CAPITULO 5

GEOLOGIA ESTRUCTURAL

INTRODUCCION: La geologa estructural es el estudio de las rocas

deformadas, para esto se debe definir la geometra de los cuerpos rocosos en
tres dimensiones. Luego se miden o se infieren las traslaciones, rotaciones y
las deformaciones experimentadas por las rocas desde su formacin.
Finalmente se calcula o estima el esfuerzo que produjo la deformacin, basado
en el conocimiento de las propiedades del material. Es decir que Geologa
Estructural

trata con el producto final de la deformacin de materiales

extremadamente heterogneos.
OBJETIVOS: -Mostrar los ltimos conceptos de fallamiento y sistemas de fallas
y los estilos estructurales que estos producen en la parte superior de la corteza.
- Definir los principios bsicos de los sistemas estructurales.

207

Conceptos Bsicos:
1) -Conexin de sistemas de fallas y pliegues- En la mayora de los
regimenes tectnicos se ha reconocido que estructuras particulares no se
forman aisladas, sino que estas estn asociadas a otras a travs de la
geometra, la cinemtica o la dinmica. Los sistemas de fallas y pliegues se
forman como una consecuencia geomtrica de la acomodacin de los
volmenes y desplazamientos en los sistemas mayores de fallas.
2) -Deformacin Progresiva- En muchos regimenes tectnicos han ocurrido
mltiples deformaciones, pero se ha reconocido que estas no necesariamente
representan eventos tectnicos separados, de hecho muchos son el resultado
de la evolucin progresiva de las estructuras dentro de un solo evento
deformativo. Por ejemplo esos rasgos son importantes en zonas de cizalla
donde deformacin progresiva no-coaxial se ha desarrollado.
3) -Independencia de Escala en deformacin frgil- Comnmente se
observa que hay una independencia en la escala de estructuras frgiles (fallas,
diaclasas, fracturas y venas) en escalas de diferentes rdenes de magnitud por
ejemplo de centmetros a kilmetros.
4) -Herencia Estructural- En muchos regimenes tectnicos se ha reconocido
que

estructuras

viejas

son

comnmente

reactivadas

rehusadas

repetidamente. Estas estructuras antiguas pueden adems mostrar una

considerable influencia sobre estructuras jvenes. Este concepto ha sido
particularmente aplicado a la reactivacin de fallas de basamento y zonas de
cizalla en muchos sistemas orognicos polifacticos. La idea de herencia
estructural tambin se aplica a cuencas sedimentarias por ejemplo donde
tempranas estructuras extensionales se reactivan en compresin (inversin
positiva). El entendimiento de inversin tectnica es particularmente importante
para entender como muchas cuencas sedimentarias han evolucionado.

208

Principios fundamentales y terminologa bsica:

-Fuerza y esfuerzo (stress)- En la naturaleza raramente se ven las fuerzas
que son responsables por la deformacin, esto es debido a que estas fuerzas
actan en un instante, por que lo que se observan son deformaciones antiguas;
adems, no se pueden medir esas fuerzas directamente. Sin embargo, uno de
los objetivos de la geologa estructural es entender la distribucin de fuerzas en
la corteza y como esas fuerzas actan para producir las estructuras. Ejemplo
terremotos, explosiones de hidrocarburos en pozos, movimiento de placas,
deslizamientos.
La fuerza (F) se define como un vector que altera o tiende a alterar el estado de
movimiento de un cuerpo, si consideramos dos bloques de roca a los que se le
aplica la misma fuerza (Fig 69).

Figura 69. Fuerza aplicada de cuerpos de diferente tamao. (ref21).

La intuicin dice que el cuerpo pequeo sentir ms la fuerza que el cuerpo
mayor, esto es debido a que menos partculas deben distribuir la misma fuerza,
o sea la fuerza est ms concentrada en el cuerpo pequeo. Para expresar
esto se creo el trmino stress o esfuerzo () que define la fuerza que se aplica
a la unidad de rea.

209

 = F/A
En el ejemplo citado se asume que la direccin de la aplicacin de la fuerza fue
perpendicular a la superficie del cubo, por lo que no haba fuerza actuando
paralela a las superficie de carga, o sea el esfuerzo paralelo a esa superficie
llamado esfuerzo de cizalla (shear stress), era cero. El stress que acta
perpendicular a la superficie se define como stress o esfuerzo principal.
Si solamente un esfuerzo principal acta sobre un cuerpo, como lo indica la (Fig
70) esto es llamado compresin uniaxial, cuando dos o tres principales
esfuerzos actan la condicin es llamada compresin biaxial o triaxial,
respectivamente. Los esfuerzos en la tierra son triaxiales y se denominan
mayor (1), menor (3) e intermedio (2), formando un elipsoide conocido como
elipsoide de esfuerzo.

Figura 70. Elipsoide de esfuerzo. Muestra la distribucin de los esfuerzos

principales. (ref21).
Como en este caso se relacionan tres vectores se dice que se trata de un
tensor, en este caso de esfuerzo. Adicionalmente hay otros tipos espciales de
esfuerzo conocidos como Axial que es cuando dos de los tres esfuerzos son
iguales, Presin Litosttica producida por el peso de la columna de roca
superpuesta y la Presin Hidrosttica

que ocurre (1) por el peso de una

columna de fluidos en los espacios dejados por los poros de una roca (2) por la

210

media del esfuerzo que es el promedio de los tres esfuerzos o (3) cuando los
tres esfuerzos son iguales.
-Esfuerzo en un plano de cualquier direccin- El siguiente paso es el de
calcular el esfuerzo en cualquier plano de un cuerpo, para lo cual se deben
balancear las fuerzas que son perpendiculares a las caras (Fig 71). Del
siguiente diagrama se observa que:

Figura 71. Geometra de la aplicacin de una fuerza en un plano. (ref21).

Fuerza normal al plano FN = F1N + F3N
Fuerza paralela al plano FS = F1S - F3S
Para escribir las fuerzas normal y paralela (o de cizalla) en trminos de F1 y F3 a
partir de trigonometra se tiene que:
F1N= F1 cos, F1S= F1 sin
F3N= F3 sin, F3S= F3 cos
Si se sustituyen esos valores en la ecuacin que balancea las fuerzas

211

FN = F1N + F3N = F1 cos + F3 sin y FS = F1S - F3S = F1 sin - F3 cos

Ahora que las fuerzas estn balanceadas, se debe calcular lo que las fuerzas
son en trminos de esfuerzo. FN y FS actan sobre el plano inclinado (Fig 72),
que tiene un rea A, entonces los esfuerzos normales y de cizalla sern:
N = FN /A y S = FS /A

Figura 72. Balanceo de fuerzas aplicadas en un plano. (ref21).

Como F1 y F3 actan sobre el plano horizontal y vertical los cuales tienen
diferentes reas como se ve en el diagrama, entonces los principales esfuerzos
sern:
1 = F1 /A cos y 3 = F3 /A sin
Si se sustituyen las ecuaciones de las fuerzas para obtener el esfuerzo normal
se tiene:
FN = F1N + F3N = F1 cos + F3 sin = N A = 1 A cos cos + 3 A sin sin
Las As se cancelan de la ecuacin y
N = 1 cos 2 + 3 sin 2
Si se sustituyen las ecuaciones de las fuerzas para obtener el esfuerzo de
cizalla se tiene que:

212

FS = F1S - F3S = F1 sin - F3 cos = S A = 1 A cos sin - 3 A sin cos,

como en la anterior las As se cancelan de la ecuacin y
S = = (1 - 3) sin cos
Reemplazando formulas de doble ngulo se tiene que
cos 2 = cos 2 - sin 2 = 2 cos 2 1 = 1 - 2 sin 2
al final:
N = (1 + 3) + (1 - 3) cos 2
2

S = = (1 - 3) sin 2
2
Los grficos siguientes (Fig 73 y Fig 74) muestran como el esfuerzo normal y
de cizalla varia en funcin de la orientacin plano, :

Figura 73. Curva de relacin entre el esfuerzo de cizalla y el esfuerzo normal

donde: - El mximo esfuerzo normal = 1 a = 0, El mnimo esfuerzo normal =
3 a = 90 (ref21).

213

Figura 74. Curva de relacin entre el esfuerzo de cizalla y el esfuerzo normal

donde: El esfuerzo de cizalla = 0 a = 0 o 90, En otras palabras no hay
esfuerzo de cizalla en los planos perpendiculares a los principales esfuerzos.
(ref21).

El mximo esfuerzo de cizalla = 0.5 (3 - 3) a = 45

Entonces el mximo esfuerzo de cizalla es la mitad del esfuerzo diferencial.

-Crculo de Mohr- Las ecuaciones para un crculo donde c es el centro y r el
radio son:
X = c- r cos y Y = r sin , entonces
Al llevar los esfuerzos a un crculo con centro en el eje X se tiene que (Fig 75
.y Fig 76):

214

Figura 75. (ref21). Representacin circular de la relacin entre el esfuerzo de

cizalla y el esfuerzo normal, donde:
(c, 0) = (1 + 3) , 0
2
y radio r = (1 - 3)
2

Figura 76. Crculo de Mohr ploteado con el ngulo de 2 dibujado en la cara de

3. (ref21).

