Diagrama de Gantt. El mtodo de la Ruta Crtica conocida tambin por CPM por sus siglas en ingls (Critical Path Method) es una metodologa de la gestin de proyectos que nos permite entre otros aspectos estimar la duracin de un proyecto. Para este propsito es necesario conocer las actividades que contempla el proyecto, su duracin en una unidad de tiempo y el orden en el cul deben ser realizadas (por ejemplo algunas actividades se pueden desarrollar slo cuando una o varias actividades previas han sido completadas). El ejemplo a continuacin muestra en detalle la aplicacin del mtodo de ruta crtica a un proyecto que consta de 9 actividades cuyos tiempos estimados se encuentran en semanas. Adicionalmente en la columna Predecesor se establece el orden en el cual se deben realizar las distintas actividades, por ejemplo la actividad G se puede realizar una vez completada la actividad D y F.
En este contexto resulta de utilidad desarrollar un
diagrama o representacin grfica del proyecto donde cada nodo representa una actividad y las flechas un camino o ruta. 2
Se puede observar que las actividades iniciales son A
y B y la actividad final es I. Por tanto la duracin del proyecto ser aquella ruta o camino ms largo que comenzando en A (o en B) termine en I. Luego, dado el tamao reducido de este ejemplo es posible enumerar todas las posibilidades que satisfacen la condicin anterior:
lo que determina que la duracin del proyecto es de 26[sem]. Adicionalmente podemos estimar cundo es lo ms pronto que se puede comenzar cada actividad (inicio ms cercano o IC color rojo) y cundo es lo ms pronto que se puede terminar una actividad (trmino ms cercano o TC color azul).
IC Inicio Cercano TC Termino ms Cercano
En forma complementaria se puede obtener el tiempo
ms lejano en el cual se puede terminar una actividad sin atrasar el proyecto (trmino ms lejano o TL naranjo) y cundo es lo ms tarde que se puede comenzar una actividad sin retrasar el proyecto (inicio ms lejano o IL verde). Para obtener dichos tiempos retrocedemos desde la actividad final (I) hacia las actividades iniciales (A y B). TL Trmino ms lejano IL Inicio ms Lejano
En este contexto se define el trmino Holgura (H) o
Slack como el tiempo mximo que una actividad se puede retrasar en su inicio sin que esto afecte el tiempo estimado para terminar el proyecto como un todo: Holgura = IL IC = TL TC El siguiente diagrama muestra la ruta del proyecto con el clculo de las holguras de cada una de las actividades. Se puede apreciar por ejemplo que la actividad B se puede retrasar un mximo de 6[sem] (su holgura) y aun as estar en condiciones de terminar el proyecto en 26[sem]. Adicionalmente las actividades que pertenecen a la ruta crtica tienen holgura igual a cero, lo que en este ejemplo en particular permite identificar una ruta nica: A-EF-G-I (notar que en general un proyecto puede tener ms de una ruta o camino crtico).