Jorge Araya Poblete

Ms all
de la
Estratsfera
Cuentos de Ciencia Ficcin
(o algo as)

2015
1

Bar

Como cada noche de viernes, el viejo Alberto entraba al bar de

costumbre a beber lo de siempre. Luego de aos de visitas al lugar,
saludaba a todo el personal por su nombre, y sin que nadie le
preguntara, reciba su destilado de siempre pues siempre beba lo
mismo. El hombre viva una rutina perfecta, de la que nunca se sala
pues hasta ese instante no haba sido necesario.
Alberto estaba sentado en la pequea mesa con una silla de
costumbre, para no molestar a nadie ni que nadie pudiera sentarse con
l; pese al tiempo que llevaba visitando el bar, no le gustaba compartir
en la barra, ni que alguien se sentara con l si es que no haba sido
expresamente invitado, cosa que haca aos que no suceda. Alberto
haba aprendido a vivir en esa soledad acompaada, y no tena
intenciones de empezar a despertar sensaciones dormidas en su
pasado.
Alberto miraba a la gente pasar hacia el bao del pub. Le entretena
ver como cada vez alguien preguntaba con cara de desesperacin
dnde quedaba, para luego volver con cara de satisfaccin y relajo a
sus respectivas mesas. Una pareja pas frente a su mesa, tomados de
la mano, en direccin a los baos; luego de diez minutos sin verlos
aparecer de vuelta, Alberto entendi que debera esperar
pacientemente para poder ir a hacer sus necesidades, si es que no
quera encontrarse con la pareja liberando sus pasiones donde no
deban.
Media hora ms tarde, los jvenes no volvan an a su mesa.
Extraamente en esa media hora bastantes personas haban ido al
bao, y no todas haban vuelto; Alberto se preocup, ubic a su
mesero de ms confianza y le coment la situacin, llevndolo de
inmediato a ver qu ocurra en el lugar.
Media hora ms tarde el mesero no haba vuelto. Adems, la
luminosidad del ambiente en el sector de los baos pareca haber
cambiado, y Alberto no se atreva a preguntarle a alguien ms qu
haba pasado, pues poda estar ocurriendo algo grave, y no quera
poner en riesgo la vida de quienes lo haban acompaado a la
distancia por largos aos. El viejo tom una gran bocarada de whisky,
se arm de valor y se dirigi al sector de los baos; cuando lleg al
lugar, se encontr con una escena incomprensible.

Alberto se asom a la mampara tras la cual estaban los baos. En el

lugar la mampara daba paso a una especie de desierto de arenas
anaranjadas, exageradamente iluminado por un sol amarillo, y que se
extenda hasta donde la vista era capaz de ver. El viejo Alberto
retrocedi temeroso, buscando la seguridad de su mesa y de la barra
del bar; sin embargo, cuando empez a buscar con sus zapatos la
madera que cubra el piso del lugar, se encontr pisando la misma
arena anaranjada que estaba ante sus ojos.
Alberto gir bruscamente hacia su mesa; en el lugar haba un par de
piedras del mismo color de la arena, y toda la ciudad en que estaba el
bar se haba convertido en el desierto que haba visto unos minutos
atrs en el bao. Alberto con resignacin revis la pantalla de sistemas
vitales en la mueca derecha de su traje espacial: la alucinacin
provocada por las drogas incluidas en su rgimen haba cedido, y
ahora deba volver a su trabajo, custodiando un planeta inhabitado a
solas, hasta que su jefatura decidiera que era el momento adecuado
de convertirlo en un lugar colonizable y habitable para sus congneres.

