ASIA Y FRICA ACTUALES

COMPARACIN D E LAS REFORMAS

ECONMICAS E N LOS E S T A D O S
SOCIALISTAS D E E U R O P A Y A S I A *

LIU Y I N G
U N A DE LAS DISCUSIONES ms en boga durante este ltimo
ao vers sobre las razones por las cuales la reforma econmica en los pases socialistas asiticos parece menos traumtica
y ms fcil de realizar que en los pases socialistas europeos.
La controversia fue ardua y los economistas, en resumidas
cuentas, dieron preferencia a alguna de las siguientes tesis:
teora de la ventaja del subdesarrollo; teora de la determinacin cultural; teora de la disociacin y teora de la incidencia
de la reforma poltica.
Resultados de la reforma econmica en los pases asiticos
China y Vietnam son los principales expositores de los denominados "pases socialistas asiticos". Mientras los pases de
Europa del Este y la ex URSS padecen un crecimiento econmico negativo, China ha estado registrando ndices elevados.
La inflacin, otro acuciante problema para todos los pueblos
de la ex URSS y de Europa del Este, tambin en China hizo
sentir su presin a fines del decenio de los ochenta, pero
nunca con la misma intensidad. Segn puede observarse en
el cuadro 1, la economa china descuella, en comparacin

* Publicado en Cheng Ming (Polmica),

[503]

Hong Kong, mayo de

1993.

504

ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA X X I X : 3, 1994

con la de la antigua Unin Sovitica y con las de los Estados

del Este europeo.
CUADRO 1
Comparacin de los ndices econmicos de China
con los de la ex URSS y los pases de Europa del Este
(porcentajes)

PNB anual

China

Exportaciones

1980-1990
(promedio)

1990-1991
(promedio)

1980-1990
(promedio)

7.62

4.85

14.49

8.60

2.7'

1990-1991
(promedio)

9.87

Inflacin
1980-1990
(promedio)

1990-1991
(promedio)

8.15

1.29

64.39

180.07

Ex URSS,

Hungra y
ex Yugoslavia

0.59

Exceptuando la URSS.

Solamente Polonia.

5.392

El caso de Vietnam resulta an ms sorprendente, dado

el contexto internacional extremadamente difcil en el que se
iniciaron all las reformas: al boicot econmico estadunidense, se aadi el retiro de la asistencia sovitica, que en ese
momento representaba alrededor de 10% del PNB vietnamita. As y todo, Vietnam logr sobreponerse: en 1989, tuvo
un crecimiento econmico de 8%; desde 1988 hasta 1991,
sus exportaciones prcticamente se cuadruplicaron. E l nico
problema fue el de la inflacin, que en 1988 fue de 400%,
aunque la decidida reforma econmica emprendida en 1989
la redujo, en menos de un ao, a 25 por ciento.
Teora de la ventaja del subdesarrollo
La teora de la ventaja del subdesarrollo asegura que es mucho ms fcil reformar un pas atrasado que un pas desarrollado, porque en el primero la agricultura tendr mayor peso
que la industria, y la reforma de la agricultura siempre es
ms rpida que la de la industria. Por eso, en China y Viet-

ASIA Y FRICA ACTUALES

505

nam, pases atrasados y con economas bsicamente agrcolas,

la reforma produce efectos tangibles inmediatos, mientras
que en las ex repblicas soviticas y en los pases del Este
europeo, con un nivel de industrializacin bastante elevado,
sta se topa con un grado mucho mayor de dificultades.
La reforma agrcola en China y Vietnam supone dos
etapas principales: la realizacin de reformas estructurales,
como la instauracin de sistemas "de responsabilidad" (zerenzhi), "de contrata" {chenbaozh)
o "de convenios" (hetongzh),
y la reforma del sistema de precios de los productos
agrcolas.
Mediante los sistemas de responsabilidad y otras medidas
estructurales, la agricultura se sustrajo al control absoluto del
plan, y las familias campesinas, con poder de decisin sobre
sus propias producciones, pudieron reaccionar rpidamente
cuando los precios agrcolas sufrieron modificaciones.
La reforma de los precios agrcolas consiste esencialmente en aumentarlos y liberalizarlos, a fin de incentivar la productividad. Y como al mismo tiempo se llevan a cabo las
reformas estructurales, la oferta acusa un desarrollo impresionante.
De 1978 a 1979 el precio de las cosechas en China registr un alza de 22%, lo que ocasion un aumento inmediato
de 21.5% del valor de la produccin agrcola. En Vietnam,
durante 1989, ao de la total liberalizacin de los precios, la
cosecha de arroz creci 20%, y Vietnam dej de ser un pas
importador de arroz para convertirse en el tercer exportador
mundial.
La reforma de precios vietnamita fue aun ms rpida que
la china y en gran medida similar a la "amarga pocin' ' de la
liberalizacin total de precios que Yeltsin impuso a los rusos.
Pero la reaccin fue sorprendentemente positiva: Vietnam
no slo registr un aumento en gran escala de su produccin
agrcola, sino que tambin sus exportaciones (de productos agrcolas y de algunos productos de industria ligera)
aumentaron sustancialmente.
Entre 1990 y 1991, Vietnam dej de recibir prcticamente todo tipo de ayuda sovitica y tuvo que recurrir al mercado