215

En este caso es el ngulo entre el polo al plano y 3 entre el plano y 1. No

es el plano entre el ngulo entre el polo y 1.
Deformacin: En la primera parte de este captulo se habl de las fuerzas que
actan en la naturaleza, pero es claro que lo que se ve en el campo o en
imgenes de sensores remotos son las rocas deformadas, por lo tanto es
necesario tener en cuenta que en los estudios de Geologa Estructural hay una
jerarqua natural que depende de como estos se desarrollan:

GEOMETRA

CINEMTICA

MECNICA (DINMICA)

-Cinemtica- El anlisis cinemtico se utiliza para la reconstruccin de los

movimientos y distorsiones que ocurren durante la deformacin de las rocas. La
DEFORMACION es el proceso por el cual las partculas en una roca se
reacomodan desde una posicin inicial a la posicin final. Los componentes de
la deformacin para:
-

Cuerpos rgidos: Translacin y Rotacin

Cuerpos no rgidos (STRAIN), que son la mayora de las rocas de la

corteza: distorsin y dilatacin.

--Translacin-- Es el movimiento de un cuerpo sin rotacin o distorsin. En la

translacin el camino de todas las partculas es recto, con longitud constante y
son paralelos entre s (Fig 77).

216

Figura 77. Ejemplo de traslacin de un cuerpo. (ref21).

--Rotacin-- Ocurre a lo largo de un eje comn y el camino es curvo y
concntrico (Fig 78)

Figura 78. Ejemplo de traslacin de un cuerpo. (ref21).

El sentido de rotacin depende de la posicin del observador. El eje de rotacin
se define como un vector que seala en la direccin que el observador est
mirando (Fig 79).

217

Figura 79. Ejemplo de direcciones de rotacin indicando la posicin del

observador. (ref21).
Para entender el strain o sea la deformacin de un cuerpo no rgido, se deben
manejar cuatro trminos importantes:
Strain Continuo: las propiedades varan suavemente a travs del cuerpo y no
se observan cambios abruptos.
Strain Discontinuo: Ocurren cambios abruptos o ruptura de las rocas.
Strain Homogneo: las propiedades del strain son idnticas a travs del
material. Cada partcula se distorsiona de la misma manera (Fig 80). Hay una
manera simple para determinar si la deformacin es homognea: 1) Lneas
rectas permanecen rectas y 2) Lneas paralelas permanecen paralelas.

Figura 80. Ejemplo de Strain Homogneo. (ref 21).

218

Strain Heterogneo: El tipo y la cantidad de strain varan a travs del material

de tal forma que una parte es ms deformada que otra (Fig 81).

Figura 81. Ejemplo de Strain Homogneo. (ref 21).

Medidas de Strain: Hay tres tipos de medidas que se deben tener en cuenta:
1. Cambio de longitud de las lneas
2. Cambio en los ngulos
3. Cambio en el volumen
En todos los casos se compara el estado final con el estado inicial, que la
mayora de las veces es desconocido.
-Cambio en Longitud- Extensin o elongacin (e) se define como la diferencia
de la longitud con respecto a la longitud inicial (Fig 82):

Figura 82. Ejemplo de cambio de longitud donde: e L/Li = (Lf Li)/ Li = (Lf /
Li) 1, el acortamiento es negativo. (ref 21).

219

Otra medida utilizada es el Stretch (S) que es cuando se extiende pero el

espesor disminuye.
S (Lf / Li) = 1 + e
Un parmetro ms complejo para medir los cambios en la longitud es la
elongacin cuadrtica () pues es til para validar las anteriores relaciones:
= S2 = (1 + e) 2
Si = 1, no hay cambio
Si < 1, hay acortamiento
Si > 1, hay extensin.
0 por que es funcin de S2 . Ser 0 si el cambio de volumen reduce la
longitud Lf a cero.
-Cambio en ngulos- Hay dos formas de ver esta deformacin (Fig 83):
1- Medir

el

cambio

de

ngulo

entre

dos

lneas

perpendiculares

originalmente
Cambio de ngulo = 90 = Cizalla angular (angular shear)
2- Observar el desplazamiento de X, de una partcula a cualquier distancia
Y, desde el origen (una partcula que no se mueva) X/Y = Cizalla de
strain (shear strain).

Figura 83. Ejemplo de cambio de ngulo. (ref 21).

220

Esas dos medidas se relacionan trigonomtricamente as: = tan . Este par

de medidas son tiles en muchos rasgos que fueron originalmente
perpendiculares como por ejemplo fsiles con simetra bilateral.
Cizalla Simple y Cizalla Pura: Hay dos tipos de strain homogneo que han
sido ampliamente estudiados por los gelogos estructurales los que son cizalla
simple (simple shear) y cizalla pura (pure shear).
El estado deformado es un estado de strain finito, el cual puede ser
considerado como formado por un incremento de un largo nmero de strain
infinitesimales. El crculo representa el estado no deformado de una elipse
conocida como la elipse de strain, cuyos ejes mayor y menor indican la
magnitud y orientacin del mximo y mnimo strain principales. Durante la
deformacin de Cizalla Pura los ejes de la elipse no rotan y el strain
incremental y finito son coaxiales, o sea es una deformacin no rotacional.
Cizalla Simple resulta cuando un cuerpo esta sujeto a una cizalla uniforme,
paralela a alguna direccin aunque no hay cambio de rea. Los ejes de la
elipse de strain rotan, por lo que esta es conocida como deformacin rotacional.
Hasta ahora solo se ha hablado del strain en dos dimensiones, asumiendo que
no hay cambiado en la tercera dimensin. Un strain como este se conoce como
strain plano plain strain. En la mayora de los casos el strain es tridimensional
y para observarlo se coloca en diagramas de Flinn, en el cual se muestra la
relacin de los ejes de strain ms largo e intermedio, X y Y, ploteados contra la
relacin del intermedio y el ms corto, Y y Z. Una linea de 45 separa los dos
campos llamados de constriccin y aplanamiento.
Relacin Esfuerzo-Strain: Hasta el momento se han tratado el stress y el
strain por separado, pero surge la pregunta de cmo los materiales responden
al esfuerzo? o cul es la relacin entre el esfuerzo y la deformacin?. La

221

respuesta de un material al esfuerzo es conocido como Reologa. En general

hay dos formas que un material responde al esfuerzo:
1- Cuando el material vuelve a su estado inicial despus que el esfuerzo
es removido, entonces la deformacin es recuperable y se dice que el
material se comporta de manera elstica.
2- Cuando el material permanece deformado despus que el esfuerzo es
removido entonces el strain es permanente y se dice que el material se
comporta de manera plstica (Fig 84).

Figura 84. Progresin de la deformacin plstica. (ref21)

Deformacin Frgil (Brittle), Dctil, Cataclastica y Cristal-Plstica: Hay
varios trminos que describen como la roca falla bajo el esfuerzo y por lo tanto
es importante que se manejen de manera clara.
-Deformacin Frgil (Brittle)- Ocurre cuando la roca falla durante la
deformacin elstica y se localiza a lo largo de un plano (Fig 85). Esta no es

222

una deformacin continua y las rocas afectadas por deformacin frgil se

partirn en muchas piezas.

Figura 85. Estilo de ruptura en deformacin frgil. (ref 21)

-Deformacin Dctil- Este trmino se usa para cualquier roca o material que
puede aguantar grandes cambios en su forma sin romperse (Fig 86). La
deformacin dctil puede ocurrir por fisuramiento y fracturamiento a escala de
granos o flujo de minerales individuales.

Figura 86. Estilo de ruptura en deformacin dctil. (ref21)

223

-Deformacin Cataclstica- La roca se deforma por fracturamiento y rotacin

de granos individuales. Este trmino implica un mecanismo especfico en la que
deformacin frgil y dctil se acompaan de mecanismos cataclsticos.
-Deformacin Cristal-Plstica- Ocurre cuando hay un flujo de granos
individuales de minerales sin fracturarse o romperse. Esto es tpico del
metamorfismo (Fig 87).

Figura 87. Distribucin de la deformacin en el estado cristal plstico. (ref21).

Mecnica de fallas, rocas de falla y flujo de fluidos:
-Propagacin de Fracturas- En la corteza terrestre los esfuerzos para quebrar
rocas y minerales son mucho menores a los que tericamente se requeriran
para quebrar los lmites atmicos de un mineral. Esto es debido a las

224

heterogeneidades o debilidades tales como micro-fracturas y fisuras dentro de

los minerales mismos y dentro de los macizos rocosos. Estudios de varios
autores han reconocido que el fallamiento de un macizo rocoso est
relacionado con la densidad y propagacin de pequeas micro-fracturas dentro
de la roca. Bajo la presin de confinamiento esas micro-fracturas se nuclean y
propagan a lo largo del macizo, unindose unas a otras hasta generar
fallamiento en material frgil.
Hay tres tipos de desplazamiento de fracturas:
1) Modo 1 apertura de tensin donde hay un desplazamiento normal a la
fractura.
2) Modo 2 desplazamiento de cizalla en el plano de la fractura normal al
lmite de la fractura
3) Modo 3 el desplazamiento es paralelo al lmite de la fractura (cizalla de
contraplano).
Las fallas usualmente se desarrollan siguiendo estos modos por ejemplo una
falla extensional se propagar en el plano de falla con fracturas de Modos 2 y 3,
y se propagar en la vertical con Modo 1 fracturas de tensin formando sobre la
falla que se propaga al lmite.
-Esfuerzo y Fallamiento- El crculo de Mohr es una buena forma de mirar las
fallas y determinar su desarrollo mecnico (Fig 88). Si se desarrolla un
experimento en una roca y empezando con un estado de esfuerzo isotrpico
(1 = 2 = 3) y luego gradualmente se incrementa el esfuerzo axial 1 y se
mantienen los otros dos constantes hasta que ocurra una fractura, entonces se
tiene que:

225

Figura 88. Representacin del estado de esfuerzos en el crculo de Mohr.

