Antigüedad y Excelencia de La Diaspora Judia en Peninsula Iberica, (J Ayaso)

ANTIGEDAD Y EXCELENCIA DE LA DISPORA JUDA
EN LA PENNSULA IBRICA. *
Antiquity and Excellence of the Jewish Diaspora in the Iberian Peninsula
J OS R. AYASO MARTNEZ
Universidad de Granada
BIBLID [0544-408X. (2000) 49; pp. 233-259]

Resumen: En este artculo s e analizan las leyendas que nos transmitieron los autores
hispano-judos acerca del origen de su Dispora en la pennsula Ibrica. Estos
relatos, en un principio slo tradiciones privativas de las grandes familias
aristocrticas, terminaron por convertirse en tradiciones que afectaban al conjunto
de la judera hispana: en ellas fundamentaron su seguridad y orgullo, as como los
prejuicios que los sefardes tuvieron hacia los judos de otras procedencias. Algunas
de estas leyendas fueron incorporadas a la historiografa espaola de los siglos XVI
y XVII: historiadores y cronistas hicieron uso de ellas bien para ensalzar bien para
rebatir la excelencia y glorioso pasado de ciudades, regiones y pueblos de la
Monarqua Hispnica.
Abstract: This paper analyses Jewish legends dealing with the origins of their
settlement in the Iberian Peninsula. These stories, originally aristocratic traditions,
turned into general ones: they contributed to the self-confidence and pride of the
whole Spanish Jewry and gave reasons for the Sephardic predujices towards other
Jews. Some of these legends are found in the Spanish historiography of the 16th and
17th centuries: historians and chroniclers made u s e of them in order to prove the
excellence (or lack of excellence) of cities, regio n s and peoples of the Hispanic
Monarchy.
*. El texto del presente trabajo es una versin corregida de una conferencia dada
en Jerusaln, el 12 de junio de 1999, dentro del segundo ciclo de conferencias
organizado por el Consulado General de Espaa en Jerusaln, con la colaboracin del
Instituto Espaol Bblico y Arqueolgico de Jerusaln-Casa de Santiago.
MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259
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JOS R. AYASO
Palabras clave: Dispora juda. Sefarad. Tari. Mitos de origen. Leyendas y

tradiciones judas. Crnicas hispano-hebreas. Historiografa espaola.
Key Words: Jewish Diaspora. Sefarad. Tarshish. Myths of the origins. Jewish legends
and traditions. Hispano-Jewish chronicles. Spanish historiography.
1. Introduccin:
Al contrario de lo que sucede en los tiempos que vivimos, en los que todo
tiene una existencia extraordinariamente efmera y en los que nos hemos
acostumbrado, mejor o peor, a un vertiginoso proceso de innovacin y
cambio, hubo un tiempo no muy lejano en el que se valoraba y apreciaba
lo antiguo, lo viejo. Los mayores eran personas respetables que, por la
sabidura y conocimientos adquiridos a lo largo de su vida, deban servir de
gua a las nuevas generaciones. Las viejas leyes, instituciones, usos y
costumbres eran buenas por el hecho de que haban sido establecidas por un
gran legislador del pasado de cuya autoridad y prestigio nadie osaba dudar.
La antigedad como causa de la superior calidad o bondad del judasmo
y del pueblo judo, como fundamento, en fin, de toda su excelencia, es uno de
los temas ms recurrentes en la literatura apologtica juda. En su Contra
Apin, cuyo ttulo original era precisamente Sobre la antigedad de los
judos, Flavio Josefo, el historiador del siglo I d.C., intentaba probar ante sus
lectores griegos y romanos que el judasmo no era una superstitio, sino que
la excepcional constitucin hierocrtica de los judos se remontaba al ms
sabio de los legisladores, Moiss, quien no tena nada que envidiar a los ms
reputados legisladores griegos.
Pero dejemos a Josefo y centrmonos, sin ms prembulos, en la cuestin
que me interesa abordar en este artculo: el anlisis de las tradiciones
hispanojudas sobre la antigedad y origen de su Dispora.
Es indudable que esas tradiciones, al menos en sus expresiones ms
tardas, las de los siglos bajomedievales, no se pueden entender sin las
presiones exteriores. Con ellas los judos hispanos respondieron a las variadas
manifestaciones del antijudasmo/antisemitismo de la sociedad del entorno
que, tras imponerles condiciones de vida cada vez ms duras, termin por
obligarlos a elegir entre la conversin y el exilio. La insistencia de los autores
judos en la antigedad de sus comunidades no fue, por tanto, un mero
ANTIGEDAD Y EXCELENCIA
235
ejercicio de erudicin de anticuario, sino una urgente respuesta a los

problemas que afectaban a la comunidad en sus relaciones con los no judos.
El objetivo era doble:
1. Probar que los judos, aunque no eran naturales de esos reinos, habran
adquirido ciertos derechos por su larga permanencia en tierras peninsulares.
Poco eco debieron tener estas pretensiones: vase por ejemplo el texto del
decreto de expulsin para el reino de Aragn, donde se muestra claramente
la inseguridad en la que vivan las comunidades judas, ya que no tenan otra
garanta que la proteccin interesada y voluble de los reyes 1.
2. Frente a la acusacin de deicidas, una de las que ms se repiten y que
ms dao caus en las tensas relaciones judeo-cristianas, presentar pruebas
que demostraran que su historia en determinado territorio se haba iniciado
en un pasado muy remoto, el ms lejano posible, con el fin de ser as
exculpados de toda responsabilidad en la crucifixin de Jess de Nazaret
(vase, por ejemplo, Maurice Kriegel 1995:135-136, donde menciona
tradiciones de los judos de Alemania). En algunos casos no dudaron en
recurrir a falsificaciones, como la carta de los judos de Toledo a los de
Jerusaln en la que los primeros intercedan en favor del supuesto mesas de
Nazaret ante las autoridades de Judea, un documento apcrifo que tuvo una
amplia difusin entre los autores espaoles, en especial del siglo XVII.
Adolfo de Castro recoge el texto y menciona a parte de los muchos i muy
buenos escritores que consideraron verdadera lo que segn l no era sino
una burda patraa2.
1. E como los judios por su propia culpa sean sometidos a perpetua servidumbre
y sean siervos y cautivos nuestros y sy son sostenidos y tollerados es por nuestra
piedat y gracia, y si se desconocen y son ingratos no biviendo quietamente y de la
manera susodicha es cosa muy jus ta que pierdan la dicha nuestra gracia... Y
sobresto, aadiendo a su inquieto y perverso bivir, fallamos los dichos judios, por
medio de grandissimas e insuportables usuras, devorar y absorber las faziendas y
sustancias de los christianos... de lo qual graves querellas de nuestros subditos y
naturales a nuestras orejas han pervenido,... (A. Alcal 1995:130-131).
2. La carta, que se supone traducida del hebreo al castellano cuando Alfonso VI
conquist Toledo, tiene el siguiente encabezamiento: Lev, archisinagogo, et
Samuel, et Josef, homes bonos de el Aljama de Toledo, Eleazar, muid gran
Sacerdote, Samuel Canut y Ans, y Caiphs, homes bonos del Aljama de la tierra
236
JOS R. AYASO
Ahora bien, la preocupacin que muestran los autores judos por el origen,
antigedad y filiacin de comunidades y familias, instituciones, leyes y
costumbres no tuvo su origen nicamente en el antijudasmo del entorno, sino
que respondi, en primer lugar, a motivaciones de ndole ms ntima. Las
leyendas y relatos que se nos han transmitido son expresiones inequvocas
de la conciencia e identidad judas, respuestas a los interrogantes que se les
planteaban sobre su situacin en el mundo y en la Historia, manifestacin de
lo firme de sus convicciones y de su capacidad para resistir los embates de
un presente siempre conflictivo y un futuro lleno de incertidumbres. Con
frecuencia se olvida esta componente esencial de las afirmaciones que
autores judos de todas las pocas han hecho sobre el origen y circunstancias
de su Dispora. En el caso de los judos en los reinos hispanos medievales
hemos de tener en cuenta que algunas afirmaciones de este tipo son
demasiado tempranas para que sean consideradas respuestas a acusaciones
concretas; adems, estn contenidas en obras en hebreo y, por tanto,
debieron estar dirigidas principalmente a un pblico propio y no extrao; y,
por ltimo, se conservan y transmiten en la Dispora sefard, forman parte
de su herencia. Observamos, por ejemplo, cmo estas antiguas tradiciones
son fundamento de la orgullosa identidad de los miembros de la Nacin que
viven en Amsterdam: en un momento de tolerancia en la Jerusaln del
Norte, estas tradiciones no tienen otra funcin que la de distinguirlos del
resto del pueblo judo, con el que mantienen unas cautelosas y distantes
relaciones.
Al preparar este trabajo he recordado una ancdota que me contaron
hace tiempo sobre un conocido especialista de la cultura sefard. No entro en
ms detalles, porque puede ser tan apcrifa como la carta de los judos de
Toledo. A la extendida afirmacin de que los sefardes conservaron la lengua
y cultura espaolas por amor a Espaa, l puntualizaba que no fue por amor
a Espaa sino por amor propio. Aprovechando esta ancdota, en este
trabajo quiero plantear el anlisis sobre las tradiciones judas desde un punto
Santa, salud en el Dios de Israel. Est fechada en Toledo, catorce das de el mes
Nizan, era del Csar diez y ocho, y de Augusto Octaviano setenta y uno (A. de
Castro 1847:12-15). Vanse tambin los comentarios de J. Amador de los Ros (1848:3
ss.).
237
de vista diferente: pasar de la preocupacin por lo que el otro piensa de los

