UNIDAD II: Alteraciones de las condiciones Generales de los Signos Vitales.

TEMA 3, Alteraciones de las constantes vitales.

INTRODUCCIN
Los signos vitales constituyen una herramienta valiosa como indicadores del estado
funcional del paciente, constituye parte de toda evaluacin clnica.
La interpretacin de sus resultados permite al mdico, y al personal paramdico que
interacta con el paciente tener una nocin del estado general de este, y a decir
conductas, antes diferentes situaciones o casos clnicos.
La determinacin de los signos vitales tiene particular importancia en los servicios de
urgencia, donde llegan pacientes con gran variedad de cuadros clnicos, algunos en
estado crtico.

DEFINICIN
Los signos vitales son indicadores que reflejan el estado fisiolgico de los rganos
vitales (cerebro, corazn, pulmones). Expresan de manera inmediata los cambios
funcionales que suceden en el organismo, cambios que de otra manera no podran ser
cualificados ni cuantificados.
Los signos vitales constituyen parte del examen fsico que el mdico realiza al paciente.
Adems es rutinario en los centros de atencin mdica, en la actividad diaria con el
paciente, porque permite de forma prctica conocer la condicin clnica en que se
encuentra el paciente, como son las siguientes situaciones:
Al ingreso y egreso del paciente a la consulta o servicio de hospitalizacin de uncentro
asistencial con el fin de registrar datos basales de su estado de salud.
Cuando el paciente presenta cambios en su condicin funcional.
Segn la prescripcin mdica, en el paciente hospitalizado estable se requiere control de
signos vitales por turno, por parte del servicio de enfermera.
En el paciente en estado crtico la monitorizacin de los signos vitales es una accin
permanente.
Antes y despus de un procedimiento diagnstico
o tratamiento invasor o no invasor y de ciruga menor o mayor.
Antes y despus de la administracin de medicamentos que puedan afectar el sistema
respiratorio o cardiovascular.
Los principales signos vitales, cuyas alteraciones estudiaremos son los siguientes:
1. Presin arterial.

2.Pulso y Frecuencia cardiaca

3.Respiracin: Patrn respiratorio
4.Temperatura
5. Peso
PRESIN ARTERIAL (PA).
Definicin:

Es una medida de la presin que ejerce la sangre sobre las paredes arteriales en su
impulso a travs de los vasos sanguneos.
La PA est determinada por el gasto cardiaco y la resistencia vascular perifrica; por
ello la PA refleja tanto el volumen de eyeccin de la sangre como la elasticidad de las
paredes arteriales.
Debido a que la sangre se mueve en forma de ondas, existen dos tipos de medidas de
presin: la presin sistlica, que es la presin de la sangre debida a la contraccin de los
ventrculos, es decir, la presin mxima; y la presin diastlica, que es la presin que
queda cuando los ventrculos se relajan; sta es la presin mnima. La diferencia de
estas dos es la Presin diferencial o depulso, rango normal de 30 a 40 mmHg.
La Presin Arterial Media (PAM) se calcula con la siguiente frmula: Presin sistlica
Presin diastlica / 3 + Presin diastlica.
Factores que determinan la presin arterial:
a) El gasto cardiaco (presin sistlica)
b) Resistencia vascular perifrica
c) Volemia
d) Elasticidad
e) Viscosidad de la sangre.
Registros de presin arterial (Fenmeno de Korotkoff). Se distinguen fases:
1era Fase: Brusca aparicin de ruidos claros que se intensifican.
2da Fase: ruidos se vuelven ms suaves y prolongados
3era Fase: ruidos se vuelven a intensificar y se hacen ms ntidos
4ta Fase: ruidos vuelven a bajar de intensidad
5ta Fase: Desaparicin de los ruidos.
La fase 5ta correspondera mejor a la diastlica en los adultos, excepto en caso de
insuficiencia artica y en estados hiperkinticos.
La fase 4ta sera mejor ndice de la diastlica en nios.
RECOMENDACIONES PARA LA TOMA DE LA PRESIN ARTERIAL:
El brazo y el antebrazo deben estar descubiertos, o por lo menos, las prendas de vestir
no deben ejercer compresin inadecuada.

El tamao del manguito debe escogerse de acuerdo con el dimetro del brazo. La
desigualdad relativa entre el tamao del brazo y el manguito puede ser causa de error;
en brazos muy obesos, generalmente, se obtienen valores falsos elevados y en brazos
muy delgados se obtienen valores por debajo de lo normal.
El estetoscopio se coloca sin hacer demasiada presin sobre el sitio donde se palpa la
arteria humeral evitando que haga contacto con el manguito para suprimir ruidos
adventicios.
La aplicacin del manguito demasiado flojo hace que se obtengan cifras por encima de
lo normal.
El paciente debe dejarse en reposo el tiempo suficiente (10 a 15 min) antes de la toma
de la presin arterial para eliminar la influencia que ejerce el ejercicio previo o
cualquier estado emocional.
Existen factores que afectan la tensin arterial: la edad, en los ancianos se aumentan las
cifras; el ejercicio, el estrs y la raza.Los varones negros mayores de 35 aos manejan
cifras tensionales ms altas que los blancos de la misma edad.
Aunque la PA se mida rutinariamente en un brazo, se debe medir en ambos brazos, para
determinar diferencias. La PA es 10 mmHg mayor en el brazo dominante. En caso
necesario (presin diastlica >90 mmHg, coartacin o insuficiencia artica) se puede
medir en el muslo, idealmente con el paciente en decbito prono, ubicando el pulso
poplteo.
TECNICA PARA LA TOMA DE PRESIN ARTERIAL:

Para la toma de la PA se deben promediar dos o ms mediciones tomadas con un

intervalo de por lo menos dos minutos. Si stas difieren por ms de 5 mm Hg, se
deben obtener mediciones adicionales.
Para la toma de la presin arterial, deben seguirse las siguientes
recomendaciones:
Paciente sentado con la espalda apoyada y los brazos a la altura del corazn, con
los pies en el piso.

Toma de la PA despus de 5 minutos de reposo.

No debe haber fumado ni consumido cafena en los 30 minutos previos a la toma de la
PA.
No hablar durante la medicin.
Tome la PA sistlica palpable, para lo cual se infla el manguito hasta la desaparicin del
pulso radial y luego se desinfla rpidamente.
Espere entre 15 a 30 segundos.
Infle el manguito en forma rpida hasta 30 mm Hg por encima de la PA sistlica
palpada.

Desinfle a razn de 2 mm Hg por segundo o por latido.

Lea la presin sistlica donde usted oye el primero

por lo menos dos latidos regulares.

Lea la presin diastlica donde el sonido desaparece (fase V de Korotkoff).

PRESIONES SANGUNEAS NORMALES

EdadPresin sistlica (mmHg)Presin diastlica (mmHg)

Lactante 60 9030 62
2 aos 78 11248 78
8 aos 85 11452 85
12 aos 95 13558 88
Adulto 100 13560 85
D = S/2 + 10 o 20 mmHg.
Variabilidad de la presin arterial:
En reposo influenciada por respiracin y frecuencia cardiaca.
Durante el da determinada por el estado mental y actividad fsica.
En la noche, durante el sueo, tiene un promedio de descenso de 20 %
As, para una persona adulta (joven o de mediana edad) se considera que una presin
normal es de 120 y 80 mmHg (que se expresa por 120/80 mmHg, donde, evidentemente,
120 es la presin sistlica o mxima y 80 es la presin diastlica omnima.
Se pueden presentar elevaciones transitorias de presin arterial, resultado de diversas
circunstancias como ejercicio fsico y estados de dolor y ansiedad.

ALTERACIONES DE LA PRESIN ARTERIAL:

Es necesario conocer como actan los mecanismos de compensacin de la presin
arterial, como se explica a continuacin:
Mecanismos de compensacin
Existen tres factores que determinan la presin arterial:

La cantidad de sangre bombeada desde el corazn.

El volumen de sangre en los vasos sanguneos y
La capacidad de stos.

1).Cuanta ms sangre salga del corazn (volumen de expulsin cardaco) por minuto,
ms elevada ser la presin arterial. La cantidad de sangre bombeada puede disminuir si
el corazn late ms lentamente o sus contracciones son dbiles, como sucede despus de
un ataque al corazn (infarto de miocardio). Un latido muy rpido, as como muchos
otros tipos de arritmias, pueden reducir la eficacia de bombeo del corazn y el volumen
de expulsin.
2).Cuanta ms sangre contenga el sistema circulatorio, ms alta ser la presin arterial.
Si se pierde sangre por deshidratacin o una hemorragia, el volumen de sangre
disminuye y, en consecuencia, disminuye la presin arterial.
3).Cuanto menor sea la capacidad de los vasos sanguneos, mayor ser la presin
arterial. Por consiguiente, el ensanchamiento (dilatacin) de los vasos sanguneos
provoca la cada de la presin arterial; cuando se contraen, la presin arterial aumenta.
Determinados sensores (Baroreceptores), particularmente los que se hallan en el cuello
y en el trax, controlan constantemente la presin arterial. Cuando detectan un cambio
causado por la accin de uno de estos tres factores, los sensores provocan a su vez una
modificacin en alguno de los otros factores para compensar tal cambio y, de esta
manera, mantener la presin estable. Los nervios conducen seales desde estos sensores
y desde los centros del cerebro hacia varios de los rganos clave:

El corazn, para modificar la frecuencia y fuerza de los latidos (de esta manera
se modifica la cantidad de sangre bombeada).
Los riones, para regular la excrecin de agua (y por tanto, para modificar el
volumen de la sangre en circulacin).
Los vasos sanguneos, para que se contraigan o dilaten (es decir, cambiando su
capacidad).

