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AGRADECIMIENTOS
LA LNEA TEMPORAL
DE LAS
LA ANTIGUA REPBLICA
5000-33 AOS ANTES DE
STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Lost Tribe of the Sith*
Precipice
Skyborn
Paragon
Savior
Purgatory
Sentinel
3954
NOVELAS
22
Punto de Ruptura
Traicin en Cestus
La Colmena *
MedStar I: Mdicos de Guerra
MedStar II: Curandera Jedi
La Prueba del Jedi
Yoda: Encuentro Oscuro
El Laberinto del Mal
Darth Plagueis
19
Knight Errant
67
1032
22-19
STAR WARS
DE
Planeta Misterioso
Vuelo de Expansin
La Llegada de la Tormenta
LA REBELIN
0-5 AOS DESPUS DE
STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Death Star
Shadow Games
0
STAR WARS: EPISODIO IV
UNA NUEVA ESPERANZA
LA NUEVA REPBLICA
5-25 AOS DESPUS DE
STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Ala-X
El Escuadrn Rebelde
La Apuesta de Wedge
La Trampa del Krytos
La Guerra del Bacta
Wraith Squadron
Iron Fist
Solo Command
* Ebook
** Prximo lanzamiento
*** En proceso de traduccin
LA LNEA TEMPORAL
DE LAS
NOVELAS
35
STAR WARS
LEGADO
+40 AOS DESPUS DE
STAR WARS: Una Nueva Esperanza
DE
El Legado de la Fuerza
Traicin
Linajes
Tempestad
Exilio
Sacrificio
Infierno
Furia
Revelacin ***
Invencible ***
Contracorriente ***
Marea Viva ***
Halcn Milenario
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* Ebook
** Prximo lanzamiento
*** En proceso de traduccin
DRAMATIS PERSONAE
PRLOGO
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ojos era ms que una simple pesadilla. Conjurada desde los rincones
ms profundos de su mente, la tormenta tena un significado. Pero a
pesar de cunto lo intentaba, Revan no poda figurarse lo que su subconsciente estaba intentando decirle.
Era una advertencia? Un recuerdo olvidado haca mucho? Una
visin del futuro? Las tres cosas?
Con cuidado de no despertar a su mujer, sali de la cama y fue al
bao para echarse un poco de agua fra en la cara. Percibiendo un
destello de s mismo en el espejo, se detuvo a estudiar su reflejo.
Incluso ahora, dos aos despus de redescubrir su autntica identidad, todava tena problemas para reconciliar la cara del espejo con el
hombre que haba sido antes de que el Consejo Jedi le hubiese vuelto
de nuevo a la luz.
Revan: Jedi, hroe, traidor, conquistador, villano, salvador. Era todas esas cosas y ms. Era una leyenda viva, la encarnacin del mito y
el folklore, una figura que trascenda la historia. Sin embargo todo lo
que le devolva la mirada era un hombre ordinario que no haba dormido en tres noches.
La fatiga estaba haciendo mella. Sus rasgos angulosos se haban
vuelto delgados y tensos. Su piel plida acentuaba los crculos oscuros bajos los ojos que le devolvan la mirada desde cuencas profundas.
Colocando una mano a cada lado del lavabo, baj bruscamente la
cabeza y dej escapar un largo suspiro bajo, con su pelo negro hasta
la altura de los hombros cayendo hacia delante para cubrir su cara
como una cortina oscura. Despus de varios segundos se enderez,
utilizando los dedos de ambas manos para echarse el pelo hacia atrs
hasta su sitio.
Movindose silenciosamente, se abri camino desde el bao y a
travs del pequeo saln de su apartamento. Sali al balcn, donde
se detuvo y mir a travs del infinito paisaje urbano de Coruscant.
El trfico en la capital galctica nunca se detena y encontr tranquilizador el zumbar y el borrn de las lanzaderas pasando a toda
prisa. Se inclin hacia fuera sobre la barandilla del balcn hasta donde
pudo, con sus ojos incapaces de atravesar la oscuridad que formaba la
superficie del planeta cientos de pisos ms abajo.
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al techo.
Estaba pensando en lo que Bastila haba dicho sobre el Consejo
quitndole su identidad. Cuando su mente haba curado, muchos de
sus recuerdos haban vuelto, junto con su sensacin del yo. Pero saba que algunas partes todava estaban desaparecidas, posiblemente
para siempre.
Como Jedi conoca la importancia de dejar ir la amargura y la furia, pero eso no significaba que no pudiera preguntarse todava qu
haba perdido.
Algo les haba pasado a l y a Malak ms all del Borde Exterior.
Haban ido a derrotar a los mandalorianos, pero haban vuelto como
discpulos del lado oscuro. La historia oficial era que haban sido corrompidos por el antiguo poder de la Forja Estelar, pero Revan sospechaba que haba ms que eso. Y saba que tena algo que ver con
sus pesadillas.
Un planeta terrible de truenos y relmpagos, cubierto por la noche perpetua.
Malak y l haban encontrado algo. No poda recordar qu era, o
dnde estaba, pero lo tema a un nivel profundo y primitivo. De alguna manera saba que fuera lo que fuese lo que pudiera ser el terrible secreto, era una amenaza mucho ms grande que los mandalorianos o la Forja Estelar. Y Revan estaba convencido de que todava estaba ah fuera.
La tormenta se acerca y no hay escapatoria.
PRIMERA PARTE
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finalmente volvieron a establecerse ms all de las fronteras del espacio cartografiado de la Repblica en su planeta ancestral perdido haca mucho.
All, ocultos de manera segura de sus enemigos, los Sith empezaron a reconstruir su Imperio. Bajo la gua del Emperador, el salvador
inmortal y todopoderoso que todava reinaba sobre ellos incluso despus de mil aos, abandonaron los estilos de vida hedonistas de sus
brbaros ancestros.
En su lugar crearon una sociedad casi perfecta en la que el ejrcito
imperial operaba y controlaba virtualmente cada aspecto de la vida
diaria. Los granjeros, los mecnicos, los profesores, los cocineros, los
conserjes todos eran parte de la gran mquina marcial, siendo cada
individuo un diente del engranaje entrenado para llevar a cabo sus deberes con la mxima disciplina y eficiencia. Como resultado, los Sith
haban sido capaces de conquistar y esclavizar planeta tras planeta en
las regiones inexploradas de la galaxia, hasta que su poder e influencia rivaliz con los de su glorioso pasado.
Otro estallido de relmpagos raj el cielo, iluminando momentneamente la enorme ciudadela que surga sobre Ciudad Kaas. Construida por esclavos y seguidores devotos, la ciudadela serva como
palacio y como fortaleza, un lugar de reunin inexpugnable para el
Emperador y doce Seores Sith escogidos cuidadosamente que formaban su Consejo Oscuro.
Una dcada antes, cuando Scourge haba llegado por primera vez
a Dromund Kaas como un joven aprendiz, haba jurado que un da
pondra el pie dentro de los exclusivos salones de la ciudadela. Sin
embargo, en todos sus aos de entrenamiento en la Academia Sith en
los lmites de Ciudad Kaas, nunca se le haba concedido el privilegio.
Haba sido uno de los mejores estudiantes, sealado por sus superiores por su fortaleza en la Fuerza y por su devocin fantica a los caminos de los Sith. Pero a los aclitos no se les permita entrar en la ciudadela. Sus secretos estaban reservados para aquellos que estaban directamente al servicio del Emperador y del Consejo Oscuro.
El poder del lado oscuro que emanaba de dentro del edificio era
innegable. Haba sentido la energa cruda y crepitante cada da du-
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circunstancias.
Soy bien consciente de su situacin replic Scourge.
S-s, mi lord balbuce Sechel. Por supuesto. Eso es por lo
que estis aqu. Disculpad mi estupidez.
El chasquido de un trueno casi ahog la disculpa de Sechel, anunciando un aumento de la intensidad de la tormenta. La lluvia que se
incrementaba empez a caer en agudas mantas.
Eran las instrucciones de tu seora que me dejaras aqu de pie
en este aguacero hasta que me ahogara? demand Scourge.
P-perdonadme, mi lord. Por favor, seguidme. Tenemos un deslizador esperando para llevaros al domicilio.
A una distancia corta del espaciopuerto haba una pequea zona
de aterrizaje. Un flujo constante de taxis flotantes estaba aterrizando
y despegando. Era el modo preferido para aquellos de las clases ms
bajas que no podan permitirse su propio deslizador para recorrer la
ciudad. Como era tpico en un espaciopuerto ajetreado, una espesa
multitud rodeaba la base de la zona de aterrizaje. Aquellos que acababan de llegar se colocaban rpidamente en la cola que esperaba contratar a un conductor, movindose con la disciplinada precisin que
era el sello de la sociedad imperial.
Por supuesto, Lord Scourge no tena necesidad de colocarse en
la fila. Aunque algunos en la multitud lanzaron miradas cortantes a
Sechel cuando intent abrir a la fuerza un camino, la multitud se separ rpidamente ante la imagen de la imponente figura detrs de
l. Incluso con la capucha colocada contra la lluvia, la capa negra de
Scourge, su armadura picuda, su complexin roja oscura y el sable lser mostrado prominentemente a su costado le marcaban claramente
como un Lord Sith.
Los individuos de la multitud mostraron una amplia variedad de
reacciones a su presencia. Muchos eran esclavos o sirvientes obligados por contrato a hacer recados para sus amos. Sabiamente mantuvieron sus ojos fijos en el suelo, con cuidado de no establecer contacto visual. Los Alistados, los rangos de los individuos ordinarios
reclutados para el servicio militar obligatorio, se pusieron inteligentemente firmes, como si estuvieran esperando a que Scourge los ins-
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Nyriss pareca dbil o inefectiva, si era incapaz de llevar a cabo acciones firmes y decisivas contra quien fuera que estuviera planeando su
muerte, otros lo sentiran. Los rivales dentro y fuera del Consejo Oscuro se aprovecharan de su situacin, influenciando su posicin vulnerable para su propia ventaja. Darth Nyriss no sera la primera del
crculo interno del Emperador en perder la vida.
Eso era para lo que Scourge estaba aqu. Para descubrir las mentes
maestras secretas detrs de los asesinatos y destruirlos.
Dada la importancia de esta misin, no poda comprender porqu Nyriss no haba enviado una guardia de honor completa para escoltarle a travs de la ciudad. Debera querer que todo el mundo conociera la llegada de l. l era la prueba de los pasos que se estaban
dando para resolver su problema, una advertencia para cualquier otro
rival que pudiera estar envalentonado por los recientes intentos contra la vida de ella. Mantener la llegada de l casi en secreto no serva
a ningn propsito al menos a ninguno que Scourge pudiera ver.
Pasaron junto a la ciudadela del Emperador y se abrieron camino
hacia el lmite oeste de la ciudad. Despus de varios minutos ms,
Scourge sinti que el deslizador frenaba mientras Sechel lo diriga hacia un aterrizaje.
Hemos llegado, mi lord dijo Sechel cuando el vehculo se
pos.
Estaban en un gran patio. Altas paredes de piedra se alzaban hacia el norte y el sur. El extremo este estaba abierto a la calle. El oeste
estaba bordeado por lo que Scourge asumi que era la fortaleza de
Darth Nyriss. En muchos aspectos, el edificio se pareca a la ciudadela del Emperador, aunque en una escala significativamente ms pequea. Las similitudes arquitectnicas eran ms que slo un homenaje al Emperador. Como su ciudadela, este edificio servira como la
mansin de Nyriss y como una fortaleza a la que ella poda retirarse
en tiempos de problemas y haba sido diseado para ser simultneamente opulento, impresionante y fcilmente defendible.
El propio patio estaba poblado por media docena de estatuas grandes, cada una de varios metros de ancha en la base y fcilmente el doble de altas que Scourge. Las dos ms grandes representaban a hu-
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Sechel intent hablar pero slo pudo toser y balbucear. En su lugar asinti frenticamente. Satisfecho, Scourge liber su agarre. De
repente Sechel cay todo un metro hasta el suelo, donde aterriz en
un montn, gruendo de dolor antes de luchar por ponerse de rodillas.
No fue idea de Darth Nyriss contrataros explic, con su voz
todava dolorida y spera por el estrangulamiento. Despus del segundo intento de asesinato, el Emperador le sugiri que su propia
gente podra estar involucrada. l sugiri que trajera a alguien de
fuera.
De repente todo tena sentido. La voluntad del Emperador era absoluta. Una sugerencia de l era una orden de facto. Darth Nyriss
le haba invitado a l aqu porque no haba tenido eleccin. Scourge
haba asumido que era un invitado de honor, pero en realidad no era
nada excepto un intruso. Su presencia era un insulto para los seguidores leales de ella y un recordatorio de que el Emperador dudaba de su
habilidad para tratar ella misma con los asesinos. Eso era por lo que
haba recibido una recepcin tan exigua y por lo que el jefe de seguridad de Nyriss haba reaccionado ante l con tal hostilidad.
Scourge comprendi que estaba en una situacin precaria. Sus esfuerzos para investigar los asesinatos se encontraran con resistencia y
sospechas. De cualquier error, incluso de aquellos que no eran culpa
suya, se le culpara a l. Un nico paso en falso podra significar el final de su carrera o incluso de su vida.
Todava estaba sopesando esta nueva informacin cuando oy
aproximarse un deslizador a travs de la tormenta. El sonido era inocuo, pero puso instantneamente sus sentidos en alerta mxima. Su
corazn empez a latir rpidamente y su respiracin se aceler. Un
subidn de adrenalina hizo que los apndices de sus mejillas se estremecieran y que sus msculos se tensaran.
Desenfund su sable lser y mir al cielo. A sus pies, Sechel grit
y se cubri la cara, asumiendo que el sable lser iba dirigido a l.
Scourge le ignor.
En la oscuridad de la tormenta, slo poda distinguir la silueta del
deslizador dirigindose directamente hacia ellos. Se abri a la Fuerza,
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CAPTULO 2
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Este es un busto del infame seor de la guerra Ugroth. Jur lealtad a Darth Nyriss hace una docena de aos cuando ella lideraba una
fuerza imperial en el sector de l para subyugar un alzamiento potencial.
Esta holoproyeccin fue un regalo de la reina Ressa de Drezzi
para agradecerle a Darth Nyriss su tratamiento compasivo a la familia
real cuando el Imperio conquist su planeta. Su marido fue ejecutado,
pero a la reina y a sus hijos se les perdon la vida.
Este retrato conmemora la victoria de Darth Nyriss durante
Comprendiendo que no iba a obtener ninguna comprensin de las
descripciones de Sechel, Scourge dej de prestarle atencin. Aun as,
comprenda y apreciaba el despliegue explcito de opulencia. Nyriss
era miembro del Consejo Oscuro. Era una de los doce individuos
ms importantes y con ms influencia en el Imperio. Los tesoros
materiales eran un smbolo de su propia vala. Un recordatorio para
cualquier visitante de que era un ser de rango y poder.
Numerosos centinelas estaban de guardia a travs de los salones.
Ellos asintieron como reconocimiento mientras Murtog pasaba. Un
nmero tan alto de guardias colocados dentro de la fortaleza era un
poco atpico, pero considerando los recientes intentos de asesinato
no era inesperado. Scourge se pregunt si Murtog aumentara su nmero, dado el incidente ms reciente aunque Scourge no estaba
convencido de que realmente hubiera sido un intento de asesinato.
El lado oscuro se alimentaba de la pasin de las emociones desnudas, pero era importante templarlo con el anlisis y la razn fra. Incluso mientras marchaba para reunirse con su nueva seora, la mente
de Scourge estaba intentando montar las piezas del puzle que no parecan encajar.
Los pretendidos asesinos haban atacado en el patio, exponiendo
sus presencias mientras que todava estaban fuera de los muros y las
puertas seguras de la fortaleza. Incluso si Scourge no les hubiera detenido, no haba posibilidad de que realmente pudieran haber entrado
en el edificio para atacar a Nyriss. Lo que probablemente significaba
que ella no era su objetivo real: lo era l.
Pero quin le haba tendido una trampa y por qu? Murtog pareca
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Pero no todo en la habitacin era una reliquia arcaica. En la pared trasera haba un gran fila de holodiscos y tarjetas de datos y en el
centro de la habitacin haba un puesto de ordenador donde una figura, que Scourge slo pudo asumir que sera Darth Nyriss, se sentaba encorvada, mirando a la pantalla del monitor. La capucha de su
capa suelta (roja, acentuada con prpura y negro) estaba subida sobre su cabeza y las largas mangas sueltas incluso cubran sus manos y
dedos mientras trabajaba en el terminal.
Ni Murtog ni Sechel hicieron ningn sonido para anunciar su presencia, as que Scourge sigui su ejemplo y se mantuvo en silencio
mientras Nyriss se concentr intensamente en la pantalla del ordenador. Su forma envuelta en la capa bloqueaba cualquier imagen de la
pantalla, as que era imposible para l ver qu estaba estudiando ella.
Sin embargo, pens que poda arriesgar una conjetura: Darth Nyriss
era bien conocida por su dominio de las antiguas artes de la brujera Sith.
Durante su poca en la Academia, Scourge haba descubierto que
haba muchos modos de extraer poder de la Fuerza. Sus talentos naturales le haban llevado por el camino del guerrero: aprender a canalizar sus emociones hacia la fortaleza y crudos estallidos de energa letal. Pero otros estudiantes haban entrenado con los Inquisidores, estudiando un curriculum muy diferente.
Milenios antes, aquellos que seguan el lado oscuro haba aprendido a aprovechar y dar forma a la Fuerza a travs de complejos rituales que podan controlar la mente de un enemigo y a veces incluso
deformar la propia realidad. Gran parte de este conocimiento arcano
se haba perdido, pero aquellos que todava se las arreglaban para descubrir incluso unos cuantos de los secretos del pasado a menudo eran
recompensados con una forma de poder ms sutil, aunque justo igual
de potente.
Se rumoreaba que las tormentas perpetuas de Dromund Kaas eran
el resultado del Emperador llevando a cabo uno de estos rituales.
Scourge no saba si eso era cierto, pero saba que Nyriss haba obtenido su lugar en el Consejo Oscuro a travs de su conocimiento y
comprensin de cosas que l jams podra esperar llegar a entender
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completamente.
Despus de varios minutos, Nyriss se apart del escritorio, se levant de su silla y se volvi para mirarles de frente, apartando la capucha de su capa mientras lo haca.
Scourge se sorprendi por su aspecto, aunque hizo todo lo que
pudo para ocultar su reaccin. Como l, ella era una sith purasangre.
Pero su cara estaba surcada de profundas arrugas y los apndices que
colgaban de sus mejillas y barbilla estaban marchitos. Su piel era plida, ms rosa que roja y estaba moteada con puntos marrn oscuros
de la edad.
l no saba qu edad tena Darth Nyriss, aunque saba que ella
haba servido en el Consejo Oscuro durante casi dos dcadas. Slo
otros dos miembros tenan mandatos ms largos. A pesar de esto,
haba estado esperando a alguien ms parecido a la mujer ferozmente
bella representada en las estatuas del patio. En su lugar, se enfrentaba
a una bruja marchita.
Inesperadas, las palabras de uno de los instructores de la Academia
saltaron a la parte delantera de su mente: La Fuerza se puede doblegar
a tu voluntad, pero normalmente hay un precio. Los rituales ms poderosos
del lado oscuro exigen un peaje que pocos estn dispuestos a pagar.
Quizs Nyriss no era realmente tan vieja como pareca. Una vida
pasada ahondando en los antiguos secretos de la brujera Sith le haba dado una de las posiciones ms altas en el Imperio. Quizs tambin haba agotado su juventud y su vitalidad.
No es lo que esperabas? dijo Nyriss como si le leyera la
mente, con una sonrisa astuta en sus labios rotos y escamados.
En contraste con sus rasgos decrpitos, su voz era fuera y vibrante
y ella se alzaba alta y recta. Un brillo agudo en sus ojos contradeca
aun ms su venerabilidad, llevando a Scourge a suponer que su aspecto era intencionado.
Haba un nmero de maneras de mantenerse joven y bella. Nyriss
podra fcilmente habrselas permitido si lo deseara. En su lugar, haba elegido permitirse envejecer prematuramente. O no le importaba
la superficialidad del atractivo fsico o elega ostentar los efectos encantadores del lado oscuro como un smbolo de todo lo que haba
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aprendido y conseguido.
Perdonadme, mi lord dijo l con una ligera inclinacin de cabeza, empleando el ttulo honorfico y de gnero neutral utilizado
para dirigirse a los Lores Sith de cualquier sexo. Hubo un incidente a mi llegada que me dej un poco desequilibrado.
Soy bien consciente de lo que ocurri en el patio dijo Nyriss,
inclinando su cabeza marchita en direccin al monitor. Una imagen
inmvil de Scourge en los primeros segundos despus de la batalla
estaba congelada en la pantalla, capturada por una de las cmaras de
seguridad de la fortaleza. Trataste con los asesinos bastante eficientemente.
Scourge dur una dcima de segundo antes de replicar. Quera hablar con Nyriss sobre sus sospechas, pero Murtog y Sechel estaban en
la habitacin. Incluso si no hubieran estado, era peligroso lanzar acusaciones infundadas que implicaban a dos de los seguidores de ms
alto rango de ella sin pruebas. Ellos no habran estado en sus posiciones actuales si ella no hubiera tenido algn nivel de confianza en ellos.
Espero que este no sea el ltimo de tales incidentes dijo l, eligiendo sus palabras cuidadosamente.
Parece que ests herido remarc Nyriss, dndose cuenta de las
marcas de quemaduras en las placas del hombro de su armadura.
Necesitas atencin mdica?
Puede esperar. La herida no es seria y el dolor es irrelevante.
Preferira acabar nuestro asunto aqu.
Nyriss asinti con aprobacin.
Me gustara or tu anlisis del ataque continu ella. Quizs
podamos descubrir algo sobre quin estaba detrs.
Eso habra sido ms fcil si las tropas de Murtog no hubieran
matado a la segunda asesina justo cuando estaba a punto de rendirse
replic l.
Por el rabillo del ojo vio alarmarse a Murtog, pero el jefe de seguridad permaneci en silencio.
Crees que Murtog cometi un error? le presion Nyriss.
En cierto modo estaba superexcitado por eliminar una amenaza
inmediata respondi diplomticamente Scourge.
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Sechel ahog una risita de tono alto y Nyriss le lanz una mirada
severa.
Continuemos esta conversacin en privado dijo ella, despidiendo a Murtog y a Sechel con un gesto de su mano.
Los dos inclinaron la cabeza rpidamente y se volvieron hacia la
puerta, que ya haba sido abierta por la esclava twileko, que cerr la
puerta tras ellos antes de retirarse a su rincn.
Tienes algo que deseas decirme dijo Nyriss una vez que se
fueron. La discrecin y la sutileza tienen su lugar, pero ahora incluso cuando hablas conmigo espero un candor total.
Scourge asinti.
Djame adivinar continu ella. Sospechas que mi propia
gente est detrs de esos recientes intentos de asesinato contra mi
vida.
Nadie est por encima de las sospechas admiti Scourge.
Pero asumo que habis investigado a consciencia a todos vuestros
empleados. Si fueran culpables, probablemente habrais descubierto
algo a estas alturas.
Me alegra ver que comprendes que no soy completamente incompetente.
No creo que el ataque en el patio fuera otro intento contra vuestra vida dijo Scourge. Creo que los mercenarios fueron contratados para eliminarme a m.
Y dado que Murtog te ve como a un rival y una amenaza potencial, naturalmente sospechas que l est detrs.
Posiblemente. O podra haber sido Sechel. O ambos trabajando
en concierto.