judos (y lo que stos responden a sus manifestaciones, por lo general, de
odio) a la preocupacin por s mismos de los judos hispanos. Est muy
extendido en la investigacin el recurso a factores exteriores para explicar
todo lo bueno y lo malo, especialmente lo malo, que suceda dentro de los
muros de las aljamas, olvidndonos de los interrogantes que les planteaba el
ser, el continuar siendo judos. El ser judo era el primer y principal problema
que ellos, y slo ellos, deban afrontar. Pues, como deca Hillel en un
conocido dictum: Si yo no estoy para m, quin estar? (M. Ab. 1,12).
De amor propio judo, por tanto, voy hablar en estas pginas: cmo se
vean a s mismos los judos hispanos, cmo queran que los viramos y cmo
leyendas y tradiciones histricas hispanojudas se han recogido o criticado en
la historiografa espaola posterior. No nos vamos a adentrar en el mundo de
los hechos histricos probados sino en el de las mentalidades y del imaginario
colectivo, en el mundo de la recreacin del pasado: mitos, leyendas,
tradiciones, relatos y falsificaciones que unos y otros utilizaron para
establecer con firmes fundamentos el origen de su realidad presente. Los
judos buscarn en el pasado un punto de apoyo que diera seguridad y sentido
a su existencia, de la misma manera que los descubridores y aventureros
espaoles identificarn a las nuevas poblaciones del continente americano
con realidades ya conocidas (fundamentalmente bblicas, pero tambin de la
mitologa clsica): al hacerlo as, como escribe Mario Vargas Llosa, no
hacan ms que acomodar para entenderla mejor una realidad
desconocida, que los deslumbraba o aterraba, a modelos imaginarios que
llevaban arraigados en el subconsciente, de modo que, gracias a semejante
asimilacin, podan ambientarse en el mundo fabuloso que pisaban por
primera vez3.
2. Los judos hispanos segn sus escritos. Una cuestin de amor propio.
Es lgico que un pueblo, como el judo, que viva disperso y aislado se
preguntara constantemente por el origen de sus comunidades. Autores y
relatos judos de muy diferente ndole han tratado de disipar cualquier duda,
3. "Sirenas en el Amazonas". El Pas 8 de diciembre de 1998.

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JOS R. AYASO
tratando de probar por todos los medios el vnculo espiritual y fsico que les
una con la tierra de sus antepasados. En primer lugar espiritual, para
fundamentar el valor de las tradiciones recibidas, tradiciones que se habran
transmitido fielmente en una ininterrumpida cadena de transmisin (alelet
ha-qabbalah) de la que ellos seran el ltimo eslabn. No debemos olvidar
que la sociedad juda era y es una sociedad tradicional: a falta de un centro
de autoridad, la tradicin se constituye en el eje de la vida juda. En segundo
lugar fsico, como manera de establecer una genealoga mtica de individuos,
familias o colectivos.
El complejsmo proceso de dispersin del pueblo judo y el judasmo por
el mundo conocido, por la ecumene, se simplifica al mximo en la tradicin
juda. Tanto se simplifica que lo que fue un proceso de dispersin (;&7&5;)
con mltiples focos difusores se reduce a una deportacin (;&-#) con dos
fechas mticas: las de la destruccin del primer y segundo Templo (587 a.C.
y 70 d.C. respectivamente). Todos los judos de la Dispora se consideran
descendientes de aqullos que fueron deportados por Nabucodonosor o por
Tito. No valen otras genealogas, otra gnesis, otro origen que no sea el
palestinense. Al final de la edicin francesa de su conocida obra Zakhor, el
profesor Yosef Haim Yerushalmi nos comenta una ancdota de su propia
familia. Cuando era nio su padre le sola contar, para que se durmiera, la
historia de su familia. Sus ancestros habran salido camino del exilio cuando
Jerusaln fue destruida por Tito: viendo la ciudad en llamas, decidieron no
olvidar y tomaron el nombre de yerushalmi (el hierosolomitano). Ms
tarde descubrira que el origen de su apellido, como el de la mayora de los
judos askenazes, era mucho ms reciente: su familia era ucraniana y su
apellido se remontaba a la poltica represora zarista, que oblig a todos los
judos a tomar un apellido que los distinguiera como tales. Su antepasado
tom el nombre de Yerusalinski no porque procediera de esta ciudad sino
porque todava conservaba la esperanza de vivir algn da en Jerusaln (Y.H.
Yerushalmi 1984:155).
Los judos hispanos fundaron su seguridad e identidad en la identificacin
de Hispania con la Sefarad bblica. Ellos eran los desterrados de Jerusaln
que estn en Sefarad (galut y. rualayim 'aer bi-sfarad) de Abdas, 20.
Los hispanojudos encontraron en tal identificacin, que ya aparece en el
Targum, algo que todas las disporas necesitan y no todas consiguen: su
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fundamentacin bblica. Esto es lo que precisamente los distingue, los

singulariza del resto de las disporas. Los judos de Hispania no son unos
judos cualquiera, son los orgullosos herederos una Dispora antigua y de
calidad.
El granadino Moeh ibn Ezra (c. 1055-despus de 1135) nos proporciona
un temprano testimonio de orgullo sefard en su Kitab al-mu hadara
wal.
mu_
dakara. Segn este autor, la superioridad de la dispora de al-Andalus,
se debe a varias razones. La primera de ellas es su origen en las tribus de
Benjamn y Jud. Y, en segundo lugar, que dentro de ellas se trata de las
gentes del estrado honorable que fueron deportadas por Nabucodonosor:
de los exiliados que salieron de Babilonia y de los otros (que fueron) a los
pases de los cristianos y hacia al-Andalus. Para Ibn Ezra, no cabe duda
de que las gentes de Jerusalem, a las que pertenece nuestra dispora, eran
las ms conocedoras de la correccin en el idioma y en la transmisin de la
Ley divina, respecto a los dems pueblos y villas (Kitab, pp. 28v y 29).
Aunque nunca se va a poner en duda la interpretacin del pasaje de
Abdas, no va a haber unanimidad entre los autores hispanojudos a la hora
de establecer la fecha en la que se inicia la vida juda en la pennsula Ibrica.
Unos autores preferirn situar el inicio de su historia en Sefarad en tiempos
de la deportacin del ao 70 d.C. Por ejemplo, el polgrafo tudelano Abraham
Ibn Ezra (1089-1164), quien concluye en su comentario al libro de Abdas
que la deportacin de la que se habla no es otra que galut titos (=la
deportacin de Tito), que el profeta anunci que ocurrira en el futuro, no
como interpretara rab Moeh (Ibn Ezra), para el que los judos habran
llegado a Hispania en tiempos de la destruccin del Primer Templo.
No sabemos de dnde parti y cmo se populariz la identificacin de
Sefarad-Hispania. Probablemente fueron las familias aristocrticas judas las
que primero estuvieron interesadas en su extensin, ya que justificaba su
situacin de preeminencia social, su poder, autoridad y prestigio. Se nos han
conservado algunas de estas tradiciones familiares aristocrticas: las de las
familias Ibn Ezra y Abravanel.
La familia Ibn Ezra, de la que ya hemos citado a uno de su ms conocidos
miembros, fue una influyente familia juda en la Granada zir, dominada por
las figuras de Semuel Ibn Nagrella y su hijo Yehosef, quienes ejercieron un
importante patronazgo cultural, ayudando a jvenes estudiosos, importando
240
JOS R. AYASO
libros y saberes desde Oriente. Cuando menciona la labor benefactora de R.

