Artculo. Revista Mercado.

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Cmo seleccionar al mejor lder

En cada uno de los niveles de una organizacin existen lderes potenciales.
Sin embargo, habitualmente se cometen muchos errores en el proceso de
seleccin.
Cmo se identifica a un gran lder? Algunas veces los verdaderos lderes
simplemente emergen de las filas de la empresa. En otras ocasiones es necesario
encontrarlos y desarrollarlos.
"Nuestra gente constituye el recurso ms importante que tenemos" proclama toda
memoria anual. Ms all de esta verdad est la tarea crucial de la gerencia:
seleccionar y desarrollar hombres y mujeres con aptitudes de liderazgo. En cada
uno de los niveles de una organizacin existen lderes potenciales. Sin embargo,
habitualmente se cometen muchos errores en el proceso de seleccin.
Cmo se puede mejorar este proceso, especialmente cuando se trata de lderes
para la alta gerencia? Observemos cmo se elige a los CEOs y veamos cmo
funciona el proceso de seleccin.
Cul es el nivel de los ejecutivos de hoy? Un tercio est integrado por individuos
que son realmente extraordinarios, capaces de distinguirse en una multitud,
astutos, informados, estratgicos en su pensamiento y dueos de un temperamento
fuerte y aptitudes para las relaciones interpersonales. El tercio medio posee lo que
se denomina "el perfil de Harry Truman": son simplemente "personas comunes" que
tienen el compromiso y el impulso necesarios para ponerse a tono con la ocasin y
triunfar. Es el tercio restante el que ha adquirido un carcter casi mstico, y el
misterio a develar en primer lugar es justamente cmo lograron esos puestos de
alta gerencia.
En cada uno de los peldaos de esta escalera del liderazgo hay personas que
simplemente no tienen las condiciones necesarias para los roles que ocupan. El
proceso de seleccin natural, en general, descarta a los que son verdaderamente
incompetentes, pero hasta en las empresas ms exitosas siempre hay algunos
lderes mediocres que se aferran firmemente a sus peldaos y algunos otros que
logran llegar como resultado de las circunstancias o de la poltica.
En una empresa que cotiza en la Bolsa, es tarea del directorio colocar en el cargo
ms alto a una persona que sea capaz de conducir a los empleados y accionistas de
la compaa hacia un futuro exitoso. Pero el directorio no deja de ser un comit y
todos sabemos lo que pasa con los ellos: no hay lugar en el mundo en el que se
haya levantado una estatua a un comit, y habra mucho ms para decir.
Sin embargo, en el proceso crtico de seleccionar un CEO, este grupo de individuos
debe convertirse en una unidad cohesiva y efectiva, capaz de desarrollar un criterio
extraordinario. Los principios y procesos propios de la seleccin son los mismos, se
trate de un individuo o de un grupo, y el objetivo consiste en identificar y contratar
al mejor para que lidere a la empresa, no importa el lugar del mundo en el que se
encuentre.
En los ltimos aos, los directorios han ido cambiando; en general, para bien. Ha
aumentado la proporcin y la importancia de los directores independientes. Las
comisiones de auditora, las comisiones de nombramientos y las comisiones de

organizacin han mejorado el nfasis puesto en sus tareas propias. Incluso hay una
tendencia hacia la separacin de roles entre el presidente y el CEO. Y aunque la
mayora de los directorios no han elegido este rumbo en particular, muchos han
designado "directores lderes", es decir, directores independientes con
responsabilidades de liderazgo especficas.
Una cosa, sin embargo, no ha cambiado ni cambiar: la responsabilidad crucial del
directorio en la seleccin del CEO y en la evaluacin de su desempeo. Cada vez
que el cargo de CEO queda vacante, cualquiera sea la razn, la obligacin de
cubrirlo representa la responsabilidad ms importante que asume el directorio. No
obstante, elegir al CEO tiene algo en comn con elegir al cnyuge: con frecuencia y
a pesar de que uno tenga las mejores intenciones, termina siendo una apuesta
perdedora en esta partida de dados. Sin embargo, hay algunas formas de mejorar
las posibilidades de xito.
Veamos primero algunos errores comunes:
1. No se definieron correctamente las habilidades y la experiencia necesarias. Con
frecuencia, la comisin del directorio a cargo de la bsqueda de los candidatos
comienza su tarea elaborando una lista de las virtudes deseadas. Luego, otros
directores agregan a ella ms cualidades, hasta que la lista termina convirtindose
en cosa de otro mundo, es decir, no existe ser humano vivo que rena todas y cada
una de las virtudes deseadas.
2. Falta de profundidad de visin. Arthur Schopenhauer deca que cada hombre
confunde los lmites de su propio campo de visin con los lmites del mundo. Como
resultado, muchos directorios limitan la bsqueda de los candidatos al campo de la
industria en el que actan sus compaas.
3. No se ha invertido el tiempo suficiente. Hay casos en los que candidatos que
reunan mejores condiciones que los individuos que fueron seleccionados surgieron
solo pocos das despus de que se realizaran los nombramientos. Esto no quiere
decir que la bsqueda debe dilatarse demasiado. Nunca debe avanzarse con
lentitud. Pero el margen de tiempo debe ser amplio. Y al final de la bsqueda, ser
necesario invertir tiempo adicional con los candidatos.
4. Falta de objetividad. Cuando los candidatos comienzan a desfilar, algunos
sobresalen a fuerza de personalidad y facilidad de palabra. Estas dos cualidades
pueden llevar a colocarlo muy por encima de la capacidad que realmente tiene.
Prestar demasiada atencin a lo que el candidato dice y no a lo que realmente ha
hecho puede hacernos perder la objetividad.
Con todos estos peligros como teln de fondo, qu debe hacer, entonces, el
directorio frente a la difcil tarea de seleccionar un CEO?
1. Comenzar con la misin.
2. Definir los criterios de desempeo.
3. Analizar a fondo al propio directorio.
4. Establecer el principio de la rendicin de cuentas.
5. Pedir ayuda.
6. Evitar los criterios que restringen.

7. Examinar cuidadosamente a cada candidato serio.

8. Asegurarse que el candidato conozca a la organizacin.
9. Recurrir a la intuicin.
10. Desarrollar expectativas en conjunto entre el directorio y el CEO.
Despus de haber removido cada piedra para encontrar al lder correcto, e incluso
despus de haber seguido un proceso cuidadoso, se necesitar un cierto tiempo
para poder comprobar si la bsqueda fue realmente exitosa. La suerte
desempear su papel impredecible y habitual. Sin embargo, cuando un directorio
realiza una bsqueda con minuciosidad y conciencia, mayores sern sus
posibilidades de xito en la seleccin del lder.