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Escorsa y Valls. Capitulo 1 PDF
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CAPITULO 1
LA INNOVACIN
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pasado. Para Foster "la innovacin no es un proceso solitario sino una batalla
entre atacantes y defensores".
Las mejores empresas abandonan a tiempo la antigua tecnologa y se lanzan con
decisin hacia la nueva. Lo han hecho empresas como Procter&Gamble, Gould,
United Technologies, IBM... Las conclusiones son muy claras. Las empresas han
de acostumbrarse al cambio continuo. Es necesario atacar y defenderse al mismo
tiempo. "La innovacin es arriesgada, pero no innovar es an ms arriesgado".
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servicio til hasta que sea comercialmente aceptado". Otra definicin (Pavn y
Goodman) la entiende como "el conjunto de actividades, inscritas en un
determinado perodo de tiempo y lugar, que conducen a la introduccin con xito
en el mercado, por primera vez, de una idea en forma de nuevos o mejores
productos, servicios o tcnicas de gestin y organizacin".
Las definiciones anteriores se derivan de la de Schumpeter, economista austriaco
que fue el primero en destacar la importancia de los fenmenos tecnolgicos en el
crecimiento econmico. Schumpeter defini la innovacin, en 1934, en un sentido
ms general que el de las innovaciones especficamente tecnolgicas. Segn su
definicin clsica, la innovacin abarcara los cinco casos siguientes:
1. La introduccin en el mercado de un nuevo bien, es decir, un bien con el cual
los consumidores an no estn familiarizados, o de una nueva clase de bienes.
2. La introduccin de un nuevo mtodo de produccin, es decir, un mtodo an no
experimentado en la rama de la industria afectada, que requiere
fundamentarse en un nuevo descubrimiento cientfico; y tambin puede existir
innovacin en una nueva forma de tratar comercialmente un nuevo producto.
3. La apertura de un nuevo mercado en un pas, tanto si este mercado ya exista
en otro pas como si no exista.
4. La conquista de una nueva fuente de suministro de materias primas o de
productos semielaborados, nuevamente sin tener en cuenta si esta fuente ya
existe, o bien ha de ser creada de nuevo.
5. La implantacin de una nueva estructura en un mercado, como, por ejemplo, la
creacin de una posicin de monopolio.
Existe acuerdo en que la innovacin es el elemento clave que explica la
competitividad. Porter, por ejemplo, se muestra rotundo: "La competitividad de una
nacin depende de la capacidad de su industria para innovar y mejorar. Las
empresas consiguen ventajas competitivas mediante innovaciones". Tambin lo es
Francois Chesnais cuando manifiesta que "la actividad innovadora constituye
efectivamente, con el capital humano (es decir, el trabajo calificado), uno de los
principales factores que determinan las ventajas comparativas de las economas
industriales avanzadas". Con razn el concepto de innovacin es objeto de una
atencin especial.
Observamos que todas las definiciones concuerdan en el hecho de que la
innovacin acaba con la introduccin con xito en el mercado. Si los nuevos
productos, procesos o servicios no son aceptados por el mercado, no existe
innovacin. Christopher Freeman, profesor emrito de la Universidad de Sussex,
insiste en que un intento de innovacin fracasa cuando no consigue una posicin
en el mercado y/o un beneficio, aunque el producto o proceso "funcione" en un
sentido tcnico. La estrecha conexin entre los conceptos actuales de
competitividad e innovacin es evidente: decir que los nuevos productos deben
tener xito es prcticamente lo mismo que decir que han de ser competitivos. Este
resultado final comporta, en definitiva, atributos creadores de valor. El nuevo
producto o el nuevo proceso proporcionan una utilidad social real o sentida, ya que
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Sin embargo, este modelo por etapas, que sirve para compartimentar una realidad
compleja y para darnos un vocabulario para nombrar y precisar los pasos que nos
llevan a la innovacin, es, como hemos dicho, poco realista. Puede dar la idea
falsa de que el proceso deba empezar necesariamente por la investigacin bsica
cuando, de hecho, no ha de seguir forzosamente la secuencia anterior. Existen
innovaciones que pueden empezar a desarrollarse aprovechando resultados de
investigaciones aplicadas ya existentes o, sencillamente, haciendo slo la fase del
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El mercado slo puede ser satisfecho si se han resuelto los problemas tcnicos;
de hecho un descubrimiento es importante en el grado en que puede ser utilizado
por las leyes del mercado. Por eso las discusiones sobre quin es ms importante,
si el tirn del mercado (market pull) o el empujn de la tecnologa (technology
push), son tan filosficas y estriles como saber si es primero el huevo o la gallina.