Yehudah ha-Nas Ibn Ezra al servicio del rey Alfonso el Emperador durante
la poca almohade, Abraham Ibn Daud (c. 1110-1180), nos recuerda que:
Los antepasados de ste fueron magnates en Granada, con importantes
cargos e influencia en cada generacin desde el reinado de Badis y el de
su padre, el rey Habus. Existe una tradicin conservada entre los
miembros de la comunidad de Granada segn la cual ellos son
descendientes de los habitantes de Jerusaln, y no de los habitantes de las
aldeas o de las ciudades no fortificadas. Sin embargo, este R. Yehudah
ha-Nas, su padre y tos, que fueron los cuatro altos oficiales (.*9:) R.
Yitzhaq el mayor, R. Moeh el segundo, R. Yehudah el tercero y R.
Yosef el cuarto todos ellos eran de sangre real y descendientes de la
nobleza (Sefer ha-Qabbalah VII, 385-391. Cfr. trad. L. Ferre, p. 105).
De los Abravanel sevillanos tenemos el tardo testimonio de elomoh Ibn
Verga, en forma de dilogo entre el rey Alfonso de Sefarad y el sabio
Toms, en su crnica La Vara de Yehudah (s. XVI). El sabio Toms
informa al rey que el Abravanel que han mencionado durante su
conversacin es de estirpe regia. Ante la incredulidad del rey, quien le
recuerda que la estirpe regia de Jud se extingui cuando Nabucodonosor
march contra Jerusaln, Toms le contesta:
Sepa nuestro seor que al venir Nabucodonosor contra Jerusaln, otros
reyes poderosos acudieron en ayuda de aqul, movidos por el temor que
le tenan, ya que dominaba con su gran podero sobre las naciones del
mundo, y tambin por el odio que sentan contra la ley de los judos. A la
c abeza de aquellos prncipes auxiliares vino el rey Hispano, de cuyo
nombre tom el reino de Sefarad su nueva denominacin Hispania. Con
Hispano march su yerno llamado Pirro, de los prncipes de Jonia, y
ambos arruinaron y desbarataron la nacin judaica con todo su poder y
bravura, y tambin tomaron a Jerusaln. Nabucodonosor cuando vio la
buena ayuda que le haban prestado, les dio parte en el botn y en los
cautivos a usanza de los reyes. Aun ha de saber nuestro seor que en
Jerusaln haba de norte a sur tres recintos amurallados.... Desde el
241
segundo recinto al tercero vivan los de estirpe real, de la familia de

David, y los sacerdotes encargados del servicio del altar. Ahora bien, al
ser repartida Jerusaln entre aquellos reyes, Nabucodonosor tom para
s dos de aquellos recintos con todos sus moradores ms los restantes en
las provincias, y se los llev a Persia y Media. Nabucodonosor dej el
tercer recinto a Pirro e Hispano. El referido Pirro tom unas naves y en
ellas se trajo a Sefarad, esto es, a Andaluca, a todos los cautivos de su
parte, y tambin a Toledo, desde cuya ciudad se fueron extendiendo a
otros lugares, por ser tan numerosos que el pas no poda contenerlos a
todos. Algunos de aquellos judos deportados, que eran de prosapia real,
se dirigieron a Sevilla y de sta marcharon otros a Granada (ebet
Yehudah cap. 7, pp. 150-151. Cfr. trad. M.J. Cano, pp. 48-49 ).
La familia Abravanel, que se vanagloriaba de hundir sus races
genealgicas en el mismsimo rey David, sigui manteniendo su prestigio
fuera de Espaa, a lo que no debi ser ajena la popularidad alcanzada por la
crnica de Ibn Verga. La nica produccin historiogrfica en el primer
perodo de los judos sefardes de Amsterdam fue la traduccin espaola de
la Vara de Jud (H. den Boer 1995:186). Menasseh ben Israel, el autor de
Esperanza de Israel, que se cas en 1622 con una descendiente de la
familia Abravanel, se senta inmensamente orgulloso de poder tener hijos de
tan noble origen (H. Mchoulan y G. Nahon 1987:33).
Al igual que los Abravanel, con los que compartieron similares avatares
polticos a caballo entre Castilla y Portugal, la familia portuguesa de los Ibn
Yahya o Negro, una dinasta de judos cortesanos cuyas costumbres en nada
diferan de las de las grandes casas nobles, tambin se vanagloriaba de un
linaje ilustre como descendientes del rey David (E. Lipiner 1997:38).
En otras comunidades las familias aristocrticas debieron recurrir a otras
fuentes o acontecimientos histricos para reforzar su autoridad y adornar su
linaje. Por ejemplo, las grandes familias judas de Roma (De Rossi, De
Vecchi, De Pomi, Piatelli y Anau) se consideraban no poda ser de otra
manera descendientes de los prisioneros que fueron llevados a la capital del
imperio tras las dos guerras judas (C. Roth 1971:241). Por tanto,
continuadores y celosos guardianes de las ms puras tradiciones
palestinenses.
242
JOS R. AYASO
El ideal aristocrtico, en principio privativo de unas pocas familias, termin

por convertirse en patrimonio, primero, de toda la comunidad y, despus, del
conjunto de la poblacin juda hispana. Los judos de Granada hicieron suyas
las tradiciones aristocrticas, que tenemos atestiguadas desde el siglo XI, y
las conservaron hasta la desaparicin de dicha comunidad tras la conquista
del reino nazar. El granadino Saadia ibn Dann (s. XV, muerto podo despus
de 1492) conoca bien el origen ilustre de su comunidad, segn el testimonio
de su descendiente Sal Ibn Dann (C. del Valle y G. Stemberger 1997:25.
Cfr. Apndice 1: notas hebreas n1).
Ibn Verga, en el pasaje que he mencionado anteriormente, insiste
asimismo en el alto linaje de la prctica totalidad de los judos de Sefarad.
Una vez descrita la deportacin de tiempos de Nabucodonosor, el sabio
Toms contina su argumentacin ante el rey de la manera que sigue:
Al suceder la destruccin del segundo Templo mandaba en Roma un
csar que imperaba sobre todo el mundo. Entonces el mencionado csar
sac de Jerusaln y otras ciudades 40.000 familias del linaje de Jud y
10.000 del de Benjamn y de los sacerdotes, y las envi a Espaa que a
la sazn formaba parte del imperio del csar. Los ms de aqullos del
linaje de Benjamn y de los sacerdotes y unos pocos de los hijos de Jud,
se pasaron a Francia.
A la vista de estos datos, el sabio Toms concluye finalmente:
Todos los judos existentes hoy en tu reino son de estirpe real y una gran
parte de ellos por lo menos pertenece al linaje de Jud. Por tanto, cmo
ha de maravillarse nuestro seor de hallar entre los judos de su estado
una familia que se precie de descender del rey David? (ebet Yehudah,
cap. 7, p. 151. Cfr. trad. M.J. Cano, p. 49).
Un ejemplo extremo de ese orgullo colectivo es el que nos proporcionan
los judos nuevos de la Dispora sefard occidental, en especial la comunidad
de Amsterdam, donde, como sabemos, la crnica de Ibn Verga fue muy
popular. Son de sobra conocidos, entre otros, los testimonios de Inmanuel
Aboab, en el captulo XXVI de la segunda parte de su Nomologia o
243
Discursos legales (Amsterdam, 1629) y de Isaac de Acosta, Conjeturas