Por lo tanto, si los vasos sanguneos se dilatan y se reduce la presin arterial, los
sensores inmediatamente envan seales a travs del cerebro al corazn para que ste
incremente la frecuencia de sus pulsaciones, con lo cual aumentar la expulsin de
sangre
En consecuencia, la presin arterial sufrir pocos cambios o ninguno. Sin embargo,
estos mecanismos de compensacin tienen limitaciones. Por ejemplo, en caso de
hemorragia, la frecuencia cardaca aumenta, se incrementa la expulsin de sangre y los
vasos sanguneos se contraen y reducen su capacidad.
No obstante, si se pierde una gran cantidad de sangre rpidamente, los mecanismos de
compensacin son insuficientes y la presin arterial disminuye. Si la hemorragia se
detiene, el resto de los lquidos del organismo tienden a entrar en la circulacin
sangunea, se recupera el volumen y la presin sube. Finalmente, se producen nuevas
clulas y el volumen de la sangre se restaura totalmente. As mismo, una transfusin de
sangre permite recuperar el volumen de la sangre rpidamente.

La hipotensin arterial tambin puede ser el resultado de un mal funcionamiento en los

mecanismos que mantienen la presin arterial. Por ejemplo, si existe un trastorno en la
capacidad de los nervios para conducir seales, los mecanismos de control de
compensacin pueden no funcionar correctamente.
El mantenimiento de la presin de la sangre cuando sale del corazn y circula por todo
el organismo es tan esencial como mantener la presin del agua en las caeras de una
vivienda. La presin debe ser lo suficientemente alta como para llevar oxgeno y
nutrientes a las clulas del organismo y extraer de ellas los productos de desecho. No
obstante, si la presin arterial es demasiado elevada, puede romperse un vaso sanguneo
y causar una hemorragia en el cerebro (hemorragia cerebral) u otras complicaciones.
Hipertensin arterial:
Existe hipertensin cuando el corazn bombea sangre hacia las arterias con una fuerza
superior a la necesaria para mantener un flujo sanguneo continuo.
Clasificacin:
1- Presin arterial normal es aquella menor de 120 mmHg de presin arterial sistlica
y menor de 80 mmHg de presin arterial diastlica.
2- Pre-hipertensin: aquellos pacientes que presentan presin arterial sistlica entre
120 y 139 mmHg, presin arterial diastlica entre 80 a 89 mmHg.
3- Hipertensin arterial estadio 1: aquellos pacientes que presentan presin arterial
sistlica entre 140 y 159 mmHg, presin arterial diastlica entre 90 a 99 mmHg.
4- Hipertensin arterial estadio 2: aquellos pacientes que presentan presin arterial
sistlica mayor o igual a 160 mmHg, presin arterial diastlica mayor o igual a 100
mmHg.
Tomado de: The Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention,
Detection, Evaluation and Treatment of High Blood Pressure.
Cabe aclarar que en nios y mujeres embarazadas sanas, las cifras suelen ser ms bajas,
de modo que lecturas superiores a 120/80 mmHg pueden considerarse anormales.
Esta clasificacin es ms simple y fcil de aplicar en la prctica clnica. Vale la pena
destacar que cuando la PAS y la PAD caen en diferentes categoras, debe seleccionarse
la ms alta para la clasificacin de la HTA, segn la siguiente tabla:
Clasificacin de niveles de PA( ESH-ESC):
CategoraSistlica(mmHg) Diastlica(mmHg)
ptima<120<80
Normal120 12980 - 84

Normal alta130 13985 - 89

Grado 1 (leve)140 15990 - 99
Grado 2 (moderada)160 179100 -109
Grado 3 (severa)>180> 110
HTA sistlica aislada>140<90
Tomado de: 2003 European Society of Hypertension European Society of Cardiology
Guidelines for the Management of Arterial Hypertension.Guidelines Committee. J
Hypertension 2003; 21: 1011 1053.
Segn los nuevos datos, el 90% de la poblacin normotensa, a los 55 aos de edad
desarrollan la enfermedad. Esta enfermedad se asocia con un incremento del riesgo
cardiovascular de tipo continuo, consistente e independiente. Este riesgo se duplica cada
20 mmHg de incremento de la tensin arterial sistlica (TAS) desde los 115 mmHg, y
cada 10 mmHg de incremento de la tensin arterial diastlica (TAD) desde los 75
mmHg.
De all, la importancia de los grandes estudios realizados en los ltimos aos, los cuales
han fundamentado que la reduccin de la presin arterial se asocia con una disminucin
de entre el 35% y el 50% del riesgo de presentar accidente cerebrovascular (hemiplejas
o hemorragias cerebrales); entre el 20% y el 25% de presentar infarto agudo del
miocardio; y del 50% de presentar insuficiencia cardiaca. En base a estos datos, si en un
paciente hipertenso se logra una reduccin sostenida de la presin arterial de 12 mmHg,
previene a los 10 aos una muerte de cada 11.
Diagnstico:
No existen sntomas caractersticas de la hipertensin arterial, por lo cual se denomina
el asesino silencioso, puede cursar sin sntomas an con cifras muy elevadas.
Cuando se presentan sntomas en la hipertensin arterial estos suelen ser inespecficos:
cefalea, mareos, tinnitus, palpitaciones, rubor facial, entre otros,por tal razn es
aconsejable que las personas con predisposicin a sufrir hipertensin controlen
periodicmente su presin arterial, preferiblemente mensual.
En ocasiones la primera manifestacin puede ser el dao de rganos blancos, la cual se
expresa como:
Enfermedad cardaca: hipertrofia ventricular izquierda (HVI), angina o infarto del
miocardio previo (IM), revascularizacin coronaria previa e insuficiencia cardaca (IC);
a nivel cerebral, ECV o ataque isqumico transitorio; enfermedad arterial perifrica,
ERC y retinopata.
Con aparicin de insuficiencia cardiaca congestiva (ICC),enfermedad renal crnica,
enfermedad cerebrovascular (ECV), enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio
(IAM).

Para la tomade la presin arterial (PA) se deben promediar dos o ms mediciones,

tomadas con un intervalo de por lo menos dos minutos. Si estas difieren por ms de 5
mmHg, se deben obtener mediciones adicionales.
Los hipertensos en quienes se sospecha HTA secundaria, requieren la prctica de
exmenes especializados para confirmar el diagnstico.
Complicaciones
El principal peligro de una presin alta mantenida durante muchos aos consiste en el
accidente cardiovascular. El continuado ejercicio forzado del corazn produce lesiones
en el interior de las arterias coronarias favoreciendo el depsito de sustancias grasas
(ateroma) y el estrechamiento y posible bloqueo que puede dar lugar a una trombosis
coronaria. La persona hipertensa tiene, adems, un elevado ndice de riesgo de sufrir
insuficiencia cardaca congestiva o apopleja. Los riones tambin se ven afectados por
una tensin elevada, pudiendo producirse una insuficiencia renal crnica que, a su vez,
es causante de hipertensin, con lo cual se crea un crculo vicioso de difcil tratamiento.
No obstante, si la presin arterial es demasiado elevada, puede romperse un vaso
sanguneo y causar una hemorragia en el cerebro (hemorragia cerebral) u otras
complicaciones.
HIPOTENSIN ARTERIAL.

Definicin:
Se denomina Hipotensin arterial: cuando la presin arterial presenta cifras bajas
considerndose, cuando el paciente presenta valores iguales o por debajo de 90/60
mmHg.Las cifras no afectan a todo el mundo por igual. Hay personas cuya presin
normal es siempre baja y no tienen ningn tipo de molestia. Es un trastorno de menor
frecuencia que la hipertensin arterial. El problema es cuando produce en el individuo
sntomas como: sensacin de fatiga, mareo, visin borrosa y falta de tono muscular,
entre otros. Debido a que la sangre no puede lograr una adecuada perfusin tisular.
Incluso en ocasiones desmayo o lipotimia, impidiendo al paciente sostenerse de pie. O
con afectacin de la conciencia con recuperacin rpida (sincope). Debido que el
cerebro no recibe el flujo necesario de sangre.
Causas principales de presin arterial baja:
Cambios en el mecanismo compensador
Causas
Rendimiento cardaco reducido
Arritmias. Lesiones, prdida o
malfuncionamiento del msculo
cardaco.
(volumen de expulsin de sangre
reducido)
Valvulopatas.
Embolia pulmonar.