(ref21).
Aqu se observa que la fractura no ocurre en el plano de mximo esfuerzo de
Cizalla (e.g. 2 = 90). En lugar de esto ocurre a un ngulo mayor. La diferencia
entre 2 a la cual se forma la fractura y 90 es conocida como el ngulo de
friccin interno el cual es dado usualmente por la letra griega . Entonces el
esfuerzo necesario para iniciar el desplazamiento de las rocas a lo largo debe
ser tal que rompa la friccin interna de la roca.
Si se desarrolla el experimento a diferentes presiones confinantes y se toman
los puntos a los que la roca falla, se puede construir una envolvente que une
las condiciones de esfuerzo con cada plano fallado (Fig 89). El estado de
esfuerzo de la roca con crculos ms pequeos que esta envolvente no
resultar en fallamiento, por el contrario cualquier estado de esfuerzos que
toque o exceda esta envolvente resultar en fallamiento de la roca.

226

Figura 89.Envolvente de las condiciones de esfuerzo. (ref21)

En general, la envolvente de fallamiento tiene 4 partes:
Campo I: fractura de distensin: se ve que el crculo de Mohr slo toca la
envolvente en un punto. El ngulo 2 = 180; entonces solo se desarrollan
fracturas paralelas a 1 y perpendiculares a 3. El punto To es conocido como
punto de resistencia a la distensin (Tensile strength) (Fig 90). Note que debido

227

a que el circulo de Mohr intersecta la envolvente en un esfuerzo principal, no

hay plano de cizalla en este caso

Figura 90. Esquema de fractura en el campo I. (ref21)

Campo II: Comportamiento transicional distensivo: ocurre cuando 1 = 3To. El
circulo toca la envolvente en dos lugares y 120 2 180 (Fig 91).

Figura 91. Esquema de fractura en el campo II. (ref21).

La forma de las trans-distensivas partes de la envolvente es determinada por
las fracturas en el material. Estas fracturas se conocen como fracturas de

228

Griffith, por ser el quien las predijo en los aos 20s. El tamao de las fracturas
es proporcional al tamao de los granos de la roca.
Campo III: Fracturas de Cizalla (Fallamiento): Esto se conoce tambin como
criterio de Coulomb. La envolvente es linear lo que significa que hay un
aumento linear de la resistencia de la roca a la presin confinante (Fig 92). En
este campo estn la mayora de las rocas de la corteza de la tierra.

Figura 92. Esquema de fractura en el campo II. (ref21).

Campo IV: Fallamiento dctil: Ocurre a muy altas presiones confinantes y a
altas temperaturas. Aqu los planos de fractura se vuelven cada vez ms
cercanos al mximo esfuerzo de cizalla, el cual se localiza a 45 (Fig 93).

Figura 93. Esquema de fractura en el campo III. (ref21)

229

-Efecto de la presin de los fluidos- Anteriormente se menciono que la

presin de fluidos en los poros contra-acta o reduce el esfuerzo normal, as a
una alta presin del fluidos de los poros el circulo de Mohr permanece igual
pero esa presin induce al circulo a moverse hacia la izquierda hasta que toca
la envolvente y la roca se fractura (Fig 94), lo que significa que la presin de los
poros debilita la roca.

Figura 94. Esquema de fractura bajo el efecto de la presin de fluidos. (ref21).

Este efecto se usa en situaciones prcticas cuando se quiere aumentar la
porosidad y la permeabilidad de una roca (ejemplo: en los pozos para ayudar al
petrleo a moverse a travs de la roca ms fcil), los fluidos son empujados en
el pozo y la roca circundante, hasta que la presin de los poros causa que la
roca se fracture. El proceso es conocido como hidrofractura o fractura
hidrulica.
-Efecto de fracturas pre-existentes- Las rocas usualmente tienen numerosas
fracturas pre-existentes las cuales afectaran la forma en como esta roca fallar
cuando sea sujeta a un esfuerzo (Fig 95), en este caso dos cosas ocurren:
-

La cohesin ser virtualmente cero

230

El coeficiente de friccin cambia a coeficiente de friccin de

deslizamiento

Figura 95. Esquema de fractura bajo el efecto de fracturas pre-existentes.

(ref21).
Entonces bajo un estado de esfuerzo dado la roca tendr una serie de planos
en los cuales se deslizar antes de crear nuevas fracturas.
Conexin de fallas: El concepto fundamental de conexin de fallas (fault
linkage) se desarrolla por el crecimiento y conexin de segmentos individuales
cuando el desplazamiento total es incrementado. Experimentos de Vendeville
(1987) han demostrado que si la rata de desplazamiento de las placas es
constante, el nmero de fallas activas disminuir con el incremento del strain y
del tiempo y que los desplazamientos en los sistemas conectados de fallas
comenzaran a predominar. Una vez las fallas se conectan el desplazamiento

231

debera ser menor en el sistema, comparado con una falla individual de

caractersticas similares.
Cuando las fallas se inician en sistemas de rumbo, los sistemas se conectan en
un proceso que tiene dos estados:
1-Desarrollo de estructuras de pre-ruptura
2-Desarrollo de estructuras de post-ruptura
Las estructuras de pre-ruptura son las Cizallas de Riedel (Fig 96):

Figura 96. Esquema de fractura tipo Riedel. (ref21).

Se forman fracturas llamadas sintticas (R) y antitticas (R), controladas por el
coeficiente de friccin de la roca. Los ngulos de la geometra observada
indican que la mxima compresin y el eje principal de acortamiento estn
orientados a 45 del lmite de la zona de cizalla.
Si contina el cizallamiento las fracturas rotarn (en sentido de las manecillas
del reloj en el diagrama) a ngulos mayores. Debido a que los R estn a
ngulos mayores originalmente, rotan ms rpido y se vuelven inactivos ms
rpido que las fracturas R. En general las fracturas R son ms comnmente
observables posiblemente por que tienen ms desplazamiento en ellas (Fig 97).
Estas fracturas son muy tiles para determinar el sentido de desplazamiento en

232

zonas frgiles. Otras estructuras que se forman en algunos casos son grietas
de extensin, las cuales se forman a 45 de la zona de cizalla.

Figura 97. Esquema de fractura tipo Riedel evolucionado con grietas de

tensin. (ref21).
Estas grietas sirven para romper los bloques que subsecuentemente rotarn en
la zona de cizalla en estilo de domino (Fig 98).

Figura 98. Esquema de fractura de rotacin en cizalla simple, estilo domino.

Obsrvese que las fallas entre los bloques tendrn un sentido de
desplazamiento opuesto al de la zona de cizalla. (ref21).
Cuando la ruptura ocurre se desarrollan las estructuras post-ruptura, aqu se
desarrolla un grupo de cizallas llamadas P, las cuales son simtricas a las R.

233

Estas fracturas P tienden a conectar las fracturas R formando una zona

anastomosada (Fig 99).

Figura 99. Esquema de fractura Riedel de post-ruptura. (ref21).

El mismo proceso se puede apreciar en el experimento desarrollado por Naylor
et al. (1986), este experimento se desarrolla en decenas de centmetros de
arena seca y arcilla. Aqu se desarrollan las fracturas Riedel que se unen
progresivamente a travs de un de un sistema de fracturas P que se desarrolla
ms tarde, produciendo un sistema conectado de fallas anastomosadas.
-Fluido de Flujos y Fallas-: Ha sido ampliamente reconocido que las fallas
activas se asocian a flujo y descarga de fluidos. (ref22) ha demostrado que
muchas fallas se asocian a elevadas presiones de fluidos de poros (presiones
hidrostticas). Estudios en rocas activas han mostrado que las rocas ubicadas
alrededor de las fallas se dilatan antes de un evento ssmico, esto es debido a
la formacin de micro fracturas debido a la acumulacin de strain que ocurre en
un periodo assmico. Durante la dilatacin los fluidos son atrados dentro de la
zona. Durante el fallamiento hay relajamiento del strain y el esfuerzo decae,
provocando el cerramiento de las microfracturas y los fluidos son expulsados a
lo largo del plano de falla. Este rasgo se observa en la superficie de los
alrededores de muchas fallas despus de un terremoto.