sagradas sobre los prophetas primeros (Leyden, 1719). Me detendr
brevemente en las palabras del filsofo y economista Isaac de Pinto (17171787), quien en su crtica a las afirmaciones antijudas de Voltaire hace
hincapi en el hecho de que no se puede hacer generalizaciones sobre los
judos, ya que el judo es un camalen que asume todos los colores de los
diferentes climas en los que habita, de los diferentes pueblos que frecuenta
y de los diferentes gobiernos bajo los que vive. Entre la diversidad juda
destacan los judos de la Nacin Hispano Portuguesa en Holanda e
Inglaterra: los judos espaoles y portugueses nunca se han mezclado con los
otros hijos de Jacob, ya que cumplen escrupulosamente el mandato de no
establecer matrimonio, alianza, etc., con los judos de otras naciones. Piensan
que son descendientes de la tribu de Jud y sostienen que las principales
familias de ella fueron enviadas a Espaa en tiempos de la cautividad de
Babilonia. Esta es la razn de sus peculiaridades y de la elevacin de mente
que se observa entre ellos, y que incluso sus hermanos de otras naciones
parecen reconocer (P. Mendes-Flohr y J. Reinharz 1995:305s.).
No nos debe sorprender que la apologa juda de los sefardes desde el
siglo XVII se base, como en The Humble Adresses de Menasseh ben Israel
(1655), en tres puntos: la utilidad de los judos para los estados, la fidelidad
que muestran hacia sus prncipes y gobernantes y, por ltimo, la nobleza y
pureza de su sangre (vid. P. Mendes-Flohr y J. Reinharz 1995:10). Aunque
slo he citado ejemplos de los sefardes occidentales, el orgullo por la nobleza
de su linaje es uno de los elementos que caracterizan la identidad sefard all
por donde se dispers, algo que para algunos es prueba de su alto grado de
hispanidad (J. Kaplan 1996) y, para otros, un rasgo de su judeidad que
lograron introducir en la mentalidad espaola (vase la discusin en J.L.
Abelln 1995:400-401).
Llegados a este punto nos debemos preguntar cmo estas tradiciones
judas se incorporaron a la historiografa espaola. En el breve recorrido que
voy a hacer, nos detendremos primero en el importante papel que tuvo el
pasado judo en la polmica judeo-cristiana para pasar, a continuacin, a los
casos de utilizacin de las tradiciones judas en provecho de un amor propio,
o amor por lo propio, distinto (bien de carcter nacional o local): el papel, en
fin, de la historia juda en la recreacin mtica de la historia de las Espaas.
244
JOS R. AYASO
3. El pasado judo en la polmica judeo-cristiana:

La polmica judeo-cristiana tuvo en la Historia uno de sus campos de
batalla ms importantes. Si Dios es el Seor de la Historia y acta en ella con
justicia, la Historia tiene un sentido para el hombre y ste puede servirse de
ella como fuente de certidumbres y enseanzas. La presin sobre los judos
fue enorme, ya que la lectura ms inmediata de los acontecimientos
histricos negaba las pretensiones judas y reforzaba la imagen de un
cristianismo triunfante. El pueblo judo tuvo que mantener sus convicciones
a pesar de la Historia, intentando salvar el enorme abismo que se abra
entre su conciencia de pueblo elegido fiel a la Alianza y su mediocre, por no
decir dramtica existencia en la Dispora.
En las obras adversus iudaeos son constantes las referencias a los
acontecimientos histricos, pero la interpretacin de los desastres que
sufrieron los judos desde el ao 70 como castigo por su obstinado e
incomprensible rechazo del Mesas cristiano son frecuentsimas en todo tipo
de produccin literaria. El acontecimiento ms recordado, interpretado y
recreado de la historia juda va a ser el triste final de la Primera Guerra Juda
contra Roma. La fuente principal de estos dramticos acontecimientos, el
historiador judo Flavio Josefo, se ley en el Occidente cristiano de la misma
forma que un texto sagrado, fue el quinto evangelio para los protestantes
(vid. P. Vidal-Naquet 1990:139-143). Como afirma Mara Rosa Lida de
Malkiel, que estudi el influjo de las obras de Flavio Josefo en la literatura
espaola en un trabajo inconcluso aparecido pstumamen t e (Jerusaln. El
tema literario de su cerco y destruccin por los romanos. Buenos Aires,
1972), el fin de Judea como nacin tuvo una insospechable carrera como
argumento teolgico (M.R. Lida de Malkiel 1972:15).
La fecha del 70 se convierte as en la fecha clave de la interpretacin
cristiana de la penosa historia juda, en el ao mtico del que arranca la
Dispora juda. Los judos fueron entonces castigados por lo que haban
hecho al Mesas: destruido su templo y su ciudad santa, esclavizados y
deportados, condenados a vivir por siempre en servidumbre. No es extrao,
por tanto, que el converso Pablo de Santa Mara, antes elomoh ha-Lev (c.
1350-1435), aunque mencione a Jafet, Tbal, Hispn, Pirro y a
Nabucodonosor y la deportacin a Babilonia, nada diga, en especial de los
tres ltimos (que ya conocemos por Ibn Verga), de su responsabilidad en la
245
dispersin juda en Hispania. Para este converso la llegada de los judos a la

Pennsula se produjo con la deportacin de Tito, que menciona de manera
escueta en sus Edades del mundo:
A los quarenta aos, quando fue cercada, despues que por la vniversal
redencion nuestro Salvador tomo muerte e pasion, entonces fue ya del
todo desipada, la qual por guerra cruel fue ganada el segundo ao del
Vespasiano, de Titus su fijo, del pueblo romano, donde aquella gente
quedo derramada (Las edades del mundo n 196, p. 175).
Una de las razones, por tanto, aunque segn la investigacin no la ms
importante, que empujaron a algunos judos a abandonar la fe de sus padres
y convertirse al cristianismo fue precisamente el argumento de la Historia,
como aparece en la carta que dirigi Yehoua ha-Lorq, posteriormente
Jernimo de Santa Fe (c. 1350-c. 1419), a su antiguo maestro elomoh haLev, cuando supo que ste se haba convertido al cristianismo con el nombre
de Pablo de Santa Mara (vid. M. Glatzer 1995:58-59).
Fueron los conversos, y no los xitos siempre limitados de la literatura
apologtica, los que introdujeron las tradiciones judas en la cultura cristiana.
Al convertirse, se llevaron consigo buena parte del saber judo, que as logr
traspasar los muros de la judera, y lo pusieron al servicio del proselitismo
cristiano: no es necesario que insista en el importante papel que tuvieron
ciertos conversos en el programa de adoctrinamiento y condena pblica de
los errores del Talmud y, lo que era ms peligroso, en la difusin de los
supuestos ataques que en l se contenan contra los dogmas cristianos.
Este trasvase de informacin no siempre fue adverso a los judos,
recordemos la Refundicin de la Crnica de 1344, escrita segn
Menndez Pidal por un converso. Sin embargo, las manifestaciones que ms
me interesan comentar aqu son aqullas que estn dirigidas a desmontar la
historia juda: en especial los clculos cronolgicos de las diferentes edades
del mundo, clculos que probaran que el Mesas haba llegado ya y
mostraran cun infundadas eran las esperanzas judas de redencin. En esta
labor destacan conversos o descendientes de conversos, desde Julin
metropolitano de Toledo, que es el primer caso atestiguado en Hispania con
su De comprobatione sextae aetatis, en adelante.
246
JOS R. AYASO
Un paso ms en la labor de desmontar los fundamentos de la seguridad