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ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X X I X :

3, 1994

internacional para obtener urgentemente, y con m o n e d a

fuerte, productos que anteriormente le suministraba la URSS.
Pero Vietnam c a r e c a de divisas y el contexto internacional
le vedaba el acceso a la ayuda o a los p r s t a m o s occidentales,
a s que s l o p o d a apoyarse en u n aumento de las exportaciones.
La fuerte d e v a l u a c i n decretada por el gobierno, no s l o
i n c r e m e n t la competividad de los productos vietnamitas en
el mercado internacional, sino que t a m b i n r e p e r c u t i en u n
aumento de precios en el mercado interno, incentivando la
oferta.
1

'Liberalizar los precios e incentivar la oferta" eran tam-

b i n elementos esenciales de la "amarga p o c i n " elaborada

por Yeltsin para reformar la e c o n o m a . Pero en Rusia s l o
p u d o comprobarse, tras la l i b e r a l i z a c i n de los precios, u n
alza de los mismos, sin incremento de la oferta. P o r q u
Vietnam obtuvo en el plazo de u n a o resultados tangibles,
mientras que en Rusia no se p e r c i b i el menor avance? La
" t e o r a de la ventaja del subdesarrollo" lo explica por el
" a t r a s o " de Vietnam y el " d e s a r r o l l o " de Rusia.
La reforma de una estructura a g r c o l a atrasada es relativamente sencilla y se refleja de manera m s o menos simple en
los precios de venta: la reforma de una estructura industrial
es m u c h s i m o m s compleja y e s t imbricada con el resto de
la e c o n o m a , de manera que esa complejidad distorsiona la
r e p e r c u s i n en los precios. Las comunas populares pueden
desmantelarse de la noche a la m a a n a , pero la p r i v a t i z a c i n
de una gran empresa no se puede llevar a cabo ni siquiera en
el curso de u n mes.
Si bien Rusia i m p u l s una p o l t i c a de privatizaciones, el
hecho es que la g e s t i n de una empresa que se privatiza no
recae de inmediato en los nuevos accionistas; se producen a s
f e n m e n o s e x t r a o s , como el de la " p r o p i e d a d privada con
a d m i n i s t r a c i n estatal". E n C h i n a y Vietnam o c u r r i lo contrario: la tierra s i g u i en manos del Estado, pero con una gest i n " d e tipo p r i v a d o " por parte de familias de cultivadores
en p e q u e a escala, lo cual dio origen a u n sistema de " p r o piedad estatal con a d m i n i s t r a c i n p r i v a d a " .

ASIA Y FRICA

507

ACTUALES

Antes de sus respectivas

reformas,

las agriculturas

de

C h i n a y V i e t n a m t e n a n u n bajo nivel de m o d e r n i z a c i n y su
dependencia de los productos industriales (maquinaria, abonos, fuentes e n e r g t i c a s ) era escasa; cuando se c o r r i la voz
de que los precios de los productos a g r c o l a s a u m e n t a r a n , a
los campesinos les b a s t con invertir m s fuerza de trabajo
para obtener cosechas m s abundantes.
La s i t u a c i n es m u y diferente en una industria desarrollada, en la cual los problemas de abastecimiento de materias
primas y e n e r g a no se pueden paliar mediante la simple
fuerza de trabajo, y menos a n puede resolverlos una empresa sola; por eso, cuando una empresa quiere reaccionar a u n a
m o d i f i c a c i n de los precios en el mercado, su buena voluntad es insuficiente, sus esfuerzos se revelan i n t i l e s y d e b e r
transcurrir u n buen a o antes de esperar resultados tangibles.