234

Sibson (1990) ha propuesto dos mecanismos fundamentales para el flujo de

fluidos en las zonas de falla: La bomba de succin (suction pump) y La vlvula
activada (Fluid-activated valve).
-La bomba de succin- En ambientes cercanos a la superficie, la apertura
forzada (ssmicamente) de fracturas extensionales a velocidades ms rpidas
que las que migran los fluidos genera un desequilibrio de presin que genera
una fuerza de succin. Dependiendo de las condiciones del sistema, el proceso
puede ocasionar el colapso interior (implosin) de las paredes de la fractura en
expansin, lo que resulta en una brecha de implosin cementada por la carga
mineral de los fluidos que han sido succionados hacia ese entorno.
-La vlvula activada- En zonas donde la cizalla corta a travs de un gradiente
de presin que excede las condiciones puramente hidrostticas, los gradientes
supra-hidrstaticos se concentran en las vecindades de una falla, cuando por
ejemplo esta corta una barrera impermeable (evaporitas, lutitas, rocas
cristalinas) La accin de la vlvula se inicia cuando se produce una ruptura
ssmica del sistema, que le permite a los fluidos superar la barrera. La descarga
se mantiene hasta que el gradiente de presin pasa a hidrosttico en la barrera
(equilibrio). El proceso se ve favorecido en fallas inversas.
-Fallas Sello- Las fallas han sido consideradas a menudo como conductos
efectivos para el flujo de fluidos, pero este slo es el caso para fallas activas
donde ocurre dilatacin. Una vez la falla es inactiva y la cementacin ha
cerrado la porosidad la falla podra actuar como un sello efectivo para la
migracin de fluidos. Sin embargo, el efecto de expansin (bouyancy) de los
hidrocarburos atrapados contra un sello puede llevar al fracturamiento o al
fluido a travs de rocas impermeables adyacentes al plano de falla, dando la
impresin de que la falla es un conducto, aunque el plano de falla realmente es

235

un sello. Las fallas sello tambin se rompern por presiones de fluidos de poros
supra-litostticas durante el comportamiento de la vlvula activada.
Cuatro tipos de fallas sello parecen ser importantes:
1) Yuxtaposicin de estratos impermeables contra permeables
2) Arcilla, Sal o Carbn: estos son importantes en el entrampamiento de
hidrocarburos u otros fluidos a lo largo de los planos de falla. El sello se
forma como resultado de que litologas dctiles se comparten la
superficie de la falla.
3) Cementacin y venas: cementacin con slice o carbonato es muy
comn en zonas de falla y esto reduce la porosidad en la falla y tambin
afecta la zona adyacente a la superficie del plano de falla.
4) Trituracin de granos: durante el fallamiento, la cataclasis produce
reduccin en el tamao de los granos lo cual reduce la porosidad
efectiva dentro del gauge de la zona de falla, formando un sello.
Rocas de Falla: El fallamiento causa rompimiento de granos en fragmentos
angulares, los cuales reducen de tamao gradualmente con incremento en la
deformacin, esto se conoce como flujo cataclstico, el cual comprende
rotacin de granos, friccin y trituramiento por fracturamiento frgil. Aunque
algunos autores (e.g. ref22) proponen que la cataclasis no produce fabricas
ordenadas, no ser el caso pues se pueden apreciar fbricas con una fuerte
forma o con orientacin cristalogrfica desarrolladas por fallamiento. En la
clasificacin de rocas de falla esas rocas son descritas como brechas foliadas o
gauges foliados.
Las rocas milonticas se producen por deformacin plstica y procesos de
recistalizacin y son claramente diferenciables de rocas cataclsticas en

236

muchos casos por el desarrollo de fbricas foliadas que incluyen forma y tipos
de minerales.
Sistemas y clasificacin de fallas: Para presentar los marcos tectnicos
fundamentales para los sistemas de fallas y sus clasificaciones, es necesario
considerar los siguientes aspectos sobre estas estructuras:
1- Las fallas son estructuras dinmicas que se desarrollan en tiempo y en
espacio, o sea los sistemas de fallas tienen 4 dimensiones, cambian de forma,
crecen o mueren a lo largo del tiempo.
2- Las fallas ocurren usualmente como sistemas ligados. Estas uniones
usualmente siguen reglas geomtricas y mecnicas que permiten formar
patrones caractersticos que pueden ser fcilmente reconocibles.
3- La deformacin alcanzada por fallamiento frgil en la corteza superior debe
ser balanceada por deformacin plstica en la corteza inferior. La relacin entre
la corteza superior e inferior depende del rgimen tectnico. El balanceo de
secciones es un aspecto importante en el anlisis de terrenos fallados.
4- La mayora de las Fallas no son simple estructuras planas, sino que
muestran complejos cambios de forma en 3 dimensiones. Estos cambios deben
generar necesariamente estructuras de acomodacin (pliegues, fallas o strain
interno como desarrollo de clivaje o prdida de volumen) en el bloque colgante
que se tiene que mover sobre la superficie de la falla que tiene una geometra
variable.
5- Las fallas y los sistemas de fallas son fundamentales para el entrampamiento
de hidrocarburos. Las fallas pueden actuar como sello pueden permitir el flujo
de fluidos.

237

6- Las fallas son zonas en la corteza dilatantes (incrementan el volumen) que

concentran el flujo de los fluidos y estas pueden absorber o enviar fluidos a
travs de la corteza en cantidades significativas. Las fallas pueden ser el
control dominante para los sistemas de circulacin hidrotermal y para migracin
de hidrocarburos.
-Regimenes tectnicos fundamentales de los sistemas de fallas- Los
regimenes tectnicos fundamentales para fallamiento son (Fig 100):
Terrenos Compresionales
-

Orgenos de Colisin

Orgenos de Subduccin

Orgenos de Inversin

Cinturones de cabalgamiento plegados

Prismas acrescentivos

Figura 100. Esquema de los procesos de colisin y subduccin relacionados a

los principales estilos deformativos desarrollados en el continente. (ref21).

238

Terrenos Extensionales
-

Orgenos Extensivos

Sistemas de Rift

Mrgenes continentales pasivas

Cuencas extensionales de colapso

Sistemas de Delta

Terrenos de Sal

Terrenos de Corrimientos a lo largo del Rumbo (Strike-Slip)

-

Zonas Oceanicas de Transformacin

Zonas de Strike-Slip intracontinentales

Zonas de Strike-Slip unidas a las fosas

Mezcla de Terrenos
-

Regimenes Transtensivos

Regimenes Transpresivos

Inversin Positiva
Extensin seguida por Compresin

Inversin Negativa
Compresin seguida por Extensin

Mulptiple Terrenos de corrimientos oblicuos

Las fallas y los sistemas de fallas pueden producir movimientos horizontales,

verticales y rotacionales dentro de la corteza terrestre. En este captulo slo se
considerar fallamiento en la parte superior de la corteza frgil (10 a 12 km), la
cual est sobre la zona de transicin frgil-plstica bajo la cual los minerales se
deforman de manera plstica resultando en strains dctiles donde el
fracturamiento no se extiende.

239

Geometra y Clasificacin de Fallas: Hay tres formas fundamentales de

clasificacin:
1- Clasificacin Andersoniana (Anderson, 1951)- Se basa en la orientacin
del plano de falla y de la orientacin del estado de esfuerzo en la superficie de
la tierra (Fig 101). Esta clasificacin slo aplica a fallas de niveles altos y slo
para el instante de la formacin.

Figura 101. Esquema de los estados de esfuerzo para tipos de fractura

Andersoniana. (ref21).
Esta es una clasificacin dinmica de fallas y se basa en el hecho que
esfuerzos de cizalla no existen en la superficie de la tierra. Por lo tanto para que
el fallamiento ocurra cerca de la superficie de la tierra uno de los principales
esfuerzos (1, 2 o 3) debe ser perpendicular a la superficie de la tierra.
--Fallas Normales-- 1 es vertical y 2 y 3 son horizontales. La inclinacin de
los planos de falla es 60.

240

--Fallas de corrimiento en el rumbo o strke-slip-- 2 es vertical y 1 y 3 son

horizontales. En este caso los planos de falla son verticales y el la direccin de
movimiento es horizontal.
--Fallas Inversas-- 3 es vertical y 1 y 2 son horizontales. El plano de falla se
inclina a aproximadamente 30 de la horizontal.
-Clasificacin por Separacin- Se basa en el concepto de separacin
estratigrfica de un plano de referencia a travs de la falla. Esta es una
clasificacin geomtrica y cinemtica que no depende de la orientacin de la
superficie de falla. En esta clasificacin son fundamentales los conceptos de
fallas extensionales y compresionales (Fig 102).
Dos conceptos bsicos utiliza esta clasificacin, La separacin estratigrfica a
lo largo de una falla que es el desplazamiento (medido perpendicular a las
capas) de una capa de referencia y la separacin de inclinacin que es el
desplazamiento de una capa a lo largo del plano de falla en la direccin de
corrimiento de la falla.
Se debe tener cuidado por que se esta trabajando en tres dimensiones y por lo
tanto se debe diferenciar la separacin estratigrfica verdadera de la
separacin aparente. La siguiente es una clasificacin simple de estas fallas:
Fallas Extensionales: ejemplo fallas normales
Fallas Compresionales: Fallas Inversas o de Cabalgamiento
Fallas de Corrimiento en el rumbo (strike-slip): Fallas de Wrench Fallas de
Transformacin.
Fallas Lstricas: Muchos planos de falla son curvos en profundidad y a lo largo
del rumbo. Fallas con plano cncavo hacia arriba y plano en profundidad se
denominan lstricas.

241

Figura 102. Esquema de los diferentes tipos de fallas. (ref21)

El exacto desplazamiento a lo largo de fallas usualmente no puede ser
determinado en el campo o en secciones ssmicas. Sin embargo, para la
mayora se debera colectar los siguientes datos:
1- Direccin de Movimiento: Esta se determina por marcadores cinemticos
presentes en el plano de falla como crecimiento de fibras en escalones,
estras etc. En casos excepcionales el desplazamiento de un punto en
cada lado de la falla puede ser determinado y entonces la magnitud y la
direccin puede ser estimada.