de los judos hispanos va a ser negar que la Sefarad bblica sea Hispania,
negacin, no exenta de errores, que encontramos en la primera de las tres
epstolas de polmica antijuda de Abner de Burgos, Alfonso de Valladolid (c.
1270-c. 1340). En ella leemos:
Y no se debe deducir del versculo: Y los deportados de este ejrcito
de los hijos de Israel [ocuparn] lo que [hay desde] los cananeos hasta
Sarfat y los deportados de Jerusaln, que estn en Sefarad
ocuparn las ciudades del Sur [Abd I,20] que Sarfat es Francia y
Sefarad es Espaa, porque tanto Francia como Espaa estn al norte de
Israel y el mar Mediterrneo las separa; por el contrario los lugares
[llamados] Sarfat y Sefarad, mencionados en este versculo pertencen al
pas de Edom y de Palestina, pues estn al sur del mar Mediterrneo y al
sur de Jerusaln, pues est dicho: Tendris por costado meridional a
partir del desierto de Sin, a los largo de Edom [Num 34,3]. Rai
escribi que por eso se llam Yemen al pas de Edom, porque est al sur
de Israel. Tambin encontramos Sarfat en el pas de los filisteos y de
Sidn, al sur del mar, donde se encontraba Elas el Tisbita cuando se le
dijo: Levntate y vete a Sarefta, que est en Sidn [1 Re 17,9], y aade:
Y se levant y fue a Sarefta [1 Re 17,10]; igualmente Sefarad es una
ciudad del pas de Edom cercana al mar, donde muri Antipas, hijo de
Herodes, encarcelado por el emperador Tiberio, como est escrito en el
Libro de Yosef ben Gurin y en el Seder Qabbalah (A. Alba-C. Sainz
de la Maza 1993:169).
Abner de Burgos fue, entre los autores que he manejado, el que se atrevi
a ir ms lejos en la crtica de las tradiciones histricas judas. Otros, sin
embargo, pudieron conciliar su conversin al cristianismo con el orgullo de su
antiguo linaje. El fenmeno converso es de una enorme complejidad en su
tipologa. Influyen en ella muy diversos factores: origen familiar, carcter y
circunstancias vitales del nefito, condiciones de su conversin, actitudes de
la sociedad cristiana hacia los cristianos nuevos, grado de incorporacin a la
misma, etc.
247
Muchos conversos, antes de que se cerniera sobre ellos el peligro de

ostracismo y marginacin en la Espaa de la Inquisicin y de los estatutos de
limpieza de sangre, no tuvieron que esconder su origen; es ms, se sentan
orgullosos de su linaje. Los Santa Mara, descendientes de don Pablo obispo
de Cartagena y de Burgos y sus hermanos, recordarn mucho tiempo
despus sus ilustres orgenes levticos (vase, entre otra documentacin, el
Memorial del linaje y descendencia de Dn. Pablo de Santa Mara, obispo de
Burgos publicado por el prof. Cantera, 1952:276 ss.). Y como ellos, otros
muchos conversos conocidos o annimos. En un momento en el que la
Inquisicin empezaba a sembrar el terror entre las familias de cristianos
nuevos, el cura de Los Palacios, quien no ahorra descalificaciones y
acusaciones contra ellos, es testigo del cambio que se va a efectuar en la
poblacin conversa (del orgullo pblico al ocultamiento de sus orgenes):
E as tenan presuncin de soberbia, que en el mundo no ava mejor
gente, ni ms discreta ni aguda, ni ms honrrada que ellos, por ser del
linage de las tribus e medio de Israel... Algunos se mezclaron con fijos e
fijas de cavalleros cristianos viejos con la sobra de riquezas e hallronse
bienaventurados por ello, porque por los casamientos que as ficieron
quedaron en la Inquisicin por buenos cristianos e con mucha honrra
(Andrs Bernldez, Memorias cap. XLIII, p. 98).
248
JOS R. AYASO
4. El pasado judo en la historia mtica de Espaa.

El orgullo por lo propio condujo a muchos cronistas y eruditos hispanos a
utilizar cualquier apoyo disponible para ensalzar la grandeza de la historia de
Espaa, convencidos de que la grandeza presente de la Monarqua tena su
correspondencia en el pasado: un gran reino tena, necesariamente, un origen
igualmente grande e ilustre.
En esta labor de propaganda y autoexaltacin, los cronistas y anticuarios
de la Espaa moderna no rechazaron ningn testimonio. En la mayora de los
casos, les podemos reprochar su excesiva credulidad. Un buen ejemplo de
esto es Martn Vzquez Siruela, docto cannigo del Sacromonte de Granada,
quien ingenuamente cay en la trampa que le tendi un humilde sacristn: las
cinco eses de la inscripcin de un ladrillo que le mostr no eran prueba de su
grande antigedad; no haca falta enterder latn para saber que lo que queran
decir dichas letras era Sebastin Snchez sacristn de San Salvador
(Juan de M. Carriazo 1971:505-506). Sin embargo, en otros casos fueron
ms lejos y no dudaron en falsificar las pruebas y documentos. Se aceptaba
la licitud de mezclar cosas falsas con verdaderas si con ello se consegua
hacer los orgenes y principios de su gente ms ilustres de lo que en realidad
eran, y si a alguna gente se le poda permitir esa libertad era a la espaola
por su nobleza, la grandeza y antigedad de sus cosas 4. Una de las ltimas
obras de Julio Caro Baroja (Las falsificaciones de la Historia,en relacin
con la de Espaa) se dedica al estudio de toda esta produccin pseudohistrica. En ella afirma que cuando una sociedad est preocupada por algo
que se da en su tiempo con notas muy distintivas y fuertes, ese algo, sea
material o sea espiritual, produce falsificaciones (J. Caro Baroja 1992:20).
As sucedi con los famosos, y recientemente recuperados, plomos del
Sacromonte.
En este contexto hay que entender la popularizacin de la figura de Tbal,
hijo de Jafet y nieto de No, como primer poblador de Espaa: una tradicin
muy larga que arranca de Flavio Josefo, la recogen y adaptan Jernimo e
4. He parafraseado aqu las palabras con las que critica el padre Juan de Mariana
los excesos de fabulacin en lo relativo a los orgenes mticos de Espaa (Historia
general de Espaa, libro I, captulo VII: De los reyes fabulosos de Espaa). Cfr. M.R.
Lida de Malkiel (1970:26).
249
Isidoro de Sevilla, se consolida en la historiografa hispana con el arzobispo

Rodrigo Jimnez de Rada y con las obras histricas de Alfonso X el Sabio,
y alcanza su expresin ms elaborada e influyente en la coleccin de textos
antiguos (mejor dicho, falsificaciones de textos) publicados por el dominico
Giovanni Nanni de Viterbo en el reinado de los Reyes Catlicos que se
conoce como el falso Beroso (vase J. Caro Baroja 1992:57 s.). Como
vemos, tambin los estados cristianos, sus pueblos, ciudades y villas,
necesitaban una genealoga bblica, en este caso basada en la etnologa
cannica de Gnesis 5.
Volviendo a las tradiciones judas, comprobamos que, para cantar las
grandezas pasadas del reino, en especial, de algunas de sus ciudades,
numerosos autores utilizaron las leyendas judas que situaban la llegada de los
judos en tiempos de Nabucodonosor o de Tito. No deja de sorprender que
en esa Espaa obsesionada por la limpieza de sangre, esa Espaa hidalga y
cristiana linda, se apropiaran de un material procedente de la tradicin
juda. Hemos de concluir que tanto era el amor a la tierra patria de estos
cronistas de las glorias locales que, a veces forzados por la ausencia de
documentacin de mejor procedencia (autores griegos y latinos, p.e.), no
dudaron en recurrir a las pruebas de antigedad proporcionadas por el odiado
pueblo deicida justamente expulsado por los Reyes Catlicos.
1.En el caso de la deportacin de Tito, algunos autores, basndose segn
sus propias palabras en los libros de los hebreos, mencionan a la ciudad de
Mrida, que habra sido fundada por los judos desterrados de Jerusaln.
Martn Vzquez Siruela escribe que la emigracin juda en tiempos de
Vespasiano y Tito se dirigi principalmente a la ciudad de Mrida y a toda
la provincia de Lusitania, y a los confines de la Btica lindantes con ella. Esta
vez no confa en un sacristn, sino que recurre a una fuente ms seria y de
5. J. de M. Carriazo (1975: XXXVIII) menciona que en su niez ley una historia

