INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA QUMICA E INDUSTRIAS EXTRACTIVAS

LOS 10 GRANDES DESASTRES

QUMICOS DE LA HISTORIA

Tesina del seminario de actualizacin profesional:

Administracin y normatividad de las Emergencias Qumicas

Que para obtener el titulo de:

Ingeniero Qumico Industrial

Presentan

HERNNDEZ FLORES JUAN FRANCISCO

LPEZ ROJAS CLAUDIA IBET
PREZ JIMNEZ DIEGO DANIEL

Asesor: Ing. Gerardo Jurez Chvez

Mxico D. F. Agosto 2010

ndice
Pagina
Introduccin

1. Puerto de Texas, 1947

2. Seveso, 1976

3. Pozo Ixtoc-1, 1979

13

4. San Juan Ixhuatepec 1, 1984

15

5. Bhopal, 1984

18

6. Piper Alpha,1988

23

7. Exxon Valdez, 1989

27

8. Anaversa, 1991

31

9. Jorasn, 2004

34

10. Deepwater Horizon, 2010

36

Conclusiones

41

Bibliografa

42

Anexos

45

LOS 10 GRANDES DESASTRES QUMICOS DE LA HISTORIA

HERNNDEZ FLORES JUAN FRANCISCO, LPEZ ROJAS CLAUDIA IBET y
PREZ JIMNEZ DIEGO DANIEL

Escuela Superior de Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas.

Instituto Politcnico Nacional
En el manejo de las emergencias qumicas es un rea en la que muy poco se ha invertido,
prueba de ello cada desastre que ha ocurrido en el mundo, si bien cuando se presenta un
accidente y este no es controlado de manera adecuada pasa a ser un desastre en el que vidas
humanas y el medio ambiente son las principales victimas. El desarrollo de este trabajo
muestra como a pesar del tiempo los desastres se siguen cometiendo principalmente por
evitar gastar un poco mas en seguridad, falta de informacin y la impunidad que existe en
algunos pases.

INTRODUCCIN
Se utilizan los trminos accidente qumico y desastre
qumico para hacer referencia a un acontecimiento o
situacin peligrosa que resulta de la liberacin de una
sustancia o sustancias riesgosas para la salud humana
y/o el medio ambiente, a corto o largo plazo.
Un desastre qumico surge de una mala administracin
en el control de un accidente qumico.
Estos acontecimientos o situaciones incluyen
incendios, explosiones, fugas o liberaciones de
sustancias txicas que pueden provocar enfermedad,
lesin, invalidez o muerte (a menudo una gran
cantidad) de seres humanos.
Aunque la contaminacin del agua o de la cadena
alimenticia que resulta de un accidente qumico puede
afecta a poblaciones dispersas, a menudo la poblacin
expuesta est dentro o muy prxima a una zona
industrial. En un rea urbana la poblacin expuesta
puede estar en las cercanas de un vehculo accidentado
que transportaba sustancias peligrosas. Con menos
frecuencia, la poblacin expuesta est a cierta distancia
del sitio del accidente, incluyendo zonas de las
fronteras nacionales. Las reas potencialmente
afectadas en pases vecinos podran incluir a aqullos
que tienen planes o capacidades limitadas para
responder a una emergencia qumica.
Esta definicin debe plantearse aunada al concepto de
un incidente qumico, en el que una exposicin
originada por las liberaciones de una sustancia o
sustancias puede resultar en enfermedad o la
posibilidad de sta. El nmero de personas afectadas

por un incidente qumico puede ser muy reducido

(incluso una sola), y la enfermedad, incapacidad o
muerte pueden ocurrir en un lapso considerable (por
ejemplo varios aos) despus del accidente.
Adems de los efectos en la salud, los accidentes
qumicos pueden resultar en un dao considerable de
corto o largo plazo al medio ambiente, con cuantiosos
costos humanos y econmicos.
Algunas maneras de clasificar los accidentes qumicos
son:
a) Sustancias involucradas en un accidente

Sustancias
peligrosas
(por
ejemplo,
explosivos, lquidos o slidos inflamables,
agentes oxidantes, sustancias txicas o
corrosivas).

Aditivos, contaminantes y adulterantes (por

ejemplo, en el agua potable, bebidas y
alimentos, medicamentos y bienes de
consumo).

Productos radiactivos.

La clasificacin segn la cantidad del agente qumico

liberado debera tomar en cuenta sus propiedades
peligrosas (por ejemplo, un kilo de cianuro es ms
peligroso que un kilo de gas clorado).
b) Fuentes de la liberacin

Antropognicas
incluyen
manufactura,
almacenamiento,
manejo,
transporte
(ferrocarril, carretera, agua y tuberas) uso y
eliminacin.

Origen natural incluyen entre otras actividades

geolgicas, la volcnica, toxinas de origen
animal, vegetal y microbiano, incendios
naturales y minerales.

c) Extensin del rea contaminada

Fueron contenidos dentro de una instalacin y

no afectaron a nadie en el exterior.

Afectaron nicamente la vecindad inmediata

de una planta.

Afectaron una zona extensa alrededor de una

instalacin.

Se dispersaron mucho.

Los individuos expuestos a los agentes

qumicos pueden constituir un riesgo para el
personal de rescate, que podr contaminarse
por las sustancias que queden sobre las
personas expuestas.

Los primeros en responder necesitan obtener

informacin con rapidez de la escena del
accidente, incluyendo datos sobre los agentes
qumicos involucrados, la poblacin bajo
riesgo, cmo cuidar de las vctimas del
accidente, cmo protegerse a s mismos, y la
ubicacin de hospitales y otras instalaciones
de tratamiento.

Con el fin de proporcionar un cuidado

adecuado a las vctimas expuestas a una(s)
sustancia(s) qumica(s), los funcionarios del
rea de salud (a todo nivel) necesitan
informacin sobre los agentes involucrados,
incluyendo riesgos; posibles efectos (agudos y
retardados) en la salud; medidas de primeros
auxilios;
los
procedimientos
de
descontaminacin cundo estn indicados; e
informacin ms detallada sobre tratamiento
que contenga opciones especficas de
teraputica, tal como la administracin de
antdotos.

El pblico potencialmente afectado debera

recibir informacin sobre cmo comportarse
en caso de un accidente qumico, de tal
manera que reduzca los riesgos a la salud y
cuando sea viable, que participe en los
simulacros.

d) Nmero de personas expuestas o con riesgo

nmero de personas afectadas: muertes,

lesiones, evacuados

Sin embargo, la gravedad de un accidente qumico no

puede determinarse nicamente sobre esta base. Al
valorar su gravedad, se deben tomar en cuenta todas las
circunstancias y consecuencias conocidas.
e) Vas de exposicin

Inhalacin.

Exposicin ocular.

Contacto con la piel.

Ingestin.

Caractersticas especiales de los accidentes qumicos

La estructura organizacional que existe para responder
a otros tipos de accidentes (por ejemplo, los desastres
naturales) podra utilizarse en caso de un accidente
qumico. Sin embargo, desde la perspectiva de salud,
los accidentes qumicos tienen varias caractersticas
especiales.
Una exposicin qumica "pura" (es decir exposicin
humana a productos qumicos sin traumatismo
mecnico) puede producir un nmero finito de efectos
predecibles para la salud. No todas las vctimas tendrn
la misma coleccin de efectos, los que dependern de
las vas de exposicin, de la duracin de la misma y de
las susceptibilidades individuales.

Puede existir una zona txica a la que slo

pueda penetrar el personal que utilice ropa de
proteccin completa. En principio, el personal
de ambulancia y mdico nunca deber entrar a
esa zona.

Obtencin y divulgacin de la informacin

La disponibilidad de informacin, y las condiciones
para difundirla, variarn segn la ubicacin, el tipo y
otros factores del accidente. Sin embargo, se debera
tener disponible tanta informacin como sea necesaria
para la respuesta al accidente qumico antes de que ste
ocurra.
Por consiguiente se tienen que hacer arreglos para
obtener, mantener actualizada y difundir (a nivel local)
informacin sobre:
1.

Los tipos y cantidades de sustancias qumicas

procesadas, utilizadas, almacenadas
y
transportadas en el rea

2.

Los puntos, procesos y actividades peligrosos

3.

Los agentes qumicos que podran ser

liberados por las instalaciones industriales y

comerciales, incluyendo
cantidades de stos
4.

las

formas

Las posibles medidas protectoras y correctivas

que se tomen, o de las que se dispone
localmente

A fin de evaluar el accidente qumico y sus posibles

efectos (por ejemplo, por parte de un centro de
informacin especializada), se debe disponer de
informacin sobre:

La
localizacin
de
importantes de sustancias

El nmero de trabajadores en instalaciones

particulares

Numero de habitantes en la zona

Ubicacin de escuelas, hospitales, centros de

transporte, etc.

Suministro de agua.

concentraciones

En muchas regiones del mundo, no siempre se dispone

de hojas tcnicas de seguridad o de tarjetas de
emergencias en el transporte. Los que responden a un
accidente qumico deben localizar entonces otras
fuentes de informacin como el centro de informacin
toxicolgica, el centro de emergencias qumicas, los
servicios de salud ocupacional (mdicos ocupacionales,
higienistas industriales), o incluso a un qumico,
farmacutico o trabajador de salud en la localidad.
A nivel hospitalario se requiere informacin ms
detallada sobre los riesgos, sntomas, tratamiento y
seguimiento de las vctimas de la poblacin
potencialmente expuesta. No slo es necesario conocer
en detalle los efectos inmediatos de la sustancia en la
salud, sino tambin los efectos secundarios y crnicos y
las secuelas potenciales. El personal o los asesores
mdicos y dems profesionales en los centros de
informacin especializada deben ser capaces de
suministrar la informacin mdico-txico-lgica
necesaria a los mdicos que estn atendiendo a las
vctimas.
El establecimiento de centros para emergencias
qumicas ha sido considerado como un requisito clave
para la respuesta adecuada en muchos pases que tienen
alta capacidad de produccin de productos qumicos o
grandes volmenes de estas sustancias en trnsito.
En algunos pases, un centro de informacin
toxicolgica existente, tambin acta como centro para
emergencias qumicas. En Argelia y Uruguay, el centro
nacional de informacin toxicolgica acta como el
centro nacional para emergencias qumicas.

Los centros para emergencias qumicas en diferentes

pases o regiones pueden darse apoyo mutuo,
compartiendo informacin y experiencias a fin de
mejorar su capacidad de respuesta. Con el aumento del
transporte internacional de productos qumicos, hay
una necesidad mayor de que estos centros establezcan
lazos de comunicacin entre s.

1. Puerto de Texas, 1947

La ciudad de Texas City se localiza a 16 Km al norte
de la ciudad de Galveston en la Baha de Galveston
(Fig. 1.1) con acceso al Golfo de Mxico tena una
poblacin de aproximadamente 20 000 personas.

Fig. 1.1 Baha de Galveston antes de las explosiones por Nitrato de

Amonio

Es principalmente una comunidad de fabricacin, con

dos grandes plantas qumicas, tres grandes refineras de
petrleo y un rea de muelles para carga de productos
derivados del petrleo.
Estas plantas eran sealadas como empleos de
numerosas personas que vivan en comunidades
cercanas a la ciudad de Galveston, adems de aquellos
que residan en la ciudad de Texas.
Durante la ltima guerra, sus plantas eran de
importancia considerable, sobre todo la compaa
Monsanto Chemical, un gran productor de estireno, un
material utilizado en la fabricacin de caucho sinttico.
En 1947, el barco comercial, de propiedad francesa el
Liberty Grandcamp, un antiguo buque de guerra de
Estados Unidos fue suspendido de su actividad en
Filadelfia despus de la Segunda Guerra Mundial, y fue
asignado a la lnea francesa para ayudar a la
reconstruccin de Europa, lleg al puerto en Texas
City, situada en la costa del Golfo de Texas, para
recibir una carga de nitrato de amonio.
El Grandcamp de 7176 toneladas aproximadamente,
437 pies de largo, fue propiedad del Gobierno Francs.

El barco haba sido cargado anteriormente con

maquinaria para el uso en yacimientos de petrleo,
tabaco, sisal, algodn, alrededor de 200 toneladas de
man en Houston y una gran cantidad de hilo en bolas
(cantidad desconocida). La Carga en Texas City
consista principalmente de nitrato de amonio, que
estaba almacenada en dos secciones al este de almacn
(Muelle) O junto con harina y rollos de alambre en la
seccin oeste.
El nitrato de amonio 32,5%, utilizado como fertilizante
y en la elaboracin de explosivos, fue fabricado en
Nebraska y enviado a la ciudad de Texas por
ferrocarril antes de ser cargados en el Grandcam.
El High Flyer era otro buque en el puerto, a unos 600
pies (200 m) de distancia de la Grandcamp SS que
contena 961 toneladas adicionales de nitrato de
amonio y 3 600 000 libras (1800 toneladas) de azufre.
El nitrato de amonio en las dos naves y en la bodega
adyacente, estaba en camino para convertirse en
fertilizantes para los agricultores en Europa.
Desarrollo
Primera Explosin GRANDCAMP
Un incendio fue descubierto por estibadores que se
encontraban preparndose para reanudar la carga de
nitrato de amonio a bordo de la Grandcamp en el
almacn del Muelle O, alrededor de las 8 am, el 16 de
abril de 1947, que ms tarde dio lugar a la primera de
las dos explosiones catastrficas a las 9:12 am del
mismo da, que destruy toda la base rea, numerosos
tanques de petrleo, la Compaa Monsanto Chemical
y numerosas viviendas y edificios de negocios.
Los estibadores haban recibido la orden para cargar a
las 8 am en lugar de la hora usual de las 7 am. El
hecho de que las operaciones de carga se iniciaran ms
tarde de lo habitual, probablemente retrasaron la
explosin y salvado muchas vidas en la planta de
Monsanto Chemical ya que cambian de turnos las 8
am.
Alrededor de las 08:10, el humo fue visto en la bodega
de carga No. 4 del Grandcamp. Se afirm por uno de
los estibadores que tom unos 10 minutos quitar la
escotilla de la bodega No. 4
y comenzar las
operaciones de carga. Baj a la bodega, que contena
parte de la carga de 2300 toneladas de nitrato de
amonio previamente cargado en este puerto; cuando
detect un olor a humo, inmediatamente comenz a
examinar el material en un intento de localizar el fuego.
El capitn al enterarse de este incendio, decidi no
usar agua para no daar la carga y ordeno a sus

hombres usar vapor en las bodegas como mtodo de

extincin con la esperanza de mantener la carga.
La tripulacin cerr las tapas y los ventiladores,
estanc las salidas de humo con loneta y se conect el
vapor a la bodega. Es probable que el nitrato de
amonio, pueda producir por s mismo el oxgeno
necesario para alimentar el fuego, lo impidi al vapor
apagar las llamas.
El vapor solo sirvi para aumentar el calor en otros
compartimientos
internos,
incrementando
la
temperatura central de la carga del buque.
Las municiones de las armas pequeas que el
Grandcamp haba recogido en Blgica estaban en cajas
de madera en la bodega No. 5, separadas del fuego por
una barrera de acero de 5/16 pulgadas (una prctica
comn en los buques cuando la carga es voluminosa y
la humedad puede daar otras cargas). A los
trabajadores se les pidi sacar las municiones del barco,
pero solo se haban sacado con xito 3 de las 16 cajas
(que pesaban alrededor de 150 libras cada una). Con el
conocimiento que la mayora de las municiones
permaneci a bordo del buque, la tripulacin evacu de
inmediato, por temor a una explosin.
Se hizo sonar la sirena del barco que fue repetida por la
de la estacin de tren de Texas, cuando los bomberos
comenzaron a disparar agua en la bodega, el fuego era
tal que vaporizaba al agua de inmediato.
A las 8:30 am, la presin revienta la tapa de la bodega
No. 4, elevndose una columna de humo naranja sobre
el cielo de Texas.
A las 9:00 am el incendio se hace ms grande y el
humo que se ha vuelto amarillento, es descrito como
una preciosa columna de oro que se eleva sobre la
ciudad.; el fuego atrajo a una multitud de espectadores
a lo largo de la costa, que crean que estaban a una
distancia segura. Los espectadores notaron que el
agua alrededor de la nave ya estaba hirviendo por el
calor, una indicacin de las reacciones qumicas
estaban fuera de control. La tripulacin abandon el
barco, pero la mayora de ellos permaneci en los
alrededores.
A las 9:12, el nitrato de amonio alcanz un umbral de
explosin de 527F (300C), y el Grandcamp explot
con gran violencia, desintegrndose, causando gran
destruccin y daos en todo el puerto. Dos aviones que
sobrevolaban la zona fueron derribados.
Todos los testigos que vieron el fuego declararon que el
color del humo que se emita desde el barco era
bastante denso y de color anaranjado rojizo (Fig. 1.2),
este color es tpico de humo de xidos de nitrgeno.

La historia de las operaciones del departamento de

bomberos antes a la explosin es algo escasa, solo se
sabe que la alarma fue recibida por telfono cerca de
las 8:30 am.
Las condiciones meteorolgicas en el momento de la
primera explosin a las 9:12 de la maana el 16 de
abril de 1947, obtenidas del servicio meteorolgico de
Estados Unidos ubicado en Galveston a 10 millas de
distancia, indic un viento de 20 millas por hora,
temperatura de 56 grados centgrados y la presin
baromtrica de 30.07 pulgadas.
Fig. 1.2 Inicio del incendio en el Grandcamp

La explosin gener una enorme ola de 15 pies (4,5 m)

que se detect a casi 100 millas (160 km) de la costa de
Texas (Fig. 1.3); que inundo los muelles, calles
cercanas, botes pequeos y destruyo varios almacenes
de productos qumicos. Interrumpi los sistemas de
rociadores y el suministro de agua a los mismos,
destruyendo todos los equipos contra incendios
propiedad de la Ciudad de Texas. La explosin a su vez
caus otras explosiones que destruyeron a gran parte de
la ciudad. La nube de hongo de la explosin se levant
2000 m, y fragmentos de la Grandcamp fueron
arrojados miles de metros en el aire, aterrizando en
edificios, fabricas y personas.

Fig. 1.3 Puerto de Texas tras la primera explosin

Probablemente nunca se conocer el tiempo de origen y

causa de los incendios. Es posible que fuego se ha
introducido, poco despus de que se cerr la escotilla,
quizs por un cigarrillo, pero es dudoso si ha
transcurrido tiempo suficiente desde el momento en
que la escotilla fue abierta, hasta que el fuego se hizo
evidente, a pesar de que el combustible era un qumico
oxidante en bolsas de papel pesado de seis capas. Una
vez que el fuego se hiciera presente causara una
propagacin extremadamente rpida.
La primera explosin fue registrada por el sismgrafo
de Denver, a unos 250 Km de distancia.
Segunda explosin HIGH FLYER
El peligro no haba terminado para la ciudad de Texas,
mientras la gente asista al gigantesco espectculo, la
madrugada del siguiente da (unas 16 horas ms tarde )
a la 1:10 am el High Flyer, un barco Liberty que fue
propiedad de Lykes Brothers Co., se encontraba en el
muelle A cuando el Grancamp explot, fue uno de los
barcos ms recientes de la empresa, tena en sus
bodegas 1000 T de nitrato de amonio en bolsas de
papel y 2000 T de azufre previamente cargadas en
Galveston.
Amarrado cerca del frente de esta nave en el muelle B,
estaba el Wilson B. Keene de 441 pies de largo
propiedad de la Lykes Bros. Steamship Co. Inc.,
dedicado a cargar harina (Fig. 1.4).

Numerosos testigos testifican el hecho de una segunda

explosin unos 5 segundos ms tarde, algunos declaran
una tercera mucho menos grave, provocando dos
choques, que se sintieron ms tarde en Galveston, a 10
km de distancia. Los choques fueron de intensidad
suficiente para destrozar varias ventanas de vidrio en
Baytown a 25 km de distancia.
El jefe de bomberos y 27 bomberos del Departamento
de Bomberos de la ciudad de Texas que fueron
llamados para controlar el incendio, sin embargo
murieron en la explosin inicial.
Fig. 1.4 Ubicacin de los barcos en la Baha de Galveston

La explosin del Grandcamp incendio parte del High

Flyer, que se desplaz en contra el Wilson B. Keene al
mismo tiempo que su anclaje de popa se activo y
asegur el barco en esta ubicacin, tras chocar contra
este (las turbinas haban sido bajadas para su
reparacin), todos los miembros de la tripulacin
abandonaron el buque y la zona inmediatamente. No se
sabe cundo o de qu manera se convirti en encendi
el nitrato de amonio cargado en el High Flyer. De la
informacin disponible se entiende que llegaron
equipos de rescate que subieron a bordo buscando
sobrevivientes,
tambin
remolcadores
con
tripulaciones voluntarias de Galveston llegaron al sitio
e intentaron mover el barco, pero no tuvieron xito
debido al choque entre las dos naves y al anclaje del
High Flyer.
Despus de varios intentos los
remolcadores se retiraron.
Una vez ms alrededor de las 10 u 11 pm, llegaron
remolcadores de Galveston con tripulaciones
voluntarias con el fin de intentar mover el buque. El
High Flyer fue liberado del B. Keene pero se mantena
en su lugar debido a su ancla de popa, que se tuvo que
arrastrar para romperse. A medida que el High Flyer se
libero del B. Keene sigui su camino y cerca de 100
pies de distancia lejos del Muelle B y en un punto a la
mitad de camino fuera del deslizamiento se produjo la
explosin (Fig. 1.5), a las 1:12 am, el 17 de abril de
1947.

Fig. 1.5 Los barcos High Flyer y B. Keen despus de la segunda

explosin

Es prcticamente imposible separar los daos causados

por la explosin del Grandcamp en primer lugar y el
High Flyer en segundo (Fig. 1.6), pero se sabe de
testigos que dijeron que el completo colapso de muelle
A fue causado por la segunda explosin. Mientras que
el muelle B, fue daado por la primera explosin pero
todava permaneca bastante intacta, pero despus de la
segunda explosin todo se haba destruido excepto una
pequea porcin de la primera planta en el extremo

oeste. Es difcil separar la prdida resultante de cada

explosin.
Prcticamente las mismas condiciones climticas
prevalecieron a las 1:10 am el 17 de abril 1947 cuando
el S. S. Highflyer explot. El viento y el clima fro son
inusuales para esta zona y en esta poca del ao, pero
demostr ser muy til en la conduccin de humos y
gases fuera de la ciudad y permiti acelerar las
operaciones de rescate.