Disminucin del volumen de sangre

Hemorragias
Diarrea
Sudor excesivo

Dilatacin de los vasos sanguneos

Miccin excesiva
shock sptico

(aumento de su capacidad)

Exposicin al calor
Frmacos vasodilatadores (nitratos,
bloqueadores del calcio, inhibidores de
la enzima de convertidora de la
angiotensina

Se puede observar que las causas son muy diversas y van desde el exceso de calor
(muchas personas sufren de hipotensin en verano), deshidratacin, efectos secundarios
de algunos medicamentos, problemas cardacos, un shock emocional, muchas horas sin
comer, incorporarse demasiado rpido tras un descanso prolongado (hipotensin
ortosttica), una hemorragia, etc.
La forma ms habitual es la denominada hipotensin postural u ortosttica, que se
presenta al levantarse rpidamente de la cama o de un silln. El cambio brusco de
posicin causa, como acto reflejo, una contraccin de los vasos sanguneos con la
consiguiente falta de irrigacin del cerebro.
Entre las causas de hipotensin cabe mencionar algunas enfermedades, como la diabetes
y la arteriosclerosis, y la sobredosificacin de algunos frmacos destinados a combatir
la hipertensin.
La hipotensin arterial tambin puede ser el resultado de un mal funcionamiento en los
mecanismos que mantienen la presin arterial. Por ejemplo, si existe un trastorno en la
capacidad de los nervios para conducir seales, los mecanismos de control de
compensacin pueden no funcionar correctamente.
Manifestaciones clnicas:
Como se seal al inicio, algunos pacientes pueden tener cifras tensionales por debajo
de las normales, y nunca presentar sntomas. Pero en otros casos pueden ser tan
sensibles a descensos leves de las cifras tensionales, como el cambio postural, al
levantarse bruscamente (hipotensin ortosttica).
Comprende desde sntomas leves hasta llegar a perder la conciencia brevemente en
forma sbita.
Cuando la persona est de pie, previamente al desmayo, puede sentir sensacin de
fatiga, mareo, visin borrosa, diaforesis, palidez y falta de tono muscular, incluso en
ocasiones presentar desmayo o lipotimia, impidiendo al paciente sostenerse de pie pero
sin perder la conciencia. O con afectacin de la conciencia en forma transitoria

(sincope). Cuando cae al suelo, la presin arterial aumenta en parte porque la persona
est tendida y, a menudo, porque la causa del sncope ya pas. Levantarse demasiado
rpido puede provocar un nuevo desmayo.
Cuando la causa es una arritmia, el desmayo aparece y desaparece bruscamente. En
ocasiones, se experimentan palpitaciones (percepcin de los latidos cardacos) justo
antes del desmayo.
DIAGNSTICO:
Para el diagnstico, tenemos dos circunstancias:

El paciente con cuadro clnico agudo de hipotensin arterial.Y

El paciente que consulta simplemente manifestando que ha presentado
hipotensin arterial sintomtica diagnosticada como tal, en varias oportunidades.

En primer lugar,ante un paciente con sntomas producidos por hipotensin arterial, es

necesario evaluar:

Piel y lechos ungueales, observndose llenado capilar lento.Puede presentar

palidez, cianosis, diaforesis y frialdad generalizada.
Estado circulatorio: se determina con la toma de pulsos arteriales, presin
arterial y presin venosa central:
Pulsos: pueden presentar taquicardia o pulso dbil. Presin arterial baja.
Renal: diuresis disminuida.
Neurolgico:alteracin de la conciencia, desde visin borrosa hasta
inconsciencia transitoria (sincope).

En el segundo caso, es necesario determinar la causa subyacente de Hipotensin arterial,

que est produciendo tales manifestaciones en el paciente, ya que algunas causas son
ms graves que otras. Las enfermedades del corazn, como un ritmo cardaco anmalo
o una estenosis artica, pueden ser mortales; otros trastornos son mucho menos
preocupantes.
Los factores que facilitan el diagnstico son:

La edad de comienzo de los episodios de desmayo.

Las circunstancias en que se producen.
Las seales de alarma antes del episodio y
Las maniobras que ayudan a que la persona se recupere (como acostarse,
contener el aliento o beber zumo de naranja).

Las descripciones que aporten los testigos sobre el episodio pueden ser tiles. El mdico
tambin necesita saber si la persona tiene cualquier otra dolencia y si est tomando
algn frmaco, sea o no bajo prescripcin mdica.
Un electrocardiograma puede indicar una enfermedad cardaca o pulmonar subyacente.
Para determinar si la causa del sncope, es una arritmia cardaca, se emplea un monitor
Holter, un pequeo dispositivo que registra los ritmos cardacos durante 24 horas
mientras el paciente realiza normalmente sus actividades diarias.

Si la arritmia coincide con un episodio de desmayo, es probable (pero no seguro) que

sea la causa del mismo. Otras pruebas, como el ecocardiograma (una tcnica que
produce imgenes utilizando ultrasonidos sobre el rea cardaca), pueden poner de
manifiesto anomalas cardacas estructurales o funcionales.
Por otro lado, los anlisis de sangre pueden detectar una baja concentracin de azcar
en la sangre (hipoglucemia) o un nmero reducido de glbulos rojos (anemia).
Para diagnosticar una epilepsia (que en algunas ocasiones se confunde con un
desmayo), pueden realizarse un electroencefalograma, una prueba que muestra los
patrones de las ondas elctricas cerebrales.
HIPOTENSIN ARTERIAL ORTOSTTICA:
Definicin:
La hipotensin ortosttica es una reduccin excesiva de la presin arterial al adoptar la
posicin vertical (ms de 15 mmHg, la diastlica) lo que provoca una disminucin del
flujo sanguneo al cerebro y el consiguiente desmayo.
La hipotensin ortosttica no es una enfermedad especfica, sino ms bien una
incapacidad de regular la presin arterial rpidamente.
Puede deberse a diversas causas.
Cuando una persona se levanta bruscamente, la gravedad hace que una parte de la
sangre se estanque en las venas de las piernas y en la parte inferior del cuerpo. La
acumulacin reduce la cantidad de sangre que vuelve al corazn y, por tanto, la cantidad
bombeada. La consecuencia de ello es un descenso de la presin arterial. Ante esta
situacin, el organismo responde rpidamente: el corazn late con ms rapidez, las
contracciones son ms fuertes, los vasos sanguneos se contraen y se reduce su
capacidad. Cuando estas reacciones compensadoras fallan o son lentas, se produce la
hipotensin ortosttica.
Los episodios de hipotensin ortosttica, habitualmente, se producen por efectos
secundarios de los frmacos, sobre todo los que se administran para combatir problemas
cardiovasculares y, en especial, en los ancianos. Por ejemplo, los diurticos,
especialmente los potentes en dosis elevadas, pueden reducir el volumen de la sangre
debido a que eliminan lquido del organismo y, por tanto, reducen la presin arterial.
Los frmacos que dilatan los vasos sanguneos (como los nitratos, los antagonistas del
calcio y los inhibidores de la enzima de convertidora de la angiotensina) aumentan la
capacidad de los vasos y por ello tambin disminuyen la presin arterial.
Las hemorragias o una excesiva prdida de lquidos por vmitos intensos, diarrea,
sudacin excesiva, diabetes no tratada o enfermedad de Addison, pueden provocar una
reduccin del volumen de sangre circulante. Los sensores arteriales que desencadenan
las respuestas compensadoras a veces se deterioran por la accin de ciertos frmacos,
como los barbitricos, el alcohol y los frmacos utilizados para tratar la hipertensin
arterial y la depresin.

Las enfermedades que lesionan los nervios que regulan el dimetro de los vasos
sanguneos pueden tambin causar hipotensin ortosttica. Estas lesiones son una
complicacin frecuente de la diabetes, la amiloidosis y las lesiones de la mdula espinal.
Sntomas y diagnstico:
Las personas que padecen hipotensin ortosttica, generalmente, experimentan
desmayos, ligeros mareos, vrtigo, confusin o visin borrosa cuando se levantan de la
cama bruscamente o se incorporan tras haber estado sentadas mucho tiempo. La fatiga,
el ejercicio, el alcohol o una comida copiosa pueden agravar los sntomas. Una
pronunciada reduccin del flujo de sangre al cerebro puede provocar un sncope e
incluso convulsiones.
Cuando se producen estos sntomas, el mdico puede diagnosticar una hipotensin
ortosttica. El diagnstico puede confirmarse si la presin arterial desciende de forma
significativa cuando el paciente se levanta y vuelve a la normalidad cuando se acuesta.
El mdico debe entonces intentar determinar la causa de la hipotensin ortosttica.

