Gyorgy Kepes y la relacin entre

el arte y la tecnologa
Arq. Adriana Gmez
Alzate

Resumen
Gyorgy Kepes, posiblemente el primer diseador visual
contemporneo, es quien inspira el nombre del grupo de estudio
que sustenta y da origen a esta revista. El grupo de estudio
Kepes, fundamenta su orientacin en el dilogo sobre estudios
en torno a la ciencia de la visin, la imagen, la representacin
y la cognicin. Como un reconocimiento a los aportes a la
investigacin del fenmeno de la visin y al posicionamiento
del papel fundamental del arte en la sociedad, la revista en su
enfoque acadmico y epistemolgico, rinde con su nombre,
un homenaje a la memoria de este importante autor que fue
fundamental en la formacin de varias generaciones de artistas
y diseadores en el siglo XX. Este artculo propone una revisin
de la obra y los escritos de Gyorgy Kepes, y muestra la vigencia
de sus ideas, las cuales enfatizan en la necesidad de integrar las
disciplinas del arte y el diseo en una nueva ecologa, donde
confluyan valores artsticos, culturales, humanos, cientficos y
tecnolgicos, con una visin tica e imaginativa del progreso
de la sociedad, asuntos que an en la poca contempornea
estn pendientes por resolver.
Revista KEPES Ao 5 No. 4 enero-diciembre 2008, pgs. 59-71

Diploma de Estudios Avanzados en Urbanismo

Doctorando en Sostenibilidad,
Tecnologa y Humanismo,
Universidad Politcnica de
Catalua, Barcelona - Espaa
Docente Universidad de Caldas, Departamento de Diseo
Visual
adriana.gomez@ucaldas.edu.co
Recibido agosto 26 de 2007
Aprobado noviembre 20 de 2007

Palabras clave: Kepes, ciencia

de la visin, lenguaje de la
visin, creacin, diseo visual,
arte, tecnologa, sociedad,
ecologa visual, luz y color.

ISSN 1794-7111

Revista KEPES, Ao 5 No. 4, enero-diciembre de 2008, pgs. 59-71

Gyorgy Kepes and the relation between art

and technology
Abstract

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Gyorgy Kepes, possibly the first contemporary visual designer,

inspired the name of the study group that supports and originates
this journal. The Kepes study group bases its guidance on studying
the dialogue on the science of vision, image, representation
and cognition. Recognizing his contributions to the study of
the phenomenon of vision and for positioning the role of art in
society, the journal in its academic and epistemological focus, with
its name, pays a tribute to the memory of this important author,
who was essential in training several generations of artists and
designers in the 20th century. This article proposes a revision of
the work and writings of Gyorgy Kepes, and shows the validity
of his ideas, which emphasize the need to integrate art and
design disciplines in a new environment, where artistic, cultural,
human, scientific and technological values are integrated with an
imaginative and ethical progress of society, matters that are still
pending in contemporary times.

Key words: Kepes, science

of vision, language of vision,
creation, visual design, art,
technology, society, visual
ecology, light and color.

Introduccin
No importa qu tipo de avances logremos en el universo tecnolgico,
tenemos que regresar siempre a nuestras necesidades ms profundas,
que consisten esencialmente en poder sentir el mundo como un todo,
que lo abraza todo y que no olvida nada1.
1
Gyorgy Kepes. (1973). El arte y la tecnologa: hacia la reconstruccin del medio ambiente urbano. Cuadernos de Arquitectura. Bogot: Universidad
de los Andes.

Gmez - Gyorgy Kepes y la relacin entre el arte y la tecnologa.