Barrendero

El cansado barrendero segua empujando con desidia la basura del

amplio bandejn central de la avenida, que haca las veces de parque,
y que le tocaba limpiar esa tarde, viendo a cada segundo cmo el
viento levantado por los vehculos que a esa hora circulaban raudos
por el lugar, devolvan el polvo y los papeles a su lugar de origen,
entorpeciendo y enlenteciendo su montono trabajo. El hombre, preso
de sus malas decisiones y de un mal entorno, haba conseguido a
duras penas ese trabajo haca un par de aos, luego de otros dos
haciendo slo labores espordicas escasamente remuneradas, por lo
cual deba luchar da a da contra las ganas de botar todo en busca de
un futuro mejor, a sabiendas que para alguien como l, ese era el
techo al que poda aspirar.
Faltando poco para la hora del almuerzo, el barrendero empez a
apurarse para poder comer tranquilo. De pronto su escobilln choc
contra algo duro, que pareca ser una piedra o algo enterrado en el
suelo que sobresala y bloqueaba el libre paso de su herramienta de
trabajo. Luego de evitarlo sigui barriendo, para encontrarse a los
pocos metros con otra cosa dura enterrada en el suelo; cuando haba
llegado al octavo objeto enterrado, pese a haber cambiado de sentido
al barrer en un par de oportunidades, se dio cuenta que algo extrao
pasaba en ese lugar.
El barrendero vena de vuelta de su colacin. Sin decir para qu,
consigui con sus compaeros de trabajo unos cuantos vasos
desechables usados que les provea la empresa, y se dirigi al lugar
que estaba limpiando. Pacientemente empez a pasar el escobilln
por donde recordaba haber chocado, hasta toparse con uno de los
eventos; al acercarse vio que se trataba de una especie de cilindro
enclavado en la tierra, de unos cinco centmetros de dimetro, y que
sobresala los mismos cinco centmetros sobre la superficie de la
tierra. De inmediato el barrendero sac uno de los vasos desechables,
y lo puso sobre el cilindro a modo de marca, para no perderlo de vista
y seguir buscando el resto.
Despus de cerca de media hora en el lugar, el barrendero dio con
diecisis cilindros enterrados en un radio de diez metros, formando un
gran crculo en medio del parque. Sin conocer el origen o el objetivo
por el cual se encontraban esos cilindros en el lugar, decidi limpiar
exhaustivamente el rea dentro del crculo, a ver si daba con algo que

le permitiera entender su descubrimiento. Luego de barrer casi con

violencia, por si haba algo enterrado superficialmente, decidi ir donde
pareca estar el centro del crculo; en cuanto pas con fuerza su
escobilln, sinti algo solevantado. De inmediato el hombre dej en el
suelo su herramienta, se arrodill, y con un viejo cuchillo que usaba
para desmalezar y sacar piedras de los jardines, empez a descubrir el
dcimo sptimo cilindro.
Una vez termin de desenterrar el cilindro al centro del crculo, el
barrendero se dispuso a colocar un vaso desechable sobre l, para ir
en busca de su jefe y sus compaeros de trabajo para mostrarles su
descubrimiento. En ese instante un pequeo temblor se dej sentir en
el lugar, al mismo tiempo en que sendas lneas luminosas parecan
empezar a unir el cilindro central con los diecisis de la periferia.
Instintivamente el barrendero intent salir del crculo; sin embargo, y
sin mediar ningn ruido, una descarga luminosa man desde toda la
superficie del crculo desintegrando al obrero y proyectndose hacia el
cielo, desplazando el eje de la Tierra un par de grados. A los
habitantes del sistema Alfa Centauri les quedaban cuatro aos y medio
de vida, tal y como sus ancestros lo haba decidido y planificado
milenios antes.

