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Aureliano Abenza y Rodrguez

Los caminos para el xito

2003 - Reservados todos los derechos


Permitido el uso sin fines comerciales

Aureliano Abenza y Rodrguez

Los caminos para el xito


Prlogo
LOS CAMINOS RARA EL XITO llamamos a este libro y no decimos nada que no sea
cierto, como podr ver el lector si lo hojea. El hombre llega a realizar sus aspiraciones
generalmente por cualquiera de los medios de que en estas lneas se trata.
Como el presente trabajo se ha escrito con cierto carcter de universalidad, hemos
procurado darla un tinte anecdtico y ameno que le quite su sabor filosfico, siempre duro
y serio. Para ello hemos recurrido a la historia tomando para cada captulo la vida de un
hombre clebre que nos sirva de modelo y sobre la cual prosiguen las consideraciones
posteriores que respecto a cada asunto hemos credo de necesidad hacer.
Si la historia ha de ser maestra de la vida como la llamaba Cicern, ha de ser estudiando
en ella los hombres antes que los hechos. Al fin y al cabo stos han sido producidos por
aquellos y ms importa conocer el autor que la obra, si queremos que su ejemplo nos sirva
de estmulo para imitarle y hacer nosotros obras idnticas, o todava mejores si fuese
posible.
Un educacionista tan reputado como Compayr ha escrito: Es incontestable que las
acciones de otros hombres, de los que nos han precedido como de los que viven a nuestro
alrededor, ejercen sobre nuestro carcter, por poco presentes que estn a nuestra
imaginacin, una profunda influencia. El pasado irradia sobre el presente. Las almas
desaparecidas reviven en las almas de las generaciones nuevas. Los ejemplos de los
antiguos perfeccionan los espritus de los que vienen de nuevo a la vida, y, como se ha
dicho, los muertos gobiernan a los vivos.
Ms para que los ejemplos de otros hombres influyan eficazmente en la masa popular es
preciso que los rasgos salientes de sus vidas se presenten con cierto atractivo que haga
interesante el relato de sus acciones y que se tomen de stas aquellas propiedades que mejor
sirvan a caracterizarlos en una direccin determinada, para despus deducir cmo y por qu
llegaron a ser lo que fueron.
Conocido eso, viene en seguida la reflexin, propia a darnos cuenta, por comparacin,
de las cualidades y aptitudes que nosotros poseemos presentndonos la perspectiva factible
de lo que podemos conseguir dadas nuestras dotes o de aquello a que podemos aspirar con
arreglo a nuestras fuerzas y a nuestra vocacin.

La Iglesia tiene su santoral cuya lectura edifica con el ejemplo de los buenos cristianos
muertos a los cristianos vivos, y ya que en. lo profano no haya un catlogo ordenado de los
hombres a quienes por sus bellas cualidades, de aplicacin, constancia, habilidad,
patriotismo y otras, debiramos imitar en las diversas circunstancias de nuestra existencia,
s conviene que de algunos de ellos recojamos siquiera las notas ms salientes para nuestra
edificacin y para el arreglo de nuestra conducta.
Leyendo los hechos de Alejandro se despert en Csar el amor a lo grande, y por la
lectura de una oda conoci La Fontaine que l tambin poda ser poeta, como Malebranche
leyendo a Descartes supo que poda ser filsofo. Por qu otras muchas personas indecisas
en sus determinaciones no cabra que se resolviesen tambin a adoptar un camino no visto
porque nunca pararon su atencin en punto alguno? Por qu quienes ya escogieron ruta,
pero marchan por ella decados, sin bros ni ilusiones, no cabe que adquieran energas a la
vista de quienes alcanzaron el xito por el trabajo y la constancia?
Pensndolo as y seleccionando los caminos ms adecuados para el xito, a la vez que
los hombres ms notables que siguiendo tales vas al xito llegaron, hemos compuesto este
libro del cual esperamos habr de obtener valioso provecho de todo el que lo lea. Slo
sentimos que la modestia de nuestra pluma no sepa responder a la altura del propsito que
la mueve.
El autor.

-IPreliminares
Las fuerzas para el xito

Refieren, como cuento, los famosos literatos alemanes Herder und Liebeskind el
siguiente, que tambin pudiera ser narracin histrica y que para nuestro propsito nos
sirve admirablemente.
Hijo mo, cuentan que deca a un joven Sultn su madre, en vez de hacer apartar de un
modo cruel por tus jenzaros al pueblo que se agolpa a tu paso para verte y en lugar de
echar a latigazos de la mezquita a los desdichados que elevan sus manos hacia ti, recbelos
benvolamente y escucha sus splicas con paciencia. Acurdate que ocupas el trono, no
para desatender y martirizar a tu pueblo, sino para regirle con justicia y sabidura as como
para protegerle. No sabes cundo ni cmo podr llegar la ocasin en que el pueblo te
devuelva el bien que le hagas. El ms pequeo e intil te puede servir quiz ms que t te
imagines. Un palpable ejemplo eres t mismo; t mismo no tendras trono ni vida, sino
hubiera sido por un ciego!
Uno de tus antecesores estaba paraltico en un castillo no lejos de la capital. Un grande
del reino se sublev contra el monarca y aproximbase con sus fuerzas al castillo. El miedo
era general y se tema un golpe de mano. Todo el mundo huy pensando escapar de la ira
de los sublevados; los propios esclavos del Sultn le abandonaron tambin. El monarca se
encontraba solo e incapaz de valerse, sin poder levantarse de su asiento. Las tropas de los
rebeldes rodeaban el castillo y al monarca no le esperaba otro fin que la muerte o la
mutilacin. En ese apuro acercse a l un ciego. Seor, le dijo el ciego, aqu vamos a
perecer si recprocamente no nos auxiliamos para salvarnos. Yo soy bastante fuerte para
llevaros sobre mis espaldas. Dirigid vos mis pasos gracias a vuestra vista saludable y nos
salvaremos por la galera subterrnea que desde este castillo conduce a la capital.
El ciego carg con el paraltico, ste le indicaba a cada paso el camino por el cual deba
marchar y as llegaron felizmente a la corte antes de que los sublevados se hubieran
apoderado de la fortaleza. La presencia del Sultn entre las tropas leales cambi el orden de
los acontecimientos; de todos lados acudieron los leales a ponerse al lado de su Rey, los
rebeldes fueron derrotados y el magnate infiel fue hecho prisionero. El ciego qued siempre
en compaa del Sultn y en ocasiones lo dirigi con sus consejos.
En esta narracin podemos ver nosotros una imagen, del espritu humano: el paraltico
dirigiendo es la inteligencia que gua, el ciego que carga con el monarca y lo salva es la
voluntad que ejecuta y, hasta las tropas leales entusiasmadas de ver al Rey entre ellas, son
la sensibilidad que se caldea y todo lo anima. El paraltico, el ciego y los soldados leales,
unidos esos tres elementos, llevaron a cabo una empresa que, separados, pareca
irremisiblemente perdida. Una cosa semejante ocurre con las fuerzas del espritu humano, y
con el cuerpo cuando de llevar a cabo cualquier obra se trata.
Inteligencia sin voluntad, sta sin aquella ambas sin el fuego de la pasin y sin un
cuerpo fuerte y robusto que obedezca los impulsos de las fuerzas del alma y ejecute; todas
nuestras energas, en fin, aisladas, sin aparecer armonizadas y unidas, no lograran nunca la

realizacin de un propsito. Por el contrario equilibradas y juntas llegan adonde se


propongan.
Veamos ahora cmo se preparan esas fuerzas para el trabajo y cmo han de trabajar para
que el xito llegue.
Ante todo hay que saber que, como dice Kant, el cumplimiento del destino en el hombre
es imposible para el individuo abandonado a s mismo, lo cual supone la preparacin de l
por medio de la educacin. La naturaleza ha puesto en nosotros grmenes que a nosotros
toca desarrollar en proporcin a nuestras disposiciones naturales y al destino que hayamos
de cumplir como seres sociales y como seres individuales.
La naturaleza ha dado a todos los seres aquellas facultades propias para la realizacin de
su destino del cual ninguna criatura carece, mas a tales facultades en el hombre les agreg
la propiedad de hacerlas perfectibles, resultando el hombre el nico ser susceptible de
educacin.
Los animales, tan pronto como principian a sentir sus fuerzas, las emplean regularmente,
es decir de una manera que no les sean daosas a s mismos. Es curioso en efecto, (dice
Kant de quien tomamos estas ideas) ver como las jvenes golondrinas, apenas salidas de su
huevo, y todava ciegas, saben arreglarse do modo a hacer caer sus excrementos fuera de su
nido. Los animales no tienen, pues, necesidad de ser cuidados, envueltos, calentados y
guiados o protegidos. La mayor parte piden, es verdad, el alimento, pero no cuidados,
entendiendo por stos las precauciones que toman los padres para impedir a sus hijos hacer
de sus fuerzas un nocivo uso. Si, por ejemplo, un animal al venir al mundo, gritase como
hacen los nios, sera pronto, infaliblemente, la presa de los lobos y otros animales salvajes
que acudiran atrados por sus gritos.
El animal es por su instinto lo que puede ser; una razn extraa ha tomado de avance por
l todos los cuidados indispensables; mas el hombre tiene necesidad de su propia razn. No
hay en l instinto, y es preciso que l se d a s mismo su plan de conducta; pero como
inmediatamente no es capaz y al mundo aparece en estado salvaje, tiene necesidad del
socorro de los otros. Aqu viene ya el auxilio de la educacin y de los educadores
preparando al individuo para el desarrollo de sus fuerzas y para el acertado uso de las
mismas.
Lo primero a que debemos acostumbrarnos, o educarnos, fuera desde luego de atender al
cuerpo y a todas nuestras energas fsicas, es a someternos desde bien pronto a los preceptos
de la razn. La demasiada libertad engendrara rudeza, la excesiva ternura y el dar a los
nios todo hecho, les imposibilitara ms tarde para la lucha por la vida donde tantos
obstculos aparecen a cada momento en los negocios del mundo.
Los americanos educan a sus hijos para la independencia, hacindoles desde bien
temprano vivir por su cuenta, pero vigilando su conducta. As son hombres de iniciativas en
un grado tal y con una precocidad tan extraordinaria cual en Europa se desconoce. Todo
proviene de que por all las fuerzas personales del individuo se ponen a prueba ya en los
primeros aos de la vida, tanto si se trata del hijo del obrero, como del hijo del potentado.

El hombre con sus fuerzas corporales y anmicas no es, sin embargo, ms que lo que la
educacin haga de l. Ser un pusilnime o un valiente, un generoso o un egosta, un
inteligente o un necio. Cuando el hombre es viejo, ni tiene un adarme de juicio, es cuando
piensa lo que es y lo que pudiera haber sido dado caso que no se le educase del modo ms
apropiado para sacar partido de sus fuerza. Por eso la humanidad, que cada da va sabiendo
ms, comprende que en la educacin est el gran secreto de la perfeccin de la naturaleza
humana y por consiguiente del progreso y del bienestar de las sociedades.
Inteligencia, sentimientos, pasiones, voluntad existen en todas las personas, pero hay
inmensa diferencia entre cmo se sirven de esas energas y cmo las hacen valer los
hombres segn se les haya educado. Y como el problema educativo se va viendo ya
bastante claro, hay que esperar que contribuya ms eficazmente, cada da que pase a la
felicidad de la especie humana.
Mas, dentro de la solucin general y comn del problema educativo con arreglo a la
identidad de naturaleza en todos los hombres, se ofrecen soluciones parciales, tantas como
personas, segn las disposiciones particulares de cada individuo y segn tambin el ideal
que cada cual se haya propuesto, factores que la educacin no puede desatender.
Adems, an dentro de la solucin general del problema educativo hay que observar la
marcha de los tiempos y preparar a la humanidad para un futuro siempre mejor al presente,
cumpliendo en eso tambin la ley del progreso, por lo cual siendo las fuerzas del individuo,
siempre las mismas, ha de imprimrseles direccin variada.
Quien tiene amor a su pueblo, ha dicho el Dr. Rein, sabio pedagogo de la Universidad
de Jena, no dirige su vista nicamente al pasado para seguir el destino de los que le
precedieron; no se asoma tampoco slo al presente para observar las aspiraciones de la
sociedad actual, sino que mira ante todo al porvenir que se nos presenta delante con su
impenetrable obscuridad.
En lo intelectual como en lo moral caben progresos y hay que mirar a que nuestras
fuerzas contribuyan a aumentarlos, poco o mucho, pero aumentarlos con arreglo a lo que
cada uno pueda, y al futuro que se prevee y se desea.
Es ley de la naturaleza humana el que estemos constantemente pensando, proyectando,
anhelando, aspirando a desenvolvernos en una actividad insaciable. A cunto no podra
llegar toda persona que en vez de gastar fuerzas para oponerse a tales anhelos, siguiese los
espontneos impulsos de su naturaleza y los favoreciese? Cuntos no llegan porque hacen
lo que pueden para no llegar!
*
**
Recapacitando sobre las diversas fuerzas que en el individuo colaboran a la realizacin
de toda obra personal hallamos que alma y cuerpo se hallan en una accin. y reaccin

constante, siendo la salud del segundo base y elemento imprescindible para cualquier
determinacin del espritu. Admitida y supuesta, por tanto, la colaboracin del cuerpo en
las condiciones ms favorables de salud y robustez, veamos hasta dnde pueden llegar, para
toda obra humana, las fuerzas de las facultades anmicas.

- II Papel de la voluntad

l fue quien elev la nacin hasta el nivel de los pueblos respetados haciendo de un pas,
poco menos que desconocido, una potencia poderosa y hasta culta, dentro de la civilizacin
de aquella poca. Todo fue obra de una voluntad, por cierto no preparada para la alta
misin que se impuso.
Hurfano el chico a los diez aos, compartiendo el trono con un hermano y habiendo
quedado bajo la tutela de una hermana ambiciosa y enrgica, que adivinaba por las dotes
del nio, la inteligencia y la voluntad de ste, procur aislarle de la corte y dejarle vivir a su
antojo para que fuese un ignorante inofensivo.
Por las calles se vea frecuentemente al Emperador-nio, cual un granujilla,
entretenindose en organizar batallones infantiles y aprendiendo con los extranjeros los
idiomas que stos hablaban. El trato con gentes de diversos pases le hizo aficionarse al
parque a la vida aventurera, a las cuestiones del comercio, la industria, geografa, etc.

Cuando cumpli diecisiete aos quiso reinar como verdadero soberano que era. Su
hermana pretendi impedrselo, pero las simpatas que su vida callejera le haban granjeado
entre el pueblo, hicieron que ste se pusiese a su lado, y con su auxilio se apoder del cetro
y de su hermana a la cual mand encerrar en un convento.
Entonces, con una fuerza de voluntad increble, comienza aquel joven su obra de
transformacin en el pas que iba a gobernar. A la edad en que otros jvenes, reyes y no
reyes, ms se ocupan en divertirse que en trabajar, este monarca a quien nos referimos, no
piensa ms que en ejecutar el plan grandioso que ya ha formado en su mente, trabajando
por s mismo, vigilando a los que le rodean, escogidos por l como auxiliares suyos, y
llevando la actividad ms desusada a todas las esferas de la prosperidad pblica.
Pone sus ojos en el ejrcito antes que en nada y, para conocerlo bien en todos sus grados
y enterarse de las necesidades de cada uno de ellos, se alista como simple tambor, pasa a
soldado, hace guardias como uno de tantos nmeros, acarrea tierra para construir trincheras
y parapetos, y as se va formando todo un militar resistente de cuerpo y espritu. Las
funciones ms penosas no le acobardan, las ocupaciones ms bajas no le desdoran. Se ha
empeado en aprenderlo todo por s mismo, y su empeo le da energas para continuar
adelante paso a paso.
Conocida ya la milicia se propone aprender oficios; su divisa es ver y aprender y as lo
repeta incesante. Para ello emprende viajes por toda Europa, como un simple particular. En
Holanda se aloja casa de un herrero y le sirve de ayudante manejando con l los martillos.
Va a Inglaterra y no pierde detalle de la fabricacin industrial. Quiere dar a sus Estados una
capital nueva y bella que compita con las dems de Europa y sin arredrarle lo insalubre de
la regin en la cual se llevan a cabo los trabajos, acude all, arma una barraca para residir en
ella mientras duran las obras, maneja el pico y el azadn y no cesa hasta cambiar por
completo las condiciones enfermizas del terreno elegido y dejar la nueva ciudad levantada.
Visita Francia y no le entusiasman las pompas de aquella fastuosa corte en cambio
quiere ver todo lo que se refiere a industria e ilustracin. En la Sorbona exclama, visitando
la tumba de Richelieu y abrazando su estatua: Oh gran hombre, si vivieras todava, te
dara la mitad de mi reino para aprender de ti a gobernar la otra mitad! Igual penetraba,en
una carretera que en una tienda de joyas, no por mera curiosidad, sino por ver si aprenda
algo nuevo. En los cuarteles trataba de camaradas a los soldados, beba a la salud de los
pobres invlidos, gustaba su comida y conversaba con ellos amigablemente.
Su indumentaria le preocupaba poco y nadie hubiera imaginado que aquel seor que
paseaba por las calles de Pars con el traje desaliado, sin abotonar muchas veces, y en la
mano el sombrero, pues rara vez se lo pona, fuese el emperador de Rusia Pedro el Grande,
el verdadero fundador de la Rusia moderna que ha dejado a los reyes y emperadores un
ejemplo magnfico de lo que puede una voluntad firme encaminada hacia el bien.
Algunos lunares empaan la historia de este hombre insigne, como la crueldad con que
sofoc en Moscou una sublevacin de los streltz, antigua guardia de los czares, en favor de
su hermana Sofa, pero tngase en cuenta que por educacin y an por atavismo haba de
conservar no poco de la barbarie de sus antepasados.

Como hombre de Estado se propuso sojuzgar al clero y a la nobleza y lo consigui, al


primero mediante el snodo sagrado, instrumento de su voluntad, y a la segunda
reglamentando las categoras entre los diferentes grados de las dignidades.
Tambin en la guerra se manifest la persistente voluntad de Pedro el Grande. Los
suecos, que en aquel entonces pasaban por ser los mejores soldados de Europa, dispersaron
el ejrcito naciente del czar de Rusia. Entonces ste dijo: Los suecos nos ensean a
vencerles, y as fue; despus de nueve aos de guerra acab con el ejrcito de Carlos XII
en las planicies de Pultawa. A los prisioneros los trat generosamente, y comiendo un da
con varios generales del ejrcito vencido, brind de este modo: Bebo a la salud de mis
maestros en el arte de la guerra!
Maestros suyos haban sido efectivamente por espacio de los nueve aos que haba
durado la guerra. Y l, que haba sido un discpulo aprovechado por su voluntad para
aprenderlo todo, habalo sido tambin para aprender a guerrear sobrepasando a los que le
ensearon. Dijo al comenzar la guerra que los suecos le ensearan a vencerlos, y as fue.
En la vida entera de Pedro el Grande hay un ejemplo ms de lo que la voluntad puede. Si
la voluntad de sus sucesores hubiera sido la misma que la de aquel monarca quin es capaz
de pensar a lo que hubiera llegado Rusia!
La voluntad que movi a Pedro el Grande no fue una voluntad pasajera y mudable, sino
una voluntad reflexiva y constante, que es la verdadera voluntad. La voluntad para que
produzca frutos ha de tener por fundamento el natural, que es la voluntad incipiente
convertida en fuerza de carcter con la educacin y con el tiempo, y guiada siempre por la
inteligencia.
De todas las facultades del espritu, la voluntad es la ms prctica, y su valor en la vida
lo expresaba Kant diciendo: De todo lo que es posible concebir en este mundo y an en
general fuera de l, solo hay una cosa que pueda tenerse por buena sin restriccin; la buena
voluntad. La inteligencia, la habilidad, el juicio y todos los talentos del espritu, o el nimo,
la resolucin, la perseverancia como cualidades del temperamento son, sin duda, buenas y
deseables bajo muchos aspectos; pero estos dones de la naturaleza pueden ser
extremadamente malos y perniciosos, cuando la voluntad que los emplea y que constituye
esencialmente el carcter, no es buena en s misma. La buena voluntad no saca su bondad
de sus efectos, ni de sus resultados, ni de su aptitud para tal o cual fin propuesto, sino solo
del querer, es decir de ella misma: y considerada en s misma debe estimarse
incomparablemente superior a cuanto pueda ejecutar por ella en provecho de algunas
inclinaciones y an de todas las inclinaciones juntas. An cuando una suerte contraria o la
avaricia de una naturaleza madrastra, privara a esta buena voluntad de medios para ejecutar
sus designios, an cuando sus mayores esfuerzos no lograran nada y solo quedara la buena
voluntad, todava brillara sta por su propio brillo, como una piedra preciosa, pues que
saca de s misma todo su valor.
Pero no todos los hombres saben que poseen una fuerza tan preciosa cual es la voluntad,
ni tampoco los que lo saben, aciertan a utilizarla. La voluntad, pues, requiere que se la

conozca, primero, y despus que se la eduque ya que como las dems facultades humanas
es susceptible de educacin.
La voluntad, como la inteligencia y el sentir, es una relacin de objeto querido y de
sujeto que quiere, que es el alma, relacin en la cual hay como cualidad propia y
caracterstica la de que el sujeto se une con el objeto de la voluntad como fin de su
determinacin, y aquel es respecto a lo determinable causa, de donde resulta que querer es,
segn dice un psiclogo moderno, determinarse a obrar, propiedad en virtud de la cual nos
movemos y determinamos a la ejecucin de actos, como causa de ellos y en vista de un fin.
Principium internum agendi cum cognitione finis.
Para obrar, pues, o para determinarnos a la ejecucin hemos de conocer y amar lo que
por el querer nos proponemos. Eso indica la relacin que existe entre querer, conocer y
sentir, que motiva sea ley general de la educacin de la voluntad armonizarla con la de la
inteligencia y con la de la sensibilidad, segn anotamos en otro sitio.
La voluntad, no obstante, sobresale entre las otras dos facultades del alma hasta el punto
de que no ha faltado quienes han pretendido, Schopenhauer, por ejemplo, reducir a la
voluntad toda la realidad del espritu.
Como la sensibilidad y la inteligencia es la voluntad educable, pudiendo ascender desde
meramente sensible e irreflexiva hasta convertirla en racional, labor que es ms difcil de lo
que pudiera creerse. Tan malo es formarse una voluntad perezosa, como una movible, una
voluntad pasiva y subyugada a otras como una indmita, rebelde a todo consejo, o una
voluntad incierta, como una impulsiva.
En la formacin y direccin de la voluntad hay que observar, ms que en nada, la regla
de reprimir y excitar, dejar vuelos y cortarlos. El individuo que desde joven ha obrado
siempre ante indicaciones extraas carecer de voluntad o no la tendr firme y propia, el
que, por el contrario, se ha criado a rienda suelta ser decidido y enrgico, ms tampoco esa
ser una voluntad perfecta, sino que expondr: al sujeto a mil peligros por causa de
irreflexin.
La educacin de la voluntad ha de ser positiva y negativa; pensando que el hombre no
ha de ser ni fraile que haga dejacin de su voluntad ponindola en manos de otros, ni
anarquista que camine por el mundo sin ms freno que su libre determinacin.
El placer y el dolor son los estmulos ms naturales para la educacin de la voluntad,
ms la simpata, el amor, la emulacin, el elogio y otros medios pueden servir para que las
personas, ya desde los primeros aos de su existencia, obren o dejen de obrar, que es en
suma lo que constituye la cultura de la voluntad. El ejercicio de cualquier clase que sea,
fsico o moral, es como acto de voluntad, un medio excelente para desenvolverla, si
requiere esfuerzo y se regula. Si el ejercicio es caprichoso y desordenado pervierte la
voluntad en vez de educarla.

Para el xito daa muchsimo la voluntad veleidosa que resulta generalmente en los
individuos acostumbrados a hacer las cosas por puro capricho y con desorden por no haber
tenido un educador que les sirva de gua.
La primera condicin que la voluntad ha de reunir para el xito es la de ser firme.
Despus ha de ser resuelta y decidida as marchar directa a su objeto sin que los
inconvenientes la arredren.
Pero ser la voluntad decidida y firme sin acobardarse por los obstculos, no excluye que
sea reflexiva. Y una voluntad que reflexione sobre el pasado y piensa en el porvenir ha de
ser forzosamente resuelta y ha de obrar con firmeza porque la conviccin es su norte.
En poltica vemos a los hombres vacilar con frecuencia. Es porque slo miran al
presente y carecen de firmeza en sus convicciones debido a que no reflexionan sobre el
pasado y les importa muy poco el porvenir. No tendran partidarios sino fuesen otros tales
los que les siguen. En cambio los espritus reflexivos, constantes y firmes se imponen, slo
por el ascendiente que esas cualidades y su conducta igual, severa consigo mismos, ejercen
sobre los nimos a quienes sojuzgan y avasallan.
La firmeza irreflexiva de la voluntad hace los individuos tercos, que son
desarmnicamente educados, porque en ellos no han marchado a la par la cultura de la
voluntad y la de la inteligencia. La terquedad como defecto de educacin es mala, mas no
obstante, los tercos, suelen llegar, aunque sea dando tropezones y tumbos; los que nunca
llegan son los dbiles, ni los que piensan demasiado. Tanto es lo ms como lo de menos,
dice una frase castellana.
La debilidad y la volubilidad, su hija, nos impiden toda especie de xitos. Los dbiles no
quieren luchar y los volubles huyen antes de que la lucha termine, abandonando el campo,
que otro individuo ms persistente toma y aprovecha.
Si es verdad aquello de la conocida epstola a Fabio de que

Ms triunfos, ms coronas dio al prudente

que supo retirarse la fortuna,

que al que esper obstinada y locamente,

tambin lo es esto otro que dijo Teodoro Fontaine: Del nimo depende el xito!; pero
los dbiles de voluntad y los volubles, o carecen de nimo o no saben aprovecharlo.
Balmes distingue entre voluntad firme, enrgica e impetuosa cuya diferencia explica de
esta manera tan grfica: el mpetu, o destruye en un momento todos los obstculos o se

quebranta; la energa sostiene algo ms la lucha, pero se quebranta tambin; la firmeza los
remueve si puede; cuando no los salva, da un rodeo, y si ni uno ni otro le es posible, se para
y espera.
Es decir, que el hombre de voluntad firme se propone llegar, y llega; si no puede por
unos medios, por otros; todo menos retirarse sin triunfar. Nadie es, capaz de suponer cunto
puede conseguir un hombre de voluntad firme sostenida por un ideal, si el sentimiento le
impulsa.
Se trata de un banquero y los capitales se le entregan en montones y a discrecin; todo el
mundo confa en l; es un tribuno y el pueblo le sigue sin vacilar, a cierra ojos; hace
poltica, los partidarios se le aumentan considerablemente; es militar, inspira confianza
ciega; predica una nueva religin y los proslitos van viendo milagros por donde tal hombre
ha puesto los pies.
Hay un algo de misterioso en los hombres de voluntad firme, que nadie es capaz de
adivinar. De esos hombres han salido siempre en el mundo los grandes bienhechores de la
humanidad y los grandes criminales, los multimillonarios modernos y los banqueros de los
krachs y las quiebras donde quedan arruinadas millares de familias que les haban confiado
sus ahorros; los hombres de Estado que regeneran los pases y los que los arruinan y los
pierden. La multitud se confa a esos hombres y va ciega tras ellos prestndoles su fuerza,
su influencia y su dinero.
La firmeza de voluntad se precisa para todo en la vida, an para las cosas ms pequeas.
Tras la voluntad firme en lo pequeo se dispondr de ella para lo grande. Sin embargo no
conviene gastar las fuerzas de voluntad en cosas insustanciales y de poca cuenta. Con las
energas del espritu y con las del cuerpo pasa lo mismo que con el dinero; consumido en lo
innecesario, careceremos de l cuando nos sea preciso. Sin darse razn de ello, los grandes
hombres son condescendientes con sus hijos, y en su trato particular nadie dira que tienen
voluntad propia, a todo ceden; pero en cambio en asuntos de verdadera importancia se
revelan como son, de voluntad enrgica y firme; parece que a propsito fueron reservando
sus fuerzas y preparndolas para momentos capitales y decisivos.
Tal proceder debe seguir consigo mismo todo sujeto: por pequeas que sean las fuerzas
de su voluntad le servirn de mucho si no las malgasta a destiempo. Obra de la educacin
ser ejercitar la voluntad para desarrollarla e iluminar la inteligencia para que sta nos diga
cundo y cmo es llegada la ocasin de que pongamos a prueba nuestra resistencia moral o
las energas con que respecto a voluntad contamos, pensando que estas energas suelen ser
mayores de lo que cada cual nos imaginamos, excepcin hecha de aquellos casos en que la
fatuidad ciega a las personas. La fatuidad es una venda que impide a los individuos
atacados de ella, verse como son.
El nosce te ipsum del templo de Delfos tiene como enemigos capitales, especialmente en
lo que al obrar se refiere, a la fatuidad, la vanidad' y el orgullo. Cuando estas pasiones no
nos impiden vernos como somos, es cuando resulta cierta la frase de Meyerbeer, quien
quiere puede, que no es ni ms ni menos que la equivalente de nuestra frase proverbial,
querer es poder.

- III Papel de la inteligencia

El discpulo era muy distinto al maestro en su estilo y en su lenguaje. Del ltimo decan
sus compatriotas, encantados por su dulzura y suavidad cuando hablaba, que las abejas,
siendo nio y mientras dorma en la cuna, haban venido a depositar la miel en sus labios.
El primero, por el contrario, empleaba en sus discursos o en sus escritos un estilo seco,
vigorosamente didctico, rido y hasta duro.
Como todos los pensadores se reconcentraba en s mismo hua de la erudicin e iba a lo
meramente suyo, y a decir la verdad sin mirar si sala de su boca con atildamientos o sin
ellos. Todos los filsofos suelen ser as, lo extrao es que su maestro no lo fuese.
El maestro a quien aludimos era Platn, el discpulo del cual vamos a ocuparnos era
Aristteles. Veinte aos estuvo ste recibiendo lecciones de aquel. Haba, pues, motivo para
que se conociesen y el maestro deca del alumno comparndolo con otro. Aristteles
necesita freno y Jencrates espuela. Se refera a la aplicacin. Aludiendo al carcter
exclamaba: Aristteles nos cocea como los potrillos a las yeguas que los alimentan.
Mas ese individuo adusto y hasta agresivo, pero estudioso, estaba dotado de una de las
primeras inteligencias que ha habido en el mundo. En sus ojos pequeos y penetrantes se
adivinaba un monstruoso talento que l cultivaba incansable, sin preocuparse de si su
cuerpo dbil podra o no responder a las alturas de su inteligencia. Alma toda su persona,

por el alma y para el alma viva, pensando siempre, siempre discurriendo sobre nuevas
investigaciones filosficas. Dos docenas de siglos han transcurrido desde que el preceptor
del espritu humano, como le llamaron los rabes, pas por el mundo y todava la filosofa
que da frutos ms sazonados es la filosofa aristotlica.
Mucho fue lo que Aristteles debi a su educacin primaria, a las enseanzas de Platn,
al estado general de la civilizacin griega y a los recursos que en medios de cultura le
proporcion su discpulo Alejandro Magno, pero su inteligencia portentosa hizo ms que
todos esos otros elementos juntos. A un filsofo le basta su inteligencia para investigar y
descubrir, aun sin medios y retirado en la soledad de su gabinete; si es observador, slo con
el libro inagotable de la Naturaleza tiene ocupacin para los das enteros de su existencia.
Con lecciones y sin ellas, con bibliotecas y maestros, o sin los unos ni las otras,
Aristteles hubiera sido siempre Aristteles. Su amor a la verdad era obsesin como lo es
en otros, por ejemplo, el amor a lo bello o a lo bueno. Su vasto talento no se saciaba nunca,
y lo que los dems no le hubieran dado ya averiguado, lo habra descubierto l.
No era, a pesar de que Platn lo tena por adusto, un hombre Aristteles sin afectos
personales, ni pasiones; era que su amor por la verdad obscureca todas las dems
cualidades. Haba en l sentimiento y voluntad firme, pero la inteligencia sobresala y era la
propiedad distintiva de su personalidad. Sera difcil encontrar en la historia otra
inteligencia que la superase. La inteligencia sin cultivar es el sentido comn por el que no
pocas personas se distinguen; la inteligencia cultivada por el ejercicio, el estudio o la
aplicacin, es la que distingui a Aristteles.
No vamos a aspirar nosotros a que el mundo se llene de Aristteles, como no
pretendemos que sea infinito el nmero de los Alejandros, los Demstenes, los Guillermo
Tell, etc., etc. pero s tiene derecho la sociedad a exigir, en lo que respecta a la inteligencia,
que cada cul eduque esta facultad de su alma para hacer uso de ella, no a modo de instinto,
que a eso equivale en los seres humanos el sentido comn, sino como capacidad racional
que sabe el cmo y el por qu de sus aspiraciones.
Para lograr xito en cualquier empresa es preciso conocer bien las cosas, el fundamento
de ellas y sus consecuencias, y para alcanzar esto es necesario, a su vez, pensar con acierto,
a lo cual solo se llega por una inteligencia cultivada. Hay quien ve mucho en todo, como
deca Balmes, pero les cabe la desgracia de ver todo lo que no hay, y nada de lo que hay. A
esos hombres les falta una buena vista espiritual, o una buena inteligencia que es la vista
del alma o no la tienen educada. Otros, por el contrario, ven bien, pero poco. Los primeros
suelen ser, segn el mismo filsofo, grandes proyectistas y charlatanes, los segundos se
parecen a quien no ha salido nunca de su pas; fuera del horizonte a que estn
acostumbrados, se imaginan que no hay ms mundo.
En Espaa encontramos de estas gentes abundancia. Son desequilibrados de inteligencia,
los unos por forjarse castillos en el aire, y los otros pobres de espritu, sin iniciativas, que a
nada se resuelven. Si su inteligencia, hubiese sido educada ni caeran en ilusiones
engaosas, ni en pesimismos infundados. In medio virtus, y a esto conduce la inteligencia
racional, o educada. En cualquier oficio o profesin que se emprenda, la razn ha de ser la

luz que gue. Sin ella no son bastantes para el xito ni los estmulos de la sensibilidad, ni la
testarudez del carcter. Sin ella tambin se dejan perder por pesimismos, por la falta de fe
aneja a la ignorancia, triunfos asequibles a nuestras fuerzas.
La inteligencia tiene a la prudencia por hija, y la prudencia es condicin indispensable
para el xito. Los imprudentes si alguna vez han triunfado ha sido por azar, y no son azares
ni casualidades a quienes deba el hombre encomendar su destino.
Con la prudencia se pesan y meditan las acciones, se disponen los planes, se combinan
los pormenores y el conjunto y se preparan los medios para la realizacin. Querer realizar
algo sin esos preparativos es osada que se paga casi siempre, a carsimo precio.
La prudencia nos lleva a realizar nuestros propsitos en el momento ms oportuno lo
cual no es de lo que menos influye para el eficaz resultado. Lo que llevado a cabo en sazn
puede constituir un triunfo sorprendente, puede, a destiempo, inutilizarnos para toda la
vida.
Otra cosa a que atiende el hombre prudente es al orden con que realiza sus empresas. El
orden es una base firme de la prosperidad. Por el desorden de una temporada hay quien
pierde lo que avanz en toda su vida de prspera actividad. No es que la inteligencia y el
saber engendran forzosamente el orden, pero s son, como antes hemos dicho, el
fundamento de la prudencia y todo individuo prudente comienza por ser ordenado, y por
realizar sus actos observando reglas metdicas que facilitan su actividad. Franklin ha dicho
que el desorden almuerza con la abundancia, come con la pobreza, cena con la miseria, y se
acuesta con la muerte.
No a todos los hombres les es dado disponer de una inteligencia esclarecida que les
dirija en sus negocios, pero para eso hay negocios ms altos y ms bajos. La misma
prudencia debe servirles para no ilusionarse con aquellas empresas superiores a sus fuerzas
intelectuales, ya por ser stas dbiles, ya por no estar ejercitadas. Tanto importa conocernos
a nosotros mismos, como conocer el negocio que vayamos a emprender, y para ambas
cosas hace falta inteligencia capaz, si bien no es preciso que sea sobresaliente; basta con
que sea prudente y racional. En ocasiones, aun el sentido comn basta.
La vanidad, el orgullo, la soberbia y otras pasiones ciegan la inteligencia de muchos
individuos y no les permiten ver con serenidad de nimo las circunstancias de aquello que
emprenden, as como si ellos comprenden o pueden comprender cuanto se necesita para
salir airosos del empeo una vez metidos en l.
La mayor parte de los negocios no requieren inteligencias aristotlicas, pero s vista
intelectual suficiente que nos permita sortear los precipicios que por doquier nos ponen en
peligro de no conseguir nuestros fines en la carrera por el mundo. Directora la inteligencia
de todos nuestros actos, ha de estar lo suficientemente preparada para tal misin, y para ello
es necesario que la inteligencia sea educada. Slo las inteligencias educadas saben a dnde
van, por qu van y cules son los medios que han de emplearse para recorrer con ms
seguridad el camino emprendido.