242

2- Sentido de Movimiento: Esta se determina a partir de relaciones

estratigrficas (e.g. rocas antiguas sobre rocas ms jvenes). Adems
del uso de algunos marcadores cinemticos o por el desplazamiento
aparente de unidades marcadoras, diques y otras fallas.
3- Separaciones Estratigrficas: Usualmente es posible medir o estimar la
separacin de algunos estratos a lo largo de la falla.
4- Rotacin: Usualmente es muy difcil establecer este parmetro, pues se
requiere el conocimiento del desplazamiento de muchos puntos a lo
largo del plano de falla.
-Clasificacin por corrimiento (Slip)- Esta basada en el conocimiento y
determinacin de los vectores de la direccin absoluta y magnitud del
corrimiento de la falla. Esto se puede hacer conociendo el desplazamiento de
estructuras lineares en la falla que producen puntos de piercement sobre la
superficie de la estructura (ejemplo: la charnela de un pliegue o la lnea de
interseccin entre dos planos) (Fig 103). Una vez se obtengan esos valores se
puede volver a la clasificacin de la falla.

Figura 103. Esquema de falla y concepto de corrimiento. Situaciones

geomtricas donde es posible determinar el vector de desplazamiento absoluto
usando el desplazamiento del punto de referencia en la superficie de la falla a)

243

Desplazamiento de la lnea de charnela del pliegue. B) desplazamiento de la

lnea de interseccin entre dos superficies Ej. Entre un dique y una capa.
(ref21).
Estilos estructurales en ambientes extensionales: Las Fallas extensionales
ocurren en un rango de escalas desde aquellas que controlan la formacin de
la cuenca hasta aquellas que estn bajo los lmites de resolucin ssmica. Estas
fallas frecuentemente controlan la distribucin de las rocas fuente y reservorio y
definen muchas de las ms grandes trampas de hidrocarburos. Por lo tanto la
geometra y cinemtica de estas estructuras es de gran importancia para los
exploradores.
-Marco

tectnico

de

sistemas

extensionales

de

falla-

Sistemas

extensionales de falla se encuentran en una variedad de ambientes tectnicos

desde rifts intra-continentales (frica), dorsales ocenicas (Atlntico), mrgenes
pasivas (margen occidental Africana) hasta sistemas progradantes de delta
(delta del Nger). Estos sistemas se pueden dividir en dos grupos principales:
sistemas de fallas extensionales de corteza que afectan de forma significativa el
espesor de la corteza (tanto ocenica como continental) y sistemas
extensionales con despegues superficiales como aquellos encontrados en
deltas o aun en depsitos superficiales de colapso.
A continuacin se presenta en

resumen los principales estilos de fallas

dependiendo del marco tectnico en el que se encuentran:

--Sistemas de Fallas extensionales de Corteza-1) Sistemas de rift intra-continental -

Dominantemente

arreglos

Dominantemente

arreglos

planares
2) Mrgenes continentales pasivas planares

244

3) Dorsales ocenicas

Planar

4) Cuencas de retro-arco

Planar

5) Cuencas de Colapso extensional -

Planar de bajo ngulo y Listricas

6) Cuencas de Pull-Apart

Dominantemente Planar

--Sistemas extensionales con despegues superficiales-1) Sistemas de Delta progradante -

Arreglos Lstricos

2) Mrgenes continentales pasivas -

Dominantemente Lstricos

3) Despegues en sal y diapiros

Dominantemente Lstricos

4) Colapsos submarinos

Lstricos

-Clasificacin de Fallas Extensionales- La clasificacin de las fallas

extensionales es bsicamente geomtrica y ha sido propuesta por Wernicke &
Burchfiel (1982) y Gibbs (1984). En sentido amplio dos categoras bsicas de
fallas extensionales pueden ser encontrados: Fallas Extensionales Planares y
Fallas Extensionales Listrcas.
Dentro de las fallas extensionales planares ocurren fallas rotacionales y norotacionales, aunque estas fallas generan problemas de espacio en los niveles
de despegue. En contraste, las fallas lstricas tambin produce rotacin de los
estratos, pero menos problemas de espacio en el nivel de despegue ocurren.
En ambas clasificaciones se asume que las fallas se nuclean y propagan en el
bloque yacente (footwall) de un sistema extensional y por lo tanto fallas jvenes
rotaran fallas ms antiguas en el bloque colgante (hangingwall), sin embargo
Mc Clay & Ellis (1987) han demostrado que el fallamiento en estos sistemas es
ms complicado con significante propagacin en el bloque colgante sobre el
nivel de despegue.
-Clasificacin Geomtrica en 2D- La clasificacin de las fallas en 2D sigue la
propuesta por Wernicke & Burchfiel (1982) y Gibbs (1984). Estas fallas pueden

245

estar descritas en trminos de los efectos que ellas tienen sobre las capas y
sobre otras fallas (Fig 104).
--Fallas extensionales planares-- Se dividen en dos categoras
1- Fallas planares No Rotacionales
2- Fallas planares rotacionales (modelo de domino)
--Fallas extensionales lstricas-- Ocurren como fallas aisladas que se
desprenden a lo largo de un nivel de despegue basal u ocurren como un
sistema imbricado. Estos sistemas se caracterizan por un anticlinal (roll-over)
que acomoda un arco de estiramiento generado por plano de falla curvado.
Algunos estudios de campo han demostrado que fallas lstricas y planares
ocurren como un sistema con estilo de domino sobre un despegue lstrico.

246

ELEMENTOS
ROTADOS

GRUPO
No Rotacional
Rotacional

GEOMETRIA
DE LA FALLA
Planar

Ninguno
Estratos

Lstrico
Estratos y fallas Planar o lstrico

PLANAR NO ROTACIONAL

POST -RIFT
SYN -RIFT

PLANAR ROTACIONAL
POST -RIFT

SYN -RIFT

LSTRICA ROTACIONAL
POST -RIFT
SYN -RIFT

Clasificacin de fallas extensionales

Figura 104. Ejemplo de clasificacin de fallas extensionales. (ref21).

--Fallas extensionales con Geometras Complejas-- Los sistemas de fallas
extensionales pueden tener otras geometras diferentes a las Planares y las
Lstricas

descritas

anteriormente,

esas

geometras

se

describirn

continuacin:
---Fallamiento Planar Rotacional

- Domins Rgidos--- Esta geometra

envuelve extensin y rotacin cuando las fallas actan simultneamente. El

principal problema con este estilo es que pasa en profundidad.

247

---Fallamiento Rotacional Sigmoidal Domins Suaves--- Esta geometra

se encuentra donde el estilo de fallas en domin sufren deformacin interna a
medida que la extensin ocurre de tal manera los bloques y las fallas se
deforman. Las fallas adoptan una geometra sigmoidal con respecto al ngulo
de cut-off de las capas-falla cambiando en profundidad y con el tiempo.
---Fallamiento con despegue Planar--- Esta geometra se encuentra donde
una falla planar contina como un despegue en un horizonte de basamento
dando origen a una estructura de roll-over planar y a una estructura de cresta
de colapso.
---Fallamiento con despegue planar irregular (kinked) --- Esta geometra se
encuentra donde una falla planar irregular contina como un despegue en un
horizonte de basamento dando origen a una estructura de roll-over planar y dos
estructuras de cresta de colapso.
---Fallamiento Lstrico Cncavo hacia arriba--- Esta geometra se
encuentra donde una falla lstrica cncava hacia arriba contina como un
despegue en un horizonte de basamento dando origen a un anticlinal roll-over y
a una estructura de cresta de colapso. La cantidad de rotacin de la estructura
roll-over es funcin de la pendiente de la falla lstrica cncava.
---Fallamiento Lstrico Convexo hacia arriba--- Esta geometra se
encuentra donde una falla lstrica convexa hacia arriba contina como un
despegue en un horizonte de basamento dando origen a un sinclinal en el
bloque colgante, adyacente a la falla principal y a un graben de cresta de
colapso. No se produce el anticlinal de roll-over.
---Fallamiento Lstrico con trayectoria rampa/flan--- Esta geometra
produce una arquitectura compleja en el bloque colgante la cual es formada por

248

un anticlinal roll-over con una estructura asociada de cresta de colapso, un

sinclinal y otro roll-over ms bajo asociado a un graben de cresta de colapso.
La complejidad de las estructuras de este bloque colgante estn controladas
por el tamao y la pendiente de la rampa de la falla lstrica.
Muchos de estas formas complejas en fallas se pueden observar en
afloramientos y en secciones ssmicas. Sin embargo es importante anotar que
las superficies de las fallas y los bloques se pueden deformar durante la
extensin, por lo tanto la relacin de corte entre los ngulos de las capas y la
falla pueden cambiar durante la deformacin.
--Conexin de Sistemas de Fallas Lstricas-- Gibas (1984) modific la
clasificacin de las fallas lstricas al considerar los equivalentes de duplex
compresivos

sistemas

imbricados.

Estos

modelos

conceptuales

de

geometras similares a las encontradas en sistemas de cabalgamiento, es as

que se desarrollan el bloque yacente de un sistema de fallas lstricas riders y
duplex extensionales.
Fallas antitticas o abanicos contrarios son caractersticos de sistemas lstricos
con geometras roll-over (Fig 105). En la mayora de estos casos se asume que
la nucleacin y propagacin de fallas ocurre en el bloque yacente.