T e o r a de la d e t e r m i n a c i n cultural
Los defensores de la t e o r a de la d e t e r m i n a c i n cultural rechazan los argumentos expuestos antes, s e a l a n d o que su ver i f i c a c i n r e s u l t a r a muy controvertida en ciertas ex r e p blicas s o v i t i c a s del Asia central, donde las reformas no h a n
producido mayores efectos, pese a que se trata de p a s e s atrasados y a g r c o l a s . E n o p i n i n de s t o s , la clave de la celeridad
con que C h i n a y Vietnam realizaron sus reformas hay que
buscarla en el terreno de sus tradiciones culturales confucianas.
Los indicadores e c o n m i c o s de C h i n a resultan dignos de
elogio si se comparan con los de Europa Oriental o con los de la
ex U n i n S o v i t i c a , pero no tienen nada de excepcional cuando
se cotejan con los de otros p a s e s o regiones de cultura confuciana, que diferencian a C h i n a en muchos aspectos.
E n 1988 y 1989, la i n f l a c i n china fue muy superior a la
de "los cuatro dragones" de Asia; en cuanto a las exportaciones, todos sufrieron altibajos. H o n g K o n g se s i t u a la
cabeza por su tasa de incremento del PNB en 1987, mientras
que C h i n a o c u p la delantera en 1988, 1989 y 1990. Pero es

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ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIX: 3,

1994

natural que tras varios aos de fuerte desarrollo, y habiendo

alcanzado ya un nivel de acumulacin considerable, la progresin del PNB deje de ser constante. El cuadro 2 recoge los
principales ndices econmicos de China y de "los cuatro
dragones" desde 1986 hasta 1990.
La "superioridad econmica de la cultura confuciana"
ha dado mucho que hablar desde la irrupcin de Japn y de
"los cuatro dragones" asiticos. La cultura confuciana, mediante la promocin de un espritu de "disciplina", "frugalidad", "laboriosidad" e "instruccin", al parecer ofrece
factores propicios para el desarrollo econmico. China y Vietnam, naciones de cultura confuciana, quizs tuvieron trabada esa potencialidad a causa de la economa planificada; pero
una vez liberadas de esa sujecin, el espritu confuciano podra brillar al fin con todo su esplendor.
Frente a los planteamientos esbozados antes, la teora de
la determinacin geogrfica argumenta que pases como Malasia, Tailandia o Indonesia, pese a no ser de cultura confuciana, tambin han ostentado los ltimos aos una tasa de
desarrollo nada despreciable. Y la teora de la determinacin
regional, a partir de los anlisis sobre los polos de desarrollo,
aade que China y Vietnam pudieron realizar sus reformas
con mayor facilidad que los pases europeos porque el
Pacfico asitico se hallaba en una fase d prosperidad que
benefici globalmente a todos los pases del rea. Cuando los
pases del Este y la URSS emprendieron reformas en gran escala, Europa entraba, en cambio, en una etapa de depresin;
ni "las circunstancias" " n i el entorno" les fueron propicios,
y por eso sufrieron serios contratiempos.
Teora de la disociacin
La teora de la disociacin sostiene que, al iniciarse la reforma
econmica de un pas socialista, el mercado y el plan deben
evolucionar por separado; no se trata de una "separacin "absoluta, sino de permitir el desarrollo de una economa de mercado al margen de la economa planificada, dejando a esta ltima intacta de manera transitoria.

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ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X X I X :

3, 1994

C h i n a p r o c e d i de la forma descrita antes, como lo demuestran los dos ejemplos que daremos a c o n t i n u a c i n . E l
primer ejemplo es el de la estrategia de zonas

econmicas

especiales (ZEE). E n u n primer momento se crearon en C h i n a

cuatro Z E E , casi todas a cierta distancia de las grandes ciudades, mientras que Shenzhen y Z h u h a i surgieron p r c t i c a m e n t e
de la nada, en pleno campo. Posteriormente se crearon en las
grandes ciudades zonas abiertas, t a m b i n perfectamente delimitadas, sin usar las estructuras existentes. Esa d e m a r c a c i n
constante p e r m i t i que las ZEE se desarrollaran con relativa
libertad, al resguardo de la c o n t a m i n a c i n , la interferencia y
las complicaciones de la obsoleta e c o n o m a planificada. E l
segundo ejemplo lo brindan los incentivos que C h i n a prod i g al desarrollo de una e c o n o m a privada y no estatal (empresas comunales, etc.), sin precipitar la p r i v a t i z a c i n de las
empresas nacionales. Esos sectores incipientes han ganado terreno en forma paulatina, al punto de que en poco m s de
diez a o s de reforma han llegado a superar al sector estatal,
por los resultados y por la tasa de crecimiento. A ello se debe
en gran medida el espectacular crecimiento de la e c o n o m a
china durante los l t i m o s a o s .
Las ventajas de la estrategia de la d i s o c i a c i n

pueden

ilustrarse haciendo una c o m p a r a c i n entre la e c o n o m a planificada de u n p a s socialista y u n enfermo de c n c e r .