Fig. 1.6. Lugares en donde ocurrieron las 2 explosiones (marcadas

con amarillo)

Consecuencias
Si bien las fuentes no estn de acuerdo sobre el nmero
exacto de muertes, el saldo oficial es de 581 personas
muertas, pero muchas vctimas fueron reducidas a
cenizas o literalmente destrozadas (aproximadamente
135). Del departamento de bomberos voluntarios de
Texas City en su totalidad murieron 28 en la explosin
inicial, as tambin todos los trabajadores de los
muelles de embarcaderos al igual que muchos
empleados de la compaa Monsanto Chemical y otros
ms a travs de toda el rea del muelle.
El dao a los bienes fuera del rea de muelle era
extenso, ms de 500 hogares fueron destruidos, dejando
a 2000 personas sin hogar, aproximadamente 1000
residencias y edificios comerciales sufrieron daos
importantes en su estructura y en algunos casos fueron
destruidos totalmente, ms de 1100 vehculos fueron
daados y 362 vagones de carga fueron borrados. La
primera explosin se escuch hasta los 150 kilmetros
de distancia. En Galveston (16 km) prcticamente cada
ventana expuesta a la rfaga de las explosiones fue
destruida. La gente sinti el choque a 250 millas (400
km) de distancia en Luisiana. La explosin vol casi
6350 T de la nave de acero en el aire, algunos a
velocidad supersnica, los fragmentos lanzados y las
partes de acero del buque fueron encontrados a casi 4
km de distancia.

Una gran cantidad de bolas del sisal trenzadas y en

llamas, estuvieron dispersas sobre el rea como
antorchas. Los numerosos tanques de almacenaje de
productos qumicos fueron penetrados por los trozos
de acero y/o destrozados por la onda expansiva. Con el
gran fuego que, los primeros equipos de respuesta de
otras zonas al principio no podan llegar al lugar del
desastre.
El gimnasio de una escuela se convirti en una morgue
temporal, y fue usada como una sala de
embalsamamiento. En los das posteriores a las
explosiones, 150 embalsamadores trabajaron con los
cuerpos en la morgue temporal. Los estudiantes de
facultades de odontologa locales fueron llamados para
ayudar en la identificacin de los muertos a travs de
registros dentales.
La ciudad prxima de Galveston, Texas, fue cubierta
con una niebla aceitosa debido a los productos
qumicos almacenados que se quemaron en el puerto.
El ancla (Fig. 1.7) de 2 T de Grandcamp fue lanzada a
2 millas y encontrada en un crter de 10 pies en la
refinera Panamericana.

Fig. 1.7 Ancla del Grandcamp en Memorial Park E.U.

La prdida de bienes, con la exclusin de la Marina

(que no era comprobable) se estima en 100 mil dlares.
El tiempo para la reconstruccin de los diversos
muelles, almacenes y fbricas de productos qumicos se
espera que tome ms de dos aos.
Al final del da del 18 de Abril, las cuadrillas de
emergencia tenan la situacin bajo control. Algunos
testigos que vieron la explosin dijeron que la escena
era peor que todo lo que haban visto en Europa
durante la Segunda Guerra Mundial. La explosin del
Grandcamp fue uno de los accidentes industriales ms
devastadores en la historia de Estados Unidos.
Ms de 2000 personas sufrieron lesiones en diversos
grados, entre los cuales estaban muchos escolares,
heridos por fragmentos de vidrio y escombros que

volaban por los edificios de la escuela ubicada a 6000

pies de distancia.

2. Seveso, 1976
En 1963, Hoffmann-La Roche haba adquirido la firma
genovesa de fragancias y sabores Givaudan S.A. La
continuacin de su estrategia comercial en Italia, lleva
a Roche, a travs de su nueva filial Givaudan, a la
compra de todas las acciones de Icmesa (Industria
Qumica Meda S.A.), situada en Meda a unos 15 km de
Miln y limtrofe con Seveso (Fig. 2.1). Esta
adquisicin se efecta entre los aos 1965 y 1969,
fecha en que se convierte en el nico propietario de esta
fbrica. Es entonces, a partir de 1969, cuando Icmesa
comienza a producir de manera creciente triclorofenol
(TCP) de alto grado para la elaboracin en Givaudan de
hexaclorofeno, un desinfectante empleado en la
fabricacin de jabones medicinales.

Fig. 2.1 Seveso, Italia

La planta de Icmesa S. p. A., situada en la localidad de

Seveso, era propiedad del Grupo Roche y se dedicaba a
la fabricacin de pesticidas y plaguicidas a partir de
una reaccin tipo batch con una sustancia denominada
2, 4, 5-triclorofenol (TCP).
El proceso de produccin del TCP (Fig. 2.2) consista
en que a partir de 1, 2, 4, 5-tetraclorobenceno por
reaccin con sosa custica en presencia de etilenglicol
y xileno y a unos 160-200 C. La reaccin es
fuertemente exotrmica a presin atmosfrica y el calor
generado se retiraba evaporando el disolvente que
retornaba al reactor. Terminada la reaccin, se aada
cido clorhdrico para fabricar el TCP. El reactor estaba
protegido por un disco de ruptura a presin de 3,6 bares
con venteo directo a la atmsfera.

materiales iniciadores y da comienzo un proceso que

finaliza de madrugada, cuando uno de los tcnicos da la
orden de interrumpir una destilacin que no est
completada. La ltima temperatura medida es de
158 C, una situacin normal ya que la temperatura de
trabajo del triclorofenol est entre 150 y 160 C.
Finalizado el turno de noche, todos los operarios
abandonan la fbrica, quedando en el interior de las
instalaciones slo el personal de mantenimiento y
limpieza.

Fig. 2.2 Proceso de produccin de TCP

En la reaccin se produce como subproducto una

sustancia denominada 2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo-pdioxina (Fig. 2.3), ms conocida como TCDD (ver
anexos. Efectos a la salud).

Fig. 2.3 2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo-p-dioxina

El TCDD pertenece a una amplia familia de

compuestos conocidos como dioxinas, todos ellos de
elevada toxicidad y probados efectos cancergenos. De
todos los compuestos de la familia de las dioxinas, el
TCDD es el ms txico.

Sobre las doce y media de la maana del sbado 10, la

brida de una vlvula de seguridad del tanque de TCP
estalla como resultado de una sobrepresin, causada
por una reaccin exotrmica (paso de estado lquido a
gaseoso con desprendimiento de calor) accidental. Por
la vlvula se escapa una mezcla qumica en forma de
aerosol que contiene, entre otras sustancias txicas,
triclorofenato de sodio, sosa custica y disolvente.
La nube txica que se origina es impulsada por el
viento en direccin sureste a una velocidad de 18 km/h.
Esta nube cargada con la peligrosa dioxina TCDD se
abate principalmente sobre los trminos municipales de
Seveso, Meda, Cesano Maderno y Desio, afectando en
diferente medida a un total de 1.810 hectreas de
terreno.
Las zonas afectadas se dividieron en tres zonas (Fig.
2.4), de acuerdo con la concentracin en el suelo de
TCDD. La zona A se dividi en otras 7 subzonas. La
poblacin local se le recomend no tocar o comer
vegetales o frutas locales.

La dioxina se forma por reaccin de triclorofenoato de

sodio con hidrxido sdico. Mientras que a unos 180
C apenas se forman unos pocos ppm de TCDD,
cuando la temperatura alcanza unos 250 C, se pueden
generar grandes cantidades. Las cantidades generadas
son prcticamente cero por debajo de 150 C, menos de
1 ppm a 180 C y 1.600 ppm en 2 horas entre 230-260
C.
En 1976, siete aos despus de que Icmesa hubiera
comenzado a formar parte del grupo Roche, se produce
aqu uno de los mayores accidentes industriales de la
historia.
Causas y desarrollo
El viernes 9 de Julio de 1976 se procede, como es
habitual, a la elaboracin de TCP en la fbrica Icmesa.
El tanque de reaccin de TCP se llena con diversos

Fig. 2.4 Divisin de zonas afectadas

10

Zona A: concentracin de TCDD en el suelo de

> 50 microgramos por metro (g/m), tena 736
residentes

Zona B: concentracin de TCDD en el suelo

entre 5 y 50 g/m, tena alrededor de 4700
residentes

Zona R: concentracin de TCDD en el suelo

menor de 5 g/m, tena alrededor de 31.800
residentes. La causa primera del accidente fue
una reaccin incontrolada exotrmica en el
reactor, probablemente debido a haberlo dejado
desde la tarde anterior sin refrigeracin y sin
agitacin. Tambin pudo influir el hecho de que,
probablemente, la reaccin no se hubiera
terminado del todo cuando se cerr la
refrigeracin y se par el agitador, por lo que
pudo continuar durante toda la noche.

El informe oficial aduce cuatro causas principales:

1.

Interrupcin del ciclo de produccin. El hecho

de dejar una mezcla sin terminar una reaccin
durante todo un fin de semana sin ningn tipo de
medida de seguridad, es un hecho que aumenta
el riesgo innecesariamente.

2.

Mtodo de destilacin. En el mtodo utilizado

por la patente original de Guivaudan, la carga
era acidificada antes de la destilacin. En el
proceso de Icmesa, el orden de estas dos etapas
fue invertido. Esto permita un contacto ms
largo e intenso entre el etilenglicol y el
hidrxido de sodio.

3.

El sistema de alivio de presin que conduce

directamente a la atmsfera. El nico sistema de
control de presin era mediante un disco de
ruptura que conduca directamente a la
atmsfera. La presin del disco de ruptura era
demasiado elevada para un proceso a presin
atmosfrica, lo que favoreci la emisin de
grandes cantidades de dioxinas.

4.

Fallos en los sistemas de recogida/destruccin

de las sustancias venteadas. Tampoco exista un
sistema para neutralizar o destruir las sustancias
txicas venteadas. El sistema de venteo con
disco de ruptura, segn los fabricantes debera
haber estado conectado a un sistema de
neutralizacin, torre de lavado, depsito pulmn
o cualquier otro que impidiera la emisin directa
a la atmsfera de sustancias altamente txicas.

Consecuencias
Aunque en las horas inmediatas al accidente no se
apreciaron signos visuales de contaminacin, tres das
ms tarde, el 13 de julio, se observa que algunos
animales pequeos (conejos, pjaros y aves de corral)
han muerto. A finales de julio han perecido ya 3300
pequeos animales silvestres y de granja, envenenados
por el agente txico. Para evitar la propagacin del
contaminante en la cadena trfica y alimentaria se
decreta una cacera de emergencia en el entorno rural y
el sacrificio de los animales domsticos. Hasta 1978, la
cifra de animales sacrificados ascendi a unos 77000 u
80000 animales.
Los primeros efectos perjudiciales para la vida humana
causados por el accidente qumico de Seveso
aparecieron el da 14 de Julio, cuatro das despus de
producirse. Entre 12 y 16 nios tienen que ser
hospitalizados, aquejados de inflamaciones cutneas
agudas. Estos fueron las primeras vctimas de las casi
37000 personas que resultaron directamente expuestas
a la dioxina. No obstante, como medida preventiva, un
total de 220000 personas fueron sometidas a un
programa de observacin sanitaria sistemtica que se
prolongo durante 15 aos.
La nube txica de Seveso caus 447 casos de
quemaduras qumicas agudas (Fig. 1.5) y 193 casos de
cloracn (Fig. 2.6), que cicatrizaron con el paso del
tiempo.

Fig. 2.5 Quemaduras qumicas

11

incremento de tumores raros y de linfomas, y, por el

contrario, una disminucin de los tipos de tumores ms
comunes. Esto sugiere la existencia de un vnculo
directo entre la dioxina y el cncer.
Por ltimo cabe destacar tambin que el escape txico
de Icmesa caus trastornos en el sistema inmunolgico,
cuyo efecto tambin se asocia a las dioxinas. Los
afectados son ms propensos a contraer enfermedades
debido al bajo nivel o debilidad de sus defensas.
Descontaminacin del rea
Fig. 2.6 Cloracn

Casi 30.000 muestras de sangre fueron guardadas en un

frigorfico por el Dr. Paolo Mocarelli, director de
laboratorio del hospital de Desio, tomadas desde los
primeros momentos de la catstrofe. Esta actuacin
result muy valiosa para el mundo cientfico, ya que en
las fechas del accidente apenas se contaba con
informacin acerca de los daos a la salud del TCDD
ni con los conocimientos tcnicos para analizar las
concentraciones de dioxina.

El proceso de descontaminacin consisti en descarnar

con palas excavadoras (Fig. 2.7) entre 25 y 40 cm de
superficie del terreno segn la penetracin mxima del
TCDD en cada zona. En la zona A se lleg a excavar
hasta los 40 cm de profundidad y los materiales se
fueron almacenando en dos depsitos subterrneos
especialmente diseados y construidos en la zona A
con capacidad para 85.000 y 160.000 m3, es decir, un
total de 225.000 m3. Este mtodo logr eliminar hasta
el 90% de la dioxina liberada por Icmesa.

Las secuelas tardas de la exposicin al agente txico

fueron an peores que los efectos inmediatos en la piel.
Las vctimas de Seveso han padecido alteraciones y
desrdenes en los sistemas inmunolgico, nervioso y
cardiovascular. La propia sensacin de angustia,
ansiedad y estrs provoc un ligero aumento de las
enfermedades coronarias y de la muerte por fallo
cardaco en los 15 y 20 aos siguientes a la catstrofe.
Otra de las secuelas tardas son las de tipo
ginecolgico. Ante la posibilidad de que las mujeres en
estado de gestacin pudieran alumbrar hijos con
malformaciones congnitas, el gobierno italiano
permiti el aborto voluntario de las mujeres
embarazadas en el momento de la catstrofe. Siete aos
despus se observa que la proporcin de nacimientos
masculinos y femeninos (28 frente a 46
respectivamente) est alterada entre los nacidos de
padres expuestos a la sustancia qumica; lo normal
sera que la proporcin fuera pareja en esa rea de
poblacin. Es la primera vez, en un accidente con
TCDD que se verifica una feminizacin del sexo de los
neonatos. Sin embargo, tambin queda comprobado
que esta alteracin no se produce en la cadena de ADN
sino en el proceso de desarrollo del embrin, ya que
slo tiene lugar cuando es la madre la expuesta y no
cuando lo es slo el padre.
Las
dioxinas
tienen
tambin
propiedades
carcinognicas. Datos epidemiolgicos han demostrado
que algunos tipos de cncer se han incrementado en un
40% entre los individuos expuestos a dosis elevadas.
En el caso de Seveso, se ha observado un ligero

Fig. 2.7 Excavadoras

Entre 1982 y 1985, 41 barriles de residuos con dioxinas

provenientes de la planta qumica fueron dispuestos en
un incinerador a alta temperatura.
Los edificios enclavados en las 110 hectreas
correspondientes a la zona A, la ms gravemente
daada, tienen que ser demolidos y sus escombros son
arrojados a los depsitos construidos para tal fin. Fuera
de esta zona, 112 casas con sus correspondientes
huertos y alrededores son descontaminados empleando
sofisticados equipos de succin de polvo y agua para
los recintos interiores y soluciones jabonosas especiales
para el exterior. La vegetacin es arrancada y el agua
contaminada se almacena en contenedores.
Todos estos trabajos culminan cuatro aos despus de
aquel 10 de Julio de 1976. En 1984 toda la zona A
presentaba el aspecto de un desierto, sin
construcciones, sin vida animal, sin vegetacin y con

12

toda la superficie removida. Por ello, dentro de las

medidas de regeneracin del territorio, se determin la
creacin de un fabuloso parque donde la contaminacin
haba tenido mayor impacto, llamado Bosco delle
Querce. Baj l se hallan enterrados los depsitos que
contienen los 225000 m3 de restos de suelo
contaminado por la dioxina, incluyendo los escombros
de la fbrica y de otras edificaciones, ms los cadveres
de los 77000 animales sacrificados.

3. Pozo Ixtoc-1 1979

En 1974 se dio el anuncio oficial de la existencia de
hidrocarburos frente a Ciudad del Carmen, Campeche,
tras los resultados obtenidos luego de un ao de
pruebas de exploracin, asentando en el anuncio que
estos
campos
petroleros
seran
explotados
comercialmente de inmediato.
La compaa Perforaciones Marinas del Golfo, S. A.
(PERMARGO), contratada por la paraestatal PEMEX
inici la perforacin del pozo Ixtoc-1 localizado en la
sonda de Campeche a 94 km de Cuidad del Carmen
(Fig. 3.1), el primero de Diciembre de 1978, la
operacin
se
realiz
desde
la
plataforma
semisumergible Sdico 135.

Fig. 3.2 Pozo Ixtoc-1

En la madrugada del da 3 de Julio de 1979, PEMEX

estaba perforando a 3.6 km el pozo Ixtoc-1 de petrleo,
cuando se perdi la barrena y la circulacin de lodo de
perforacin. Se perdi la estabilidad y hubo una
explosin de alta presin la cual provoc el reventn.
El petrleo entr en ignicin debido a una chispa y la
plataforma colaps. Las llamas llegaron a tener hasta
20 metros de altura.
Desarrollo
Al alcanzar la profundidad de 3,600 metros, se observ
prdida parcial del fluido de perforacin, se control la
prdida y se extrajo la tubera para colocar un tapn, y
faltando de extraer 200 m se produjo a muy alta presin
un fuerte brote de aceite y gas, se perdi la barrena, la
circulacin de lodo de perforacin, y la estabilidad .
Ante el eminente peligro de explotacin se dio la orden
para que el personal ocupante (63 hombres) de la
plataforma la abandonara; cuando el personal abordaba
las lanchas se inici el incendio en la torre de
perforacin; siendo las 2:00 am del 3 de junio de 1979,
en este momento se alert a todas las unidades
existentes en la zona, las que enviaron equipo contra
incendio, embarcaciones de apoyo, lanchas de rescate,
aviones y helicpteros.

Fig. 3.1 Localizacin de pozo Ixtoc-1

Con este pozo (Fig. 3.2) se confirm la existencia de un

nuevo yacimiento de aceite, estimndose un potencial
de 800 mil barriles de crudo.

Una vez que el personal de la plataforma qued fuera

de peligro, se procedi a combatir el fuego de la
plataforma, con el auxilio de los barcos Apolo y Juno
llegaron en poco tiempo para controlar los incendios,
logrando extinguirlo cinco horas despus, a
consecuencia de este y dado las altas presiones con que
brotaba el gas y el aceite, la torre y parte del equipo de
perforacin, as como las tuberas se colapsaron (Fig.
3.3), daando el cabezal del pozo donde se encontraba
el conjunto de preventores sobre el lecho marino a una
profundidad de 50 m, a causa de todo esto la
plataforma Sdico 135 se desvio 25, permaneci en
esta posicin tres das.

13

Fig. 3.3 Incendio de la plataforma

A consecuencia de la magnitud del accidente (Fig. 3.4),

llegaron al rea afectada dos unidades sumergibles,
para inspeccionar el cabezal y el conjunto de
preventores para diagnosticar las alternativas tcnicas
posibles de control de derrames.

plataforma con quemadores y tanques de separacin de

agua y crudo lo recogieron y lo procesaran, esta idea
fue probada en escalas pero aunque se realizo no tuvo
los efectos que se esperaban, para su construccin se
hizo un concurso en el que participaron las mejores y
mas especializadas compaas del mundo, la
construccin inicio con la llegada y lanzamiento de la
base de esta gran estructura para la proteccin de la
riqueza natural de la zona se llamo a las principales
firmas dedicadas a la proteccin y conservacin de la
flora y fauna natural en este tipo de derrames, gente de
todo el mundo vino para poder apoyar los trabajos
necesarios en el proceso de conservacin y en la de
controlar el siniestro.
23 de Julio, por las operaciones de obturacin la
cantidad de barriles a reducido a 20 mil por da, de
estos 10 mil se queman, 6 mil evaporados y el resto lo
trataron de recolectar por embarcaciones con equipo
especial y se dispersa para impedir el acceso de
hidrocarburos a las playas, esteros y lagunas de las
costas del Golfo.
Para el da 27 de Julio de 1979 los pozos de alivio de
las plataformas Azteca y Interocean-2 ya haban
alcanzado una profundidad de 2320 y 1450 m
respectivamente.

Fig. 3.4 Quema del petrleo

Tres das despus de que ocurri el accidente lleg a la

zona la plataforma autoelevable Azteca de tres patas,
para perforar un pozo direccional, con el que se supona
disminuira la presin de salida tanto de los gases como
del crudo y de esta manera ahogar el pozo, esta
plataforma se situ a 780 m del pozo accidentado.

El derrame de petrleo no se pudo detener hasta que

terminaron de perforar los dos pozos de alivio. Y esto
tampoco funcion de inmediato, ya que el crudo sigui
saliendo hasta tres meses despus que el primer pozo
fue terminado, en forma paralela se emplearon barras
flotantes de contencin y dispersantes qumicos al
derrame de petrleo crudo.
Las corrientes llevaron el petrleo a las zonas costeras
de Campeche, Tabasco, Veracruz y Tamaulipas, y
tambin zonas de Texas (Fig. 3.5) resultaron
contaminadas. Estados Unidos pidi compensacin
pero Mxico la rechaz.

Das despus de la llegada de la plataforma Azteca,

llego la plataforma Interocean-2, de 4 patas
autoelevables, instalndose casi enfrente a una
distancia de 850 m del pozo Ixtoc-1.
Mientras se realizaba la perforacin, especialistas
escogieron pelotas de plomo de varios tipos de
cemento, esto necesito muchos clculos como el de la
presin y peso de los materiales que se fueran a arrojar
para as lograr controlar el pozo, y se propuso para
controlar el crudo que sala, la construccin de un
dispositivo al cual llamaron campana, este consista en
que se pona una especie de campana en la boca del
pozo para lograr controlar el derrame y que se
transportara a la superficie donde una pequea

Fig. 3.5 Desplazamiento del petrleo por el Golfo de Mxico

14

Durante los 280 das que siguieron desde el inicio del

accidente del Ixtoc-1 (3 de junio de 1979 hasta el 24 de
marzo de 1980) se derram un volumen aproximado de
3.3 millones de barriles de crudo (530,300 T). De esta
cantidad se quem el 50%, se evapor el 16%, se
recolect el 5.4% y se dispers el 28%, segn informes
de PEMEX.

Las maniobras para controlar el Ixtoc-1, tuvieron un

costo de 840 millones de pesos, en la instalacin y
operacin de fuentes para la recuperacin de aceite en
la zona del accidente; as como las operaciones para
proteger las zonas estuarinas y costeras de Campeche,
Tabasco, Veracruz y Tamaulipas, tuvieron un costo de
148 millones de pesos.

El 9 de marzo de 1980, despus de varios das de

inyectar agua de mar por los dos pozos de alivio, se
apag totalmente el fuego del Ixtoc-1 y el 27 de marzo
se sell, concluyendo el 5 de abril los trabajos de
taponamiento.