manuscrita sobre su pueblo que comenzaba de la siguiente manera: Queso, hijo de
Tubal, nieto de Jafet y bisnieto de No fue el fundador de Quesada. Estas fabulaciones, sin
embargo, no nos deben conducir a despreciar este tipo de obras pseudo-histricas,
pues, como dice Carriazo, en la especie de las historias locales puede ocurrir que un
texto, fabulador para lo ms remoto, sea puntual y exacto para las cosas y los tiempos
ms prximos al autor.
250
JOS R. AYASO
mayor autoridad: se remite al comentario a Abdas de Benito Arias Montano,

en el que ste, a su vez, se apoyaba en la autoridad de un libro que titulaban
los hebreos De ieiuniorum causis et rationibus (M.R. Lida de Malkiel
1970:24. Vase el texto del comentario y su estudio en F.J. Perea 2000). No
sabemos a qu libro se refiere Arias Montano: probablemente algn tipo de
crnica en la que se recogan das fastos y nefastos, segn el modelo clsico
de la Megillat Taanit (Rollo de los ayunos). En la historiografa hispanohebrea, varias de las denominadas crnicas de la Expulsin tienen el
mismo modelo que la Megillat Taanit, pero ni Ibn Verga (Vara de Jud)
ni Yosef ha-Kohen (Valle del llanto) autores y obras que, por lugar y
fecha de composicin, Arias Montano no debi conocer nos proporcionan
informacin sobre el asentamiento judo de Mrida. La ms antigua
referencia a la procedencia de los judos de Mrida se encuentra en el Sefer
ha-qabbalah de Abraham ibn Daud, donde se nos informa del origen de la
familia de R. Yishaq ben R. Baruk ben al-Baliah de Crdoba.
En cuanto a Granada, cuyo nombre fue motivo de discusin para
numerosos estudiosos 6, tambin se recurri al pasado judo. Para Garibay y
el autor annimo de la Historia de la casa real de Granada, el castillo de
Granada, junto a la ciudad de Iliberris, fue fundado por judos en el ao 80
(reinado de Vespasiano) o en torno al ao 140 (Adriano). Escribe Garibay:
El mesmo nombre de Granada que es pura dicin Hebrea, que en lengua de
los Judos significa peregrino, o vayamundo (J. de M. Carriazo 1957:11-12).
Como hemos visto anteriormente, las tradic iones de los judos granadinos
situaban el origen de su comunidad en la deportacin de Nabucodonosor.
2. En otras ocasiones, las ms conocidas y citadas, se insiste en el origen
hebreo de los nombres de ciertas ciudades espaolas, nombres que les
habran sido dados por los judos deportados por Nabucodonosor. Tal es el
caso de algunas ciudades de Andaluca como Lucena 7 y, en especial, de las
del reino de Toledo: Escalona, Noves, Maqueda y Yepes llevaran tal nombre
en recuerdo de las ciudades dejadas en Palestina, en concreto las bblicas
6. Vase Francisco Bermdez de Pedraza, Antigedad y excelencias de Granada, por

el licenciado... Dirigido a la muy noble, nombrada y gran ciudad de Granada. Madrid, Luis
Snchez, impressor del Rey N.S., 1608.
7. Sobre Lucena, vase F. Cantera (1953:349 ss.).
251
Ascaln, Nove, Magedn y Yope. Toledo, que habra sido fundada en

tiempos de Asuero, como afirmaba Isaac Cardoso (Excelencias de los
hebreos, 1 excelencia), tambin tendra una etimologa hebrea: su nombre
procedera de tol . dot (=linajes, familias, generaciones)8. Sobre esa
antiqusima y densa poblacin juda de Andaluca y el reino de Toledo
contamos con el testimonio de dos importantes autores del ltimo siglo de la
presencia juda en la pennsula Ibrica: Yishaq Abravanel y elomoh ibn
Verga. Abravanel es el ms explcito de los dos: lo que aparece en su
comentario al final del libro de Reyes coincide con lo que recogen los autores
hispanos posteriores. La nica diferencia es en la cuestin de la etimologa
del nombre de Toledo (Toletula), que no procedera de tol. dot sino de tiltul,
por el trajn que tuvieron los judos venidos desde Jerusaln all asentados
(Vase H. Beinart 1992:17).
El humanista Arias Montano, por su conocimiento de las obras exegticas
e historiogrficas judas, tuvo un papel de primera importancia en la difusin
y recepcin de todas estas tradiciones en la historiografa espaola (Garibay,
Mariana, etc). Tambin l, de nuevo en su comentario a Abdas y utilizando,
segn afirma, comentarios judos al segundo libro de los Reyes, defiende la
etimologa hebrea de Toledo: la ciudad recibi el nombre de toldot debido
a la alta distincin de las familias judas all asentadas (F.J. Perea 2000:208).
Aunque estas noticias relativas al pasado judo tuvieron una amplia
difusin, hubo tambin algunas voces crticas, entre ellas el padre Juan de
Mariana (Historia General de Espaa) y Bernardo Jos Alderete o Aldrete
(Del origen y principio de la lengua castellana o romana que hoy se usa
en Espaa. Roma, 1606). En lo referente a los judos de Mrida, Mariana
escribe, con su habitual cautela: Grande fu el nmero de los judos
cautivos: parte dellos, eviados a Espaa, hicieron su asiento en la ciudad de
Mrida. As lo testifican sus libros; si fu as de otra manera, no lo
8. Vase J. Amador de los Ros (1848:3s.), donde comenta todas estas noticias
tenidas por ciertas incluso por hombres tan doctos como Toms Tamayo de
Vargas (Novedades antiguas de Toledo). En la lista de ciudades y pueblos toledanos
que comenta Amador de los Ros, figuran tambin El Cerro del guila, Tembleque y
La Guardia.
252
JOS R. AYASO
determinaremos en este lugar. Lo que consta es, que les ved morar de all
adelante ni reedificar la ciudad de Jerusalem9.
Las afirmaciones de amor propio hispano se manifestaron tambin en una
vertiente negativa: la que pretenda desprestigiar al contrario, utilizando
asimismo material relativo a los judos. Esas manifestaciones de desprecio no
se reducen, como de inmediato se piensa, al rechazo de personas o familias
concretas, de todo aquel que fuera descendiente de conversos, que tanto
dao hizo a las sociedades hispnicas, dominio de la calumnia, el infundio y
la difamacin10. Existieron manifestaciones de desprecio entre los diferentes
territorios que componan la compleja monarqua hispnica. Un buen ejemplo
de ello son, entre otros, los tratados de armera o blasn de armas estudiados
por el profesor M.A. Ladero Quesada (1993), en los que, junto a le
descripcin de blasones y la evocacin sobre los orgenes de los linajes
nobles, en trminos a menudo fabulosos, se incluyen referencias a los
diversos reinos cristianos y noticias varias acerca de la historia espaola y la
de algunos de sus reinos, regiones o ciudades (M.A. Ladero Quesada
1993:55). Destaca en todos ellos la referencia a una antigedad fabulosa que
no slo sirve para cimentar la propia identidad sino para parangonarla con
cualquier otra pues la excelencia crece cuanto ms remoto es el origen, del
mismo modo que la hidalgua es mayor cuanto ms lejano es su principio
(M.A. Ladero Quesada 1993:61). En ellos se establece claramente la
primaca del Norte como noble tierra: Galicia, Asturias, La Montaa11,
Vizcaya, Alava, Guipzcoa y Castilla la Vieja son fuente de la mayor parte
9. Historia general de Espaa, libro IV, captulo IV: De los emperadores Flavio
Vespasiano y s u s hijos. Para Mariana, la mayor dificultad para acept a r e s t a s
tradiciones reside en el hecho de que no s e dispone del testimonio y autoridad de un
escritor antiguo. Vase H. Beinart (1992:15).
10. Recurdese el Rinconete y Cortadillo de Cervantes, donde los miembros del
sindicato de Monipodio tenan entre s u s ocupaciones menores dejar por la noche
cuernos en la puerta del que se acusaba pblicamente de cornudo, o sambenitos en
la puerta del que se acusaba de converso judaizante.
11. El timbre de hidalgua y pureza de sangre que acompaaba a los
descendientes de La Montaa es un tpico social de la poca de Quevedo, que
l hered y ostent (P. Jauralde 1999:69).
253
de la sangre hidalga, expresin de uno de los muchos conflictos latentes