249

Figura 105. Esquema de fractura con geometras de Roll-over. (ref21).

Para sistemas de fallas lstricas de geometra flat/ramp (Fig 106) complejos
patrones de deformacin pueden resultar con acomodacin de pliegues y fallas
formadas cuando el bloque colgante se mueve sobre una superficie irregular.

250

Figura 106. Esquema de fractura con geometras de abanicos imbricados.

(ref21).
Estudios experimentales y de campo han demostrado claramente que muchos
sistemas de fallas lstricas presentan propagacin de fallas en el bloque
colgante sobre un gran nivel de despegue en respuesta del strain desarrollado
sobre la falla lstrica.
-Fallas Planares simples- La deformacin sobre fallas planares simples
produce arquitectura similar a las fallas lstricas descritas anteriormente pero
con una geometra diferente para el roll-over y estructuras pre-rift ms
complejas (Fig 107).

251

FALLA PLANAR 60 - BAJA EXTENSN

SYN-RIFT

PRE-RIFT

FALLA PLANAR 60 - ALTA EXTENSN

SYN-RIFT

PRE-RIFT

Extensin por encima de una falla planar simple.

Figura 107. Esquema de fractura con geometras de falla planar simple. (ref21).
1- Un anticlinal roll-over planar a levemente irregular y su graben de cresta
de colapso asociado se encuentra en la mayora de los modelos
planares. La forma de este roll-over es funcin de la inclinacin de la
parte plana de la falla, as baja inclinacin produce estructuras roll-over
bastante planas.
2- Dentro del graben de cresta de colapso la nucleacin de las fallas ocurre
en el bloque colgante de las fallas pre-existentes (e.g. dentro del
graben).
3- Fallas antitticas son predominantemente planares cuando se generan y
terminan contra el nivel de despegue plano
4- Fallas sintticas se forman en el lmite del graben de cresta de colapso y
son generalmente planas.
5- A altos valores de extensin se forma un complejo arreglo de fallas en el
graben de cresta de colapso.

252

6- Un complejo arreglo de fallas sintticas se forma adyacente al despegue.

Esas

fallas

pueden

ser

convexas

hacia

arriba

con

pequeos

desplazamientos inversos cerca al tope.

Estilos estructurales en tectnica de cabalgamiento: Descubrimiento de
hidrocarburos en cinturones plegados y fallados datan desde los primeros das
de exploracin al final del siglo XIX. La razn para los descubrimientos es que
los primeros pozos se centraban en los anticlinales, los cuales se podan
mapear usando slo geologa de superficie. Esto llev al descubrimiento de
campos sper-gigantes en Irn e Irak en el primer cuarto del siglo XX. En las
ltimas dcadas la exploracin ha continuado en los cinturones plegados y el
riesgo en exploracin se ha reducido gracias al mejoramiento de tcnicas tales
como la ssmica y el desarrollo de modelamiento geomtrico del subsuelo.
-Fallas de Contraccin o de Cabalgamiento- Estas fallas se encuentran en
una gran variedad de regimenes tectnicos, en particular en sistemas de
orogenias compresivas y cadenas montaosas donde se forman sistemas
conectados de pliegues y fallas. Las partes externas o de antepas de un
cinturn orognico son tpicamente cadenas plegadas y falladas de bajo grado
a secuencias sedimentarias no metamorfoseadas, mientras que las partes
internas de las los orgenos contraccionales se caracterizan por alto grado de
metamorfismo, intrusiones, plegamiento dctil y napas.
Fallas de cabalgamiento en terrenos como los cinturones plegados y fallados
tienen una tpica trayectoria en forma de escalera, la cual consiste en
desplazamiento paralelo a los planos de estratificacin (glide) en zonas planas
(flats), separadas por cortos segmentos ms pendientes o rampas (ramps). La
forma de escalera y el hecho que la deformacin en estos terrenos usualmente
ocurre en secciones estratigrficas relativamente delgadas (orden de
kilmetros, no de decenas de kilmetros) a llevado a la denominacin de

253

deformacin de escamacin delgada (thin skinned). Escamacin gruesa (thick

skinned) ocurre cuando secciones gruesas de basamento son afectadas por
fallas de alto ngulo y no despegan a lo largo de zonas superficiales de la
corteza sino que penetran en el medio de la corteza y aun al manto (Fig 108).

ESCALN
TRAYECTORIA

Figura 108. Esquema de los diferentes tipos de geometras de cabalgamientos.

(ref21).
-Rampas y geometras de las superficies de Cabalgamiento- En
2Ddimensiones fallas de cabalgamiento cortan la seccin en la direccin de
transporte a lo largo de rampas con ngulos tpicos de corte de 30 menos.
En el bloque colgante sobre la rampa del bloque yacente se obtendr

254

necesariamente un pliegue, un par anticlinal-sinclinal en su parte anterior y otro

par en la parte posterior.
Para fallas de cabalgamiento en 3 dimensiones, una falla de cabalgamiento
podra tener una geometra compleja de rampa con rampas frontales
(perpendiculares a la direccin de movimiento), rampas laterales (paralelas a la
direccin de movimiento) y rampas oblicuas (oblicuas a la direccin de
movimiento. Estas rampas producirn necesariamente pliegues en el bloque
colgante sobre las rampas y estos estarn orientados paralelos a las rampas o
a las lneas de interseccin entre las diferentes rampas. Por lo tanto en un
cinturn plegado y fallado se pueden encontrar pliegues a diferentes ngulos de
la direccin de transporte.
-Sistemas de Fallas de Cabalgamiento- Fallas de cabalgamiento ocurre en
sistemas conectados, que si se conectan por el piso y el techo el sistema se
denominar un duplex. Fallas individuales de geometra sigmoidal que unen el
piso y el techo del duplex se llaman cabalgamientos, estas fallas limitan
segmentos de roca deformada que se denominan horses (Fig 109).
S0
s0
P

P1

S0 + S1
P2

S1

S0 + S1 + S3
S1

S2

P3
S0 + S1 + S 3 + S4

S1

S2

S3

P4

Figura 109. Esquema evolutivo de los diferentes tipos de geometras duplex.

(ref21).

255

El desarrollo ideal del duplex fue propuesto por Boyer y Elliot (1982), ellos
proponen que en el estado inicial un cabalgamiento mayor se desplaza una
distancia So, montndose en la seccin desde un horizonte de despegue a uno
superior cortando a travs de una secuencia y generando una rampa en el
bloque yacente. Una nueva fractura se propaga desde la base de la rampa y
contina por el nivel de despegue inferior por alguna distancia hasta que corta
hacia arriba de la seccin donde se una con un cabalgamiento mayor preexistente. Durante el siguiente intervalo de tiempo, la nueva fractura se
desplaza (S2), el segmento de la falla superior permanece fijo, entonces atrs y
en frente del nuevo horse el cabalgamiento mayor se desplaza una distancia
So+S1. En otras palabras cuando el desplazamiento es transferido a la falla
nueva e inferior y una porcin del cabalgamiento mayor queda desactivado,
corriendo pasivamente dentro de la hoja creciente de thrust. El estilo de
propagacin dentro del duplex tambin es conocido como de piggy-back. En el
nuevo horse, la porcin inactiva del cabalgamiento mayor y la secuencia
superior a duplex se pliega sobre la rampa del bloque yacente. El movimiento
es transmitido de nuevo a otra falla y el proceso se repite.
Los cabalgamientos ocurren comnmente en secuencias que se propagan
hacia delante, en los cuales cabalgamientos jvenes cargan en su espalda
fallas generadas con anterioridad, a estas secuencias se le denomina de piggy
back o de rompimiento hacia delante break-forward; adicionalmente, estas
fallas anteriores son plegadas por los cabalgamientos ms jvenes que se
desarrollan bajo ellas. Algunas veces sin embargo, se desarrolla un
cabalgamiento que se propaga por gran extensin y luego estructuras se
desarrollan en el bloque colgante hacia atrs con el tiempo, a estas secuencias
se les denomina secuencia de rompimiento trasero o break-back. La secuencia
de deformacin progresando hacia delante es la que se acepta generalmente
como una secuencia normal en un cinturn de cabalgamiento. Algn
cabalgamiento que no es parte de esa secuencia como retrocabalgamientos o

256

formado en la parte posterior luego que la secuencia prograd hacia delante, se

dice que est fuera de secuencia (out of sequence). El termino fuera de
secuencia entonces se aplica para un cabalgamiento que no ocurre en la
secuencia donde debiera o para una serie de cabalgamientos que rompen
hacia atrs e incorpora una serie de estructuras.
-Pliegues relacionados a las fallas- Tradicionalmente se consideran tres tipos
de plegamiento asociado con cinturones plegados y fallados de piel delgada
(Fig 110).
1) Plegamiento por flexura de la falla (Fault bend folding).
2) Plegamiento por propagacin de la falla (Fault propagation folding)
3) Plegamiento de despegue (Detachment or Decollement folding).
A

PLIEGUE POR PROPAGACIN DE FALLA

Linea Tip

PLIEGUE POR DESPEGUE

Figura 110. Esquema de los diferentes tipos de geometras de cabalgamientos

por propagacin de fallas. (ref21).