4. San Juan Ixhuatepec 1, 1984

Se estima que el desastre del Ixtoc-1, erog 30 millones

de pesos (33 872 166.55 de pesos actuales de 2009)
diarios para controlar el derrame dando un total de 840
millones de pesos (948 millones de pesos actuales de
2009) gastados en todo el desastre, movilizando 200
barcos, 12 aeronaves y 500 hombres.
Consecuencias
Algunas de las especies de coral, tortugas marinas,
camarones y peces amenazadas lograron recuperarse,
pero otras se redujeron seriamente. Es difcil saber
cunto dao caus el Ixtoc-1 a largo plazo

La planta de almacenamiento y distribucin de la

empresa paraestatal Petrleos Mexicanos (PEMEX)
ubicada en San Juanico (San Juan Ixhuatepec, Fig. 4.1)
en Tlalnepantla, Estado de Mxico al norte de la
Ciudad de Mxico cuando fue construida se encontraba
a las afueras del rea metropolitana, con el paso del
tiempo, el aumento de la poblacin llego a rodear las
inmediaciones de la planta, se haba ido creando una
autntica ciudad, a distancias de entre 100 y 300 m. Las
edificaciones eran apenas chabolas en las que haba por
lo menos 5 personas viviendo en cada una de ellas.

Lamentablemente no se hicieron muchos seguimientos

para aprender de esto
Impacto ecolgico ocasionado por la liberacin de
aproximadamente 3,3 millones de barriles de petrleo
crudo, de los cuales se estima quedaron a la deriva
alrededor de un milln 23,000 barriles. Dado que el
evento se presento a 94 km. de la costa, los daos
ambientales causados fueron relativamente pequeos.
A la fecha, el derrame del pozo Ixtoc I es considerado
como el mayor de su tipo a nivel mundial en trminos
de la cantidad de petrleo liberado al medio ambiente.
Es importante recordar que en el ao de 1979 Petrleos
Mexicanos tenia poca experiencia en la perforacin y
explotacin de recursos petroleros marinos, y fue
duramente criticado. Sin embargo, dada la
trascendencia nacional e internacional del accidente, las
instituciones mexicanas, en particular Petrleos
Mexicanos, la Secretara de Marina, la Secretara de
Pesca y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
hicieron un gran esfuerzo para resolver el problema;
despus de muchos estudios decidieron organizar un
Simposio Internacional sobre el Ixtoc-1, con
participacin de gran parte de la comunidad cientfica
nacional y asistencia de muy distinguidos invitados
extranjeros, con los que se intercambiaron valiosas
experiencias.

Fig. 4.1 Ubicacin de San Juanico (punto rojo)

La planta de PEMEX era una instalacin de

almacenamiento de GLP (Gases Licuados de Petrleo),
propano y butano principalmente. Se usaba para la
distribucin de estos GLP que se reciban por
gasoductos procedentes de tres diferentes refineras y
tena la funcin de repartir el combustible almacenado
a diversas empresas encargadas de distribuirlo.
El GLP es un producto compuesto por Propano (C3H8),
Butano (C4H10), o una mezcla de ambos (Fig. 4.2). Se
obtiene del proceso de refinacin del petrleo y de
Plantas Recuperadoras de Gas Natural.

15

almacenadas en total 6500 T de butano y propano

principalmente.
La explosin pudo verse en lugares lejanos de la ciudad
como un resplandor (Fig. 4.4), segn testimonio de la
poca como el Ajusco, y el sur de la misma.

Fig. 4.2 a) Propano, b) Butano

El rea que ocupaba la planta era de 13000 m2,

construida segn los cdigos API (American Petroleum
Institute) de diseo de recipientes y depsitos a presin,
muchos de los equipos instalados haban sido enviados
directamente desde los Estados Unidos de Amrica.
La capacidad total de almacenamiento de la planta era
alrededor de 16 mil m3, distribuidos en 6 esferas y 48
cilindros de diferentes capacidades a continuacin se
muestra como estaban conformados y la ubicacin
dentro de la planta (Tabla 4.1 y Fig. 4.3).
Tabla 4.1 Capacidad de esferas y cilindros

Capacidad
nominal

Desarrollo
Capacidad

Contenido

total (m3 )

real (m3 )

2 esferas

individual (m3 )
2.400

4.800

4.320

4 esferas

1.500

6.000

3.000

4 cilindros

270

1.080

972

14 cilindros

180

2.520

2.268

6 cilindros

54

324

292

3 cilindros

45

135

121

21 cilindros

36

54 depsitos

Fig. 4.4 Explosin en San Juanico

756

680

15.615

13.653

Alrededor de las 5:40 am, el sobrellenado de un

depsito y la sobrepresin de la lnea de retorno,
sumado al mal funcionamiento de las vlvulas de
alivio, provoc la rotura de una tubera de 20 cm de
dimetro que trasegaba GLP desde tres refineras
distintas propici la formacin de una gran nube de
vapor inflamable de 200 por 150 m.
5:45 am entr en ignicin (Fig. 4.5) alrededor de 100 m
del punto de la fuga, donde se puso en contacto con
algn punto de ignicin, como pudo ser alguna
antorcha encendida al ras del suelo o una chispa
producida por electricidad esttica. Produciendo la
primera BLEVE (ver anexo A. 4.1), que fue registrada
por los sismgrafos de la Cd. de Mxico.

Fig. 4.3 Ubicacin de esferas y cilindros en la planta de San Juanico

(contorno azul)

El da lunes 19 de Noviembre de 1984 a las 5:45 de la

maana, se produce una violentsima explosin en la
planta de PEMEX, sufri una serie de deflagraciones
en cadena, tras reventar un gaseoducto de sus
instalaciones. En el momento del desastre se hallaban

Fig. 4.5 Explosin de San Juanico

El incendio afect primero a diez viviendas que

rodeaban la planta.

16

A las 5:46 am, una segunda BLEVE considerada una

de las ms violentas de unos 300 m de dimetro y 500
m de altura.
6:00 am, la polica empieza a realizar cortes a la
circulacin vehicular, en accesos a la zona, lo que para
las 6:30 ya era un caos para poder acceder a san
Juanico.
7:01 am, es registrada en los sismgrafos la ltima
explosin mayor.
7:30 am, siguen las explosiones en quince cilindros
(Fig. 4.6), durante hora y media aproximadamente,
culminando en forma menos violenta alrededor de las
10 am. Sin embargo el incendio en una esfera (grande)
fue controlado hasta las 11 pm.

Fig. 4.7 Rescate de un lesionado

Numerosas viviendas quedaron arrasadas (Fig. 8),

familias enteras resultaron calcinadas mientras
dorman, 350.000 personas, de una poblacin de
700.000, tuvieron que ser inmediatamente evacuadas,
un nmero indeterminado de desaparecidos...

Fig. 4.6 Esferas y cilindros quemndose

Durante las explosiones equipo de rescate empez a

ayudar a las personas, lugares cercanos como escuelas
fueron adaptadas como lugar temporal de refugio para
estas personas.
La topografa difcil del lugar tambin contribuy en
parte a entorpecer el rescate y el combate al siniestro.
La zona qued totalmente destruida, y la poca gente
que sobrevivi pudo huir a lugares lejanos al lugar de
la tragedia.
Consecuencias
La radiacin trmica generada por la explosin fue de
tal magnitud que slo el 2% de los cadveres
encontrados pudieron ser reconocidos, los dems
fueron colocadas en varias fosas comunes del rea que
hoy en da ocupa un parque pblico.
Perecieron 600 personas aproximadamente, segn
fuentes oficiales, y resultando heridas (Fig. 4.7) entre
2000 y 2500, no obstante, hay quienes piensan que la
cifra real de muertos nunca llegar a saberse, teniendo
en cuenta que muchos cuerpos quedaron reducidos a
cenizas y que muchos de ellos no seran reclamados.

Fig. 4.8 Casas destrozadas

La explosin de toda la instalacin de PEMEX,

incluyendo 80.000 barriles de gas, dej un crter
equivalente a 4 estadios de ftbol.
Los cuerpos de emergencia no se daban abasto, algunas
familias trataron de curar las quemaduras a base de
remedios caseros que tuvieron consecuencias
irreversibles.
El 21 de noviembre de 1986, el ex presidente Miguel
de la Madrid publica en el Diario Oficial de la
Federacin un decreto que ordenaba la salida de las
empresas gaseras de San Juanico, si no cumplan con
las medidas de seguridad y estar como mnimo a 100 m
de casas-habitacin, pero como cumplan con dicha
distancia no lo hicieron.
El polgono de seguridad (Fig. 4.9) zona de contencin
entre las industrias y las casas-habitacin. Aunque
entre los aos de 2003 y 2009 autoridades municipales
y estatales autorizaron la construccin de mil 200 casas

17

en los lmites del polgono de seguridad de San

Juanico.

Fig. 4.9 Polgono de seguridad San Juanico, enmarcado con lnea roja

En 1984 existan alrededor de 13 colinas en San

Juanico, en el 2009 ya existan 29, el crecimiento
demogrfico ha aumentado desde los 50s,
Doce gaseras existan en 1984 actualmente hay seis y
27 empresas catalogadas como altamente riesgosas y
PEMEX aun contina ah, adems 13 de estas con
probabilidad de explosin.
Existen solo dos rutas de evacuacin las avenidas san
Jos y Rio de los remedios (Fig. 4.10), la primera tiene
alrededor de 12 topes y algunos semforos, la segunda
solo se accede por un puente vehicular, no existen
hospitales en las inmediaciones del polgono de
seguridad, los ms cercanos son Magdalena de las
Salinas en el Distrito Federal y el de las Amricas en
Ecatepec. La unidad de bomberos tiene severas
deficiencias solo cuenta con dos unidades.

potente contra los pulgones y otros parsitos pero

nocivo para el hombre, ya que el DDT es altamente
txico tanto por ingestin como por contacto. De hecho
haba comenzado a ser prohibido en numerosos pases,
aunque continuaba emplendose en los ms
subdesarrollados por la falta de un sustituto igualmente
eficaz, barato e inocuo. Haba una verdadera necesidad
de encontrar ese producto milagroso que, adems de
conseguir los mismos resultados que el DDT, fuera
barato, no afectara a la salud pblica y fuera respetuoso
con el medio ambiente. En esta lnea de trabajo, Unin
Carbide crea el SEVIN en 1957.
La multinacional norteamericana Unin Carbide se crea
a principios del siglo XX por medio de la fusin de
varias empresas para dedicarse a la fabricacin de
material elctrico. Pero a mediados de siglo, tras una
importante expansin empresarial de mbito
internacional, deja de producir slo pilas, linternas y
otros componentes elctricos complejos para dedicarse
adems a la industria qumica y, en concreto, a la
fabricacin de herbicidas, pesticidas y otros productos
para la agricultura.
Con ello, Unin Carbide se suma al fulgurante avance
tecnolgico del sector qumico, con 130 filiales
repartidas por 40 pases y una plantilla de 120000
empleados de todas las categoras, convirtindose as
en la tercera empresa qumica de Estados Unidos.
Unin Carbide India Limited (UCIL) fue creada en
1934, cuando Unin Carbide Corporation (UCC) se
convirti en una de las primeras compaas de EU en
invertir en la India.
La planta de Bhopal (Fig. 5.1) fue construida en finales
de la dcada de 1970 y fue propiedad de y operada por
UCIL, una compaa India en que Unin Carbide
celebr poco ms de la mitad de las acciones. El resto
de las acciones de propiedad de instituciones
financieras de la India y miles de inversores privados
en la India.

Fig. 4.10 Rutas de evacuacin (lneas amarillas)

5. Bhopal, 1984
Hasta mediados de los aos 50, las plagas devoradoras
de cosechas hacan estragos en cualquier latitud del
mundo. Uno de los pocos mecanismos eficaces de
defensa con que contaban los agricultores era el DDT,

Fig. 5.1 Ubicacin de la Planta de Unin Carbide en Bhopal, India

18

En 1957 los entomlogos Harry Haynes y Herbert

Moorefield, junto con el qumico Joseph Lambrech,
contratados por Unin Carbide, fueron los creadores
del proyecto experimental "77" (Seven-Seven), que
luego pasara a denominarse SEVIN (Fig. 5.2).

Fig. 5.2 Empaque de Sevin

Este pesticida cumpla con todos los requisitos

anteriores: econmico, eficaz contra las plagas ms
comunes, completamente inocuo para el hombre y el
medio natural. Sin embargo, el proceso de fabricacin
implicaba el empleo de unas sustancias altamente
txicas como la monometilamina (o metilamina
anhidra) e incluso potencialmente letales como el gas
fosgeno.
El procedimiento de fabricacin consista en hacer
reaccionar gas fosgeno (anexo A 5.1) con
monometilamina (anexo A 5.2), etapa 1 (Fig. 5.3). La
reaccin de esos dos gases originaba una nueva
molcula Isocianato de Metilo (MIC) (anexo A 5.3). En
una segunda etapa (Fig. 5.4) se combinaba el MIC con
alfa naftol lo que produca Sevin.

pesticidas en la India ofreca una doble ventaja:

abastecer rpidamente a la demanda y contribuir al
desarrollo tecnolgico y econmico de la nacin.
La buena acogida del producto hace necesario
incrementar la produccin, lo cual anima a la
multinacional americana con el apoyo del gobierno
Indio a ampliar considerablemente las instalaciones de
Bhopal, que llegara a ocupar 7 hectreas de terreno.
Teniendo en cuenta las caractersticas climatolgicas
de la India, con beneficiosos monzones pero tambin
persistentes sequas, 2000 T de SEVIN seran
suficientes. Sin embargo, el Ministerio de Agricultura
indio les otorga un permiso para fabricar hasta 5000 T
de pesticida, y Unin Carbide las aprovecha para evitar
la competencia futura de otras empresas como Bayer o
FMC Corporation.
En 1975 culminan los trabajos de ampliacin de la
planta, pero hasta 1980 no empieza a producir el
isocianato de metilo. En esos seis aos, el MIC se
importa en barriles de 200 litros (55 galones),
transportados en camiones desde el puerto de Bombay
en mnimas condiciones de seguridad.
En pases como Francia y Alemania estaba totalmente
prohibido por las autoridades otro tipo de
almacenamiento que no fuera en barriles de 200 litros y
slo para su utilizacin inmediata, en funcin de las
necesidades.
A pesar de ello, y en contra de la opinin de Edward A.
Muoz Unin Carbide construy tres cisternas de
almacenamiento (Fig. 5.5) con capacidad total de 120
T, para evitar una explosin, el MIC deba mantenerse
permanentemente a una temperatura cercana a los cero
grados.

Fig. 5.3 Primera etapa para la produccin de Sevin

Fig. 5.4 Segunda etapa para la produccin de Sevin

Fig. 5.5 Tanques de almacenamiento de MIC

En la dcada de los aos sesenta, India era un mercado

potencial de 400 millones de campesinos. El gobierno
de este pas tena intencin de aumentar el rendimiento
de la produccin agrcola y los plaguicidas eran parte
fundamental de este objetivo. Establecer una fbrica de

No obstante, Unin Carbide se abstena a proporcionar

toda la informacin revelada por los estudios secretos
que haban sido encargados al Mellon Institute de la
Universidad de Carnegie Mellon de Pittsburgh en 1963

19

y 1970. Dichos estudios indicaban que el MIC bajo el

efecto del calor, se descompona en varias molculas, a
su vez potencialmente mortales. Entre esas molculas
se encontraba el Acido cianhdrico, un gas cuya
inhalacin en altas dosis provoca casi siempre la
muerte inmediata. Por lo que los medidores de
temperatura del MIC no deban subir por encima de
cero grados, ya que se corra el riesgo de una
explosin.
Un antdoto para neutralizar los efectos letales del
Acido Cianhdrico es una rpida inyeccin de
Tiosulfato de Sodio, que la Unin Carbide no juzg
necesario incluir en la informacin del MIC.
Aunque la fbrica no contaba con todas las medidas de
seguridad previstas en el proyecto inicial, su primer
director, Warren Woomer, se haba encargado de que
las existentes se cumplieran estrictamente, con la ayuda
de unos tcnicos expertos como Kamal Pareek y Shekil
Qureshi. A pesar de ello, entre 1976 y 1982, ao en que
Warren Woomer abandona su cargo de director de la
planta, se producen en ella varios accidentes
importantes.
En 1976, las aguas residuales de Unin Carbide
contaminan las aguas de unos pozos cercanos
provocando la muerte de varios animales que
abrevaban en ellos.
Dos aos despus, en 1978, un incendio calcina la
unidad de alfa-naftol, provocando la alarma de la
poblacin, que haba observado desde el exterior las
altas columnas de humo oscuro.
En 1981 fallece un obrero por inhalacin de gas
fosgeno, despus de haber ignorado una de las medidas
de seguridad durante el proceso de descontaminacin y
desprenderse de la mscara protectora antes de que el
gas se disipara; el trabajador haba resultado
impregnado de este gas por una fuga en una vlvula.
En 1982, en plena crisis de ventas, 25 obreros resultan
intoxicados al inhalar tambin gas fosgeno tras una
avera en una bomba. En este caso, los obreros
ambulaban por las instalaciones sin ningn tipo de
medidas de autoproteccin.
En ese mismo ao, la abrazadera de una canalizacin
de MIC se rompe y provoca una pequea nube txica,
de un volumen muy inferior a la causante de la
catstrofe de 1984, que por fortuna no causa vctimas.
Causas
Lamentablemente, nadie escuch a Edward A. Muoz,
un gran experto en la rama comercial, cuando expuso

los riesgos de almacenar MIC en grandes cantidades y

de construir una fbrica excesivamente grande.
La euforia comercial de Unin Carbide se empieza a
esfumar a finales de los setenta, cuando la
perseverancia de un perodo seco arruina las cosechas
de numerosos campesinos. En 1976, la produccin de
SEVIN se reduce a la mitad y durante 1982, Unin
Carbide India Ltd. deja de vender 2308 T, lo que
significa menos de la mitad de su capacidad de
produccin. Con el paso de los aos, la filial contina
acumulando prdidas, hasta que la situacin se torna
tan insostenible que la empresa matriz se ve obligada a
reducir los costos de la fbrica de Bhopal y a disear un
plan de viabilidad.
Carencia de personal tcnico especializado.- La crisis,
supuso una reduccin progresiva de los puestos de
trabajo; ms de la mitad de los empleados son
despedidos y en mayor proporcin los tcnicos y
obreros especializados, con contratos ms elevados.
Sus funciones son asignadas a obreros no
especializados y con poco o ningn conocimiento de
qumica y seguridad. Los manuales de instrucciones
estaban redactados en ingls, lo que aumentaba la
confusin.
Corrosin de los materiales y equipos.- Se plantea la
reduccin de los costos de mantenimiento de las
instalaciones con el consiguiente recorte en el
presupuesto para la compra de material, por lo que se
toma la decisin de no sustituir algunas piezas cada 6
meses, sino de hacerlo una vez al ao, y cambiar las
tuberas de acero inoxidable daadas por tuberas de
acero ordinario.
Desactivacin e inutilizacin de las medidas de
seguridad.- Por ltimo se toma una tercera decisin
importante que es la parada de la planta. A partir de
1983, la fbrica de Bhopal slo se pondra en
funcionamiento en la medida en que as lo requiriese la
demanda del mercado. Sin duda, la interrupcin de las
cisternas permita ahorrar algunos cientos de rupias de
electricidad todos los das y quizs otras tantas de gas
fren, pero violaba una regla fundamental establecida
por los qumicos de Carbide: la que especificaba que el
MIC debe ser conservado en todas circunstancias a una
temperatura cercana a cero grados centgrados. Al final
para ahorrar algunos kilos de carbn se apago la llama
que arda da y noche en lo alto de la torre incineradora,
cuya funcin era quemar los gases txicos expulsados a
la atmosfera en caso de accidente. Acto seguido se
desactivaron otros equipos cruciales en particular el
enorme cilindro de la torre de lavado que deba
descontaminar los eventuales escapes de gas con bao
de sosa caustica.

20

El ambicioso y costoso proyecto de Unin Carbide se

desmorona paulatinamente hasta que se decreta el
cierre de la fbrica en el verano de 1984. Del plan de
viabilidad se pasa al plan de desmantelamiento y se
comienzan a estudiar los posibles pases destinatarios
de los equipos de la fbrica que an se encuentran en
un estado aceptable. Cuando sucedi la catstrofe an
no se haba concretado esta operacin.
Desarrollo
Fue el 3 de Diciembre de 1984, slo haba transcurrido
una media hora despus de medianoche. Muchas
familias bhopales haban elegido esta noche por sus
buenos augurios para celebrar los esponsales de sus
hijos. Coincida con la celebracin de un importante
concurso potico al que acuda un numeroso pblico
procedente de toda la regin e incluso de lugares ms
lejanos. Por este motivo, toda la ciudad estaba
engalanada y mucha gente disfrutaba de la noche fuera
de su hogar.
La fbrica de Bhopal estaba parada. Uno de los escasos
movimientos era el de unos obreros que realizaban
tareas de limpieza con agua a presin en el interior de
unas tuberas de trasiego de isocianato de metilo. Fuera
de las instalaciones y pegadas a sus muros dorman
miles de personas, organizadas en populosos barrios
peligrosamente prximos. Las autoridades civiles no
haban tenido la valenta poltica de reubicarlos en otro
lugar sino que, por el contrario, les haban concedido
escrituras de propiedad de los terrenos donde se
asentaban.

Fig. 5.6 Disco metlico en una tubera

El agua junto con los desechos arrancados que se

filtraron al interior de la cisterna E-610 (Fig. 5.7), que
contena 42 toneladas de MIC. Conectadas a ella haba
otras dos cisternas de MIC, la E-611 y la E-619, que
contenan respectivamente otras 20 y 1 toneladas de la
misma sustancia, sumando en un total de 63 toneladas.
El agua, los cristales de cloruro de sodio y los restos
metlicos en contacto con el MIC provocaron una
violenta reaccin exotrmica del lquido, que pasa
rpidamente al estado gaseoso con desprendimiento de
calor.

En el interior de los muros de la Carbide continuaban

las maniobras de limpieza, sin tomar las debidas
medidas preventivas.
El agua inyectada en las tuberas de MIC circulaba con
fuerza arrastrando impurezas adosadas a las paredes del
tubo as como cristales de cloruro de sodio y restos
metlicos. Pero los operarios haban ignorado las
consecuencias de no emplear los discos especiales
(Fig. 5.6) en las tuberas para evitar al flujo del agua en
ciertos sectores.