En su libro Lenguaje de la Visin, Gyorgy Kepes plante que la experiencia

de una imagen es en s un acto creador, es un sistema cerrado, puesto que
mediante la accin de integracin dicha relacin se configura como un todo
orgnico. Percibir una imagen visual implica la participacin del espectador
en un proceso de organizacin2, de all se deriva su propuesta de pensar el
fenmeno de la visin en trminos de estructura, donde los diferentes niveles
compositivos como el equilibrio, el ritmo y la armona, participan en un proceso
dinmico de integracin.
La constante preocupacin de Kepes, se centr en la necesidad de que el arte
asimilara el empleo de herramientas cientficas y tecnolgicas para restablecer
la unidad de las experiencias del ser humano como un todo; esta idea lo llev
a plantear un cambio en las actuaciones del presente para que estas lograran
registrar adecuadamente las dimensiones sensorial, emocional e intelectual
de manera simultnea. Su visin del arte en un sentido amplio y expansivo,
propone fomentar las conexiones entre disciplinas separadas, necesarias para
lograr un conocimiento ms holstico del mundo como sistema ecolgico
complejo.
l denunci muy tempranamente el deterioro que estaba sufriendo la sociedad
por la falta de sensibilidad hacia los cambios vertiginosos del entorno, donde
se olvid la relacin armnica que anteriormente se tena entre las fuerzas
naturales y las humanas. La falta de educacin segn lo planteado por Kepes
y el acondicionamiento de nuestros sentidos a las condiciones caticas del
ambiente, no han permitido una autorregulacin del entorno, que

Gyorgy Kepes. (1969). El lenguaje de la visin. Buenos Aires: Ediciones Infinito. p. 23.

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anteriormente se tena como mecanismos de funcionamiento de la sociedad.

Gyorgy Kepes (1906-2002)
Artista hngaro de la Escuela de Artes de Budapest, Gyorgy Kepes como pintor
y productor de cine vivi los horrores de la Primera Guerra Mundial, que lo
convencieron de que solamente el cine podra traer alegra al mundo visual
y observar las metas sociales que el mundo se propona conseguir. En 1930
viaj a Berln y trabaj como colaborador de Laszlo Moholy-Nagy, uno de los
principales representantes del movimiento de la Bauhaus.
Kepes lleg a Estados Unidos en 1937, posteriormente se vincul al Instituto
Tecnolgico de Ilinois y form el Instituto de Diseo; trabaj en el Departamento
de la luz y del color del Instituto del Diseo en Chicago, entonces conocido como
la nueva Bauhaus. Se integr al MIT en 1946 como profesor asociado de Diseo
Visual, y en 1967 fund el Centro de Estudios Visuales Avanzados (CAVS) del
MIT, del cual fue su director hasta 1972. l buscaba un cierto denominador
comn entre el paisaje abierto al artista y el que est abierto al cientfico. Los
investigadores en CAVS han incursionado en el uso de tecnologas tales como
lser, esculturas del plasma, arte del cielo y holografas como herramientas de
la expresin en arte pblico y ambiental.

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Para Kepes, la ciencia pareca cada vez ms cercana al arte y esta proximidad se
converta mutuamente en acciones que recordaban los das del Renacimiento
en que Leonardo insisti que la pintura era una ciencia. En un mundo en el
cual la bomba atmica demostr su poder destructor, Kepes visionaba cmo
los cientficos, los ingenieros y los industriales, parecan necesitar con urgencia
la visin del artista para recobrar la integridad de la vida y de la creacin.
La complejidad de su trabajo se extiende desde la escala ntima del diseo de
un libro hasta la escala amplia y ligera de propuestas en el ambiente. Su trabajo

Gmez - Gyorgy Kepes y la relacin entre el arte y la tecnologa.