Si el ciego gua al ciego, deca Cervantes, ambos van a peligro de caer en el hoyo. Y la
voluntad es ciega, como tambin lo es casi, una inteligencia no cultivada.

- IV Papel de la sensibilidad

Nosotros mismos presenciamos alguna vez cmo disputaban los habitantes del
pueblecillo con los de la ciudad vecina, atribuyndose los unos y los otros ser los
verdaderos paisanos del Santo. Los de la ciudad indicaban hasta la casa en que habit y
referan ancdotas de hechos que en ella ocurrieron. Un da, cuando, siendo todava nio el
luego canonizado, se encontraba slo en su domicilio, se presentaron seis pobres de los
muchos que en aquella casa eran socorridos constantemente, y, como el chicuelo no hallase
a mano otra cosa que darles, entr al corral, tom seis pollos que criaba una gallina y a cada
pordiosero hizo entrega de uno de los animalitos. Cuando la madre del nio volvi a su
casa y pregunt por las aves, el chico dijo: Vinieron unos pobres y se los d; como slo
vinieron seis, con los pollos tuve bastante; si hubieran sido siete les habra dado tambin la
gallina.
Fundndose en que el traje viejo lo llevaba con ms comodidad que otro nuevo que
acababa de estrenar, regal ste un da a otro nio.
Estos dos rasgos prueban cmo senta aquella criatura que al andar de los aos acrecent
su inagotable caridad y por ella se hizo tan famoso como por su talento.

No tena veinte aos de edad y ya se le consultaba como autoridad teolgica. Su


modestia, afabilidad y sinceridad le granjeaban las simpatas por doquier. Pero su amor a la
humanidad era la prenda que ms le distingua. No haba ocasin en que no manifestara
dicho amor. Sabe una vez que varios reos han sido condenados a muerte por un delito de
lesa majestad y que nada han podido para lograr el indulto los ruegos de nobles ni plebeyos;
se presenta l al Rey y obtiene el perdn de los desgraciados. Cuando el Monarca habla
luego del asunto dice: Los ruegos del Prior de los agustinos de Valladolid son para m
como preceptos de Dios.
Ese mismo Rey lo nombra despus Arzobispo de Granada y tiene que admitirle la
renuncia. La modestia del Prior de Valladolid no admite el dejar su celda. Para que acepte
el arzobispado de Valencia hay que amenazarle con la excomunin por desobediencia, y
cuando marcha a posesionarse del cargo va a pie con su hbito rado y viejo, y un sombrero
que cuenta veintiseis aos de servicios.
Llega a Valencia, y los cannigos al ver a su arzobispo tan pobre, le regalan por
suscripcin cuatro mil ducados. No han concluido de hacerle la entrega cuando a presencia
de los propios donantes, manda el dinero al hospital.
Pensaba que la pobreza y la dignidad episcopal eran compatibles, y que los obispos
haban de distinguirse por su virtud y sus buenas obras, no por la preciosidad de sus
muebles, ni por la magnificencia y suntuosidad con que vivan. Su mesa era igual a la que
tena en la celda del convento, ayunaba a pan y agua como sus hermanos los agustinos, la
vajilla del comedor arzobispal volvi a ser de barro, unas cucharas que haba de plata no se
empleaban ms que para los huspedes; cruz arzobispal y ornamentos propios no los tuvo
jams este arzobispo; los que usaba, eran de la catedral. Las rentas del cargo las consider
siempre como patrimonio de los pobres y l se tena como administrador de ellas, no ms.
Raro era el da en que socorriese a menos de cuatrocientos pobres, amen de los socorros
secretos con que atenda a pobres vergonzantes.
Visitar enfermos, instruir, dirimir contiendas, predicar a diario, socorrer a los hurfanos
y a los presos, tales eran sus ocupaciones. Las palabras de San Pablo a Timoteo de que La
virtud sirva, para todo convenan admirablemente al arzobispo valenciano.
No pudo por falta de salud asistir al concilio de Trento; pero casi todos los prelados
espaoles tocaron en Valencia antes de marchar a Roma, con el fin de inspirarse en las
ideas del Apstol de Espaa.
Pensando siempre renunciar el puesto por creer que no cumpla bien las obligaciones del
cargo le cogi su ltima enfermedad. Tres das antes de morir hizo llevar a su cama cinco
mil ducados que era toda, toda su fortuna, y dio orden se distribuyesen a los pobres. La
vspera de su muerte le dijeron que haban cobrado mil doscientos escudos y pidi por Dios
que fuesen repartidos. Hecho que fue el reparto entre los pobres exclam: Dios mo, me
encargasteis la administracin de vuestros bienes, y ya los he repartido, segn vuestra
divina voluntad!

Se acuerda luego de que an posee la catua y hace donacin de ella al alcaide de la


crcel pidindosela prestada para morir en ella.
Que quin fue ese hombre extraordinario por su sensibilidad y su amor a Dios y al
prjimo?
Fue Santo Toms de Villanueva, nacido en Fuenllana, criado en Villanueva de los
Infantes y enterrado en Valencia rodeado de nueve mil pobres que sin consuelo lloraban la
prdida de su amante protector.
La sensibilidad fina de Santo Toms educada y alimentada siendo nio por unos padres
caritativos que repartan sus cosechas entre los menesterosos del pueblo elev a nuestro
hroe desde la humildad del labriego hasta la dignidad arzobispal; y qu ms?, desde los
fugaces honores del mundo hasta los eternos y sublimes goces del cielo.
As tambin son muchos los que por una sensibilidad delicada y bien dirigida, aunque
no precisamente por las sendas exclusivas de la caridad cristiana se han hecho famosos, si
no como santos, como hombres. El marino que en momentos de borrasca sacrifica su vida
por salvar la de un semejante suyo perdido entre las olas y luchando con stas, el mdico y
el sacerdote en tiempos de epidemia, la hermana de la caridad, y todos cuantos sin miras
egostas o personales se dedican al servicio generoso de la humanidad por la humanidad
misma o por Dios, lo hacen inspirados en una sensibilidad viva y fecunda, siempre noble,
honrosa, santa.
El- catlogo de esos hombres, a pesar de cuanto se habla de la maldad humana, es
inmenso; la religin catlica, especialmente, tiene su santoral repleto de acciones generosas
que las ha inspirado el amor a Dios y al prjimo: por algo Dios en el Sina entreg a los
hombres grabados en piedra los preceptos del amor como fundamento de su ley. Pero no los
preceptos del amor egosta, que se traduce en vanidad pompas, orgullo, ambicin, honores,
vergenza y otras muchas aspiraciones, donde, si de ellas obtienen los extraos a veces
beneficios, gula al que tales sentimientos tiene, ms el propio provecho o la satisfaccin
interna de su alma que el ajeno beneficio. El amor que Dios ha querido que inspire al
hombre en sus actos es el que produce sentimientos superiores, propios de la criatura
racional como el de la adhesin a lo bueno, a lo verdadero y a lo justo, de donde se derivan
esos incontables sentimientos denominados amistad, benevolencia, beneficencia, respeto,
veneracin, compasin, amor filial, etc., etc., que pueden resumirse en la palabra altruismo,
o mejor dicho, en la voz clsica de caridad.
Si el xito, en la vida lo consideramos bajo el aspecto exclusivista de lo material primero
y de lo personal despus, no cabe duda que los sentimientos egostas influyen muchsimo
para estimularnos a la satisfaccin de ellos, siquiera no produzcamos una obra social: y si el
xito lo miramos como cosa superior a los destinos materiales del yo, tampoco cabe dudar,
y la historia en la mano lo atestigua, que los sentimientos sociales y superiores son fuente
de grandezas y triunfos; entonces aparecen ante el mundo los Santo Toms de Villanueva,
los San Jos de Calasanz, los San Vicente de Paul, los Pestalozzi los Tolstoy, o los hroes
que tambin en alas de un sentimiento social llamado patriotismo, ha glorificado cada pas
como ejemplo de abnegacin, desinters y amor a sus compatriotas.

La influencia de nuestros estados afectivos, de nuestros sentimientos, de nuestra


sensibilidad, en todos los actos que realizarnos no es para descrita. No hay momento de
nuestra existencia en que, por apagada que parezca la llama del sentimiento, deje ste de ser
el primer estimulante de nuestro cuerpo y de nuestro espritu. La fama, la gloria, el amor a
la verdad o al bien, el fanatismo, la, emulacin, etc. etc, son chispas de la sensibilidad o
aguijones del alia que nos empujan a movernos, y a distinguirnos realizando algo noble o
algo que por tal consideramos.
Aquella voz que oa Macbeth y que lo repeta: Macbeth, Macbeth, sers Rey! es la
voz del sentimiento que omos todos y, que nos dice a cada cual segn nuestros gustos o
sentires... Sers rey del arte, sers rey de la ciencia, de la gloria mundana, de la felicidad
en la tierra o de la felicidad en el cielo, de la bondad!.... Homero, Virgilio, Anbal,
Mahoma, Galileo, Cervantes, Shakespeare, Goethe, Mozart, Murillo, no dejaran de or la
voz de su sensibilidad llamndoles para que fuesen lo que fueron.
La experiencia ha demostrado por ellos y por otros muchsimos hombres clebres, cun
grande es el valor que tiene la sensibilidad en los destinos futuros del individuo, mediante,
la influencia que ejerce en la inteligencia y, en la voluntad. Payot comentando esta cita de
Stuart Mill: ni las emociones ni las pasiones humanas han descubierto el movimiento de la
tierra dice: No, ciertamente, pero tal descubrimiento ha utilizado sentimientos derivados y
poderosos sin los cuales no hubiera ejercido influencia alguna en la marcha de la
humanidad. Y antes cita la frase de Spencer, de que los sentimientos son los que
gobiernan el mundo; y esta otra de Michelet: La exaltacin de una idea no es tanto la
primera aparicin de su frmula como su definitiva incubacin, cuando fecundada por la
fuerza del corazn abre su corola, recogida en el abrigado seno del amor.
Lo que se dice de las ideas puede aplicarse as mismo a las voliciones, donde la
influencia de la sensibilidad no es menos eficaz y patente. Queremos segn sentimos; no
hay duda, por ms que a veces nosotros mismos lo desconozcamos. Hay momentos en que,
as el equilibrio afectivo nos hace ms aptos para el estudio y la comprensin, nos capacita
tambin mejor para las decisiones razonables y firmes de la voluntad. De igual manera los
desequilibrios pasionales nos anulan para toda ejecucin o nos impulsan con energa hacia
ella, segn la ndole de las pasiones que obran en nosotros. Aristteles dijo que el placer en
la flor de la actividad, ms tambin se piensa, que el dolor es su condimento y que sin
dolores no habra placeres. Siendo ambos tan correlativos, no es extrao que por el placer
unas veces y por el dolor otras, obremos o nos anulemos para las acciones, que son efectos
de la voluntad movida por la sensibilidad o aniquilada por sta.
Como fuerza impulsora ejerce la sensibilidad gran influjo sobre la inteligencia y la
voluntad por el entusiasmo que comunica a la una para la investigacin de la verdad, y a la
otra para divulgarla o sostenerla hasta con la muerte si es preciso, as como para vencer
cuantas dificultades se opongan a nuestras resoluciones sean del orden, que sean.
Animado del amor a la verdad y del sentimiento de hacer bien, a sus semejantes inventa
Carlos Tellier una mquina frigorfica base de una nueva industria en la que hay empleados
millones de duros y millones de hombres y con la cual se habr aliviado la miseria

fisiolgica de generaciones enteras. El inventor no obstante, muere en la mayor pobreza, sin


que su patria, que tanto se precia de proteger a sus sabios, le socorra en su desoladora
ancianidad. La conserje del edificio, donde el sabio, muere se encarga de suministrarte las
ltimas tazas de caldo.
Si Tellier no hubiera estado sostenido por los estimulantes de su viva sensibilidad y
amor a la verdad y al bien cmo era posible que su espritu, amargado por el
desagradecimiento de su patria primero, y de la sociedad entera despus, no hubiera
desfallecido mucho tiempo antes de pena ms que de hambre?
Lo que comnmente llamamos energas de la voluntad, fortaleza del carcter, son con
frecuencia alientos, que la sensibilidad presta a la voluntad, a la inteligencia, al cuerpo
mismo. La vida del sentimiento, elevndose desde los rincones ms obscuros de lo
inconsciente hasta la idealidad ms alta, confundida en sus vuelos con las sublimidades de
una imaginacin rica, forma una escala misteriosa en que se funden aspiraciones egostas
con otras sociales, nobles y desinteresadas que mueven la inteligencia y sostienen la
voluntad contra toda clase de adversidades. Galileo, levantndose del suelo donde ha
pronunciado la frmula de abjuracin de sus errores, no puede por menos de exclamar,
mientras sacude el polvo de sus rodillas, movido por un sentimiento irresistible de amor a
la verdad: E pur si muove...!. El sentimiento del amor a la patria y a su fe hizo que los
Macabeos y su madre fuesen uno tras otro al suplicio sin que el martirio les anonadase.
Como esos ejemplos podramos presentar no pocos por los cuales se viera que la
sensibilidad, como facultad del alma produciendo sentimientos, ya de amor a s mismo en
el individuo, ya de amor a sus semejantes, ya a Dios, a la verdad, al bien o a la justicia, es
una fuerza inmensa con la cual hay que contar para todo xito. Ahora bien, esa fuerza es
preciso dirigirla para utilizarla con provecho, y la direccin de la sensibilidad es ms difcil
que la de la inteligencia.
La sensibilidad ante todo es ms que las otras facultades del espritu, un don natural en
el que por tener poca influencia las imposiciones extraas, se necesita saber aprovechar las
circunstancias y los momentos, al par que no desconocer cunto pueden influir para sentir
bien o mal los instintos, el temperamento y la herencia.
La direccin y cultura de los sentimientos tiene dos partes, una negativa para reprimir
las tendencias bajas y aun las nobles si son pasionales, y otra positiva para que se ejerciten
y practiquen la tendencias elevadas, sin llegar tampoco basta la pasin. Armonizar la
educacin positiva y negativa de la sensibilidad debe ser la aspiracin en la cultura de dicha
facultad del alma. Ni sentimentalismo excesivo, ni dureza; dentro de estos lmites, vengan
ejercicios de sentimiento para desarrollar nuestra sensibilidad.
En Espaa las crueldades con que familiarizamos a la juventud, mediante las corridas de
toros, la persecucin de que hacemos objeto a los pjaros y el poco precio en que hacemos
a los rboles, motivan, con mucha ignorancia, una falta de sentimientos, que de los
animales y las cosas se traduce despus a las personas y a las ideas, siendo la causa de que
cada da haya menos compasin, menos beneficencia, menos caridad, menos patriotismo,
menos sentimientos nobles, en una palabra, y ms sentimientos superficiales, egostas y

bajos. El sentimiento del bien y el de la verdad, por ejemplo, no cabe que se desenvuelvan
en una sociedad que no los practica; es imposible, como deca Goethe sacar del corazn de
los hombres lo que no est dentro de l. Este es el defecto ms grave de la sensibilidad
espaola; no tener nada en el corazn, es decir, nada que tienda al bienestar de los dems,
sino al placer propio.
Por eso entre los espaoles no desempea la sensibilidad el papel que como fuerza para
el xito tiene en otros pueblos. Silvela deca que ramos un pas sin pulso, el pulso nace del
corazn y en el corazn anidan los sentimientos. Jacinto Benavente, dirigindose a los
nios pronunci estas palabras: Con palabras y con ejemplos es preciso educar la
sensibilidad del nio, despertar su simpata por cuanto existe y vive a su alrededor. Los
espaoles carecemos de ese precioso don de la simpata, que es comprenderlo y amarlo
todo. Si en lo geogrfico somos una pennsula, en lo espiritual somos un archipilago.
Separados unos de otros como islas espirituales. Somos toscos y duros, y toda la vida
espaola adolece de esta sequedad de nuestro espritu.
Somos pobres y nuestra vida es dura; como la vida es cruel con nosotros, nosotros
somos tambin duros y crueles. Y es que cuando somos crueles con los dems, alguien fue
antes cruel con nosotros. Solo muy altos y nobles espritus saben volver el dolor en bondad
y en dulzura
Y en otro lugar del mismo discurso, hablando tambin de la sensibilidad infantil, dice el
insigne dramaturgo: Si hoy los nios dan suelta a los pjaros y maana van los padres a
los toros a qu leccin se inclinar su espritu?
Benavente, expresndose as, comprende que la crueldad es una perversin de los
sentimientos a la que hay que oponer la simpata no solo en favor de los animales, sino de
las plantas y de todo cuanto nos rodea. La simpata natural que tenemos a nuestros padres y
hermanos debemos extenderla desde pequeos a todas las personas y cosas, especialmente
a las personas, cosas y animales que por su estado de indefensin ms proteccin necesitan
de los espritus sensibles y generosos.
Y si para ello no basta o no tenemos vocacin de ser Santos Tomases de Villanueva,
seamos, si es preciso, Quijotes, que ser el caso ms justificado de embrazar la adarga,
llevados de nuestra sensibilidad para desfacer entuertos. Buena falta nos hacen hombres
que lleguen a la celebridad por sus sentimientos de amor a la justicia, a la verdad y a la
humanidad perseguida sin motivo como lleg Don Quijote!
El eminente hombre que preside la repblica de los Estados Unidos, Sr. Woodrow
Wilson ha dicho: Nos es preciso dar corazn al pueblo, arrojando de la poltica, de los
negocios y de la industria todo lo que est sin corazn
Viene a ser lo mismo que en su inmortal obra Herman y Dorotea escribi Goethe: Es
imposible sacar del corazn de los hombres lo que no est dentro de l. Y si el alma del
hombre carece de sentimientos hay que imprimrselos para que se busque el bien recproco,
no el bien personal y egosta que es por donde los pueblos comienzan a perecer. Solo los

hombres de corazn son capaces de dar cumplimiento a la mxima evanglica de amaos los
unos a los otros. La palabra yo es aborrecible, segn Pascal.

-VAl xito por la vocacin

A mediados del siglo XVIII asista en Zurich al Colegio latino y despus a la escuela
superior un alumno sencillote y soador de quien por su inocencia y buena fe se burlaban
sus compaeros hacindole creer cuanto queran y desempear los encargos ms
extravagantes, sin que l guardase resentimientos para ninguno de sus colegas traviesos y
sarcsticos, antes por el contrario sintiendo con verdadera pena cuantos males
sobrecogiesen a todo el mundo y muy especialmente las desgracias de los pobres y el que
muchos chicos dotados de esclarecidas dotes para el estudio tuviesen que abandonar, a
causa de su pobreza, los estudios antes de tiempo.
Aquel muchacho hizo los estudios de derecho y de teologa, comenz a ejercer sta
como pastor al lado de su abuelo, pero fracasado como orador sagrado pens dedicarse a la
jurisprudencia cuando cayeron en sus manos los dos clebres libros de Rousseau el
Emilio y el Contrato social. La impresin que los principios de libertad expuestos por
el novador ginebrino causaron en el nimo del joven pastor fracasado, fortificaron en su
corazn, como l mismo dice, el deseo de encontrar un campo de accin ms vasto donde
pudiera ser til al pueblo.

Encontr pronto aquel campo de accin que buscaba? Nada de eso. Sucesivamente fue
periodista, con varios de sus antiguos condiscpulos costndole las correspondientes
persecuciones sus artculos, escritos con la fogosidad de sus veintiun aos, al defender las
libertades del pueblo oprimido por la codicia de malos administradores; agricultor
roturando y agrandando con su personal trabajo un terreno inculto que labora dedicndolo a
plantaciones impropias de aquel suelo con lo cual pierde el tiempo y el dinero tomado a
prstamo, por cuyo motivo la existencia se le hace imposible como labrador, convirtindose
en ganadero para explotar la industria de la leche.
Tampoco nuestro hombre hizo progresos en esta nueva ocupacin que emprenda e
instal en un local contiguo a su granja un taller para la filatura del algodn, ocurrindosele
aqu la idea de dar empleo a los nios pobres que vagaban por aquellas cercanas. La
fortuna segua sindole adversa, y a pesar de la actividad desplegada por el protagonista de
esta historia, el negocio iba cada vez peor y los fondos se consuman. Entonces se le ocurri
hacer un llamamiento a los amigos de la humanidad para que le proporcionasen fondos,
que l reintegrara, y con los cuales habla de fundar una institucin donde los nios
aprendieran a leer, escribir y calcular. Con ms, los varones, se ejercitaran en trabajos
agrcolas y las nias se iniciaran en los quehaceres domsticos y en cultivos sencillos de la
huerta.
Aquel hombre, Pestalozzi, concibi entonces, realizar estos dos factores de la educacin
moderna: la instruccin y el aprendizaje de un oficio manual. Se escuch su llamamiento,
reuni fondos, se dedic a la obra lleno de entusiasmo, y fracasando como administrador en
aquella y en cuantas Instituciones educativas organiz despus, pero acertando como
pedagogo en la obra de mejorar por la educacin el estado social de la humanidad a cuya
labor se dedicaba con una vocacin decidida inspirada por su amor a las gentes
desgraciadas; y trabajando incansable da y noche, observando amoroso cual madre solcita,
a cada nio, fijndose en sus aptitudes para saber a qu dedicarlos, compartiendo con ellos
su casa y riquezas, aquel hombre, decirnos, concibi y mejor sus planes educativos de tal
modo que lleg a ser el primer educador que figura en la Historia de la Pedagoga.
Pestalozzi, sin recursos, hecho objeto de la burla y del desprecio de los mismos por
quienes se sacrificaba, conceptuado como un visionario o un loco se eleva por su vocacin
un monumento imperecedero ante el mundo, y de la locura de Pestalozzi en Stans,
fundando sin medios econmicos un orfelinato para los nios a quienes la guerra haba
privado de padres, sali la escuela primaria del siglo XIX y quiz la escuela ms perfecta
de todos los siglos.
Pero Pestalozzi no era un sabio, ni un monarca poderoso, ni un profeta que se anuncie
como enviado de Dios. Qu hubo en l para que su nombre haya penetrado all donde se
haya levantado una escuela y donde el sol de la civilizacin enve siquiera un ligero
destello de la luz de la cultura, y para que en todos esos lugares el nombre de Pestalozzi se
pronuncie con respeto rayano en veneracin?
Hubo en l sto solo: una vocacin puesta al servicio del deber, de la abnegacin, de la
caridad. Pestalozzi en su apostolado pedaggico deca: Morir o lograr! Mi entusiasmo por
realizar el sueo de mi vida me hubiera hecho ir, por en medio del aire o del fuego, no

importa de qu modo, hasta el ltimo pico de los Alpes, palabras que no pronunci nunca
siendo pastor evanglico, ni jurisconsulto, ni periodista, ni labrador, ni ganadero; las
pronunci nicamente cuando fue maestro de escuela y, por tanto, cuando estuvo dentro de
la profesin a la cual su vocacin acab por fin a llevarle.
Hay veces en que las vocaciones son efecto de una corazonada, de una intuicin, otras,
como ocurri en Pestalozzi, se conocen con el transcurso del tiempo y con las lecciones de
los fracasos. Antes, pues, de emprender seriamente nada debemos examinarnos despacio, y
sin adulaciones, a nosotros mismos para ver si la vocacin, que es voz interna y conjunto de
aptitudes naturales, nos llama hacia la profesin que hemos pensado elegir. El tiempo que
se pierde en ensayos y tanteos, tengamos presente que no se recobra y que son horas,
meses, o aos con que hemos de llegar, si erramos, con retraso y tardanza al final de
nuestro propsito, si acaso lo podemos lograr.
Porque, spase, por otra parte, que lo que ms perjudica para el xito de las empresas es
la vacilacin aneja a toda inseguridad en los fines. Y no puede haber seguridad en quien
trabaja dedicado a misin para la cual no ha nacido, ni para cuyo buen desempeo posee
dotes apropiadas. Conocerse a s mismo, deca Cervantes por boca de D. Quijote, es el ms
difcil conocimiento que puede imaginarse.
La Investigacin de la verdad de Malebranche hubiera podido aparecer varios aos
antes de la fecha en que la public su autor si ste hubiese ledo antes el Tratado del
hombre por el cual cay en la cuenta de que l tambin, como Descartes, tena vocacin
para la filosofa y que no deba perder el tiempo estudiando idiomas e historia. Qu
hubieran valido los trabajos lingsticos e histricas de Malebranche realizados sin
vocacin? Seguramente nada y en cambio la filosofa hubiera perdido las investigaciones
del notable metafsico, que si tuvo mucho de visionario, tambin dej a la posteridad
bastantes ideas prcticas que los hombres han podido utilizar para guiarse y resolver el
problema de la educacin.
Todo oficio, cargo o empleo que sin vocacin se ejerce est lleno de espinas y se
aborrece.
Los progresos en l son imposibles y el individuo lo desempaa como un mercenario a
quien le son indiferentes las ventajas que la perfeccin de la obra pueda proporcionar. En
cambio, la vocacin hace brotar la energa y el ingenio para vencer los obstculos,
condiciones que son el comienzo del xito. Cada cual, dice Balmes, ha de dedicarse a la
profesin para la que se sienta con ms aptitud. Juzgo de mucha importancia esta regla y
abrigo la profunda conviccin de que a su olvido se debe el que no hayan adelantado
mucho ms las ciencias y las artes.
Mas la aptitud de que habla Balmes no es otra cosa que la voz interna que, ms pronto o
ms tarde, llama a todas las personas para que con arreglo a las disposiciones especiales
que posean, se dediquen al ejercicio de una esfera determinada de su actividad. Todos
servimos para algo; la cuestin es atinar para qu servimos, o querer escuchar el
llamamiento de la vocacin (que no hay duda ha de llamarnos) y cumplir su mandato, que
es cumplir el mandato de la propia naturaleza.

El encaminarse cada persona por los senderos a que su vocacin la atraiga es altamente
importante para la familia, para la patria y para la sociedad entera, pero lo es ms
particularmente para el individuo, el cual mediante la vocacin se dedica con todo inters y
lleno de ilusiones a la obra que emprende. Si Napolen en vez de tomar la carrera de las
armas hubiese tomado la del sacerdocio es probable que no hubiera pasado de modesto
prroco rural.
Por desgracia, ni los padres tienen para nada en cuenta, las vocaciones de sus hijos, ni
stos tampoco van hacia donde sus vocaciones debieran atraerles y de ah los deplorables
fracasos, que las personas sufren durante su existencia. Apenas un nio ha abierto los ojos a
la luz del da cuando padres fatuos o ignorantes, presuntuosos o vanos, ya estn
disponiendo la futura profesin que darn al hijo; ste, ms tarde, encantado por la
agradable perspectiva que las ilusiones inconscientes de sus padres le hacen ver, se deja
llevar por la corriente y adopta las ocupaciones que se le imponen por una sugestin mansa,
siendo lo ms probable que carezca de dotes para desempear los menesteres. que tales
ocupaciones llevan consigo.
Acaso, escribi el poeta Gray en una elega grabada sobre una sepultura en el
cementerio de un pueblo, acaso descansa aqu un corazn animado en otro tiempo de
ardiente llama! Acaso hay aqu sepultadas manos dignas de sostener un cetro o de
despertar las sublimes armonas de la lira! Cuntas piedras preciosas del ms puro brillo
estn perdidas en el abismo del ocano! Cuntas encantadoras flores abren su capullo,
ostentan sus bellos matices y prodigan sus perfumes a las brisas del desierto!
Igual podemos decir refirindonos a las personas que se dedican a profesin distinta de
aquella para que son llamados. Cuntos talentos se hallan perdidos en el ocano del mundo
por haberlos encauzado mal; en direccin que no era la que su vocacin peda!
Los padres y los profesores han de ser los primeros en dejar que los jvenes expresen su
espontaneidad y con ella manifiesten sus orientaciones, pues la naturaleza, sabia en todo,
sabra guarles en aquella direccin que ms convenga a sus aptitudes. Aun a los enfermos
suelen los mdicos dejarles que tomen aquellos alimentos que ms les apetece su deseo
porque cuentan con que de ordinario la naturaleza apetece aquello que le es ms
conveniente. Y si tal ocurre con el cuerpo enfermo por qu no ha de ocurrir lo propio con
un espritu normal y sano?
No cabe duda que todo adolescente, si se le deja proceder con libertad, ha de saber elegir
las ocupaciones manuales o los ejercicios mentales ms en armona con sus dotes; l
observar qu es lo que realiza con mayor perfeccin, con menos esfuerzo y con ms gusto;
l adoptar aquellas ocupaciones o estudios para los que tenga ms destreza y donde los
progresos sean ms rpidos.
Lase un escrito ante varios nios y veremos que mientras unos permanecen tranquilos o
indiferentes, otros se interesan ante la lectura o se exaltan escuchndola. Si la lectura versa
por ejemplo, de asuntos religiosos no busquemos entre los primeros nios, un Lutero
futuro, ni tampoco un futuro San Ignacio de Loyola, pero s pensemos que entre los ltimos

pudiera darse con el tiempo cualquier divulgador fantico de ideas religiosas. Exponed un
aparato de fsica sobre la mesa de un aula y ya veris cmo la escrutadora mirada de
algunos alumnos os descubre los futuros mecnicos, o ingenieros. La vocacin es la que les
atrae. A qu, pues, contrariarla?
No hay ms que un caso en que las vocaciones deban contrariarse y, ms que
contrariarse, deben combatirse; se trata de razones de orden moral, y es cuando la vocacin
llama hacia lo injusto, o lo innoble. Entonces no slo hay que desobedecer a la vocacin,
sino ir contra ella, ya que el mejor medio para combatir un vicio es cultivar la virtud
opuesta. Fuera de tal caso la vocacin debe ser seora absoluta en la personalidad de cada
individuo como la garanta ms firme de xito. Los monstruos de crueldad y fiereza que
para su oprobio ha tenido la humanidad debieron serlo probablemente por vocaciones no
combatidas; que tambin para el mal hay que contar con la vocacin y con su fuerza,
El len no ser nunca tan dcil como el perro pero tambin pierde su nativa fiereza, que
viene a ser la vocacin de su instinto.
Hemos dicho que hay vocaciones que se despiertan con el transcurso del tiempo y que
son desconocidas de los individuos que las poseen para despertarlas o para conocerlas es
preciso; primero poner al individuo en variadas circunstancias y ocasiones y segundo no
fiarse de las apariencias. Una persona que solo ha visto hacer zapatos cree que solo sirve
para zapatero y no tiene vocacin para otra cosa, mas alguna persona que no conoce ms
carreras literarias que las del maestro, el cura y el mdico del pueblo y se deja guiar de las
impresiones de las gentes del pas que, por las cualidades del primero, del segundo o del
tercero elevan y consideran a uno ms que a los otros dos, puede entusiasmarse con la
profesin del ensalzado y no con las de los rebajados pensando que es vocacin lo que no
es ms que una impresin motivada por causas circunstanciales, siendo as que la verdadera
vocacin es propiedad esencial y, por tanto, no local ni pasajera.
Y la verdadera vocacin no puede ser cosa pasajera ni circunstancial porque es una
tendencia instintiva que responde a disposiciones naturales en armona con la potencialidad
de cada individuo para una esfera determinada de su actividad.
Para que el xito de las empresas llegue mediante la vocacin, el individuo deber
recoger cuantas pruebas pueda para no ser engaado por una vocacin falsa, cuales son
muchas de las vocaciones infantiles, a quienes seduce lo aparatoso; acentuada y marcada
que sea comprobarla por ensayos profesionales para ver si nuestras aptitudes responden al
oficio o carrera elegidos.
Si los ensayos prcticos del ejercicio de nuestra actividad concuerdan con los estmulos
de la vocacin, entonces, manos a la obra, y a trabajar, que llegaremos al xito; si no
detengmonos y estudiemos ms despacio las condiciones de nuestra individualidad.
Ovidio cuenta que su familia se empe en que estudiase jurisprudencia y quidquid
tentabam dicere, versus erat.
Puestas en concordancia la vocacin con las dotes y con la habilidad, ser el trabajo obra
de bendicin y fuente de progreso. Nadie se aburre ms que el hombre ocioso, pero nadie

tampoco sufre ms que el que trabaja sin inters por no tener vocacin para el trabajo que
realiza o porque no ve resultado provechoso con sus esfuerzos a causa de que sus dotes no
responden a su vocacin.
La alegra de vivir no la siente el haragn o el perezoso, siquiera sea todo lo sportsman
que quiera; es slo un placer que Dios reserva al que trabaja, pero al que trabaja con aptitud
y con vocacin. Alejandro Magno, Csar o el Gran Capitn no hubieran sido nunca
soldados desertores.
El lenguaje vulgar ha asociado a la idea de trabajo la idea de sufrimiento, pero es porque
el vulgo ha tenido siempre que trabajar a lo que sale, no a lo que ha querido cada cual
elegir. Slo as se comprende el fundamento de tal asociacin de ideas; no en ningn otro
caso, pues no hay satisfaccin que iguale a la que produce el trabajar. El desocupado es el
que padece corporal y mentalmente, siendo juguete de sus pasiones, de sus vicios, de sus
preocupaciones, de sus pensamientos ruines.
Y si es en cuanto a prosperidad econmica cmo podr alcanzarla el ocioso que en vez,
de producir gasta, y que en vez de aumentar sus ingresos consume los que sus padres le
legaron? No conocera el mundo a los Carnegie, ni a los Rockefeller si hubiesen sido
ociosos. Ms el primer elemento para destruir la ociosidad es descubrir la vocacin y
favorecerla.
Franklin ha dicho: La ociosidad se parece al orn; consume ms que el trabajo, y San
Pablo habl as: El que no trabaje que no coma; pero pensemos que hay ociosos por
haber desatinado con su vocacin y que dejan de comer sin ser en realidad ociosos. A estos
hay que darles de comer entre todos porque para ellos ya no puede cumplirse aquello que
dijo Edmundo de Amicis de que el que trabaja, vence!. El que trabaja sin vocacin es
hombre derrotado en la lucha por la existencia, o por lo menos no llega al xito.
Cuando al gran Linneo lo pusieron a hacer zapatos, los ojos de su cuerpo vea el material
y las herramientas del oficio que tenan por delante, pero los ojos del espritu vean por
doquier plantas, hojas y flores. El futuro botnico se revelaba ya cuando clavaba, por
imposicin de su familia, clavos en una bota. Su vocacin le atraa no a tal oficio, sino a la
ocupacin que despus se hizo famoso como naturalista.