Fig. 5.7 Entrada de agua al tanque de MIC

En cuestin de segundos, la presin en el interior de la

cisterna pasa de 2 a 55 lbs/pulg2, el acero de alta
resistencia con que estaba construida la cisterna resistia
bien la presin, pero el gas intenta buscar salida por
alguna parte y la encuentra en las vlvulas de
seguridad, que estallan por efecto de la sobrepresin. A
partir de entonces la fuga txica es inevitable.
Dos altas columnas de gas, a modo de giseres, se
proyectan hacia el cielo de Bhopal. Los bomberos de la
fbrica son incapaces de abatir la nube con agua
pulverizada, ya que el chorro de las mangueras no
cobra suficiente altura, y los sistemas de seguridad de
la fbrica estn apagados o inutilizados. Sin posibilidad
de hacer nada, la nube txica (Fig. 5.8) se va haciendo
cada vez mayor y un ligero viento del norte la impulsa

21

en direccin contraria, hacia el sur... hacia la ciudad.

Shekil Qureshi, supervisor del turno ordena la
evacuacin general de la fbrica en la direccin
contraria al viento y ninguno de los empleados, salvo l
mismo, resulta afectado por la emanacin de los gases.

fuentes mdicas, haban resultado muertas, (slo en la

primera semana murieron entre 6000 y 8000 personas),
15000 a 16000 murieron de enfermedades
subsiguientes y otros 200000 habitantes haban
resultado afectados de consideracin.
Ante tremendo colapso, 200 mdicos junto con cinco
toneladas de material sanitario procedentes de Bombay
y Nueva Delhi haban sido enviados a la ciudad.
En las primeras horas, ms de 20000 personas
abandonaron la ciudad. Esta huida a la desesperada y
en desbandada provoc numerosos heridos en
accidentes de trfico.

Fig. 5.8 Ciudad de Bhopal el da de la catstrofe

Debido al aumento de temperatura y la violenta

reaccin del MIC, ste comienza a descomponerse en
varios gases muy txicos e incluso letales: fosgeno,
monometilamina y cido cianhdrico (cianuro). Todos
ellos tienen una densidad superior a la del aire, por lo
que se mantienen prcticamente a nivel del suelo. El
viento empuja suavemente esta nube txica y la dirige
hacia el sur, hacia los barrios de chabolas, la estacin
de ferrocarril, una fbrica de cartonaje, la estacin de
autobuses, la central elctrica y la ciudad vieja de
Bhopal; segn algunos medios de comunicacin, la
nube sobrevol unos 40 km2 de la ciudad. De
inmediato sucumben a centenares las especies
animales: gatos, perros, vacas, bfalos y pjaros.
En cuanto a las personas, los primeros en morir son los
habitantes ms imposibilitados: ancianos, invlidos y
nios. Las calles de Bhopal se cubren de cadveres y de
gente desesperada por huir. Uno de los gases ms
letales liberados en el accidente fue el cido
cianhdrico; el cianuro bloquea de forma inmediata la
accin de las enzimas que transportan el oxgeno hasta
el cerebro, provocando la muerte por insuficiencia
respiratoria, cerca de 4000 personas murieron
instantneamente y muchas otras fueron incapacitadas
permanentemente.
Consecuencias
La cantidad fugada fue tal que personas que vivan a 10
km del foco emisor se despertaron en medio de
violentos ataques de tos y principios de asfixia, con los
ojos hinchados y vomitando.
En dos das ya haban sido hospitalizadas entre 2000 y
3000 vctimas en situacin crtica y 1200, segn

Desde los primeros momentos, el hospital Hamidia, de

Bhopal, se convirti en el principal centro receptor de
vctimas, pero qued inmediatamente colapsado. Los
afectados por la inhalacin de los gases llegaban a los
centros hospitalarios echando espuma por la boca y
retorcindose de dolor.
Los mdicos de guardia del Hamidia activan
rpidamente a los forenses y las autoridades movilizan
a todos los estudiantes de medicina, a voluntarios y a
otros mdicos de la regin.
En total 3700 mdicos segn fuentes gubernamentales
llegaron a atender a las vctimas durante los primeros
das y semanas.
Mientras se atiende a los afectados con aplicacin de
oxgeno y enjuagues con agua, las primeras autopsias
revelan que uno de los agentes agresores es el cianuro,
uno de los gases en que puede descomponerse el MIC.
Los daos a la salud inmediatos y posteriores
generados por esta sustancia fueron muy severos.
Se ha calculado que la toxicidad de la nube era 500
veces superior al empleado por los alemanes en las
cmaras de gas y 150 veces superior al gas mostaza.
Esto provoc que, adems de las afecciones
respiratorias, se observaran tambin otro tipo de daos
muy graves. Muchos quedaron ciegos o sufrieron la
destruccin del olfato, odo o tacto.
Otros sucumbieron a efectos secundarios neurolgicos,
inmunolgicos, cancergenos, etc. Por otra parte,
muchas mujeres en estado de gestacin sufrieron
dolorosos abortos espontneos y otras que dieron a luz
en los meses siguientes, o incluso generaciones
despus, alumbraron hijos con malformaciones
congnitas, lo que quiere decir que el accidente de
Bhopal provoc tambin daos genticos y hormonales
A pesar del trabajo intensivo que se llev a cabo
inmediatamente despus de producirse la fuga, el
alcance y la calidad de la investigacin mdica no han

22

sido adecuados y no han permitido tomar decisiones en

materia de desintoxicacin, tratamiento a corto y largo
plazo, consecuencias para la salud a largo plazo y
puesta en prctica de un programa para compensar a las
vctimas. Esta investigacin inadecuada se ha visto
agravada por el hecho de que UCC no ha facilitado
informacin acerca de la naturaleza de los gases
liberados en el escape y su toxicidad.
Desde que la planta entr en funcionamiento a
comienzos de los 70`s, la fbrica de Unin Carbide en
Bhopal ha contaminado el suelo y las aguas
subterrneas, principalmente a consecuencia de las
prcticas inadecuadas en el tratamiento de los residuos.
La planta, abandonada desde la fuga de 1984, sigue
contaminando las aguas subterrneas, nico recurso
hdrico para los que viven en los alrededores, con
sustancias txicas que, segn algunos informes, pueden
ser carcingenas. Este hecho ha causado miles de
envenenamientos adicionales. Unin Carbide no ha
tomado medias sustanciales para limpiar el lugar, a
pesar de que tiene conocimiento del alcance de la
contaminacin y de que se le ha solicitado
reiteradamente.
Las personas que estuvieron expuestas a la fuga de gas
pertenecen en su gran mayora a los sectores ms
desfavorecidos de la sociedad, y los efectos debilitantes
del escape han afianzado la pobreza existente y la
vulnerabilidad de las vctimas. Gran cantidad de
personas afectadas por el gas no pueden trabajar debido
a sus enfermedades o lesiones y se han empobrecido.

La plataforma Piper Alpha estaba compuesta por

cuatro mdulos (Fig. 6.1 y 6.2) separados por
cortafuegos y fue construida por la empresa de
Ingeniera McDermott en Ardesier y el I.U.E. en
Cherburgo. Las secciones fueron unidas en Ardersier
antes de remolcar la plataforma en el ao 1975. La
produccin comenz a finales de 1976. Por razones de
seguridad, los mdulos se organizaron de modo que las
operaciones y actividades ms peligrosas estuvieran
protegidas y alejadas del mayor nmero posible de
trabajadores. Pero, con la conversin a una plataforma
de extraccin y tratamiento de gas se rompi este
concepto de seguridad, con el resultado de que zonas
sensibles que deban estar separadas se reunieron en un
solo mdulo. As ocurri, por ejemplo, con la unin de
la zona de compresin de gas y la sala de control, que
finalmente desempe un papel crucial en el accidente.

Fig. 6.1 Plataforma Piper Alpha

La Agencia
Federal de Proteccin del Medio
Ambiente (EPA) revel que entre el 1 de Enero de
1980 y el final del ao 1984 se produjeron setenta y
siete escapes de Isocianato de Metilo.
ltimos anlisis de 2010 del Centro hind para la
Ciencia y el Ambiente: el agua subterrnea de reas
ubicadas incluso a tres kilmetros de la fbrica de la
UCIL contienen casi 40 veces ms pesticidas que los
permitidos en la India (las aguas dan de beber a unos
30 mil habitantes de la zona).

6. Piper Alpha, 1988

Piper Alpha (1973-1988), fue una plataforma
petrolfera ubicada en el Mar del Norte en el campo
petrolfero Piper aproximadamente a 193 km al noreste
de Aberdeen y con una altura de 144 metros desde el
agua, propiedad de Occidental Petroleum Corporation
OPCAL. La produccin de la plataforma comenz en
1976, primero como una plataforma petrolera y
adaptada a la produccin de gas posteriormente.

Fig. 6.2 Plataforma Piper Alpha

La plataforma trataba el petrleo crudo y gas natural

proveniente de veinticuatro pozos para su entrega final
a la terminal petrolera de Flotta en las Islas Orcadas as
como a otras instalaciones a travs de tres gasoductos.
En el momento de la catstrofe la plataforma Piper
Alpha era la ms grande y pesada de todo el Mar del
Norte. Un oleoducto de 206 kilmetros y 0,76 metros
de dimetro una la plataforma Piper Alpha a la

23

terminal Flotta. Otro oleoducto de 32 km una la

plataforma Claymore con la plataforma Piper Alpha.
Una serie de gasoductos unan las diversas plataformas,
Piper, Tartan y Claymore (Fig. 6.3) con el objeto de
alcanzar tanto la terminal Flotta como la plataforma de
compresin del gas, MCP-01, situada 48 kilmetros al
noroeste.

Fig. 6.3 Gaseoductos que unan las diferentes plataformas

Semanas antes del accidente del 6 de julio se construy

un nuevo gasoducto. Durante su construccin la
plataforma no interrumpi su rutina y funcion con
normalidad. As, el descubrimiento de una pequea
fuga de gas se consider normal y no fue motivo de
especial preocupacin.
Como resultado del accidente la plataforma result
completamente destruida y la mayora de trabajadores
muertos por lo que el anlisis de lo ocurrido slo puede
hacerse
mediante
una
posible
cadena
de
acontecimientos basados en hechos conocidos y
contrastados por algunos testigos de los sucesos que
permiten establecer una cronologa.
Causas
La principal causa del accidente fue la mala
administracin en los permisos de trabajo, todo
permiso u orden de trabajo sigue un rgimen de
revisin apegado al organigrama de la planta para
poder ejecutarse, sin embargo en el caso de la
plataforma Piper Alpha no fue as, ya que uno de los
supervisores contratistas decide firmar el permiso de
trabajo (PTW2, el cual informaba de el retiro de la
vlvula PSV de la lnea para su mantenimiento), en
lugar de enviarlo a firma del Gerente de Produccin.
Este echo y algunas otras causas que se mencionan ms
adelante fueron el punto de partida del cual se
desprende el accidente que provoca la explosin y
hundimiento de la plataforma petrolera Piper Alpha.

emergencia (desastre) fue que el sistema de inundacin

(anti-incendios) se encontraba apagado del modo
automtico y estaba colocado en posicin manual,
adems del fallo de todos los sistemas de seguridad.
El cambio de turno fue otro factor importante. Debido a
que por la falta de tiempo el supervisor contratista
despus de firmar el permiso de trabajo (PTW2) solo lo
coloca sobre la mesa del Supervisor de proceso ubicada
en la sala de control, esta se traspapela ocasionando
que el Supervisor entrante no lo localice en el lugar
destinado para los permisos de trabajo y por lo tanto
este desconoce que la vlvula PSV a sido retira y
sustituida por una plancha de acero.
Al presentarse un problema en el flujo del proceso, el
supervisor de proceso decide hacer el cambio de flujo
hacia la bomba cuya vlvula (PSV) a sido retirada con
anterioridad, no llevando acabo una inspeccin visual
para evaluar el estado de la bomba y su correcto
funcionamiento, provocando as un fuga que culmina
con la explosin de la plataforma.
Los gerentes de produccin de las dos plataformas que
se conectaban a la Piper Alpha (Tartan y Claymore),
dudan al tomar la decisin de cerrar los oleoductos que
comunican a sus plataformas con la Piper Alpha, por lo
cual se sigue enviando gas a la plataforma durante una
hora, ocasionando con Esto varias explosiones ms en
la plataforma Piper Alpha.
Los puntos que a continuacin se enlistan resumen
todas las causas antes mencionadas que originaron la
explosin y el posterior hundimiento de la plataforma
petrolera Piper Alpha.

Deficiencia en la capacitacin y entrenamiento de

los Gerentes, tanto de planta como Contratistas.

Deficiencias en sistemas de permisos de trabajos y

gestin del cambio de turnos de trabajo

Deficiencia en entrenamiento de emergencias y

evacuacin para con los trabajadores.

Diseo de las instalaciones contra incendio y/o

explosiones deficientes.

Falla en la toma de decisiones y responsabilidad

de la Gerencia.

Todos los datos que se hallaron a travs de las

investigaciones, la gerencia debera haberlos
hallado a travs de sus auditorias.

Otra de las causas que provoco que el accidente en la

plataforma se saliera de control y se convirtiera

24

Desarrollo
6 de julio de 1988
Hora 12:00. Dos bombas de presin de gas en la
plataforma, designadas A y B, comprimen el gas para
su transporte hasta la costa. En la maana del 6 de
julio, la vlvula de seguridad de la bomba de presin A
se retira para un mantenimiento rutinario. El
mantenimiento estaba previsto desde haca dos
semanas pero la revisin an no se haba realizado. Al
retirar la vlvula y por falta de tiempo, la tubera
abierta fue temporalmente sellada con un disco plano
metlico (Fig. 6.4).

deja sobre la mesa del Supervisor de Proceso a las

18:00, en la Sala de Control. Este parte de trabajo
desapareci y nunca fue encontrado. Coincidente con
ese parte hubo otro para la revisin general de una
bomba que an no se haba realizado.
Hora 19:00. Al igual que muchas otras plataformas de
extraccin de petrleo, en Piper Alpha haba un sistema
automtico de extincin de incendios, impulsado por
dos tipos de bombas, unas de diesel y otras elctricas
(stas ltimas fueron inutilizadas por la primera
explosin). Las bombas de diesel fueron diseadas para
chupar grandes cantidades de agua de mar con el fin de
apagar cualquier fuego. Estas bombas disponan de un
dispositivo automtico que debera iniciarse en caso de
incendio. Sin embargo, el sistema de extincin de
incendios estaba bajo control manual en la noche del 6
de julio (Fig. 6.6).

Fig. 6.4 Tuberia sellada con un disco plano metlico.

Debido a que el trabajo de revisin no se complet

antes de las 18:00 (cuando se produce el cambio de
turno), la brida ciega se mantuvo en su lugar. El
supervisor emite un parte de trabajo en el que indica
que la vlvula no est reparada y la bomba no puede
ponerse en funcionamiento de ningn modo (Fig. 5).
La bomba A no est ni puede estar en funcionamiento.

Fig. 6.5 Orden de trabajo emitida turno matutino

Hora 18:00. El turno de trabajo de da termina y

empieza el turno de noche con 62 hombres adscritos a
la plataforma Piper Alpha. El Supervisor contratista
firma el parte de trabajo en lugar del Gerente de
Produccin, que en esos momentos est ocupado, y lo

Fig. 6.6 Sistema contra incendios en modo manual

El control manual se estableca en Piper Alpha cuando

los buceadores, encargados de diversas tareas de
revisin y mantenimiento, se encontraban en el agua
(esta situacin ocurra aproximadamente 12 horas al da
durante el verano), independientemente de su
ubicacin, para evitar que los buzos fueran arrastrados
por la bombas junto con el agua de mar. En otras
plataformas las bombas slo estn en control manual si
los buceadores se encuentran cerca de su boca.
Hora 21:45. La bomba B de gas licuado del petrleo
(GLP) se detiene de repente y no puede activarse de
nuevo. Todo el suministro de energa dependa de esta
bomba. El gerente tena slo unos pocos minutos para
poner la bomba A de nuevo en funcionamiento de lo
contrario no podra garantizarse el suministro de
energa. Mediante los documentos existentes se
comprob si la bomba A podra iniciarse sin ningn
problema.
Hora 21:52. El parte de trabajo de la revisin se
encuentra, pero no as el parte de trabajo donde se
indica que la bomba no debe iniciarse en ningn caso

25

debido a la falta de la vlvula de seguridad. La vlvula

se encuentra en una ubicacin diferente de la bomba y,
por tanto, los permisos se almacenan en diferentes
casillas, ya que eran ordenados por ubicacin. Ninguno
de los presentes es consciente de que una parte vital no
haba sido consultada. El director asumi, a partir de
los documentos existentes, que se daban las
condiciones de seguridad para iniciar la bomba A.
Tampoco nadie se da cuenta de que la vlvula,
separada de las tuberas, est pendiente de revisar y
tampoco nadie advierte que un disco metlico sustituye
a la vlvula de seguridad ya que la ubicacin de la
vlvula -en este caso el disco metlico- no es
fcilmente visible al encontrarse a varios metros sobre
el nivel del piso y est oculta por la maquinaria.
Hora 21:55. La bomba A de gas licuado del petrleo
(GLP) se enciende. El gas comienza a fluir en la
bomba, pero la falta de la vlvula de seguridad impide
controlar la sobrepresin que el disco de metal no
puede soportar.
La fuga de gas a alta presin es perfectamente audible
(Fig. 6.7), por lo que varios hombres activan hasta 6
alarmas de gas incluida la de 'alto nivel de gas' pero,
antes de que alguien pudiera actuar, el gas se inflama y
explota rompiendo los paneles cortafuegos de 2,5 1,5
m que no fueron diseados para resistir las explosiones.
Se activa la parada de emergencia as como el cierre de
las grandes vlvulas ubicadas en el mar y cesan todas
las lneas de produccin de petrleo y de gas.

Fig. 6.7 Fuga de gas en la tubera

Tericamente la plataforma debiera poder cerrar la

llegada de petrleo y gas y tambin debera ser capaz
de resistir al fuego. Sin embargo, debido a que la
plataforma fue construida originalmente para la
extraccin de petrleo, los cortafuegos que podran
haber resistido el fuego no resisten las explosiones. La
primera explosin rompi los paneles de los
cortafuegos alrededor del mdulo (B). Uno de los
paneles sali despedido y rompi un pequeo tubo de
condensacin provocando la creacin de otro incendio.

Las explosiones y el fuego se suceden. El fuego

comienza a extenderse por los distintos mdulos y
niveles.
Hora 22:04 La sala de control est abandonada. El
diseo de Piper Alpha no garantiza su seguridad y la
sala de control es destruida. La plataforma se
desintegra. No se hizo ningn intento de utilizar
altavoces para avisar o proceder y ordenar una
evacuacin.
El fuego no permiti al personal instruido en los
procedimientos de emergencia abrirse camino hasta los
botes salvavidas. El viento, el fuego y el denso humo
impidieron el aterrizaje de helicpteros. El humo se
introduce en el bloque del personal. El sistema de
iluminacin se colapsa.
Dos hombres con ropa protectora intentan llegar a la
maquinaria de bombeo de gasleo por debajo de las
cubiertas con el objeto de activar el sistema de
extincin de incendios. Nunca se les volvi a ver.
El fuego podra haberse consumido si no fuera porque
se alimentaba del petrleo que todava llegaba de las
plataformas Tartan y Claymore provocando adems
sobrepresin y nuevas rupturas de las tuberas de la
plataforma Piper Alpha en el mismo corazn del fuego
ya existente. La plataforma Claymore continu
bombeando hasta la segunda explosin ya que el
director no tena el permiso para cerrar las vlvulas y
que deba autorizar el demasiado alejado centro de
control de la empresa. Adems, la conexin de un
gasoducto hacia la plataforma Tartan sigui
bombeando ya que su director haca cumplimiento
estricto de las directivas de sus superiores. La razn de
este procedimiento tan 'burocrtico' es el exorbitante
costo que supone el cierre de determinados gasoductos.
Se tarda varios das en reiniciar la produccin despus
de una parada, con importantes costes econmicos.
Evidentemente el protocolo de seguridad no
contemplaba estas situaciones.
Las lneas de gas de 140 a 146 cm de dimetro llegaban
hasta Piper Alpha. Dos aos antes la empresa orden
un estudio de gestin que advirti de los peligros de
estas lneas de gas. En el estudio adverta que debido a
su longitud y dimetro se tardara varias horas en
reducir su presin, de modo que no sera posible su
cierre inmediato para luchar contra un fuego
alimentado por los mismos. A pesar de la primera y
devastadora explosin de gas y la consecuente primera
llamada de emergencia, las plataformas Claymore y
Tartan ni siquiera cierran sus tuberas, aunque no se
redujera rpidamente la presin.

26

Hora 22:20. La tubera de gas que llega de Tartan (con

una presin de 120 atmsferas) se funde y estalla
produciendo la liberacin de entre 15 y 30 t de gas por
segundo que inmediatamente se enciende. Una enorme
bola de fuego de 150 metros de dimetro envuelve a
Piper Alpha, su enorme tamao mata incluso a dos
miembros de un buque de rescate y seis hombres que
haban cado al agua. A partir de este momento, la
destruccin de la plataforma es inevitable.
Hora 22:30. El Tharos, un gran barco de extincin de
incendios y salvamento semisumergible, se acerca a
Piper Alpha. El Tharos utiliza el agua para apagar el
fuego mediante un fortsimo can pero, no puede
hacer un uso indiscriminado ya que su fuerza es tan
grande que puede herir e incluso matar si alguien es
alcanzado por su chorro.
Hora 22:50. La segunda tubera de gas se rompe,
dispersando millones de litros de gas en la ya enorme
conflagracin. Enormes llamas alcanzan ms de 90
metros (Fig. 6.8). El Tharos se retira, debido al terrible
calor que comienza a fundir el acero y la maquinaria
del barco. Fue despus de esta gran explosin cuando
la plataforma Claymore dej de bombear. Todava
haba trabajadores vivos en la zona izquierda de la
plataforma. Buscan refugio en las zonas ya quemadas
pero el humo bloquea la entrada y se ven obligados a
saltar desde una de las cubiertas -a unos 61 metros de
altura- al Mar del Norte.

Hora 00:45. La totalidad de la plataforma se ha

quemado. El mdulo A es todo lo que queda de Piper
Alpha (Fig. 6.9).