ejecutado y sus proyectos se relacionan directamente con su desempeo como

educador; y las propuestas e intervenciones en arte cintico, abarcan tanto el
desarrollado de la fotografa, que otorga magia para dar vuelta a la proyeccin
de la realidad, como tambin el diseo de exposiciones de objetos cinticos a
gran escala, como sistemas que involucran organismos ambientales/ecolgicos.
Adems de su carrera como artista y educador, Kepes fue autor y redactor de
muchos libros que ayudaron a anclar al arte en el mundo y a entender el
mundo a travs del arte; entre sus principales libros estn: The Lenguaje of Visin
(1944), The New Lanscape in Art and Science (1956) y Visin and Value (1966).
Como artista, Kepes afirma su resistencia a la conformidad tcnica y humana;
sus pinturas hablan de la persuasin contemplativa mediante sinfonas de color
y de humor. Comparando su obra fotogrfica con su pintura abstracta es difcil
determinar claramente cul se inspira en la otra, puesto que las intervenciones
con la superficie y la luz tenan caractersticas idnticas en ambos medios. Su
trabajo fue expuesto alrededor del mundo y su obra artstica se encuentra en
ms de 30 colecciones permanentes en todo el mundo.
Algunas de las ideas que dej Kepes en su paso por Colombia en los aos 70,
an son completamente vigentes, como asuntos pendientes de resolver por
ejemplo, la idea de aplicar la imaginacin creativa y el aprovechamiento de
las herramientas tecnolgicas para la solucin de los problemas del ambiente
contemporneo.

La funcin social del arte y el diseo

Como creador, Kepes defenda la imaginacin artstica como la posibilidad
de vislumbrar un futuro ms limpio, ms sano, ms humano y mejor para la
sociedad. Su convencimiento de que el mundo, a pesar de sus problemas y
dificultades, est lleno de promesas y posibilidades, lo llevaron a planteamientos

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diversos acerca de la necesaria resolucin de los conflictos por medio de la

integracin de disciplinas y del aprovechamiento de la imaginacin creativa
en la realizacin de acciones ms integradas a la naturaleza.
En la medida en que el hombre comprende lo exterior que lo rodea, y que bien o mal en alguna forma lo moldea
a su propia semejanza, los paisajes interiores o externos de la humanidad tomarn nuevo significado. En nosotros
mismos est el espacio no conocido, en nuestro potencial tico y nuestro inagotable poder imaginativo3.

En la planificacin de las ciudades, l propona que los artistas, arquitectos,

urbanistas y creadores eran los llamados a encontrar un futuro ms
humanizado, puesto que la desesperacin y desorientacin manifiestas en las
soluciones contemporneas, nos haban llevado a pensar que la expresin de
la cultura, jugaba un papel muy importante en los cambios de la sociedad y
en el aprovechamiento del potencial de la tecnologa del momento.

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El desequilibrio, el cambio constante y la falta de sensibilidad hacia los

deterioros del entorno, deca Kepes, han llevado a la sociedad a olvidar la
relacin armnica que anteriormente se tena, entre las fuerzas naturales y
las humanas. La autorregulacin del entorno, que en algunas sociedades se
presentaba de manera natural, ha perdido sentido, porque hemos olvidado los
mecanismos de su funcionamiento, debido a las anomalas que producen la falta
de educacin y el acondicionamiento de nuestros sentidos a las condiciones
caticas del ambiente.
Las necesidades de las sociedades cambian, y la imagen total de la ciudad
se desdibuja, la ciudad es difcil de contemplar y asimilar en su conjunto, la
gente comparte el espacio pero no el espritu. Los sistemas de observacin de
la realidad, a gran escala y a pequea escala, han cambiado tambin nuestra
forma de imaginar y entender la vida como un mundo interdependiente.
Gyorgy Kepes. (Coord.). (1972). Arts of the Environment. Nueva York: George Braziller, Inc. [Tr. Nely Coarasa (1978). El Arte del Ambiente.
Buenos Aires, Argentina: Editorial Victor Ler S.A.].

Gmez - Gyorgy Kepes y la relacin entre el arte y la tecnologa.

