EL MAGO DE LA

SERPIENTE
SERIE EL CICLO DE LA PUERTA DE LA MUERTE
MARGARET WEIS TRACY HICKMAN

folio
TIMUN MAS

Diseo de cubierta; Singular

Ttulo original: Serpent Mage (Volume 4 The Death Gate Cycle)
Traduccin: Hernn Sabat y Silvia Muoz
1990 by Margaret Weis and Tracy Hickman
Published by arrangement with Bantam Books, a divisin of Bantam
Doubleday Dell Publishing Group, Inc., New York.
Grupo Editorial Ceac, S.A. 1992
Para la presente versin y edicin en lengua castellana.
Timun Mas es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S.A.
ISBN: 8441302758 (Obra completa)
8441306486 (volumen 57) Depsito legal: B. 141531997
Impreso en:
Litografa Roses, S.A. (1791997)
Gav (Barcelona)
Encuadernado en:
Primer. Industria Grfica, S. A.
Sant Vicenc dels Horts (Barcelona)
Printed in Spain

CAPTULO 17

GARGAN CHELESTRA

Estamos en casa! En casa!

Estoy dividida entre la alegra y la tristeza, pues una tragedia terrible ha tenido lugar
mientras estbamos ausentes... Pero ya lo contar todo con detalle cuando sea oportuno.
Ahora escribo estas lneas sentada en mi habitacin. A mi alrededor tengo todas mis
pertenencias ms queridas, exactamente igual que las dej. Esto me ha dejado muda de
asombro, pues los enanos somos gente muy prctica respecto a la muerte, al contrario
que otras dos razas que podra citar. Cuando un enano muere, su familia y sus amigos
guardan una noche de luto por su prdida y celebran un da de fiesta por la felicidad del
difunto que pasa a formar parte del Uno. A continuacin, las pertenencias del enano
desaparecido se reparten entre los familiares y amigos. Por ltimo, se vaca la habitacin
que ocupaba y se instala en ella otro enano.29
Yo haba dado por hecho que, en mi caso, se habra procedido segn la costumbre y
ya me haba convencido a m misma de que, a aquellas alturas, mi prima Fricka ya
estara instalada en mi habitacin. De hecho, no tengo reparos en reconocer que
esperaba con impaciencia el momento de agarrar a mi detestable pariente por sus
rizadas patillas, sacarla a empujones y mandarla rodando escalera abajo.
Sin embargo, parece que mi madre no poda meterse en la cabeza que hubiese
muerto de verdad y se negaba tercamente a aceptarlo, aunque ta Gertrude (segn me
ha contado mi padre) lleg incluso a sugerir que mi madre haba perdido el juicio. Segn
mi padre, al llegar a aquel punto, mi madre decidi hacer una demostracin de su
habilidad en el lanzamiento de hacha y propuso, en trminos muy enrgicos y bastante
alarmantes, marcarle una raya en el pelo a Gertrude, o algo parecido.
Mientras mi madre descolgaba el hacha de guerra de su soporte en la pared, mi padre
coment a mi ta, como si tal cosa, que, si bien el brazo de lanzar de mi madre an era
fuerte, su puntera ya no era igual que la de su juventud. Ta Gertrude record de pronto
que tena unos asuntos pendientes, sac a rastras a Fricka de mi habitacin (empleando
probablemente un montacargas) y las dos se marcharon airadamente.
Pero me temo que estoy perdindome por un tnel secundario, como dice el refrn
enano. La ltima vez que anot algo en el diario, nos dirigamos en nuestra nave hacia
una muerte segura; ahora, me encuentro en casa sana y salva, y realmente no tengo
idea de cmo o por qu.
No libramos ninguna batalla heroica en la caverna de las serpientes dragn. Slo hubo
un montn de charla en un idioma que ninguno de los tres entenda. Nuestro sumergible
naufrag y tuvimos que ganar la superficie a nado. Las serpientes dragn nos
encontraron y, en lugar de matarnos, nos ofrecieron regalos y refugio en una cueva.
Luego, Haplo pas despierto toda la noche hablando con ellas. Cuando al fin regres, dijo
que estaba cansado, que no tena ganas de hablar y que nos lo explicara todo en otro
momento. Slo nos asegur que estbamos a salvo y nos dijo que podamos dormir
tranquilos y que por la maana saldramos de nuevo hacia nuestras casas.

29
Para los enanos de las lunas marinas, el espacio vital es un problema. Como prefieren habitar bajo el
nivel del suelo, construyen sus casas en tneles bajo la masa de tierra de la luna marina. Por desgracia, dado
que el centro de la luna es, en realidad, un ser vivo, no pueden profundizar ms all de cierto punto. Los
enanos ignoran que la luna est viva; en sus prospecciones, topan con una capa protectora que no pueden
penetrar.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Los tres nos quedamos desconcertados y comentamos el asunto en voz baja (Alake
nos hizo hablar en cuchicheos para no perturbar el sueo de Haplo). Sin embargo, no
conseguimos desenredar la madeja y por fin, vencidos por el sueo, los tres nos
quedamos dormidos tambin.
A la maana siguiente, apareci en la cueva ms comida, junto con nuevos regalos. Y,
cuando me asom fuera de la caverna, vi con asombro nuestro sumergible, intacto como
si acabara de botarse, anclado frente a la costa. No haba rastro de las serpientes
dragn.
Los dragones han reparado vuestra nave indic Haplo entre bocados de comida. La
utilizaremos para navegar de vuelta a casa.
Haplo coma algo que Alake haba cocinado para l, y la vi sentarse a su lado y
contemplarlo con ojos arrobados.
Lo han hecho por ti murmur en voz queda la humana. Nos has salvado, como
prometiste que haras. Y, ahora, nos devuelves a casa. Sers un hroe para nuestro
pueblo. Todo lo que quieras ser tuyo. Cualquier cosa que pidas te ser concedida.
Por supuesto, Alake esperaba que Haplo pedira casarse con la hija del jefe (es decir,
con ella).
Haplo se encogi de hombros y afirm que no haba hecho tanto. Advert que las
marcas azules empezaban a reaparecer en su piel y tambin me fij en su extremo
cuidado por no tocar, por no mirar siquiera, un gran jarro de agua que yo haba trado
para lavarme la cara y quitarme el sueo de los ojos.
Me pregunto dnde estar la pldora amarga de todo este pastel30 le murmur a
Devon.
Lo nico que s, Grundle me respondi con otro susurro, acompaado de un suspiro
extasiado, es que dentro de pocos das estar otra vez con Sadia.
El elfo no haba escuchado una sola palabra de lo que acababa de decirle! Y me
habra jugado algo a que tampoco haba prestado atencin a Haplo. Lo cual viene a
demostrar cmo el amor al menos entre los humanos y entre los elfos puede afectar al
cerebro. En eso, los enanos somos distintos, gracias al Uno! Yo quiero a Hartmut hasta
el ltimo mechn de pelo de su barba, pero me dara vergenza que los sentimientos
redujeran mis capacidades mentales hasta hacerme parecer boba.
Pero no debera decir estas cosas. Ahora que...
Alto. Me estoy adelantando demasiado en mi relato.
Est bien, pero recuerda que nadie da nada a cambio de nada dije yo, pero
murmur mi protesta por lo bajo. Tena miedo de que, si Alake me oa, tratara de
arrancarme los ojos.
Por cierto, me parece que Haplo s me oy. Tiene un odo muy fino, ese Haplo. Yo me
alegr de ello. Que supiera ese forastero que uno de nosotros no tena pensado tragar
todo aquello sin haberlo masticado primero. El tipo me mir y lanz una de esas medias
sonrisas suyas con ese aire sombro que me produce escalofros.
Cuando termin de comer, nos dijo que ramos libres de marcharnos. Podamos llevar
con nosotros toda la comida y los regalos que quisiramos. Cuando nos lo propuso, vi
que incluso Alake se mostraba ofendida.
Ni el oro ni las piedras preciosas pueden devolvernos a la gente que mataron esos
monstruos, ni compensar lo que hemos sufrido declar, al tiempo que diriga una
mirada de desdn a los montones de riquezas sin cuento.
Antes arrojara todo este dinero manchado de sangre al Mar de la Bondad, si no
fuera porque envenenara a los peces la secund Devon con voz airada.
Haced lo que queris dijo Haplo con un nuevo encogimiento de hombros, pero tal
vez lo necesitis, cuando pongis rumbo a vuestra nueva tierra.
Las serpientes dragn nos permitirn construir ms cazadores de sol? inquir,
escptica.
Mejor todava. Se han ofrecido a utilizar su magia para reparar las naves destruidas.
Y me han proporcionado informacin sobre esa nueva tierra. Informacin importante.
30

Una referencia a la costumbre de los elfos de esconder las medicinas de sabor desagradable entre ptalos
de rosa endulzados.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Lo acosamos a preguntas, pero Haplo se neg a responderlas, con el argumento de

que no sera correcto contrnoslo a nosotros antes de tratar un tema de tal importancia
con nuestros padres. Los tres tuvimos que reconocer que tena razn.
Alake volvi la vista hacia el oro y declar que sera una lstima desperdiciarlo. Devon
apunt que haba visto varios rollos de telas de seda con los colores preferidos de Sadia.
Yo ya me haba guardado en los bolsillos algunas piedras preciosas (como ya he escrito
antes, los enanos somos un pueblo prctico) pero no tuve reparos en coger algunas ms
para que los dems no pensaran que desdeaba la sugerencia.
Cargados con los regalos y las provisiones, los cuatro subimos a bordo del sumergible.
Antes de zarpar, hice una revisin a fondo de la nave. Las serpientes posean una magia
poderosa, era cierto, pero no me fiaba de que tuvieran muchos conocimientos sobre
construccin naval. No obstante, las serpientes parecan haber colocado cada pieza
exactamente como estaba antes del ataque, y llegu a la conclusin de que la
embarcacin estaba en condiciones de sumergirse.
Cada cual ocup de nuevo la cabina que haba utilizado a la ida. Todo estaba como lo
habamos dejado. Incluso encontr esto, mi diario, en el mismo lugar donde lo haba
guardado. El agua no lo haba afectado. Ni una sola gota de tinta se haba corrido. Era
algo asombroso, que me llen de intranquilidad. Durante el viaje, ms de una vez me
pregunt si todo aquello haba sucedido de verdad o si slo haba sido un sueo extrao
y terrible.
La nave emprendi viaje bajo el impulso de la misma energa mgica que antes, y
puso rumbo de vuelta a casa.
Estoy segura de que el viaje de regreso tuvo la misma duracin que el de ida, pero a
los tres nos pareci mucho ms largo. Entre risas y comentarios excitados, hablamos de
lo primero que haramos cuando llegsemos a nuestras respectivas patrias, de que
probablemente seramos considerados hroes y de la impresin que producira Haplo en
nuestras tierras.
Dedicamos mucho tiempo a hablar de Haplo. Por lo menos, eso hicimos Alake y yo.
Muy entrada ya la primera noche de nuestro viaje, Alake se present en mi camarote.
Estbamos en esa hora de calma antes de acostarse, cuando la aoranza del hogar se
hace tan intensa que una llega a pensar que morir de nostalgia. A m tambin me
embargaba esa misma sensacin y debo reconocer que quiz me haba resbalado por las
mejillas un par de lgrimas cuando o que Alake llamaba a mi puerta.
Soy yo, Grundle. Podemos hablar, o ya ests dormida?
Si lo estaba, me has despertado respond con aspereza para ocultar que haba
estado llorando. Si se daba cuenta, seguro que intentara administrarme unas hierbas o
algo parecido.
Abr la puerta. Alake entr y se sent en la cama. La observ unos instantes mi
amiga humana pareca tmida, orgullosa, agitada y feliz y supe enseguida de qu iba a
tratar la conversacin.
Alake se qued all sentada, dndole vueltas a los anillos que llevaba en los dedos.
(Observ que haba olvidado quitarse sus alhajas funerarias. Los enanos no somos
especialmente supersticiosos, pero, si hay algo que consideramos de mal augurio, es
precisamente eso. Quise decrselo pero, cuando me dispona a hacerlo, ella empez a
hablar y ya no tuve otra ocasin de hacerlo.)
Grundle me dijo, convencida de que iba a dejarme atnita, me he enamorado.
Decid divertirme un poco. Me encanta bromear con Alake porque mi amiga se lo toma
todo muy en serio.
Creme que os deseo lo mejor a los dos respond lentamente, mientras me
acariciaba las patillas, pero cmo crees que se lo tomar Sadia?
Sadia? Alake me mir, desconcertada. Bueno, supongo que se alegrar por m.
Por qu no iba a hacerlo?
Las dos sabemos que no es nada egosta y que te quiere mucho, Alake, pero tambin
quiere mucho a Devon y no creo que...
Devon? Alake reaccion con tal sorpresa que casi fue incapaz de articular palabra.
Has..., has credo que me he enamorado de Devon?
De quin, si no? pregunt con toda la inocencia que fui capaz de fingir.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

Devon es muy agradable prosigui Alake y ha sido muy amable y servicial.

Siempre lo tendr en la mayor consideracin, pero no podra enamorarme de l. Al fin y
al cabo, es casi un nio, todava.
Un nio que tiene cien veces tu edad, podra haberle contestado, pero mantuve la
boca cerrada. Los humanos suelen ser quisquillosos en el tema de las edades.
No continu Alake en voz baja, con los ojos brillantes como un par de velas en la
penumbra. Me he enamorado de un hombre hecho y derecho... Trag saliva con
esfuerzo y luego aadi apresuradamente: Se trata de Haplo!
Por supuesto, mi amiga esperaba que yo me pusiera a dar vueltas por la habitacin,
anonadada por la inslita revelacin, y se mostr bastante decepcionada al ver que no
reaccionaba as.
Hum... me limit a murmurar.
No te sorprende?
Sorprenderme? Pero si cada vez que te acercas a l slo falta que te escribas te
quiero en la frente con pintura blanca! respond.
Oh, vaya! Tanto se me nota? Crees..., crees que l lo sabe? Sera horrible que se
hubiera dado cuenta.
Alake me dirigi una mirada de soslayo, aparentando miedo, pero comprend que en el
fondo estaba deseando que le respondiera: S, claro que se ha dado cuenta. Podra
haberlo hecho sin faltar a la verdad, puesto que Haplo tendra que haber estado ciego,
sordo y atontado, adems de ser estpido, para no advertirlo. Podra haberle contestado
eso y hacer feliz a Alake con mis palabras pero, por supuesto, no lo hice. Habra sido un
tremendo error por mi parte y era consciente de ello, pero tambin me daba cuenta de
que Alake sufrira un cruel desengao y todo aquel asunto me llenaba de frustracin.
Pero si podra ser tu padre! apunt.
De ninguna manera! Adems, y qu si lo fuera? protest Alake con esa lgica tan
absurda que una aprende a esperar de los humanos. No he conocido nunca a nadie tan
noble, valiente, fuerte y atractivo como l. Te das cuenta, Grundle? Ya viste cmo se
plantaba ante esas criaturas horribles: l solo, desnudo, sin armas. Desprovisto incluso
de su magia... S, estoy al corriente del efecto que produce el agua del mar sobre su
magia, de modo que no hace falta que me digas nada al respecto aadi en actitud
desafiante. Los humanos no podemos usar la magia rnica, pero nuestras leyendas
cuentan que en otro tiempo, hace mucho, haba gente que la conoca y empleaba. Es
evidente que Haplo desea ocultar sus poderes y por eso no he dicho nada. Ya viste,
Grundle, que estaba dispuesto a morir por nosotras.
(No tena objeto que intentara responderle. Ni siquiera me habra escuchado.)
Cmo podra no quererlo? prosigui. Y, luego, ver cmo esas temibles serpientes
dragn se inclinaban ante l! Fue maravilloso! Y, ahora, esos monstruos nos devuelven a
casa cargadas de regalos y con la promesa de una nueva tierra que nos espera. Y todo
gracias a Haplo!
Quiz sea como dices contest, ms frustrada e irritada que nunca porque me vea
obligada a admitir que todo cuanto deca mi amiga era verdad, pero qu saca l de
todo esto? Te lo has preguntado alguna vez? A qu viene esa insistencia en saber
cuntos soldados forman el ejrcito de mi padre, en preguntarle a Devon si cree que los
elfos combatiran en caso de necesidad y si an conservan los conocimientos necesarios
para fabricar armas mgicas, o en averiguar si vuestro Concilio de Magos podra
convencer a los delfines y las ballenas para pasarse a nuestro bando si estallara una
guerra?
Ahora me doy cuenta de que he olvidado mencionar en este diario que Haplo nos
haba estado haciendo esas preguntas aquel mismo da, antes de zarpar.
Oh, qu mezquina y desagradecida eres, Grundle! exclam Alake al tiempo que
derramaba unas lgrimas.
No haba sido mi intencin hacerla llorar y me sent fatal al verla. Me acerqu un poco
ms, le cog la mano y le di unas palmaditas de nimo.
Lo siento dije, apurada.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Le pregunt por qu quera saber todo eso continu Alake entre sollozos, y me dijo
que siempre debemos estar preparados para lo peor y que, si bien nuestro nuevo hogar
puede parecer un lugar perfecto, podra ocultar algn peligro...
Alake hizo aqu una pausa para secarse la nariz. Yo aprovech para decir que lo
entenda, lo cual era cierto. El comentario de Haplo era muy razonable. Todo lo que deca
era siempre muy razonable. Y eso haca an ms intolerable el sentimiento irritante y
desagradable de desconfianza y de recelo que me inspiraba el extrao forastero.
Con todo, los enanos siempre somos sinceros y, finalmente, no pude evitar decirle:
Si te he dicho todo eso, slo es porque..., bueno..., porque Haplo no te corresponde,
Alake. l no te quiere.
Oh, eso ya lo s, Grundle! Cmo podra esperar que me amara? Debe de tener
miles de mujeres suspirando por l...
Me pareci conveniente reforzar aquel tipo de reflexiones y apunt:
S. Y tal vez incluso tenga una esposa en alguna parte...
Eso, no replic Alake al instante, demasiado deprisa. Con la vista fija en las manos,
aadi: Se lo pregunt, y me dijo que an no haba encontrado a la mujer adecuada.
Me encantara ser esa mujer adecuada para l, Grundle, pero s que ahora no soy
merecedora de ello. Tal vez algn da llegue a serlo, si sigo esforzndome.
Alz la cabeza y volvi hacia m unos ojos en los que brillaban las lgrimas. Nunca la
haba visto tan encantadora, tan madura y adulta, y advert que resplandeca con una
especie de luz interior.
All, en aquel instante, me dije que, si el amor produca aquel efecto en ella, no poda
ser tan terrible, sucediera lo que sucediese. Adems, cuando llegsemos a nuestro
destino, Haplo se marchara, volvera al lugar del que haba venido. Al fin y al cabo, qu
poda querer de nosotros? Decid guardar para m aquellas reflexiones.
Alake y yo nos abrazamos y esta vez nos echamos a llorar las dos y yo no dije una
palabra ms contra Haplo. Devon nos oy y acudi a ver qu suceda y Alake se
desmoron y se lo cont. El elfo dijo entonces que el amor, para l, era lo ms
maravilloso y lo ms bello del mundo. Luego, hablamos de Sadia y, al fin, entre los dos
me hicieron confesar que yo tampoco era ajena al amor. No pude contenerme y les habl
de Hartmut y los tres compartimos lgrimas y risas, impacientes por alcanzar nuestro
destino.
Lo cual hizo an ms terrible lo que sucedi cuando llegamos.
He estado aplazando el momento de ponerme a escribir sobre lo sucedido. Ante todo,
no estaba segura de poder hacerlo. Recordarlo me pone terriblemente triste, pero ya he
contado aqu todas mis andanzas y mal puedo continuar mi relato si omito la parte ms
importante.
Ser salvada de los dragones y regresar a mi casa sana y salva sera el final feliz con
que suelen terminar la mayora de relatos de taberna que he odo en mi vida, pero esta
vez el final de la historia no fue feliz. Y tengo la sensacin de que ni siquiera fue el final.
En el momento en que nuestro sumergible abandon la guarida de las serpientes
dragn, nos vimos acosados no poda ser de otro modo por un grupo de cargantes
delfines que deseaban saberlo todo: qu haba sucedido, cmo habamos logrado
escapar... Apenas terminamos de contrselo, se alejaron a toda prisa, ansiosos por ser
los primeros en difundir la noticia. No he visto nunca unos peces ms amantes del
chismorreo.
Por lo menos, nuestros padres recibiran la buena noticia y tendran tiempo de
recuperarse de la sorpresa inicial de saber que seguamos con vida e ilesos. Empezamos
a discutir entre nosotros en cul de los tres reinos nos detendramos primero, pero el
asunto no tard en resolverse. Los delfines regresaron con el mensaje de que nuestros
padres se reuniran en Elmas, la luna marina de los elfos, para recibirnos.
Nos pareci una solucin excelente. Para ser sincera, nos inquietaba un poco la posible
reaccin de nuestros padres. Sabamos que se alegraran mucho de tenernos de vuelta
pero, despus de los besos y las lgrimas, imaginbamos que nos aguardara una severa
reprimenda, si no algo peor. Despus de todo, habamos desobedecido sus rdenes y
habamos partido sin reparar en el sufrimiento y la pena que bamos a causar.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

Incluso llegamos a comentrselo a Haplo, insinundole que nos prestara otro gran
servicio ms si se quedaba y nos ayudaba a suavizar las cosas con nuestros padres.
l se limit a sonrer y responder que nos haba protegido de las serpientes dragn
pero que, en lo que tocaba a afrontar la clera paterna, era asunto exclusivamente
nuestro.
Sin embargo, no pensbamos en severos sermones y castigos cuando, finalmente, el
sumergible toc tierra y se abri la escotilla y vimos all a nuestros padres,
esperndonos. Mi padre me tom entre sus brazos y me estruj contra su pecho y, por
primera vez en mi vida, vi unas lgrimas en sus ojos. En aquel instante, habra aceptado
la reprimenda ms enrgica y habra amado cada palabra que hubiera salido de sus
labios.
Luego, les presentamos a Haplo. (Los delfines, por supuesto, ya les haban contado
cmo nos haba salvado.) Nuestros padres se mostraron agradecidos, pero era evidente
que todos ellos estaban un poco amilanados ante la presencia de aquel hombre, ante los
tatuajes azules de su piel y ante su porte sereno y lleno de confianza en s mismo. Slo
consiguieron balbucear unas cuantas frases entrecortadas de gratitud, que Haplo acept
con una sonrisa y un encogimiento de hombros, al tiempo que explicaba que nosotros lo
habamos rescatado del mar y que se alegraba de haber podido devolvernos el favor. No
aadi nada ms, y nuestros padres se alegraron de poder concentrarse de nuevo en
nosotros.
Durante un rato, todo fueron abrazos y palabras afectuosas. Los padres de Devon
tambin se encontraban all para recibir a su hijo. Estaban tan contentos de haberlo
recuperado como los de Alake y los mos pero, cuando estuve de nuevo en condiciones
de advertir lo que suceda a mi alrededor, observ que los dos elfos seguan pareciendo
tristes, cuando deberan haberse mostrado exultantes de alegra. El rey de los elfos
tambin haba acudido a dar la bienvenida a Devon, pero Sadia no estaba presente.
Entonces me fij por primera vez en que su padre iba vestido de blanco, el color del
luto entre los elfos. Vi que todos los elfos que nos rodeaban y haban acudido en gran
nmero a recibirnos vestan tambin de blanco, algo que slo suceda cuando mora
algn miembro de la familia real.
Un escalofro me encogi el corazn. Mir a mi padre con una expresin que deba de
reflejar pnico y alarma, pues l se limit a mover la cabeza y llevarse un dedo a los
labios para que no hiciera preguntas.
Alake ya haba preguntado por Sadia. Su mirada busc la ma y vi sus ojos
desorbitados de miedo. Las dos nos volvimos hacia Devon. El elfo, ciego de alegra, con
la vista nublada por la emocin, no se haba fijado en nada. Por fin, se desasi del abrazo
de sus padres (fue mi imaginacin, o stos trataron de retenerlo entre ellos?) y se
dirigi al rey elfo.
Dnde est Sadia, seor? Est enfadada conmigo por haber ocupado su lugar? La
recompensar con creces, lo prometo! Decidle que salga...
En ese instante, el Uno dispers las nubes de sus ojos y vio las ropas blancas, el
rostro del rey ajado y envejecido por una profunda pena y los blancos ptalos de flores
esparcidos sobre el Mar de la Bondad.
Sadia! exclam, e hizo ademn de echar a correr hacia el castillo de coral que se
alzaba con un trmulo resplandor a nuestra espalda.
Eliason lo asi antes de que diera un paso.
Devon se debati enrgicamente hasta que, por ltimo, se derrumb entre los brazos
del rey elfo.
No! exclam entre sollozos. No! Yo no me propona... Quera salvarla de...
Lo s, hijo, lo s murmur Eliason mientras le acariciaba el cabello y trataba de
tranquilizarlo como habra hecho con su propio hijo. No fue culpa tuya. Tus intenciones
eran las mejores, las ms nobles. Sadia... no pudo evitar un temblor en la voz al
pronunciar el nombre, pero se control, Sadia est con el Uno. Ya descansa en paz y
debemos consolarnos con ello. Y, ahora, creo que es momento de que cada familia se
marche por su lado.
Eliason tom a su cargo a Haplo con la elegante dignidad y la cortesa que siempre
mostraban los elfos, fuera cual fuese pena o la preocupacin que los atenazara por
8

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

dentro. Desdichado monarca, pens. Cmo deba de haber aorado estar a solas con su
hija!
Una vez en el interior del castillo, en una parte nueva que haba crecido durante
nuestra ausencia, mi madre me explic lo sucedido.
Apenas hubo abierto los ojos, Sadia supo lo que haba hecho Devon. Supo que ste
haba sacrificado la vida por ella y que tendra una muerte terrible. Desde ese momento
continu mi madre, enjugndose unas lgrimas con el dobladillo de la manga, la pobre
muchacha perdi todo inters por la vida. Se neg a comer y a levantarse de la cama.
Slo beba agua cuando su padre se sentaba junto a ella y le acercaba un vaso a los
labios. No hablaba con nadie y pasaba horas y horas acostada con la mirada perdida en
la lejana. Las pocas veces que llegaba a dormirse, su sueo era interrumpido por
terribles pesadillas. Dicen que sus gritos podan orse en todo el castillo.
Y luego, un buen da, pareci recuperarse. Se levant de la cama, se visti con la
ropa que llevaba la ltima vez que estuvisteis juntas las tres y se dedic a deambular por
el castillo canturreando. Sus canciones eran tristes y extraas y a nadie le agrad
escucharlas, pero todo el mundo las interpret como una seal de que volva a
encontrarse bien. Pero, ay!, significaban todo lo contrario.
Esa noche, pidi al ama que fuera a buscarle algo de comer. La mujer, emocionada
con el hecho de que Sadia tuviera hambre de nuevo, sali a toda prisa a cumplir el
encargo, sin sospechar nada. Cuando regres, Sadia no estaba. Alarmada, el ama
despert al rey y se organiz la bsqueda.
Mi madre movi la cabeza, incapaz de continuar debido a las lgrimas. Por fin, tras
recurrir otra vez al dobladillo de la manga, logr aadir:
Encontraron su cuerpo en la terraza donde celebramos la reunin ese da infausto en
que nos escuchasteis a escondidas. Se haba arrojado por una ventana y yaca casi en el
mismo lugar exacto donde muri ese da el mensajero elfo.
Tengo que dejar de escribir por ahora, pues no puedo continuar sin echarme a llorar.
Ahora, el Uno vela tu sueo, Sadia. Esas pesadillas terribles han terminado para
siempre.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 18

SURUNAN CHELESTRA

La biblioteca de los sartn se convirti para Alfred en una obsesin que lo persegua
como el fantasma de un cuento de viejas. Alargaba su fra mano para tocarlo y
despertarlo en plena noche, lo atraa con un gesto de su ndice, tratando de llamarlo a lo
que sera su perdicin.
Tonteras! se deca entonces y, dndose la vuelta, intentaba expulsar al fantasma
enterrndolo en un sopor agitado.
Aquello daba resultado durante la noche, pero la sombra no desapareca con la luz de
la maana. Alfred se sentaba a desayunar y finga comer, pero en realidad no haca sino
recordar a Ramu mientras examinaba aquel compartimento. Qu contena, para que sus
hermanos sartn lo guardaran tan celosamente?
Curiosidad. No es ms que curiosidad se regaaba a s mismo. Samah tiene razn.
He vivido demasiado tiempo entre los mensch. Soy como esa muchacha de los cuentos
de fantasmas que el ama de Bane sola contarle al chiquillo. Esa muchacha a la que le
dijeron: Puedes entrar en todas las estancias del castillo excepto en la sala cerrada con
llave que hay en lo alto de la escalera. Y qu hizo ella? Contentarse con las otras
ciento veinticuatro salas del castillo? No; la muchacha no coma ni dorma, y no encontr
descanso hasta que logr irrumpir en la estancia prohibida. Eso es lo que estoy haciendo
yo: obsesionarme con la habitacin del final de la escalera. Pero me mantendr a
distancia de ella. No pensar ms en ella. Me contentar con las dems habitaciones, con
las salas repletas de tantas riquezas. Y ser feliz. S, ser feliz.
Pero no lo era. Cada da que pasaba se senta ms desdichado.
Trat de ocultar su inquietud a sus anfitriones y lo consigui; al menos, eso fue lo que
Alfred quiso imaginar. Samah lo observaba con la concentracin de un geg que,
pendiente de una vlvula de vapor de la Tumpachumpa defectuosa, se preguntara
cundo reventara. Intimidado por la presencia apabullante y atemorizadora de Samah,
retrado por la certeza de haber cometido un desliz, Alfred se mostraba sumiso y
asustado en presencia del Gran Consejero y apenas era capaz de alzar la vista hasta el
rostro severo e implacable de Samah.
En cambio, cuando Samah no estaba en la casa y pasaba ausente mucho tiempo,
ocupado en asuntos del Consejo, Alfred se tranquilizaba. Orla sola quedarse con l para
hacerle compaa, y el fantasma que lo acechaba resultaba mucho, menos perturbador
cuando Alfred estaba con Orla que en las escasas y breves ocasiones en que se quedaba
solo. En ningn momento se le ocurri extraarse de que casi nunca lo dejaran a solas,
ni le pareci raro que Orla no participara en los asuntos del Consejo. Alfred slo saba
que la mujer era muy amable al dedicarle tanto tiempo, y pensar en ello lo haca sentirse
an ms desdichado en las ocasiones en que reapareca el fantasma.
Un da, Alfred y Orla se encontraban sentados en la terraza de los aposentos de sta.
Orla estaba ocupada entonando en voz baja unas runas de proteccin sobre la tela de
una de las tnicas de Samah. Mientras canturreaba la salmodia, trazaba los signos
mgicos sobre la ropa con sus giles dedos, volcando su amor y su preocupacin por su
esposo en cada uno de los signos que, a una orden suya, aparecan en la tela.
Alfred la observaba apenado. En toda su vida, ninguna mujer haba entonado runas de
proteccin para l. Tampoco ahora lo hara ninguna. O, al menos, no lo hara la que l
deseaba. De pronto, sinti unos celos furiosos y desquiciados de Samah. A Alfred le
disgustaba el trato fro e indiferente que dispensaba el Consejero a su esposa Y saba que
Orla estaba dolida por ello, pues haba sido testigo de su callado sufrimiento. No; Samah
no era merecedor de ella.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Acaso lo soy yo?, se pregunt, entristecido.

Orla alz la vista hacia l, le sonri y se dispuso a continuar la conversacin que
mantenan sobre el magnfico estado de sus rosales.
Alfred, pillado por sorpresa, no logr ocultar la imagen de las zarzas enredadas,
espinosas y desagradables que se enroscaban dentro de su ser. Era dolorosamente obvio
que no estaba pensando en las rosas.
La sonrisa de Orla se desvaneci. Con un suspiro, dej la tnica a un lado y murmur:
Por favor, no me hagas esto a m... ni a ti mismo.
Lo siento susurr Alfred, con una expresin que reflejaba lo desdichado que se
senta. Su mano acarici al perro que, viendo la infelicidad de su amigo, le ofreci
consuelo posando la testa sobre su rodilla. Debo de ser una persona
extraordinariamente perversa. S muy bien que ningn sartn debera tener
pensamientos tan indecorosos. Como dice tu esposo, vivir tanto tiempo entre los mensch
me ha corrompido.
Quiz no han sido los mensch apunt Orla con calma, mientras diriga una mirada al
perro.
Insinas que fue Haplo...? Alfred acarici de nuevo las orejas del animal. En
realidad, los patryn son muy afectuosos. Profesan un amor casi ardiente, lo sabas?
Su triste mirada estaba fija en el perro, por lo que no advirti la expresin de asombro
de Orla.
Ellos no lo entienden como tal y dan otros nombres a ese amor: lo llaman lealtad, o
instinto protector para asegurar la supervivencia de su raza, pero es amor. Una clase de
amor muy tenebroso, pero amor al fin y al cabo, y hasta el peor de ellos lo siente
profundamente. Ese Seor del Nexo, un hombre cruel, poderoso y lleno de ambicin,
arriesga a diario su vida volviendo al Laberinto para ayudar a su pueblo doliente.
Alfred, sumido en sus emociones, olvid dnde estaba. Fij la vista en los ojos del
perro y stos, lmpidos y pardos, lo absorbieron y lo atraparon hasta que nada ms le
pareci real.
Mis propios padres sacrificaron su vida para salvarme cuando nos perseguan los
snogs. Podran haber escapado, sabes?, pero yo era muy pequeo y no poda ir tan
deprisa como ellos. As pues, me ocultaron y luego atrajeron a los snogs hacia ellos,
alejndolos de m. Presenci la muerte de mis padres, torturados por esos snogs.
Despus, unos desconocidos me tomaron a su cargo y me criaron como si fuera hijo
suyo.
Los ojos del perro expresaban ternura y tristeza. Alfred escuch su propia voz, que
continuaba diciendo:
Y he conocido el amor. Ella era una corredora, como yo y como mis padres. Era
hermosa, fuerte y esbelta. Las runas azules se entrelazaban en torno a su cuerpo, lleno
de juventud y de vida, que vibraba bajo mis dedos cuando la estrechaba en mis brazos
por la noche. Juntos combatimos, amamos y remos. S, incluso en el Laberinto hay risas,
a veces. Casi siempre es una risa amarga, producto de una chanza siniestra y sombra,
pero perder la risa es perder la voluntad de vivir.
Finalmente, ella me dej. Un poblado de residentes, donde nos haban ofrecido
refugio para pasar la noche, fue objeto de un ataque y ella quiso ayudarlos. Fue una
decisin ilgica, estpida, pues los residentes eran superados en nmero. De quedarnos
all, lo ms probable era que terminaran matndonos, y as se lo dije. Ella saba que mis
palabras eran razonables, pero estaba frustrada y colrica. Haba terminado por amar a
aquella gente, y aquel sentimiento le daba miedo porque la haca sentirse dbil e
impotente y dolida por dentro. Le daba miedo el amor que senta por m. Por eso me
dej. Llevaba en su seno un hijo mo. S que as era, aunque ella se negaba a admitirlo.
Y no volv a verla nunca. Ni siquiera s si ha muerto, si mi hijo vive...
Basta!
La exclamacin sobresalt a Alfred y lo hizo salir de su ensueo. La mujer se haba
levantado de su asiento y ahora retrocedi unos pasos, apartndose de l con una mueca
de horror.
No me hagas esto nunca ms! Orla, mortalmente plida, pugn por recobrar el
aliento. No lo soporto! Una y otra vez, veo esas imgenes tuyas, veo al desdichado
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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chiquillo que presencia la violacin, el asesinato y el descuartizamiento de sus padres.

Tiene tanto miedo que es incapaz de llorar. Veo a esa mujer de la que hablas, y percibo
su dolor y su desamparo. Conozco el dolor de dar a luz y pienso en ella, sola en ese lugar
terrible. Ella tampoco puede llorar, por temor a que los sollozos causen su muerte y la
del nio. Por la noche no puedo dormir, pensando en ellos y sabiendo que nosotros...,
que yo..., que yo soy responsable de su desdicha!
Orla se cubri el rostro con las manos para cortar el flujo de imgenes y rompi en
sollozos. Alfred estaba estupefacto, sin la menor idea de cmo haban podido entrar en
su cabeza aquellas imgenes, que en realidad eran recuerdos de Haplo.
Sintate..., buen chico murmur, al tiempo que apartaba de su rodilla el hocico del
perro. (Era una sonrisa, aquella expresin del animal?)
Alfred se apresur a acercarse a Orla y por su cabeza pas la vaga idea de ofrecerle
su pauelo, pero sus brazos parecan tener otra idea y contempl con asombro cmo
rodeaban la espalda de la mujer y la atraan hacia l. Orla apoy la cabeza en su pecho.
Un hormigueo de profunda emocin recorri a Alfred. Sigui abrazndola y la am con
cada fibra de su ser. Acarici su cabello reluciente con manos torpes y, como era propio
de l, meti la pata al abrir la boca.
Orla, qu secreto guarda la biblioteca de los sartn para que Samah no quiera que
nadie lo conozca?
La mujer dio un respingo y empuj a Alfred hacia atrs con tal violencia que el hombre
tropez con el perro y fue a caer entre los rosales. Con las mejillas encendidas, Orla le
lanz una mirada llena de rabia. De rabia y... fue producto de su imaginacin, o Alfred
vio en sus ojos el mismo miedo que haba observado en los de Samah?
Sin decir palabra, la mujer dio media vuelta y se march, abandonando la terraza con
aire digno, dolida y ofendida.
Alfred luch por desenredarse de las dolorosas espinas que se le clavaban en la piel. El
perro se ofreci a ayudarlo, y Alfred le dirigi una mirada furibunda.
Todo esto es culpa tuya! mascull, malhumorado. El animal lade la cabeza con
aire inocente, como si rechazara la acusacin.
S que lo es. Meterme tales ideas en la cabeza! Por qu no te largas a buscar a ese
condenado amo tuyo y me dejas en paz! Me basto solo para meterme en suficientes
problemas sin que, encima, me ayudes!
El perro lade la cabeza en otra direccin, como si asintiera y le diera la razn. Con
todo, dio la impresin de pensar que la conversacin haba llegado a su lgico final, pues
se estir a conciencia, llevando primero todo el peso del cuerpo sobre las patas
delanteras y luego sobre las traseras, para terminar con una sacudida desde la cola hasta
la cabeza. Despus, se acerc al trote hasta la verja del jardn y mir a Alfred con
impaciencia.
El sartn se sinti aterido de fro y abrasado de calor, las dos cosas al mismo tiempo.
Era una sensacin sumamente incmoda.
Me ests diciendo que ahora estamos solos, verdad? No hay nadie con nosotros.
Nadie nos vigila. El perro mene la cola.
Podemos... Alfred trag saliva. Podemos ir a la biblioteca.
El perro agit una vez ms el rabo con expresin paciente y resignada. Era evidente
que consideraba a Alfred lento y torpe, pero estaba magnnimamente dispuesto a pasar
por alto aquellos defectos, poco importantes.
Pero no puedo entrar. Y, aunque pudiera, no tendra modo de salir. Samah me
cogera y...
Al perro le entr un repentino escozor y, dejndose caer al suelo, se dedic a rascarse
enrgicamente al tiempo que lanzaba a Alfred una severa mirada que pareca decir:
Vamos, vamos. Soy yo, recuerdas?.
Ah! Est bien...
Alfred dirigi una mirada furtiva en torno a la terraza, casi esperando que Samah
apareciese entre los rosales y le pusiera encima sus manos violentas. Al ver que no se
presentaba nadie, empez a cantar y bailar las runas.
Alfred se encontr ante el edificio de la biblioteca. El perro se acerc de inmediato a la
puerta y la olisque con inters. Alfred lo sigui con paso lento y contempl la puerta con
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El mago de la serpiente Volumen II

tristeza. Las runas de proteccin haban sido reforzadas, tal como haba prometido
Samah.
Debido a la actual situacin de crisis y al hecho de que no podemos dedicar el
personal necesario para atender a los visitantes, la biblioteca permanecer cerrada hasta
nuevo aviso, deca un rtulo. Alfred lo ley en voz alta y asinti.
Resulta lgico. Adems, quin puede estar interesado en hacer investigaciones, en
estos momentos? Samah y los suyos dedican todo su tiempo a intentar reconstruir y
poner en funcionamiento la ciudad, a tomar una decisin respecto a qu hacer con los
patryn y a preguntarse dnde est el resto de nuestro pueblo y cmo establecer contacto
con l. Tienen que tratar el tema de los nigromantes de Abarrach, y el de esas serpientes
dragn...
El perro expres su desacuerdo.
Tienes razn se oy discutiendo consigo mismo; su propio fuero interno pareca tan
rebelde a los deseos de su mente como sus extremidades. Si yo tuviera que buscar
solucin a todos estos problemas, a qu recurrira? A la sabidura de nuestro pueblo,
como es lgico. Una sabidura que se encuentra recogida en este edificio.
Y bien, qu estamos esperando?, lo apremi el perro, aburrido de olfatear la puerta.
No puedo entrar dijo Alfred, pero las palabras salieron de su boca en un susurro. Lo
que acababa de decir era una mentira poco creble y nada efectiva.
Saba muy bien cmo entrar sin ser descubierto. La idea se le haba ocurrido de
improviso la noche anterior.
No haba sido deseo suyo que tal idea le viniera a la cabeza y, al presentrsele, l
haba insistido rotundamente en quitrsela de la mente. Sin embargo, el pensamiento se
haba resistido a hacerlo. Su terco cerebro haba seguido urdiendo planes y sopesando
riesgos hasta llegar (con una frialdad que lo dej estupefacto) a la conclusin de que
stos eran mnimos y que mereca la pena correrlos.
La idea le haba venido a la cabeza a causa de aquel estpido cuento infantil que
narraba el ama de Bane. Alfred se descubri deseando con irritacin que la mujer hubiera
tenido un mal final, por haberse dedicado a contar historias tan terribles a un nio tan
impresionable (por mucho que el propio Bane fuera una pesadilla personificada).
Pensando en aquel cuento, Alfred se haba descubierto evocando Ariano y el tiempo
que haba pasado en la corte del rey Stephen. Un recuerdo llev a otro, y ste a un
tercero, hasta que su mente lo transport sin que l fuera consciente de ello ni de
adonde lo conduca al da en que cierto ladrn haba irrumpido en la bveda del tesoro.
En Ariano, donde escasea el agua, el lquido elemento fundamental para la vida es un
bien muy preciado y posee un valor considerable. El palacio real tena unas reservas de
agua que se guardaban para su empleo en momentos de emergencia (como cuando los
elfos conseguan interrumpir el suministro y desbaratar las rutas comerciales). La bveda
donde se guardaban los toneles estaba ubicada tras los muros de palacio, en un edificio
de paredes gruesas y puertas cerradas a conciencia, custodiado da y noche.
Custodiado... salvo el techo.
En cierta ocasin, entrada la noche, un ladrn consigui alcanzar el techo del depsito
de agua desde el tejado de un edificio prximo, mediante un ingenioso sistema de
cuerdas y poleas. Cuando el ladrn se encontraba abriendo un agujero en las vigas de
madera de hargast, una de stas cedi con un estrepitoso crujido y el desdichado caco
fue a caer literalmente en brazos de los guardianes que vigilaban abajo.
Nunca se supo cmo se propona el ladrn llevarse el agua suficiente para que
mereciera la pena empearse en una empresa tan arriesgada. Se dio por seguro que
contaba con cmplices pero, de ser cierto, todos ellos escaparon y el detenido no revel
nunca sus nombres, ni siquiera bajo tortura. El frustrado ladrn pag con la muerte, sin
haber conseguido nada, salvo que los guardianes tambin patrullaran el tejado desde
entonces.
Sin embargo, su aventura inspir a Alfred un plan para introducirse furtivamente en la
biblioteca.
Por supuesto, caba la posibilidad de que Samah hubiera envuelto el edificio entero
con una coraza mgica pero Alfred, conocedor de los sartn, lo consider improbable.
Sus congneres haban considerado proteccin suficiente aquellas runas que avisaban
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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educadamente que no se entrara en el recinto, y habran bastado, en efecto, de no ser

por la torpeza de Alfred, cuyo tropezn lo haba llevado a caer en el interior del edificio.
El Gran Consejero haba reforzado) la magia, pero seguro que no le entraba en la cabeza
la idea de que alguien (y mucho menos Alfred) pudiera tener la temeridad de entrar
deliberadamente en un lugar que l haba ordenado no pisar.
S, era una idea inconcebible, pens Alfred con abatimiento. Producto de una mente
corrompida. De una mente enferma!
Yo... tengo que marcharme de aqu... murmur dbilmente, mientras se enjugaba
el sudor de la frente con el puo de encaje de su casaca. S, estaba decidido a
marcharse. No le importaba lo que hubiera en la biblioteca. De haber algo (y
probablemente no es as), Samah tendr sin duda excelentes razones para no querer que
cualquier fisgn ocioso se ponga a hurgar en los documentos, aunque no se me ocurre
cules puedan ser esas razones. Pero eso no es asunto mo.
Alfred continu su monlogo un rato ms, durante el cual tom la decisin definitiva
de marcharse e incluso lleg a dar media vuelta y empez a desandar sus pasos, pero
casi de inmediato se encontr aproximndose otra vez a la puerta del edificio. De nuevo,
dio media vuelta, emprendi el regreso, y se encontr avanzando hacia la biblioteca.
El perro trot tras l, arriba y abajo, hasta que se hart. Se dej caer en el suelo a
medio camino entre el sartn y la puerta y contempl los titubeos de Alfred con
considerable inters.
Por ltimo, ste tom una decisin definitiva.
No voy a entrar declar con rotundidad y, con unos pasos de danza, empez a
entonar las runas.
Los signos mgicos lo envolvieron y obraron su efecto, levantndolo en el aire. El
perro se incorpor de un brinco, excitado, y empez a lanzar sonoros ladridos para
consternacin de Alfred. La biblioteca se encontraba lejos del centro de la ciudad sartn y
de las viviendas de sus habitantes, pero al inquieto Alfred le pareci que los ladridos del
animal deban de ser audibles desde Ariano.
Calla! S buen chico! No, deja de ladrar. Yo...
Concentrado en acallar al perro, Alfred se olvid de observar adonde lo llevaba su
vuelo. Al menos, sa era la nica explicacin que encontr cuando advirti que se
encontraba flotando sobre el tejado de la biblioteca.
Oh, vaya! exclam con un hilo de voz, y se dej caer como una piedra.
Permaneci agachado sobre el tejado un buen rato, temeroso de que alguien hubiera
odo al perro y de que una multitud de sus hermanos sartn estuviera acudiendo hacia
all, furiosa y acusadora.
Todo continu en calma. No apareci nadie.
El perro le lami la mano y emiti un gaido, instndolo a volver a elevarse por los
aires, hazaa que el animal haba encontrado sumamente entretenida.
A Alfred, que haba olvidado la excepcional facultad del perro para aparecer donde
menos se esperaba, casi le salt el corazn del pecho al notar el inesperado lametn de
una lengua hmeda.
Apoyado dbilmente en el parapeto, acarici al animal con mano temblorosa y mir a
su alrededor. No se haba equivocado. Los nicos signos mgicos visibles eran unas
normalsimas runas de fuerza, de apoyo y de proteccin contra los elementos, idnticas a
las que podan encontrarse en cualquier otro edificio sartn. S, sus suposiciones haban
resultado acertadas, y se odi a s mismo por ello.
El techo estaba formado de enormes vigas de madera procedentes de un tipo de rbol
que Alfred no reconoci, y que despedan un aroma a bosque ligero y agradable.
Probablemente, aquella madera proceda del mundo antiguo y los sartn la haban
llevado consigo a travs de la Puerta de la Muerte.31 Esas enormes vigas estaban
colocadas a intervalos regulares a lo largo del techo, y debajo de ellas se entrecruzaban
una serie de tablones ms pequeos que rellenaban los espacios entre las vigas. Unos
complejos signos mgicos trazados en stas y en los tablones protegan la madera de los
efectos de la lluvia, de los roedores, del viento y del sol. La protegan de cualquier cosa...
31

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Posiblemente deba de ser cedro.

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El mago de la serpiente Volumen II

Excepto de m murmur Alfred, contemplando las runas con desconsuelo.

Permaneci sentado un rato ms, reacio a moverse, hasta que la parte ms
aventurera de su ser le record que la reunin del Consejo no se prolongara mucho ms.
Samah volvera entonces a su casa esperando encontrar all a Alfred, y su ausencia
despertara las suspicacias del Gran Consejero.
Suspicacias? inquiri Alfred con un hilo de voz. Desde cundo un sartn ha
empleado esta palabra hablando de otro? Qu nos est sucediendo? Y por qu?
Lentamente, se inclin hacia adelante y empez a trazar un signo mgico sobre una
viga. Acompa el gesto de un canturreo triste y abatido. Las runas se abrieron paso a
travs de la madera de aquellos rboles desconocidos en el mundo de Chelestra y
transportaron a Alfred al interior de la biblioteca.
Orla deambul por la casa, inquieta y agitada. Deseaba que Samah estuviera en casa,
pero al mismo tiempo senta una malvola alegra por el hecho de que se hubiera
ausentado. Saba que deba salir de nuevo a la terraza ajardinada, volver con Alfred,
pedirle disculpas por comportarse como una estpida y quitar hierro al incidente. No
debera haber permitido que la afectara de aquel modo. No debera haber permitido que
Alfred la afectara de aquella manera!
Por qu has venido? pregunt con tristeza a su ausente interlocutor. Toda la
confusin y la infelicidad haban quedado atrs y, por fin, poda tener de nuevo la
esperanza de encontrar la paz. Por qu has vuelto? Cundo te marchars?
Orla dio otra vuelta por la habitacin. Las casas sartn eran grandes y espaciosas. Las
estancias presentaban fras lneas rectas que se curvaban aqu y all en arcos perfectos,
sostenidos por columnas enhiestas. El mobiliario era sencillo y elegante, concebido slo
para cubrir las necesidades de comodidad y no como elementos de ostentacin o de
adorno. Se poda caminar con facilidad entre los escasos muebles.
Es decir, cualquier persona normal poda caminar entre ellos sin problemas, se corrigi
la mujer mientras colocaba en su sitio una mesa que Alfred haba movido al tropezar con
ella.
Comprob que la mesa quedaba perfectamente colocada, a sabiendas de que Samah
reaccionara con extrema irritacin si no la encontraba en su lugar exacto. Sin embargo,
la mano de Orla permaneci posada en ella unos instantes ms, y en sus labios apareci
una sonrisa mientras su mente reviva el choque de Alfred contra su borde. La mesa
estaba junto a un sof, bastante retirada del paso. Alfred se encontraba lejos de ella y no
haba tenido la menor intencin de acercarse. Orla record haber presenciado con
asombro cmo aquellos pies, demasiado grandes, se desviaban en direccin a la mesa,
tropezando uno con otro en su prisa por llegar hasta ella, golpearla y desplazarla de su
posicin. Y record la expresin de Alfred contemplando el estropicio con perplejidad,
estupefacto como una doncella ante un grupo de chiquillos rebeldes. Y record su mirada
de disculpa, desvalida y suplicante.
S que es culpa ma decan los ojos de Alfred, pero qu puedo hacer? Los pies,
simplemente, no me obedecen!
Por qu la haba conmovido tanto aquella mirada melanclica? Por qu anhelaba
tomar entre las suyas aquellas manos torpes e intentar aliviar la carga que pesaba sobre
aquellos hombros hundidos?
Estoy casada con otro hombre se record en voz alta. Soy la esposa de Samah.
Orla supona que Samah y ella se haban amado. Le haba dado hijos... S, deban de
haberse amado... en otro tiempo.
Pero entonces record la imagen que Alfred haba evocado para ella, la imagen de dos
personas que se amaban con ardor, apasionadamente, porque lo nico que tenan era
aquella noche, porque lo nico que tenan era el uno al otro. No, comprendi Orla,
abatida. Ella no haba amado nunca de verdad.
No senta en su interior ningn dolor, ningn pesar, nada. Slo un amplio vaco
definido por fras lneas rectas y sostenido por columnas enhiestas. El mobiliario que all
haba estaba fijo, bien ordenado; de vez en cuando, alguna pieza cambiaba de posicin,
pero nunca se produca un autntico cambio de decoracin. As haba sido hasta que
aquellos pies desproporcionados, aquellos ojos escrutadores y melanclicos y aquellas
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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manos torpes haban entrado a tropezones en aquel vaco y haban puesto patas arriba
todo lo que contena.
Samah reflexion la mujer dira que es un instinto maternal y que, como hace
tiempo que me pas la edad de tener hijos, siento la necesidad de volcarlo en otra cosa.
Resulta extrao, pero no logro recordar cuando cuidaba a mi propio hijo. Supongo que lo
hice. S, supongo que deb de hacerlo, lo nico que recuerdo es andar vagando por esta
casa vaca, quitando el polvo.
No obstante, el sentimiento que le inspiraba Alfred no era maternal. Orla record sus
manos torpes, sus caricias tmidas, y se sonroj, acalorada. No, aquello no tena nada de
maternal.
Qu tiene de especial ese recin llegado? se pregunt en voz alta.
Desde luego, nada que resultara visible exteriormente: una cabeza medio calva, unos
hombros hundidos, unos pies que parecan dispuestos a conducir a su dueo al desastre,
unos dulces ojos azules, unas andrajosas ropas mensch que se negaba a abandonar. Orla
pens en Samah: fuerte, sereno, enrgico... Pero Samah nunca la haba hecho sentir
compasin, nunca la haba hecho llorar por el dolor de otro, nunca la haba hecho amar a
alguien por el puro placer de amar.
Alfred lleva dentro un poder explic Orla al mobiliario ordenado e indiferente, una
energa que resulta an ms poderosa porque l no es consciente de que la tiene. De
hecho, si se lo acusara de ello aadi con una sonrisa, seguro que pondra esa
expresin suya de desconcierto y asombro y empezara a tartamudear, a balbucear y...
Me estoy enamorando de l. Es imposible, pero me estoy enamorando de l.
Y a l le sucede lo mismo contigo, se dijo.
No! protest, pero su protesta fue dbil y la sonrisa no se borr de su rostro.
Los sartn no se enamoraban de la esposa de otro. Los sartn se mantenan fieles a
sus votos matrimoniales. Aquel amor era imposible y slo poda causar dolor. Orla era
consciente de ello. Saba que tendra que poner fin a sus sonrisas y sus lgrimas,
reprimir sus emociones y volver a limitarse a sus lneas rectas y a su vaco de siempre,
pero en aquel momento, por unos instantes, poda evocar el calor de la mano de Alfred
acariciando dulcemente su piel, poda llorar en sus brazos por el hijo de otra mujer, poda
emocionarse.
De pronto, se le hizo interminable el tiempo que llevaba separada de su lado.
Creer que estoy enfadada con l murmur compungida, mientras recordaba cmo
haba abandonado airadamente la terraza. Seguro que lo he herido. Ir a excusarme...
y luego le dir que tiene que abandonar esta casa. No es conveniente que nos sigamos
viendo, salvo por asuntos del Consejo. Podr soportarlo. S, decididamente, podr
soportarlo.
Pero el corazn le lata demasiado deprisa y se vio obligada a repetir un mantra
sedante hasta relajarse lo suficiente como para ofrecer un aire firme y resuelto. Se alis
el cabello y borr de su rostro todo asomo de lgrimas; ensay una sonrisa fra y serena
y se contempl en un espejo para observar si la sonrisa pareca tan tensa y postiza como
la senta.
Luego, tuvo que detenerse a pensar la manera de plantear el asunto.
Alfred, s que me amas y... No. Aquello sonaba vanidoso.
Alfred, te amo y...
No! Aqul no era un buen principio. Tras otro instante de reflexin, decidi que lo
mejor sera ir al grano con rapidez y sin miramientos, como uno de aquellos terribles
cirujanos mensch cuando amputaban una extremidad enferma.
Alfred, t y el perro debis abandonar la casa esta misma noche.
S, eso sera mucho mejor. Con un suspiro, y con pocas esperanzas de que diera
resultado, regres a la terraza.
Alfred no estaba all.
Ha ido a la biblioteca susurr.
Orla estuvo tan segura de ello como si su vista pudiera cubrir la distancia que la
separaba del edificio, atravesar las paredes y distinguir su figura en el interior. Alfred
haba encontrado una va de acceso que no alertara a nadie de su presencia, Orla tuvo la
certeza de que all encontrara lo que buscaba.
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El mago de la serpiente Volumen II

Pero no lo entender. l no estaba all cuando sucedi. Debo intentar mostrrselo con
mis imgenes.
La mujer musit las runas, traz los signos mgicos en el aire y parti en sus alas.
El perro emiti un gruido de advertencia y se incorpor de un salto. Alfred alz la
vista de lo que estaba leyendo. Una figura vestida de blanco se acercaba a l desde el
fondo de la biblioteca. No lograba distinguir quin era: Samah? Ramu?
No le importaba gran cosa. No estaba nervioso, no tena miedo ni se senta culpable
de nada. Estaba anonadado, estupefacto y asqueado, y..., y estaba pasmado de su
descubrimiento. Y contento de poder enfrentarse a alguien.
Se puso en pie. Todo el cuerpo le temblaba, no de miedo sino de clera. La figura
entr en la zona baada por la luz que haba creado con su magia para leer lo que tena
ante l.
Los dos se miraron. La respiracin contenida por unos instantes dio paso a sendos
suspiros, y sus ojos expresaron en silencio palabras que procedan de sus corazones y
que nunca podran decir sus labios.
Lo sabes murmur Orla.
S respondi Alfred, y baj la mirada, turbado.
Haba esperado que fuera Samah quien se presentara. Con Samah poda ponerse
furioso. Senta la necesidad de ponerse furioso, de liberar la clera que herva en su
interior como el mar de lava fundida de Abarrach. Pero cmo poda descargar su ira
sobre Orla, cuando lo que realmente deseaba era estrecharla en sus brazos?
Lo siento dijo ella. Esto pone las cosas muy difciles.
Difciles! La furia y la indignacin cayeron sobre Alfred como un mazazo que lo dej
aturdido, con la mente confusa. Difciles! Es todo lo que se te ocurre decir? Seal
con gesto airado el rollo32 extendido sobre la mesa ante l. Lo que hicisteis... Cuando
supisteis... Aqu est registrado todo lo que se debati en el Consejo. Aqu se explica que
ciertos sartn empezaban a creer en la existencia de un poder superior. Cmo
pudisteis...? Falso, todo mentiras! El horror, la destruccin, las muertes... Todo
innecesario! Y vosotros sabais...
No, no lo sabamos! replic Orla.
Se acerc a la mesa, se detuvo frente a l y su mano toc la mesa y el documento que
los separaba. El perro se sent sobre las patas traseras y los contempl con sus ojos
inteligentes.
No lo sabamos! No tenamos ninguna constancia! Y los patryn eran cada da ms
fuertes, ms poderosos. Y qu tenamos, frente a su poder? Sensaciones vagas, nada
que pudiera concretarse de algn modo.
Sensaciones vagas! repiti Alfred. Yo he conocido esas sensaciones y fueron...,
fue... la experiencia ms maravillosa de mi vida. La Cmara de los Condenados, la
llamaban. Pero, para m, fue la Cmara de los Bienaventurados. All comprend la razn
de mi existencia. Se me dio a conocer que podra cambiar las cosas para mejorarlas. Me
fue revelado que, si tena fe, todo saldra bien. No quera abandonar aquel lugar
maravilloso...
Pero lo hiciste! Te marchaste! le record Orla. No podas quedarte, verdad? Y
qu sucedi en Abarrach cuando abandonaste la Cmara?
Alfred, perturbado, rehuy su mirada y la baj hacia el documento, aunque sus ojos
no lo vean; sus dedos rozaron el borde del rollo.
Dudaste continu ella. No diste crdito a lo que habas visto. Pusiste en duda tus
propios sentimientos. Regresaste a un mundo lbrego y atemorizador y, si realmente
tuviste una visin de un bien superior, de un poder ms vasto y ms prodigioso que el
tuyo, dnde estaba? Incluso te preguntaste si se tratara de una trampa...
Alfred record a Jonathan, el joven noble que haba conocido en Abarrach, asesinado y
descuartizado con sus manos por la que un da haba sido su amante esposa. Jonathan
haba credo, haba tenido fe, y haba encontrado una muerte espantosa debido a ello.
Ahora deba de formar parte de los lzaros, aquellos atormentados muertos vivientes.
32
Por qu, si tanto tema Samah que el documento fuera descubierto, no se decidi a quemarlo? Creo
escribe Alfred en un apndice a esta seccin que Samah posea un respeto innato hacia la verdad. Intent
negar el acceso a l, intent ocultarlo a todos, pero no fue capaz de decidirse a destruirlo.