Fig. 6.9 Hundimiento de la plataforma piper alpha

Dos tripulantes del buque de rescate Sandhaven

murieron, por una explosin y la consiguiente bola de
fuego, cuando se acercaban a la plataforma en sus
lanchas rpidas. El superviviente Ian Letham recibira
ms tarde la Medalla George. El mayor nmero de
supervivientes fueron rescatados por el buque Silver
Pit; el timonel de las lanchas rpidas James Clark
tambin recibi la Medalla George. El fuego fue
finalmente extinguido por el equipo del reconocido
bombero Red Adair quien tuvo que luchar contra el
fuego, el viento y la violencia de las olas del mar.
Consecuencias
Las 166 vctimas que provoc este siniestro, tambin se
calcularon ms de 1700 millones de dlares en prdidas
de instalacin. La virtual destruccin de la plataforma
redujo en 81.000 barriles la produccin de 382000
barriles diarios que la compaa extrae en el Mar del
Norte. Las acciones, al da siguiente del accidente,
cayeron 62.5 centavos en la Bolsa de Valores de Nueva
York, y tambin sufri la empresa, de una huelga de
trabajadores de las plataformas petroleras del Mar del
Norte, debido a la falta de seguridad en sus trabajos.

Fig. 6.8 Enormes llamas alcanzan ms de 90 m

Hora 23:20. El gasoducto que conecta a la Piper Alpha

con la plataforma Claymore despide rfagas de fuego.
Hora 23:50. El mdulo que incluye el bloque de
alojamientos y el bloque de proteccin contra el fuego
se deslizan en el mar. La mayor parte de la plataforma
le sigue.
7 de julio de 1988

Un efecto del desastre de la Piper Alpha fue la creacin

del primer sindicato (trade union) "despus de Margaret
Thatcher", el denominado Comit de Enlace de la
Industria de Extraccin de Petrleo (Offshore Industry
Liaison Committee -OILC-).

7. Exxon Valdez, 1989

El buque petrolero Exxon Valdez (nombre compuesto
por las palabras Exxon, empresa petrolera
norteamericana propietaria del barco, y Valdez, nombre
del puerto con el que operaba) sali de la terminal
petrolera Valdez, en Alaska, a las 21:12 h. del 23 de

27

marzo de 1989 (24 de marzo, segn la hora local UTC)

con destino a Long Beach, California. Uno de los
prcticos del puerto gui a la embarcacin a travs de
los estrechos de Valdez antes de abandonar la nave y
devolver el control a Joseph Jeffrey Hazelwood,
capitn del barco. La embarcacin maniobr fuera de la
ruta, a fin de evitar el choque contra los icebergs.
Despus de la maniobra y poco despus de las 23:00 h.,
Hazelwood dej el puente de mando. Dej al Tercer
Oficial de cubierta Gregory Cousins a cargo del puente
de mando y a Robert Kagan en el timn, pero estos dos
miembros de la tripulacin no haban descansado las
seis horas que son obligatorias en su trabajo antes de
que comenzara su turno de 12 horas. El barco estaba en
piloto automtico, y us el sistema de navegacin que
haba sido instalado por la compaa constructora del
barco. La va de salida del barco estaba cubierta por
icebergs, as que el capitn, Hazelwood, solicit
permiso de la guardia costera para salir a travs de la
va de entrada.
El Exxon Valdez era un barco petrolero (Fig. 7.1), de
aproximadamente 300 metros de largo y con un peso de
280,000 toneladas (cargado a su mxima capacidad). Era
en 1989 el segundo barco ms nuevo en la Compaa
Martima de Exxon. Y slo era maniobrado por 19
tripulantes ms el capitn.

tripulacin de 20 miembros, cosa que se consideraba

normal para buques grandes, sin embargo, menor para
el reglamento de la Guardia Costera y de los
requerimientos del sindicato para barcos mercantiles de
carga.
2) En investigaciones posteriores al accidente se
debati ampliamente el estado alcohlico del capitn
Hazelwood, pero el juicio se centr en los largos turnos
que trabajaban los miembros de la tripulacin, lo cual
pudo haber ocasionado reacciones lentas o inexpertas
en el manejo del barco.
3) El oficial Cousins, intent cambiar el rumbo al
avistar el Risco de Bligh, pero dada su inexperiencia
nunca se percat de que el capitn Hazelwood haba
puesto el barco en piloto automtico, y entonces sus
intentos por cambiar el rumbo fueron infructuosos.

De Exxon

1) El director general de la empresa, el Sr. Rawl, haba

emprendido una fuerte reestructura de personal en la
compaa Exxon. De esta manera el buque slo estaba
tripulado por 20 personas al momento del accidente,
personal insuficiente para este tipo de buques, lo que
provocaba cansancio porque las jornadas de trabajo
eran de 18 horas.

De la Guardia Costera

1) sta perdi de vista al barco en su radar y no lo

notific, pensado que se trataba de una falla del equipo.
2) El capitn Murphy (capitn del puerto) entreg el
barco al capitn Hazelwood y nunca report que ste
tuviese aliento alcohlico.
Desarrollo

Fig. 7.1 Barco petrolero Exxon Valdez

Causas
De las investigaciones que el Bur Federal de
Seguridad en el Transporte realiz, se pudieron
determinar varias circunstancias que propiciaron el
accidente as como la tarda respuesta de Alyeska. A
continuacin enumeramos algunas.

Dentro del barco:

1) Los miembros de la tripulacin en el buque

trabajaban largos turnos, circunstancia que les impeda
reaccionar oportunamente frente a irregularidades. El
Exxon Valdez generalmente transportaba una

Durante los 12 aos que haba empezado a funcionar la

terminal petrolera en Alaska, se haban hecho ms de
87,000 viajes de barcos petroleros, y hasta la noche del
23 de marzo de 1989 haban ocurrido pocos accidentes.
Ningn desastre mayor.
El Exxon Valdez arrib al puerto de Alyeska a las
11:30 p.m. del da 22 de marzo. Se le dio tiempo libre a
la mayora de la tripulacin, mientras se cargaba el
barco. El capitn fue visto tomando bebidas alcohlicas
despus de la comida en dos diferentes bares, y aun
cuando no se tuvieron pruebas contundentes de su
grado alcohlico en el juicio, el capitn Murphy
declar que haba notado aliento alcohlico en el
capitn Hazelwood.
El barco sali del puerto bajo el mando del piloto del
puerto -capitn William Murphy-, el cual era encargado
de dirigir los barcos que entraban y salan a travs del

28

estrecho de Valdez, un canal de 80 metros de ancho

que hay que atravesar para llegar o para salir del puerto
de Valdez. Al salir del estrecho pas el mando al
capitn Hazelwood -aqul que haba estado bebiendo
unas horas antes-, al tomar el mando solicit permiso a
la Guardia Costera para desviar su recorrido. A veces
los icebergs del Glaciar de Columbia entran en la zona
de trfico de los barcos y los capitanes tienen la opcin
de disminuir la velocidad y simplemente empujar los
icebergs, o desviarse de la ruta en caso de que no haya
mucho trfico. El permiso le fue concedido.
Posteriormente, el capitn Hazelwood pas el mando al
Sr. Gregory Cousins, tercero al mando, y se retir a su
camarote. El Sr. Cousins no tena licencia para pilotear
un barco en los canales cercanos a Valdez, pero era una
prctica comn el transferir a oficiales sin licencia el
mando.
Hazelwood haba desviado la ruta y encendido el piloto
automtico. A las 11:55 p.m. el Sr. Cousins orden
cambiar el curso para regresar a la ruta anterior. No
hubo respuesta. A las 12:04 a.m. un oficial en un
puente (en lugar del que deba de estar en la estacin de
la proa) avist la boya iluminada que marcaba el Risco
de Bligh, una roca que emerga solamente 10 metros
sobre la superficie. El Sr. Cousins orden de
emergencia una vuelta a la derecha. Nuevamente no
hubo respuesta. Al parecer segn las audiencias
posteriores al accidente, el capitn no inform al Sr.
Cousins que estaba activado el piloto automtico o el
Sr. Cousins olvid desactivarlo, pues con el piloto
automtico activado se impide toda maniobra manual.
A las 12:08 am, el Exxon Valdez golpe el Risco de
Bligh. El casco fue perforado en varios lugares;
260,000 barriles, aproximadamente 40878000 litros de
petrleo crudo, se derramaron de los tanques daados
(Fig. 7.2).

un desastre de gran magnitud. Muchos factores

complicaron los esfuerzos del gobierno y la industria
que participaron en la limpieza del derramamiento,
entre ellos el tamao del vertido y su localizacin
remota en el Prince William Sound, accesible
solamente en helicptero y barco.
Se inici el traspaso del petrleo que quedaba en los
depsitos al Baton Rouge, barco enviado por la
compaa Exxon para este propsito, ante el riesgo de
la volcadura del Exxon Valdez, que se encontraba
perforado en un costado (Fig. 7.3).

Fig. 7.3 Traspaso del petrleo restante.

Consecuencias
Las huellas del derrame llegaron a 1120 kilmetros de
costa (Fig. 4), afectando recursos de pesca, refugios de
animales salvajes y parques nacionales en una de las
regiones con ms recursos naturales de Estados Unidos,
matando aves marinas, peces y mamferos en uno de
los principales hbitats marinos del mundo.

Fig. 7.4 Mapa de la zona afectada por el vertido, con la disposicin

espacio tiempo que alcanzo.

Fig. 7.2 Fotografa del Exxon Valdez rodeado por barreras de

contencin horas despus del derrame

El incidente puso a prueba la capacidad de respuesta de

organizaciones locales, nacionales e industriales ante

Dos meses despus del derrame petrolero, las

autoridades de Alaska comentaron que ni un solo
kilmetro de playa estaba completamente limpio y que
el nmero de vctimas de aves, peces y mamferos iba
en ascenso: 11,000 aves de 300 diferentes especies, 700
nutrias del Ocano Pacfico y 20 guilas calvas, de

29

acuerdo con el reporte del Departamento de Estado de

Conservacin Ambiental (Fig. 7.5).

La limpieza mecnica fue iniciada luego de terminado

el uso de dispersores qumicos, y para ello se utilizaron
bombas extractoras y skimmers. Sin embargo, los
skimmers (Fig. 7.7) no podan ser usados fcilmente
luego de 24 horas. Y lamentablemente el crudo y las
algas terminaron obstruyendo este tipo de maquinarias,
con lo que los procedimientos de reparacin se
convirtieron en una prdida de tiempo.

Fig. 7.5 Aves afectadas

Los bilogos afirman que el nmero de vctimas podra

ser cinco veces ms que las encontradas, debido a que
muchas pudieron ser llevadas por el mar o atacadas por
depredadores.
Grandes manchas de petrleo aun llegaban a las playas
de Alaska, localizadas a ms de 800 kilmetros del
risco, donde el Exxon Valdez encall el 24 de marzo.
En algunas playas, la capa de crudo tena ms de 1
metro de espesor (Fig. 7.6).

Fig. 7.7 Uso de Skimmers

La quema
Se orden una quemadura durante las primeras horas
del derramamiento. Aislando parte del derrame con
material resistente al fuego, esta prueba fue exitosa,
pues se logr reducir 113400 litros de petrleo a 1134
litros de residuo, pero debido al mal tiempo ya no se
intent ningn otro procedimiento en los esfuerzos de
limpieza.
Otros mtodos de limpieza fueron:
Limpieza con agua caliente a alta presin
Limpieza con agua fra a alta presin (Fig. 7.8)

Fig. 7.6 Capa de crudo

Descontaminacin
Se probaron tres mtodos en el esfuerzo de limpiar
encima del derramamiento:
Dispersores qumicos
ste fue el primer intento de limpieza. El 24 de marzo
una compaa aplic dispersores con un helicptero,
pero como no haba bastante accin de onda para
mezclar el dispersor con el petrleo en el agua, el uso
de ste fue discontinuo.
Limpieza mecnica

Fig. 7.8 Limpieza con agua a alta presin

Limpieza Manual
Bioremediacin (aplicacin de fertilizantes para
estimular el crecimiento de bacterias locales, que
degradan el petrleo).

30

8. Anaversa, 1991
Agricultura Nacional de Veracruz SA esta al sur de la
ciudad de Crdoba, Veracruz (Fig. 8.1), propiedad de
los Hermanos Quijano y mejor conocida entre los
cordobeses como Anaversa, tiene 75 aos generando
agroqumicos en Mxico.

18000 litros de paratin metlico (Fig.8.2), 8000 litros

de paraquat (Fig. 8.3), 1500 litros de pentaclorofenol
(Fig. 8.4) y 3,000 litros de 2, 4-D (Fig. 8.5), tambin
conocido como agente naranja , (utilizado por militares
estadounidenses, en la guerra de Vietnam, para privar
al enemigo de ocultarse en la maleza y en la profunda
vegetacin selvtica, el cual se encuentra vetado y que
slo pases tercer mundistas se crea y almacena), entre
otros considerados altamente txicos y peligrosos por
la Organizacin Mundial de la Salud.

Fig. 8.2 Paration metilico

Fig. 8.1 Ubicacin Crdova, Veracruz

Ubicada en medio de la zona urbana, a sus alrededores

se encuentran escuelas, iglesias, guarderas, tianguis y
diversos lugares pblicos, la empresa funcion durante
muchos aos sin ningn control de emisiones de
contaminantes al ambiente y la regulacin adecuada de
sus actividades, descuidando por completo las
afectaciones que pudiera provocar a la poblacin.
Dentro de la misma empresa no se contaba con una
adecuada regulacin de seguridad para los trabajadores
y se les obligaba a ocultar todas las irregularidades que
se presentaran.

Fig. 8.3 Pentaclorofenol

Fig. 8.4 Paraquat

A principios de los 90s consigue el permiso para

formular solo 5 agroqumicos de un total aproximado
de 20 que ya fabricaba desde varios aos atrs.
Das antes del desastre un grupo de profesores de las
escuelas cercanas a la fbrica presentaron sus quejas a
las autoridades locales, argumentando que los vapores
que se emitan haban estado enfermando a sus
alumnos, pero no se les prest atencin por falta de
pruebas.
A pesar de conocer la amarga experiencia que sufri el
pueblo de Bhopal en India y Seveso en Italia, en
Mxico los dueos de ANAVERSA no se prepararon
para afrontar las consecuencias ante la posibilidad de
una emergencia como la ocurrida, en cualquier poblado
que se encontrase cerca de una empresa con tan grande
riesgo.

Fig. 8.5 Agente naranja (cido 2, 4-diclorofenoxiactico)

El primer producto en explotar (Fig. 8.6), no estaba

declarado ante las autoridades, estaba prohibido; el
tanque que lo contena se encontraba arriba, (de los
baos o de las oficinas) ya que tena cierta elevacin
que permiti una rpida propagacin del desastre.

Desarrollo
Fue el 3 de Mayo de 1991, cuando por razones de
negligencia en un corto circuito provoc la mezcla,
incineracin y dispersin por las calles de la ciudad de

31

Fig. 8.9 Policlorodibenzodioxinas

Las dioxinas son estables qumicamente, poco

biodegradables y muy solubles en las grasas, tendiendo
a acumularse en suelos, sedimentos y tejidos orgnicos,
pudiendo penetrar en la cadena alimentaria.
Fig. 8.6 Incendio de Anaversa

Los bomberos al querer apagar el incendio producido

por el corto circuito y al no estar enterados que los
plaguicidas al entrar en contacto con el agua, toda la
mezcla de qumicos desconocidos se desencadeno una
nube de dioxinas que en un principio aparentaba ser
blanca y fue tornndose verdosa y naranja la cual
avanz por el sureste contaminando suelo, aire, agua en
un radio de 5 km (Fig. 8.7).

Los bomberos que respondieron a la emergencia (Fig.

8.10) no contaban con el equipo de respiracin
autnoma (el adecuado para ese tipo de desastre), su
nica proteccin eran cubre bocas convencionales que
de nada servan. No se conoca de un absorbente
especial para ese tipo de sustancias. Tampoco contaban
con el entrenamiento necesario para este tipo de
desastre y mucho menos conocan los qumicos que ah
se manejaban y en el momento de la emergencia no se
proporcion ninguna informacin por temor a las
responsabilidades que despus surgieran. Un ingeniero
de PEMEX pidi que no se siguiera echando agua pues
eso slo provocara que las sustancias contaminaran los
drenajes, arroyos y ros.

Fig. 8.7 Modelacin de la nube toxica, el punto rojo es Anaversa

Las dioxinas son compuestos qumicos obtenidos a

partir de procesos de combustin que implican al cloro.
El trmino se aplica indistintamente a las
policlorodibenzofuranos (PCDF) (Fig. 8.8) y las
policlorodibenzodioxinas (PCDD) (Fig. 8.9).

Fig. 8.8 Policlorodibenzofuranos

Fig. 8.10 Bomberos sin equipo de proteccin

Al da siguiente la mayora de la gente evacuada volvi

a sus casas, negocios o puestos ambulantes, sin que se
le informara del dao que podan sufrir por exposicin
al toxico que permaneci en el ambiente por mucho
tiempo.
El informe entregado por Sector Salud negaba que
existiesen enfermos por Anaversa y rechazaba
cualquier relacin causal entre la explosin y las
enfermedades. Ha habido ms de mil muertos, no slo
de cncer si no de enfermedades causadas por la
inhalacin de dioxinas.
Se neg todo completamente por rdenes del gobierno,
aparentando que no pas nada.

32

La empresa no perdi nada, con el cobro del seguro,

fue la menos afectada y sigui operando en otras partes
del pas. En cambio el fondo de ayuda para los
afectados paso a manos del presidente municipal de
Crdoba que por aquel entonces Enrique Bustos quien
lo regreso al gobierno del estado argumentando:
Nosotros no tenemos conocimiento de un solo enfermo
y por eso no soltaremos un solo centavo; quien me
asegura que estn enfermos por ANAVERSA (La
Jornada: 6 de mayo de 1993).
Consecuencias
Los efectos inmediatos 2 mil personas evacuadas, ms
de mil personas con signos de intoxicacin, 300
hospitalizados en estado grave. Conforme a la
recomendacin de la Comisin Nacional de Derechos
Humanos (CNDH), a la Secretara de Salud le
corresponda realizar un censo integral de los afectados
de manera aguda por la contaminacin y llevar a cabo
los estudios epidemiolgicos y de colinesterasa,
adems de darles seguimiento a los pacientes. La
prueba diagnstica de la exposicin a los plaguicidas
organofosforados son las cifras en suero de la
colinesterasa, enzima que es responsable del control de
la acetilcolina. Cuando su concentracin en suero es
menor al 30 % del valor normal, indica intoxicacin
por esos plaguicidas. Los reportes de la Facultad de
Ciencias Qumicas de la Universidad Veracruzana en
Orizaba sobre la determinacin de colinesterasa en 296
muestras enviadas a esta institucin inmediatamente
despus del accidente mostraron cifras inferiores a ese
valor en todas las muestras.
Los compuestos organofosforados producen efectos a
corto plazo que a menos que se tenga una exposicin
muy seria se muere casi al instante. Este tipo de
compuestos por ser solubles en grasas entran a la
cadena alimenticia, y los rganoclorados son letales a
largo plazo pero que actan sin que la gente se d
cuenta. Son ejemplo representativo de stos el lindano
y el pentaclorofenol. Este tipo de compuestos qumicos
se acumulan en el tejido graso y en el manejo de los
intoxicados est contraindicada la ingesta de leche o
productos grasos, los servicios de salud les
proporcionaron leche; incluso el gobierno del Estado
otorg mil litros para los damnificados.
Los lugareos desarrollaron diversos tipos de cncer y
malformaciones congnitas (Fig. 8.11), las cuales han
cegado la vida de al menos mil personas segn el censo
que ha levantado a lo largo de los ltimos quince aos
la Asociacin de Enfermos y Afectados de Anaversa.

Fig. 8.11 Consecuencia de exposicin a las dioxinas

La Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa deba

informar sobre la permanencia o no de demoler el
inmueble, as como de un informe conjunto de ambas
secretaras a la poblacin y a la CNDH sobre las
investigaciones y acciones llevadas despus del
siniestro. Parte de estos estudios fueron ocultados y,
algunas pruebas de laboratorio, destruidas. La tragedia
continu meses despus: se reportaron muertes de
nios que entraron en un estado de inmunodeficiencia y
padecieron una larga lista de enfermedades; mujeres
que sufrieron abortos o tuvieron nios con
malformaciones (Fig. 8.12), padecieron cncer,
depresin; se present cirrosis en gente que no tomaba
alcohol, etctera.

Fig. 8.12 Efecto toxicidad en nios

A los cinco aos del accidente haba 87 personas

fallecidas como consecuencia atribuible a la
contaminacin de plaguicidas; ahora, la cifra total se
desconoce.
El incendio de Anaversa es considerado como el peor
desastre ecolgico en Amrica Latina, y el 3 en el
mundo por la presencia de plaguicidas.
La mayora de los pacientes intoxicados estuvieron
expuestos por va inhalatoria, lo que les afect el
sistema nervioso central, el hgado y los riones.
Despus de 19 aos de que sucediera la explosin de la
empresa Anaversa, las vctimas siguen padeciendo las
secuelas de los contaminantes expuestos al aire y agua.
Existe
una
incidencia
considerable
de
inmunodeficiencias: lupus eritematoso sistmico,
diabetes mellitus, nefropatas, hepatologas, patologas

33

hematolgicas,
aplasias
medulares,
leucemias,
trastornos de las vas respiratorias bajas, neoplasias
varias; abortos, malformaciones congnicas y
cromosopatas, entre otras ms, las cuales, por su
aumento considerable en la zona a partir de 1991,
sugieren su relacin con el incendio de Anaversa. Son
muchas las pruebas del dao a la salud de los
afectados; tantas, como las muestras de la apata
oficial.

9. Jorasn, 2004
Irn, cuyo nombre oficial es Repblica Islmica de
Irn, es un estado de Oriente Medio. Limita con
Pakistn y Afganistn por el este; Turkmenistn por el
noreste, el Mar Caspio por el norte y Azerbaiyn y
Armenia por el noroeste; Turqua e Iraq por el oeste y
finalmente con la costa del Golfo Prsico y el Golfo de
Omn por el sur. El decimoctavo pas ms grande del
mundo con una superficie de 1 648 195 km2, Irn tiene
una poblacin superior a setenta millones
Jorasn es una de las 30 provincias de Irn, dentro de
esta se encuentra Nishapur una ciudad persa (Fig. 9.1),
es la segunda ciudad industrial en Jorasn, y es una de
las localidades ms prsperas de Irn, En la actualidad
la industria del comercio iran est en gran medida en
manos de cooperativas, muchos de ellos patrocinados
por el gobierno local.

devastadoras explosiones, en
involucrados productos qumicos.

las

que

estn

Desarrollo
El mircoles 18 de Febrero del 2004 en el noreste de
Irn, se registro una potente explosin en un tren que
transportaba azufre y gasolina. El Responsable del
Estado Mayor de Lucha contra catstrofes Naturales
Vahid Baragtchi, 5 pueblos fueron destruidos.
El desastre se produjo en una incertidumbre poltica en
el pas, ya que faltaban dos das para elegir su sptima
asamblea legislativa y todava no se recuperaban de un
terremoto registrado el 26 de Diciembre en la ciudad de
Bam, 640 km al sureste del pas, en donde murieron
40000 personas.
El accidente ocurri a las 10:45 de la maana de la hora
local cuando el tren, que arrastraba 50 vagones de los
cuales 17 transportaban azufre (anexo A 9.1), 6
gasolina, 7 abono Nitrato de Amonio (anexo A 9.2) y
10 de algodn, esperaba para partir en la estacin de
Abu Muslim, en Nishapur en la provincia de Jorasn, a
unos 75 km de la ciudad de Mashhad y a 600 km al
noroeste de la capital de Iran (Tehern).
Todava no est claro cmo fue que el tren con los 50
vagones comenz su marcha desde la estacin de Abu
Muslim, donde se encontraba parado. Sin motivo
aparente comenz a deslizarse hacia la siguiente
estacin Jayyam, donde algunos vagones se
descarrilaron y explotaron.
Se han manejado varias hiptesis en que el tren fue
puesto en marcha:
1.- Una explosin de naturaleza desconocida en uno de
los vagones puso en marcha todo el convoy, que, a
travs
de la onda expansiva provocada por la
explosin, se desplaz por las vas sin control hasta
llegar a Jayyam, la siguiente estacin.