(Ver cuadro 12.2)
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En este contexto puede ser til distinguir entre I+D creativa, que intenta poner en
marcha nuevos productos y procesos, e I+D de asimilacin, que quiere
comprender y absorber los resultados de la investigacin extranjera. Durante los
aos cincuenta y sesenta el Japn hizo, sobretodo, I+D para asimilar la tecnologa
americana, cosa que le permiti despus, una vez eliminado el gap, pasar a la
investigacin creativa.
La clasificacin de las innovaciones en radicales e incremntales se muestra
todava insuficiente. Existen innovaciones que dan lugar al nacimiento de sectores
enteros, como la informtica, mientras que otros tambin radicales, como la
penicilina o el escner no tienen la misma trascendencia econmica.
Examinaremos a continuacin diversos enfoques.
La transiliencia
Abernathy y Clark aportan el concepto de "transiliencia", que definen como "la
capacidad de una innovacin para alterar - desde mejorar hasta destruir- los
sistemas existentes de produccin y marketing". Algunas innovaciones dejan
completamente fuera de juego, anticuadas, a las empresas competidoras,
mientras que otras ms bien refuerzan el status quo existente. Por ejemplo,
Foster, director de McKinsey, recuerda que los fabricantes de tubos de vaco
americanos fueron eliminados de repente cuando apareci el transistor. As
mismo, la entrada de Timex convulsion la industria relojera a causa de su nueva
tecnologa, los precios baratos y la distribucin por canales distintos de los
habituales.
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resolver los problemas de I+D, sino que lo que era realmente prioritario era
innovar, es decir, convertir estos conocimientos en nuevos productos o nuevos
procesos que aumentasen su rentabilidad; se trataba "no tanto de hacerse sabios
como de hacerse ricos". Si los resultados de la investigacin no se transforman en
nuevos productos, no existen innovaciones ni beneficios empresariales.
Naca as la gestin de la innovacin, que incluye la gestin de la I+D pero
aadindole otros aspectos como el lanzamiento de los nuevos productos o el
estudio de las razones de su xito o fracaso, que no figuren normalmente en el
rea de la gestin de la I+D.
Aproximadamente hacia la misma poca, a finales de los setenta o principios de
los ochenta, es decir, hace solamente unos 12-15 aos, se empez a hablar
tambin de la gestin de la tecnologa y su inclusin en la estrategia de la
empresa. Evidentemente, la gestin de la tecnologa, que intenta mantener y
mejorar la posicin competitiva de la empresa mediante la utilizacin de la
tecnologa (Dankbaar, 1993), presenta muchos puntos de contacto con la gestin
de la innovacin, y a menudo ambas expresiones se utilizan indistintamente, ya
que sus fronteras no estn perfectamente delimitadas. Muchas veces se habla
tambin de la gestin de la innovacin y la tecnologa, intentando reunir bajo una
sola denominacin todos los temas referentes a la optimizacin del uso de la
tecnologa en la empresa.
Segn Dankbaar (1993), la gestin de la tecnologa comprende todas las
actividades de gestin referentes a la identificacin y obtencin de tecnologas, la
investigacin, el desarrollo y la adaptacin de las nuevas tecnologas en la
empresa, y tambin la explotacin de las tecnologas para la produccin de bienes
y servicios. La gestin de la tecnologa incluye las tecnologas de producto y de
proceso, pero tambin las tecnologas utilizadas en las funciones de direccin.
