La palabra fenomenologa procede del griego y est compuesta por
dos vocablos griegos:"fenomenon" y "logos". "Fenomenon" deriva de "faineszai" que significa mostrarse, sacar a la luz del da, hacer patente y visible en s mismo. El significado de "logos" significa discurso, ciencia. Segn los antecedentes de la palabra, la fenomenologa ser la ciencia que versa sobre cmo revelar y hacer visibles las realidades o cmo acceder a la polisemia que entraa toda realidad.
El filsofo fenomenlogo francs Maurice Merleau-Ponty define a la
fenomenologa como el estudio de las esencias y los problemas y considera que no se puede comprender al hombre y al mundo sino a partir de su facticidad. La considera como el intento de hacer una descripcin directa de nuestra experiencia tal cual es, y sin ninguna consideracin de su gnesis psicolgica y de las explicaciones causales que el historiador socilogo pueden dar.
El filsofo francs Jean-Franois Lyotard comenta acerca de que el
trmino de fenomenologa significa el estudio de los fenmenos, es decir de lo que aparece en la conciencia, lo dado; se trata de explorar precisamente eso que es dado, la cosa misma en que se piensa, de la que se habla, en sntesis, de la constitucin de la conciencia. Se trata de recuperar al sujeto racional que est detrs de todo hecho y que directamente se pone como razn, pero sta no se deriva de nada, es absoluta, des-ligada, no depende de hechos.
La fenomenologa no parece tratar de la realidad sino de la
representacin de la realidad, as parece ser desde el momento en que la propia fenomenologa exige prescindir de la realidad, de la naturaleza, del mundo objetivo. La fenomenologa devela el estilo fundamental, o esencia, de la conciencia del dato inmediato anterior a toda te matizacin cientfica, que es la intencionalidad.
El autor Edmund Husserl menciona en su libro Ideas relativas a una
fenomenologa pura y a una filosofa fenomenolgica que la fenomenologa se ocupa de la conciencia con todas las formas de vivencias, actos y correlatos de los mismos, es una ciencia de esencias que pretende llegar slo a conocimientos esenciales y no fijar, en absoluto, hechos.