Y qu tienes como para tener una base para esto?
Principalmente son pruebas circunstanciales. Pero mis instintos
dicen que hay suficiente para actuar basndonos en eso.
Esperas que la emprenda con dos de mis sirvientes de ms confianza basndome en poco ms que tu corazonada?
Mis instintos raramente se equivocan dijo Scourge. Mi reputacin est bien ganada.
Entonces qu es lo que sugieres? Qu les despida? Qu les
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ejecute?
De repente la conversacin pareca una prueba, como si Nyriss estuviera intentando evaluarle basndose en sus respuestas. Si era as, l
estaba listo para el desafo.
Sera estpido deshacerse de alguien tan valioso como Murtog
o Sechel sin pruebas concretas replic Scourge. Pero me gustara
la oportunidad de interrogarles a amos.
Un buen interrogador puede hacer que un sujeto admita cualquier cosa replic Nyriss. Incluso algo que no es cierto.
Sacar una confesin falsa con torturas no servira a ningn propsito le asegur Scourge. Necesito la verdad y tendra cuidado
de no hacer ningn dao fsico o mental permanente. Si uno o ambos
demuestran ser inocentes, estoy seguro de que querrais que fuera
justo igual de capaces cuando volvieran a sus puestos como lo eran
antes de mi interrogatorio.
Un centelleo de aprobacin en la cara de Nyriss convenci a
Scourge de que haba dado una respuesta satisfactoria. Sin embargo,
la prueba no haba acabado aun.
Si te permitiera interrogarles, con quin hablaras primero?
Con vuestro jefe de seguridad. Murtog.
Por qu Murtog?
Si es culpable, ser ms fcil de romper.
Nyriss levant una ceja con sorpresa.
Crees que Sechel soportara un interrogatorio durante ms
tiempo que Murtog?
Scourge saba que sonaba improbable: un soldado entrenado debera durar fcilmente ms que un sicofante cobarde.
Murtog es fsicamente ms fuerte dijo, pero la tolerancia al
dolor es til slo contra los mtodos de interrogatorio ms simples y
menos efectivos. Hay modos muchsimo ms sutiles y ms efectivos
para conseguir respuestas. Murtog, como la mayora de los soldados,
habrn tenido entrenamiento en la resistencia a interrogatorios. Conozco esas tcnicas y s cmo contrarrestarlas. Sechel, por otra parte,
es mucho menos predecible. En la superficie parece dbil e indefenso.
Pero se ha elevado hasta una posicin de rango al utilizar la astucia, la
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cho, la admiraba por ello. Su nico pesar era que haba estado cegado
a las maquinaciones de ella.
He pasado demasiado tiempo lejos de Dromund Kaas gru
l. He olvidado los caminos de los Sith.
Ese tiempo lejos es lo que te ha conseguido este puesto le record ella. No fue slo tu xito en sofocar a los rebeldes y eliminar
a sus lderes. El Emperador te eligi porque saba que habas estado
alejado del a poltica de Dromund Kaas y del Consejo Oscuro. No
estabas mancillado con ninguna alianza con un seor secreto que pudiera estar involucrado en la conspiracin contra m. Eso te convirti
en un candidato al que posiblemente yo no poda poner objeciones.
Haba casi algo insultante en su tono, como si la falta de experiencia poltica de Scourge fuera una debilidad personal. Quizs lo era.
Nyriss haba mantenido su posicin durante los ltimos veinte
aos. Hacerlo requera tanta astucia e inteligencia como poder crudo.
A su lado, l era poco ms que un nio ingenuo.
La comprensin le excit. Ahora que haba sobrevivido a la iniciacin inesperada de Darth Nyriss, tendra una oportunidad de aprender a los pies de una maestra manipuladora con tal de que no hubiera otro intento de asesinato contra su vida.
Dijisteis que encontrasteis una pista dijo l, movindose rpidamente hacia la razn por la que le haban enviado aqu en primer
lugar. Algo que querais que los mercenarios siguieran.
Nyriss no replic inmediatamente. En su lugar, ella pareci estudiarle.
Ests familiarizado con los detalles del ultimo intento contra
mi vida? pregunt ella firmemente.
Uno de sus droides de servicio fue reemplazado por un duplicado dijo Scourge, recordando los detalles del archivo. El droide
estaba equipado con un rayo desestabilizador. Fue programado para
disparar una vez que tuviera un disparo limpio contra vos, pero el
disparo fall y le dio en su lugar a uno de vuestros siervos.
Mi mejor chef. Todava no he encontrado un repuesto para ella
dijo Nyriss con lo que pareca una pena genuina. El droide borr su ncleo de memoria inmediatamente despus del intento, pero
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CAPTULO 3
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Revan no necesit aclararlo. Para Canderous slo haba una guerra que importaba. Revan y l haba luchado en bandos opuestos,
enemigos mortales que se conocan el uno al otro slo por su reputacin mucho antes de que unieran fuerzas contra Malak y se hicieran amigos.
No hay mucho que decir. Nosotros perdimos. Vosotros ganasteis dijo Canderous con un encogimiento de hombros. Pensamos que podamos conquistar la Repblica, pero en su lugar terminamos como un pueblo roto.
Habl con una indiferencia casual, pero Revan le conoca lo bastante bien para sentir la amargura y el pesar detrs de sus palabras.
Los mandalorianos haban sido una cultura orgullosa y noble, que luchaban batallas para ganar con honor y gloria. Ahora los clanes estaban dispersos por la galaxia, reducidos a trabajar como mercenarios
y secuaces para el mejor postor. A Revan no le gustaba sacar un tema
tan doloroso, pero haba informacin que necesitaba y senta que esta
era la nica manera de conseguirla.
Hay algo que nunca entend sobre las Guerras Mandalorianas
presion. Qu las inici? Por qu, despus de todos estos siglos, de repente decidisteis lanzar un ataque general contra la Repblica?
Fue idea de Mandalore.
Revan saba que Canderous no se estaba refiriendo al fundador
original de su pueblo. Durante siglos, cada lder sucesivo de los clanes mandalorianos haba tomado simblicamente el nombre de
Mandalore como un modo de honrar su herencia cultural y reforzar
su propia autoridad simultneamente. Para distinguir entre gobernantes, cada uno o cada una elega un nombre honorfico para definir su reinado, tales como Mandalore el Conquistador o Mandalore el
Indomable. El gobernante ms reciente se haba llamado a s mismo
Mandalore el Grandioso.
Mandalore senta que la Repblica era dbil continu
Canderous. Vulnerable. Convoc a los guerreros de los clanes y
nosotros le seguimos a lo que pensamos que sera nuestra mayor
conquista.
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CAPTULO 4
Localizado en un sistema remoto lejos de cualquier lnea hiperespacial mayor, Hallion era un planeta pequeo e insignificante entre
docenas de planetas dominados por el Imperio Sith. Su nico rasgo
remarcable eran los siete pequeos satlites naturales que orbitaban el
planeta, justo apenas lo bastante grandes como para ser consideradas
lunas. En esta noche cuatro de ellas estaban completamente llenas,
con su brillo combinado iluminando lo suficiente la oscuridad como
para que Scourge distinguiera claramente los detalles del exterior de
la planta de Fabricacin de Droides Uxiol incluso sin gafas nocturnas.
Tus planos no mostraban una valla de seguridad susurr l.
Sechel y l estaban acuclillados en un pequeo bosquecillo de rboles al borde de un campo apenas a veinte metros de la planta.
Quizs sea nueva replic Sechel, tambin hablando bajito.
Aunque no debera ser un problema. Una vez que estis al otro lado
podis simplemente abrir la puerta y dejarme entrar.
Scourge se haba dado cuenta de un cambio remarcable en Sechel
durante la misin. El llorn lame botas que le haba saludado en el es-
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esperaban ser ensambladas en droides funcionales. Los motores gigantes que movan las cintas entrechocaban y se agitaban, zumbando
por encima de todos los dems sonidos.
Cientos de droides de montaje bpedos flanqueaban las cintas
transportadoras, pero Scourge saba que no representaban ningn
tipo de amenaza. Los droides de montaje estaban severamente limitados en su programacin, incapaces de llevar a cabo nada aparte de
los trabajos ms simples. A diferencia del zngano patrullero que haba despachado antes, estos ignoraran su presencia y continuaran
trabajando en sus tareas asignadas. Aparte de los droides de montaje,
no pareca haber nadie cerca. Los supervisores de carne y hueso de la
planta se habran ido para pasar la noche mucho antes. Abrindose a
la Fuerza, no pudo sentir a ningn otro ser vivo en las inmediaciones.
Bien? pregunt Sechel, intentando ver ms all de la enorme
forma de Scourge para tener una imagen mejor de lo que haba ms
all de la puerta.
Incluso aunque Sechel estaba justo tras l, era casi imposible or
su voz sobre los martilleantes motores de las cintas transportadoras.
Scourge hizo el signo de todo despejado y entro.
La oficina de archivos estaba localizada en el rincn suroeste de
la planta, adyacente a la sala de produccin. Haban tenido que cruzar casi toda la longitud de la sala para llegar all y Scourge estaba sudando pesadamente bajo su armadura despus de slo unos segundos. El calor era opresivo. El aire casi pareca pegarse en su garganta.
Los golpes ensordecedores de los motores eran incesantes.
l lanz una mirada hacia atrs en direccin a su compaero.
Incluso aunque Sechel no llevaba armadura, estaba quedndose
muy atrs. Claramente, una vida de lujo de las clases altas le haba
dejado completamente poco preparado para las demandas fsicas
del ambiente inesperadamente brutal de la sala de produccin. Pero
luchaba valientemente por seguir adelante, jadeando con cada paso
trabajoso.
La entrada a la oficina de archivos result estar cerrada.
Date prisa y djanos entrar grit Scourge.
Quera conseguir la informacin y largarse. Y lo que era ms im-
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vel del suelo desde una de las pasarelas cerca de la pared este. Scourge
carg, movindose con la velocidad sobrenatural de la Fuerza.
Los znganos abrieron fuego, pero Scourge nunca cambi de
curso, contando con que su armadura absorbiera sus disparos lser.
Uno de los disparos fallo en darle en la oreja por poco. Dos ms se
estrellaron contra su pecho. Sinti el impacto, pero no fue suficiente
incluso para hacerle romper el paso.
Se dej caer en una voltereta hacia delante mientras los droides liberaron una segunda andanada, sabiendo que ellos estaran apuntando
hacia su cara y su cabeza expuestas. Los disparos volaron inofensivos
por encima de l cuando se agach, rod y luego volvi a ponerse en
pie, finalmente lo bastante cerca como para desquitarse.
Los znganos patrulleros no estaban hechos para el combate a
corta distancia. Una serie de cortes feroces con su sable lser acabaron
rpidamente con el encuentro. Los droides cayeron al suelo en una
lluvia de chispas, con sus patas larguiruchas agitndose durante unos
cuantos segundos antes de que se apagaran completamente.
Scourge volvi su atencin hacia los siguientes dos znganos patrulleros. Despach el primero al lanzarle su sable lser, derribndolo
del aire con un nico lanzamiento bien colocado antes incluso de que
se acercara lo suficiente para utilizar el arma lser montado en su interior.
El segundo emprendi acciones evasivas, dejndose caer tras la
cinta transportadora y una lnea de droides de montaje. Se arrastr
rozando el suelo, recortando la distancia hasta que sali hacia arriba
desde detrs de su lugar a cubierto de manera que pudiera disparar
a quemarropa. Scourge se asegur de que nunca tuviera la oportunidad de hacerlo.
Abrindose para agarrar al zngano con la mano invisible de la
Fuerza, volvi a estrellarlo contra el suelo. Sus patas se arrancaron y
salieron volando. Su carcasa exterior se rompi en mltiples lugares.
Varias de sus placas soldadas se soltaron completamente. Todas las luces de su cuerpo disminuyeron de intensidad.
Las sirenas de alarma todava estaban aullando. No pasara mucho
tiempo antes de que los droides de seguridad estacionados en otras
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piernas y se protegiera bajo su cuerpo. Los disparos lser de los znganos patrulleros rebotaron inefectivamente sobre las placas blindadas del droide ms grande. El droide de asalto devolvi el fuego, con
su programacin identificando instintivamente a cualquiera que le
disparara como una amenaza hostil. Sus caones lser atravesaron a
los znganos patrulleros, reducindolos a chatarra.
Al mismo tiempo, Scourge clav su sable lser en el droide de asalto
desde abajo. Para ahorrar costes y mejorar la movilidad, la parte inferior del droide no estaba equipada con las pesadas placas blindadas
que protegan el resto de su exterior y la hoja entr profundamente.
Scourge apual la vulnerable parte inferior dos veces ms antes de
rodar para salir de debajo y saltar para volver a ponerse en pie.
Tambalendose, el droide intent girarse para enfrentarse a l. Estaba perdiendo lubricante espeso y negro por donde Scourge le haba
abierto con un corte, con el lquido formando un charco que se expanda rpidamente bajo sus pies. Una explosin ahogada vino desde
algn lugar en el interior del droide y un hilillo de humo se elev.
Sus piernas se estremecieron y lentamente cay hacia delante y luego
se qued quieto.
Scourge no tuvo tiempo de saborear la victoria. Un enjambre de
znganos patrulleros entr en la habitacin, emergiendo solos o en
parejas desde pasajes en las paredes norte y sur. En el mismo momento, dos droide de asalto ms entraron marchando y el espritu del
Seor Sith de hundi.
No haba vergenza en huir de una batalla que no se poda ganar.
Slo un tonto continuaba luchando contra posibilidades imposibles.
Sin embargo incluso si estuviera dispuesto a arriesgarse a despertar la
furia de Nyriss por abandonar a Sechel, Scourge dudaba de que fuera
posible escapar. Haba demasiados droides y se estaba acercando al
punto del agotamiento total.
Con una sonrisa sombra levant su sable lser, preparado para
infligir tanto dao como fuera posible antes de morir. Y de repente
todo se volvi oscuro.
Scourge tante en busca de sus gafas de visin nocturna, sabiendo
que la iluminacin de su sable lser no sera suficiente para luchar.
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Las arranc de su cinturn de un tirn y las coloc en su lugar y entonces se qued inmvil, conmocionado por lo que estaba viendo.
Ninguno de los droides haba aprovechado la oportunidad de avanzar hacia l. Los droides de asalto no se haban movido. Los znganos patrulleros haban cado todos al suelo.
Slo entonces comprendi el hecho de que no slo estaba oscuro:
estaba en silencio. Los ensordecedores motores se haban detenido.
Las cintras transportadoras estaban quietas e incluso los droides de
ensamblaje parecan congelados en su lugar.
l puls un botn el comunicador de su mueca.
Sechel? Ests ah?
Todava estis vivo? pregunt Sechel. Sonaba sorprendido,
pero antes de que Scourge pudiera pensar en eso, aadi rpidamente: Bien. Tema que no lo consiguierais.
Qu acaba de pasar?
Copi los archivos que necesitaba de la oficina de archivos. Entonces pirate la red de energa y utilic la anulacin de emergencia
para apagarlo todo. Me imagin que necesitarais la ayuda.
Podra habrmelas arreglado si no fuera por los droides de asalto
dijo Scourge, sin hacer esfuerzo alguno por ocultar la acusacin.
Droides de asalto? De verdad? Debe de ser un nuevo prototipo en el que FDU est trabajando.
Dnde ests ahora? pregunt Scourge.
Todava cerca de la oficina de archivos.
Qudate ah. Ir a por ti.
No creo que tengamos tiempo para eso dijo Sechel.
De qu ests hablando?
Sabis esos grandes tanques? Usan generadores de trivio para
fundir el metal. Apagar la red de energa desestabiliz los ncleos de
los reactores.
Cunto tiempo tenemos antes de exploten?
No el suficiente como para seguir discutindolo.
Scourge comprendi la pista. Forzando a sus rendidas piernas a
ir a la carrera, corri a travs de la sala de fabricacin totalmente oscura. Sus costillas rotas hacan casi imposible recuperar el aliento y
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CAPTULO 5
Revan raramente visitaba ya el Templo Jedi en Coruscant. Aunque tcnicamente todava era miembro de la Orden, no poda evitar
sentirse como un intruso cuando suba los escalones y pasaba a travs
de las filas gemelas de estatuas que estaban de guardia en la entrada.
Muchos Jedi, particularmente los Padawans y los Caballeros Jedi
ms jvenes, le consideraban un hroe, una leyenda viva. Pero los
Maestros ms conservadores tenan una visin muy diferente. Algunos estaban resentidos con l por haber liderado a miles de Jedi a la
muerte en la guerra contra los mandalorianos. Otros no podan perdonarle por los millones de soldados y ciudadanos de la Repblica
que murieron cuando Malak y l volvieron de las Regiones Desconocidas como conquistadores. Oficialmente, haba sido redimido y haba vuelto a la luz, pero estaban aquellos que todava sentan que l
llevaba la corrupcin indeleble del lado oscuro.
Para ser justos, Revan haba hecho poco para intentar convencerles de lo contrario.
En la parte superior de las escaleras pas a travs de la entrada del
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dicionalista incondicional, ella haba compartido la opinin poco favorable sobre Revan de los Maestro ms viejos y conservadores. De
toda la gente que poda haber interrumpido su bsqueda, l poda
pensar en pocos con quien quisiera encontrarse menos.
Intentando todava recapturar tus recuerdos perdidos? le
pregunt ella un poco con demasiado aire de suficiencia y Revan
comprendi que su llegada no era un accidente.
Atris deba de haber marcado el informe que l haba estado leyendo de manera que la alertara cada vez que fuera referenciado. No
haba reglas o regulaciones contra esta clase de caracterstica de seguridad, pero raramente se haca. Como regla, aquellos que servan en
el Consejo del Primer Conocimiento respetaban el derecho a la privacidad personal de un Jedi que visitara los Archivos del Templo.
Sin embargo aunque Revan haba buscado mantener su investigacin en privado, no haba hecho nada malo. Y todava necesitaba respuestas.
Este informe parece pasar por alto algunos de los detalles relevantes dijo. Un trabajo de psima calidad aadi con una corazonada repentina.
Vio que Atris se alarm y supo que haba adivinado correctamente:
ella no slo haba marcado el informe, tambin lo haba preparado.
Tal vez simplemente no puedes ver la verdad obvia que hay delante de ti le espet ella.
Revan sonri. A pesar de todas las enseanzas Jedi sobre la paz y
la serenidad, siempre haba tenido un talento natural para enfurecer
a los miembros enfurecer a los miembros excesivamente santurrones
de la Orden como Atris.
Creo que slo necesito tu gran sabidura para que me ayude a
comprender lo que se me escapa.
Qu te hace pensar que yo hara algo para ayudarte?
Todava soy un Jedi y la sentencia de Meetra es un hecho le
record l, repentinamente serio. Tengo derecho a conocer la verdad de lo que pas. Toda ella.
Qu ms hay que decir? Ella cometi el error de seguirte. T la
llevaste por el camino del lado oscuro. Cometi un acto imperdona-
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para soportarlo en su estado debilitado. La habra matado. Se detuvo para dar nfasis, antes de continuar. Instintivamente, se protegi del nico modo que saba. Se desconect de la Fuerza permanentemente.
Lo siento dijo sinceramente Revan. No tena ni idea.
De verdad? respondi enfadadamente Atris. Entonces
por qu Malak y t la dejasteis atrs cuando fuisteis a las Regiones
Desconocidas? Os disteis cuenta de que ella ya no te era de utilidad
y la abandonasteis. Eso es por lo que ella volvi a la Orden para enfrentarse al juicio.
No vi eso en tu informe. Eso es un hecho o slo especulacin?
La negacin de ella a hablar fue suficiente replica.
Incluso si lo que dices es cierto continu Revan, ya no soy
el mismo hombre. Est bien culparme aun por aquellos crmenes?
Un chalarax no puede cambiar sus manchas murmur ella en
voz baja.
Revan estaba demasiado ocupado intentando procesar todo lo que
haba descubierto para reaccionar al comentario de ella. Si Meetra estaba desconectada de la Fuerza, eso explicara porqu no haba sido
capaz de sentir su presencia. Eso significaba que ella podra todava
estar viva en alguna parte. Todava podra saber algo que le ayudara a
comprender el significado de su visin.
Sabes adnde fue? pregunt l. Necesito hablar con ella.
No has hecho ya suficiente? demand Atris. Es culpa tuya
que ella desafiara el Consejo y traicionara a la Orden. Es culpa tuya
que ella cayera en el lado oscuro y fuera marcada como la Exiliada. Es
culpa tuya que ella se desconectara de la Fuerza. Para una Jedi, ese es
un destino peor que la muerte!
He estado ms cerca de la muerte que la mayora replic
Revan y puedo asegurarte que eso no es cierto.
Atris resopl de desprecio.
Esa es la diferencia entre nosotros. Yo vivo para la Fuerza. T vives para ti mismo.
Revan se encogi de hombros, sabiendo que una discusin filosfica no iba a llevarle ms cerca de encontrar a Meetra.
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CAPTULO 6
Haba pasado una semana desde la misin en Hallion. Dosis diarias de kolto haba curado las heridas de Scourge. Incluso sus costillas
rotas estaban completamente curadas. La misin haba sido un xito,
pero las cosas haban ido mucho menos suavemente de lo que le habra gustado. Sin duda el informe de Sechel ante Nyriss pintara cada
uno de sus errores bajo el tono ms llamativo.
Estaba desesperado por encontrar algn modo de desahogar sus
frustraciones y hoy finalmente se haba sentido lo bastante bien como
para visitar el patio de ejercicios de la fortaleza para tener un entrenamiento muy necesitado. Raramente pasaba ms de dos o tres das sin
practicar sus ejercicios, sabiendo que su supervivencia continuada a
menudo dependa de su experiencia marcial.
Aunque haba otros en el patio, ninguno era un digno compaero
de entrenamiento. Obtendra poco al ponerse a prueba contra cualquiera de los soldados de Murtog. Incluso el capitn de la guardia no
presentara ningn desafo real para un Lord Sith completamente entrenado.
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tena algo que ver con el hecho de que estaba dando pasos para investigar su visin. Fuera cual fuese la explicacin, durante la ltima semana haba sido capaz finalmente de conseguir unas cuantas noches
de descanso irregular. No era suficiente para librarse de los crculos
oscuros bajo los ojos, pero ya no se senta completamente agotado.
Dime lo que encontraste dijo.
No descubr nada sobre un planeta cubierto de tormentas y noche eterna. Pero descubr algo en lo que podras estar interesado.
El droide astromecnico a los pies de Revan pit dos veces. Era
obvio incluso para l que Canderous dudaba en hablar.
Espero que no ests esperando a que intente comprarte esta informacin brome Revan. Dej la mayora de mis crditos en
casa.
Canderous se movi incmodamente y luego se inclin hacia delante para hablar en un susurro bajo.
Probablemente no debera estar dicindote esto, contigo siendo
un Jedi y todo, pero creo que tienes derecho a saberlo.
Si ests preocupado porque vaya a ir corriendo al Consejo con
tu secreto, no lo ests.
No son slo ellos. Tampoco puedes decrselo al Senado Galctico.
Sea lo que sea lo que tienes que decirme debe ser bastante malo
remarc Revan.
Depende de tu punto de vista.
El hombre grande se inclin hacia atrs en su silla y tom aire profundamente. Revan se qued en silencio, dndole a su amigo tiempo
para recobrar fuerzas.
Me puse en contacto con algunos de mi gente, justo como me
pediste dijo Canderous finalmente. Descubr que docenas de los
jefes ms fuertes estn reuniendo sus clanes en Rekkiad.
Revan reconoci el nombre. Localizado en el sistema del Borde
Exterior del mismo nombre, Rekkiad era virtualmente un planeta
deshabitado de hielo y nieve.
