La cultura japonesa

La cultura de Japn es el resultado de un proceso histrico que comenz con las

olas inmigratorias originarias del continente asitico y de las islas del ocano
Pacfico, seguido por una fuerte influencia cultural proveniente de China.
Posteriormente, el shogunato Tokugawa instaur a mediados del siglo XVII un
largo periodo de aislamiento con el resto del mundo (sakoku) que se prolong
hasta el comienzo de la Era Meiji, a fines del siglo XIX, cuando recibi una
inmensa influencia extranjera que se acrecent tras el fin de la Segunda Guerra
Mundial. Esto dio como resultado una cultura distinta a otras culturas asiticas
En Japn se pueden encontrar dos tipos de vestimenta: la tradicional y la
moderna. En el vestuario tradicional se destaca el kimono (?literalmente 'cosa
para vestir') , que es una prenda llamativa larga usada por mujeres, hombres y
nios en ocasiones especiales, la cual consta de un fondo, un forro y la parte
llamativa superior. Tambin las mangas del kimono diferencian a las mujeres
casadas de las solteras. El kimono ya casi no se utiliza por su dificultad de uso,
incluso en la antigedad haba gente que se dedicaba a vestir a las personas con
kimonos. Otras prendas usadas por los japoneses son: la yukata (?), que es
un kimono ligero de verano; la hakama (?), una prenda ceremonial; el jinbei (
, ?), prenda masculina ligera usada como pijama; y el jnihitoe (?),
una prenda femenina similar a un kimono y usada por las nobles.

Gastronoma
La gastronoma japonesa posee un largo pasado culinario que se ha desarrollado
en una gastronoma sofisticada, refinada y especializada para cada estacin. Es
similar a lagastronoma china con respecto a los alimentos bsicos o shushoku (
?), que estn basados en cinco alimentos ricos en carbohidratos (: , ,
, , o ): arroz,trigo y avena (plantas del gnero Setaria), y frijol y mijo
comn (plantas del gnero Echinocloa). Los platos, conocidos como okazu (
?), tienen la funcin de dar sabor a la comida principal, y por lo general son
salados.
Una comida japonesa estndar siempre consiste de una taza de arroz japons
(gohan) como shushoku, y de acompaamiento tsukemono (encurtido), que es
una taza de sopay una variedad de platos okazu como pescado, carne, vegetales,
etc. Tambin se tiene como costumbre nombrar las comidas dependiendo de la
cantidad de okazu que acompaan al arroz y a la sopa. La ms sencilla es
la ichij-issai (? 'una sopa, un plato'), pero la comida tradicional es

la ichij-sansai (? 'una sopa, tres platos'), en la que cada plato se realiza

con una tcnica de cocinado diferente. Tambin cabe destacar que,
como Japn es una isla-nacin, se consume mucho marisco.
Entre los shushoku ms usados estn: el arroz japons (gohanmono);
el congee (?), que es gacha de arroz japons; el donburi (?), que es arroz con
carne o vegetales juntos en una misma taza; y el popular sushi (?), que es
arroz cocido acompaado con pescado, carne o vegetales. Otros alimentos
principales son los fideos japoneses tales como el soba (?), el udon (?) y
el ramen (?), entre otros. Un ltimo componente que es shushaku es
el pan japons, sobre todo el pan de curry ( kar pan?) y el anpan (
?), que es un pan dulce relleno con pasta deazuki.
En cambio, los okazu ms conocidos son: el agemono, que son alimentos fritos
como el korokke (?), el tempura (?), el tonkatsu (?), etc.;
el yakimono, alimentos con pan frito o en parrilla, como el okonomiyaki (
?), el teriyaki (?), el takoyaki (?), el yakitori (?), etc.;
el nabemono, alimentos servidos "al vapor", como el sukiyaki (?),
el oden (?), etc.; el nimono, que son estofados como el nikujaga (?),
el ski (?), etc.; y el itamemono, que son comidas revueltas como
el chanpur (?), etc.
El sashimi (?), que es marisco cortado en rodajas, tambin es considerado
un okazu. Otros platos okazu son: los suimono y shirumono, que son sopas como
la sopa de miso ( misoshiru?), el zni (?), etc.; las picadas y comidas
saladas como el (tsukemono (?), los encurtidos, el ikura (? , hueva de
salmn), etc.; el natto (?), soya fermentada; y el chinmi, comidas regionales.
Acompaando al okazu existen otros elementos dentro de la gastronoma
japonesa. Los dulces y aperitivos ms conocidos son los wagashi (?), que
son aperitivos tradicionales. Entre ellos estn: el anmitsu(?), el postre ms
conocido del pas; el kakigori (?), hielo saborizado bien picado;
el kompeit (?), un confite japons; y el pan de meln (?), entre
otros. Otros dulces son los dagashi, que son alimentos de antao, y los ygashi,
dulces de origen occidental tales como el castella (?), que es un dulce
esponjoso trado por los portugueses.
En cuanto a las bebidas tradicionales, el t verde tiene predominio en las bebidas
no alcohlicas, aunque existen otras bebidas como el ramune (?) o

el calpis (?). Con respecto a las bebidas alcohlicas, se destacan

el sake (?), el shch (?), el awamori (?) y el umeshu (?)