- VI Al xito por la ambicin

Los chiquillos de la ciudad y los del arrabal Borginiano se acometen a pedrada limpia,
formando dos verdaderos ejrcitos, mandados por sus respectivos jefes. Las batallas no son
de un da, sino que se suceden y se repiten; los armisticios y las paces perduran poco. El
jefe de los muchachos seoritos es siempre el mismo; no cede nunca el puesto a nadie y en
cuanto puede burlar la vigilancia de su madre, nica persona que ejerce alguna influencia
sobre aquel espritu indmito, avasallador, escapa a reclutar sus pequeos soldados y a
preparar un nuevo ataque contra los muchachos del barrio, tambin en todo instante
dispuestos a la lucha.
En aquella alma infantil del de jefe la banda ciudadana, que acude a buscar a los
pobretes para pelear con ellos, se adivina ya una ambicin de mando que ser la sorpresa de
los siglos. Aquel chico tena vocacin de guerrero; sus compaeros tambin, sino no le
hubieran seguido. Ninguno de ellos conoce el peligro ni teme a las piedras; pero Napolen,
que era el muchacho que se eriga en jefe, tena adems de vocacin, ambicin; sta era su
pasin dominante y en ninguna parte poda satisfacerla mejor que mandando un ejrcito de
chicuelos de su edad. Ya vendran tiempos en que siendo hombre, mandase a hombres.
Su personalidad comenz a formarse ya desde bien nio por la acometividad, el clculo,
la confianza en sus propias fuerzas y la ambicin. Las ideas no eran nada para l luego que
fue hombre, y as dijo un da a sus compaeros de regimiento: Si yo hubiera sido mariscal
habra abrazado el partido de la corte, pero siendo alfrez y no teniendo fortuna, deb
echarme en brazos de la revolucin. Conseguir sus fines, colmar su ambicin insaciable de
mando eran sus nicas miras y su sola moral. Cuando los negocios de Espaa se le tuercen,
habla como un verdadero bandido; no le remuerde la conciencia por haber obrado mal, sino
por haber obrado torpemente. Verdad es que l tuvo siempre ste principio: Cundo se ha
cometido una falta no debe confesarse, sino obstinarse en ella hasta conseguir el xito,
cueste lo que cueste, as se triunfa.

Un hombre que se expresaba as no iba a reparar en pelillos cuando se tratase de salir


adelante en sus empeos de mando. Mas su ambicin era tan congnita en l que todos los
actos que ella le inspiraba le parecan sumamente naturales, y as hablando en cierta
ocasin con Rooderer le dijo: Yo no tengo ambicin o si la tengo, me es tan natural, me
es innata de tal manera, est tan fundida con mi existencia, que es como la sangre que corre
en mis venas, como el aire que respiro
Cuando se encuentran hombres que as se expresan y que desconocen sus pasiones, son
temibles, porque son ros desbordados que han de arrasar cuanto se oponga a su corriente,
sin dejar de su paso otros restos que la nueva vida con que broten las instituciones que
sucedan a las que ellos destruyeron. La labor de hombres as es puramente negativa porque
no dan tiempo a que nada se afirme en su codicia insaciable de dominar, siendo ellos
mismos los primeros que no gozan de su dominio, si por goce se entiende el disfrute
apacible de lo adquirido o conquistado.
El ambicioso lucha ardientemente por conseguir un objeto, por obtener la posesin o el
goce de algo, pero apenas logrado, ansa otro y as se continan sus deseos en serie
interminable para no gozar, ni dejar gozar.
Si la ambicin es de objetos nobles y elevados, no movida por el egosmo, lo cual ocurre
pocas veces, es en extremo laudable y fuente de bienestar en las familias y de prosperidad
en los Estados. A la ambicin de Pedro el Grande debi Rusia su grandeza a fines del siglo
XVII y principios del siglo XVIII, base de su actual preponderancia, a pesar de no haber
proseguido los sucesores de aquel estadista notable y monarca inmarcesible los rumbos que
l inici, y a la ambicin, no de uno sino de todos los alemanes del siglo XIX que soaban
con el resurgir de su patria, se debe la grandeza actual de Alemania y sus indiscutibles
progresos en las artes de la paz como en las artes de la guerra, en la industria, en el
comercio, en las letras, en la ciencia, en la marina, en el ejrcito... hasta en la urbanidad y
en los modales.
Ejemplos dignos de lo que puede la ambicin unida al sentimiento del deber y a la
indomable voluntad de hacer lo justo y lo bueno!
La pasin de San Vicente de Paul, se dice en un libro de pedagoga, por fundar
hospitales para los nios abandonadas, era una pasin honrosa y santa. Scrates,
exponindose a persecuciones sin cuento por establecer el imperio de la moral; Gelon,
estipulando con Cartago, vencida, la abolicin de los sacrificios humanos; Marco Aurelio,
elevando la filosofa al trono, eran ambiciosos nobles y recomendables, y
desgraciadamente, de la especie ms rara. Si de tales ambiciosos tuviese muchos el mundo
cuan otro sera! Pero, como decimos antes, la ambicin va casi siempre inspirada por el
egosmo y esto es lo malo.
Si la ambicin estuviese fundada en el altruismo, en la caridad, en el patriotismo o en
otra virtud, en vez de estar movida, cual de ordinario ocurre, en la envidia, en la soberbia,
en el orgullo, en el egosmo o en otra pasin viciosa, entonces seran dichosos los pueblos.
Desgraciadamente no ocurre as y el mundo est lleno de arrivistas que llegan a la cumbre

para su propio provecho y que para ascender no reparan en medios: se humillan, lisonjean,
adulan, amenazan, venden su conciencia, calumnian, roban, llegan hasta el asesinato,
arruinan a la patria, hacen, en fin, todo lo malo que sea preciso con tal de saciar su
ambicin.
A tales hombres la sociedad debiera ponerles una valla y arrinconarlos para que no
subieran ni el primer escaln de los puestos a que aspiran, pensando que si suben las
primeras gradas ser muy difcil detenerlos. A esos ambiciosos sin conciencia debiera la
sociedad arrinconarlos, cual alimaas traidoras que esperan un descuido para apoderarse de
la presa.
En cambio los ambiciosos nobles deben salir a la luz del da y, si no salen, debemos
buscarlos y colmarlos de honores y dignidades para estimular ms su ambicin, que no es la
ambicin del egosmo, sino a lo sumo la aspiracin justificada y legtima de la futura
celebridad. Ambiciosos nobles hay que ni an a esto aspiran, ni en ello piensan. Conozca la
sociedad de hombres honrados estas ambiciones y djeles el paso libre y expedito para que
asciendan pronto a los puestos de sus ambiciones, que la patria y la humanidad entera lo
ganarn y lo agradecern.
Entre los ambiciosos los hay de varios grados; ambiciosos que lo son sin siquiera
saberlo y lo son por civismo, por patriotismo o por amor a la humanidad como Washington
o Franklin, pero hay otros que lo son por soberbia, por orgullo o por vanidad. Estos tres
grados de ambicin son los peligrosos.
A Washington le ofrecen ser rey y rechaza indignado la oferta. Los que se la hacen no
han comprendido que si l abandon la agricultura cual otro Cincinato, no fue por ambicin
personal, de la que le ponan a salvo sus virtudes pblicas y privadas, sino por la ambicin
noble de contribuir a la libertad de su patria. Por igual despreciaba a los que se haban
aprovechado de las desgracias de la patria para hacer inmensas fortunas o para encaramarse
a los altos puestos. Si Bonaparte, contemporneo de Washington, hubiera sido ambicioso al
estilo de ste cuntas lgrimas habra ahorrado al mundo!
Pero Bonaparte, cada vez ms eglatra, ensimismado en su soberbia y en su ambicin
ilimitada y personal, no vea en sus compatriotas ms que carne de can puesta val
servicio de sus caprichos, y en el mundo entero un juguete para pasar el rato.
La ambicin de los vanidosos es ms ridcula que la de los orgullosos y soberbios; la de
stos es, en cambio, ms peligrosa. De los ambiciosos fatuos y vanos nos burlamos y hasta
los aduladores obtienen provecho de su fatuidad; a los ambiciosos soberbios se les teme, y
ellos son los que se sirven de nosotros.
Al ambicioso vano, si se incomoda, le aplacamos mentndole el objeto que ms excita
su vanidad; su carcter es de ordinario suave y blando, admite consejos y por eso puede
llegar al xito tratndose de cierta especie de negocios en los que la vanidad no suele jugar
papel y por consiguiente, no le ciega; ejemplo, negocios industriales o mercantiles.

Los orgullosos son ms independientes de carcter que los vanos, y ms impulsivos. Si


aciertan, suben pronto y mucho, si caen tambin van deprisa al precipicio. El xito en los
orgullosos y soberbios es ms ruidoso, que en los vanos; en stos, a pesar de la falta de
mritos con que por lo comn suben, es el xito ms durable, sin duda tambin porque el
mundo los toma por dolos aprovechables, a los cuales les hace pagar su vanidad y el culto
que les tributa. Los honores y las cruces que ostenta el dolo, le cuestan bien caras.
El orgulloso conquista los honores y la grandeza, el vanidoso los compra.
Orgullosos, soberbios y vanos, que por tales cualidades son ambiciosos y por la
ambicin suben, los hay en todas las profesiones; en la milicia, en el profesorado, en el
sacerdocio, en la poltica, entre aristcratas, como entre demcratas, entre socialistas como
entre conservadores. La fatuidad y la soberbia ciegan al dbil como al fuerte, al ignorante
como al sabio. Sabios e ignorantes hay que por igual se inflan como pavos reales cuando se
les adula en su respectiva debilidad; que al fin debilidades del alma son el orgullo, la
vanidad y la soberbia.
Ni orgullosos, ni vanos, ni soberbios tocados de ambicin sacian nunca sta. A ms
elevacin y a ms honores; nuevas aspiraciones, creyndose capaces de merecerlo todo. El
hombre que domina su soberbia y su orgullo ser el que merezca elevarse por su ambicin;
mas al que vive esclavo de esas pasiones, temmosle: es un ciego expuesto a caer en
cualquier precipicio, arrastrando consigo todo cuanto de l dependa. El ambicioso por
vanidad, suele ser un incompetente al que debemos tener lstima, pero al que no se le debe
auxiliar para que suba a puestos transcendentales. Otrguele quien pueda una cinta o un
botn condecorativo para que los luzca en el ojal de la levita, pero nada ms.
Los orgullosos, soberbios y vanos se forjan mil ilusiones sobre su valer y sus mritos,
juzgndose capaces de todo, y como la sociedad de personas prudentes los deja hacer,
suben y suben viniendo a parar la direccin de los negocios, sobre todo en poltica, en
manos de los ambiciosos, orgullosos, soberbios y vanos, que suelen ser los ms ineptos y
as andan en muchos pases los negocios pblicos: entre inmorales que adulan por su
cuenta y razn, y fatuos adulados y engredos que dejan obrar a los inmorales!
De Franklin se dice que tena la ambicin de ser til. Hoy hay gran nmero de
Franklines particulares que tienen tambin la ambicin de ser tiles a la mesnada y a la
familia. Aquel portentoso genio puso su ambicin al servicio de su patria y de la
humanidad, stos otros genios, o ingeniosos, ponen as mismo la ambicin suya al servicio
de mezquindades que los deshonran y rebajan an entre los mismos a quienes benefician.
Los fatuos, cuando despus de elevados caen, pagan con el desprecio, y el olvido de qua
se les hace objeto, lo bajo de sus ambiciones. A los ambiciosos nobles, la posteridad los
recuerda en los monumentos que les erige.

- VII Al xito por el trabajo

Siendo yo nio recuerdo que le el siguiente caso de laboriosidad: En un pueblo de


Inglaterra viva un hombre llamado Santiago Sand que haba quedado paraltico de ambas
piernas, cuando an contaba pocos aos de edad. Su familia era muy pobre, pero l supo
hacer frente a su miseria a fuerza de trabajo y de aplicacin.
Sentado en el lecho, que no poda abandonar, se dedic a trabajos de mecnica.
Aprendi a tornear y construir aparatos de fsica y relojes, llegando a ser sus obras tan
perfectas como las de los ms hbiles mecnicos. Por sus indicaciones se mejoraron las
mquinas para hilar el camo. En dibujo y grabado logr tambin sorprendente perfeccin.
En cincuenta arios no abandon la cama sino dos veces; una para huir de una Inundacin
y otra de un incendio. Durante dichos cincuenta aos no ces de trabajar, siendo muchas las
personas que acudan a conocerle y a pasar ratos a su lado admirando de cerca a un hombre
que a fuerza de constancia y de laboriosidad, haba sabido adquirir slo con su trabajo, una
fortuna considerable.
Pues si un hombre en condiciones tan desfavorables como Santiago Sand, no slo para
elevarse por el trabajo y adquirir fortuna, sino ni an siquiera para poder vivir con
independencia sin pedir albergue a un asilo, alcanz honra, fama y dinero, que son las tres

cosas por las cuales principalmente se afana la humanidad de qu no sern capaces los
hombres sanos de cuerpo y equilibrados de espritu, si la laboriosidad es su norte, si la
aplicacin les ocupa la mayor parte del da que el descanso les deje libres, si, por ltimo,
ven en el trabajo no una condenacin, sino una redencin divina y la mas noble de las
aspiraciones humanas?
Dice Kant que es errneo imaginarse que, si Adn y Eva hubieran permanecido en el
paraso, no hubiesen hecho otra cosa ms que estar sentados, juntitos, uno al lado del otro,
entonando canciones pastoriles y contemplando las bellezas de la naturaleza, pues la
ociosidad hubiera causado su tormento, igual que despus en los dems hombres.
Efectivamente, no nos explicamos cmo hay hombres que puedan vivir en la ociosidad
sin sufrir la ms estpida de las torturas cual es el aburrimiento, ni comprendemos tampoco
cmo haya sociedad ninguna que consienta gente ociosa en su seno, pues hasta por
moralidad sera regla de buen gobierno apartarlos del resto de las gentes activas. El que no
hace nada, deca Franklin, est expuesto a hacer algo malo, y madama de Maintenn
tambin dej escritas estas palabras: El trabajo apacigua las pasiones, distrae el espritu y
no le da tiempo a pensar el mal.
Es decir, que el trabajo no slo importa al que lo realiza, sino que interesa a la paz y
sosiego de las dems personas.
Para el provecho propio, nada hay que de un modo tan seguro como el trabajo haga
llegar al xito. El trabajo es el medio por excelencia de educacin fsica y, como tal,
condicin sine qua non de robustez y salud corporales, y con salud y energa corporales el
hombre puede afrontar toda clase de obstculos para cualquier empresa a que se dedique.
La laboriosidad es el mejor patrimonio; y el que no la haya heredado procure adquirirla, si
quiere ser algo en el mundo.
La lotera est haciendo en Espaa un dao inmenso. Soando con las riquezas de la
lotera son infinitas las personas que ni nacieron con patrimonio, ni vinieron al mundo con
el patrimonio de la laboriosidad, ni adquirirn sta nunca. Para qu? A los espaoles,
como gentes meridionales, nos pierde la imaginacin; queremos llegar pronto, ser ricos en
un instante... y el xito por el trabajo es tan largo y el de la lotera es tan rpido!
Igual ocurre con la herencia forzosa; el hijo que sabe que el capital adquirido por el
padre ha de ser para l, a qu fatigarse en trabajar? Por eso hay tanta diferencia entre
norteamericanos y espaoles; por eso all se trabaja tanto y aqu tan poco; por eso all hay
iniciativas y ac rutinas, all oro, aqu ochayos; all llegan los hombres, aqu no se ponen en
trances de llegar porque no emprenden marcha alguna.
Quiz tampoco hay all, ni en los pases que trabajan, por el mismo motivo de la
laboriosidad, las diversiones crueles e indignas que, cual las corridas de toros, hay en este
pas de ociosos, sinnimos de bribones, segn Rousseau.
La inaccin debilita y destruye, y un individuo debilitado de qu empresa digna de
renombre ser capaz? Y si una nacin se forma por individuos debilitados cmo no ha de

ser destruida? La ociosidad, segn otra frase de Franklin, se parece al orn: consume ms
que el trabajo.
Para que el trabajo conduzca al xito ha de ser realizado con orden y constancia. Los
esfuerzos violentos, pero veleidosos no son de los que llevan al triunfo; por el contrario,
tras de hacer perder de ordinario la salud corporal y espiritual no conducen a nada. El
trabajo ha de ser persistente y moderado. Los estudiantes que obtienen las mejores notas
son los que no esperaron a estudiar de da y de noche durante el ltimo mes del curso, sino
los que estudiaron diariamente, siquiera un par de horas, desde que comenzaron las clases.
Dos horas diarias de estudio suman cuatrocientas ochenta horas en un curso de ocho
meses; diez horas en un mes hacen trescientas. La diferencia es notable a favor del primer
clculo; las condiciones de trabajo perniciossimas para quien se atiene al clculo segundo.
El que observa el primer horario cultiva su inteligencia y la desarrolla; el que observa el
segundo horario, si tiene inteligencia potente y esclarecida, la destruye; el primero triunfa;
el segundo, si llega, ser uno de tantos, uno del montn. Igual pasa en la industria, en el
comercio, en la poltica, en todo. Para llegar al xito por el trabajo hay que saber trabajar.
El trabajo ha de ser moderado sin dispersin hacia varios objetos sino dirigiendo los
esfuerzos en una misma direccin. Nicole llama espritus de moscas a los que pasan de uno
a otro asunto sin sacar fruto de ninguno de ellos. A Edisson, por ejemplo, no se le podra
incluir entre esos espritus de mosca, ni a Madame Curie, tampoco.
Para el que trabaja sabiendo trabajar no hay nada ms dulce que la vida laboriosa, ni
nada ms amargo qu la holganza. No es la ociosidad, sino el trabajo, lo que engendra la
dicha, ha dicho Tolstoy, Los seoritos que se aburren en el club emprendan obras, trabajen,
y ya vern cmo acaban por desconocer el tedio que los consume y que no les hace pensar
ms que en andanzas licenciosas y ruinosas para el cuerpo, para el espritu y para la
hacienda. El mayor dao moral que encontramos en el ejrcito es que mantiene casi ociosos
a los individuos, con lo cual su espritu se carcome y en especial se atrofia la voluntad. No
encontrando los militares placeres en el trabajo, que desconocen, los buscan de otros mil
medios, ms o menos pecaminosos y perjudiciales.
El trabajo nos eleva sobre los dems y nos hace ser felices en el retiro de nuestro
gabinete con la pluma en la mano, tanto como en las galeras estruendosas de una fbrica.
En uno y en otro sitio podemos adquirirnos un nombre y una fortuna. Dormitando
lnguidos en una butaca del casino, o jugando la consabida partida tresillesca o algo peor, si
tenemos nombre lo hacemos olvidar, y si fortuna la perdemos.
El trabajador se basta as mismo, y consigo mismo puede ser feliz; el ocioso ha de
buscar a otros para distraerse; el primero es independiente y libre; el segundo, no, y como
una de las bases de la felicidad es la libertad, es ms feliz el que trabaja que el holgazn.
Los seoritos que no trabajan, buscan para distraerse los deportes. Que lstima de
esfuerzos los que hacen remando, o corriendo tras la pelota de foot-ball, que no los hiciesen
en labor til y educando su voluntad para empresas provechosas! Si Wheatstone y Marconi,
por ejemplo, hubieran sido footballistas como tantos seoritos gticos, sporstmanes

distinguidos, no podran stos comunicar al minuto sus triunfos en el campo del juego a
todos los mbitos del mundo ocioso, y a los colegas suyos que en ese mundo habitan. Hay
muchos intiles en Atica, deca Eurpides, pero los peores de todos son los atletas.
El trabajo debe ser propio, personal. Vivir del trabajo ajeno aunque sea del trabajo de los
padres y de lo que ellos obraron y ganaron es indigno y opuesto a todo progreso. Esos
jvenes que se vanaglorian de lo que fueron sus antepasados son unos necios. Sus
ascendientes pudieron ser unos santos y ellos ser unos granujas; sus ascendientes ser
personas muy laboriosas y ellos ser muy vagos, y al hombre hay que considerarle por lo
que l haga, el individuo es hijo de sus propias obras.
En Espaa estamos gobernados por sucesores de quienes fueron, no de quienes son y as
anda ello. Mira, Sancho, deca Cervantes por labios de D. Quijote, si tomas por medio a la
virtud, y te precias de hacer hechos virtuosos, no hay para qu tener envidia a los que los
tienen prncipes y seores, porque la sangre se hereda, y la virtud se aquista, y la virtud vale
por s sola lo que la sangre no vale. Mas de todas las virtudes yo creo que la primera es la
laboriosidad, por lo menos entre todas las virtudes sociales, as como el vicio mayor es su
opuesto. Por algo en todos los pases existe el refrn de que la ociosidades la madre de
todos los vicios.
Del mismo Cervantes son estas palabras: La gente balda y perezosa es en la repblica,
lo mismo que los znganos en las colmenas que se comen la miel que las trabajadoras
abejas hacen. Si as es, la humanidad debe imitar, a las abejas trabajadoras, que matan a
los znganos como intiles. No quiero yo que se mate a los hombres ociosos en el sentido
recto de la palabra matar; pero s aspiro a que la humanidad se eduque para que no haya
znganos en su colmena, que es el mundo, y para que si a pesar de esa educacin nueva que
yo pido, aun se escapa algn zngano por los agujeros de la criba, ni lo encumbremos ni le
toleremos encumbrarse.
Y si el vago alega para estar ocioso, que no le viene de casta, como deca un tonto en mi
pueblo, sepa y entienda que por cdula del Consejo de Castilla, de 18 de Marzo de 1783,
dada siendo rey Carlos III y confirmada por Decreto de 25 de Febrero de 1831, todos los
oficios son honestos y honrados; el uso de ellos no envilece la familia ni la persona del que
los ejerce, ni inhabilitan para obtener empleos. Slo causan vileza la ociosidad, la vagancia
y el delito.
Actividad moral, actividad intelectual, actividad fsica, ese es el lema del progreso para
los individuos y para las naciones. En ningn captulo de este libro sientan mejor que en el
presente las palabras de Cristo al paraltico: surge et ambula. Al individuo que no se
levanta, la sociedad de hoy es probable que lo aplaste; el que no ande se dejar arrebatar el
triunfo por otro que se le anticipar, y aunque algunos holgazanes vivan bien, las naciones
de holgazanes estn llamadas a desaparecer hoy de sobre la faz de la tierra, como en otros
tiempos desaparecieron los pueblos inmorales e inmundos arrasados por el fuego divino
cual las ciudades de Pentpolis. Hoy la Providencia deja a log pueblos el cuidado de
imponerse el castigo que merecen sus culpas y el pecado que hoy se castiga ms
severamente es el de la vagancia.

Persona ociosa es persona despreciada, nacin sin laboriosidad es pueblo de esclavos.


Sube el que trabaja; vence el pas activo y laborioso.
Sir Hiram Maxim, el que ha dado su nombre a los caones Maxim, cuenta que un
yankee anunci un da una receta para hacerse ricos. Por tal receta solo peda veinticinco
cntimos y ella consista en este secreto: Trabaja con la mayor asiduidad y no gastes
nunca un cntimo intilmente.
El clebre naviero Sir Alfred Jones, dice: Mustrate decidido en el trabajo y a la
voluntad une la prudencia. Toma en serio la vida y no olvides que solo el incesante trabajo
te conducir al xito.
Una de las cosas que ms mrito tienen en la religin cristiana es el ennoblecimiento que
ha hecho del trabajo. En los oficios ms humildes y ms repugnantes ha hecho ver un
medio de acostumbrarse a vencerse a s mismo y de ejercitarse en la paciencia y en la
fidelidad. Las primeras rdenes religiosas no fueron sino congregaciones de trabajadores y
de hombres que todo lo sufran trabajando por Dios. En cambio en otras religiones, por lo
menos el trabajo material, era opuesto a la nobleza de los espritus celestiales.
El Dr. Fr. W. Foerster de la Universidad de Zrich en Schule und Charakter pone a un
prrafo de su libro este epgrafe: Arbeitspdagogik (la Pedagoga del trabajo) donde, entre
otros principios dignos de tenerse en cuenta, sienta ste: ensear el trabajo, es, pues, llegar
a interesar la personalidad profunda del hombre hasta en las faenas menos atractivas,
(Darum muss die rechile Arbeitserziehung es verstehen die geistige Persnlichket des
Menschen auch fr die reizloseste Arbefit zu interessieren).
Y a seguida aade insistiendo en el superior aspecto que para el alma ofrece el trabajo;
Es preciso mostrar al individuo todo el provecho espiritual que puede obtener de una
actividad de ese gnero. Es preciso apartar su atencin de la naturaleza de la obra para
concentrarla sobre el hombre que trabaja y sobre los efectos que resultarn para l de la
manera como realice su trabajo. Es preciso hacerle ver qu alta significacin tienen para la
cultura del alma los esfuerzos por los cuales se triunfa de s mismo, y los cuidados
aportados a los ms pequeos detalles. As se pondr, el alma del trabajador en contacto
con el trabajo y se sacar partido, para la obra a realizar, de los mviles ms nobles del
alma, yo quiero decir de la ambicin de triunfar de sus instintos, del deseo de continuidad y
de perfeccin. La pereza y la mentira que se castigan con rigor en la escuela tienen en gran
parte su origen en los vicios de un mtodo de educacin que desconoce la influencia de la
persona moral sobre el valor del trabajo realizado y que descuida sacar partido, para el
perfeccionamiento interior del nio, de toda la actividad que l despliega en la escuela
El trabajo, pues, hay que considerarlo no slo como efecto de mayor o menor utilidad
positiva, sino como medio educativo, y en tal concepto hay que considerar que los
pedagogos americanos queriendo librar a los nios de todo esfuerzo por una educacin
agradable, yerran, no slo en lo que respecta al concepto material y fsico del trabajo, sino
en lo que afecta al orden moral. La falta de perseverancia es un rasgo distintivo de nuestro
tiempo, y en la propia Amrica acabarn, si se generalizan las doctrinas de sus pedagogos,
por contaminarse de ese mal de la inconstancia como lo estamos los europeos.

El trabajo constante, el hbito del trabajo sostenido, apelando si es necesario al amor


propio para vencer la debilidad y la inercia de cuerpo y de espritu, es el medio ms seguro
para formar el carcter, base la ms firme de todo xito.
Mirando la cuestin exclusivamente bajo el aspecto econmico, la sabidura popular
expres la influencia del trabajo en la conocida copla:

A las Indias van los hombres,

A las Indias por ganar;

Las Indias aqu las tienen

Si quisieran trabajar.

Mirando la cuestin bajo el aspecto de la vida entera recapacitemos sobre el


pensamiento que encierran estas palabras de Federico el Grande: Amigo! Tienes razn si
crees que trabajo mucho. Lo hago para vivir, pues nada tiene ms semejanza con la muerte
que la ociosidad.

- VIII El xito por la constancia

Con un trozo de clarin en una mano y uno de carbn en la otra se deslizaban varios
chicuelos por entre la multitud apiada en la plaza pblica de la ciudad. Cautelosamente
escriban en las espaldas de muchos circunstantes absortos, con clarin si el traje era
obscuro, y con carbn si el traje era claro (color que por cierto se usaba mucho) palabras
por el estilo de stas: necio, estpido y otras ms ofensivas.
Cumplida su poco culta tarea, aquellos nios se situaban en cualquier esquina y all
esperaban el paso de los individuos marcados con sus menospreciativas palabras para rer
su hazaa y burlarse de los sorprendidos viandantes. Excusado parece advertir que no
faltaban ocasiones en que los chicos pagaban con algn pescozn la burla con tanto placer
dispuesta.
Un da uno de los ms traviesos entre los varios nios que formaban la cuadrilla, y al
cual sus compaeros llamaban el trastuelo y la pequea serpiente, se escurri tanto entre la
multitud que lleg a un punto donde le fue imposible la salida, y adems donde no se
atrevi a ejercer su habilidad caligrfica por haber ido a situarse cerca de la autoridad que
presida la asamblea popular reunida en la plaza. Entonces no le qued ms recurso que
escuchar el asunto que all se ventilaba. El auditorio prestaba gran atencin y el nio hizo lo
propio. Era que un orador elocuente hablaba al pueblo.
Cuando el orador hubo terminado su discurso, la concurrencia le aplaudi
estrepitosamente y en medio de ovaciones entusiastas se le acompa a su domicilio. El
nio, aunque inconscientemente quiz, tambin aplaudi y tom parte en las ovaciones.
Desde aquel da, dice la historia, o por lo menos la leyenda, que nuestro pequeo
protagonista dej de asistir provisto de clarin y de carbn a las asambleas que el pueblo
celebraba en la plaza. Iba s, pero no a resellar a nadie en las espaldas, sino a escuchar lo
que all se deca. Se le vea siempre pensativo y formal como si alguna idea profunda le
preocupase.
Poco pudieron rerse en su casa cuando acosado a preguntas sobre su cambio de
costumbres y de carcter, expuso que quera ser orador para que le ovacionasen como a
otros que l haba odo! Ser orador l, que posea tan superficiales conocimientos, que era
tartamudo, que se fatigaba en cuanto pronunciaba media docena de palabras y que hasta
mova a risa porque cierto temblor nervioso le haca encogerse de hombros
involuntariamente en actitudes ridculas!