Estn planeando otra invasin adivin, asumiendo que eso
era por lo que a Canderous le preocupaba que los Jedi o la Repblica
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lo descubrieran.
No, no lo estn planeando le asegur Canderous. Todava
no, al menos. Estn buscando la Mscara de Mandalore. Creen que la
ocultasteis en Rekkiad.
Una imagen centelle a travs de la mente de Revan: Malak y l de
pie en lo alto de un glaciar, rodeados por una tormenta de nieve que
se arremolinaba. Se desvaneci antes de que l pudiera asirla, retirndose hasta los rincones oscuros de su subconsciente. Sin embargo
el breve centelleo del recuerdo al volver a la superficie fue suficiente
para confirmar lo que Canderous haba dicho.
Creo que podran tener razn murmur Revan.
Canderous guard silencio, esperando obviamente a que l dijera
ms. Pero no haba nada que pudiera aadir. El recuerdo se haba ido.
Sabes lo que la Mscara significa para mi pueblo dijo
Canderous. Sin ella estamos perdidos, somos vagabundos
deambulando por la galaxia sin un propsito. Recuperar la Mscara
podra ser la clave para restaurar el honor mandaloriano. Y el poder.
Revan saba todo esto. Eso era por lo que haba ocultado la Mscara despus de matar a Mandalore el Grandioso: un acto final para
desmoralizar a un enemigo derrotado. Haba tenido la esperanza de
que les llevara generaciones a los mandalorianos recuperarse de la
prdida de su smbolo cultural ms reverenciado. Sin ella, los clanes
belicosos estuvieran demasiado ocupados luchando entre ellos mismos por el poder para pensar incluso en conquistar planetas de la Repblica. Pero si la Mscara iba a ser encontrada de nuevo
Quien quiera que la encuentre ser aclamado como el nuevo lder de los clanes continu Canderous. Mandalore se alzar de
nuevo y los mandalorianos le seguirn.
Revan saba que Canderous estaba compartiendo este conocimiento con l por lealtad. Haban pasado por demasiadas batallas
juntos como para que le guardara este secreto. Sin embargo tambin
comprenda porqu Canderous haba estado poco dispuesto a hablar.
Todava era un mandaloriano y tema por el futuro de su pueblo.
Las heridas de las Guerras Mandalorinas todava estaban frescas
en las mentes de los Jedi y la Repblica. El espectro inminente de
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atrs.
El droide astromecnico silb de nuevo.
Bien pensado replic Revan. HK es un poco demasiado rpido con el gatillo para llevarle en esta misin. Las cosas tienden a
ponerse sangrientas cuando est cerca.
Te das cuenta de que vamos a un planeta invadido de mandalorianos? le record Canderous. Sangriento es posiblemente
inevitable.
Tengo la esperanza de que al menos se pueda razonar con algunos de los clanes explic Revan. Si llevamos a un droide asesino
homicida con nosotros, no creo que vayan a darnos muchas oportunidades de explicar porqu estamos all.
Andamos un poco cortos de gente dijo Canderous. Qu
hay de aquella otra Jedi que te ayud durante la guerra? No Malak.
La que llamaban la Exiliada.
Meetra dijo Revan.
O que ella y el Consejo tuvieron un desacuerdo.
No s dnde est.
Podra merecer la pena localizarla le presion Canderous.
Demostr su vala durante la guerra.
Revan no estaba seguro de cunto saba Canderous sobre Malachor V
y el generador de masas sombra. El informe de la misin estaba oculto
en los Archivos Jedi. Podra no tener ni idea de que ella haba atrado a
miles de los compaeros soldados de l a una trampa. Tambin era posible que fuera totalmente consciente de las acciones de Meetra y la respetara incluso ms por tomar la decisin cruel pero tcticamente brillante de sacrificar a miles de su propia gente para conseguir la victoria.
En cualquier caso, Revan no quera entrar en la trgica historia del destierro de Meetra y de su separacin de la Fuerza.
Puede haber tenido un desacuerdo con el Consejo, pero todava
es una Jedi minti, haciendo todo lo posible por ignorar la sensacin de culpabilidad que senta por su papel en el destino ltimo de
ella.
As que, a quin nos deja eso? A ti, a m y a este cubo de tornillos de medio tamao?
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Canderous le dio a T3 una patadita juguetona con una de sus pesadas botas. El droide pit enfadadamente como respuesta.
No te olvides de Bastila aadi Revan.
Cre que queras dejar a los Jedi fuera de esto.
Es mi mujer respondi Revan. No voy a abandonarla.
Hey, es tu decisin dijo Canderous, levantando sus manos a
la defensiva. Es bienvenida a acompaarnos. Quiero decir, si realmente crees que puedes convencerla de que dirigirse al Borde Exterior a explorar los helados pramos de Rekkiad es una buena idea.
Bueno dijo Revan encogindose de hombros, nunca fuimos de luna de miel.
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largos segundos.
Vale, t ganas fue todo lo que pudo decir cuando finalmente
se las arregl para hablar.
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bios de Revan.
Si digo que tienes razn susurr ella, te callars, por favor?
l asinti en silencio.
Porque puedo pensar en cosas mejores que hacer en la ltima
noche antes de que te vayas que hablar.
Revan no podra haber estado ms de acuerdo con ella.
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De haber coordinado sus esfuerzos los separatistas en un contraataque concentrado y organizado podran haber sido capaces de desafiarle. Pero simplemente se dispersaron, corriendo para salvar sus vidas. Scourge se bebi el terror y la confusin de ellos y sinti el creciente poder del lado oscuro. Canaliz ese poder y lo reconcentr,
envindolo en oleadas que ondularon por la habitacin, incitando
ms a la retirada aterrorizada de sus enemigos.
Cuando dos mujeres se las arreglaron para resistir la ofensiva del
miedo y luchar, l estaba sobre ellas en un instante, hacindolas pedazos con unos tajos rpidos de su sable lser. Todos los dems estaban corriendo. Algunos huan escaleras abajo. Scourge les dej ir. No
conseguiran atravesar el equipo de Murtog. Otros intentaron ocultarse, escondindose detrs de cajas y bales. Pero Scourge no necesitaba verles para darles caza. Poda sentirles en la Fuerza, temblando y
sollozando silenciosamente, con sus mentes entorpecidas por la sorpresa, y l fue tras ellos de uno en uno, respirando con dificultad no
por el agotamiento sino por la excitacin.
Se acab en minutos. Slo entonces, de pie solo en mitad de los
cuerpos, se dio cuenta Scourge de que los sonidos de la batalla de
abajo haban terminado.
Movindose rpidamente, cruz la habitacin y descendi las escaleras. El piso de abajo era similar al de arriba: excepto por la fila de
oficinas construidas a lo largo del lado este del edificio, no haba paredes interiores. El suelo estaba lleno de cajas y apilado de suministros. Los cuerpos estaban dispersados por todas partes. La mayora
eran separatistas, pero Scourge se dio cuenta de que tres o cuatro llevaban los colores de Nyriss. El resto del equipo de Murtog estaban
investigando metdicamente a los muertos, buscando supervivientes
para interrogarlos.
Scourge neg con la cabeza, sabiendo que era una prdida de
tiempo. El mayor miedo de cualquier organizacin separatista era
una traicin interna. Slo las dos o tres personas de la cpula sabran
algo til y ellos nunca se permitiran ser cogidos con vida.
Confiando en que el edificio era seguro, desactiv su sable lser y
se lo enganch en el cinturn. Entonces activ el comunicador de su
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mueca.
Todo despejado, Murtog. Trae aqu dentro a Sechel.
Ya estamos dentro le respondi la voz de Murtog. Encontramos su centro de control en algunas de las oficinas del fondo.
Scourge tena los dientes apretados para evitar chillar de rabia. Les
haba dado rdenes especficas y Murtog y Sechel las haban desobedecido intencionadamente.
Se abri camino hasta las oficinas con largos pasos llenos de propsito. Mientras se aproximaba, su furia dio paso a la sospecha. Tena
que haber una razn por la que le haban desafiado. Estaban simplemente menoscabando su autoridad o era algo ms siniestro? Estaban
tendindole alguna clase de trampa?
Cuando se acerc a las oficinas, vio a Sechel y a Murtog apiados junto a una terminar de comunicaciones. Sorprendentemente,
no haba otros miembros del equipo de Murtog cerca. Scourge se
aproxim cuidadosamente, explorando con la Fuerza para ver si poda detectar cualquier amenaza inmediata.
Ninguno se volvi cuando l se aproxim. La atencin de ellos estaba concentrada enteramente en el comunicador.
Hay algn otro? estaba preguntando Murtog.
No que pueda encontrar replic Sechel. Pero podra ser capaz de
Os di una orden a los dos! ladr Scourge cuando se acerc
tras ellos.
Ambos se volvieron para mirarle de frente. Los labios de Murtog
estaban presionados fuertemente y l pareca haberse puesto plido.
Pero Sechel pareca ms divertido que asustado.
Despus de que os fuerais comprend un fallo en vuestro plan
dijo con una sonrisa aduladora. Si los separatistas tenan algo incriminador aqu en la base, probablemente intentaran destruirlo antes de que pudiramos ponerle las manos encima. Le dije a Murtog
que podra ser capaz de salvar algo si l poda meterme dentro. Pero
cuanto ms esperramos, menos oportunidad tendramos de recuperar algo til.
Scourge no dijo nada, con los ojos fijos en Sechel con una mirada
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penetrante.
Habramos intentado contactaros, pero ya habais comenzado la
misin. No queramos distraeros.
Me tomis por tonto? pregunt suavemente Scourge, con
su mano cayendo casualmente sobre la empuadura de su sable lser.
La sonrisa de Sechel se desvaneci y Scourge percibi un rastro de
miedo en sus ojos.
Normalmente no desobedezco rdenes dijo Murtog, saltando
para intentar aplacar la situacin. Pero en este caso Sechel tena razn. Una vez que los separatistas supieron que la batalla estaba perdida, pasaron un programa limpiador por sus ordenadores para borrar todos sus archivos de datos. Si hubiramos esperado a vuestra seal, todo se habra perdido.
Scourge dej que la mano cayera de su arma. Ahora no era el
momento para arreglar esto. Pero esto era una cosa ms por la que
Sechel respondera de una vez cuando finalmente tuviera la oportunidad de hablar con l a solas.
Qu descubristeis?
Una grabacin de una comunicacin reciente respondi
Sechel, presionando un botn en la terminal.
Una imagen fantasmal tridimensional y azul crepit al encenderse,
flotando a unos cuantos centmetros sobre el holocomunicador. La
imagen congelada tena algo menos de un metro de alto, una miniatura perfecta del que hablaba.
Darth Xedrix jade Scourge.
La mayora de las llamadas ya se haban borrado por el programa limpiador explic Sechel. Pero fui capaz de salvar esta.
Puls otro botn y la grabacin empez a reproducirse. Obviamente estaba daada. La imagen parpadeaba enfocndose y desenfocndose y el audio estaba plagado de estallidos de esttica que interrumpa gran parte de lo que se deca.
ltimo intento fallido dijo Xedrix, con su voz debilitada
y crepitante. Nyriss es peligrosa y no se le debe mantener las lealtades ocultas detener al Emperador locura debe terminar
Puedes conseguir algo ms? pregunt Scourge.
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A pesar de la prueba convincente, Scourge no estaba completamente convencido. Xedrix era humano, lo que no le sentaba bien a algunas de las familias purasangre de la nobleza del Imperio. Sin embargo cualquier prejuicio que hubiera soportado en su vida era insignificante comparado con todo lo que haba conseguido.
Darth Xedrix era el miembro con el servicio ms largo del Consejo
Oscuro, habindose unido a l una dcada antes que Nyriss. Se haba
elevado hasta la penltima posicin en el Imperio y, aunque Scourge
no poda comprender su deseo de eliminar a Nyriss o a otros rivales
potenciales, era difcil imaginar que fuera lo bastante atrevido como
para desafiar al inmortal y todopoderoso Emperador.
La traicin de Xedrix no tiene sentido dijo, sintindose lo bastante confiado en su anlisis de la situacin como para expresar su
opinin.
Tendra perfecto sentido si conocieras al hombre como le conozco yo le asegur Nyriss. Xedrix es viejo y est desesperado.
Sabe que su posicin se ha vuelto vulnerable. Pronto el Emperador
no tendr ms utilidad para l. En su arrogancia, cree que puede
usurpar la posicin del Emperador y salvarse a s mismo. Eso es por
lo que conspir con los separatistas para asesinarme. Sabe que aquellos de nosotros que estamos actualmente en el Consejo Oscuro nos
opondramos a l en su esfuerzo por obtener el poder. Busca reemplazarnos con nuevos miembros que sean dbiles e inexpertos. Cree que
ser capaz de manipularles y hacerse con el control entero del Consejo, de manera que le seguirn cuando finalmente se mueva contra
el Emperador.
Su explicacin tena sentido. l haba visto de primera mano cmo
aquellos que estaban en el poder se volvan desesperados cuando sentan que sus posiciones estaban amenazados.
No pasar mucho antes de que Darth Xedrix descubra el ataque
de Bosthirda continu Nyriss. Debemos actuar rpidamente.
Me sorprendi que el Emperador os capacitara para que tratarais con esto remarc Scourge. Habra esperado que le ordenara
a la Guardia Imperial que arrestara a Xedrix.
El Emperador no lo sabe dijo Nyriss.
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trarse en el crculo interno de Xedrix, pero como Nyriss haba apuntado necesitaban actuar rpidamente. No haba tiempo para una misin encubierta prolongada.
Dentro de su fortaleza es intocable declaro finalmente.
Podra haber una manera de atraerle fuera dijo Sechel. Los
separatistas parecan utilizar comunicaciones codificadas cada vez
que contactaban con Xedrix. Si puedo replicar el cdigo, puedo enviar un mensaje solicitando una reunin urgente en alguna localizacin remota.
Una emboscada podra funcionar estuvo de acuerdo Murtog.
Xedrix no querr atraer la atencin hacia su traicin. Como mucho, llevar con l a dos o tres de sus seguidores ms leales. Con suficientes tropas deberamos ser capaces de acabar con l.
No dijo Nyriss, negando con la cabeza arrugada. Xedrix lo
sentira venir. A quin quiera que enviemos tendr que ocultar su presencia en la Fuerza hasta que Xedrix entre en la trampa.
Era obvio a quin se estaba refiriendo ella, pero Scourge todava
estaba poco dispuesto.
Pedirme que mate a un miembro del Consejo Oscuro no es tan
simple como hacis que suene.
No esperaba que te negaras en rotundo a esta tarea dijo
Nyriss. Ha cometido traicin. Se lo busc l solo.
Me habis malinterpretado dijo Scourge, eligiendo sus palabras cuidadosamente. El traidor humano se merece morir. Pero
es un Seor Oscuro de los Sith. Solo, qu oportunidad tengo contra l?.
Debera haberlo sabido dijo Sechel, sonriendo. Tenis
miedo.
Luchar una batalla que no puedo ganar no es valenta le espet Scourge. Es estupidez.
Al menos tienes el coraje de decir lo que piensas dijo Nyriss.
Ya tenis suficientes sicofantes replic Scourge, mirando a
Sechel.
Nyriss dej ver una de sus sonrisas espantosas, enviando un escalofro por la espalda debajo de Scourge. De alguna manera l evit
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estremecerse.
Creo que nosotros dos deberamos continuar esta conversacin
en privado dijo ella.
Sechel y Murtog inclinaron la cabeza y se fueron sin una palabra. Scourge estaba complacido de ver que fueron castigados con su
repentina exclusin. Nyriss no habl hasta que la sirviente twileko
hubo cerrado la puerta tras ellos.
Tienes razn en ser cauteloso dijo ella. Pero subestimas tus
propias habilidades.
Los pensamientos de Scourge saltaron hasta la matanza en el almacn separatista. Record la energa y la euforia que haba sentido.
Pudo sentir que su poder estaba creciendo. Su conexin con el lado
oscuro nunca haba sido ms fuerte. Pero despedazar a soldados mal
preparados no era lo mismo que enfrentarse a un Sith altamente entrenado.
Xedrix no vendr solo. Me superarn en nmero.
Xedrix se rodea con aclitos del lado oscuro. Tu talento te permitir alimentarte de su poder y volverlo contra ellos. Cuanto mayor
sea la conexin de tu oponente con la Fuerza, ms fuete te vuelves.
Lo bastante fuerte para matar a un miembro del Consejo Oscuro?
Contra m, no tendras una oportunidad replic Nyriss.
Pero Xedrix es viejo y est enfermo. Y es humano. Son una especie
inferior. Con las dcadas, el lado oscuro ha demandado una tarifa demasiado alta a su cuerpo. Es una concha vaca de lo que fue una vez.
Mantiene su posicin actual slo debido a su astucia. Sus seguidores
le obedecen sin cuestionarle, demasiado asustados de su reputacin
para ver cmo la edad ha causado estragos y le ha dejado debilitado.
Nyriss hizo una pausa, esperando la respuesta de Scourge. l no
estaba ansioso por ofrecer una sin considerar cuidadosamente todo
lo que haba descubierto.
Crea lo que Nyriss le haba dicho sobre sus propias habilidades:
haba sentido la verdad en sus batallas ms recientes. Pero no estaba
preparado para confiar en ella. Si Xedrix era realmente tan dbil como
ella clamaba, ella no necesitara la ayuda de Scourge para eliminarle.
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pia gente.
El plan original era aterrizar a una distancia que se pudiera recorrer caminando del campamento base del Clan Ordo y aproximarse
a pie. Utilizar los espaciopuertos raramente era una opcin preferida por la clase de contrabandistas y granujas que haban posedo
el Halcn de bano a lo largo de su historia y muchos haban instalado actualizaciones a medida para permitir que la nave aterrizar en
condiciones menos que ideales. Pero Revan dudaba de que hubieran
pretendido nunca visitar un planeta tan inhspito como Rekkiad y estaba empezando a pensrselo.
Vientos con fuerzas de tormentas golpearon el casco de la nave,
provocando que corcoveara y diera bandazos y una ventisca de nieve
y hielo arremolinados limitaba el alcance de los sensores del Halcn.
Para acercarse lo suficiente para el escner topogrfico, Revan tuvo
que acercarlos hasta slo unos cuantos cientos de metros sobre la superficie del planeta, lo bastante cerca como para que un movimiento
equivocado les enviara a estrellarse a la superficie.
T3 pit ansiosamente al lado de Revan, apretujndose junto a la silla del piloto mientras Revan luchaba por mantener nivelada la nave.
Haz que Canderous suba aqu arriba le ladr Revan. Dile
que compruebe esas cuadrculas de coordenadas de nuevo.
El pequeo astromecnico se gir y se march a toda prisa para
buscar al tercer miembro de su tripulacin.
Una rfaga de viento hizo que la nave virara hacia abajo y hacia
la izquierda. Los arneses de seguridad mordieron la carne de Revan
cuando l empuj los impulsores hacia delante y tir hacia atrs de la
palanca de control, sacando a la nave de una pronunciada bajada en
picado momentos antes de golpear el suelo.
La nave vir fuera de curso y de repente un enorme glaciar sobresaliendo desde la superficie congelada del planeta se materializ en la
pantalla del navegador.
Revan la inclin con fuerza para evitar estrellarse contra la pared
de hielo, pero incluso las reacciones rpidas como el rayo de un Jedi
no pudieron anular completamente el impulso del Halcn. La nave se
salv de un impacto directo, pero su parte inferior enganch un aflo-
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Mientras T3 trabajaba, Revan empez un patrn de bsqueda estndar con las coordenadas originales para el centro del campamento.
Girando el Halcn en crculos siempre crecientes, traz una espiral hacia fuera, dejando que los sensores escanearan el terreno en busca de seales de vida. De repente T3 empez a pitar excitadamente. Canderous
se inclin hacia delante para mirar a la pantalla del escner.
Creo que tu droide tiene algo de xido en el cerebro dijo.
Yo no veo nada.
Revan saba que era mejor no dudar del pequeo astromecnico.
Puedes aumentar la imagen? le pregunt a T3.
T3 respondi con un silbido bajo y un segundo despus una imagen termal llena de esttica apareci en la pantalla. Los detalles eran
difciles de descubrir, pero pareca ser una pequea coleccin de tiendas y refugios temporales construidos contra el lado resguardado del
viento de una pequea montaa de hielo y nieve.
Podran ser ellos admiti Canderous, alargando una de sus
enormes manos para darle a T3 una palmadita amistosa en la cabeza.
El droide chill una protesta indignada y l retir su mano rpidamente.
No parece que haya una zona de aterrizaje en el campamento
not Revan. Ves algn lugar para que nos posemos?
La imagen de la pantalla se alej cuando T3 ajust los escneres
del Halcn para que se movieran rpidamente de un lado a otro por la
nieve. Unos cuantos segundos despus, la imagen se acerc de nuevo.
Perfecto dijo Revan con una sonrisa. Buen trabajo, Te-Tres.
Uh eso no es una pista de aterrizaje le advirti Canderous.
Es una acumulacin de nieve gigante.
Con el equipamiento de aterrizaje destrozado, vamos a necesitar
algo para amortiguar el impacto cuando golpeemos el suelo.
Realmente piensas que esto funcionar?
Claro replic Revan. Pero ser mejor que te abroches el cinturn, slo por si acaso.
Canderous luch por abrocharse el cinturn de seguridad mientras Revan enviaba al Halcn a su descenso. T3 corri por la cabina
hasta las abrazaderas de metal ancladas al suelo y fij sus ruedas den-
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las condiciones bajo cero fuera soportables. El arduo trabajo de caminar con pesadez a travs de la nieve sobre un terreno irregular tambin les ayudaba a calentarse.
Despus de casi dos horas de lento progreso, Revan vio el dbil perfil de una montaa pequea delante de ellos. Se la seal a Canderous,
indicando que el campamento estaba al otro lado. El mandaloriano
asinti y le hizo seas de que necesitaban acelerar el paso. Revan asinti para mostrar su acuerdo. La luz alrededor de ellos se estaba desvanecindose cuando el sol de Rekkiad, invisible a travs de la tormenta,
se puso lentamente. La ltima cosa que necesitaban era tener que seguir en total oscuridad.
Cuando rodearon la base de la montaa y llegaron a la parte resguardada, el viento muri hasta casi nada. No pas mucho tiempo
antes de que pudieran ver el brillo suave de luces del campamento.
Gradualmente, ms detalles del campamento aparecieron a la vista.
Haba apenas una docena de pequeas tiendas plantadas a slo unos
metros de distancia de una escarpada pared de hielo en la base de la
montaa. Colocada lejos de las tiendas haba una choza toscamente
construida. Revan se dio cuenta de que un par de generadores estaban enganchados encima de ella, sin duda para proporcionar energa
y calor, e imagin que tena una doble funcin como sala de reuniones y centro de suministros para cualquier provisin que sufrira si se
dejaba fuera en el fro.
Varios trineos estaban desperdigados entre las tiendas, algunos
cargados de suministros, otros vacos.
En la parte ms alejada del campamento haba cuatro montculos
grandes y cubiertos por lonas impermeables. El corazn de Revan se
hundi.
Como parte de los trminos de rendicin, haba ordenado que los
mandalorianos desmontaran sus infames droides de guerra Basilisco,
grandes bestias de metal en la que los mandalorianos montaban a menudo en el combate. A juzgar por el tamao de los objetos cubiertos y por los rastros de forma que no estaban oscurecidas por las lonas impermeables, algunos de los derrotados haban elegido ignorar
su decreto.
