Revista Iberoamericana de Polmeros

Volumen 5(1), Marzo de 2004

Parada et al.

Caracterizacin de Quitosano

CARACTERIZACIN DE QUITOSANO POR VISCOSIMETRA

CAPILAR Y VALORACIN POTENCIOMTRICA
Luis G. Parada1* , G. D. Crespn1 , R. Miranda 2 e Issa Katime 3
1)

Escuela de Qumica. Facultad de Ciencias Naturales y Matemtica. Universidad de El

Salvador. Final 25 Avenida Norte, San Salvador, El Salvador. Correo electrnico:
luisquim@yahoo.com
2)
Departamento de Ciencias Qumicas. Facultad de Estudios Superiores Cuautitln.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Cuautitln Izcalli. Mxico.
3)
Grupo de Nuevos Materiales y Espectroscopia Supramolecular. Departamento de
Qumica Fsica. Facultad de Ciencia y Tecnologa. Universidad del Pas Vasco. Apartado
644. Bilbao. Espaa. Correo electrnico: qfpkaami@lg.ehu.es
RESUMEN

En este trabajo se presentan los resultados de la caracterizacin del quitosano

obtenido a partir de la modificacin qumica de la quitina. Se ha aplicado el mtodo de
viscosimetra capilar para determinar el peso molecular promedio viscoso, a partir de la
ecuacin de Mark-Houwink; la tcnica de anlisis fue validada estadsticamente conforme a
los criterios de linealidad y repetibilidad. Adems, se realizaron valoraciones
potenciomtricas con el fin de conocer el grado de desacetilacin del producto, el cual
define las propiedades fisicoqumicas que diferencian la quitina del quitosano, como por
ejemplo su solubilidad. Tanto la viscosimetra capilar como la titulacin potenciomtrica
son mtodos simples y muy tiles porque requieren de equipo de bajo costo y proporcionan
informacin acerca de la calidad del polmero.

INTRODUCCIN
La quitina es un biopolmero tipo polisacrido, considerado a menudo como un
derivado de la celulosa, la diferencia se encuentra en el grupo hidroxilo del carbono 2, el
cual en la quitina ha sido sustituido por el grupo acetamida y cuyo monmero es: 2-

acetamido-2-deoxi--D-glucosa; la quitina es blanca, dura, inelstica y la mayor fuente de

contaminacin superficial de las reas costeras [1,2]. El quitosano es el derivado Ndesacetilado de la quitina, por lo tanto el quitosano es una amina primaria, y su monmero
es 2-amino-2-deoxi--D-glucosa. La quitina y el quitosano son comercialmente importantes
debido a su alto contenido de nitrgeno (6,89%). Adems son recomendados como
probables sustituyentes de los polmeros sintticos debido a que estos tienen excelentes
propiedades tales como biocompatibilidad, biodegradabilidad, toxicidad nula, etc. [3].
La quitina (-(1,4)-2-acetamido-2-deoxi-D- glucosa) es obtenida generalmente por
un tratamiento qumico de exoesqueletos de crustceos entre ellos el camarn (tambin se
encuentra en insectos, moluscos y hongos). El quitosano (-(1,4)-2-amino-2-deoxi-Dglucosa) se obtiene por modificacin qumica de la quitina, la cual es tratada con una
solucin alcalina concentrada y caliente, el polmero que se obtiene posee un
comportamiento marcadamente bsico debido al grupo amino libre en su estructura, lo cual
adems le proporciona ciertas caractersticas quimicofsicas de gran inters industrial.
La quitina es fcil de obtener del exoesqueleto de camarones o cangrejos, para ello
se requiere un tratamiento qumico con el fin de remover los pigmentos, las sales tales
como el carbonato de calcio y las protenas que se encuentran asociadas con ella. La
obtencin de quitosano se realiza por medio de un tratamiento con lcali concentrado y
caliente, con el fin de retirar la mayor cantidad de unidades acetilo de la estructura del
polmero; la ecuacin qumica correspondiente al proceso es la siguiente:

CH 2OH

CH2OH
O

O
OH

CH2OH

NHCOCH3

OH

CH 2OH
O

O
O

NaOH

OH

NHCOCH3

NH 2

OH

+ CH 3COONa

NH2

La produccin industrial de quitina y quitosano se realiza por lo general a partir de

exoesqueletos de cangrejo y camarn, desechados de las industrias pesqueras y alimentaria.
Para producir 1 kg de quitosano con grado de desacetilacin del 70% se requiere de 6,3 kg

de HCl y de 1,8 kg de NaOH, 0,5 Ton de agua de proceso y 0,9 Ton de agua para
enfriamiento. La quitina y el quitosano son producidos comercialmente en India, Japn,
Polonia, Noruega y Australia. El precio del quitosano en pequeas cantidades es de 7,5
USD por 10 g [3].
En este trabajo se presenta n los resultados obtenidos al caracterizar el quitosano
obtenido por modificacin de la quitina extrada de exoesqueletos de camarn. Los
mtodos utilizados para la caracterizacin de dicho material fueron la viscosimetra capilar
y la titulacin potenciomtrica. Los resultados obtenidos indican que el quitosano
producido cumple con los estndares de peso molecular promedio viscoso y grado de
desacetilacin aceptados para la aplicabilidad industrial de dicho material.

PARTE EXPERIMENTAL

Obtencin de la quitina. Los exoesqueletos de camarn, molidos y tamizados, se

someten a un proceso de despigmentacin qumica [4] con la mezcla de solventes: ter de
petrleo, agua y acetona en la proporcin 15/10/75 [5]. Para ello se coloca la harina en un
matraz provisto de agitacin magntica, por dos horas a temperatura ambiente.
Posteriormente se procede a filtrar el producto en un embudo Buchner y finalmente se seca
en una estufa elctrica a 50C durante 6 horas. El producto obtenido en la fase anterior se
somete a una descalcificacin [6] mediante tratamiento con cido clorhdrico 1 M durante
tres horas a temperatura ambiente, en un matraz con agitacin constante. La relacin masa
de harina/volumen de disolucin cida que dio mejores resultados fue 1/10. Finalme nte, se
procede a filtrar en un embudo Buchner, haciendo lavados con agua destilada hasta
alcanzar la neutralidad del medio.
El tratamiento siguiente es la desproteinizacin qumica [4,7], la cual se lleva a cabo
en un matraz equipado con condensador de reflujo, mediante el empleo de hidrxido de
sodio al 4,5%, con una relacin masa de harina/volumen de disolucin bsica de 1/15. El
proceso se realiza durante 3 horas, a 65C y con agitacin constante. El producto obtenido
se purifica filtrando en un embudo Buchner y realizando lavados con agua destilada
caliente hasta lograr la eliminacin del exceso de base.

Obtencin del quitosano. Este es un proceso de modificacin qumica de la

quitina, en el cual las unidades acetilo son eliminadas [6,8], para ello se procedi colocando
5 g de la quitina obtenida en un matraz de 250 mL de capacidad, provisto de un refrigerante
para reflujo y sumergido en un bao de parafina. Se agregan 100 mL de disolucin de
hidrxido de sodio al 70% a 105C. El sistema se mantiene reflujando, con agitacin en una
atmsfera de aire, durante dos horas. El producto se purifica por filtrado en un embudo
Buchner, realizando lavados con agua destilada, hasta lograr eliminar la alcalinidad del
medio.