PULSO ARTERIAL
DEFINICIN
Es la onda pulstil de la sangre, originada en la contraccin del ventrculo izquierdo del
corazn y que resulta en la expansin y contraccin regular del calibre de las arterias.
Se define como el nmero de pulsaciones en una arteria perifrica por minuto.
La onda pulstil representa el rendimiento del latido cardiaco, que es la cantidad de
sangre que entra en las arterias con cada contraccin ventricular y la adaptacin de las
arterias, o sea, su capacidad de contraerse y dilatarse. El pulso perifrico se palpa
fcilmente en cara, cuello, manos y pies. Realmente puede palparse en cualquier zona
donde una arteria superficial pueda ser fcilmente comprimida contra una superficie
sea.
Existen varias zonas anatmicas para la palpacin del pulso arterial.
Pulso temporal: la arteria temporal se palpa sobre el hueso temporal en la regin
externa de la frente, en un trayecto que va desde la ceja hasta el cuero cabelludo.
Pulso carotdeo: se encuentra en la parte lateral del cuello entre la trquea y el msculo
esternocleidomastoideo. No se debe ejercer presin excesiva porque produce
disminucin de la frecuencia cardiaca e hipotensin. Tampoco, se debe palpar
simultneamente en ambos lados para evitar la disminucin del flujo sanguneo cerebral
o, aun, paro cardiaco.
Pulso braquial: se palpa en la cara interna del msculo bceps o en la zona media del
espacio antecubital.
Pulso radial: se palpa realizando presin suave sobre la arteria radial en la zona radial
de la cara interna de la mueca. Es el mtodo clnico ms usado.

Pulso femoral: se palpa la arteria femoral localizada debajo del ligamento inguinal.
Pulso poplteo: se palpa realizando presin fuerte sobre la arteria popltea, por detrs de
la rodilla, en la fosa popltea.
Pulso tibial posterior: se palpa la arteria tibial localizada por detrs del malolo interno.
Pulso pedio: se palpa la arteria dorsal del pie sobre los huesos de la parte alta del dorso
del pie.
RECOMENDACIONES

PARA LA VALORACIN DEL PULSO

El paciente debe adoptar una postura cmoda y relajada.

Se debe verificar si el paciente ha recibido medicamentos que afectan la
frecuencia cardiaca.
Si el paciente ha realizado actividad fsica, es importante esperar entre 10 y 15
minutos antes de controlar el pulso.
Valorar las caractersticas del pulso (frecuencia, ritmo, amplitud, tensin, forma,
igualdad, simetra).
El pulso se valora mediante la palpacin utilizando la porcin distal de los dedos
ndice y medio. En el caso de los pulsos pedio y tibial posterior, se utiliza la
mano derecha para palpar los pulsos en el pie izquierdo, y viceversa.
Palpar cada pulso en forma individual y evaluar frecuencia, ritmo, amplitud y
contorno, y en forma simultnea para detectar cambios en la sincronizacin y la
amplitud.Comparar los pulsos de las extremidades del mismo lado y del
contralateral con el fin de detectar variaciones. Los pulsos asimtricos sugieren
oclusin arterial.
Amplitud y forma solo pueden ser estudiadas por palpacin del mismo.
La arteria radial es la arteria perifrica que se utiliza para determinar la
frecuenciay el ritmo delpulso.
La arteria cartida se utiliza para buscar caractersticas del pulso.
La arteria femoral es ideal para buscar el pulso paradjico.
El pulso cardiaco apical, y los tonos cardiacos, se valoran mediante auscultacin
con estetoscopio.

A). FRECUENCIA:
Es el nmero de pulsaciones en la unidad de tiempo (un minuto); la frecuencia del pulso
en circunstancias normales vara con la edad, el sexo, la actividad fsica y el estado
emocional; en los nios oscila entre 90 y 120 pulsaciones por minuto, y en los adultos
entre 60 y 90; para una misma edad, la frecuencia es un poco mayor en las mujeres que
en los hombres.
La frecuencia cardiaca, vara con la edad, sexo, actividad fsica, estado emocional,
fiebre, medicamentos y hemorragias.

Edad: el pulso sufre variaciones desde el momento del nacimiento hasta la madurez y la
senectud.
Sexo: despus de la pubertad el pulso es ms lento en el hombre que en la mujer.
Ejercicio fsico: la velocidad del pulso aumenta con la actividad fsica. En los atletas en
reposo la frecuencia aparece disminuida (bradicardia) debido al gran tamao y fuerza
del corazn. Los atletas mantienen normalmente un estado de bradicardia.
Fiebre: aumenta el pulso por la vasodilatacin perifrica secundaria al ascenso de la
temperatura.
Medicamentos: los medicamentos pueden afectar el pulso; algunos lo aumentan y otros
lo disminuyen.
Hemorragias: la prdida de sangre mayor de 500 ml aumenta el pulso. La taquicardia
es signo de anemia aguda.
Estado emocional: las emociones como el miedo, la ansiedad y el dolor pueden
estimular el sistema simptico aumentando la actividad cardiaca.
La frecuencia promedio en adultos normales es de 60 a 80 latidos por minuto. A
continuacin se muestra en la tabla los valores normales de la frecuencia del pulso de
acuerdo con la edad:
EDAD PULSACIONES POR MINUTO

Recin nacido 140 -160

Lactante100 -120
Pre escolar 90 -115
Escolar70-110
Adolescente y Adultos 60 - 90
Las alteraciones del pulso arterial en relacin a la frecuencia, se aprecian mejor con la
auscultacin cardiaca. Tenemos:
Taquifigmia: es la presencia de pulsaciones mayores de 100 por minuto.
La aceleracin del pulso es normal durante el ejercicio, o despus de l.
La frecuencia del pulso disminuye durante el sueo, aumenta despus de comer y
durante el coito puede aumentar a 140 por minuto, o ms. Cambia ligeramente durante
la respiracin, pues es ms rpida durante la inspiracin que durante la expiracin.

La excitacin causa aumento transitorio de la frecuencia del pulso, y el mdico, al tomar

el pulso del paciente, debe esperar dos a tres minutos antes de comenzar a contar la
frecuencia.
En algunos pacientes el pulso puede ser rpido durante la exploracin fsica, pero
vuelve a ser normal despus de que el paciente est completamente tranquilo.
En la mayor parte de las enfermedades que se acompaan de fiebre, la frecuencia del
pulso est aumentada. la frecuencia del pulso comnmente guarda relacin con la
temperatura corporal, pues aumenta a razn de ocho latidos por cada grado centgrado,
en promedio (cinco latidos por cada grado Fahrenheit).
En algunas anemias hay aumento de la frecuencia del pulso, y despus de hemorragia
considerable el pulso aumenta notablemente en frecuencia.
Algunos medicamentos como la Adrenalina aumentan la frecuencia del pulso.
Enfermedades como la enfermedad de Graves.
Un pulso rpido asociado a ruidos cardacos poco definidos sugiere enfermedad del
miocardio.
Bradisfigmia: Frecuencia de pulso por debajo de 60 latidos por minuto.
Se observa durante la convalecencia de algunas enfermedades infecciosas,
especialmente influenza y neumona.
El mixedema,la arteriosclerosis y la ictericia son causas comunes de bradisfigmia
.La fiebre tifoidea causa bradisfigmia relativa, la temperatura se eleva
considerablemente, mientras que la frecuencia del pulso aumenta solo ligeramente.
Las enfermedades cardacas relacionadas contrastornos de la conduccin: bloqueo
auriculoventricular, el sndrome del nodo sinusal enfermo, pueden dar lugar a perodos
alternativos de frecuencia del pulso alta y en ocasiones baja, que cuando desciende por
debajo de 40 puls/min, el paciente puede presentar sncope, en otros casos puede existir
por aos, sin dao aparente de la salud.
Dficit de pulso: se observa en la fibrilacin auricular, donde los latidos ventriculares
son tan dbiles que aunque se pueden escuchar en la punta o apex,no llegan hasta la
mueca. Si se cuentan los latidos en la puntay en la arteria radial simultneamente la
frecuencia en la punta es mayor que en el pulso radial. Al cesar la fibrilacin el dficit d
pulso desaparece. El dficit de pulso tambin acompaa frecuentemente a las
contracciones prematuras.
B ).RITMO:
Se refiere a la regularidad de las pulsaciones. En estado de salud, el ritmo es regular, o
sea que el tiempo entre cada pulsacin es el mismo en esencia. Al pulso irregular se le
llama arritmia