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El mago de la serpiente Volumen II

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Se dej caer pesadamente en la silla. El perro, apenado por la infelicidad del sartn,
se le acerc en silencio y frot el hocico contra su pierna. Alfred hundi la cabeza entre
las manos.
Otras manos, suaves y fras, se deslizaron por sus hombros. Orla se arrodill a su
lado.
S cmo te sientes. De verdad. Entonces, todos nos sentimos igual: Samah, el resto
del Consejo... Fue como si... cules fueron las palabras que emple Samah? ramos
como humanos ebrios de vino. Cuando se embriagan, los humanos lo ven todo
maravilloso y se creen capaces de cualquier cosa, de resolver cualquier problema. Pero,
cuando los efectos del licor se desvanecen, esos humanos se sienten enfermos, doloridos
y mucho peor que antes de beber.
Alfred levant la cabeza y le dirigi una mirada sombra.
Y si la culpa es nuestra? Y si me hubiera quedado en Abarrach? Qu fue lo que
sucedi all? Un milagro? Nunca lo sabr. Me fui. Hu porque tuve miedo.
Orla le devolvi la mirada, muy seria, y sus dedos se cerraron con fuerza en torno al
brazo de Alfred.
Nosotros tambin lo tuvimos. La oscuridad de los patryn era muy tangible, y esa
vaga luz que algunos de nosotros habamos experimentado no era sino el leve parpadeo
de la llama de una vela, que el simple aliento poda apagar. Cmo podamos depositar
nuestra fe en eso, en algo que no entendamos?
Y qu es la fe, sino creer en algo que no se comprende? inquiri Alfred en voz
baja, hablando consigo mismo ms que dirigindose a la mujer. Y cmo podemos
nosotros, pobres mortales, entender esa mente inmensa, terrible y maravillosa?
No lo s susurr ella entrecortadamente. No lo s. Alfred le asi la mano.
Eso fue lo que discutisteis, t y los dems miembros del Consejo. T y..., y... le
cost esfuerzo pronunciar la palabra, y tu esposo.
Samah no dio crdito a una sola palabra. Dijo que era un truco, una trampa de
nuestros enemigos.
Alfred oy de nuevo a Haplo, y las palabras del patryn casi eran un eco de las que
acababa de pronunciar Orla: Un truco, sartn! Me has tendido una trampa...!.
... opusimos a la Separacin segua explicando Orla. Queramos esperar antes de
tomar una decisin tan drstica. Pero Samah y los otros tenan miedo...
Y con razn, segn parece terci una ominosa voz. Al volver a casa y descubrir
que los dos habais desaparecido, supe enseguida dnde podra encontraros.
Con un escalofro, Alfred se encogi al or aquellas palabras. Orla, muy plida, se puso
en pie lentamente, pero permaneci al lado de Alfred y apoy la mano en su hombro con
aire protector. El perro, que haba descuidado sus obligaciones, dio la impresin de
querer compensar su fallo ponindose a ladrar con todas sus fuerzas al recin llegado.
Haz que ese animal se calle, o acabar con l dijo Samah.
No podrs matarlo replic Alfred mientras mova la cabeza en gesto de negativa.
Por mucho que lo intentes, no podrs matar al perro ni lo que representa.
A pesar de ello, apoy la mano en la testuz del animal y el perro se dej convencer
para guardar silencio.
Al menos, ahora sabemos quin y qu eres declar el Gran Consejero, estudiando a
Alfred con aire severo. Un espa patryn, enviado para descubrir nuestros secretos.
Volvi la vista hacia su esposa y aadi: Y a corromper a los incautos.
Con gesto digno y resuelto, Alfred se puso en pie.
Te equivocas. Soy un sartn, para mi pesar. Y, por lo que se refiere a revelar
secretos seal el documento con un gesto, parece que los asuntos que acabo de
descubrir estaban destinados a ser ocultados a nuestro propio pueblo, ms que al
presunto enemigo.
Samah estaba plido de rabia y era incapaz de hablar.
No susurr Orla, y dirigi una intensa mirada a Alfred al tiempo que le clavaba los
dedos en el brazo. Te equivocas. No era el momento adecuado para...
Las razones para hacer lo que hicimos no son de su incumbencia, esposa! la
interrumpi Samah. ste hizo una pausa y aguard a haber dominado su clera para
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El mago de la serpiente Volumen II

aadir: Alfred Montbank, quedars encerrado aqu, prisionero, hasta que se rena el
Consejo y decida qu medidas tomar.
Preso? Es necesario? protest Orla.
As lo considero. Por cierto, te buscaba para contarte las noticias que acabamos de
recibir de los delfines. El patryn aliado de este hombre ha sido descubierto. Est aqu, en
Chelestra, y, como temamos, ha pactado una alianza con las serpientes dragn. Ha
tenido una reunin con ellas y con representantes de las familias reales de los mensch.
Alfred dijo Orla, es posible eso?
No lo s respondi Alfred, abrumado. Me temo que Haplo es capaz de una cosa
as, pero debes comprender que l...
Escchalo bien, esposa! Incluso ahora intenta defender a ese patryn.
Cmo puedes...? exclam Orla, apartndose de Alfred al tiempo que lo miraba con
una mezcla de dolor y de pena. Acaso querras ver destruido a tu propio pueblo?
No, querida. Lo que Alfred querra es ver a su pueblo victorioso apunt Samah con
frialdad. Olvidas que es ms patryn que sartn.
Alfred no respondi. Permaneci de pie, abriendo y cerrando las manos en torno al
respaldo de la silla.
Por qu te quedas ah plantado, sin decir nada? grit Orla. Dile a mi esposo que
se equivoca! Dime a m que me equivoco!
Alfred levant sus dulces ojos azules y respondi:
Qu puedo decir que te convenza? Orla se dispuso a contestar, pero luego mene la
cabeza en un gesto de frustracin y, volvindole la espalda, abandon la sala! Samah
lanz una torva mirada a Alfred y anunci:
Esta vez voy a apostar un vigilante. Ya te mandar llamar.
El Consejero abandon tambin la sala a grandes zancadas, acompaado del gruido
desafiante del perro.
Ramu ocup el lugar de su padre. Se acerc a la mesa, lanz una mirada ominosa a
Alfred y pos sus firmes manos sobre el documento. Con toda meticulosidad, lo enroll,
lo introdujo en el canuto y lo devolvi a su lugar correspondiente. Despus, ocup un
asiento al fondo de la estancia, lo ms alejado posible de Alfred sin llegar a perderlo de
vista.
Sin embargo, aquella vigilancia resultaba totalmente innecesaria. Alfred no habra
intentado escapar aunque hubieran dejado las puertas abiertas de par en par. Abatido,
con los hombros hundidos de afliccin, se dej caer en la silla. All estaba, prisionero de
su propio pueblo, de sus congneres a los que haba esperado encontrar desde haca
tanto tiempo. Era culpable. Haba cometido una falta terrible y no lograba imaginar, ni
por asomo, qu lo haba impulsado a ello.
Sus actos haban encolerizado a Samah. Peor an, haban herido a Orla. Y todo para
qu? Para meter las narices en unos asuntos que no eran de su incumbencia. Unos
asuntos que estaban ms all de su comprensin.
Samah es mucho ms sabio que yo se dijo. l sabe qu es ms conveniente. Y
tiene razn en que no soy un sartn. Soy parte patryn, parte mensch. Incluso aadi,
dirigiendo una triste sonrisa al fiel animal que yaca a sus pies un poco perro. Pero,
sobre todo, soy un estpido. Samah no intentara ocultar estos datos. Como ha dicho
Orla, slo esperaba un momento ms oportuno. Nada ms.
Me disculpar ante el Consejo continu con un suspiro y cumplir con gusto lo que
me exijan. Luego, me marchar. No puedo quedarme aqu por ms tiempo. Por qu...?
Se mir las manos y las sacudi con frustracin. Por qu estropeo todo lo que toco?
Por qu traigo la desgracia a quienes ms quiero? Abandonar este mundo y no
regresar jams. Volver a mi cripta de Ariano y me sumir en el sueo. Dormir mucho,
muchsimo tiempo. Si tengo suerte, quiz no vuelva a despertar jams.
Y t aadi, al tiempo que diriga una mirada iracunda al perro, eres libre de ir a
donde quieras. Haplo no te perdi, verdad? Te dio esquinazo deliberadamente. No
quiere que vuelvas! Muy bien, pues. Buen viaje. Te dejar aqu a ti tambin. Os dejar a
los dos!

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El animal se encogi al captar su tono de voz colrico y su mirada torva. Con las
orejas gachas y el rabo entre piernas, se dej caer a los pies de Alfred y se qued all
tendido, contemplndolo con ojos tristes y apesadumbrados.

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CAPTULO 19

PHONDRA CHELESTRA

Para gran sorpresa de Haplo, las familias reales mensch, junto con sus hijos,
decidieron partir. Al parecer, cada familia se propona volver a su tierra para descansar y
relajarse all y, una vez que hubieran recuperado fuerzas, discutir la idea de llevar a cabo
la Caza del Sol.
Qu es esto? Adonde vais? pregunt Haplo a los enanos, que se disponan a
abordar su sumergible. Los humanos ya se dirigan al suyo.
Volvemos a Phondra respondi Dumaka.
A Phondra! Haplo lo mir, boquiabierto. Mensch!, pens con hasto. Escucha,
Dumaka, s que habis sufrido una gran conmocin y lamento sinceramente vuestra
prdida sus ojos se volvieron hacia Alake, quien segua sollozando entre los brazos de
su madre, pero da la impresin de que no entendis la importancia de las cosas que
estn sucediendo y que os afectan a vosotros y a vuestros pueblos. Tenis que poneros
en accin desde ahora mismo! Por ejemplo aadi con la esperanza de captar su
inters, sabais que la luna marina que os proponis ocupar ya est habitada?
Dumaka y Delu fruncieron el entrecejo y le prestaron atencin. Los enanos detuvieron
su marcha y se volvieron hacia l. Incluso Eliason levant la cabeza y un vago parpadeo
de inquietud apareci en los hundidos ojos del rey elfo.
Los delfines no nos han dicho nada de esto respondi Dumaka con aire severo.
Cmo es que t lo sabes? Quin te lo ha dicho?
Las serpientes dragn. Escuchad, s que no os fiis de ellas y no os lo reprocho, pero
tengo razones para creer que esta vez dicen la verdad.
Quin vive all? Esas criaturas horribles? inquiri Yngvar, ceudo.
Supongo que te refieres a las serpientes dragn, verdad? No, ellas tienen su propia
luna marina y no necesitan ni desean otra. El pueblo que vive en esa luna a la que tenis
intencin de viajar no son enanos, elfos ni humanos. No creo que hayis odo hablar de
ellos. Se llaman a s mismos sanan.
Haplo lanz una rpida mirada en torno a s y, al no advertir el menor indicio de
reconocimiento, exhal un suspiro de alivio en su fuero interno. Aquello haca ms fciles
las cosas. Si aquellos pueblos hubiesen guardado algn remoto recuerdo de los sanan,
probablemente habra resultado difcil convencerlos para que se enfrentaran a quienes
deban de considerar dioses. El patryn, aprovechando el inters que haba despertado su
revelacin: se apresur a continuar:
Las serpientes dragn han prometido reconstruir vuestras naves con su magia.
Lamentan mucho lo que os hicieron. Fue a causa de un malentendido que os explicar
con detalle cuando tengamos ms tiempo. De momento, os contar lo preciso para que
podis empezar a hacer planes. Esa luna marina es exactamente como os han contado
los delfines. En realidad, no es una autntica luna marina. Es una estructura permanente
y tiene un tamao enorme, ms que suficiente para que todos vuestros pueblos puedan
convivir en ella. Y all podris vivir durante muchas generaciones sin tener que
preocuparos por construir ms cazadores de sol.
Dumaka intervino entonces, con aire dubitativo.
Ests seguro de que te refieres a... cmo se llama?
Surunan lo ayud su esposa.
S, Surunan.
En efecto, se es el lugar respondi Haplo, evitando pronunciar el nombre sartn.
Y es el nico sitio de este mundo lo bastante prximo al sol marino. Me temo que para
vuestros pueblos no hay alternativa: o ese lugar... o ninguno.
S murmur Eliason, sa es la conclusin a la que llegamos.
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El mago de la serpiente Volumen II

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Lo cual nos lleva a nuestro problema. Lo que no os han contado los delfines es
que..., que ese lugar... es ahora el hogar de esos sartn. En favor de los delfines, os dir
que no creo que lo supieran. Los sartn no llevan mucho tiempo viviendo
Bueno, en realidad s, pero aqul no era momento para extenderse en explicaciones.
Los mensch cruzaron unas miradas. Parecan desconcertados e incapaces de asimilar
todas aquellas novedades.
Pero quines son esos sartn? Hablas de ellos como si fueran criaturas horribles
dispuestas a rechazarnos apunt Delu. Cmo sabes que no se alegrarn de acogernos
en su reino?
Y cuntos son esos sartn? inquiri su esposo.
No muchos. Un millar, aproximadamente. Habitan una sola ciudad y el resto de esa
tierra est despoblada. A Yngvar se le ilumin la expresin.
Entonces de qu tenemos que preocuparnos? exclam. Hay sitio para todos!
Estoy de acuerdo con el enano. Haremos de Surunan un lugar prspero y productivo.
Haplo movi la cabeza en gesto de negativa.
Lo que decs tiene sentido, desde luego, y los sartn deberan acceder de buen grado
a que os instalis en su reino, pero me temo que no sea as. Conozco algunas cosas de
esa gente. Segn las serpientes dragn, hace muchsimo tiempo, cuando el sol marino
era reciente, vuestros antepasados vivan en ese mismo reino con los sartn. Entonces,
un da, stos ordenaron a vuestros antepasados que se marcharan. Los pusieron en unas
naves y los obligaron a adentrarse en el Mar de la Bondad, despreocupndose por
completo de la suerte que pudieran correr, de si sobrevivan o perecan. Por tanto, no es
probable que los sartn se alegren de veros volver.
Pero, si se es el nico lugar al que podemos ir, cmo podran rechazarnos?
protest Eliason, perplejo.
No digo que vayan a hacerlo respondi Haplo, encogindose de hombros. Slo
apunto que cabe esa posibilidad. Y vosotros tenis que estudiar qu hacer si se niegan a
acogeros. Por eso es preciso que os reunis para elaborar planes, para tomar
decisiones...
Mir a los mensch con expectacin.
Los monarcas mensch intercambiaron una mirada.
Yo no ir a la guerra dijo el rey elfo.
Vamos, Eliason! resopl Yngvar. Nadie desea luchar pero, si esos sanan no se
muestran razonables...
No combatir repiti el elfo con exasperante flema. Yngvar empez a discutir.
Dumaka intent razonar con Eliason.
El sol no nos dejar hasta dentro de muchos ciclos insisti Eliason dbilmente. Hizo
un gesto con la mano y aadi: Ahora mismo soy incapaz de pensar en esas cosas...
Eres incapaz de pensar en el bienestar de tu propio pueblo?
Grundle, an con rastros de lgrimas en los ojos, cruz el embarcadero hasta llegar
ante el rey elfo. La cabeza de la enana quedaba a la altura de la cintura de Eliason.
Grundle, no deberas hablar as a tus mayores... la reprendi su madre, pero no lo
dijo en voz muy alta y su hija no la oy.
Sadia era amiga ma. Desde hoy hasta el final de mi vida, cada da que pase la
recordar y la echar de menos. Pero ella estuvo dispuesta a entregar su vida por salvar
a su pueblo y sera una afrenta a su memoria que t, su padre, no fueras capaz de hacer
lo mismo.
Eliason se qued mirando a la enana como si estuviera en un sueo y Grundle fuera
alguna extraa aparicin surgida de la nada.
Yngvar, el rey enano, suspir y se tir de la barba.
Mi hija tiene razn en lo que dice, Eliason, aunque arroje sus palabras con toda la
gracia y encanto de una lanzadora de hachas. Compartimos tu dolor, pero tambin
compartimos tu responsabilidad. Lo principal es la supervivencia de nuestras gentes. Este
hombre, que ha salvado a nuestros hijos, tiene razn. Es preciso que nos reunamos para
planificar qu vamos a hacer. Y debemos hacerlo pronto.

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El mago de la serpiente Volumen II

Estoy de acuerdo con Yngvar declar Dumaka. Propongo que nos encontremos en
Phondra dentro de catorce ciclos. Bastar ese plazo para que deis por concluido el
perodo de duelo, Eliason?
Catorce ciclos!
Haplo se dispona a protestar, pero capt la penetrante mirada del enano instndolo a
guardar silencio y cerr la boca.
Ms tarde, se enterara de que el perodo de duelo de los elfos
durante el cual nadie emparentado con el difunto por lazos de sangre o por
matrimonio poda llevar a cabo ningn tipo de actividad pblica se prolongaba por lo
general durante varios meses y, a veces, ms incluso.
Muy bien! asinti Eliason tras un profundo suspiro. Catorce ciclos. Me reunir con
vosotros en Phondra.
Los elmanos partieron. Los phondranos y los gargan se dirigieron a sus sumergibles y
se dispusieron a regresar a sus respectivas esferas marinas. Dumaka, a instancias de
Alake, se acerc a Haplo.
Debes perdonarme, forastero. Disclpanos a todos si parecemos desagradecidos
contigo despus de lo que has hecho. Las lgrimas de gran alegra y de terrible pesar nos
han impedido mostrarte nuestra gratitud. Si deseas ser nuestro husped, me hars un
gran honor alojndote en mi casa.
Ser yo quien se honre en compartir tu morada, gran jefe respondi Haplo con
solemnidad. De repente, lo asalt la extraa sensacin de encontrarse otra vez en el
Laberinto, hablando con el jefe de una de las tribus de residentes.
Dumaka pronunci las frases de rigor expresando su satisfaccin y se encamin hacia
el sumergible.
Crees que Eliason acudir? pregunt Haplo mientras suban a bordo de la nave. Al
hacerlo, el patryn tuvo sumo cuidado en evitar el contacto con el agua.
S, vendr respondi Dumaka. Para ser un elfo, es muy fiel a su palabra.
Cunto tiempo hace que los elfos no van a la guerra?
A la guerra? Dumaka puso una mueca de divertida sorpresa y dej a la vista sus
dientes, blanqusimos en contraste con su piel oscura. Los elfos? Se encogi de
hombros y aadi: No han ido jams.
Haplo haba imaginado que pasara aquellos das de espera en Phondra consumido de
impaciencia y echando pestes ante la obligada inaccin. Por eso, al cabo de un par de
das, lo sorprendi comprobar, casi a su pesar, que se encontraba muy a gusto en aquel
lugar.
Comparado con los otros mundos por los que haba viajado, Phondra resultaba muy
parecido a su propio mundo y, aunque nunca se le haba pasado por la cabeza que algn
da pudiera sentir nostalgia del Laberinto, la vida entre la tribu de Dumaka le evoc
recuerdos de los escasos momentos de tranquilidad y descanso que haba gozado en su
dura existencia: los que haba pasado en los campamentos de los residentes.33
La tribu de Dumaka era la ms numerosa de Phondra, y la ms poderosa, razn por la
cual aqul era caudillo de toda la raza humana. Al parecer, haban sido necesarias
numerosas guerras para consolidar tal situacin, pero Dumaka era ahora el soberano
indiscutido de su pueblo y, en general, la mayora de las restantes tribus acataba y
aprobaba su liderazgo.
Sin embargo, Dumaka no ejerca el poder a solas. El Concilio de Magos ejerca una
poderosa influencia sobre la comunidad, cuyas gentes veneraban la magia y a todos
aquellos que saban usarla.
En otros tiempos explic Alake al patryn, el Concilio de Magos y los caudillos de las
tribus solan estar enfrentados, pues cada cual se crea con ms derecho a gobernar que
el otro. Mi propio abuelo paterno muri por esa causa, asesinado por un hechicero que se
33
Los patryn del Laberinto pueden dividirse a grandes rasgos en dos grupos: los corredores y los residentes.
Los corredores son aquellos que, como Haplo, buscan escapar del Laberinto. Viajan solos y sus vidas son
inquietas, aventureras... y breves. Los residentes se agrupan formando tribus para protegerse y para ocuparse
de la continuidad de la raza. Son nmadas, pero no se desplazan tan lejos ni tan deprisa como los corredores.
El objetivo primordial de los residentes no es la fuga, sino la supervivencia.

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El mago de la serpiente Volumen II

23

crea con derecho a ser jefe. La guerra que sigui fue cruel y sangrienta, y en ella muri
un nmero incontable de nuestra gente. Mi padre jur que, si el Uno lo converta en jefe,
establecera la paz entre las tribus y el Concilio de Magos. El Uno le concedi la victoria y,
entonces, tom por esposa a mi madre, hija de la Sacerdotisa del Concilio.
Mis padres se repartieron el poder. Mi padre gobierna sobre todas las disputas que se
refieren a tierras o posesiones, promulga leyes y preside juicios. Mi madre y el Concilio
se ocupan de todo cuanto afecta a la magia. De este modo, Phondra disfruta de paz
desde hace aos.
Haplo contempl el asentamiento de la tribu: las chozas de postes y techos de paja,
las mujeres que charlaban entre risas con sus pequeos apoyados en sus caderas, los
jvenes que afilaban sus armas y ultimaban los preparativos para salir en persecucin de
cierta fiera salvaje. Un grupo de hombres demasiado viejos para participar en la cacera
permaneca sentado bajo la luz clida an, pero menguante, del sol marino,
rememorando batidas de antao. El aire era una caricia perfumada con aromas a carne
ahumada, vibrante con los chillidos agudos de los nios, que jugaban tambin a
cazadores.
Parece una lstima que todo esto deba terminar murmur Alake con un brillo
trmulo en los ojos.
S, era una lstima. Haplo se sorprendi a s mismo asintiendo a aquellas palabras.
Intent quitarse la idea de la cabeza pero era innegable que en aquel lugar, entre aquella
gente, se senta relajado y en paz por primera vez en muchsimo tiempo.
Lleg a la conclusin de que slo se trataba de una reaccin al miedo. Una reaccin al
pnico inicial del encuentro con las serpientes dragn y al terror, an mayor, de creer
que haba perdido su magia.
Probablemente, se dijo, estaba ms dbil de lo que haba credo. Aprovechara aquel
intervalo para recobrar todas sus fuerzas, pues muy pronto las necesitara para
enfrentarse a su antiguo enemigo, para marchar a la guerra contra los sartn.
De todos modos, concluy, no poda hacer nada para apresurar las cosas. No era
conveniente ofender a aquellos mensch. Los necesitaba; necesitaba su presencia en gran
nmero, ms que su destreza con las armas.
Haplo le haba dado muchas vueltas en la cabeza a la batalla que se avecinaba. Los
elfos resultaran peor que intiles. Tena que encontrar algo que los mantuviese ocupados
y los quitara de en medio. Los humanos eran guerreros preparados, duchos con las
armas y fciles de enardecer. Respecto a los enanos, de sus charlas con Grundle haba
deducido que eran gente recia y dura. Les costaba enfurecerse, pero eso no sera ningn
problema. Haplo consideraba muy probable que los sartn le proporcionaran sin saberlo
la provocacin que necesitaba para despertar su ira.
Su nica preocupacin era que aquellos sartn resultaran ser parecidos a Alfred. Haplo
reflexion unos instantes sobre ello y movi la cabeza. No; por lo que saba de Samah,
por los documentos conservados en el Nexo, el Gran Consejero era tan distinto de Alfred
como el mundo del aire, luminoso y exuberante, lo era del mundo de la tierra, oscuro y
sofocante.
Lo siento, pero tengo que dejarte solo durante un rato...
Alake le estaba diciendo algo respecto a que tena que ir a ver a su madre. La
muchacha lo miraba con ansiedad, temerosa de contrariarlo. Haplo le dirigi una sonrisa.
Puedo arreglrmelas por m mismo. Y no tienes que preocuparte de entretenerme,
pese a que me encanta tu compaa. Ir a dar una vuelta para conocer un poco mejor a
tu pueblo.
Te caemos bien, verdad? inquiri Alake, devolvindole la sonrisa.
S contest Haplo, y slo cuando la palabra hubo salido de sus labios se dio cuenta
de que lo haba dicho en serio. S, Alake, me gusta tu gente. Me recuerda..., me
recuerda un sitio donde estuve hace tiempo...
Dej la frase a medias y permaneci en silencio. Algunos de aquellos recuerdos no
eran especialmente gratos, pero experiment un extrao alivio al darles la bienvenida
despus de una larga ausencia.
Ella deba de ser muy hermosa apunt Alake, un tanto abatida.
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El mago de la serpiente Volumen II

Haplo se volvi a mirarla rpidamente. Mujeres! Mensch, patryn... todas eran iguales.
Qu era lo que les daba aquella extraa capacidad para introducirse en la cabeza de un
hombre y hurgar en los rincones oscuros que ste crea ocultos a todos?
S, lo era respondi, y se dio cuenta de que haba hecho aquella confesin sin
querer. Era aquel lugar. Se pareca demasiado a su hogar. Ser mejor que te apresures.
Tu madre estar preguntndose dnde te has metido.
Si te he hecho dao, lo siento dijo ella con suavidad. Alarg su mano, roz la de
Haplo y entrelaz sus dedos en los de l.
Su piel era fina y suave; sus manos, fuertes. Los dedos de Haplo se cerraron en torno
a los de ella y atrajeron la mano ms cerca de s. El patryn no reflexionaba sobre lo que
estaba haciendo. Slo saba que la muchacha era hermosa y que su presencia daba calor
a una parte helada de su ser.
Un poco de dolor es bueno para todos respondi a Alake. Nos recuerda que
estamos vivos.
La muchacha no entendi a qu se refera, pero se sinti reconfortada por su actitud y
se alej. Haplo la sigui con la mirada hasta que el dolor voraz y solitario que lo roa por
dentro lo hizo sentirse demasiado vivo. Se puso en pie, estir los brazos hacia el clido
sol y sali de la casa para unirse a los jvenes guerreros en la cacera.
La batida fue prolongada, excitante y ardua. La fiera que perseguan, de la que Haplo
no averigu nunca el nombre, era astuta, vivaz y salvaje. El patryn renunci
deliberadamente a emplear la magia y descubri que le encontraba gusto a aquel
exigente ejercicio fsico, que disfrutaba enfrentando inteligencia y msculos a su
oponente.
El acoso y la persecucin se prolongaron durante horas; la caza en s, a base de
lanzas y redes, result tensa y peligrosa. Varios hombres resultaron heridos y uno estuvo
cerca de ser atravesado por el cuerno que, como una espada, coronaba la cabeza de la
fiera. Haplo se lanz hacia el joven y, arrastrndolo, lo alej de la zona de peligro. El
cuerno lleg a rozar la piel del patryn pero, protegido como estaba por las runas, no le
caus ningn dao.
Haplo no haba corrido peligro en ningn momento, pero los humanos lo ignoraban y
lo aclamaron como el hroe del da. Al final de la cacera, cuando los jvenes regresaron
cantando al campamento, el patryn disfrut de su camaradera y de la sensacin de
pertenecer, una vez ms, a una comunidad.
Aquella sensacin no durara mucho. As haba sucedido siempre en el Laberinto.
Haplo era un corredor. Pronto empezara a sentirse inquieto e incmodo, a tropezar con
muros que slo l poda ver. Pero, de momento, se permiti disfrutar de ella.
Estoy ganndome su confianza se dijo como excusa. Presa de un agradable
cansancio, regres a la cabaa que ocupaba con la intencin de acostarse y descansar un
rato hasta el banquete nocturno. Ahora, estos humanos me seguirn a cualquier parte.
Incluso a luchar contra un enemigo muy superior.
Se ech en el camastro y el dolor caliente de la fatiga relaj sus msculos y su mente.
Lo asalt entonces el recuerdo inoportuno de las instrucciones de su seor.
Tienes que ser un observador. No emprendas ninguna accin que pueda delatar tu
condicin de patryn. No alertes de nuestra presencia al enemigo.
Pero el Seor del Nexo no poda haber previsto que su servidor diera con Samah, el
Gran Consejero. Con Samah, el sartn que haba encarcelado a los patryn en el
Laberinto. Samah, el responsable de las torturas, los sufrimientos y las muertes que
haba padecido el pueblo de Haplo a lo largo de incontables generaciones.
Cuando vuelva, lo har con Samah y as mi seor volver a confiar en m y a
considerarme hijo suyo...
Debi de quedarse dormido pues, de pronto, se incorpor de un salto, alarmado al
percibir que haba alguien ms en la cabaa. Su reaccin, rpida e instintiva, sobresalt
a Alake, quien se apart de l un par de pasos involuntariamente.
Yo... lo siento murmur Haplo cuando, al suave brillo de la luz de las hogueras
encendidas en el exterior, advirti de quin se trataba. No pretenda saltarte encima. Es
slo que me has cogido por sorpresa...
S, haba sido un sueo. Haplo an trataba de calmar el acelerado latir de su corazn.
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El mago de la serpiente Volumen II

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No, no te vayas.
El sueo acechaba en los mrgenes de su mente, pero Haplo no tena ninguna prisa
por permitir que se adueara de l otra vez.
Eso huele bien... murmur, aspirando los apetitosos aromas que transportaba la
suave brisa nocturna.
Te he trado algo de comer asinti Alake, sealando la puerta. Los phondranos no
coman nunca en el interior de las viviendas, sino al aire libre. Una medida muy
razonable, que contribua a mantener la casa limpia y libre de roedores. Te has perdido
la cena y he pensado..., es decir, mi madre ha pensado que..., que tal vez estaras
hambriento.
Lo estoy. Dile a tu madre que agradezco mucho su atencin dijo Haplo con
gravedad.
Alake sonri, feliz de haberlo complacido. La muchacha siempre andaba haciendo
cosas para l, le llevaba comida, le ofreca pequeos regalos, cosas que ella misma
haca...
Tienes la cama revuelta. Deja que la adecente un poco.
Alake dio un paso adelante. Haplo dio otro hacia la entrada de la choza. En la
penumbra de sta, los dos cuerpos chocaron. Antes de que Haplo supiera qu suceda,
unos brazos suaves lo rodearon, unos labios tiernos buscaron los suyos, una fragancia y
una profunda calidez lo envolvieron.
El cuerpo del patryn reaccion antes de que su cerebro pudiera evitarlo. An se senta
a medias en el Laberinto, y la muchacha era ms una parte del sueo que una realidad.
La bes con ardor, con rudeza, con la pasin de un hombre maduro, olvidando que tena
entre sus brazos a una nia. La estrech contra s y empez a inclinarla sobre el
camastro.
Alake emiti un jadeo desmayado, asustado.
El cerebro de Haplo se impuso por fin y lo devolvi a la realidad.
Vete! orden a Alake, apartndola de s con brusquedad.
Ella, temblorosa, se detuvo en el umbral y se qued mirndolo. No haba estado
preparada para la fuerza de aquella pasin; quiz la haba tomado por sorpresa la
respuesta de su propio cuerpo a lo que hasta entonces haban sido sueos y fantasas de
chiquilla. Alake estaba asustada de l y de s misma. Pero tambin haba descubierto, de
pronto, su propio poder.
T me quieres! susurr.
No replic Haplo con aspereza.
Me has besado...
Alake... empez a decir Haplo, exasperado.
Pero no continu. Contuvo las palabras fras y duras que se dispona a dirigirle. No le
convena herir a la muchacha, que sin duda correra llorando al lado de su madre. No
poda permitirse ofender a los caudillos de los phondranos y, por mucho que le irritara
reconocerlo, no quera herir los sentimientos de Alake. Lo que acababa de suceder all
haba sido culpa suya.
Alake empez de nuevo, sin conviccin, soy demasiado viejo. Ni siquiera soy de tu
raza...
Entonces qu eres? Desde luego, no eres enano ni elfo...
Pertenezco a un pueblo que queda fuera de tu entendimiento, chiquilla pens. A
una raza de semidioses que tal vez se dignaran a tomar a una mensch como
entretenimiento, pero que jams la tomaran por esposa.
No puedo explicrtelo, Alake. Pero t sabes que soy diferente. Mrame! Mira el color
de mi piel. Fjate en mi cabello y en mis ojos. Adems, soy un extrao. No sabes nada de
m.
S todo lo que necesito saber musit la muchacha. S que me salvaste la vida...
Y t, la ma.
Alake dio un paso hacia l con la mirada clida y brillante.
Eres valiente..., el hombre ms valiente que conozco. Y atractivo. S, eres distinto,
pero eso es lo que te hace especial. Y quiz me lleves unos aos, pero yo tambin soy
mayor para mi edad. Los chicos de mi edad me aburren.
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El mago de la serpiente Volumen II

Extendi las manos hacia Haplo, pero ste no movi las suyas de los costados. Por fin
volva a sentirse capaz de pensar con coherencia y se decidi a expresar lo que debera
haber dicho desde el primer momento.
Alake, tus padres no lo aprobaran.
Quiz s replic ella con un titubeo.
No. Haplo movi la cabeza. Vers cmo tus padres repiten todo lo que acabo de
decirte. Se enojarn, y con todo el derecho del mundo. Eres una princesa real. Tu
matrimonio es muy importante para tu pueblo. Tienes responsabilidades. Debes casarte
con un caudillo, o con el hijo de un caudillo. Yo no soy nadie, Alake.
La muchacha no lo soport ms. Hundi la cabeza, sus hombros se sacudieron
incontroladamente y en sus pestaas brillaron unas lgrimas.
T me has besado insisti en un murmullo.
S, no he podido evitarlo. Eres muy hermosa, Alake. Ella levant la cabeza y lo mir,
con el corazn en los ojos.
Habr una manera. Ya lo vers. El Uno no permitir que dos que se aman vivan
separados. No le asegur, con una mano alzada, no tengas miedo. Te comprendo, y no
les dir nada a mis padres. No le contar nada de esto a nadie. Ser nuestro secreto
hasta que el Uno me muestre la manera de poder estar juntos.
Alake deposit un beso tierno y trmulo en su mejilla, dio media vuelta y sali de la
choza a toda prisa.
Haplo la vio alejarse, frustrado, furioso con ella, consigo mismo y con las
circunstancias absurdas que lo haban arrojado a aquella situacin. Mantendra Alake su
palabra de no decir nada a sus padres? Le pas por la cabeza la idea de ir tras ella, pero
no tena la menor idea de qu decirle. Cmo poda explicarle que no la haba besado a
ella, sino a un recuerdo evocado por aquellos parajes, por la cacera, por el sueo?

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El mago de la serpiente Volumen II

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CAPTULO 20

PHONDRA CHELESTRA
Haplo pas el ciclo siguiente en guardia, esperando la mirada o el gesto que indicara
que Dumaka haba descubierto que su husped andaba jugando con los sentimientos de
su hija.
No obstante, Alake mantuvo su palabra, demostrando ser ms fuerte de lo que Haplo
haba sospechado. Cuando la muchacha estaba en su compaa (circunstancia que Haplo
procuraba por todos los medios evitar, pero que a veces no poda remediar), se mostraba
reservada, corts y digna. Ya no le llevaba pequeos regalos, ni escoga los bocados ms
selectos del cocido para ofrecrselos.
Y Haplo tuvo pronto otros problemas de que ocuparse.
El contingente enano lleg el duodcimo ciclo. Yngvar trajo con l un grupo numeroso,
compuesto por los ancianos y varios jefes militares.
Los enanos fueron recibidos solemnemente por Dumaka, su esposa, miembros del
consejo de tribus y por el Concilio de Magos. Una cueva cercana, cuyas frescas cmaras
eran utilizadas para almacenar frutas y verduras y un vino bastante notable que
elaboraban los humanos, fue despejada y ofrecida a los enanos durante el tiempo que
durara su estancia en Phondra. Segn explic Yngvar a Haplo, ningn enano poda
dormir tranquilo bajo un techo de paja. l y Tos suyos necesitaban sentir sobre sus
cabezas algo slido, como una montaa.
Haplo se alegr de ver a los enanos. Su llegada desvi de l una atencin que no
deseaba y fue un anuncio de que el momento de ponerse en marcha quedaba mucho
ms prximo. Haplo ya estaba dispuesto para la accin, pues el incidente con Alake haba
tenido el benfico efecto de cortar de raz aquel breve perodo de euforia idlica.
Estaba vido de noticias y los enanos traan algunas.
Las serpientes dragn estn reconstruyendo los cazadores de sol inform Yngvar.
Como l anunci que haran aadi, sealando a Haplo con un gesto de cabeza.
Los jefes de las familias reales se haban reunido en privado despus de la cena. Las
conversaciones oficiales, en las que participaran todos los miembros de las respectivas
delegaciones, no se celebraran hasta la llegada de los elfos. Haplo haba sido invitado a
la reunin de los monarcas, como husped de honor de Dumaka. Se abstuvo en todo
instante de intervenir en la conversacin y se limit a observar y escuchar en silencio.
Es una buena noticia dijo Dumaka.
El enano se retorci la barba y arrug la frente.
Qu sucede, Yngvar? Los trabajos avanzan demasiado despacio? Tal vez se
realizan de forma negligente?
Oh, no, nada de eso! refunfu el monarca enano, al tiempo que sacaba una
pierna de debajo de la otra en un vano intento por encontrar una postura cmoda.34 Lo
que me incomoda es el medio que emplean: la magia!
Yngvar solt un gruido, apoy el peso del cuerpo sobre una nalga, refunfu de
nuevo y empez a frotarse la pierna.
No pretenda ofenderos, seora aadi, moviendo la cabeza bruscamente hacia
Delu, que haba montado en clera al escuchar el tono despreciativo del enano y haba
fulminado a ste con un destello de indignacin en sus ojos negros. Ya hemos tratado
este asunto otras veces. Tanto los elfos como los humanos sabis la opinin que tenemos
los enanos respecto a la magia. Nosotros tambin conocemos la vuestra y, gracias al
Uno, hemos llegado a respetar las creencias de cada cual y a no intentar cambiarlas. Y, si
hubiera pensado que la magia de cualquiera de vuestros pueblos poda salvar del
34
Cuando estaban en su tierra de Phondra, los humanos no utilizaban muebles. Se sentaban y dorman en
el suelo, costumbre que tanto elfos como enanos consideraban brbara y que constitua una razn ms para
que las reuniones de las casas reales se celebraran, normalmente, en Elmas.

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El mago de la serpiente Volumen II

naufragio a los cazadores de sol, habra sido el primero en sugerir que la empleramos.
El enano entrecerr los ojos y olvid su incomodidad-. Pero las naves fueron destrozadas
en mil pedazos. En mil millares de pedazos, si queris. Podra sentarme en el pedazo
ms grande que qued de ellas y no sera ms que una astilla en mi culo!
Querido! protest su esposa, sonrojndose. No ests en la taberna!
S, s, queda claro. Contina intervino Dumaka, impaciente. Qu dices, pues? El
trabajo avanza, o no?
Yngvar no estaba dispuesto a que le metieran prisas, a pesar de que se le haban
dormido los dedos de los pies. Se incorpor bruscamente, se dirigi hacia lo que pareca
ser un gran tambor ceremonial y, dejndose caer sobre l, tom asiento con un suspiro
de alivio. Delu puso una mueca de manifiesta perplejidad, pero su esposo acall sus
palabras de protesta con una mirada.
El trabajo est acabado anunci entonces el enano con parsimonia y un destello de
clera en los ojos, bajo sus tupidas cejas.
Qu? exclam Dumaka.
Las naves fueron reconstruidas en menos tiempo del que tardo en hacer esto.
Yngvar chasque los dedos. Haplo sonri, complacido.
Pero..., pero eso es imposible! protest Delu. Debes de estar confundido.
Nuestros hechiceros ms poderosos...
... son como nios, comparados con esas serpientes dragn afirm Yngvar con toda
contundencia. No estoy confundido. Jams he visto magia igual. Los cazadores de sol
eran una infinidad de astillas flotando en el agua. Las serpientes dragn se acercaron a la
zona de los restos y la rodearon. Sus ojos verdes emitieron un fulgor rojo, ms intenso
que el del horno donde forjamos nuestras hachas. Pronunciaron unas palabras extraas y
el mar empez a hervir. Las astillas de madera se elevaron en el aire y, como si se
reconocieran, fueron unas al encuentro de las otras como la novia se echa en brazos de
su prometido. Y ah estn las naves, exactamente como las construimos. Salvo que ahora
aadi el enano con una mueca ceuda nadie de mi gente se acercar a ellas. Y yo el
primero.
La satisfaccin de Haplo se convirti al instante en abatimiento. Maldita fuera! Otro
problema! Debera haber previsto aquella reaccin de los mensch. En realidad, incluso
Delu pareca trastornada.
Desde luego, se trata de un hecho milagroso la oy murmurar en voz baja. Me
gustara escuchar una descripcin ms detallada de lo sucedido. Yngvar, si maana
pudieras reunirte con el Concilio, tal vez...
El rey enano solt un bufido.
Si por m fuera, preferira no ver a otro mago en mi vida. No. Y no admito
discusiones. He dicho mi ltima palabra al respecto. Los cazadores de sol estn aqu,
flotando en el puerto. Si el Concilio quiere, puede venir a verlos, sumergirlos, bailar en
ellos, hacerlos volar o lo que le venga en gana. Ningn enano pondr jams ni un pelo de
su barba en una de sus cubiertas. Os lo juro!
Entonces los enanos estn dispuestos a convertirse en bloques de hielo? inquiri
Dumaka con expresin ceuda.
Tenemos naves suficientes, naves construidas por nosotros a base de sudor y no de
magia, para sacar a nuestro pueblo de esta luna marina condenada.
Y nosotros? clam Dumaka.
Lo que hagan los humanos no es asunto de los enanos! replic Yngvar, tambin a
gritos. Utilizad esas malditas naves, si queris!
Sabes perfectamente que necesitamos tripulaciones enanas...
Bobos supersticiosos! mascull Delu para s.
Haplo se puso en pie y abandon la reunin. Por el tono de la discusin que segua a
su espalda, pareca que nadie haba advertido su ausencia.
Se encamin a su cabaa y casi se dio de bruces con Grundle y Alake, que se haban
apostado en un bosquecillo prximo.
Qu...? Ah, sois vosotras! exclam, irritado. Pensaba que ya habais tenido
suficiente de escuchar a escondidas las conversaciones de los dems.
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El mago de la serpiente Volumen II

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Las muchachas haban escogido un rincn cerca del fondo de la choza de la reunin,
resguardado de la luz de las hogueras que ilumin de lleno sus caras cuando se
incorporaron.
Alake tena una expresin avergonzada. Grundle se limit a sonrer.
No tena intencin de espiarlos protest Alake. Vena a ver si mi madre necesitaba
que le trajera ms vino para nuestros invitados y he encontrado a Grundle escondida
aqu. Le he dicho que eso no estaba bien, que no debamos volver a hacerlo, que el Uno
ya nos castig suficientemente...
La nica razn de que me hayas encontrado es que t tambin te proponas
esconderte aqu! replic Grundle.
No es verdad! cuchiche Alake en tono indignado.
S que lo es. Si no, qu andabas haciendo aqu, en la parte de atrs de la cabaa de
reuniones, en lugar de ir directamente a la puerta?
Lo que hiciera es asunto mo...
Marchaos a casa las dos les orden Haplo. Este lugar no es seguro. Estis lejos de
las fogatas y demasiado cerca de los bosques. Vamos, marchaos ahora mismo.
Esper hasta que las vio alejarse y luego se dirigi a su choza. Escuch unas pisadas
que lo seguan. Volvi la cabeza y encontr a Grundle pisndole los talones.
Bueno, qu vas a hacer respecto a nuestros padres? le pregunt la enana,
sealando con el pulgar la cabaa donde stos se haban reunido. De ella surgan voces
estentreas, colricas, cuyo eco resonaba en el aire de la noche. Los que pasaban por las
cercanas se miraban con rostro de preocupacin.
No deberas estar en alguna otra parte? respondi Haplo con irritacin. No te
echar nadie de menos?
Se supone que estoy en la cueva, durmiendo, pero he puesto un saco de patatas
bajo mi manta y todo el mundo creer que soy yo. Adems, conozco al centinela de
guardia. Se llama Hartmut y est enamorado de m explic como si tal cosa. Me dejar
entrar otra vez. Hablando de amores, cundo es la boda?
Qu boda? pregunt Haplo sin prestar atencin, concentrado en encontrar el modo
de resolver el problema que se haba planteado.
La tuya con Alake.
Haplo se detuvo al instante y lanz una mirada colrica a la enana. Grundle se la
devolvi con una sonrisa inocente. Al ver que numerosos miembros de la tribu los
observaban con curiosidad, Haplo asi del brazo a la enana y la oblig a entrar en la
intimidad de su choza.
Oh! exclam ella, apartndose de Haplo con fingido pnico. Ahora no intentars
seducirme a m, verdad?
Yo no he seducido a nadie! respondi Haplo con voz torva. Y no levantes la voz.
Qu es lo que sabes? Qu te ha contado Alake?
Todo. Te importa que me siente? Gracias. Se dej caer en el suelo y empez a
limpiarse de hojas las patillas. Vaya! Ese escondite tras el arbusto era realmente
magnfico. Yo podra haberles dicho a esas serpientes dragn que cometan un error,
exhibiendo su poder de esa manera. Aunque supongo que no me habran hecho caso.
Movi la cabeza y su expresin se hizo de pronto grave y solemne. Sabes una cosa?
Creo que lo hicieron a propsito. Creo que saban que una magia como la suya asustara
a mi pueblo. Creo que tenan la intencin de asustarnos!
No seas ridcula. Por qu iban a querer tal cosa cuando estn tratando de salvaros?
Y, de todos modos, eso no importa ahora. Qu te ha contado Alake? No s qu te ha
dicho, pero te aseguro que no intent aprovecharme de ella.
Bah!, eso ya lo s. Grundle quit importancia al asunto con un gesto de la mano.
Lo he dicho en broma. Tengo que reconocer aadi a regaadientes que has tratado a
Alake mejor de lo que yo esperaba. Supongo que te haba juzgado mal. Lo siento.
Qu te ha contado? pregunt Haplo por tercera vez.
Que ibais a casaros. No ahora, claro. Alake no es tonta y sabe que esta situacin de
crisis no es buen momento para hablar de matrimonio. Pero, cuando los cazadores de sol
nos lleven a todos a un nuevo reino..., si tal cosa sucede alguna vez, lo cual empiezo a
30

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El mago de la serpiente Volumen II

dudar, Alake imagina que los dos seris libres para casaros e iniciar una nueva vida
juntos.
Y yo que me haba convencido de que Alake haba recuperado el juicio!, se dijo
Haplo con amargura. Al parecer, lo nico que haba estado haciendo la muchacha era
atrincherarse an ms en sus fantasas.
T la quieres? pregunt Grundle.
Haplo se volvi, ceudo, creyendo que la enana se burlaba de l otra vez. Sin
embargo, constat que lo haba dicho muy en serio.
No. No la quiero.
Ya lo imaginaba. Grundle exhal un breve suspiro. Por qu no se lo dices
abiertamente?
No quiero herirla.
Qu raro replic la enana, estudindolo con aire astuto. Yo habra dicho que eras
de la clase de persona a quien no importa mucho si hiere o no los sentimientos de los
dems. Vamos, cul es la verdadera razn?
Haplo se puso en cuclillas, con sus ojos a la altura de los de ella, y respondi:
Digamos que nadie saldra ganando si yo hiciera algo que molestase a Alake.
Verdad que no? Grundle movi la cabeza.
Supongo que tienes razn.
Escucha dijo Haplo, incorporndose. Los gritos han cesado. Yo dira que la reunin
ha concluido. Grundle se puso en pie a toda prisa.
Eso significa que es mejor que me vaya. Si me echan en falta, quien se ver en
problemas es Hartmut. Espero que mis padres hayan llegado a un acuerdo con los
humanos. En el fondo, mi padre siente un gran respeto por Dumaka y por Delu, sabes?
Lo nico que sucede es que las serpientes le dieron un susto terrible.
La enana se dispuso a cruzar la puerta, pero Haplo la agarr de nuevo y la oblig a
retroceder.
No creo que hayan resuelto nada. Grundle movi la cabeza a un lado y otro.
Alake tiene razn. El Uno te ha enviado a nosotros. Le pedir a l que te ayude.
Ese Uno, es el mismo por el que jur? pregunt Haplo.
Cul, si no? replic Grundle, mirndolo con asombro. El que gua las olas, por
supuesto.
La enana se escabull de la choza, moviendo las piernas a toda prisa mientras se
perda en la noche. Haplo observ su menuda figura sorteando las hogueras y apreci
que muy pronto pona distancia entre ella y sus padres. La clera de Yngvar lo haca
avanzar con paso rpido, pero el patryn calcul que el orondo monarca se quedara muy
pronto sin aliento. Grundle alcanzara la cueva con tiempo de sobra para reemplazar el
saco de patatas por su propio cuerpo robusto y para salvar a su amante Hartmut de ver
afeitada su barba o cualquier otra forma de castigo que estuviera establecida para el
centinela que descuidaba su deber.
Haplo se retir de la puerta, se dej caer en el camastro y se qued mirando las
sombras. Pens en los enanos y su fe en aquel Uno, y se pregunt si habra un modo de
utilizarla para sus fines.
El que gua las olas! repiti, divertido.
Cerr los ojos y se relaj. El sueo empez a cortar los lazos que ataban la mente al
cuerpo, los hizo saltar uno a uno para permitir que aqulla vagara libre hasta que el
amanecer la atrapara y la volviera a traer. Pero, antes de que se cortara el ltimo, Haplo
escuch el eco de las palabras de Grundle en su mente, aunque no era la voz de la enana
quien las pronunciaba. De hecho, parecan llegar hasta l desde una luz blanca muy
brillante, y eran ligeramente distintas.
El que gua la Onda.
Haplo parpade y, al instante, volvi a estar totalmente despierto. Se incorpor en el
camastro y recorri con la vista la oscuridad de la choza.
Alfred? murmur.
De inmediato, se pregunt con irritacin por qu haba tenido la sensacin de que el
sartn estaba all.
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El mago de la serpiente Volumen II

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Apoy de nuevo la cabeza en la almohada, expuls las sombras de la noche, a los

enanos, los sartn, el Uno, las serpientes dragn y quienquiera ms que se hubiera
colado en la choza y se entreg al sueo.

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El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 21

PHONDRA CHELESTRA
Los elfos llegaron con dos ciclos de retraso, lo cual no sorprendi a nadie salvo, tal
vez, a Haplo.
Dumaka, que no esperaba que Eliason apareciera tan pronto, se qued de una pieza
cuando los delfines le llevaron la noticia de que los elfos ya surcaban aguas de Phondra,
y orden que los habitantes del poblado acudieran a abrir, limpiar y preparar las casas
donde se alojaran los huspedes elfos.
Estas casas eran especiales y haban sido construidas exclusivo propsito de albergar
a los elfos, quienes como los enanos requeran ciertas condiciones especiales en sus
alojamientos. Por ejemplo, ningn elfo aceptara jams dormir en el suelo. Y no por
cuestiones de comodidad. Haca mucho tiempo, los alquimistas elfos, quizs en un vano
intento de frenar la deriva del sol marino, haban descubierto la naturaleza de la reaccin
qumica entre el sol y las lunas marinas que produca el aire respirable que envolva
stas.
La reaccin qumica, segn dedujeron los alquimistas, tena lugar entre la superficie
de la luna marina y el sol marino. El siguiente paso lgico de tal deduccin fue plantear
que, de forma natural, se produca una reaccin parecida entre el sol marino y cualquier
cosa que descansara en la superficie de las lunas durante el tiempo que fuese, y que ello
afectaba a los elfos y a cualquier otro ser viviente.
As, en el reino de los elfos, slo se permita que descansaran en el suelo los objetos
inanimados e, incluso as, los ms valiosos de stos eran trasladados de lugar
peridicamente para evitar cualquier alteracin perniciosa.35 En Elmas, los animales que
dorman en el suelo eran poco apreciados y, poco a poco, haban desaparecido del
entorno de los elfos en favor de las aves, los monos, los gatos y otras especies de
hbitos arborcolas.
Los elfos no prueban los alimentos que han crecido bajo el suelo o sobre ste, no
permanecen mucho rato quietos de pie en ninguna parte y pasan de pie el menor tiempo
posible, si tienen modo de evitarlo. Prefieren sentarse con los pies recogidos bajo el
cuerpo y despegados del suelo.
Uno de los primeros y ms devastadores enfrentamientos entre phondranos y elmanos
fue la Guerra de la Cama. Un prncipe elfo haba viajado a tierras humanas para celebrar
conversaciones que permitieran evitar un choque armado entre ambas razas. Todo
transcurra en orden hasta que el jefe de los humanos condujo al elfo al aposento que
haba preparado para que ste pasara la noche. El elfo, al ver el camastro extendido
sobre el suelo desnudo, crey que el humano se propona matarlo36 y declar la guerra
en aquel mismo instante.
Desde entonces, humanos y elfos han terminado por respetar las creencias de cada
cual, aunque nunca han logrado aceptarlas. Las casas de Phondra destinadas a
alojamiento de los elfos estn provistas de toscas camas hechas de ramas de rboles
sujetas mediante cuerdas. Por su parte, en tierras de los elfos, stos han aprendido a
desviar la mirada cuando sus huspedes humanos cogen las mantas de la cama y las
extienden en el suelo. (Incluso, desde que uno de los humanos haba cado de las alturas
35

Esta era una de las razones de que los elfos se adaptasen con tanta naturalidad a los constantes cambios
que se producan en sus viviendas coralinas, pues todas las piezas de mobiliario, vestimenta, ajuar de cama y
dems deban cambiarse de sitio de todos modos.
36
Entre los elfos de Elmas existe la extendida creencia de que la brevedad de la vida de los humanos se
debe por entero a su malaventurada costumbre de dormir en el suelo. Los phondranos, por su parte, rechazan
las altsimas camas de los elfos, espantados con la idea de que durante la noche puedan caerse de ella y
matarse. Los gargan consideran ridcula toda la controversia. Mientras tenga un techo de roca slida sobre l,
un enano es capaz de dormir incluso cabeza abajo. Sin embargo, por desgracia, esto provoca que muchos
enanos no se sientan cmodos a tordo de las embarcaciones.

