Metas

Las ondas electromagnticas transportan potencia elctrica, medida en milivatios

(mW).
Los decibelios (dB) usan una relacin logartmica para reducir las multiplicaciones a
simples sumas.
Se pueden simplificar los clculos ms comunes en sistemas de radio usando dBm en
lugar de mW para representar valores de potencia.
Es ms fcil hacer los clculos mentalmente usando dB.

Potencia
Toda onda electromagntica transporta e n e r g a , podemos apreciarlo cuando disfrutamos (o
sufrimos) el calor del sol.
La cantidad de energa recibida en un tiempo determinado se denomina potencia.
El campo elctrico se mide en V/m (voltios por metro), y la potencia que contiene es
proporcional a su cuadrado:

P ~ E

La unidad de potencia es el vatio (W).

(mW).

En radio es ms conveniente utilizar el milivatio

La potencia P es de importancia primordial en radio (as como en otros campos): se necesita una cierta
potencia mnima para que el receptor pueda discriminar la seal.
En la prctica, medimos la potencia utilizando algn tipo de receptor, por ejemplo una antena y un
voltmetro, un medidor de campo, analizador de espectros o inclusive una tarjeta inalmbrica y un laptop.

Ganancia y Prdida

Si s e incrementa la amplitud de una onda electromagntica su potencia aumenta. Este aumento de

potencia se llama ganancia.
Si se disminuye la amplitud, su potencia decrece. Esta reduccin de potencia se
denomina prdida.
En el diseo de radioenlaces se trata de maximizar las ganancias y minimizar las prdidas.
Se gana seal en el transmisor usando un amplificador, o alineando apropiadamente la antena.
Se pierde seal en los conectores, lneas de transmisin y naturalmente a medida que la onda se propaga
en el medio.

Introduccin a los dB

Los decibelios son unidades de medida relativas, a diferencia de los milivatios que
constituyen unidades absolutas.
El decibelio (dB) es 10 veces el logaritmo decimal del cociente de dos valores de una
variable.
El decibelio usa el logaritmo para permitir que relaciones muy grandes o muy pequeas puedan ser
representadas con nmeros convenientemente pequeos.
En una escala logartmica, la referencia nunca puede ser cero porque el logaritmo de cero no existe!
El odo humano responde logartmicamente a la potencia del sonido. Esta es la razn por la que el sonido tambin
se mide en dB.
Para qu usar dB?
La disminucin de la potencia con la distancia es cuadrtica en lugar de lineal.
2
Cuando nos alejamos x metros, la seal disminuye en 1/x
de acuerdo con la ley del inverso al cuadrado.

A la distancia de 1 metro cierta cantidad de potencia

A la distancia de 2 metros 1/4 de la potencia a 1 m
A la distancia de 4 metros 1/16 de la potencia a 1 m
A la distancia de 8 metros 1/64 de la potencia a 1 m

presencia de relaciones exponenciales en la medida de de intensidad de las seales es una de las

Larazones
para utilizar una escala logartmica.

Para qu usar dB? Hay una motivacin fsica: La ley del inverso al cuadrado.
Ley del inverso al cuadrado

La ley del inverso al cuadrado tiene un explicacin geomtrica simple: la energa

irradiada se esparce sobre un rea que es funcin de la distancia al transmisor.

Figura tomada de http://en.wikipedia.org/wiki/Inverse_square

Esta ley establece que la intensidad de cierta magnitud fsica es inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia a la fuente de la magnitud fsica. Se aplica en general cuando una magnitud fsica es irradiada
2
desde una fuente. Como la superficie de una esfera (dada por 4r ) es proporcional al cuadrado del radio,
a medida que la radiacin emitida se aleja de la fuente se esparce sobre un rea proporcional al cuadrado
de la distancia a la misma, por lo que la radiacin que atraviesa cualquier rea unitaria es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente.
( de http://en.wikipedia.org/wiki/Inver se_square )

Revisin rpida de los logaritmos

2
El logaritmo de un nmero
1

log(10)=1

en base 10 es el exponente al
que debe elevarse 10 para

producir el nmero.

log(1)=0
-1
-2
-3

es llamado el logaritmo en
base 10 de x

9
8

log(0)=undefined
0

-5

10

-4

y
Si x=10 , entonces y=log10(x)

Los logaritmos reducen la multiplicaciones a sumas, porque log(ab)=log(a)

+log(b)
8
Para ms detalles ver http://en.wikipedia.org/wiki/Logar ithm
2
Pregunta: en qu punto la lnea cruza el nmero 2? ( respuesta: en100=10 , de modo que log10(100)=2
)
Ntese que tambin existen logaritmos en base al nmero e, denominados logaritmos neperianos, con
valor numrico distinto a los logaritmos en base a 10.