En su planteamiento, los problemas a los cuales se ven enfrentados los artistas

hoy, no son simplemente estticos, sino que estn fundamentados sobre una
escala nueva. Los conocimientos humanos de la ciencia y el arte, se deben
integrar para dejar de lado la excesiva confianza en la tecnologa, que se ha
enfrentado a la solucin de problemas a gran escala y ha modificado aspectos
fsicos del mundo, sin tener en cuenta la imaginacin creativa; para Kepes, sin
poesa cualquier solucin es incompleta.
El egosmo en los actos artsticos, ha llevado a una mercantilizacin de los
profesionales; ser nosotros mismos sin dejar de ser parte del mundo en que
vivimos, citando a Albert Camus, nos llevara a poner la imaginacin creativa
al servicio de la sociedad, para descubrir los problemas que no son del todo
evidentes.
La preocupacin fundamental de Kepes gir en torno a la posibilidad de que
el arte asimilara el empleo de una nueva escala de herramientas cientficas y
tecnolgicas, basada en la rehabilitacin de una ecologa urbana, arruinada por
el desarrollo inadecuado del ambiente; en su libro El Lenguaje de la Visin, l
planteaba que:
La integracin, la planificacin y la forma son, hoy por hoy, las palabras clave en todos los esfuerzos progresivos;
la meta es un nuevo orden estructural vital, una nueva forma en un plano social, en que todo el conocimiento
y todas las adquisiciones tecnolgicas del presente puedan funcionar sin tropiezos como totalidad () Para
funcionar con toda su potencia el hombre debe restablecer la unidad de sus experiencias de modo que pueda
registrar las dimensiones sensorial, emocional e intelectual del presente en un todo indivisible4.

Este libro fue de gran impacto en la educacin del arte en varios pases del
mundo, se diferenciaba radicalmente de textos que miraban el diseo desde
la perspectiva comercial y enlaz el diseo con el arte modernista, la ciencia,
la filosofa y la psicologa.
4

Gyorgy Kepes. (1969). Op. cit.

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El modelo estructural y esttico de Kepes

Las principales influencias de los fundamentos filosficos, psicolgicos y
humanistas de la ideologa de Kepes, son analizadas por Michael Golec5, quien
establece la relacin del libro Lenguaje de la Visin con algunos autores citados
por l, en un texto que fue y sigue siendo paradigmtico en la conceptualizacin
del arte y del diseo.
La confianza de Kepes en la positividad perceptiva y la nocin de la dimensin
sintctica de la visualidad, se relacionan con la influencia de la alineacin
de los procesos mentales de Hermann von Helmholtz y con las inferencias
inconscientes de la Gestalt en la formacin del patrn resultado de la experiencia
directa.
Por otra parte, las afinidades con la semitica del filsofo Charles Morris, en
cuanto a las formas principales de la actividad humana y de sus interrelaciones,
nos muestran cmo ambos pensadores comparten opiniones sobre el
positivismo del mundo, a partir de la lgica proposicional del Crculo de Viena,
posicin que se bas en la creencia de que el conocimiento es alcanzado por
una observacin emprico comprobable de los fenmenos.

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El humanismo que est implcito en la filosofa de Kepes, l lo asume como un

modelo evolutivo en el cual el humano-tipo y el humano-idealista estn ligados
definitivamente, de all su preocupacin por encontrar la manera de reconciliar
el ideal humanista con la forma avanzada de la cultura visual contempornea,
basada en la publicidad.

5
Michael Golec. (2002). A Natural History of Disemboidied Eye: The Structure of Gyorgy Kepes`s Lenguaje of Visin. Design Issues. Volume 18,
Number 2, Spring.

Gmez - Gyorgy Kepes y la relacin entre el arte y la tecnologa.