Medidas viscosimtricas . Para determinar el peso molecular de los polmeros se

utilizo un viscosmetro capilar tipo Ubbelhode, equipado con un bao termosttico
controlado por un recirculador de agua marca Lauda modelo D-97922, con capacidad de
regular la temperatura en 0,01C. Las muestras de quitosano se prepararon por disolucin
en una mezcla compuesta de cido actico 0,1 M y cloruro de sodio 0,2 M. La
concentracin inicial del polmero fue 1,0x10

-3

g/mL en todos los casos. Una vez

establecidas las condiciones de trabajo se procedi a deter minar el tiempo de cada de la

disolucin polimrica y, a partir de la ecuacin de Poiseuille, calcular su viscosidad. Dicho
4

procedimiento se repiti para otras cuatro soluc iones con concentraciones de 8,89x10 ,
4

8,00x10 , 6,67x10

y 5,71x10

g/mL.

Valoracin potenciomtrica. Las mediciones se realizaron con un pHmetro

Hanna Instrument modelo 93140. Para mediciones precisas es necesario calibrar el aparato;
las soluciones tampones utilizadas en el calibrado tenan los siguientes pH 7,01, 4,01 y
10,1.
Para la determinacin del contenido de grupos amino de las distintas muestras de
quitosano se procede a la disolucin de 0,5 g de cada uno de ellos por separado en 20 mL
de HCl 0,3 M. A continuacin se titula con una solucin de NaOH 0,1 M, la cual ha sido
valorada previamente con biftalato de potasio como patrn primario.

La valoracin se lleva a cabo midiendo el cambio de pH cada 2 mL de base aadida,

la adicin se realiza de forma lenta y con agitacin contnua para homogenizar la solucin y
evitar errores debidos a la posible precipitacin del biopolmero. Las medidas se realizan
tres veces para cada muestra.

RESULTADOS Y DISCUSIN

Anlisis viscosimtrico del quitosano. En este apartado se presentan los

resultados obtenidos en la aplicacin de la tcnica de viscosimetra capilar a la
determinacin del peso molecular en muestras de quitosano. Como primer aspecto se ha
validado el mtodo, con respecto a los criterios de linealidad y repetibilidad, aplicndolo a
una muestra comercial. Para ello se procedi a determinar la viscosidad intrnseca, [], de
cuatro submuestras, aplicando la ecuacin de Huggins que relaciona la viscosidad reducida
( sp /c2 ) con la concentracin [9]:

sp
c2

= [ ] + K [ ]2 c2

Las medidas viscosimtricas se han realizado, tal y como se ha comentado en la

parte experimental, en un viscosmetro capilar de tipo Ubbelhode, a una temperatura de
25C, utilizando una mezc la compuesta de cido actico 0,1 M y cloruro de sodio 0,2 M
3

como disolvente, y a una concentracin inicial de 1x10 g/mL.

La representacin de la viscosidad reducida como funcin de la concentracin para
dos de las cuatro submuestras del quitosano comercial analizadas se presenta en las Figuras
1 y 2. En todos los casos se observa una disminucin de la viscosidad reducid a a medida
que la concentracin del polmero disminuye, lo que indica que se cumple la expresin de
Huggins para el polmero en estudio, en las condiciones de trabajo utilizadas.

1080

1040

esp/c2 (mL/g)

1000

960

920

880

840

0.0

2.0x10 -4 4.0x10-4 6.0x10-4 8.0x10 -4 1.0x10 -3 1.2x10-3

c 2 (g/mL)

Figura 1. Representacin de Huggins, a 25C en NaCl/HOAc, para quitosano

comercial. Submuestra 1.

1080

1040

esp/c2 (mL/g)

1000

960

920

880

840

0.0

2.0x10 -4 4.0x10-4 6.0x10-4 8.0x10 -4 1.0x10 -3 1.2x10-3

c 2 (g/mL)