Campo
En qu ests pensando, viejo?
En nada, gracias a dios.
Qu es eso de dios, viejo?
Ni idea, mi abuela terminaba casi todas las frases con eso de
gracias a dios. Debe ser un dicho campesino, supongo.
La gente campesina es rara, viejo.
S, tienen costumbres raras, y un genio del diablo.
Y eso, qu es diablo, viejo?
Es una palabra que usaba mi abuelo, y que molestaba mucho a mi
abuela. Cada vez que la nona terminaba una frase con dios, el tata
agregaba una frase terminada en diablo, y eso enojaba a mi abuela,
que despus de retarlo haca unas cosas con la mano derecha sobre
la cara y el pecho.
Es muy rara la gente del campo, viejo.
S, muy raros. Oye, hace cunto que no vamos al campo a todo
esto?
Aos ya, viejo. Te gustara ir a dar una vuelta uno de estos das?
Sera entretenido, hace mucho que no siento la gravedad natural del
campo.
Cierto, la sensacin es distinta. Oye, y los campesinos le seguirn
diciendo Tierra al planeta Campo?

Caverna

Uno, dos, tres golpes de pedernal fueron suficientes para encender el

pasto seco que tanto costaba mantener alejado de la humedad en la
caverna. Da tras da se haca ms fcil encender el fuego, y ms difcil
mantenerlo encendido y tener pasto preparado para lograr utilizarlo.
Luego que la llama alcanz el tamao y la fuerza necesarias para
mantenerse viva al menos por las siguientes dos horas, Uk tom el
palo con la enredadera seca envuelta en uno de sus extremos que
haba aprendido a fabricar haca algunos meses, la encendi, y se
intern con su antorcha en las profundidades de la caverna.
Uk era un homnido viejo. Con cerca de veinticinco aos, estaba en las
postrimeras de su existencia, por lo cual ya no tema casi a nada,
pues en su larga vida haba pasado por todo lo imaginable. Sus padres
murieron aplastados en una cacera, para luego ser devorados por sus
circunstanciales presas; haba aprendido a cazar, pescar, nadar,
encender fuego y reconocer las seales de la naturaleza, por lo cual
pudo llevar una existencia bastante aceptable. Los aos le haban
enseado adems que todos los seres vivos existan por algo; sin
embargo, haba congneres suyos a los que encontraba intiles,
dbiles e innecesarios, y con los cuales nunca pudo conectarse
adecuadamente: los brujos.
Uk haba sido expulsado del clan. Uno de los brujos intent quitarle
parte de su comida para hacerle una ofrenda a los dioses; cuando Uk
vio que uno de ellos se coma las ofrendas, defendi lo que le queran
quitar, hiriendo gravemente al curandero, quien de inmediato lo maldijo
y puso al clan en su contra, obligndolo a partir. Uk tom sus
herramientas, pedernales, y los restos del animal que le quisieron
quitar, e inici el xodo hacia el lugar que nunca nadie haba podido
visitar: la morada de los dioses.
La morada de los dioses era una enorme caverna, alta y hmeda,
vedada a su clan por los brujos, quienes saban que en ese lugar
habitaban sus deidades, por lo cual no poda ser habitada ni visitada
por ningn ser inferior. Ahora que Uk no era parte del clan, poda
visitar el lugar sin temor a que algo malo le pasara al resto. De todos
modos, pensaba que si los brujos se coman las ofrendas, era muy
probable que los mentados dioses no fueran ms que una excusa para
sobrevivir a costa del resto, sin tener que cumplir las agotadoras
labores de los homnidos comunes y corrientes.