Definicin del dB
Los decibelios se definen en base a logaritmos para permitir representar tanto relaciones
muy grandes como
muy pequeas con nmeros fciles de manejar
Supongamos que estamos interesados en la razn o cociente de dos valores a y
b.
razn = a/b
En dB la razn se define como:
ratio[dB]= 10 log10 (a/b)
Es una medida relativa, sin dimensiones (a relative a b)

9
http://en.wikipedia.org/wiki/Decibel contina en la prxima lmina

 cociente = 10 log10(a/b)
Qu pasa si ahora usamos un valor que es 10 veces mayor?
nuevo cociente = 10 log10(10a/b)
Recuerde que log(ab)=log(a)+log(b)
=

10

[log10(10) + log10(a/b)]

10

log10(10) + 10 log10(a/b)

10

+ cociente

El nuevo valor (en dB) es simplemente 10 ms el valor viejo, de modo que la

multiplicacin por 10 se expresa ahora simplemente como la
adicin de 10
unidades.

10
Note que log10(10) = 1
El logaritmo de la base del sistema es la unidad.

Usando dB
Algunos valores comunes y fciles de recordar:

+10 dB = 10 veces la potencia

-10 dB = un dcimo de la potencia
+3 dB = dob le de la potencia
-3 dB = mitad de la potencia

Por ejemplo:
Cierta

potencia

10 dB

10 veces la potencia

Cierta

potencia

10 dB

un dcimo de la potencia

Cierta

potencia

3 dB

doble de la potencia

Cierta

potencia

3 dB

mitad de la potencia

11
Memorice estos valores! Los usar a menudo.

dBm y mW
Que pasa si quisiramos medir una potencia absoluta en dB?
Tenemos que definir una referencia.
La referencia que relaciona la escala logartmica en dB a la escala lineal en vatios puede ser, por
ejemplo esta:

1 mW

0 dBm

La nueva m en dBm se refiere al hecho que la referencia es un mW, y por lo tanto la medida en
dBm es una medida de la potencia absoluta referenciada a 1 mW.

12
Que pasa si queremos usar una escala logartmica para expresar la potencia? Para esto, tenemos que usar un valor de
referencia para la potencia. Supongamos que ese valor es 1 mW.
Definimos as el dBm tomando como rferencia 1 mW (milivatio)
0 dBm corresponde por lo tanto a 1 mW.
Note que es imposible expresar 0 mW (cero potencia, es decir la ausencia de potencia) usando dBm!

 Para convertir potencia en mW a dBm:

PdBm

= 10 log10 PmW

10 veces el logaritmo en base 10 de la

Potencia en mW

Para convertir potencia en dBm a mW:

PmW

= 10

PdBm/10

10 a la ( Potencia en dBm dividida por 10 )

13
Estas frmula se basan en la definicin de dBm y permiten hacer la conversin de mW a dBm y viceversa, pero hay
una manera ms simple que no requiere de una calculadora como veremos pronto.

 Ejemplo: mW a dBm
Potencia del radio: 100mW
PdBm

= 10 log10(100)

100mW 20dBm

Ejemplo: dBm a mW
Medida de ua seal: 17dBm
P

mW

= 10

17/10

17dBm 50 mW

14
Ejemplo: imagine un radio con una potencia de100mW
Ejemplo: imagine que midi una seal de 17 dBm
Para estos clculos se requiere una calculadora, pero hay una manera ms simple de obtener el resultado
mentalmente como veremos pronto.

Usando dB
En dB, las prdidas y ganancias son aditivas. Recuerde el ejemplo
anterior:
Cierta

potencia

10 dB

10 veces la potencia

Cierta

potencia

10 dB

un dcimo de la potencia

Cierta

potencia

3 dB

doble de la potencia

Cierta

potencia

3 dB

mitad de la potencia

Imagine una situacin en la que:

10 mW + 10 dB de ganancia = 100

mW = 20 dBm

10 dBm

= 10 mW = un dcimo de 100mW

20 dBm

- 10 dB de prdida = 10 dBm

50 mW

+ 3 dB = 100

17 dBm

+ 3 dB = 20 dBm

= 10mW

mW = 20 dBm
= 100

100mW - 3 dB = 50 mW

mW
= 17 dBm
15

Usar dB facilita los clculos, especialmente cuando se trata de ganancias y prdidas

Explique estos ejemplos paso a paso, usando las relaciones expuestas y el hecho de que
100mW = 20dBm (como se vi anteriormente).
Usted puede hacer otros ejemplos, o pedirle a los estudiantes que los hagan.