Se

p l a n t e a r a n entonces dos opciones: o bien someterlo a una

o p e r a c i n , o bien despreocuparse provisionalmente de su estado, mientras se va gestando y criando a u n b e b probeta
capaz de remplazado con los a o s . E n espera de que la criatura crezca, el cuerpo enfermo s e g u i r realizando ciertas funciones; aunque su rendimiento sea insatisfactorio, se e v i t a r
al menos u n derrumbe general de la e c o n o m a . Esa o p c i n
permite, a d e m s , asentar la c o n s t r u c c i n sobre bases sanas.
C h i n a y Vietnam prefirieron esta l t i m a s o l u c i n , nutriendo a la e c o n o m a planificada junto con el " b e b probet a " de la e c o n o m a privada; las reformas de Europa del Este
y de la ex URSS optaron por extirpar el tumor, con medidas
tales como la p r i v a t i z a c i n de las grandes empresas nacionales. Pero al realizarse una o p e r a c i n tan radical se sufre irre-

ASA Y AFRICA

ACTUALES

511

mediablemente, y tal s e r a la causa de las dificultades que

atraviesan esos p a s e s .

T e o r a de la incidencia de la reforma p o l t i c a
Cabe preguntarse por q u el " m o d e l o de d i s o c i a c i n " p u d o
aplicarse en C h i n a y no en el Este europeo, ni en la ex URSS.
La t e o r a de la incidencia de la reforma p o l t i c a afirma que
en estos l t i m o s p a s e s la " d i s o c i a c i n " era mucho m s difcil de realizar porque las reformas se iniciaron por el lado
p o l t i c o , y para garantizar una " d e m a r c a c i n " eficaz se requiere de mano dura. Los sustentadores de esta t e o r a consideran que en una democracia liberal, propensa al alboroto,
el poder p o l t i c o puede encontrarse falto de medios para
mantener esa rigurosa d e l i m i t a c i n . Si una r e g i n A se designa zona e c o n m i c a especial, las regiones B, C y D t e n d r n
ciertamente mucho que objetar y e x i g i r n que se les d el
mismo trato; sus representantes se h a r n escuchar en el parlamento y sus reclamaciones e n c o n t r a r n eco en la prensa y
en la t e l e v i s i n . Por otra parte, la gente a f l u i r en masa hacia
A , con lo cual su despegue e c o n m i c o se v e r comprometido, y la hemorragia d e m o g r f i c a d e b i l i t a r a n m s las
maltrechas e c o n o m a s de B, C y D . Para impedir esos f e n menos se requieren leyes estrictas que limiten los desplazamientos de p o b l a c i n , u n objetivo que de por s e s t r e i do con las libertades d e m o c r t i c a s y es difcil de lograr en
una sociedad que se rige por ellas.
La t e o r a de la incidencia de la reforma p o l t i c a presenta
grandes similitudes con el neoautoritarismo tan en boga en
C h i n a en su momento, pues ambos hacen h i n c a p i en la necesidad de cierto grado de c o n c e n t r a c i n de poder para
garantizar el x i t o de las reformas e c o n m i c a s .

La historia tiene la l t i m a palabra

Consideradas a largo plazo, surge la pregunta: S e r la reforma e c o n m i c a de los p a s e s socialistas a s i t i c o s coronada por

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el xito, o lo ser la de los pases socialistas europeos? Todava resulta prematuro pronunciarse al respecto. Indiscutiblemente, la reforma econmica de tipo asitico (gradualista) es
menos traumtica que la de tipo europeo (de corte radical);
no obstante, no est dicho que ese mtodo indoloro no desemboque en atascaderos de orden econmico, poltico o social difciles de sortear. Tampoco puede descartarse que el
futuro depare a los pases de Europa del Este un despegue
imprevisto, despus de su terapia de choque. La historia
tiene la ltima palabra.

Traduccin
del chino:
JORGE SVARTZMAN