La caverna era extremadamente grande, tanto que Uk llevaba tres das

avanzando sin lograr llegar a su fin, o a una nueva salida. Sus
provisiones se estaban agotando, y slo le quedaba pasto seco y
antorchas para dos das ms: si segua avanzando sin llegar a ningn
lugar, corra el riesgo de morir de hambre, sed, o no poder encontrar el
camino de vuelta. Sin embargo, Uk estaba decidido a hacer el mejor
intento por encontrar la verdad, y el miedo a morir no era impedimento
para seguir avanzando.
Uk avanzaba con su antorcha a medio quemar por la oscura caverna.
Pese a llevar cinco das caminando y haber agotado todas sus
provisiones, el lugar segua siendo del mismo porte; esa caverna era
muy extraa para Uk, pues no pareca haber piedras fuera de lugar, ni
formaciones que interrumpieran la continuidad de la marcha, ni hilos
de agua que se aposaran: todos fluan hacia el aparentemente
inexistente final del atpico lugar.
De pronto Uk vio que pese a que la antorcha estaba casi
completamente consumida, la caverna pareca estar ms y ms
iluminada, seal inequvoca de haber llegado al otro extremo de la
formacin. Uk se ech a correr para ver luego cmo era el otro lado, y
empezar a buscar qu cazar para reponer sus reservas. De improviso
Uk se encontr con una imagen incomprensible: la caverna, luego de
una curva, se abra a un espacio cuatro veces ms alto, lleno de una
claridad casi enceguecedora, repleta de rboles y rocas de materiales
que brillaban como estrellas de da. De una de esas rocas aparecieron
dos dioses, que casi lo doblaban en estatura, cuyas pieles tenan la
misma claridad que la luna, y cuyos rostros estaban desprovistos del
vello necesario para sobrevivir a la intemperie. Los brujos tenan razn,
y ahora Uk estaba siendo juzgado por los dioses, quienes hablaban
entre ellos y decidan el futuro del homnido, quien recordando las
lecciones de los curanderos, se lanz al suelo y se tap la cabeza,
esperando su destino.
Parece que este es el nico de los sujetos experimentales que sirve
a nuestros propsitos.
Claro, pudo desembarazarse del clan y buscarnos. Pasamos a la
etapa 3?
Por supuesto, hay que anestesiarlo, borrar sus recuerdos y plantarlo
en el sistema solar artificial que tenemos a un ao luz de ac. Este se
reproducir bien, y podremos usar su descendencia para repoblar este
cuadrante del universo.

Cazador
El cazador avanzaba silencioso por la calle vaca. Pese a no ser su
hbitat favorito, no tena ms opciones: el mundo ya no era lo que
sola ser, y ahora haba que eliminar las presas de la ciudad antes que
terminaran de aplastar los escasos remanentes de civilizacin que
quedaban en la superficie del planeta. La plaga era enorme, y deba
ser controlada a cualquier precio.
El cazador era un viejo experto en el arte casi olvidado de la cacera.
Matar la presa era apenas el paso final de un largo proceso de
preparacin, bsqueda, seguimiento, camuflaje, cercamiento, para
slo al terminar eliminar la presa con el menor sufrimiento posible,
para luego exhibirla, y en el mejor de los casos, usarla o consumirla.
El cazador estaba acostumbrado a cazar en medio de la naturaleza,
alejado de la modernidad y de los centros urbanos. Era esa sensacin
de estar en un sitio sin comodidades ni recursos lo que lo mova a
levantarse temprano en sus das de descanso, y desplazarse largas
distancias, para encontrar la desconexin necesaria para dar rienda
suelta a sus conocimientos y sus instintos, y as encontrarse en
condiciones de seguir siendo un individuo productivo para la sociedad.
Eso, hasta que un ao atrs, se desat la plaga.
El cazador se mova sigiloso, pegado a la pared de un edificio. Su
vestimenta era de un color similar al de las uniformes fachadas de esa
calle, lo que sumado a la hora, facilitaba su camuflaje y le permita
moverse con menor riesgo para su vida e integridad fsica. De pronto
escuch lo que claramente era ruido de plaga; con cuidado se lanz al
piso, y empez a acercarse en silencio y arrastrndose, hasta llegar a
una distancia tal que le permitiera eliminar a las presas sin que
alcanzaran a reaccionar y a contra atacar. Luego de asegurarse que la
carga del arma era suficiente para todas las alimaas que estaban a
no ms de diez metros de distancia, eligi su primer objetivo, fij la
mira, y abri fuego.
El cazador se acerc con cuidado a sus presas. Luego de cerciorarse
que todas estaban muertas, pudo por fin respirar con ms tranquilidad
y empezar a ordenarlas para fotografiarlas, y lucirse con sus colegas
de aficin. Con la plaga era imposible hacer ms, no eran comestibles,
y por su parecido con ellos, generaba cierto rechazo en la poblacin de
Nibulon andar luciendo pieles o cabezas de la plaga de humanos que
intentaba conquistar su planeta.