Usando dB
-40

-30

-20

-10

+10

+20

+30

+40

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

100

10

100

10

100

10

nW

mW

mW

mW

-12

-9

-6

-3

+3

+6

+9

+12

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

dBm

62.5

125

250

500

16

mW

mW

mW

mW

mW

16

Este grfico puede usarse para convertir dBm a mW y viceversa. Ntese que tambin puede usarse para
convertir dB a cocientes de potencia.

dB y milivatios
Es fcil utilizar dB para simplificar el clculo de ganancias y prdidas y luego volver a convertir a
milivatios cuando se necesite expresar el resultado en esta unidad.
1

mW

dBm

mW

dBm

mW

dBm

mW

dBm

10

mW

10

dBm

20

mW

13

dBm

50

mW

17

dBm

100

mW

20

dBm

200

mW

23

dBm

500

mW

27

dBm

30

dBm

1000

mW

(1W)
17

Los estudaintes no necesitan memorizar esta tabla, slo es necesario recordar el significado de
3 y 10 dB, todos los otros casos se pueden deducir a partir de stos como se ver en los siguientes ejemplos.

Clculos con dB simplificados

A cunta potencia corresponden 43 dBm?
+43 dBm son 43 dB relativos a 1 mW
43 dB = 10 dB + 10 dB + 10 dB + 10 dB + 3 dB

1 mW x

10

10 mW

10

100

10

1000 mW

10

10 000

mW

20 000

mW

20 W

mW

Por tanto, +43 dBm = 20 W

18
Si tiene un radio cuya potencia de salida es de 43dBm, a cunto corresponde en Watts?
Se procede paso a paso...

Que hay con los valores negativos?

Negativo no significa malo. ;-)

A cunta potencia corresponden -26 dBm?
-26 dBm son 1mW (0dBm) menos 26 dB
-26 dB = -10 dB - 10 dB - 3 dB - 3 dB

1 mW /

10

100

10

10 W

5 W

2.5

W (2.5*10

Por tanto, -26 dBm = 2.5 W

19
Si midi una seal
de -26 dBm, Cunto es en vatios? Se procede paso a
paso...

-6

W)

Ejemplo usando mW
radio
radio
card

lnea
de transmisin
transmission
line
pigtail

Access point

antenna
antena
Usando mW

Potencia de
salida del
radio 1
00 mW

Prdida en
el pigtail

Potencia
de salida
del A.P.

pierde la
mitad
100 mW / 2

Perdida de
la lnea de
T.
pierde la
mitad

Potencia
entrada a la
antena

Ganancia de
la antena
16 veces
la
potencia

Potencia
de salida
antena

50 mW
50 mW / 2

25 mW
25 mW x 16

20
Es ms difcil hacer los clculos con valores en mW.

400 mW

Ejemplo usando dB
radio
radio
card

lnea
de transmisin
transmission
line
pigtail

Access point

antenna
antena
Usando dB

Potencia de
salida del
radio
20 dBm

Prdida en
el pigtail

Potencia
de salida
del A.P.

-3 dB
-3 dB

Perdida de
la lnea de
T.
-3 dB

Potencia
entrada a la
antena

Ganancia de
la antena
+12 dBi

17 dBm
- 3 dB

14 dBm
+ 12 dBi

21
Calculation is easier using dB

Potencia
de salida
antena

26 dBm
(400mW
)

Conclusiones

los dB proporcionan una manera ms fcil de realizar los clculos en enlaces

inalmbricos.
La ventaja principal es que las ganancias y prdidas son aditivas.
Es muy fcil hacer los clculos mentalmente usando dB en lugar de mW.

22
El gran rango dinmico de los radios, que abarca altas potencias de transmisin y minsculas potencias de
recepcin es ms fcil de manejar usando unidades logartmicas como los dBm.

Gracias por su atencin

Para ms detalles sobre los tpicos presentados en esta charla,

vaya al libro Redes Inalmbricas en los Pases en
Desarrollo, de descarga gratuita en varios idiomas en:
http://wndw.net/

23

ver pginas 24-25 del libro RIPD.