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Los mandalorianos eran guerreros. No sentan nada excepto desprecio por los diplomticos y polticos. Valoraban las acciones sobre las
palabras y l simplemente haba insinuado que Veela era toda palabras.
El hermano Canderous respondi por ti, as que te puedes quedar dijo Veela a travs de los dientes apretados. Pero si nos traicionas, te matar. Si tu debilidad provoca que uno de mi gente resulte
herido, te matar. Si nos retrasas, te matar. Est claro?
Espera qu era lo segundo? Quizs debera escribirlo.
Hubo otra ronda de risas ahogadas. Veela pretendi no orla mientras se volva de nuevo hacia Canderous.
Bienvenido a casa, hermano dijo rotundamente.
Cogi su equipamiento para el invierno, se lo volvi a poner rpidamente y se fue sin decir otra palabra. Una vez que se hubo ido, los
otros en la habitacin parecieron relajarse.
Revan le hizo gestos a Canderous, llamndole para que reuniera
con l en el rincn antes de que fuera tragado por una multitud de
viejos amigos.
Avner? susurr en bsico. Ese es el mejor nombre que se
pudo ocurrir?
Qu le pasa a Avner?
Simplemente reorganizaste las letras de Revan.
Reljate. Nadie aqu va a Canderous se detuvo de repente
cuando se dio cuenta de que Edric deambulaba hacia ellos.
No juzgues a Veela demasiado duramente dijo el centinela,
malinterpretando su dialogo en susurros. Es una buena lder, pero
tiene su temperamento. Mir a Revan. Deberas recordar eso la
prxima vez que la provoques.
Simplemente me vi atrapado en el medio protest Revan.
Canderous es con el que realmente est enfadada. Tengo la sensacin
de que los dos tenis una historia.
Podras decir eso admiti el hombre grande. Es mi mujer.
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en que comprendi la naturaleza de la trampa. Xedrix le haba mantenido hablando mientras reuna su poder para un nico ataque letal.
Xedrix levant su mano izquierda y liber su poder en una tormenta de rayos prpuras. Scourge utiliz instintivamente la Fuerza
para levantar una barrera invisible para protegerse. Los rayos trazaron arcos a travs del aire, destrozando el escudo para envolver a
Scourge en una agona agnica.
l grit, con su voz elevndose sobre el siseo y el crepitar de la
feroz energa que corra por sus venas. Cada nervio de su cuerpo
explot en un dolor agudsimo mientras los rayos quemndole la
carne, guisndole en su propia armadura. Cay al suelo, se hizo una
bola, con la piel llenndose de ampollas y quemada. Toda la cosa
haba llevado slo unos cuantos segundos.
No te distes cuenta de que Nyriss te envi aqu a morir, verdad? se burl Xedrix. Ella nunca esper que me mataras. No eras
nada excepto un mensaje, una advertencia.
Ignorando el terrible dolor, Scourge de alguna manera se forz a
ponerse en pie. Xedrix levant una ceja con moderada sorpresa.
Es eso lo que llamis a los intentos contra la vida de ella? jade Scourge. Una advertencia?
Xedrix se ri de nuevo.
Crees que soy yo el que contrat a esos asesinos ineptos? Nyriss
te tiene retorcido hasta hacerte un nudo. Te est utilizando para un
juego que est mucho ms all de todo lo que puedas imaginar.
Scourge neg con la cabeza, intentando tanto liberarse de los efectos residuales de los rayos como para negar las palabras de Xedrix.
Sientes que tu fortaleza est volviendo, verdad? observ
Xedrix. Pinsalo con cuidado antes de desafiarme otra vez. Podra no dejarte vivir la prxima vez.
Por qu me dejasteis vivir? quiso saber Scourge.
Tienes potencial dijo Xedrix. Y gracias a ti, tengo necesidad de nuevos aprendices. Podra encontrar una utilidad para alguien
con tus talentos.
Queris que traicione a Nyriss?
Qu le debes? demand Xedrix. Ella te utiliz. Te envi
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zar los detalles de su sueo para descubrir dnde haban estado buscando.
Ech hacia atrs el saco de dormir e inmediatamente sinti que se
le pona la carne de gallina bajo su camisa de mangas largas. Ignorando el fro, se abri camino a travs de la semioscuridad hasta que
encontr su holocomunicador personal descansando bajo una pila de
ropa en un rincn de la tienda.
Corriendo para volver a la calidez de su saco de dormir, Revan activ el aparato.
Te-Tres, me recibes?
Una pequea imagen hologrfica del droide se materializ delante
de l, pitando con preocupacin.
Todo est bien le asegur Revan con un susurro. Slo intenta hablar ms abajo. Canderous todava est dormido.
La respuesta del astromecnico fue un silbido excitado, aunque el
volumen era ligeramente ms abajo que antes.
Ves? Saba que seras capaz de arreglar el Halcn sin mi ayuda.
T3 pit indignadamente.
S, esa nieve se mete por todas partes. Pero se derretir. Adems, puedes preocuparte sobre eso ms tarde. Necesito que hagas
algo por m. Empieza escaneando los mapas de topografa en busca
de dos enormes columnas de hielo que estn cerca. De dos o tres kilmetros de altas, por lo menos. Cuando las encuentres, envame las
coordenadas.
Hubo apenas unos treinta segundos de silencio al otro lado antes
de que T3 trinara una rplica.
Gran trabajo, Te-Tres. Recuerda, chale un ojo a la nave. Te llamar si necesitamos algo ms.
Revan apag el holocomunicador, sabiendo que la parte fcil haba terminado. T3 podra haber estado ligeramente enfadado con l,
pero tratar con el droide iba a ser muchsimo ms fcil que hacer que
el gigante que roncaba a su lado se levantara y se pusiera en marca.
Despierta dijo, alargando el brazo hasta ms all del calentador para zarandear a Canderous para sacarle de su sueo profundo.
Necesitamos hablar.
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Canderous le murmur algo soez en mandoa y se dio la vuelta sobre hacia el otro lado.
Es importante dijo Revan, zarandendole incluso ms
fuerte. Tienes que hacer que Veela mueva el campamento.
Huh? Qu? Qu pasa con Veela? barbot Canderous,
abriendo un ojo.
Tienes que hacer que mueva el campamento.
El ojo se cerr de nuevo.
Eso es decisin suya, no ma. Ella es la jefa del clan.
Creo que estn buscando la Mscara de Mandalore en el sitio
equivocado.
Ambos ojos se abrieron de golpe y Canderous se impuls hasta
sentarse.
Bueno, por qu no lo dijiste?
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tena un trabajo especfico, que cumplan con precisin militar. Algunos desmontaron las tiendas, envolvindolas en bultos fuertemente
enrollados y empaquetndolas en bales junto con pequeos objetos
personales. Otros vaciaban la choza de suministros, cargando las cajas de comida, los generadores, los calentadores y el combustible en
los pesados trineos de carga.
En una hora estaban en camino, con todos los restos de su antiguo
campamento dejados atrs mientras tres docenas de hombres y mujeres se marchaban en una columna larga y bien espaciada.
Un equipo de seis liderado por Edric exploraba delante para encontrar el mejor camino y para asegurarse de que el camino estaba
despejado. Otra media docena iba bastante detrs para guardar el
flanco de la columna. El resto marchaba en parejas entre las dos patrullas. Mientras uno empujaba el trineo de carga, el otro marchaba a
su lado con las armas desenfundadas, alerta en busca de una emboscada. Cada hora los compaeros cambiaban de posicin.
En mitad de la columna, los seis droides de guerra Basilisco caminaban con pesadez, cada uno remolcando un enorme trineo cargado
con cientos de kilos de equipamiento. Para Revan, parecan como
dragones de cinco metros de alto y dos patas. Caminaban con pasos
pesados y enormes, con sus alas plegadas bajo sus grandes cuerpos
metlicos. Caones lser de alta potencia estaban montados en sus
cuellos flexibles y blindados, permitindole a los droides disparar en
todas direcciones. Cada uno estaba controlado por un nico piloto
sentado encima de la espalda curvada.
No sorprendentemente, Veela era una de los pilotos. Comandar
un droide de guerra Basilisco era un honor reservado slo para los
guerreros ms reverenciados del clan. Revan no pudo evitar darse
cuenta de que Canderous lanzaba miradas tristes a las grandes bestias
de metal, recordando sus propios das de gloria ahora que se vea forzado a caminar junto a ellos.
Veela fij un paso agotador, lo que ofreca mucha distraccin de
los pensamientos ociosos y del fro mordedor. Cuando se detuvieron
para tomarse un descanso de una hora a medioda, Revan se senta
como si pudiera derrumbarse en el banco de nieve ms cercano. Todo
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lo que quera hacer era comerse la comida y descansar durante el siguiente tramo del viaje, pero eso no iba a pasar.
Como la noche antes, un torrente constante de visitantes vino a
hablar con Canderous. Los miembros ms antiguos del Clan Ordo
vinieron a relatar historias de aventuras pasadas que haban compartido con l. Algunos de los ms jvenes haban sido criados con los
cuentos de sus hazaas venan a ver a la leyenda viva con sus propios
ojos.
Incluso como extranjero, era obvio para Revan que su amigo haba sido completamente aceptado de nuevo en el clan. Pero haba ms
en ello que la mera alegra del regreso del hijo prdigo. Los mandalorianos estaban energizados, excitados. El chismorreo se haba extendido por el campamento y todo el mundo pareca saber que pronto
estara en sus manos. Y aunque Veela tcnicamente haba sido la que
haba dado la orden de trasladarse, todo el mundo tambin pareca
comprender que la llegada de Canderous haba sido el autntico catalizador para esta accin.
El descanso termin demasiado pronto para el gusto de Revan,
pero llamando a la Fuerza para revitalizar sus miembros cansados, se
las arregl para levantarse y hacer que sus pies se movieran cuando se
pusieron en marcha de nuevo.
La oscuridad cay mucho antes de que llegaran a su destino. Edric
y sus exploradores haban descubierto un pequeo valle escarbado en
el hielo donde podran refugiarse durante la noche y Veela orden parar la marcha. El campamento se mont tan rpida y expertamente
como haba sido desmontado aquella maana y Revan pronto se encontr en una tienda con Canderous, hecho una bola en su saco de
dormir al punto de quedarse dormido.
Estim que haba cubierto treinta kilmetros de su viaje. La comprensin de que haba recorrido ms de la mitad de la distancia lleg
como un alivio bienvenido, permitindole deslizarse en un sueo
muy necesitado.
No hubo sueos que le acosaran aquella noche, aunque despert
una vez cuando oy a alguien andar a tientas en la entrada de la
tienda.
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Revan abri fuego con sus pistolas lser, utilizando la Fuerza para
aumentar su puntera. Su primera andanada hizo caer a un soldado
enemigo que cargaba hacia l. El segundo acab con un francotirador
medio oculto en un cerro a unos veinte metros de distancia. Pero saba que la batalla no se ganara slo con las pistolas lser.
Corri a travs del centro del campamento, dirigindose hacia la
parte de atrs donde los Basiliscos estaban aparcados. El fuego lser
enemigo caa, forzndole a agacharse, esquivarlo y moverse de un
lado a otro, pero ninguno de los disparos alcanz su objetivo.
Canderous y Veela se las haban arreglado para llegar all por delante de l. El fuego de Basilisco les tena atrapado tras un afloramiento de rocas puntiagudas y con nieve en la punta, junto con el
resto de los pilotos de los Basiliscos Ordo.
Revan derrap hasta detenerse, dejndose caer de rodillas y deslizndose los ltimos metros a travs de la superficie helada para reunirse con ellos. Canderous le dirigi una sonrisa feroz.
Movindose a la unsono, Canderous y Veela salieron de detrs de
las rocas para disparar a los droides de guerra enemigos. El fuego lser rebot inofensivamente sobre las placas blindadas y ellos se vieron
forzados a agacharse de nuevo cuando el jinete del Basilisco le hizo
dar la vuelta para devolver el fuego.
Bienvenido a la fiesta! le grit Canderous a Revan. Tienes alguna idea brillante?
Habis intentando dispararle a los pilotos? pregunt Revan.
Es ms fcil decirlo que hacerlo respondi Veela.
Era cierto. Los mandalorianos que montaban en la espalda de los
droides de guerra se mantenan en su lugar por las sillas de montar
pesadamente blindadas que protegan la mayor parte de sus cuerpos.
Unos cuantos puntos clave cerca de sus cabezas y hombros eran vulnerables, pero darle a un objetivo en movimiento de ese tamao requerira un pequeo milagro, incluso para Revan.
Todo lo que necesitamos es conseguir unos cuantos segundos
dijo Veela. Slo el tiempo suficiente para que lleguemos a nuestros Basiliscos y les disparemos.
Revan le dio un golpe a Canderous con el codo, atrayendo la aten-
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piloto. El mandaloriano alarg el brazo hacia atrs sobre su hombro para agarrar al polizonte, pero Revan evit fcilmente su agarre
mientras deslizaba la punta de su sable lser a travs de el respaldo del
asiento y a travs del torso del piloto.
El Basilisco chill cuando el droide semiinteligente sinti la muerte
de su jinete a travs del vnculo simbitico que los mandalorianos
mantenan con sus monturas mecnicas. Dejado sin gua ni direccin,
los programas simples de inteligencia artificial volvieron a antes del
intento primero del nuevo jinete de montar al Basilisco. El golpe envi al Basilisco a un descenso mortal.
Revan salt justo antes de que este chocara contra el suelo. Su
cada fue amortiguada por la nieve, l rod, se levant de un salto y
volvi su atencin hacia los tres Basiliscos que quedaban.
No se sorprendi de verlos dando vueltas en lo alto por encima de
l, bien fuera del alcance incluso del salto de un Jedi. Justo igual que
l haba aprendido cmo luchar con los Basiliscos durante las Guerras
Mandalorianas, sus jinetes tambin haban aprendido las mejores estrategias a utilizar cuando se enfrentaban a un miembro de la Orden
Jedi. Si se quedaban a cierta distancia y coordinaban su fuego, slo
era una cuestin de tiempo que hicieran caer a Revan.
Afortunadamente, l no estaba luchando solo. Su distraccin les
haba dado a Veela y a los otros jinetes del Clan Ordo el tiempo que
necesitaban. Mientras los pilotos Jendri se preparaban para vengarse
de Revan, los seis Basiliscos Ordo despegaron hacia el aire en formacin de ataque.
Superados ahora en nmeros de dos a uno, los pilotos Jendri escoraron sus droides de guerra para alejarlos del escuadrn enemigo
y huyeron. En lugar de perseguirlos, los pilotos Ordo volvieron su
atencin a las fuerzas enemigas en tierra.
La batalla se convirti rpidamente en derrota. Incluso con su superioridad numrica, las tropas Jendri no podan igualar el fantstico
poder de fuego de media docena de Basiliscos. La carnicera dur
menos de cinco minutos antes de que las filas Jendri se rompieran.
Revan no se molest en participar de las fases finales de la matanza. Haba sabido que la batalla se haba acabado en el instante en
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hacer respecto a ello. Si intentaba acabar con ella, estaba bastante seguro de que no sera capaz de aguantar contra ella. A diferencia de
Darth Xedrix, ella era una miembro del Consejo Sith en la flor de su
poder. Ahora que le haba contado sus autnticos sentimientos, no
poda permitir que l dejara su habitacin vivo. No si ella senta que
l informara de ella al Emperador. Su nica opcin, su nica esperanza de sobrevivir, era seguirle el juego.
El Emperador ha expandido nuestras fronteras admiti
Nyriss. Nos ha hecho ms fuertes. Pero slo est haciendo esto
con un propsito. Est planeando un ataque contra la Repblica. Pretende empezar otra guerra con los Jedi.
No dijo Scourge, negando con la cabeza. Imposible.
La Gran Guerra Hiperespacial haba sido una de las pocas ms
oscuras de la historia de los Sith. Bajo el liderazgo de Naga Sadow,
haban invadido la recientemente descubierta Repblica, buscando
conquistarla como haban conquistado todas las dems civilizaciones
que se haban encontrado. Pero a pesar de sus primeras victorias, haban perdido rpidamente su terreno. La Repblica no haba derrotado simplemente las flotas Sith. Les haba aniquilado. Y entonces los
Jedi haban perseguidos a los supervivientes que huan a travs de la
galaxia, dando caza a los Sith hasta casi la extincin.
Las acciones decisivas del Emperador les haban salvado. l haba llevado a los Sith que quedaban a las regiones inexploradas de
la galaxia, un vuelo de dcadas de larga que slo acab cuando redescubrieron y reclamaron Dromund Kaas, su hogar ancestral perdido haca mucho. Afortunadamente, la Repblica y los Jedi nunca
les haban encontrado aqu. Un pequeo golpe de suerte que le haba
permitido sobrevivir al Imperio.
Durante los siglos siguientes, los Sith reconstruyeron lentamente
lo que haban perdido. Empezaron a expandir de nuevo su Imperio.
Conquistaron planetas recientemente descubiertos en sectores en los
bordes lejanos de la galaxia, mucho ms all de las fronteras del espacio explorado por la Repblica, ocultos a salvo de la siempre vigilante Orden Jedi.
Todos los Sith conocan la historia. Se les enseaba a una edad
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temprana. Y aunque la postura oficial era que el Imperio estaba reuniendo lentamente fortaleza para devolver el golpe a sus enemigos algn da, la verdad era diferente. Scourge y Nyriss comprendan ambos la locura de ese camino. Comprendan que el Imperio slo podra sobrevivir mientras los Jedi permanecieran ignorantes de que los
Sith todava vivan.
Si el Emperador realmente estaba planeando atacar de nuevo a la
Repblica, estara repitiendo los errores de Naga Sadow. Comenzara
una guerra que posiblemente no podan ganar y esta vez los Jedi no
se detendran hasta que aniquilaran completamente a los Sith.
Estis mintiendo insisti Scourge. Atacar a la Repblica no
tiene sentido. El Emperador no es tonto.
No admiti ella. No es tonto. Es arrogante. Es poderoso. Y
est loco. Mir directamente a Scourge. Algunos de nosotros en
el Consejo Oscuro descubrimos su plan. Para salvar al Imperio, para
salvar a nuestra especie entera, formamos una alianza, jurando trabajar juntos para derrocar al Emperador.
Era Darth Xedrix parte de esta alianza?
Lo era.
Sin embargo le traicionasteis.
Se convirti en un sacrificio necesario para la causa.
Si era vuestro aliado, por qu tuvo que morir?
Si el Emperador sospechaba que los miembros del Consejo Oscuro se estaban aliando contra l, nos matara a todos. Tenamos que
dar pasos para protegernos. Para disipar las sospechas, tuvimos que
distanciarnos de los separatistas que se oponan abiertamente al Emperador.
Eso es por lo que fingisteis los faltos intentos de asesinatos contra vos misma dijo Scourge. Si los separatistas os tenan como
objetivo, el Emperador era menos probable que sospechara que estabais trabajando con ellos.
Nyriss asinti.
El plan era hacer que mi propia gente investigara los intentos
contra mi vida y colocaran la culpa consecuentemente. Pero entonces
el Emperador te envi a ti y el plan tuvo que cambiar. Tu llegada sig-
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El tiempo por la maana fue el mismo que cualquier otra maana en Rekkiad: heladamente fro, con feroces vientos y remolinos
de nieve que limitaba la visibilidad. Revan haba tenido la esperanza
de que fuera un da claro y calmado de manera que pudieran utilizar
los Basiliscos para que los llevara volando hasta la cima. Pero incluso
as en la base, las rfagas inesperadas tenan suficiente fuerza como
para casi derribarle. Ms arriba, las turbulencias y la falta de visibilidad convertira en suicida un atento de aterrizar en la cima, incluso
para los pilotos ms hbiles. A pesar de lo peligroso que era, escalar a
hasta la cima era la nica opcin real.
Malas condiciones para el ascenso remarc Canderous mientras estaban en la base de la primera Lanza.
Esto es tan bueno como se va a poner dijo Veela. Si ests
asustado, har que Edric ocupe tu lugar y t puedes quedarte vigilando el campamento.
El viejo probablemente tendra un ataque al corazn a medio
camino hacia arriba respondi Canderous con una sonrisa.
Slo es un ao mayor que t apunt Veela.
Pero yo soy como un buen vino replic l. Me vuelvo mejor con la edad.
El intercambio juguetn tranquiliz algunas de las preocupaciones de Revan sobre la misin, aunque todava estaba excitado por
la composicin del equipo de escalada. Haba ocho en total: Revan,
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escalador cado. Dndose cuenta de que la situacin estaba bajo control, el equipo de Revan continu hacia la cima.
Cinco minutos despus de la cada, Revan mir hacia abajo para
ver que todos los del equipo de Veela estaban de nuevo en una posicin segura. No estaban intentando recuperar la posicin de cabeza,
sino que se movan ms lenta y cuidadosamente que antes.
Dos horas despus el equipo de Revan alcanz la cumbre. Canderous
fue el primero. Plantando los pies firmemente, alarg la mano para coger el brazo de Revan y subirle de un tirn. Revan hizo lo mismo por la
mujer que le segua y ella hizo lo mismo por el hombre tras ella.
La parte superior de la primera Lanza era una meseta sin rasgos
sobresalientes de hielo resbaladizo cubierto por una fina nieve polvo.
Mirando a travs del hueco entre las dos Lanzas, Revan pudo ver que
la otra cima era tan desnuda y carente de rasgos distintivos como esta.
Y ahora qu? grit Canderous por encima del rugido del
viento.
Si esta es la cumbre correcta, debera haber una entrada por aqu
en alguna parte le grit Revan.
Una rfaga de viento le empuj lateralmente y l casi dio un traspis.
Una entrada a qu?
Revan slo se encogi de hombros. Su visin no le haba mostrado qu haban descubierto Malak y l y ningn otro recuerdo haba subido a la superficie durante la escalada.
Todos dejaron las mochilas en el suelo y comenzaron un patrn de
bsqueda cuadriculado sobre la superficie de la meseta. No les llev
mucho tiempo encontrar lo que estaban buscando.
Cerca del centro de la meseta, bajo la nieve polvo, haba una pequea escotilla de duracero. Revan cogi el asa y tir con fuerza, llamando a la Fuerza para que le diera fortaleza cuando sinti que sus
msculos empezaban a cansarse. Lentamente, de mala gana, la pesada cubierta se abri para revelar una escalera que llevaba hacia abajo
a la oscuridad.
Vosotros quedaos aqu y esperad a Veela le orden Canderous
a los otros dos mandalorianos. Nosotros bajaremos y lo comproba-
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remos.
Sac varias lmparas de su mochila del suelo, junto con una pistola lser. Revan no tena un arma en su mochila. Todo el mundo en
la escalada ya saba que era un Jedi y l confiaba en que el sable lser
de su cinturn fuera suficiente para tratar con cualquier cosa con la
que se tropezaran.
No es que esperara problemas. Era difcil imaginarse una localizacin ms remota, aislada e inhspita. Era fcil ver porqu haba decidido ocultar la Mscara de Mandalore aqu.
Pero dnde era aqu, exactamente? Por qu haba una cmara
subterrnea secreta construida en la Lanza y cmo la haban encontrado en primer lugar Malak y l?
Canderous se acerc a la escotilla y dej caer una lmpara por ella.
Esta rebot, iluminando la longitud del pozo mientas caa. Se detuvo a unos treinta metros ms abajo, rebotando y rodando, y luego
se par en el suelo.
Despus de ti dijo Canderous.
Mientras Revan empezaba el largo descenso, su mente empez
a girar. Breves centelleos de recuerdos dormidos explotaron en su
consciencia, slo para desvanecerse antes de que l pudiera aferrarlos
completamente.
Tena una abrumadora sensacin de dj vu. Saba con certeza
que Malak y l haban explorado la cmara oscura bajo el hielo justo
como Canderous y l la estaban explorando ahora.