El pulso normal es una serie de latidos rtmicos que se suceden con intervalos regulares,
el ritmo normal es regular.
La irregularidad est asociada con trastornos del ritmo como fibrilacin auricular. El
pulso regular con pausas (latidos omitidos) o los latidos adicionales reflejan
contracciones ventriculares o auriculares prematuras.
La frecuencia y el ritmo si van acompaada de latidos acelerados se aprecian mejor por
la auscultacin cardaca
C).MAGNITUD O AMPLITUD:
Es la magnitud o fuerza del impulso de la sangre que perciben los dedos a cada
pulsacin.
Depende del grado de llenado de las arterias durante la sstole y del vaciamiento durante
la distole.
Se habla de amplitud normal, cuando el pulso es fcilmente palpable, no desaparece de
manera intermitente y todos los pulsos son simtricos, con elevaciones plenas, fuertes y
rpidas.
Amplitud y forma son las que mejor ilustran sobre el vaciamiento del VI.
Para apreciarlos resulta mejor la cartida derecha, se palpa con el pulgar izquierdo
contra la columna, se comprime la arteria hasta casi suprimir los latidos para luego ir
paulatinamente la presin hasta que se percibe el mximo deamplitud, momento en que
la presin ejercida se equipara con la presin arterial diastlica.
Forma: normalmente la expansin sistlica de la arteria describe una onda que asciende
con cierta rapidez, se mantiene por un tiempo similar en la cspide, para descender
luego con menor rapidez que el ascenso. Las desviaciones de este patrn da origen a
diversos tipos de pulso.
Las alteraciones en cuanto a magnitud del pulso son:
Pulsos de Amplitud Aumentada:
Generalmente se observan en circunstancias en las cuales hay presin sistlica alta por
volumen latido aumentado y presin diastlica baja por disminucin de las resistencias
perifricas, requieren adems para su produccin, de un estado contrctil satisfactorio
para poder eyectar mayor volumen latido con mayor velocidad de eyeccin.
1.-Pulso amplio y celer: es un pulso de amplitud aumentada con ascenso y cada rpida,
de cspide no sostenida y de una sola onda sistlica. La incisura y onda dcrota son
bajas y poco diferenciadas.
Se observa en la insuficiencia artica, persistencia del conducto arterioso, estados
circulatorios hiperquinticos (anemia severa, embarazo, tirotoxicosis, fistulas AV, etc) y
en el bloqueo AV completo. El aumento de la amplitud del pulso es consecuencia del

aumento en el volumen latido, y el ascenso rpido es por un aumento en la fuerza de

contraccin, por ser sobrecargas de volumen.
2.-Pulso Bisferiens: (doble onda), es un pulso de amplitud aumentad, ascenso y cada
rpida formado por dos ondas sistlicas de igual tamao (percusin y marea) difiere del
pulso Dicroto en que la onda pequea de este se oblitera fcilmente, mientras que el
bisferiens se produce por presin firme. Ocurre en presencia de estenosis e insuficiencia
articas. Pues la insuficiencia artica aumenta la fuerza de la onda de percusin,
mientras que la estenosis artica la prolonga.
Como hallazgo raro y poco frecuente se puede observar en los estados circulatorios
hiperquinticos.
3.-Pulso saltn: es un pulso de amplitud aumentada y ascenso rpido pero que en el
registro grfico tiene morfologa tipo senil (la onda de marea es de mayor amplitud que
la de percusin). Se observa en la ateroesclerosis artica e hipertensin arterial. Desde
el punto de vista clnico es muy difcil, si no imposible, diferenciarlo del amplio y celer
antes descrito.
Pulsos de Amplitud Disminuida:
1.-Pulso Parvus: es un pulso pequeo de una sola onda, de forma triangular y de ascenso
lento. Indica disminucin del volumen latido y presin diferencial disminuda. Se
observa en cardiopatas derechas con disminucin del gasto cardaco: hipertensin y
estenosis pulmonar severa, estenosis tricuspdea, en los estados que cursan con severa
alteracin miocrdica: miocardopatas, cardiopatas isqumicas avanzadas, en las
valvulopatas con alteracin miocrdica asociada, en la pericarditis constrictiva y
derrame pericrdico, y en general, en todas las causas que disminuyen el gasto cardaco.
2.-Pulso Dicroto: es un pulso formado por dos ondas palpables.
La primera debida a la eyeccin ventricular y la segunda debida a la onda dcrota
aumentada. La onda dcrota aumenta de amplitud en relacin directa con la disminucin
del volumen latido. Se ve en la disminucin del volumen latido producido por dao
miocrdico. Doble onda pero la segunda es menor y ms retrasada, se presenta en
algunas enfermedades febriles, principalmente fiebre tifoidea, hay relajacin notable de
las arterias, la onda dcrota es ms notable y se puede sentir como una onda pequea
inmediatamente despus de la onda del pulso. Es ms intensa cuando la presin
diastlica es baja. El pulso dcroto desaparece fcilmente al aumentar ligeramente la
presin del dedo que examina.
3.-Pulso Parvus y celer: es un pulso disminuido de amplitud pero deascenso y cada
rpida, con una sola onda e incisura dcrota ms baja de lo normal. Se observa en
comunicacin interventricular e insuficiencia mitral.
4.-Pulso Parvus y tardus o en meseta: es un pulso pequeo y duro de amplitud
disminuda y se eleva y desciende lentamente. Se observa en la estenosis valvular
artica.

5.-Pulso filiforme: es un pulso de amplitud muy disminuda, casi impalpable. Se

acompaa de disminucin de la presin diferencial e implica disminucin muy
importante del volumen latido y resistencias perifricas elevadas. Se observa en el
shock.
D).TENSIN O DUREZA:
Para estimar la tensin del pulso es necesario emplear los dedos de ambas manos.
El dedo ndice de una mano se coloca en forma distal sobre la arteria radial, y se hace
presin firme en ese lugar para evitar que el pulso vuelva a la arteria radial desde la
arteria cubital a travs del arco palmar.
Los dedos ndices y medio de la otra mano se colocan sobre la arteria radial, se hace
presin con el dedo ndice, y se palpa el pulso con el dedo medio.
Si la presin necesaria para obliterar el pulso es ligera, se tiene un pulso suave, blando,
que se puede comprimir, pulso de baja tensin. Si el pulso se oblitera con dificultad, se
tendr un pulso duro, pulso de hipertensin arterial. La presin del pulso corresponde a
la presin arterial diastlica
La arteria radial normal es palpable solo durante lasstole y no durante la distole. Si la
presin diastlica excede de 100 mmHg, la arteria puede palparse durante todo el ciclo
del pulso.
E).IGUALDAD O SIMETRA:
Comparar la amplitud y el sincronismo entre pulsos simtricos. Ejm: radial menos
amplitud que la otra radial, sugiere estenosis de alguna rama arterial precedente
(humeral, axilar o subclavia), secundario a procesos congnitos o adquiridos.
En el caso de desaparicin de un lado se puede hablar de la enfermedad de Takayasu.
Se describen, otras alteraciones del pulso arterial, tales como:
Pulso alternante: muestra alternancia regular en el tamao de los latidos. Fue descrito
por primera vez como una sucesin de pulsos altos y bajos, de manera que un pulso bajo
sigue regularmente a uno alto, y este pulso bajo est separado del siguiente pulso alto
por una pausa ms corta que la que existe entre el y el pulso alto precedente. Esta
alternancia del pulso se advierte mediante el dedo que palpa, y ocasionalmente es muy
notable y se aprecia por inspeccin, particularmente de las arterias humerales en
pacientes arteriosclerticos viejos.
Ocurre principalmente en pacientes ancianos que sufren de enfermedad miocrdica,
resultante de hipertensin arterial, enfermedad coronaria o lesiones articas. Este pulso
es un signo cardinal de insuficiencia cardiaca y frecuentemente se acompaa de ritmo
de galope. En fibrilacin auricular. En ocasiones suele ser de pronstico grave.
Pulso paradjico: se caracteriza por disminucin en la magnitud del pulso, incluso por
su desaparicin momentnea, durante la inspiracin. Este fenmeno est normalmente

presente durante la inspiracin forzada, pero cuando ocurre no como resultado de

esfuerzo, sino durante la respiracin tranquila, es patolgico. Se mide colocando un
manguito de esfigmomanmetro en el brazo y midiendo la cada del pico de la presin
sistlica durante la inspiracin. Un descenso de 5 mmHg ocurre normalmente. Este tipo
de pulso es frecuente en pacientes con pericarditis constrictiva, en tumores del
mediastino, insuficiencia cardiaca, miocarditis, derrame pleural y enfisema pulmonar.
Se considera que se produce por el siguiente mecanismo: el movimiento hacia abajo del
diafragma durante la inspiracin distiende el pericardio sobre el corazn, impide el
retorno venoso y, subsecuentemente, se produce disminucin del gasto cardiaco. Este
mecanismo aumenta la presin venosa durante la inspiracin (signo de Kussmaul).
F).ELASTICIDAD O ESTADO DE LA PARED ARTERIAL
La elasticidad refleja el estado de la pared arterial y muestra la capacidad de expansin
o de deformacin de la pared arterial bajo la onda pulstil. En un individuo normal, se
aprecia mejor el latido que el estado de la pared arterial, una arteria normal, por lo
general, es rectilnea, lisa, suave y blanda. Si se palpa dura y flexuosa sugiere
fibrosis (hipertensos).Si se palpa rugosa, con sensacin de palpar un rosario, sugiere
calcificacin.
RESPIRACIN
Definicin:
La respiracin es el proceso mediante el cual se toma oxgeno del aire y se expulsa el
anhdrido carbnico del organismo.El ciclo respiratorio comprende una fase de
inspiracin y otra de espiracin.
Tema 2.3, Alteraciones de las constantes vitales, cont.
UNIDAD II: Alteraciones de las condiciones Generales de los Signos Vitales.
TEMA 3, Alteraciones de las constantes vitales. cont.
FASES DE LA VENTILACIN
La ventilacin es el proceso mecnico de la movilizacin de aire entre el interior y el
exterior de los pulmones para introducir oxgeno al alvolo y expeler anhdrido
carbnico.
Se afecta por las propiedades anatmicas de la pared torcica, la cavidad torcica, las
vas areas superiores e inferiores.
Inspiracin: fase activa; se inicia con la contraccin del diafragma y los msculos
intercostales.
Espiracin: fase pasiva; depende de la elasticidad pulmonar.