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El mago de la serpiente Volumen II

33

en plena noche y se haba roto un brazo, Eliason haba puesto fin a la prctica de intentar
trasladar a los humanos a una cama sin que se dieran cuenta, mientras dorman.)
Casi no dio tiempo a terminar de acondicionar los aposentos de los huspedes cuando
la nave lfica amarr en el puerto. Dumaka y Delu acudieron a recibir a los invitados.
Yngvar tambin estuvo presente, aunque la delegacin enana se mantuvo notoriamente
aparte de los humanos. Grundle y Alake asistieron al acto, pero separadas, cada cual con
su familia.
Las desavenencias entre ambas razas se haban intensificado. Ambas parejas de
progenitores haban prohibido a sus hijas hablarse entre ellas, pero Haplo, al advertir que
las dos muchachas intercambiaban unas miradas a hurtadillas con un destello en los
ojos, se pregunt cunto tiempo seguiran obedeciendo. Lo nico que esperaba era que
las muchachas no fueran descubiertas, lo cual provocara sin duda otra crisis. Por lo
menos, la forzada separacin dio a Alake algo en que pensar aparte de en el patryn, y
ste supuso que deba dar gracias por ello.
Las familias reales se saludaron con grandes demostraciones de amistad... por
consideracin a sus respectivos squitos. Dumaka incluy en el suyo a Haplo, como
invitado de honor, y el patryn experiment al menos cierto alivio al comprobar que
incluso el rey enano se mostraba un poco ms cordial al observar su presencia. Aun as,
ninguno de los presentes poda ocultar el hecho de que el encuentro no se produca en el
mismo ambiente de armona que en otras ocasiones. Los apretones de mano fueron
rgidos y ceremoniosos; las voces, fras y cuidadosamente moduladas. Nadie utiliz los
nombres de pila para dirigirse a los dems.
Haplo los habra ahogado a todos de buena gana.
Los delfines haban sido la causa de este ltimo malentendido, al difundir alegremente
la noticia de que los enanos se negaban a tripular los cazadores de sol donde deban
viajar los elfos. Eliason estaba dispuesto a respaldar a Dumaka aunque, en un gesto muy
propio de los elfos, haba mandado aviso de que no tolerara que lo apremiaran a tomar
una decisin. Este anuncio no haba complacido a ninguna de las dos partes enfrentadas
y, en consecuencia, Eliason haba conseguido encolerizar tanto a humanos como a
enanos, antes incluso de arribar al lugar del encuentro.
Todo esto hizo que a Haplo le rechinaran los dientes de frustracin. Slo tena un
pequeo consuelo, y hasta ste era negativo: las serpientes dragn no aparecieron por
ninguna parte. El patryn tema que la visin de aquellas formidables criaturas reafirmara
la disposicin de los enanos contra ellas.
Una vez determinada una hora para la reunin, aquella misma noche, Yngvar y su
comitiva abandonaron el lugar con paso enrgico.
Con expresin apenada, Eliason vio alejarse al colrico enano y movi la cabeza.
Qu se puede hacer? pregunt a Dumaka.
No tengo idea respondi el caudillo humano con un gruido. Para m que la barba
le ha crecido demasiado y le ha afectado al cerebro. Yngvar dice que l y su pueblo
prefieren morir congelados a poner un pie en los cazadores de sol. Y esos enanos son tan
tercos que los creo capaces de cumplir su palabra.
Haplo, callado y discreto, se abstuvo de intervenir pero se mantuvo a tiro de oreja con
la esperanza de or algo que lo ayudara a decidir qu hacer.
Dumaka pos una mano en el hombro de Eliason y murmur:
Amigo mo, lamento tener que aadir esta preocupacin a la pesada carga de tu
dolor. Aunque observo aadi, tras contemplar detenidamente al elfo que lo llevas
mejor de lo que hubiese credo posible.
He tenido que prescindir de los muertos respondi Eliason en un susurro para
ocuparme de cuidar de los vivos.
Devon, el joven elfo, se encontraba en el embarcadero con la mirada fija en las aguas.
Alake, a su lado, le comentaba algo con gesto muy serio. Grundle, obligada a acompaar
a sus padres, les haba dirigido una mirada lastimera a ambos antes de marcharse.
Sin embargo, era evidente que Devon haca odos sordos a las palabras de Alake.
Devon no le prestaba atencin ni responda de ninguna manera.
La expresin sombra de Dumaka se suaviz.
Muy joven, para haber recibido ya un golpe tan fuerte de la vida.
34

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El mago de la serpiente Volumen II

Hace tres noches murmur Eliason, lo encontramos en la habitacin donde mi

hija..., donde Sadia... Trag saliva y una palidez extrema se adue de su rostro.
Dumaka cerr su mano en torno al brazo del elfo en un gesto de muda comprensin.
Eliason exhal un profundo suspiro.
Gracias, amigo mo. Encontramos a Devon all, asomado a la ventana, contemplando
las losas de la terraza desde las alturas. Puedes imaginar qu terrible idea pensamos que
pasaba por su mente. Lo he trado conmigo con la esperanza de que la compaa de sus
amigas lo rescaten de las sombras que lo envuelven. Ha sido por l que he emprendido el
viaje antes de lo que tena previsto.
Gracias, Devon murmur Haplo.
Alake, tras dirigir una mirada de impotencia a su padre, sugiri que Devon quiz
querra ver sus aposentos y se ofreci a conducirlo hasta ellos. El muchacho respondi
como uno de los autmatas que los gegs usaban en Ariano, y fue tras Alake con paso
lnguido y la cabeza hundida. No saba dnde estaba, ni daba muestras de que le
importara.
Haplo continu en las proximidades de Eliason y Dumaka, pero pronto qued patente
que los dos monarcas iban a seguir hablando de las penas de Devon y no trataran
ningn otro asunto de importancia.
Mejor as, se dijo, y se alej. No era probable que discutieran por aquel tema, y de
esta manera tena a dos mensch, entre cinco, que al menos se dirigan la palabra.
El patryn no pudo evitar pensar en su estancia en Ariano, en el tiempo que haba
pasado all tratando de sembrar la discordia entre elfos, humanos y enanos. Ahora
estaba dedicando el doble de esfuerzo a conseguir que las tres razas mensch se unieran.
Casi terminar por creer en ese Uno se dijo en un murmullo. Alguien debe de estar
partindose de risa con todo esto.
El redoble del tambor ceremonial convoc a las familias reales a la conferencia. Todo
el pueblo se volvi a contemplar a las comitivas que se encaminaban hacia la gran
cabaa. En cualquier otra ocasin, una reunin como aqulla habra sido motivo de
alborozo: los phondranos habran intercambiado animados comentarios y habran
llamado la atencin de sus pequeos sobre cosas tan curiosas como la notable longitud
de las barbas de los enanos o el color rubio, luminoso como los rayos del sol, de los
cabellos de los elfos.
En cambio, aquel da, los phondranos permanecieron en silencio, acallando con gesto
irritado las preguntas que les hacan los chiquillos con sus voces agudas. Los rumores se
haban difundido por Phondra como las pavesas de una fogata, impulsadas por un fuerte
viento. All donde caan, originaban pequeos incendios que se extendan rpidamente
entre las tribus del reino. Diversos humanos de otras tribus haban viajado hasta all en
sus naves de quilla larga y estrecha, para asistir a la reunin.
Muchos de estos viajeros eran brujos y hechiceras pertenecientes al Concilio de
Magos, y fueron recibidos por Delu, que los alberg en su propia cabaa de invitados.
Otros eran caudillos de tribus que haban jurado fidelidad a Dumaka, y ste se encarg
de darles la bienvenida. Por ltimo, algunos de los llegados no eran nadie en concreto,
slo simples curiosos. stos, invariablemente, tenan algn pariente o amigo entre la
tribu, de modo que casi todas las cabaas familiares tenan al menos una manta extra
extendida en el suelo.
Todos se congregaron para contemplar el desfile, que constaba de las tres familias
reales, los representantes de otras tribus humanas, el Concilio de Magos de Phondra, los
dirigentes de los gremios de Elmas y los ancianos gargan, todos los cuales actuaran
como testigos de sus pueblos. Los humanos estaban silenciosos, con rostros tensos y
forzados, inquietos y expectantes. Todo el mundo saba que su destino para bien o para
mal dependa del resultado de la reunin, fuera cual fuese la decisin que se tomara en
sta.
Haplo se haba encaminado hacia la gran cabaa con antelacin, pues deseaba entrar
en ella antes de que llegara ninguno de los dignatarios. Al volver la vista hacia el mar,
observ con desconcierto y escasa satisfaccin la presencia en las aguas de los largos
cuellos sinuosos y los ojos rasgados, verderrojizos, de las serpientes dragn.
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El mago de la serpiente Volumen II

35

No pudo reprimir su desasosiego, una incmoda tensin en los msculos del

estmago, un escalofro en el vientre. Los signos mgicos de su piel empezaron a emitir
un leve resplandor azulado.
Irritado, Haplo maldijo la presencia de las serpientes y esper que nadie ms las
hubiese visto. Tena que acordarse de intentar mantener a todo el mundo apartado de la
orilla.
El tambor reson con gran estruendo y, acto seguido, enmudeci. Los miembros de
las tres familias reales se encontraron ante la cabaa de la reunin e intercambiaron
demostraciones de amistad, a regaadientes por parte de los enanos, tensas y
embarazosas por parte de los dems.
Haplo estaba discurriendo el modo de evitar verse involucrado en las formalidades
cuando dos figuras, una alta y la otra muy baja, aparecieron en su camino. Unas manos
lo agarraron por los brazos y tiraron de l hacia las sombras del bosque. Eran Alake y
Grundle.
No tengo tiempo para juegos...! empez a protestar, impaciente. Sin embargo, tras
observar con ms atencin la expresin de las muchachas, pregunt qu suceda.
Tienes que ayudarnos! exclam Alake sin alzar la voz. No sabemos qu hacer.
Creo que debera decrselo a mi padre...
Eso es lo ltimo que necesitamos! la cort Grundle. La reunin va a empezar. Si
la interrumpimos, quin sabe cundo volvern a celebrar otra.
Pero...
Qu ha sucedido? repiti Haplo.
Se trata de Devon! Alake tena los ojos abiertos como platos de puro asustados.
Ha desaparecido!
Maldicin! mascull Haplo por lo bajo.
Ha salido a dar un paseo, eso es todo apunt Grundle, pero las facciones de la
enana, de color avellana, estaban muy plidas y las patillas le temblaban.
Voy a contrselo a mi padre. l llamar a los rastreadores. Alake dio un paso, pero
Haplo la retuvo, asindola por el brazo.
No podernos interrumpir la reunin. Yo tambin soy un buen rastreador.
Ocupmonos nosotros de encontrarlo y traerlo de vuelta discretamente, sin que nadie se
entere. Grundle tiene razn. Lo ms probable es que haya ido a dar una vuelta buscando
un poco de soledad. Bien, dnde y cundo lo habis visto por ltima vez?
Alake haba sido la ltima en verlo.
Lo conduje a la casa donde se alojan los elfos, me qued con l e intent hablarle.
Luego, Eliason y los dems elfos regresaron para preparar la reunin y tuve que
marcharme. Pero decid esperar por all con la intencin de volver a hacerle compaa
cuando su padre y los dems se marcharan. Cuando entr de nuevo, lo encontr all, a
solas en un rincn.
Le cont que Grundle y yo habamos encontrado un lugar detrs de la cabaa desde
donde podamos..., en fin...
Escuchar a escondidas? la ayud Haplo.
Tenemos derecho a hacerlo! afirm Grundle. Todo esto ha sucedido por nuestra
causa. Deberamos estar presentes en la reunin.
Yo tambin lo creo dijo Haplo con calma, para serenar a la airada enana. Ver lo
que puedo hacer al respecto. Ahora, termina de contarme lo de Devon, Alake.
Al principio, casi pareci enfadado de verme. Dijo que no quera escuchar nada de
cuanto dijeran nuestros padres. Le daba igual. Luego, de pronto, se anim. Incluso me
pareci casi demasiado agitado. Era... Casi me espant. Alake se estremeci al
recordarlo. Me dijo que tena hambre. Devon saba que la cena se retrasara bastante,
con el asunto de la reunin, y me pregunt si podra encontrarle algo que comer hasta
entonces. Le dije que s e intent convencerlo para que me acompaara a buscarlo, pero
me contest que no quera dejar la cabaa de invitados, pues lo pona nervioso ver tanta
gente mirndolo.
Pens que le sentara bien comer algo, ya que creo que lleva das sin probar bocado,
de modo que sal a ver qu encontraba. En la cabaa quedaron con l otros elfos. De
camino, me encontr con Grundle, que me buscaba. Le dije que me acompaara,
36

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El mago de la serpiente Volumen II

pensando que su presencia quiz lograra animar a Devon pero, cuando volvimos al
alojamiento Alake abri las manos, haba desaparecido.
A Haplo no le gust en absoluto lo que estaba oyendo. En el Laberinto haba conocido
gente que, de pronto, no poda soportar por ms tiempo el dolor, el horror, la prdida de
un amigo, de un compaero. Haba visto la terrible euforia desatada que a menudo
segua a un perodo de abatimiento y depresin.
Alake observ su expresin sombra y, con un gemido, se llev la mano a la boca.
Grundle se tir de las patillas, melanclica y sombra.
Lo ms probable es que slo est dando un paseo repiti Haplo. Lo habis
buscado en el pueblo? Quiz sali detrs de Eliason.
No dijo Alake en voz baja. Al no encontrarlo en la cabaa de los invitados,
inspeccion los alrededores y la parte de atrs. All encontr... huellas. Huellas suyas,
estoy segura. Y conducen directamente hacia la espesura.
Aquello confirmaba sus sospechas, se dijo Haplo. En voz alta, aadi:
Mantened la calma. Intentad comportaros con naturalidad y conducidme hasta esas
huellas, deprisa.
Los tres volvieron a toda prisa hasta la cabaa que ocupaban los elfos. Para llegar
hasta all dieron un rodeo, con objeto de evitar a la multitud congregada en torno a la
gran cabaa de reuniones.
Haplo vio a Dumaka en el momento de saludar a los dignatarios enanos. El monarca
humano volva la mirada a un lado y a otro, tal vez buscando al patryn. A continuacin,
Eliason dio un paso adelante y se dispuso a presentar a los miembros de su squito.
Haplo advirti con alivio que el grupo de elfos presentes era bastante numeroso y esper
que todos ellos tuvieran nombres largos.
Alake lo condujo a la parte de atrs de la cabaa de invitados y seal el suelo
hmedo. Haplo vio unas huellas de pisadas, demasiado largas y estrechas para
corresponder a un enano y que haban dejado unos pies calzados, sin duda, con unas
botas. Todos los phondranos sin excepcin, record, iban siempre descalzos.
El patryn mascull para sus adentros un juramento.
Han notado su ausencia los dems elfos de la cabaa de huspedes? Creo que no
respondi Alake. Estn todos fuera, contemplando la ceremonia.
Yo ir a buscarlo. Vosotras dos quedaos aqu por si vuelve.
Nosotras vamos contigo dijo Grundle.
S, Devon es nuestro amigo la secund Alake.
Haplo les dirigi una mirada colrica, pero la enana se mantuvo firme, con la barbilla
levantada y sus pequeos brazos cruzados sobre el pecho con aspecto desafiante. Alake,
por su parte, le sostuvo la mirada con aire sereno y resuelto. El patryn comprendi que
iba a provocar una discusin y no tena tiempo que perder.
Vamos, pues.
Las dos muchachas echaron a andar por el camino, pero se detuvieron al advertir que
Haplo no las segua.
Qu sucede? Qu ests haciendo? pregunt Alake. No deberamos darnos
prisa?
Haplo se haba agachado y estaba trazando velozmente unos signos mgicos sobre las
huellas que el elfo haba dejado en el barro. Despus susurr unas palabras; los signos
mgicos despidieron un centelleo verdusco y, de pronto, empezaron a crecer y
ramificarse. Flores y plantas surgieron de ellos, cubrieron el sendero y borraron de la
vista las pisadas.
No es momento de empezar un jardn solt Grundle.
No tardarn en empezar a buscarlo. Haplo se incorpor y observ que las plantas
ocultaban por completo el sendero. Con esto me aseguro de que no nos siga nadie.
Nosotros tres haremos lo que debamos y daremos las explicaciones que sean precisas.
De acuerdo?
Oh! murmur Alake, mordindose el labio.
De acuerdo? Haplo las mir a ambas con aire torvo.
De acuerdo dijo Grundle, en voz baja.
De acuerdo asinti Alake, pesarosa.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

37

Los tres dejaron atrs el poblado y se adentraron en la espesura siguiendo las huellas
del elfo.
Al principio, Haplo pens que Grundle tal vez haba intuido, sin saberlo, la verdad.
Daba toda la impresin de que el desgraciado joven elfo se propona, sencillamente,
quitarse de encima la pena a base de caminar. La huellas no se apartaban del sendero.
Devon no haba hecho el menor intento de ocultar su paradero, no pretenda esconderse
de nadie y tena que ser consciente de que Alake, al menos, ira tras l.
Y entonces, de repente, las huellas terminaron.
El sendero continuaba, liso y sin marcas. La vegetacin a ambos lados era tupida,
demasiado para adentrarse en ella sin dejar algn tipo de rastro, pero no haba una sola
hoja arrancada, una sola flor aplastada, un solo tallo de hierba quebrado.
Qu ha hecho? Le han salido alas? gru la enana, escrutando las sombras del
bosque.
Algo as respondi Haplo, levantando la vista hacia las lianas que caan de las
ramas.
El elfo deba de haberse subido a los rboles. Un rpido vistazo a las profundas
sombras del bosque le revel algo ms.
Su primer pensamiento fue: Maldicin, otro perodo de luto para los elfos!.
Vosotras dos, volved atrs les orden con voz firme pero, de pronto, Alake solt un
alarido y, antes de que el patryn tuviera tiempo de detenerla, la humana se introdujo en
la espesura.
Haplo salt tras ella, la agarr, la hizo volver por la fuerza y la envi de un empujn
sobre Grundle. Las dos muchachas cayeron al suelo una encima de otra. Haplo sigui
adelante a toda prisa, volviendo la cabeza cada pocos pasos para cerciorarse de que
haba retrasado a las mensch lo suficiente como para que no lo siguieran.
La enana, con sus pesadas botas, se haba enredado con las zarzas. Alake pareca
dispuesta a dejar que su amiga se las arreglara por su cuenta y, en efecto, ech a correr
detrs de Haplo. Grundle lanz un alarido de rabia que pudo orse a leguas de distancia.
Hazla callar! orden Haplo mientras se abra paso entre el tupido follaje de aquella
jungla.
Alake, con el rostro contrado de angustia, volvi atrs para ayudar a Grundle.
Haplo lleg hasta Devon.
El elfo haba preparado un nudo con una liana, se lo haba pasado por el cuello y haba
saltado de una rama a lo que haba esperado que fuera su muerte.
Al contemplar el cuerpo flccido que colgaba grotescamente de la liana, girando en
torno a ella, Haplo pens en un primer momento que el muchacho haba logrado su
propsito. Luego advirti un movimiento en dos de los dedos del elfo. Quiz fuera un
espasmo cadavrico, pens. O tal vez no.
Haplo pronunci las runas a gritos. Los signos mgicos, azules y rojos, surcaron el aire
como centellas, cayeron sobre la liana y la cortaron. El cuerpo se desplom sobre la
vegetacin.
Haplo lleg hasta el muchacho, cogi el nudo que le rodeaba el cuello y lo afloj.
Devon no respiraba. Estaba inconsciente, con el rostro descolorido y los labios
amoratados. La liana le haba desgarrado la piel y se haba hundido en la carne de su
esbelto cuello, que apareca ensangrentado y amoratado. Sin embargo, tras un examen
rpido y somero, Haplo comprob que el elfo no tena el cuello roto ni la trquea ocluida.
Al parecer, la liana se haba deslizado en torno al cuello sin llegar a quebrarlo, como era
sin duda la intencin de Devon. El joven elfo an estaba vivo.
Pero no por mucho tiempo. Haplo le busc el pulso y not que la vida aleteaba
dbilmente bajo las yemas de sus dedos. El patryn se sent sobre sus talones,
meditabundo. No tena idea de si dara resultado o no lo que se propona. Hasta donde l
saba, no se haba intentado nunca con un mensch. Aun as, le pareci recordar un
comentario de Alfred respecto a que haba empleado su magia para curar al chico, a
Bane.
Si la magia sanan tena efecto sobre los mensch, la magia patryn debera de actuar
igual... o mejor.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Haplo tom las flojas manos del elfo, la zurda de Devon en su diestra y la zurda del
patryn firmemente cerrada en torno a la diestra del muchacho. El crculo estaba
completo.
Cerr los ojos y se concentr. Percibi vagamente, a su espalda, la presencia de Alake
y de Grundle. Las oy detenerse, capt un gemido de Alake y el silbido de la respiracin
acelerada de la enana entre sus dientes, pero no les prest atencin.
Estaba dndole su propia fuerza vital a Devon. Las runas de sus brazos emitieron un
leve resplandor azulado. La magia fluy de l al elfo, transportando con ella la vida de
Haplo, y volvi al patryn llevndole el dolor y el sufrimiento de Devon.
El patryn experiment, indirectamente, la pena terrible, el abrasador sentimiento de
culpa, el remordimiento amargo y torturador que haban atormentado a Devon, en la
vigilia y en el sueo, hasta que finalmente lo haban impulsado a buscar el descanso en
la muerte. Experiment el pnico paralizante que haba sentido el elfo en el momento de
saltar, la reaccin instintiva de autoconservacin de su cerebro en un ltimo intento
desesperado por resistirse...
Y, luego, la decisin. El dolor, la espantosa sensacin de la asfixia, el conocimiento,
sereno y pacfico, de que la muerte estaba cerca y de que el tormento pronto habra
terminado.
Haplo escuch un gemido y el suave roce de las plantas. Tom aire y abri los ojos.
Devon lo contemplaba con el rostro angustiado, contrado, enconado. De su garganta
herida y dolorida por la presin de la liana surgi un ronco susurro:
No tenas derecho! Quiero morir! Djame morir, maldito seas! Djame morir!
No, Devon! grit Alake. No sabes lo que dices!
Claro que lo sabe replic Haplo, ceudo. Volvi a sentarse sobre los talones y se
pas la mano por la sudorosa frente. T y Grundle, volved al sendero. Dejadme hablar
con l.
Pero...
Marchaos! grit Haplo, colrico.
Grundle tir de la mano de Alake. Las dos retrocedieron lentamente hasta el camino
abrindose paso entre la hojarasca y los matorrales que haban aplastado a la ida.
Quieres morir dijo Haplo al elfo, que volvi la cabeza a un lado y cerr los ojos.
Adelante, pues. Culgate. No puedo impedrtelo. Pero te agradecera que esperaras hasta
que hayamos resuelto este asunto de los cazadores de sol, porque supongo que habra
otro largo perodo de duelo por ti, y el retraso podra poner en peligro a tu pueblo.
El elfo sigui negndose a mirarlo.
No los afectar. Ellos tienen algo por lo que vivir. Yo, no. Sus palabras eran un
gruido ronco. Su dolor se reflej en una mueca.
S? Qu razn crees que tendrn tus padres para seguir viviendo una vez que
hayan descolgado tu cuerpo de esa rama? Tienes idea de cul ser su ltimo recuerdo
de ti? Tu cara abotargada, tu piel descolorida, o negra como los hongos de la
putrefaccin, tus ojos a punto de saltar de sus rbitas, tu lengua colgando de la boca...
Devon palideci, dirigi una mirada cargada de odio a Haplo y volvi de nuevo la
cabeza.
Vete musit.
Si tu cuerpo cuelga ah el tiempo suficiente continu Haplo como si no lo hubiese
odo, acudirn las aves carroeras, sabes? Lo primero que atacan son los ojos. Tus
padres ni siquiera podrn reconocer a su hijo... o lo que quede de l, cuando las aves
hayan terminado su trabajo. Por no hablar de las hormigas y las moscas...
Basta! Devon pretenda gritar, pero lo que sali de sus labios fue un sollozo.
Y estn Alake y Grundle. Primero perdieron una amiga, y ahora te perdern a ti.
Pero, claro, t no has pensado en ellas ni por un instante, supongo. No: slo en ti mismo.
El dolor, no puedo soportar el dolor! Haplo imit la voz ligera y aflautada del elfo.
Qu sabes t de eso? replic Devon.
Qu s yo de eso..., del dolor? repiti Haplo, bajando la voz. Deja que te cuente
una historia; luego te dejar en paz para que te mates, si eso es lo que quieres. Una vez
conoc a un hombre en el Labe..., en un lugar donde viv. Ese hombre libr un combate,
una pelea terrible, defendiendo su vida. En ese lugar, uno tiene que luchar para vivir,
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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nunca para morir. Sea como fuere, el hombre recibi terribles heridas en la lucha.
Heridas... por todo el cuerpo. Sus sufrimientos eran increbles, insoportables.
El hombre derrot a sus enemigos. Los cadveres de los caodines se apilaban a su
alrededor. Pero no poda resistir ms. Le dola demasiado. Podra haber intentado curarse
con su magia, pero decidi que no mereca la pena el esfuerzo. Y se qued tendido sobre
el suelo, dejando que la vida se le escapara. Entonces sucedi algo que lo hizo cambiar
de idea. Tena con l un perro...
Haplo hizo una pausa y un dolor extrao, una sensacin de soledad, le atenaz el
corazn. Cmo poda haber olvidado al perro durante todo aquel tiempo?
Qu sucedi? susurr Devon, con sus ojos azules fijos en el hombre. Qu
sucedi con el..., con el perro?
Haplo frunci el entrecejo y se frot la barbilla. Por una parte, lamentaba haber
evocado aquella escena; por otra, se alegraba de recordarla.
El perro... El animal haba luchado contra los caodines y tambin haba resultado
herido. Estaba agonizando, entre tales dolores que no poda caminar. Sin embargo,
cuando el perro vio el sufrimiento del hombre, intent ayudarlo. El animal no se dio por
vencido. Empez a arrastrarse sobre el vientre, tratando de buscar ayuda. Su valor hizo
que el hombre se avergonzara de s mismo.
All tena a un animal irracional, un perro sin inteligencia, sin nada por lo que vivir,
sin esperanzas, sueos o ambiciones... y aun as luchaba por seguir viviendo. Y yo que lo
tena todo..., yo, que era joven y fuerte, que haba obtenido una gran victoria, iba ahora
a arrojarlo todo por la borda... a causa del dolor.
Muri el perro? pregunt Devon en un susurro. Dbil como un nio enfermo, como
un chiquillo, quera or el final del relato.
El patryn hizo un poderoso esfuerzo para distanciarse de sus recuerdos.
No. El hombre cur al animal, y se cur a s mismo. Haplo no haba advertido su
desliz, no se haba dado cuenta de que haba mezclado confusamente el ese hombre y
el yo. Y alcanz una posicin de poder entre su pueblo. Cambi el curso de la vida de
mucha gente...
Y salv a alguien de las serpientes dragn? O tal vez de s mismo? inquiri Devon
con una sonrisa torcida, desconsolada.
Haplo lo mir y, a continuacin, respondi con un gruido:
S, tal vez. Algo parecido. Bueno, qu vas a hacer? Quieres que te deje aqu para
que vuelvas a intentarlo?
Devon alz la vista a la liana cortada, que penda sobre su cabeza.
No. Yo... ir contigo.
Devon intent incorporarse y perdi el sentido.
Haplo alarg la mano y le busc el pulso. Lo not ms firme, ms constante. Apart
un mechn de rubios cabellos del elfo, que se haban quedado pegados a la sangre
coagulada de su cuello.
Te recuperars asegur al muchacho inconsciente. No la olvidars, pero el
recuerdo no te resultar tan doloroso.

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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 22

PHONDRA CHELESTRA

La reunin de las familias reales se inici con rgidas formalidades, miradas fras y
mudo resentimiento, que pronto dieron paso a una abierta hostilidad, a palabras
acaloradas y a agrias recriminaciones.
La postura de Eliason contraria a la guerra no haba cambiado con el paso del tiempo.
Estoy totalmente dispuesto a zarpar en los cazadores de sol para buscar ese nuevo
reino declar. Y a emprender negociaciones con esos..., esos sartn, pues todos
sabemos que los elfos somos expertos en este tipo de empresas diplomticas. No veo por
qu los sartn iban a rechazar una peticin tan razonable como la nuestra, sobre todo
cuando les hayamos explicado que les llevamos bienes y servicios muy necesarios.
Despus de estudiar el asunto en profundidad, mis consejeros han determinado que esa
raza de los sartn debe de ser relativamente nueva en ese reino y consideran probable
que, en realidad, se alegren mucho de nuestra aparicin. Pero si no es as, si los sartn
se niegan a acogernos... aadi Eliason con expresin sombra, bien, al fin y al cabo,
es su tierra. Sencillamente, tendremos que buscar en otra parte.
Estupendo replic Dumaka con acritud. Y mientras buscis, qu comeris?
Dnde encontraris la comida que necesita tu pueblo? Cultivaris cereal en las grietas
de las cubiertas? O acaso la magia de los elfos ha encontrado el modo de sacar pan del
aire? Segn nuestros clculos, apenas podremos llevar suministros suficientes para el
viaje, teniendo en cuenta todas las bocas que tendremos que alimentar. No quedar
espacio para ms.
El mar nos ofrece pescado en abundancia apunt Eliason con suavidad.
Es cierto dijo Dumaka, pero ni siquiera un elfo puede vivir exclusivamente a base
de pescado. Sin frutas y verduras, la enfermedad de la boca37 har estragos entre
nuestros pueblos.
Yngvar puso una mueca de horror ante el mero pensamiento de verse obligado a una
dieta de pescado.38 El enano plant firmemente ambos pies en el suelo y recorri la
asamblea con una mirada iracunda.
Estis discutiendo quin ha robado el pastel, cuando ste ni siquiera est en el
horno todava! Los cazadores de sol estn malditos y los enanos no quieren tener nada
que ver con ellos. Adems, tras consultar con los ancianos, hemos decidido no permitir
que ninguno de nosotros se acerque a las naves, para que esa maldicin no caiga sobre
nosotros. Nos proponemos echar a pique esas embarcaciones, enviarlas al fondo del Mar
de la Bondad, y construir otras naves con nuestras propias manos, sin la ayuda de las
serpientes dragn.
S, es una buena idea apunt Eliason. Queda tiempo...
No queda tiempo! protest Dumaka. Fuisteis vosotros, los elfos, quienes
calculasteis de cuntos ciclos disponamos...!
Enanos! Sois peores que chiquillos supersticiosos! lo secund Delu, quejndose
estentreamente. Esos sumergibles estn tan malditos como yo!
Y quin puede asegurar que no lo ests t tambin, hechicera? replic Hilda con
ardor.
En aquel instante, uno de los guardianes de la puerta entr en la cabaa tratando de
dar la impresin de estar sordo y ciego al revuelo que se haba organizado en ella, se
37

Referencia a lo que entre los enanos se conoce por escorbuto.

Los enanos desprecian el pescado y slo lo comen cuando no disponen de otro alimento mejor que
llevarse a la boca. Entre los enanos, familiarmente, el pescado recibe el apelativo de elmasfleish, o comida
de elfo.
38

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

41

acerc a Dumaka y le cuchiche algo al odo. El jefe de los humanos asinti y le imparti
una orden. Todos los presentes haban cesado de hablar y se preguntaban a qu era
debida la interrupcin. Nadie perturbaba nunca una reunin regia a menos que se tratara
de un asunto de vida o muerte. El guardin parti rpidamente a cumplir la orden y
Dumaka se volvi hacia Eliason.
Tus centinelas han descubierto la ausencia de ese joven, Devon. Lo han buscado en
el campamento pero no han encontrado el menor rastro de l. He convocado a los
rastreadores. No te preocupes, amigo mo aadi, olvidando su clera ante la cara de
angustia del rey elfo, daremos con l.
Un joven estpido ha salido a dar un paseo! solt Yngvar, irritado. A qu viene
tanta inquietud?
ltimamente, Devon ha sido muy desgraciado explic Eliason en voz baja.
Muchsimo. Nos tememos que... le fall la voz y movi la cabeza en gesto pesaroso.
Oh! exclam Yngvar muy serio, al comprender de pronto a qu se refera el elfo.
De modo que se trata de eso...
Grundle! Hilda llam a su hija a gritos, con voz estridente. Grundle, ven aqu de
inmediato!
Qu haces, esposa? Nuestra hija est en la cueva...
Qutate el saco de la cabeza! replic la enana. Estoy segura de que no la
encontraremos all.39 Se puso en pie y alz de nuevo la voz en tono amenazador:
Grundle, s que ests ah, espiando! Alake, esto va muy en serio! No tolerar ms
tonteras!
Pero no obtuvo respuesta. Yngvar se tir de la barba con gesto solemne y,
dirigindose a la puerta de la cabaa, llam con un gesto a uno de sus ayudantes, un
joven enano llamado Hartmut, y lo mand a la cueva.
Cuando volvi a entrar en el lugar de la reunin, Eliason tambin se haba puesto en
pie.
Debo ir a buscar ayuda... deca el rey elfo.
Para qu? Para terminar perdido en la espesura? inquiri Dumaka. Nuestra
gente lo buscar. Y todo acabar bien, amigo mo... si el Uno quiere.
Que l lo quiera asinti Eliason, y volvi a sentarse con la cabeza entre las manos.
Yngvar intervino entonces para decir:
S, pero adonde ha ido ese Haplo? Alguien lo ha visto? No debera estar aqu? Esta
reunin fue idea suya...
Vosotros, los enanos, sospechis de todo! exclam Dumaka. Primero, de la magia
de las serpientes dragn. Ahora, de Haplo. Pero si fue l quien salv a nuestras hijas...!
S, las salv, pero qu sabemos de l en realidad, esposo? apunt Delu. Quiz
slo las trajo de vuelta para llevrselas otra vez!
Delu tiene razn! Hilda dio unos pasos hasta colocarse al lado de la reina humana.
Propongo que nuestros rastreadores empiecen a buscar a ese Haplo!
Muy bien! replic Dumaka, exasperado. Mandar a los rastreadores a buscar a
todo el mundo...
Seor! grit en aquel instante la voz del guardin. Los han encontrado! A todos!
Elfos, humanos y enanos abandonaron la cabaa de la reunin a toda prisa. Para
entonces, todo el campamento estaba al corriente de lo sucedido, o de lo que se
rumoreaba que haba sucedido. Las familias reales se unieron a una multitud que se
diriga hacia la casa de invitados de los elfos.
Varios rastreadores humanos escoltaban a Haplo, Grundle y Alake, procedentes del
bosque. Haplo llevaba en brazos a Devon. El elfo haba recobrado la conciencia y sonrea
dbilmente, avergonzado de la atencin que despertaba.
Devon! Ests herido? Qu ha sucedido? pregunt Eliason mientras se abra paso
a empujones entre la multitud.
Estoy..., estoy bien consigui articular el joven elfo, con voz ronca.

39
Referencia a un popular juego de taberna de los enanos, cuyas reglas son demasiado complejas para
exponerlas aqu. Adems, en cualquier caso, probablemente resultaran increbles para el lector.

42

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El mago de la serpiente Volumen II

Se repondr intervino Haplo. Ha sufrido una mala cada y se ha quedado colgado

de una liana. Ahora debe descansar. Dnde lo dejo?
Por aqu indic Eliason, conduciendo al patryn al alojamiento de los elfos.
Podemos explicarlo todo dijo Grundle.
De eso no tengo ninguna duda murmur su padre, lanzando una torva mirada a la
enana.
Haplo condujo a Devon a la residencia provisional de los elfos y deposit al joven en
su lecho.
Gracias musit Devon.
Duerme un poco contest el patryn con un gruido.
Devon entendi la indirecta y cerr los ojos.
Necesita descanso anunci Haplo al tiempo que se colocaba entre Eliason y el
muchacho. Creo que deberamos dejarlo solo.
Quiero que mi mdico lo vea... protest Eliason, inquieto.
No ser necesario. Se recuperar muy pronto, pero ahora tiene que descansar
insisti Haplo.
Eliason contempl al joven que yaca en el lecho, agotado y desaliado. Grundle y
Alake lo haban aseado y haban limpiado la sangre, pero las marcas y rozaduras de la
lnea an eran claramente visibles en su cuello. El rey elfo mir de nuevo a Haplo.
Se ha cado replic ste con toda flema. Se ha enredado con una liana.
Y crees que volver a suceder? inquiri Eliason en voz baja.
No. Haplo acompa sus palabras con un gesto de cabeza. Creo que no. Hemos
tenido una charla... sobre los peligros de subirse a los rboles en el bosque.
Bendito sea el Uno! murmur Eliason.
Devon se haba quedado dormido. Haplo condujo al rey elfo al exterior de la cabaa.
All encontraron a Grundle, que explicaba a una multitud atenta:
Alake y yo llevamos a Devon a dar un paseo. S que te desobedec, padre la enana
dirigi una mirada de reojo a Yngvar, pero Devon pareca tan desgraciado... Cremos
que as se alegrara un poco...
Hum! resopl Yngvar. Est bien, hija. Ms tarde hablaremos del castigo que
mereces. De momento, contina el relato.
Grundle y yo queramos hablar a solas con Devon retom la narracin Alake. En el
pueblo haba demasiada gente, demasiado alboroto, de modo que le propusimos un
paseo por el bosque. Hablamos y hablamos y haca calor y nos entr sed, y entonces
descubr un rbol de jugo de azcar cargado de frutos maduros. Supongo que lo sucedido
fue culpa ma, porque le suger a Devon que subiera...
Y lleg demasiado cerca de la copa intervino Grundle con gestos dramticos.
Resbal y cay desde all, de cabeza, sobre una maraa de lianas.
Y se le enredaron al cuello! Se qued ah colgado y yo... y nosotras... no sabamos
qu hacer! Alake tena los ojos desorbitados. Estaba demasiado lejos del suelo y no
podamos bajarlo. Entonces, volvimos corriendo al campamento y la primera persona que
encontramos all fue Haplo. Lo llevamos al lugar y l cort las lianas y baj a Devon.
Con una mirada radiante, Alake se volvi hacia el patryn, que permaneca al margen
de la multitud.
Le salv la vida sigui contando. Utiliz su magia para curarlo! Yo lo vi. Devon no
respiraba. Las lianas se le haban enredado al cuello. Haplo pos las manos sobre l y su
piel adquiri un resplandor azulado y, de pronto, Devon abri los ojos y..., y estaba vivo.
Es cierto eso? pregunt Dumaka a Haplo.
Alake exagera. Est trastornada por lo sucedido contest el patryn con un gesto de
indiferencia. El muchacho no estaba muerto, slo desmayado. Habra recuperado el
conocimiento antes o despus...
Es verdad que estaba trastornada replic Alake con una sonrisa, pero no exagero.
Todo el mundo se puso a hablar a la vez: Yngvar rega framente a su hija por haber
salido de la cueva; Delu declar que intentar subir a un rbol de jugo de azcar sin
ayuda era una temeridad y que Alake debera haber tenido el buen juicio suficiente para
no permitirlo. Eliason consider que las muchachas haban demostrado buen tino al
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El mago de la serpiente Volumen II

43

correr en busca de ayuda, y que deberan dar gracias al Uno de que Haplo hubiera
llegado a tiempo de evitar otra tragedia.
El Uno! le respondi Grundle, abalanzndose sobre el perplejo monarca elfo. S,
le agradeces al Uno que nos enviara a ese hombre seal a Haplo con su ndice corto y
grueso, y luego das media vuelta y arrojas al Mar de la Bondad el resto de los dones
que l te proporciona!
El campamento enmudeci. Todos se volvieron hacia la joven enana.
Hija! exclam Yngvar con voz severa.
Calla! le aconsej Hilda, al tiempo que le daba un ligero pisotn. La chica tiene
razn.
Por qu rechazis sus bendiciones? Grundle barri a todos los presentes con una
mirada colrica. Porque no las entendis y, por tanto, os dan miedo? reproch a los
enanos. O porque quiz tengis que luchar para conseguirlas? Esta vez les toc a los
elfos soportar su ira.
Pues bien, nosotros ya hemos decidido. Alake, Devon y yo vamos a subir a un
cazador de sol con Haplo. Vamos a zarpar hacia Surunan. Si es preciso, lo haremos
solos...
No, Grundle! intervino Hartmut, avanzando hasta colocarse a su lado. No irs
sola. Yo voy contigo.
Y nosotros! gritaron varios jvenes humanos.
Nosotros tambin iremos! se sumaron las voces de algunos jvenes enanos.
El grito fue coreado por casi todos los jvenes presentes. Grundle y Alake cruzaron
una mirada y la enana se volvi hacia sus padres.
Muy bien, hija, qu es lo que has organizado ahora? inquiri Yngvar con voz agria
. Una rebelin abierta contra tu propio padre?
Lo siento, padre respondi Grundle, sonrojndose, pero estoy absolutamente
convencida de que es lo mejor. Seguro que no permitirs que nuestro pueblo muera
congelado...
Pues claro que no intervino Hilda. Reconcelo, Yngvar. Tienes unos pies demasiado
grandes para esa cabeza. Buscabas una excusa para volverte atrs y tu hija acaba de
drtela. Vas a aprovecharla, o no?
Yngvar se mes la barba.
Me parece que no tengo muchas alternativas murmur, esforzndose por no
arrugar la frente sin conseguirlo del todo. Si no voy con cuidado, esa chica terminar
organizando un ejrcito en mi contra.
El rey enano refunfu y dio unos pasos con aire colrico. Grundle lo vio alejarse con
inquietud.
Tranquilzate, querida le dijo Hilda, sonriente. En realidad, est muy orgulloso de
ti.
Y, en efecto, Yngvar no tard en dar media vuelta y proclamar delante de todos:
Ah tenis a mi hija!
Y mi pueblo ir tambin. Eliason se inclin y dio un sonoro beso a la joven enana.
Gracias, hija, por hacernos ver nuestra estupidez. Que el Uno te bendiga y te gue
siempre aadi con los ojos llenos de lgrimas. Y, ahora, debo volver junto a Devon.
Tras esto, Eliason se alej apresuradamente.
Grundle estaba saboreando el poder, y era evidente que le resultaba ms dulce que el
zumo de azcar, ms embriagador que la cerveza de los enanos. Mir a su alrededor,
exultante, buscando a Haplo, y lo distingui medio oculto entre las sombras, observando
la escena con atencin.
Lo he hecho! exclam la enana mientras echaba a correr hacia l. Lo he hecho!
He dicho lo que me sugeriste y ha dado resultado! Vendrn! Todos!
Haplo guard silencio. Su expresin permaneci sombra, impenetrable.
Era lo que queras, no? inquiri Grundle, irritada. No?
S, claro. Eso era lo que quera respondi el patryn. Alake se acerc tambin a l,
con una sonrisa deslumbrante.
Es maravilloso! exclam. Todos juntos, navegando hacia una nueva vida!
44

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El mago de la serpiente Volumen II

Dos musculosos humanos se aproximaron a la joven enana, la alzaron en hombros y

la pasearon en triunfo. Alake se puso a bailar y no tard en organizarse un desfile: los
humanos elevaron cnticos, los elfos dejaron or sus melodiosas voces y los enanos
aadieron las suyas, tan graves que rivalizaban con el sonido del tambor ceremonial.
Navegando hacia una nueva vida.
Navegando hacia la muerte.
Haplo dio media vuelta en redondo, se intern en la oscuridad y dej atrs el
resplandor de las hogueras y la jubilosa celebracin.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

45

CAPTULO 23

SURUNAN CHELESTRA

Alfred no fue obligado a pasar todo su tiempo como prisionero en la biblioteca. El

Consejo de los sartn no se reuni una sola vez, sino muchas. Sus miembros, al parecer,
tenan dificultades para alcanzar una decisin respecto a la infraccin cometida por Alfred
y concedieron permiso a ste para abandonar la biblioteca y volver a la casa. Quedara
confinado en su habitacin hasta que los Consejeros adoptaran alguna resolucin sobre
su caso.
Los miembros del Consejo tenan prohibido hablar de lo que se trataba en las
reuniones, pero Alfred tuvo la certeza de que era Orla quien ms sala en su defensa.
Aquel pensamiento lo reconfort, hasta que advirti que el muro existente entre marido y
mujer se haba hecho an ms alto y ms grueso. Orla se mostraba grave y reservada;
su marido, lleno de una clera fra e impasible. Alfred se reafirm en su decisin de
marcharse. Slo deseaba presentar sus disculpas ante el Consejo, antes de hacerlo.
No es preciso que me encierres con llave dijo Alfred a Ramu, a quien segua
teniendo por guardin. Te doy mi palabra de sartn de que no intentar huir de mi
habitacin. Slo quisiera pedirte un favor. Podras ocuparte de que el perro salga al aire
libre para hacer ejercicio?
Supongo que podemos complacerlo respondi Samah con displicencia cuando su
hijo le present la peticin.
Por qu no nos deshacemos del animal? propuso Ramu con indiferencia.
Porque tengo planes para l replic Samah. Me parece que le pedir a tu madre
que se ocupe de pasear al perro. Padre e hijo cruzaron una mirada de complicidad. Orla
se neg a la peticin de su esposo.
Ramu puede encargarse de eso. Yo no quiero saber nada de ese animal.
Ramu tiene ahora su propia vida le record Samah con severidad. Tiene su familia,
sus propias responsabilidades... Ese Alfred y su perro son responsabilidad nuestra. Una
carga que slo debes agradecerte a ti misma.
Orla capt el tono de reproche de su voz y fue consciente de su culpa por haber
fallado ya una vez en aquella responsabilidad. Y haba vuelto a fallarle a su esposo,
obstruyendo la labor del Consejo con sus objeciones.
Est bien, Samah asinti por ltimo, con frialdad.
A la maana siguiente, muy temprano, acudi a la habitacin de Alfred dispuesta a
encargarse de la molesta tarea. Mientras iba hacia all, se record a s misma que, por
mucho que hubiera salido en su defensa ante el Consejo, segua enfadada con aquel
hombre, decepcionada con su actitud. Se mostrara fra y distante, decidi al tiempo que
llamaba enrgicamente a su puerta.
Adelante le respondi una voz paciente.
Alfred no pregunt quin era; quiz no se crea con derecho a saberlo.
Orla entr en la estancia.
Alfred se hallaba junto a la ventana. Cuando la vio, se le encendi el rostro. Tras un
titubeo, dio un paso hacia ella, pero Orla levant una mano en gesto de advertencia.
He venido a buscar al perro. Supongo que querr acompaarme... dijo y mir al
animal con una mueca dubitativa.
Yo... supongo que s respondi Alfred. S bueno, muchacho. Ve con Orla. Hizo un
gesto al perro y, para su sorpresa, ste obedeci. Quiero agradecerte...
Orla se volvi en redondo y abandon la habitacin, sin olvidar cerrar la puerta cuando
hubo salido.
Condujo al perro al jardn, tom asiento en un banco y mir al animal, expectante.
Bueno, juega le indic, irritada, o lo que quiera que hagas.
46

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El mago de la serpiente Volumen II

El perro dio un par de vueltas por el jardn, pero no tard en volver y, posando el
hocico sobre la rodilla de Orla, suspir y fij sus ojos lmpidos en su rostro.
Orla se qued perpleja ante tamaa libertad y la proximidad del animal la hizo sentirse
incmoda. Dese librarse de l y apenas logr resistir el impulso de levantarse de un
salto y escapar de all, pero no estaba segura de cmo reaccionara el perro y crey
recordar vagamente, segn lo poco que saba sobre animales, que un movimiento brusco
poda desencadenar en ellos una conducta imprevisible.
Con mucha cautela, alarg la mano y le dio unas palmaditas en el hocico.
Vamos... dijo, como si se dirigiera a un chiquillo molesto, vete. Prtate bien y
aljate.
Se haba propuesto quitarse de encima la cabeza del animal, pero la sensacin de
pasar la mano por el pelaje de ste le result agradable. Percibi bajo sus dedos el calor
de la fuerza vital del animal, en marcado contraste con la frialdad del banco de mrmol
en el que estaba sentada. Y, cuando le acarici la testuz, el perro mene el rabo y sus
apacibles ojos pardos parecieron iluminarse.
De pronto, Orla sinti lstima de l.
Ests solo murmur, frotndole las orejas sedosas con ambas manos. Echas de
menos a tu amo patryn, supongo. Aunque tienes a Alfred, l no es tuyo en realidad,
verdad? No aadi con un suspiro, Alfred no es tuyo, en realidad.
Ni mo, ya que estamos en ello. Entonces por qu me preocupo por l? No significa
nada para m; no puede significar nada.
Orla permaneci all sentada sin dejar de acariciar al animal, un oyente atento,
silencioso y paciente que le sac ms de lo que ella tena intencin de revelar.
Tengo miedo por l murmur, con un acusado temblor en la mano posada sobre la
cabeza del perro. Por qu, por qu tuvo que ser tan estpido? Por qu no poda
conformarse con vivir en paz? Por qu tena que terminar como los otros? No... suplic
en un susurro, como los otros, no. Que no termine como los otros!
Cogi la cabeza del perro en su mano, la sostuvo por la mandbula inferior y observ
aquellos ojos inteligentes que parecan entenderla.
Tienes que avisarle. Dile que olvide lo que ha ledo, dile que no merece la pena...
Me parece que cada vez te gusta ms ese animal... dijo la voz de Samah en tono
acusador.
Orla dio un respingo y se apresur a retirar la mano. El perro lanz un gruido. La
mujer se puso en pie con aire digno, apart al animal e intent limpiar las babas de ste
de su vestido.
Me da lstima repuso.
Te da lstima su dueo replic Samah.
S, es verdad declar ella, molesta con su tono de voz. Te parece mal, Samah?
El Consejero contempl a su esposa con rostro sombro; luego, de pronto, su
expresin ceuda se relaj y movi la cabeza con gesto de cansancio y hasto.
No, esposa. Es muy encomiable por tu parte. Soy yo quien debe disculparse. No...,
no he sabido controlarme.
Pese a sus disculpas, Orla sigui sintindose molesta y mantuvo su actitud distante.
Samah le dirigi una fra reverencia y dio media vuelta dispuesto a marcharse. La mujer
observ las arrugas de fatiga de su rostro, sus hombros hundidos de cansancio, y la
asalt un sentimiento de culpa. Alfred era culpable de lo que se lo acusaba; no tena
excusa. Samah tena innumerables problemas en la cabeza, graves cargas que soportar.
Su pueblo estaba en peligro; un peligro muy real, como era la existencia de aquellas
serpientes dragn. Y, ahora, esto...
Esposo mo dijo, pues, compungida, lo siento. Perdname por ser una carga ms
para ti, en lugar de ayudarte a soportar las que ya tienes.
Avanz unos pasos, alarg las manos y, pasndolas sobre los hombros de Samah,
comenz a acariciarlos. Senta bajo las yemas de sus dedos el calor de su fuerza vital,
como haba experimentado con el perro. Y dese que l se volviera, la tomara en sus
brazos y la estrechara con fuerza. Dese que Samah le transmitiera parte de su
fortaleza, o que tomara parte de esa fortaleza de ella.
Esposo mo... musit de nuevo, y se apret ms contra l.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

47

Samah se apart. Tom las dos manos de Orla entre las suyas, junt las palmas y
deposit un beso, ligero y fro, en las yemas de sus dedos.
No hay nada que perdonar, esposa ma. Tenas derecho a hablar en defensa de ese
hombre. La tensin nos afecta a los dos.
Le solt las manos.
Orla las mantuvo extendidas hacia l un momento ms, pero Samah fingi no verlo.
Lentamente, ella las dej caer a los costados. Su diestra encontr all al perro,
apretado contra su rodilla, y empez a rascarle detrs de la oreja sin darse cuenta de lo
que haca.
La tensin... S, supongo que es eso. Respir profundamente, para disimular un
suspiro. Esta maana te has marchado muy temprano. Ha habido ms noticias de los
mensch?
S. Samah pase la mirada por el jardn, sin dirigirla en ningn momento a su
esposa. Segn los delfines, las serpientes dragn han reparado las naves de los
mensch. stos han celebrado una reunin conjunta de las tres razas y han decidido
zarpar hacia aqu. No cabe duda de que traen intenciones blicas.
Oh, seguro que no...! empez a decir Orla.
Seguro que s! Seguro que proyectan atacarnos la interrumpi Samah, impaciente
. Son mensch, verdad? Cundo, en toda su sangrienta historia, han resuelto esas
gentes un problema como no sea mediante la fuerza de la espada?
Tal vez hayan cambiado.
Los dirige ese patryn, las serpientes dragn estn de su parte... Dime, esposa ma,
qu crees t que se proponen? Ella prefiri no hacer caso de su sarcasmo.
Tienes algn plan, esposo?
S, lo tengo. Y pienso exponerlo ante el Consejo aadi Samah con un nfasis que
tal vez era inconsciente, o tal vez deliberado.
Orla se sonroj ligeramente y no dijo nada. En otro tiempo, su esposo habra discutido
el plan con ella antes de presentarlo al Consejo. Pero ya no. No haba vuelto a hacerlo
desde antes de la Separacin.
Qu haba sucedido entre ellos? Orla intent recordarlo. Qu haba dicho? Qu
haba hecho? Y cmo era posible, se pregunt desolada, que ahora estuviera
repitindolo todo?
En esa reunin del Consejo, solicitar una votacin para adoptar una decisin
definitiva sobre el destino de tu amigo aadi Samah.
De nuevo, aquel tono sarcstico. Orla experiment un escalofro y mantuvo la mano
apoyada en el perro para que no se apartara de su lado.
Qu crees t que le suceder? pregunt, fingiendo indiferencia.
Eso depende del Consejo. Yo expresar mi recomendacin.
Samah empez a marcharse.
Orla avanz unos pasos y le toc el brazo. Not que l lo retiraba, rehuyendo el
contacto. Sin embargo, cuando se volvi a mirarla, su expresin era agradable, paciente.
Quiz slo haba imaginado aquella reaccin, se dijo.
S, esposa?
Con l no ser como..., como con los otros, verdad? murmur con un titubeo.
Samah entrecerr los ojos.
Eso lo ha de decidir el Consejo.
Lo que hicimos hace tanto tiempo no..., no estuvo bien, esposo. Orla lo dijo con
determinacin. No estuvo bien.
Significa eso que me desafiaras? Que desafiaras la decisin del Consejo? O tal
vez ya lo has hecho?
A qu te refieres? inquiri Orla, desconcertada.
No todos los que enviamos llegaron a su destino. El nico modo de que pudieran
haber escapado a su sino era conocerlo con antelacin. Y los nicos que estaban en
posesin de tal conocimiento eran los miembros del Consejo...
Cmo te atreves a insinuar...! replic Orla, indignada. Samah no la dej terminar.

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El mago de la serpiente Volumen II

Ahora no tengo tiempo para eso. El Consejo se rene dentro de una hora. Te sugiero
que devuelvas el animal a su cuidador y le digas a Alfred que prepare su defensa. Por
supuesto, tendr ocasin de exponer sus argumentos.
El Consejero abandon el jardn en direccin al edificio del Consejo. Orla, perpleja y
preocupada, lo sigui con la mirada y vio a Ramu salir a su encuentro. Vio que los dos
intercambiaban comentarios con gesto grave y vehemente.
Vamos dijo y, con un suspiro, condujo de nuevo al perro hasta Alfred.
Orla entr en la cmara del Consejo llena de decisin, en actitud desafiante. Estaba
dispuesta a luchar como debera haber hecho en otra ocasin. No tena nada que perder.
Samah la haba acusado, prcticamente, de complicidad.
Se pregunt qu la haba detenido, en aquella otra ocasin, pero conoca muy bien la
respuesta, por mucho que la avergonzara reconocerlo.
El amor a Samah. Un ltimo intento desesperado por asirse a algo que nunca haba
posedo de verdad. Traicion mis ideas se dijo, traicion a mi pueblo, para intentar
asir con ambas manos un amor que nunca llegu, en realidad, ms que a rozar con las
yemas de los dedos.
Esta vez, luchara. Esta vez, lo desafiara.
Estaba bastante segura de poder convencer a los dems para que tambin desafiaran
a Samah. Tena la impresin de que varios miembros del Consejo no se sentan
demasiado satisfechos con lo que haban hecho en el pasado. Si consegua que venciesen
su temor al futuro...
Los consejeros ocuparon su lugar en torno a la larga mesa de mrmol. Cuando se
hubieron presentado todos, entr Samah y tom asiento en la silla presidencial.
Orla, que pensaba encontrar a un presidente del Consejo en actitud de juez severo, se
sorprendi hasta el desconcierto al ver a Samah relajado, jovial y agradable. El hombre
le dirigi lo que poda tomarse por una sonrisa de disculpa, acompaada de un
encogimiento de hombros. Luego, inclinndose hacia ella, le cuchiche:
Lamento lo que te he dicho antes, esposa ma. No s lo que me hago. He hablado a
la ligera. S comprensiva conmigo.
Samah pareci aguardar su respuesta con cierta ansiedad. Orla le dirigi una sonrisa
incierta.
Acepto tu disculpa, esposo.
A Samah se le ensanch la sonrisa y le dio unas palmaditas en el revs de la mano,
como si dijera: No te preocupes, querida. A tu amiguito no le suceder nada.
Asombrada, perpleja, Orla no atin a hacer otra cosa que apoyar la espalda en el
respaldo de la silla y guardar silencio.
Alfred entr en la cmara, con el perro pegado a sus talones, y ocup otra vez su
lugar ante el Consejo. Orla no pudo evitar pensar en el aspecto tan desharrapado de
Alfred: macilento, cargado de hombros, enfermizo. Lament no haber pasado ms
tiempo con l antes de la reunin, no haberle insistido para que se cambiara aquellas
ropas mensch que producan una manifiesta irritacin en los dems miembros del
Consejo. Cuando haba acudido a devolverle el perro, se haba marchado a toda prisa
aunque l haba intentado detenerla. Estar con l la haca sentirse incmoda. Los ojos
lmpidos y penetrantes de Alfred saban bajarle la guardia y hurgar dentro de ella en
busca de la verdad, igual que el hombre se haba colado en la biblioteca. Y Orla no
estaba preparada para dejarle ver la verdad que lata en su interior. No estaba preparada
ni siquiera para verla ella misma.
Alfred Montbank Samah hizo una mueca al pronunciar el nombre mensch pero, al
parecer, haba cejado en sus esfuerzos por obligar a Alfred a revelar su nombre sartn,
has sido trado ante este Consejo para responder de dos acusaciones graves.
La primera es la siguiente: que, voluntariamente y a conciencia, entraste en la
biblioteca a pesar de que se haban colocado en la puerta unas runas que lo prohiban.
Esta falta la cometiste dos veces. En la primera ocasin continu Samah, aunque Alfred
hizo ademn de querer intervenir, declaraste que habas entrado por accidente.
Declaraste que el edificio despert tu curiosidad y, al acercarte a la puerta, tuviste un...,
hum..., un tropiezo y fuiste a caer en el interior. Una vez dentro, la puerta se cerr y, al
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El mago de la serpiente Volumen II

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no poder salir, te encontraste en la biblioteca propiamente dicha mientras buscabas otra

salida. Es cierto a grandes rasgos el testimonio que acabo de exponer?
A grandes rasgos respondi Alfred.
Tena las manos juntas delante de l. No lleg a mirar directamente al Consejo, pero
lanz rpidos y repetidos vistazos en direccin a sus miembros. Era la viva imagen de la
culpa, reflexion Orla con desconsuelo.
En esa ocasin, aceptamos esta explicacin, te informamos por qu la biblioteca
estaba prohibida a nuestro pueblo y nos olvidamos del asunto, confiando en que no
habra necesidad de volver sobre l.
Sin embargo, menos de una semana despus, volviste a ser sorprendido en el mismo
lugar. Lo cual nos lleva a la segunda y ms grave acusacin a la que te enfrentas: esta
vez, se te acusa de entrar en la biblioteca deliberadamente y de una forma que indica
que temas ser descubierto. Es cierto esto ltimo?
S respondi Alfred, pesaroso. Me temo que s. Y lo lamento, siento de veras haber
causado todo este revuelo, cuando tenis otras preocupaciones mucho ms importantes.
Samah se ech hacia atrs en la silla, suspir y se frot los ojos con la mano. Orla lo
observ con mudo asombro. Su esposo no era el juez estricto y terrible. Era el padre
abatido, obligado a imponer un castigo a un hijo bienamado, aunque irresponsable.
Quieres explicar al Consejo, hermano, por qu has desafiado nuestra prohibicin?
Os importa si cuento algo de m mismo? pregunt Alfred. Quizs os ayude a
comprender...
No, no, hermano. Adelante, por favor. Tienes derecho a decir lo que te plazca ante el
Consejo.
Gracias. Alfred ensay una dbil sonrisa. Yo nac en Ariano, y fui uno de los
ltimos nios sartn que vio la luz en dicho mundo. Eso fue muchos cientos de aos
despus de la Separacin, despus de que os sumierais en el Sueo. Las cosas no iban
demasiado bien para nosotros en Ariano. Nuestra poblacin disminua. No nacan nios y
los adultos moran prematuramente, sin razn aparente. Entonces ignorbamos la causa,
aunque quizs ahora ya la conozca...40 aadi en voz muy baja, casi para s mismo.
De todos modos, no es eso lo que nos ha trado aqu...
Para los sartn, la vida en Ariano era terriblemente difcil. Haba mucho que hacer y
no ramos suficientes para encargarnos de todo. Las poblaciones mensch crecan en
nmero rpidamente y progresaban en conocimientos mgicos y en habilidades
mecnicas. Llegaron a ser demasiados para que pudiramos controlarlos. Y ah, creo,
estuvo nuestro error. No nos contentbamos con advertir o aconsejar, con ofrecer
nuestra sabidura. Queramos controlarlos y, como no podamos, los abandonamos a su
suerte y nos retiramos bajo tierra. Tenamos miedo.
Nuestro Consejo decidi que, en vista de que quedbamos tan pocos, debamos
poner a algunos de nuestros jvenes en un estado mgico de animacin suspendida,
para que fueran devueltos a la vida en algn momento del futuro en que, esperbamos,
la situacin hubiera mejorado. Confibamos en que, para entonces, habramos
establecido contacto con los otros tres mundos.
Fuimos muchos los que nos presentamos voluntarios para ocupar las cmaras de
cristal. Yo estaba entre ellos. Era un mundo y una vida que no me dio ninguna lstima
abandonar aadi en un murmullo.
Por desgracia, fui el nico en volver a despertar.
Samah, que haba dado la impresin de estar escuchando slo a medias, con una
expresin paciente e indulgente, se sent muy erguido en su asiento al escuchar esto
ltimo y frunci el entrecejo. Los dems miembros del Consejo intercambiaron unos
comentarios en voz baja. Orla percibi la angustia y la amarga soledad de aquella poca
reflejadas en el rostro de Alfred, y not que el corazn se le encoga de pena.
Cuando despert prosigui el sartn de Ariano, descubr que todos los dems,
todos mis hermanos y hermanas, estaban muertos. Me encontraba solo en un mundo de
40
Referencia al desconcertante y aterrador descubrimiento de que, en Abarrach, los muertos eran devueltos
a la vida, segn se cuenta en El Mar de Fuego, vol. 3 de El ciclo de la Puerta de la Muerte. Existe la hiptesis de
que, para devolver a una persona a la vida cuando no le corresponde, otra ha de morir antes de su hora.