Fig. 9.1 Territorio Iran y lnea de Ferrocarril

La industria del automvil de Irn es la segunda

industria activa del pas, despus de su industria
petrolera, as mismo la produccin anual de materia
textil se ha superado los 800 millones de metros
cuadrados. El Gobierno de Irn tiene planes para el
establecimiento de 50 a 60 parques industriales para el
ao 2015.
El ferrocarril (Fig. 9.1) ha sido un importante medio de
transporte para el movimiento de mercancas y
pasajeros que ha contribuido a los procesos de
expansin de una infraestructura industrial e impulsar
el desarrollo regional. Sin embargo es en el transporte
ferroviario de Irn donde sucede una de las ms

2.- Algunas autoridades locales, manifestaron que

probablemente el tren se puso en marcha a causa de un
movimiento generado por un ligero terremoto.
3.- En un comunicado el gobernador de Jorasn en Irn
dijo que la causa fue la negligencia del personal de la
estacin y de un fallo tcnico en el sistema de frenos;
ya que cada uno de los vagones tiene frenos y en
ocasiones se utiliza una cua de hierro en el primer
vagn. Lo que se sabe es que un freno colocado en la
parte delantera de uno vagones estaba roto, aunque no
se sabe si los otros frenos funcionaban adecuadamente.
A pesar de que se ha continuado con la investigacin
aun no se conoce causa real por la que el tren se puso
en marcha.

34

Cuando el tren se desplazo sobre las vas no haba

nadie en los vagones; despus de avanzar unos 20
kilmetros, se descarril en la ciudad de Jayyam. Las
chispas producidas por los vagones al salirse de las
vas, incendiaron la carga (Fig. 9.2). Los servicios
locales de rescate de todos los pueblos vecinos llegaron
de inmediato para apagar varios incendios menores que
haban resultado del descarrilamiento, as mismo para
ayudar a las personas que quedaron atrapadas bajo los
escombros.

La aldea entera fue destruida, y todos los servicios de

emergencia locales y personal del gobierno fueron
asesinados o gravemente heridos en la explosin. Al
anochecer, todava podan verse las columnas de humo
negro procedentes de los restos de la carga del tren. Un
olor acre derivado del azufre permaneca en el
ambiente horas despus de que sucedi la explosin.
Los restos del tren (Fig. 9.4) y el pueblo seguan
ardiendo durante varios das, a pesar del clima fro.

Fig. 9.4 Incendio de Vagones

Fig. 9.2 Incendio en los vagones

Las llamas se propagaron a toda velocidad por todos

los vagones (Fig. 9.3) mientras que los bomberos
apagaban las llamas, una gran multitud de gente, entre
ellos varios polticos locales, funcionarios de alto rango
del gobierno local y curiosos se reunieron para
observar la operacin de emergencia. Cuando sin
previo aviso, debido a la acumulacin de gases, la
carga de los vagones explot.

Consecuencias
Al menos 300 personas murieron y 460 resultaron
heridas, La explosin destruy centenares de viviendas
(Fig. 9.5) en cinco localidades de la zona, segn
informaron las autoridades iranes. La televisin iran
mostr vagones en llamas, carbonizados y reducidos a
chatarra, y una espesa nube de humo negro que
ascenda hacia el cielo.
Entre los muertos figuran:

el gobernador de
Farahmand Neku,

el alcalde, el jefe de los bomberos

el director del organismo de energa elctrica

el responsable del distrito ferroviario

un periodista de la agencia estatal IRNA

equipo de rescate (182)

Nishapur,

Mojtaba

Fig. 9.3 Mapa de la Explosin

Muchos de quienes se haban acercado hasta la zona

para asistir a los heridos, perecieron en esta explosin.
El fuego alcanz las casas circundantes y se repartieron
mascarillas entre la poblacin para evitar la inhalacin
del humo txico debido a la combustin de la gasolina
y el azufre.

35

Fig. 9.5 Casas quemandode por la explosin

Fig. 9.7 Muertos tras la Explosin del Tren

La explosin destroz los cristales de las ventanas en

un radio de ms de 10 kilmetros y se sinti un temblor
en la ciudad de Nishapur (a 20 kilmetros de distancia).

Esta explosin al parecer es el equivalente de 180 T de

TNT, que demoli Jayyam, da gravemente los
pueblos cercanos de Eshaqala, Dehnow, Nishapur y
Taqrabad, y se sinti en la ciudad de Mashad a unos 75
kilmetros de distancia, sismlogos iranes registraron
un temblor de 3.6 grados de magnitud en el momento
exacto de la explosin.

Cuatro pueblos sufrieron graves daos. Dos de ellos,

Ashemebad y Dehnow, fueron destruidos en 90 por
ciento, pero fueron evacuados cuando comenz el
incendio.
Las ambulancias y los helicpteros de rescate (Fig. 9.6)
se apresuraron para llegar a la zona del siniestro.
Agentes de seguridad acordonaron la zona hasta un
kilmetro de distancia a la redonda.

En consecuencia, muchos de los que colaboraron en

controlar el primer incendio murieron junto a decenas
de habitantes de las localidades vecinas, que se haban
concentrado en el lugar para ver lo que suceda.

10. Deepwater Horizon, 2010

Deepwater Horizon (Fig. 10.1) era una plataforma
petrolfera semisumergible de posicionamiento
dinmico de aguas ultra-profundas construida en el ao
2001. El propsito de la torre era perforar pozos
petrolferos en el subsuelo marino, trasladndose de un
lugar a otro conforme se requiriera. Una vez que se
terminaba de perforar, la extraccin era realizada por
otro equipo.
Fig. 9.6 Equipo de Rescate

Muchos de los heridos tenan quemaduras severas y los

mdicos pedan sangre con urgencia.

La torre tena 121 metros de largo por 78 metros de

ancho y torre poda alojar hasta 130 miembros de la
tripulacin.

Los heridos, fueron internados en los hospitales de

Neyshabur y Mashhad. Respecto a los muertos (Fig.
9.7), no se excluye que otros cuerpos puedan ser
recuperados de entre los escombros.

Fig. 10.1 Plataforma Deepwater horizon

36

Deepwater Horizon era propiedad de Transocean y

haba sido arrendado a BP hasta septiembre de 2013.
En septiembre de 2009 perfor el pozo petrolero ms
profundo de la historia. Deepwater Horizon se hundi
el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosin
que haba tenido lugar dos das antes provocando uno
de los ms importantes derrames de petrleo.
Antes del accidente, Deepwater Horizon trabajaba en el
Can Misisipi de BP, en el bloque 252, conocido
como el prospecto Macondo. La torre se encontraba a
80 kilmetros de la costa sureste de Luisiana. En
octubre de 2009 BP extendi el contrato por tres aos
ms, los cuales se contaran a partir de septiembre de
2010. Se estima que el contrato de arrendamiento
representaba la cantidad de US$544 millones, $496.800
dlares al da.
Los pozos de explotacin petrolera submarinos no son
slo los agujeros de perforacin con una tubera pegada
a ellos. A medida que la perforacin se realiza, un
lquido, generalmente barro, sale de la broca de forma
que empuja los escombros hacia arriba (Fig. 10.2). Este
lquido tambin contrarresta la presin para permitir
que el petrleo y el gas sigan su camino hacia la
superficie.
Cuando todos los pasos de la perforacin se completan,
se pone cemento en una cubierta de metal que se coloca
en el lugar del agujero. En este caso, el pozo ya se
haba cimentado y estaba listo. En el momento que
ocurri el accidente, el pozo estaba prcticamente
acabado.

revestimiento u otros problemas con el cemento. Si los

hay, se puede colocar ms cemento en las secciones
afectadas.
La empresa Schlumberger fue llamada a la plataforma
para hacer ese trabajo, pero partieron en la maana del
accidente por lo que sus servicios no fueron necesarios,
otras fuentes sealan que el ahorro en costos de tal
revestimiento
ascenda
aproximadamente
a
US$118.000
El 19 de mayo, el presidente ejecutivo de Transocean,
Steve Newman, ante el congreso seal que el pozo
estaba "prcticamente completo" y que la perforacin
haba terminado tres das antes del accidente, el 17 de
abril.
Causas
Aunque no se ha determinado aun una causa exacta se
plantean dos posibilidades. La primera consiste en una
sobre presin y un aumento incontrolado del flujo de
gas a la superficie causados por un golpe de gas y una
explosin de tal magnitud que empuj fragmentos de
cemento usado en el revestimiento de la lnea, daando
la vlvula de seguridad e impidieron su activacin.
La vlvula de seguridad (Fig. 10.3) debi evitar que
esto ocurriera, el tamao de est es equivalente a un
edificio de cinco plantas, compuesta a su vez por una
serie de cinco vlvulas cilndricas y dos vlvulas
anulares, diseadas especficamente para evitar golpes
por sobrepresin en la lnea.
Sin embargo los dispositivos no impidieron la
explosin, ni tampoco fue posible activarlos mediante
un sistema de control remoto.

Fig. 10.2 Proceso de perforacin del pozo y revestimiento con

cemento

El trabajo de cementacin fue realizado por la empresa

contratista Halliburton quien recomend que se
utilizaran 21 capas, pero BP decidi usar slo seis.
Despues del proceso de cementacion del pozo, se
llevan a cabo una serie de mediciones llamada sistema
de revestimiento, el cual consiste en un dispositivo de
exploracin sonora que baja a travs del pozo en un
cable para comprobar si hay imperfecciones en el

Fig. 10.3. Vlvula de seguridad

La segunda es que la vlvula de seguridad fall desde

un primer momento.
Con el fallo en el sistema de prevencin de
explosiones, la plataforma estaba en peligro. Tambin

37

est claro que el equipo que trabajaba en la plataforma

tuvo muy poco o nada de tiempo para reaccionar. Los
primeros indicios de problemas y las explosiones
fueron casi instantneas.
Desarrollo
El siguiente recuento de lo sucedido sobre la
plataforma en el momento de las explosiones, que
mataron a 11 personas, se basa en entrevistas con
sobrevivientes, sus relatos por escrito, testimonios ante
la Guardia Costera y documentos internos del operador
de plataformas petroleras Transocean Ltd. y la propia
BP.
En los minutos previos a la explosin de la Deepwater
Horizon, casi nadie a bordo se dio cuenta de que se
estaban gestando problemas serios, salvo unos pocos
hombres sobre el piso de perforacin, el ms alto de los
tres niveles en la gigantesca estructura. El mar estaba
calmado y una brisa fresca soplaba desde el norte. El
capitn Kuchta reciba la visita de dos ejecutivos de BP
para celebrar siete aos sin accidentes serios en la
plataforma.
Alrededor de las 21:47 hrs. trabajadores en toda la
plataforma escucharon un repentino silbido de gas
metano. El metano suele estar presente en la tierra
adyacente a los depsitos de crudo y controlar su
amenaza es una parte habitual de la perforacin.
Cuando se detecta el metano, como haba sucedido en
las semanas previas en Deepwater Horizon, un fluido
denso de perforacin llamado "lodo" se bombea al pozo
para que acte como contrapeso e impida que el gas
ascienda a la superficie.
En un lapso de dos minutos, la presin causada por el
gas en el ducto del pozo haba aumentado de forma
drstica, indican los documentos de perforacin. Un
torrente de gas metano azot la plataforma. La energa
elctrica se cort en toda la embarcacin. "Todo
empez a saltar y a estremecerse", recuerda en una
entrevista Kevin Senegal, un limpiador de tanques de
45 aos.
Fleytas, una de las tres mujeres que laboraban en
Deepwater Horizon, se encontraba en el puente
supervisando la ubicacin y la estabilidad exactas de la
plataforma. Por unos instantes, todos los equipos
dejaron de funcionar. Posteriormente, una batera de
repuesto entr en accin. Fleytas y sus colegas
revisaban sus monitores, que indicaban que ningn
motor funcionaba. Sonaban mltiples alarmas de gas.
Uno de los seis enormes motores que estabilizaban la
plataforma flotante estaba fuera de control.

No se haba detectado metano en la Deepwater Horizon

antes de la enorme explosin de gas. Por eso, no se
haba declarado la emergencia de gas "Nivel 1", que se
activa cuando se detectan niveles "peligrosos" de gas
en el pozo, segn miembros de la tripulacin. Eso
significa que la tripulacin no haba recibido ninguna
alerta general para prepararse para los problemas y
ninguna orden de cerrar cualquier cosa que pudiera
prender el gas.
Transocean afirma que se siguieron la cadena de
mando de la plataforma y los estndares de seguridad y
que, asimismo, se trabaj de forma efectiva bajo las
circunstancias. Harrell no devolvi llamados en busca
de comentarios. BP manifest que Vidrine no estaba
disponible para referirse al tema.
En los momentos previos a la explosin, se hicieron
cuatro llamadas de emergencia desde el piso de
perforacin a altos miembros de la tripulacin, segn
un documento de BP revisado por The Wall Street
Journal. Una fue dirigida a Vidrine, segn notas sobre
una declaracin que realiz ante la Guardia Costera a la
que tuvo acceso The Wall Street Journal. Vidrine se
apresur a dirigirse al piso de perforacin, pero ya
haba "lodo por todos lados", le dijo a la Guardia
Costera.
Alrededor de las 21:50 hrs. Stephen Curtis, un
ayudante de perforacin, llam al encargado de
herramientas de ms jerarqua, Randy Ezell, quien se
encontraba descansando en su camarote, segn una
declaracin de Ezell ante la Guardia Costera revisada
por The Wall Street Journal. Curtis indic que el
metano ingresaba al pozo y los trabajadores estaban a
punto de perder el control.
Dos empleados de la plataforma que luego hablaron
sobre el tema con Ezell afirmaron que este ltimo les
dijo que Anderson iba a poner en marcha el dispositivo
para prevenir una explosin, un aparato de 45 toneladas
diseado para cortar el oleoducto de perforacin en el
fondo del ocano y sellar el pozo en menos de un
minuto. Si se hubiera activado a tiempo, podra haber
sido suficiente para impedir las explosiones o, por lo
menos, limitar la magnitud del desastre, segn algunos
expertos de perforacin. Ezell se prepar para dirigirse
al piso de perforacin, segn su declaracin.
Segundos ms tarde, el metano, que es ms pesado que
el aire, se prendi, posiblemente debido a los
movimientos del motor fuera de control. As se inici
la catastrfica explosin que vol importantes
secciones de Deepwater Horizon (Fig. 10.4), cort por
lo menos un motor, incendi grandes partes de la

38

plataforma y permiti que el petrleo comenzara a

derramarse al mar.

Fig. 10.5 Operacin de rescate

Fig. 10.4 Incendio d la plataforma Deepwater Horizon

A continuacin se produjo una serie de detonaciones.

Miembros de la tripulacin estaban esparcidos por las
habitaciones, con mltiples roturas de huesos y
quemaduras graves.
Desde el puente, el contramaestre David Young corri
para investigar las explosiones y prepararse para
combatir el fuego. Luego de encontrar slo un miembro
de la tripulacin en su puesto, regres al puente. Los
miembros de la tripulacin afirman que no se
realizaron esfuerzos significativos para combatir el
incendio. "No tenamos bombas de fuego. No se poda
hacer otra cosa ms que abandonar la nave", afirm el
capitn Kuchta, en su testimonio ante la Guardia
Costera a fines de mayo.

Vidrine y Harrell, los dos ejecutivos de mayor rango,

aparecieron en el puente. Vidrine luego le dijo a la
Guardia Costera que un instrumento en el puente
mostraba que la tripulacin de perforacin, que en ese
momento ya haba muerto, haba cerrado "la bolsa",
como se conoca a la gruesa membrana de goma
alrededor de una seccin de perforacin llamada
anular.
Pero la medida de emergencia, que habra sellado el
pozo, no se haba activado. El botn se apret a las
21:56 hrs, pero ya no surti ningn efecto, segn un
documento interno de BP.
Ms de 24 horas ms tarde, la plataforma Deepwater
Horizon se hundi (Fig. 10.6) a 1.500 metros de
profundidad, sus restos se encontraron en el lecho
marino desplazados aproximadamente 400 metros al
noroeste del lugar donde se ubicaba el pozo.

Los trabajadores aterrados comenzaron a lanzarse al

mar, un salto de ms de 20 metros hacia la oscuridad.
Un empleado avis por radio al puente que los
trabajadores estaban saltando por la borda.
El capitn Kuchta y alrededor de otros 10 ejecutivos y
miembros de la tripulacin, incluida Fleytas, estaban
reunidos en el puente, que an no haba sido
amenazado por el fuego. Cuando lleg al puente la
noticia de que los trabajadores estaban saltando, el
supervisor de Fleytas emiti una llamada de "hombre al
agua".
El Bankston, un buque cercano, puso un pequeo bote
en el agua y comenz la operacin de rescate (Fig.
10.5).

Fig. 10.6. Hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon

Consecuencias
Las cifras del derrame son dispares, ya que al inicio se
estimaba que la fuga verta al mar 5000 barriles diarios,
pero en los das subsecuentes se dio a conocer que la
cifra real que emanaba de la fuga es de 60 000 barriles
diarios, lo que aumentaba por muchos las estimaciones
echas durante el periodo inicial del derrame.

39

La BBC Publico en su portal en internet que el pozo a

vertido 4.9 millones de barriles de petrleo al ocano
desde el inicio de la fuga esto en el mes de Abril.
El enorme delta del Missisip, alberga una apabullante
riqueza de vida en un entorno tropical y de gran
biodiversidad. El mar se est contaminando sin
remedio y anega con chapopote las ricas marismas a lo
largo de los 75.000 kilmetros cuadrados poblados por
500 millones de aves y ms de 400 especies como el
pelcano pardo, el frailecillo, las garzas rojas. En las
ltimas semanas ya son varias las tortugas marinas que
estn apareciendo muertas en las playas (Fig.10.7).
Aves condenadas a muertes horribles, delfines y peces
contaminados.

Daos ambientales
Los trabajadores deben esperar encontrarse con
cadveres de animales muertos e hinchados, vida
silvestre luchando y muriendo y los impactos del
petrleo crudo a la costa (Fig. 10.8).

Fig. 10.8 Trabajadores encuentras aves muertas

Existen ocho grupos de elementos que se ven

afectados: Aves (Fig. 10.9), reptiles y anfibios, peces,
invertebrados, plantas y hbitats, humedales,
mamferos marinos y mamferos terrestres.

Fig. 10.7 Tortugas muertas en playa

La fuga de petrleo ha ocurrido en plena poca de cra

de delfines en donde tambin viven infinidad de
cachalotes y grandes bancos de atunes de aleta azul.
Toda la pesca ha sido prohibida en el golfo en donde se
produce el 40% del marisco consumido en Estados
Unidos. Los peces que entran en contacto con el
petrleo son los primeros en morir al deteriorarse su
sistema digestivo, pero esto es slo el comienzo de la
cadena, ya que estos son a su vez comidos por otros de
mayor tamao. En las costas ya se han instalado varias
piscinas de rescate para tratar a delfines y otras
especies afectadas.
Riesgos para la salud del petrleo crudo degradado
Peligros potenciales de dermatitis causada por el
contacto con la piel.
La inhalacin de gotitas de aceite/ partculas de aceite
que ingresan en el aire durante las operaciones de
limpieza puede irritar los ojos, la nariz, la garganta y
los pulmones.
La evaporacin que se produce durante las primeras
24 a 48 horas despus del derrame, reduce en gran
medida los riesgos de inhalacin de los componentes
txicos voltiles, como el benceno.

Fig. 10.9 Afectacin en aves

Miles de animales mueren inmediatamente al ser

inundados con el petrleo.
Las mayores tasas de muerte siguen en los aos
siguientes, en parte porque los animales ingieren presas
del suelo contaminado y por la ingestin de residuos de
petrleo en el pelo debido al acicalamiento.
Los perjuicios al negocio de la pesca y el camarn en el
rea de Luisiana se estiman en cifras millonarias. Los
frgiles ecosistemas de pantanos, con una variada
poblacin animal y vegetal se ven perjudicados,
especies como el manat, son las ms afectadas. Los
daos previstos al sector turstico de playas de Florida
y Cuba, son tambin considerables.
La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) determin que los qumicos diluyentes
usados por British Petroleum (BP) (2,5 millones de

40

litros de Corexit durante el primer mes del vertido), no

son seguros para la fauna marina. El vertido del golfo
de Mxico afect a ms de 944 kilmetros de litoral.
Los estados ms afectados fueron Luisiana (540 km. de
litoral), Misisipi (180 km.), Florida (114 km.) y
Alabama (110 km.).
Control de la fuga
Para lograr el control de la fuga, se siguieron varios
procedimientos, algunos de ellos fracasaron en su
intento, a continuacin se mencionan por orden
cronolgico.
08/05/10. Se pretende controlar el derrame mediante
una estructura de contencin de 100 T. (Fracasa).
13/05/10. BP abandona el sistema Top Hat el cual
resolvera los problemas presentados en la estructura de
contencin de 100 T.
15/05/10. Introduccin con xito de tubo de insercin,
logrando disminuir en un 20 % el derrame.

y que el Gobierno no aceptar "de ninguna manera"

que la ejecucin del taponado con cemento retrase la
excavacin del conducto auxiliar.
Descontaminacin
Un 74 por ciento del total de crudo liberado al ocano
desde abril se ha recogido, quemado, evaporado o
descompuesto por procesos naturales, segn un informe
cientfico que present el mircoles 4 de Agosto de
2010 la asesora de energa de la Casa Blanca, Carol
Browner.
Sin embargo, segn Browner, las tareas de limpieza y
"la ayuda de la madre naturaleza" sern cruciales en los
prximos meses para neutralizar el crudo que sigue en
las costas y el que flota de manera residual en
partculas microscpicas en el ocano.
Para la recuperacin del petrleo en la superficie
marina se utilizaron principalmente dos mtodos, que
son el de quema controlada y aplicacin de
dispersantes (Fig. 10.10).