Figura 2. Representacin de Huggins, a 25C en NaCl/HOAc, para quitosano

comercial. Submuestra 2.
En las Tablas 1-4 se presentan los resultados del anlisis viscosimtrico a 25C en
NaCl/HOAc de quitosano extrado de exoesqueletos de camarn. El clculo de las lneas de
regresin se efectu por el mtodo de mnimos cuadrados, a partir del ajuste de los valores

de la viscosidad reducida (y ) en funcin de la concentracin (x). El coeficiente de

correlacin (r) en ninguno de los casos fue menor a 0,998. El intercepto de cada ecuacin
(a) es igual a la viscosidad intrnseca, y de la pendiente (b) se obtiene la constante de
Huggins para cada submuestra. Adems, se reportan los valores de la desviacin estndar
de la regresin (S r), para cada caso, la que se determin utilizando la expresin:

Sr = (S yy b 2 Sxx ) / n 2
donde
Sxx = ( xi x )2 = x2i ( xi )2 / n

y
S yy = ( y i y )2 = y i2 ( y i )2 / n
Para la determinacin de la repetibilidad del mtodo se comparan entre si los
resultados obtenidos de las experie ncias realizadas con las cuatro submuestras de quitosano
comercial. El tratamiento estadstico consiste en el anlisis de varianza (ANOVA) para
establecer si existen o no diferencias significativas entre las rectas de Huggins hechas por el
mismo analista en diferentes das. Si no existe diferencia significativa segn la prueba F
con un determinado nivel de significancia, se establece que el mtodo es repetible en el
intervalo de trabajo. Para ello se determina un valor de F experimental (F Exp) que es igual al
2

cociente (S r1 ) /(S r2) . Siendo Sr1 y Sr2 las desviaciones estndar de los residuos para las
2

rectas que se estn comparando; siendo necesario que se cumpla que (S r1 ) > (Sr2 ) .
El valor de F experimental se compara con un valor obtenido de una tabla de
distribucin F (F Tab), que debe tener n1 - 2 grados de libertad en el numerador y n2 - 2
grados de libertad en el denominador y un nivel de significancia de al menos 5%. Si FExp <
FTab se confirma la hiptesis nula, es decir que no existen diferencias estadsticas
significativas entre las rectas y el mtodo cumple con la condicin de repetibilidad.

Tabla 1. Resultados del anlisis viscosimtrico, a 25C en NaCl/HOAc, de

quitosano comercial. Submuestra 1.

Concentracin
g/mL
3

1,00 x 10
8,89 x 104
8,00 x 104
6,67 x 104
5,71 x 104

Tiempo de cada*
segundos
172,89
161,43
152,55
139,34
130,48

sp / c2
mL/g
1051,99
1030.59
1013,35
980,83
960,27
a = 837,49
b = 216342,99
Sr = 2,10
r = 0,999

*to = 84,25 s

Tabla 2. Resultados del anlisis viscosimtrico, a 25C en NaCl/HOAc, de quitosano

comercial. Submuestra 2.

Concentracin
g/mL
3

1,00 x 10
8,89 x 104
8,00 x 104
6,67 x 104
5,71 x 104

Tiempo de cada*
segundos
172,92
161,82
152,47
139,61
130,63

sp / c2
mL/g
1052,46
1035,80
1012,16
985,55
963,38
a = 843,78
b = 211306,88
Sr = 2,81
r = 0,998

*to = 84,25 s

Tabla 3. Resultados del anlisis viscosimtrico, a 25C en NaCl/HOAc, de

quitosano comercial. Submuestra 3.

Concentracin

Tiempo de cada

esp / c 2

g/mL

segundos

mL/g

1,00 x 103

172,75

1050,45

8,89 x 104

161,63

1033,26

8,00 x 104

152,54

1013,21

6,67 x 104

139,53

983,71

5,71 x 104

130,54

961,51
a = 842,76
b = 210774,55
Sr = 2,79
r = 0,998

*to = 84,25 s

Tabla 4. Resultados del anlisis viscosimtrico a 25C en NaCl/HOAc de

quitosano comercial. Submuestra 4.