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mensch. Tuve miedo, un miedo terrible. Tem que los mensch descubrieran quin era,
averiguaran mis poderes mgicos e intentaran obligarme a utilizarlos para ayudarlos en
sus ambiciones.
Al principio, me ocult de ellos. Viv..., no s cuntos aos, en el mundo subterrneo
al que nos habamos retirado los sartn haca tanto tiempo. No obstante, en las escasas
ocasiones en que visit a los mensch de los mundos superiores, no pude dejar de
observar las cosas terribles que estaban sucediendo, y descubr que estaba deseando
ayudarlos. Saba que poda hacerlo y se me ocurri que eso era lo que se supona que
debamos hacer los sartn: ayudarlos. Empec a pensar que era egosta por mi parte
ocultarme cuando poda, en alguna pequea medida, contribuir a enderezar las cosas.
Pero, como de costumbre, parece que lo nico que he logrado es empeorarlo todo.41
Samah se revolvi en su asiento, algo inquieto.
Realmente, tu historia es trgica, hermano, y lamentamos mucho haber perdido a
tantos de los nuestros en Ariano, pero gran parte de lo que acabas de contar ya lo
conocamos y no veo que...
S comprensivo conmigo, Samah, te lo ruego lo interrumpi Alfred con un aire de
serena dignidad que le resultaba, pens Orla, muy favorecedor. Todo ese tiempo que
pas entre los mensch, tuve en mi recuerdo a mi gente. Echaba de menos a los mos y
me daba cuenta, para mi pesar, de que haba sido poco considerado con ellos. Haba
prestado atencin a sus historias del pasado, pero no la suficiente. Nunca me haba
interesado el tema, nunca haba inquirido acerca de l. Comprend que saba muy poco
sobre los sartn, y menos an sobre la Separacin. Y anhel saber ms, profundizar en
ese conocimiento. An hoy sigo desendolo. Alfred mir a los miembros del Consejo con
una splica melanclica en los ojos. Comprendis lo que os digo? Quiero saber quin
soy, por qu estoy aqu, qu se espera de m...
Todas sas son preguntas propias de los mensch respondi Samah en tono de
reproche. Un sartn no se las plantea. Un sartn sabe por qu existe, conoce su
propsito en la vida y acta movido por este conocimiento.
Estoy seguro de que, si no hubiera pasado tanto tiempo en soledad, nunca me habra
visto obligado a plantearme estos interrogantes replic Alfred. Pero no tena a nadie a
quien acudir. Alfred estaba ahora muy erguido; haba abandonado su actitud sumisa,
dbil y encogida de respetuoso temor. La justicia de su causa le daba fuerzas. Y, por lo
que le en la biblioteca, parece que hubo otros que se hicieron esas mismas preguntas
antes que yo. Y que encontraron respuestas...
Varios miembros del Consejo cruzaron miradas inquietas entre ellos; luego, todos los
ojos se volvieron a Samah.
El presidente del Consejo tena una expresin grave y entristecida, no enfadada.
Ahora te comprendo mejor, hermano. Ojal hubieras confiado en nosotros lo
suficiente como para habernos contado antes todo esto.
Alfred se sonroj, pero no baj la vista a las puntas de sus zapatos, como sola. La
mantuvo fija en Samah, firme y penetrante, con aquella mirada lmpida que a menudo
haba perturbado a Orla.
Permite ahora que te describa nuestro mundo, hermano continu el Gran
Consejero, al tiempo que se inclinaba hacia adelante sobre la mesa y acercaba las manos
hasta poner en contacto las yemas de los dedos. La Tierra, se llamaba. Una vez, hace
muchos miles de aos, estaba dominado exclusivamente por humanos pero stos,
consecuentes con su naturaleza belicosa y destructiva, desencadenaron una guerra
espantosa entre ellos mismos. Esta guerra no destruy el mundo, como tantos haban
temido y pronosticado, pero lo transform irremisiblemente. Segn dicen, nuevas razas
nacieron de aquel cataclismo de humo y ruego. Yo dudo que eso sea cierto. Mi opinin es
que tales razas haban existido siempre, pero haban permanecido ocultas en las sombras
a la espera de que amaneciera un nuevo da.

41

Referencia a las aventuras de Alfred con el pequeo Bane y el asesino Hugh la Mano, y a sus primeros
encuentros con Haplo, contadas en Ala de Dragn, vol. 1 de El ciclo de la Puerta de la Muerte.

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51

Se supone que la magia lleg entonces al mundo, aunque todos sabemos que esta
fuerza ancestral ha existido desde el principio de los tiempos. Y tambin la magia
esperaba ese nuevo amanecer.
A lo largo de los siglos, en ese mundo haban existido numerosas religiones, pues los
mensch eran muy dados a volcar todos sus problemas y frustraciones en el regazo de
algn nebuloso e intangible Ser Supremo. Tales dioses eran numerosos y variados,
caprichosos y siempre invisibles. Y exigan que su existencia fuera aceptada por la fe, y
slo por sta. As pues, no es de extraar que, cuando los sartn llegamos al poder, los
mensch los abandonaran y pasaran a venerarnos a nosotros, seres de carne y hueso que
promulgbamos leyes estrictas que resultaban buenas y justas.
Todo habra ido bien de no ser porque nuestros adversarios, los patryn, empezaron a
ejercer su influencia al mismo tiempo que nosotros.42 Muchos mensch, movidos a
confusin, empezaron a seguir a los patryn, quienes recompensaron a sus esclavos con
poderes y riquezas obtenidos a expensas de otros.
Combatimos a nuestro enemigo, pero la batalla result disputada. Los patryn son
sutiles y tramposos. Por ejemplo, ninguno de ellos se coronaba nunca monarca de un
reino. Ese cargo lo dejaban a los mensch, pero junto a este monarca siempre se poda
encontrar a un patryn que actuaba como consejero o como asesor.
En cualquier caso intervino Alfred sin aspavientos, por lo que he ledo, los sartn
tambin solan actuar en tales cargos...
Samah torci el gesto al captar la insinuacin.
Nosotros los asesorbamos de verdad! Les ofrecamos consejo, gua y sabidura.
Nosotros no usbamos nuestro cargo para usurpar tronos y para reducir a los mensch a
poco ms que tteres. Nosotros pretendamos ensear, elevar, corregir...
Y, si los mensch no seguan vuestro consejo apunt Alfred en voz baja y con una
gran firmeza en sus ojos claros, los castigabais, no es eso?
Es responsabilidad de los padres corregir al hijo que ha sido descuidado o
imprudente. Por supuesto que hacamos ver a los mensch los errores que cometan!
Cmo, si no, iban a aprender?
Pero y el libre albedro? Alfred, apasionado e impulsivo, avanz unos pasos hacia
Samah. Y la libertad de escoger por s mismos, de tomar sus propias decisiones?
Quin nos dio derecho a decidir el destino de otros?
Hablaba con fluidez, gravedad y confianza. Se mova con elegancia y con gracia. Orla
se emocion al escucharlo, pues Alfred estaba haciendo en voz alta las preguntas que
ella se haba hecho a menudo en el corazn.
El Gran Consejero aguant en silencio la andanada, fro e insensible. Dej que las
palabras de Alfred pendieran en la atmsfera callada y tensa de la estancia y, al cabo de
unos instantes, respondi a ellas con estudiada calma.
Acaso un nio puede educarse a s mismo, hermano? No, claro que no. Necesita que
sus padres lo nutran, le enseen, lo guen...
Los mensch no son nuestros hijos replic Alfred con irritacin. Nosotros no los
creamos, no los llevamos a ese mundo! No tenamos ni tenemos derecho a gobernar sus
vidas!
No intentbamos gobernarlos! Samah se puso en pie. Su mano se pos sobre la
mesa como si se dispusiera a descargar un golpe sobre ella, pero se control. Les
permitamos actuar por su cuenta, aunque a menudo contemplbamos sus acciones con
profunda pena y tristeza. Eran los patryn quienes se proponan someter y gobernar a los
mensch. Y lo habran conseguido, de no ser por nosotros!
En la poca de la Separacin, el poder de nuestros enemigos se haca cada vez ms
fuerte. Ms y ms gobiernos haban cado bajo su dominio. El mundo estaba envuelto en
guerras, raza contra raza, nacin contra nacin. Quienes nada tenan slo buscaban
degollar a quienes lo posean todo. No haba habido nunca una era tan oscura, y pareca
que lo peor an estaba por llegar.

42

Una historia ms completa de los patryn aparece en El Mar de Fuego, vol. 3 de El ciclo de la Puerta de la
Muerte.

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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Y entonces fue cuando los patryn consiguieron descubrir nuestro punto dbil.
Mediante viles trucos y su magia, convencieron a algunos de los nuestros que ese
nebuloso Ser Supremo, al que incluso los mensch haban dejado ya de venerar, exista
realmente.
Alfred intent intervenir, pero Samah levant una mano.
Djame continuar, por favor dijo. Hizo una breve pausa y se llev los dedos a la
frente, como si le doliera. Tena el rostro ojeroso, con una expresin de cansancio. Con
un suspiro, volvi a ocupar su asiento y contempl de nuevo a Alfred. No culpo a
quienes cayeron vctimas de este engao, hermano. Todos, en un momento u otro,
anhelamos descansar nuestra cabeza en el pecho de alguien ms fuerte y ms sabio que
nosotros; todos deseamos delegar toda responsabilidad en un Ser Todopoderoso y
Omnisciente. Y tales sueos y deseos son agradables, pero luego debemos despertar a la
realidad.
Y sa era vuestra realidad. Alfred contempl a los presentes con lstima y continu,
con una voz apagada por la pena: Dime si me equivoco. Los patryn se hacan cada vez
ms fuertes mientras los sartn se dividan en facciones. Algunos empezaban a negar su
condicin divina, dispuestos a seguir aquella nueva visin. Y amenazaban con llevarse a
los mensch con ellos. Os visteis a punto de perderlo todo.
No te equivocas murmur Orla.
Samah le dirigi una mirada colrica que su esposa percibi, aun sin verla. Sus ojos
estaban fijos en Alfred.
Ser indulgente contigo, hermano dijo el Gran Consejero. T no estabas all y no
puedes comprender lo que suceda.
Claro que comprendo replic Alfred con voz clara y firme. Ahora, su porte era
erguido y distinguido. Casi resultaba atractivo, pens Orla. Por fin, despus de tanto
tiempo, consigo entender, De quin tenais miedo, en realidad? Su mirada recorri uno
por uno a los miembros del Consejo. De los patryn? O ms bien temais la verdad, el
conocimiento de que no erais la fuerza que mova el universo, de que en realidad no
erais mejores que los mensch a quienes siempre habais despreciado? No es eso lo que
realmente os asustaba? No fue sa la razn por la cual destruisteis el mundo, con la
esperanza de destruir con l esa verdad?
Las palabras de Alfred resonaron en el silencio de la sala.
Orla contuvo la respiracin. Ramu, con el rostro sombro de rabia contenida, dirigi
una mirada inquisitiva a su padre como si le pidiera permiso para hacer o decir algo. El
perro, que se haba dejado caer en el suelo a los pies de Alfred para dormitar mientras se
desarrollaba el tedioso parlamento, se incorpor de pronto y volvi los ojos a un lado y a
otro, percibiendo algo amenazador.
Samah hizo un ligero gesto de negativa con la mano y su hijo, a regaadientes, volvi
a ocupar su asiento. Los dems Consejeros pasaron la vista de Samah a Alfred y de
nuevo al presidente del Consejo. Y fueron varios los que menearon la cabeza con ademn
incmodo.
Samah mir fijamente a Alfred y no dijo nada.
En la sala creci la tensin.
Alfred parpade repetidamente y, de pronto, pareci darse cuenta de lo que estaba
diciendo. Al instante, empez a flaquear, como si la energa que acaba de exhibir lo
estuviera abandonando.
Lo siento, Samah. No pretenda... Alfred dio un paso atrs, encogiendo los
hombros, y tropez con el perro.
El Consejero se puso en pie bruscamente, abandon su asiento, rode la mesa y
avanz hasta llegar junto a Alfred. El perro solt un gruido, con las orejas aplastadas
contra el crneo y los dientes al descubierto, y movi lentamente el rabo de un lado a
otro.
Quieto! le cuchiche Alfred con aire desconsolado.
Samah alarg la mano y Alfred se encogi an ms, como si esperara un golpe. Pero
lo que hizo el Gran Consejero fue pasar el brazo por los hombros de su adversario en el
debate.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

53

Muy bien, hermano dijo en tono amable y bondadoso, no te sientes mejor ahora?
Por fin nos has abierto tu corazn. Por fin has confiado en nosotros. Reflexiona y dime si
no habra sido mucho mejor que acudieras desde el principio a m, a Ramu, a Orla o a
cualquier otro miembro del Consejo para exponernos estas dudas y estos problemas.
Ahora, finalmente, podemos ayudarte.
De veras? Alfred lo mir fijamente.
S, hermano. Al fin y al cabo, eres un sartn. Eres uno de nosotros.
Yo... lamento mucho haber irrumpido de esa manera en la biblioteca balbuce
Alfred. Obr mal, lo s. Y estoy aqu para disculparme. Yo no..., no s qu me ha
pasado para decir todas esas otras cosas...
El veneno te ha estado emponzoando las entraas durante mucho tiempo. Ahora
que lo has expulsado, la herida curar.
Eso espero respondi l, aunque pareca escptico. Eso espero. Exhal un
suspiro y baj la vista al suelo. Qu haris conmigo?
Hacerte? Samah puso cara de sorpresa. Ah! Te refieres a si te impondremos
alguna sancin? Mi querido Alfred, ya te has castigado a ti mismo ms de lo que exige tu
infraccin de las normas. El Consejo acepta tus disculpas. Y, cuando te apetezca utilizar
la biblioteca, slo tienes que pedirnos la llave a m o a Ramu. Me parece que te resultar
muy beneficioso estudiar la historia de nuestro pueblo.
Alfred lo mir, boquiabierto, incapaz de articular palabra de puro desconcierto.
El Consejo tiene que tratar ahora ciertos asuntos menores continu Samah
rpidamente, al tiempo que retiraba la mano de los hombros de Alfred. Toma asiento
entre nosotros; no tardaremos en atender nuestras obligaciones y luego podremos
marcharnos.
A un gesto de su padre, sin decir una palabra, Ramu acerc una silla a Alfred. ste se
derrumb en ella y permaneci all encogido, enervado, aturdido.
Samah volvi a su asiento y empez a exponer algunos asuntos triviales que bien
podran haber esperado. Los dems miembros del Consejo, visiblemente incmodos e
impacientes por terminar la reunin, no le prestaban atencin.
El Gran Consejero continu hablando con voz paciente y calmosa. Orla observ a su
esposo, contempl el destello de inteligencia de su rostro firme y atractivo, y cay en la
cuenta de la habilidad y la maestra con las que estaba manipulando al Consejo. Samah
haba logrado ganarse la voluntad del pobre Alfred. Ahora, de forma lenta y firme, estaba
recuperando la lealtad y la confianza de sus seguidores. Los miembros del Consejo
empezaron a tranquilizarse bajo la influencia de la voz relajante de su lder. Incluso se
oyeron unas risas tras una pequea broma.
Cuando salgan de aqu pens Orla, la voz que tendrn en sus odos ser la de
Samah. Habrn olvidado la de Alfred. Es extrao, pero hasta hoy no haba advertido la
forma en que nos manipula.
Pero en adelante ser "los", no "nos". Conmigo, ya no lo har ms.
Nunca ms.
La reunin concluy por fin.
Alfred, sumido en sus atormentados pensamientos, no escuch nada de lo que se
deca. Slo sali de su ensimismamiento cuando los presentes empezaron a marcharse.
Samah se puso en pie. Los restantes Consejeros estaban ya relajados y de buen
humor. Le dirigieron una reverencia, se despidieron unos de otros con idntico gesto (de
Alfred, no; a Alfred no le prestaron la menor atencin) y abandonaron la sala.
Alfred se incorpor, tambalendose.
Crea tener la respuesta... dijo para s pero se me ha ido de la cabeza. Cmo ha
podido borrarse tan de repente? Tal vez estaba equivocado. Tal vez la visin fue un truco
de Haplo, como dijo Samah.
He observado que nuestro invitado parece terriblemente cansado, esposa ma
estaba diciendo Samah. Por qu no lo llevas de vuelta a nuestra casa y te ocupas de
que descanse y coma algo?
Todos los miembros del Consejo haban abandonado ya el lugar. Slo Ramu
permaneca junto a su padre.
Orla tom del brazo a Alfred.
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El mago de la serpiente Volumen II

Te encuentras bien?
l an se senta aturdido; lo recorri un estremecimiento y trastabill.
S, s respondi vagamente. Pero creo que me convendra descansar un poco. Si
pudiera volver a mi habitacin y..., y acostarme...
Desde luego asinti Orla, preocupada. Vienes con nosotros, esposo? pregunt,
volvindose hacia Samah.
No, todava no, querida. Tengo que hablar con Ramu sobre esas pequeas cuestiones
que acaba de votar el Consejo. Adelntate con Alfred. Yo llegar a tiempo para la cena.
Alfred dej que Orla lo condujera hacia la puerta. Casi haban dejado atrs la Cmara
del Consejo cuando advirti que el perro no lo segua. Volvi la vista buscando al animal,
pero al principio no lo vio. Luego distingui la punta del rabo, que asomaba debajo de la
gran mesa del Consejo.
Se le ocurri entonces un pensamiento inoportuno. Haplo haba entrenado a su perro
para actuar como espa. A menudo le haba ordenado quedarse, sin despertar sospechas,
cerca de alguien cuyas palabras llegaban al patryn a travs de los odos del animal. En
aquel instante, Alfred comprendi que el perro estaba ofrecindose a prestarle el mismo
servicio a l. Se quedara con Ramu y Samah para escuchar lo que conversaran.
Alfred? inquiri Orla.
El sartn dio un respingo, asaltado por el sentimiento de culpa. Se volvi en redondo,
no vio lo que tena delante y se dio de bruces con el marco de la puerta.
Alfred...! Oh, vaya! Qu has hecho? Te sangra la nariz!
Creo que he tropezado con la puerta.
Echa la cabeza hacia atrs. Entonar una runa curativa...
Alfred se estremeci de nuevo. Debera llamar al perro! se dijo. No debera tolerar
jams una cosa as. Soy peor que Haplo. El patryn espiaba a los extraos; yo me
dispongo a hacerlo a mi propia gente. Slo tengo que pronunciar una palabra, llamarlo, y
el perro acudir a mi lado. Mir atrs.
Perro... empez a decir.
Samah lo contemplaba con irnico desdn. Ramu, con hasto. Pero los dos
observaban.
Qu dices del perro? inquiri Orla con aire inquieto. Alfred cerr los ojos y suspir.
Nada. Slo que..., que lo he mandado a casa.
... Donde t deberas estar ya apunt ella.
S. Ya estoy dispuesto.
Apenas haba llegado a la puerta exterior de la sala del Consejo cuando oy, a travs
de los odos del perro, que padre e hijo se ponan a hablar.
Ese hombre es peligroso dijo la voz de Ramu.
S, hijo mo. Tienes razn. Es muy peligroso. Por eso no debemos volver a relajar ni
por un instante nuestra vigilancia sobre l.
Eso opinas? Entonces por qu lo has dejado marchar? Deberamos hacer con l lo
que hicimos con los dems.
Ahora no podemos. Los dems miembros del Consejo, y en especial tu madre, no lo
toleraran nunca. Todo esto es parte de su astuto plan, por supuesto. Dejmosle creer
que nos ha engaado. Dejemos que se relaje, que se crea a sus anchas, libre de
sospechas.
Una trampa?
S respondi Samah, complacido. Una trampa para atraparlo in fraganti mientras
nos traiciona con ese patryn amigo suyo. Entonces tendremos suficientes pruebas para
convencerlos a todos, incluso a tu madre, de que ese sartn con nombre mensch intenta
provocar nuestra ruina.
Apenas hubo salido de la Cmara del Consejo, Alfred se dej caer en un banco
prximo.
Tienes un aspecto terrible coment Orla. Tal vez te has roto la nariz. Te sientes
dbil? Si no te crees capaz de caminar, puedo...
Orla... Alfred alz la vista hacia ella. S que te va a parecer una muestra de
ingratitud por mi parte, pero podras, por favor, dejarme solo?
No, imposible. Yo...
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Por favor. Necesito estar solo insisti l con suavidad.

Orla lo estudi de arriba abajo. Luego dio media vuelta y mir hacia la sala del
Consejo. Contempl el interior en sombras con fijeza, como si pudiera ver lo que suceda
dentro. Tal vez poda. Tal vez, aunque sus odos no captaban las voces del interior de la
cmara, su corazn s las escuchaba. Su expresin se hizo grave y triste.
Lo siento murmur, y se alej.
Alfred emiti un gemido y hundi el rostro entre sus temblorosas manos.

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El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 24

PHONDRA CHELESTRA

Los acontecimientos se han precipitado sobre nosotros como peascos cados de la

cima de la montaa. Algunos parecan que iban a aplastarnos, pero hemos sabido
ponernos a cubierto y, as, sobrevivir.43
Pasamos varios das ms en Phondra, pues tenamos que planificar muchsimas cosas,
como bien podis imaginar. Fue preciso concretar numerosos detalles: cunta gente
viajara en cada cazador del sol, qu poda cada uno llevar consigo y qu no, cunta agua
y comida sera necesaria para el trayecto y multitud de otros factores que no me
molestar en enumerar aqu. Bastante tuve con los apuros que pas para solucionarlos.
Finalmente, fuimos autorizadas a asistir a las reuniones reales. Fue un momento de
tremendo orgullo para nosotras.
Durante la primera reunin, Alake y yo nos concentramos en mostrarnos serias,
solemnes e interesadas. Prestamos estricta atencin a cada palabra y ofrecimos nuestra
opinin con presteza, pese a que nadie nos la pidi.
Sin embargo, la tarde siguiente, mientras mi padre y Dumaka se dedicaban a dibujar
en el suelo por sexta vez un diagrama de uno de los cazadores de sol para determinar
cuntos toneles de agua podan almacenarse de forma segura en la bodega, Alake y yo
empezamos a descubrir que ser monarca es, en palabras de mi amiga, un real fastidio.
All estbamos, sin poder movernos de la cabaa de reuniones, calurosa y mal
ventilada, obligadas a escuchar la perorata interminable de Eliason sobre las virtudes del
aceite de pescado y por qu los elfos consideraban de absoluta necesidad llevar varios
barriles de l. En el exterior (podamos observarlo claramente a travs de las rendijas de
las paredes de troncos) estaban sucediendo las cosas ms interesantes.
La aguda vista de Alake distingui a Haplo deambulando inquieto por el campamento.
Devon lo acompaaba. Nuestro amigo elfo se haba recuperado casi por completo de su
accidente. Las heridas del cuello estaban curando y, salvo una voz terriblemente
cascada, volva a ser el mismo de antes. (Bueno, casi. Supongo que nunca volver a ser
el Devon alegre y despreocupado que conocimos, pero tambin supongo que ninguno de
los dems volver a ser igual.)
Devon pasaba la mayor parte del tiempo con Haplo. No parecan hablar gran cosa,
pero daba la impresin que los dos se sentan a gusto en compaa del otro. Resulta
difcil saber en qu est pensando Haplo. Por ejemplo, durante los ltimos das se haba
mostrado de muy mal humor, lo cual era extrao si se tena en cuenta que todo se
desarrollaba como l haba deseado. A pesar de ello, tuve la clara sensacin de que
estaba impaciente, ansioso por partir y harto de retrasos.
Los estaba observando desde la cabaa mientras pensaba, compungida, que si Alake
y yo hubiramos estado fuera espiando, como de costumbre, ya hara mucho rato que
nos habramos marchado (o que nos habramos quedado dormidas!), cuando vi que
Haplo se detena de pronto y se volva en direccin al lugar de la reunin. Tena una
expresin torva y furiosa. Cambiando bruscamente de direccin, casi arrollando al
sorprendido elfo, Haplo se encamin hacia la puerta de la cabaa.
Me desperec, pues tuve la impresin de que muy pronto iba a suceder algo. Alake
tambin lo haba visto acercarse y se apresur a alisarse el cabello y arreglarse los
43
Las pginas que siguen en el diario de Grundle relatan hechos que ya han quedado expuestos con
anterioridad y dado que, con una excepcin, se corresponden fielmente con el relato de Haplo, prescindiremos
de ellas. La excepcin es el intento de suicidio de Devon, que la enana describe como el accidente mientras
recoga frutos de azcar. Es interesante observar que, incluso en su propio diario privado, Grundle perpeta
lealmente el equvoco.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

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pendientes. Se irgui en el asiento y fingi un profundo inters por el tema del aceite de
pescado, cuando apenas un momento antes se le caan los prpados y haca esfuerzos
por no bostezar. Era para partirse de risa. De hecho, no pude contener una carcajada, y
mi madre me lanz una severa mirada de reproche.
El guardin de la puerta entr, pidi excusas por la interrupcin y anunci que Haplo
tena algo que exponer. Por supuesto, fue acogido gustosamente (haba sido invitado a
asistir a las reuniones, pero haba tenido el buen sentido de no acudir).
Haplo empez diciendo que esperaba que estuviramos haciendo progresos y nos
record de nuevo que no tenamos mucho tiempo. Me pareci que su mirada, cuando lo
dijo, era sombra.
De qu os ocupis ahora? pregunt, dirigiendo la vista al diagrama dibujado en el
suelo.
Ninguno de los presentes pareca dispuesto a responder, de modo que lo hice yo.
Del aceite de pescado.
Del aceite de pescado... repiti l. Cada da que pasa, los sartn se hacen ms
fuertes, vuestro sol se aleja ms... y vosotros segus aqu sentados tan tranquilos,
hablando del aceite de pescado!
Nuestros padres parecan avergonzados. Mi padre baj la cabeza y se acarici la
barba, pensativo. Mi madre exhal un sonoro suspiro. Las plidas mejillas de Eliason se
ruborizaron por un instante y el elfo empez a decir algo, tartamude y volvi a callarse.
Dejar nuestra patria resulta difcil dijo finalmente Dumaka, sin apartar los ojos del
diagrama de la embarcacin.
Al principio no entend qu tena que ver aquello con el aceite de pescado, pero luego
ca en la cuenta de que todas aquellas discusiones y rectificaciones sobre pequeos
detalles no eran sino la manera que tenan nuestros padres de retrasar lo inevitable, de
negarse a aceptar lo que se aproximaba. Saban que tenan que partir, pero no queran
hacerlo. De improviso, tuve ganas de echarme a llorar.
Creo que estbamos esperando un milagro aadi Delu.
El nico milagro que veris ser el que vosotros mismos hagis replic Haplo con
irritacin. Ahora, prestad atencin. Aqu tenis lo que vais a llevar, y cmo distribuirlo.
Y procedi a exponerlo. En cuclillas junto al diagrama, nos lo explic todo. Nos dijo
qu llevar, cmo embalarlo, qu poda llevar cada hombre, cada mujer y cada nio,
cunto espacio destinar a cada cosa, qu necesitaramos cuando llegramos a Surunan y
qu podamos dejar porque podramos obtenerlo cuando estuviramos en nuestro
destino. Y nos dijo qu necesitaramos en caso de guerra.
Todos lo escuchamos, aturdidos. Nuestros padres formularon dbiles protestas.
Pero qu hay de...?
No es necesario.
Pero deberamos llevar...
No, no debis.
En menos de una hora, todo qued decidido.
Disponeos para zarpar maana hacia vuestros reinos. Una vez all, dad la orden para
que vuestros pueblos empiecen a reunirse en los lugares sealados. Haplo se incorpor
y se limpi el polvo de las manos. Los enanos llevarn los cazadores de sol hasta
Phondra y Elmas. Permanecern un ciclo entero en cada pueblo o ciudad para que todo el
mundo suba a bordo.
La flota se reunir en Gargan dentro de... hizo un rpido clculo mental, dentro de
catorce ciclos. Tenemos que viajar juntos; ser muchos nos proporcionar seguridad. A
quien se retrase dirigi una severa mirada a los elfos, lo dejaremos atrs. Entendido?
Entendido asinti Eliason con una leve sonrisa.
Bien. Os dejo para que perfilis los detalles finales. Lo cual me recuerda que necesito
un traductor. Quiero hacer unas preguntas a los delfines acerca de Surunan. Podra
llevar a Grundle?
S, llvatela dijo mi padre con una voz que son sospechosamente aliviada.
Ya estaba en pie camino de la puerta, contenta de escapar de all, cuando escuch un
sonido sofocado y capt la mirada suplicante de Alake. Mi amiga habra dado todos los
58

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

pendientes que posea, y probablemente las orejas tambin, por acompaar a Haplo. Tir
de la manga a ste y le dije:
Alake habla el idioma de los delfines mucho mejor que yo. De hecho, yo no lo hablo
en absoluto. Creo que debera venir con nosotros.
Haplo me mir con irritacin, pero no hice caso. Al fin y al cabo, Alake y yo ramos
amigas. Y l no poda seguir evitndola eternamente.
Adems aad con disimulo, seguro que nos seguira. Lo cual era cierto y me sac
del apuro. As pues, de no muy buena gana, Haplo dijo que lo complacera que Alake
fuera tambin con nosotros.
Y Devon? inquir, al ver al elfo expectante, solitario y perdido.
Por qu no? cre orle murmurar. Invita a todo el maldito pueblo! Celebremos un
desfile!
Hice una sea a Devon y su rostro se ilumin. Se uni al grupo con entusiasmo.
Adonde vamos?
Haplo quiere hablar con los delfines. Lo acompaamos para traducir lo que digan. Por
cierto aad, al caer en la cuenta, los delfines hablan nuestros idiomas y t, tambin.
Por qu no hablas con los delfines t mismo?
Ya lo he intentado. Pero creo que no quieren saber nada conmigo.
De veras? Devon lo mir, perplejo. Nunca he odo nada igual.
Tengo que reconocer que a m tambin me sorprendi bastante. Esos peces
charlatanes hablan con todo el mundo. Normalmente, no hay manera de hacerlos callar.
Yo les hablar se ofreci Alake. Quiz slo sea porque no han visto nunca a nadie
como t.
Haplo solt un gruido y no dijo nada ms. Como ya he dicho, estaba de un humor
sombro y arisco. Alake me mir, preocupada, y levant las cejas. Yo me encog de
hombros y volv la vista a Devon, quien movi la cabeza a un lado y a otro. Ninguno de
los tres tena idea de a qu se deba aquel mal talante.
Llegamos a la orilla del mar. Los delfines retozaban por los alrededores, como de
costumbre, con la esperanza de que acudiera alguien a ofrecerles un jugoso bocado de
noticias, o de arenques, o a escuchar lo que los animales tuvieran que contar. Pero,
cuando vieron acercarse a Haplo, todos batieron las colas, dieron media vuelta y se
alejaron a mar abierto.
Esperad! exclam Alake, batiendo los pies contra la arena en el mismo borde del
agua. Volved!
Bueno, ya veis... Haplo, impaciente, movi la mano en direccin a los delfines.
Qu esperabas? Slo son peces dije.
l mir a los animales con ira y frustracin, y a nosotros con resentimiento. Me pas
por la cabeza que, en realidad, Haplo no deseaba que estuvisemos all; probablemente,
no quera que escuchramos lo que haba pensado preguntar a los delfines, pero no le
haba quedado otra alternativa.
Me acerqu a la orilla, donde Alake estaba hablando con uno de los animales que,
despacio y a regaadientes, haba vuelto a acercarse. Haplo se qued atrs, siempre a
una distancia prudente del agua.
Qu sucede? pregunt.
Alake lanz unos silbidos y chasquidos agudos. Me pregunt si se habra dado cuenta
de lo absolutamente ridcula que sonaba. Nadie conseguir nunca que me rebaje a usar
el idioma de los peces.
Alake se volvi.
Haplo tiene razn. Se niegan a hablar con l. Dicen que est aliado con las serpientes
dragn, y los delfines odian y temen a las serpientes dragn.
Escucha, pez le dije al delfn, a nosotros tampoco nos vuelven locas esas
serpientes dragn, pero Haplo ejerce cierto poder sobre ellas. Hizo que nos soltaran y
que repararan los cazadores de sol.
El delfn mene la cabeza enrgicamente, salpicndonos de agua. Luego empez a
lanzar chillidos muy agudos, alarmantes, mientras bata las aletas contra el agua.
Qu le sucede? inquiri Devon, avanzando hasta donde estbamos.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Eso es ridculo! exclam Alake en tono airado. No te creo. No voy a quedarme

aqu y seguir escuchando tales cosas.
Volvi la espalda al frentico delfn y se apart del agua hasta llegar donde estaba
Haplo.
Es intil dijo a ste. Hoy se comportan como nios malcriados. Vmonos.
Necesito hablar con ellos insisti Haplo.
Qu le ha dicho ese delfn? le pregunt a Devon por lo bajo.
El elfo mir a los otros dos y me hizo un gesto de que me acercara ms.
Ha dicho que las serpientes dragn son malas, peores de lo que podamos imaginar. Y
que Haplo es tan malo como ellas. Guarda un odio secreto contra esos sartn. Una vez,
hace mucho tiempo, su pueblo combati a los sartn y fue derrotado. Ahora Haplo busca
vengarse y nos utiliza para conseguirlo. Cuando lo hayamos ayudado a destruir a los
sartn, nos entregar a las serpientes dragn.
Lo mir fijamente. No poda creerlo pero aun as, de algn modo, me pareci posible.
Me sent mareada y asustada. A juzgar por su expresin, Devon no estaba mucho mejor.
Los delfines suelen exagerar la verdad y a veces slo cuentan una parte de sta pero, a
grandes rasgos, lo que dicen siempre es cierto. No he conocido nunca a uno que mienta.
Devon y yo contemplamos a Haplo, que intentaba convencer a Alake para que volviera a
la orilla y hablara con ellos otra vez.
T qu opinas? pregunt a Devon. ste se tom su tiempo para responder.
Creo que los delfines se equivocan. Yo confo en l. Me salv la vida, Grundle. Me
salv la vida dndome parte de la suya.
Qu?
Lo que acababa de or no tena sentido y me dispona a decrselo as a Devon, pero
ste me hizo una sea para que guardara silencio. Alake volva a acercarse al borde del
agua, seguida por Haplo. Al verlo tan cerca del marr, corriendo el riesgo de ser salpicado
por el agua, llegu a la conclusin de que el asunto deba de ser muy importante.
Alake emplaz al delfn a presentarse ante ella, utilizando su porte ms imperioso y un
estrpito de pulseras, con los brazos extendidos hacia el agua. La voz de Alake era
imperiosa y le centelleaban los ojos. Incluso yo qued impresionada. El delfn nad hasta
ella mansamente.
Escchame le dijo Alake, responders lo mejor que sepas a las preguntas que te
haga este hombre o, a partir de este momento, ningn humano, elfo ni enano volver a
relacionarse con los delfines.
No te parece que exageras un poco nuestra autoridad? murmur, al tiempo que le
daba un codazo.
Callad. Alake me estruj el brazo. Y confirmad lo que digo.
As lo hicimos. Tanto Devon como yo confirmamos que ningn elfo y ningn enano
volveran a dirigir la palabra a un delfn. Ante tan terrible amenaza, los delfines de los
alrededores asomaron la cabeza, se agitaron y batieron el agua, expresando su alarma y
su inquietud al tiempo que juraban que slo estaban interesados en nuestro bienestar.
(Todo ello un poco exagerado, si queris mi opinin.) Finalmente, tras unos lamentos
patticos de los cuales no hicimos el menor caso, uno de los peces accedi a hablar con
Haplo.
Y entonces, despus de todo aquello, qu suponis que pregunt Haplo? Se interes
por las defensas de los sartn, por cuntos hombres defendan las almenas, por su
habilidad en el lanzamiento de hachas? Nada de eso.
Alake, despus de intimidar a los delfines, observ a Haplo con expectacin. Y l
pronunci unas fluidas palabras en el idioma de los peces.
Qu dice? pregunt a Devon.
Quiere saber cmo visten los sartn! respondi el elfo, perplejo.
Desde luego, Haplo no haba podido escoger una pregunta ms del gusto de los
delfines (lo cual, se me ocurre, debi de ser la razn de que la hiciera). Los delfines no
han entendido nunca nuestra extraa propensin a envolvernos el cuerpo con ropas,
igual que no comprenden otras extraas costumbres de nuestra especie, como vivir en
tierra firme y dedicar tantas energas a caminar, cuando podramos nadar.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Sin embargo, por alguna razn, el asunto de la indumentaria les resulta especialmente
hilarante y les produce una fascinacin ilimitada y permanente. Basta con que una dama
lfica asista a un baile con un vestido de mangas abultadas cuando estn de moda las
mangas largas y ceidas, y hasta el ltimo delfn del mar de la Bondad lo sabr antes de
que amanezca.
Gracias a ello, los animales nos proporcionaron una descripcin muy grfica (Alake
traduca para que me enterara) de lo que vestan Tos sartn. Una ropa que, en conjunto,
me pareci bastante aburrida.
Los delfines dicen que todos los sartn visten parecido. Los hombres llevan tnicas
que les cuelgan de los hombros en largos pliegues sueltos; las mujeres lucen ropas
parecidas, pero las cien a la cintura. Las tnicas son de colores sencillos, blanco o gris.
Muchas llevan unos bordados sencillos en la parte inferior, que a veces son de hilo de
oro. Los delfines sospechan que el oro denota algn tipo de rango oficial, pero ignoran
cul.
Devon y yo nos sentamos en la arena, melanclicos y taciturnos. Me pregunt si el
elfo estara pensando en lo mismo que yo, y tuve la respuesta cuando lo vi fruncir el
entrecejo y le o repetir:
Me salv la vida.
Los delfines no tienen una gran opinin de los sartn me coment Alake en voz
baja. Al parecer, los sartn acuden continuamente a ellos en busca de informacin,
pero, cuando los delfines les hacen preguntas a ellos, los sartn se niegan a responder.
Haplo asinti; evidentemente, aquella informacin no lo sorprenda gran cosa. De
hecho, pude advertir que no mostraba sorpresa por nada de cuanto oa, como si ya lo
conociera de antemano. Pens por qu se molestaba en preguntar. Haplo se haba unido
a nosotros y estaba sentado en la arena con los brazos en torno a las rodillas, dobladas y
recogidas, y las manos entrelazadas. Pareca relajado y dispuesto a permanecer all
sentado durante varios ciclos.
Hay..., hay algo ms que quieras saber? Alake lo mir y luego se volvi hacia
nosotros para ver si sabamos qu estaba sucediendo.
Pero ninguno de los dos pudimos ayudarla. Devon estaba concentrado en cavar hoyos
en la arena y contemplar cmo se llenaban de agua y de pequeos animales marinos. Yo
me senta furiosa y desgraciada y empec a arrojar piedras al delfn, slo para
comprobar lo cerca que poda estar de acertarle.
El estpido pez, supongo que atrado por la pregunta sobre la indumentaria, nad
hasta quedar fuera de mi alcance y empez a dar saltos sobre el agua con una especie
de risilla.
Qu es eso tan gracioso? inquiri Haplo. Pareca relajado pero, desde el lugar
donde yo estaba sentada, apreci en sus ojos un destello brillante como el de un rayo de
sol sobre una plancha de acero, dura y fra.
Naturalmente, el delfn estaba impaciente por contarlo.
Qu dice? quise saber.
Alake se encogi de hombros y explic:
Slo que hay un sartn que viste muy diferente de los dems. Y que tambin tiene
un aspecto distinto de los otros.
Distinto? A qu se refiere?
Pareca una conversacin trivial, pero observ que Haplo cerraba los puos,
visiblemente tenso.
Los delfines se apresuraron a explicarlo. Un grupo de ellos se acerc a la orilla,
hablando todos a la vez. Haplo prest mucha atencin y a Alake le llev unos instantes
determinar cul de los animales deca cada cosa.
Ese hombre al que se refieren lleva una casaca y calzones por la rodilla, como un
enano, pero no es un enano. Es mucho ms alto que stos. Y no tiene pelo en la parte
superior del crneo. Sus ropas estn sucias y andrajosas, y los delfines dicen que el
hombre es tan andrajoso como su indumentaria.
Observ a Haplo por el rabillo del ojo y me recorri un escalofro. Su expresin haba
cambiado. Sonrea, pero su sonrisa era una mueca desagradable que me despert el
impulso de apartar la mirada. Tena los dedos de las manos entrecruzados con tal fuerza
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

61

que los nudillos aparecan blanqusimos bajo las marcas azules de su piel. Aquello era lo
que Haplo haba estado esperando, lo que deseaba or. Pero por qu? Quin era aquel
hombre?
Los delfines no creen que sea un sartn.
Alake continu hablando con cierta perplejidad, esperando que Haplo pusiera fin en
cualquier momento a lo que pareca una conversacin tediosa. No obstante, l sigui
escuchando con sereno inters, sin decir nada, animando en silencio a los delfines a
proseguir.
El hombre no suele mezclarse con los sartn. Los delfines lo ven a menudo paseando
a solas por el embarcadero. Dicen que parece mucho ms agradable que los sartn, cuyo
rostro da la impresin de haber permanecido helado mientras el resto de su cuerpo se
descongelaba. A los delfines les gustara hablar con l, pero el hombre lleva consigo a un
perro que les ladra si se acercan demasiado y...
Un perro!
Haplo se encogi como si alguien acabara de golpearlo. Y nunca, ni que viva
cuatrocientos aos, olvidar el tono de su voz. Me puso los pelos de punta. Alake lo
contempl azorada. Los delfines, percibiendo la posibilidad de obtener all un jugoso
tema para sus chismorreos, se acercaron a la orilla hasta donde podan hacerlo sin riesgo
de quedar varados en el fondo.
Un perro... Devon alz la cabeza bruscamente. Creo que, hasta aquel momento, no
haba prestado gran atencin a lo que oa. Qu es eso de un perro? me susurr al
odo.
Yo mov la cabeza a un lado y a otro para que se callara. No quera perderme lo que
Haplo fuera a hacer o decir a continuacin. Pero no hizo ni dijo nada. Se limit a seguir
sentado donde estaba.
No s por qu, me vino a la memoria una velada que haba pasado haca poco en
nuestra taberna local, disfrutando de la pelea de costumbre. Uno de mis tos haba
recibido de lleno el impacto de una silla en la cabeza y se haba quedado sentado en el
suelo un buen rato, con una expresin idntica a la que mostraba el rostro de Haplo en
aquel momento.
Al principio, mi to haba parecido aturdido y mareado. Luego, el dolor lo ayud a
volver en s; su rostro se contrajo y emiti un leve gemido. Pero, una vez consciente,
tambin cay en la cuenta de lo que haba sucedido y reaccion con tal furia que se
olvid por entero del dolor. A Haplo no lo o gemir, ni emitir ningn otro sonido. Pero vi
cmo su rostro se contraa y se encenda de clera. Se puso en pie de un brinco y, sin
decir una palabra, se apart de nosotros y volvi sobre sus pasos en direccin al
campamento.
Alake lanz una exclamacin y habra salido corriendo tras l, si yo no hubiera asido el
borde de su vestido. Como ya ha quedado dicho, los phondranos no utilizan botones ni
nada parecido, sino que se envuelven la ropa en torno al cuerpo y, aunque por lo general
las prendas quedan sujetas con bastante seguridad, un buen tirn en un llugar
estratgico puede desmontar la prenda mejor colocada.
Alake solt un jadeo y se apresur a sujetar los pliegues de tela que le resbalaban de
los hombros. Para cuando estuvo de nuevo correctamente vestida, Haplo ya haba
desaparecido de la vista.
Grundle! exclam entonces, abalanzndose sobre m. Por qu has hecho eso?
Porque he observado la cara de Haplo respond, cosa que, sin duda, t no has
hecho. En este momento desea estar solo, creme.
Cre que de todos modos iba a salir tras l y me incorpor, dispuesta a detenerla,
cuando de pronto Alake suspir y movi la cabeza.
Yo tambin he visto su expresin se limit a decir. Los delfines se haban puesto a
chillar, excitados, suplicando conocer los detalles morbosos.
Marchaos! Idos de aqu! exclam, y empec a lanzarles guijarros, esta vez en
serio.
Los peces se alejaron entre chirridos, dolidos y ofendidos. Sin embargo, observ que
slo nadaban hasta quedar fuera del alcance de mi brazo y que luego se detenan,
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

sacaban la cabeza del agua y, boquiabiertos, observaban la escena vidamente con sus
ojillos, pequeos y brillantes como cuentas de cristal.
Estpidos peces! mascull Alake con un movimiento de cabeza que hizo tintinear
como campanillas sus pendientes. Condenados chismosos! No creo una palabra de lo
que dicen.
Alake se qued mirndonos con inquietud, preguntndose si habramos odo lo que
decan los delfines acerca de Haplo y las serpientes dragn. Intent poner cara de
inocencia, pero me temo que no lo consegu.
Oh, Grundle! Seguro que no habrs pensado ni por un momento que eso que dicen
es cierto, que Hablo nos est utilizando! Devon Alake se volvi hacia el elfo en busca de
apoyo, dile a Grundle que se equivoca. Haplo no hara... lo que esos delfines dicen.
Seguro que no! l te salv la vida, Devon.
Pero Devon no le prestaba atencin.
Un perro... repiti el elfo, pensativo. Haplo me cont algo de un perro, pero no
consigo..., no consigo acordarme...
Tienes que reconocer que no sabemos nada de l, Alake dije a regaadientes. No
sabemos de dnde viene, ni a qu raza pertenece. Y ahora est lo de ese hombre sin
pelo en la cabeza y vestido con ropas andrajosas. Es evidente que Haplo saba que ese
hombre estaba con los sartn, pues no ha mostrado la menor sorpresa cuando los
delfines han hablado de l. En cambio, lo del perro no se lo esperaba y, por su expresin,
la noticia no le ha gustado. Quin es ese desconocido? Qu tiene que ver con Haplo? Y
qu significa eso del perro?
Al decir esto ltimo, mir con severidad a Devon. Pero fue en vano. El elfo se limit a
encogerse de hombros.
Lo siento, Grundle. Cuando lo dijo, yo no me senta demasiado bien...
Pues yo s todo lo que necesito saber de l! protest Alake, irritada, mientras
segua colocando en su sitio los pliegues del vestido. Nos salv la vida. Y la tuya,
Devon, por dos veces!
S respondi el elfo, sin mirar a Alake. Y qu provechoso le ha resultado todo el
asunto.
Es cierto apunt, haciendo memoria de lo ocurrido. Lo ha convertido en el hroe,
el salvador. Nadie ha cuestionado una sola de sus decisiones. Creo que deberamos
contar a nuestros padres...
Alake dio un enrgico pisotn que hizo tintinear violentamente los pendientes. Nunca
la haba visto tan enfadada.
Hazlo, Grundle Barbapoblada, y no volver a dirigirte la palabra! Te lo juro por el
Uno!
Conozco una manera de averiguarlo... apunt Devon en tono conciliador, para
tranquilizarla. El elfo se puso en pie y se sacudi la arena de las manos.
Cul? inquiri Alake con gesto hosco y receloso.
Espiar...
No! Os lo prohibo! No permitir que lo hagis! Haplo...!
A Haplo, no la cort Devon. A las serpientes dragn.
Esta vez fui yo quien se sinti como si le hubieran estrellado una silla en la cabeza.
Slo de pensarlo se me cortaba la respiracin.
Estoy de acuerdo contigo, Alake continu nuestro amigo elfo con voz persuasiva.
Yo tambin quiero creer en Haplo. Pero no podemos pasar por alto que los delfines, por
lo general, saben muy bien lo que sucede y...
Por lo general! repiti Alake con acritud.
S, a eso me refiero. Y si slo fuera verdad parte de lo que nos han dicho? Y si, por
ejemplo las serpientes dragn estuvieran utilizando a Haplo? Y si corriera el mismo
peligro que todos los dems? Creo que, antes de contarle nada a nuestros padres o a
nadie ms, deberamos averiguar la verdad.
Devon tiene razn reconoc. De momento, al menos, las serpientes dragn
parecen estar de nuestro lado. Y, con serpientes o sin ellas, no podemos quedarnos en
las lunas marinas. Es imprescindible que alcancemos Surunan y, si hacemos pblico todo
esto...
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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No fue preciso que terminara la frase. Los tres comprendimos con absoluta claridad
que aquella informacin desatara de nuevo las rencillas, la desconfianza y las
suspicacias.
Est bien asinti Alake.
La idea de que Haplo corriera peligro la haba convencido, por supuesto, y contempl a
Devon con nueva e inesperada admiracin. Eliason haba tenido razn al decir que los
elfos eran buenos diplomticos.
Lo haremos aadi Alake. Pero cundo? Y cmo? Los hermanos, siempre igual.
Siempre han de tener un plan.
Ser preciso que esperemos a ver durante un tiempo apunt Devon. Es probable
que surja la oportunidad durante el viaje.
De pronto, me vino a la cabeza un pensamiento horrible.
Y si los delfines cuentan a nuestros padres lo que acaban de contarnos a nosotros?
Tendremos que vigilarlos y ocuparnos de que no comenten el asunto con nuestros
padres ni con nadie ms dijo Alake tras un momento de reflexin durante el cual a
ninguno de los tres se nos ocurri nada mejor. Con un poco de suerte, nuestra gente
estar demasiado ocupada para perder el tiempo en chismorreos.
Una dudosa esperanza, pero prefer no mencionar que era no slo probable, sino
lgico, que nuestros padres pidieran informacin a los delfines antes de emprender el
viaje. Me sorprendi que no hubieran pensado ya en ello, pero supongo que tenan cosas
ms importantes en la cabeza. Como el aceite de pescado.
Nos pusimos de acuerdo en mantener una estricta vigilancia y en preparar
argumentos para el caso de que fracasramos en nuestro empeo. Alake advertira a
Haplo discretamente y sin revelar nuestras intenciones de que sera mejor que nadie
hablara con los delfines durante algn tiempo.
Despus nos separamos para ultimar los preparativos para el gran viaje y para
empezar a vigilar los movimientos de nuestros padres.
Es una suerte que nos tengan con ellos. Ahora tengo que marcharme. Seguir
escribiendo ms tarde.44

44

64

Pese a su intencin, sta es la ltima anotacin en el diario de Grundle.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 25

PHONDRA CHELESTRA

El perro estaba con Alfred.