La naturaleza es un organismo unido en s mismo e irreductible, tal como lo

conceba A. Whitehead, sin embargo para Kepes los objetos materiales existen
independientes de nuestros sentidos pero paradjicamente su conocimiento
depende de la percepcin o experimentacin que tengamos de ellos.
La tesis principal de Kepes, es que nuestra visin del mundo es alterable y
que la mutabilidad de la visin permite revisar constantemente el mundo6. La
visin tiene la capacidad de armonizar el caos, de all el papel fundamental
del arte y el diseo como un nuevo lenguaje basado en:
- La organizacin plstica de las fuerzas internas y externas.
- Las modalidades mltiples de la representacin visual.
- La vitalidad de las formas simblicas.
En la comprensin de la obra de Kepes, se integran dos aspectos fundamentales:
la fisiologa y la psicologa de la visin. La representacin visual funciona por
medio de un sistema de muestras basadas en una correspondencia entre los
estmulos sensoriales y la estructura visible del mundo fsico; por esto la meta
ltima del arte y el diseo es poder armonizar el ojo que es pasivo y la mente
que es activa al construir la imagen.
Ms all de la perspectiva clsica, Kepes busca en sus obras romper los lmites de
la representacin, rompe la imagen en fragmentos mltiples que se recomponen
y unifican con los estmulos sensoriales, como en las representaciones espaciotemporales de Sigfried Giedion.
Kepes, junto con Kart Koffka y Wolfgan Kohler, tuvieron una visin unificada
de la Gestalt, que explora la ilusin perceptiva como hecho verdadero. Para
ellos la imagen, ms que ptica es fenomenolgica, desaparece a la vista, pero
6

Ibd., pp. 5, 6.

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es explicada a partir de sensaciones y fragmentos que se unifican en el cerebro,

como unidades discretas que se rompen y se unen para reconfigurar el mundo7.

La luz como fuente de conocimiento

Para Kepes, la luz y su relacin con algunas situaciones humanas, nos lleva a
reconsiderar la excesiva confianza en los recursos de la tecnologa, a ser ms
humildes y a entender sus limitaciones. Kepes recuerda como la falta de energa
elctrica en algunas ciudades, ha logrado modificar el ritmo de vida de sus
habitantes, aunque sea por unas horas y los ha obligado a mirar el cielo y bajar
la velocidad. Pero tambin la riqueza de la luz disponible es tan grande que
resulta difcil comprenderla, la falta de luz afectara sustancialmente nuestra
forma de vida y a cualquier forma de comunicacin actual, pero hemos perdido
las ideas fundamentales con las que se puede manejar nuestro mundo.
Para Kepes existen tres factores bsicos para comprender la luz como fuente
de conocimiento:

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- La fuente de luz o forma de luz y su naturaleza.

- Las formas que modulan la luz y sus dimensiones.
- El individuo humano que lleva a cabo el acto de la percepcin.
La luz solar es una luz viva, es sinnimo de vida, cambia constantemente su
calidad a lo largo del da; por el contrario, la luz artificial, con la cual iluminamos
artificialmente nuestras vidas, es una luz homognea, regimentada; esto lo
analiza Kepes al enumerar algunos aspectos fundamentales entre experiencia
de la luz natural y la artificial:

Ibd., pp. 8, 9.

Gmez - Gyorgy Kepes y la relacin entre el arte y la tecnologa.

Como humanos es muy difcil soportar la presencia del caos, tratamos de

hallar orden, estructura y significado en el entorno que habitamos, por eso
necesitamos de la luz.
La luz natural es fundamental como medio de orientacin, pero hemos perdido
la conexin con la naturaleza y sus ritmos, al borrar el lmite entre el da y la
noche.
Manejar y disear la luz artificial puede contribuir, desde el arte, a mejorar su
presencia constante en nuestra vida.
La ciudad iluminada como experiencia artstica es un arte colectivo, un
resultado accidental e inconsciente de innumerables actos, que como obra no
puede ser diseada sino guiada. Es una creacin artstica de escala gigantesca.
La luz revela y delinea el mundo. La luz es la condicin primaria para que
exista la percepcin visual.
La luz permite que el mundo adquiera existencia, gracias a la informacin
que ofrece.
La velocidad de la luz es la nica constante fsica, con respecto a la cual los
cosmlogos pueden depender en su universo de medidas.
La luz nos permite tener un conocimiento sensual y emocional del mundo.
Todas las manifestaciones de la vida humana han desarrollado mitos, en los
cuales la luz y las tinieblas funcionan como metforas.
La naturaleza humana es profundamente fototrpica.