En condiciones patolgicas intervienen los msculos accesorios de la inspiracin

(esclenos y esternocleidomastoideo) y de la espiracin (abdominales).
FACTORES QUE INFLUYEN

El ejercicio por aumento del metabolismo.

El estrs.
El ambiente cuando hay aumento de la temperatura.
Ascenso a grandes alturas, debido a la disminucin de la presin parcial (tensin) de
oxgeno en el aire del ambiente.
Medicamentos que disminuyan la frecuencia respiratoria.
La edad.
PARA LA VALORACIN
Se valora el patrn respiratorio del paciente (tipo, amplitud, frecuencia, ritmo y
simetra).
El patrn respiratorio normal se caracteriza por ser suave, regular, con frecuencia de 12
a 20 respiraciones/minuto en el adulto, y presencia de suspiros
ocasionales.Normalmente, la respiracin no exige esfuerzos y es silenciosa.
TIPO DE RESPIRACIN: en estado normal existen tres tipos de respiracin, que
pueden variar con la enfermedad:
-Tipo diafragmtico o abdominal: se encuentra en nios y en el varn adulto.
-Tipo costodiafragmtico: se presenta en los adolescentes de los dos sexos.
-Tipo costal o torcico. Es especial de las mujeres adultas.
Alteraciones del tipo de respiracin:
Respiracin torcica en el hombre:se observa en casos de feminizacin, asma
bronquial y proceso abdominales (Ascitis a tensin, irritacin peritoneal).
Respiracin toracoabdominal (o masculina) en la mujer: se observa en procesos
dolorosos del trax o con signos de de virilizacin, en casos de irritacin pleural u otro
proceso que la dificulte.
AMPLITUD de los movimientos respiratorios: se comprueba por los movimientos
del trax, pudiendo distinguir la respiracin superficial y la profunda (disminucin y
aumento de la amplitud)es funcin de la frecuencia, a mayor frecuencia menor amplitud
y viceversa.
Alteraciones:

Respiracin superficial: se caracteriza pordisminucin de la amplitud, que se da en

casos de Meningitis e inconsciencia.
Batipnea: se refiere al aumento de la amplitud de los movimientos respiratorios sin
modificacin ostensible de su nmero. Se ve en los deportistas entrenados en actividad
y en la de Kussmaul.
La respiracin profunda (Respiracin de Kussmaul): Suele ser ms o menos rpida
lenta en las fases finales y ruidosa. (La respiracin aumenta en frecuencia e
intensidad). Se caracteriza por una respiracin rpida (frecuencia mayor de 20 por
minuto), profunda, suspirante y sin pausas. Se presenta en estados metablicos que
causan acidosis: cetoacidosis diabtica pacientes con insuficiencia renal y algunos
frmacos. Las enfermedades del sistema nervioso central, como la meningitis, pueden
aumentar la ventilacin minuto, o a la inversa, la respiracin puede disminuir de
frecuencia por hemorragia o tumor cerebral que aumenta la presin intracraneal, y
medicamentos como anestsicos, pueden deprimir la respiracin.
FRECUENCIA RESPIRATORIA: disminuye paulatinamente con la edad. En la
mujer es ms rpida que en el hombre.
Valor promedio en el adulto: 14 a 18 resp/minuto.
VALORES NORMALES DE FRECUENCIA RESPIRATORIA
EDAD RESPIRACIONES POR MINUTO

Recin nacido :40 60

Lactante:25 35
Pre-escolar :20 30
Escolar:16 22
Adolescente:12 20
Adulto :12 20
Alteraciones:
Bradipnea: es la disminucin de la frecuencia respiratoria con una frecuencia inferior a
12 respiraciones por minuto. Se encuentra en pacientes con alteracin neurolgica o
electroltica, infeccin respiratoria o pleuritis, enfisema pulmonar avanzado, acidosis
metablica, uremica o diabtica y depresiones del centro respiratorio.
Taquipnea: frecuencia respiratoria persistente superior a 20 respiraciones por minuto;
es una respiracin superficial y rpida. Se observa en pacientes con dolor por fractura
costal o pleuritis, insuficiencia cardiaca izquierda y procesos pleuropulmonares.

Respiracin de Kussmaul: la respiracin aumenta en frecuencia e intensidad. Se

caracteriza por una respiracin rpida (frecuencia mayor de 20 por minuto), profunda,
suspirante y sin pausas. Se presenta en estados metablicos que causan acidosis:
cetoacidosis diabtica pacientes con insuficiencia renal y algunos frmacos. Las
enfermedades del sistema nervioso central, como la meningitis, pueden aumentar la
ventilacin minuto, o a la inversa, la respiracin puede disminuir de frecuencia por
hemorragia o tumor cerebral que aumenta la presin intracraneal, y medicamentos como
anestsicos, pueden deprimir la respiracin.
RITMO:Se refiere a la regularidad de los movimientos inspiratorios y espiratorios. Si
son normales, unos siguen a otros con los mismos caracteres, sin variaciones en la
longitud de las pausas entre inspiracin y espiracin. Y se dice que es ritmica o regular.
Relacin inspiracin /espiracin.: Inspiracin (fenmeno activo), ms corta que
espiracin (fenmeno pasivo). Relacin 1:3.
A la auscultacin del patrn normal, la inspiracinse oye de comienzo a fin, mientras
espiracin es breve y casi inaudible.
Alteraciones del ritmo respiratorio:
Respiracin de Cheyne-Stokes: Es uno de los tipos de irregularidades respiratorias
mas notables. Se caracteriza por una serie de respiraciones de creciente y luego
decreciente profundidad y frecuencia, donde posteriormente a esto el enfermo cesa de
respirar (apnea) por un intervalo corto de tiempo (10 a 70 seg), luego vuelve a respirar,
primero suavemente y cada vez ms profundo hasta llegar a apnea nuevamente, y as
contina en ciclo. Este tipo de respiracin ocurre cuando en centro respiratorio bulbar
pierde su fina sensibilidad a las fluctuaciones de la concentracin del dixido de
carbono o a los estmulos aferentes. Se presenta en pacientes con tumores cerebrales,
enfermedad cardiaca,nefritis crnica, meningitis, neumona, o enfermedades que se
acompaan de intoxicacin profunda Morfina). Aunque es un signo de pronstico
grave, no siempre significa desenlace fatal.
Respiracin de Biot: se caracteriza por extremada irregularidad en la frecuencia, el
ritmo y la profundidad de las respiraciones. Se presentan periodos de apnea. Esta
irregularidad de los movimientos respiratorios no es peridica, a veces son lentos, otras
rpidos, en ocasiones superficiales, a veces profundos, pero sin relacin constante
alguna de sucesin entre los dos tipos, con pausas despus de intervalos irregulares,
precedidas y a menudo seguidas de un suspiro ms o menos prolongado. Se observa en
meningitis y lesiones de protuberancia y bulbo, en estados preagnicos graves.
Simetra: se refiere a que los movimientos respiratorios son sincrnicos en ambos lados
del trax. Tanto por los lados como en su dimetro AP. El trax se encuentra
inmovilizado en caso de derrame pleural, neumotrax. Y relativamente inmovilizado en
neuralgias, pleuritis, neumona, infarto y embolias pulmonares.
OTROS HALLAZGOS ANORMALES:

Hiperpnea o hiperventilacin: Respiracin profunda y rpida de frecuencia mayor a

20 respiraciones/minuto. Es producida por ansiedad, ejercicio, alteraciones metablicas
o del sistema nervioso central.
Polipnea: se caracteriza por aumento de la amplitud y del nmero.
Bradibatipnea: trmino que se refiere al aumento de la amplitud, pero con frecuencia
respiratoria disminuda
Apnea: es la ausencia de movimientos respiratorios.
Disnea: sensacin subjetiva del paciente de dificultad o esfuerzo para respirar. Puede
ser inspiratoria o espiratoria. La disnea inspiratoria se presenta por obstruccin parcial
de la va area superior y se acompaa de tiraje. La disnea espiratoria se asocia con
estrechez de la luz de los bronquiolos y la espiracin es prolongada como en los
pacientes con asma bronquial y enfisema pulmonar. Puede ser de ambas, se ve en la
afecciones pulmonares no obstructivas (fibrosis intersticial, prdida de
elasticidad,trastornos de difusin o perfusin); pleurales, en caso de restriccin de la
superficie respiratoria (bloque, derrame pleural, neumotrax) y en otras muchas
afecciones.
Clnicamente en las disneas se debe observar:
Frecuencia respiratoria, tiempo respiratorio esforzado (inspiracin , espiracin o
ambas), momento de aparicin (diurna, nocturna, indiferente), Circunstancias de
aparicin (grandes o pequeos esfuerzos, en reposo),actitudes de la disnea( ortopnea,
genupectoral), Superficial o profunda, paroxstica (accesos) o continua,regular o
irregular (Cheyne. Stokes, Biot).
Inspiracin Forzada:
Durante la inspiracin normal solo hay algo de retraccin de espacios intercostales y
supraclaviculares. Si el pulmn se ha hecho mecnicamente rgido como resultado de la
fibrosis del edema pulmonar, la presin intratorcica muy baja que se requiere para
aumentar el inflamiento de los pulmones, se har evidente por la retraccin de las
estructuras intercostales y supraclaviculares. El bloqueo de las grandes vas areas,
trquea, o laringe produce alteraciones similares.
EspiracinForzada:
La respiracin normal es tranquila y pasiva. Ello no es as cuando una enfermedad
limita el libre flujo del aire. En asma, bronquitis crnica y enfisema pulmonarpuede ser
necesario aumentar mucho la presin positiva en el interior del trax para expeler el
aire. El esfuerzo necesario para aumentar la presin intratorcica se refleja por una fase
prolongada d espiracin y por el empleo visible de los msculos respiratorios accesorios
de cuello, cintura escapular y espacios intercostales. Los signos asociados incluyen
abombamiento de los espacios supraclaviculares y fijacin de los msculos
abdominales.