Haplo no tuvo la menor duda de que el perro al que se haban referido los delfines era
el suyo, y que estaba con Alfred. La idea le produjo irritacin, le molest ms de lo que le
gustaba reconocer, lo tortur como una punta de flecha emponzoada clavada en su
carne. Se descubri pensando en el animal cuando debera estar concentrado en asuntos
ms importantes, como el viaje que le esperaba. Como la guerra contra los sartn.
No es ms que un maldito perro se dijo en voz alta.
Elfos y enanos abordaban ya los sumergibles, a punto de emprender el regreso a sus
tierras para preparar a sus pueblos para la gran Caza del Sol. Haplo se qued con ellos
hasta el ltimo momento, tranquilizando a los enanos, animando a la accin a los elfos,
resolviendo problemas reales e imaginarios. Los mensch todava no haban acordado ir a
la guerra, pero l los estaba conduciendo a ella con suavidad, sin que ellos fueran
conscientes de su intencin. Y Haplo tena pocas dudas de que los sartn terminaran lo
que l haba empezado.
Los humanos, con su tpica impetuosidad, queran conducir los sumergibles
directamente a Surunan, desembarcar a la gente en la costa y luego abrir negociaciones.
As hablaremos desde una posicin de fuerza expuso Dumaka. Los sartn vern
nuestro nmero y que ya hemos establecido un primer asentamiento. Tambin vern que
llegamos en son de paz y con las mejores intenciones. Se asomarn a los muros de la
ciudad y vern mujeres y nios...
Se asomarn a los muros y vern un ejrcito refunfu Yngvar. Primero,
empuarn las hachas; lo de hablar lo dejarn para despus.
Estoy de acuerdo con Yngvar dijo Eliason. No debemos intimidar a esos sartn.
Propongo que detengamos la flota cerca de Surunan, lo suficiente como para que los
sartn vean nuestras naves y los impresione nuestro nmero, pero lo bastante lejos
como para que no se sientan amenazados...
Y qu tiene de malo mostrarse un poco amenazantes?
protest Dumaka. Supongo que los elfos pensis presentaros humildemente,
arrastrndoos por el suelo y dispuestos a lavarles los pies...
Desde luego que no. Los elfos sabemos comportarnos con educacin y presentar
nuestras propuestas de manera civilizada sin perder por ello la dignidad.
Ests diciendo que los humanos no somos civilizados? estall Dumaka.
Quien se pica... empez una rplica Yngvar, pero en aquel momento intervino
Haplo.
Creo que lo mejor ser seguir el plan de Eliason. Y si, como apunta Yngvar, los
sartn deciden atacar? Tendrais a vuestras familias esparcidas a lo largo de las playas,
indefensas. Es mucho mejor permanecer a bordo de las naves. Existe un lugar donde
amarrar las naves no lejos de Draknor, donde viven las serpientes dragn.
No os preocupis se apresur a aadir Haplo, al observar las miradas ceudas que
provocaba su propuesta, no tendr que ser demasiado cerca de las serpientes. Podis
aprovechar su burbuja de aire para llevar las naves a la superficie. Y seguro que, cuando
lleguis a ese lugar, os alegraris de volver a respirar aire fresco. Una vez all, podris
proponer a los sartn una reunin, y luego abrir negociaciones.
El plan fue aceptado. Haplo sonri por lo bajo. Poda dar casi por hecho que los
mensch se meteran ellos mismos en problemas, con tales conversaciones.
Lo cual lo llev a recordar el otro tema que quera comentar: el armamento. En
especial, las armas mgicas de los elfos.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Ningn arma, mgica o no, fabricada por un mensch poda compararse al poder de la
magia rnica de los sartn. Pese a ello, Haplo haba elaborado un plan que los igualara a
todos; un plan que incluso proporcionara ventaja a los mensch. Todava no haba
hablado de aquel plan con nadie, ni siquiera con sus aliadas, las serpientes dragn.
Estaba en juego algo demasiado importante: la victoria sobre el antiguo enemigo;
Samah, impotente, a merced de los patryn. Haplo lo hara pblico cuando fuera
necesario. Ni un segundo antes.
Aunque ninguno de los elfos recordara haber vivido una guerra, las armas mgicas
que en otro tiempo haban empleado los de su raza eran celebradas todava en relatos y
leyendas. Eliason era un experto en ellas y se las describi a Haplo una por una. Los dos
se dedicaron a determinar cules de ellas podran fabricar los elfos con rapidez y cules
seran capaces de aprender a utilizar con eficacia (al menos, con la suficiente como para
infligir ms dao a un enemigo que a s mismos).
Tras algunas discusiones, Haplo y Eliason se decidieron por el arco y la flecha. El rey
elfo era un enamorado del tiro con arco, deporte que algunos elfos todava practicaban
en las fiestas como esparcimiento. Las flechas mgicas acertaban cualquier blanco que se
les indicara una vez disparadas y, por tanto, la puntera no era un elemento importante.
Los humanos ya eran expertos en el uso del arco y la flecha, as como de otras
numerosas armas. Aunque las suyas no tenan propiedades mgicas (ya que los
humanos no estaban dispuestos a utilizar los arcos de los elfos, por considerarlos
adecuados nicamente para enclenques), el Concilio de Magos tena poder suficiente para
invocar a los elementos para que los ayudaran en la batalla.
Decidido este punto, phondranos, elmanos y gargan se despidieron amistosamente.
Enanos y elfos zarparon hacia sus tierras, y Haplo exhal un suspiro de alivio.
De vuelta hacia su cabaa, el patryn iba pensando para s que, por fin, todo pareca
funcionar como era debido.
Haplo... puedo hablar contigo? Era Alake. Se trata de los delfines...
La mir con impaciencia, irritado por la interrupcin.
S? Qu sucede con ellos?
Alake se mordi el labio con aire avergonzado.
Es urgente dijo con voz baja, en tono de disculpa. Si no lo fuera, no te habra
molestado. S que tienes muchos asuntos importantes en la cabeza...
Haplo pens al instante que quiz la muchacha no le haba contado todo lo que le
haban revelado los delfines. No tena modo de saberlo, pues haba estado ocupado en
reuniones desde la escena en la playa.
Se oblig a hacer una pausa, sonrer a la muchacha y fingir que se alegraba de verla.
Me diriga a mi cabaa. Quieres acompaarme?
Alake le devolvi la sonrisa qu fcil era contentarla y ech a andar a su lado,
movindose con gracia acompaada del tintineo de plata de las cuentas y cascabeles que
luca.
Bien dijo el patryn, qu sucede con los delfines?
No tienen mala intencin, pero les gusta provocar excitacin y, por supuesto, les
cuesta comprender lo importante que es para nosotros encontrar una nueva luna marina.
Los delfines no pueden entender por qu queremos vivir en tierra firme. Creen que
deberamos vivir en el agua, como ellos. Y, adems, las serpientes dragn les producen
verdadero pavor...
Alake hablaba sin mirarlo. Sus ojos estaban vueltos en otra direccin y sus manos,
advirti Haplo, no dejaban de dar vueltas a los anillos de sus dedos con gesto nervioso.
La muchacha saba algo, decidi el patryn. Algo que se callaba.
Lo siento, Alake le dijo, sin dejar de sonrer, pero me temo que los delfines no me
parecen una gran amenaza.
Pero he pensado..., es decir, nosotros..., Grundle y Devon tambin... Hemos pensado
que si los delfines hablaban con nuestra gente, podan contarles cosas. Los delfines, me
refiero. Cosas que inquietaran a nuestros padres y que tal vez causaran ms retrasos.
Qu cosas, Alake? Haplo hizo un nuevo alto. Estaba cerca de la cabaa, pero no
haba nadie por los alrededores. Qu han dicho los delfines?
La muchacha abri los ojos como platos.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Nada! exclam. Titube por un instante y baj la cabeza. Por favor, no me

obligues a decrtelo.
Fue una suerte que no pudiera ver la expresin de Haplo. ste exhal un profundo
suspiro y reprimi el impulso de agarrar a la muchacha y sacarle la informacin a
sacudidas. Lleg a cogerla por los hombros, pero su gesto fue suave, carioso.
Cuntame, Alake. Podran estar en juego las vidas de los tuyos.
No tiene nada que ver con mi gente...
Alake... Haplo intensific la presin de sus manos.
Han dicho... han dicho cosas terribles de ti!
Qu cosas?
Que las serpientes dragn son malas, y que t tambin eres malo. Que slo ests
utilizndonos. Alake alz el rostro y lo mir con un brillo intenso en los ojos. Pero no
les he credo! No he credo una palabra! Grundle y Devon tampoco les han credo, pero
si los delfines les insinan algo as a mis padres...
S pens Haplo. Lo echaran todo por tierra. Maldita sea, tena que suceder algo
as! Mi grandioso plan al borde del naufragio por culpa de un estpido grupo de peces
chismosos!
No te preocupes se apresur a decir Alake cuando vio la expresin sombra del
hombre. Tengo una idea.
Cul es? Haplo slo la escuchaba a medias. Su atencin estaba ms concentrada
en buscar el modo de resolver aquella crisis latente.
He pensado apunt Alake con timidez que podra pedir a los delfines que vayan
por delante de nosotros..., que acten de exploradores. Seguro que les gustar hacerlo.
Les encanta sentirse importantes. Podra decirles que es una sugerencia de mi padre.
Haplo medit la idea. Lo que Alake propona evitara que los delfines causaran
problemas. Y, para cuando llegaran a Surunan, sera demasiado tarde para que la
expedicin mensch diera marcha atrs, no importaba lo que les dijeran los peces.
Es una buena idea, Alake.
Observ la expresin radiante de la muchacha. Qu poco costaba hacerla feliz. Una
voz, que sonaba muy parecida a la de su seor, susurr en la cabeza del patryn:
Puedes inducir a esta muchacha a hacer lo que quieras. S agradable con ella,
reglale alguna chuchera, susrrale palabras dulces en plena noche, promtele
matrimonio. Ella ser tu esclava, har cualquier cosa por ti, incluso morir. Y, cuando
hayas terminado, siempre puedes desprenderte de ella. Al fin y al cabo, slo es una
mensch.
Los dos estaban todava junto a la puerta de la cabaa. Haplo no haba retirado los
brazos de la muchacha y ella se apret contra su cuerpo. El patryn slo tena que
atraerla al interior de la cabaa y la hara suya. La primera vez, tomada por sorpresa,
Alake se haba asustado. Pero ahora la muchacha haba tenido tiempo de soar en estar
entre sus brazos, y el temor haba quedado amortiguado por el deseo.
Y, adems del placer que le proporcionara, tambin le sera de utilidad. Sera su espa
entre sus padres, entre los enanos y los elfos. Ella le informara de cada palabra y cada
pensamiento que surgiera. Y l se asegurara de que guardara en secreto todo lo que
descubriese. No era probable que lo traicionara, desde luego, pero tena el medio de
asegurarse de ello...
Completamente decidido a seguir adelante con su seduccin, Haplo se sorprendi a s
mismo dndole unas cariosas palmaditas en los brazos como si Alake fuera una chiquilla
obediente.
Es una buena idea repiti. No tenemos un momento que perder. Por qu no vas a
ocuparte de los delfines ahora mismo? aadi, y dio un paso atrs apartndose de ella.
Es eso lo que quieres? dijo la muchacha con un tono de voz grave y susurrante.
T misma has apuntado lo importante que era hacerlo, Alake. Quin sabe si, en este
mismo momento, tu padre no va camino de la orilla para hablar con ellos.
Seguro que no respondi ella con aire lnguido. Est en la cabaa, hablando con
mi madre.
Entonces, es un momento ideal.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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S dijo Alake, pero sigui sin moverse un momento ms, esperando tal vez que
Haplo cambiara de idea.
La muchacha era joven y bonita.
Haplo le dio la espalda, entr en la cabaa y se dej caer en el camastro como si
estuviera exhausto. All aguard, inmvil en la fra oscuridad, hasta que oy las suaves
pisadas de los pies descalzos de Alake, alejndose. La muchacha estaba dolida, pero
mucho menos de lo que habra podido estarlo.
Al fin y al cabo, desde cundo necesito la ayuda de un mensch? Yo acto solo. Y, de
todas formas, ese maldito Alfred... aadi incongruentemente. Esta vez acabar con
l!
Los cazadores de sol llegaron segn lo previsto. Dos de ellos se quedaron para que
subiera a bordo la tribu de Dumaka. Los dems circundaron las costas de la luna marina
recogiendo al resto de la poblacin humana de Phondra.
Haplo se qued agradablemente sorprendido ante la diligencia y la eficiencia de los
humanos, que lograron reunir a todo el mundo a bordo de los sumergibles con un
mnimo de problemas y de confusin. Contemplando el campamento desierto, el patryn
record la facilidad con que, en el Laberinto, los ocupantes recogan sus avos y
continuaban camino.
Antes, nuestro pueblo era nmada explic Dumaka. Viajbamos a diferentes
partes de Phondra siguiendo la caza y recolectando frutas y vegetales. Pero ese estilo de
vida provocaba guerra, pues los humanos siempre imaginan que el antlope es ms
grande y sabroso en la porcin de selva del vecino que en la Suya. La paz nos ha llegado
poco a poco, hemos trabajado mucho tiempo y de firme para conseguirla. Me entristece
pensar que podamos vernos obligados a tomar las armas otra vez.
Delu se le acerc y le pas el brazo por los hombros. Juntos, contemplaron con ojos
melanclicos su poblado ya vaco, casi desierto.
Todo saldr bien, esposo. Estamos juntos. Nuestro pueblo est junto. El que gua las
olas est con nosotros. Llevaremos la paz en nuestros corazones y se la ofreceremos a
los sartn como nuestro mejor regalo.
Si todo sala como esperaba, pens Haplo, les escupiran a la cara. Su nica
preocupacin era Alfred. Alfred no slo llevara a aquellos mensch a su casa, sino que les
ofrecera hasta la rada capa de terciopelo que llevaba encima. Pero Haplo empezaba a
pensar que Alfred no era un sartn tpico. El patryn esperaba mucho ms de Samah.
Una vez a bordo de los sumergibles, los humanos slo derramaron unas pocas
lgrimas por tener que abandonar su tierra. Y esas lgrimas pronto se secaron en la
excitacin del viaje y la esperanza de un nuevo mundo, que se supona rico y feraz.
No haba seal alguna de las serpientes dragn.
Haplo embarc en la mayor de las embarcaciones, con el caudillo de los humanos, su
familia y amigos y los miembros del Concilio de Magos. El cazador de sol era parecido al
pequeo sumergible en el que haba navegado anteriormente, pero el que ocupaba esta
vez tena varios niveles superpuestos.
Llegaron a Gargan y all encontraron a los enanos dispuestos para la partida, pero no
a los elfos, lo cual no sorprendi a nadie. Incluso Haplo haba dado por sentado que se
retrasaran; su abierta amenaza de dejarlos atrs slo haba sido un intento de
apremiarlos a que se dieran prisa.
Ser un caos predijo Yngvar con acritud, pero he enviado a mis mejores hombres
para tripular los barcos y ocuparse de todo. Llegarn, aunque sea con retraso.
El contingente lfico lleg slo cuatro ciclos tarde; los sumergibles avanzaban
lentamente, surcando las aguas como ballenas sobrealimentadas.
Qu significa esto? inquiri Yngvar.
Traemos exceso de carga, eso es todo, Vater! grit el capitn enano con voz
furiosa, a punto de arrancarse la barba a tirones. Habra sido ms fcil arrastrar la luna
marina tras nosotros, te lo aseguro. Es lo nico que han dejado atrs estos condenados
elfos! Obsrvalo t mismo!
Los enanos se haban ocupado de construir literas para los elfos, pero los elmanos les
haban echado un vistazo y se haban negado a dormir en algo tan tosco. Acto seguido,
haban intentado subir a bordo sus propias camas, de recia madera tallada, voluminosas
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

y pesadas, en vista de lo cual el capitn enano les haba dicho que haba espacio para las
camas o para ellos; la decisin era suya.
Esperaba que se decidieran por las camas dijo el enano a Yngvar con amargura. Al
menos, no habran montado alboroto.
Finalmente, los elfos accedieron a dormir en las literas; entonces empezaron a subir a
bordo colchones de plumn de ganso, sbanas con embozo de encaje, cubrecamas de
seda y almohadas de plumas. Y eso fue slo el principio. Cada familia lfica traa valiosos
objetos transmitidos por herencia que, simplemente, no podan dejar atrs. Haba de
todo: desde fantsticos relojes mgicos hasta arpas que tocaban solas. Un elfo lleg con
un rbol ya crecido en una enorme maceta; otro, con veintisiete pjaros cantores en
otras tantas jaulas de plata.
Y, por ltimo, todos y todo qued distribuido a bordo de las embarcaciones a
satisfaccin de la mayora de los elfos, aunque era imposible moverse en sus cazadores
de sol sin tropezar con algo o con alguien.
Entonces empez el captulo verdaderamente difcil: abandonar su patria. Para los
humanos, acostumbrados a desplazarse constantemente, haba sido algo prosaico. Los
enanos, aunque abandonar sus amadas cuevas les resultaba doloroso, se tomaron la
partida con seren estoicismo. Los elfos, en cambio, se mostraban destrozados de pena.
Uno de los capitanes enanos coment que, con las lgrimas vertidas en su nave, haba
ms agua dentro de ella que en el exterior.
Pero, a pesar de todo, la enorme flota de cazadores de sol qued al fin reunida y
dispuesta para zarpar rumbo a su nueva tierra. Los cabezas de las familias reales se
reunieron en la cubierta de la nave insignia para dirigir la plegaria conjunta de los tres
pueblos al Uno, pidindole que les concediera una travesa segura y un desembarco
pacfico.
Terminada la oracin, los capitanes enanos empezaron a intercambiar una serie de
apresuradas seales y los sumergibles se hundieron bajo las olas.
Slo haban avanzado un breve trecho cuando un primer oficial, plido y asustado, se
acerc a Yngvar, aproxim los labios al odo de su monarca y le dijo algo en tono grave.
Yngvar frunci el entrecejo y se volvi a los dems.
Serpientes dragn anunci.
Haplo haba percibido su presencia haca rato, en forma de un hormigueo en los signos
mgicos de su piel. Se frot el cuerpo con irritacin y las runas de sus manos despidieron
un leve resplandor azulado.
Dejadme hablar con ellas propuso.
Cmo va nadie a hablar con ellas? exclam Yngvar con aspereza. Estamos
bajo el agua!
Hay maneras dijo Haplo, y se dirigi al puente acompaado, le gustara o no, de la
realeza mensch.
El resplandor azul de las runas que le avisaban del peligro escapaba a travs de su
camisa y se reflejaba en los ojos asombrados de los mensch, que haban odo explicar
aquel fenmeno a sus hijas pero no lo haban observado nunca.
Era intil que Haplo intentara decirse a s mismo que las serpientes dragn no
representaban una amenaza. Su cuerpo reaccionaba a la presencia de aquellas criaturas
como le haban enseado a hacerlo siglos de instinto. Lo nico que poda hacer el patryn
era despreocuparse de aquella sensacin y esperar que, con el tiempo, su cuerpo
terminara por entender.
Entr en la sala de gobierno y encontr a la tripulacin enana acurrucada en un
rincn, murmurando por lo bajo. El capitn seal hacia el mar.
Las serpientes dragn flotaban entre dos aguas, moviendo sus cuerpos con sinuosa
gracia y observndolos con sus ojos como dos rendijas rojas en el agua verdosa.
Estn cerrndonos el paso, Vater. Propongo que volvamos atrs.
Atrs? Adonde? inquiri Haplo. Otra vez a vuestra tierra, y sentaros all a
esperar que llegue el hielo? Yo hablar con ellas.
Cmo? insisti Yngvar, pero la pregunta surgi de sus labios como si estuviera
haciendo grgaras.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

69

La figura trmula y fantasmal de una serpiente dragn apareci en el puente. De ella

flua el miedo como un chorro de agua helada. Los tripulantes enanos que an eran
capaces de moverse lo hicieron, huyendo del puente entre alaridos. Los paralizados por
el terror se quedaron mirando, temblorosos. El capitn se mantuvo en su puesto, aunque
le temblaba la barba y se vio obligado a cerrar la mano en torno al timn para
sostenerse.
Las familias reales tambin permanecieron firmes y Haplo, de mala gana, tuvo que
reconocer su valor. Al propio patryn, su instinto lo impulsaba a salir corriendo, a escapar
nadando, a romper con sus propias manos las cuadernas de madera para huir. Luch
contra el miedo y consigui dominarlo, aunque le cost esfuerzo encontrar saliva
suficiente para humedecerse la boca y poder hablar.
La flota de cazadores de sol est reunida, Regio. Nos dirigimos a Surunan segn lo
proyectado. Por qu os interponis en nuestro camino?
Los ojos rasgados de la serpiente dragn, un mero reflejo de los ojos reales, lanzaron
un fulgor rojizo y miraron fijamente a Haplo.
El viaje es largo, la distancia es mucha. Hemos venido a guiaros, amo.
Es una trampa! mascull Yngvar entre dientes.
Podremos encontrar el camino nosotros solos aadi Dumaka.
Delu alz la voz de pronto en un cntico y sostuvo en alto una roca de alguna clase
que llevaba colgada de una cadena en torno al cuello, probablemente alguna tosca forma
de magia protectora mensch.
Los ojos encarnados de la serpiente dragn se convirtieron en dos finas rendijas.
Callad! Todos! exclam Haplo, sin apartar la mirada de la serpiente dragn. Te
agradecemos el ofrecimiento, y os seguiremos. Capitn, mantn la nave en la estela del
dragn y ordena al resto de cazadores de sol que hagan lo mismo.
El enano mir a su monarca, buscando la confirmacin de ste. Yngvar, con una
expresin sombra de furia y terror, empez a mover la cabeza en gesto de negativa.
No seas estpido le avis Haplo sin aspavientos. Si quisieran mataros, ya lo
habran hecho hace tiempo. Acepta su ofrecimiento. No es ninguna trampa. Lo
garantizo... con mi vida aadi, al ver que el rey enano an dudaba.
No tenemos alternativa, Yngvar intervino Eliason.
Y t, Dumaka? inquiri el enano, resoplando profundamente. Qu dices?
El humano y su esposa se miraron. Delu se encogi de hombros en gesto de amarga
resignacin.
Tenemos que pensar en nuestro pueblo repuso la mujer.
Adelante, pues asinti Dumaka, ceudo.
Muy bien dijo entonces el monarca enano. Haz lo que dice.
S, Vater contest el capitn, pero dirigi una mirada hosca a Haplo. Dile al dragn
que debe alejarse de mi puente. No puedo gobernar el sumergible sin la tripulacin.
Pero la serpiente dragn ya empezaba a desaparecer, perdindose de vista
lentamente y dejando tras ella la vaga inquietud y los miedos recordados a medias que
asaltan al durmiente cuando despierta de pronto de un mal sueo.
Los mensch exhalaron profundos suspiros de alivio, aunque sus semblantes sombros
no se iluminaron. Los tripulantes y oficiales volvieron a sus puestos, avergonzados,
procurando evitar la mirada furibunda de su capitn.
Haplo dio media vuelta y abandon la sala de mando del sumergible. Cuando sala,
casi tropez con Grundle, Alake y Devon que salan apresuradamente de las sombras de
un pasadizo cercano.
Te equivocas! oy que Alake le deca a Devon.
Por tu bien, espero que...
Sssh! Grundle haba visto a Haplo.
Los tres mensch enmudecieron. Era evidente que haba interrumpido una conversacin
importante, pens Haplo, y tena la sensacin de que giraba en torno a l. Al parecer, los
otros dos jvenes tambin haban odo a los delfines. Devon pareca avergonzado y
desvi la vista. Grundle, en cambio, mir a Haplo con aire desafiante.
Otra vez espiando? dijo l. Pensaba que habais aprendido la leccin.
Pensabas mal murmur Grundle mientras lo vea pasar.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

El resto del viaje transcurri en paz. Las serpientes dragn no eran visibles y su
espantoso influjo no se dejaba notar. La flota de sumergibles navegaba siguiendo la
estela de los cuerpos enormes que avanzaban muy por delante de sus proas.
La vida a bordo era montona, aburrida y asfixiante.
Haplo estaba seguro de que los tres mensch se traan algo entre manos pero, tras
observarlos de cerca durante algunos das, lleg a la conclusin de que sus sospechas
eran infundadas.
Alake lo evitaba y se dedicaba a su madre y a los estudios de magia, por los que haba
desarrollado un renovado inters. Devon y un numeroso grupo de jvenes elfos pasaban
el tiempo practicando el tiro con arco contra una diana que haban improvisado. Grundle
era la nica que produca cierta preocupacin al patryn y, aun as, apenas como una
pequea molestia, como la proximidad de un mosquito.
Ms de una vez la sorprendi siguindolo con la mirada, observndolo con expresin
grave y pensativa, como si le costara decidirse respecto a l. Y, cuando la enana se daba
cuenta de que l la miraba, le diriga un brusco gesto de cabeza o agitaba las patillas
hacia l, daba media vuelta y se alejaba. Alake haba dicho que Grundle no crea a los
delfines pero, al parecer, se equivocaba.
Haplo no perdi el tiempo intentando hablar con la enana. Al fin y al cabo, lo que los
delfines haban contado a los jvenes era cierto. Estaba utilizando a los mensch para sus
fines.
Pasaba casi todas sus horas de vigilia con ellos, moldendolos, dndoles forma,
conducindolos hacia donde l quera. La tarea no era fcil. Los mensch, espantados de
sus aliados, las serpientes dragn, podan desarrollar una exagerada admiracin por su
presunto enemigo.
Este era el nico miedo de Haplo, el nico lanzamiento de dados rnicos que poda
echar a perder la partida. Si los sartn reciban a los mensch con los brazos abiertos, si
los acogan en su seno, por as decirlo, Haplo estaba perdido. Podra escapar, desde
luego las serpientes dragn se ocuparan de ello, pero tendra que volver al Nexo con
las manos vacas y presentar un informe humillante a su seor.
Enfrentado a tal alternativa, Haplo no estaba seguro de querer volver. Era preferible
morir...
El tiempo transcurri deprisa incluso para el patryn, impaciente por encontrarse al fin
frente a su enemigo supremo. Estaba acostado en su camarote cuando escuch un
sonido chirriante y not que una sacudida recorra la nave. Se alzaron unas voces
alarmadas, que los reyes se encargaron de tranquilizar al instante.
Los sumergibles navegaron hacia arriba y emergieron del agua. Fuera, los recibi el
aire fresco y la luz. Una luz muy brillante.
Los cazadores haban atrapado al sol.

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El mago de la serpiente Volumen II

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CAPTULO 26

SURUNAN CHELESTRA

Alfred pas la mayor parte del da y una an mayor de la noche escuchando el eco de
la conversacin entre Samah y su hijo que le haba llegado a travs del perro. Volvi a
orlo todo en su mente, una y otra vez, pero un fragmento en especial se repeta con mas
insistencia que lo dems.
Debemos hacer con l lo que hicimos con los otros.
Qu otros?
Aquellos que haban descubierto que no eran dioses, que eran (o deban ser) devotos
de otro? Aquellos que haban descubierto que los sartn no eran el sol, sino slo otro
planeta ms? Qu haba sido de ellos? Dnde estaban?
Mir a su alrededor, casi como si esperara encontrarlos sentados en el jardn de Orla.
No, los herticos no estaban en Chelestra. No se encontraban en el Consejo. Pese a que
haba ciertas disensiones, los miembros del Consejo, con excepcin de Orla, parecan
respaldar firmemente a Samah.
Tal vez a lo nico que se refera Ramu era a que los herejes haban recibido consejo y
haban acabado por convertirse al pensamiento ortodoxo sartn. Era una idea
reconfortante, y Alfred dese con todas sus fuerzas creerla. Pas casi una hora entera
convencindose de que deba de ser cierta. Pero aquella malhadada parte rebelde de su
ser que siempre pareca actuar por su lado (y llevar con ella sus pies) no dej de replicar
que estaba negndose, como de costumbre, a afrontar la realidad.
Aquel debate interno resultaba fatigoso y lo dej agotado y descontento. Estaba
cansado de aquello, cansado de estar solo y obligado a discutir consigo mismo. Le
pareca que Orla lo haba estado evitando y por eso tuvo una inmensa alegra al verla
aparecer en el jardn y dirigirse hacia l.
Ah, ests aqu! Orla habl en un tono enrgico, impersonal. Era evidente que ahora
lo odiaba y Alfred pens que, en realidad, no poda recriminrselo.
S, estoy aqu respondi. Dnde pensabas que estara, en la biblioteca?
Orla enrojeci de clera; despus palideci y se mordi el labio,
Lo siento dijo, al cabo de un momento. Supongo que me lo he merecido.
No, soy yo quien lo lamenta respondi Alfred, consternado consigo mismo. No s
qu me ha sucedido. No quieres sentarte?
No, gracias repuso ella, y el color le volvi al rostro. No puedo quedarme. Vengo a
decirte que hemos recibido un mensaje de los mensch. Han llegado a Draknor. Su voz
se endureci. Quieren concertar una reunin.
Qu es Draknor? Uno de los durnais?
S, pobre criatura. Segn los planes, los durnais deban hibernar hasta que el sol
marino se alejara; entonces los despertaramos y ellos lo seguiran. Pero, despus de
nuestra desaparicin, la mayora de los durnais no volvi a despertar. Dudo mucho que
los propios mensch, que han vivido en los durnais todo este tiempo, tengan idea de que
han desarrollado sus existencias sobre un ser vivo.
Por desgracia, las serpientes dragn se dieron cuenta enseguida de que los durnais
eran criaturas vivientes. Atacaron a una de ellas, la despertaron y la han torturado desde
entonces. Segn los delfines, las serpientes dragn estn devorndola lentamente,
bocado a bocado. El durnai vive en perpetuo temor y agona.
S aadi Orla, al observar que Alfred palideca de espanto, as son esas serpientes
dragn que se han aliado con tu amigo patryn. Y con los mensch.
Alfred se sinti abrumado. Baj la vista hacia el perro que dormitaba apaciblemente a
sus pies.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

No puedo creerlo. De Haplo, no. Haplo es un patryn, desde luego: ambicioso, duro y
fro. Pero no es un cobarde, y tampoco es cruel. No se complace en atormentar al
indefenso, ni le alegra infligir dolor.
Pero, aun as, est en Draknor. Y los mensch lo acompaan. Pero no se contentarn
con quedarse ah. Lo que pretenden es instalarse aqu, en este reino. Orla pase la
mirada por el jardn, frondoso y magnfico bajo la suave oscuridad de la noche. Para eso
han convocado la reunin.
Bueno, es comprensible que no puedan quedarse en Draknor. Debe de ser un lugar
terrible. Aqu hay espacio de sobra para ellos coment Alfred, ms animado de lo que se
haba sentido en varios das.
En realidad, estaba impaciente por volver a encontrarse en compaa de mensch.
Quiz fueran pendencieros e imprevisibles, pero resultaban interesantes.
Entonces vio la expresin de Orla.
Pensis dejar que se instalen en Surunan, verdad? pregunt. Pero vio la respuesta
en sus ojos y la mir con asombro y consternacin. No puedo creerlo! Vais a
rechazarlos?
No son los mensch, Alfred respondi Orla. Es el que viene con ellos. El patryn. Ha
pedido asistir a la reunin.
Haplo? repiti Alfred, perplejo.
Al or el nombre, el perro se incorpor de un salto, con las orejas tiesas, buscando con
la mirada a su alrededor.
Vamos, vamos dijo Alfred mientras, con unas palmaditas, intentaba calmar al
animal. Haplo no est aqu. Todava no.
El animal lanz un breve gaido y volvi a tumbarse con el hocico sobre las patas.
Haplo en una reunin con los sartn... murmur Alfred, inquieto con la noticia.
Tiene que estar muy confiado, para descubrirse ante vosotros. Naturalmente, vosotros ya
sabis que est en Chelestra y es probable que l est al corriente de que lo sabis. De
todos modos, no es muy propio de l...
Confiado! exclam Orla. Por supuesto que est confiado! Tiene con l a las
serpientes dragn, por no hablar de los miles de guerreros mensch que...!
Pero los mensch quiz slo deseen vivir en paz apunt l.
De veras lo crees? Orla lo mir con asombro. Cmo puedes ser tan ingenuo?
Reconozco que no soy tan sabio o inteligente como vosotros reconoci Alfred
modestamente, pero no deberais, al menos, escuchar lo que tengan que decir?
El Consejo los escuchar, desde luego. Por eso Samah ha accedido a celebrar la
reunin. Y quiere que t ests presente. Me ha enviado a decrtelo.
Entonces, no has venido a verme por tu propia voluntad... musit Alfred, bajando la
vista al suelo. Tena razn: me has estado evitando. No, no te preocupes. Lo
comprendo. Ya te he causado suficientes dificultades. Es slo que echo tanto de menos
hablar contigo, escuchar tu voz... Alz los ojos. Aoro tanto contemplarte...
Alfred, por favor, no. Ya te he dicho que...
Lo s. Lo siento. Creo que lo mejor sera marcharme de esta casa. Marcharme de
Chelestra incluso, tal vez.
Oh, Alfred, no! No seas ridculo. Tu lugar es ste, con nosotros, con los tuyos...
De veras? Alfred se lo pregunt en serio, con tal gravedad que la respuesta de Orla
no lleg a surgir de sus labios. Orla, qu les sucedi a los otros?
Los otros? Qu otros? pregunt ella, perpleja.
Los otros, los herticos. Antes de la Separacin. Qu les sucedi?
Yo... no s de qu me hablas protest la mujer.
Pero Alfred advirti que no deca la verdad. Una palidez extrema se haba adueado
del rostro de Orla, que lo miraba con ojos enormes y llenos de temor. La vio abrir los
labios como si fuera a decir algo, pero no sali de ellos sonido alguno. Dando media
vuelta apresuradamente, la mujer abandon el jardn casi a la carrera.
Alfred se dej caer en el banco, desconsolado.
Estaba empezando a sentir un miedo terrible... de su propia gente.
La reunin entre los sartn y los mensch fue acordada a travs de los delfines, a los
cuales, como haba dicho Alake, les encantaba sentirse importantes. Y con tanto nadar de
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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un bando a otro, sugiriendo calendarios, modificndolos, confirmndolos, con tanto

discutir dnde, cmo y con quin, los animales estaban muy ocupados y no se les ocurra
mencionar sus sospechas acerca de Haplo y de las serpientes dragn.
O tal vez simplemente, con la excitacin de los acontecimientos, los delfines se haban
olvidado por completo del patryn. Como deca Grundle, qu cabe esperar de la cabeza
de un pez?
Haplo se mantuvo en guardia, siempre presente cuando los delfines andaban cerca y
siempre atento a pedir que hablaran alguna de las lenguas mensch para no perderse
palabra de lo que contaban.
Era una precaucin innecesaria.
Los monarcas de las diferentes casas reales tenan preocupaciones demasiado
urgentes como para prestar odos a los chismes ociosos de sus mensajeros. Los mensch
discutan en aquel momento sobre si celebrar el encuentro en tierra sartn, como stos
queran, o si insistir en que los sartn embarcaran y se reunieran con los representantes
de las tres razas a mitad de camino.
Dumaka, que ya haba decidido que los sartn no le gustaban, era favorable a
obligarlos a acudir a Draknor.
Eliason declar que sera ms corts ir ellos a presencia de los sartn. Somos
nosotros los que venimos como mendigos, apunt.
Yngvar declar, malhumorado, que no le importaba dnde tuviese lugar la reunin,
siempre que fuera en tierra firme. Estaba mareado y harto de vivir en una condenada
embarcacin.
Haplo permaneci callado, cerca de ellos, limitndose a observar y escuchar. Los
dejara discutir, soltar lo que llevaban dentro, y luego intervendra y les dira qu hacer.
Finalmente, los sartn insistieron en que las conversaciones se desarrollaran en
Surunan o no habra reunin.
Haplo sonri para s. A bordo de una embarcacin, en aquellas aguas del Mar de la
Bondad que anulaban la magia, los sartn estaran totalmente a merced de los mensch...
o de cualquiera que se hallara con stos.
Pero an era pronto para pensar en esto. Los mensch an no estaban en condiciones
para luchar. Todava no.
Reunios con los sartn en Surunan les aconsej Haplo. Pretenden impresionaros
con su fuerza. No sera mala idea hacerles creer que lo han conseguido.
Impresionarnos! A nosotros! se mof Delu.
Los delfines se apresuraron a transmitir el asentimiento de los mensch y volvieron
para comunicar que los sartn invitaban a los representantes regios de los mensch a
acudir a primera hora de la maana siguiente, para presentarse ante el Consejo y
plantear en persona sus peticiones a tan augusto organismo.
Los representantes regios accedieron a ello.
Haplo volvi a su cabina. Nunca en su vida haba experimentado tanta excitacin.
Necesitaba silencio y soledad para tranquilizar su corazn desbocado, para mitigar el
ardor de su sangre.
Si todos sus planes se cumplan y en aquel momento no vea ninguna razn para que
no fuera as regresara al Nexo en olor de triunfo, con el gran Samah como prisionero.
Esta victoria lo reivindicara, compensara sus errores y le procurara nuevamente la
mayor estima de su seor, el hombre al que amaba y reverenciaba por encima de todo lo
dems.
Y, de paso, Haplo se propona recuperar tambin al perro.

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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 27

SURUNAN CHELESTRA

Alfred saba muy bien por qu lo haban invitado a asistir a la reunin entre los
mensch y los miembros del Consejo de los sartn, encuentro al cual, en circunstancias
normales, no habra sido admitido jams. Samah estaba al corriente de que Haplo
acompaara a los mensch y, sin duda, estara observndolo con suma atencin para ver
si lo sorprenda intentando alguna comunicacin con el patryn.
De haber encontrado a Haplo en circunstancias normales, Alfred no habra tenido
motivo para inquietarse, pues el patryn no se habra dignado ni a reconocer su presencia,
y mucho menos a hablarle. Pero ahora Alfred tena al perro. Cmo haba aparecido el
animal a su lado y cmo haba hecho Haplo para perderlo eran preguntas que el sartn
segua siendo incapaz de responder.
Alfred tena el presentimiento de que, cuando Haplo viera al perro, exigira que se lo
devolviera. As, Samah conseguira muy probablemente lo que buscaba: una prueba de
que Alfred estaba confabulado con un patryn. Y l no poda hacer nada por evitarlo.
Pens en la posibilidad de no asistir a la reunin, de esconderse en algn rincn de la
ciudad. Se le pas por la cabeza, incluso, la loca posibilidad de volver a escapar a travs
de la Puerta de la Muerte. No obstante, se vio obligado a rechazar todas aquellas ideas
por diversas razones, la principal de las cuales era que Ramu se haba pegado a l y lo
acompaaba dondequiera que iba.
Ramu se encamin con Alfred y el perro hacia el saln del Consejo y gui a ambos
hasta la cmara donde se celebrara el encuentro. Los dems miembros del Consejo ya
estaban presentes y ocupaban sus escaos. Todos observaron a Alfred con expresin
severa y apartaron la mirada. Ramu seal una silla, pidi a Alfred que la ocupara y
luego se situ justo detrs de l. El perro se enrosc a los pies de su cuidador.
Alfred intent captar la mirada de Orla, pero no lo consigui. Ella mostraba un porte
sereno, tranquilo, fro como el mrmol de la mesa sobre la que apoyaba las manos.
Como los dems, se abstuvo de mirarlo cara a cara. Samah, en cambio, compens
sobradamente la actitud de sus colegas.
Cuando Alfred se volvi en direccin al presidente del Consejo, descubri sobresaltado
los ojos severos de Samah clavados en l con un brillo colrico. Alfred intent no mirarlo,
pero an fue peor porque entonces, aun sin verlos, sigui notndolos y su mirada dura,
iracunda y recelosa le caus un escalofro.
Absorto en sus vagos terrores, pero sin la menor idea de a qu le tena miedo, Alfred
no percibi la llegada de los mensch hasta que oy los murmullos y cuchicheos de los
miembros del Consejo que lo rodeaban.
Los mensch penetraron en la Cmara del Consejo. Con la cabeza erguida, avanzaron
orgullosos tratando de no parecer asombrados e intimidados ante las maravillas que
observaban a su paso.
No eran los mensch, sin embargo, lo que haba provocado los murmullos de los
miembros del Consejo. Las miradas de stos estaban fijas en una figura, en la piel
tatuada de azul del patryn, que entr el ltimo y, mantenindose detrs de los mensch,
se retir a un rincn en penumbra de la gran sala.
Haplo saba que lo estaban observando. Sonri ligeramente, cruz los brazos sobre el
pecho y apoy la espalda en la pared. Su mirada repas rpidamente a los miembros del
Consejo, se detuvo brevemente en Samah y se clav, por ltimo, en uno de los
presentes.
A Alfred se le subi la sangre al rostro. Not su calor, escuch los latidos en los odos
y se pregunt, perturbado, si no le estara goteando por la nariz.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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La sonrisa de Haplo se convirti en una mueca tensa. Pas la vista de Alfred al perro
que dormitaba tranquilamente bajo la mesa, ignorante an de que su amo haba entrado.
Luego, los ojos del patryn volvieron a fijarse en Alfred.
Todava no, le dijo Haplo en silencio. Todava no har nada. Pero aguarda un poco.
Alfred reprimi un gemido y encogi brazos y piernas como las patas de una araa
muerta. Ahora, todos los presentes lo estaban observando: Samah, Ramu, Orla, todos
los dems miembros del Consejo... Vio desprecio y disgusto en todas las miradas, menos
en la de Orla. Pero en la de sta vio lstima. Si hubiese tenido cerca la Puerta de la
Muerte, se habra arrojado a ella sin pensarlo dos veces.
No prest atencin a los trmites. Tuvo la vaga impresin de que los mensch decan
algunas cortesas y se presentaban. Samah se puso en pie y respondi debidamente,
presentando a los miembros del Consejo (sin utilizar sus autnticos nombres sartn, sino
sus equivalentes mensch).
Si no os importa oy aadir a Samah, hablar en el idioma humano. Lo considero
el ms adecuado para tratar este tipo de asuntos. Naturalmente, me ocupar de traducir
a los elfos y a los enanos...
No ser necesario lo interrumpi el rey elfo, hablando en un fludo humano. Todos
entendemos los idiomas de los dems.
De veras? murmur Samah, levantando una ceja.
Para entonces, Alfred se haba tranquilizado ya lo suficiente como para estudiar a los
mensch y prestar odo a lo que decan. Le gust lo que vio y escuch. Los dos enanos
marido y mujer tenan el feroz orgullo y la dignidad de los mejores de su raza. Los
humanos tambin esposos posean los movimientos vivaces y las lenguas rpidas de
su pueblo, pero moderados por la inteligencia y el sentido comn. El elfo estaba solo y
tena un aspecto plido y apesadumbrado; afligido por la muerte reciente de algn
familiar, aventur Alfred al fijarse en las ropas blancas que vesta. El rey elfo tena la
sabidura de sus aos y, adems, la que su pueblo haba acumulado con el transcurso del
tiempo; una sabidura que Alfred no haba visto en muchos de los elfos de otros mundos.
Y las tres razas, tan dispares, estaban unificadas! Y no se trataba de una alianza
acordada a toda prisa, concertada por amor de las circunstancias, sino una unidad que se
prolongaba, era evidente, desde haca mucho tiempo y que haba sido alimentada con
gran cuidado hasta que haba arraigado y se haba hecho fuerte y firme. Alfred se qued
muy favorablemente impresionado y no pudo por menos que suponer que Samah y el
resto de los sartn se habran llevado la misma impresin.
Los miembros del Consejo, que se haban levantado para ser presentados, volvieron a
sus asientos.
Tomad asiento, por favor dijo Samah a los mensch con un grcil gesto de la mano.
Los mensch miraron a un lado y a otro. All no haba ninguna silla.
Qu es esto, una broma? inquiri Dumaka, ceudo. O pretendes que nos
sentemos en el fro suelo de piedra?
Qu...? Ah, ha sido un descuido! Perdonadme contest Samah, como si cayera en
la cuenta de su desliz en aquel momento.
El Gran Consejero enton varias runas. Unas sillas de oro puro tomaron cuerpo de la
nada, una detrs de cada mensch. El enano, al notar de pronto que algo lo rozaba por la
espalda, dio un respingo de alarma. Cuando se volvi y encontr la silla donde un
momento antes no haba nada, hizo una profunda inspiracin y exhal el aire en una
sonora maldicin.
Los humanos se quedaron anonadados por un instante. Slo el elfo permaneci
tranquilo, impertrrito. Con toda frialdad, Eliason tom asiento y recogi las piernas,
separndolas del suelo segn la costumbre de los suyos.
Delu se sent con elegancia y dignidad y tir de la manga a su ceudo esposo para
que hiciera otro tanto. Dumaka tena el puo cerrado y las venas le sobresalan
pronunciadamente bajo la piel reluciente.
Yngvar lanz una mirada sombra a su silla y dirigi otra, an ms torva, al sartn.
Yo me quedar de pie declar el enano.
Como gustes.
Samah se dispona a continuar, pero el elfo lo interrumpi:
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El mago de la serpiente Volumen II

No hay otra silla para Haplo, nuestro amigo? Eliason se volvi con su proverbial
gracia y seal al patryn, que segua de pie junto a la pared.
Te refieres a ese hombre cuando dices amigo, no es eso? inquiri Samah con un
tonillo peligroso en la voz.
Los mensch captaron la amenaza sin comprender la causa.
S, desde luego que es nuestro amigo replic Delu. Es decir se corrigi al tiempo
que diriga una clida mirada a Haplo, nos sentiremos honrados si se digna
considerarnos como tales.
Salvador es como lo llama mi pueblo aadi Eliason sin alterarse.
Samah entrecerr los ojos. Se inclin un poco hacia adelante, con los puos cerrados
sobre la mesa que tena ante l.
Qu sabis de este hombre? Nada, supongo. Sabis, por ejemplo, que l y su
pueblo han sido durante mucho tiempo nuestros enemigos ms enconados?
Todos hemos sido alguna vez enemigos acrrimos respondi Yngvar. Enanos,
humanos y elfos supimos hacer las paces. Tal vez vosotros deberais hacer lo mismo.
Podramos ayudaros a negociar, si queris se ofreci Eliason, con evidente
sinceridad.
La inesperada respuesta tom por sorpresa a Samah y, por unos instantes, no supo
qu decir. Alfred reprimi un repentino impulso de aplaudir. Haplo, de pie en su rincn,
sonri levemente.
Samah recobr el dominio de s.
Te agradezco el ofrecimiento, pero las diferencias que separan a su pueblo del
nuestro estn ms all de tu comprensin. Escuchad mi advertencia: este hombre es un
peligro para vosotros. l y los suyos slo quieren una cosa, y es el dominio absoluto
sobre vosotros y vuestro mundo. No se detendr ante nada para conseguir su propsito:
trampas, engaos, traiciones, mentiras. Fingir ser vuestro amigo pero, al final,
demostrar ser vuestro ms letal enemigo.
Dumaka se incorpor de un salto, encolerizado. Eliason se apresur a detenerlo y las
palabras tranquilizadoras del elfo serenaron la clera del humano como si fueran aceite
vertido sobre aguas agitadas.
Este hombre ha arriesgado su vida por salvar la de nuestras hijas, ha negociado un
acuerdo pacfico entre nuestros pueblos y las serpientes dragn, ha sido responsable en
gran parte de que hayamos llegado sanos y salvos hasta este reino donde esperamos
poder establecernos y levantar nuestros hogares. Son stos los actos de un enemigo?
sas son las trampas de un enemigo replic Samah con frialdad. De todos modos,
no voy a discutir con vosotros. Veo que os tiene completamente engaados.
Los mensch hicieron ademn de querer aadir algo ms, pero el Gran Consejero
sartn levant la mano pidiendo silencio con gesto imperioso y continu:
Os presentis aqu con la peticin de que compartamos nuestro reino con vosotros.
Aceptamos vuestra solicitud. Permitiremos que vuestros pueblos se establezcan en las
zonas de Surunan que determinemos. Estableceremos un gobierno que os dirija y
sancionaremos leyes para que os rijis por ellas. Colaboraremos con vosotros para
ayudaros a mejorar vuestra situacin econmica. Os educaremos a vosotros y a vuestros
hijos. Todo esto y ms haremos por vosotros si, a cambio, vosotros hacis una cosa por
nosotros. Samah dirigi una mirada penetrante a Haplo. Libraos de ese hombre.
Ordenadle que se vaya. Si es vuestro amigo, como afirmis, comprender que nuestra
propuesta slo busca la defensa de vuestros intereses supremos y no pondr reparos a
hacer lo que le decs.
Los mensch se quedaron mirando fijamente al sartn y, durante un largo momento, la
perplejidad les impidi articular palabra.
Intereses supremos! Dumaka consigui por fin poner voz a su desconcierto. A
qu te refieres, con eso de intereses supremos?
Imponernos un gobierno? Promulgar leyes? Yngvar se golpe el pecho con el
puo. Los enanos se gobiernan ellos mismos! Nadie toma las decisiones por ellos! Ni
humanos, ni elfos... ni vosotros!
Por muchas sillas de oro que podis sacar del aire! aadi Hilda.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Nosotros, los humanos, escogemos a nuestros amigos. Y tambin a nuestros

enemigos! exclam Delu con vehemencia.
Paz, amigos intervino Eliason suavemente. Paz. Acordamos que yo me encargara
de parlamentar, verdad?
Adelante, pues refunfu Dumaka al tiempo que ocupaba de nuevo su asiento.
El rey elfo se puso en pie, dio un paso adelante e hizo una grcil reverencia.
Parece que sufrimos un malentendido. Hemos venido hasta aqu a pediros a ti y a tu
gente que tengis la bondad de compartir vuestro reino con nuestros pueblos. Surunan
es, sin duda, suficientemente grande para todos. Cuando nos hemos acercado a vuestras
costas camino de esta reunin, hemos podido observar que gran parte de estas
magnficas tierras se halla abandonada actualmente.
Nosotros trabajaremos esas tierras y haremos de Surunan un lugar prspero. Os
proporcionaremos gran nmero de bienes y de servicios de los cuales, sin duda, carecis
en estos momentos. Y, por supuesto, estaremos ms que complacidos de incluir a
vuestro pueblo en nuestra alianza. Gozaris de igualdad de voto...
Igualdad! El asombro de Samah no tuvo lmites. Pero nosotros no somos
vuestros iguales! En inteligencia, poderes mgicos y sabidura, somos infinitamente
superiores! Ser indulgente con vosotros aadi, tras una breve pausa para recobrar la
compostura porque todava no sabis nada de nosotros...
Ya sabemos lo suficiente! Dumaka se puso en pie otra vez. Delu lo imit y se
coloc al lado de su esposo. Hemos venido en son de paz, con el ofrecimiento de
compartir este reino con vosotros pacficamente, en igualdad de condiciones. Aceptis o
no nuestra propuesta?
Compartir! Con unos mensch! Samah descarg el puo sobre la mesa de mrmol
. No puede haber igualdad de condiciones! Volved a vuestras naves y buscad otra tierra
donde podis ser todos iguales!
Sabes muy bien que no existe otra tierra donde podamos ir respondi Eliason en
tono muy serio. Nuestra propuesta es razonable y no alcanzo a ver ningn motivo para
que no os resulte aceptable. No tenemos intencin de apoderarnos de vuestro reino, sino
slo de aprovechar aquella parte de las tierras que no utilicis.
Consideramos irrazonables tales demandas. Los sartn no nos limitamos a utilizar
este mundo. Somos sus creadores! Vuestros antepasados nos adoraban como a dioses!
Los mensch contemplaron a Samah, incrdulos.
Si nos excusis, nos marcharemos ahora dijo Delu con aire digno.
Nosotros adoramos a un dios proclam Yngvar. Adoramos al Uno, al que cre este
mundo. Al que gua las olas.
El que gua las olas. Alfred, que haba permanecido en su asiento con los hombros
hundidos y aire abatido, frustrado y colrico, deseoso de intervenir pero temeroso de que
con ello slo empeorase las cosas, dio un respingo y se qued sentado con el cuerpo muy
erguido. Una profunda conmocin lo recorri de pies a cabeza. El que gua las olas.
Dnde haba odo aquella frase? Qu otra voz la haba pronunciado?
Aquella misma frase, u otra muy parecida. Porque a Alfred le pareca que las palabras
estaban ligeramente cambiadas.
El que gua las olas.
Estoy en una sala, sentado a una mesa, rodeado de mis hermanos y hermanas. Una
luz blanca brilla sobre nosotros, y me envuelve la paz y la serenidad. Tengo la
respuesta! Por fin la he encontrado, tras todos estos aos de bsqueda infructuosa.
Ahora la conozco, igual que todos los dems. Haplo y yo...
No puedo resistir el impulso de volver la mirada hacia el patryn. Haba odo Haplo
aquellas palabras? Las recordaba?
S! Alfred lo vio en su rostro, en sus ojos oscuros y recelosos que le devolvan la
mirada, en sus labios tensos y apretados en una mueca torva. Lo percibi en los brazos
tatuados del patryn, cruzados sobre el pecho en actitud defensiva. Pero Alfred conoca
ahora la verdad. Record la Cmara de los Benditos de Abarrach, record la luz
cegadora, la mesa... y record la voz, el Uno...
El que gua la Onda!
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Eso es! exclam, saltando de su asiento. El que gua la Onda! Recuerdas,

Haplo? En Abarrach, en la cmara! La luz! La voz que habl! Sonaba en mi corazn,
pero la escuch con toda nitidez y t tambin la oste. Tienes que recordarla! T estabas
sentado junto a...
Alfred dej la frase a medias. Haplo lo miraba fijamente, con una expresin de
profundo odio y de acrrima enemistad. S, lo recuerdo, deca en silencio aquella mirada.
No puedo olvidarlo por mucho que lo desee. Yo lo tena todo previsto; sabia lo que quera
y cmo conseguirlo. T lo desbarataste todo. Me hiciste dudar de mi seor. Me hiciste
dudar incluso de m mismo. Nunca te lo perdonar.
Al or pronunciar el nombre de su amado dueo, el perro haba despertado. Mene el
rabo enrgicamente, se incorpor con las patas temblorosas y volvi la cabeza hacia su
amo.
Haplo lanz un silbido y se dio una palmada en el muslo.
Aqu, muchacho! llam al animal.
El perro emiti un gaido, sali arrastrndose de debajo de la mesa, avanz unos
trancos hacia el patryn y, a continuacin, se volvi hacia Alfred. Al instante, se detuvo.
Con un gimoteo, mir de nuevo a Haplo. Despus, sus pasos completaron un crculo y lo
llevaron de nuevo donde haba empezado, a los pies del sartn.
Alfred alarg la mano hacia l.
Vamos incit al animal. Ve con l.
El perro solt otro gaido y se encamin por segunda vez hacia Haplo, pero acab por
trazar un nuevo crculo y volver junto a Alfred.
Perro! exclam Haplo con voz imperiosa, severa e irritada.
Alfred estaba concentrado en el patryn y el perro, pero segua incmodamente
consciente de la presencia de Samah, quien observaba la escena sin perderse detalle.
Alfred record las palabras que acababa de dirigir a Haplo, se dio cuenta de cmo deban
de haber sonado a odos del Gran Consejero, previo ms preguntas de ste, nuevos
interrogatorios, y exhal un profundo suspiro.
En aquel momento, sin embargo, nada de ello tena importancia. Lo importante era el
perro... y Haplo.
Ve con l suplic al animal, al tiempo que le daba un suave empujn en la grupa.
El can se neg a moverse.
Haplo lanz a Alfred una mirada que habra tenido el efecto de un puetazo, de haber
estado lo bastante cerca. Luego, dio media vuelta sobre sus talones y se encamin hacia
la puerta.
Haplo, espera! exclam Alfred. No puedes dejarlo aqu! Y t se volvi al perro,
t no puedes dejar que se vaya.
Pero el animal continu sin moverse y Haplo no detuvo sus pasos.
Es preciso que los dos vuelvan a estar juntos! dijo Alfred para s mientras
acariciaba al afligido animal. Y es preciso hacerlo pronto. Haplo recuerda al perro y
quiere recuperarlo. Buena seal. Si se hubiera olvidado por completo de l...
Alfred suspir y movi la cabeza melanclicamente.
Los humanos empezaron a abandonar la cmara en pos de Haplo.
Samah lanz una mirada colrica a los mensch y anunci:
Si os marchis ahora, si segus a vuestro amigo, no os permitiremos volver nunca
ms.
Eliason coment algo a los dems, en voz muy baja.
No! exclam Dumaka, furioso, pero Delu apoy una mano en el brazo de su esposo
pidindole moderacin.
No me gusta se oy murmurar a Yngvar.
No tenemos alternativa replic su esposa. Eliason les dirigi a todos una ltima
mirada de interrogacin. Dumaka apart el rostro, pero Delu asinti en silencio.
El rey elfo se volvi al sartn.
Aceptamos vuestro ofrecimiento. Aceptamos todos vuestros trminos, con una
excepcin. No pediremos a este hombre, a nuestro amigo, que nos deje.
Samah arque una ceja.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

79

Bueno, eso nos deja en un callejn sin salida, porque no os permitiremos poner pie
en esta tierra mientras acojis entre vosotros a un patryn.
No puedes decirlo en serio! exclam Alfred, movido a hablar por la sorpresa. Han
accedido al resto de tus demandas...!
Samah lo mir framente.
T no formas parte del Consejo, hermano. Te agradecer que no intervengas en los
asuntos que incumben a la institucin.
Alfred palideci, se mordi el labio inferior y guard silencio.
Y adonde irn nuestros pueblos, entonces? inquiri Dumaka.
Preguntad a vuestros amigos respondi Samah. Preguntad a los patryn y a las
serpientes dragn.
Nos estis sentenciando a muerte dijo Eliason sin alzar la voz. Y quizs os estis
sentenciando vosotros, tambin. Hemos acudido aqu en son de paz y ofreciendo
amistad. Hemos planteado una peticin que consideramos razonable y, en respuesta a
ella, hemos sido humillados y tratados con altivez, como si furamos nios pequeos.
Nuestro pueblo es pacfico. Hasta hoy, no me haba pasado nunca por la cabeza que un
da pudiera abogar por el uso de la fuerza. Pero ahora...
Ah, por fin aparece la verdad! El tono de voz de Samah era fro y altivo. Vaya,
vaya! De modo que es esto lo que os proponais desde el primer momento, no? Vosotros
y el patryn lo traais todo perfectamente estudiado. Queris destruirnos. Una guerra...
Muy bien, emprended una guerra contra nosotros! Si sois afortunados, tal vez
sobrevivis para lamentar vuestra decisin.
El Gran Consejero pronunci unas runas. Los signos mgicos chisporrotearon en el
aire con un intenso resplandor rojo y amarillo y estallaron sobre las cabezas de los
sorprendidos mensch con la virulencia de un tronido. El calor les quem la piel, la luz
brillantsima los ceg y las ondas de choque del potente trueno los derrib al suelo.
El hechizo finaliz bruscamente. La Cmara del Consejo qued sumida en el silencio.
Aturdidos y estupefactos ante aquella demostracin de poder mgico un poder ms all
de su comprensin, los mensch buscaron con la mirada a Samah.
El presidente del Consejo de los sartn haba desaparecido.
Los mensch, asustados e irritados, se incorporaron del suelo y abandonaron la sala.
No lo ha dicho en serio, verdad? pregunt Alfred, volvindose hacia Orla. No
puede ser. Ir a la guerra contra quienes son ms dbiles que nosotros, contra los que
estamos destinados a proteger? Nunca ha sucedido una cosa tan abominable. Jams en
nuestra historia. Samah no puede hablar en serio!
Orla rehus cruzar su mirada con l e hizo como si no lo oyera. Dirigi un fugaz
vistazo a los mensch que se alejaban y abandon la Cmara del Consejo sin contestar a
Alfred.
Pero l no necesitaba or su respuesta. Ya la conoca, pues haba observado la
expresin del rostro de Samah mientras ste llevaba a cabo su exhibicin de magia
amedrentadora.
Alfred haba reconocido aquella expresin. En incontables ocasiones la haba notado en
su propio rostro, la haba visto reflejada en el espejo de su propia alma.
Era una mueca de miedo.

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El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 28

EN LAS PROXIMIDADES DE DRAKNOR CHELESTRA

Nuestros padres han vuelto. Con todo el sigilo del que era capaz un enano,
Grundle45 se col en el pequeo camarote que Alake comparta con sus padres. Y no
parecen muy contentos.
Alake exhal un suspiro.
Tenemos que enterarnos de cmo ha ido la reunin dijo Devon. Creis que
vuestros padres vendrn aqu?
No. Estn en el camarote de Eliason, justo al lado de ste. Escuchad. Grundle lade
la cabeza. Son sus voces.
Los tres se acercaron al tabique. Desde all se oan unas voces, en efecto, pero
demasiado apagadas para entender lo que decan.
Grundle seal un pequeo agujero en un nudo de la madera.
Alake comprendi el gesto, coloc la mano en el agujero y empez a pasar los dedos
en torno a su borde, dando vueltas y vueltas mientras cuchicheaba unas palabras. Poco a
poco, casi imperceptiblemente, el agujero se hizo ms grande. Alake peg el ojo a l, se
volvi a sus compaeros y les hizo un gesto para que se acercaran.
Tenemos suerte. Queda camuflado detrs de uno de los bculos emplumados de mi
madre.
Los tres jvenes acercaron la cabeza al agujero y pegaron el odo a la pared.
Jams he visto una magia parecida deca Delu en un tono cargado de abatimiento.
Cmo podemos luchar contra un poder tan pasmoso?
No lo sabremos hasta que lo probemos declar su esposo. Y yo estoy a favor de
probarlo. Yo no le hablara ni a un perro como esa gente nos ha hablado a nosotros!
Estamos ante un dilema terrible intervino Eliason. La tierra es suya por derecho.
Es prerrogativa de esos sartn negarnos permiso para instalarnos en su reino. Pero, con
ello, condenan a nuestros pueblos a la muerte y no me parece que tengan derecho a eso.
No deseo luchar contra ellos, pero tampoco puedo ver morir a mi pueblo.
Y t, Yngvar? pregunt Haplo. Qu opinas?
El enano guard silencio largo rato. Grundle, de puntillas, mir por el agujero. El
rostro de su padre estaba muy serio. La enana lo vio mover la cabeza.
Mi pueblo es valiente. Nos batiramos con cualquier humano, elfo o como quiera que
se llamen sos... movi la mano con un gesto de menosprecio dirigido vagamente a los
sartn, si la lucha fuera limpia, con hachas, espadas y arcos. Mi gente no es cobarde.
Yngvar lanz una mirada ceuda en torno a l, desafiando a cualquiera a acusarlo de tal
cosa. Despus solt un suspiro. Pero frente a una magia como la que hemos visto hoy...
no s. No lo s.
No tendris que enfrentaros a su magia apunt Haplo. Los dems lo miraron.
Tengo un plan aadi entonces. Hay un modo. De lo contrario, no os habra trado
aqu.
T..., t sabas esto? inquin Dumaka, arrugando la frente con aire receloso.
Cmo es posible? Ya os lo dije. Mi pueblo y el suyo somos... parecidos. Seal los
signos mgicos tatuados en su piel y continu: sta es mi magia. Si el agua de este mar
moja las runas, la magia deja actuar y me quedo indefenso, ms que cualquiera de
vosotros. Pregntale a tu hija, Yngvar. Ella me vio y lo sabe. Y lo mismo les sucede a los
sartn.
Qu va a proponer ahora? mascull Grundle al otro lado del tabique. Que
invadamos la ciudad con una brigada armada de cubos?
45
Como se ha apuntado anteriormente, Grundle no nos ha dejado ms anotaciones sobre sucesos
posteriores. Debemos, por tanto, acudir a este relato de los hechos, tomado de la obra de Haplo, Chelestra, el
mundo del Agua, vol. 4 de Los diarios de la Puerta de la Muerte.

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El mago de la serpiente Volumen II

81

Devon la pellizc para que callara.