30/05/10. Intento infructuoso de sellar el pozo con

fluidos pesados y otros materiales, operacin conocida
como top kill.
04/06/10. Control parcial del derrame mediante la
colocacin de una cpula que captura aprox. 1,000
bbl/da.
04/07/10. Se inicia la introduccin de cemento en el
pozo, esta tcnica es conocida como "static kill"
(eliminacin esttica), consista en empujar el petrleo
hacia el fondo del depsito con la inyeccin de ms de
2.300 barriles de lodo pesado, administrados de forma
gradual para evitar un aumento excesivo de la presin
en el pozo.
Los ingenieros que trabajan en el sellado de la fuga se
inclinaron por proceder al taponado del depsito sin
esperar a que concluyan los trabajos de excavacin de
un pozo auxiliar, que es considerado la solucin
definitiva al vertido.
El pozo auxiliar, de unos 5.500 metros de profundidad,
permitir clausurar la parte inferior del depsito que
produjo la marea negra mediante un procedimiento
bautizado como "bottom kill" (eliminacin desde el
fondo), a travs de una nueva inyeccin de lodo pesado
y cemento.
No obstante, el almirante retirado Thad Allen, que
coordina la respuesta al vertido por parte del Gobierno
de EU., dijo en una conferencia de prensa que el
taponado "no es el final" de la catstrofe que ha
devastado las aguas del Golfo, pero s es "un paso clave
para asegurar que no se vierte ms petrleo al ocano"

Fig. 10.10 Aplicacin de dispersantes y quema controlada

CONCLUSIONES
En todos los accidentes Industriales, siempre el ser
humano es el principal responsable de los mismos, ya
que l es responsable de diseo, manipulacin,
almacenamiento y transporte de materiales peligrosos,
creados por l mismo.
La fabricacin de un producto siempre empieza por el
diseo, que es un punto inicial de la seguridad del
proceso de fabricacin. Cuando se hace el diseo de
algn equipo, planta, etc. se deben de respetar los
parmetros mximos de operacin, ya que en algunos
casos como en PIPER ALPHA aquel incendio de
petrleo se prolong mucho ms all de lo que el
volumen almacenado en el Piper permita. As mismo
cuando se disea una planta, se deben tener reas
verdes, para futuras ampliaciones de la misma, en el

41

caso de Bhopal sucedi en sentido contrario, se

construy una planta que se pensaba operar por mucho
tiempo a su optima capacidad, sin embargo, al no tener
el xito esperado en la venta de su insecticida, la planta
se detuvo casi por completo, lo que caus que el
deterioro de instalaciones, y equipos que ms tarde
hubieran podido evitar dicha catstrofe.
Las grandes empresas no siempre tienen una conciencia
de seguridad; ya que se prefiere invertir en otras reas,
que vayan a ingresar mejores ganancias econmicas a
la empresa. Algunas decisiones importantes e
inhumanas en el desastre de Piper alpha es que no se
detuvo el bombeo de petrleo que provoco que el
incendio durara ms tiempo, debido a que seran
grandes prdidas econmicas para los empresarios.
Cuando el gobierno trabaje de forma ms dura en
materia de seguridad y los grandes accionistas
Industriales del mundo se den cuenta que el personal
humano tambin tiene valor, tal vez ya no se hable de
Catstrofes. La realidad de hoy es que las grandes
cabezas de las empresas responsables de miles de
muertes no son quienes pagan por el dao que hacen
sus industrias.
Desafortunadamente son los pases en desarrollo los
que presentan una serie de factores que los hacen
propicios a la ocurrencia de accidentes qumicos, a la
dificultad para prevenirlos y solucionar sus
consecuencias. Gran parte de la diferencia con los
pases desarrollados radica en la ausencia de equipos
para hacer frente a una emergencia, as como de una
legislacin seria de transporte, de almacenamiento de
sustancias toxicas y legislaciones adecuada a la
problemtica local.
Algunas de las causas que impiden el desarrollo
industrial, as como la seguridad en Mxico es la
carencia de Instituciones capaces de realizar
supervisin a las Industrias, la corrupcin, los
impuestos ineficaces, procedimientos burocrticos
incmodos, la escasez de centros de investigacin, la
responsabilidad social y de valores socioculturales
Muchas muertes pudieron haber sido evitadas, si las
personas que, en su trabajo estn involucradas con
productos qumicos conocieran los riesgos que estas
representan; as mismo una gran cantidad de personas
que muere en una emergencia se debe a la curiosidad,
por saber lo que pasa en el incidente. Esto demuestra
una falta de organizacin y conocimiento del equipo
que integra una emergencia, para poder aislar en forma
y tiempo a la poblacin hacia una zona segura. Debe
quedar claro que en un almacn y cuando se carga
algn vehculo para transporte de productos qumicos,

se debe tener en cuenta la incompatibilidad de los

mismos
Desafortunadamente aquellas personas que tienen un
cargo en gobierno y en empresas del sector privado y
tienen que enfrentar una situacin como alguna de las
anteriores, no tienen el perfil necesario para enfrentar
este tipo de situaciones, por lo que la vida de muchas
personas est en juego. Hoy en da el Politcnico con
ayuda de la PROFEPA es una de las pocas
Instituciones en Mxico que cuenta con cursos para
prevenir y hacer frente a las emergencias qumicas.
Este trabajo nos permite identificar que no solo en las
zonas industriales se existen los desastres qumicos,
sino que tambin en zonas portuarias , carreteras e
incluso el mar no estn exentos de tener una
emergencia qumica, por lo que todas las anteriores en
donde las grandes operaciones industriales estn
presentes se debe tener un Programa de Prevencin de
Accidentes, as como su plan de respuesta completo
donde estn involucrados todos los organismos de
auxilio, polica y bomberos, hospitales, mdicos y
enfermeras, los funcionarios civiles y en su caso las
autoridades militares incluidos si fuese necesario,
aunque esto no servira si no se tiene conciencia cvica
y moral.
Debe quedar al menos la enseanza sobre cules fueron
los errores cometidos en estos incidentes para no
repetirlos, as como los .medios de control usados en
cada situacin, ya que nunca estaremos exentos de
tener de nuevo otro desastre qumico en un futuro En
Mxico algunos de estos eventos
produjeron
conciencia de seguridad en las Industrias por lo que en
1970 diversas industrias ubicadas en zonas o parques
industriales, como la de Coatzacoalcos, Veracruz.,
Altamira, Tamaulipas., o San Juan Ixhuatepec,
Tlalnepantla, Mxico., decidieron agruparse en lo que
se denomina como Comits o Grupos Locales de
Ayuda Mutua (CLAMs) o Programas de Ayuda
Mutua Industrial (PAMIs), con el objeto de
intercambiar experiencias sobre seguridad industrial, y
salud laboral, accidentes e incidentes qumicos
ocurridos en sus instalaciones; con la finalidad de
adoptar conjuntamente medidas preventivas para evitar
su repeticin, implementar mejores sistemas de control,
as como preparar y ejecutar planes de respuesta ms
eficaces ,en caso de emergencia o contingencia

BIBLIOGRAFA
Dominique Lapierre, Javier Moro (2001) Era media
noche en Bhopal, Barcelona Espaa, Editorial Planeta

42

http://www.rnw.nl/espanol
http://www.tecnun.es
http://mexico.cnn.com
http://www.grupoidesa.com
http://www.praxair.com.mx
http://www.bhopal.gob
STyPS NOM -010-STPS
http://www.amnesty.org/
http://www.exchemistry.com/sevin.html
http://www.larepublica.com.uy/mundo/133251explosion-de-tren-en-iran-deja-casi-300-muertos
http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=110243
http://www.padigital.com.pa/periodico/buscador/resulta
do.php?story_id=429961&page=11&texto=vagones#ax
zz0uFqWaONg
http://www.cenapred.gob.mx/es/Investigacion/RQuimi
cos/
http://www.todotren.com.ar/grandescatastrofes/con_fot
os_1.htm
http://archivo.abc.com.py/2004-02-19/articulos/95017
http://www.enlacesocialista.org.mx/articulo-kcsmriesgo-para-la-poblacion-sin-regulacion-para-eltransporte-de-sustancias-peligrosas.html
http://www.grupoidesa.com
http://www.contraincendioonline.com
http://www.webmar.com
http://www.history.com/this-day-in-history/texas-cityexplodes
http://www.findingdulcinea.com
http://www.fireengineering.com

http://www.contraincendioonline.com/operaciones/blev
e1.php3
http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=167834
http://es.wikipedia.org/wiki/Ixtoc_I
http://www.elmexicano.com.mx/informacion/noticias/1/1/internacion
al/2010/06/04/406821/derrame-de-ixtoc-en-1979ofrece-lecciones-sobre-crudo-en-el-golfo.aspx
http://html.rincondelvago.com/plataformas_accidentes.
html
http://www.elbauldelasnoticias.com.ar/27julio79.htm
http://planetgreen.discovery.com/feature/planet100/worst-oilcatastrophes.html&usg=__OtmXH1QvHEfq5KDMVd
BaYJ2Par4=&h=340&w=600&sz=32&hl=es&start=36
&zoom=1&um=1&itbs=1&tbnid=bVgSkAuWdBnXM:&tbnh=77&tbnw=135&prev=/images%
3Fq%3Dixtoc%26start%3D20%26um%3D1%26hl%3
Des%26sa%3DN%26ndsp%3D20%26tbs%3Disch:1
http://es.wikipedia.org/wiki/Exxon_Valdez
http://www.ambienteplay.com/emergenciaambiental/%C2%BFpor-que-nadie-quiere-que-serepita-el-caso-del-exxon-valdez/comment -page-1
http://www.tudiscovery.com/guia_barcos/barcos_desas
tres/barcos_exxon/index.shtml
http://www.redtercermundo.org.uy/revista_del_sur/text
o_completo.php?id=2440
http://www.kidzworldespanol.com/articulo/1923exxon-valdez
http://www.epa.gov/oem/content/learning/exxon.htm
http://www.comunidadchile.cl/comunidad/index.php?/t
opic/1476-exxon-valdez/
http://ahimsa.foros.ws/t632/exxon-valdez/

http://www.proteccioncivilandalucia.org/Documentos/SanJuanico.htm

http://books.google.com.mx/books?id=7zCV2kAAgT4
C&pg=PA176&lpg=PA176&dq=exxon+valdez+segun
+epa&source=bl&ots=5fxrBk4Rzm&sig=4b0Q8mfV2
6Yvw6A3Xe8Nb0p0qw&hl=es&ei=yYFgTJv8HcO78gbosuy1DQ&s
a=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9&ved=0CD
4Q6AEwCA#v=onepage&q&f=false

http://es.wikipedia.org/wiki/Explosiones_de_San_Juan
_Ixhuatepec_de_1984

ingenierosdeminas.org/docu/.../biorremediacion_exxon
_valdes.pdf

http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/San_Juan.htm

http://translate.google.com.mx/translate?hl=es&sl=en&
u=http://www.epa.gov/oem/content/learning/exxon.htm
&ei=yYFgTJv8HcO78gbosuy1DQ&sa=X&oi=translat

http://www.local1259iaff.org/report.htm
http://www.eluniversal.com.mx/graficos/especial/EU_s
anjuanico/index.html

http://sdpnoticias.com/sdp/contenido/estados/2009/11/1
9/18/535289

43

e&ct=result&resnum=1&ved=0CB4Q7gEwAA&prev=
/search%3Fq%3Dexxon%2Bvaldez%2Bsegun%2Bepa
%26hl%3Des%26rlz%3D1G1GGLQ_ESMX377
http://translate.google.com.mx/translate?hl=es&sl=en&
u=http://www.epa.gov/oem/content/learning/exxon.htm
&ei=yYFgTJv8HcO78gbosuy1DQ&sa=X&oi=translat
e&ct=result&resnum=1&ved=0CB4Q7gEwAA&prev=
/search%3Fq%3Dexxon%2Bvaldez%2Bsegun%2Bepa
%26hl%3Des%26rlz%3D1G1GGLQ_ESMX377
http://mx.reuters.com/article/topNews/idMXN0798379
20100607?sp=true
http://www.bbc.co.uk/mundo/internacional/2010/06/10
0622_0114_derrame_petroleo_golfo_deepwater_horizo
n_claves_jaw.shtml
http://www.cnnexpansion.com/negocios/2010/08/06/bp
-avanza-en-cierre-del-pozo-danado
http://www.terra.com.mx/noticias/fotos/24030/Consecu
encias+del+derrame+en+el+Golfo+de+Mexico.htm
http://www.elsiglodetorreon.com.mx/noticia/546557.m
antendra-bp-exploracion-en-pozo-del-golfo-de.html
http://www.infobae.com/mundo/518133-101457-0Fracasan-mas-intentos-tapar-la-fuga-petroleo-el-Golfo
http://www.elsiglodetorreon.com.mx/noticia/546084.bp
-crea-un-tapon-de-cemento-para-su-pozo-en-g.html
http://www.elsiglodetorreon.com.mx/noticia/546985.ta
pon-de-cemento-para-detener-fuga-endurecio.html
http://www.elmundo.es/america/2010/06/12/estados_u
nidos/1276374222.htm

44

ANEXOS

A. 4.1 BLEVE
El termino BLEVE fue utilizado por primera vez en el ao 1957 cuando los ingenieros norteamericanos James
B.Smith, Williams S. Marsh y Wilbur L. Walls investigaban las causas de una explosin de un recipiente de acero
utilizado para la produccin de resina fenolica a partir de la formalina (disolucin de formaldehdo en agua) y fenol.
A partir del descubrimiento de este fenmeno estrictamente fsico que no requiere de ningn tipo de reaccin
qumica y que se puede producir hasta en calentadores de agua y calderas, el modelo pudo llegar a explicar una serie
de accidentes ocurridos en el pasado y que no se podan estimar explicaciones; por lo tanto si el liquido es
inflamable, combustible, reactivo, venenoso, txico etc. indudablemente los riesgos aumentan considerablemente.
La palabra BLEVE esta formada por cinco letras que definen el fenmeno, que en ingles seria "Boiling Liquid
Expanding Vapor Explosin" esto significara "Explosin por la expansin de los vapores de los lquidos en
ebullicin".
En consecuencia podemos definir a la explosin BLEVE como la ruptura ya sea en dos o mas pedazos de un
recipiente, con proyeccin de fragmentos a grandes distancias, un inmenso frente de fuego con grandes distancias en
su entorno y elevacin acompaado de la correspondiente radiacin calrica y onda expansiva (en el caso especifico
de los lquidos inflamables y combustibles que acompaan el mayor poder destructor), debido a un fenmeno
"especial" que se da en ciertas circunstancias, no obstante la primera esencial pero no suficiente, es que el gas
licuado o el liquido se encuentre a una temperatura mayor a la que se encontrara de estar a presin atmosfrica
normal, entonces la temperatura de ebullicin (1 Atm) de ser bastante menor a la que se encuentra el liquido dentro
del recipiente.
No obstante se deben dar tres condiciones necesarias para la produccin de este fenmeno:
1.

Tiene que tratarse de un gas licuado o un lquido sobrecalentado y a presin.

2.

Que se produzca una sbita baja de presin en el interior del recipiente, esta condicin puede ser originada
por impactos, rotura o fisura del recipiente, actuacin de un disco de ruptura o vlvula de alivio con diseo
inadecuado.

3.

Tambin es necesario que se den condiciones de presin y temperatura a los efectos que se pueda producir
el fenmeno de nucleacin espontnea, con esta condicin se origina una evaporacin de toda la masa del
lquido en forma de flash rapidsima, generada por la rotura del equilibrio del lquido como consecuencia
del sobrecalentamiento del lquido o gas licuado.

45

A. 5.1 FOSGENO
El fosgeno es un importante componente qumico industrial utilizado para hacer plsticos, pesticidas y muchas
sustancias qumicas. A temperatura ambiente, el fosgeno es un gas venenoso. Si es enfriado y presurizado, el gas de
fosgeno puede ser convertido en lquido, de forma que pueda ser transportado y almacenado. Cuando se libera
fosgeno lquido, ste se transforma rpidamente en gas que permanece cerca del suelo y se propaga con rapidez. El
gas de fosgeno puede ser incoloro o puede verse como una nube que vara de blanca a amarilla plida. En bajas
concentraciones, tiene un olor agradable como a heno recin cortado o maz verde, pero es posible que no todas las
personas expuestas se den cuenta del olor. En altas concentraciones, el olor puede ser fuerte y desagradable. El
fosgeno fue utilizado ampliamente durante la Primera Guerra Mundial como un agente asfixiante (que afecta el
sistema pulmonar. No se encuentra en forma natural en el ambiente.
Datos de la Sustancia
Frmula qumica: COCl2
Sinnimos: Dicloruro de Carbonilo, Cloruro de Cloroformilo
Identificacin de la Sustancia
N CAS: 75-44-5
N de identificacin del producto (N ONU): 1076
Clasificacin de los grados de riesgo:
A la salud: 4
De inflamabilidad: 0
De reactividad: 1
Especial: 0
Propiedades fsicas y Qumicas
Estado fsico: Gas licuado.
Peso molecular: 99
Temperatura de fusin: -127,78 C
Temperatura de ebullicin: 7,55 C
Temperatura crtica: 182,01 C
Densidad relativa del gas (aire=1):3,45 a 20C
Densidad relativa del lquido (agua=1): 1,14 a 20 C
Solubilidad en agua: Se descompone en dixido de carbono y cido clorhdrico.
Apariencia y color: Gas incoloro.
Olor: Heno cortado. Difcilmente detectable en concentraciones pequeas.
Temperatura de de autoinflamacin: No aplicable.
Rango de inflamabilidad (% de volumen en aire): No aplicable.
Otros datos: El producto es ms pesado que el aire. Puede acumularse en espacios confinados, particularmente en
stanos y a nivel del suelo.
Riesgos de Fuego o Explosin
Riesgos especficos: Gas no inflamable. La exposicin al fuego de los recipientes puede causar su rotura o explosin.

46

Productos peligrosos de la combustin: Ninguno que sea ms txico y corrosivo que el producto en s mismo.
Medios de extincin adecuados: Se pueden utilizar todos los agentes extintores conocidos.
Medios especficos de actuacin: Si es posible detener la fuga de producto. Sacar los recipientes al exterior y
enfriarlos con agua pulverizada desde un lugar seguro.
Equipo de proteccin especial para la actuacin en incendios: Utilizar equipos de respiracin autnomos de presin
positiva y ropa de proteccin qumica.
Datos de Reactividad
Condiciones que deben evitarse: En contacto con el agua produce la corrosin de algunos metales.
Materias que deben evitarse: Puede reaccionar violentamente con lcalis. Reacciona con agua para formar cidos
corrosivos.
Productos de descomposicin peligrosa: Reacciona con muchos metales en presencia de humedad liberando
hidrgeno, gas extremadamente inflamable.
Riesgos a la salud y primeros Auxilios
Inhalacin: Posibles efectos adversos retardados. La exposicin prolongada a pequeas concentraciones puede
producir edema pulmonar. Retirar a la vctima a una zona no contaminada llevando colocado un equipo de
respiracin autnomo de presin positiva. Mantener a la vctima caliente y en reposo. Aplicarle la respiracin
artificial, si es preciso. Obtener asistencia mdica.
Contacto con la piel: Puede causar quemaduras qumicas graves en la piel. Aplicar inmediatamente los tratamientos
de primeros auxilios adecuados. Quitar las ropas contaminadas. Lavar la parte de piel afectada con agua abundante,
al menos durante 15 minutos. Obtener asistencia mdica.
Contacto con los ojos: Puede causar quemaduras qumicas a las crneas con distorsin temporal de la visin. Aplicar
inmediatamente los tratamientos de primeros auxilios adecuados. En caso de salpicaduras de lquido lavar los ojos
inmediatamente, al menos durante 15 minutos. Levantar los prpados para mejorar el lavado. Obtener asistencia
oftalmolgica
Ingestin: La ingestin no est considerada como va potencial de exposicin.
Informacin para el mdico: No aplicable.
Indicaciones en caso de fuga o derrame
Precauciones personales: Evacuar el rea afectada. Asegurar la adecuada ventilacin en el rea. Utilizar equipo
autnomo de respiracin de presin positiva y ropa de proteccin qumica.
Medidas a tomar en el rea afectada: Intentar detener el escape. La persona que lo realice debe llevar un equipo
autnomo de respiracin. Prevenir la entrada del producto en las alcantarillas, stanos de trabajo o cualquier otro
lugar donde su acumulacin pudiera ser peligrosa. Reducir los vapores de la fuga mediante la proyeccin de agua
pulverizada abundante.
Mtodos de limpieza: Ventilar el rea afectada. Regar la zona con agua abundante. Lavar con agua abundante el
equipo y la zona contaminada.
Precauciones para la proteccin del medio ambiente: Recoger el agua utilizada en la precipitacin de la nube de gas y
neutralizarla antes de verterla al alcantarillado.
Proteccin especial para casos de emergencia
Valores mnimos de exposicin: LMPE= 0,02 ppm; LMPE-CT= 0,1 ppm
Controles de la exposicin profesional: No fumar cuando se manipule el producto. Asegurar una ventilacin
adecuada. Proteger los ojos, la cara y la piel de las salpicaduras del lquido. Disponer de equipo autnomo de

47

respiracin de presin positiva para caso de emergencia. Disponer de traje de proteccin qumica resistente al
producto para utilizar en caso de emergencia.
Controles de la exposicin del medio ambiente: No aplicable.
Informacin para el transporte
N de identificacin del producto (N ONU):1076
Clase y divisin (ONU):2.3, 8
Etiquetas de peligro para el transporte por carretera y ferrocarril: N 2.3. Gas txico. N 8. Sustancia corrosiva. Otras
informaciones para el transporte: Antes de transportar los recipientes asegurarse una ventilacin adecuada.
Transportarse solamente en vehculos donde el espacio de la carga est separado del compartimento del conductor.
Asegurarse de cumplir la legislacin aplicable
Informacin ecolgica
Ecotoxicidad: Puede producir cambios en el pH de los sistemas ecolgicos acuosos.
Movilidad: No aplicable.
Persistencia y degradabilidad: No aplicable.
Precauciones especiales
Consrvese el recipiente en lugar bien ventilado. En caso de contacto con los ojos lvelos inmediatamente con agua
abundantes y acuda a un mdico. Usar el equipo de proteccin adecuado para su manipulacin. Asegrese que los
operarios conocen los riesgos de toxicidad y corrosividad. Los usuarios de los equipos de respiracin autnomos
deben estar entrenados en su uso. Antes de utilizar el producto en un proceso nuevo o experimento debe realizarse un
estudio completo de seguridad y de compatibilidad de los materiales utilizados