Tiraje o retraccin inspiratoria: Se observa como en los espacios intercostales y en las

fosas supraclaviculares se produce una depresin inspiratoria, como si fuera atrada la
piel por una fuerza desde adentro de la cavidad torcica (los msculos accesorios de la
inspiracin traccionan hacia arriba y atrs), aumentando el dimetro de la cavidad
torcica, indican obstruccin a la inspiracin (obstculo de va que dificulta la entrada
de aire)
Ortopnea: es la incapacidad de respirar cmodamente en posicin de decbito.

TEMPERATURA
DEFINICIN
Es el equilibrio entre la produccin de calor por el cuerpo y su prdida. El centro
termorregulador est situado en el hipotlamo. Cuando la temperatura sobrepasa el nivel
normal se activan mecanismos como vasodilatacin, hiperventilacin y sudoracin que
promueven la prdida de calor. Si por el contrario, la temperatura cae por debajo del
nivel normal se activan mecanismos como aumento del metabolismo y contracciones
espasmdicas que producen los escalofros.
SITIOS PARA LA MEDICIN:

Oral: sublingual utilizando el clsico termmetro de mercurio durante un tiempo

aproximado de cuatro minutos. Se debe tener en cuenta la ltima ingesta; se puede
tomar la temperatura mnimo 15 minutos despus de la ingesta. La temperatura oral se
puede medir en todos los pacientes, excepto, en los que estn inconscientes, sufren
confusin mental, convulsiones, afecciones de nariz, boca o garganta y los nios
menores de 6 aos. VN: 37 - 37,4 C.
Rectal: lubricar el termmetro y proteger la intimidad del paciente. El resultado tiende a
ser 0,5 a 0,7C mayor que la temperatura oral. La temperatura rectal es recomendable
para el paciente menor de 6 aos, a menos, que se le haya practicado ciruga rectal o
presente algn tipo de anormalidad en el recto. VN: 37,3 - 37,8 C.
Axilar: es recomendable en adultos y nios mayores de 6 aos; se deja el termmetro
durante cinco minutos. El resultado es 0,5C menor que la temperatura oral. VN: 36,5
37 C.
VALORES NORMALES

En la siguiente tabla, se muestra los valores normales de temperatura segn la edad.

TABLA. VALORES NORMALES TEMPERATURA
Edad Grados centgrados (C)

Recin nacido36,1 37,7

Lactante37,2
Nios: 2 a 8 aos 37,0

Adulto36,0 37,0
FACTORES QUE VARAN LA TEMPERATURA

Edad: los nios son ms susceptibles a las variaciones climticas. En los

ancianos la hipotermia se da por la prdida de grasa subcutnea, dieta
inadecuada, cese de actividad y disminucin de los controles termorreguladores.
Ejercicio: por aumento en la produccin de calor.
Hormonas: en las mujeres los estrgenos secretados durante la ovulacin
aumenta la temperatura.
Estrs: la estimulacin del sistema nervioso simptico aumenta el metabolismo
y la produccin de calor.
Medio ambiente: las variaciones extremadas de la temperatura ambiental
alteran los sistemas termorreguladores de las personas.

HALLAZGOS ANORMALES

Febrcula:Si la temperatura axilar es mayor de 37 C y menor de 38 C se llama

febrcula. (Fiebre leve)
Pirexia o hipertermia: temperatura por encima del lmite superior normal. Si la
temperatura axilar es mayor o igual a 40 C. Temperaturas superiores a 42 C en el
hombre suelen ser incompatibles con la vida. Se presenta aumento de la frecuencia
cardiaca, escalofros, piel plida y fra y lechos ungueales cianticos, por
vasoconstriccin.
Hipotermia: temperatura corporal por debajo del lmite inferior normal. Si baja de
35C, se denomina hipotermia. Se puede presentar somnolencia e incluso coma, lo cual,
favorece la inadecuada produccin de calor y la aparicin de hipotensin, disminucin
de la diuresis, desorientacin, sensacin de fro y piel plida y fra.
CLASIFICACIN DE LA FIEBRE

A ).Segn la intensidad de la temperatura.

Febrcula: temperatura hasta 38 C.

Fiebre moderada: temperatura entre 38 y 39 C
Fiebre alta: temperatura superior a 39 C.

B ).Segn la forma de la curva trmica.

Fiebre continua: oscilacin diaria inferior a un grado.

Fiebre remitente: oscilaciones diarias mayores de un grado.
Fiebre intermitente: la temperatura desciende hasta lo normal, para luego
ascender nuevamente.
Fiebre recurrente: episodios febriles (fiebre por encima de 38,3C) alternados
con periodos de temperatura normal por das o semanas.

SINTOMATOLOGA GENERAL.
Fiebre:

Definicin: Aumento de la temperatura corporal por encima de lo que se considera

normal.
En la especie humana, un aumento de esa temperatura medida en la axila, superior a 37
C (38 C medida en el recto). Debida a una causa patolgica que ocasiona excesiva
produccin de calor, o bien, una interferencia con su disipacin.
La intensidad de la fiebre puede ser leve, moderada o intensa.

Si la temperatura axilar es mayor de 37 C y menor de 38 C se llama febrcula.

(fiebre leve)
Si la temperatura axilar es mayor o igual a 38 C y menor de 40 C.
Si es mayor o igual a 40 C se llama hiperpirexia. Temperaturas superiores a 42
C en el hombre suelen ser incompatibles con la vida.
Si baja de 35C, se denomina hipotermia.
La magnitud de la fiebre no siempre guarda relacin con la gravedad del proceso
que la origina. En general la respuesta febril es mayor en el nio y menor en el
anciano. Adems la repercusin de la fiebre sobre el enfermo es algo individual,
algunos pueden presentar molestias acentuadas ante cualquier febrcula,
mientras otros como los tuberculosos y cirrticos febriles, pueden tener alzas
febriles de 39 o ms grados sin malestar alguno. La elevacin prolongada de
fiebre superior a 41C, puede provocar dao cerebral permanente y si pasa de
43C, provocar coma y muerte, por lo cual sta ltima situacin constituye una
emergencia.
La fiebre al igual que la temperatura normal, tiende a ser ms alta en la tarde.
Cuando ocurre lo contrario, se habla de fiebre invertida y se debe plantear
interferencia de antipirticos o de maniobras fraudulentas (fiebre facticia).
El comienzo de la fiebre puede ser brusco o insidioso. Ejemplos de inicio brusco
son la neumona neumoccica, el tifus exantemtico y las crisis hemolticas;
mientras que en la fiebre tifoidea y tuberculosis la fiebre es habitualmente de
comienzo insidioso.
La fiebre es un sntoma inespecfico que aparece en un nmero importante de
enfermedades, causadas por mecanismo de distinto origen. Produce alteracin
del estado general de intensidad variable.

La fiebre es un aumento de la temperatura corporal, medido en forma objetiva, que

sobrepasa los 37.8 C en la regin oral o los 38.4 C en la rectal, acompaado por un
estado de quebrantamiento, intranquilidad o estupor.
La fiebre conviene confirmarla y cuantificarla con un termmetro; pero al examen fsico
el paciente presenta signos y sntomas caractersticos, que constituyen el sndrome
febril, tales: como una fascies rubicunda y sudorosa, su piel al inicio es seca y plida y
luego hmeda y roja; presentan taquicardia cuyo valor se relaciona con la intensidad de
la fiebre, aumentando la frecuencia del pulso en 10 a 15 pulsaciones por grado de fiebre;
igualmente la frecuencia respiratoria aumenta, en 4 a 5 respiraciones por cada grado de
fiebre.
La temperatura corporal vara en el transcurso del da, siendo ms baja en horas
tempranas de la maana y ms elevada en las horas de la tarde (4:00-8:00 p.m.). La
variacin puede ser de 1 C.

