Las gafas, tambin conocidas como lentes, anteojos o espejuelos, son un instrumento

ptico formado por un par de lentes sujetadas a un armazn, que se apoya en

la nariz mediante un arco y dos varillas (conocidas coloquialmente como patillas) que ayudan
a sostenerlas en las orejas.
Son una combinacin de dos productos sanitarios: las lentes y la montura que el profesional
ptico u optometrista adapta a un paciente determinado basndose en la correccin precisa
de cada ojo, su distancia interpupilar y la montura escogida. Se usan principalmente para
compensar defectos de la vista, tales como la miopa, el astigmatismo o la hipermetropa,
aunque tambin existen gafas especiales para proteger a los ojos en actividades en las que
exista un riesgo para stos (en este caso si no tienen correccin ptica no sonproducto
sanitario). Funcionan enfocando la luz a travs de las lentes para compensar los defectos
visuales.
Existen tambin gafas bifocales en las que combinan dos lentes de distinta graduacin en una
sola, indicadas para pacientes prsbitaspermitiendo al usuario ver a lo lejos y de cerca; y las
lentes trifocales permiten adems ver a una distancia intermedia. Estas ltimas ya no se usan
mientras que los bifocales se usan cada vez menos a favor de las lentes progresivas.
ndice
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1 Historia

2 Materiales
o

2.1 Lentes

2.2 Armazn o montura

2.2.1 Las medidas de la montura

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Enlaces externos

Historia[editar]

La ms antigua referencia histrica al aumento de vista se remonta a los jeroglficos egipcios

del siglo V a.C., los cuales representaban lentes simples de vidrio. El registro escrito ms
antiguo del aumento de vista data del siglo I d. C., cuando Sneca, un tutor del
emperador Nern de Roma, escribi: Letras, sin embargo pequeas y borrosas, son vistas
ms amplia y claramente a travs de un globo o vaso lleno de agua. 1 Nern tambin dijo
haber visto los juegos de gladiadores usando una esmeralda como lente correctora.2 El uso de
una lente convexa para una imagen ms amplia es discutido en el libro de ptica
de Alhacn (1021). Su traduccin del rabe al latn en el siglo XII fue instrumental a la
invencin de las gafas en la Italia del siglo XIII.1
El tratado De irride (En el arcoris) del ingls Roberto Grosseteste, escrito entre 1220 y
1235, menciona el uso de la ptica para leer las letras ms pequeas desde increbles
distancias. Unos aos ms tarde, Roger Bacon tambin se dara a conocer por haber escrito
sobre las propiedades de ampliacin de los lentes en 1262.3
Las gafas de sol, en forma de cristales planos de cuarzo ahumado, fueron usadas en China
durante el siglo XII. Similarmente, los inuit han usado lentes de nieve para proteccin ocular.
Sin embargo, mientras no ofrecan ningn beneficio correctivo, 4 realmente mejoraban la
agudeza visual estrechando el campo de visin.5 El uso del trmino gafas de sol por los
historiadores es anacrnica antes del siglo XX.

Materiales[editar]
Lentes[editar]
Las lentes de las gafas eran fabricadas en vidrio, sin embargo, hoy en da se utilizan otros
materiales ms livianos y resistentes, tales como los polmeros orgnicos y elpolicarbonato.

Cristal mineral (crown): Presentan una mayor dureza y resistencia a las rayaduras,
sin embargo son ms pesadas y tienen una baja resistencia al impacto. Existen diferentes
lentes con distintos ndices de refraccin, dependiendo de los espesores de borde o de
centro, los ndices ms habituales son 1,53, 1,6, 1,7, 1,8 y 1,9.

Material orgnico: Se trata de un polmero plstico. Las lentes de este material son
ms flexibles y resistentes que las de cristal mineral, adems de que su peso se reduce
hasta en un 50%, sin embargo su resistencia a las rayaduras es menor. Aunque
actualmente existen tratamientos superficiales que permiten mayor dureza, es adecuado
para nios y actividades deportivas. Al igual que el cristal mineral existen diferentes
ndices de refraccin, los ms comunes en el material orgnico son 1,5, 1,56, 1,6, 1,67,
1,7, 1,74 y 1.76.

Policarbonato: Las lentes de policarbonato son an ms delgadas y livianas que las

orgnicas, adems de que su ndice de refraccin es menor, por lo que son menos
oscuros; son muy resistentes a los impactos, por lo que son muy utilizadas para
actividades deportivas.

Armazn o montura[editar]
Originalmente los armazones o monturas eran fabricados en hierro o en acero, posteriormente
comenzaron a usarse resinas para reducir el peso de los armazones, sin embargo stas
resultaban demasiado rgidas y tendan a romperse con los impactos y bajo torsin. Estas
monturas son producto sanitario y como tales llevan marcado CE de conformidad.
Actualmente los armazones de las gafas se fabrican en aleaciones de aluminio o titanio, lo
que las hace extremadamente ligeras, pero a la vez flexibles y capaces de resistir impactos
sin doblarse o partirse.
Las medidas de la montura[editar]
Las monturas tienen un estndar de medidas que nos sirve para comparar entre
monturas.6 Este sistema de mtricas tiene un primer nmero seguido de un cuadrado
separador y otros dos nmeros.
El primer nmero indica el dimetro del cristal en milmetros, el segundo nmero indica
el ancho del puente y el tercero el largo de la patilla, tambin en milmetros. Estas medidas
permiten comparar entre modelos distintos. Las dos ltimas medidas, ancho del puente y
longitud de la patilla, son las que ms influyen en la comodidad de uso de las gafas.