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Cualquier manera de crear forma tridimensional consiste en modificar una

forma de modo que la luz que dicha forma refleje provea una informacin
sobre la forma creada.
Kepes explor la utilizacin de la luz artificial como medio artstico y aplic
su sensibilidad creativa a la capacidad tcnica del momento, en una serie
de diseos a gran escala en diferentes ciudades del mundo. Con respecto al
compromiso social del arte l explicaba cmo:
la comunicacin visual, es uno de los ms poderosos medios potenciales tanto para restablecer la unin
entre el ser humano y su conocimiento, como para reformar el ser humano e integrarlo () Percibir una imagen
visual implica la participacin del espectador en un proceso de organizacin. La experiencia de una imagen es
as un acto creador de integracin8.

Una escala nueva de actuacin

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Para Kepes, en el mundo actual nos enfrentamos ante un nivel de existencia

nuevo, la tecnologa cientfica ha producido un horizonte y unos referentes
completamente diferentes a los heredados de generaciones anteriores. Los
problemas sociales, los sentimientos y los conocimientos, funcionan a una
escala completamente diferente a la de pocas pasadas, estamos perdidos y
no sabemos cmo actuar en un mundo completamente desconocido. Pero
los individuos y la colectividad, han encontrado dentro de la ptica de la
fenomenologa cultural un modo diferente de pensar y de resolver problemas,
de manera opuesta a generaciones anteriores.
A una escala de actuacin nueva y mucho mayor, se enfrentan hoy los creadores,
en una sociedad cambiante con problemas globales que deben resolverse a gran
escala. Las relaciones humanas se ven empobrecidas por guerras, desastres
ecolgicos y tragedias sociales. La comunicacin de masas, mientras ms se
8

Gyorgy Kepes. (1973). Op. cit.

Gmez - Gyorgy Kepes y la relacin entre el arte y la tecnologa.

vulgariza, menos significado tiene el mensaje que transmite. Ante esta tragedia
ecolgica y humana, el artista es un desplazado, pero ste no debe perder
su profundo estmulo del mundo, por esto los creadores deben ser siempre
subversivos del mundo de hoy.
La imaginacin es la creacin y el artista enfrentado a esta escala gigantesca
debe estar dotado de las herramientas capaces de enfrentar este problema.
La nicas herramientas que pueden tener este alcance son las tecnolgicas
y cientficas, que fueron las mismas que nos llevaron al conflicto del mundo
actual. Tambin se debe proveer de nuevos mtodos de trabajo. El mundo a que
nos enfrentamos no es solamente visual, se deben satisfacer todos los sentidos,
para el disfrute del espacio a gran escala.

Bibliografa
Golec, Michael. (2002). A Natural History of Disemboidied Eye: The Structure of
Gyorgy Kepes`s Lenguaje of Visin. Design Issues, Volume 18, Number 2, Spring.
Gmez Alzate, Adriana. (2005). El espacio visual del ambiente urbano. Manizales:
Vicerrectora de Investigaciones y Posgrados, Universidad de Caldas.
Investigacin Indita.
Kepes, Gyorgy. (1969). El lenguaje de la visin. Buenos Aires: Ediciones Infinito.
________. (Coord.). (1972). Arts of the Environment, Nueva York: George Braziller,
Inc. [Tr. Nely Coarasa. (1978). El Arte del Ambiente. Argentina: Editorial Vctor
Ler S.A.].
________. (1973). El arte y la tecnologa: hacia la reconstruccin del medio ambiente
urbano. Cuadernos de Arquitectura. Bogot: Universidad de los Andes.

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