Ms el chico no hizo caso de observaciones, comenz a estudiar y fue creciendo


afirmando cada vez ms sus propsitos y perseverando en sus ideas, y un da en que la
asamblea popular discuta cierta cuestin que a l le era conocida, cuando lleg el turno a
los oradores de su edad pidi la palabra y subi a la tribuna. El asombro que produjo su
presencia no es para contado. Una rechifla general le acogi y un alboroto indescriptible de
carcajadas y silbidos sigui a sus primeras palabras, cuando se oy que la tartamudez le
impeda pronunciarlas con soltura.
Aquel joven que haba soado con aplausos y ovaciones tuvo que escapar aburrido y
satirizado, sin que se le volviese a ver en mucho tiempo por las calles y plazas de la ciudad.
Se pasaba el tiempo recitando versos con la boca llena de piedrezuelas y subiendo las
pendientes de los cerros con lo cual consigui dar soltura a su lengua corrigiendo su
tartamudez, ensanchar su cavidad torcica venciendo la sofocacin que le ahogaba al hablar
un poco deprisa; se paseaba por las orillas del mar y pronunciaba discursos para que el
ruido de las olas le acostumbrase a los rumores de la gente reunida en la plaza, y, por
ltimo, se encerr meses enteros en los stanos de su casa, dedicado al estudio.
Para obligarse ms al estudio se cort parte de la cabellera y se afeit. As le sera
imposible presentarse en pblico, puesto que era costumbre general llevar el pelo crecido.
Transcurren varios aos y el joven de referencia vuelve a presentarse otro da en la plaza.
Oye que se discute sobre un asunto que le es conocido y cuando el heraldo anuncia que
pueden pedir la palabra varones comprendidos en la edad de la juventud, nuestro hombre la
pide y sube a la tribuna.
Cuando pone las manos sobre el mrmol y es conocido por la multitud, rumores de
extraeza y burla turban el orden en la asamblea popular. Es el trastuelo que quiere
hacernos rer!, dicen algunos.
Pero el trastuelo comienza su discurso y la estupefaccin y el asombro de la
muchedumbre, sucede a las iniciadas stiras y burlas. Aquel hombre es un portento de bien
decir; nada de tartamudez, nada de fatiga al hablar; su voz semeja la. de un Dios encarnado
en forma humana; sus ademanes son majestuosos y nobles; el gento se electriza de
entusiasmo y a cada prrafo, se sucede una aclamacin entusiasta, inmensa, delirante.
Cuando termina se le transporta en hombros a su casa y la poblacin toda le proclama el
primero de los oradores y el ms grande de los ciudadanos.
Aquel hombre no hace falta que digamos quien era; el lector habr comprendido que era
Demstenes; el orador ms famoso que el mundo ha tenido y a quien hizo orador la
constancia, nutrida por la fe en el xito que la constancia produce en todas las cosas.
El hombre tiene siempre, como dice Balmes, un gran caudal de fuerzas sin emplear; y el
secreto de hacer mucho, es acertar a explotarse a s mismo. Lo que pasa es que la mayora
de las personas no ponen a contribucin sus fuerzas sino cuando se ven obligadas a ello, no
ordinariamente por una voluntad espontnea, decidida y firme, que marche a su objeto sin
arredrarse por obstculos ni fatigas, cual hizo Demstenes. La firmeza de voluntad es el

secreto que ha hecho por ejemplo un Escipin en el mundo de los guerreros, un Lincoln en
el de los estadistas, o un Rockefeller en el de los adinerados.
Desde luego que la constancia, siendo virtud, ha de hallarse entre dos vicios: el de la
debilidad y el de la terquedad, y que contribuyen a guiarla por sus verdaderos carriles la
consideracin detenida de cuanto degradan al rey de la creacin la volubilidad y la
inconstancia y cuanto le elevan la firmeza en los nobles ideales y el mantenerse adherido a
ellos, a pesar de las dificultades que la pongan a prueba. Prevenirse contra los
inconvenientes, resistir las dificultades y razonar nuestros propsitos nos darn alientos
para decidirnos contra la debilidad y para no caer en la terquedad, vicios por igual daosos
a la virtud de la constancia.
Para proceder siempre con una constancia racional hay que ser hombres de
convicciones, trazarse un plan, no proceder al acaso. La voluntad comienza por el
propsito, sigue por la deliberacin, contina por la resolucin y se completa por la
ejecucin, funciones todas importantsimas para el xito de la obra. Audaces fortuna juval
se ha dicho, aplicando la frase a resoluciones atrevidas, uniendo la resolucin con el
propsito y convirtiendo la deliberacin en una intuicin irreflexiva, ms el xito de una
empresa, as llevada a la ejecucin, es muy incierto y no cabe sea recomendado.
Para elevarse de un modo permanente sobre el nivel ordinario de los dems sirve la
audacia, pero acompaada de la perseverancia reflexiva, con esfuerzos intensos, sostenidos
y armonizados unos con otros.
Una idea de esas que elevan a un hombre sobre los dems y le eternizan se ocurre en un
instante, pero no es de un instante su desenvolvimiento, sino tarea larga que requiere
meditacin y estudio. Aqu es donde a la constancia le est reservado su papel ms
importante. Tantas o ms ideas grandes que a los trabajadores se les ocurren a los
perezosos, mas aquellos no tienen constancia para meditar sobre ninguna, mientras que los
segundos las estudian, deliberan sobre los medios de realizarlas se resuelven a ello y
concluyen por ejecutarlas que es el verdadero mrito de la voluntad, mrito casi en
exclusivo debido a la constancia.
Hay una frase que dice que de buenos propsitos est empedrado el infierno, con lo cual
se expresa de modo bien grfico que el propsito, sin la constancia en l, sin la constancia
para deliberarlo y sin la constancia para resolver y realizar su ejecucin de nada sirve.
Rockefeller no hubiera pasado de sacristn u oficinista, sus primeros empleos, si sus
propsitos de economa, al principio, y de empresas industriales y financieras despus no
los hubiera nutrido con la persistencia y la constancia. La vista de guila para concebir
requiere perseverancia para meditar y para realizar. La suerte podr favorecer por
casualidad una vez, pero por casualidad toca el premio gordo de la lotera a un espaol,
entre veinte millones de espaoles. Igual ocurre con las obras realizadas sin constancia en
la preparacin; por casualidad salen bien una vez entre millones de veces.
La costumbre es la memoria de la voluntad, deca Herbart, y todos los xitos en la vida
los han obtenido los hombres que han procedido por la costumbre, o sea por la continuidad
de sus esfuerzos en una misma direccin. Si alguno obtuvo xitos sin tal circunstancia,

fueron xitos de casualidad, generalmente efmeros. An los xitos de la constancia,


requieren constancia para ser conservados. El que por la perseverancia en la economa
rene capital, sera muy probable que no lo conservara, si no perseverase siendo
econmico, aunque le hiciese producir crecidos intereses.
Hasta la ciencia adquirida se olvida y el espritu se embota, si no hay perseverancia para
el estudio.
La constancia vence todas las dificultades e innumerables seran los casos que
podramos presentar de hombres que han obtenido triunfos en las mltiples fases de la
actividad, solo por haber procedido con perseverancia en aquello que emprendieron.
El hbito no es ms que constancia, y de la repeticin de un hecho transformado en
hbito resulta una disminucin de esfuerzo cada vez ms perceptible, una intervencin
menor de la voluntad y mayor aptitud en el agente para la obra.
El hbito es una segunda naturaleza, lo mismo para ser ociosos que para ser
trabajadores, para ir al caf como para estarnos en casa, para gastar como para economizar.
Por hbito y por constancia aprende el nio a leer y a escribir. Al principio ha de obligar su
voluntad para el ejercicio; despus lo hace automticamente y sin esfuerzo. Pruebe el
hombre en otras cosas y ver como la constancia aumenta nuestra virtualidad activa, pues
es causa de disminucin de esfuerzo y de dificultades al par que proporciona facilidad,
prontitud y seguridad en las obras que se emprendan.
Y la facilidad, prontitud, seguridad y comodidad en las empresas que proyectamos son
alicientes de primer orden que nos estimularn a llegar hasta el fin, confiados en el xito.
La constancia como hbito es acrecimiento de fuerza y, por tanto, progreso y perfeccin
de nuestra actividad. Como la causa de la mayor parte de nuestros fracasos en la vida se
deber a debilidad y desmayos en la voluntad, procuremos que sta, por la constancia hecha
hbito, intervenga bajo esta forma, cmoda y suave, en la realizacin de los propsitos, ya
que no sea posible que todos los hombres se hallen dotados de una voluntad firme, decidida
y persistente.
Lo esencial es llegar al final del propsito, cumplir el surge et ambula, de una u otra
manera y, si se puede cumplir cmoda y suavemente a qu hacerlo molestos y forzados
cual galeotes, siquiera el forzamiento provenga de nosotros mismos ante la consideracin
de que la obra nos conviene y aprovecha? Lo esencial, repetimos, es el xito, no los medios,
siempre que stos sean morales. Si el soldado en la guerra puede pelear a cubierto por qu
exponer el pecho a las balas? Si puede luchar bien alimentado y bien vestido, por qu
tenerle hambriento y andrajoso? Y al que pelea con gusto y por hbito en ciertas
condiciones por qu obligarle a pelear varindole sus hbitos y sus gustos?

- IX Al xito por la hipocresa y adulacin

Por los alrededores de Huntingdon pasea diariamente un hombre de talla mediana,


robusto, de ojos azules, nariz prominente y torcida al lado izquierdo, algo encarnada como
de bebedor, frente ancha, labios gruesos y mal formados y que en el conjunto de su
fisonoma poco simptica, ni revela una inteligencia privilegiada ni sentimientos delicados.
Lleva constantemente la biblia bajo el brazo cuyas lecturas parece meditar, pues apenas
si presta atencin a nada de lo que pasa cerca de l. Era un puritano y, como tal, haca gala
de defender la religin, pero con su puritanismo y con su biblia, que no abandon nunca,
hubo temporadas en que estando en el ejrcito acuda a pasar las noches con la mujer de su
mayor general. Como sospechase que en estos amoros le haba salido un competidor no
vacil en mandar decapitarlo. Cuando tomaba parte en alguna batalla, arengaba a sus
hombres en nombre de Dios y citando a Moiss. Sus victorias, al Seor las atribula y del
Seor hablaba siempre con ternura. Como su juventud la haba pasado dudando entre ser
fraile o soldado, sus discursos eran entre sermones y arengas, mal pronunciados por cierto.
Su impetuosidad y fiereza le colocan a la cabeza del ejrcito del pueblo contra el Rey,
vence a ste y entonces dice: Ahora que tengo al Rey en mis manos, tengo al Parlamento
en el bolsillo. Sus convicciones son tan firmes que el que ahora deca eso, se haba
expresado poco tiempo antes as:... En vista de esto, regresamos a Londres, resueltos a
perder al Rey, ya que nada podamos esperar de l.
Con un cinismo cruel y una sarcstica sonrisa hace descubrir el cadver del Monarca,
llevado por l al patbulo, y exclama: He ah un cuerpo bien formado y que prometa vivir
algn tiempo.

Se erige en dominador absoluto, se convierte, segn Voltaire, de lobo en zorro, toma por
hipocresa el nombre de Protector porque, segn l, los ingleses conocan hasta dnde
alcanzaban las prerrogativas de los reyes de Inglaterra, pero ignoraban hasta dnde podan
llegar las de un protector, y cuando cuenta a su familia las horribles matanzas que ha hecho
de catlicos irlandeses se expresa en stos trminos: Lo siento, pero Dios lo ha querido
Siempre Dios y el Seor en la boca de aquel hipcrita, cnico y sin vergenza!
La ancdota siguiente probar quin era el tal personaje y lo poco que te importaba la
religin, a la que deba sus xitos por hipocresa: Bebiendo un da con varios amigos, al ir a
destapar una botella se cay bajo la mesa el sacacorchos. Estaban buscndolo, cuando un
ujier anunci que una comisin de las iglesias presbiterianas estaba esperando y deseaba ser
recibida. Diles, exclam el Protector con tono de burla, que estoy consagrado al retiro, y
que busco al Seor, frase de la cual se servan los fanticos para manifestar que oraban. En
cuanto despidi a los ministros presbiterianos dijo a los que con l haba: Esos tunantes
creern que estamos en oracin, y estamos buscando un sacacorchos.
Excusado parece advertir que bajo el dominio de un hipcrita as, dominaron en
Inglaterra iguales vicios que durante el rgimen de la monarqua y la nobleza. Cmo no!
Refirindose a tal individuo dice Voltaire: Todos los jefes de sectas filosficas usaron
del charlatanismo, pero los mayores charlatanes fueron los que aspiraron a la dominacin, y
Cromwell (ya se habr comprendido que ste era nuestro hombre) fue el ms terrible de
todos ellos. Apareci precisamente en la poca ms a propsito para realizar sus fines. En
el reinado de Isabel le hubieran ahorcado, en el de Carlos II se hubiera, puesto en ridculo;
pero vivi por su fortuna en la poca en que Inglaterra estaba disgustada de los reyes, as
como su hijo en la poca en que estaba cansada del protector.
No admitimos como Voltaire que para el dominio de los hipcritas haya pocas. Para
ellos son buenas todas, porque por algo dijo Salomn que stultorumt numerus est infinitus,
y todas las pocas hay bobos que se dejan embaucar por los hipcritas, y stos a expensas
aquellos y en sus hombros suben. Es que no hay hipcritas hoy en Espaa que han subido?
Es que no los conocemos todos? Es que no estn repartidos por pueblos y por ciudades y
hasta por aldeas? Es que ha dejado de ser hoy la, hipocresa un camino para el xito?
Nosotros, que en todos nuestros escritos llevamos la moral por delante, no recomendamos
ese camino, pero el camino existe.
No quisiramos ofender la memoria de Flix Peretti que tanto hizo por el renacimiento
de la industria, del comercio, de la agricultura, de las artes, de las ciencias y que devolvi la
seguridad pblica a las campias romanas ahorcando bandidos y jueces, que eran ms
bandidos an, pero s es cierto que Peretti lleg por la hipocresa a ser Sixto V, hemos de
censurarle con todo su papado.
Sabido es que Sixto V, imperioso y dominador de suyo, afirm estas cualidades siendo
inquisidor en Venecia y estudiando, mientras permaneci en Espaa, la corte del segundo
Felipe el hombre ms dominador y absolutista del mundo. Quiso dominar cada vez ms y
se cuenta que fingi apartarse de los negocios, y quien antes no haba ocultado su carcter
vehemente y hasta vanidoso, apareca humilde y sin otra preocupacin que la de lograr la

salvacin de sa alma. Anda encorvado y se apoya en un bastn para sostener su vejez


prematura, su voz es dbil y una tosecilla constante no le deja sosegar cuando se presenta
en pblico.
Nada de eso era cierto, segn se cuenta. Los cardenales acostumbraban elegir Papa al
ms viejo y achacoso, ya para mejor dominarle, ya con las miras de ser cada cual elegido en
otro prximo cnclave. Peretti lo saba y se fingi poco menos que moribundo; pero cuando
vio que la votacin le era favorable y que l iba al solio pontificio, cant con voz enrgica
el Te Deum, resultando que el nuevo Pontfice ni estaba enfermo, ni viejo, ni tosa, ni haba
perdido sus cualidades de dominador, de enrgico y de ambicioso. El guardador de puercos
que haba llegado por sus mritos al cardenalato, alcanzaba el papado por hipocresa. Al
dbil, pocos le ganaron a gobernar con firmeza.
El fingimiento de Peretti, Kant lo hubiera llamado prudencia, pues el filsofo de
Koenigsberg, dice que la prudencia consiste en el arte de aplicar, nuestra habilidad al
hombre, esto es servirnos de los hombres para nuestros propios fines y aade refirindose
a los nios, que para que un nio pueda encomendarse en la prudencia es preciso que se
haga reservado e impenetrable, sabiendo penetrar a los dems Sobre todo en lo que se
refiere al carcter debe ser encubierto. El arte de la apariencia exterior es la conveniencia.
Y es un arte que es preciso poseer. Es difcil penetrar a los otros, pero se debe
necesariamente comprender el arte de hacerse as mismo impenetrable. Para esto es preciso
disimular, es decir esconder sus faltas. Disimular no es siempre fingir y puede ser a veces
permitido, pero eso toca de cerca a la moralidad
As se expresa el filsofo ms clebre de los tiempos modernos, estableciendo un lmite
muy tenue entre la prudencia y la hipocresa. Nosotros, repetimos, no aconsejaremos que
por hipocresa se persigan los puestos, pero si se sabe alcanzarlos con la prudencia de que
habla Kant y luego se desempean honrndolos como honr el solio papal Sixto V,
permaneceramos silenciosos, no saldran las censuras de nuestros labios, ante un hipcrita
prudente o prudente hipcrita encaramado a favor de tales propiedades, pero tambin con
las miras de ser til a la humanidad. La hipocresa con que algunos proceden para subir es
producto del mismo entusiasmo con que siguen un ideal, y el secreto de todo xito es el
entusiasmo por la causa que hemos escogido, segn piensan todos los que han llegado.
Siendo noble el ideal perdonemos a los hipcritas, ya que no podemos animar a nadie
para que suba por la hipocresa, ni aplaudir al que ya subi.
En todos tiempos hubo hipcritas, que por lo general fueron tambin charlatanes y
aduladores. La miel de la lisonja sirvi en poco tiempo para que muchos llegaran a donde
no debieron llegar.
La lisonja, y la hipocresa, son hermanas; hijas de la necesidad y del inters. La
charlatanera vino despus, es hija de la lisonja y naci cuando al despotismo fue
sustituyendo la democracia. Infinitos son los charlatanes, hipcritas y aduladores que
lisonjeando a las muchedumbres llegan al xito sobre los hombros del pueblo engaado y
entontecido por falaces palabras de arrivistas sin conciencia.

Y decimos sin conciencia porque no es comn encontrar hipcritas al estilo de Flix


Peretti. Tampoco los hay de la maldad de Cromwell, pero es porque los tiempos hoy no lo
toleraran. En las repblicas americanas suele aparecer algn Cromwell en miniatura, pero
dura poco.
Lo que s abundan son los hipcritas y charlatanes pro domo sua, que no son muy
dainos, pero que sera mejor no los hubiese. Cicern deca hablando contra el patricio
Clodius que se haba apoderado de sus bienes: nunca se est ms elocuente que cuando se
habla pro domo sua. Pues mirando, no por los bienes perdidos, sitio por los que se quieren
adquirir, resultan elocuentsimos hoy los tribunos que adulando al pueblo y siendo
hipcritas con l, le engaan.
No es que haya hipocresa solamente en clase de tribunos, los hay de todos grados y
categoras. Nos hemos fijado en esos porque, uniendo la hipocresa a la charlatanera, son
hoy los que nuestras costumbres cvicas han propagado ms; pero haberlos, los hay en
todas las esferas de la vida. Tiendas, almacenes, establecimientos de enseanza, cuarteles,
templos, oficinas, ministerios, palacios, amistades particulares, en todos esos lugares y
momentos de nuestra existencia, hay hipocresa, charlatanera y adulacin, siendo lo ms
frecuente que obtengan el triunfo quienes en mayor grado posean esas bajas propiedades.
Hasta en las escuelas hay nios hipcritas, y hasta con los santos hay quien se vale de la
hipocresa.
El hipcrita arrolla y anula al hombre sincero. Si Gil Blas de Santillana no hubiera
procedido sinceramente con su amo y seor el Arzobispo al exponerle que decaa su estilo
literario, otra hubiese sido su suerte! Arzobispos de Granada hay muchos; Gil Blases no
hay tantos, ms algn inocente de stos se ve por ah, de vez en cuando, dando tumbos y
pelendose con el hambre, cuando hubiera podido ser gran seor, si hubiera sabido adular y
ser hipcrita.
Hay quien opina que la hipocresa y la adulacin no son vicios, porque no producen
dao a la sociedad. Los que tal piensan son gentes de moral muy elstica y acomodaticia.
Nosotros creemos, por el contrario, en estas palabras de Demstenes: Vuestros aduladores
se ilustran con vuestro oprobio y se enriquecen con vuestras desgracias; o en estas otras de
Digenes: El ms daino de todos los animales salvajes es el murmurador, y de los
animales domsticos, el adulador.
No habr dao inmediato en llamar bonita a una mujer fea, valiente a un militar cobarde,
elocuente a un orador rampln, y as sucesivamente, ni en fingir muestras de aprecio a
quien no hay motivo de manifestrselas, a quien quiz se odia; pero faltamos a la verdad
que no es poco, y estimulamos a la vanidad y al orgullo a los adulados. Es decir, que
procedemos siempre dentro de una conducta viciosa, y el vicio al fin es vicio.
No habra paz en el mundo, si las verdades se dijesen, afirman los que creen no es vicio
hablar siempre lo que place y recrea. Yo creo que s, pues en primer lugar no es preciso
decir verdades ni mentiras en la mayor parte de las ocasiones, sino callar nuestra opinin
cuando no nos la pidan, y en segundo lugar pensamos que el mundo estara mejor si no nos

rigisemos por tantos convencionalismos como nos regimos. Ahora bien, lo que no habra,
si la sinceridad reinase, seran tantas puertas francas ni tantas mesas puestas, como puertas
se abren y mesas se ponen a la hipocresa y a la lisonja.
Pero quines son los que entran por esas puertas? Bien lo sabemos. Los que tienen
atrofiados el sentimiento del honor y no reparan en medios para subir. Feijoo deca que la
adulacin es una puerta muy ancha para el favor, pero que ningn nimo noble puede entrar
por ella porque es muy baja. Pues bien, a la bajeza de la puerta, corresponde la bajeza de
los que la emplean.
Y eso que stos son hipcritas consigo mismos para quedar en buen lugar con su propia
conciencia, que aunque adormecida en ciertos individuos nunca se pierde por completo. Por
eso los hipcritas hallan razones, falaces por supuesto, para justificar su conducta y seguir
medrando por hipocresa y adulacin.
Ya que sea imposible prescindir de la hipocresa en la vida y de evitar que haya quien de
ella se sirva para el logro de sus propsitos cabe encauzarla al bien comn. No faltan
ejemplos de quienes han buscado el xito por vanidad o por otra causa, valindose para ello
de toda clase de medios, buenos o malos, y despus han puesto su valimiento al servicio de
la humanidad.
Puesto que la educacin de los espritus no termina nunca, insista la sociedad en su obra
con chicos y grandes y, quin sabe, si los que llegan como hipcritas obren despus como
nobles y sinceros. El poderoso industrial ingls Storrsry dice: Comprendo cada da mejor
que el verdadero xito no consiste en la acumulacin de riquezas, sino en el justo empleo
de las aptitudes que posee el hombre y hasta de las ocasiones que se le presenten para
contribuir a los fines ms nobles que se refieren al bienestar de la humanidad.
Seguramente que cuando Storrsry comenz sus, negocios como cuando los comenzaron
Carnegie o Rockefeller, no pensaban mucho en el bienestar de la humanidad, otras seran
sus miras, y, sin embargo, despus ya vemos cmo se expresa el uno y bien sabemos cmo
proceden los otros donando millones y millones para sostener establecimientos de
beneficencia y cultura.
Por qu si stos proceden as y subieron por ambicin, por constancia, por laboriosidad
o por otra causa, no esperar un proceder idntico de los que suban por hipocresa?
Ennoblezcamos los pensamientos de los hipcritas si el evitar que haya hipcritas es
imposible. As cuando lleguen al xito cabr esperar de ellos algo beneficioso para la
sociedad,

-XAl xito por patriotismo

Schiller recogi la leyenda y de ella hizo una de sus magnficas obras. Anotemos los
rasgos principales para conocer al hroe.
Un hombre huye perseguido por otros e implora a un barquero que le pase al otro lado
del lago. Ni el barquero ni algn otro que hay con l, se atreven, dada la horrible borrasca
que se ha desencadenado. a entrar en el lago. El perseguido se desespera, cuando el hroe
aparece.
Sabe tambin manejar los remos y se decide a intentar la salvacin de aquel compatriota
tan apurado.
Yo os salvar, dice, del poder del tirano. De los peligros de la tempestad es otro el que
debe salvaros; sin embargo es preferible para ti caer entre las manos de Dios que entre las
manos de los hombres
Cuando los perseguidores llegan, es tarde; el fugitivo escap.

Otro da ve el hroe a varios de sus compatriotas trabajando duramente bajo las rdenes
de un funcionario pblico que los azota, si no son activos. La obra que hacen es una
fortaleza-prisin para mejor oprimirlos y sojuzgarlos. El hroe murmura indignado: Lo
que unas manos edifican otras manos lo podrn derribar El corazn no se alivia de su peso
por palabras, pero actualmente los solos actos son paciencia y silencio. Dicho esto
desaparece.
El tirano tiene en una ocasin la cnica ocurrencia de colocar su tricornio sobre un palo
para que las gentes del pas saluden el sombrero como si fuese la propia persona que
representa la autoridad del monarca. Nuestro hroe pasa por delante del sombrero sin hacer
la reverencia obligada y por ese delito se le emprisiona como traidor al rey. Pide gracia,
como ignorante de la orden, y el tirano se la otorga con una condicin: la de probar la
habilidad que le han dicho posee de tirador de ballesta, disparando sobre una manzana
colocada en la cabeza de su hijo.
Horrible condicin es, pero se decide, dispara y acierta. El nio de Guillermo Tell sale
ileso de la terrible prueba a que ha sido sometido su padre, por un hombre al cual poco
tiempo antes pudo haber asesinado en el campo a solas e impunemente.
El tirano Gessler observa que Tell esconda una segunda flecha y exige explicaciones.
Tell obligado contesta: Bien, seor, puesto que me va la vida, os dir la verdad toda
entera. (Saca la flecha de debajo de su vestido y mira a Gessler con ojos amenazadores).
Con esta segunda flecha, os hubiera disparado, si hubiese tocado a mi hijo, y estad cierto de
que no os hubiera marrado el golpe
Perfectamente, Tell; exclama Gessler. Te he asegurado que te perdonara la vida, he
dado mi palabra de caballero y la cumplir; pero sabidas tus malas intenciones, voy a
ordenar se te conduzca a un lugar donde ni la luna ni el sol vayan a alumbrarte, para quedar
yo seguro de tus flechas. Cogedle, criados, sujetadle.
Al poco rato una barca navega por el lago. Gessler ha querido por s mismo conducir al
prisionero, que, fuertemente ligado, va con un fardo, tirado sobre el suelo del bote. Al salir
de las gargantas del Golardo una fuerte tempestad amenaza a los que con Gessler, llevando
a Tell, tripulan la dbil embarcacin. Solo uno de ellos pudiera salvarles. Es Tell que como
nadie manejara los remos si se le desatase. Gessler se dirige a l con estas palabros: Tell,
si tienes confianza en ti y piensas poder ayudarnos, estoy dispuesto a dejarte libre de tus
ligaduras.
Tell responde: S, seor, con la ayuda de Dios, tengo confianza y pienso conseguir salir
de este peligro.
El prisionero es desatado, se encarga de la direccin del bote, lo dirige hacia la orilla
frente a unas rocas, salta rpido a stas, vuelve a empujar la embarcacin hacia atrs y
huye, llevndose sus. armas, en busca de varios compaeros con quienes se haba
juramentado para defender la patria contra la tirana de los dominadores.

Gessler ha logrado por fin salvarse de la tormenta, y a caballo con varios acompaantes,
cruza los escarpados senderos de la montaa.
Se le oye decir: Yo soy todava un amo demasiado benigno para este pueblo, las
lenguas estn todava libres, an no est del todo domado como conviene, pero esto
cambiar, yo lo prometo. Quiero quebrar este carcter tan estirado, har recoger ese
temerario espritu de libertad.
Voy a promulgar una nueva ley en este pas. Quiero... (una flecha acaba de herirle, se
lleva la mano al corazn) Dios mo, piedad! Es el golpe de Tell!
En lo alto de las rocas un hombre exclama: Conoces al tirador, no busques otro. Las
cabaas son libres, la inocencia no tiene ya nada que temer de ti, ya no hars ms agravios a
la nacin.
Desde aquel instante el pueblo se ve sin el yugo del opresor; los mismos obreros que
levantaban la fortaleza, queman los andamios y destruyen lo edificado, las dems fortalezas
caen en poder de los sublevados que abren las puertas a los injustamente detenidos, y por
todas partes no se oye ms grito que ste, el cual hasta los nios repiten: Libertad,
libertad para la Patria!
Aquel ridculo sombrero, chispa de la revolucin, quieren destruirlo unos, como
recuerdo del tirano, mas otros piden que se le conserve diciendo:
Puesto que ha servido de instrumento a la tirana que quede como un signo eterno de
la libertad!
Los gritos de Viva Tell el arquero y libertador! atruenan el espacio, y desde aquel da
el pueblo suizo ha hecho de la memoria de Guillermo Tell un culto y de su nombre el
smbolo del patriotismo.
+Y si nosotros tambin tomamos para estas lneas a Tell como modelo de patriotas, y
por su patriotismo clebre, es porque en l su amor a la Patria y a la libertad era un
sentimiento puro sin mezcla de ambicin, soberbia, orgullo u otra de las pasiones que
frecuentemente desnaturalizan en los hombres el elevado amor a la Patria.
Patriotas los ha habido en todos los pueblos y en todas las categoras sociales, tanto
civiles como militares; patriotas fueron Viriato el pastor, el labrador Cincinato, el orador
Pericles, el guerrero Escipin, el impresor Franklin, el estadista Bismarck y tantos otros
cuyos nombres llenan las pginas de la historia.
Hoy no germina la semilla del patriotismo con la pujanza que germin y fructific en
otras pocas. El patriotismo de hoy tiene mucho de chauvinismo y de hipocresa La
constante comunicacin que hoy existe entre los pueblos y las doctrinas humanitarias del
socialismo han modificado el concepto de la palabra patriotismo, o por mejor decir lo han
destruido, sin que todava se haya atinado con el nuevo sentido que a las voces patriotismo
y patriota haya en lo sucesivo que darles.

Es ms, se han cambiado de tal modo los papeles que yo creo que estn pasando, o se
quieren hacer pasar por patriotas, los que ms dao causan a la patria. Persistiendo en el
concepto antiguo de la palabra patriotismo se arruina a los pueblos tenindoles
continuamente bajo la amenaza de guerras, cuando no metidos en ellas, inutilizando para la
industria, la agricultura y el progreso todo de un pas, lo ms florido de su juventud y
consumiendo en armamentos y en medios de destruccin lo que, por la cultura y el trabajo,
habra de ser fuente de prosperidad.
La nfima minora que vive en el lujo y en el ocio, al mismo tiempo que hace trabajar a
los obreros, prepara las matanzas y las rapias de la guerra, forzando a la masa desheredada
a que sea su cmplice. Esto escriba el gran apstol ruso Tolstoy, pero nadie lo repita ni
aspire a cambiar tal estado de cosas, porque sobre quienes semejantes ideas expongan caer
el estigma del antipatriotismo, sin comprender los censurantes que no en vano pasan los
tiempos y que no siempre se ha de tener por patriotismo luchar, conquistar y destruir a los
hombres en horribles carniceras.
Tell fue patriota y su nombre debe ser sagrado para los suizos, al par que recordado con
respeto por los hijos de todas las naciones, porque defendi el honor y la libertad de su pas.
Aquellos tiempos y aquellas circunstancias requeran un patriotismo como l lo tuvo, pero
patriotas por otro estilo son los suizos de la poca actual que de un pas pobre han hecho
una tierra encantadora y respetada mediante su actividad para el trabajo, su espritu de
tolerancia, su respeto a todas las ideas, su cultura y hasta sus modales y urbanidad.
Si la Suiza actual necesitase patriotas a lo Guillermo Tell no tendra uno slo, sino que
tendra tantos como habitantes, manejando el fusil tan certeramente como aquel hombre
manejaba el arbalate y diriga las flechas. Pero entretanto, los mismos suizos que
procederan as piensan que amar la patria es darle consideracin ante los extraos por el
orden, la paz, el derecho, la justicia, y el trabajo con que viven, no envidiando a nadie, no
aspirando a tierras que no son suyas y creyendo que la riqueza se crea dentro de la propia
casa viviendo con economa, produciendo mucho, y sabiendo atraerse a su suelo a los
millonarios de todo el mundo para que en su pas consuman gustosos crecidas sumas de sus
inmensos capitales.
La Suiza moderna no podra presentar, porque procura no tener ocasin para ello,
patriotas al estilo antiguo, pero sus hijos son, todos sin excepcin, patriotas al estilo
moderno; los patriotas que en todas las naciones se debieran procurar, educndolos: los de
la paz y del trabajo.
Nosotros ya lo hemos dicho en otro libro, hoy las naciones no conservan su existencia
por la fuerza bruta del nmero, sino por la fuerza intelectual de sus masas y por el
ascendiente moral que ante los otros pases les dan sus progresos y su cultura. Labor, pues,
de patriotismo es contribuir a esa cultura y a ese progreso. Spiru Haret en Rumania,
elevando por la cultura a este pas a nacin de primer orden, la hizo en lo moral gran
potencia; fue un excelso patriota, a quien su pas debe estar ms reconocido que Francia a
Napolen con todas sus resonantes, pero efmeras conquistas.

Si el patriotismo es amor, ms la amado Spiru Haret a Rumania que Napolen am a


Francia dejndole tendidos en los campos de batalla sus ms robustos hijos.
No imaginamos que el ideal socialista de la paz universal sea un hecho, ni que llegue da
en que los hombres prescindan de odios y se amen como hermanos, pues la humanidad
lleva en su corazn grmenes para el mal como para el bien y para odiarse tanto como
amarse, pero si confiamos en que uno de los resultados del progreso moral de las gentes
ser asentar los fundamentos del patriotismo sobre bases muy diferentes a las tradicionales
de hostigar al vecino, apoderarnos de su territorio, si podemos ms que l, sojuzgarle,
tiranizarle s se resiste a entregarnos sus campos y sus minas, o hasta aniquilarle por
completo si su presencia nos estorba, como si ese vecino que defiende su casa y hacienda,
sus templos o la sepultura de sus padres, fuese una alimaa, indigno de ser tenido por hijo
de Dios y sin derecho a un trozo de tierra en el mundo.
La plutocracia y el imperialismo son las dos plagas mayores que padece la sociedad
moderna y los dos enemigos cardinales del verdadero patriotismo. El verdadero patriota
mira por los naturales de su pas tanto o ms que por s mismo, pero el plutcrata es un
egosta inhumano que con la bandera del patriotismo no repara en sacrificar hombres
ponindolos frente a frente para que a l le conquisten un nuevo campo a donde extender
sus garras de ave de rapia.
Hoy no son, en verdad, los reyes y los gobiernos quienes por un patriotismo, bien o mal
entendido, promueven las guerras; es la plutocracia insaciable, en aras de una ambicin
innoble porque est movida por el egosmo y el inters, quien lleva a los pueblos a la
miseria y a la desolacin para aumentar sus negocios con nuevas explotaciones levantadas
sobre los huesos calcinados de los guerreros infelices.
Por eso hay tan pocos ejemplos hoy de patriotismo, tan pocos patriotas que merezcan el
nombre; en la paz como en la guerra se carece de un ideal superior que mire a la patria; los
plutcratas carecen de sentimientos patriticos que les hagan en tal sentido elevarse sobre
el comn de los ciudadanos, y stos no pueden tener ideal cuando ven que se les hace
trabajar y luchar, no por la patria y para la gloria de sta, sino para el provecho material de
los que mueven el teclado sin exponerse siquiera a las responsabilidades del gobierno y sin
que sobre ellos pueda tampoco caer la sancin moral de la historia.
Cuando los hombres saben que la posteridad ha de contemplarles como buenos hijos que
han hecho algo por la madre patria, cuando los hombres tienen el temor de que la historia,
por el cargo que ejercen, ha de contemplarles, como Napolen deca a sus soldados ante las
pirmides que los contemplaban cuarenta siglos, entonces, o no se es hombre, pues se ha
perdido todo vislumbre de sentimientos, o si la con alteza de propsitos. Mas, cuando quien
rige, tras la cortina, los destinos de una nacin es un judo, por ejemplo, que ni an asiento
tiene en cmaras legislativas, pero que desde su despacho bancario domina en diputados,
senadores, consejeros y ministros, entonces qu patriotismo cabe esperar de ese ente
misterioso, ni qu patriotismo cabe pedir a los cuerpos sin alma que l para sus fines ponga
en movimiento?