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Prueba
Sujeto de prueba ZH2533, est listo?pregunt la voz alterada a
travs del vidrio.
S seorrespondi el soldado voluntario.
Ley el consentimiento informado, lo entendi, y lo firm sin estar
sometido a ningn tipo de presin de sus superiores, en uso de todos
sus sentidos, y en plenitud de sus capacidades mentales?dijo la voz.
S seorvolvi a responder el soldado.
Las implicancias del consentimiento que firm no van en contra de
su moral, de su juramento de proteger a la patria con su vida si fuera
necesario, ni de su religin?pregunt ahora la voz.
No seorcontest en esta ocasin el soldado.
Bien, empecemosdijo la voz por el micrfono, para luego cortarlo y
dirigirse a sus colaboradores.
Seores, todo lo que hagamos ser grabado por medios
audiovisuales convencionales y avanzados. Pese a la complejidad del
proceso y al riesgo de caer en manos enemigas, siempre debe quedar
registro de cada accindijo el oficial. Ingeniero, active el
modificador molecular.
Modificador molecular activadodijo el ingeniero, mientras un gran
destello luminoso se dejaba ver a travs del grueso vidrio de polmero
de aluminio transparente. Modificador molecular completa proceso
de disminucin de densidad molecular de sujeto de prueba ZH2533.
Densidad molecular final, diez por ciento de la original.
Tenientes, activen las llaves del alterador biolgico en tres, dos,
unodijo el oficial, mientras dos tenientes esperaban en los dos
extremos de la gran habitacin a girar las dos llaves al mismo tiempo
para encender el alterador biolgico.
Alterador activado, seordijeron ambos tenientes a coro.
Ingeniero, proceda a alteracin biolgicaorden el oficial.
Iniciando alteracin biolgicadijo el ingeniero, luego de lo cual una
especie de can dispar un haz de partculas sobre el sujeto de
prueba, quien lanz un cada vez ms agudo y destemplado grito, que
fue capaz de traspasar todos los blindajes de la habitacin. Cinco
minutos despus el can se apag, quedando todo en silencio.
Proceso de alteracin biolgica terminado, pueden retirar las llaves.
Tenientes, retiren las llavesdijo el oficial, para luego dirigirse a un
hombre aoso de delantal blanco. Oficial de sanidad, inicie escaneo
de sujeto de prueba ZH2533.
Iniciando escaneodijo el mdico, activando una especie de
tomgrafo de emisin de positrones, que revis por completo al sujeto

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de prueba por varios minutos para finalmente informar. Sujeto de

prueba ZH2533 consciente, signos vitales estables, sistemas
orgnicos biolgicos y neuronales funcionando con normalidad.
Densidad actual de su cuerpo, cinco por ciento de la inicial, forma
biolgica alterada finalizada, dando como resultado el cuerpo de una
nia de seis aos.
Seores, terminamos. Comunquenme con el Jefe del Estado Mayor,
debo informarle que terminamos con xito de fabricar el primer espa
fantasma, y que estamos listos para masificar su produccindijo el
general satisfecho, mientras todos en la sala aplaudan y se
abrazaban, y el fantasma de una nia los miraba a travs del vidrio en
posicin de firme.