257

Cuando una secuencia ubicada sobre el cabalgamiento se mueve sobre una

rampa forma necesariamente pliegues con una forma caracterstica de cabeza
de serpiente esta estructura se denomina Pliegue por flexura de la falla (Fault
bend fold). Esto produce pliegues trapesoidales (kink folds) o en caja (box folds)
(dependiendo de la forma de la trayectoria y de la cantidad de desplazamiento
del cabalgamiento), las geometras que pueden ser usadas para determinar en
la forma en profundidad y construir las secciones fueron propuestas por Suppe
(1983). Los pliegues de despegue se forman sobre una capa dctil o superficie
de despegue (ejemplo: shale, sal o yeso) y no tienen raz, adems de no estar
asociados con una rampa en la trayectoria de la falla de cabalgamiento, sino
que ocurren cuando el extremo de la terminacin de la falla corre paralela a las
capas. Algunas veces las capas se pliegan de forma isoclinal en el pliegue de
un anticlinal formando un pliegue en caja (box fold) o pliegues chevron estos
pliegues se conocen tambin como lift-off folds.
-Direccin de movimiento de los cabalgamientos- El movimiento en un
cabalgamiento puede ser determinada por:
1- La regla del arco y la flecha (bow and arrow): en vista de planta las fallas
de cabalgamiento son comnmente curvas y la direccin de movimiento
es generalmente normal a la lnea que conecta las terminaciones del
arco, o sea en direccin de la flecha.
2- El movimiento es normal a las rampas frontales y a los pliegues
normales del sistema de cabalgamiento.
3- El movimiento es paralelo a las rampas laterales y a los pliegues
asociados.
4- El movimiento puede ser determinado por estras y otros lineamientos
del plano de falla.
5- En regimenes de cabalgamiento dctiles los pliegues se formaran
inicialmente paralelo al frente de cabalgamiento pero la deformacin

258

subsecuente los rotar y tendern a ser paralelos a la direccin de

transprte.
La correcta determinacin de la direccin del transporte tectnico es esencial
para ubicar una seccin, la cual siempre debe ser paralela a esa direccin,
pues all no debera existir cambio de volumen y por consiguiente de rea, o
sea perfecto strain plano.
-Reglas bsicas para fallas de cabalgamiento- Algunas reglas bsicas que
gobiernan la geometra y la cinemtica de las fallas de cabalgamiento pueden
ser formuladas para ayudar en el anlisis de terrenos compresionales y la
construccin de secciones balanceadas.
1- Cabalgamientos ponen rocas viejas sobre rocas jvenes (a menos que
estos se desarrollen en capas plegadas).
2- Los cabalgamientos levantan una seccin estratigrfica en la direccin
de transporte (a menos que estos se desarrollen en capas plegadas).
3- Los cabalgamientos se propagan en la direccin de movimiento.
4- En un sistema de cabalgamiento topogrficamente alto pero viejo, los
cabalgamientos son cargados en la espalda (piggy-back) de una falla de
cabalgamiento ms baja y ms joven.
5- Las fallas ms altas (viejas) se pliegan cuando las fallas ms jvenes
que estn por debajo suben una rampa.
6- Los ngulos de corte de las rampas son generalmente entre 15 y 30.
Rampas frontales de mayores ngulos no se desarrollan pues ellas solo
acomodan un desplazamiento limitado.
Estas reglas bsicas han sido probadas en muchos cinturones de
cabalgamiento, pero ocasionalmente algunas son invalidadas, ejemplo: se
puede observar que un cabalgamiento tardo puede cortar por atrs estructuras
formadas anteriormente, a este efecto se le denomina fuera de secuencia como

259

lo anotamos anteriormente y las reglas 4 y 5 pueden quedar invalidadas por

este

cabalgamiento.

La

correcta

identificacin

de

la

secuencia

de

cabalgamientos es esencial para establecer un orden de fallamiento para el

balanceo de secciones.
Sistemas de fallas de rumbo: Las fallas de rumbo (strike-slip faults) se
asocian usualmente con movimientos de placas y pueden ser clasificadas en
dos grupos mayores: Fallas Transformantes (Transform Faults) asociadas con
lmites de placa, estas estructuras penetran toda la litosfera, y fallas
transcurrentes (Transcurrent Faults) las cuales estn confinadas a la corteza y
son generalmente de carcter intracontinental.
Hay un tercer grupo adicional de fallas de rumbo asociadas con la transferencia
del desplazamiento de sistemas extensionales o de cabalgamiento. Estas
tienen una extensin y profundidad limitada. Las fallas de rumbo se asocian con
deformacin rotacional que caracteriza las estructuras de este tipo de
fallamiento que forma arreglo de pliegues en-echeln y fallas de segundo
orden. Secciones a travs de fallas de rumbo muestran rpidos cambios en el
estilo estructural a lo largo del rumbo.
Movimientos

oblicuos

lo

largo

del

rumbo

producen

movimientos

compresionales a lo largo de la falla de rumbo (Transpresin) o extensin a lo

largo de la zona de falla de rumbo (Transtensin) (Fig 111).

260

Figura 111. Evolucin de sistemas transtensivos y transpresivos. (ref 21).

Las Cuencas sedimentarias se pueden formar por extensin localizada a lo
largo de sistemas de fallas de rumbo. Estas cuencas son generalmente
pequeas y complejas comparadas con las cuencas de rift o de margen pasivo.
Una cuenca puede experimentar acortamiento y extensin durante su evolucin
en una zona de falla de rumbo y caractersticamente una parte del sistema de
fallas puede sufrir extensin mientras que otra parte puede sufrir compresin.
Fallas de rumbo son comnmente encontradas en regiones de tectnica activa
y las cuencas pueden sufrir extensin e inversin en el mismo sistema de fallas.
-Rasgos geomtricos de sistemas de falla de rumbo- Sistemas de fallas de
rumbo se caracterizan por un estilo estructural caracterstico y una asociacin
de estructuras relacionadas. Estas han sido interpretadas en trminos de la
clsica elipse de infinito stress de Wilcox (1973). Para el primer incremento de
deformacin a lo largo de un segmento (PDZ o cizalla Y) de falla de rumbo
unas estructuras caractersticas de estructuras relacionadas se desarrollan.
Cizallas R1 y R2 se ocurren en respuesta de la cizalla con respecto a los

261

principales esfuerzos 1 y 3. R1 es una cizalla sinttica orientada de 15 a 20

del segmento PDZ mientras que R2 es una cizalla antittica tpica orientada
entre 72 y 75 de la PDZ. Una cizalla P comnmente se desarrolla a ngulos
bajos (15 a 20) de la PDZ como consecuencia de la rotacin de los ejes de
los esfuerzos principales. Otras estructuras menores encontradas en un
segmento recto de las fallas de rumbo son fallas extensionales menores
perpendiculares a 3 y fallas de cabalgamiento menores y pliegues
perpendiculares a 1. Ntese que estas relaciones angulares solamente
ocurren para el primer incremento de deformacin cuando se incrementa el
desplazamiento en la falla de rumbo principal estructuras formadas en los
estados iniciales rotaran hacia la falla principal o en contra de ella. (Fig 112).
45- /2
45- /2

Falla de basamento
Cizalla Riedel sinttica
Cizalla antittica

Esfuerzo mximo
compresivo 1

Figura 112. Esquema de los diferentes tipos de geometras de fallas de rumbo.

(ref21).
-Ejemplos de sistemas de fallas de rumbo- Fallas de rumbo en secciones
ssmicas se caracterizan por complejas arquitecturas en flor que varan desde
simples segmentos a ramas apretadas que son verticales o de alto ngulo,
arreglos de ramas abiertas hacia arriba que muestran desplazamientos
extensionales dominantemente (Estructuras en flor negativa o de Tulipn)

262

dominantemente de ngulo alto y desplazamientos inversos (Estructuras en flor

positivas o estructuras de rbol de palma).
Es comn dentro de un sistema de fallas de rumbo encontrar desplazamientos
extensivos y compresivos en arreglos de fallas menores. Sin embargo se debe
tener cuidado en la interpretacin de desplazamiento de fallas de rumbo
basado en la ocurrencia de estructuras en flor en una seccin ssmica debido a
que inversin de fallas tambin produce estas geometras (Fig 113).
Fallas de rumbo en vista de planta o en afloramiento se caracterizan por estar
segmentadas a lo largo del rumbo comnmente por pequeos desplazamientos
de segmentos individuales por fallas en-echeln. En echeln pliegues o fallas
de cabalgamiento tambin pueden ser encontrados. Donde las fallas de rumbo
se curvan ellas forman una curva de relajacin (Releasing bend) o una curva de
resistencia (Restraining bend) (Fig 114). En estas reas se pueden desarrollar
zonas de compresin o zonas de extensin.

Si la falla de rumbo es

segmentada con una distancia significativa entre los extremos de los

segmentos hay que considerar si estos se traslapan forman un step-over o si no
se traslapan se pueden forman jogs. Cuando el sistema se desplaza en las
zonas entre segmentos se formarn Jogs/Step-overs de relajacin o Jogs/Stepovers de resistencia, con zonas de extensin o compresin dependiendo del
sentido de desplazamiento del sistema.