Buena cuenta daremos a Dios de nuestro gobierno! deca Felipe III a uno de sus
ministros. Si por antipatriotismo pide cuentas Dios, buenas las darn esos hombres!;
entonces s que pasar ms fcil un camello por el ojo de una aguja que los plutcratas
verdaderos sin patria, entren en el reino de los cielos.
Demolins considera que se pueden reconocer cmodamente cuatro variedades de
patriotismo: el patriotismo fundado sobre el sentimiento religioso; el patriotismo fundado
sobre la competencia comercial; el patriotismo del Estado, fundado sobre la ambicin
poltica y el patriotismo fundado sobre la independencia de la vida privada. Nosotros no
admitimos ms que uno: el patriotismo del amor a la patria, ni ms patriotas que los que a
la patria le procuran el mayor bien posible y ms desinteresadamente. El sentimiento
religioso y las otras causas sobre que Demolins fundamenta el patriotismo, podrn ser
estimulantes para el patriotismo, pero no la causa eficiente de l como lo prueba el que tales
motivos suelen anteponerlos las personas al beneficio de la patria, mientras que el
patriotismo est siempre y por siempre sobre cualquier provecho individual, as como sobre
cualquier otro sentimiento de orden de los personales y an del orden de los altruistas y
superiores.
El patriotismo fundado en el amor puro y desinteresado es un sentimiento que nos
mueve, dentro de la esfera de nuestras aptitudes, a realizar la mayor suma posible de
acciones que eleven ante los extraos la categora de la nacin a la cual pertenecemos.
Entre el soldado mercenario que escrupulosamente cumple por disciplina sus deberes
militares y el voluntario que se alista al ver la patria en peligro para defenderla, o sin
alistarse se marcha a la montaa como guerrillero defensor de su pas, hay la misma
diferencia que entre la noche y el da. De los primeros no salen hroes; los segundos los han
dado a millares a la historia; los primeros son seres innominados, los segundos llevan en las
mochilas el bastn de general; los primeros son mquinas, los segundo son hombres.
Igual que con los guerreros sucede con los artistas y con los hombres de ciencia. El
artista y el hombre de ciencia que son patriotas tienen una doble ambicin para llegar al
xito: la del amor a la belleza o a la verdad y la de elevar el nombre de su patria. El premio
Nobel se lo disputan los sabios generalmente, no para que se reconozca su valer como tales,
pues la sabidura es modesta, sino para que el mundo conozca la sabidura del pas en que
han nacido.
Los que van a la guerra llevados por la ley, no sabemos si son o no patriotas, pero los
que burlan las leyes y se quedan en sus pueblos ejercitndose en los deportes, una fase de la
holganza, o asistiendo a corridas donde se lidian dieciocho toros, como la clebre majadera
de Santander, esos s sabemos que carecen de patriotismo, aunque a voz en grito censuren
luego, desde los divanes de un caf, a los socialistas antipatriotas que hablan mal de una
guerra.
Todava podra pasar que esos burladores de leyes ms o menos justas dieren patentes de
patriotismo, si ellos en vez de correr con sus automviles de balneario en balneario
buscando alivio al tedio de su ociosidad, se ocupasen en alguna labor pacfica, til por
donde la patria aumentase su renombre mediante los xitos artsticos, cientficos o literarios
de esos hbiles y ociosos deportistas.

Aparisi y Guijarro deca en cierta ocasin que quisiera tener mucha gloria para aadir
una flor a la corona de la patria, pero que no teniendo ms que un alma sensible le daba el
amor de ella. Ved ah el patriotismo: dar a la patria lo que cada cual posea: flores, brazos
que la defiendan, obras de arte para su embellecimiento, ciencia que la eleve, obreros que la
hagan rica, y siempre drselo todo con amor.
Y el verdadero patriota lucha y llega al xito para poder ofrecer a su patria sus obras y
con ellas su nombre.

- XI Al xito por la atencin

El famoso filsofo, fsico y matemtico ingls Newton se encuentra una maana tan
absorto en el estudio, meditando sobre un problema difcil, que no quiere interrumpir su
trabajo para ir a almorzar con la familia. El ama de casa teme, que el prolongado ayuno le
perjudique y manda a un criado con un huevo y un pucherito lleno de agua. El criado debe
cocer el huevo y esperar all hasta que su seor se lo haya tomado; pero Newton desea estar
solo y despide al criado dicindole que l mismo pasar el huevo por agua y se lo tomar.
Pone el criado el reloj sobre la mesa, dice a su amo que el huevo debe cocer tres minutos
y se marcha. Mas temiendo que su seor se haya olvidado de cocer el huevo y de
tomrselo, vuelve pronto a la habitacin donde est Newton y lo ve, de pie, delante de la
chimenea con el huevo en la mano, y el reloj dentro del puchero, cocindose, sin que
Newton note su error.
*
**

Arqumedes vislumbra la teora de los pesos especficos estando bandose y sale


pronunciando su Eureka, eureka! famoso, por las calles de Atenas sin apercibirse de que se
halla desnudo.
Cuando las tropas del Cnsul Marcelo asaltan Siracusa, Arqumedes no nota el
estruendo ni la gritera de la pelea y contina resolviendo cuestiones geomtricas hasta que
le saca de sus meditaciones el brutal sacudimiento de un soldado romano, desconocedor de
que aquel anciano que no le contesta es el sabio a quien el general Marcelo ha recomendado
a las tropas respetar. El soldado no imagina que aquel viejo embobado sea Arqumedes y le
atraviesa de parte a parte con su lanza.
Newton cociendo un reloj en vez de un huevo, y Arqumedes no notando su desnudez, ni
el asalto de Siracusa por los romanos, son ejemplos de una atencin profunda y persistente.
La profundidad y la persistencia de la atencin en los asuntos son las cualidades por las que
gran nmero de hombres han llegado a las cumbres de la fama, del saber o de la
prosperidad.
La ms severa concentracin en el fin de nuestro trabajo es la base de todo xito en el
mundo, tanto si se trata del xito del poeta, como del hombre de carrera o del hombre, de
negocios, ha dicho Alfred Harmawarth, el fundador del importante diario londinense
Daily Mail.
Y nuestro compatriota Balmes escribi esto otro: Con la atencin notamos las
preciosidades y las recogemos; con la distraccin dejamos quiz caer al suelo el oro y las
perlas como cosa balad. La segur no corta si no es aplicada al rbol, la hoz no siega si no
es aplicada al tallo.
Un espritu atento multiplica sus fuerzas de un modo fabuloso, ve las cosas con claridad
y acaba por dar solucin aun a los problemas ms intrincados. La actividad segura y
verdadera presupone atencin profunda. Quien no atiende y medita es juguete de las
circunstancias, no seor de stas para imponerse a ellas o preverlas y preveer, asimismo, los
medios conducentes a su vencimiento.
El hombre no debe ser un objeto ms de la creacin sujeto a un inevitable fatalismo en
su existencia, ni tampoco un animal ms, imprevisor y rutinario con la rutina del instinto.
El hombre debe ser previsor y para ello ha de atender, observar, reflexionar y meditar,
segn los casos, acerca de todo lo que pueda influir en sus destinos, formndose un hbito
de atencin, de meditacin especialmente, para evitar que sea la casualidad quien le traiga
la ventura.
El que reflexiona y medita no se encomienda a la suerte, sino a su propio esfuerzo,
preparando con tiempo el plan de sus propsitos para que el xito los corone. No se ocupa
de los problemas nicamente en el instante mismo en que se dispone a darles solucin, sino
que mucho antes, desde que los concibe, atiende a ellos y, ya a solas en su gabinete, ya en
la calle, en el paseo, en todo instante, piensa el modo de resolverlos. Arqumedes en el bao
estaba atento a dar solucin a la cuestin que le encomendase el rey para averiguar la
legitimidad de metales en la corona sin destruirla y gracias a aquella atencin constante,

encontr el sabio, tomando por unidad el agua en que se baaba, el medio de determinar el
peso especfico de los cuerpos.
La accin lo es todo en el hombre, pero, aparte de que no hay accin acertada sin
atencin a lo que se hace, la atencin continuada hacia nuestros propsitos nos hace amar
stos y que cada instante que pasa tengamos mayor inters para ejecutarlos. Y no es poco
tener planes y proyectos en la vida, pero es preciso amarlos. El enamorado acrecienta su
amor a fuerza de atender a l. As, el hombre de negocios, se interesa por stos, a medida
que los ama, y los ama a medida que los atiende.
Los que vivimos entre la juventud escolar, tambin hemos hecho idntica observacin
con los estudiantes y por eso nuestra tendencia es, ms que la de ensear al principio,
desarrollar la atencin y la meditacin hacia el objeto estudiado para que el alumno
atendiendo a l y con l se familiarice y le ame.
Newton, que por meditabundo y atento a lo que constitua sus amores, pasaba hasta por
imbcil y Ampere, de quien por sus meditaciones se burlaba hasta su portero, cunto no
hicieron por el mundo con su gran fuerza de atencin!
Pero la sociedad es enemiga de que el hombre sea educado para la atencin; el mundo
aplaude a los que se distraen llevando su voluble atencin a mil asuntos diferentes, gusta de
los bullebulle que estn en todas partes y de todo charlan. As los estudiantes desparraman
las energas de su espritu entre bailes, teatros, etc., sin prestar atencin firme a nada, sino
mariposeando por las flores de sus distracciones.
El incultivo de la atencin nos hace veleidosos y variables; la atencin ejercitada y bien
dirigida nos hace, por el contrario, enrgicos; la atencin cultivada nos hace cada vez ms
amable lo que nos conviene y ahuyenta las sugestiones de la pereza o de nefastas pasiones;
la atencin persistente a un negocio penetra en las interioridades de ste y nos hace ver en
l lo bueno y lo malo para aprovechar lo primero y neutralizar lo segundo, evitando que por
distraccin se nos escape lo bueno y sea lo malo lo que nos quede.
Para que la atencin produzca resultado es preciso que, puesta o no la inteligencia en
tensin, es decir, dedicada o no hacia un objeto, aprovechemos cuantos pensamientos
favorables al asunto crucen por nuestra conciencia meditando sobre ellos; que examinemos
atentamente todo lo que pueda tener alguna relacin con la causa por la cual vayamos a
interesarnos con preferencia, y que, por el contrario, procuremos rehuir la atencin a las
cosas que estn fuera del crculo de lo que nos conviene.
Bien conocido es el siguiente episodio narrado por Lesage: Dos estudiantes marchaban
juntos de Peafiel a Salamanca. Sintindose fatigados y sedientos detuvironse al borde de
una fuente que hallaron en su camino. All, mientras descansaban y despus de haber
apagado la sed, apercibieron por casualidad cerca de ellos, sobre una piedra a flor de tierra,
algunas palabras, ya un poco borradas por el tiempo y por las patas de los animales que
venan a abrevar en la fuente. Los estudiantes arrojaron agua sobre la piedra para lavarla y
descifraron estas palabras: Aqu est encerrada el alma del licenciado Pedro Garca.

El ms joven de los estudiantes, que era vivo y atolondrado, no acab de leer la


inscripcin cuando exclam riendo con todas sus fuerzas: Nada hay ms gracioso; aqu
est encerrada el alma; un alma encerrada! Yo deseara saber qu caprichoso ha podido
componer un epitafio tan ridculo. Acabando de decir esas palabras se levant para irse.
Su compaero, ms juicioso, ms sensato, pens para s: Ah debajo, existe algn
misterio; quisiera permanecer aqu para aclararlo.
Este estudiante dej partir al otro, y, sin perder tiempo, comenz a remover la tierra con
su cuchillo alrededor de la piedra. Se dio tal mafia que la levant y encontr debajo una
bolsa de cuero, que abri.
Haba dentro de ella doscientos escudos, con una carta en la cual estaban escritas estas
palabras en latn: S mi heredero, t que has tenido bastante ingenio para descifrar el
sentido de la inscripcin, y emplea mi dinero mejor que yo lo he empleado.
El estudiante, arrobado de contento por este hallazgo, volvi a colocar la piedra segn
estaba y retorn a Salamanca con el alma del licenciado.
De modo idntico podran muchas personas, si fuesen reflexivas como lo fue el segundo
de los estudiantes, hallar el alma de los negocios, que es el xito, solo con meditar un poco
en los hechos y en las circunstancias que los rodean.
En la observacin, la reflexin y la meditacin han sabido los ingleses producir una
profesin nueva: la de los detectives. En ella obtiene ms xitos el que ms atiende, sin
despreciar como objeto de su atencin ni los detalles ms nimios.
La observacin de los sucesos nacionales e internacionales, as como la reflexin y la
meditacin acerca de su desarrollo y consecuencias, han hecho ricos por jugadas de bolsa a
quienes supieron atender y por la atencin, que es la mirada del espritu, vieron cul era el
momento ms favorable para sus especulaciones.
Todos los hombres que han legado a la humanidad el fruto de sus investigaciones
reflexivas fueron hombres que no desperdiciaron una idea, de las que relacionadas con sus
investigaciones asomasen a su mente y que ellos no inutilizasen por falta de atencin. El
pensamiento que parezca menos importante puede dar motivo, meditando sobre l, a
ocurrencias valiossimas. La manzana que se cae de un rbol y que sirvi a Newton para
inducir las leyes de la gravedad y de la gravitacin universal, mirmosla como un smbolo
del poder de la atencin.
En cierta ocasin se hallan varios amigos reunidos hablando de cosas indiferentes. Uno
de ellos tiene en sus manos un libro del cual nadie se preocupa. Por fin uno de los reunidos
en tertulia pregunta por l, lo hojea distrado y lo devuelve a su dueo sin haber puesto
atencin ms que al ttulo. El dueo del volumen, sin embargo, toma ocasin para explicar
brevsimamente, en dos palabras, el plan de la obra, su alcance y sus tendencias. Esta
explicacin tan superficial hace nacer, no obstante, en uno de los contertulios la idea de

escribir otro libro sobre el mismo tema desenvolviendo las opiniones que l tiene acerca de
tales cuestiones.
La idea madre para su trabajo exista ya en su mente, pero permaneca adormecida hasta
que la despert la explicacin que el dueo del libro dio sobre el plan y propsito de ste.
Meditando ahora sobre eca idea madre se van reuniendo otras muchas y acaba por juntarse
material suficiente de pensamientos para otro libro idntico al que lo ha inspirado, pero
quiz ms completo y an de mayor venta, por la propaganda que el anterior hiciera de un
asunto que era nuevo o desconocido.
No hay pensamiento alguno, por humilde que parezca, que no se pueda amplificar y
ennoblecer para utilizarlo en alguna empresa. Los inventos al parecer ms balades y ligeros
son los que mayor riqueza han proporcionado a sus inventores o a sus explotadores. La
atencin fue quien hizo ver por dnde poda venir el provecho y la explotacin.
Pero son todas las personas capaces de atender obteniendo provecho de aquello que
pasa ante sus ojos? No son infinitos los que miran y no ven? Seguramente, y labor de
cultura es la de preparar individuos atentivos, reflexivos y meditativos. Kant dice que el
nio no debe tener inteligencia ms que de nio. Verdad es, pero atendiendo el nio a las
cosas propias de la niez se acostumbrar para poder ms tarde atender como hombre a las
cosas de los hombres. No fracasaran ms de cuatro estudiantes, por inatentivos, si su
atencin hubiera sido educada convenientemente. No todos los estudiantes que fracasan es
por falta de inteligencia ni por carencia de voluntad.
Si conocisemos la psicologa personal de cada individuo, veramos que lo que figura
como actos de su inspiracin fue en la mayora de los casos, si no siempre, resultado de su
atencin o de su reflexin y meditacin. Las inspiraciones espontneas no existen; el que
no piensa en una cosa, no tiene inspiraciones sobre ella. No confiemos en las corazonadas
para prosperar y para que los negocios nos salgan bien. Emprender una empresa por una
corazonada, que verdaderamente lo sea, esto es, que no haya sido producida por la
meditacin es caer dentro de la ley de las probabilidades, donde, segn los trminos de la
cuestin, estaremos, ya ms cerca del error que de la verdad, ya vice-versa o ya a igual
distancia; es decir, caminar a la ventura, como podamos haber caminado sin el gua de la
inspiracin.
El caso que refiere y comenta Balmes, bajo el ttulo de Las vboras de Anbal, en el
cual aparece el guerrero cartagins ganando una batalla naval por la ocurrencia que tuvo de
encerrar vboras en vasijas de barro y arrojar stas a las naves del enemigo, no serla, a buen
seguro un acto de inspiracin espontnea, sino un acto de inspiracin por la atencin.
Anbal entr en la batalla con las vasijas preparadas; ya no fue, pues, un golpe o una
corazonada nacida all, y cuando l pensase que los reptiles podan ser auxiliares suyos
pensaba en que la batalla vendra y estara atento, no un instante, sino horas, das, meses, su
vida entera, a los medios que podra emplear para vencer al enemigo. La atencin prestada
a los negocios de la guerra fue la verdadera inspiradora que tuvo en aquel acto el clebre
cartagins. Si hubiera atendido y pensado en negocios mercantiles, acerca de stos

habranle venido las inspiraciones, los golpes, las ocurrencias o las corazonadas. No
hubiera pensado en encerrar vboras en una vasija.
Ms inspiracin espontnea que en la de Anbal arrojando los vasos de barro llenos de
vboras, vemos en la de Coln poniendo el huevo de punta sobre el plano de la mesa, pero
stas ocurrencias son por lo general poco transcendentales para los negocios serios. Bien
observamos que los individuos chistosos y ocurrentes prosperan poco. No se puede confiar
el xito de una empresa a la ocurrencia salida de un modo tan imprevisto como le sale un
chiste al individuo dicharachero.
Malebranche llamaba fuerza del espritu a la atencin, nombre que indica la gran
importancia psicolgica, lgica y prctica que la atencin tiene en la vida, donde todo es
efecto de fuerza, y no precisamente de fuerzas corporales, sino de energas anmicas, de
carcter, como en otro lugar decimos, de atencin constante y profunda a un asunto.
Tan lejos estn del xito los individuos de atencin perezosa llamados holgazanes por
Locke como los de atencin viva y superficial que Miss Edgeworth calificara de genios
voltiles. Ni para unos ni para otros ser el triunfo en lucha con los sujetos de atencin
voluntaria y flexible, persistente cuando es precisa, movible a veces, y siempre profunda.
La atencin voluntaria y racional o con conciencia del fin al cual se encamina, produce
el mtodo, que tanto facilita en todo los resultados y el xito. En enseanza el mtodo
intuitivo, que tanto renombre ha dado a Pestalozzi como educador, se funda en la
observacin de los objetos, y la observacin no es ms que la atencin aplicada a lo
externo, o sea la atencin en su forma ms simple. Por la observacin ya se acostumbran
los nios a atender, a comparar, a juzgar y a raciocinar, base de todo saber.
No os empeis en cerrar los ojos del espritu, deca Pi y Margall. Abrid desde hoy el
corazn a la ciencia; preguntad o preguntaos la razn de todo.
Pero un hombre que nada observa, que nada, le preocupa o que a nada atiende, no slo
no cierra los ojos del espritu, sino que ni siquiera ha llegado a abrirlos. Bien pueden las
cosas ms transcienden tales, los asuntos de mayor importancia ponrsele a tiro,
presentarsele a su alcance, ofrecerle sus ventajosos y sazonados frutos, que no los coger
por no haberlos visto; por no haberse tomado el trabajo de mirar o por carecer de la
costumbre de mirar con atencin, que es el nico modo como se puede ver, sea con los ojos
del cuerpo, sea con los del alma.
Grados superiores de la observacin son la reflexin y la meditacin sin las cuales no se
debe emprender negocio alguno. Los que pasan por el mundo sin fijarse en los
acontecimientos son juguete de las circunstancias, sin prever stas para dominarlas. La
historia no es maestra de la vida, magister vitae que deca Cicern, para los hombres
distrados, y as para esos tales la experiencia no tiene provecho alguno.
Dispuestos nosotros a ser algo en el mundo, a desempear algn papel provechoso con
arreglo a nuestra vocacin y aptitudes, hemos de estar atentos a conocernos a nosotros

mismos, a conocer el asunto y los medios conducentes a la realizacin del plan, as como a
meditar sobre las lecciones de la experiencia, sea sta propia, sea ajena.
Y no basta atender un instante para pasar al poco nuestra atencin a otro asunto
diferente. El quiero y no quiero, el atiendo y no atiendo sera perder el tiempo y el trabajo
que en ocasiones diversas dedicsemos a los negocios. Y no olvidemos tampoco que si la
atencin para prosperar en los negocios ha de ser intensa, la extensin se opone a ello, es
decir, que para atender con fuerza y profundidad hay que limitar los asuntos a que
dediquemos nuestra atencin: se gana en fuerza lo que se pierde en extensin, y la fuerza es
la que en todo da los xitos.
Hay quien quiere saber de todo, ser una enciclopedia viviente, como hay quien quiere
negociar en todo lo negociable. Mala cosa! Su atencin por fuerte que sea, no se dar a
basto para atender debidamente a nada de lo que se emprenda. Los estudiantes que tienen
aficiones artsticas, cientficas, literarias, etc, y en todas quieren picar, es lo probable que no
alcancen ningn titulo que les d para comer. Los fracasados de esta ndole son legin en
todas las categoras, oficios y profesiones. A muchos de ellos, si les examinsemos de
cerca, puede que les cuadrase mejor el nombre de holgazanes o perezosos que daba Locke a
los tardos para atender, porque suelen ser ms holgazanes quienes cambian frecuentemente
de ocupacin que los que son lentos para decidirse, pero que luego de haber comenzado,
continan la obra.

- XII Al xito por la diligencia

De tantas y tan sobresalientes cualidades como tuvo, a la que ms debi su reputacin


fue a la diligencia. Fue diligente hasta para los desarreglos y vicios que empaaron su
juventud ociosa como hijo de ilustre familia.

Dscolo, audaz, amigo de diversiones y constantemente entre. mujeres de costumbres


dudosas, no haba llegado an a ocupar cargo alguno, pero s habla llegado a verse rodeado
de acreedores, a los cuales les debla hasta mil trescientos talentos.
Diligente para el mismo matrimonio, contrajo nupcias a los diez y siete aos de edad y
pudiera ser que a sta circunstancia se debiera que aquel genio portentoso, encaminado
hacia la disolucin y el mal, tomase otros rumbos y se tornase en uno de los hombres ms
grandes que el mundo ha tenido.
Su actividad era incansable. Pareca mentira que su cuerpo dbil, y su naturaleza fina y
delicada, resistiese tan agitada vida. Dorma en carro o en litera, viajando; marchando
dictaba cartas a su secretario; y veces hubo en que sobre el arzn de la silla examinaba las
posiciones de los ejrcitos y dictaba a un tiempo escritos a dos secretarios que le
acompaaban, colocados uno a su derecha y otro a su izquierda.
Lee un da la biografa de Alejandro Magno y piensa que a su edad reinaba el hroe
macednico sobre muchos pueblos, mientras que l no habla hecho todava nada digno de
memoria. Entonces, sin duda, se le ocurre recobrar el tiempo perdido y todas sus
determinaciones las pone en ejecucin con la rapidez del rayo. Donde quiera que se alza un
enemigo contra l, all acude y antes que se le ataque, ya est sobre sus contrarios
vencindolos. Tan pronto est en Espaa como en Grecia, en Italia como en Blgica, en
Inglaterra como en Egipto, en las Galias como en el Ponto, cruzando el Rhin o atravesando
el Rubicn.
No quiere perder el tiempo con largas alocuciones y l, que era un literato distinguido,
sale una vez del paso con esta exclamacin: Alea jacta est! y en otra dirige el siguiente
mensaje al Senado para notificarle sus triunfos: Veni, vidi, vici. Este era el hombre, ste era
Csar. La diligencia fue para l la madre de la buena ventura, como pudiera serlo para
tantos otros individuos si le imitasen.
No hay cualidad personal que d tantos triunfos como la diligencia. El pueblo con su
sabidura experimental ha recogido el valor de la diligencia en multitud de refranes. Uno de
los ms expresivos es ste: al que madruga, Dios le ayuda. Slo con observarle poseeramos
mayor riqueza que con una herencia cuantiosa. Pero ay! son tantos los que trasnochan y
tan pocos los que madrugan! Es tanto el tiempo que se pierde en lo que no importa!
Todos los hombres que se han distinguido en el mundo han sido hombres diligentes, lo
mismo los sabios que los industriales, los comerciantes como los guerreros. El primer
mandamiento del declogo enseado por Toms Jefferson es: No dejis jams para maana
lo que podis hacer hoy; y el segundo este otro, que algo se le parece: No molestis
nunca a otra persona para cosas que podis hacer vosotros mismos.
Si Csar cuando supo que Metelo Escipin, Afranio y Juba se preparaban para atacarle,
no les toma la delantera y atravesando terrenos pantanosos y desfiladeros, no cae de
improviso sobre el primero y, vencido ste, sobre el segundo y en seguida sobre el tercero
pobre de l!. As, solo en un da, se apoder de tres campos atrincherados, mat 50.000
enemigos y su ejrcito qued casi intacto. Y si l hubiera encargado la direccin de tal

empresa a otros en vez de realizarla dirigindola por si mismo, tampoco habran sido
iguales los resultados.
En obras de paz ocurre lo propio. Activos y diligentes fueron Lope de Vega y el
Tostado, escribiendo el primero sus 21 millones de versos, en sus 1.800 comedias,
mereciendo de Cervantes el dictado de Monstruo de la Naturaleza, y as pudo escribir el
otro ms que nadie en el mundo segn pblica voz y fama entre las gentes de su tiempo,
que le distinguieron con el sobrenombre de Ocano universal de las ciencias.
El aptico retrocede ante los inconvenientes ms insignificantes; el diligente no tiene
tiempo para ver los obstculos, porque antes de verlos ya los ha vencido. El aptico cada
da que pasa se aficiona ms a la molicie; el diligente cada vez obra con ms rapidez y
mayor seguridad. El primero se hace egosta por no molestarse, el segundo es sociable y en
la sociedad encuentra apoyo para sus planes; el uno es hasta descorts, el otro es atento, y
en esta conducta tan opuesta hallan muchas personas la base de su ruina o el fundamento de
su prosperidad.
El hombre es diligente por naturaleza, pero su nativa actividad hay que dirigirla bien,
pues de lo contrario la emplear en cosas tan improductivas o perjudiciales, como ciertos
deportes, el visiteo, los bailes, etc, es decir, queriendo estar en todas partes para no hacer
labor til en ninguna.
La apata y la diligencia van unidas en cierto modo a la constitucin y temperamento de
cada individuo, pero, aparte de que esas propiedades son hasta cierto punto modificables, el
hbito y la voluntad pueden sobreponerse a ellas. Bien diligentes son en ocasiones las
personas apticas cuando la necesidad las hostiga. Igual cabe que lo sean por educacin, si
no lo fuesen por naturaleza. La diligencia de que dan prueba los estudiantes en los ltimos
das de curso bien podran observarla, y aunque fuese alguna menos, durante todo el ao: su
ciencia y su salud lo ganaran; el xito sera ms seguro.
Con la mitad de diligencia que los estudiantes ponen para asistir a teatros, corridas de
toros, billares y otras diversiones, dedicada a los menesteres de sus carreras, se acrecentara
de un modo considerable el nmero de ttulos otorgados con provecho. Tanto se fatiga el
cuerpo recorriendo las calles de Madrid, como haciendo prcticas de ingeniera agrcola en
la Moncloa, y tanto se fatiga el espritu con las combinaciones del domin o de los naipes
como resolviendo problemas algebraicos.
Time is money dice un proverbio del pueblo ms prctico del mundo. As, los ingleses
que creen que el tiempo es oro, poseen ste en mayor cantidad que los espaoles; stos
piensan que el tiempo lo ha dispuesto Dios para pasarlo en los cafs hablando mal de los
polticos, o en las oficinas fumando cigarros de los que se regalan para que a los
expedientes no los roa la polilla en los legajos y salgan a la luz.
La fiebre de actividad de la raza sajona sera un mal gravsimo para la salud, si no
viniese un domingo despus de seis das de trabajo, pero tambin seis das de holganza, o
de actividad a la espaola, son un mal serio para los individuos y para la patria. Por eso,
cuando los espaoles emigran a Amrica y han de competir con gentes de otras castas, su

apata los vence, mientras que a los otros les da el triunfo su diligencia. Los estudiantes
espaoles que van al extranjero no comprenden la vida intensa que hacen los escolares de
otros pases.
La desaplicacin no es falta de diligencia, pero tras esto s viene aquello. La prontitud
para coger los libros, o para realizar los trabajos propios de los estudios, deja el -espritu
libre para emprender nuevas tareas y aun para gozar tranquilos de los recreos si se dedica
uno a stos despus de cumplidas las obligaciones.
La diligencia es uno de los primeros elementos de progreso, porque se inspira en un
futuro ms perfecto que se ansa lograr, cueste lo que cueste. La apata, por el contrario, no
ve ms que la comodidad actual y a sta sacrifica el bienestar futuro y el porvenir de los
que han de sucedernos. Henry Smith deca: Trabaja con intrepidez en tu negocio y
considralo como un bien que habrs de traspasar slido y floreciente a tus sucesores.
Quien as se expresaba no sera un aptico, ni tampoco un egosta. Ni para los apticos ni
para los egostas hay sucesores que valgan; no hay ms que el yo y el ahora. Para lo que
ha de vivir uno; maana Dios dir; son las frases mas opuestas a la diligencia. Pero el
que aspire a ser algo en el mundo no las adopte como divisa. An por egosmo, piense que
pudiera vivir mucho tiempo y vivirlo muy mal. Tome en cambio por ensea, pensando que
la vida es una lucha, aquella otra frase de que el que da primero da dos veces; la
diligencia a eso se reduce y de ese modo lleva al xito.
Las abejas y las hormigas han de ser para el hombre mejor modelo que la cigarra la cual,
si no hubiera reventado cantando, habra perecido de hambre por pasar el verano cantando
en tanto que la diligente hormiga trabajaba.
Hasta en los mendigos se dan las dos especies: de diligentes y de apticos. Los primeros
se apresuran a acudir donde atisban que se reparte algo y viven mejor que los segundos.
Leccin para quien no sea mendigo: todos, desde los altos a los bajos, debemos ser
diligentes, si aspiramos a otra cosa que a vegetar.

- XIII Al xito por la habilidad

Trasladmonos con la imaginacin a tiempos y lugares lejanos. Estamos en una ciudad


importante de Alemania y en la primera mitad del siglo quince. Un gentil, hombre de aquel

pas abandona, entre las burlas y el desprecio de su familia, su ttulo y se dedica a trabajos
manuales. Busca un monasterio abandonado y en l establece su residencia. Otros tres
conciudadanos le acompaan.
Qu fbrica van a montar? Qu industria van a emprender?
Por lo pronto piensan fabricar en grande grabados sobre madera. Esta industria haba
progresado mucho recientemente. Los artistas son hbiles y se prometen xito. Sobre la
madera graban figuras, escenas enteras, agregan los nombres de los personajes grabados
para que sirvan de explicacin a los hechos representados y por ltimo, esculpen tambin el
nombre del autor del trabajo.
Uno de los asociados se pregunta si esculpiendo letras en relieve en vez de imgenes no
podrn conseguirse en papel multitud de ejemplares de la pgina una vez preparada. Los
compaeros aceptan la idea, pero cuando iban a realizarla muere uno de ellos, la asociacin
se disuelve por falta de fondos y el individuo que haba sido el inspirador de la empresa,
queda en la miseria ms absoluta.
No se desanima y contina sus trabajos e investigaciones. Recomienza el grabado de
planchas para reproducir una gramtica latina destinada a nios, su habilidad como
grabador aumenta y las iniciativas, sucedindose en su imaginacin, le abrevian el trabajo.
Se apercibe de que gran nmero de slabas se repiten: la idea se le ocurre de grabarlas
aparte y reservar en la plancha, sobre el lugar que habran de ocupar, unos agujeritos donde
colocarlas. Principia por slabas de una sola letra, pero entonces otra idea ms luminosa se
le aparece. Esculpir aisladamente las letras del abecedario y con stas componer las
palabras. La imprenta quedaba inventada desde aquel momento; Gutemberg era el
gentilhombre que, habilidad tras habilidad, llegaba a descubrirla; la humanidad ha colocado
su nombre entre los ms altos de quienes por su genio, su ciencia, su arte o su habilidad se
han distinguido.
Modesto, como todos los hombres de mrito propio, Gutemberg se olvid de poner su
nombre en el primer libro que imprimi asignando a Dios solo, es el mrito de que sin el
auxilio del estilete o de la pluma sino por una admirable armona, proporcin y medida de
modelos, y de moldes, este hermoso libro, el Catolicn, haya sido impreso y acabado (eran
sus palabras).
Sin la habilidad de Gutemberg que, ni era obrero en sus comienzos, ni necesitaba
haberlo sido para poder vivir pues de otros medios de subsistencia dispona hubiera la
cultura dado el paso gigantesco que se debe a la imprenta y que hizo cambiar el modo de
ser del mundo entero?
Gutemberg, como Bernardo Palissy, como la dinasta de los Arfe (abuelo, hijo y nieto),
como Berruguete, Cspedes y otra infinidad de hombres hbiles en artes variadas, figura
entre los que adquirieron celebridad o fortuna merced a las obras manuales perfectsimas
salidas de sus manos y por las cuales dieron a las gentes pruebas de lo fecundo que era su
ingenio.