Las imgenes y los sonidos de su visita previa se fundan con lo
que le rodeaba actualmente, con las imgenes solapndose unas sobre
otras, oscureciendo su visin y marendole. Se volvi tan malo que
Revan tuvo que cerrar los ojos, agarrndose a los peldaos de la escalera con una sujecin tensa.
Ests bien? pregunt Canderous desde unos metros ms
abajo.
Su voz retumb fuertemente contra las paredes de roca toscamente talladas.
Mi pasado me est alcanzando explic Revan, sacudiendo la
cabeza para disipar el vrtigo.
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Slo lo s. Malak y yo vinimos aqu buscando esta cripta. Alguien debe de habernos hablado de ella.
Quieres decir alguien como Mandalore?
Otro recuerdo vino a estrellarse contra Revan, desencadenado por
las palabras de su amigo.
Mandalore el Grandioso yaca moribundo a sus pies. Tosiendo la sangre que le suba de los pulmones, alarg la mano hacia arriba y se quit su
Mscara, el smbolo ms sagrado de su pueblo.
No se supona que fuera a terminar de esta manera dijo, con la
voz suave y baja. Ellos me prometieron la victoria. Slo ahora veo cmo
fui traicionado.
Revan inclin la cabeza hacia un lado, perplejo.
De qu ests hablando?
Ellos me engaaron. Nosotros nunca quisimos esta guerra. Ellos nos
utilizaron a m y a mi pueblo para probar el podero de la Repblica.
Quines os utilizaron?
Los Sith.
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dad?
Veela se mordi el labio pero no respondi.
No estoy aqu para reclamar la Mscara para m mismo le asegur Canderous. Eres la lder por derecho del Clan Ordo. No estoy aqu para desafiarte.
Todava no lo pillas dijo Veela, negando con la cabeza. T
deberas ser nuestro lder, no yo! T eras nuestro mejor guerrero.
T eras nuestro campen. Nuestro hroe. Cuando Mandalore cay,
t deberas haber sido el que ocupara su lugar! Ella le mir tristemente. En vez de eso, nos abandonaste. Me abandonaste.
Lo siento dijo suavemente Canderous. Cuando nuestro
clan se hizo pedazos, estuve perdido. Tena que irme. No saba qu
ms hacer.
Podras haberte quedado y habernos ayudado a volver a reunirlo
insisti Veela, con su voz rompindose ligeramente mientras bajaba el arma lser de su mano.
Cin vhetin dijo Canderous. No puedo deshacer el pasado.
Pero estoy aqu ahora.
Eso es por lo que no se lo dije a los otros en el campamento admiti ella. No quiero destruir tu reputacin dicindoles que te uniste
a Revan.
No se lo dijiste a ellos porque tenas miedo de que estuvieran de
acuerdo conmigo replic Canderous. Revan no es nuestro enemigo. Ahora no. Sin l, el Clan Jendri nos habra masacrado. Sin l,
nunca habramos encontrado la Mscara de Mandalore. Revan ha demostrado ser nuestro hermano. Y lo que ests haciendo trae deshonor a nuestro clan!
No insisti Veela. Ests equivocado. El Clan Ordo podra
aceptar a un Jedi, pero no a l. A cualquiera menos l.
Slo hay una manera de estar seguro. Dejaremos que todo el
clan decida.
Eso no es una opcin replic Veela, volviendo a levantar su
arma lser. Revan no puede dejar esta sala con vida.
Conoces la reputacin de Revan le advirti Canderous. Y
la ma. Puede que haya seis de vosotros, pero realmente crees que te-
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na que reunir todas las piezas de nuevo por s mismo. Venir a la cmara de enterramiento subterrnea haba disparado el regreso de una
gran cantidad de recuerdos perdidos. Haban llegado a l restos inconexos y centelleos momentneos de comprensin. Necesitaba tiempo
para procesar la informacin, para organizarlo en algo que tuviera
cierta clase de sentido.
Podemos hablar de esto luego? fue todo lo que dijo.
Canderous estudi la cara de Revan, pareci a punto de decir algo,
pero entonces asinti.
Descansemos un poco sugiri. De todas maneras, no podemos bajar de la montaa esta noche. Podemos hablar por la maana.
Pasar la noche a la intemperie en la superficie de la meseta no era
una opcin. No mientras pudieran quedarse bajo tierra en una caverna calentada geotermalmente que estaba protegida de los elementos. Desenrollaron sus sacos de dormir cerca del borde de la sala, tan
lejos de Veela y los otros cuerpos como era posible. Compartir la habitacin con seis cadveres era desagradable, pero era mejor que congelarse hasta morir.
Ningn hombre durmi bien. Revan pudo or a Canderous dando
vueltas y movindose. Una vez Revan pens que le oy susurrar el
nombre de Veela.
Los pensamientos de Revan tampoco le dejaron dormir a l. Haba esperado que encontrar la Mscara de Mandalore sera un gran
logro, la clave para desbloquear sus recuerdos perdidos. Pero cuando
ms intentaba recomponer las imgenes fragmentadas que se abarrotaban en su cabeza, ms comprenda cunto faltaba todava. Slo haba dado un pequeo paso hacia delante y sospechaba que el viaje estaba lejos de terminar.
Cuando el sueo finalmente venci, so de nuevo con el planeta
de tormentas infinitas y noche perpetua. Pareca ms vvido que antes. Ms sustancial. Ms real.
No pudo decir cunto durmi. Era difcil sentir el paso del tiempo
en la sala. Cuando despert no se senta refrescado, pero saba que no
tena sentido intentar volver a dormirse.
Canderous ya estaba en pie, pasendose lentamente de un lado de
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la Repblica se derrumbara sobre s misma. Le prometi a los mandalorianos una victoria gloriosa y Mandalore le crey.
Mandalore el Grandioso no nos llevara a la guerra contra la Repblica slo porque algn extrao le dijo que ganaramos protest
Canderous.
Es ms complicado que eso. El sith utiliz el poder del lado oscuro para manipularle. Slo cuando Mandalore yaca moribundo a
mis pies se rompi finalmente el encantamiento y l comprendi que
le haban engaado. Eso es por lo que l me habl de este lugar. De
manera que pudiera venir y verlo por m mismo.
Esto no tiene ningn sentido dijo Canderous. Dices que el
sith enga a Mandalore para que atacara a la Repblica. Pero por
qu?
No lo s admiti Revan. Quizs era una prueba para vuestra fortaleza. O la nuestra. Quizs los Sith estn planeando otra invasin y buscaban debilitar a la Repblica.
Pero no lo sabes seguro?
Estoy recordando ms y ms, pero todava hay demasiado que
falta. Revan hizo una pausa antes de aadir: Tal vez encontrar
las respuestas en Nathema.
Nathema?
Las coordenadas del hiperespacio estn en el datacrn. Creo que
Malak y yo fuimos all para intentar descubrir ms.
Nathema es el planeta con el que sigues soando? El que est
cubierto de tormentas y oscuridad? pregunt Canderous.
Revan cerr los ojos y se concentr, invocando la imagen que le
haba atormentado durante tantas noches. Intent asociar la visin
con el nombre, pero de alguna manera saba que no encajaba.
No. El planeta de mis sueos no es Nathema.
Ests seguro?
No puedo estar realmente seguro de nada confes Revan.
Pero simplemente no parece correcto. Creo creo que fuimos all
despus de Nathema.
Y cuando volvisteis, intentasteis conquistar la Repblica. Justo
igual que Mandalore.
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de todo, qu poda hacer un hombre contra cien Lores Sith? Recuerda, no era Emperador en aquella poca. Era meramente Lord
Vitiate, gobernante de un nico planeta que no tena una importancia en particular. No haba luchado ninguna batalla de renombre o
conseguido ninguna gran victoria o conquista ms all de su propio
planeta. Tena la reputacin de un erudito, no de un guerrero.
Y los Seores Sith estaban impulsados por el miedo. Muchos
pensaron que los Jedi pronto les exterminaran a todos. Estaban
desesperados por encontrar cualquier cosa que pudieran utilizar
como arma contra los sirvientes del lado luminoso. Lord Vitiate jug
con esos miedos, convenciendo aquellos que respondieron a su llamada a dejar de lado sus sospechas hacia l y de los unos hacia los
otros para que se unieran en una nica causa gloriosa.
Una vez que llegaron a Nathema, rpidamente cayeron bajo el
control de Lord Vitiate. l domin sus mentes y aplast su resistencia.
Les convirti en esclavos de su voluntad, forzndoles a participar
en el ritual ms complejo de la brujera Sith haba intentado jams.
Llamando al lado oscuro, Lord Vitiate les devor. Se aliment del
poder de ellos, absorbindolo en su interior, borrando completamente
todo rastro de sus vctimas.
Pero el ritual no estaba confinado a los Seores Sith condenados.
Ellos no fueron sino el ojo de la tormenta. El centro de un vrtice
que se expandi a travs del planeta entero. Cada hombre, mujer y
nio de Nathema muri ese da. Cada bestia, pjaro y pez, todos los
insectos y plantas, cada ser vivo tocado por la Fuerza fue consumido.
Cuando el ritual termin, Nathema ya no era un planeta. Era una
cascara que haban dejado vaca. Lord Vitiate sacrific a millones,
robndoles su fuerza vital para hacerse inmortal. Sus muertes tambin
le hicieron ms fuerte que cualquier Sith que haba existido antes y
dej de ser conocido como Lord Vitiate. En ese da, el Emperador
naci realmente.
Scourge se pregunt si Nyriss esperaba que estuviera horrorizado
por la historia. Si era as, estaba a punto de estar decepcionada.
El Emperador se hizo con lo que es suyo por derecho dijo
l. El fuerte toma lo del dbil. Esa es nuestra costumbre. Hacerlo
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en una escala de millones no cambia nada. Slo demuestra que se merece ser nuestro Emperador.
As sola pensar yo dijo Nyriss, sonriendo repugnantemente. Y entonces vi Nathema por m misma.
Ella no dijo nada ms durante el resto del viaje, dejando a Scourge
se preguntara en silencio porqu estaba ella tan confiada en que l se
pasara a su bando.
l sinti los primeros rastros de lo que le estaba esperando cuando
la lanzadera sali del hiperespacio. A travs de las ventanas de la cabina vio un planeta gris y marrn hacindose ms grande frente a
ellos. Mirndolo, sinti algo extrao y perturbador. Algo que era antinatural.
Le llev varios momentos darse cuenta de lo que iba mal e incluso
cuando lo hizo, no lleg a comprender completamente las implicaciones. No estaba sintiendo la Fuerza.
La sensacin era completamente extraa. La Fuerza era omnipresente. Radiaba fuertemente en ciertos lugares y en ciertos momentos
y el equilibrio del lado oscuro y la luz cambiaba constantemente. Pero
siempre estaba ah en alguna manera, estado o forma.
Ahora, sin embargo, no sinti nada. Se haba acostumbrado tanto
a la presencia de la Fuerza de fondo que su ausencia completa era casi
abrumadora, dejndole incapaz de hablar.
Preprate dijo Nyriss. Vamos a bajar a la superficie.
La ausencia se volvi constantemente ms pronunciada mientras
la lanzadera se aproximaba y luego aterrizaba en Nathema.
Ven conmigo le orden Nyriss, levantndose de su asiento.
Todava en silencio, Scourge la sigui por la rampa de entrada de
la lanzadera abajo y hacia el propio planeta.
Se haban pasado en el espaciopuerto de una ciudad. O de lo que
sola ser una ciudad. El espaciopuerto estaba rodeado por los edificios, zonas de deslizadoras y calles que uno esperara ver en un gran
centro metropolitano del planeta. Pero estaba misteriosamente silencioso. El incesante murmullo de las multitudes y el zumbido constante del trfico pasando a toda prisa en las calles atareadas no estaban.
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tambin lo senta.
All dijo ella, apuntando a la lectura. Una nave acaba de salir del hiperespacio en este sistema.
Podra el Emperador haber enviado a alguien a que nos siguiera? pregunt Scourge.
No lo creo replic ella, mirando a las pantallas. Su signatura no coincide con ningn diseo que haya visto jams.
Por su voz estaba claro que estaba tan perpleja como l. Si la nave
no les haba seguido hasta aqu, las probabilidades de que apareciera
en el mismo momento en el que ellos estaban aqu eran astronmicas. Pero Scourge comprenda los caminos de la Fuerza demasiado
bien como para creer en las coincidencias. Tena que haber una conexin entre ellos y el visitante inesperado.
Parece como un pequeo carguero de alguna clase murmur
Nyriss. No creo que nos hayan visto.
Scourge comprendi que tenan dos opciones. La primera era hacer un rpido salto al hiperespacio en un esfuerzo por escapar antes
de que les vieran.
Nyriss decidi asumir la segunda opcin. Alargando un dedo, activ el can de iones de la lanzadera, fij la nave no identificada y
dispar.
En el instante en el que el Halcn de bano sali del hiperespacio cerca de Nathema, Revan se sinti abrumado por una andanada
de imgenes mentales. Todo vino estrellndose contra l, con los recuerdos que estaba tan desesperado por recuperar fundindose con
un trauma que haba intentado tanto por reprimir. Atrapado entre los
dos, grit y se agarr la cabeza con las manos.
Durante varios segundos no se movi, con su consciencia batallando con su huida a la inconsciencia. Uno a uno, l fue capaz de incorporar sus recuerdos, procesarlos y almacenarlos, recuperando lentamente el control.
Saba con absoluta certeza que haba estado antes en este planeta.
Recordaba su ciudad desierta y su superficie sin vida. Recordaba bus-
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Scourge no tena deseos de volver a Nathema, pero no puso ninguna objecin cuando Nyriss redirigi su lanzadera de vuelta a la superficie del planeta en persecucin del carguero daado. Tenan que
descubrir quin estaba en esa nave, porqu estaban aqu y si todava
estaban con vida.
Esta se haba estrellado en una del puado de ciudades que punteaban el planeta, dejando un rastro de edificios daados y deslizadores destrozados tras de s. La propia nave todava pareca estar relativamente intacta. Descansaba incrustada contra la base de un rascacielos al final de una calle principal.
Nyriss dirigi la lanzadera cuidadosamente, alerta para devolver el
fuego mientras escaneaba la nave enemiga.
Hay alguien vivo ah dentro? pregunt Scourge.
En cualquier otro lugar de la galaxia habra sido capaz de sentir a
los supervivientes a travs de la Fuerza. Aqu en Nathema, sin embargo, las repercusiones del sombro ritual del Emperador cegaban
sus habilidades.
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cabina.
Con el cinturn abrochado a la silla haba un humano macho inconsciente, o muerto, vestido con simples ropajes marrones. Pareca
tener unos cuarenta aos estndar. Era delgado y alto, con el pelo negro a la altura de los hombros y una incipiente barba negra spera en
sus mejillas y su barbilla. La sangre brotaba de un profundo corte en
su frente y le cubra la cara. Durante la colisin algo que no estaba sujeto deba de haberle golpeado.
Acercndose ms, Scourge puso dos dedos en el lateral del cuello
del hombre, comprobando en busca del pulso. Apenas haba registrado el dbil latido de la vida cuando su mirada cay sobre la empuadura enganchada en el cinturn del hombre: un sable lser. Instintivamente intent abrirse con la Fuerza para conseguir alguna sensacin del poder del hombre, pero slo sinti el vaco de Nathema.
Cogiendo el sable lser y enganchndoselo en su propio cinturn, solt al hombre, se lo ech sobre el hombro y lo llev fuera de
la nave.
El peso del hombre inconsciente haca que fuera difcil moverse
ms rpido que un paso enrgico, pero Scourge aceler el paso. Estaba ansioso por dejar Nathema tras l y para siempre esta vez. Nyriss
le estaba esperando en la lanzadera, de pie justo dentro de la rampa de
entrada. Scourge pas a grandes pasos junto a ella y entr en la nave,
donde l lanz al hombre inconsciente toscamente sobre el suelo. Estaba a punto de mencionar el sable lser, pero Nyriss habl antes de
que l tuviera la oportunidad.
Conozco a este hombre dijo, con la voz sombra. Su nombre es Revan. Es un Jedi y un espa de la Repblica.
Un espa de la Repblica? El cerebro de Scourge recibi las
noticias y salt hacia la siguiente conclusin lgica. Si los Jedi saben que existimos, vendrn a por nosotros. Intentarn terminar la
exterminacin de nuestra especie que empezaron en la Gran Guerra
Hiperespacial!
Nuestra existencia todava permanece oculta le asegur
ella. Revan y otro Jedi, un hombre llamado Malak, descubrieron
Dromund Kaas por accidente. Fueron capturados antes de que pu-
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hombre.
Quizs concedi Revan. Pero voy a hacer que trabajes por
ello.
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SEGUNDA PARTE
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Liderados por una mujer llamada Kreia, los Jedi renegados se haban vuelto hacia las enseanzas del lado oscuro descubiertas por
Malak y Revan. Kreia tom el nombre de Darth Traya y sus seguidores se llamaron a s mismos los Sith por la especia desaparecida haca
mucho que haba invadido la Repblica un milenio antes. Ellos empezaron una purga sistemtica de la galaxia, persiguiendo a aquellos
que todava se aferraban al Cdigo Jedi, matndoles por decenas de
miles. Su persecucin incansable aniquil virtualmente a la Orden y
slo aquellos pocos que se las arreglaron para huir u ocultarse sobrevivieron.
De haber vuelto Revan para enfrentarse a esta nueva amenaza,
Bastila habra luchado gustosamente a su lado. Juntos podra haber
sido capaces de acabar con el alzamiento, de terminarlo antes de que
los horrores de la guerra envolvieran la Repblica y millones de seres
perdieran la vida. Pero no haba odo nada de su marido desde que se
haba ido con Canderous cuatro aos antes.
Sola, no se atrevi a desafiar a Darth Traya y a sus seguidores. En
su lugar, se haba concentrado en mantener vivo a su hijo. Haba sido
la Exiliada, Meetra Surik, la que se haba ocupado de luchar contra los
Jedi renegados. Tres aos despus del intento infructuoso de Revan de
localizarla, ella haba aparecido por s misma para oponerse y derrotar
al final a Darth Traya. Como Revan antes que ella, ella se convirti en
la salvadora de la galaxia. Y tambin igual que con Revan, hubo muchos que pensaron que sus acciones recientes no podan expiar los pecados de su pasado.
Y ahora esta mujer, herona para algunos y villana para tantsimos
otros, estaba sentada en el saln del apartamento de Bastila, esperando pacientemente a que ella acabara de meter en la cama a su hijo.
Est dormido dijo Bastila cuando volvi, hablando suavemente.
Es guapo respondi Meetra, aadiendo: Se parece a su padre.
Bastila asinti ante el cumplido. No estaba segura de qu pensar de la mujer que estaba ante ella. Meetra tena el pelo castao, la
piel de un blanco plido y unos penetrantes ojos azules. Era ms alta
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que Bastila y casi una dcada mayor, aunque todava se la considerara guapa bajo cualquier medida emprica. Posea una presencia y una
confianza, junto con una gracia natural envidiable. Estaba vestida con
las ropas simples de una Maestra Jedi, pero de alguna manera ella se
las apaaba para hacer que incluso las montonas ropas marrones parecieran elegantes.
A pesar de lo tonto que era eso, Bastila no pudo evitar sentir algn
rastro de celos. Meetra haba conocido a Revan durante ms tiempo
que Bastila. Ella haba respondido a su llamada para ir a la guerra contra los mandalorianos y, al hacerlo, se convirti en una de las consejeras de ms confianza de l y en una de sus ms amigas ntimas. Bastila
saba que haban compartido un vnculo especial no muy diferente del
de un padawan y un Maestro. Lo peor de todo era que Meetra era una
parte integral del pasado perdido de Revan, un pasado que l se haba
sentido obligado a buscar, incluso aunque eso significaba dejar atrs a
su esposa embarazada.
No hay emocin, hay paz, pens ella. Las palabras familiares del
mantra Jedi eran fciles de recitar, pero mucho ms difciles de seguir.
Dijiste que necesitbamos hablar dijo Bastila.
No estaba segura de si debamos venir admiti Meetra.
Comprendo que esto podra ser difcil para ti. Pero Te-Tres insisti.
Ella alarg la mano y le dio unas palmaditas al pequeo astromecnico que la acompaaba en la cabeza.
La ltima vez que Bastila haba visto a T3-M4 haba sido abordando el Halcn de bano con Revan y Canderous. Su marido todava estaba desaparecido, pero el droide haba vuelto. Claramente l se
haba aferrado a Meetra, siguindola como haba seguido una vez a
Revan un pequeo detalle ms para alimentar los celos irracionales de Bastila.
A pesar de lo mucho que lo intent, no pude hacer que me dijera nada aadi Meetra.
Bastila sonri dbilmente.
Le di instrucciones especiales la noche antes de que se fuera con
Revan. Le dije a Te-Tres que si alguna vez se separaban, l tena que
venir a buscarme a m. Le program de manera que no le dijera nada
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le haba pasado.
Bastila se encogi de hombros.
Cuando descubri que Revan se haba ido, HK decidi ir tras
l. Pero me negu a decirle adnde haba ido mi marido.
Un movimiento inteligente dijo Meetra. Lo ltimo que
Revan necesitaba mientras ayudaba a Canderous y a los mandalorianos era un droide homicida siguindole.
HK se sali en tromba, jurando que seguira a Revan por s
mismo continu Bastila. Eso fue lo ltimo que o de l hasta que
l apareci de nuevo contigo.
Debe de haber alguna parte de su programacin que le impulsa
a buscar a Revan murmur Meetra. Si lo hubiera sabido, habra
tenido ms cuidado.
Qu quieres decir?
Dej a HK baj la supervisin del nuevo Consejo Jedi. No cre
que fuera seguro tenerle vagando por la galaxia y asum que l se contentara con quedarse con los Jedi, esperando rdenes. Pero desapareci poco despus de que me fuera. Ahora comprendo que probablemente ha ido a buscar de nuevo a Revan.
Hay alguna posibilidad de que le encuentre? pregunt Bastila,
repentinamente preocupada. Dirigi su pregunta a T3. Le dijiste
algo sobre lo que le pas a Revan?
T3 respondi con un zumbido negativo que son casi ofendido.
Claramente el astromecnico senta las mismas reservas sobre involucrar al droide cazador-asesino que sus homlogas humanas.
Alguien debera intentar seguirle murmur Bastila aliviada.
Alguien debera intentar encontrarle y desactivarle antes de que le
haga dao a alguien ms.
Haba poca conviccin tras sus palabras. A pesar de lo peligroso
que era HK, slo era un droide. Ella tena cosas ms importantes en
mente. Su marido todava estaba desaparecido y, por primera vez en
aos, estaba a punto de ser capaz de hacer algo al respecto.
Los Jedi ya estn buscando a HK le asegur Meetra. No te
preocupes por l.
Bastila asinti.
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nos de Meetra.
La primera era una holograbacin que ella haba hecho de la ltima celebracin de cumpleaos de su hijo. La segunda era un objeto
pesado envuelto en un trozo de tela negra.
Meetra la mir, pidiendo permiso silenciosamente para desenvolverla. Bastila respondi con un sutil asentimiento. Meetra desenvolvi la tela cuidadosamente, revelando un casco de metal usado y lleno
de marcas con una placa delantera roja y gris.
La mscara de Revan! jade Meetra. Crea que se perdi
cuando fue capturado por el equipo de ataque Jedi.
Yo lideraba el equipo de ataque Jedi le record Bastila. No
s porqu, pero la cog cuando Revan cay. Quizs incluso entonces
sent que nuestros destinos estaban entretejidos. Nunca se lo dije a
nadie. Ni al Consejo. Ni siquiera a l.