Silencio!
Sin embargo, los soberanos se mostraron casi tan perplejos como la enana.
Muy sencillo explic entonces Haplo. Inundaremos la ciudad.
Todos se quedaron mirndolo mientras digeran en silencio la extraa propuesta.
Aquello pareca demasiado fcil. Tena que haber algn error. Cada cual rumi la idea por
su cuenta. Luego, poco a poco, la esperanza empez a avivar un nuevo fuego en sus
ojos, hasta entonces nublados por el desaliento.
El agua no les causa dao? pregunt Eliason con vehemencia.
El mismo que me causa a m respondi Haplo. El agua nos hace iguales a todos. Y
no hay derramamiento de sangre.
Parece que ah tenemos la respuesta apunt Delu, no muy segura.
Pero lo nico que han de hacer los sartn es evitar mojarse apunt Hilda. Y unos
seres tan poderosos sern, sin duda, capaces de ello.
Los sartn pueden evitar la subida de las aguas durante un tiempo. Pueden
refugiarse en los tejados y quedarse all como gallinas colgadas de sus perchas, pero no
podrn permanecer ah eternamente. El agua subir ms y ms. Tarde o temprano, los
alcanzar. Y, cuando lo haga, los sartn quedarn indefensos. Entonces podris llevar los
sumergibles a Surunan y aduearos de ella sin tener que blandir un hacha ni disparar
una flecha.
Pero no podemos vivir en un mundo lleno de agua protest Yngvar. Y, cuando sta
se retire, los sartn recordarn su magia, verdad?
S, pero, para entonces, se habr producido un cambio de lder entre los sartn. l
todava no lo sabe, pero ese Samah con el que habis hablado hoy va a emprender un
viaje. Haplo sonri secretamente. Creo que las negociaciones os sern mucho ms
fciles cuando l se haya marchado. Sobre todo si lo nico que tenis que hacer es
recordar a los sartn que podis hacer volver las aguas cuando os venga en gana.
Y ser verdad? quiso saber Delu, perpleja. Tendremos ese poder?
Desde luego. Slo tenis que pedrselo a las serpientes dragn. No, no, esperad!
Dejad que os explique. Las serpientes dragn horadan agujeros en los cimientos de roca.
El agua fluye por ellos, se eleva, humedece el nimo de los sartn y, cuando stos se
rinden, las serpientes la hacen retroceder. Las serpientes podran utilizar su magia para
erigir compuertas en la boca de los agujeros para evitar la entrada de agua. Cada vez
que se lo pidierais, abriran de nuevo esas compuertas y repetiran todo el proceso, si
fuese necesario. Aunque, como he dicho, no creo que lo sea.
Grundle, pensativa, estudi la idea desde todos los ngulos, como saba que estaran
haciendo sus padres en aquel momento, buscando un punto dbil. No pudo encontrar
ninguno y, al parecer, lo mismo sucedi entre quienes escuchaban a Haplo de manera
ms convencional.
Hablar con las serpientes dragn, les explicar el plan propuso Haplo. Acudir a
Draknor, si puedo utilizar una de vuestras naves. No deseo traer a las serpientes a bordo
de vuestra nave otra vez se apresur a aadir, al ver que los mensch palidecan ante tal
perspectiva.
Alake estaba radiante.
Es un plan magnfico! Nadie saldr herido. Y t pensabas que estaba aliado con las
serpientes dragn! murmur, y dirigi una mirada colrica a Grundle.
Chist! replic la enana, irritada, y pellizc a su amiga. Elfos, humanos y enanos se
mostraron aliviados y esperanzados.
Llegaremos a un acuerdo con los sartn coment Eliason. El problema es que
todava no nos conocen. Cuando vean que slo deseamos llevar unas existencias
pacficas y productivas y no molestarlos en absoluto, no pondrn ningn reparo a que
nos quedemos.
Sin sus leyes y sin considerarlos dioses precis Dumaka en tono inflexible.
Los dems asintieron. La conversacin volvi a centrarse en los planes para el traslado
a Surunan, sobre dnde y cmo vivira cada cual. Grundle ya haba odo todo aquello
otras veces; los soberanos casi no haban hablado de otra cosa durante la travesa.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Cierra eso murmur. Yo tambin tengo un plan. Alake cerr el agujero del tabique.
Luego, ella y Devon miraron a la enana con expectacin.
Es nuestra oportunidad.
Oportunidad para qu? pregunt Devon.
Para descubrir qu est sucediendo realmente explic la enana en voz baja, al
tiempo que diriga una mirada de inteligencia a sus compinches.
Te refieres a...? Alake dej la frase a medias.
Seguiremos a Haplo asinti Grundle. Descubriremos la verdad acerca de l. Quizs
est en peligro aadi a toda prisa al advertir el brillo de clera en los ojos oscuros de
Alake, recordis?
S, y sta es la nica razn de que apruebe lo que propones dijo la humana en tono
altivo. La nica razn de que consienta en ir.
Hablando de peligro intervino Devon en tono sombro, qu me decs de las
serpientes dragn? La vez que esas criaturas estuvieron a bordo de nuestro sumergible,
no fuimos capaces ni de acercarnos al puente. Me refiero a cuando Haplo se enfrent a
ellas. Recordis?
Tienes razn reconoci Grundle, alicada. Los tres nos quedamos atontados de
miedo. Yo era incapaz de moverme. Y pens que t ibas a desmayarte.
Y esa serpiente dragn ni siquiera era real! subray Alake. Era slo un..., un
reflejo o algo parecido.
Si nos acercamos a una de verdad, los dientes nos castaetearn tan fuerte que no
podremos or lo que hablen.
Por lo menos, podremos defendernos apunt Devon. Tengo buena mano con el
arco y... Grundle se burl de l.
Las flechas no tendrn efecto sobre esos monstruos. Ni siquiera las flechas mgicas,
verdad, Alake?
Qu? Lo siento, estaba distrada. Has mencionado la magia, no? Veris, he estado
practicando mis hechizos y he aprendido tres nuevos, defensivos. No puedo explicaros en
qu consisten porque son secretos, pero me dieron un resultado estupendo frente a mi
maestro.
S, ya lo vi. Le ha vuelto a salir el cabello?
Cmo te atreves a espiarme, pequea bestia!
No lo he hecho! Como si me importara! Pasaba casualmente por all cuando
escuch un ruido y ol a humo. Cre que poda haber un incendio a bordo, de modo que
mir por el ojo de la cerradura y...
Aja! T misma lo reconoces...!
Las serpientes dragn intervino Devon con la diplomacia innata de los elfos. Y
Haplo. Esto es lo importante, recordis?
Claro que recuerdo! Pero no veo de qu van a servir las flechas mgicas, el fuego
mgico o lo que sea si, de todos modos, no podemos acercarnos a esas malditas
criaturas.
Me temo que tiene razn suspir Devon.
Y Alake tiene una idea apunt Grundle, mirando fijamente a la humana. Verdad,
Alake?
Tal vez. Es algo que no deberamos hacer. Podramos meternos en un verdadero lo.
Alake mir a un lado y a otro, aunque en el pequeo camarote slo estaban ellos tres.
Hizo un gesto a sus amigos para que se acercaran y se inclin adelante hacia ellos.
He odo contar a mi padre que en los viejos tiempos, cuando las tribus luchaban unas
con otras, algunos guerreros mascaban una hierba que haca desaparecer el miedo. Mi
padre no la utiliz nunca, pues dice que el miedo es la mejor arma de un guerrero en el
combate porque aguza el instinto y...
Bah! Cuando notas las tripas como si fueran a salrsete por la boca en cualquier
momento, no importa lo aguzado que tengas el instinto.
Silencio, Grundle! Devon apret la mano de la enana. Deja que Alake termine.
Lo que me dispona a decir antes de la interrupcin la humana dirigi una severa
mirada a Grundle es que, en este caso, no necesitamos en realidad tener los instintos
especialmente alerta porque no nos proponemos combatir contra nada. Lo nico que
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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queremos es acercarnos a escondidas a las serpientes dragn, escuchar lo que dicen y

escabullimos sin ser descubiertos. Esa hierba de la que hablo podra ayudarnos a vencer
el miedo que nos provocan.
Es una hierba mgica? quiso saber Grundle, recelosa.
No. Es una simple planta, como la lechuga. Sus propiedades son inherentes a ella, no
producto de hechizos. Slo es preciso masticarla.
Los tres se miraron.
Qu opinas?
Me parece buena idea.
Podrs conseguir un poco, Alake?
S. La herborista ha trado una buena reserva, pensando que tal vez la querran
tomar algunos de los combatientes, en el caso de que furamos a la guerra.
Muy bien, pues. Alake, encrgate de traerla. Cmo se llama?
Zarza impvida.
Zarza? Grundle frunci el entrecejo. No creo que... Unas voces en el pasillo
interrumpieron la conversacin. La reunin de los monarcas estaba finalizando.
Cundo zarpars, Haplo? les lleg con nitidez la voz grave de Dumaka al otro lado
de la puerta cerrada.
Esta noche.
Los tres jvenes intercambiaron una mirada.
Podrs conseguir la hierba para entonces? susurr Devon.
Alake asinti.
Muy bien, pues. Est todo decidido. Nos vamos. Grundle extendi la mano al frente.
Devon coloc la suya sobre la de la enana. Alake sostuvo ambas entre las suyas.
Nos vamos repitieron los tres con voz firme.
Haplo pas el resto del da aprendiendo ostentosamente a pilotar uno de los pequeos
sumergibles biplaza que utilizaban humanos y elfos para pescar. Estudi con todo detalle
el funcionamiento de la embarcacin enana e hizo gran nmero de preguntas, muchas
ms de las necesarias para tripular el sumergible la breve distancia que lo separaba de
Draknor. Repas toda la nave, centmetro a centmetro, con tan profundo inters que
termin por despertar las suspicacias de los enanos.
Sin embargo, el patryn no escatim alabanzas a la maestra de los enanos en la
carpintera y en la navegacin y, finalmente, el capitn y la tripulacin terminaron
buscando detalles que lo impresionaran.
La nave servir perfectamente para mis propsitos declar por ltimo,
contemplando el sumergible con satisfaccin.
Por supuesto rezong el enano. Slo vas a navegar en ella hasta Draknor. No te
propones dar la vuelta al mundo. Haplo le dirigi una leve sonrisa.
Tienes razn, amigo mo. No me propongo dar la vuelta al mundo.
Se propona abandonarlo. Lo hara tan pronto como las serpientes dragn inundaran
Surunan, lo cual esperaba que sucediera maana mismo. Capturara a Samah, y el
pequeo sumergible lo llevara junto con su prisionero a travs de la Puerta de la
Muerte.
Pondr las runas de proteccin en el interior de la embarcacin, en lugar de en el
exterior se dijo en un murmullo, cuando estuvo de nuevo a solas en su camarote. Eso
debera resolver el problema del agua del mar.
Eso me recuerda que necesito llevar una muestra de esa agua a mi seor para
proceder a analizarla y determinar si existe algn modo de anular sus efectos
debilitadores sobre nosotros. Tal vez mi seor pueda descubrir incluso de dnde ha salido
este lquido tan especial. Dudo mucho que sea una creacin de los sartn...
Haplo escuch un ruido sordo en el pasillo, junto al camarote.
Grundle... murmur, moviendo la cabeza con una mueca de fastidio.
Haba tenido a la mensch siguindole los pasos todo el da. Sus pesados andares, sus
botas an ms pesadas, sus jadeos y resuellos, habran alertado de su presencia incluso
a alguien sordo y ciego. El patryn se pregunt vagamente en qu travesura andara
metida, pero no se preocup ms del tema. Un pensamiento incmodo segua royndole
la mente, borrando de ella todo lo dems.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

El perro. El perro que una vez haba sido suyo y ahora pareca estar con Alfred.
Haplo sac del cinto dos puales que le haba regalado Dumaka, los deposit sobre la
cama y los examin minuciosamente. Eran buenas armas, de excelente factura. Invoc
su magia y las runas de su piel emitieron su resplandor azulado y su brillo rojizo.
Pronunci las runas y coloc el ndice en la hoja de uno de los puales. El acero sise y
burbuje, y se levant de l una fina columna de humo. Unas runas de muerte
empezaron a cobrar forma en la hoja bajo el dedo de Haplo.
Que el maldito perro haga lo que le venga en gana. Haplo puso exquisito cuidado en
trazar los signos mgicos de los cuales poda depender su vida, pero haba llevado a cabo
aquella operacin tantas veces que poda permitir que su mente se ocupara de otros
asuntos. He vivido mucho tiempo sin l y puedo volver a hacerlo. Reconozco que me ha
sido de utilidad, pero no lo necesito. No quiero recuperarlo. Ya no. Despus de haber
vivido con un sartn, no lo quiero.
Haplo complet su trabajo en una cara de la hoja. Se ech hacia atrs en la silla y
estudi con gran cuidado los trazos en busca de la menor imperfeccin, del ms mnimo
error en el intrincado dibujo. No habra ninguno, por supuesto. Haplo era experto en lo
que haca.
Experto en matar, en mentir, en engaar. Incluso era experto en mentirse a s mismo.
Por lo menos, lo haba sido en otro tiempo. Entonces no le costaba creer sus propias
mentiras. Por qu ya no poda seguir hacindolo?
Porque eres dbil se mof de s mismo. Eso es lo que dira mi seor. Y tendra
razn. Preocuparme por un perro! Preocuparme por unos mensch! Por una mujer que
me dej nace tanto tiempo! Por un hijo mo que tal vez est ah, en el Laberinto,
desvalido! Un nio desamparado! Y yo no tengo el valor de volver a buscarlo..., a
buscarla!
Un error. Un signo mgico roto, incompleto. Ahora, nada de lo hecho serva. Haplo
solt unas amargas y furiosas maldiciones. Con un gesto brusco, barri del lecho los
puales.
El valiente patryn que arriesgaba la vida por entrar en la Puerta de la Muerte, por
explorar nuevos mundos desconocidos!
... porque tengo miedo de volver al nico mundo que conozco de verdad. sa fue la
verdadera razn por la cual aquel da en el Laberinto, hace tanto tiempo, estuve
dispuesto a darme por vencido y morir.46 No puedo soportar la soledad. No puedo
soportar el miedo.
Y entonces, Haplo haba encontrado al perro.
Y ahora, el perro se haba marchado.
Alfred. Todo era obra de Alfred. Maldito fuera cien veces!
Del otro lado de la puerta del camarote le lleg un sonoro tamborileo, que sonaba
sospechosamente como el taconeo de unas botas pesadas sobre una cubierta de madera.
Grundle deba de estar muerta de aburrimiento.
El patryn contempl con aire torvo los puales cados en la cubierta. Un trabajo mal
hecho. Estaba perdiendo el control, se dijo.
Alfred poda quedarse con el maldito perro. Por l, encantado.
Recogi los puales y reinici la tarea; esta vez, concentr en ella toda su atencin.
Por fin, enlaz el ltimo signo mgico en la hoja del arma. Recostndose en el respaldo
de la silla, estudi el pual. En esta ocasin, todo estaba como era debido. Tom el otro
pual y empez a actuar sobre l.
Terminada la tarea, envolvi las dos dagas potenciadas con las runas en un retal de
una tela que los enanos llamaban hule, donde su magia estara perfectamente protegida.
La tela era absolutamente impermeable; Haplo lo saba porque lo haba comprobado. El
hule mantendra los puales intactos y evitara que perdiesen su magia, incluso si
suceda algo y l se quedaba sin la suya.
No era que esperase problemas, pero no estaba de ms andar preparado. Para ser
sincero y Haplo pens con acritud que aqul deba de ser su da para la sinceridad, no
46

Referencia al combate de Haplo con los caodn, Ala de Dragn, vol. 3 de El ciclo de la Puerta de la Muerte.

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El mago de la serpiente Volumen II

85

se fiaba de las serpientes dragn aunque la lgica le dijera que no haba ninguna razn
para ello. Quiz su instinto saba algo que su cerebro ignoraba. En el Laberinto, haba
aprendido a confiar en su instinto.
Haplo se acerc a la puerta y la abri de golpe.
Grundle se precipit en el interior dando tumbos y aterriz sobre la cubierta, boca
abajo. Desconcertada, se incorpor, se sacudi el polvo de la ropa y dirigi una mirada
colrica a Haplo.
No deberas ponerte en marcha? inquiri luego en tono exigente.
Ahora mismo respondi l con su media sonrisa. El patryn at la bolsa de hule al
cinturn que cea sus calzones y la ocult bajo los pliegues de la camisa.
Ya era hora mascull Grundle, y se alej con sus sonoras pisadas.
Aquella tarde, Alake acudi a la herbolaria quejndose de que tena tos e irritacin de
garganta. Mientras la mujer preparaba una infusin de manzanilla y menta y rezongaba
sobre lo terrible que resultaba que la mayora de los jvenes no mostrara ya ningn
respeto por las viejas costumbres y sobre lo mucho que le alegraba que Alake fuera
diferente, la muchacha se arregl para arrancar varias hojas de la zarza contra el miedo
le la herbolaria tena plantada en un pequeo tonel.
Con las hojas ocultas en una mano y sta tras la espalda, Alake recogi la mezcla para
la infusin y escuch con atencin las instrucciones de la mujer respecto a que deba
tomarla recin hecha y repetir la dosis antes de acostarse.
La muchacha prometi que as lo hara y se excus en la tos para no prolongar la
conversacin. Cuando hubo salido, aadi las hojas de la zarza impvida a la mezcla para
la infusin y regres rpidamente a su habitacin.
Por la noche, Devon y Grundle se reunieron con Alake en la cabina de sta.
Ya se ha ido inform la enana. Lo vi abordar el sumergible. Es un tipo extrao. Lo
he odo en su camarote, hablando consigo mismo. No he entendido gran cosa, pero
sonaba preocupado. Sabis?, no creo que vuelva.
No seas ridcula! se burl Alake. Por supuesto que volver. Adonde va a ir, si no?
Quizs al lugar del que vino.
Tonteras. Haplo ha prometido ayudar a nuestro pueblo y no nos dejara ahora.
Qu te hace pensar lo que dices, Grundle? pregunt Devon.
No lo s respondi la enana con un aire meditabundo y solemne inslito en ella.
Haba algo en su forma de mirar... aadi con un lgubre suspiro.
Muy pronto lo descubriremos predijo Devon. Has conseguido las hierbas?
Alake asinti y ofreci una hoja de la zarza contra el miedo a cada uno. Grundle
contempl la hoja gris verdusca con desagrado,47 la oli y estornud. Procedi a taparse
la nariz, se introdujo la hoja en la boca, la mastic y la trag.
Despus, los tres se quedaron sentados mirndose, a la espera de que los abandonara
el miedo.

47

A los enanos no les gustan las hortalizas; patatas, zanahorias y cebollas son los nicos vegetales de la
dieta enana, e incluso stos no los comen nunca crudos.

86

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 29

DRAKNOR CHELESTRA

Dnde crees que vas con esa nave? El marinero enano, que pareca haber surgido
de la nada, observaba a los tres jvenes con mirada ceuda.
Ests hablando con la hija del monarca de los humanos respondi Alake,
irguindose con porte imperioso. Y con la hija de tu rey.
Eso es asinti Grundle, avanzando unos pasos. El marinero, desconcertado, se quit
el gorro con que cubra su cabeza e hizo una reverencia.
Disculpad, pero tengo rdenes de vigilar estas embarcaciones. Nadie puede cogerlas
sin permiso del Vater.
Ya lo s replic Grundle. Y traigo el permiso de mi padre. Mustraselo, Alake.
Qu? Alake mir a la enana, perpleja.
Ensale al marinero la carta de autorizacin de mi padre.
Grundle gui un ojo y lanz una mirada de inteligencia a la bolsa que colgaba del
cinturn, de tiras de cuero trenzadas, que rodeaba el talle de la humana. De la boca de la
bolsa sobresala el extremo, apenas visible, de varios pequeos pergaminos
perfectamente enrollados.
Alake enrojeci y entrecerr los ojos.
Eso son mis hechizos! exclam, irritada. Y no voy a ensearlos a nadie!
Mujeres... se apresur a intervenir Devon, tomando al marinero por el brazo y
alejndolo de las muchachas. Nunca saben lo que llevan en la bolsa.
Calma, Alake! insisti Grundle en voz baja. A ese marinero se los puedes ensear.
No sabe leer... La humana le lanz una mirada colrica.
Vamos! No tenemos mucho tiempo! dijo la enana, impaciente, Haplo ya debe de
haberse marchado.
Con un suspiro, Alake se llev la mano a la bolsa y extrajo de ella uno de los
pergaminos.
Te vale esto? pregunt, al tiempo que lo desenrollaba, lo pasaba ante las narices
del marinero y lo volva a guardar antes de que el enano tuviera tiempo ni de parpadear.
Yo... supongo que s respondi el marinero y, tras unos instantes de reflexin,
aadi: Pero, para estar ms seguro, creo que ir a preguntrselo directamente al
Vater. No os importa esperar un momento, verdad?
Claro que no. Adelante, tmate tu tiempo repuso Grundle en tono benvolo.
El marinero se march. En el mismo instante en que les dio la espalda, los tres
jvenes se colaron en la embarcacin por una escotilla y de all pasaron al pequeo
sumergible, que se meca al costado de la nave nodriza como una cra de delfn agarrada
a su madre. Grundle cerr ambas escotillas, la del casco de la nave nodriza y la del
sumergible, y separ este ltimo del gran cazador de sol.
Ests segura de que sabes pilotarlo? pregunt Alake, a quien gustaban tan poco
los aparatos mecnicos como a Grundle las artes mgicas.
Desde luego se apresur a contestar Grundle. He estado haciendo prcticas. Se
me ocurri que, si alguna vez se presentaba la ocasin de espiar a las serpientes dragn,
necesitaramos una embarcacin para hacerlo.
Muy bien pensado concedi Alake con gesto magnnimo.
A diferencia del resto del Mar de la Bondad, las aguas que baaban Draknor eran
oscuras y casi opacas.
Es como navegar en un mar de sangre apunt Devon, apostado tras el cristal de la
portilla en busca de la pequea nave de Haplo.
Las dos muchachas asintieron sin alterarse. La hierba contra el miedo se haba
mostrado a la altura de su fama.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

87

Qu andar haciendo? se pregunt Alake, inquieta. Lleva muchsimo tiempo en el

interior del sumergible.
Ya os lo dije contest Grundle. No piensa volver. Probablemente est
acondicionndolo para vivir en l durante algn tiempo...
Ah est exclam Devon, sealando en una direccin.
El sumergible de Haplo era fcil de reconocer: perteneca a Yngvar y, por ello, llevaba
el distintivo del penacho real.
Dando por sentado que Haplo saba adonde se diriga (al contrario que los tres
jvenes, ninguno de los cuales haba recibido enseanzas sobre los misterios de la
navegacin por el Mar de la Bondad),48 los mensch siguieron la estela de la pequea
nave del patryn.
Grundle, no te acerques demasiado, no vaya a descubrirnos le recomend Alake con
voz preocupada.
Bah! En estas aguas no puede vernos. No advertira nuestra presencia aunque nos
tuviera pegados a su...
... popa se apresur a decir Devon.
Grundle continu al timn. Alake y Devon permanecieron detrs de ella, mirando con
expectacin por encima de los hombros de la enana. La hierba contra el miedo estaba
resultando muy efectiva. Los tres estaban tensos y excitados como era de esperar, pero
no sentan el menor miedo. Aun as, de pronto, Grundle se volvi a sus amigos con una
expresin afligida en el rostro.
Acabo de recordar una cosa!
Presta atencin a lo que ests haciendo!
Os acordis de la ltima vez que vimos a la serpiente dragn? La criatura habl con
Haplo, recordis? Alake y Devon asintieron.
Y le habl en su idioma. No entendimos una sola palabra! Cmo vamos a averiguar
qu conversan cuando ni siquiera entendemos lo que dicen?
Oh, vaya! murmur Alake con patente desnimo. No haba pensado en eso.
Qu hacemos ahora? inquiri Grundle, desinflada. En un momento, se haba
borrado de su nimo la excitacin ante la promesa de aventuras. Volver al cazador de
sol?
No contest Devon con voz resuelta. Aunque no entendamos lo que dicen,
tenemos ojos y tal vez nos ayuden a intuir algo de lo que conversan. Adems, Haplo
podra correr peligro. Podra necesitar nuestra ayuda.
Y a m podran crecerme las patillas hasta que me tocaran los pies! exclam
Grundle, despectiva.
Entonces qu queris que hagamos? inquiri el elfo.
Alake? Grundle mir a su amiga.
Estoy de acuerdo con Devon. Voto por seguir adelante.
S, creo que merece la pena continuar dijo la enana, encogindose de hombros.
Despus, ms animada, aadi: Quin sabe? Tal vez encontremos ms joyas de sas.
Haplo pilot el sumergible hacia Draknor sin prisas, tomndose el tiempo necesario y
muy atento a no encallar otra vez. El agua, turbia y oscura, ofreca un aspecto repulsivo.
El patryn apenas poda distinguir nada a travs de ella y no tena la menor idea de dnde
estaba ni de qu rumbo segua. No poda hacer otra cosa que dejar que las serpientes
dragn lo guiaran, que lo atrajeran hacia ellas.
Los signos mgicos de su piel emitan un intenso resplandor azulado y Haplo tuvo que
hacer un enorme esfuerzo de voluntad para seguir dirigiendo la nave hacia la costa de
Draknor cuando todos sus instintos le gritaban que diera media vuelta y se alejara de all.
48

La forma de comunicacin ms fiable en el mar es el sonido. Los capitanes de barco conocen y utilizan los
diferentes sonidos caractersticos que producen las lunas marinas los durnais en su deriva a travs de las
aguas. Estos sonidos son detectados mediante los odos elfos, unos aparatos mgicos, manufacturados por
los magos elfos, que recogen los sonidos y los transmiten al comandante de a bordo a travs de un conducto
hueco. Una vez establecida la fuente de estos sonidos y la distancia a que se encuentra cada una, el navegante
puede determinar la posicin de la nave.
Sin embargo, por desgracia, los capitanes slo estn familiarizados con las aguas de la zona por la que se
desenvuelven normalmente. Fuera de ellas, deben fiarse ahora de las serpientes dragn para que les indiquen
la ruta.

88

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

La pequea embarcacin emergi de las aguas y qued flotando en la superficie tan

de improviso que Haplo se sobresalt. Desde la nave se divisaba una larga extensin de
playa cuya arena blanca resplandeca en la oscuridad con una luz misteriosa y espectral
que emanaba de alguna fuente desconocida, tal vez de la propia roca estrujada y
desmenuzada.
Esta vez no haba ninguna fogata de bienvenida, lo cual significaba que no lo
esperaban algo que Haplo consider imposible, o que no era bien recibido. Se llev la
mano a la bolsa de hule y la not junto a su piel, pesada y tranquilizadora.
Tras varar el sumergible en la misma orilla, salt de la cubierta a tierra con cuidado de
no mojarse los pies. Fue a parar a la blanca arena, sano y salvo, y dedic unos instantes
a orientarse.
La playa se extenda ante l a lo largo de varias leguas. Unas grandes formaciones
rocosas alzaban de la arena sus picos mellados, negras contra el negro mar.
Extraas montaas, pens Haplo mientras las contemplaba con desagrado. Le
recordaban un montn de huesos rados y quebrados. Mir a su alrededor preguntndose
dnde estaran las serpientes, y sus ojos descubrieron una abertura oscura en la falda de
una de las montaas. Una cueva.
Haplo ech a andar hacia ella por la playa desierta, desolada. Las runas de su piel
ardan como llamas.
Los tres mensch arribaron a la ensenada tan cerca de Haplo que prcticamente
rozaron su timn con la proa. Una vez all, sin embargo, mantuvieron su embarcacin a
distancia.
Observando con dificultad a travs de las aguas turbias, vieron que el patryn varaba
su nave, saltaba a tierra, se detena y miraba a su alrededor como si se preguntara qu
camino tomar.
Por fin, pareci tomar una decisin y ech a andar con paso resuelto a lo largo de la
orilla.
Cuando se hubo alejado lo suficiente, los tres jvenes llevaron el sumergible hasta la
orilla, lo amarraron a una formacin de coral que asomaba del agua como un dedo que
nos advierte que nos larguemos de aqu, apunt Grundle.
Los tres se echaron a rer.
Llegaron a tierra chapoteando en las aguas poco profundas de la playa, obligados a
darse prisa para no perder de vista a Haplo.
Seguirlo result fcil, pues la piel del patryn despeda un luminoso resplandor azulado.
Avanzaron tras l en silencio.
O, mejor, Devon avanz tras Haplo en silencio. El elfo se deslizaba sobre la arena con
suave facilidad, pisando con tal ligereza que sus pies parecan no llegar a tocar el suelo.
Grundle imagin, optimista, que emulaba a Devon en su sigilo y, en efecto, avanz
con toda la discrecin... de que era capaz una enana. Sus recias botas crujan sobre la
arena y respiraba en sonoros jadeos, aunque apenas en media docena de ocasiones abri
la boca para decir algo cuando debera haberse quedado callada.
Alake poda moverse casi tan silenciosamente como el elfo pero, con la excitacin del
momento, haba olvidado quitarse los pendientes y las cuentas de cristal. Adems, uno
de sus hechizos mgicos requera una campanilla de plata, que llevaba guardada en una
bolsa. Cuando Alake dio un traspi, la campana emiti un leve tintineo apagado.
Los tres se quedaron inmviles, conteniendo la respiracin, convencidos de que Haplo
los haba odo. El nico miedo que la hierba no haba conseguido disipar era el temor a
que el patryn los descubriera y los obligara a volver.
El hombre continu andando. Quedaba claro que no haba odo nada. Con un suspiro
de alivio, el tro sigui tras l.
A ninguno de los mensch se le pas por la cabeza, en cambio, que el sonido de la
campanilla hubiera sido captado por las serpientes dragn.
Haplo se detuvo a la entrada de la caverna. Slo haba experimentado un terror
semejante en una ocasin, frente a la Puerta del Laberinto, donde haba acompaado a
su seor.
Su seor haba sido capaz de entrar. El, no.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Adelante, patryn dijo una voz siseante desde la oscuridad. No temas. Nos
inclinamos ante ti.
Los signos mgicos de su piel se encendieron con tal intensidad que su resplandor
ilumin la cueva en sombras. Ms reconfortado por la visin de la potencia de su magia
que por las palabras tranquilizadoras de la serpiente, Haplo avanz unos pasos hasta la
boca de la caverna.
Se asom al interior y las vio.
La luz de sus runas se reflejaba en las relucientes escamas de las serpientes dragn,
cuyos cuerpos se enredaban unos con otros en un ovillo monstruoso, aterrador, en el
cual era imposible saber dnde terminaba una y empezaba la siguiente.
La mayora de las criaturas parecan dormidas, pues tenan los ojos cerrados. Haplo
avanz con el sigilo que aprendan a desarrollar los patryn en el Laberinto, pero apenas
haba puesto pie en la caverna cuando dos de los ojos rasgados se abrieron y fijaron en
l su mirada verderrojiza.
Patryn... dijo el rey de las serpientes. Amo... Tu presencia nos honra. Por favor,
acrcate ms.
Haplo hizo lo que la criatura peda. El ardor y el escozor de los signos mgicos
tatuados en su piel casi lo volvieron loco. Se rasc el revs de la mano. La cabeza
enorme del reptil se cerni sobre l, mientras el resto del cuerpo segua cmodamente
apoyado sobre el lomo de uno de sus congneres.
Qu tal fue la reunin entre los mensch y los sartn? inquiri la serpiente dragn
con un perezoso parpadeo.
Tan bien como caba esperar se limit a contestar Haplo. El patryn estaba
impaciente por exponer su plan, impartir las rdenes oportunas a las serpientes y
marcharse enseguida. Aquellas criaturas le resultaban repulsivas. Los sartn...
Disclpame lo interrumpi el rey de los ofidios, podramos hablar en humano?
Conversar en tu lengua me fatiga mucho. Reconozco que el idioma humano es tosco e
impreciso, pero tiene sus ventajas. Si no te importa...
A Haplo le importaba. No le gust la propuesta y se pregunt qu habra detrs de
aquel cambio inesperado. En su primer encuentro, las serpientes haban hablado en
patryn con fluidez y extensamente. Consider la posibilidad de rechazar la sugerencia,
aunque slo fuera para reafirmar su autoridad, pero decidi que no tena objeto hacerlo.
Qu importaba en qu lengua hablaran? Lo que Haplo no quera de ningn modo era
prolongar aquel encuentro un instante ms de lo imprescindible.
Est bien respondi, pues, y continu explicando sus planes en el idioma de los
humanos.
Los tres mensch vieron entrar en la cueva a Haplo, cuya piel despeda un resplandor
azul deslumbrante.
Ah debe de ser donde viven las serpientes dijo Grundle.
Silencio! Devon tap la boca de la enana con su mano.
No podemos entrar detrs de l cuchiche Alake, preocupada.
Quizs haya una entrada por detrs.
Los jvenes dieron la vuelta a la falda de la montaa, abrindose camino entre
enormes peascos cados. La marcha era traicionera, pues el suelo estaba hmedo y
resbaladizo, empapado en un lquido oscuro que rezumaba de las rocas. Avanzaron entre
tropezones y cadas mientras Grundle mascullaba maldiciones en voz baja.
La ladera de la montaa estaba cubierta de enormes estras, como si algo le hubiera
dado gigantescos mordiscos, coment Alake. Pero ninguna de aquellas profundas
muescas conduca al interior de la caverna.
Ya iban a darse por vencidos cuando, de pronto, encontraron exactamente lo que
haban esperado descubrir: un pequeo tnel horadaba la falda de la montaa. El tro se
asom a la abertura con cautela y examin el interior. El pasadizo estaba seco y tena un
suelo regular que permita avanzar por l con facilidad.
Oigo voces! anunci Grundle con excitacin. Es Haplo! Prest atencin a lo que
oa y, con los ojos como platos, aadi: Y puedo entender lo que dicen. He aprendido
su lengua!
Los entiendes porque hablan en humano declar Alake.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Por lo menos, as nos enteraremos de qu se traen entre manos intervino Devon,

disimulando una sonrisa. No podramos acercarnos un poco ms?
Sigamos el pasadizo propuso Grundle. Parece avanzar en la direccin correcta.
Los tres entraron en el tnel que, por un increble azar, pareca llevarlos exactamente
hacia donde ellos deseaban ir. Avanzaron por l apresuradamente, y la voz de Haplo se
hizo ms potente y ms ntida a cada instante, igual que las voces de las serpientes
dragn. Las paredes del pasadizo despedan un delicioso resplandor fosforescente que
iluminaba sus pasos.
Sabis? dijo Alake, complacida, casi parece construido ex profeso para nosotros.
Entonces, eso significa la guerra fue el comentario de la serpiente dragn.
Acaso tenas alguna duda, Regio? Haplo solt una breve carcajada.
Debo reconocer que s. Los sartn son imprevisibles. Entre ellos hay algunos
verdaderamente desinteresados que acogeran a los mensch con los brazos abiertos y los
llevaran a sus propias casas, aunque ello significara quedarse sin un techo sobre sus
propias cabezas.
Samah no es de sos le asegur Haplo.
No, claro. Nunca he supuesto que lo fuese.
La serpiente dragn pareci sonrer, aunque el patryn no logr entender cmo era
posible que el rostro del reptil cambiara de expresin.
Y cundo atacarn los mensch? prosigui la enorme criatura.
De eso he venido a hablar contigo. Quera sugerirte una cosa. S que no se ajusta al
plan que habamos trazado, pero creo que esto resultar mejor. Lo nico que tenemos
que hacer para derrotar a los sartn es anegar su ciudad con agua del mar.
Haplo expuso su idea en trminos muy parecidos a como lo haba hecho ante los
mensch.
El agua anular su magia y los har presa fcil de los mensch...
...que entonces podrn atacar y matarlos sin problemas. Apruebo el plan. La
serpiente dragn movi la cabeza en un perezoso gesto de asentimiento. Varias de sus
vecinas abrieron los ojos y expresaron su acuerdo con un sooliento parpadeo.
No. Los mensch no harn ninguna matanza. Yo pensaba ms bien en una rendicin...
total e incondicional. No quiero que los sartn mueran ahora. Me propongo llevar a
Samah y quizs a alguno ms a presencia de mi seor para interrogarlos. Y sera muy
conveniente que, cuando lleguen all, an estn lo bastante vivos como para contestar...
aadi el patryn irnicamente.
Los ojos rasgados se cerraron hasta quedar reducidos a dos rendijas amenazadoras.
Haplo se puso en tensin, muy atento.
No obstante, la voz del rey de las serpientes son casi jocosa.
Y qu harn los mensch con esos sartn empapados?
Cuando las aguas se hayan retirado y los sartn vuelvan a estar secos, los mensch
ya se habrn instalado en Surunan. Los sartn van a tener trabajo para expulsar a varios
miles de humanos, elfos y enanos que ya estarn asentados en sus tierras. Y, por
supuesto, con vuestra colaboracin, rey de las serpientes, los mensch siempre podrn
amenazar con abrir las compuertas marinas e inundar de nuevo la ciudad.
Tengo curiosidad por saber qu te ha llevado a presentar este nuevo plan, en lugar
del que t mismo trazaste. Qu has encontrado de malo en forzar a los mensch a una
guerra abierta?
La voz siseante del reptil era fra; su tono, letal. Haplo no entenda a qu se deba
aquello.
Los mensch no saben luchar explic. No han librado una guerra desde quin sabe
cundo. Bueno, los humanos libran escaramuzas espordicamente, pero pocas veces sale
alguien malparado. Los sartn, incluso privados de su magia, podran causar muchas
bajas. Creo que la otra idea es mejor, eso es todo.
La serpiente dragn levant ligeramente la cabeza, desliz su cuerpo sobre el cojn
que formaban sus sbditos y rept por el piso de la cueva hacia Haplo. El patryn no se
movi de donde estaba y mantuvo la mirada fija en los ojos encendidos de la criatura. El
instinto le deca que ceder al miedo, dar media vuelta y salir huyendo, significara su
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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muerte segura. Slo tena una alternativa: hacer frente a todo aquello e intentar
descubrir cules eran los verdaderos propsitos de las serpientes.
La cabeza plana y desdentada se detuvo frente a l, a la distancia de un brazo.
Desde cundo un patryn se preocupa de cmo viven los mensch... o de cmo
mueren?
Un escalofro recorri a Haplo desde lo ms profundo de su ser, encogindole las
entraas. Abri la boca y se dispuso a contestar...
Espera! sise la serpiente dragn. Qu tenemos aqu?
Una forma empez a materializarse en el aire rancio de la cueva. La figura fluctu y
oscil en el aire, casi se hizo slida y volvi a difuminarse, vacilante bien en su magia o
en su decisin, o tal vez en ambas.
La serpiente dragn observ la escena con inters, aunque Haplo advirti que
retroceda, acercndose al ovillo que formaban sus congneres.
Lo que el patryn distingua de la trmula figura le bast para reconocer de quin se
trataba. Era la nica persona cuya presencia no necesitaba. Qu estaba haciendo all?
Tal vez era una trampa. Tal vez lo enviaba Samah.
Alfred termin de materializarse en la caverna, dirigi una vaga mirada a su alrededor,
parpade repetidamente en la oscuridad y descubri a Haplo.
Cunto me alegro de encontrarte! exclam con un suspiro de alivio. No te
imaginas lo difcil que resulta este hechizo...!
Qu quieres? pregunt Haplo, tenso e irritado.
Vengo a devolverte el perro respondi Alfred animadamente, al tiempo que mova la
mano hacia el animal que acababa de aparecer detrs de l.
Si hubiera querido recuperarlo, que no es el caso, ya habra ido en su busca...
El perro, ms rpido que Alfred en hacerse cargo de la situacin, descubri la
presencia de las serpientes dragn y empez a lanzar unos ladridos furiosos, frenticos.
Alfred se dio cuenta por fin de dnde lo haba llevado su magia. Todas las serpientes
dragn estaban ahora completamente despiertas y las vio contorsionarse y deshacer con
escurridiza rapidez el enmaraado ovillo que formaban momentos antes.
Oh, por el bendito...! balbuce Alfred, y cay al suelo como un fardo.
El rey de las serpientes dragn abalanz su cabeza sobre el perro con la rapidez de un
dardo. Haplo salt por encima del cuerpo sin sentido de Alfred y agarr al animal por el
pelaje del cuello.
Perro, calla! orden.
El perro lanz un gaido y mir a Haplo con aire lastimero, como si no estuviera
seguro de qu bienvenida darle. La serpiente dragn se retir.
El patryn seal a Alfred con un gesto del pulgar.
Ve con l dijo al animal. Cuida de tu amigo.
El perro obedeci, no sin antes dirigir una mirada amenazadora a las serpientes
dragn para advertirles que se mantuvieran a distancia. Despus, se acerc a Alfred y
empez a lamerle el rostro.
Es tuya esa molesta criatura? pregunt la serpiente dragn.
Lo fue, Regio respondi Haplo, pero ahora es de se.
De veras? Los ojos de la serpiente lanzaron un destello de clera, pero pronto se
calmaron. Pues an parece tenerte apego.
Olvdate del condenado perro! exclam el patryn, con la impaciencia que le
provocaba el miedo. Estbamos discutiendo mi plan. Querrs...?
No trataremos nada en presencia del sartn lo interrumpi la serpiente dragn.
Te refieres a Alfred? Pero si est inconsciente!
Es una persona muy peligrosa insisti la criatura con su voz siseante.
S, claro repuso Haplo mientras contemplaba al sartn tendido en el suelo como un
bulto informe. El perro le estaba lamiendo la calva.
Y parece conocerte muy bien.
Haplo not un hormigueo de peligro en la piel. Maldito fuera aquel estpido sartn!
Debera haberlo matado cuando haba tenido la ocasin. La siguiente oportunidad que
tuviera, lo hara sin dudarlo...
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Mtalo ahora dijo la serpiente dragn. Haplo, tenso, dirigi una torva mirada a las
enormes criaturas.
No replic.
Por qu no?
Porque quiz lo han enviado a espiarme y, si es as, quiero saber por qu, quin se lo
ha ordenado y qu pensaba hacer. Y t tambin deberas enterarte, si tan peligroso lo
crees.
Poco me importa a m todo eso. Y te aseguro que es peligroso, aunque nosotras
podemos cuidar de nosotras mismas. Para quien es un autntico peligro es para ti. Ese
sartn es el Mago de la Serpiente. No lo dejes con vida! Mtalo... ahora.
Me llamas amo, pero quieres darme rdenes respondi Haplo sin alterarse. Slo un
hombre, mi seor, tiene tal poder sobre m. Quizs algn da mate al sartn, pero ese da
llegar cuando yo lo marque, cuando yo decida.
La llama verderrojiza de los ojos de la serpiente dragn resultaba casi cegadora. A
Haplo le escocieron los ojos, pero reprimi el impulso de parpadear. Tena el
convencimiento de que, si apartaba la mirada aunque slo fuera un instante, no vera
nada ms salvo su propia muerte.
Entonces, de pronto, volvi la oscuridad. Los prpados de la serpiente se cerraron
sobre la llama.
Slo me preocupo por tu bienestar, amo. Por supuesto que t sabes mejor lo que
conviene. Como dices, tal vez sea preferible interrogarlo. Puedes hacerlo ahora.
El sartn no hablar si os ve cerca. De hecho, no recobrar el conocimiento mientras
sigis por aqu aadi Haplo. Si no te importa, Regio, me lo llevar fuera...
Con movimientos lentos y decididos, sin apartar la vista de la serpiente dragn, Haplo
agarr a Alfred por sus flccidos brazos y carg a la espalda el cuerpo exnime del
sartn, que no era precisamente liviano.
Lo llevar a mi embarcacin. Si le sonsaco algo, te lo har saber.
La serpiente dragn hizo oscilar la cabeza adelante y atrs, lentamente, en un
movimiento sinuoso.
Est decidiendo si me deja ir o no, pens Haplo. Se pregunt qu hara si la
serpiente no se lo permita, si le ordenaba quedarse. Calcul que poda arrojarles a Alfred
y...
La serpiente cerr los prpados y los abri de nuevo con otra llamarada en los ojos.
Est bien. Mientras tanto, estudiaremos tu plan.
Tomaos todo el tiempo que necesitis gru Haplo, que no tena la menor intencin
de volver. Se encamin a la salida de la caverna.
Disclpame, patryn dijo entonces la serpiente dragn. Me parece que te olvidas de
tu perro.
Haplo no lo haba olvidado. Haba sido parte de su plan: dejar all al animal para que
fuera sus odos. Se volvi hacia las serpientes dragn.
Ellas lo saban.
Perro, aqu.
Haplo pas un brazo por debajo de las piernas de Alfred. El sartn qued colgado de la
espalda del patryn, con los brazos balancendose en una direccin y otra como un
mueco desmaado y grotesco. El perro los sigui al trote, depositando de vez en
cuando un lametn de consuelo en la mano del sartn.
Una vez fuera de la caverna, Haplo exhal un profundo suspiro y se sec el sudor de
la frente con una mano. Entonces comprob con desconcierto que estaba temblando.
Devon, Alake y Grundle alcanzaron la boca del tnel a tiempo de ver a Alfred surgir de
la nada. Al abrigo de las sombras, prudentemente ocultos tras varios grandes peascos,
los tres observaron y escucharon.
El perro! susurr Devon.
Alake le apret la mano en una muda peticin de silencio. La humana se estremeci y
se mostr inquieta cuando las serpientes dragn ordenaron a Haplo que matara a Alfred,
pero su rostro se ilumin cuando el patryn respondi que lo hara cuando l decidiera.
Es un truco cuchiche a sus compaeros. Un truco para rescatar a ese sartn.
Estoy segura de que Haplo no tiene intencin de matarlo, en realidad.
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El mago de la serpiente Volumen II

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Grundle la mir como si fuera a discutir sus palabras, pero esta vez fue Devon quien
asi la mano de la enana y la apret en gesto de aviso. Con un murmullo, Grundle se
sumi de nuevo en el silencio. Haplo dej la cueva, llevndose con l a Alfred, y las
serpientes dragn empezaron a hablar entre ellas.
Ya habis visto al perro dijo su rey, sin abandonar el idioma humano a pesar de
dirigirse slo a sus congneres.
Los tres jvenes mensch, acostumbrados a aquellas alturas a orlos hablar en humano,
no se extraaron en absoluto de tan inslito detalle.
Y sabis qu significa el perro continu la serpiente dragn con voz cargada de
malos presagios.
Yo, no! susurr Grundle audiblemente. Devon le estruj la mano otra vez. Las
serpientes dragn asintieron a las palabras de su rey.
Esto es inaceptable continu ste. No nos conviene. Nos hemos relajado y el terror
ha remitido. Habamos confiado en que ese patryn sera nuestra arma perfecta, pero ha
demostrado ser dbil e incompetente. Y ahora lo encontramos en compaa de un sartn
de inmenso poder. De un Mago de la Serpiente cuya vida ha tenido en sus manos y a la
cual, sin embargo, no ha puesto fin!
Unos siseos de ira surgieron de la oscuridad. Los tres jvenes mensch se miraron,
perplejos. Todos ellos empezaban a notar un leve temblor en el estmago, un escalofro
que se extenda por su cuerpo... Los efectos de la hierba contra el miedo estaban
desapareciendo y Alake no haba tenido la previsin de traer ms hojas. Los tres se
acurrucaron muy juntos en busca de consuelo.
El rey de las serpientes dragn alz la cabeza y la volvi para abarcar con su mirada a
todos los presentes en la caverna. A todos.
Y esta guerra que propone, sin sangre y sin dolor! Habla de rendicin! La
serpiente pronunci la palabra con un siseo burln. El caos es la sangre que nos da
vida. La muerte, nuestra comida y nuestra bebida. No. No es la rendicin lo que nosotros
buscamos. Los sartn estn ms atemorizados a cada da que pasa. Ahora creen estar
solos en este vasto universo que crearon. Su nmero es escaso; sus enemigos, muchos y
poderosos.
Aun as, el patryn ha tenido una buena idea, y estoy en deuda con l por ello:
inundar la ciudad con las aguas del mar. Qu sutil genialidad! Los sartn vern subir el
agua y su miedo se convertir en pnico. Su nica esperanza ser la huida. Se vern
obligados a llevar a cabo lo que hace tanto tiempo tuvieron fuerzas suficientes para
resistirse a hacer. Samah abrir la Puerta de la Muerte!
Y qu hay de los mensch?
Los confundiremos; los convertiremos de amigos en enemigos. Se matarn entre
ellos. Y nosotros nos alimentaremos de su miedo y de su terror y nos haremos ms
fuertes. Porque necesitaremos todas nuestras fuerzas para entrar en la Puerta de la
Muerte.
Alake estaba temblando. Devon le pas el brazo en torno a los hombros para
reconfortarla. Grundle lloraba, pero lo haca en absoluto silencio, con los labios cerrados
con fuerza. Se llev una mano sucia y temblorosa a la mejilla para enjugar una lgrima.
Y el patryn? pregunt una de las criaturas. Ha de morir tambin?
No, el patryn vivir. Recordad que nuestro objetivo es el caos. Una vez que hayamos
cruzado la Puerta de la Muerte, har una visita a ese que se proclama a s mismo Seor
del Nexo. Y me congraciar con l llevndole como regalo a ese Haplo, un traidor a su
propia raza, un patryn que protege a un sartn.
El miedo creci en los tres jvenes, invadi sus cuerpos como una enfermedad
insidiosa. Se notaban febriles y helados a la vez, brazos y piernas les temblaban sin
control y tenan el estmago contrado por las arcadas. Alake intent decir algo pero
tena los msculos faciales rgidos de pnico y los labios no le obedecan.
Debemos... avisar a Haplo consigui articular.
Los dems asintieron con la cabeza, incapaces de hacerlo de viva voz, pero estaban
demasiado asustados para moverse, temerosos de que el menor ruido atrajera sobre
ellos la atencin de las serpientes dragn.
94

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Tengo que alcanzar a Haplo insisti Alake dbilmente. Extendi la mano, se agarr
a la pared de la caverna y se puso en pie con gran esfuerzo. Respiraba con jadeos
superficiales, entrecortados.
Emprendi el regreso, pero la luz que les haba mostrado el camino a la ida se haba
apagado. Un olor terrible, a carne viva putrefacta, casi la hizo vomitar. Le pareci
escuchar, muy lejano, un lamento desconsolado; como la voz de una criatura enorme
que gema de dolor.
Alake se adentr en el pasadizo en sombras lleno de ruidos.
Devon se dispuso a seguirla, pero descubri que no poda desasirse de Grundle, cuya
mano lo agarraba, rgida y contrada como la de un cadver.
No! suplic la enana. No me dejis! El elfo tena la cara blanca como la tiza y en
sus ojos brillaban unas lgrimas contenidas.
Nuestros pueblos, Grundle! susurr, tragando saliva. Nuestros pueblos...!
La enana dej de gimotear y se mordi el labio. Luego, a regaadientes, solt al elfo.
Devon ech a correr. Grundle se puso en pie trabajosamente y fue tras l dando tumbos.
Se marchan ya los jvenes mensch? inquiri el rey de las serpientes dragn.
S, Regio contest uno de sus secuaces. Cules son tus rdenes?
Matadlos poco a poco, uno despus del otro. Dejad que el ltimo viva lo suficiente
para contarle a Haplo lo que han escuchado aqu.
Cmo t digas.
La lengua de la serpiente dragn vibr de placer fuera de su boca.
Ah! aadi el soberano de los ofidios como si se le ocurriera en aquel instante,
haced que parezca que han sido los sartn quienes los han matado. Luego, devolved los
cuerpos a sus padres. Eso pondr fin a cualquier proyecto de guerra sin derramamiento
de sangre.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

95

CAPTULO 30

DRAKNOR
CHELESTRA

El sumergible ofreca un aspecto extraamente pattico y desvalido, varado en la orilla

como una ballena agonizante. Haplo dej al inconsciente Alfred en el suelo sin demasiada
suavidad. El sartn se desplom y emiti un gemido. Haplo lo mir con expresin
sombra. El perro se mantuvo a cierta distancia de ambos y mir a uno y otro,
expectante e indeciso.
Alfred abri los prpados. Durante unos instantes, su cara de desconcierto hizo
patente que no tena idea de dnde estaba ni de qu haba sucedido. Luego recobr la
memoria y, con ella, el miedo.
Se..., se han ido? pregunt con voz temblorosa. Se incorpor, apoyado en sus
codos huesudos, y mir en torno a s con el pnico en los ojos.
Qu pretendas con tu aparicin? exigi saber Haplo.
Tras comprobar que no se vea ninguna serpiente dragn, Alfred se tranquiliz y, con
aire avergonzado, respondi mansamente:
Devolverte el perro. Haplo movi la cabeza.
De verdad esperas que crea eso? Quin te ha enviado? Samah?
No me ha enviado nadie. Alfred reuni las diversas partes de su cuerpo larguirucho
y huesudo, puso cierta apariencia de orden en ellas y consigui sostenerse en pie. He
venido por propia voluntad para devolverte el perro... y para hablar con los mensch.
Titube ligeramente, antes de decir esto ltimo.
Con los mensch?
S, bien... sa era mi intencin. Alfred se sonroj de vergenza. Dispuse la magia
para que me llevara hasta ti, dando por hecho que estaras a bordo de los cazadores de
sol, con los mensch.
Pues no es as.
Alfred baj la cabeza y dirigi una mirada nerviosa a su alrededor.
No, ya veo que no. Pero no..., no deberamos marcharnos de aqu?
Yo voy a irme bastante pronto, desde luego. Pero antes vas a decirme por qu me
has seguido. Cuando me marche, no quiero caer en una trampa sartn.
Ya te lo he dicho protest Alfred. Quera devolverte el perro. Ha sido muy
desgraciado. Pens que estaras con los mensch. Ni se me pas por la cabeza que
pudieras estar en otra parte. Tena prisa y no pens...
Eso s que puedo creerlo! dijo Haplo con impaciencia, cortando sus excusas. Mir
fijamente a Alfred y continu: Pero todo lo dems, no. Oh! Seguro que no mientes,
sartn, pero, como de costumbre, tampoco dices la verdad. Has venido a devolverme el
perro. De acuerdo. Qu ms?
El rubor de Alfred se intensific y se extendi al cuello y a la calva.
Pensaba que te encontrara con los mensch y tendra ocasin de hablar con ellos, de
instarlos a tener paciencia. Esta guerra ser una cosa terrible, Haplo. Terrible! Debo
detenerla! Necesito tiempo, eso es todo. La participacin de esas..., de esas criaturas
espantosas...
Alfred observ de nuevo la cueva con un estremecimiento y, volvindose otra vez a
Haplo, contempl los signos mgicos de su piel, que despedan un brillante resplandor
azul.
T tampoco te fas de ellas, verdad?
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Una vez ms, el sartn invada la mente de Haplo, comparta sus pensamientos. El
patryn estaba ms que harto de aquello. Un rato antes, en la caverna, haba dicho lo que
no deba: Los mensch no saben luchar... Los sartn podran causar muchas bajas.
Y escuch de nuevo la respuesta siseante: Desde cundo un patryn se preocupa de
cmo viven los mensch... o de cmo mueren?.
Desde cundo?
Y ni siquiera puedo echar la culpa a Alfred se dijo. Eso sucedi antes de que l
hiciera su torpe entrada en escena. Fue cosa ma. Fue un error mo, reflexion Haplo
con amargura. El peligro estaba presente desde el principio, pero no haba querido
reconocerlo. Su propio odio lo haba cegado. Como las serpientes saban que sucedera.
Mir a Alfred y ste, al percibir que el patryn libraba en su interior una suerte de
batalla, guard silencio y esper con impaciencia el resultado.
Haplo not el hocico fro del perro contra su mano, y baj la mirada. El animal alz la
suya y movi la cola. Haplo le acarici la cabeza, y el perro se arrim a l.
La guerra con los mensch es el menor de vuestros problemas, sartn dijo por
ltimo. Volvi los ojos hacia la caverna, perfectamente visible pese a la oscuridad, como
un jirn de negrura abierto en la ladera de la montaa. He estado cerca del mal otras
veces... en el Laberinto. Pero nunca de algo parecido.
Movi la cabeza y mir de nuevo a Alfred. Pon sobre aviso a tu pueblo, como yo voy
a alertar al mo. Esos dragones no quieren conquistar los cuatro mundos: quieren
destruirlos! Alfred palideci.
S... S, lo he notado. Hablar con Samah, con el Consejo. Intentar hacerles
comprender...
Como si furamos a hablar con un traidor!
En el aire de la noche se dibujaron los trazos de unas runas llameantes que
chisporroteaban como una cascada de estrellas. Samah apareci en mitad de su
despliegue mgico.
Qu extrao que no me sorprenda! Haplo mir a Alfred con una sonrisa lgubre.
Casi me empezaba a fiar de ti, sartn.
No saba nada, Haplo, te lo juro...! protest Alfred. No es cosa ma...!
No es preciso que sigas tratando de engaarnos, patryn
declar Samah. Hemos vigilado hasta el menor movimiento de tu compatriota, ese
Alfred. Supongo que te result muy fcil seducirlo, atraerlo a tus perversos proyectos.
Pero estoy seguro de que, a la vista de su ineptitud, ya estars lamentando la decisin
de utilizar a un patn torpe e incapaz como l.
Nunca me rebajara a utilizar a uno de vuestra raza dbil y lloriqueante! replic
Haplo en son de burla. Pero en silencio, para s, estaba diciendo: Si pudiera capturar a
Samah, podra abandonar este lugar ahora mismo! Dejar atrs a las serpientes dragn y
a los mensch, quitarme de encima a Alfred y al condenado perro. El sumergible est
dispuesto, las runas nos llevarn sanos y salvos a travs de la Puerta de la Muerte....
Haplo dirigi una mirada de soslayo hacia la caverna. Las serpientes dragn seguan
sin dejarse ver, aunque sin duda estaban enteradas de la presencia del Gran Consejero
sartn en su isla. Pero Haplo saba que estaran vigilando; estaba tan seguro de ello
como si tuviera aquellos ojos verderrojizos delante de l, brillando en la oscuridad. Y los
not urgindole a seguir adelante, impacientes por asistir al inicio de la batalla.
vidos de miedo, de caos. vidos de muerte.
Ah dentro se refugia nuestro enemigo comn. Vuelve con los tuyos, Consejero dijo
Haplo. Vuelve y alrtalos, igual que yo me dispongo a volver con los mos para ponerlos
sobre aviso.
Tras esto, dio media vuelta y ech a andar hacia su nave.
Alto, patryn!
Unos brillantes signos mgicos estallaron en el aire y un muro de llamas obstruy la
retirada de Haplo. Las runas despedan un calor intenso que le chamusc la piel y le
lacer los pulmones. Vuelvo a Surunan le inform Samah, y t vas a volver conmigo,
como prisionero.
Haplo se volvi hacia l y sonri.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Sabes que no lo har sin resistirme. Tendremos que luchar, y eso es precisamente lo
que ellas quieren respondi sealando hacia la caverna.
Alfred extendi las manos, temblorosas y suplicantes, hacia Samah.
Gran Consejero, escchalo! Haplo tiene razn...
Silencio, traidor! Crees que no entiendo por qu te pones del lado de ese patryn?
Sus confesiones ratificarn tu culpabilidad. Voy a llevarte conmigo a Surunan, patryn.
Prefiero conducirte pacficamente, pero si prefieres luchar... Samah se encogi de
hombros.
Te lo advierto, sartn replic Haplo sin alterarse. Si no dejas que me vaya ahora,
los tres tendremos mucha suerte si escapamos con vida.
Sin embargo, al tiempo que hablaba, el patryn ya empezaba a construir su magia.
Antiguamente, los enfrentamientos fsicos entre los sartn y los patryn haban sido
escasos. Los sartn que enseaban a los mensch que la violencia era reprobable
tenan que cuidar su imagen y se resistan, por regla general, a ser arrastrados a la
lucha. En lugar de ella, recurran a medios ms sutiles para derrotar a su enemigo. Aun
as, de vez en cuando el enfrentamiento era inevitable y se llegaba al duelo. ste
siempre espectacular y, a menudo, mortfero se llevaba a cabo en secreto, sin testigos,
pues no era conveniente que los mensch vieran morir a uno de sus semidioses.
El combate entre dos oponentes de estas caractersticas resulta largo y agotador,
tanto fsica como mentalmente,49 y corran historias de combatientes que haban perdido
la vida de puro agotamiento. Cada adversario debe preparar no slo su propio ataque,
adecuando su magia a las incontables posibilidades que se le ofrecen en ese momento,
sino tambin una defensa contra el ataque mgico que su oponente pueda lanzarle.
La defensa es, principalmente, cosa de intuicin y de conjeturas, aunque ambos
bandos afirman haber desarrollado maneras de sondear el estado mental del adversario
y, con ello, poder prever su siguiente movimiento.50
As era el duelo que Haplo y Samah se disponan a librar. Haplo haba soado con
aquel momento, lo haba anhelado durante toda su vida. Era el mayor deseo de cualquier
patryn pues, aunque en el transcurso de los eones haban perdido muchas cosas, haba
una en la que siempre se haban mantenido firmes: el odio. No obstante, ahora que por
fin se le presentaba la ocasin que haba impulsado su existencia, Haplo se senta
incapaz de saborearla. Slo le saba a cenizas. El patryn no poda apartar de su cabeza el
recuerdo de los ojos enormes, rasgados y encendidos, que sin duda observaban cada uno
de sus movimientos.
Se oblig a borrar de su mente la imagen de las serpientes dragn y a concentrarse.
Invoc la magia y percibi su respuesta. El jbilo lo inund y sumergi todos sus
temores, todos sus pensamientos sobre los dragones. Se vio joven y fuerte, en el
momento culminante de su vigor, y se sinti confiado en la victoria.
El sartn tena una ventaja que el patryn no haba previsto. Samah deba de haber
librado ya otros duelos mgicos parecidos. Haplo, no.
Los dos quedaron frente a frente.
Vete, muchacho dijo Haplo en voz baja, al tiempo que daba un empujn al perro.
Vuelve con Alfred.
El animal solt un gaido, reacio a apartarse de l.
Hazlo! Haplo le lanz una mirada iracunda. El perro, con las orejas gachas,
obedeci.
Deteneos! Detened esta locura! exclam Alfred, y ech a correr en un
desesperado intento de interponerse fsicamente entre los dos adversarios. Por
desgracia, Alfred no se fij en lo que tena delante y tropez con el perro. Los dos
rodaron por la arena en un confuso lo aderezado de aullidos.
Haplo lanz su hechizo.