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Turismo

Los amortiguadores hidrulicos se compriman al mximo para lograr

un aterrizaje suave y silencioso. Luego de terminar el viaje por la
estratsfera, promocionado en la agencia como turismo espacial, y
que no pasaba de ser una travesa de menos de una hora por sobre el
lmite de la atmsfera en gravedad cero, suficiente como para alcanzar
a ver la curvatura de la Tierra y la verdadera oscuridad del espacio
exterior, ms all de los falsos colores creados por los gases que
mantienen la vida en la superficie del planeta, el joven millonario baj
decepcionado de la nave de lujo. Toda su infancia haba soado con
viajar al espacio, y ahora que tena los medios y la edad para hacerlo,
apenas haba podido realizar un aburrido vuelo suborbital
extremadamente costoso, y que no distaba mucho de cualquier vuelo
en su avin ejecutivo.
Esa misma semana, una de sus empresas haba logrado capitalizar
una serie de convenios con empresarios rusos dedicados a la
fabricacin y exportacin de armas, todos los cuales haban formado
parte de las fuerzas armadas en su juventud. El joven empresario vio
en ese grupo de personas la posibilidad de ampliar sus negocios ms
all de la mera exportacin de bienes, y de paso, cumplir su sueo
frustrado. Luego de ganar la confianza de los ex militares, marinos y
aviadores, les propuso entrar en un nicho que recin se estaba
explotando, pero que a todas luces se convertira en el
emprendimiento del futuro: lanzar satlites para gobiernos sin
tecnologa espacial y para privados.
Un par de aos despus, su floreciente empresa aeroespacial haba
dado frutos, captando el inters de muchos gobiernos que se
ahorraban aos de inversiones en experimentos, y reciban el producto
que necesitaban en el corto plazo: satlites de toda ndole a los meses
de haber firmado el contrato, y apoyo para el soporte a distancia de la
preciada herramienta. Por su parte, el joven empresario haba logrado
convencer al equipo de tcnicos para dar el paso siguiente: turismo
espacial real. Su idea era cumplir su sueo de nio, de salir realmente
al espacio en una nave segura, con todas las comodidades posibles, y
no quedarse slo con un aburrido vuelo suborbital para ver la curvatura
de la Tierra y volver de inmediato a la cotidianeidad. Sin embargo, an
faltaba por superar un gran escollo, pues el segundo mayor accionista
de la empresa y gerente de la misma, pareca no querer participar del
nuevo emprendimiento. El hombre, un ex cosmonauta ruso y oficial

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retirado de la fuerza area, se negaba sistemticamente a cada intento

del joven empresario por ampliar el giro de la empresa. Luego de
varios tiras y aflojas, un da el ex cosmonauta invit al joven a la base
area de la empresa de la eventual competencia, para hacer un viaje
suborbital junto a l.
El joven empresario estaba sorprendido, pues el dueo de la agencia
de turismo espacial haba sido camarada de armas de su socio. Ese
da, el ex cosmonauta comandara la nave, y el joven empresario
viajara en el asiento del copiloto, mientras el segundo oficial a bordo
cumplira sus funciones desde un puesto secundario; luego de cruzar
un par de palabras en ruso, ambos hombres empezaron la montona
pero imprescindible rutina de revisin de sistemas para tener un
despegue y un vuelo seguros. Algunos minutos despus de despegar,
el vehculo asumi una posicin casi vertical, iniciando un brusco
ascenso que se detuvo en cuanto la nave lleg a la estratsfera.
El joven empresario tena el cuerpo algo adolorido luego de la
maniobra; pese a ello, estaba feliz de estar en manos de un ex
cosmonauta con la experiencia de su socio en esos instantes. El piloto
posicion la nave de modo tal que el empresario fue capaz de ver sin
dificultad la curvatura de la Tierra; de pronto hizo un extrao giro,
dejando la nave en una posicin que cambi el ngulo de visin del
joven empresario, quien se negaba a dar crdito a lo que sus ojos
vean. Ah, a kilmetros de distancia, la falsa curvatura de la falsa
esfera llamada Tierra dejaba ver un planeta plano de forma ovalada,
rodeada de monstruos gigantescos ocultos tras el abismo del lmite de
la realidad, y ms all el espacio era un ocano de un fluido negro en
el que pululaban transparentes bestias de descomunales dimensiones,
entre planetas planos que ofrecan siempre la misma cara a cualquiera
que mirara desde la superficie del nico planeta habitado, y centro del
universo conocido.

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