norte-sur que ha presenciado la historia peninsular, de un sentimiento de
superioridad que tena vitalidad hacia 1500 (M.A. Ladero Quesada 1993:6263). La otra Espaa, la menos hidalga debi contratacar, intentanto
descalificar a aqullos que se sentan superiores. Encontramos un reflejo de
ese malestar en uno de los documentos estudiados por Ladero Quesada
(Real Academia de la Historia, coleccin Salazar 9/267, f 80v-81v), titulado
De qual generaion se pobl Vizcaya y de donde tom este nombre y
de los que se dizen de Vizcaya (M.A. Ladero Quesada 1993:67-69). En
l leemos:
Algunos quieren dezir que esta tierra fue poblada de aquellos varones
que Tito y Vespasiano echaron de Iherusalem y aun dizen que los hizo
deslenguar e que por tanto hablaron aquel lenguaje apartado de los dems,
lo qual niega la historia de la conquista de Iherusalem quando fue
destruyda, porque no dize que les cortaron las lenguas ni dize que ninguna
de aquellas barcas aportaen all, salvo que la una aport en Burdeos y la
otra en Yngalaterra y la otra en Narbona (M.A. Ladero Quesada
1993:68)12.
No s qu alcance y difusin tuvo esta extraa y aislada afirmacin
criticada por el autor del nobiliario, pero s es buena muestra del malestar
entre territorios y linajes: es una respuesta al orgullo de la nacin vizcana,
que bien puede representar el lacayo Juregui de la segunda parte del
Guzmn de Alfarache.
12. Este testimonio es interesante por dos cuestiones. La primera, refleja algo que
es caracterstico de la produccin pseudo-histrica: el ms absoluto respeto por las
fuentes antiguas (lo que no viene en ellas no s e puede aceptar), un acercamiento
servil y acrtico a los testimonios de los autores antiguos que prepar el terreno para
las constantes falsificaciones. La segunda, la noticia de los tres barcos que salieron
de Jerusaln, que procede de un libro de cordel Ystoria del noble Vespasiano,
descendiente bastardo de la obra de Josefo, obra que utiliz y cit Bernal Daz del
Castillo (M.R. Lida de Malkiel 1970:36-37).
254
JOS R. AYASO
Otro caso interesante que me gustara comentar aqu brevemente es el del

pueblo extremeo de Hervs. Sobre Hervs existe un conocido refrn, De
Hervs judos los ms, que entra en la categora del insulto fcil y gratuito
que tan frecuente ha sido y es entre localidades vecinas. Por tanto, en el
origen de este tipo de descalificaciones no hay detrs, necesariamente, una
realidad histrica cierta al cien por cien: en el caso de Hervs, el origen judo
de la mayora de sus habitantes. Estamos en el terreno de los estereotipos.
Qu mayor insulto, como en el caso anterior de los vizcanos, que el de
tildarlos de judos o descendientes de judos. Las rivalidades entre territorios
que hemos visto antes se convierten aqu en rivalidades entre comarcas y
ciudades. Como la existente entre la Sierra y la Campia cordobesa, siendo
la segunda la menos hidalga por el supuesto predominio de la mala casta
(judos y conversos) entre sus gentes. F. Cantera y C. Carrete comentan un
antiguo refrn cordobs en su introduccin al cancionero de Antn de
Montoro, el ropero de Crdoba: Ecijanos y montillanos son grandes
marranos, los lucentinos son judos finos; los espejeos lo son de empeo y
los cordobeses lo son mil veces13.
Lo curioso del caso de Hervs es que lo que en su origen podra haber
sido motivo de vergenza, indignacin y disputa se ha convertido en nuestros
das en fundamento de las seas de identidad de todo el pueblo y, por qu no
decirlo, de una importante fuente de ingresos por el turismo, ansioso por
visitar su hermosa judera. Como ha mostrado Marciano de Hervs (1997),
los eruditos locales del XIX crearon toda una maraa de fbulas
pseudohistricas (el crimen de la fuente chiquita, Maruja la juda errante, el
machn del puente, el centinela del barrio judo, etc.) que se han incorporado
con enorme xito a la memoria colectiva. Los habitantes de Hervs asumen
hoy en da con orgullo, y un alto grado de ingenuidad, que son judos los ms.
Por ltimo, me queda para terminar un tercer tema de la historia mtica
de Espaa: la identificacin de la Tarsis bblica con Espaa.
El texto bblico nos habla de la gran riqueza y extensin del reino de
Salomn, y de sus empresas comerciales martimas, en las que cont con la
13. F. Cantera Burgos y C. Carrete Parrondo 1984:16-17. Tambin rec o g e n u n

soneto del conde de Villamediana sobre Crdoba, en el que s e leen afirmaciones tales
como muchos judas y pocos Pedros Gallos y un san Pablo entre muchos sambenitos.
255
ayuda tcnic a de Hiram de Tiro. En el primer libro de los Reyes (10,22)

leemos que Salomn tena en el mar la flota de Tarsis con la flota de Hiram;
una vez cada tres aos llegaba la flota de Tarsis cargada de oro, plata, marfil,
monos y pavos reales. ste y otros textos (sobre todo aqullos que
mencionan Tarsis en relacin con Tiro) fueron interpretados, en algunas
ocasiones forzndolos, como referencias a un lejano y riqusimo pas situado
en el Mediterrneo. La identificacin se impona rpidamente: qu territorio
fue famososo por sus grandes riquezas materiales en la antigedad? Iberia,
Hispania, la mtica Tartessos de los griegos.
Todava en la actualidad se discute la identificacin de la Tarsis bblica
con la Tartessos griega, aunque hay casi unanimidad en situarla en el
Mediterrneo: vendra ser un topnimo de imprecisa localizacin que se
situara en el occidente del Mediterrneo.
Ms difciles de probar son los contactos antiguos entre poblaciones
peninsulares e israelitas y judos en tiempos de Salomn. Con toda seguridad,
la ruta mediterrnea permaneci como coto cerrado para Salomn, sera una
ruta celosamente guardada por los fenicios. Lo que s hicieron stos fue
ayudar a Salomn a abrir una nueva ruta en una zona que no entraba en
conflicto con los intereses comerciales fenicios: la del mar Rojo. La base de
operaciones de la flota del rey Salomn estaba en el golfo de Aqaba. La flota
estaba formada por navos de gran tonelaje, llamados naves de Tarsis. Por
tanto, la flota de Salomn nunca viaj a Tarsis, sino a Ofir (situado en el
cuerno de Africa). De all traan el marfil, los monos y los pavos reales.
Los autores espaoles de los siglos XVI-XVIII fueron menos
escrupulosos en la interpretacin de las fuentes antiguas (bblicas y clsicas)
y, por su inters en ensalzar las glorias del pasado hispano, no slo dieron por
seguros los contactos comerciales, sino que fueron ms all, haciendo de
Hispania parte del imperio comercial de Salomn.
La tradicin juda, por otra parte, no explot las posibilidades mticas que
le ofrecan los textos bblicos sobre Tarsis. Como hemos visto anteriormente,
el origen de la dispora en Sefarad deba situarse en una de las dos
deportaciones, no les vala otra gnesis por muy antigua y brillante que ella
fuera. Sin embargo, conocemos de antiguo dos inscripciones hebreas de
Murviedro-Sagunto: la primera es la supuesta inscripcin de Adorinam,
recaudador de tributos de Salomn, y la segunda hara referencia a un jefe
256
JOS R. AYASO
militar del rey Amasas de Jud. La primera se encuentra desaparecida, y las