La palabra hbil se aplica ms a las artes que las ciencias y designamos con tal
calificativo quien tiene aptitud para realizar bellamente las concepciones bellas de su
imaginacin. Hbil es ms que capaz. Por capaces para el desempeo de una carrera tiene
la ley a todos los que han cursado las enseanzas que las disposiciones legales prescriben y
han cumplido cuantos requisitos oficiales dispone la reglamentacin de cada pas, pero para
que a esos mismos individuos se les califique de hbiles habrn de probar con repetidos
xitos, no slo que poseen la teora de la profesin respectiva, sino que saben traducir la
teora a la prctica, convertir lo terico en real.
Capaces hay muchos abogados, ingenieros, artistas, etc., hbiles hay poqusimos; por
eso los que aparecen de vez en cuando adquieren renombre, fama, dinero; llegan al xito,
en una palabra.
Se pueden conocer todas las reglas de la ingeniera y ser inhbil para trazar y construir
un ferrocarril por donde sea ms prctico y conveniente; puede un abogado saber al detalle
leyes y cdigos y ser inhbil para sacar de ellos el mejor partido en la defensa de las causas.
La habilidad es prctica y es tambin golpe de vista, ojo clnico, gusto esttico, don de
gentes, sentido de la realidad, segn los casos y circunstancias.
En poltica la habilidad, lo es el todo. Por lo comn los jefes de partido, y en las
repblicas los jefes de Estado, son los ms hbiles, no los ms talentudos, ni siquiera los de
ms firme voluntad. El poltico ms hbil se abre camino insensible y suavemente; se le
abren las puertas y se le encarama sin que l siquiera lo pretenda.
En ocasiones la malicia piensa que los hbiles son tambin pcaros y confunde la
habilidad con la hipocresa y la picarda; pero nada de eso; el hbil puede ser tan honrado
como el que ms, o ser un granuja redomado; es decir, que la habilidad y la honradez son
perfectamente compatibles. De la habilidad honrada es de la que cabe hablar. A los pcaros
no les hacen falta libros. Gracias que sin darles lecciones nos podamos defender de tantos
como van existiendo, y encontramos por todas partes.
La habilidad es adquirida ms que innata. Se nace con disposiciones para tal o cual cosa
pero la habilidad hay que adquirirla ejercitando esas disposiciones. Froebel hubiera sido un
filsofo ms, o un pedagogo de bufete, si no se hubiera dedicado a la prctica de educar
para vulillos. As la habilidad pedaggica que adquiri dile un renombre universal. Sin
esta habilidad pedaggica nadie le hubiera conocido.
Una de las cualidades esenciales de la habilidad es la prudencia y otra la paz del alma
sin la que no hay prudencia. Froebel deca: La vida con nuestros nios y para nuestros
nios nos traer la paz, el contento y la prudencia
En los negocios. para ser hbil hay que tener adems instruccin, actividad y genio. En
la corriente emigratoria que de toda Europa va a los pases de Amrica se nota cunto vale
la habilidad con las condiciones de instruccin, actividad y genio.

Todos los emigrantes llevan excelentes propsitos, pero mientras los espaoles acuden
faltos de instruccin e inhbiles, al lado suyo aparecen los alemanes con otra cultura
prctica muy superior y stos son los que encuentran colocaciones y prosperan.
La habilidad que hace prosperar los negocios ha de ser una habilidad habitual, no la de
un hecho aislado. El burro flautista de que Iriarte nos habla en la fbula fue un hbil en un
hecho aislado, pero la habilidad puesta de manifiesto de ese modo no lleva a la celebridad a
nadie.
La habitual es la que se precisa, y en el caso que mencionamos del burro flautista, no
haba que esperar grandes dotes musicales por hbito. As, asno se era y asno sigui siendo
sin que su pretendido. arte le elevase a las cumbres de la gloria. Ejemplo y leccin para
quienes una vez aciertan por casualidad y se creen con habilidad para el xito, la reputacin
o la fama.
De Alonso Berrueguete, hemos visto en la catedral de Toledo setenta sillas ms la
arzobispal talladas en madera, mrmol y alabastros, con una valenta y una habilidad
indescriptible, pero de la misma o parecida habilidad dej Berruguete pruebas
evidentsimas en Cuenca y en Alcal y en Valladolid y en Salamanca y en Zaragoza y en
Palencia y en toda Espaa.
Hemos dicho antes que la habilidad para los negocios requiere actividad. Berruguete no
era un negociante sino un artista que senta su arte, pero como era activsimo, no daba paz a
la mano e hizo negocio sin que su verdadero propsito fuese hacerlo. El mismo ao de su
muerte haba empleado parte de su fortuna en comprar el seoro y las alcabalas del pueblo
de Ventosa.
Una cosa es conveniente; que la humanidad sepa; que la tenga presente en todos los
actos de la vida; eso dar fuerzas y nimos a muchos para luchar por el xito, y es: que la
casualidad y las dotes naturales tienen menos, infinitamente menos, valor del que es comn
atribuirles.
Ms, infinitamente ms, son los hombres que han triunfado por lo que ellos han puesto
de su parte que los que han triunfado por la casualidad o por condiciones ingnitas de su
naturaleza.
Especialmente tratndose de la habilidad no hay sino trabajarla para crearla. Si yo fuese
aficionado a la torera y si no considerase a sta como una plaga de la patria, pondra de
manifiesto como el Fenmeno de la torera, Belmonte, cre su habilidad; pero como no
quiero que este libro vaya a ser texto en la escuela de tauromaquia de Crdoba, me callo.
Adems este libro pudiera caer en manos inocentes y entonces quien sabe si en vez de
sembrar en sus espritus las ideas de ir el xito por el buen camino, tomase alguno de los
lectores el tren para Sevilla o Crdoba y se alistase en las huestes de cualquier primer
espada!

Bastante hemos hecho y nos pesa! con haber hablado del xito por la hipocresa, por si
tambin hay alguien que se aprende la leccin al pie de la letra, sin tener presente nuestras
advertencias morales, en sentido contrario.
Decamos que la habilidad hay que crearla. Segn Kant la educacin prctica
comprende: primero, la habilidad; segundo, la prudencia, y tercero la moralidad. De la
habilidad dice que es preciso velar para que sea slida y no fugitiva, y que no se debe
presumir poseer el conocimiento de cosas que no se pueden enseguida realizar. La solidez
debe ser la cualidad de la habilidad y convertir se insensiblemente en hbito en el espritu.
Eso es el punto esencial del carcter de un hombre, agrega Kant, que por su modo de
expresarse reconoce que a la habilidad se llega por la educacin, la cual no es en conjunto
ms que una suma de hbitos.
En Espaa contamos con pocos hombres que se hayan hecho clebres por la habilidad, y
hoy menos que en otras pocas. La educacin terica que reciben los espaoles desde que
ponen los pies en la escuela primaria hasta que salen de un establecimiento profesional o
tcnico, no es la ms adecuada para formar sujetos hbiles.
Por otra parte la habilidad es obra de laboratorio y de silencio y a los espaoles les gusta
ms hablar que callar, estar ms en el caf y en la plaza pblica que en el laboratorio o en el
taller. Por eso los espaoles hbiles que se encuentran hay que buscarlos en el campo de la
poltica, y de la elocuencia. Solo que sus habilidades son tales que las convierten en
sofismas, lo cual como no honra, no eleva con esa elevacin que se trasmite de unas a otras
generaciones.
Los espaoles son hbiles de palabra, pero no lo son de obra, no lo son con hechos,
mediante habilidad manual. Para trazar planes, y proyectos son habilsimos los, tcnicos
espaoles, pero para realizarlos, su habilidad no aparece por ninguna parte y hay que echar
mano de tcnicos extranjeros. Y como en nuestro pas se carece de plantel de sujetos
hbiles, se carece tambin, hoy por hoy, de espaoles que lleguen al xito por habilidad. Un
Querol o un Benlliure, hbiles en su arte, son excepciones que no desmienten la verdad de
nuestra general afirmacin.
Repito el pensamiento; hay abogados hbiles y polticos habilsimos, ms carecemos de
profesores, de pedagogos, de militares, de ingenieros, de agricultores, de msicos, de
hombres de Estado, hbiles, y el progreso de un pas se debe a la habilidad de los que
ejecutan, antes que a la habilidad de los que hablan.
Si en Espaa naciese de la noche a la maana el estmulo por llegar al xito mediante la
habilidad, se regeneraba la nacin en veinticinco aos. Con labradores hbiles, maestros
hbiles, industriales hbiles y gobernantes hbiles qu inercia habra invencible? Ninguna,
ningn progreso que no se realizase.
Ms que con una docena de oradores y polticos hbiles, prosperan las naciones con
ingenieros, con industriales, con labradores, con profesores y, si se quiere, con gobernantes
tambin hbiles. La habilidad, supone accin, y la accin es la que ha de dar frutos

particulares y nacionales, personales y sociales; no el pensar las acciones y no ejecutarlas o


ejecutarlas defectuosamente por carencia de habilidad.
Lograr habilidad no es difcil. Si ms de cuatro individuos no se han hecho clebres es
porque su habilidad no la pusieron a prueba, ni quisieron molestarse en ejercitarla.
Hay quien considera las habilidades que posee, pequeeces y nieras, sin tener presente
que valen ms pequeeces bien hechas, que grandezas mal acabadas. No aplicaremos la
frase de Cervantes a gracias tan bajas como la de rebuznar hbilmente segn lo hacan los
dos regidores del famoso cuento, pero dicha frase encierra una verdad evidente y hemos de
recordarla: Tambin dir yo ahora, respondi el segundo, (regidor) que hay raras
habilidades perdidas en el mundo, y que son mal empleadas en aquellos que no saben
aprovecharse dellas.
Por insignificantes que parezcan las habilidades son aprovechables y motiva su cultivo,
la perfeccin y descubrimiento de otras habilidades mayores. Ningn invento ha salido
perfecto de las manos del inventor, ni probablemente se hubiera llegado al descubrimiento
de la mayora de las invenciones sin el ejercicio constante de las habilidades. Hombres de
tanta ciencia como Edisson y Marconi habr muchos, pero de su habilidad son poqusimos;
su habilidad es la que los ha elevado sobrelos dems hombres dedicados A la misma
especie de trabajos que ellos.
Cuntos enfermos se irn al otro mundo operados por doctores eminentes, pero sin
habilidad para las operaciones!
Y a cuntos doctores se les cierra el camino para el xito, poseyendo ciencia, talento u
otra de las cualidades que dan celebridad o contribuyen a ella, por no saber ser hbiles!

- XIV Al xito por la gloria

El sol que no se pona en los Estados del rey de Espaa iba a causar la ruina del pas.
Todos los hombres de alguna actividad e inteligencia se marchaban a buscar fortuna fuera
de la metrpoli alistndose bajo las banderas del ejrcito o en las expediciones martimas.
Unos marchando a Italia, otros a los Pases-Bajos y otros a Amrica, hablan convertido
Espaa en un pas de aventureros que no soaban ms que con empresas maravillosas,
combates, honores y riquezas adquiridas en poco tiempo, despreciando el estudio, la
agricultura, la industria y las artes.
Ms que nadie amaba la gloria por la gloria el hombre de quien nos vamos a ocupar. Su
pesadilla constante era aspirar a la inmortalidad, que busc por mil caminos.
Siguiendo los rumbos de la generalidad de los espaoles se alist como soldado y
enferm; con unas fiebres que no le debieran haber permitido dejar el lecho, tom parte en
un empeadsimo combate naval, de donde sali victoriosa su bandera, pero l con dos
heridas en el pecho y un brazo imposibilitado para toda su vida. Honores reconocidos,
grados otorgados, pensiones concedidas? Ni uno siquiera. Sin duda se llevaran las cruces,
como tantas veces sucede, quienes menos hicieran!
Cargado de laureles tericos, alabado de sus jefes por su inteligencia y su bravura,
emprende aquel joven de veinticuatro aos su regreso a la patria con los bolsillos repletos
menos mal!... no de dinero, pero s de cartas de recomendacin que para colmo de
desventura fueron sus mayores enemigos. Un buque pirata apres el suyo y al encontrrsele
tantos documentos recomendaticios tomsele por persona de alta alcurnia hacindose con
ello su rescate doblemente dificultoso.
Largo fue su cautiverio y en una situacin que hubiera abatido a cualquier otro, ms su
ingenio sacle bien de infinitas dificultades y dile nimos para conllevar sa triste estado.
Dos mil palos haban de darle en cierta ocasin y un rasgo humorstico le libr de ellos; con
la cuerda al cuello estuvo en otra para que declarase quines eran sus cmplices de
intentada fuga y sigui firme ocultndolos y culpndose a s mismo.
Cautivo, como estaba, se le tema, o impona respeto la fortaleza de su carcter,
juntamente con la serenidad de nimo que mostraba ante todos los peligros.

Su fama se extiende por la Berbera, no haba cristiano a quien no socorriese dentro de la


modestia con que poda socorrer un infeliz cautivo. Don Diego de Benavides que lleg a
Argel, cautivo desde Constantinopla, deca que en Cervantes, lo nombraremos ya, haba
hallado padre y madre; esto es, proteccin y recursos, socorro y cario.
Todos alababan a aquel cautivo caballero y virtuoso como se calificaba a Cervantes.
Sus sueos de gloria son tan elevados que aspira nada menos que a sublevar a los
veinticinco mil cautivos de Argel para tomar la plaza y ofrecerla al rey espaol. Quiz sin
traidores lo hubiera conseguido.
Por fin despus de cinco aos de duro cautiverio se le rescata y regresa a Espaa, pobre
y habiendo de ser el amparo de una familia que haba tenido que desprenderse hasta de lo
ms preciso para contribuir a libertarle.
Sus ansias de grandeza, de inmortalidad por la gloria de las armas, no decaen y como en
Espaa nadie se ocupa del pobre lisiado, retorna al ejrcito tomando parte en la guerra con
Portugal.
Sin ascensos tampoco en esta campaa, pero adquiriendo cada da ms experiencias del
mundo y de los hombres se fija en Esquivias, luego que la guerra con Portugal hubo
terminado, y desde este pueblecillo cercano a Madrid acude a la corte gestionando un
empleo, si pudiera ser en Amrica... a donde ya entonces se iban los arruinados a rehacer su
fortuna y los ambiciosos, a adquirirla. Cervantes no es que fuese un ambicioso, pero sus
sueos de gloria sin decaer, habanse modificado y concibe cambiar de propsito para
realizarlos.
Pero como la pobreza tiene tan pocos amigos y a quienes acuden a pedir tan pocas
puertas se les abren, Cervantes sufre en su patria un nuevo calvario de desdichas fsicas y
morales vndose obligado a aceptar, para poder vivir l y que coma su familia, empleos
modestsimos de cobrador de alcabalas.
Entonces, en los ratos que las ocupaciones le dejan libres, emplea la pluma, fatigada de
hacer nmeros, en escribir la obra ms famosa de la literatura castellana y quiz del mundo
entero. La gloria que no le dieron las armas se la va a dar la pluma.

Dando un adis a sus sueos de gloria como soldado e instruido por su propia
experiencia quiere prevenir a sus compatriotas; qu decimos a sus compatriotas, al mundo
todo! de los peligros a que se exponen los individuos y las naciones por aspirar a aventuras
quijotescas.
Supone un hidalgo pobre, valiente, generoso, de clara inteligencia, poseedor de las
cualidades ms eminentes de corazn y de espritu, pero al cual han trastornado la cabeza
los libros de caballera. En su humilde residencia no suea ms que en viajes, guerras y

conquistas de reinos. Recorre el mundo para hacer reinar, por la fuerza de su brazo, la
justicia, para vengar a los oprimidos, para desfacer entuertos y desaguisados.
Atrado por sus bellas promesas y por la seguridad con que se las hace, arrastra consigo
el hidalgo loco al humilde Sancho y despus de un sin fin de aventuras que no les aportan
ms que el ridculo y palizas, vuelven a sus hogares desengaados, cuerdos, y reconociendo
que vale ms permanecer cada uno en su casa, cuidando sus bienes, que correr el mundo
buscando grandes aventuras.
Qu leccin para los pueblos y para los individuos! Cmo va a hacerse viejo el Quijote
si es la historia de la humanidad loca y sin enmienda! Cervantes hizo recuperar el juicio a
Don Quijote y el buen sentido a Sancho ms la humanidad no lo recobra.
Don Quijote y Sancho Panza representaban, dice un escritor francs, la nobleza y el
pueblo espaol dejndose arrastrar, el uno por sentimientos generosos y caballerescos, el
otro por el simple deseo de enriquecerse y despilfarrando el uno su valenta y su
abnegacin, el otro su paciencia y su buen sentido en empresas que daban por nico
resultado arruinar el pas.
El libro de Don Quijote, agrega el mismo escritor, tuvo un xito prodigioso; toda
Espaa lea riendo hasta reventar las aventuras del caballero de la Triste Figura.
Desgraciadamente Espaa se contenta con rer. Abandonndose a las vivas impresiones que
hizo nacer el aspecto seductor y espiritual del libro, no reflexionaba sobre la leccin
profunda que contena. Se continu buscando las aventuras, y Espaa lleg a ser en menos
de un siglo el pas ms pobre de Europa.
Tal escritor francs tiene razn y lo ms triste es que as seguimos; pobres por
aventureros. Es el caso de preguntar al pas; pueblo espaol, has ledo el Quijote?;
gobernantes, lo habis ledo?; Y si lo lesteis lo habis comprendido? Para m que no,
pues veo que terminadas nuestras ruinosas aventuras en Amrica, las buscamos en frica.
Seguimos siendo Quijotes sin recobrar nunca la razn.
Cervantes participando en su juventud de las ideas de su poca, considera que para la
fama que ansa no hay otro camino que el de la guerra y como soldado se alista. Dichosa
equivocacin la que tuvo, pues por experiencia propia pudo hallar material para su
incomparable libro Don Quijote de la Mancha! Por ste s que Cervantes alcanz la gloria
que las armas le negaron, mejor dicho, una gloria infinitamente superior a la que por las
armas hubiera podido alcanzar. Aquel genio portentoso aspiraba a la inmortalidad y bien
consigui, su propsito triunfando maravillosamente en las letras despus de hacerle la
sociedad, no l, que fracasase en las armas.
Para llegar a la inmortalidad hay muchos caminos y por lo general son los ms seguros
los menos trillados. Hay que ser originales para atraer la atencin sobre s, pero originales
realizando labor provechosa. Los hombres que fueron originales inventando medios de
destruccin no se han hecho populares, como los que se distinguieron por originalidades
pacficas y tiles. Si Bertoldo Schwartz y Alfredo Nobel, han pasado a la posteridad, no ha
sido por las propiedades destructoras de la plvora y de la dinamita sino por la originalidad

de los descubrimientos y por la utilidad que de ellos sacan los hombres, asunto ste que
sera la nica preocupacin de los inventores, cuando sobre sus inventos trabajaron.
Edisson y Marconi soaran o no soaran con ser clebres, mas para serlo no
necesitaron ceirse la espada como se la ci Cervantes cuando careca de experiencia y
Don Quijote cuando estaba loco.
Los edificios, deca Quevedo, tienen su fundamento en las primeras piedras; el de la
fama, en las postrimeras; si stas no son gloriosas cae luego y lo cubre el olvido. Pues
para buscar postrimeras gloriosas es preciso: primero llevar buena intencin en lo que se
emprende, y segundo no dar un paso sin pensar en el bien de la posteridad, ya que no quepa
mirar por el bien de los que nos antecedieron. Respecto al presente recordemos esta frase de
Cervantes: Mis intenciones siempre las enderezo a buenos fines, que son de hacer bien a
todos y mal a ninguno.
Con el bien por norma cualquier camino conduce a la fama. Tal vez esta fama llegue con
posterioridad a la existencia del individuo que la merece, pero ste ya la adivina y tiene la
tranquilidad de morir sabiendo casi, que su nombre ser honrado y an bendecido.
Cuando Cervantes cuelga la pluma en la espetera despus de haber compuesto el Quijote
y cuando alude a que el sitio de su nacimiento se lo disputaran todas las villas y lugares de
la Mancha como contendieron las siete ciudades de Grecia por Homero, tiene conciencia de
la colosal obra que ha escrito y de su inmensa trascendencia para que por ella se le recuerde
eternamente como al autor de la Iliada y de la Odisea.
Los espaoles siempre hemos sido poco aficionados a buscar laureles fuera de la guerra,
pero el que los busca suele tener notables aptitudes para alcanzarlos. Con algo ms de
energa moral que la educacin nos diese y una orientacin ms acertada de nuestras
tendencias no dejaran de salir hombres que llegasen al xito guiados solamente por las
ansias de grandeza y gloria. La generosidad la hidalgua y el desinters, primeras
cualidades para aspirar al xito por la gloria, fueron en todos los tiempos las caractersticas
de los espaoles. Si hoy parecen haber desaparecido del pecho de nuestros compatriotas
para ser suplantadas por la grosera y el egosmo, culpemos de ello a la falta de cultura en
que vive el pueblo espaol y a su inconsciente rudeza, no a propiedades de la raza.
La historia de Espaa, ms que la de pueblo alguno, est llena de rasgos elevados donde
no haba otros mviles que el honor, la fama o la gloria, pero siempre buscados por el
camino de las luchas, y de las aventuras, no por el de la ciencia, el arte, la industria o
cualquiera otro de los aspectos del trabajo. Por eso como el mundo ha evolucionado y
nosotros no seguimos pobres y rezagados guardando los residuos de nuestras ambiciones de
gloria para las plazas de toros o para hacer de ellos gala luchando entre periciales contra
cuatro rifeos, hambrientos y mal armados.
Con ambiciones de gloria de tal jaez nuestros xitos sern microscpicos y ridculos.
Nuestros antepasados siquiera, aunque equivocados por no ver gloria mis que en las armas,
tenan la grandeza de emprender hazaas sobrehumanas casi. Hernn Corts al llegar a
Mjico, quemando las naves conquista un reino. Hoy los hroes son espadas que conquistan

multitudes para la barbarie arrancndolas al trabajo, o quitndoles la ilusin de


engrandecerse por el esfuerzo, la constancia y el estudio, circunstancias stas que no han
elevado, con provecho para la sociedad, a ningn hroe de plaza de toros.
La ambicin a la gloria pide entre los espaoles un encauzamiento. Por la aspiracin a la
gloria se llega al xito, pero es cuando de la gloria no se tiene una idea, falsa, egosta y
tonta. Dar concepto exacto de ella es obra de tiempo y de educacin. En Espaa se
considera como gloria, por ejemplo, obtener un acta de diputado para lucir la silueta por los
pasillos del Congreso, o para escribir cartas sobre el pupitre del saln de sesiones a
electores majaderos que creen que su diputado es un portento de ciencia y potencia, siendo
as que va a un congreso y no habla porque ni sabe, ni tiene ideas para ello.
La ambicin a la gloria hay que educarla, como hay que educar a las masas para que no
glorifiquen indebidamente. Lo que no merezca ser admirado no debe admirarse. Si se
admira por ignorancia es estultez vergonzosa, si es por adulacin, bajeza indigna.
La opinin pblica fue en todos los tiempos, an en los del ms brbaro absolutismo,
aspiracin que impulsaba a las personas en sus actos, y cuanta mayor sea la participacin
que al pueblo se le d en negocios pblicos tanto ms se estiman sus fallos. Ahora bien,
para que la opinin pblica merezca tomarse en cuenta ha de ser sincera y consciente. De lo
contrario no hay para qu gloriarse de que las gentes nos aplaudan. Cervantes siempre sera
Cervantes, aunque no contase con la glorificacin de sus contemporneos.
Como las glorias son pstumas por lo comn y el mundo ya lo sabe, el hombre que
aspira al xito por la gloria, no desmaya aunque en su tiempo no se le reconozca el mrito;
sigue su ruta sin desviarse del plan trazado soando despierto con los honores que prev
han de tributrsele algn da. En cierto modo nada hay ms desinteresado que trabajar por
el xito sin el aliciente de una recompensa, siquiera honorable en vida. Por lo menos, malo
nada hay en proceder as Ojal que todos los que se mueven a hacer algo grande,
estuvieran inspirados no ms que por el sentimiento de una gloria futura y no por las
codicias de una utilidad presente o de una gloria en vida que pudiera parecer vanidad!

- XV Al xito por la necesidad

Meditabundo y triste pasea solitario por el bosque unas veces, y por las orillas del ro
otras, el seor ms rico del pueblo. Es todava joven y est en la plena posesin de sus
energas fsicas. Su frente es despejada, la barba rubia, el cabello sedoso y ensortijado,
notndosele cuando se levanta el sombrero, una calva incipiente, la boca bien formada, los
ojos de mirar penetrante y dulce, el conjunto del rostro de este hombre es hermoso y su
aspecto, todo simptico.
Quin es? Sali del pueblo cuando contaba veintids aos de edad huyendo de las iras
de un gentil-hombre contra el cual haba escrito una balada satrica y ha regresado ahora
despus de haber adquirido fama y fortuna. Su renta hay quien la hace subir a 120.000
pesetas. Tal vez. no sea tan grande, pero lo cierto es que en el pueblo ha comprado
importantes posesiones.
Su vida fue muy accidentada durante su juventud. Prescindiendo de s antes de
ausentarse era o no quimerista, mujeriego y calavera, lo que s se sabe es que se vio
obligado a ejercer un sinnmero de oficios para poder vivir. Carnicero y traficante en lanas
con su padre, maestro de primera enseanza sin ttulo, pasante de procurador, mozo de
teatro, apuntador, cmico, autor, empresario, de todo esto habla sido.
Hay quien dice que al salir del pueblo se incorpor a una compaa de actores, pero que
habindolos abandonado pronto se dirigi a Londres y ya all se gan por puos el puesto
de guardador de caballos a la puerta de un teatro. (Todava no haba carruajes yendo a
caballo a todas partes los seores y las seoras y, por consiguiente, a verlas funciones
teatrales).
Nuestro hombre tena ingenio, pero la necesidad se lo augur ms an. Consigui entrar
como apuntador en el teatro de Southwark, pas luego a desempear papeles secundarios,
hizo sus ensayos como escritor, donde no comenz con gran fortuna, pero insistiendo y
trabajando fue abrindose camino.
Viendo que la poesa lrica produca pocos rendimientos, y como l no estaba dispuesto
a pasar siempre una vida de privaciones, se dedic a la literatura dramtica. Como los
empresarios le ponan trabas para representar sus obras, form sociedad con otros y pas a
ser copropietario de un teatro. Prosper la empresa y aquel teatro se agrand y se construy
otro.
Se gan las simpatas de la reina, vieja, fea y cruel, llamndola en una poesa que le
dedic bella vestal sentada sobre el trono de Occidente. La reina amaba las letras,
protegi al escritor-empresario y los negocios fueron en aumento. El era un escptico sin
ideales, pero dotado de una imaginacin poderosa, puesta al servicio de su inters. Su
imaginacin, su ingenio y su propsito de engrandecerse por la riqueza, ya que su
nacimiento, hijo de un carnicero, y su profesin de actor le impedan aspirar a ttulos de

nobleza, le impulsaron a continuar sus publicaciones dramticas que le proporcionaran


capital y renombre.
Ambas cosas las logr. Rico, ya hemos dicho que acab por serlo, famoso en las letras,
quin no conoce el nombre de Shakespeare, el primer escritor de la Gran Bretaa?
Pero Shakespeare no fue un escritor al estilo de nuestro Cervantes, de Dante, de Schiller
ni de Goethe que aspirase a la gloria solo por la gloria o por contribuir a dirigir con su
genio ala sociedad. Shakespeare se metaliz tras la existencia azarosa de sus primeros aos,
y de su juventud. Hijo, al parecer, de un padre catlico y quiz tambin catlico l, no se
sabe si pensaba en catlico o en protestante. En sus obras presenta las extravagancias, los
vicios y los crmenes de su tiempo para demolerlos, pero otras veces, y en su vida privada
los conlleva, los tolera y hasta los adula, como hizo con la cruel reina Isabel.
Fue sin embargo buen hijo. Gracias a sus riquezas vivieron bien en el pueblo sus padres,
y aun gestion se les confirmase en la posesin de un ttulo antiguo de nobleza que posea
la familia, ya que a l, dado su carcter de cmico, le estaba prohibido usarlo.
Hay quien pone en duda que las obras atribuidas a Shakespeare fuesen suyas calculando
imposible que pudiera escribir tanto en una vida relativamente breve y ocupndose en
tantos otros asuntos como se ocup. Sospechoso resulta en verdad, pues los literatos nunca
dieron pruebas de aptitud ni aficiones para los negocios, que Shakespeare fuese al par que
literato, negociante y propietario, llegando a adquirir hasta los diezmos de varios pueblos,
con lo cual no dej de obtener una respetable ganancia.
Sea de ello lo que quiera, siempre aparecer como un hombre que lleg al xito de la
gloria por los impulsos primeros de la necesidad. Hijo de una familia rica, sin la
expatriacin del pueblo natal a que se vio obligado y sin tener que se buscarse medios de
subsistencia en Londres, es probable que Shakespeare hubiera pasado desconocido por el
mundo.
Un refrn vulgarsimo de la lengua castellana dice que un hambriento estudia ms que
cien abogados; este fue el caso de Shakespeare. La necesidad abre ms horizontes que la
ambicin, que el amor, la habilidad, ni ninguno de los mviles por los cuales llegan al xito
las personas. Shakespeare encarcelado por el gentil-hombre de un pueblo que le coge
cazando en una de sus fincas y fugado del calabozo aquella misma noche, se ve necesitado
a dar nuevos rumbos a su existencia y prueba numerosos y variados oficios, hasta que
encuentra uno que le produce ms y aquel acept. Le acompaan dotes de talento y el xito
viene.
El hombre no sabe de lo que es, capaz hasta que se ve obligado por cualquier
circunstancia a valerse de sus fuerzas. Si los nobles, que tan poco producen en ningn
sentido, se viesen forzados a servirse de su inteligencia por qu no llenaran con sus
nombres, igual que la clase media, las listas de sabios y artistas, o los registros de
invenciones, descubrimientos y adelantos producidos por quienes, generalmente, a ello les
inst la necesidad? No hay motivo para creer que lo que hace un pobre no pueda hacerlo un

rico que lo que inventa un ingeniero de la clase media, no pudiera inventarlo otro ingeniero
marqus o conde, si en vez de remar, cazar o jugar en el crculo, estudiase.
Parando la atencin en los hombres pblicos que en todos los pases se hallan al frente
de los partidos polticos, observaremos que con raras excepciones todos proceden de la
clase media y no de la aristocracia. La razn es clara. El estudiante de la clase media,
estudia para saber y para servirse de su carrera, sta va a ser su nico patrimonio y ha de
aprovecharlo. El noble, por lo general, si estudia lo hace por el lujo de poseer un ttulo
acadmico y que no se diga que es persona carente de cultura, puesto que ya pasaron para
siempre aquellos tiempos en que los individuos de la nobleza consideraban desdoro saber
leer; pero no estudia con el inters y el propsito de que sus conocimientos le sirvan para la
lucha por la vida.
As resulta que, como hoy los triunfos los da la ciencia, el plebeyo sabio se impone,
primero moralmente sobre el noble y despus se impone material y positivamente tambin.
Tal imposicin es obra exclusiva de la necesidad; esto es, de que el plebeyo necesita de la
ciencia para vivir y ser algo y el noble no, con lo cual el primero aumenta cada da su saber,
acrece su capital de ciencia, que en la vida moderna es fuerza, mientras que el segundo
desgasta y deja perder el escaso bagaje cientfico que adquiri en las aulas, debilitando para
la lucha las energas de su saber.
En las cuestiones econmicas tambin podramos notar que los grandes capitales los han
reunido hombres que en un tiempo estuvieron necesitados. La necesidad les oblig a ser
inventores de medios para adquirir fortuna y la necesidad les llev a ser activos,
econmicos y laboriosos, axioma de toda prosperidad.
Es inimaginable calcular cuntos recursos se ofrecen a un espritu puesto en tensin por
la necesidad. Para lo malo como para lo bueno un alma obligada por la necesidad es un
laboratorio inagotable de ideas salvadoras que vienen en socorro del necesitado.
El nio que habiendo faltado a la escuela se ve necesitado a justificar la falta ante sus
padres o ante el maestro; el estudiante que perdi el tiempo durante el curso jugando al
billar y necesita buscar tretas para aprobar la asignatura; el soldado que retras su
presentacin; la niera que lleva a casa contusionado el nio; el comerciante que quiere dar
salida a gneros averiados o que no responden a las exigencias del cliente; los funcionarios
que han incurrido en responsabilidad ante sus jefes, etc. etc. cuntos medios no
encuentran, apurados por la necesidad, para orillar las dificultades en que pudieran verse
envueltos, sea por cualquier causa?
A solas nos remos en ocasiones los profesores considerando los esfuerzos de
imaginacin a que se ven obligados los malos estudiantes para encubrir su desaplicacin o
sus faltas escolares. Si, esos esfuerzos imaginativos los pusiesen, desde el primer da de
estudio, al servicio de sus obligaciones cuntos jvenes seran portento de sabidura!
No hay cosa que tanto nos haga ver lo que valemos como la necesidad. Si no fuera
porque el tiempo perdido no se recobra, seria conveniente que el hombre se dejase llevar al
ltimo extremo de la necesidad para que reaccionase en sentido opuesto, y no cabe duda

que entonces ira seguro a los xitos. Sera aplicar a la vida todo el sistema de las
reacciones o consecuencias naturales que Rousseau, Spencer y otros educadores han
recomendado para dirigir la conducta moral del nio, lo cual consiste en dejar que las
personas reglen su conducta por las consecuencias agradables o desagradables que se
originen de su proceder y, por tanto, tambin por los efectos de sus actos. Daosos los
efectos, el individuo tendra buen cuidado en adelante de ser ms previsor, ms activo, ms
cumplidor de todas sus obligaciones mora. les y sociales. La experiencia propia con sus
amarguras le ensearla a no abandonar desde bien, temprano el empleo de sus fuerzas, si no
quera despus verse forzado por la necesidad a conseguir con premuras y fatigado lo que
pudo obtener ms cmodamente y sin apremios.
La necesidad como medio para lograr el xito, dejmosla exclusivamente para casos
impensados, no para aquello que seamos capaces de prever, ni para lo que con tranquilidad
de espritu podamos realizar.