Por qu no?
Bastila dud y entonces decidi que Meetra se mereca saber la
verdad.
Revan llev la mscara durante las Guerras Mandalorianas y durante su poca como Darth Revan. Para m, simboliza su pasado oscuro. Una reliquia de una poca anterior a cuando se convirti en el
hombre que yo amaba. Tena miedo de que si se la mostraba a l, ella
podra provocar algo dentro de su mente. Que podra despertar alguna maldad dormida, que podra reavivar la chispa del lado oscuro.
Entonces por qu me la das ahora?
Intent mantener el pasado de Revan bajo control, pero ahora
comprendo que estuvo mal. Estaba siendo egosta. Su pasado es parte
de l, tanto si me gusta como si no. Apart la mirada de la mscara. Cuando le encuentres, dale la mscara. Podra no significar
nada para l ahora, pero hay una posibilidad de que traiga de vuelta
algo de lo que ha perdido. Verla podra restaurar recuerdos cruciales
te ayudarn a volver sana y salva.
Qu pasa si tus miedos eran correctos? pregunt Meetra con
la voz sombra. La mscara podra traer de vuelta sus recuerdos.
Pero qu pasa si hace ms? Qu pasa si libera el poder del lado oscuro en l?
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No me importa dijo Bastila desafiantemente. No si ese poder le ayuda a traerle de vuelta conmigo.
Como Jedi, sus palabras eran una blasfemia. Ella medio esper
que Meetra lanzara la mscara al suelo con disgusto. En su lugar la
otra mujer la volvi a envolver en la tela y la meti de manera segura
bajo sus ropajes sin decir una palabra.
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suelo cuando los que las llevaban se desvanecieron. Hizo falta toda su
disciplina mental para evitar que su mente especulara sobre qu clase
de suceso podra haber causado el raro fenmeno.
La exploracin del nivel del suelo revel que era alguna clase de
rea de recepcin o vestbulo. Haba un gran escritorio colocado de
cara a la puerta, posicionado perfectamente para que la persona tras
l saludara a los visitantes. Aparte de varias sillas de aspecto incmodo colocadas en lo que probablemente era una sala de espera central, no pareca haber mucho ms de inters en el nivel inferior.
Haba un ascensor en la esquina que llevaba a los pisos superiores,
pero sin energa serva de poco. Afortunadamente, una bsqueda rpida localiz una escalera tras una puerta sin marcar cerca del fondo
del edificio.
Comprobemos los pisos superiores dijo ella y T3 pit en
acuerdo.
Para algunos droides astromecnicos las escaleras podran ser un
problema, pero T3 era remarcablemente verstil. Fijando sus ruedas
para evitar rodar hacia atrs, fue capaz de utilizar sus patas delanteras
para impulsarse hacia arriba de escaln en escaln. Le llev un poco
ms llegar a parte de arriba del tramo que a su compaera humana,
pero al menos Meetra no tuvo que intentarle llevarle.
El segundo piso estaba lleno de terminales de datos y cubculos,
puestos de trabajo para los znganos del gobierno que una vez haban
vagado por las oficinas y los pasillos. Desafortunadamente, sin energa la red de ordenadores haba dejado de funcionar, haciendo que los
terminales fueran intiles.
Veamos si podemos encontrar el banco de datos principal en el
siguiente piso sugiri Meetra.
Unos cuantos minutos ms tardes estaban en el tercer piso. Como
el nivel de ms abajo, pareca consistir principalmente en oficinas, cubculos y puestos de trabajo. Cerca del fondo del edificio encontraron
una nica puerta de duracero. En la pared al lado haba lo que pareca ser un panel de seguridad.
Mustrame lo que tienes dijo Meetra, apuntando al panel.
T3 rod hasta la pared. Un panel de su cuerpo se desliz para
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abrirse para revelar una sonda elctrica larga y delgada, que extendi de manera que atravesara el panel de seguridad. Hubo una breve
pausa y entonces se oy el inequvoco zap de una poderosa descarga
elctrica. El panel se ilumin y la puerta se abri.
Como esperaba Meetra, la habitacin de ms all albergaba los
bancos de datos de ordenador principales.
Coge cualquier cosa que parezca til de manera que podamos
salir de aqu dijo ella.
T3 se apresur a obedecer, insertando su sonda verstil en el puerto
del interfaz de manera que pudiera piratear la difunta red de datos.
Como haba hecho con el panel de la puerta, T3 le dio al banco de
datos una poderosa descarga elctrica para reactivarla temporalmente
de manera que pudiera descargar los archivos relevantes.
El proceso entero llev menos de cinco minutos, pero para Meetra
tambin podra haber durado una eternidad. Ella se las haba arreglado
para mantenerse ocupada hasta este punto, pero mientras esperaba ociosamente a que T3 acabara empez a darse cuenta de la ausencia de la
Fuerza una vez ms.
Poda sentir el Vaco presionndose contra ella desde todos lados.
Al mismo tiempo estaba tirando de ella, intentando hacer pedazos la
mismsima esencia de su existencia. La naturaleza aborrece el vaco.
La vacuidad estaba intentando llenarse con la energa de ella. Durante
un instante ella se sinti como si fuera a volverse deshecha, con su
cuerpo fsico desincorporndose en trillones de partculas subatmicas que se desperdigaran a travs de toda la superficie de Nathema.
No!, grit en su mente. El Vaco no me coger! Soy ms que una
coleccin de materia y partculas aleatorias! Soy un ser vivo. Soy Meetra
Surik!
La afirmacin de su propia existencia pareci empujar hacia atrs
al Vaco, al menos por el momento. Pero Meetra saba que no podra
aguantar mucho ms. A pesar de lo mucho que intentaba ignorar lo
que senta (o, ms precisamente, lo que no senta) a su alrededor, saba que slo era una cuestin de tiempo hasta que los horrores de
Nathema hiciera pedazos su cordura.
Estaba a punto de decirle a T3 que era hora de irse cuando l pit
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rabytes de datos compilados originalmente en ordenadores que utilizaban una tecnologa fundamentalmente aliengena, el hecho de que
l hubiera conseguido algo de alguna clase era un pequeo milagro.
Durante sus investigaciones iniciales varias cosas quedaron claras
rpidamente. El edificio que haban asaltado haba sido algn tipo
de oficina de almacenamiento de archivos, un componente mundano
pero vital de cualquier gobierno complejo. Contena documentos del
gobierno, archivos histricos y transcripciones y, lo ms prometedor
de todo, archivos de censos detallados de numerosos mundos.
Por los datos del censo qued claro que Nathema haba sido una
vez parte del Imperio Sith. Extraamente, todos los archivos parecan
ser anteriores a la Gran Guerra Hiperespacial. Fuera cual fuese el suceso que haba despojado a Nathema de toda vida y lo haba dejado
vaco de la Fuerza deba haber ocurrido casi mil aos antes.
Debido a eso, era imposible decir si el Imperio Sith tal y como estaba descrito en los archivos todava exista. Pero dada la holograbacin de T3 del ser de piel roja llevndose a Revan, Meetra estaba dispuesta a creer que todava perduraba de alguna forma.
Revan haba dejado a Bastila atrs porque tema que la mayor
amenaza para la supervivencia de la Repblica estaba acechando en
las Regiones Desconocidas. La reaparicin del Imperio Sith con certeza daba la talla.
La teora tambin encajaba con lo que Canderous le haba dicho.
El mandaloriano haba clamado que Revan le haba pedido que restaurara la gloria y la fortaleza de su pueblo de manera que pudieran
alzarse contra los Sith de intentar estos alguna vez volver a invadir la
Repblica.
Segn los archivos del censo, el Imperio Sith comprenda varias
docenas de planetas. El sith que se haba llevado a Revan podra haber venido de cualquier de esos planetas. Si poda descubrir cul era
su hogar, ella podra ser capaz de estrechar su bsqueda.
Sin embargo, mientras cruzaba los resultados de nombres y coordinadas galcticas de los planetas indicados, Meetra comprendi rpidamente que todos eran planetas ya conocidos por la Repblica. Durante los ltimos mil aos, los Jedi haba purgado sistemticamente
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los cdigos de acceso para abrir los archivos del gobierno, que luego
haba marcado como de mxima prioridad para ayudar a simplificar
las investigaciones de Meetra.
El equipo que Vitiate asign a buscar Dromund Kaas haba operado con total secretismo, aislados da y noche en un laboratorio de
investigacin mientras estudiaban los antiguos mapas estelares y las
cartas de astronavegacin. Afortunadamente la lder del equipo haba sido una meticulosa conservadora de los registros y cada paso del
proceso haba sido cuidadosamente documentado, incluyendo el momento de triunfo en el que finalmente fueron capaces de teorizar sobre una ruta hiperespacial que les llevara de manera segura de vuelta
a Dromund Kaas, adonde los Jedi no podran seguirles nunca.
La entrada final de la lder del proyecto detallaba sus esfuerzos por
preparar sus descubrimientos de manera que se pudieran presentar a
Vitiate en persona. Lord Vitiate proclam pblicamente el comienzo
de su gran ritual slo tres das despus.
Cronolgicamente, no haba archivos despus de la proclamacin. Nada del equipo de investigacin. Nada de ningn otro departamento. Era como si cada miembro del desperdigado gobierno de
Nathema se hubiese desvanecido simultneamente de la existencia.
Sin embargo, incluso sin ningn registro oficial de lo que haba ocurrido a continuacin, no fue difcil para Meetra reunir las piezas perdidas.
El ritual obviamente haba destruido a Nathema, apagando toda
vida del planeta. Lord Vitiate le haba ofrecido esperanza a su pueblo
y en su lugar les haba trado un destino peor que la muerte: la erradicacin total de la vida, la existencia e incluso la Fuerza.
Meetra no era una experta en brujera del lado oscuro, pero era seguro asumir que Vitiate no slo haba sobrevivido al ritual, sino que
haba emergido ms poderoso que nunca. Y con la destruccin de todos en Nathema, incluyendo el equipo de investigacin, slo l habra sabido la localizacin de Dromund Kaas.
El plan era horrendo y brillante. Adems de volverse ms poderoso de lo que Meetra poda imaginar, Vitiate podra culpar a la extincin de su planeta a los Jedi, aterrorizando ms al resto de los pla-
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neta Sith. Entonces podra haberles ofrecido a ellos un destello de esperanza, prometindoles llevar a todos aquellos que le juraran lealtad
a un lugar donde los Jedi nunca les encontraran.
Si Vitiate haba sido tan astuto como Meetra imaginaba que era,
no habra llevado a sus seguidores directamente a Dromund Kaas.
En su lugar, les habra llevado en un xodo largo y difcil, durante el
cual los Sith se habran visto forzados a volverse hacia l una y otra
vez en busca de apoyo y gua, con su dependencia hacia l creciendo
hasta que l se convirti de lder en hroe y de hroe en salvador.
Para cuando finalmente llegaran a Dromund Kaas, probablemente
habran adorado a Vitiate como a un dios: todopoderoso y omnisciente.
Era una historia fascinante, eso seguro, pero Meetra no saba cmo
podra ayudarla a encontrar a Revan. El gran plan de Vitiate haba tenido lugar ms de mil aos antes. Con certeza el propio Vitiate haba
muerto haca mucho e incluso si haba llevado a los Sith a Dromund
Kaas, no haba garanta de que todava estuvieran all.
Tambin haba otras posibilidades a considerar. Los sith eran una
especie agresiva y belicosa. Era posible que Dromund Kaas fuera slo
uno de muchos planetas de las Regiones Desconocidas que haba cado
bajo su control durante los ltimos mil aos. Era posible, e incluso
probable, que el ser de piel roja que haba capturado a Revan le hubiera llevado a un planeta completamente diferente, uno del que ella
nunca haba odo hablar. Pero al menos tena una pista. Y no importaba lo pequeas que fueran las posibilidades de encontrar a su mentor, Meetra no estaba dispuesta a abandonar. Confiaba en la Fuerza. Al
final esta la llevara hasta l.
Por los archivos del censo, estaba claro que los humanos eran, o
haban sido, parte del Imperio Sith. Si los seguidores de Vitiate se haban asentado en Dromund Kaas, ella debera ser capaz de pasar entre ellos al hacerse pasar por mercenaria, un papel que conoca bien
por los aos que haba pasado viviente como la Exiliada en el Borde
Exterior.
Mientras introduca las coordenadas del hiperespacio del cuaderno
de bitcora de la lder del equipo de investigacin en el ordenador de
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mia, o incluso de la propia Nyriss, Revan haba experimentado los lados luminosos y oscuros de la Fuerza. l tena una perspectiva nica
de sus fortalezas y debilidades y Scourge estaba ansioso por aprender
de su experiencia.
No haba sido fcil, por supuesto. Revan le vea como a un enemigo al principio: Scourge era el ser que le haba torturado para
sacarle informacin. Pero con el tiempo eso haba cambiado lentamente. Revan estaba retenido en casi total aislamiento. Los guardias
tenan prohibido hablar con l y, una vez que Nyriss casi se olvid de
l, las visitas semanales de Scourge eran su nica fuente de conversacin o contacto.
Scourge comprenda que largos periodos de confinamiento solitario podran ser incluso ms difcil de soportar que el brutal sufrimiento fsico de los interrogatorios. La soledad y el aislamiento se comeran la mente y el espritu. Era inevitable que Revan forjara una relacin con la nica persona con la que tena jams contacto.
Fue un proceso lento y sutil e incluso ahora todava se vean el uno
al otro con sospecha y desconfianza. Pero al final la necesidad instintiva de interaccin haba hecho que Revan se abriera. Daba respuestas cuidadosamente guardadas a las preguntas de Scourge sobre sus
creencias y filosofas, o dejaba deslizar trocitos y pedazos de su conocimiento de la Fuerza.
No importaba durante cunto tiempo hablaran, Revan tena cuidado de decir muy poco, pero con los aos las pequeas gotitas de
sabidura se haban acumulado en una gran reserva para que Scourge
la utilizara. Nyriss podra no tener ms utilidad para Revan, pero
Scourge iba a explotar este recurso que no tena precio por todo lo
que vala.
Scourge abri la puerta de la celda de Revan. El Jedi todava llevaba los mismos ropajes marrones con los que haba sido capturado.
Las ropas, como la propia prisin, no haban sido limpiadas apropiadamente en tres aos. Scourge hizo una mueca ante el olor rancio y
acre que sala del humano, pero era un pequeo precio a pagar, considerando cunto haba obtenido ya de sus visitas regulares.
Revan dijo, notando que los ojos del prisionero todava esta-
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Revan abri los ojos como si respondiera a la voz del sith, aunque
a decir verdad haba sentido que se aproximaba desde el momento en
el que empez a descender las escaleras. Era difcil utilizar la Fuerza
a travs del velo de productos qumicos que alteraban la mente en su
sistema, pero con los aos haba aprendido un puado de trucos.
Aunque haban hablado cientos de veces, el Sith nunca le haba dicho a Revan su nombre. No es que eso importara. Para Revan l no
era nada ms que una herramienta: su nica esperanza de salir jams
de la celda con vida.
Durante los primeros meses haba esperado que alguien viniera a
por l: Canderous o T3-M4, o tal vez incluso Bastila, guiada hasta l
por la Fuerza. Pero cuando el tiempo pas, su cerebro aturdido por
las drogas comprendi finalmente que estaba realmente solo.
Haba intentado abrirse a Bastila con la Fuerza, pero las drogas y
la vasta distancia de una galaxia entera deban de haber evitado que
ella sintiera su necesidad. l casi haba abandonado una vez que comprendi que no habra rescate. Su situacin pareca desesperada. Y
entonces su mente aturdida se fij en el interrogador sith.
Estaba claro que el ser de piel roja estaba supeditado a la vieja marchita que haba estado presente durante los primeros interrogatorios.
Tambin era obvio que l era ms que slo un secuaz contratado para
sacarles informacin a los prisioneros mediante la tortura. Revan haba sentido la Fuerza en l. Tena un potencial increble. Afortunadamente para Revan, tambin era arrogante, demasiado seguro de s
mismo y ambicioso.
Con el paso de muchos meses, Revan aliment esa ambicin con
pequeas migajas que pretendan atraer al Seor Sith. Le habl de su
pasado, sabiendo que sus triunfos sobre Malak y los otros individuos
poderosos alimentaran el deseo del joven sith de elevarse por encima
de su puesto actual.
Revan tambin hizo un esfuerzo especial en sacar a relucir a la Fuerza
regularmente. Haba servido una vez al lado oscuro y comprenda su in-
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Alguien poderoso, pero que no est atrapado por las polticas del
Consejo Oscuro.
Scourge se ri en voz alta ante lo que Revan claramente estaba implicando.
Debes de estar volvindote desesperado si crees que puedes convencerme de que te ayude a escapar.
Mentalmente, Revan hizo una mueca. Haba empujado hasta demasiado lejos demasiado rpidamente. En vez de la sutil manipulacin, haba dado un paso en falso al revelar una estratagema torpe y
obvia. Nunca habra cometido un error tan estpido si su mente estuviera clara.
Pero pens que todava podra ser posible salvar la situacin. Tena que darle al Sith algo ms en lo que concentrarse, algo que l deseara por encima de todo lo dems.
Compartimos una meta comn admiti Revan. Ambos
queremos evitar que el Emperador invada la Repblica. Pero no estoy proponiendo una alianza. Hizo una pausa. No necesito tu
ayuda para escapar. La Fuerza me ha mostrado que mi libertad se est
acercando.
La Fuerza te lo ha mostrado? Qu quieres decir? Has tenido
una visin?
Como Revan sospechaba, su carcelero nunca haba experimentado
una visin a travs de la Fuerza. No era inusual: el fenmeno era mucho ms raro entre aquellos que seguan el lado oscuro. Su concentracin era interna. Ellos utilizaban la Fuerza como herramienta, ms
que verse a s mismos como instrumentos de la voluntad de la Fuerza.
No estaban acostumbrados a abrirse a la Fuerza en busca de gua y
direccin.
La Fuerza me ha mostrado que mi futuro reside ms all de estas paredes minti Revan.
No pongo mucha fe en visiones y profecas dijo el Sith.
Alguna vez habis sentido una premonicin de peligro a travs de la Fuerza? pregunt Revan intentando ayudarle a compren-
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Sith.
Con suerte, el Sith llegara a creer que sus sueos ordinarios eran
realmente visiones concedidas por la Fuerza. Si todo iba bien, llegara
a creer que haba un poder mayor intentando reunirles. Podra decidir por s mismo que Revan era la clave para derrotar al Emperador,
instndole a ayudar a escapar al Jedi.
Era una posibilidad muy remota, pero Revan no tena nada ms a
lo que agarrarse.
No tengo deseos de jugar a tus juegos le espet el Sith, enfadado por la respuesta enigmtica.
Se volvi sobre sus talones de sus botas sin decir una palabra y sali de la celda, sellando la puerta tras l. Revan saba por experiencia que pasara al menos una semana antes de que volviera. El final
abrupto de su conversacin y la inminente ausencia prolongada se
pretenda que fueran un castigo. Su interrogador haba reemplazado
haca mucho la tortura fsica por la supuesta angustia mental del aislamiento.
Para la mayora de los prisioneros esto habra sido una herramienta efectiva, pero Revan era capaz de soportar largos periodos
solo al meditar en la Fuerza. En momentos como estos intentaba
abrirse a Bastila, esperando al menos hacerle saber a ella que todava estaba vivo.
Se abri a la Fuerza. Mientras ella flua a travs de l, imgenes de
la mujer que amaba bailaron por su cabeza. Y entonces de repente
desaparecieron, reemplazadas por la cara amorfa de otra.
Meetra jade Revan cuando los rasgos se movieron hasta enfocarse.
Se mantuvieron all durante un instante y luego se desvanecieron.
Revan supo que esto era ms que algn mero recuerdo de una
amiga perdida. Haba sido demasiado intenso y poderoso para ser un
recuerdo. Era casi como al describir la naturaleza de las visiones de la
Fuerza al Sith, hubiera provocado una propia.
Aunque haba durado slo un segundo, el significado estaba abundantemente claro. Meetra vena a rescatarle.
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mos bien.
Unos cuantos minutos ms tarde haba posado exitosamente el
Halcn en una de las muchas zonas de aterrizaje del espaciopuerto.
Nadie aqu sabe que soy una Jedi le record ella a su compaero astromecnico justo antes de descender por la rampa de entrada. Intentemos que siga as.
Su sable lser estaba colocado a salvo fuera de la vista y ella se haba cambiado sus ropajes marrones por unos pantalones negros y un
top rojo sin mangas. Era improbable que alguien aqu reconociera
el atuendo tradicional de la Orden Jedi, pero no iba a correr ningn
riesgo.
Una oficial de aduanas les estaba esperando fuera de la nave: una
mujer humana de mediana edad. El hecho de que los humanos pudieran tener puestos de oficiales del gobierno era una buena seal:
obviamente eran lo bastante comunes en Dromund Kaas que ella no
atraera automticamente la atencin aqu debido a su especie.
Su nave no est registrada le dijo la mujer en bsico, con su
voz simultneamente acusadora y aburrida. Tendr que venir conmigo.
Meetra no se sorprendi de que la saludaran en el familiar idioma.
Los Sith haban sido una vez un Imperio que controlaba mltiples
planetas, culturas y sociedades. Naturalmente recurriran a la lengua
comn y el bsico era de lejos la eleccin ms simple y ms extendida.
Me gusta mantener en secreto mis idas y venidas replic ella.
Eso se puede arreglar dijo la mujer con una mirada rpida
para asegurarse de que nadie poda orlas. Naturalmente cobramos
unos honorarios por esa clase de servicio premium.
Meetra no tena ni idea de qu clase de efectivo se utilizaba en
Dromund Kaas, pero dudaba muchsimo que aceptaran crditos republicanos.
Convertir mis fondos en algo un poco ms fcil de llevar explic, levantando un diamante pequeo pero perfectamente cortado.
Los ojos de la oficial de aduanas se iluminaron cuando mir la valiosa gema.
Si mantiene mi llegada confidencial, me asegurar de que sea re-
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nada por leyes y regulaciones y aparentemente aceptada sin cuestionrsela por los ciudadanos. Los esclavos eran smbolos del rango. Los
ricos y poderosos los utilizaban como smbolos de su estatus para ser
mostrados delante de los que les miraban.
Haba una abyecta indefensin en los ojos de los esclavos. Estaban
condenados a una vida de servilismo sin opciones de libertad. Incluso
en los planetas hutts los esclavos podan al menos soar con escapar
un da a la Repblica y empezar una nueva vida. Pero en el Imperio
Sith, los esclavos no tenan ningn lugar al que huir. Todos los planetas les condenaran. Como mucho un esclavo huido sera devuelto a
un propietario enfurecido o reclamado por uno nuevo. Mltiples intentos de huida reciban una ejecucin pblica, una muerte lenta y
agonizante segn lo que Meetra haba visto en los archivos oficiales
de Nathema.
Perdneme, seora dijo el joven, inclinando mucho la cabeza
y uniendo sus manos en un gesto universal de splica, pero no se
permiten droides dentro del club.
Espera aqu, Te-Tres dijo Meetra.
Su voz se volvi aguda mientras luchaba por contener su furia ante
las circunstancias del joven. Desafortunadamente, el esclavo pens
que su rabia apenas contenida iba dirigida a l y empez a temblar.
Ella pudo ver el terror en sus ojos y slo pudo imaginar de qu castigos sera objeto si ofenda a una invitada del club. Pero sin duda se
enfrentara a consecuencias incluso peores si fuera a violar las reglas y
dejar que T3 la acompaara dentro.