referencias se remontan a autores espaoles del siglo XVI. La segunda, por
el contrario, parece que todava se conserva: aunque los dos fragmentes
conservados poco tienen que ver con lo que leyeron en ella los autores del
siglo XVI. El primero que habl de ella fue el sabio judo Moeh ben Sem
Tob ibn Habib, gramtico lisboeta que, despus de la expulsin, se instal en
el sur de Italia: l nos refiere que lleg a verla cuando visit Sagunto hacia
1480. Mucho se ha discutido sobre la falsedad o no de dichos epgrafes:
encontrarn un resumen de la investigacin al respecto en corpus de
inscripciones hebreas de F. Cantera y J. M. Mills (1956:294-306, nmeros
210-211 y 212). Recientemente, Josep Corell, de la Universidad de Valencia,
las ha estudiado (1994 y 1995), llegando a la conclusin de que
probablemente no fueron falsificaciones, sino que se trata de inscripciones
hebreas medievales que fueron mal ledas y peor interpretadas, sin duda por
el inters de unos y otros en encontrar pruebas que apoyaran la antigedad
de sus respectivos pueblos, naciones y ciudades.
Estas inscripciones fueron aceptadas y citadas como pruebas irrefutables
por un buen nmero de historiadores, cronistas, estudiosos y eruditos locales
espaoles, aunque tambin hubo notables excepciones. Don Francisco
Martnez Marina, acadmico de nmero y cannigo de la Real Iglesia de
San Isidro, realiz en 1799 los tiempos haban cambiado un trabajo muy
crtico de toda esta produccin historiogrfica en las Memorias de la Real
Academia de la Historia. Critica con ardor una produccin que llen, segn
sus propias palabras, nuestras historias de fbulas, patraas y errores
(1799:317). Confieso que estaba leyendo este trabajo de Martnez Marina
cuando me propusieron la conferencia que es el origen del presente artculo.
Todos debemos mucho a nuestras lecturas: la lectura del amplio y farragoso
trabajo de Marina dej su impronta en el ttulo que le he dado, un ttulo
tengo que reconocer un tanto rancio. Pens, no s si lo he conseguido, que
podra ser un guio cmplice al posible lector, una manera de adelantarles el
material sobre el que iba trabajar, ese material tan moldeable y manipulable
que es la memoria colectiva, material, parafraseando el final del Halcn
Malts, sobre el que se construyen los sueos de unos y otros.
257
Termino con una cita de los padres Rafael y Pedro Rodrguez Mohedano
(c. 1725-c. 1800), quienes escriben en su inconclusa y ambiciosa Historia
literaria de Espaa (Madrid, 1766-1791):
Meditaba en su nimo aquel sabio rey (Salomn) la fbrica del Templo
que pretenda erigir en Jerusalen al Dios verdadero. Conocia las muchas
riquezas que necesitaba para tan grande y suntuosa obra. Las sumas que
le dex su padre David no eran suficientes para perfeccionarla.
Solamente el oro y plata de Espaa y los dems gneros que conducian
los Tirios por la costa de Africa era el recurso que quedaba Salomon
para el cabal desempeo de sus grandes ideas... Tarsis era nuestra
Espaa, lo menos aquella parte de la peninsula que se llam Tarteso,
Btica, y hoy Andaluca... Siendo cierto que las escuadras de los Tirios
que salian del mar Roxo navegaban por el ocano hasta Cadiz, dando
vuelta la costa oriental y meridional del Africa, es natural que tuviesen
el mismo camino las escuadras combinadas de los tirios y hebreos. (F.
Martnez Marina 1799: 320 s.).
Los dos padres franciscanos concluyen sus argumentaciones de la
siguiente manera:
Motivo ciertamente muy poderoso para congratularnos con nuestros
compatriotas por haber tenido nuestra Espaa la dicha de concurrir con
sus riquezas la obra del primer templo que se erigi al verdadero Dios.
Y si nuestros espaoles daban los frutos mas preciosos de su pais para la
casa que se preparaba al verdadero Dios, acaso no dexaria de
comunicarles algun conocimiento de su divinidad; tal vez la adorarian y le
erigirian templos en su corazon.
Al final volvemos al lugar de donde habamos salido, a Jerusaln, el lugar
que se constituye en origen y destino de judos y cristianos: unos, intentanto
probar su directa procedencia; los otros, descubriendo su conexin con la
Tierra Santa incluso antes de la llegada del Mesas cristiano. Todos los que
en el pasado han querido probar la excelencia de sus pueblos y sus estados
han mirado hacia esta ciudad milenaria y universal.
258
JOS R. AYASO
FUENTES Y EDICIONES
Abraham Ibn Da u d , Sefer ha-Qabbalah: Gerson D. Cohen, A Critical Edition with a
Translation and Notes of The Book of Tradition (Sefer ha-Qabbalah) by Abraham Ibn
Daud. London, Routledge & Kegan Paul (ed. orig. The Jewish Publication Society
of America, 1967). Traduccin castellana: Abraham ibn Daud, Libro de la Tradicin.
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XIV. Barcelona, Riopiedras, 1990.
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Antigüedad y Excelencia de La Diaspora Judia en Peninsula Iberica, (J Ayaso)

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ANTIGEDAD Y EXCELENCIA DE LA DISPORA JUDA

BIBLID [0544-408X. (2000) 49; pp. 233-259]

Palabras clave: Dispora juda. Sefarad. Tari. Mitos de origen. Leyendas y

ejercicio de erudicin de anticuario, sino una urgente respuesta a los

de vista diferente: pasar de la preocupacin por lo que el otro piensa de los

3. "Sirenas en el Amazonas". El Pas 8 de diciembre de 1998.

fundamentacin bblica. Esto es lo que precisamente los distingue, los

libros y saberes desde Oriente. Cuando menciona la labor benefactora de R.

segundo recinto al tercero vivan los de estirpe real, de la familia de

El ideal aristocrtico, en principio privativo de unas pocas familias, termin

Discursos legales (Amsterdam, 1629) y de Isaac de Acosta, Conjeturas

3. El pasado judo en la polmica judeo-cristiana:

dispersin juda en Hispania. Para este converso la llegada de los judos a la

Un paso ms en la labor de desmontar los fundamentos de la seguridad

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

Muchos conversos, antes de que se cerniera sobre ellos el peligro de

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

4. El pasado judo en la historia mtica de Espaa.

Isidoro de Sevilla, se consolida en la historiografa hispana con el arzobispo

5. J. de M. Carriazo (1975: XXXVIII) menciona que en su niez ley una historia

mayor autoridad: se remite al comentario a Abdas de Benito Arias Montano,

6. Vase Francisco Bermdez de Pedraza, Antigedad y excelencias de Granada, por

Ascaln, Nove, Magedn y Yope. Toledo, que habra sido fundada en

de la sangre hidalga, expresin de uno de los muchos conflictos latentes

Otro caso interesante que me gustara comentar aqu brevemente es el del

13. F. Cantera Burgos y C. Carrete Parrondo 1984:16-17. Tambin rec o g e n u n

ayuda tcnic a de Hiram de Tiro. En el primer libro de los Reyes (10,22)

militar del rey Amasas de Jud. La primera se encuentra desaparecida, y las

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

DEN BOER, Harm, 1995, La literatura sefard de Amsterdam. Alcal de Henares,

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

MEAH, seccin Hebreo 49 (2000) 233-259

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