- XVI Al xito por amor

Por el espeso bosque de la Pineta que hay en las orillas del mar y buscando los sitios
ms solitarios, pasea un anciano. No es en realidad viejo, pero est envejecido. Penas
morales, amarguras del espritu unidas a una vida de bastante actividad en pro de la patria,
han gastado aquella naturaleza de suyo no muy fuerte.
Viste con pulcritud, su estatura es regular, algo cargado de espaldas, el rostro es largo y
huesudo, la nariz aguilea, los ojos grandes y de mirar distrado, el labio inferior un poco
saliente, la tez morena, y los cabellos rizados. El aspecto de este hombre y su andar son
reposados y nobles, no busca acompaantes para sus paseos, pero si alguien le saluda se
muestra corts, afable y benvolo. En sus conversaciones no emplea ms palabras que las
estrictamente necesarias; l que siempre fue elocuentsimo, y que hasta tuvo una voz
hermossima cultivada por medio del canto en sus horas tranquilas, por cierto bien pocas, es
en la conversacin una de las personas a quienes menos se les ocurre dejar or sus palabras.
Quin es ese hombre? Paseando un da por las calles de la poblacin, solo, segn su
costumbre, los ojos fijos como ensimismado y su cara imponente por la seriedad, se oye a
una mujer decir a otra (tambin l lo percibi). -Ves t ese hombre? Pues va al infierno y
vuelve cuando quiere, trayendo noticias de los que estn all abajo. -Es verdad, replica la
otra, Parece tener el cutis ennegrecido por el fuego y el humo del infierno.
Aquellas mujeres haban odo hablar de un libro donde su autor, trataba, no del infierno
solo, sino del purgatorio y del paraso, pues sobre eso versan las tres partes de que el libro
se compone. El autor haba amado como nadie en el mundo a una mujer, y muerta sta se
haba transportado con la imaginacin a buscarla en la gloria, pasando antes por el infierno
y por el purgatorio, lugares hallados en su camino.
A Beatriz, que ste era el nombre de la amada, la haba conocido teniendo l diez aos
de edad. El amor que puso, en aquella nia angelical y encantadora no se borr nunca de su
espritu. Unida a otro hombre y muerta a los tres aos de su matrimonio, Dante continu
amndola despus de muerta como la habla amado en vida, elevando a su recuerdo un altar
perenne en su corazn. Para que la memoria quedase ms obligada, Beatriz llam l luego a
su hija.
Dante public un opsculo titulada Vida Nueva historiando sus amores de jovenzuelo
con Beatriz; unos amores platnicas casi: una mirada furtiva al pasar por delante de la reja
o en el templo, un saludo correspondido, una sonrisa que se devuelve o que por el contrario
no se admite, entrevistas mudas en una iglesia o en un paseo, sueos de conversaciones, a
eso, queda reducida la narracin de un amor tan profundo.
Mas Vida Nueva era como el prlogo de otra obra maravillosa, de lo mejor que en el
mundo, se ha escrito; Vida Nueva fue como el prlogo de la Divina Comedia escrita
en el destierro, donde Dante, siempre con su amor, se haca llevaderas las penalidades del
cuerpo con los recuerdos gratos del espritu.
En la Divina Comedia va Dante acompaado de Virgilio en busca de Beatriz su
adorada, y tal viaje imaginario le da motivo para censurar severamente, cuando trata del
infierno, los vicios de su poca. La venalidad, la cobarda, la sed de oro y de placeres, la

traicin, las luchas intestinas entre los hombres, la simona, las costumbres, en una palabra,
perversas de su tiempo, las entrega a los castigos del infierno, a la execracin humana y
divina.
Su noble furia se dulcifica cuando Virgilio y l pasan desde el infierno al purgatorio.
Virgilio no quiere acompaarle ms adelante. Dante tambin vacila antes de atravesar un
camino de llamas que le separa de la gloria, pero Virgilio le anima dicindole: Entre
Beatriz y t no hay ms que ese muro. Cruzan, por fin, y Beatriz se les aparece en el
paraso, donde el poeta recobra toda la dulzura y suavidad de sus inspiraciones primeras,
todas las deliciosas y puras emociones de su juventud para describir el esplendor, los goces
del paraso recorrido en compaa de su amada.
Notables eran las dotes del autor de la Divina Comedia, pero sin la visin de Beatriz
sonrindole desde la gloria, cabe pensar que no contara el mundo con una obra de corte tan
original, tan patritica, tan moral, tan maravillosa por todos conceptos.
Si Aristteles fue la enciclopedia viva de la antigedad, a Dante se te considera la
personificacin ms completa de la edad media. Esto se ha dicho de aquel hombre
inspirado por el amor a una mujer a cuyo recuerdo dedic su vida entera.
La Divina Comedia ha inspirado a su vez infinitas obras artsticas. Los mejores
dibujos de Gustavo Dor los hizo para ilustrar una de las numerosas ediciones de la
Divina Comedia y en el Museo del Luxemburgo, en Pars, hemos admirado nosotros el
cuadro La barca del Dante por Eugenio Delacroix, tan magnfico que puede decirse ha
formado poca en la historia de la pintura contempornea.
La Divina Comedia, inspirada por el amor, no es, sin embargo, una obra puramente
sentimental; es una epopeya, es una historia, es una obra de filologa, es una obra potica
sublime.
El Dante se hizo admirar por su patriotismo, por su genio y porque fue el creador de lalengua italiana,. revelando a sus compatriotas las cualidades y las riquezas de su idioma que
tan abandonado tenan, dndoles un ejemplo de lo que con l, podra producirse,
escribiendo un poema, donde todos los sentimientos del alma humana, los ms tiernos
como: los ms ardientes y los ms terribles, han encontrado su inmortal expresin. Mas
todo ello fue refundido en una obra literaria inspirada por la pasin a una mujer a la cual
dedic todos los pensamientos de su vida.
Si de Dante pasamos nuestras observaciones a otro inmortal de las letras a Goethe,
veramos que Gretchen, de la que se enamor a los quince aos de edad, Charitas luego,
Kitty ms tarde, aparecen en sus diversas obras como inspiradoras de ellas. La trama
sublime del Fausto naci del amor que brot en su pecho hacia Fraulein Klettenberg cuando
sta te asisti en Leipzig durante una enfermedad.
Goethe no estuvo nunca sin amor, y locamente enamorado, hasta pensar en el suicidio,
se pinta en su obra Werther, tierna, dulce y apasionada. No hay escrito suyo donde no
personifique el amor a la mujer. Si Goethe no hubiera sentido el amor con la fuerza que

manifiesta en sus escritos, la humanidad contara un gran hombre menos en la lista de los
que han llegado.
De Shakespeare no juzgamos que por el amor llegase al xito, pero, su Romeo y Julieta
es la historia ms bella de amor escrita en todos los idiomas.
Hasta par el xito ultraterrenal sirve el amor, si es cierta la frase de madame Necker de
Saussure cuando dice: Amar es lo ms bello de la vida y ha de ser nuestro patrimonio y
nuestra recompensa en la eternidad.
Pero sin alzar tanto las miradas, sino circunscribindonos a las cosas de este mundo
aparece bien evidente que por el amor a una mujer; por hacerse el hombre digno de los
merecimientos que siempre supone en la persona amada, se eleva sobre su valer ordinario,
se dignifica por cuantos medios caen dentro de su esfera de accin y procura ennoblecerse
sobre su clase y categora sociales para lo cual le es forzoso ejercitar su actividad, ya en el
estudio, ya en la habilidad y en el trabajo o ya por cualquiera otra de las causas que mejoran
nuestra posicin en la vida.
El amor, estando bien dirigido, es un aliciente de una fuerza increble para progresar. Lo
que no se le ocurra a un enamorado para conseguir, primero, la estima de la mujer amada y
para rodearla, despus, de la mayor suma de comodidades y bienes, no es capaz de
ocurrirsele a nadie en el mundo.
Y como el amor, sobre todo el primero, persevera toda la vida, como deca
Chateaubriand, hacindose sentir hasta en la vejez y no muriendo jams del todo, supone el
estmulo ms permanente para la accin que es en resumen el origen de todo xito. Si el
amor, considerado en general, es la vida del alma y el fundamento de las afecciones de
nuestro corazn, considerado en particulares el amor a una mujer el fundamento y resumen
de la actividad y vida del alma y del cuerpo cuya aspiracin se reconcentra en el deseo de
crearse una familia rodeada de cuantas comodidades sean posibles.
Principiando el amor por sensaciones puramente fsicas asciende a deseos intelectuales,
morales y estticos, y es la base de la ciencia, de la moralidad y del arte.
Pero el amor est sujeto tambin a aberraciones y a extravos. Las costumbres de la vida
moderna, con la literatura libre y desvergonzada en que una mujer es de todos y de nadie,
motivan en la juventud cierta indiferencia, o repulsin mejor dicho, al amor firme que
purifica las intenciones y levanta los propsitos por los que hombres superiores llegaron a
la celebridad puestos los ojos en la visin de un ser amado. Abelardo puestos los ojos en
Elosa y nada ms que en ella lleg por su amor y su genio a ser la maravilla de su poca.
Sus cantos de amor le conquistaron fama universal. Mayor fama y ms noble que la que
puedan adquirir los jvenes de nuestro tiempo picoteando por ac y por all, burlndose de
un amor, solo, nico y verdadero para caer donde el inters, o el apetito, no el sentimiento,
les encaminaron.
Mirado el amor como apetito o como negocio no slo deja de ser camino para el xito,
sino que atrofiando energas y no despertando iniciativas es rmora para el progreso

particular y social. El hombre que ve en las mujeres un objeto de placer o en el capital que
ellas le aporten un medio de vida, es indigno de poner en sus labios la palabra amor para
acercarse a las unas o para llevar a los altares a las otras. Ese hombre por lo que se refiere al
xito es un hombre a quien de antemano se le puede pronosticar que fracasa. Mira muy
bajo: y el xito est muy alto y no lo ve.
En un mundo en el cual todo vacila, escribi Michelet, es necesario un punto firme de
sostn en el que poder apoyarse. Ese punto es el hogar domstico; pero el hogar no es una
piedra, como las gentes dicen, sino un corazn, y en verdad el corazn de una mujer. Mas
los corazones comprados, sean para el placer, sea para el matrimonio, no son de esos que
pueden servir a un mundo que vacila. Por eso los hogares domsticos ofrecen tan escasos
modelos de ejemplaridad en aplicacin, trabajo, actividad, moralidad y diligencia. As ni
los padres triunfan ni ensean tampoco a triunfar a unos hijos, de quienes ni el padre ni la
madre gran cosa se preocupan. Por eso los xitos son menos cada da. Van descendiendo
porque desciende tambin la moralidad; porque no se ama con el desinters y el verdadero
sentimiento que el amor pide.
No s quin ha dicho que hoy no se ama a ninguna mujer determinada, sino que se ama
el amor, lo cual es muy distinto. Por eso no hay familias, sino un hombre, una mujer y
algunos chicos que viven bajo un techo comn, y donde cada marcha por el camino que
quiere. Qu estmulos va a tener el hombre amando de ese modo y organizadas las
familias en tales condiciones para que sea el amor en l fuente de adelanto y de
prosperidades?
Lo ms que algunos, jvenes hacen es pensar en crearse una posicin para crearse
despus una familia, pero entretanto envejecen, la poca del amor pasa y, como no vayan al
xito por otros caminos lo que es por el del amor llegan tarde. Es un mal clculo proceder
as. El hombre que ama de veras y se casa joven con una mujer que es el encanto de su
hogar trabaja, reflexiona, estudia para que el nido de sus amores no lo destroce la miseria.
No hay sentimiento capaz de prestar ms fuerza a un joven, dice Payot, que el producido
por esta asociacin, de dos personas de buen sentido y de corazn, contra la desgracia y las
enfermedades. Se avanza en la vida, y el afecto y la felicidad aumentan; el trabajo del uno
y la economa de la otra permiten embellecer el domicilio; cada alhaja comprada, cada
mueble nuevo es el resultado del sacrificio de todo placer, de toda alegra no comn a
ambos; todo esto, aun sin hablar de los hijos, crea lazos de una fuerza extraordinaria. En la
casa donde se ha empezado modestamente, el bienestar aumenta con la edad, las cargas
disminuyen y la vejez es completamente feliz, porque no se goza bien de la seguridad y
tranquilidad que proporciona la fortuna sino despus de haber trabajado durante mucho
tiempo para obtenerlas.
Y no influye poco para aspirar al xito en fama, nombre o fortuna la esperanza de que
llegue un da en que se puedan disfrutar tales bienes, tranquilos y compartindolos con la
mujer amada, rigiendo la familia que con ella se ha creado.
Mas no son solo los tranquilos goces del hogar aquellos cuya aspiracin pueden
constituir un mvil para nuestras acciones realizadas por el amor. An la vida agitada de los

negocios, de la poltica y de la lucha bajo todo sus aspectos ofrece pruebas de a cunto
noble o atrevido ha incitado
Por el amor a Dulcinea era justo y, como tal, desfacedor de agravios Don Quijote. Y si
de las valentas novelescas del hroe cervantino pasamos a las de personajes histricos un
catlogo interminable de hazaas heroicas pudieran recogerse que maravillaran. Cristianos
y moros han dejado en la literatura espaola recogidas en romances las heroicidades que
por sus amores y sus damas llevaron a cabo. Vanse stas donde el moro Zaide hasta se
atreve a subir al cielo para contar las estrellas y traer a su amada la ms reluciente.

ZAIDE Y CELINDA

Por las puertas de Celinda

galn se pasea Zaide,

aguardando que saliera

Celinda para hablalle.

Sali Celinda al balcn

ms hermosa que no sale

la luna en escura noche

y el sol entre tempestades.

-Buenos das tengis, mora.

-A ti, moro, Al te guarde.

-Escucha, Celinda, atenta,

si es que quieres escucharme.

Es verdad lo que le han dicho

tus criados a mi paje,

que con otro hablar pretendes

y que a m quieres dejarme

por un turco mal nacido

de las tierras de tu padre?

No quieras tener oculto

lo que tan claro se sabe.

Te acuerdas cmo dijiste

en el jardn la otra tarde:

Tuya soy, tuya ser,

y tuya es mi vida, Zaide?

De verse reconvenida

la mora en enojos arde,

y cerrando su balcn,

al turco deja en la calle.

El galn soberbecido

pisotea su turbante,

y con rabiosas fatigas

ha cantado estos cantares:

Quieres que vaya a Jerez,

por ser tierra de valientes,

y te traiga la cabeza

del moro llamado Hamete?

Quieres que me vaya al mar

y las olas atropelle?

Quieres que me suba al cielo

y las estrellas te cuente,

y te ponga a ti en la mano

aquella ms reluciente?

La estrella sale de Venus

al tiempo que el sol se pone,

y la enemiga del da

su mantito negro esconde.

*
**
En otro romance morisco hallamos estos otros versos no menos briosos que los
anteriores:

-Miente el traidor homiida

que con Alia me revuelve,

y si no fuese ms que uno,

todos cuantos fueren mienten

Cegres o Bencerrajes

Salgan, aunque sean veinte,

Sarracinos o Aliatares,

Aderifes o Gomeles,

que yo soy el moro Tarfe,

espejo de los valientes,

que a la corte soy venido

a pasear con los reyes,

como pase mi padre

en los palacios de Gelves;

y por m dejan sus aguas

las bellas ninfas del Betis,

y ellas harn que mi nombre

en la corte se celebre,

y sepan quin es el Tarfe,

y de qu sangre desciende,

y que me hagan la salva

los dems de alta progenie:

y que en solo or mi nombre

los ms arrogantes tiemblen.

Mienten otra vez, les digo,

los que al contrario dijesen!

Salga gente de Granada;

suelten plumas y alquiceles;

suelten las bandas moradas,

y los de esperanzas verdes

las usurpadas divisas

de damas que no merecen:

pongan cascos acerados

y yelmos de finos temples,

sabrn si cumple mi lanza

lo que mi lengua promete;

que por Celia he de morir;

pero antes de mi muerte,

quedar el suelo teido

de sangre de estos aleves.

..............................................

..............................................

Por Al, que he de sacarte

de la patria donde vives!

y esto no ser en tu mano,

de que yo me determine,

pues sabes que el mundo es poco

para poder resistirme,

pues he despoblado a Francia

de valientes paladines,

y tengo en toda Vandalia

teidos los arrecifes

de los de la cruz de grana

y los de flores de lises,

y he teir en Granada

Alhambras y Zacatines,

aunque no suele mi alfanje

en tan vil sangre teirse:

y en esto oyeron tocar

a rebato los clarines,

y ms ligeros que el viento

se parten sin despedirse.

Por los trozos de romances moriscos que acabamos de citar se habr cado en la cuenta
(y se era nuestro propsito) del nimo que el amor infunde en todo pecho enamorado y de
las grandes empresas de que son capaces los enamorados de verdad.
Nada menos, repetimos, que de subir al cielo es capaz, hiperblicamente, el moro Zaide
para contar las estrellas y traer a su amada la ms reluciente! Siempre el amor siendo
acicate del atrevimiento y de la audacia!
No s quin dijo que en todo crimen haba que preguntar quin es ella? En efecto por
el amor a una mujer se han cometido numerosos crmenes, as como tambin se han
realizado numerosas acciones nobles. Los hechos histricos ms transcendentales han
tenido por protagonista alguna mujer y el amor que inspir, y no hay epopeya sin mujeres,
ni escritores famosos que en las ms renombradas de sus obras no hagan jugar la accin
sobre el amor a una mujer. Beatriz inspir a Dante sus poesas primeras y sus ltimas.
En las obras famosas de Homero, Virgilio, el Tasso, Cervantes, Milton, Shakespeare,
Goethe, Schiller... hay alguna Beatriz tambin, o alguna Dulcinea que mueve a los
hroes a la accin. Es siempre el amor a la mujer moviendo el mundo, en la paz como en
la guerra, en lo individual como en lo nacional, en la, comedia como en la epopeya, en la
realidad como en la ficcin, en la novela como en la historia!
Siendo as quin dudar en tener al amor por palanca para el xito?

- XVII Al xito por optimismo

Cierto da se presenta a las puertas de un convento un hombre como de unos cuarenta


aos bien cumplidos, llevando de la mano a un nio y pidiendo para ste un poco de pan y
de agua. El guardin del convento, despus de socorrer al padre y al hijo, pues tales eran,
observando a travs del polvo que cubra las ropas de los recin llegados y de lo usadas que
estaban, as como de la conversacin del padre, cierto aire de ilustracin, picado por la
curiosidad, pregunt a ste que quin era e de dnde vena.
Contest el desconocido que vena de la corte de su alteza, e le quiso dar parte de su
embajada, a que fue a la corte, e como venya manifestndole algo de su estancia en la
corte y de las burlas de que haba sido objeto, pues de su proyecto dijeron que hera un
poco de ayre.
La religin, representada por aquel fraile modesto y humilde, comprendi al genio y all
puede decirse que se resolvi en aquellos instantes uno de los problemas que han tenido
mayor transcendencia para el mundo. El proyecto del extranjero que llama a las puertas de
unos frailes pidiendo agua y pan, proyecto calificado, por los hombres ms sabios, de
vanidad y de locura, va a tener realizacin merced al optimismo de un hombre que no
desmaya y de un fraile que le comprende.
Tal era el entusiasmo que el extranjero senta por su obra, que relatando la audiencia en
donde expuso sus planes a los reyes escribi ms tarde: Pensando en lo que yo era, me
confunda m humildad; pero pensando en lo que llevaba, me senta igual a las dos
coronas.
El optimismo de aquel hombre se comunica a la reina, sta le proporciona recursos y al
cabo de varios meses, los habitantes de un pueblecillo del sur de Espaa se encuentran
sorprendidos con tres embarcaciones que se aprestan para un viaje extraordinario, fabuloso
casi, sin rumbo determinado, a navegar a la aventura. Las embarcaciones se hacen a la mar;
sus tripulantes parten animosos; el jefe va inflamado de alegra. Transcurre el tiempo y el
entusiasmo decrece en todos menos en el jefe de la expedicin; su optimismo es siempre
igual y algo influye para que la tripulacin conserve la esperanza. A veces, sin embargo, la
tripulacin piensa imponerse al jefe y regresar; ste los convence nuevamente y por fin
llega un da en que ven tierra; los planes atrevidos del loco se han realizado; Coln ha
descubierto un nuevo mundo.
El 15 de marzo de 1493 en el pequeo puerto de Palos reina una animacin desusada, las
campanas voltean, todo el mundo quiere ser el primero en estrechar entre sus brazos a los
que regresan y en ver los objetos y personas que de las tierras descubiertas traen los
viajeros tres meses ha salidos a la buena ventura de Dios. Coln marcha a saludar a la reina
y le dice: Seora, mis esperanzas se han cumplido, mis planes se han realizado, vengo a
mostrar mi gratitud a vuestra generosidad y a ofrecer al dominio de vuestro cetro y de
vuestra corona regiones, tierras y habitantes hasta ahora desconocidos del mundo antiguo: a
ofreceros una conquista que no ha costado hasta ahora a la humanidad ni un crimen, ni una
vida, ni una gota de sangre, ni una lgrima: a vuestras plantas presento los testimonios que
acreditan el feliz resultado de mi expedicin y el homenaje de mis ms profundos respetos
a unos soberanos a quienes tanta gloria en ello cabe

El optimismo habla, triunfado!


*
**
Por aquel mismo tiempo (unos aos despus) los espaoles se baten en Italia con los
franceses. Hay das en que los espaoles no tienen nada que llevarse a la boca; el hambre
les agobia tanto como la guerra. Mas no es solo de vveres de lo que carecen, sino de
vestuario, de pertrechos de guerra y hasta es un ejrcito que carece de hombres. El general
no desmaya; siempre optimista busca mil medios para que el ejrcito siga animoso tambin
y le secunde.
En una ocasin dice a sus gentes que ha llegado un gran cofre lleno de oro, pero que lo
reserva para un caso extremo (como el bodeguero del cuento reservaba el vino de Jerez.);
en otras, que llegan vveres, que van refuerzos y as sucesivamente.
A los primeros disparos en la batalla de Cerignola se prende fuego al polvorn y
exclama: Buen nimo, amigos, esas son las luminarias de la victoria!
Ocurre luego la batalla de Garellano y por el puente de Mola di Gaeta cae al suelo el
caballo que montaba: se alarman sus soldados pensando, que algo grave ha sucedido a su
general, pero ste se levanta risuello, y con su acostumbrado optimismo dice las palabras
que en ocasin semejante pronunciara Csar: Ea, amigos, que pues la tierra nos abraza,
bien nos quiere!... Le dan otro caballo, prosigue su marcha y aqul da acab de merecer el
nombre de Gran Capitn.
Muchas cualidades sobresalan en Gonzalo de Crdoba: capacidad, inteligencia,
perseverancia, genio, paciencia, clculo; organizador, diplomtico, severo en ciertas
circunstancias, afable siempre, esplndido para los dems econmico para l, sobrio, y no,
sabemos cuntas buenas propiedades ms reuna el hombre notable que sin elementos
conquistaba reinos. Pero la cualidad dominante en aquel espritu vasto fue el optimismo.
Solo una vez fue pesimista peleando contra su voluntad y perdi la batalla: fue la nica que
perdi en todo su vida.
nicamente un hombre con fe en sus destinos; optimista como Gonzalo de Crdoba es
capaz de sobrellevar sin desmayo e infundiendo alientos a sus tropas, cincuenta das
seguidos de penalidades incontables resistiendo la falta de vveres, de vestidos y de
municiones, siendo pocos en nmero y habiendo de aguantar, con la furia de un ejrcito
muy superior y bien aprovisionado, la furia de las aguas y otros elementos de la Naturaleza.
Solo un optimista, como el Gran Capitn, puede vencer con los escasos medios de que l
dispuso a los mejores caudillos franceses, humillar a dos monarcas de la ya poderosa
Francia, vencer en Atella y Cerignola, atreverse a combatir en Tarento y Ruvo, rescatar
Ostia y Cefalonia; triunfar en Garellano, resistir las penalidades de Barletta y de los
pantanos de Pontecorbo y, por ltimo, como antes hemos dicho, conquistar un reino.

En Gonzalo de Crdoba era un espritu optimista quien triunfaba!


Ni Gonzalo de Crdoba, ni Coln habran llevado a cabo sus empresas siendo
pesimistas. El pesimista reflexiona, recapacita, medita, compara sus medios con sus
propsitos, la pequeez de sus recursos con la grandeza de la obra imaginada, y concluye
por no decidirse pensando que la realizacin es imposible o el fracaso inevitable.
El optimista, por el contrario, encuentra factibles casi todas sus concepciones y se
apresta a realizarlas. Si el discurso y la razn le acompaan un poco, cabe que triunfe, pero
el pesimista no triunfa nunca. La sugestin del xito centuplica las fuerzas del optimista; la
sugestin del fracaso arrastra al pesimista a su prdida.
El optimismo es un elemento de progreso en los pueblos y de riqueza para los
individuos; el pesimismo, por el contrario, obra negativamente en individuos y sociedades;
es una rmora para la prosperidad de personas y naciones. Fichte pesimista no hubiera sido
el factor primero en el renacimiento de Alemania, como no lo ha sido Costa en Espaa.
Cuando a Lenidas con sus trescientos compatriotas le dan la noticia de que Jerjes se
acerca con el ejrcito ms numeroso que el mundo ha visto y le dicen: Ya tenemos encima
a los persas, responde optimista, por lo menos con el optimismo del que tiene conciencia
del sagrado deber que se ha impuesto por la patria: No, los tenemos debajo. Pero son
tantos, aade otro de los vigas, que sus flechas obscurecen el sol. -Mejor, replic
Lenidas, as combatiremos a la sombra.
Quin sabe si aquel puado de hroes, animados por el optimismo de su jefe hubieran
evitado el paso de los persas a su pas por las Termpilas sin la traicin de Efialtes
apartando a Jerjes del terrible desfiladero y, guiando a sus tropas por lugar ms seguro.
A cada paso observamos en la vida la diferencia de efectos que en todos los actos de
nuestra vida producen nuestro optimismo o nuestro pesimismo.
Arthur Pearson da como consejos para el xito estas dos reglas: primera escoger bien la
profesin a que hayamos de dedicarnos, y segunda agarrarnos luego a ella como el
nufrago a la tabla salvadora. Mas el nufrago que se desespera y se considera perdido, ni
fuerzas ni nimo tiene para prenderse a tabla alguna, ni para mantenerse en ella.
El propio Pearson dice: Al levantarte piensa en tu negocio y acustate pensando en l.
Si teniendo alguna aptitud obras as, xito seguro, y con el xito vendrn horas de recreo
que entonces disfrutars verdaderamente. Pero no busques recreos antes de asegurar xito
en tus negocios.
Pues bien, el optimista confiado en el xito y en las horas de recreo que despus podr
disfrutar, trabaja con la ilusin y el entusiasmo de que no ha de estar posedo el pesimista
que se considera uncido al yugo de unas ocupaciones siempre las mismas, duras, ingratas,
sin esperanza de la ms mnima mejora.

Si los funcionarios pblicos que sirven en negociados y oficinas no estuviesen


dominados del pesimismo causado por la falta de equidad conque el Estado reparte los
ascensos entre laboriosos y holgazanes, otra sera la administracin pblica y otra sera
tambin la situacin econmica de las familias de los funcionarios. Mas como ningn
servidor del Estado confa en el premio justo, ninguno es optimista, ni trabaja como debiera
trabajar; va a la oficina el menor tiempo posible, y al caf mayor tiempo que puede, con lo
cual produce poco, pero consume mucho. Los que no se han enviciado de este modo,
buscan otros amos adems del Estado y sirven a ste cuando aquellos no los necesitan. La
inmoralidad que de aqu nace, con otras de las que no hay para qu hablar, repercute en la
situacin general del pas.
Nadie podr presentar ni un caso siquiera de un sujeto pesimista que sea activo, ni ponga
en tensin su mente para salir adelante en ningn empeo. Su pereza mental corre parejas
con su apata corporal. En todos los pueblos hay algn individuo pesimista que pasa el
tiempo hablando de poltica, censurando a todo el mundo y dolindose de cmo le persigue
la desgracia, sin reparar que la desgracia la lleva en su pesimismo que le imposibilita para
emprender nada.
Tambin por todas partes encontramos optimistas, con sueos de color de rosa,
forjndose quiz muchos de ellos castillos en el aire, pero que piensan, imaginan,
emprenden y realizan. Si su imaginacin no camina sola al azar, sino orientada por la razn,
la meditacin, y el juicio, esos optimistas podrn ser millonarios, sabios, artistas
distinguidos, hroes, etc., segn a lo que sus aficiones los encaminen. Un pesimista jams
ser nada de eso. Para un pesimista no hay caminos expeditos, ni puertas abiertas.
Dos estudiantes conocen igual la asignatura, pero el optimista va al examen creyendo
que sabe mucho ms de lo que sabe en realidad. Su optimismo le hace contestar tranquilo,
con seguridad y aplomo. El pesimista al revs; todo lo ve negro, piensa que van a
preguntarle aquello que menos domina de la materia, y que sta en conjunto la desconoce;
su pesimismo motiva que responda vacilando, inseguro, como quien no ha estudiado. Lo
probable ser que el primero resulte aprobado y el segundo no.
Se trata de empresas en que es preciso reunir capital? El optimista propaga la idea,
expone el plan, afirma que el xito es indudable y que el capital ha de producir un elevado
tanto por ciento. Le escuchan otros optimistas, la idea se abre paso, se junta ms dinero del
que hace falta y la empresa se lleva a cabo.
Un pesimista nada habra conseguido, porque ante todo, nada habra intentado. Si el
pensamiento se le hubiera ocurrido, como al optimista, su pesimismo le impedira
propagarlo, reunir fondos y llevarlo ala realizacin.

- XVIII Obstculos en el camino del xito

Cierto da el autor de este libro encarga a sus alumnos un trabajo de composicin


literaria y el alumno del tercer curso Francisco Ibez, presenta el siguiente:
*
**
Una berlina de viaje arrastrada por cuatro robustos corceles se detuvo ante el hotel del
Len de Oro, en el centro de la pequea ciudad de Nundene. Los escudos de armas pintados
en las portezuelas, la rica librea de los lacayos encaramados en la trasera del carruaje,
revelaban un viajero de nota. As maese Hans, el digno propietario del hotel, se apresur a
correr hacia l. Acogi al recin llegado con grandes saludos, inclinndose tanto como lo
permita su abultado vientre, mostrando una larga y alegre sonrisa. Alababa calurosamente
el confort de la habitacin del primer piso, reservado a los grandes personajes, y que haba
ocupado recientemente monseor el obispo de Trves. Pero el extranjero, cort pronto esta
elocuencia declarando que apenas si se detendra una hora escasa y que se contentara con
hacer una comida en la sala comn.
All era donde se reunan todas las tardes el maestro de escuela Paffner, el bailo y
algunos grandes negociantes de la ciudad. Tenan costumbre de platicar gravemente
vaciando las copas. Cuando haba algn viajero solitario, se esforzaban en trabar
conversacin, le invitaban a trincar y le hacan mil cortesas, a fin de saber las noticias de
fuera. Esto les permita, al da siguiente maravillar a los vecinos por el relato de
acontecimientos lejanos, cuya importancia exageraban complacientemente.
Viendo al desconocido en la sala, se dejaron al pronto impresionar por su buen aspecto y
riqueza de su porte. Pero l respondi a su saludo con tan sencilla cordialidad, una cortesa

de tan buena ley, que juzgaron fcil abordarle y no tardaron en verificarlo. El maestro de
escuela Paffner supo deslizar hbilmente algunas frases, que podan dirigirse tanto a sus
compaeros como al que coma en la no muy distante mesa. Este ltimo, adems, pareci
muy curioso deseando obtener algunos informes sobre la ciudad. Interrog y le
respondieron. La conversacin lleg a ser familiar.
As supieron los vecinos que el viajero llegaba de Berln. Esta particularidad le vali a
sus ojos cierto prestigio. El bailo que tena algunas nociones administrativas, habl de las
intendencias y de la corte. Afirm que haba tenido el honor de contemplar no haca mucho
los augustos rasgos del rey Federico. Pero como el viajero pareca conocer bastante bien la
persona del monarca juzg prudente desviar la conversacin, y se entusiasm despus con
el saber de los filsofos. Se hablaba entonces mucho de Leibniz. El bailo asegur que
acababa de adquirir su ltima obra, pero se apresur a aadir que no haba tenido todava
tiempo de leerla. Era un medio de reservarse la consideracin del extranjero, al mismo
tiempo que prevena un percance que poda ser enfado, Este ltimo, por otra parte, pareca
poco dispuesto a profundizar.
Un poco celoso de ver al bailo acaparar la atencin del viajero, el maestro de escuela,
que era bastante susceptible, juzg llegado el momento de intervenir.
-Es lamentable, seor, que no nos hagis el honor de permanecer ms tiempo en nuetstro
pueblo. Os hubiramos mostrado un fenmeno, un loco debiera decir, cuyas extraas
manas son la burla de todo el mundo. Es uno de esos numerosos franceses expatriados. Se
ha refugiado aqu en Prusia, como muchos de sus compatriotas a quienes nuestro bien
amado soberano concede la ms amplia hospitalidad en lo que, despus de todo, el rey
Federico tiene perfectamente razn, porque son, en su mayora, hbiles artesanos que
propagan entre nosotros tcnicos conocimientos y nos ensean mil oficios remuneradores.
As, os propongo in continenti vaciar una copa a la salud del nuestro rey.
Habindose secado los labios, continu el maestro de escuela:
-El buen hombre, de que hablo no nos trae, desgraciadamente, ms que vanas quimeras.
No es que est desprovisto de mritos. S que ocup durante algn tiempo una ctedra de
Matemticas, y tengo demasiado respeto a las autoridades para creer un instante que no se
le hubiera podido nombrar profesor sino se le hubiera reconocido cierta competencia, pero
el pobre se ha dejado influir por sus pequeos xitos de pedagogo, y helo ah ahora que
pretende revolucionar el mundo con invenciones fantsticas.
Uno de los negociantes interrumpi:
-Ah!, s; queris hablar de ese Papn y de su mquina!
-Precisamente. Ese Papn ha imaginado una mquina, que es evidentemente muy
curiosa. Hace hervir agua en una marmita. El vapor de agua (l es quin ha descubierto sta
su particularidad) posee una fuerza expansiva bastante apreciable. Utiliza esta fuerza para
hacer mover un pistn que hace marchar a su vez todo un mecanismo, seguramente muy

ingenioso; de suerte que, cuando el aparato est en marcha, se ve ir y venir una serie de
piezas que parecen funcionar todas. A primera vista, se est tentado a creer en alguna
hechicera fantstica, pero cuando, ese Papn os explica el funcionamiento de su mquina (y
debo deciros que lo explica admirablemente) se penetra fcilmente su misterio y no puede
uno impedirse el experimentar cierta admiracin por la ingeniosidad del buen hombre.
No hay que decirlo, es muy curioso, est muy bien fabricado, es muy diestro. Solamente,
ay! porque ha conseguido hacer andar un aparato que est bastante bien combinado (y si
nosotros hubiramos pensado en ello lo hubiramos hecho tambin) anuncia ahora la
pretensin de poner en movimiento el mundo entero, con su sistema. Tiene en eso un til
que es interesante ver funcionar durante cinco minutos. Eso puede divertir a los nios. y
debo decir, que tambin hace reflexionar un poco a las personas mayores. Es un juguete
grande, bien estudiado, perfeccionado e instructivo, que no es malo hacer ver a las gentes;
pero que no podra ser otra cosa.
Y he ah que ese iluminado pretende, por el mismo medio, accionar los oficios en las
fbricas, y, lo que es ms fuerte, hacer mover los barcos. Es el colmo!
-Los barcos!
-S, perfectamente. A tal extremo, que ha construido un barco, sobre el cual ha instalado
su famoso sistema y que pretende hacerle ir as a Inglaterra sin remos y sin velas.
-Imposible!
-Es como os lo digo. Podis ver el barco en la costa maana por la maana.
-Est loco!
El bailo, hizo esta observacin:
-Es gracioso como las gentes educadas puedan perder la brjula cuando a ello se ponen!
-Observad bien -continu el maestro de escuela- que todas esas fantasas le cuestan muy
curas. El buen hombre est lejos de ser rico. Ha consagrado todas sus pequeas economas
a la realizacin de su ltima quimera. Yo le conozco un poco. He tratado a veces, de darle
buenos consejos.
Le he dicho: estis loco, mi pobre amigo: no llegareis nunca a nada. Pero es testarudo
como una mula, y como si hubiera cantado!
En este instante estallaron violentos rumores en la vecina calle. Esperando el
espectculo de un incendio, temiendo las cleras de un motn, los que charlaban se
precipitaron ansiosos hacia la calle.
Un hombre plido como la muerte, hua ante una multitud de marineros y de
muchachos. Los pilluelos le lanzaban piedras.