Ella no se atrevi a ofrecerle ninguna palabra de consuelo. No poda hacer nada que pudiera atraer la atencin sobre s misma. As
que simplemente tuvo que dejar sufrir al joven, esperando silenciosamente que su angustia mental pasara rpidamente una vez que ella
entrara.
P-por favor, sgame tartamude l.
Todava temblando, la llev hasta una mesa en la parte de atrs
donde un sith con caras ropas de cortesano ya estaba sentado. Ella
pudo decir por su apariencia, e incluso por el modo en el que estaba
sentado, que era ms un diplomtico que un guerrero. Haba algo
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blando y suave sobre su aspecto. Sus msculos no estaban bien definidos y no pareca poseer la consciencia fsica de s mismo comn entre aquellos que confiaba en sus habilidades marciales para sobrevivir.
Claramente era parte de la aristocracia.
Meetra tom nota mental para no subestimarle. Lo que careca de
habilidades fsicas probablemente lo compensaba de ms con intelecto y astucia.
Sechel despidi al joven esclavo con un giro despectivo de su mueca y luego le hizo gestos a ella para que se sentara en la mesa en
una silla frente a l.
Cuando ella lo hizo, l mostr una sonrisa muy practicada y ella se
dio cuenta de algo extrao sobre su cara. Adems de su piel roja, los
sith estaban marcados por apndices carnosos que colgaban de sus
mejillas y barbilla. En Sechel, dos de los apndices eran muones desfigurados. Pareca como si pudieran haber sido cortados.
Ella apart su atencin de las mejillas de l y la subi hasta sus
ojos, por miedo a que l la pillara mirando a su deformidad.
Larvit me dice que est usted buscando a alguien dijo Sechel,
lanzndose directamente al grano del asunto ante ellos.
Dijo que usted podra ayudarme a encontrarle replic Meetra.
Por el precio adecuado puedo encontrar casi a cualquiera le
asegur Sechel. Y resulta que s que tiene usted fondos ms que
amplios para cubrir mis costes.
Veo que Larvit no cree en la discrecin cuando se trata de discutir los asuntos de negocios gru Meetra.
Si no quiera que l discutiera los trminos de su trato, debera
haberlo negociado en el precio replic Sechel. Debo asumir que
quiere que nuestra discusin se mantenga en privado?
Meetra asinti, preguntndose cunto sera la compensacin.
Hbleme de la persona que est buscando.
Estoy buscando a un sith.
Meetra no era lo bastante tonta como para admitir que estaba buscando a Revan. Sin saber quin se lo haba llevado o porqu, incluso
sacarle a relucir sera un riesgo demasiado grande. Gracias a la holograbacin de T3, si poda encontrar a su secuestrador, l podra lle-
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tiles independientemente.
Por qu ests aqu? pregunt Scourge.
Tengo noticias que os sern de inters replic Sechel, sonriendo de un modo que hizo que Scourge quisiera estrangularle.
Te envi Nyriss?
Estoy aqu por mi propia voluntad.
De qu va esto? demand Scourge.
No vais a invitarme a entrar?
No.
Sechel se encogi de hombros.
Slo estaba intentando mostraros algo de discrecin. Por vuestro bien.
Ve al grano dijo Scourge a travs de los dientes apretados.
Una mujer vino hoy a m. Humana. Os esta buscndoos.
Una humana? Por qu?
No lo dijo. No me ofreci su nombre y, dada su reticencia a discutir el asunto, no pregunt.
Si te encontr a ti, entonces ya sabe dnde encontrarme dijo
Scourge.
Sechel neg con la cabeza.
Nos cruzamos bastante por accidente. Ella no tiene ni idea de
que vos y yo nos conocemos. Simplemente me contrat para encontraros.
Tal vez ser mejor que entres y me cuentes toda la historia dijo
Scourge, aplacndose y apartndose.
Pensndolo mejor, creo que me quedar aqu fuera replic el
otro sith. Tengo la sensacin de que os gustan las respuestas que
os estoy dando.
Crees que necesito pillarte solo para infligirte dolor? pregunt Scourge, abrindose casualmente a la Fuerza para darle a la trquea de Sechel un rpido apretn.
Sechel jade y lanz sus manos hacia la garganta, con los ojos muy
abiertos por el miedo.
Nyriss pondr vuestra cabeza en una bandeja si me hacis dao
de nuevo! gimi l.
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Las llamas envolvieron al soldado ms cercano. Cuando sus alaridos mortales distrajeron momentneamente a su compaera, Meetra
carg hacia delante con un estallido de velocidad para dar un corte
cruel a dos manos con su espada que se hendi a travs de las placas
de la armadura de la mujer y le mordieron profundamente en el pecho.
Al fin, Meetra se volvi para enfrentarse al sith. Ahora que tena la
oportunidad de concentrar su atencin ms de cerca, le reconoci del
holovideo de T3. Aparentemente Lord Scourge haba decidido aparecer despus de todo.
Curiosamente, l no haba hecho nada para ayudar a los soldados
durante el encuentro corto y violento. Tampoco haba intentado huir.
De hecho, no pareca haberse movido, aparte de para sacar y encender la hoja carmes de su sable lser.
Sostena su arma delante de l en una postura defensiva estndar,
mirando a Meetra con una expresin de completa incredulidad en su
cara.
Alerta en caso de que fuera una trampa, Meetra dio un nico paso
hacia l.
Eres una Jedi dijo l, con sus palabras haciendo que ella se
quedara congelada. Lo que dijo es verdad. l te vio. Lo saba.
Meetra no estaba a punto de atacar a alguien que no pareca querer hacerle ningn dao. Eso iba contra todo aquello en lo que crea.
Pero tampoco iba a dejar su guardia baja.
De qu ests hablando? demand ella.
Ests aqu debido a Revan dijo, con la voz llena de asombro. Has venido a rescatarle.
Estoy impresionada de que te lo figuraras tan rpidamente admiti ella.
No me lo figur dijo l. Revan me lo dijo.
En el instante en el que el sable lser de hoja azul se haba materializado en la mano de la humana, Scourge se dio cuenta de que era
una Jedi. Y slo pudo pensar en una razn por la que una Jedi ven-
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Scourge todava estaba intentando comprender porqu le haba mencionado Revan su visin.
En aquel momento haba pensado que simplemente el prisionero
estaba intentando manipularle, engaarle para que le ayudara a escapar. Ahora, sin embargo, pareca que las palabras de Revan haban
sido una advertencia, casi como si l supiera que Scourge se encontrara en esta situacin.
No tena sentido darle ninguna clase de advertencia a un enemigo.
Sin embargo, si Revan crea que Scourge y l estaban destinados a
convertirse en aliados, entonces sus palabras tenan sentido. Era posible que hubiera visto una visin de Scourge trabajando con l?
Esa pareca ser la nica respuesta que encajaba. A veces haba sentido que Revan estaba intentando reclutarle para su bando. La sensacin haba sido incluso ms fuerte durante su ltima conversacin.
l lo haba desechado como desesperacin por escapar, pero qu pasaba si Revan saba que los sucesos que haba previsto se estaban acercando? Qu pasaba si haba visto esta confrontacin en la cueva y
haba estado intentando hacer que Scourge comprendiera que tenan
que convertirse en aliados para detener al Emperador?
Dime dnde est Revan dijo la mujer. Dime dnde le estn
reteniendo y te dejar marcharte.
Comprendi que su adversaria estaba confundiendo su reticencia
a luchar con miedo. Ella estaba tan confusa sobre esto como l. Sin
embargo, cuando ms pensaba Scourge en ello, ms claro se volva.
Nyriss nunca se movera contra el Emperador. Ahora saba eso.
Haba llegado a aceptar que ni ella ni cualquiera de los otros miembros del Consejo Oscuro que haban conspirado con ella nunca se
atrevera en realidad a atacar.
Si alguien iba a detener al Emperador para que no llevara a cabo
su loca invasin de la Repblica, tendra que ser Scourge. Pero no poda hacerlo solo.
Ven conmigo y yo os llevar a ti y a tu droide a ver a Revan dijo
l, desactivando su espada. l te dir la verdad.
La Jedi no fue tan rpida en bajar su arma.
Su droide astromecnico rod para colocarse a su lado, chillando
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fuerte.
Te-Tres tiene razn. Ya he entrado hoy en una trampa respondi la Jedi. Creo que he alcanzado mi cuota.
Scourge comprendi su reticencia. Bajo circunstancias normales
ella sera una estpida si le acompaaba. Pero esta situacin estaba
tan lejos de ser normal como l poda imaginar.
Revan me dijo que t venas intent explicarle l. Creo que
la Fuerza le dio una visin de nosotros trabajando juntos.
Entonces por qu pusiste una emboscada?
No saba quin eras apunt Scourge. No le diste a Sechel
ningn detalle de quin eras o de porqu me estabas buscando.
Ests mintiendo dijo ella con una negacin incrdula de la cabeza. Tienes miedo de enfrentarte a m. Diras cualquier cosa para
evitar una pelea.
Te parezco asustado?
No admiti ella. Pareces extraamente calmado.
Eso es porque finalmente comprendo lo que Revan quera decir.
l quiere que nos unamos contra un enemigo comn.
Qu enemigo comn?
Nuestro Emperador est planeando una invasin de la Repblica. Revan quiere detenerle. Igual que yo.
Por qu querras detener una invasin de la Repblica?
El Emperador est loco. Quiere repetir los errores de la Gran
Guerra Hiperespacial. Quiere hundirnos en un conflicto que acabar
con nuestra extincin.
La Jedi baj su sable lser, pero no lo desactiv.
Entonces por qu hiciste prisionero a Revan en Nathema?
Eso fue antes de que yo conociera su propsito aqu.
l poda decir que ella todava sospechaba y con todo el derecho.
Pero pens en algo que podra convencerla.
Hablaste de Nathema. Has estado en ese planeta? Has caminado por su superficie?
S dijo ella tranquilamente y l pudo decir por la expresin
atormentada de la cara de ella que deca la verdad.
Ese era el planeta natal del Emperador. Para darse a s mismo
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De qu estis hablando?
Obviamente Sechel haba sentido la urgencia de Scourge. Deba
haber asumido que algo haba ido muy, muy mal en la reunin. Pensaba que Scourge tena problemas. Crey equivocadamente que el
Lord Sith haba venido aqu buscando ayuda y eso le estaba haciendo
arrogante.
Scourge decidi que era hora de aclarar la situacin.
Quiero tus archivos.
Qu archivos?
Los que implican a Nyriss y a los otros miembros del Consejo
Oscuro. Quiero todo lo que has reunido que podra ser de utilidad
para descubrirles como traidores.
En su favor, Sechel no neg que los archivos existan. Habra sido
un empeo intil. Scourge le conoca demasiado bien. El consejero era leal a Nyriss, pero su preocupacin principal siempre sera l
mismo. Si las cosas alguna vez iban mal, necesitara algo con lo que
negociar, y qu mejor chip para negociar que archivos detallados de
todo en lo que Nyriss y sus co-conspiradores haban estado involucrados desde que empezaron a conspirar contra el Emperador?
Estis cruzando una lnea peligrosa le advirti Sechel.
Nyriss ha hecho la vista gorda hacia mi coleccin. Soy demasiado valioso para ella para dejarme a un lado. Vos, sin embargo, sois prescindible. Si ella se entera de eso, tendr vuestra cabeza.
Nyriss no es asunto tuyo. Yo s. Dame los archivos. No los pedir de nuevo.
Sechel saba hasta dnde estaba dispuesto a ir Scourge para ir en
busca de informacin. Las cicatrices de su mejilla se lo recordaban
cada vez que se miraba a un espejo. Y esta vez no poda contar con
una interrupcin a tiempo para que terminara con la tortura.
Espera aqu dijo l, volvindose y dirigindose al interior del
apartamento.
Scourge, que no tena intencin de dejar a Sechel fuera de su vista,
sigui justo detrs de l.
Sechel mir hacia atrs y suspir con resignacin. Se abri camino
hasta un pequeo armario en la parte trasera del apartamento y abri
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nales.
Sechel le dio una patada, pero Scourge se haba posicionado de
manera que el pie que se agitaba del otro sith slo golpe dbilmente
contra su muslo. Tom aire profundamente, prepar su brazo
izquierdo y tir con fuerza con su mano derecha. Hubo un pop sorprendentemente alto y el cuerpo de Sechel tuvo un espasmo antes de
quedarse completamente flccido.
Soltando su agarre para dejar que el cuerpo cayera al suelo, Scourge
recogi los discos de datos y dej el apartamento, con la puerta cerrndose automticamente tras l.
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luntad de llevar a cabo la clase de accin rpida y decisiva que se requera. Convencerle de que Nyriss era una traidora sera bastante
simple con los archivos que haba conseguido de Sechel. El truco estaba en hacer que el Emperador creyera que Scourge haba sido un
pen involuntario en los planes de ella.
T3 haba alterado los discos de datos, eliminando todas las pruebas de la parte de Scourge en la conspiracin. Scourge clamara que
se haba presentado tan pronto como descubri el complot pero no
haba garanta de que el Emperador le creyera.
Scourge iba a presentar las pruebas en persona. Si el Emperador
sospechaba que estaba mintiendo, o si simplemente era lo bastante
poderoso como para ver la verdad, escapar sera imposible. l se estaba poniendo en un gran peligro por el bien de la causa, algo que
nunca habra considerado antes de conocer a Revan.
En la parte superior de las escaleras fue detenido por un par de soldados sith vestidos con armaduras rojas: dos de los afamados Guardias Imperiales. Un ejrcito de guerreros de lite, los Guardias Imperiales eran sometidos a meses de entrenamiento brutal para transformarles en las tropas ms disciplinadas y mortales del Imperio.
Muchos no sobrevivan, pero aquellos que lo hacan emergan como
celotes fanticamente leales dispuestos a sacrificar sus vidas para defender al Emperador.
Decid a qu vens dijo uno de los guardias, bloquendole el
paso con un pesado electrobastn.
Debo ver al Emperador inmediatamente.
No haba sabido qu clase de reaccin producira esta afirmacin
categrica. Una risa burlona o una negacin de plano eran las opciones ms probables.
Slo aquellos en el Consejo Oscuro pueden hablar con el Emperador le dijo la segunda soldado, con tu tono brusco y oficial.
Mi nombre es Lord Scourge. Sirvo a Darth Nyriss. Estoy aqu
en nombre suyo.
Los soldados se miraron el uno al otro y l sinti su inseguridad.
El Emperador est en peligro insisti Scourge. Debo hablar con l.
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como una gran multitud estuviera pronunciando sus palabras en perfecta sinfona.
Una teora lgubre pas inesperada por la mente de Scourge: era
posible que todos aquellos que haban sido consumidos por el ritual
de Nathema todava existieran de alguna manera dentro del propio
Emperador? Nyriss dijo que l les haba devorado, pero qu pasaba
si ella slo tena razn parcialmente? Qu pasaba si l haba encarcelado sus espritus dentro de su propia forma corprea, alimentndose
lentamente de su energa vital durante mil aos para mantenerse joven y fuerte?
Scourge apart tales pensamientos. Necesitaba concentrarse. Una
palabra equivocada y el Emperador podra ver a travs de sus mentiras.
Continu sirviendo a Darth Nyriss tras la muerte de Xedrix explic Scourge. Y continu investigando a los separatistas.
Hizo una pausa, esperando a que el Emperador le preguntara qu
haba encontrado. Despus de unos pocos segundos comprendi que
la pregunta no llegara.
Empec a sospechar de uno de los consejeros de Nyriss, un
hombre llamado Sechel. Volv la atencin de mi investigacin hacia
l. Pero Sechel era cuidadoso. Cubra sus huellas bien. Me llev hasta
ayer antes de estar seguro de su culpabilidad. l tambin estaba trabajando con los separatistas y sufri el mismo destino de Xedrix.
Deberas hablar con Darth Nyriss si buscas ser recompensado
por tus acciones dijo el Emperador.
No hubo cambio en su tono, pero la amenaza implcita era clara:
Esto est por debajo de m y me ests haciendo perder el tiempo.
Scourge trag con fuerza, con la boca seca una vez ms.
Eso no es por lo que he venido ante vos. Entre los efectos de
Sechel encontr estos archivos de datos.
Sostuvo los discos en alto.
Muestran que Darth Xedrix no era el nico miembro del Consejo Oscuro en traicionaros. l fue meramente sacrificado para mantener la intervencin de los otros en secreto. Darth Nyriss tambin
estaba involucrada en el complot, junto con varios ms.
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perador?
Ser purgada por la Guardia Imperial dijo Yarri. Junto con
todos su cuerpo de seguidores.
Preferira no estar all cuando ocurra dijo Scourge. Cundo
haris vuestro movimiento.
Pronto dijo la capitn. Por ahora, volved con Nyriss de manera que no se vuelva suspicaz.
Haban llegado a la parte superior de las escaleras que llevaban
desde la entrada de la ciudadela a la calle de ms abajo.
Le dir a mi gente que no os haga dao le prometi la capitn
Yarri antes de darse la vuelta. Justo antes de desaparecer en la ciudadela aadi: Pero cuando la batalla empiece, intentad quitaros de
en medio slo por si acaso.
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A Meetra no le gustaba la idea de pretender ser la esclava comprada recientemente de Scourge, pero el sith le haba asegurado que
era la mejor manera de que se infiltrara en la fortaleza de Nyriss sin
atraer atencin no deseada.
Para completar la estratagema, haba cambiado sus pantalones y su
top funcional por un revelador atuendo prpura ms adecuado para
una bailarina de uno de los clubs de rentas bajas que haba frecuentado durante sus das como mercenaria. Las ropas ajustadsimas dejaba sus brazos y la mitad de su torso desnudos, pero un exceso de
piel expuesta no era la peor parte del disfraz.
Scourge tambin haba insistido en que llevara el collar aturdidor de una esclava alrededor del cuello. No funcionaba, por supuesto
(ella haba hecho que T3 lo inspeccionara cuidadosamente para asegurarse), pero todava le irritaba la idea de adornarse con un smbolo
tan ntimamente relacionado con la prctica ms vil de la galaxia.
Sin embargo, a pesar de lo desagradable que era, saba que Scourge
tena razn. Todos los esclavos de Dromund Kaas se vea forzado a
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llevar el collar. Sin l, nadie creera su historia. T3 tambin les acompaaba, equipado de manera similar con un cerrojo de seguridad que
no funcionaba.
Bienvenido de nuevo, Lord Scourge dijo un guardia estacionado justo dentro de la entrada principal cuando el tro pas.
Darth Nyriss acaba de preguntar por vos.
Respecto a qu? pregunt el Sith, mientras Meetra luchaba
por ocultar su inters.
Sechel y Murtog se fueron ambos hace dos das. Ella se preguntaba si sabais adnde haban ido.
No me incluyeron a m en sus planes dijo Scourge con un encogimiento de hombros. He estado buscando en el mercado de esclavos durante los ltimos das, buscando un compra que mereciera
la pena.
Por supuesto, mi lord dijo el guardia con una ligera inclinacin de cabeza. Lanzando una mirada rpida hacia Meetra, con un
destello sagaz en los ojos y una dbil sonrisa en los labios, antes de
devolver su atencin de nuevo hacia Lord Scourge. Informar a
Darth Nyriss que no habis visto a los otros dijo l.
Bien. Una vez que descanse, ir a hablar con ella yo mismo para
ver si quiere que vaya a indagar tras ellos.
Se volvi sobre sus talones, despidiendo al suboficial mientras
continuaba por el pasillo con pasos largos y rpidos. Meetra y T3 lucharon por mantener el paso, mantenindose a unos respetuosos dos
pasos por detrs de su supuesto propietario.
Una vez que estuvieron fuera del alcance de la vista y del odo del
guardia, Scourge se detuvo y se volvi para dirigirse a ellos.
Esto podra complicar las cosas dijo l. Nyriss no habra
preguntado por los otros si no se estuviera preocupando. Haba esperado evitarla hasta que el Emperador hiciera su movimiento, pero si
aplazo el verla ahora parecer sospechoso.
No te voy a dejar fuera de mi vista le advirti ella. Si te encuentras con ella, Te-Tres y yo ser mejor que vayamos contigo.
Eso es ridculo! espet Scourge. Nunca sera tan insultante
como para traer a uno de mis esclavos personales a una reunin con
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dilla.
Scourge la cogi por la mueca y neg con la cabeza. l dio un
paso atrs contra la pared, arrastrndola con l. Reconociendo que
Scourge era un objetivo amistoso, los Guardias Imperiales corrieron
por su lado sin dirigirle ni siquiera una segunda mirada.
Las mazmorras estn cerca le dijo Scourge a ella una vez que
volvieron a estar solos.
Fueron lo bastante afortunados como para no encontrarse ms batallas durante el resto del viaje, aunque se tropezaron con los resultados de varias escaramuzas violentas. Algunos de los cuerpos llevaban
los uniformes rojos de los invasores, pero por cada uno de ellos haba
por lo menos cinco de la gente de Nyriss.
Guardias de seguridad, aclitos e incluso personal civil estaban esparcidos por las salar y los corredores. La Guardia del Emperador
no haba perdonado la vida a nadie. Meetra comprenda que no haba habido otro modo de liberar a Revan, pero todava senta revulsin ante la matanza al por mayor. Cuando se dio descubri el cuerpo
de una joven esclava twileko tendido en el suelo con la garganta cortada, se forz a apartar la mirada.
La asistente personal de Nyriss apunt Scourge. Pero no
veo a Nyriss entre los muertos.
T3 pit y Meetra neg con la cabeza.
No creo que escapara dijo ella, recordando la cruel eficiencia
y organizacin de las tropas de ataque.
Su destino es irrelevante declar Scourge.
Exacto. Llvanos con Revan.
Doblaron la ltima esquina, llevndoles estar cara a cara con una
enorme puerta de duracero. Scourge se acerc e introdujo un cdigo
de seguridad, pero la puerta no se abri. Lo intent de nuevo y el teclado respondi con un zumbido agudo.
Todo el lugar tiene un cerrado de emergencia dijo. Mis cdigos de seguridad no funcionarn.
No te preocupes dijo confiadamente Meetra. Te-Tres puede
piratear cualquier sistema de seguridad.
Ser mejor que se d prisa dijo Scourge. No siento guardias
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guardias.
Nyriss se abri camino lentamente por las escaleras abajo, con los
dedos extendidos de su mano izquierda todava chisporroteando por
la electricidad. En su mano derecha sostena su sable lser, con la hoja
zumbando suavemente. Para cuando lleg abajo, Meetra haba salido
de la celda cercana.
Ella encendi su sable lser y vino a colocarse junto a Scourge.
Qu es esto? pregunt Nyriss, con su voz burlona. Otra
Jedi?
Cuando ninguno de ellos respondi, ella gir la cabeza hacia el
lado y se ri amargamente.
La Guardia Imperial se asegurar de que yo nunca deje mi fortaleza viva les dijo ella. Pero tampoco lo haris ninguno de vosotros.
Levant su mano libre por encima de su cabeza y dispar otra andanada de rayos. Scourge y Meetra se lanzaron para apartarse de los
mortales rayos elctricos, pero al hacerlo le dieron a Nyriss la ventaja
primera.
Antes de que se pudieran recuperar, ella salt hacia ellos. A pesar
de su apariencia marchita, se movi con toda la velocidad y la ferocidad de una guerrera del lado oscuro en su cenit. Aterriz justo entre
sus dos adversarios, con su hoja centelleando de un lado a otro en una
serie de tajos y cortes que lanzaron inmediatamente a sus dos oponentes a ponerse a la defensiva.