48

A.5.2 MONOMETILAMINA
Es un gas incoloro derivado del amonaco. Es la amina primaria ms sencilla. Se suele distribuir Industrialmente en
disolucin con metanol, etanol, THF, y agua, o como gas anhidro en contenedores metlicos presurizados,
transportados por ferrocarril o carretera. Tiene un fuerte olor similar al pescado. La monometilamina se emplea como
materia prima de sntesis de muchos otros compuestos comercialmente disponibles, por lo que se fabrican cientos de
millones de kilogramos cada ao.
Datos de la Sustancia
Frmula qumica: CH3NH2
Sinnimos: Aminometano, monometilamina, metilamina
Identificacin de la Sustancia
N CAS: 74-89-5
N de identificacin del producto (N ONU): 1061
Clase y divisin (ONU): 2.1
Clasificacin de los grados de riesgo:
A la salud: 3
De inflamabilidad: 2
De reactividad: 1
Especial: Propiedades fsicas y Qumicas
Estado fsico: Gas
Peso molecular: 31
Temperatura de fusin: -93,46 C
Temperatura de ebullicin: -6,33 C
Temperatura crtica: 156,90 C
Densidad relativa del gas (aire=1): 1,12 a 15 C
Densidad relativa del lquido (agua=1): 0,69 a -6,33 C
Presin de vapor: 3 bar a 20 C
Solubilidad en agua: Se hidroliza formando soluciones alcalinas.
Apariencia y color: Gas incoloro.
Olor: pescado podrido. El olor puede persistir.
Temperatura de de autoinflamacin: 430 C
Rango de inflamabilidad (% de volumen en aire): 4,9 a 20,7 %
Otros datos: El producto es ms pesado que el aire. Puede acumularse en espacios confinados, particularmente en
stanos y a nivel del suelo.
Riesgos de Fuego o Explosin
Riesgos especficos: Gas extremadamente inflamable. La exposicin al fuego de los recipientes puede causar su
rotura o Explosin

49

Productos peligrosos de la combustin: Si est involucrado en un fuego pueden producirse, por descomposicin
trmica, humos corrosivos o txicos de monxido de carbono, xido ntrico y dixido de nitrgeno.
Medios de extincin adecuados: Se pueden utilizar todos los agentes extintores conocidos.
Medios especficos de actuacin: Si es posible detener la fuga de producto. Sacar los recipientes al exterior y
enfriarlos con agua pulverizada desde un lugar seguro. No extinguir la fuga de gas ardiendo si no es absolutamente
necesario. Se puede producir la reignicin espontnea explosiva. Extinguir los otros fuegos.
Equipo de proteccin especial para la actuacin en incendios: Utilizar equipos de respiracin autnomos de presin
positiva y ropa de proteccin qumica.
Datos de Reactividad
Condiciones que deben evitarse: Puede formar mezclas explosivas con el aire.
Materias que deben evitarse: Puede reaccionar violentamente con materias oxidantes. Puede reaccionar
violentamente con cidos. Reacciona con agua para formar lcalis corrosivos
Riesgos a la salud y primeros Auxilios
Extremadamente inflamable.
Irritante para los ojos, piel y sistema respiratorio.
Nocivo por inhalacin.
Riesgos para el medio ambiente: No aplicable
Inhalacin: Retirar a la vctima a una zona no contaminada llevando colocado un equipo de respiracin autnomo de
presin positiva. Mantener a la vctima caliente y en reposo. Aplicarle la respiracin artificial, si es preciso. Obtener
asistencia mdica.
Contacto con la piel: Quitar las ropas contaminadas. Lavar la parte de piel afectada con agua abundante, al menos
durante 15 minutos. Obtener asistencia mdica.
Contacto con los ojos: En caso de salpicaduras de lquido lavar los ojos inmediatamente, al menos durante 15
minutos. Levantar los prpados para mejorar el lavado. Obtener asistencia oftalmolgica
Ingestin: La ingestin no est considerada como va potencial de exposicin.
Informacin para el mdico: No aplicable
Indicaciones en caso de fuga o derrame
Evacuar el rea afectada.
Asegurar la adecuada ventilacin en el rea.
Eliminar las fuentes de ignicin.
Utilizar equipo autnomo de respiracin de presin positiva cuando se entre en una zona contaminada, a menos que
se compruebe que la atmsfera es respirable.
Medidas a tomar en el rea afectada: Intentar detener el escape. Prevenir la entrada del producto en las alcantarillas,
stanos, fosos de trabajo o cualquier otro lugar donde su acumulacin pudiera ser peligrosa. Reducir los vapores de
la fuga mediante la proyeccin de agua pulverizada abundante.
Mtodos de limpieza: Ventilar el rea afectada. Regar la zona con agua abundante. Lavar con agua abundante el
equipo y la zona contaminada.
Precauciones para la proteccin del medio ambiente: Recoger el agua utilizada en la precipitacin de la nube de gas y
neutralizarla antes de verterla al alcantarillado.
Proteccin especial para casos de emergencia

50

Valores mnimos de exposicin: LMPE= 5 ppm; LMPE-CT= 15 ppm

Controles de la exposicin profesional: No fumar cuando se manipule el producto. Asegurar una ventilacin
adecuada. Proteger los ojos, la cara y la piel de las salpicaduras del lquido. Disponer de equipo autnomo de
respiracin de presin positiva para caso de emergencia. Disponer de traje de proteccin qumica resistente al
producto para utilizar en caso de emergencia.
Informacin para el transporte
Etiquetas de peligro para el transporte por carretera y ferrocarril: N 2.1. Gas inflamable.
Otras informaciones para el transporte: Antes de transportar los recipientes asegurarse una ventilacin adecuada.
Asegurarse que el conductor conoce los riesgos potenciales de la carga y sabe que hacer en caso de accidente o
emergencia. Antes de transportar las botellas asegurarse que las vlvulas estn cerradas y no fugan y que el tapn del
acoplamiento de la vlvula y la tulipa o caperuza (cuando existan) estn adecuadamente apretadas
Informacin ecolgica
Ecotoxicidad: Puede producir cambios en el pH de los sistemas ecolgicos acuosos.
Movilidad: No aplicable.
Persistencia y degradabilidad: No aplicable
Precauciones especiales
Transportarlo solamente en vehculos donde el espacio de la carga est separado del compartimento del conductor. *
Asegurarse de cumplir la legislacin aplicable
Los usuarios de los equipos de respiracin autnomos deben estar entrenados en su uso. El contacto con el lquido o
con los gases fros puede causar quemaduras por fro o congelacin. Antes de utilizar el producto en un proceso
nuevo o experimento debe realizarse un estudio completo de seguridad y de compatibilidad de los materiales
utilizados.

51

A. 5.3 ISOCIANATO DE METILO

El isocianato de metilo MIC, es un producto intermedio que se usa en la fabricacin de determinados insecticidas. Es
un producto altamente txico y muy reactivo que polimeriza en presencia de determinados reactivos como hierro o
cloruros.
Datos de la Sustancia
Frmula qumica: CH3NCO
Sinnimos: Ester metlico del cido isocinico
Identificacin de la Sustancia
N CAS: 624-83-9
N de identificacin del producto (N ONU): 2480
Clase y divisin (ONU): 3 y 6
Clasificacin de los grados de riesgo:
A la salud: 3
De inflamabilidad: 4
De reactividad: 3
Especial: W
Propiedades fsicas y Qumicas
Estado fsico: Liquido Incoloro Voltil
Peso molecular: 57.1
Temperatura de fusin: -45 C
Temperatura de ebullicin: 39 C
Densidad relativa del gas (aire=1): 1,97 a 15 C
Presin de vapor: 46.4 Kpa a 20 C
Temperatura de autoignicin: 535C
Solubilidad en agua: Reacciona violentamente.
Apariencia y color: Gas incoloro.
Olor: Col hervida.
Riesgos de Fuego o Explosin
Incendio: Altamente inflamable. Muchas reacciones pueden producir incendio o explosin. En caso de incendio se
desprenden humos o (gases) txicos e irritantes.
Explosin: Las mezclas vapor/aire son explosivas. Riesgo de incendio y explosin cuando calienta intensamente o en
contacto con agua y catalizadores.
Datos de Reactividad
El vapor es ms denso que el aire y puede extenderse a ras del suelo, posible ignicin en punto distante. El vapor se
mezcla bien con el aire, formndose fcilmente mezclas explosivas. La sustancia puede polimerizar debido al
calentamiento intenso o bajo la influencia del agua y catalizadores. La sustancia se descompone al calentarla
intensamente, produciendo gases txicos de cido cianhdrico, xidos de nitrgeno y monxido de carbono.

52

Reacciona violentamente con agua, cidos, alcoholes, aminas, hierro, acero, cinc, estao, cobre y sus aleaciones,
originando peligro de incendio y explosin. Ataca a algunas formas plsticas, caucho y recubrimiento.
Condiciones que deben evitarse: Fuentes de calor e ignicin. Contacto con el agua.
Materiales a evitar: Agua, cidos, alcoholes, aminas, hierro, acero, cinc, estao, cobre y sus aleaciones, plsticos,
caucho y recubrimiento.
Productos de descomposicin: Gases txicos de cido cianhdrico, xidos de nitrgeno y monxido de carbono.
Polimerizacin: Puede polimerizar debido al calentamiento intenso o bajo la influencia del agua y catalizadores.
Riesgos a la salud y primeros Auxilios
Contacto con la piel: puede absorberse por la piel y provocar quemaduras cutneas, dolor. Quitar las ropas
contaminadas, aclarar la piel con agua abundante o ducharse y proporcionar asistencia mdica.
Contacto con los ojos: Dolor, prdida de visin, quemaduras profundas graves. Enjuagar con agua abundante durante
varios minutos (quitar las lentes de contacto si puede hacerse con facilidad) y proporcionar asistencia mdica.
Inhalacin: Puede provocar t os, vrtigo, dificultad respiratoria, dolor de garganta, vmitos, prdida del
conocimiento. Edema pulmonar. La exposicin puede producir la muerte. Proporcionar aire limpio, reposo,
respiracin artificial si estuviera indicada y proporcionar asistencia mdica.
Ingestin: Calambres abdominales, dolor de cabeza, vmitos. Enjuagar la boca. NO provocar el vmito, dar a beber
agua abundante y proporcionar asistencia mdica.
Indicaciones en caso de fuga o derrame
Usar equipo de proteccin completo incluyendo respiracin equipo autnoma.
Precauciones ambientales: No verterlo al alcantarillado. Se aconseja firmemente impedir que el producto qumico se
incorpore al ambiente debido a su toxicidad.
Mtodos de limpieza: Evacuar la zona de peligro. Consultar a un experto. Ventilar. Recoger el lquido procedente de
la fuga en recipientes, absorber el lquido residual en arena seca o absorbente inerte y trasladarlo a un lugar seguro.
Proteccin especial para casos de emergencia
Valores mnimos de Exposicin. LMP-PPT 0.02 ppm (0.05 mg/m3) Va drmica
Utilizar el equipo de proteccin personal de mxima seguridad con respiracin autnoma y evitar el contacto con el
medio ambiente si no se tiene el equipo de seguridad en lugar de la fuga o derrame. Contar con duchas y lavaojos.
Informacin para el transporte
Mantenerse en lugares frescos y secos, no producir chispas y ni fumar. No poner en contacto con agua, cidos,
bases, aminas, alcoholes, agentes extintores. Mantener separado de todas las sustancias.
Informacin ecolgica
Altamente contaminante para el medio ambiente, evite verter en agua y suelo.
Precauciones especiales
La manipulacin de esta sustancia debe realizarse por medio de personal altamente capacitado. Los sntomas del
edema pulmonar no se ponen de manifiesto, a menudo, hasta pasadas algunas horas y se agravan por el esfuerzo
fsico. Reposo y vigilancia mdica son por ello imprescindibles. La alerta por el olor es insuficiente.
Los restos de producto qumico deberan disponerse de acuerdo a tecnologa aprobada y a la legislacin local. El
envase contaminado, debe tratarse como el propio residuo qumico. No verter sobre el piso o agua

53

A. 9.1 AZUFRE
Es un no metal que tiene un color amarillento o naranja, es blando, frgil, ligero, desprende un olor caracterstico a
huevo podrido al combinarse con hidrgeno y arde con llama de color azul, desprendiendo dixido de azufre. Es
insoluble en agua.
El azufre se usa en multitud de procesos industriales como la produccin de cido sulfrico para bateras, la
fabricacin de plvora y el vulcanizado del caucho. El azufre tiene usos como fungicida y en la manufactura de
fosfatos fertilizantes.
Datos de la Sustancia
Frmula qumica: S
Sinnimos: Azufre, Sulfuro
Identificacin de la Sustancia
N CAS: 7704-34-9
N de identificacin del producto (N ONU): 1350
Clase y divisin (ONU): 4.1
Clasificacin de los grados de riesgo:
A la salud: 1
De inflamabilidad: 1
De reactividad: 0
Especial: 0
Propiedades fsicas y Qumicas
Estado fsico: Slido
Peso molecular: 32
Temperatura de fusin: 122 C
Temperatura de ebullicin: 444 C
Solubilidad en agua: Insoluble.
Apariencia y color: Slido de color amarillo
Olor: pescado podrido. El olor puede persistir.
Temperatura de de autoinflamacin: 232 C
Rango de inflamabilidad (% de volumen en aire): 3.5 a 14.4 %
Riesgos de Fuego o Explosin
Peligros de incendio y/o explosin: Slido inflamable. Peligro de explosin al aumentar la temperatura de los
recipientes cerrados como resultado de la formacin de sulfuro de hidrgeno. Los polvos, virutas o talcos pueden
explotar y arder con gran violencia.
Productos de la combustin: xidos de azufre.
Precauciones para evitar incendio y/o explosin: Evitar el uso de herramientas que produzcan chispas. Provea los
lugares de trabajo con buena ventilacin e iluminacin a prueba de explosin. No exponga a fuentes de calor o
ignicin. Polvo qumico seco, dixido de carbono, espuma o agua en forma de roco o niebla.

54

Procedimientos en caso de incendio y/o explosin: Evacuar o aislar el rea de peligro. Restringir el acceso a personas
innecesarias y sin la debida proteccin. Ubicarse a favor del viento. Usar equipo de proteccin personal. Alejar los
contenedores si es posible y enfriarse con agua an despus que el fuego haya sido apagado.
Agentes extintores del fuego: Polvo qumico seco, dixido de carbono, espuma o agua en forma de roco o niebla.
Datos de Reactividad
Estabilidad: Estable bajo condiciones normales. Incompatibilidades o materiales a evitar: Explota violentamente con
agentes oxidantes como nitratos, cloratos y materiales alcalinos.
Riesgos a la salud y primeros Auxilios
Ingestin: Sensacin de quemazn y diarrea. Enjuagar la boca. Si el paciente est consciente dar de beber agua o
leche la cantidad que desee. Si el paciente est inconsciente no provocar el vomito y colocar el posicin lateral de
seguridad. Solicitar asistencia mdica.
Inhalacin: Sensacin de quemazn, tos, dolor de garganta. Trasladar al afectado a una zona ventilada. Mantener en
reposo. Aplicar respiracin artificial en caso de insuficiencia respiratoria.
Contacto con piel: Enrojecimiento Lavar el rea afectada con abundante agua. Acudir al mdico en caso de irritacin
persistente.
Contacto con los ojos: Enrojecimiento, dolor, visin borrosa. Lavar los ojos con abundante agua durante 15 minutos,
manteniendo los parpados abiertos. Acudir al oftalmlogo en caso de irritacin persistente.
Indicaciones en caso de fuga o derrame:
Barrer la sustancia derramada e introducirla en un recipiente si fuera necesario, humedecer el polvo para evitar su
dispersin. (Proteccin personal adicional: respirador de filtro P1 contra partculas inertes).
Proteccin especial para casos de emergencia
Medidas de orden tcnico: proveer una ventilacin adecuada, lo cual puede conseguirse mediante una buena
extraccin o ventilacin local y un buen sistema de extraccin.
Proteccin respiratoria: personal en trabajos de pulverizado, contar con equipo respiratorio con suministro de aire. El
resto de operaciones: en zonas bien ventiladas, los equipos respiratorios con suministro de aire pueden reemplazarse
por una mascarilla con un filtro de carbn activo y otro de partculas.
Proteccin de las manos: para los contactos prolongados o repetidos utilizar guantes del tipo alcohol polivinlico o
goma de nitrilo. Las cremas protectoras pueden ayudar a proteger las zonas de la piel expuestas, dichas cremas no
deben aplicarse nunca una vez que la exposicin se haya producido.
Proteccin de los ojos: utilizar gafas protectoras.
Proteccin de la piel: el personal debe llevar ropas antiestticas de fibra natural o de fibras sintticas resistentes a
altas temperaturas. Debe lavarse todas las partes del cuerpo que hayan estado en contacto con la sustancia.
Informacin para el transporte
Etiqueta roja y blanca de slido Inflamable. No transporte con sustancias explosivas, gases inflamables, sustancias
que pueden experimentar combustin espontnea, sustancias comburentes, perxidos, radioactivas y sustancias con
riesgo de incendio.
Informacin ecolgica
No se debe permitir que el producto pase a las alcantarillas o a cursos de agua. Evitar la penetracin en el terreno.
Evitar la emisin de disolventes a la atmsfera
Precauciones especiales
Para las consideraciones de eliminacin y/o disposicin, puede ser dispuesto en rellenos con una previa
neutralizacin de caliza molida en una relacin de 2:1.

55

A. 9.2 NITRATO DE AMONIO

Es un polvo cristalino, variando en color desde casi blanco a marrn incoloro, es higroscpico, (altamente soluble en
el agua). Se utiliza como fertilizante por su buen contenido en nitrgeno y ocasionalmente como explosivo
Datos de la Sustancia
Frmula qumica: NH4NO3
Sinnimos: Nitrato de Amonio
Identificacin de la Sustancia
N CAS: 6484-52-2
N de identificacin del producto (N ONU): 1942
Clase y divisin (ONU): 5.1 Agentes oxidantes
Clasificacin de los grados de riesgo:
A la salud: 2
De inflamabilidad: 1
De reactividad: 3
Especial: Oxidante
Propiedades fsicas y Qumicas
Estado fsico: Slido (polvo)
Peso molecular: 80.04
Temperatura de fusin: 170 C
Temperatura de ebullicin: 210 C (se descompone)
Temperatura crtica: No aplica
Solubilidad en agua: Muy soluble
Apariencia y color: Polvo blanco
Olor: pescado podrido. Inodoro
Temperatura de de auto inflamacin: 300 C
Riesgos de Fuego o Explosin
Inflamabilidad: En presencia de calor, de materiales combustibles, de materiales orgnicos.
Riesgos especficos: Altamente oxidante La exposicin al fuego de los recipientes puede causar su rotura o
Explosin
Productos peligrosos de la combustin: xidos de Nitrgeno y Amonaco.
Medios de extincin: en el caso de incendio es necesario enfriar el producto, para lo cual slo deben usarse chorros
de agua. Otros productos como espumas, polvos qumicos, CO2, etc. no tienen efecto.
Equipo de proteccin especial para la actuacin en incendios: Mascarilla con suministro de oxigeno y ropa protectora
para prevenir contacto con la piel y ojos.
Datos de Reactividad
Fuerte oxidante. En contacto con otro material puede causar fuego o explosin. Sensible a impacto mecnico

56

Incompatibilidad con otras sustancias: Agentes Reductores fuertes. Aluminio, Antimonio, Cromo, Cobre, Hierro,
Plomo, Magnesio, Manganeso, Nquel, Zinc, Cadmio, Bismuto, Cobalto y Sodio. Materiales Orgnicos y
Combustibles. Cloruros. cidos fuertes - Acido Actico.
Riesgos a la salud y primeros Auxilios
Contacto con la piel: Causa irritacin de la piel. Lavar con agua corriente durante 15 min. Al mismo tiempo quitarse
la ropa contaminada y calzado. Solicite atencin mdica
Contacto con los ojos: Causa irritacin y lagrimeo de los ojos. Lavar suavemente con agua corriente durante 15
minutos abriendo ocasionalmente los prpados. Solicitar atencin medica de inmediato
Inhalacin: Irritacin en las vas respiratorias puede causar, sinusitis convulsiones, taquicardia, diarrea y en algunos
casos la muerte. Trasladar a un lugar con ventilacin adecuada
Ingestin: Puede causar irritacin gastrointestinal Nauseas y vomito .D a beber inmediatamente leche o agua.
Indicaciones en caso de fuga o derrame
Eliminar las fuentes de ignicin.
No tocar el material derramado.
Recupere y coloque el material en contenedores adecuados para su uso o desecho
Mtodos de limpieza: Lavar el rea afectada. Regar la zona con agua abundante. Lavar con agua abundante.
Precauciones para la proteccin del medio ambiente: Recoger el agua utilizada, no verterla en drenajes. Solicitar
asistencia para su disposicin.
Proteccin especial para casos de emergencia
No fumar cuando se manipule el producto. Usar guantes de Neopreno, Botas de Hule, Pechera de Vinilo y Lentes de
proteccin.
Informacin para el transporte
Otras informaciones para el transporte: Asegurarse que el conductor conoce los riesgos potenciales de la carga y sabe
qu hacer en caso de accidente o emergencia. Clase y divisin de Riesgo 5.1., Nmero ONU 1942
Informacin ecolgica
Inestabilidad: No presenta riesgos en condiciones normales de temperatura y presin.
Persistencia /Degradabilidad: Es fcilmente biodegradable.
Efectos sobre el medio ambiente: Daino para la vida acutica en concentraciones mayores a 10 ppm. No se prev
efectos sobre el suelo (acta como fertilizante).
Precauciones especiales
Transportarlo solamente en vehculos donde el espacio de la carga est separado del compartimento del conductor. *
Asegurarse de cumplir la legislacin aplicable.
Se debe de almacenar y/o transportar por compatibilidad. Debe estar debidamente etiquetado, la cual debe contener
nombre del material y color de almacenaje junto con indicaciones de primeros auxilios. Residuos del producto
pueden permanecer en el recipiente "vaco". Para el manejo de los recipientes vacos y residuos se deben de tomar las
mismas precauciones que en el manejo del producto. Limpiar y lavar antes de volver a usar o alterar el contenido de
un envase.

57