Recurdese que fiebre e hipertermia son procesos fisiolgicamente distintos, y que en

sta la produccin de calor excede la prdida del mismo, como se observa en la
hipertermia maligna.
El concepto prctico clnico que resulta de esta distincin es que los antipirticos son
ms efectivos en el manejo de la fiebre que en la hipertermia.
El aumento de la temperatura corporal es un signo y sntoma de varios tipos de
patologas infecciosas y no infecciosas. Puede acompaar brotes de diferentes tipos
(exantemas vesiculares y no vesiculares), adenopatas grandes y pequeas, nicas o
mltiples, hepatomegalia, varios tipos de anemia y otros cambios hematolgicos como
eosinofilia. Generalmente se acompaa de un aumento de la frecuencia del pulso a
razn de 15 pulsaciones por grado centgrado, pero en algunos casos se presenta
bradicardia o no hay este aumento, lo cual se conoce como disociacin esfigmotrmica
o signo de Faget, de mal pronstico en enfermedades como el dengue hemorrgico y la
fiebre amarilla.
La fiebre puede ser aguda o crnica, continua, remitente, ondulante, peridica y bifsica
y a cada uno de estos patrones se asocia generalmente un tipo de patologa. Por esta
razn es importante establecer en el anlisis de la fiebre no solo sus valores, por ejemplo
matutino y vespertino, influidos por el ejercicio (actividad muscular), el metabolismo
(comidas, reposo, ciclos circadianos), sino que es tambin importante definir su
tendencia y patrn. Para esto es indispensable hacer mediciones seriadas y a intervalos
regulares.
La fiebre puede ceder por crisis (brusca) y por lisis (insidiosa) y esto tambin constituye
un indicio importante de su etiologa. La evolucin espontnea de la fiebre en la
neumona neumoccica, antes de la introduccin de los modernos antibacterianos,
terminaba clsicamente en crisis con abundante sudacin seguida de bienestar general,
ahora prcticamente todos los neumoccicos reciben antibiticos y ya no se observa ya
crisis en ellos. Por el contrario cuando en el curso de un cuadro febril se observa una
brusca cada de la fiebre a valores normales o bajos, en vez de mejora, se debe
sospechar interferencia de antipirticos, o lo que es ms grave, una complicacin como:
hemorragia, perforacin intestinal o schock de otro origen (pseudocrisis).
Ordinariamente la temperatura corporal no supera los 40-41C, excepto cuando hay
invasin o lesiones del SNC (hemorragias) y rara vez en la insolacin (shock por
exposicin solar). En estos casos se habla no de fiebre, sino de hipertermia.
ETIOLOGIA
Causas de fiebre:

o
o

Infecciosas: Bacterianas, virales, Parasitarias, Rikettsias, clamydia,

hongos.
No infecciosas: enfermedades neoplsicas (hematoma, hipernefroma,
cncer pulmonar y pancretico, linfoma (Hodgkin y no Hodgkin),
leucemias.
Infartos: cardaco, pulmonar, cerebral.

o
o
o
o

Afecciones inmunolgicas: masenquimopatas, drogas, hemlisis (crisis

hemolticas).
Trastornos metablicos agudos: Porfirio, gota, crisis tiroidea, crisis
Addisoniana
Mixoma auricular
Traumatismos con atricin.

PATRONES DE LA FIEBRE
La fiebre presenta variaciones durante el da, lo cual puede tener algn valor orientador
del diagnstico causal, es necesario registrarla maana y tarde para construir curvas a lo
largo de los das. As pueden distinguirse diversos tipos de curvas febriles, como se
sealan ms adelante.
Generalmente un patrn febril (curso de la temperatura) no debe ser considerado
patognomnico de un agente infeccioso en particular en un paciente, sin embargo, la
curva de la temperatura puede convertirse en una valiosa pista para el estudio etiolgico
de la fiebre.
Fiebre continua: Es una fiebre mantenida que experimenta oscilaciones diariasmenores
de 1 C. Orienta a pensar en brucelosis, fiebre tifoidea y neumona neumoccica.
Fiebre remitente: Experimenta variaciones diarias superiores a un grado, sin llegar a lo
normal. La mayora de las afecciones febriles tienen este tipo de curva.. Ejemplos son
las infecciones viralesrespitatorias, la neumona por micoplasma y el paludismo por
Plasmodium falciparum.
Fiebre intermitente: Es aquella en que las variaciones diarias de la temperatura llegan
por momentos a lo normal. Es decir oscilaciones diarias de fiebre y temperatura normal
incluso subnormal, pero con ritmo fijo. El uso irregular de antipirticos y los abscesos
pigenos son las causas ms comunes de este patrn intermitente. Tambin se observa
en la tuberculosis diseminada, en la pielonefritis aguda con la bacteremia y menos
frecuentemente en el paludismo.
Fiebre recurrente: Caracterizada por periodos alternantes de fiebre con otros periodos
de temperatura normal. Durante los episodios febriles, la fiebre puede presentarse bajo
una de las formas antes descritas. Se ve como manifestacin de brucellosis, infecciones
por streptobacilos moniliforme e infecciones por borelia.
Una variedad de fiebre recurrente es la llamada fiebre de Pel Ebstein que se presenta en
algunos casos de enfermedad de Hodgkin
Fiebre ondulante: similar a la anterior pero con ascenso y descenso gradual.
Fiebre Hctica, sptica o en agujas: Se caracteriza por oscilaciones diarias muy
irregulares, es una variedad de fiebre intermitenteen que la variacin entre el acm y el
nadir de la fiebre. Se observa en cuadros septicosgraves y tambiense observaba en la
cuarta semana de la fiebre tifoidea antes de la introduccin de los antibiticos (perodo
anfiblico).

Disociacin esfigmotrmica (disparidad pulso-temperatura): Se presenta con elevacin

de temperatura sin incremento en la frecuencia cardiaca. Puede observarse en la
brucelosis, fiebre tifoidea y psitacosis.
Fiebre facticia o ficticia: se define as a la fiebre fabricada fraudulentamente por el
presunto enfermo con artificios (como frotar el termmetro o acercarlo a una fuente de
calor) con el propsito de engaar al mdico o la familia. Debe sospecharse cada vez
que no haya cusa demostrable, que no existan las variaciones diarias habituales de la
fiebre o cuando exista franca disociacin entre el grado de temperatura por un lado, y el
pulso, la respiracin y el estado general por el otro. El fraude se puede descubrir
controlando el mdico personalmente la temperatura del paciente.
Recada: se llama as la reaparicin de la fiebre durante la convalecencia de un proceso
febril.
Recidiva: es la reaparicin del cuadro febril ya pasad la convalecencia.
Reinfeccin: es la reaparicin de un cuadro febril ocasionado por un germen diferente
al del proceso inicial.
Fiebre de origen desconocido: se designa a las fiebres iguales o superiores a
38,3C,comprobadas en diversas ocasiones, que persisten por tres o ms semanas y cuya
etiologa no ha podido ser resuelta a pesar de estudio adecuado durante una semana de
hospitalizacin. Al final, la evolucin de estos casos demuestran un origen infeccioso en
alrededor del 40% de los casos.
Aunque la mayora de los procesos febriles son producidos por infecciones, fiebre no es
sinnimo de infeccin, ya que existen muchas causas de fiebre que no corresponden a
infecciones, como se ha sealado.
RESPUESTAS FEBRILES ATENUADAS
A pesar de existir infeccin, la fiebre algunas veces puede no presentarse. Esto es
detectado en recin nacidos severamente enfermos, algunas ocasiones en ancianos y
otras en urmicos o en pacientes que reciben corticosteroides.
COMPLICACIONES
La principal y ms importante complicacin de la fiebre son las convulsiones y en la
hiperpirexia el desequilibrio hidroelectroltico. Pero en general, el aumento moderado
de la temperatura corporal no reviste mayor gravedad y ms bien puede tener un efecto
potenciador de la respuesta inmune como se mencion anteriormente.
DIAGNOSTICO
El diagnstico de un sndrome febril debe empezar por definir si se trata de un caso
agudo (menos de tres semanas de evolucin) o crnico (FOD). El patrn de la fiebre
puede orientar a su etiologa, si se registra juiciosamente al menos en dos das
consecutivos. Luego se debe tratar de definir si la posible causa es infecciosa o no y en

caso de pensar en origen infeccioso, se deben tomar las muestras pertinentes para
confirmar esta etiologa, antes de iniciar la terapia respectiva.
En algunos casos puede ser importante establecer si se trata de "fiebre ficticia" y un
mtodo simple de confirmar si el aumento de temperatura es real, consiste en medir la
temperatura de una muestra fresca de orina.
En el sndrome febril agudo las causas ms frecuentes son infecciosas.
En el sndrome febril crnico (fiebre de origen desconocido, FOD), si bien las
infecciones siguen siendo la primera causa etiolgica, las neoplasias, colagenosis y
enfermedades granulomatosas son causas igualmente importantes. Por otra parte como
se ha establecido en varias series an usando las ms modernas tcnicas y mtodos
diagnsticos, entre 7 y 13% de las veces no se puede aclarar la etiologa.