El maestro de escuela exclam:


-Mirad! Es l justamente. Dionisio Papn, el loco!
Y como uno de los perseguidores te informara de que se acababa de romper el famoso
barco, aadi dndose importancia:
-Ya le haba yo dicho que su mquina no andara!
La narracin anterior, recogida por mi alumno de la vida de Dionisio Papn y referente a
la poca en la cual, expatriado, hua de la persecucin religiosa promovida en Francia por
Luis XIV contra quienes no fueren catlicos, nos demuestra cmo la fuerza de la rutina se
opone a todo noble intento que pretenda cambiar las cosas trayendo novedades, siquiera
stas hayan de mejorar la condicin del trabajo.
Papn acorralado, tratado de loco, es uno de los infinitos sabios a quienes la sociedad,
por cuyo bienestar se interesaba, puso enfrente los mayores obstculos para el xito. Los
mismos obstculos que la sociedad opuso a Cristbal Coln, a Bernardo Palissy y al
inagotable nmero de grandes hombres tenidos por visionarios y locos entre sus
contemporneos ruines, envidiosos, vanos e ignorantes.
Ms fuerza de voluntad, paciencia y resignacin se precisa en cualquier intento que se
salga un poco de lo vulgar para triunfar de la resistencia de las gentes siempre opuestas a
toda innovacin, o para no desmayar ante las burlas de que suele ser juguete el genio, que
para vencer en las dificultades de la empresa proyectada.
Pero no son slo los hombres quienes ponen los principales obstculos a las obras de
otros hombres. En el propio sujeto que haya de llevarlas a cabo, disponiendo de cuantos
elementos le sean precisos, tanto materiales como de aptitud y condiciones personales, cabe
que sean muchas y variadas las causas por las cuales no lleguen a tener realizacin con
xito ciertos negocios que se proyectan y no se emprenden, o se emprenden y no se acaban.
Esos obstculos son de orden diverso: unas veces nacen de sensibilidad fra que no
estimula a la accin, otras veces de pereza mental y corporal por la que el individuo se
resiste a todo esfuerzo, no faltan casos en que la pereza ha sido contaminada por las
amistades y as sucesivamente podramos ir enumerando las diversiones, los vicios, la
disipacin y otras numerosas causas de todos conocidas y que por lo general proceden de
una educacin defectuosa.
El juego, la disolucin y el vino impiden ser ricos, fuertes y viejos deca Logau, y
xito notabilsimo en la vida de cada persona sera lograr riqueza, fortaleza y ancianidad.
Casi puede afirmarse que alcanzar tales cosas constituye la lucha perenne de los hombres
en el mundo.
La naturaleza es idntica en todos los seres humanos y, no obstante, hay pases que dan
un tanto por ciento muy elevado, en. comparacin con otros pueblos, de analfabetos y

proletarios, es decir de individuos que no han llegado a xito alguno, Puesto que no han
logrado siquiera el xito modesto de poseer una elemental cultura y de vivir con recursos
propios y seguros. Y como las naciones son sumas de individuos hallamos tambin
naciones de hacienda prspera, con sociedades financieras que manejan caudales inmensos,
mientras que otras han de vivir hipotecando sus ingresos presentes y futuros con lo cual no
se arranca nunca el yugo de la servidumbre, aunque en apariencia sean independientes.
Qu motiva tales diferencias siendo, como antes decimos, idntica la naturaleza
humana? La educacin solamente, sin que nos refiramos con ello solo a la educacin dada a
la juventud en escuelas y colegios, sino a la educacin social que se adquiere por el medio
ambiente en que se vive y por las costumbres que se ven practicar.
En Espaa, por ejemplo, los nios observan desde pequeos que se concede ms fe para
hacerse ricos a la lotera o al toreo que al trabajo y a la actividad, y las personas crecen
respirando una atmsfera de holganza que da pena. La sustancia para las empresas son
pocos los que la tienen, pues la mayora quieren llegar al xito en un instante: se ve que
Fulano o Mengano se hizo rico en una nochebuena o que un torero adquiere millones en un
par de aos, y todos quieren ser los ansiados mortales afortunados que se enriquecen por el
nmero que sale de un bombo o por los billetes de banco que afluyen a la taquilla de una
plaza de toros.
La vocacin para los oficios, si es que se toma alguno, es lo de menos; lo de ms es
tomar una ocupacin donde se trabaje poco y, si puede ser del Estado, tanto mejor; el
Estado vigila apenas y se cobra por estar sentado en las oficinas hablando de poltica y de
toros, segn cae, ms que resolviendo expedientes. Adems, sirviendo al Estado cabe el
desempeo de varios cargos y, por consiguiente, el disfrute de sueldos mltiples, plaga que
dicho sea entre parntesis, debe ser eminentemente espaola.
La sensibilidad, que es como el fuego que mueve la caldera humana, tiene una
educacin defectuossima en el pueblo espaol; ste tiene una sensibilidad grosera. La
fiesta nacional es cruel y asquerosa; las vsperas de San Juan y las fiestas locales se
anuncian corriendo la plvora como los africanos de quienes por atavismo, conservamos
numerosos rasgos caractersticos; el pueblo rodea con supersticiosa atencin a los
romanceros que cantan coplas en las esquinas, siendo esa toda la cultura artstico-literaria
que adquiere; los nios parece que vienen al mundo con el instinto de la crueldad y del odio
a toda belleza, pues, apenas son capaces de moverse, ya se ejercitan en destrozar plantas,
daar a los pajarillos y ensuciar las paredes de los mejores edificios con rayas, dibujos o
letreros, si saben esto ltimo, obscenos y de psimo gusto. Los carreteros por las calles son
una continuada serie de blasfemos, martirizadores de las infelices bestias que caen en su
poder.
Pero cmo ha de tener sensibilidad un pueblo cuando hasta los propios educadores de la
infancia comentan durante las horas de clase el cortejo que dieron a un espada, a un
puntillero a un picador!
No es, pues, todo cuestin de raza ni de herencia, es en mucho cuestin de hbitos, de
costumbre, de ejemplo, de educacin. Cuando el socialismo se apodere ms del alma de las

gentes, la sensibilidad de los espaoles mejorar sin duda alguna y habr una noble
reaccin contra la crueldad y la grosera producidas en Espaa de alto en bajo, y que por
espritu de imitacin el pueblo sigue.
Somos el pueblo ms rutinario del mundo, y con el pretexto de conservar nuestra
nacionalidad y de no fundirnos moralmente en elementos extraos, conservamos hasta
nuestros vicios y nuestros errores aun conocindolos. Por lo superficial, no por lo esencial,
es por lo que pretendemos pasar plaza de progresivos.
La iniciativa individual es nula en la generalidad de los espaoles. No se sabe ser ms
que lo que fueron los padres, ni dar rumbos nuevos al negocio. Los capitales son muy
cobardes y en tanto que los capitales nacionales vacilan, llegan los extranjeros y se
apoderan de las empresas.
El pesimismo es la caracterstica del negociante espaol.
En poltica los puestos mejores son para los hijos de los padres, con lo cual se matan las
ilusiones de los que valen ms, que se dedican a otra cosa, y queda as la direccin y
administracin pblica en manos ineptas y en conciencias donde la tica no es lo que ms
resplandece. Quienes no tienen vocacin ni aptitud para la poltica la toman por oficio,
disputndose los cargos como modus vivendi en vez de aceptarlos como obligacin cvica.
As, la ambicin no es la ambicin noble del patriotismo, sino la censurable de los
egostas. Estos son los que acaparan las direcciones de los establecimientos pblicos,
incluyendo los docentes, y esos los gobernantes que rigen pueblos y provincias.

El vicio corroe altos y bajos y se hace gala de la maldad considerndola listeza. La


virtud y la diligencia son objeto de burla por los pcaros, que viven en el ocio sin tener ms
taller que el lupanar.
Con la prosperidad de los pcaros, holgazanes y viciosos, el pesimismo se apodera de los
que tienen talento y voluntad, decae su nimo, desmayan y abandonan los asuntos a que su
aficin los llamaba para aumentar el nmero de los vagos, que viven por la intriga, el
engao la adulacin u otros medios igualmente bajos y despreciables.
La habilidad para el ejercicio de una profesin requiere atencin y constancia, pero
como estas cualidades no se dan en la mayora de los individuos, en razn a que la fe en el
xito de los esfuerzos nobles se pierde antes de haber adquirido habilidad para nada,
trabaja, quien a ello se ve forzado, a la buena ventura, sin otra preocupacin que la de
cubrir las necesidades ms perentorias, pero no con la ilusin y la aptitud que supone la
aspiracin a realizar el ideal de vida que cada cual se forma al dar sus primeros pasos por el
mundo de la actividad y las ocupaciones.
En tales condiciones de trabajo, se carece de habilidad y se carece de diligencia. Y como
el triunfo es de los que ms deprisa y con ms seguridad marchan, los espaoles, que as
vivimos, quedamos rezagados. Es decir, rezagados ya estbamos siglos ha, pero en lugar de

recobrar la distancia perdida, la aumentamos por el conjunto de motivos que esbozamos y


que bien pudiramos reducir a dos: la pereza, y la glorificacin que hacemos de los
perezosos y holgazanes a quienes encumbramos a las ms altas categoras sociales.
De ah el considerar nosotros que el nico remedio para aproximarnos a la civilizacin,
que ya no est solo en Europa sino que va alcanzando las restantes partes del mundo, lo
tenemos en las palabras de Jesucristo al paraltico de la piscina Surge et ambula!;
levntate y anda! Eso debe hacer el pueblo espaol, dejar la molicie que lo corroe, la
holganza que lo envilece, la pereza que lo hace esclavo de la riqueza de otros pueblos y
trabajar ms de lo que trabaja; dejar de endiosar toreros y polticos, para que el que pueda y
deba, suba por sus propios mritos; y, por ltimo, no poner, trabas cuando alguna regin
como Catalua quiere levantarse y andar con paso ms rpido que el resto de la nacin, a
donde an no ha llegado el aguijn del estmulo con la fuerza que lo sienten las provincias
catalanas.
El que escribe estas lneas es castellano de pura cepa, del centro de Castilla, del corazn
de Espaa, y al mentar a Catalua no se propone animarla en sus propsitos regionalistas,
pero no quiere desconocer ni dejar de declararlo que por all se camina ms deprisa que por
el resto de la nacin y que sus propsitos de progreso merecen alabanza. Amicus Plato, sed
magis amica veritas. Amigos de Espaa, podramos decir nosotros parodiando la frase
aristotlica, pero por lo mismo ms amigos de la verdad.
En Espaa se impone el reinado de la actividad y del trabajo destronndose el de la
juerga y la vagancia, y en esa revolucin de nuestras costumbres es Catalua quien asesta
los primeros golpes a la Bastilla donde se encierra nuestro porvenir.
Reconozcmoslo, y como en su da se reconoci a Asturias que fue el ncleo de la
reconquista contra la invasin sarracena, declaremos ahora (en algn punto haba de estar)
que el ncleo de la reconquista contra la pereza espaola, causa del atraso nacional, est en
Catalua. Ensancharlo hasta cubrir Espaa entera es lo que hace falta. El camino a seguir es
llano y suave para los hombres de buena voluntad, pero el que camina caminar poco y
con trabajo, segn frase de San Juan de la Cruz, sino tiene buenos pies y nimo, y porfa en
eso mismo animosamente.
En Espaa, lo repetimos, el nimo, la diligencia y la perseverancia para trabajar no son
todava las caractersticas de nuestra condicin, aunque algo parece que la vamos
modificando. Confiemos en que lo sern con el andar de los aos y sigamos punzando por
todos los medios a ver si inyectamos en los espritus el virus de la actividad. As sea!

- XIX Sntesis
Los que llegan y los que no llegan. La felicidad

Tanto haba odo, el rey hablar del sabio, que quiso conocerlo, ms como ste no se
preocupase de poner nada de su parte para favorecer los deseos del soberano, fuele preciso
al propio monarca ir a visitarle.
En su tonel, segn costumbre, se hallaba metido el filsofo cuando vio llegar al
monarca. Este pens: Ahora se levantar y saldr a mi encuentro... No fue as, sin embargo,
Digenes sigui, en la misma posicin en que estaba, como si nada extrao pasase a su
alrededor.
Alejandro Magno, despus de haberle observado atentamente unos momentos, habl as:
-Digenes veo que tienes una mala habitacin, y que lo pasas mal, pdeme lo que desees,
que si es posible o est en mis manos concedrtelo, te lo conceder.
-No necesito nada, contest Digenes, pero si quieres hacerme un favor, aprtate un
poco para que llegue el sol a donde estoy.
El rey insisti: -Vente a mi palacio, all tendrs buenas habitaciones, comers ricos
manjares y no vestirs esos andrajos que llevas puestos.
-Me basta con comer pan y beber agua, dijo Digenes, esta capa remendada me abriga lo
suficiente y no necesito habitacin ms grande que este tonel.

Alejandro conoci que haba encontrado un hombre contento con su suerte y sin
ambiciones.
As era en efecto; Digenes pens siempre que el hombre cuanto menos posee es ms
feliz. Qu contraste entre l y Alejandro! Digenes ve un da a un nio al lado de una
fuente, bebiendo agua en el hueco de sus manos y exclama: -Ese nio me ensea que an
conservo algo superfluo, y quiebra la escudilla de que ordinariamente se serva para beber.
Alejandro, en cambio, es dueo de un imperio poderoso y no ve colmada a pesar de todo,
su ambicin, llevndole sta al deseo de conquistar el orbe entero. Cul de los dos estaba
ms cercano de la felicidad?
*
**
Es un error tradicional creer que los hombres alcanzan por inteligencia los puestos
principales. Desde el rstico que acude con su hijo a la escuela primaria y dice al maestro: Mi chico tiene muy buena memoria, hgale Vd. que estudie mucho, y si no castguele
firme- hasta el que posee algn ttulo y discutiendo sobre poltica en el caf, se expresa
as: Fulano no puede ser jefe del partido porque es hombre de poca cultura y en el partido
estn Zutano, Perengano y tantos otros con mucho ms talento; todo el mundo considera
que el llegar, el ser algo en la vida, es obra de la inteligencia y del talento.
No seremos nosotros de los que desconozcan lo que vale la inteligencia, pero pensamos
que para el xito es un factor y no el primero de los que es preciso tener en cuenta en todas
las operaciones.
Claro est que el resultado de stas variara en cuanto un factor por pequeo que fuese, y
la inteligencia no es pequeo, quedase desatendido. Pero la voluntad est antes que la
inteligencia. Quien quiera, puede, dijo Meyerbeer y con l otros muchos, pues hasta la
sabidura popular recogi esta verdad en las frases: querer es poder, y ms hace el que
quiere que el que puede, donde, desde luego, no se supone tampoco que la voluntad sola
baste para alcanzar los propsitos y ser grandes hombres en cualquier sentido que los
individuos se lo propongan.
A la grandeza se llega por cualquiera de estas dotes: por talento, por genio, por
inspiracin, por carcter, por sentimientos, por pasiones y hasta por fuerza corporal, o por
propiedades nacidas de tales dotes; pero siendo colaboradores imprescindibles en la labor
humana que ha de conducir a los xitos y con stos a la grandeza, la inteligencia, la
voluntad, los sentimientos y la conciencia morales y an la salud del cuerpo.
Dios ha concedido al hombre una naturaleza armnica donde aparecen bien temprano
los grmenes preciosos de diferentes facultades que la educacin integral debe desenvolver
sin preferencias y tampoco sin olvidos. La Naturaleza, que es muy sabia, as comienza su
obra educacional y el hombre en esto como en todo, no debe hacer ms que imitar a la
Naturaleza.

Desde los primeros momentos de la existencia comienzan a notarse en el hombre y a ir


adquiriendo consistencia sus fuerzas fsicas y sus energas psquicas. Sigmoslas y
eduqumoslas por el ejercicio porque qu sera despus en el mundo de un hombre, por
ejemplo, con una inteligencia esclarecida, pero pobre de voluntad, de sentimientos
perversos, sin conciencia y sin salud? Y qu sera de los pueblos, qu ha sido en ciertas
ocasiones, cuando hombres de voluntad indomable, con inteligencia o con picarda, pero
sin conciencia moral, ni respetos religiosos o quiz con una religiosidad torcida por el
fanatismo, se han apoderado del poder y han aspirado a regir al mundo? Si el paraltico de
Graus, si Joaqun Costa hubiera tenido salud y energas fsicas como patriotismo, salud de
inteligencia y energas de voluntad, quin sabe si su pesimismo respecto de los destinos de
Espaa se hubiera trocado en optimismo y l solo, cual otro Fichte, se hubiera bastado para
predicar el evangelio del renacimiento nacional y para cambiar de alto en bajo la
nacionalidad espaola.
El hombre no es simplemente un ser fsico, intelectual o moral, sino un ser dotado de
tales facultades en conjunto. Un tratadista de educacin para hacer ver la necesidad que hay
de atender al hombre en sus distintas facultades orgnicas y psquicas si ha de ser un ser
perfecto se expresaba de este modo: Un hombre sano, gil, robusto, pero de obtusa
inteligencia, con escasas o nulas ideas de moralidad y justicia y sin nociones religiosas, no
solo no sera un hombre perfecto, sino que sera un ser en extremo perjudicial a la sociedad
y sumamente desgraciado en s mismo; puesto que, privado de la luz ilustrada de la razn,
sumido en la ms crasa ignorancia, en vez de acercarse al supremo bien, a la inteligencia
infinita, a Dios, en fin, caminara por distinto rumbo y llegara a hacer muy estrecho el
lmite que le separara de los irracionales, puesto que su razn entonces
seria casi el instinto.
Un hombre inteligente, instruido, capaz de adquirir la ciencia toda, pero abandonado
fsica y moralmente, estara muy lejos de ser tampoco un hombre completo, No teniendo
este ser idea de la moral, careciendo del sentimiento religioso, extrao a la piedad, ni
amara ni temera a Dios, y lejos de hacer bien a sus semejantes, empleara en el mal sus
intelectuales fuerzas, mayores mil veces que las del atleta; sus escritos derramaran un
corrosivo veneno que emponzoara la sociedad de que formase parte. No habiendo
recibido tampoco la conveniente educacin fsica, sera dbil, raqutico, enfermizo, llevara
una vida valetudinaria, que le hara renegar de su ciencia y maldecir a los que. tan mal le
educaron.
Un hombre, en fin, en quien no se desarrollara ms que la parte moral y el sentimiento
religioso, no ilustrando ste, no dando a la inteligencia el conveniente desarrollo no
formara nunca idea exacta de lo bello y de lo justo; su religiosidad llegara a ser fanatismo,
el justo temor de Dios se convertira en l en un terror pnico que ofendera a la infinita
misericordia, y lleno de nimios escrpulos, de errneas y exageradas creencia a su religin
sera supersticiosa y por consiguiente contraria a los preceptos de la religin del
Crucificado.

Lo que en las palabras anteriores se expresa constituye la base del sistema de educacin
actual: ni atletas, ni pensadores, ni sentimentales, ni voluntariosos, ni fanticos. En el
hombre perfecto han de estar equilibradas sus potencias. Si por naturaleza o por vocacin
una de esas potencias adquiere mayor desenvolvimiento, procrese que siempre se
mantenga en proporcionada armona con las dems energas corporales o espirituales.
No desconozco yo que se considera por muchos la grandeza y elevacin de los
individuos como producto del genio y a ste como un desequilibrio en las fuerzas psquicas;
pero, aparte de que esto es discutible, no tratamos en el libro present del xito por el genio,
que no es propiedad adquirida por las personas, sino que nos ocupamos del xito bajo el
aspecto de aspiracin asequible a todo el mundo (excepcin hecha de los seres anormales)
solo conque para ello pongan los medios adecuados entre los cuales uno especialmente es el
de la perfecta educacin.
La educacin no es ms que la suma de hbitos; el hbito, como ya se ha dicho en otra
parte, es una forma de la actividad voluntaria y al xito, se llega en ltimo caso por obra de
la voluntad que es la que pone en ejercicio, hacindolos valer y que nos distingan, nuestros
sentimientos, nuestra inteligencia, nuestra capacidad para algo, ya que todos, servimos para
ese algo y en ese algo nos distinguiremos si damos con l. No se olvide, sin embargo, por
fuerte que sea la voluntad, esto que deca Schiller: Ningn hombre est obligado a querer
lo imposible.
El vulgo da a la palabra talento el significado de capacidad absoluta, creyendo que hay
hombres dotados de felices disposiciones para todas las cosas y que stos son los que
triunfan. No es as: Digenes no comprendi a Alejandro, ni Alejandro a Digenes.
Cambiados los papeles hubiera tenido el mundo un filsofo menos y un conquistador
menos. Torpe y desatentado hubiera sido Digenes como guerrero y ms torpe hubiera sido
Alejandro como filsofo.,
Y, sin embargo, todava no fue perfecto el xito de aquellos dos hombres, o por lo
menos, no fue para la humanidad lo ventajoso que debiera haber sido. Porque el verdadero
xito ha de ser beneficioso para la sociedad y para ello no debe ser parcial, o basado casi
exclusivamente en una sola de las facultades de la persona.
A no haber ese exclusivismo es seguro que Digenes y Alejandro se hubieran
comprendido y no se despidieran como Campoamor los hace despedirse:

Y al partir, con mutuo agravio,

altivo, otro implacable,

-Miserable! dice el sabio;

Y el rey dice:-Miserable!...

Carlos Ven sus ltimos aos entiende que grandeza fue errada por no haber puesto para
su consecucin en conformidad su conciencia con sus sentimientos, cuando, segn otra
poesa del mismo Campoamor, arroja contra el suelo los relojes que no ha podido poner de
acuerdo.

Y aadi: -Tenis razn:

Empleando mi paciencia

En ms santa ocupacin,

Desde hoy pondr el corazn

De acuerdo con la conciencia

Como Carlos V, como Alejandro, como Digenes, como Cromwell llegaron otros
muchos pero desequilibrados, y a ese xito no es al que hay que aspirar. Carlos V fue de los
que menos desequilibrio tuvieron y, sin embargo, l mismo reconoce que lo tuvo entre su
conciencia y su corazn. Los otros, sin confesarlo y quiz sin reconocerlo cuntas
desdichas produjeron o qu existencias tan intiles las suyas pudiendo haber causado
innumerables beneficios!
La fuerza de voluntad, el carcter, que es la determinacin cualitativa y especfica de
toda nuestra vida, constituye indudablemente la principal de todo xito, mas el carcter,
como yo prctico del individuo es reformable y por tanto educable. Si no lo fuese estara de
ms este libro y cuantos como ste se han escrito para indicar a las gentes el camino de la
prosperidad particular y del progreso social.
Si el hombre hubiera de ser lo que por fatal sino, a ser le obligase su naturaleza a qu
sealar caminos abiertos solamente a los privilegiados del nacimiento por especiales dotes
de voluntad?
Pero no, el carcter, fiel reflejo de nuestra personalidad, se forma en medio del torrente
del mundo, como deca Goethe y el mundo nos lo hace variar; nos lo debilita, nos lo afirma,
lo hace flexible, tenaz. cte. El medio ambiente, la familia, los profesores, las costumbres, la
felicidad o la desgracia y tantos otros elementos, de educacin, influyen en nosotros y
motivan con la naturaleza las variaciones de carcter que notamos en los diferentes
individuos as como las variaciones temporales que se observan en una misma persona.

Mas la reforma del carcter mediante la educacin no puede hacerse por impulso del
momento sino, como dice Gonzlez Serrano, por serie gradual de esfuerzos en
correspondencia con los empleados para crearlo, teniendo en cuenta que los llamados vicios
del carcter son ilegtimas direcciones de nuestra conducta, que adquieren persistencia en
nuestra vida por incuria y abandono de nuestra parte, pues no es posible en todo momento
reformar tales vicios y corregir los impulsos iniciales que han servido de punto de arranque
a caracteres mal formados.
Para la educacin del carcter se escriben muy pocos libros;. la humanidad sigue
creyendo que en el mundo, todo es obra de inteligencia y casi todo lo que se escribe, a la
inteligencia y para la inteligencia se destina, cuando si recorremos las pginas de la historia
veremos que los grandes hombres fueron siempre los grandes caracteres, y otra vez nos
vemos obligados a insistir sobre aquello de que querer es poder, y que de nada sirve el
poder sin la voluntad firme y persistente.
Haciendo esta misma observacin que nosotros Jules Payot en el prlogo que pone a la
edicin francesa del libro Schule und Charakter del profesor de Zrich, Dr. Fr. W.
Foerster, dice: Cependant le caractre est la vritable force motrice. Bien plus, si l'on
considere de prs, les qualits qui font les intelligences suprieures, on dcouvre, qu'elles se
rsolvent en qualits du caractre. La soif de verit la patience, la persvrance qui font les
dcouvertes; la conscience, l'exactitude: autant de tendances profondes de la volont. Le
sucees mme, dans quelque carrire que ce soit, dpend plus du caractre que de
l'intelligence.
Entendindolo as nosotros notar el lector que con frecuencia en este libro insistimos en
la importancia del carcter para llegar al xito, pues la historia y la experiencia nos hacen
ver que siempre, ya por ambicin, ya por constancia, por trabajo, etc, y hasta por vanidad,
los hombres que fueron notables lo fueron por voluntad. y por carcter, ms que por
ninguna, otra condicin, ni de su cuerpo ni de su espritu.
Hace algo la sociedad actual para tener hombres de carcter?, Responde la educacin
de la infancia y de la juventud a la formacin de caracteres?
En ciertos pases, Estados-Unidos, Alemania y el Japn, por ejemplo, s se hace bastante
en tal sentido; entre nosotros... ms vale no hablar de ello, o presentar la cuestin en esta
otra forma: En Espaa nos ocupamos seriamente de formar, no caracteres, sino
inteligencias, conciencias, sentimientos? En Espaa tenemos siquiera sombra de
educacin primaria?
Con escuelas en stanos y en bohardillas, con maestros perpetuamente engaados tras el
espejuelo de cobrar mil pesetas anuales, con Escuelas Normales arrinconadas en cualquier
edificio ruinoso y con catedrticos que trabajan durante una hora diaria, o alterna de clase;
qu infancia ni que juventud vamos a preparar sea respecto de voluntad o de carcter, sea
respecto de inteligencia? Qu porvenir puede esperarse para una nacin que as prepara
sus hijos a las luchas de la vida moderna... No sigamos y volvamos a tratar la cuestin, no

bajo el aspecto social, nacional o colectivo, sino bajo el aspecto individual, presentando
este otro punto para consuelo de los que no llegan. El xito es la felicidad?
No ciertamente: la persecucin y logro del xito es obra de lucha y la lucha es
intranquilidad continua, desvelos, ansias; todo muy opuesto a la dicha. Hasta para la
realizacin de las grandes acciones, deca Goethe, se forma mejor el hombre en una vida
tranquila y arreglada, que en una vida incierta y tumultuosa.
Si existe alguna felicidad en la vida hllase en la paz, no en la agitacin mundana por el
ms ser, el ms mandar o el ms dinero reunir. El admirable Goethe escribi las siguientes
hermossimas palabras, que sern siempre un consuelo para quien al xito no haya llegado,
pero que no matan las aspiraciones de quien al xito aspire. Son una regla de buen sentido
por la cual se ve que cabe entrar en el camino de la felicidad, sin penetrar en la va de los
xitos ruidosos. S, deca, cun natural es al hombre la inclinacin a mejorar en su estado;
aspira siempre a elevarse o por lo menos despierta sus deseos la novedad; pero es preciso
cuidar de no exagerar las cosas, porque juntamente con esta propensin, nos dio tambin la
naturaleza afecto a todo lo antiguo, y hace que un largo hbito se nos torne en un placer.
Todos los estados son buenos cuando no contradicen ala naturaleza o a la razn; el hombre
desea mucho y necesita de poco; los das de los mortales son breves, y su suerte es limitada.
No desapruebo al hombre que siempre activo, y sin conocer el descanso, surca con osado
ardor los mares y recorre todos los caminos de la tierra, deseando verse rodeado y rodear a
los suyos de sus acumuladas ganancias; mas s tambin apreciar al hombre pacfico, que
lleva sus tranquilos pasos en torno de la herencia paterna, y atendiendo cuidadosamente a la
sucesin de las estaciones, cultiva, sus frtiles campos: no ve mudarse el suelo cada ao
para satisfacer sus deseos, ni el rbol recin plantado extender prontamente hacia el cielo
sus verdes ramas cargadas de las riquezas del otoo; no, necesita paciencia; debe tener una
razn recta, un nimo puro, constante y tranquilo; no confa muchas semillas a la tierra
nutritiva, ni sabe criar copiosos rebaos, solo la utilidad es su pensamiento.
Dichoso quien recibi de manos de la naturaleza un carcter tan excelente! Todos
debemos a tales hombres nuestro diario sustento. Dichoso tambin el habitador de una
ciudad reducida, que vive de su campo y de su oficio! No pesarn sobre l la fatiga y los
cuidados que afligen al aldeano encerrado en estrechos lmites y vivir sin conocer los
afanes de las turbaciones continuas que agitan a los insaciables moradores de las opulentas
ciudades, a las mujeres especialmente, por el ansia de igualarse con los ms grandes o ms
ricos, aunque sean, menores sus facultades. Bendecid, pues patrn mo, bendecid
constantemente la aplicacin de vuestro hijo a las labores pacficas, y bendecid a la
compaera, conforme con su carcter, que ha de escoger algn da.
Para Goethe, el ideal de la belleza, segn l mismo deca, era la sencillez y el reposo.
Sobre todo en su encantadora obra Werther, bien lo prueba. En boca de Carlota pone estas
palabras: que no es (su vida domstica) un paraso sin duda, pero que, a todo pensar, es
una fuente de felicidad inexpresable.
Mas a qu buscar en talentos extranjeros lo que tenemos en los propios? Nuestro
Cervantes, que no vale menos que Goethe, con la experiencia de su propia vida, ensalza en
diversos pasajes de sus obras, que la dicha est ms bien en la tranquilidad de un hogar

modesto que en los palacios, en la sencillez que en las pompas, en las aldeas que en las
ciudades.
Cuando Don Quijote toma un puo de bellotas y pronuncia a los pastores admirados el
discurso que comienza: Dichosa edad y siglos dichosos aquellos a quien los antiguos
pusieron el nombre de dorados, Cervantes da rienda suelta a todas las galanuras de su
diccin soberana para ensalzar, la vida frugal, sencilla y modesta, como base de la
verdadera felicidad. No hay por qu, segn eso, que maldecir nuestra suerte si es que sta
no ha querido elevarnos a las cimas de los altos puestos. Quiz con ello la fortuna nos haya
estimado ms.
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