Concentracin
g/mL
3

1,00 x 10
8,89 x 104
8,00 x 104
6,67 x 104
5,71 x 104

Tiempo de cada
segundos
172,81
161,53
152,53
139,66
130,55

sp / c2
mL/g
1051,16
1031,93
1013,06
986,53
961,72
a = 845,64
b = 207687,31
Sr = 2,36
r = 0,998

*to = 84,25 s

En la Tabla 5 se presentan los resultados obtenidos de la comparacin estadstica de

las rectas de Huggins obtenidas en los experimentos con cuatro submuestras del quitosano
comercial. Para las seis comparaciones se tiene que no existen diferencias estadsticas
significativas, FExp es menor que FTab en todos los casos, y por tanto, queda demostrado
que el mtodo cumple con la condicin de repetibilidad.

Tabla 5. Anlisis de varianza de las rectas de Huggins obtenidas en los

experimentos con el quitosano comercial.

Experimento

Sr

S 2r

FExp

2
1

2,81
2,10

7,90
4,41

1,79

3
1

2,79
2,10

7,78
4,41

1,76

4
1

2,36
2,10

5,57
4,41

1,26

2
3

2,81
2,79

7,90
7,78

1,02

2
4

2,81
2,36

7,90
5,57

1,42

3
4

2,79
2,36

7,78
5,57

1,40

FTab (F3, 3, 1%) = 5,39

El valor de las constantes de Huggins obtenidas, para las cuatro submuestras de

quitosano comercial, indican que la mezcla compuesta de cido actico 0,1 M y cloruro de
sodio 0,2 M es un buen disolvente para el quitosano a 25C (vase la Tabla 6). En ninguno

10

de los casos se observan valores de K mayores de 0,5, lo que indica que no existen procesos
de agregacin.

Tabla 6. Constante de Huggins, viscosidad intrnseca y peso molecular promedio

viscoso, para las submuestras de quitosano comercial en NaCl/HOAc a 25C.

Submuestra

[]

Mv

mL/g

g/mol

0,31

837,49

1,24 x 106

0,30

843,78

1,25 x 106

0,30

842,76

1,24 x 106

0,29

845,64

1,25 x 106
M v = 1,25 x 106

s = 6 x 103
La viscosidad intrnseca mide el volumen especfico efectivo de un polmero aislado,
razn por la que su determinacin se realiza extrapolando a concentracin nula. Su valor
depende del tamao y forma de la molcula de soluto, as como de su interaccin con el
disolvente y de la temperatura de trabajo. Para un sistema polmero-disolvente a una
temperatura determinada, la expresin de Mark-Houwink puede utilizarse para determinar
el peso molecular promedio viscoso de un polmero. Para quitosano en la mezcla 0,1 M
HOAC-0,2 M NaCl a 25C tenemos que [10]:

11

M v = ([ ]/1,81 x 10-3 )1/0,93

Utilizando esa expresin se han calculado los pesos moleculares reportados en la
Tabla 6, habindose determinado el promedio para las cuatro submuestras de 1,25x10

g/mol, y la desviacin estndar de 6x103 .

El quitosano obtenido en nuestro laboratorio fue sometido a un anlisis
viscosimtrico idntico al descrito anterio rmente para el quitosano comercial. En todos los
casos se parti de la misma muestra de quitina, realizndose los procedimientos descritos
en la parte experimental, habindose obtenido un rendimiento mximo de 72%.

En la

Tabla 7 se presentan los resultados obtenidos del anlisis viscosimtrico de tres muestras
diferentes de ese material, al igual que en el caso del quitosano comercial, el coeficiente de
correlacin en ninguna de las experiencias fue menor a 0,998.

Tabla 7. Constante de Huggins, viscosidad intrnseca y peso molecular promedio

viscoso, para las muestras de quitosano obtenido, NaCl/HOAc a 25C.