263

CURVA DE
RELAJAMIENTO

DOBLE CURVA DE
RELAJAMIENTO
DOBLE CURVA DE
CONTRACCIN
CURVA DE
CONTRACCIN

Figura 113. Esquema de los diferentes tipos de geometras de curvas en fallas

de rumbo. (ref21).
Los rasgos estructurales ms significativos de sistemas de fallas de rumbo son:
-Fallas de Rumbo rectas

Zonas principales de desplazamiento PDZ o fracturas Y

-Zonas de cizalla de Riedel R1 y R2.

-Cizalla Sinttica P

-Grabens romboidales locales paralelos a PDZ.

264

Lomos (Push-up o Pup-up structures) romboidales paralelos a PDZ

Estructuras en flor Positivas y Negativas a lo largo del rumbo (Fig 112).

Figura 114. Esquema de los diferentes tipos de geometras en flor para fallas
de rumbo. (ref21).
-Curvas de relajacin (Realising bends)

Cuencas romboidales de traccin (pull-apart)

Fallas extensionales en-echelon.

Estructuras en flor negativa (estructuras de Tulipan)

Trazas sigmoidales de fallas de Riedel.

-Curvas de Resistencia (Restraining bends)

Lomos (pup-up) sigmoidales sobre la curva

Estructuras de flor positivas (structuras en palma)

Trazas sigmoidales de fallas de Riedel.

Fallas de extensin hacia fuera del lomo y cizallas Riedel dentro del Lomo.

Plegamiento en el Lomo.

265

-Modelamiento Experimental en sistemas de fallas de Rumbo- En medios

homogneos sin fallas pre-existentes de basamento, deformacin de rumbo
resulta de situaciones de esfuerzo donde el eje intermedio principal de esfuerzo
2 es vertical y un par de fallas Andersonianas de rumbo acomodan el strain no
rotacional. Sin embargo, generalmente fallas de basamento estn involucradas,
estas se reactivan y sobre ellas una zona de strain rotacional se acomoda en
una variedad de en-echeln estructuras tales como Riedels, fallas normales,
cabalgamientos y pliegues. A continuacin se muestra la relacin entre estas
fallas y las estructuras de acomodacin.
--Pliegues-- Dos tipos principales de pliegues se pueden observar en zonas
afectadas por fallamiento en rumbo: pliegues drape que se forman por
levantamiento de un bloque de basamento y son usualmente paralelos a la falla
de rumbo principal y pliegues de arrastre o drag que se disponen de forma
oblicua a la falla en basamento y generalmente ocurren como sistemas enecheln; sin embargo con el incremento de desplazamiento tienden a ubicarse
paralelos a la falla principal.
--Cuencas de traccin y Lomos de Falla-- Las cuencas de traccin se
desarrollan en Jogs o Step overs a lo largo de una falla de rumbo de
basamento. Las cuencas activas se caracterizan por fallas aisladas que limitan
una depresin la cual es rellena por sedimentos lacustres, aluviares o
evaporticos.
Estructuras de lomo de falla son complejas estructuras falladas y plegadas que
se desarrollan en curvas de resistencia de una falla de rumbo (o en jogs o stepovers entre las terminaciones de dos fallas de rumbo). Incremento en la
deformacin causa que las fallas que limitan el lomo desarrollen cizallas
secundarias internas sintticas y antitticas al movimiento principal (Fig 115).

266

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 115. Esquema de los diferentes tipos de geometras de formacin de un

lomo de presin. (ref21).
--Desplazamiento oblicuo a lo largo de la falla de basamento-- este
desplazamiento produce estructuras en flor abiertas y cerradas en zonas con
local compresin y extensin en una falla de rumbo. En vista de planta la
configuracin de las fallas en-echeln es diagnostico de la componente en
rumbo, como lo muestra la siguiente figura donde se ve los patrones de falla de
movimientos de basamento con diferente tasa de desplazamiento en
rumbo/desplazamiento vertical.

267

--Desplazamiento de Rumbo Distribuido-- Algunas reas se caracterizan por

cizallamiento regional que envuelve desplazamiento de rumbo distribuido sobre
un nmero de fallas de basamento, aqu interviene un estilo de domin, donde
los bloques son limitados por fallas antitticas que pueden acomodar
considerable deformacin de cizalla por rotacin. Evidencia de estos
mecanismos viene de mecanismos focales de terremotos y determinaciones
paleomagnticas de rotacin de bloques.
--Acortamiento Oblicuo (Transpresin)-- El trmino transpresin como se
mencion anteriormente se utiliza para describir un estado intermedio entre
compresin y transcurrencia, generando una zona con cizalla oblicua.
Foliaciones, pliegues y fallas inversas forman ngulos bajos con los lmites de
la zona de cizalla y fracturas de tensin y fallas normales ocurren a ngulos
altos. Las cizallas de Riedel se forman a ngulos ms altos que en cizalla
simple de tal manera que fracturas antitticas se desarrollan en ms all de la
zona normal. Engrosamiento vertical sugiere que desplazamientos inversos
tienden a dominar sobre desplazamientos normales.
--Extensin Oblicua (Transtensin)-- El trmino transtensin como se utiliza
para describir un estado intermedio entre extensin y transcurrencia, generando
una zona con cizalla oblicua. Foliaciones, pliegues se forman ngulos altos con
los lmites de la zona de cizalla y fracturas de tensin y fallas normales ocurren
a ngulos bajos a subparalelos. Adelgazamiento vertical sugiere que
desplazamientos inversos tienden a dominar sobre desplazamientos normales.
Generacin

de

hidrocarburos

hbitat

en

relacin

con

fallas

transcurrentes: Hay varios factores que se deben tener en cuenta, algunos de

los cuales estn a favor aunque otros estn en contra.

268

Pros:
1- Los depsitos syn-sedimentarios (lentos) en fallas de rumbo usualmente
contribuyen

un

complejo

nico

marco

paleogeogrfico

paleotectnico de tal manera que en ambientes adyacentes al mar hay

un alto grado de confinamiento dando lugar a la generacin (abundante
cantidad de algas), acumulacin (ambientes euxnicos), y preservacin
(no hay corrientes marinas transcurrentes) de la materia orgnica. Bajas
tasas de subsidencia y falta de influjo de material clstico resulta en
zonas extremadamente ricas con concentracin de rocas fuente.
Posterior sedimentacin de clsticos finos a evaporitas puede proveer
una excelente cobertera as como tambin contribuye la dolomitizacin
de carbonatos, si existen. La complejidad estructural en los bordes
semicirculares de los grabens (arreglos en forma de escalera) puede
ayudar a la construccin de arrecifes. Condiciones ideales entonces
podran crearse para la acumulacin de hidrocarburos, especialmente si
la red de fracturas abre los caminos de migracin en el momento exacto.
2- Cizallamiento Sintectnico (intenso), combinado con algo de extensin
puede resultar en tasas de subsidencia relativamente altas, con el
resultado de acumulacin de gran espesor de sedimentos en cuencas de
traccin por ejemplo, pues las cuencas actan como una trampa de
sedimentos de cinturones orognicos cercanos o lejanos.
3- Como el cizallamiento ocurre ms frecuentemente a lo largo de antiguas
estructuras rejuvenecidas, habitats incipientes como altos sincrnicos
(Scholten) pueden existir al momento exacto para atrapar hidrocarburos
mientras estos son generados.
4- La deformacin sintectnica podra ser proyectada a lo largo de los
sistemas de rumbo (mega-cizallas), dentro de partes interiores de reas

269

de

escudo,

muy

lejos

de

cinturones

bien

conocidos.

Habitas

estructurales en la forma de arcos alongados as como grandes lomos

planos podran estar generando en zonas desconocidas.
5- Como las fallas de rumbo tienen a menudo periodos de vida repetidos,
varios tipos de habitats se pueden generar en la misma columna vertical.
Habitas amalgamados (stack) se pueden deber tambin al hecho que las
fallas de cizalla (verticales principalmente) cortan a lo largo de toda la
secuencia sedimentaria, iniciando cierres a muchas profundidades
diferentes.
6- La ubicuidad de fracturas extensionales (presentes aun bajo condiciones
transpresivas) podra: - abrir caminos de migracin, conectando
usualmente

rocas

fuente

profundas

con

reservorios

superiores,

contribuyendo a formar acumulaciones superficiales de aceites maduros.

Incremento del flujo de calor que podra mejorar la maduracin, aun
crear madurez temprana y superficial. El proceso de fallas de rumbo
promueve la fracturacin, incrementando el volumen de la porosidad, lo
cual puede resultar en extensos reservorios en posiciones de fondo de
cuenca

(sinclinales)

donde

antiguos

rifts

estn

frecuentemente

escondidos.
Contras:
1- Fracturas abiertas o extensionales representan un real peligro para el
escape de hidrocarburos, aun al tiempo de la formacin (desmigracin a
la superficie) o en un estado posterior.
2- Cinturones antiguos dbiles debido a la repetida reactivacin tectnica
son muy vulnerables a la erosin.

270

3- El incremento de flujo de calor, capaz de generar condiciones de

madurez a profundidades superficiales, podra causar sobre madurez a
profundidades normales.
4- Las espesas secuencias sedimentarias de cuencas con rpida
subsidencia y con aportes de cercanos levantamientos activos, pueden
ser caticas; los cuerpos clsticos inmaduros y discontinuos y las arenas
pobremente seleccionadas. Fuerte tectonismo syn-sedimentario puede
tambin causar cierres estructurales dispersos y de pequeos tamaos,
por lo tanto habitats dispersos son frecuentes en esas cuencas que
subsiden muy rpido.

271