Incluye, como se ha dicho, la gestin de la I+D, pero es importante incluso en
ausencia de I+D interna. Se ocupa tambin de la funcin de vigilancia tecnolgica,
que tiene por objeto la deteccin de las nuevas tecnologas que sern relevantes
en el futuro.
Aos atrs, Morin (1985) haba intentado acotar las funciones que se incluyen en
la gestin de la tecnologa de la forma siguiente:
Inventariar. Identificar las tecnologas que se dominan.
Vigilar.
Seguir la evolucin de las nuevas tecnologas. Vigilar las tecnologas
de los competidores.
Evaluar.
Determinar el potencial tecnolgico propio. Estudiar posibles
estrategias.
Enriquecer: Planificar los proyectos de investigacin. Comprar tecnologas.
Formar alianzas.
Optimizar. Usar los recursos de la mejor forma posible.
Proteger.
Defender la propiedad industrial con patentes, marcas, etc.
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La segunda mejora consisti en una ducha. Mucha gente utiliza el bid como un
complemento de la limpieza, despus del papel higinico. En los waters japoneses
se instalaron unos chorritos orientados adecuadamente que prestaban este
higinico servicio. Las ventas crecieron espectacularmente.
Pero en los seres humanos se da la circunstancia de que el cuerpo de la mujer y el
del hombre presentan unas curiosas diferencias, especialmente en la zona baada
por la ducha que se haba incorporado. Naci as la cuarta mejora: el water con
dos duchas, una para las mujeres y otra para los hombres.
La mejora siguiente fue una consecuencia lgica de las anteriores: la incorporacin
de un secador. Las ventas continuaron subiendo.
Uno de los mayores problemas de cualquier casa, y en particular en los edificios
modernos, con paredes cada vez ms delgadas es el ruido. A quin no le ha
despertado ms de una vez de madrugada la "msica" procedente del piso del
vecino despus de que ste tire de la cadena de su bao? Los tcnicos japoneses
lo solucionaron incorporando un silenciador.
No hay que comentar excesivamente las ventajas de la mejora siguiente: un
dispositivo de absorcin de olor desde el interior del water.
La mejora siguiente se est poniendo en marcha actualmente. Consiste en
aprovechar la estancia en el cuarto para hacerse una revisin de la salud:
medida del peso, de la presin, etc.
Coste
Si todas estas mejoras hubiesen comportado un aumento de los costos, seguramente no
habran tenido la aceptacin que tuvieron. En el Japn se puede comprar un water con las
ocho mejoras incorporadas pagando solamente un 20% ms que por uno convencional.
Fuente: Conferencia del profesor Yamashina, de la Universidad de Kyoto, sobre Calidad y Productividad,
patrocinada por la Generalitat de Catalunya, 1992
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que aquellas del mismo sector sin investigado propia. Sin embargo, la I+D propia
puede estar concentrada en las tecnologas de la empresa y desconocer los
desarrollos exteriores que pueden ser importantes para la competitividad. La
gestin de la tecnologa debera evitar esta negligencia mediante el
establecimiento de un dispositivo de alerta o vigilancia tecnolgica. En otros casos
lo que se necesita, ms que investigacin, es la creacin de know-how y
experiencia en la produccin, cosa que tambin es de la incumbencia de la gestin
de la tecnologa.
La gestin de la tecnologa se ocupa tanto de las tecnologas de producto /
proceso como de las que realizan funciones auxiliares. Despus de la revolucin
de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones, la ventaja competitiva
no depende solamente del dominio de las tecnologas esenciales sino tambin del
uso correcto de las tecnologas de la informacin en apoyo de funciones tales
como la logstica, la administracin o las finanzas.
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El director tcnico actual no puede limitarse a conocer las tecnologas que utiliza la
empresa, como pasaba antes; ahora su mbito es mucho ms amplio. Ms que un
buen tcnico especializado, el director tcnico ha de ser un coordinador del
Tecnologa e innovacin en la empresa
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