Idioma
Un gran porcentaje de la poblacin del pas (alrededor de 127 millones de
personas) hablan el idioma japons, que constituye actualmente el noveno idioma
ms hablado en el mundo, por lo que, al comprender el idioma, tambin se
comprendera una gran parte de la cultura del pas. 1 Este idioma y sus dialectos
locales estn muy relacionados con laslenguas ryukyuenses, habladas en las Islas
Ryukyu, al sur del pas, y que conglomeran la familia de lenguas japnicas. Aun
as, existen teoras que consideran al japons como una lengua aislada o que est
conectada con la familia de lenguas uro-altaicas o con las lenguas
austronesias del Pacfico.
El idioma japons es una lengua aglutinante que posee un sistema de escritura
complejo, con tres tipos de glifos: los caracteres chinos, llamados kanji (?),
que fueron introducidos en el siglo V desde China; y dos silabarios: hiragana (
?) y katakana (?), creados en Japn en el siglo IX. Tambin se utiliza
el alfabeto latino, pero en pocas ocasiones.
El vocabulario del japons est basado en palabras autctonas del japons,
llamadas wago (?), y voces derivadas del chino, llamadas kango (?). Sin
embargo, el japons ha tenido prstamos de palabras de otros idiomas, sobre todo
europeos, llamados gairaigo (?); en su mayor parte, provienen del ingls, y
tambin del portugus, del francs, del neerlands, delalemn y del ruso. A su vez,
el idioma japons ha brindado palabras a otros idiomas; trminos de origen
japons usados
en espaol son futn, kamikaze, karaoke, kimono, samuri, sensei, sushi y tsunam
i, entre otros.

Religin
La mayora de los japoneses no estn afiliados a una religin en particular, a su
vez ellos incorporan varias caractersticas de muchas religiones en su vida

cotidiana y que dicho proceso es conocido como sincretismo, y por ende celebran
festivales pertenecientes a diferentes religiones, tales como el budismo, el
cristianismo y la religin shinto.
Una de las religiones ms practicadas en Japn es el Shinto ( Shint?), que es
a la vez la religin nativa de Japn y que es exclusivo de ese pas, fue la nica
religin que exista antes de la llegada del budismo a Japn y marc notablemente
la mitologa japonesa. Involucra una religin politesta que se realiza en los
templos shinto o jinja (?), y que se basa en cuatro afirmaciones: tradicin y
familia, amor a la naturaleza, purificacin y la celebracin de las festividades
tradicionales. No posee ningn canon o libro sagrado, y es una religin que no
est interesada en acrecentar su nmero de fieles, por ende dicha religin no se
ha expandido a nivel mundial. Fue una religin estatal desde la Era Meiji hasta el
comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y en esa poca proscriba otras
religiones; sobre todo con el budismo japons, religin que estaba muy asimilado
con ste y que se le intent separar su prctica en vano.
El budismo japons es la religin practicada mayoritariamente en Japn, lleg al
pas proveniente de Corea en el siglo VI, aunque fue impulsado en Japn en el
siglo posterior. Dentro de Japn comenzaron a surgir diversas escuelas y
tendencias, a partir del budismo mahayana, sin embargo la tendencia que
prosper en Japn y que caus un impacto sobre la cultura japonesa es
el budismo zen (?). Las ramas ms practicadas en Japn en la actualidad son
aparte del zen, el Jdo Shinsh (?) y el Jdo Sh (?), que son
escuelas liberales pertenecientes a la rama del budismo de Tierra Pura y que no
obligan a la vida monstica dentro de su culto; y el budismo nichiren (
Nichiren-kei sho shha?). Cabe anotar que el budismo est muy compenetrado
con el shinto y a veces ambas son consideradas como una sola creencia dentro
de Japn.
El cristianismo es introducido a Japn en 1549. Prcticamente acab un siglo ms
tarde, sobreviviendo slo en el rea aislada alrededor de Nagasaki; fue
presentado de nuevo a finales del siglo XIX y se extendi despacio. Actualmente
esta religin tiene 1,4 millones de fieles, que incluyen un alto porcentaje de
personas importantes en la educacin y asuntos pblicos.
Otras religiones que han tenido cabida en Japn son el judasmo, el hinduismo y
en menor medida, el islamismo. A pesar de no ser religiones el confucianismo y

el taosmo se arraigaron del budismo japons en algunos aspectos netamente

culturales.