Muestra

[ ]

Mv

mL/g

g/mol

0,29

446,04

6,27 x 105

0,30

439,88

6,18 x 105

0,30

441,96

6,21 x 105
M v = 6,22 x 105

s = 5 x 103

12

El peso molecular del quitosano obtenido es de 6,22x10 g/mol, y la desviacin

3

estndar de 5x10 . El valor de peso molecular determinado refleja que las condiciones de la
reaccin de desacetilacin de la quitina son las adecuadas para obtener un polmero de bajo
grado de acetilacin, lo cual se ha corroborado experimentalmente mediante los resultados
obtenidos por medio de la titulacin potenciomtrica.

Anlisis potenciomtrico. El contenido de grupos amino en las muestras de

quitosano se determin por titulacin potenciomtrica [11]. Para ello se disuelve el
polmero en cido clorhdrico y se valora la mezcla con hidrxido sdico, tal y como se
describi previamente. Los resultados de la valoracin se muestran en las Figuras 3 y 4,
para la muestra comercial y la obtenida en el laboratorio, respectivamente. En ambos casos
se produce una curva de titulacin con dos puntos de inflexin, cuyos valores se
determinaron segn el criterio de la primera derivada.
14
0.8

0.6

12

0.4

10

0.2

0.0

20

40

60

80

100

pH

0
0

20

40

60

80

100

V NaOH (mL)

Figura 3. Curva de titulacin para el quitosano comercial. En el recuadro se muestra

la primera derivada, los mximos corresponden a los puntos de inflexin.

13

14
0.7
0.6

12

0.5
0.4
0.3
0.2

10

0.1
0.0
0

50

100

150

200

pH

0
0

30

60

90

120

150

180

V NaOH (mL)

Figura 4. Curva de titulacin para el quitosano obtenido. En el recuadro se muestra

la primera derivada, los mximos corresponden a los puntos de inflexin.

La diferencia entre los dos puntos de inflexin en la curva de titulacin,

corresponde a la cantidad de cido requerido para protonar los grupos amino del quitosano,
la concentracin de stos se determina utilizando la expresin:

% NH 2 =

16,1 ( y x )
f
w

donde y es el punto de inflexin mayor, x corresponde al punto de inflexin menor, ambos

expresados como volmenes, f es la molaridad de la solucin de NaOH, w el peso en
gramos de la muestra y 16,1 es un valor relacionado con el peso equivalente del quitosano.
El anlisis se realiz por triplicado, habindose obtenido los resultados que se
presentan en la Tabla 8. Como era de esperar, la proporcin de grupos amino es mayor en
el quitosano obtenido que en la muestra comercial, lo que es indicativo de que el mtodo

14

de sntesis utilizado permite la obtencin de un producto altamente desacetilado. Tales

resultados son congruentes con los obtenidos previamente por espectroscopia infrarroja
[12], que indica n un grado de acetilacin de 21,28%.

Tabla 8. Resultados del anlisis de la proporcin de grupos amino en las muestras

de quitosano, por titulacin potenciomtrica. Se presenta la media de tres experimentos.

Muestra

y (mL)

x (mL)

y - x (mL)

% NH2

Quitosano
Comercial

78,45

56,71

21,74

67,20 %

Quitosano
Obtenido

148,17

122,17

26,00

80,37 %

CONCLUSIONES
Se ha demostrado, a partir de las experiencias realizadas, que el mtodo viscosimtrico
aplicado a la determinacin del peso molecular del quitosano cumple con las condiciones
de linealidad y repetibilidad. Adems, en las condiciones de trabajo descritas, no se
presentan procesos de agregacin.
El peso molecular del quitosano obtenido es de 6,22x105 g/mol, esto refleja que las
condiciones de la reaccin de desacetilacin de la quitina propuestas en este trabajo son las
adecuadas para obtener un polmero que cumple con los estndares industriales. Los
resultados de la determinacin del grado de acetilacin por potenciometra indican que el
polmero sintetizado en el laboratorio posee un grado de acetilacin menor que la muestra
comercial y, por tanto, una proporcin mayor de grupos amino.

15

BIBLIOGRAFA

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16