49

Para ms informacin sobre estos duelos mgicos, vase el Apndice I.

Tal cosa es sumamente improbable, si se tienen en cuenta las amplsimas diferencias que existen entre
las estructuras mgicas de cada raza. La mayora de los duelos se decidan por puro azar, aunque no haba
vencedor dispuesto a reconocerlo as.
50

98

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El mago de la serpiente Volumen II

Los signos mgicos de la piel del patryn emitieron unos cegadores destellos azules y
rojos que, de pronto, se retorcieron en el aire y se unieron hasta formar una cadena de
acero que reflejaba con un brillo mortecino el resplandor de las llamas. La cadena surc
el aire a la velocidad del rayo para prender a Samah entre sus recios eslabones. En un
abrir y cerrar de ojos, la magia rnica de los patryn dejara al Consejero impotente y en
manos de su enemigo.
Por lo menos, esto era lo que Haplo haba previsto.
Pero era evidente que Samah haba intuido la posibilidad de que su rival intentara
hacerlo prisionero. El Gran Consejero invoc un hechizo de modo que, cuando el patryn
lanzara su ataque, l ya no ocupara el lugar al que ste iba dirigido. Y as sucedi.
La cadena de acero se cerr en el aire. Samah apareci a cierta distancia de ella y
contempl a Haplo con desdn, como habra mirado a un chiquillo que le arrojara
piedras. Luego, se puso a cantar y bailar.
Haplo intuy un contraataque del sartn y comprendi que tena apenas una fraccin
de segundo para tomar una decisin angustiosa: o bien preparaba una defensa contra el
ataque y ello exiga acertar al instante entre las mil y una posibilidades que se ofrecan
a su enemigo, o lanzaba un nuevo ataque l mismo, con la esperanza de sorprender a
Samah indefenso mientras realizaba su encantamiento. Por desgracia, tal maniobra
tambin lo dejara indefenso a l.
Haplo, frustrado y furioso al verse desafiado por un enemigo al que haba considerado
un fcil adversario, se sinti impaciente por poner fin al duelo lo antes posible. Su cadena
de acero an flotaba en el aire. En un instante, Haplo modific la magia: cambi la forma
que haban adoptado los signos mgicos, les dio la de una lanza y arroj sta
directamente al pecho de Samah.
En la mano izquierda del sartn apareci un escudo. La lanza choc contra l y los
eslabones mgicos que la formaban empezaron a abrirse y separarse.
En aquel mismo instante, una rfaga de viento se levant de las aguas y, tomando la
forma y la fuerza de un puo enorme, se abati sobre Haplo, lo golpe de lleno y lo
oblig a retroceder tambalendose.
El patryn fue a aterrizar pesadamente sobre la arena de la playa.
Aturdido por el impacto, Haplo se puso en pie rpidamente en una reaccin intuitiva
que su cuerpo haba perfeccionado en el Laberinto, donde ceder a la debilidad aunque
slo fuera por un instante significaba la muerte.
El patryn pronunci las runas y los signos mgicos de su cuerpo brillaron como llamas.
Abri la boca para dar la orden que pondra fin a aquel encarnizado enfrentamiento, pero
la orden se convirti en una maldicin de sorpresa.
Not que algo se enrollaba con fuerza a su tobillo y empezaba a tirar de l, tratando
de hacerle perder el equilibrio.
Haplo se vio obligado a olvidarse de su hechizo y baj la vista para ver qu era lo que
haba hecho presa en l.
El largo tentculo de alguna mgica criatura marina haba surgido del agua.
Concentrado en sus hechizos, Haplo no haba advertido cmo se deslizaba por la arena
hacia l. Ahora, el tentculo lo haba atrapado; sus anillos, relucientes de runas sanan, se
enroscaron rpidamente en torno al tobillo del patryn, a su pantorrilla, a su muslo...
La criatura tena una fuerza increble. Haplo hizo esfuerzos por soltarse pero, cuanto
ms se debata, ms aumentaba la presin del tentculo hasta que, con un brusco tirn,
hizo caer al patryn de bruces en la arena. Haplo agit las piernas y lanz puntapis en un
vano intento por desasirse. De nuevo, se vio enfrentado a una decisin terrible: o
dedicaba su magia a liberarse, o la empleaba para lanzar un nuevo ataque.
Se volvi para echar una ojeada a su adversario. Samah lo observaba complacido, con
una sonrisa de triunfo en los labios.
Cmo puede pensar que ha vencido?, se pregunt Haplo con irritacin. Aquel
estpido monstruo no era letal; no lo estaba envenenando, ni trataba de exprimirle la
vida con la fuerza de sus anillos.
Era un truco, una distraccin para ganar tiempo, se dijo. Seguro que Samah daba por
sentado que su adversario concentrara sus energas en intentar liberarse, en lugar de
lanzar un contraataque. Pues bien, el sartn iba a llevarse una sorpresa.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

99

Haplo concentr todos sus poderes mentales en reorganizar el hechizo que haba
estado a punto de lanzar. Los signos mgicos centellearon en el aire y, ya empezaban a
juntarse con un zumbido que denotaba su poder, cuando el patryn not la puntera de
una bota empapada de agua.
Agua...
De pronto, Haplo comprendi la intencin de Samah. As era como el sartn se
propona derrotarlo. Un recurso muy sencillo, pero eficaz.
Baarlo en agua del Mar de la Bondad.
Solt una maldicin, pero s esforz en no dejarse llevar por el pnico. Orden a la
estructura rnica cambiar de objetivo, la convirti en una lluvia de dardos incendiados y
la dirigi contra la criatura que lo tena atrapado.
Pero el tentculo de la criatura estaba mojado con aquella agua y, cuando las flechas
mgicas lo tocaron, emitieron un siseo y su fuego se apag.
El agua lami el pie de Haplo, luego la pierna... El patryn, con desesperacin ahora,
hundi las manos en la arena tratando de agarrarse a algo, de evitar verse arrastrado al
mar. Sus dedos dejaron largos surcos en la playa. La criatura de las profundidades era
demasiado fuerte y la magia de Haplo se estaba debilitando; las complejas estructuras
rnicas empezaban a desunirse, a desbaratarse.
Los puales! Logr volverse de espaldas, debatindose contra los anillos cada vez
ms apretados que lo inmovilizaban; a continuacin, se abri la camisa a tirones, llev la
mano a la bolsa de hule y empez a desenvolver la tela que protega las armas.
Pero un pensamiento fro y cargado de lgica lo impuls a detenerse. Era la lgica del
Laberinto, la lgica que mas de una vez le haba valido la supervivencia. El agua le
llegaba a los muslos. Aquellos puales eran su nico medio de defensa y haba estado a
punto de permitir que se mojaran. No slo eso, sino que haba estado a punto de revelar
su existencia a su enemigo..., a sus enemigos, pues no poda olvidar al pblico invisible
que, probablemente, asista decepcionado al final del espectculo.
Era preferible aceptar la derrota por amargo que resultara y conservar la esperanza
de poder devolver el golpe, que arriesgarlo todo en un intento desesperado que no le
llevara a ninguna parte.
Con la bolsa de hule apretada con fuerza contra el pecho, Haplo cerr los ojos. El agua
le cubri la cintura, el pecho y la cabeza, hasta sumergirlo.
Samah pronunci una palabra. El tentculo liber a su presa y desapareci.
Haplo qued varado en la arena, a merced de las olas. No tuvo necesidad de mirarse
para saber qu descubrira: una piel desnuda, de un color blanco enfermizo.
Permaneci tendido tanto rato y tan inmvil, con las olas lamindole suavemente el
cuerpo, que Alfred debi de alarmarse.
Haplo! exclam, y el patryn escuch unas pisadas torpes arrastrndose sobre la
arena en direccin a l, acercndose insensatamente al agua.
Incorpor la cabeza y lanz un grito:
Perro! Detnlo!
El animal corri tras Alfred, atrap entre sus dientes los faldones de la levita del
sartn y tir de l.
Alfred cay pesadamente hacia atrs y qued sentado sobre la arena con las piernas
abiertas y extendidas y los brazos en jarras. El perro se plant a su lado, visiblemente
satisfecho de s mismo, aunque de vez en cuando volva la vista a Haplo con aire
inquieto.
Samah dirigi una mirada de disgusto y desprecio a Alfred.
Ese animal parece tener ms juicio que t.
Pero... Haplo est herido! Podra estar ahogndose! protest Alfred.
El patryn no est ms herido que t o que yo replic Samah con indiferencia. Est
fingiendo. Lo ms probable es que, incluso ahora, est urdiendo algn plan. Pero, sea el
que sea, ahora tendr que hacerlo sin su magia.
El Consejero se acerc, manteniendo en todo instante una distancia prudencial entre
l y el borde del agua.
Levntate, patryn. T y tu secuaz me acompaaris a Surunan, donde el Consejo
decidir qu hacer con vosotros.
100

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Haplo no le prest atencin. El agua haba destruido su magia, pero tambin lo haba
tranquilizado. Haba calmado su fiebre, su rabia. Volva a pensar con claridad y poda
empezar a analizar sus opciones. Una pregunta asaltaba con insistencia su mente:
dnde estaban las serpientes dragn?
Estaban escuchando, observando, saboreando el miedo y el odio, a la espera de una
muerte final. No intervendran, al menos mientras durara el duelo. Pero ste ya haba
terminado. Y Haplo haba perdido su magia.
Muy bien aadi Samah, os llevar conmigo como estis.
Haplo se sent en el agua.
Intntalo.
Samah empez a entonar las runas, pero le fall la voz. Carraspe y prob de nuevo.
Alfred contempl al Consejero con perplejidad. Haplo, con una siniestra sonrisa.
Cmo...? Samah se volvi? furioso, hacia el patryn. Pero si ya no tienes poderes
mgicos!
Yo, no respondi Haplo sin alterarse. Pero ellas, s! Y seal hacia la caverna con
una mano an mojada.
Bah! Otro truco!
Samah intent de nuevo pronunciar el encantamiento.
Haplo se puso en pie y avanz unos pasos chapoteando hasta volver a pisar arena
seca. Se senta observado. Los estaban observando a todos. Lanz un gemido de dolor y
mir con rabia a Samah.
Creo que me has roto una costilla dijo, y se llev una mano al costado, palpando los
puales ocultos bajo la camisa. Para utilizarlos debera tener la piel seca, pero esto no
sera difcil de conseguir.
Con un nuevo gemido, se tambale y cay sobre la playa. Al instante, hundi las
manos en la arena clida y seca. El perro solt un gaido y empez a gimotear,
compadecindose de l.
Alfred, con una expresin ceuda de preocupacin, se encamin hacia el patryn y le
tendi las manos.
No me toques! exclam Haplo. Estoy mojado! aadi, con la esperanza de que
aquel estpido captara la indirecta.
Alfred retrocedi con aire dolido.
T! dijo entonces Samah, en tono acusador. Eres t quien est obstruyendo mi
magia!
Yo? Alfred, boquiabierto, balbuce unas palabras incoherentes. Yo... yo... Yo?
No, imposible... Yo no podra...
Haplo se concentr en un pensamiento: regresar al Nexo para transmitir el aviso.
Permaneci tendido sobre la clida arena, encogido, lanzando gemidos como si sufriera
un dolor atroz. Su mano, seca ya al contacto con la arena, se desliz bajo la camisa
hasta el interior de la bolsa.
Si Samah intentaba detenerlo, morira. Se abalanzara sobre l y le hundira el pual
hasta el corazn. Las runas grabadas en el acero desbarataran cualquier magia
protectora que hubiese invocado en torno a s.
Entonces empezara el autntico reto.
Los dragones. Aquellas criaturas no tenan intencin de permitir que ninguno de ellos
escapara.
Si consegua llegar hasta el sumergible, continu pensando Haplo, la magia de la nave
debera de ser lo bastante poderosa como para mantener a raya a los dragones. Al
menos, el tiempo suficiente para permitirle alcanzar de nuevo la Puerta de la Muerte.
La mano de Haplo se cerr en torno a la empuadura de la daga.
En aquel instante, un grito lleno de terror hendi el aire.
Haplo, aydanos! Socorro!
Parece la voz de una humana! exclam Alfred con estupor, al tiempo que sus ojos
escrutaban la oscuridad. Qu hace aqu un mensch?
Haplo se qued inmvil, con el pual en la mano. Haba reconocido la voz: era la de
Alake.
Haplo! volvi a gritar sta con desesperacin, frentica.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

101

Ya los veo!
Alfred indic una direccin, por donde aparecieron tres mensch que corran para salvar
la vida. Las serpientes dragn se deslizaban tras ellos conduciendo a sus vctimas como
ovejas al matadero, divirtindose con ellas, alimentndose con su pnico.
Alfred corri hasta Haplo y volvi a tenderle la mano para ayudarlo a incorporarse.
Deprisa! No tienen ninguna posibilidad! Una extraa sensacin invadi a Haplo. Ya
haba hecho aquello, o algo parecido, en otra ocasin...
... La mujer le tendi la mano y lo ayud a incorporarse. Haplo no le agradeci que le
hubiera salvado la vida. Ella no esperaba que lo hiciera. Aquel mismo da, tal vez al
siguiente, l quiz le devolviera el favor. As era la vida en el Laberinto.
Eran dos dijo, tras contemplar los cuerpos.
La mujer extrajo su lanza de uno de ellos y la inspeccion para cerciorarse de que
segua en buen estado. El otro enemigo haba muerto por la descarga elctrica que la
mujer haba tenido tiempo de generar con las runas. El cuerpo todava humeaba.
Exploradores apunt. Una partida de caza. Se apart la cabellera castaa del
rostro y aadi: Encontrarn a los residentes.
S. Haplo volvi la cabeza en direccin al lugar del que venan l y la mujer.
Aquellos seres lobunos cazaban en manadas de treinta o cuarenta individuos, y los
residentes slo eran quince, cinco de ellos nios.
No tienen ninguna posibilidad. Fue un comentario desapasionado, acompaado de
un encogimiento de hombros. Haplo limpi de sangre y pelos su pual.
Podramos volver y ayudarlos a luchar dijo la mujer.
Los dos solos no haramos gran cosa. Moriramos con los dems. Lo sabes
perfectamente.
A lo lejos, sonaron unos gritos speros. Los residentes llamaban a la defensa. Por
encima de los gritos, las voces agudas de las mujeres entonaban las runas. Y, ms agudo
todava que stas, el llanto de un nio.
La expresin de la mujer se hizo sombra. Su mirada se volvi en direccin a los
gritos, indecisa.
Vamos la urgi Haplo mientras envainaba el pual. Puede haber ms fieras de
sas en las inmediaciones.
No. Se han reunido todas para la cacera.
El llanto del nio subi an ms de tono hasta convertirse en un estridente alarido de
terror.
Los sartn... murmur Haplo con tono sombro. Ellos nos trajeron a este infierno.
Ellos son los responsables de tanta maldad.
La mujer lo mir, con un destello de oro en sus pardos ojos.
No estoy segura. Tal vez la maldad est dentro de nosotros.
Un grito aterrorizado. El grito de un nio. Una mano tendida hacia l. Una mano
rechazada. Un vaco, una profunda tristeza por algo irremediablemente perdido.
La maldad dentro de nosotros.
De dnde procedis? Quin os cre? Haplo record sus palabras a las serpientes
dragn.
Vosotros, patryn.
El perro lanz un seco ladrido de advertencia y corri a su lado, inquieto y expectante,
suplicando que le ordenara atacar.
Haplo se puso en pie.
No me toques! dijo a Alfred con aspereza. Mantente apartado de m y evita
cualquier contacto con el agua. Desbaratara tu magia explic con impaciencia al
observar la confusin del sartn. Aunque para lo que sirve...
Oh! S, tienes razn... murmur Alfred, y se apresur a retroceder.
Haplo sac el pual. Sac los dos puales.
Al instante, Samah pronunci una palabra. Esta vez, su magia surti efecto. Unos
signos mgicos resplandecientes rodearon al patryn, se cerraron como esposas en torno
a sus muecas y le inmovilizaron los pies. Con un gaido de perplejidad, el perro se
apart de su lado de un brinco y huy a refugiarse tras Alfred.
Haplo casi poda or la risa estentrea del rey de las serpientes dragn.
102

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Sultame, estpido! Tal vez an podra salvarlos.

No me engaars con tus trucos, patryn. Samah empez a cantar las runas. No
esperars hacerme creer que la vida de esos mensch te importa algo, verdad?
No, Haplo no esperaba que Samah creyera tal cosa, porque l mismo no la crea. Era
cosa del instinto, de la necesidad de proteger a los dbiles, a los desvalidos. De la
expresin del rostro de su madre mientras ocultaba a su hijo entre los matorrales y se
volva para enfrentarse a su enemigo.
Haplo, aydanos!
Los gritos de Alake resonaron en sus odos. Trat de liberarse de las ataduras, pero la
magia era demasiado poderosa. Not que la fuerza de Samah lo arrastraba lejos de aquel
lugar. La arena, el agua y las montaas empezaron a desaparecer de su vista. Los gritos
de la mensch se hicieron dbiles y lejanos.
Y entonces, de pronto, el hechizo ces. Haplo se encontr nuevamente de pie en la
playa. Se senta aturdido, como si hubiera cado desde una gran altura.
Adelante, Haplo dijo Alfred a su lado. El cuerpo del sartn, por lo general
encorvado, estaba ahora muy erguido; sus hombros cados aparecan perfectamente
cuadrados. Ve tras los muchachos. Slvalos si puedes.
Una mano se cerr sobre la suya. Haplo baj la vista a sus muecas. Las esposas
haban desaparecido. Estaba libre.
Samah estaba paralizado de rabia, con el rostro desfigurado por una mueca de furia.
Nunca, en toda la historia de nuestro pueblo, se ha odo de un sanan que ayudara a
un patryn! Con esto te has condenado, Alfred Montbank! Tu destino est sellado!
Ve tras ellos, Haplo repiti Alfred, haciendo odos sordos a los desvaros de Samah
. Yo me ocupar de que no se entrometa.
El perro corra en crculos alrededor de Haplo lanzando ladridos de alarma, avanzaba
unos trancos hacia las serpientes dragn y corra atrs para apremiar a su amo.
Su amo, otra vez.
Te debo una, Alfred dijo el patryn. Aunque dudo que viva para poder pagarte.
Sac los puales, cuyas runas refulgieron, azules y rojas. El perro se alej a la
carrera, lanzndose directamente contra las serpientes dragn.
Haplo lo sigui.

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El mago de la serpiente Volumen II

103

CAPTULO 31

DRAKNOR CHELESTRA

Las serpientes dragn haban permitido a los mensch abandonar la caverna ilesos, sin
perderlos de vista en ningn momento. Los tres alcanzaron la orilla y vieron a lo lejos a
Haplo y su nave. El miedo remiti y la esperanza volvi a sus corazones. Los tres
echaron a correr hacia el patryn.
Las serpientes dragn surgieron entonces de la cueva. Cien cuerpos sinuosos se
cernieron sobre el suelo formando una masa palpitante, embadurnada de cieno.
Los tres mensch escucharon su siseo y se volvieron, aterrorizados.
La mirada verderrojiza de las criaturas los cautiv, los paraliz, fascinados. Las
lenguas chasquearon como ltigos probando el aire, oliendo y saboreando el miedo. Las
serpientes dragn se abalanzaron sobre sus presas. Pero no era su intencin acabar con
ellas enseguida.
El miedo haca fuertes a las gigantescas criaturas; el terror les proporcionaba poder.
Siempre les disgustaba ver morir a sus vctimas.
Bajaron de nuevo la cabeza de ojos llameantes y frenaron su avance hasta convertirlo
en un lento y perezoso reptar.
Los mensch, liberados de la fascinacin paralizante, echaron a correr por la playa
entre gritos de terror.
Las serpientes dragn sisearon complacidas y se deslizaron rpidamente tras ellos. Se
mantuvieron cerca de los jvenes, lo suficiente como para que percibieran el hedor
hmedo y ptrido de la muerte que traan con ellas, lo bastante cerca como para que
captaran los sonidos que iban a ser los ltimos que oyesen... aparte de sus propios gritos
de agona. Los gigantescos cuerpos se deslizaban sobre la arena, que rechinaba bajo su
peso. Las cabezas aplastadas se cernan sobre los mensch y producan espantosas
sombras oscilantes delante de ellos.
Y, mientras tanto, las serpientes dragn contemplaban con regocijo el duelo entre el
patryn y el sartn, se alimentaban con el odio de aquel enfrentamiento y se hacan an
ms fuertes.
A los mensch se les terminaban las fuerzas y, cuando sus cuerpos empezaron a
debilitarse, cedi tambin la intensidad de su terror. Las serpientes dragn necesitaban
azuzar un poco a sus presas, espolearlas para que volvieran a la accin.
Coged a uno de ellos orden el rey de las serpientes desde su posicin, a la cabeza
de sus sbditos. A la humana. Matadla.
Amaneca. La noche se desvaneca y la oscuridad se retiraba, todo lo que poda
retirarse en aquel lbrego paraje. La luz del sol brillaba tenuemente sobre las oscuras
aguas. Haplo dejaba una sombra en la playa mientras corra.
Tenemos que ayudarlo! apremi Alfred a Samah. T puedes ayudarlo, Gran
Consejero! Utiliza tu magia. Entre los dos, tal vez logremos derrotar a los dragones...
...y mientras yo combato a esos monstruos, tu amigo el patryn escapa. Es se tu
plan?
Escapar? Alfred pestae, con un destello de estupor en sus ojos azul plido.
Cmo puedes decir eso? Mralo! Fjate! Est arriesgando su vida...
Bah! No corre ningn peligro! Esas criaturas espantosas estn a sus rdenes! Su
pueblo las cre...
No es eso lo que me ha dicho Orla replic Alfred, irritado. Y tampoco es eso lo que
te dijeron las serpientes dragn en la playa, verdad, Gran Consejero? Quin os
cre?, les preguntaste. Vosotros, sartn, fue su respuesta. Eso te dijeron, verdad?
Samah tena el semblante muy plido. Levant su mano diestra y empez a trazar un
signo mgico en el aire.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Alfred alz su zurda y traz el mismo signo al revs, anulando la magia.

Samah se desplaz a un lado en un garboso paso de danza, murmurando unas
palabras casi inaudibles.
Alfred se desliz con el mismo garbo hacia el lado opuesto y repiti las mismas
palabras, pero al revs.
De nuevo, la magia de Samah qued anulada.
Mientras tanto, a su espalda, Alfred poda or un furioso siseo y el roce de los cuerpos
de los reptiles al deslizarse, adems de la voz ronca de Haplo gritando instrucciones al
perro. Alfred arda en deseos de ver qu suceda, pero no se atreva a apartar un pice
su atencin de Samah.
El Gran Consejero sartn recurri a todo su poder y empez a trazar un nuevo
hechizo. La magia retumb en la distancia, las runas chisporrotearon y la tremenda y
aturdidora tormenta de posibilidades se abati con toda su fuerza sobre Alfred.
Empez a sentirse mareado.
El nico objetivo de Haplo era rescatar a los mensch. Una vez que lo consiguiera, no
tena la menor idea de qu hacer, ni haba trazado ningn plan de ataque. Para qu
molestarse?, se dijo a s mismo con amargura. Desde el primer momento, haba sabido
que su accin era desesperada. Necesitaba emplear toda su concentracin para mantener
a raya el miedo que amenazaba con aduearse de l, aplastarlo y arrojarlo sobre la
arena vomitando hasta que le salieran las tripas por la boca.
El perro lo haba dejado atrs y ya haba alcanzado a los mensch. Los tres estaban
casi exnimes, pues el agotamiento y el terror haban acabado con sus ltimas fuerzas.
Sin hacer caso de las serpientes, el perro corri en torno a los mensch, los mantuvo
agrupados y los anim a seguir cuando pareca que alguno iba a quedarse atrs.
Una de las serpientes se acerc demasiado, y el animal se lanz hacia ella con un
gruido de advertencia.
La serpiente dragn retrocedi reptando.
Devon se derrumb en el suelo. Grundle lo asi por el hombro y lo sacudi.
Levanta, Devon! suplic la enana. Levntate!
Alake, con una valenta nacida de la desesperacin, se plant junto a su amigo cado y
se volvi para hacer frente a las serpientes dragn. Levant una mano temblorosa, pero
sus dedos no aflojaron su firme presin en torno al objeto que sostenan, una pequea
vara de madera. Mostr la vara con gesto atrevido y empez a formular su hechizo,
tomndose tiempo para pronunciar las palabras con claridad y nitidez, como le haba
enseado su madre.
La madera se inflam con una llama mgica. Alake movi la tea ante los ojos de las
criaturas como lo habra hecho ante los ojos de algn gato depredador que acechara a
sus gallinas.
Las serpientes dragn titubearon y retrocedieron. Haplo comprendi su juego y la
rabia le hizo olvidar el miedo. Devon estaba reincorporndose con la ayuda de Grundle.
El perro ladraba y saltaba en un intento de atraer la atencin de las criaturas hacia l y
apartarla de los mensch.
Alake, orgullosa, hermosa y exultante, arroj la tea hacia las serpientes.
Abandonad este lugar! Marchaos! exclam.
Alake, agchate! le grit Haplo.
La serpiente atac con increble rapidez, lanzando la cabeza hacia adelante ms
deprisa de lo que el ojo poda seguir y de lo que el cerebro poda asimilar. Fue como una
mancha borrosa en movimiento, nada ms. Una mancha borrosa que avanz y
retrocedi.
Alake solt un grito y cay al suelo retorcindose de dolor.
Grundle y Devon se arrodillaron a su lado. Haplo casi tropez con el tro. Asi a la
enana por el hombro y la puso en pie de un tirn.
Sigue adelante! Corre! le grit. Busca ayuda!
Ayuda? Ayuda de quin? De Alfred? En qu estaba pensando?, se dijo con
irritacin. Las palabras haban acudido a sus labios como un reflejo. Pero, por lo menos,
con aquello quitara de en medio a la enana.
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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Grundle pestae, entendi lo que le deca el patryn y, tras una mirada desesperada a
Alake, dio media vuelta y ech a correr hacia la orilla.
La cabeza de la serpiente dragn se alz en el aire, cernindose sobre su vctima,
sobre Haplo. Sus ojos estaban fijos en el patryn, en las dagas que empuaba, en el
resplandor azul de las runas grabadas en el acero. La serpiente confiaba en sus fuerzas,
pero actu con cautela. No senta ningn respeto por el patryn pero era lo bastante
inteligente como para no subestimar a su enemigo.
Devon dijo Haplo, con voz calculadamente calmada, cmo est Alake?
La respuesta del elfo fue un sollozo entrecortado. El patryn oy los gritos de la
muchacha. No estaba muerta, pero casi era peor. Envenenada, pens; con la carne
desgarrada por la boca del dragn, dura como el hueso.
Se arriesg a echar una breve mirada a su espalda. Devon tena en sus brazos a Alake
y la estrechaba contra l tratando de reconfortarla. El perro estaba al lado del elfo,
gruendo amenazadoramente a toda serpiente que mirara hacia ellos.
Haplo se coloc entre la serpiente y los mensch.
Perro, qudate con ellos dijo. Despus, plant cara a la serpiente dragn con los
puales en alto.
Cgelo orden el rey de las serpientes.
La cabeza de la criatura descendi sobre el patryn con las fauces abiertas, babeando
veneno. Haplo esquiv ste lo mejor que pudo, pero varias gotas cayeron sobre l,
atravesaron sus ropas mojadas y llegaron a su piel.
Experiment un dolor lacerante, ardiente, pero aquello no tena importancia en aquel
momento. Mantuvo la mirada y la atencin fija en su objetivo.
La serpiente se lanz sobre l.
Haplo retrocedi de un salto, junt las manos y hundi ambos puales en el crneo de
la criatura, entre sus ojos rasgados y encendidos.
Los aceros potenciados por la magia se clavaron profundamente y brot de la herida
un chorro de sangre. La serpiente dragn lanz un rugido de dolor y llev la cabeza hacia
arriba y hacia atrs arrastrando con ella a Haplo, que trataba de conservar sus armas.
Al patryn casi se le descoyuntaron los brazos y se vio obligado a soltar los puales.
Cay a la arena y, acuclillado en ella, esper.
La serpiente dragn herida se debati y se agit a ciegas en sus estertores de muerte.
Por fin, tras un estremecimiento, se qued quieta. Sus ojos quedaron abiertos, pero el
fuego haba desaparecido de ellos. La lengua bifurcada colgaba de su boca desdentada.
Los puales seguan firmemente clavados en la cabeza ensangrentada.
Ve por tus armas, patryn dijo el rey de las serpientes con un destello complacido en
sus ojos verderrojizos. Cgelas! Sigue luchando! Ya has matado a una de nosotras.
No te rindas ahora!
Era su nica oportunidad. Avanz un paso y extendi la mano en un intento
desesperado.
Otra serpiente abati su cabeza sobre l, y not un destello de dolor en el brazo. Tena
algn hueso astillado y el veneno le quemaba en la sangre. Con la diestra inutilizada,
Haplo insisti e hizo un nuevo intento con la zurda.
La serpiente se dispuso a lanzarse de nuevo contra l, pero una orden siseante de su
rey la detuvo.
No, no! No acabes con l todava! El patryn es fuerte. Quin sabe?, quiz sea
capaz de alcanzar su nave...
Ah!, si pudiera llegar hasta el sumergible... Pero Haplo se ri al pensarlo.
Eso es lo que quieres, verdad? Quieres verme dar media vuelta y echar a correr.
Pero... hasta dnde me dejaras llegar? Hasta casi tocar la nave? Tal vez incluso me
dejaras poner pie en ella. Y luego, qu? Capturarme otra vez? Llevarme a tu cubil?
Tu terror nos alimentar durante mucho tiempo, patryn sise la serpiente dragn.
No cuentes conmigo. Tendrs que buscar diversin en otra parte.
Lenta y premeditadamente, Haplo volvi la espalda a las serpientes y se agach junto
a los dos jvenes. El perro mont guardia detrs de su amo, sin dejar de gruir a toda
serpiente que se acercaba demasiado.
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El mago de la serpiente Volumen II

Alake ya no gema, ni se debata. Tena los ojos cerrados y la respiracin agitada y

superficial.
Yo... me parece que est mejor dijo Devon, tragando saliva con esfuerzo.
S musit Haplo. Pronto se pondr bien. Escuch detrs de l los enormes cuerpos
que se acercaban reptando. Los gruidos del perro se intensificaron. Alake abri los ojos
y le sonri.
Estoy mejor susurr. Ya..., ya no me duele.
Haplo! lo alert el elfo.
Volvi la cabeza. Las serpientes haban empezado a rodearlos, unas avanzando por la
izquierda y otras por la derecha. Sus cuerpos se deslizaban sobre el suelo haciendo eses,
enroscndose, con sus cabezas aplastadas vueltas siempre hacia l. Lenta e
inexorablemente, lo envolvan. Las criaturas iniciaron un siseo, unos cuchicheos suaves,
sibilantes, mortales. El perro dej de gruir y se acurruc contra su amo.
Qu sucede? musit Alake. Has matado a la serpiente dragn. Te he visto. Se
han marchado, verdad?
S respondi Haplo, con las manos de la muchacha entre las suyas. Se han ido. El
peligro ha pasado. Ahora, descansa.
Descansar. Me velars?
Te velar.
Alake sonri y cerr los ojos. Su cuerpo se estremeci; despus qued inmvil.
Samah pronunci la primera runa, empez a decir la segunda... La magia se formaba
en torno a l como una nube tachonada de lentejuelas.
Una persona diminuta apareci delante del sartn, gritando a pleno pulmn, y se
agarr a l. El impulso que traa casi dio con los dos por el suelo.
El hechizo qued interrumpido, y Samah baj la vista a la joven enana, cuyas manos
sucias tiraban de su tnica con tal fuerza que casi se la arrancaban.
Rescate... Alake cay... Haplo solo... dragones... necesita... ayuda... La enana
jade, sin dejar de tirar de la tnica. T... ven!
Samah apart a la mensch con desdn.
Otro truco.
Ven! Por favor! suplic la enana, y estall en lgrimas.
Yo te ayudar dijo Alfred.
La enana trag saliva y lo mir con aire dubitativo. Alfred se volvi hacia Samah.
El Gran Consejero estaba pronunciando las runas otra vez, pero en esta ocasin Alfred
no lo detuvo. El cuerpo de Samah emiti un resplandor tenue y empez a desaparecer.
Ven en ayuda de tu amigo, el patryn! exclam. Vers cmo te lo agradece!
El Gran Consejero se desvaneci por completo.
La enana estaba demasiado preocupada y asustada para mostrar sorpresa. Se limit a
asir la mano surcada de arrugas de Alfred. Haba recobrado el aliento, ms o menos, y lo
apremi:
Tienes que ayudarlo! Las serpientes dragn lo estn matando!
Alfred dio un paso, dispuesto a hacer lo que pudiera aunque no estaba seguro de qu
sera ello. Pero, concentrado en Samah, haba olvidado el espanto de aquellas criaturas.
En aquel momento, horrorizado, las observ: sus largos cuerpos de ofidios que
zigzagueaban en la arena y se agitaban como ltigos, sus ojos rojos como las llamas y
verdes como el siniestro mar, sus mandbulas desdentadas y babeantes, sus lenguas de
las que rezumaba veneno.
La debilidad se adue una vez ms de l. Alfred se dio cuenta y trat de resistirse,
pero sin mucho nimo. Tambalendose, se dej ir, se dej llevar lejos del miedo...
Unos pequeos puos lo golpeaban.
Desconcertado, Alfred abri los ojos. Estaba tendido en la arena. Una enana se hallaba
a su lado y le gritaba, mientras descargaba los puos sobre su pecho.
T puedes hacer magia! Te he visto hacerla! Le has trado el perro! Aydalo,
maldita sea! Ayuda a Alake y a Devon! Hazlo, maldita sea!
La enana se derrumb y hundi el rostro entre las manos.
Vamos..., no llores dijo Alfred, alargando la mano tmidamente, con torpeza, para
darle unas palmaditas en el hombro, pequeo y abatido. Mir de nuevo hacia las
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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serpientes dragn y el corazn casi se le detuvo. Quiero ayudar explic con gesto
pattico, pero no s cmo.
Reza al Uno replic la enana con vehemencia, levantando la cara. l te dar
fuerzas.
Quiz tengas razn murmur el sartn.
Alake! exclam Devon al tiempo que sacuda el cuerpo sin vida de la muchacha.
Alake!
No sigas murmur Haplo. Ya ha dejado de sufrir. Devon alz la cabeza y lo mir,
afligido.
Quieres decir que est...? Pero t puedes salvarla, devolverla a la vida! Hazlo,
Haplo! Hazlo como hiciste conmigo!
Ahora no tengo mi magia! contest Haplo con aspereza. No puedo salvarla. Ni a
ella, ni a ti. Si ni siquiera puedo salvarme a m mismo!
Devon deposit con suavidad el cuerpo de Alake en el suelo.
Antes tena miedo de vivir. Ahora tengo miedo a morir. No; no quera decir eso. No
temo la muerte. Morir es fcil. El elfo alarg la mano y asi los dedos helados de Alake
. Me refiero al dolor, al miedo...
Haplo permaneci en silencio. No tena nada que decir, ninguna palabra de consuelo
que ofrecer. A los dos los aguardaba un final terrible. l lo saba, y tambin Devon. Y
Grundle.
Grundle... Dnde se haba metido?
El patryn record que la haba enviado a buscar ayuda. A buscar a Alfred. El sartn
era un perfecto inepto, pero Haplo tena que reconocer que lo haba visto hacer cosas
realmente notables... cuando no se desmayaba antes.
Se incorpor y su brusco movimiento sobresalt al perro y alert a las serpientes
dragn. Una de ellas lo atac por detrs y su lengua bifurcada le azot la espalda como
un ltigo ardiente, lacerando su carne hasta los propios huesos. El dolor fue intenso,
paralizante; hasta el ltimo nervio del cuerpo del patryn ardi de agona. Vencido, Haplo
cay de rodillas.
Desde all distingui a Grundle, una figura menuda y pattica junto al borde del agua,
solitaria. No vio rastro alguno de Alfred.
El patryn se dej caer sobre la arena cuan largo era. Percibi vagamente que Devon
se agachaba sobre l mientras el perro lanzaba un asalto heroico, aunque intil, contra la
serpiente que lo haba atacado. Para l, nada era real salvo el dolor. Un dolor que
formaba una cortina de llamas ante sus ojos, que llenaba de fuego su mente.
La serpiente dragn deba de haberlo alcanzado otra vez porque, de pronto, el dolor se
intensific. Y, a continuacin, not que el perro le daba lametones en el rostro y hunda
el hocico en su cuello, entre gemidos y gaidos vehementes. El animal ya no pareca
asustado.
Haplo! oy exclamar a Devon. Haplo, resiste! Vuelve en ti! Levanta la cabeza y
mira!
Haplo abri los ojos. Las negras brumas que se haban empezado a cerrar en torno a
l retrocedieron. Mir a su alrededor y observ que el elfo tena su palidsima cara vuelta
hacia el cielo.
Una sombra pas sobre Haplo. Una sombra que enfri las llamas del veneno de la
serpiente. El patryn parpade, tratando de aclarar su visin, y mir hacia arriba.
Un dragn los sobrevolaba. Un dragn como Haplo no haba visto otro en su vida. Su
belleza haca que el nimo se encogiera de asombro y temor reverencial. Sus bruidas
escamas verdes refulgan como esmeraldas, sus alas eran de cuero dorado y su crin de
oro brillaba y resplandeca ms que el sol marino de Chelestra. Tena unas dimensiones
enormes y sus alas extendidas parecan, a los ojos ofuscados de Haplo, abarcar de un
extremo a otro del horizonte.
El dragn vol a baja altura, lanz un grito de advertencia y se abati sobre las
serpientes. Devon se agach y levant un brazo para protegerse la cabeza en un gesto
involuntario. Haplo no se movi y permaneci tendido, observando la escena. El perro
ladraba como un poseso, y dando un brinco en el aire, ense los dientes a la enorme
criatura alada en un gesto casi festivo.
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El mago de la serpiente Volumen II

El impetuoso batir de alas del dragn levant nubes de arena en torno a ellos. Haplo
incorpor el cuerpo entre toses y, sentado en el suelo, intent distinguir qu suceda.
Las serpientes dragn retrocedieron. Con el cuerpo aplastado contra la arena, a
regaadientes, se retiraron de las inmediaciones de sus vctimas. Sus ojos rasgados,
como rendijas llameantes, volvieron la atencin a aquella nueva amenaza con un destello
malvolo.
El dragn sobrevol a las serpientes, gan altura, gir sobre s mismo y se lanz de
nuevo hacia el suelo con las zarpas de sus patas extendidas.
El rey de las serpientes levant la cabeza para responder al desafo y su boca escupi
veneno, tratando de alcanzar con l los ojos del dragn.
La criatura alada, sin embargo, complet su ataque e hizo presa en el cuerpo de la
serpiente. Sus zarpas se clavaron profundamente en la carne bajo las escamas.
El rey de las serpientes se retorci y se contorsion con rabia. Volvi la cabeza e
intent cerrar las fauces sobre el cuerpo del dragn alado, pero ste se cuid de
mantenerse fuera del alcance de sus ponzoosas mandbulas. Otras serpientes acudan
ya a toda prisa en ayuda de su lder. El dragn, con un impulso de sus grandes alas,
levant del suelo al rey de las serpientes y remont el vuelo.
La serpiente qued colgando de sus garras, pero no dej de oponer resistencia,
agitando la cola como un enorme ltigo y tratando una y otra vez de alcanzar a su
enemigo con sus peligrosas fauces.
El dragn continu elevndose hasta que Haplo casi no pudo distinguirlo. Y all, a
enorme altura sobre las montaas cortadas a pico de Draknor, solt finalmente a la
serpiente dragn y la dej caer.
Con un alarido, sin dejar de contorsionarse, el rey de las serpientes dragn se
precipit contra la montaa, contra los huesos puntiagudos de la atormentada criatura
que haba utilizado como cubil. La luna marina se estremeci con la fuerza del impacto.
Las rocas se resquebrajaron y se desprendieron; la montaa se hundi, enterrando el
cuerpo de la serpiente.
El dragn alado reapareci y sobrevol la escena en crculos. Sus ojos centelleantes
buscaban otra presa.
Las serpientes se enroscaron en una postura defensiva y se volvieron unas hacia otras
con un destello de inquietud en sus ojos verderrojizos.
Si logramos atrapar al dragn en el suelo y atacarlo todas a una, podemos derrotarlo
sise una.
Buena idea asinti otra. T, desafalo. Atrelo para que descienda de los aires.
Entonces, yo lo atacar.
Por qu yo? Ocpate t de atraerlo!
Las discusiones entre ellas continuaron, pues ninguna se atreva a iniciar el desafo
que pudiera atraer al dragn alado de su refugio seguro en las alturas. Ninguna estaba
dispuesta a arriesgar su piel viscosa para salvar a sus compaeras y ahora no tenan a
un rey que les diera rdenes. Privadas de su lder y enfrentadas a un enemigo como
jams haban encontrado, decidieron que era preferible efectuar una retirada estratgica.
Las serpientes dragn reptaron rpidamente por la arena en direccin a la oscura
seguridad de lo que quedaba de su montaa desmoronada.
El dragn alado las persigui, las acos y las hostig hasta que la ltima de las
criaturas hubo entrado en la cueva. Entonces dio media vuelta, regres hacia Haplo y
sobrevol en crculos al patryn. ste intent mirarlo directamente, pero el brillo radiante
de su cuerpo escamoso lo oblig a apartar los ojos, llenos de lgrimas.
Ests herido, pero tienes que encontrar las fuerzas necesarias para volver a tu nave.
Las serpientes dragn estn desorganizadas de momento, pero no tardarn en
reagruparse y no tengo el poder suficiente para enfrentarme a todas ellas.
El dragn no le habl en voz alta. Haplo escuch aquellas palabras en su mente y la
voz le result familiar, pero no consigui identificarla.
Oblig a su cuerpo torturado a ponerse en pie. Unos destellos amarillentos estallaron
en sus ojos y se tambale. Habra perdido el equilibrio, pero Devon apareci a su lado. El
elfo lo sujet a tiempo y lo sostuvo en pie. El perro dio vueltas en torno a ellos, inquieto
y deseoso de ayudar. Haplo se mantuvo sobre sus piernas, inmvil, hasta que el
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El mago de la serpiente Volumen II

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desfallecimiento hubo pasado; entonces asinti, incapaz de hablar, y dio un paso dbil y
vacilante. De pronto, se detuvo otra vez.
Alake... murmur, y baj la vista hacia el cuerpo de la muchacha. Luego, su mirada
se dirigi con aire sombro hacia la caverna, donde poda ver an el fuego de los ojos
rasgados de las serpientes dragn que lo observaban.
El dragn comprendi qu quera. Yo me ocupar de ella. No temas. Las serpientes no
perturbarn su descanso.
Haplo asinti otra vez con gesto cansado, y volvi la mirada hacia su objetivo, el
sumergible. Y all estaba Grundle. De pie en la arena, los miraba sin moverse de sitio,
como si hubiera echado races all.
El patryn y Devon reemprendieron la marcha por la playa. El flaco elfo encontr dentro
de s reservas de fuerzas que jams haba sabido que posea y gui los trastabillantes
pasos del malherido Haplo, sostenindolo cuando pareca a punto de caer. El patryn
perdi de vista al dragn, se olvid de l y de las serpientes y se concentr en luchar
contra el dolor y mantenerse consciente.
Llegaron hasta Grundle, que segua sin moverse de sitio. La enana los mir con ojos
desorbitados y permaneci callada. El nico sonido que escap de ella fue un vago
gemido.
Desde aqu puedo... seguir solo dijo Haplo con un jadeo y, con unos pasos
vacilantes, logr asirse a la proa de madera del sumergible. Apoyado en ella, seal
hacia la enana, balbuceante. Ve..., ve a buscarla! indic a Devon.
Qu crees que le sucede? pregunt ste, preocupado. Nunca la haba visto as.
Probablemente est paralizada de pnico. Haplo lanz un nuevo gemido. Tena que
subir a bordo. Urgentemente. Cgela... y trela.
Asido a la pasarela con la mano buena, avanz a duras penas por la cubierta superior
de la nave en direccin a la escotilla.
Y l, qu? le lleg la voz de Grundle en un chillido estridente.
El patryn volvi la vista y distingui una silueta tendida en la arena. Alfred.
Lo que me figuraba murmur Haplo con disgusto.
Estuvo a punto de decir que lo dejaran all pero, por supuesto, el perro ya se haba
apresurado a correr hasta el inconsciente sartn y lo estaba olisqueando, zarandeando
con las patas y dando lametones. Haplo record de mala gana lo sucedido un rato antes
y decidi que, al fin y al cabo, estaba en deuda con el sartn.
Traedlo, si no hay ms remedio.
Se convirti en el dragn! dijo Grundle con un temblor de temor reverencial en la
voz.
Haplo solt una carcajada y movi la cabeza con incredulidad.
Es cierto! insisti la enana, muy seria y solemne. Yo lo vi. l se..., se transform
en un dragn alado!
El patryn desvi su mirada de Grundle y la dirigi hacia Alfred, que haba recuperado
el sentido y haca ahora unos dbiles gestos con las manos en un intento de moderar la
entusiasta y hmeda bienvenida del perro.
Haplo dio la espalda a la escena. Estaba demasiado dbil para discutir con Grundle o
para preocuparse de nada.
Tras convencer por fin al animal para que lo dejara en paz, Alfred coordin todas las
partes de su cuerpo para ponerse en pie, vacilante. Luego mir a su alrededor con
perplejidad. Cuando sus ojos se volvieron hacia la caverna, su mente record lo sucedido
y se encogi en un gesto de repulsin y temor.
Se han ido?
T deberas saberlo! exclam Grundle. Has sido t quien las ha ahuyentado!
Alfred sonri dbilmente, con modestia. Baj la vista a la huella que haba dejado su
cuerpo sobre la arena y movi la cabeza en gesto de negativa.
Me temo que te equivocas, jovencita. Una vez ms, no he sido de mucha ayuda para
nadie, ni siquiera para m mismo.
Pero yo te vi! La enana se mantuvo tercamente en sus trece.
Sartn! Si vas a venir, date prisa! exclam Haplo. Slo unos pasos ms y...
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El mago de la serpiente Volumen II

Vendr, patryn. Nosotros nos ocuparemos de ello. Vas a tener compaa en tu

prisin.
Haplo se detuvo y se apoy en el pasamanos. Apenas tuvo fuerzas para levantar la
cabeza.
Ante l estaba Samah.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

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CAPTULO 32

SURUNAN CHELESTRA

Haplo volvi en s lentamente, de mala gana, consciente de que despertar le traera un

dolor insoportable, de que le traera la constatacin de que su vida, cuidadosamente
ordenada, haba sido consumida por las llamas y esparcida como cenizas en el mar.
Permaneci tendido largo rato sin abrir los ojos, no por cautela, como habra hecho en
circunstancias parecidas, sino por puro agotamiento. En adelante, la vida iba a ser para
l una lucha constante. Cuando haba iniciado aquel viaje, en Ariano, tanto tiempo atrs,
haba credo tener todas las respuestas. Ahora, al trmino de su peregrinaje, no le
quedaban ms que preguntas. Haba perdido su antigua confianza, su antigua seguridad.
Ahora, dudaba. Y la duda le produca miedo.
Escuch un gaido y el roce de un rabo desgreado que barra el suelo. Una lengua
hmeda le lami la mano. Con los ojos an cerrados, acarici la testuz del perro y lo
rasc detrs de las orejas. Su seor no iba a alegrarse de ver regresar al animal. Pero,
en realidad, eran muchas las cosas que su seor no iba a alegrarse de ver.
Exhal un suspiro y, cuando se hizo evidente que no iba a conciliar de nuevo el sueo,
lanz un gruido y abri los ojos. Y, por supuesto, la primera cara que vio al hacerlo fue
la de Alfred.
El sanan se inclin sobre l y lo estudi con aire inquieto.
Te duele? Dnde?
Haplo estuvo tentado de volver a cerrar los ojos pero, finalmente, se incorpor y mir
a su alrededor. Se hallaba en una estancia de lo que pareca una casa privada. Una casa
sartn; se lo deca el instinto. Pero la casa ya no era tal, sino una prisin. Una prisin
sartn. En sus ventanas crepitaban unas runas infranqueables. Otros poderosos signos
mgicos, que despedan una intensa luz roja, reforzaban la puerta cerrada y atrancada.
Haplo ech un vistazo a sus brazos y a su cuerpo y comprob, abatido, que sus ropas
seguan mojadas y su piel, libre de toda marca.
Te han estado baando en agua de mar. rdenes de Samah dijo Alfred. Lo siento.
Por qu te disculpas? gru Haplo, y lanz una mirada irritada al sartn. No es
culpa tuya. Por qu insistes en pedir perdn por cosas que no son culpa tuya?
Alfred se sonroj.
No lo s. Supongo que siempre he credo que eran culpa ma, en cierto modo.
Pues no, as que deja de gimotear por cualquier cosa! replic el patryn. Necesitaba
descargar su frustracin contra algo y Alfred era lo que tena ms a mano. No fuiste t
quien encerr a mi pueblo en el Laberinto! No fuiste t quien provoc la Separacin!
Es cierto murmur Alfred con tristeza, pero no he hecho gran cosa por enderezar
los entuertos que he encontrado. No he hecho otra cosa que desmayarme
continuamente!
Siempre? Haplo dirigi una mirada penetrante al sartn, recordando de repente las
palabras vehementes de Grundle. Qu me dices de Draknor? All tambin te
desmayaste?
Me temo que s respondi Alfred, y baj la vista al suelo, avergonzado. Aunque no
estoy seguro. Parece que no soy capaz de recordar gran cosa de lo que sucedi all. Ah,
por cierto...! Dirigi una mirada inquieta, de soslayo, al patryn. Me temo que... En fin,
he hecho lo que he podido por tus heridas. Espero que no te enfades demasiado
conmigo, pero sufras unos dolores terribles y...
Haplo estudi de nuevo su piel desnuda. No; l no habra sido capaz de curarse a s
mismo. Intent sentirse furioso. Le habra gustado sentirse furioso, pero en aquel
momento era incapaz de reunir la energa necesaria para sentirse de ninguna manera.
Ya ests disculpndote otra vez dijo, y volvi a apoyar la cabeza en la almohada.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Lo s. Lo siento murmur Alfred. Haplo le lanz una mirada colrica.

El sartn dio media vuelta y cruz la pequea estancia hasta otra cama all instalada.
Gracias musit Haplo en voz baja. Alfred, perplejo, se volvi para cerciorarse de
que haba odo bien.
Decas algo?
Pero Haplo no estaba dispuesto a repetirlo.
Dnde estamos? pregunt, aunque ya lo saba. Qu sucedi despus de que
dejamos Draknor? Cunto tiempo llevo aqu?
Un da, una noche y la mitad de otro da. Estabas malherido. Intent convencer a
Samah de que te permitiera recuperar la magia, de que te dejara usarla para curarte a ti
mismo, pero se neg. Est asustado, muy asustado. S muy bien cmo se siente.
Comprendo muy bien ese miedo.
Alfred se qued callado largo rato, con la mirada perdida en el vaco. Haplo cambi de
postura, inquieto.
Te he preguntado...
El sartn pestae y sali de su ensimismamiento.
Lo siento... Oh, ya estoy otra vez disculpndome! No lo volver a hacer, te lo
prometo. Dnde estaba? Ah, s, el agua! Te han estado baando en ella dos veces al
da. Alfred mir al perro y sonri. Tu amiguito les ha plantado cara cada vez que se
acercaban a ti. Estuvo a punto de morder a Samah. Ahora, el perro me hace caso cuando
le digo algo. Creo que empieza a fiarse de m.
Haplo solt un bufido burln. No vea la necesidad de seguir discutiendo aquel tema.
Y los mensch? Han vuelto con los suyos sanos y salvos?
En realidad, no. Es decir, se encuentran bien se apresur a rectificar cuando vio que
Haplo frunca el entrecejo, pero no han vuelto con el resto de los mensch. Samah se
ofreci a llevarlos. Lo cierto es que, a su modo, se ha portado muy bien con ellos. Es slo
que no los comprende. Pero esa enana y el joven elfo se negaron a marcharse de tu lado.
La enana se mostr terriblemente terca al respecto. Hasta le solt cuatro frescas a
Samah.
Haplo imagin a Grundle con el mentn levantado, agitando las patillas ante el Gran
Consejero sartn, y sonri. Era una lstima habrselo perdido.
Los mensch estn aqu, se alojan en esta casa. Han venido a verte tantas veces
como se lo han permitido los sartn. En realidad, me sorprende que todava no hayan
pasado a visitarte en toda la maana. Pero, claro, hoy es el da de la...
Alfred se detuvo a media frase, perturbado.
De qu? exigi saber Haplo, sbitamente receloso.
En realidad, no tena intencin de mencionarlo. No quera preocuparte.
Preocuparme? A m? Haplo mir al sartn, estupefacto; a continuacin, estall en
una carcajada. Se ri hasta que not el escozor de las lgrimas en sus ojos y, por fin,
aspir profundamente con un estremecimiento. Estoy en una prisin sartn, privado de
mi magia, cautivo del hechicero sartn ms poderoso que ha existido jams, y t no
quieres que me preocupe...
Lo sien... Alfred capt la mirada ominosa de Haplo, trag saliva y guard silencio.
Deja que adivine continu Haplo en tono lgubre. Hoy es el da en que se rene el
Consejo para decidir qu hacen con nosotros. Es eso, verdad?
Alfred asinti. Volvi a su cama y se sent en ella con los brazos largos y desmaados
colgando entre las piernas.
Bueno, qu pueden hacerte a ti? dijo Haplo. Darte unos palmetazos? Hacerte
prometer que sers buen chico y no te acercars a este detestable patryn?
Pretenda ser una broma, pero Alfred no la celebr.
No s respondi con voz grave y medrosa. Vers, en una ocasin o una
conversacin de Samah sin que l supiera que lo escuchaba, y lo que dijo...
Silencio! exigi Haplo, incorporndose en su lecho.
Una voz femenina haba iniciado un cntico al otro lado de la puerta. El brillo de las
runas que sellaban la estancia perdi intensidad y los signos mgicos empezaron a
desaparecer.
Ah! sa es Orla!
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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A Alfred se le ilumin el rostro. El sartn se transform. Sus hombros hundidos se

enderezaron e irgui la espalda hasta mostrar su verdadera estatura, con un porte casi
majestuoso. La puerta se abri y entr una mujer, que conduca ante ella a los dos
mensch.
Haplo! exclam Grundle y, antes de que el patryn supiera qu estaba sucediendo,
corri hacia l y se arroj en sus brazos. Alake ha muerto! solloz. Yo no quera que
muriese. Es todo culpa ma!
Vamos, vamos dijo el patryn mientras daba unas torpes palmaditas en la espalda
recia y ancha de la enana. Ella se abraz con ms fuerza y rompi a llorar. Haplo la
sacudi ligeramente por los hombros. Escchame, Grundle...
La enana trag saliva, se enjug las lgrimas y se tranquiliz gradualmente.
Os metisteis en un asunto peligroso y arriesgado los recrimin Haplo con severidad
. Hicisteis mal. No deberais haber ido all vosotros solos. Pero lo hicisteis, y eso ya no se
puede cambiar. Tu amiga Alake era una princesa. Su vida estuvo dedicada a su pueblo. Y
muri por su pueblo, Grundle. Por su pueblo... el patryn mir al sartn y quiz por
mucha gente ms.
La mujer sartn que haba entrado con ellos se llev la mano a los ojos y apart el
rostro. Alfred acudi a su lado y aguard all, tmido. Su brazo empez, por su propia
iniciativa, a rodear los hombros de la mujer para ofrecerle consuelo. El brazo titube, se
retir de nuevo...
Condenado individuo! pens Haplo. Ni siquiera sabe cortejar a una mujer como es
debido.
Grundle exhal un leve resuello. Haplo la oy hipar.
Eh, vamos! Deja de hacer eso! le dijo con rudeza. Mira, ests contagiando al
perro.
El animal, que pareca haberse tomado aquello muy a pecho, haba sumado sus
aullidos al llanto de la enana. Grundle se enjug las lgrimas y ensay una dbil sonrisa.
Cmo ests? pregunt Devon, tomando asiento al pie de la cama.
He estado mejor. Pero supongo que t tambin.
S, desde luego respondi el elfo.
Haplo lo encontr plido y desdichado. La terrible prueba por la que acababa de pasar
haba dejado su huella en l. Pero tambin pareca ms seguro de s, ms confiado.
Haba empezado a conocerse a s mismo.
No era el nico.
Tenemos que decirte una cosa! dijo Grundle al tiempo que tiraba de la manga
hmeda de Haplo.
S, es muy importante aadi Devon. Los dos mensch cruzaron una mirada y se
volvieron hacia los sartn.
Queris quedaros solos. De acuerdo. Esperaremos fuera dijo Alfred, e hizo ademn
de encaminarse a la puerta pero la mujer, a la que haba llamado Orla, pos una mano
en su brazo con una sonrisa.
Me parece que eso no ser posible declar, y lanz una significativa mirada a la
puerta. Las runas seguan apagadas, pero al otro lado se escuchaban unas pisadas. Un
guardin.
Alfred pareci marchitarse.
Tienes razn record con voz grave. No haba cado. Bueno, nos sentaremos aqu y
no escucharemos. Prometido.
Se sent en la cama y dio unas palmaditas sobre sta, ofreciendo a la mujer un lugar
a su lado.
Ven, toma asiento aqu.
Ella contempl la cama, se volvi hacia Alfred y se ruboriz intensamente. Haplo
record a Alake: la misma mirada, la misma reaccin.
Alfred exhibi en todo su rostro un tono rojo subido verdaderamente extraordinario y
se puso en pie de un salto.
Yo no pretenda... Desde luego que nunca... Qu debes pensar de m? Como no hay
sillas, yo...
S, gracias murmur Orla, y tom asiento en el ngulo de la cama.
114

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Alfred volvi a ocupar su lugar en el extremo opuesto del lecho, con la mirada fija en
las punteras de los zapatos.
Grundle, que haba asistido a la escena con considerable impaciencia, tom de la
mano a Haplo y lo arrastr hasta un rincn, lo ms lejos posible de los sartn. Devon los
sigui. Los dos, serios y solemnes, empezaron a explicar el asunto con sonoros
cuchicheos.
Habra parecido imposible que los dos sartn, encerrados en la misma habitacin con
tres personas que mantenan una intensa discusin, no escucharan lo que hablaban. Sin
embargo, Alfred y Orla lo consiguieron admirablemente. Ninguno de los dos oy una sola
palabra de las que se pronunciaban, pues ambos estaban demasiados concentrados en
las voces que escuchaban en su interior para prestar mucha atencin a las de fuera.
Orla suspir, retorci las manos con gesto nervioso y dirigi la mirada a Alfred cada
pocos segundos, como si estuviera indecisa entre hablar o no. Alfred percibi su tensin
y se pregunt cul sera la causa. Le vino a la cabeza una idea.
El Consejo. Est reunido en este momento, verdad?
S respondi Orla, sin llegar a emitir sonido alguno.
Y t..., t no ests presente?
La mujer abri la boca para responder pero, finalmente, se limit a mover la cabeza
en gesto de negativa.
No aadi tras una pausa. Luego alz el mentn y prosigui con voz ms firme:
No, no estoy presente. He abandonado el Consejo.
Alfred la mir, boquiabierto. Que l supiera, ningn sartn haba hecho nunca una
cosa as. Que l supiera, a nadie se le haba pasado siquiera por la cabeza una idea
semejante.
Lo has hecho... por m? pregunt con timidez.
S. Por ti. Por l seal al patryn. Por ellos. Su mirada abarc a los mensch.
Y Samah? Qu...? Cmo...?
Se ha puesto furioso. De hecho aadi Orla con una sonrisa satisfecha, en este
momento tambin estoy siendo juzgada, contigo y con el patryn.
No! Alfred estaba consternado. No puede...! No permitir que t...!
No digas nada. Orla apoy sus dedos en los labios de Alfred. No importa. Lo cogi
de la mano, de aquella mano torpe, huesuda y desproporcionada. T me has enseado
mucho. Ya no tengo miedo. No importa lo que nos hagan, no tengo miedo.
Qu nos har Samah? Los dedos de Alfred se cerraron en torno a los de ella.
Qu les sucedi a los otros, querida ma? Qu fue de aquellos de nuestro pueblo que,
hace tanto tiempo, descubrieron la verdad?
Orla se volvi. Sus ojos buscaron los de Alfred y sostuvieron su mirada. Su voz son
muy serena.
Samah los encerr en el Laberinto.

Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

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CAPTULO 33

SURUNAN CHELESTRA

Esto es lo que omos decir a las serpientes dragn, Haplo afirm Grundle, con una
mueca de miedo al recordarlo. Dijeron que todo era una trampa y que iban a hacer que
nuestros pueblos se mataran entre ellos. Y que iban a llevarte prisionero...
...ante tu seor termin la frase Devon. Las serpientes dragn piensan llevarte
ante tu seor y denunciarte como traidor. Lo dijeron. Nosotros las omos.
Tienes que creernos! insisti Grundle.
El patryn haba prestado mucha atencin, con una mueca de preocupacin ante lo que
oa, pero no haba pronunciado una palabra.
Nos crees, verdad? inquiri Devon.
S, os creo.
Al or el tono convencido de su voz, los dos jvenes se relajaron y parecieron
aliviados. Haplo escuch el eco de las palabras de la serpiente: El caos es la sangre que
nos da vida. La muerte, nuestra comida y nuestra bebida.
En Abarrach, Haplo haba encontrado indicios de que tal vez existiera un poder
benfico superior. Si entonces haba estado en lo cierto, tena la impresin de que ahora,
en Chelestra, haba descubierto exactamente lo contrario.
Se pregunt si Alfred habra odo lo que decan los mensch y dirigi la mirada hacia l.
Era evidente que no. El sartn estaba tan plido como si una lanza acabara de
atravesarle el corazn.
Sartn! dijo bruscamente. Tienes que escuchar esto. Contadle lo que acabis de
decirme acerca de las serpientes dragn y la Puerta de la Muerte indic a la enana.
Alfred volvi la cabeza hacia Grundle. Profundamente perturbado, se apreciaba que
slo escuchaba a medias. Orla, ms serena, prest a Grundle toda su atencin.
Complacida ante tal auditorio, Grundle inici su relato un tanto nerviosa pero adquiri
ms confianza a medida que avanzaba.
No entend casi nada de lo que dijeron. Al principio, s; todo lo de cmo proyectaban
inundar vuestra ciudad con el agua del mar, y que eso os privara de vuestra magia y
tendrais que escapar. Pero luego empezaron a hablar de una cosa llamada Puerta de la
Muerte.
Se volvi hacia Devon buscando su confirmacin. El elfo asinti.
S, eso es. La Puerta de la Muerte.
La Puerta de la Muerte? Qu decs de la Puerta de la Muerte? De pronto, Alfred
prest sumo inters a la conversacin.
Cuntaselo t indic la enana al elfo. T sabes las palabras exactas que usaron. A
m se me olvidan.
Devon vacil un instante, hasta estar seguro de que se acordaba de todo.
Las serpientes dijeron: Se vern obligados a llevar a cabo lo que hace tanto tiempo
tuvieron fuerzas suficientes para resistirse a hacer. Samah abrir la Puerta de la
Muerte!. Y luego aadieron algo acerca de cruzar la Puerta de la Muerte y...
Orla lanz una exclamacin, se puso en pie y se llev una mano al pecho.
Eso es lo que Samah se propone hacer! Habla de abrir la Puerta de la Muerte si los
mensch nos atacan!
Y tal cosa dispersar este mal terrible por los dems mundos aadi Haplo. Las
serpientes dragn crecern en nmero y en poder. Y quin quedar para combatirlas?
Es preciso detener a Samah dijo Orla. Se volvi hacia los mensch y aadi: Y es
preciso detener a vuestros pueblos.
Nosotros no queremos la guerra replic Devon, muy serio. Pero es preciso que
tengamos un lugar donde vivir. Nos dejis pocas alternativas.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Podemos llegar a un acuerdo. Nos reuniremos otra vez a negociar...

Es tarde para eso, esposa. Samah apareci en el umbral de la puerta. La guerra
ha empezado. Hordas de mensch navegan hacia la ciudad, guiadas por las serpientes
dragn.
Pero... eso es imposible! exclam Grundle. Mi pueblo teme a esas serpientes.
Los elfos no seguiran a las serpientes dragn sin una buena razn afirm Devon, y
lanz una mirada ceuda a Samah. Tiene que haber sucedido algo que los obligara a
tomar una decisin tan drstica.
En efecto, algo ha sucedido... como estoy seguro de que sabis. Vosotros dos... y el
patryn.
Nosotros? exclam Grundle. Qu podemos haber hecho nosotros? Si hemos
estado aqu, contigo! Aunque nos encantara poder hacer lo que fuese... aadi, pero en
un murmullo que slo pudieron or sus patillas.
Devon le hinc un dedo en la espalda y la enana se call.
Me parece, Samah intervino Orla, que deberas explicarte antes de acusar a unos
nios de desencadenar una guerra.
Muy bien, esposa. Me explicar.
Samah utiliz el trmino como un ltigo, pero Orla no pestae al or su chasquido.
Permaneci tranquilamente al lado de Alfred.
Las serpientes dragn se presentaron a los mensch y les contaron que nosotros, los
sartn, ramos los responsables de la desdichada muerte de la joven humana. Las
serpientes aadieron que habamos tomado cautivos a los otros dos mensch y que los
retenamos como rehenes. Su fra mirada volvi a Devon y Grundle. Muy astuto,
vuestro plan; la manera cmo nos convencisteis para que os trajramos con nosotros.
Idea del patryn, sin duda...
S, claro murmur Haplo con hasto. Lo ide todo justo antes de perder el
conocimiento.
Nosotros no urdimos nada de eso! protest Grundle, con un temblor en el labio
inferior. Lo que hemos dicho es verdad! Eres un hombre malvado!
Calla, Grundle. Devon pas sus brazos en torno a los hombros de la enana. Qu
vais a hacer con nosotros?
Seris devueltos sanos y salvos a vuestras familias. Nosotros no combatimos contra
chiquillos. Y llevaris este mensaje a vuestros pueblos: atacadnos y ateneos a las
consecuencias. Conocemos vuestro plan de inundar la ciudad. Creis que esto nos
debilitar pero vuestros amigos, el patryn y sus malficas secuaces, os han mentido
intencionadamente. Os han dicho que encontraris en la ciudad a un puado de sartn
indefensos, pero lo que encontraris es una ciudad con miles de sartn armados con el
poder de siglos, acorazados por el poder de otros mundos.
Os proponis abrir la Puerta de la Muerte... dijo Haplo. Samah no se dign
responder.
Repetid mis palabras a vuestros pueblos. Deseo que quede constancia de que os
advertimos lealmente.
No puedes hablar en serio! Alfred extendi las manos en un gesto de splica. No
sabes lo que ests diciendo! Abrir la Puerta de la Muerte significara... la catstrofe! Las
serpientes dragn podran entrar en otros mundos. Y los espantosos lzaros de Abarrach
estn esperando una oportunidad as para entrar en ste!
Igual que mi seor aadi Haplo con un encogimiento de hombros. Le haras un
favor.
Eso es lo que las serpientes dragn quieren que hagas, Samah! exclam Orla.
Pregunta a estos mensch. Ellos oyeron a esas criaturas mientras tramaban su plan.
Piensas que voy a creerles? Qu voy a creer a alguno de vosotros? Samah dirigi
una mirada desdeosa a los presentes. A la primera brecha en las murallas, abrir la
Puerta de la Muerte e invocar a nuestros hermanos de los otros mundos. Y estoy seguro
de que existen sartn en esos otros mundos. No me vais a confundir con vuestras
mentiras. Respecto a tu seor Samah se volvi hacia Haplo, ser devuelto al Laberinto
con el resto de vuestra raza perversa. Y esta vez no habr escapatoria posible!
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El mago de la serpiente Volumen II

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No lo hagas, Consejero. La voz de Alfred sonaba serena y triste. El verdadero mal

no est fuera. El verdadero mal est aqu dentro. Se llev la mano al corazn. Es el
miedo. Lo s muy bien, pues he cedido a su poder la mayor parte de mi vida.
En otra poca, hace mucho tiempo, la Puerta de la Muerte estaba destinada a
permanecer abierta para conducirnos de la muerte a una existencia nueva y mejor. Pero
esa poca ha quedado atrs. Demasiadas cosas han cambiado. Si abres la Puerta de la
Muerte ahora descubrirs, para tu ms acerbo pesar y para tu desconsuelo, que has
desencadenado otro aspecto ms oscuro y siniestro de ese nombre. Un nombre, la Puerta
de la Muerte, que un da estuvo destinado a representar la esperanza.
Samah lo escuch en silencio, con paciencia ejemplar.
Has terminado? pregunt.
S respondi Alfred con modestia.
Muy bien. Es hora de que estos mensch sean devueltos a sus familias. Venid,
muchachos. Samah hizo una sea a Grundle y a Devon. Quedaos juntos. No tengis
miedo de la magia. No os har ningn dao. Os parecer que dorms y, al despertar,
estaris sanos y salvos entre los vuestros.
A m no me das miedo replic Grundle despectivamente. He visto mejor magia de
la que t podras soar hacer en tu vida.
Volvi la vista hacia Alfred y le gui un ojo con ademn conspirador. Alfred puso una
cara de extrema perplejidad.
Recordis lo que tenis que decir a vuestros pueblos? inquiri Samah.
Lo recordamos asinti Devon. Y tambin lo recordarn nuestros pueblos. No
olvidaremos tus palabras mientras vivamos. Adis, Haplo. El joven elfo se volvi hacia
l. Gracias no slo por salvarme la vida, sino tambin por ensearme a vivirla.
Adis, Haplo dijo Grundle. La enana se le acerc y se abraz a sus rodillas.
No vuelvas a escuchar a escondidas la previno el patryn con severidad. Grundle
exhal un suspiro.
No lo har jams. Te lo prometo.
La enana se demor un instante mientras buscaba algo que haba guardado en un
bolsillo del vestido. El objeto era grande, demasiado para el bolsillo, y se haba quedado
atascado en ste. Grundle dio un tirn y el bolsillo se desgarr. Cuando logr extraer el
objeto, se lo ofreci a Haplo. Era un libro encuadernado en cuero, con la tapa gastada y
manchada con lo que deban de ser rastros de lgrimas.
Quiero que guardes esto. Es un diario que empec cuando nos escapamos para
entregarnos a las serpientes dragn. Le ped a la seora Grundle seal a Orla con un
gesto de cabeza que me lo trajera. Y ella lo ha hecho, con su magia. Es estupenda. Me
propona escribir algo ms. Pensaba escribir el final, pero... no he podido. Es demasiado
triste. En cualquier caso continu, tras secarse una lgrima furtiva, pasa por alto todas
esas cosas malas que digo de ti al principio. Entonces no te conoca. Quiero decir... me
comprendes...?
S dijo Haplo, aceptando el regalo. Te comprendo.
Devon tom de la mano a la enana y los dos se colocaron ante Samah. El Gran
Consejero enton las runas y unos trazos de runas llameantes se formaron en el aire y
rodearon a los mensch. Con los ojos cerrados y las cabezas cadas hacia adelante, los dos
se sostuvieron el uno al otro. Las runas estallaron y el elfo y la enana desaparecieron.
Ya est dijo Samah con tono enrgico. Ahora nos espera una tarea muy
desagradable. Cuanto antes acabemos, mejor.
T, que te haces llamar Alfred Montbank. Tu caso ha sido presentado ante el Consejo
y, tras una minuciosa deliberacin, te hemos hallado culpable de connivencia con el
enemigo, de conspirar contra tu propio pueblo, de intentar engaarnos con mentiras y de
profesar herejas. Hemos dictado sentencia contra ti. Alfred Montbank, acatas que el
Consejo tiene el derecho y el conocimiento para decretar contra ti una sentencia que te
permita aprender de tus errores y repararlos?
La pregunta era un mero trmite que se formulaba siempre a quien era juzgado por el
Consejo. Pese a ello, Alfred la escuch con atencin y pareci sopesar con cuidado cada
palabra.
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Margaret Weis Tracy Hickman

El mago de la serpiente Volumen II

Aprender de mis errores y repararlos... repiti para s. Alz la vista hacia Samah
y, cuando habl, su voz son firme y resuelta. S, Gran Consejero, lo acepto.
Alfred, no! Orla se abalanz hacia su esposo. No sigas con esto, Samah! Te lo
suplico! Por qu no quieres escuchar...?
Silencio, esposa! Samah la apart de s con brusquedad. Contra ti tambin se ha
dictado sentencia. Puedes escoger entre ir con l o quedarte con nosotros. Pero, decidas
lo que decidas, sers despojada de tus poderes mgicos.
Orla lo mir y palideci. Movi la cabeza, muy despacio, y dijo:
Ests loco, Samah. El miedo te ha vuelto loco. Avanz hasta Alfred y lo cogi del
brazo. Elijo ir con l.
No, Orla, no puedo permitirlo protest Alfred. No sabes lo que ests diciendo.
S que lo s. Olvidas que he compartido tus visiones le record ella con una sonrisa
trmula. Se volvi hacia el patryn y aadi: S lo que nos espera y no tengo miedo.
Haplo no prestaba atencin a la escena. El patryn llevaba un rato estudiando al sartn
que montaba guardia a la puerta, calculando las posibilidades de pillarlo por sorpresa y
lograr la huida. La esperanza era remota, casi inexistente, pero aun as era preferible
intentarlo a seguir all encerrado, esperando a que Samah le diera el siguiente bao.
Se puso en tensin, dispuesto para atacar pero, de pronto, Samah se volvi hacia el
guardin. Haplo se oblig a relajarse e intent aparentar indiferencia.
Ramu dijo Samah, lleva a estos dos a la Cmara del Consejo y preparadlos para el
cumplimiento de la sentencia. Tenemos que llevar a cabo el hechizo de transporte de
inmediato, antes de que ataquen los mensch. Rene a los miembros del Consejo. Sern
necesarios todos para llevar a cabo un acto mgico de esta magnitud.
Hechizo de transporte? Haplo se puso en guardia al instante, pensando que tena
algo que ver con l. Qu sucede?
Ramu entr en la estancia y se detuvo junto a la puerta.
Alfred avanz hacia l, con Orla a su lado. Los dos caminaban con calma, muy dignos.
Y, por una vez apreci Haplo con asombro, Alfred no tropez con nada.
El patryn sali al paso de la pareja.
Dnde os envan? pregunt a Alfred.
Al Laberinto.
Qu? Haplo solt una carcajada, convencido de que se trataba de algn
extravagante truco para hacerlo caer en una trampa, aunque no logr imaginar con qu
propsito. No te creo!
Ya fueron enviados otros antes que nosotros, Haplo. No somos los primeros. Hace
mucho tiempo, durante la Separacin, los sartn que descubrieron y abrazaron la verdad
fueron encarcelados junto a tu pueblo.
Haplo lo mir fijamente, perplejo. Aquello no tena sentido. Era imposible. Y, a pesar
de todo, saba que Alfred deca la verdad. El sartn no poda mentir.
No puedes hacerlo! protest Haplo, vuelto hacia Samah. Los ests sentenciando
a muerte!
Djate de fingir preocupacin, patryn! No conseguirs nada con ello. T no tardars
en ir a hacer compaa a tu amigo, cuando te hayamos interrogado a fondo acerca de
ese que se hace llamar Seor del Nexo y de sus planes.
Haplo hizo caso omiso de sus palabras y se volvi a Alfred.
Vas a permitir que te enven al Laberinto? Como si tal cosa? T has estado all,
con mi mente! Sabes cmo es! No durars all ni cinco minutos. Ni t, ni ella! Lucha,
maldita sea! Por una vez en tu vida, planta cara y lucha!
Alfred palideci y gesticul nerviosamente.
No, no podra...
Claro que s! Grundle tena razn. Ese dragn alado eras t, verdad? T nos
salvaste la vida en Draknor. Eres poderoso, ms que Samah, ms que cualquier sartn
que haya existido. Las serpientes dragn lo saben. Mago de la Serpiente, te llamaron.
Y l, Samah, tambin lo sabe. Por eso intenta librarse de ti.
Gracias, Haplo contest Alfred con suavidad, pero, aunque lo que dices fuera
verdad y realmente me convert en dragn, no puedo recordar cmo lo hice. No, Haplo.
Las cosas estn bien as. Por favor, entindelo. Alarg una mano y la apoy en el brazo
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

119

musculoso del patryn. Me he pasado toda la vida huyendo de lo que soy. Eso, o
desmayndome. O pidiendo disculpas. Estaba tranquilo, casi sereno. Pero no volver a
huir.
Ya dijo Haplo secamente. Bueno, ser mejor que no vuelvas a desmayarte,
tampoco. En el Laberinto, me refiero. Y, con gesto brusco, se sacudi del brazo el
contacto con el sartn.
Intentar recordarlo. Alfred sonri. El perro se acerc a l y frot el hocico contra su
pierna con un gimoteo. El sartn le dio unas palmaditas con cautela.
Cuida de l, muchacho. No vuelvas a perderlo.
Ramu se interpuso entre ambos y empez a entonar las runas.
Unos signos mgicos centellearon ante Haplo, cegndolo. El calor lo oblig a
retroceder. Cuando recuper la visin, las runas rojas ardan de nuevo ante la puerta y
obstruan las ventanas.
Los sartn se haban marchado.

120

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El mago de la serpiente Volumen II

CAPTULO 34

SURUNAN CHELESTRA
Haplo permaneci tendido en la cama. No poda hacer otra cosa que esperar. Su piel
empezaba a secarse y los signos mgicos de su cuerpo volvan a ser dbilmente visibles,
pero an tardaran mucho tiempo en recuperar todo su poder. Ms tiempo del que
supona que podra disponer. Los sartn no tardaran en volver, empaparlo de agua y,
luego, intentar obligarlo a hablar.
Esto ltimo poda resultar entretenido.
Mientras tanto, se dijo, era mejor que intentara descansar cuanto pudiera. La prdida
de la magia lo haca sentirse cansado y dbil y se pregunt si sera una reaccin
autntica, fsica, o slo cosa de su mente. Se pregunt muchas otras cosas, all tendido,
mientras trataba de consolar al apenado perro.
Hombres y mujeres sartn en el Laberinto. Enviados all por sus enemigos. Qu
haba sido de ellos? Por supuesto, caba esperar que los patryn, llevados de su furia, se
hubiesen lanzado sobre ellos y les hubiesen dado muerte.
Pero y si no haba sido as? Y si aquellos enemigos seculares se haban visto
obligados a olvidar el odio y el rencor y a colaborar para sobrevivir? Y si, durante las
noches largas y oscuras, haban dormido juntos, si haban buscado consuelo unos en
brazos de otros en los escasos momentos de respiro en su vida de terror? Era posible
que alguna vez, mucho tiempo atrs, la sangre patryn y la sartn se hubieran mezclado?
La idea dej perplejo a Haplo. Era demasiado abrumadora para asimilarla. Las
posibilidades que ofreca eran demasiado perturbadoras.
Su mano acarici la cabeza del perro, que descansaba sobre su pecho. El animal cerr
los ojos, suspir y se acurruc contra l en la cama. Haplo casi se haba dormido tambin
cuando el mundo tembl.
Abri los ojos al instante, tenso y alarmado, presa del pnico ante aquella aterradora
sensacin pero incapaz de mover un msculo para combatirlo. El temblor, la ondulacin,
se inici por sus pies y se extendi hacia arriba llevando consigo el vrtigo y el mareo.
Incapaz de actuar, no pudo hacer otra cosa que observar y percibir lo que suceda.
Ya haba experimentado aquello en una ocasin. Una vez, el mundo haba vibrado as
a su alrededor. Una vez, se haba visto a s mismo sin forma ni dimensin, aplastado
contra lo que lo rodeaba, que a su vez pareca frgil y quebradizo como una hoja seca.
Las ondas se extendieron por encima de l. Doblaron la estancia, las paredes, el
techo... Las runas rojas de aislamiento que obstruan la puerta y las ventanas se
apagaron, pero Haplo no pudo aprovecharse de ello porque le resultaba imposible
moverse.
La vez anterior, el perro haba desaparecido tambin. Agarr al animal, que esta vez
permaneci a su lado dormitando tranquilamente, sin enterarse de nada.
Aquella extraa ondulacin ces con la misma rapidez con que se haba iniciado. Las
runas rojas volvan a brillar. El perro resopl.
Haplo hizo una profunda inspiracin, solt el aire y mir al vaco. La ltima vez que el
mundo haba vibrado, Alfred haba sido la causa.
Alfred haba cruzado la Puerta de la Muerte.
El patryn despert de improviso con un hormigueo de alarma en el cuerpo. Era de
noche y la habitacin estaba a oscuras, o lo habra estado de no ser por el resplandor de
las runas. Se sent en la cama e intent recordar e identificar el sonido que lo haba
sacado con tal brusquedad de su profundo sueo. Estaba tan concentrado en escuchar
que, en un primer momento, no se dio cuenta del intenso fulgor azul de los signos
mgicos de su piel.

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El mago de la serpiente Volumen II

121

Debo de haber dormido mucho rato dijo al perro, que tambin haba sido
despertado por el ruido. Cmo es que no han venido a buscarme? Qu supones que
sucede, muchacho?
El perro pareci pensar que tena alguna idea, pues salt del lecho y cruz la estancia
hasta una ventana. Haplo tuvo la misma idea y lo imit. Se acerc a las runas todo lo
que pudo, sin hacer caso del calor mgico que le quemaba la piel y contra el cual su
propia magia era incapaz de protegerlo mucho rato. Con una mano como escudo, el
patryn entrecerr los ojos e intent observar el exterior pese al brillo cegador de las
runas.
No pudo distinguir gran cosa en la noche; sombras que se confundan con ms
sombras, siluetas negras de pura oscuridad. En cambio, capt con nitidez los gritos. Era
el gritero lo que lo haba despertado.
La muralla! Hay una brecha en la muralla! El agua inunda la ciudad!
Haplo crey escuchar unas pisadas al otro lado de la puerta. Se puso en tensin y se
volvi, dispuesto a luchar. Haban cometido una imprudencia al permitirle recuperar su
poder. El les enseara hasta qu punto haban sido negligentes.
Los pasos vacilaron un momento; luego, empezaron a retirarse. Haplo se acerc a la
puerta y escuch hasta que el sonido se perdi en la lejana. Si se trataba de algn
centinela sartn, ya no rondaba por all.
Sin embargo, las runas de aislamiento seguan fuertes, llenas de poder. El patryn se
vio obligado a retirarse de la puerta. Enfrentarse al calor le desgastaba las fuerzas.
Adems, no haba necesidad de desperdiciar energas.
Ser mejor que te relajes, muchacho recomend al perro. No tardaremos en salir
de aqu.
Y entonces adonde ira? Qu hara?
Volver al Laberinto a buscar a Alfred, a buscar a los otros...
Con una ligera sonrisa, Haplo volvi a la cama, se tendi en ella cmodamente y
aguard a que las aguas subieran.

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APNDICE I

LOS DUELOS MGICOS ENTRE PATRYN Y SARTN: UNA

EXPLICACIN MS EXTENSA

Tanto sartn como patryn basan su magia en la teora de las posibilidades.51 El duelo
entre ambos puede describirse como una versin letal del juego infantil que se conoce
como Cuchillo, Papel y Piedra.52 En este juego, cada nio se provee de tres objetos:
una pequea tijera, un pedazo de papel y un guijarro, y los oculta tras la espalda. Los
jugadores se colocan uno frente a otro y, a una seal establecida, cada cual coge un
objeto y lo muestra al otro fingiendo que se pelean con ellos. El objetivo del juego es
adivinar cul de las tres posibles armas utilizar el contrincante en cada ronda y estar
preparado para contrarrestar su ataque.
Los diversos resultados se determinan as:
La tijera corta el papel. (Quien saca la tijera gana la ronda.)
La piedra aplasta la tijera.
El papel cubre la piedra.
El juego de la tijera, el papel y la piedra es, naturalmente, una versin
extremadamente simplificada de un duelo mgico entre un sartn y un patryn, cada uno
de los cuales tena a su disposicin innumerables posibilidades de ataque y de defensa.
En los tiempos antiguos, estos duelos rara vez se llevaban a cabo en el calor del
momento, como el sostenido por Samah y Haplo. Ambas razas tenan que cuidar su
imagen y los duelos slo tenan lugar despus de que se hubiera formulado y aceptado
un desafo en toda regla. Los patryn siempre estaban dispuestos a luchar en pblico; los
sartn podan acceder a ello, pero slo si consideraban que tal exhibicin pblica de valor
y destreza poda resultar instructiva para los mensch.
Estos duelos pblicos se celebraban en escenarios habilitados para ello y resultaban
espectculos absolutamente maravillosos, aunque la presencia de una multitud impeda
el uso de algunos de los efectos mgicos ms espectaculares. Por ejemplo, no era
conveniente invocar un rayo sobre el rival y correr el riesgo de electrocutar por error a la
mitad de los espectadores. Por ello, estos duelos pblicos rara vez terminaban con
muertes, sino que se asemejaban a un torneo de ajedrez, en el que un jugador intenta
dar jaque mate al rival.
Los duelos privados iban mucho ms en serio. Se libraban a una escala mucho ms
letal y casi siempre terminaban con la muerte de uno o de ambos contrincantes. Se
celebraban en lugares secretos que slo conocan las dos razas y en los que podan
desencadenarse fuerzas destructivas sin poner en peligro a espectadores inocentes. En
ocasiones, los rivales luchaban solos, pero era ms frecuente que asistiera algn familiar
o un miembro del Consejo para actuar de testigo. Ninguno de estos asistentes poda
intervenir en el enfrentamiento.
Es preciso hacer mencin aqu de que el Consejo de los sartn fue siempre
pblicamente contrario a los duelos y de que siempre intentaba hasta el ltimo momento
evitarlos.
A pesar del nmero ilimitado de posibilidades que tenan a su disposicin, la mayora
de los hechiceros segua generalmente un mismo patrn establecido, basado en los
dictados de la lgica. Los primeros hechizos que se lanzaban solan ser de naturaleza
defensiva o elementos de distraccin. Eran fciles, requeran poco esfuerzo por parte de
51
Vase La magia en los Mundos Separados, extracto de las meditaciones de un sartn, en Ala de
Dragn, vol. 1 de El ciclo de la Puerta de la Muerte.
52

Una teora mantiene que este juego era practicado por los nios mensch deseosos de emular a sus hroes
sartn (o patryn).

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El mago de la serpiente Volumen II

123

quien los invocaba y permitan a ste estudiar y tantear a su contrincante. As, un mago
sartn poda intentar distraer a su enemigo enviando al combate un milln de serpientes,
a lo que el patryn poda contestar rodendose de un muro de fuego.
Estos movimientos defensivos y de distraccin daban paso a poderosos hechizos de
ataque y a encantamientos defensivos de igual poder. Los rivales tenan que ver llegar el
ataque y reaccionar a l en cuestin de segundos, sin olvidar por un instante la
proteccin contra ataques (como el lanzamiento de rayos) para los cuales no exista
defensa. El menor error de clculo, un parpadeo a destiempo, un momento de debilidad,
casi siempre resultaban fatales.53

53

124

Extracto de un tratado sin ttulo, descubierto en la biblioteca de los sartn en Chelestra.

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APNDICE II

ESTADO Y PROMESA DE LOS DURNAIS

(De un informe presentado por Ramu, hijo de Samah, ante el Consejo de los Siete. El
informe fue entregado en algn momento anterior a la sesin en la que Alfred inform
por primera vez ante el Consejo. El texto, junto a otros objetos, fue encontrado ms
tarde en posesin de Alfred. Cmo lleg a su poder sigue siendo un misterio. Las notas a
pie de pgina parecen ser de Alfred y todas ellas estn escritas en una de las lenguas de
los mensch, un hecho en s mismo extraordinario.)
Hermanos sartn del Consejo:
Permitid que os presente, hermanos y hermanas, un informe sobre el estado de
nuestro mundo en lo que respecta a las lunas marinas que contiene, y que nosotros
conocemos por durnais. Remito humildemente este informe y ruego vuestra comprensin
si no satisface vuestras necesidades o vuestras expectativas. Que las runas nos
proporcionen lucidez y sabidura en nuestro gobierno de la creacin.54
Permitid que empiece por un resumen de la estructura de este mundo. A continuacin,
con mis limitadas y deficientes aptitudes, proceder a comparar el estado en que
esperbamos hallarlo con la situacin real que hemos constatado.55

ESQUEMA ORIGINAL DE LA GEOGRAFA Y DE LA GEOLOGA

DE NUESTRO MUNDO
Nuestro mundo del Agua consiste en un gran mar rodeado de hielo. En medio de este
mar se desplaza el sol marino, una gran esfera de luz fosforescente que ilumina y
calienta las aguas que lo circundan. El movimiento del sol marino funde el hielo en torno
a l y hace que el mar vuelva a helarse cuando se aleja. Este mar est habitado por
muchas criaturas, las mayores de las cuales son los durnais, sobre los cuales viven los
mensch.
El sol marino
El sol marino se alimenta principalmente de la energa que le llega del Mundo de
Fuego a travs de una fisura.56 Hasta que las Puertas de la Muerte se abran en la Jran
kri,57 esta fisura slo proporciona energa suficiente para mantener con vida este mundo.
54
Una invocacin formal de los sartn que entroniza su magia como fuente ltima de poder en toda la
creacin.
55
Estas frmulas autodenigrativas aparecen en todos los informes al Consejo. Desde luego, Ramu no
albergaba acerca de su capacidad y de su inteligencia ninguna de las dudas que expresa. De hecho, dudo que
Ramu pensara siquiera que poda cometer un fallo en nada de lo que haca.
56
Samah explicaba que los Mundos Separados estn conectados no slo por las Puertas de la Muerte, sino
por muchos otros conductos adicionales conocidos como fisuras. stas son dimensiones especiales de paso que
se utilizan para el transporte de materia/energa de un mundo al siguiente. Por lo general, trasladan cosas en
una nica direccin y no se pueden utilizar para el transporte de seres vivos. Segn el proyecto original, las
fisuras deban formar una red que vinculara todos los Mundos Separados en un sistema unificado e
interdependiente. Estas fisuras eran la clave para el transporte de materiales de desecho, de materias primas y
de otros productos entre los mundos una vez abiertas las Puertas de la Muerte. En la actualidad, esta red slo
funciona parcialmente.
57
Trmino sartn que significa tercera parte o fase 3, que ha pasado a referirse especficamente a la
tercera fase de la Separacin. En total, sta iba a tener tres de tales fases. La Jranai (fase 1) hace referencia a
la magia de la Separacin en s, por la que toda la creacin fue dividida en sus elementos y se formaron los
Mundos Separados. Al parecer, los durnais fueron creados por la magia en esa poca. La Jrandus (fase 2) se
refiere a la ocupacin y organizacin de los reinos bajo la direccin de los sartn. La Jrankri (fase 3) tena que

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El mago de la serpiente Volumen II

125

Slo alcanzando la Jrankri despertarn los durnais y se fundir el hielo

permanentemente.
El sol marino se desplaza a travs del agua en un ciclo predeterminado. Este ciclo dura
casi mil aos, lo cual explica el largo sueo58 de nuestro pueblo y nuestra reciente vuelta
a la vida. Segn los planes iniciales, este movimiento tena por objeto estimular la
circulacin de las aguas del gran mar tras la Jrankri. Los durnais giraban en torno al sol
marino y ste se desplazaba por el agua en una trayectoria circular retrgrada. El
propsito era mantener las aguas en circulacin y contribuir al reciclado de materiales de
otros mundo.
El Mar de la Bondad
Aunque es considerado un mar, no est compuesto de agua, sino de una emulsin
lquida transparente oxigenada. Los mamferos pueden respirar este lquido sin ahogarse.
El Mar de la Bondad est poblado por gran variedad de pequeos organismos
procariticos y eucariticos, plancton y especies similares destinados de forma especfica
a reaccionar qumicamente con los productos de desecho que estaba previsto que fueran
arrojados a este lugar a travs de las fisuras despus de la Jrankri. Tambin crecen en
este mar diversas formas de algas que crean autnticos bosques flotantes de enormes
proporciones. Todas estas algas producen de forma natural subproductos tiles que luego
son absorbidos por los durnais, quienes los utilizan como combustible energtico.
La presencia de estos pequeos organismos tiene por objeto llevar a cabo la primera
etapa de un proceso de refino de los materiales de desecho. Al ser menos densos que el
mar, los subproductos de estas criaturas marinas tienden a flotar hacia la no gravedad59
de los durnais. Dichos subproductos son absorbidos despus como alimento de los
durnais, lo cual completa el proceso antes de exportar los materiales refinados hacia los
grandes mecanismos de refino del reino del Aire a travs de otra fisura situada en el
centro de cada durnai.60
En este mar habitan tambin otras criaturas acuticas. Los delfines, inteligentes e
hipercomunicativos, no tienen que salir nunca a la superficie para tomar aire, como en
nuestro mundo anterior,61 ya que respiran directamente la emulsin. Otros mamferos
como las ballenas, las serpientes, los tritones, las focas, los leones marinos y los
manates, estn representados en abundancia en este mar. Otras criaturas marinas
normales como los peces, los kraken, los hipocampos o caballitos de mar, las rayas y
muchas ms, se han adaptado tambin a este medio. El plancton de la emulsin absorbe
el dixido carbnico de la respiracin de las diversas criaturas y lo vuelve a procesar para
obtener nuevamente el oxgeno.
Biosferas (los durnais)
Durante la Separacin, los sartn creamos los durnais biosferas, seres vivos de
tamao titnico, que destinamos a flotar al azar, sumidos en un estado de hibernacin.
Estos durnais son seres vivos, creados en la Jranai como parte integrante de su plan
general. Durante la Jranai, los durnais permaneceran en hibernacin a la espera del
aumento de luminosidad del sol marino que producira la Jrankri.62 Hasta la llegada de
sta, los durnais haban de permanecer en este estado de sueo profundo, en una deriva
que deba llevarlos en ocasiones a quedar atrapados en el hielo, para ser descongelados
eones ms tarde sin salir de su hibernacin cuando el sol marino completara su
circuito a travs del hielo.

anunciar la apertura de las Puertas de la Muerte y la fase final de la cooperacin universal. Esta Jrankri no
lleg a iniciarse nunca.
58
Es decir, la hibernacin.
59
Ramu se equivoca al denominar no gravedad al efecto de repulsin que ejercen los durnais. Sera ms
adecuado llamarlo gravedad inversa.
60
Sin duda, se refiere a la Tumpachumpa de Ariano. El reino del Agua, a lo que parece, estaba destinado a
actuar como centro de destilacin y reciclaje de los desperdicios de otros mundos. Cuesta imaginar que un
lugar tan hermoso pueda ser un basurero csmico.
61
Se refiere a la Tierra antes de la Separacin.
62
Vase la nota 57, en este mismo Apndice II.

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El mago de la serpiente Volumen II

El proyecto original estableca que los mensch actuaran como parsitos cuidadores
que trabajaran en una relacin simbitica con el durnai en el interior de ste. Los
mensch cultivaran las superficies interiores de las biosferas, lo cual, a su vez,
mantendra al durnai en buenas condiciones para llevar a cabo sus sntesis qumicas.
Una vez despiertas, las biosferas interactuaran con la emulsin marina para reciclar
los productos de desecho qumicos y biolgicos de los otros mundos y convertirlos en
agentes biosintticos, gases y sustancias qumicas de utilidad. Empleando la energa del
sol fosforescente de este mundo, las races montaas de los durnais canalizaran los
agentes qumicos del mar hacia el subsuelo. Estas races aparecan a los pobladores
mensch como montaas escarpadas que se alzaban del mar hacia el techo de la cavidad.
De hecho, estas montaas son parecidas a estructuras seas con tutano, clavadas en
el fondo marino. Estas races bombearan los productos qumicos y de desecho al interior
del durnai de modo no muy diferente de las de un rbol, convertiran stos en
sustancias tiles para su propio sostn vital y dejaran como subproducto agentes
qumicos y otras sustancias que seran eliminadas a travs de la fisura natural del centro
de la biosfera. Esta fisura, conectada con el mundo del Aire a travs del infraespacio,
aportara as materias primas necesarias para la gran mquina all instalada.63
Las costas: la corteza externa de los durnais
Parecidas a las paredes montaosas de roca cortada a pico que descienden desde el
techo de los valles, las costas son anlogas a estructuras seas que sobresalen del centro
de la biosfera. Estas costas forman bolsas con atmsfera y penetran en el mar a lo largo
de grandes cadenas montaosas.
Estas montaas se curvan desde la no gravedad para formar costas que el mar baa
con sus olas. Aqu, el mecanismo de transferencia comprime las sustancias qumicas y
otros materiales recogidos en los canales de los huesos, desde los cuales son conducidos
hasta los cimientos de los durnais.
Y un hecho de la mxima importancia es que las formaciones cristalinas de la base de
las montaas actan como captadores de energa luminosa del sol fosforescente de este
mundo, aportando as la energa fotosinttica necesaria para el proceso vital en el seno
del durnai.
Los valles (refugio): la corteza externa de los durnais
Por encima de la superficie del mar es decir, lejos del agua y hacia el centro del
durnai y entre las altsimas paredes montaosas que se alejan de las costas formando
grandes lneas curvas, se encuentran los valles, o refugios. Estos refugios estaban
pensados como hbitat principal de la mayora de los mensch de este mundo. En ellos,
los equilibrios ecolgicos y atmosfricos son mantenidos conjuntamente por las plantas
que all viven y por la propia biosfera. Los refugios actan como amortiguadores
dinmicos biolgicos que permiten a la biosfera corregir las variaciones menores en el
mar que la envuelve.
Atmsfera y temperatura son mantenidas en parte por la propia biosfera. sta genera
de modo natural un calor interno que compensa en cierto grado el fro del agua del
exterior. La biosfera tambin contribuye a mantener la atmsfera. Ambos efectos, sin
embargo, se reducen rpidamente cuando la esfera deriva de nuevo hacia el hielo.
A ambos lados del refugio, las montaas se elevan hasta un techo tan distante que
permite la existencia de fenmenos atmosfricos naturales. stos son generados por la
rotacin de la esfera en el agua y por su accin contra diversas corrientes que se
producen en el mar que la rodea. El fenmeno ms comn es la lluvia, aunque la nieve
es un problema habitual cuando la biosfera se acerca al hielo.
La presin atmosfrica mantiene a raya el mar sin fondo. Muchos refugios estn
conectados por fiordos de altsimas montaas que se sumergen en el mar eterno.
Todos estos valles o refugios estn iluminados por la claridad que surge del mar o por
la luz que producen los propios mensch.

63

De nuevo, se refiere a la Tumpachumpa.

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El mago de la serpiente Volumen II

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El subsuelo: corteza interior de los durnais

Los productos qumicos y otras sustancias que son transportadas al interior del durnai
desde las montaashuesos penetran en el ncleo de la esfera para ser procesados por
los diversos rganos all situados. Estas transformaciones utilizan procesos de fotosntesis
junto a otros de sntesis qumica para elaborar la energa vital que precisan. Esta
actividad proporciona unos subproductos tiles gas natural, nitrgeno, compuestos
carbnicos y ciertos organismos biolgicos, que despus son enviados por la biosfera
hasta la fisura de su centro para su expulsin.
La fisura central
En el centro del durnai se encuentra la fisura a la que son enviados todos los
subproductos. Esta fisura es un conducto al infraespacio que transporta estos materiales
a Ariano para que los utilice la gran mquina en la fabricacin de materiales y artefactos
para su uso en todos los mundos. Este conducto unidireccional debera enviar a la
mquina, en condiciones normales, enormes cantidades de gases sin depurar y de
productos qumicos.
La fisura genera un campo de no gravedad que expulsa del centro del durnai todos los
objetos de masa considerable (vase diagrama).
SITUACIN ANMALA ACTUAL DEL MUNDO DEL AGUA
Ahora que hemos despertado de nuevo, los sartn tenemos que afrontar muchos
asuntos, el principal de los cuales es la pregunta de por qu no se ha alcanzado nunca el
Jrankri. El segundo es otra incgnita que sigue sin resolverse desde antes de que nos
sumiramos en el sueo: qu hay de los dragones?
LA JRANKRI NO SE HA ESTABLECIDO COMO ESTABA PROYECTADO
Con el fracaso del plan para impulsar la Jrankri, los durnais han permanecido en el
mismo estado latente o de hibernacin que cuando fueron creados. Llevan a cabo sus
procesos vitales automticos, pero poco ms. No se mueven por su propia voluntad,
como estaba planificado en un principio, ni cumplen las previsiones de sintetizar
materiales slidos y gaseosos en abundancia para la mquina del reino del Aire. Sin un
incremento en la emisin de energa del sol marino, los durnais seguirn dormidos,
sumidos en ocasiones en el hielo (estado de hibernacin profunda) y descongelados
despus segn el ciclo del sol marino. En el actual estado de hibernacin, la cantidad de
productos qumicos elaborados y transmitidos es nfima.
LOS DRAGONES Y LA ACCIN DEL MAR EN LA INHIBICIN DE LA MAGIA
Tanto el origen de los dragones como sus propsitos continan siendo un misterio
para nosotros. Por el momento, lo nico seguro es que son nuestro enemigo ms
poderoso... y que de algn modo han cambiado la naturaleza del Mar de la Bondad.
Debido a alguna interferencia de los dragones, la emulsin de este mar acta ahora
como un freno sobre las probabilidades. Localiza la realidad como parte de su propio
proceso de regeneracin y con ello impide el funcionamiento de cualquier tipo de magia,
pues sta requiere siempre una variacin de probabilidades. Las runas de los sartn se
difuminan y parecen borrarse bajo los efectos de la emulsin marina. Esto se debe a que
las propias runas se extienden en el terreno de las probabilidades. Cuando stas son
ubicadas por el mar en una nica realidad, las runas se ven imposibilitadas de existir y se
difuminan, perdiendo tanto presencia como poder.
Dentro de nuestras murallas estamos a salvo. Ms all de ellas, somos impotentes.
Recomiendo que el Consejo estudie estos descubrimientos a la mayor brevedad.
Presentado con la mayor humildad y gratitud.
Ramu
128

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APNDICE III

CHELESTRA SUMERGIBLES
(De un pergamino de ventas encontrado en Gargan, con notas a pie de pgina de
Alfred, el sartn.)
Lo que usted busca no es gracia y elegancia. Deje de mirarse los zapatos!64 Lo que
usted desea realmente es un transporte fiable, rentable y, sobre todo, SEGURO a travs
de los mares de Chelestra. Nosotros se lo proporcionaremos!
Los sumergibles de los enanos son naves de transporte y de carga construidas por
artesanos enanos de slida reputacin, y emplean algunos artilugios y principios
tecnomgicos clave proporcionados por los elfos.65 Estos sumergibles son utilizados
comnmente para el comercio entre los diversos mundos, aunque algunos humanos y
elfos han encargado la construccin de varios de ellos para dedicarlos a viajes de
exploracin y tambin se han fabricado no pocos como buques militares. Esta nave, un
carguero rpido y ligero, es un buen ejemplo de sumergible construido en Gargan.
En la actualidad, todos los sumergibles utilizan la gravedad de los mundos66 para la
navegacin, la propulsin y el control de la flotabilidad. Como es bien sabido, la densidad
de un objeto en relacin con la densidad del agua que lo rodea determina la capacidad de
flotacin de una nave. La densidad es el peso de un objeto dividido por su volumen. En
trminos sencillos, si la densidad de la nave es menor que la del agua que desplaza, la
embarcacin flotar hacia un mundo; si la densidad de la nave es mayor que la del agua
que desplaza, se hundir alejndose del mundo. Ms exactamente, si la densidad de una
nave es menor que la del agua que desplaza, la embarcacin ascender y emerger de la
superficie hasta que la cantidad de agua desplazada sea igual a la densidad de aqulla.

Pequeo sumergible de Chelestra

64

Refrn enano que significa ser sincero con uno mismo en lugar de vivir de ilusiones.
A decir verdad, los enanos dependen por completo de la tecnomagia de los elfos para hacer funcionar sus
sumergibles.
66
Los mensch de Chelestra viven en el interior de otros organismos vivos de dimensiones extraordinarias (a
quienes los sartn llaman durnais) y por eso se refieren a sus hbitats como mundos. La gravedad, para
estos mensch de Chelestra, es una fuerza que repele los cuerpos del centro de sus mundos, contrariamente al
carcter de fuerza atractiva que tiene en todos los dems mundos.
65

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Los submarinos controlan su flotabilidad y, con ello, su profundidad en el agua

modificando su densidad. La magia lfica proporciona a los sumergibles gargan la
posibilidad combinada de alterar su densidad a voluntad y de proporcionar energa motriz
suficiente para surcar el Mar de la Bondad.
Unos cristales montados en la quilla del buque generan diversos grados de masa
segn las directrices emitidas desde el puente. En circunstancias normales, cuando no lo
impulsa una fuerza motriz, el sumergible est diseado para flotar. En trminos de
navegacin gargan, esto significa que un barco sin la ayuda de los desplazadores de
masa de la quilla se elevara hacia el mundo ms cercano. Esta caracterstica natural es
una garanta de seguridad muy valorada por todos los enanos, quienes saben que incluso
los artilugios lficos se averan en algunas ocasiones.67
Cuando estn activados, los desplazadores de masa de la quilla aumentan la densidad
de la nave y con ello provocan que sta se hunda en el mar, alejndose del mundo.
Naturalmente, cuanto ms se aleja uno de la biosfera, menos influencia ejerce la
gravedad que producen estas esferas. Los ocupantes de los sumergibles se veran, en
consecuencia, afectados por la ingravidez, si no fuera porque uno de los efectos
secundarios beneficiosos del aumento de masa que proporcionan los desplazadores es la
creacin de un campo gravitatorio normal en la nave. As pues, quienes viajan a bordo de
ellas no estn sometidos al estado de ingravidez... a menos que surja algn problema
con los desplazadores de masa de la quilla.
Para la propulsin de la nave y para el control del rumbo se emplean otros cristales
parecidos que funcionan segn los mismos principios. Un conjunto de dichos cristales
acta como impulsor gravitacional, que proporciona la fuerza motriz. Otros desplazadores
de masa, localizados segn requiere el diseo de la nave, permiten el control direccional.
En esta nave que les presentamos, el desplazador de navegacin resulta fcil de
reconocer ya que va montado en la aleta dorsal. Los desplazadores de la quilla se utilizan
para la navegacin en superficie.
Aunque el agua del Mar de la Bondad se puede respirar, no es aconsejable
permanecer en el exterior de la nave cuando sta se encuentra en marcha, pues la
fuerza del lquido que la nave deja atrs en su rpido avance podra fcilmente barrerle a
uno de la cubierta. Por esta razn, los sumergibles estn hermticamente cerrados por
norma general, aunque la mayora de ellos tienen alguna cubierta de observacin que se
utiliza cuando la embarcacin est detenida y durante la navegacin en superficie. En
esta nave se destina para tal propsito una amplia zona despejada en la parte de popa
de la cubierta 4.
Las operaciones de carga y descarga se realizan a travs de escotillas hermticas que
se abren en el casco justo alrededor y debajo de la sala del piloto, situada tambin en la
cubierta 4. Estas escotillas dan directamente a la bodega, que se extiende hacia abajo a
travs de las cubiertas 3, 2 y 1.
Otro acceso al interior del sumergible es a travs de la gran esclusa de aire situada en
la parte de popa, que abarca las cubiertas 1 y 2. Sus grandes compuertas y un segundo
juego de controles de navegacin en la cubierta 1 permiten recuperar objetos del mar sin
necesidad de salir de la nave. El encargado j de la operacin puede servirse de los
desplazadores de masa de la quilla para atraer el objeto hasta el casco de la embarcacin
y, a continuacin, utilizar los controles de navegacin para introducirlo a bordo por la
esclusa de aire. Aunque exige cierta prctica, esta maniobra se utiliza en ocasiones para
rescatar a algn enano que ha cado al mar.
Una zona de cocina y comedor bien aprovechada (cubierta 3), unos camarotes
(tambin en la cubierta 3) y una sala de observacin (cubierta 4, a popa de la cabina del
piloto) completan la embarcacin perfecta para sus necesidades de transporte de carga y
pasaje.

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Segn todos los informes que he estudiado, las estadsticas adjudican a los artilugios tecnomgicos de
los elfos un grado de fiabilidad extraordinario. El enano autor de esta descripcin demuestra aqu los prejuicios
culturales de su pueblo contra todo producto de la tecnologa.

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El mago de la serpiente Volumen II

CUBIERTA 1
Es el nivel inferior del sumergible. Sus principales contenidos son los controles de la
esclusa de aire, los tanques de reserva de atmsfera y la bodega de carga.

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(1A) El fondo de la bodega principal de carga se estrecha con las planchas de la proa
de la embarcacin. Hacia arriba, la bodega se extiende dos cubiertas ms hasta las
escotillas hermticas gemelas de la parte superior, por donde se introduce la carga.
Sendas puertas estancas a babor y estribor llevan de esta zona a la 1B, y una escalerilla
de acceso instalada en el mamparo de popa asciende por ste hasta la boca de la
bodega.
(1B) Armarios para las herramientas y dems equipo.
(1C) Es el corredor principal de acceso de esta cubierta. Delante se puede observar la
base del pozo principal de acceso, que recorre todas las cubiertas de la nave. En este
pozo existe, entre cada cubierta y la siguiente, una escotilla hermtica que permite
sellarlas una por una en caso de emergencia.
A popa de este corredor hay una gran ventana de observacin que da a la esclusa de
aire (1D). Aqu, tambin, estn los controles que hacen navegar el sumergible, controlan
los desplazadores de la quilla, renuevan el aire y el agua por la esclusa y abren las
puertas de la cmara de sta.
(1D) La esclusa de aire es el medio ms fcil para entrar y salir de la embarcacin
mientras est sumergida. Unas puertas corredizas que se quedan recogidas en la quilla
abren la esclusa, de dos cubiertas de altura, al mar. Unas varillas especiales de
fabricacin lfica desplazan el aire de la cmara hasta unos tanques de reserva
localizados en el depsito de popa (1E). El acceso a esta cmara desde el interior del
sumergible se efecta desde la cubierta 2 (2D).
(1E) De vez en cuando, escapa aire de la embarcacin. En sta, la presin del aire es
tan importante como los desplazadores de masa, pues si la nave se inunda, pierde su
garanta de flotabilidad natural.
En este compartimento se almacena aire adicional comprimido en tanques. El aire
evacuado de la esclusa tambin es transportado mgicamente a estos tanques. Cuando
es preciso recuperar una zona de la embarcacin al mar invasor puede recurrirse a estos
tanques para expulsar el agua.
CUBIERTA 2
Esta parte de la nave est dedicada principalmente a equipamiento. Aqu se
encuentran los compartimentos que dan apoyo logstico a los otros niveles del barco.
(2A) Es el nivel intermedio de la bodega de carga. Unas nuevas puertas estancas
conducen a popa, al pasillo (2C). Otras escotillas llevan al compartimento 2B, a proa.
(2B) El compartimento del agua potable. El agua del mar no sacia la sed, por
supuesto, de modo que los ocupantes del sumergible necesitan una reserva de agua
dulce. El peso de esta reserva ayuda a equilibrar el del combustible del compartimento
de popa (2E).
(2C) Corredor de acceso. Una gran puerta estanca conduce a popa hasta la sala de la
esclusa de aire (2D). A proa queda el pozo principal de acceso y la escalera que lleva a
todas las dems cubiertas.
(2D) Sala de la esclusa de aire. Utilizada a menudo como bodega suplementaria, esta
sala rodea la parte superior de la esclusa desde la cubierta 1. Una gran puerta estanca
en el lado de estribor da acceso al interior de la esclusa desde la nave.
(2E) Depsito de combustible. Este compartimento del combustible contiene las
virutas de plomo y de grafito que hacen funcionar los convertidores gravitacionales y, por
tanto, toda la maquinaria de a bordo.
CUBIERTA 3 / CUBIERTA PRINCIPAL
Los camarotes de la tripulacin (3H), el comedor (3D) y la cocina (3E) estn ubicados
aqu. Tambin se encuentra en esta cubierta la sala del propulsor (3K), con sus salas
anejas de reparaciones y de herramientas (3J), as como las compuertas superiores de la
bodega de carga (3A y B).
(3A) Arriba, a babor y a estribor, se encuentran un par de grandes escotillas
hermticas. Cuando la embarcacin est en la superficie, estas escotillas se abren para
acceder a la bodega de carga. Las escotillas se abren hacia fuera y hacia el exterior del
barco por razones de seguridad (as es imposible abrirlas mientras est sumergido) y de
Margaret Weis Tracy Hickman
El mago de la serpiente Volumen II

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comodidad (pueden ser inspeccionadas desde la cabina del piloto, en la cubierta 4, la

cual flanquean).
(3B) Despensa de proa. Aqu se guardan reservas adicionales de agua y comida.
(3C) Despensa de popa. En ella se almacenan los productos para el consumo
inmediato, por su proximidad a la cocina de a bordo.
(3D) El comedor. Cmodo y bien equipado. La tripulacin puede relajarse y comer en
esta sala en mitad en la embarcacin. Su ubicacin no es casual; si la nave se ve
sorprendida por una poderosa tormenta submarina, el comedor es el lugar ms prximo
al centro del movimiento de la nave.68
(3E) Cocina. Larga y angosta.
(3F) Ms armarios de almacenamiento.
(3G) Corredor principal. Una gran escalera conduce al cuarto del viga en la cubierta 4.
Aqu se encuentran las puertas de los camarotes, as como una escotilla de acceso al
cuarto del motor (3K).
(3H) Camarotes de la tripulacin. Las camas estn instaladas sobre balancines de
doble eje para que giren segn el movimiento de la nave.
(3J) Sala de herramientas. Aqu se guardan diversos utensilios mgicos para reparar
los convertidores gravitacionales, en el caso de que stos se estropeen.69
(3K) Sala del propulsor. En su interior se encuentra instalado un gran cristal invertido
desde el cual se ramifican diversos tubos y conductos. Tiene el color de la luz negra y
esto hace que resulte muy difcil mirarlo e imposible concentrarse en su superficie.
Algunos enanos han perdido la razn intentndolo.70
CUBIERTA 4 / CUBIERTA DEL PILOTO
Esta cubierta slo tiene dos funciones: la direccin de la nave y la observacin del
ocano que la rodea.
(4A) Cabina del piloto. Muy prximo al centro de la cabina se encuentra un pedestal
autoestable. Sobre dicho pedestal hay una gran pantalla mgica en tres dimensiones
donde se indican los datos relativos al sumergible y su navegacin. El piloto dispone de la
posibilidad de indicar por adelantado al artilugio dnde quiere ir y, en tales
circunstancias, el sumergible es capaz de navegar solo.
De esta cabina tambin arranca una escalera que lleva a la cubierta exterior. All se
encuentra una pequea esclusa de aire, para una sola persona.

68

Un factor importante para los enanos, que normalmente padecen unos mareos terribles en sus viajes.
Tales reparaciones consisten, la mayora de las veces, en el cambio completo de grandes componentes
mgicos en las naves enanas. Los enanos no llevan a cabo la magia de los elfos.
70
Esto no es ms que un cuento de viejas, una leyenda de marineros que corre entre los enanos. El
comentario carece de base real.
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