Scourge apenas se las arregl para desviar la primera oleada del
asalto de ella, incapaz incluso de pensar en replicar con un ataque
propio. Otro empujn rpido le forz a desequilibrarse y l se tambale hacia atrs.
Nyriss aprovech la oportunidad de concentrar todos sus esfuerzos en atravesar las defensas de Meetra. La Jedi estaba claramente superada. Aunque se las arregl para mantener su posicin, se vio forzada a caer sobre una rodilla.
En esa posicin complicada su flanco derecho estaba expuesto y
Nyriss llev su espada para dar un corte devastador. En el mismo momento, Scourge arremeti con la Fuerza, alcanzando a Nyriss con el
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talmente estirados a la altura de los hombros, con los pulgares tocndose y los dedos muy separados. Atrajo los rayos hasta sus manos que
esperaban, canalizndolos para alejarlos de sus pretendidos objetivos
y absorbiendo su poder.
Yo soy Revan renacido le dijo a Nyriss. Y ante m no eres
nada.
Los ojos de Nyriss se abrieron mucho cuando Revan liber el poder de su propio ataque contra ella. Ella intent levantar otro escudo
de la Fuerza, pero los rayos lo hicieron pedazos y continuaron constantes. El rayo la envolvi, con el intenso calor consumindola instantneamente, dejando slo una pila de cenizas calcinadas.
Scourge se puso en pie lentamente mientras Revan ayudaba a levantarse a Meetra. En el rincn, el astromecnico volcado dej escapar un silbido lastimero y se las arregl torpemente para volver a ponerse en una posicin erguida.
Revan fue y se arrodillo junto al ms cercano de los dos soldados
muertos. Coloc una mano sobre el pecho del hombre, pero no habl.
Tenemos que irnos dijo suavemente Meetra, acercndose y
tocando amablemente el hombro de Revan para interrumpir sus pensamientos. No queremos que la Guardia Imperial sepa que estabas aqu.
l se puso en pie y lentamente se volvi hacia Scourge.
Haba algo inquietante en lo de mirar a la mscara sin rostro. Hacia
que Revan fuera ms intimidante, ms poderoso. O quizs Scourge
simplemente lo senta as porque le haba visto destruir a Nyriss.
Fuera cual fuese la razn, estaba ms confiado que nunca en que
haba hecho la eleccin correcta. Si alguien tena la fortaleza para detener al Emperador, era este hombre.
Esto es tuyo dijo el Sith, cogiendo la empuadura del sable lser de Revan de su cinturn.
Revan acept el regalo con un breve asentimiento de cabeza.
Scanos de aqu dijo simplemente entonces.
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Revan.
La Guardia debe de haber estado vigilando nuestra llegada dijo
Scourge. Saban qu deslizador era el mo.
Los cuatro subieron, con Revan y Meetra ayudando a T3, y luego
se dirigieron hacia la cueva donde Meetra y Scourge se haban encontrado por primera vez.
Durante el viaje, Meetra intent estudiar a Revan sin ser demasiado obvia. l todava llevaba la mscara roja y gris. Para ella esta
era su autntica cara. Saba qu aspecto tena l bajo el casco, pero l
casi nunca se lo haba quitado durante su campaa contra los mandalorianos.
Verle en la celda sin ella le haba parecido extrao. El paso de los
aos y el sufrimiento que haba soportado como prisionero se haban
marcado claramente en sus rasgos. Cuando llevaba la mscara, sin
embargo, todo eso quedaba oculto. Ella le haca parecer indomable,
invencible. Una leyenda viva.
Meetra recordaba lo que Bastila le haba dicho cuando le dio la
mscara. Dijo que se la haba ocultado a Revan durante todos aquellos aos porque tema lo que representaba. Tema que le cambiara.
Ahora Meetra comprenda lo que quera decir.
Sin la mscara l pareca ms humano. Era ms fcil recordar que
era slo un hombre, con todas las debilidades y vulnerabilidades que
eso implicaba. Con la mscara, sin embargo, Revan era un icono, un
smbolo. Era el artfice de la historia, un individuo definido por sus
acciones ms que por sus pensamientos, sus sentimientos y sus creencias.
Quizs Bastila tena razn. Quizs Revan necesitaba convertirse
en lo que haba sido una vez para sobrevivir a esto. l haba derrotado fcilmente a Darth Nyriss, pero el Emperador era un oponente
mucho ms grande. Y sin embargo ella no poda evitar sentir un pequeo dejo de arrepentimiento al saber que el hombre que Bastila
amaba podra haber sido engullido por el peso del propio pasado de
Revan.
Scourge aterriz el deslizador y los tres pasajeros desembarcaron.
No vienes? pregunt Meetra cuando el sith no hizo movi-
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yendo para salvar la vida, temiendo que estemos al borde de una guerra
civil. Otros ven una oportunidad de atacar a los rivales debilitados por
la prdida repentina de aliados polticos y pelotones armados estn vagando por las calles.
Cmo reaccion el Emperador? pregunt Revan.
Ha declarado la ley marcial y ha impuesto el toque de queda por
toda la ciudad. La Guardia est haciendo cumplir sus rdenes con su
tpica eficiencia cruel. Tambin prohibi que cualquier nave o lanzadera aterrizara o se fuera antes de que lanzara su ataque y cerr todas
las comunicaciones con otros planetas.
Ha puesto en cuarentena al planeta entero dijo Revan.
Quiere tenerlo todo aqu bajo control antes de que otros planetas sepan que ha masacrado al Consejo Oscuro al completo.
T me dijiste que estaba loco murmur Meetra, pero esto
es un ultraje. Tiene que haber un modo mejor de que l maneje esto.
Miles de su gente van a morir antes de que se restaure el orden.
La ltima vez que estuve aqu en Dromund Kaas, mir en las
profundidades de la mente del Emperador les dijo Revan. Mil
vidas no significan nada para l.
La ltima vez que estuviste aqu? dijo Scourge, remarcando
la frase. Han vuelto algunos de tus recuerdos?
Parece que mi vieja mscara provoc algo. Ahora lo recuerdo
todo admiti Revan. Malak y yo descubrimos que los Sith aun
perduraban. Vinimos aqu a Dromund Kaas para investigar. Hacindonos pasar por mercenarios, pasamos meses aprendiendo todo lo
que pudimos sobre el Emperador y su pueblo. Incluso entonces l
ya estaba planeando su invasin de la Repblica. Cuando Malak y yo
descubrimos sus preparativos, intentamos detenerle. Encontramos a
un miembro de la Guardia Imperial que estaba dispuesta a colarnos
dentro de la ciudadela.
Imposible declar Scourge. La Guardia se vincula a la voluntad del Emperador al final de su entrenamiento por un poderoso
ritual. Ellos nunca le traicionaran!
Cierto, pero no sabamos eso en aquel momento le explic
Revan. Nos estaban llevando a una trampa. El Emperador que-
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ra que furamos hasta l. Cuando llegamos a su sala del trono, l estaba preparado y esperando. Su voz baj. Subestimamos su poder. Cuando nos enfrentamos a l, l ni siquiera tuvo que luchar con
nosotros. En su lugar, rompi nuestras voluntades. l domin nuestras mentes, convirtindonos en marionetas para que hiciramos su
voluntad. Nos envi de vuelta ala Repblica como vanguardia de su
invasin, con instrucciones de volver a informar cuando toda resistencia fuera aplastada.
Pero aunque habamos subestimado el poder del Emperador, l
tambin nos subestim a nosotros. Nuestras voluntades fueron ms
fuertes de lo que l pens. Nuestras mentes retorcieron y pervirtieron
sus instrucciones hasta que pensamos que estbamos actuando por
nuestro propio acuerdo. Malak y yo nos volvimos al lado oscuro,
pero al hacerlo encontramos la fortaleza para bloquear todo recuerdo
de los Sith y del Emperador, liberndonos parcialmente de su control.
Pero todava os llamasteis a vosotros mismos Sith dijo Meetra,
perpleja. Todava atacasteis a la Repblica y la llevasteis al borde del
colapso antes de que los Jedi te capturaran. E incluso despus de que
detuvieras a Malak, la Repblica todava era ms vulnerable de lo que
haba sido jams. Por qu el Emperador no nos invadi simplemente
entonces?
No saba qu haba pasado le explic Revan. Estaba esperando a que nosotros volviramos a informar. Cuando no oy nada,
asumi que habamos fallado. Volvi a sus planes originales, aumentando lenta y cuidadosamente su fortaleza de manera que cuando finalmente nos invadiera no hubiera oportunidad de ser derrotado.
Meetra mir a Scourge y el sith pudo adivinar qu estaba pensando. l se haba aliado con ellos originalmente porque tema que
invadir la Repblica sera un desastre. Con Revan insinuando que el
Emperador realmente podra tener xito, ella tema que l se volviera
contra ellos.
Dos das antes ella habra tenido razn. Sin embargo, todo haba
cambiado cuando Scourge conoci al Emperador en persona.
No os traicionar le asegur l a ella. Cuando habl con el
Emperador, toqu brevemente su mente. Lo que hizo en Nathema
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He estado pensando en algo que me dijiste la ltima vez que hablamos en tu celda.
El qu?
Sabas que Meetra vena a rescatarte porque la Fuerza te haba
dado una visin.
Revan sonri.
En realidad, me estaba tirando un farol. Estaba intentando engaarte. Estaba esperando que pudieras soar conmigo escapando y
creyeras que la Fuerza te estaba guiando a ayudarme.
Es as como pasa? pregunt Scourge, ligeramente ofendido
por la confesin de Revan. Vienen a ti en tus sueos?
No. Una versin de la Fuerza es ms poderosa que cualquier
sueo. Hay una intensidad que te asalta y los detalles no se desvanecen. Pero me imagino que t no conoceras la diferencia.
Ahora la conozco, pens Scourge.
No me disculpar por mentirte dijo Revan, confundiendo la
razn del silencio de su compaero. Y si te hace sentir mejor, realmente tuve una visin de Meetra despus de que hablramos.
Eso parece una coincidencia altamente improbable apunt
Scourge.
As son los caminos de la Fuerza dijo Revan. Causa y efecto
no son una simple relacin lineal. La Fuerza trasciende el espacio y el
tiempo. Fluye a travs de nosotros y alrededor de nosotros. Influencia nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Quizs te habl de visiones porque saba que la Fuerza estaba intentando llegar
hasta m. O quizs Meetra vino a Dromund Kaas porque te dije que
alguien vena a rescatarme.
Pero ella empez a buscarte mucho antes de que tuviramos
nuestra conversacin protest Scourge.
Es complicado respondi Revan con una sonrisa crptica.
Los estudiosos Jedi han dedicado siglos para comprender de los caminos de la Fuerza y slo hemos araado la superficie.
Scourge intent digerir silenciosamente lo que se le estaba diciendo. Al mismo tiempo, intent formar las preguntas que le daran
las respuestas que quera sin revelar lo que haba visto.
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por l.
Y qu pasa si no le detenemos? dijo Scourge, acercndose
peligrosamente al corazn de lo que realmente quera decir. Qu
pasa si es demasiado fuerte?
Esa es una posibilidad admiti Revan. Pero incluso si fallamos en derrotar al Emperador, todava hay esperanza. Mi regreso le
har detenerse un momento. Se preguntar cmo me liber de las cadenas de su voluntad. Se preguntar porqu he vuelto y cunto sabe
ahora la Repblica de su plan. Ni siquiera se preguntar por Malak.
Por todo lo que sabe el Emperador, Malak todava est ah fuera,
conspirando para acabar con el Emperador si yo fallo.
Slo ests intentando conseguir tiempo jade Scourge. No
te importa si el Emperador nos mata a todos. Slo quieres retrasarle!
No dijo Revan. Quiero vivir. Incluso ms, quiero purgar a
la galaxia de su maldad de una vez y para siempre. Pero comprendo
que puede haber victoria incluso en la derrota. Incluso si fallamos,
conseguiremos tiempo. Quizs unos cuantos aos. Ms probablemente unas cuantas dcadas.
Tiempo para que tu hijo se convierta en un hombre apunt
amargamente Scourge. Ests esperando que l acabe lo que t podras no terminar?
l u otra persona admiti Revan. La Fuerza siempre se esfuerza por conseguir equilibrio. El Emperador es un agente de la oscuridad y la destruccin. Es inevitable que un campen de la luz se
alce un da para oponerse a l. Yo podra ser ese campen. Habl
sin rastro de arrogancia. He representado ese papel antes. Al menos, har que el Emperador de un paso atrs y reconsidere su plan. Si
ese es mi destino, si mi papel es sacrificarme por alguien que vendr
despus, entonces lo abrazar.
Scourge neg con la cabeza.
Estoy empezando a pensar que ests tan loco como el Emperador. Yo no tengo intencin de morir maana.
Ni yo tampoco. Pero si la muerte llega, me enfrentar a ella sin
miedo. Descubrirs que nuestra tarea es ms fcil si puedes convencerte a ti mismo de hacer lo mismo dijo, antes de devolver su aten-
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cin a la holoproyeccin.
Empieza desde el principio le dijo Revan a T3 y el astromecnico reinici obedientemente la grabacin.
Scourge se puso en pie y volvi a la seccin de la cueva en la que haba estado sentado antes. Consider brevemente hablar con Meetra y
entonces comprendi que sera una prdida de tiempo. Ella slo repetira lo que Revan haba dicho.
El Sith se sent y cruz de nuevo sus piernas, cerrando los ojos.
Pero no fue capaz de aclarar su mente esta vez. En su lugar, sigui
revisando las palabras de Revan, reproducindolas contra las imgenes duraderas de su visin, intentando comprender lo que significaba
todo.
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a Revan y a Meetra estaba impulsada por su deseo de autopreservacin. Al final quera la victoria por su propio bien y no por el bien
de otros.
Quizs no haba una ilusin ms grande de la diferencia entre el
lado luminoso y el oscuro y Revan saba que eso hara que su misin
fuera ms difcil para Scourge. l haba intentado hacrselo comprender durante su breve conversacin, pero era difcil deshacer aos de
enseanzas en una nica noche.
Aun as, el Sith pareca estar mantenindose bastante bien esta maana.
No puedo acercar ms el deslizador dijo ahora Scourge, llevndoles a aterrizar en la periferia ms alejada de Ciudad Kaas. Podran haber instalado caones de iones para derribar a cualquier vehculo no autorizado.
Continuaron a pie, abrindose camino a travs de las calles vacas
que se dirigan hacia la ciudadela. No se encontraron ni a una nica
alma viva durante su viaje. Aparte de la Guardia del Emperador, nadie se atreva a violar el toque de queda. Y tres individuos sensibles a
la Fuerza y un astromecnico equipado con sensores pticos y de audio de lo mejor no tenan problemas para evitar al puado de patrullas que todava vagaban por las calles.
Cuando se acercaron ms al centro de la ciudad, los signos de la
violencia de la noche previa se volvieron ms frecuentes y ms notables. La mayora de las ventanas estaban rotas y muchos de los edificios estaban ennegrecidos por el humo o completamente destruidos
por el fuego. La calle estaba marcada por los crteres y cubierta por
las carcasas quemadas de los deslizadores descansando sobre sus costados. Sus amigos o los equipos de limpieza imperial, se haban llevado a la mayora de los muertos, pero todava estaban los extraos
cuerpos desplomados en una puerta o medio ocultos bajo una pila de
desperdicios en un callejn.
Cuando finalmente alcanzaron la ciudadela, no haba centinelas en
la entrada en lo alto de las escaleras.
Si nos tropezamos con alguien, dejad que hable yo susurr
Scourge mientras suban los escalones.
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mente!
El soldado dud y luego le hizo gestos a dos de sus hombres para
que hicieran lo que Scourge haba ordenado.
Revan se prepar para lo que estaba por venir. Haban discutido
esta parte de su plan antes de dejar la cueva. En el instante en que las
puertas se abrieran de un empujn, los cuatro entraran a la carga.
Cuando Revan se lanzara contra el Emperador, Meetra y Scourge se
quedaran atrs y contendran a los guardias lo suficiente para que T3
cerrara y sellara las puertas.
Su sincronizacin tena que ser casi perfecta. Revan saba que no
podra aguantar mucho tiempo con el Emperador por s solo. Sinti
que Meetra se tensaba a su lado y su propia mano se movi hacia la
empuadura de su sable lser bajo su cinturn con anticipacin.
Qu est pasando aqu? dijo una voz femenina desde detrs
de l.
Los dos soldados que haban estado a punto de abrir las pesadas
puertas de duracero se quedaron congelados.
Capitn Yarri dijo el hombre que les haba escoltado al interior, lanzndole un saludo preciso. Lord Scourge demanda otra
reunin con el Emperador.
Revan estaba de espaldas a la capitn, pero no necesit verle la cara
para reconocer el nombre: Yarri, la Guardia que les haba llevado a
Malak y a l a la trampa del Emperador.
Esto no es aceptable, Lord Scourge dijo ella, con los tacones
de sus botas resonando mientras se aproximaba. Si deseis hablar
con el Emperador, debis hacerlo solo.
No recibo rdenes de ti, capitn dijo Scourge.
En la ciudadela s respondi ella. Vosotros, los otros dos y
el droide, marchaos de aqu.
Revan haba estado cuidadosamente con la cara apartada de los
que hablaban durante toda la conversacin, con los ojos fijos en la
enorme puerta. De repente sinti una mano sobre su hombro cuando
uno de los soldados intent apartarle de la entrada.
l apart la mano de una palmada y se volvi para estar frente a
ellos. Yarri estaba junto a Scourge, a unos cuantos metros de distan-
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cia del resto del grupo. Haba venido sola para reunirse con ellos, aumentando su escolta a un total de siete.
Los ojos de la capitn se abrieron mucho por la sorpresa cuando
vio su inequvoca mscara roja y gris.
Ella jade.
Asesinos! grit entonces. Matadlos a todos!
Revan golpe con el pie, dando una patada lateral en el pecho
del guardia que le haba cogido por el hombro, enviando al hombre
tambalendose hacia atrs. T3-M4, con sus circuitos elctricos procesando instantneamente la situacin, reaccion disparando su pistola lser integrada. El rayo golpe al soldado justo en el pecho. Al
mismo tiempo, Meetra se lanz hacia los dos guardias que estaban
delante de las puertas de la sala del trono, con su sable lser materializndose en su mano.
Los soldados ordinarios habran sido hechos pedazos antes de que
pudieran incluso desenfundar sus armas, pero a la Guardia Imperial
no se le cortaba tan fcilmente. El primer soldado recibi su carga y
esquiv el primer golpe con su electrobastn, con el metal resistente
de su arma desviando la espada de energa de la Jedi hacia un lado de
manera que dejara una profunda cicatriz en la pared.
El segundo soldado salt a la refriega, forzando a Meetra a retroceder un paso para absorber el ataque coordinado de ellos. Ligeramente ms lejos, Scourge y la capitn Yarri tambin estaban ya enzarzados en un combate muy cercano, con el sable lser de l chocando
contra el electrobastn de ella mientras luchaban en los estrechos
confines del vestbulo de entrada.
Una alarma empez a resonar en la sala, disparada por uno de los
otros tres soldados. Antes de que pudieran unirse a la pelea, Revan
lanz sus manos, con las palmas hacia arriba, en la direccin de las
puertas selladas de duracero abrindolas de golpe con el poder de la
Fuerza.
A la sala del trono! grit, lanzndose hacia delante.
Uno de los guardias que luchaba con Meetra se separ e intent
interceptar a Revan. El Jedi se prepar y salt en alto por el aire, doblando mucho las rodillas para dar una voltereta sobre su oponente.
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tarde como para volver a cambiar a una forma ms defensiva y el Seor Sith aprovech rpidamente el fallo tctico.
Una secuencia de cuatro movimientos apabull a Yarri, haciendo
que dejara su flanco derecho desprotegido. Scourge aprovech la
oportunidad, con su espada mordiendo profundamente la cadera de
ella. Yarri grit, dej caer su hoja y cay al suelo. El otro guardia salt
en defensa de ella, lanzndose temerariamente entre su capitn cada
y Scourge. La nica recompensa por su esfuerzo fue una muerte rpida, entregada por un corte diagonal del sable lser a travs de su
pecho.
A los pies de Scourge, Yarri tante para reclamar su arma. La agona de su herida la volva desesperada y torpe, dndole a Scourge
tiempo para saborear su sufrimiento. Cuando sus dedos se envolvieron alrededor de la empuadura de su electrobastn, l baj su bota
sobre la mano de ella, aplastndole los huesos.
l mir a los ojos de la capitn una ltima vez, saboreando el terror de ella antes de decapitarla de un nico golpe.
Tenemos que ayudar a Revan! grit Meetra y Scourge se volvi para ver que tambin ella acababa de terminar con sus oponentes. Nos necesita!
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con esto.
Scourge asinti y se puso en pie. Camin hacia Revan, se inclin y
le arranc el casco. La cara del Jedi estaba muy quemada, con el perfil de su mscara quemada indeleblemente en sus mejillas y su frente.
Todava estaba inconsciente, con su cuerpo en shock por sus heridos.
Sin atencin mdica pronto morira de todos modos.
El Seor Sith elev su sable lser para dar el golpe de gracia. Baj
su brazo, pero de repente se detuvo como si una mano invisible e imposiblemente fuerte hubiese agarrado su mueca. Mir hacia atrs
hacia el Emperador con sorpresa.
Aparta tu hoja. Has pasado la prueba dijo el Emperador.
Pero Revan todava puede serme til.
A pesar de su curiosidad, Scourge saba que era mejor no preguntar cmo. No poda arriesgarse a hacer nada que pudiera hacer parecer que estaba preocupado por el destino del Jedi. Para vender su
mentira, tena que hacer que pareciera como si todo lo que haba hecho haba sido por las razones ms obvias y egostas.
Dos veces he detenido a aquellos que buscaban derrotaros dijo,
extinguiendo su hoja e inclinando la cabeza ante el Emperador. Confo en que recordaris esto cuando elijis a los miembros del nuevo Consejo Oscuro.
El Emperador sonri y todo el cuerpo de Scourge se qued fro.
Te prometo que se te dar tu justa recompensa.
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vadir la Repblica. En vez de buscar ms all de las fronteras del Imperio Sith, haba vuelto su atencin hacia dentro, concentrndose en
restaurar la estabilidad y el control sobre Dromund Kaas y los otros
planetas que gobernaba.
El Consejo Oscuro tendra que ser reconstruido. Era inevitable
que hubiera luchas internas y grandes movimientos durante los primeros aos mientras los nuevos miembros competan unos con otros
para hacerle la pelota al Emperador. Y l, a cambio, vigilara de cerca
las acciones del Consejo hasta que los complots y las conjuras volvieran a un nivel ms normal y esperado.
Pasaran varias dcadas, tal vez incluso ms, antes de que el Emperador volviera a revisar la idea de invadir la Repblica. En ese tiempo,
podan ocurrir muchas cosas. Revan haba hablado de que otro campen se alzara. Scourge haba visto a ese campen en su visin final.
Bendecido con la vida eterna, Scourge servira fielmente al lado del
Emperador, aguardando mientras esperaba a que ese campen emergiera de la niebla del tiempo.
Mientras le serva, estudiara al Emperador. Lo aprendera todo
sobre l. Llegara a comprender sus fortalezas y sus debilidades de
manera que cuando llegara el momento, pudiera ayudar al campen
profetizado de Revan a destruir al Emperador de una vez y para siempre.
Siente que tu mortalidad mientras es arrebatada.
Scourge grit cuando garras invisibles rasgaron sus entraas, aparentemente despedazando sus rganos vitales.
El calor de su pecho se haba expandido hasta el resto de su cuerpo.
Era como si su sangre estuviera hecha de fuego. La agona se volvi
insoportable y l grit y se derrumb sobre el suelo.
El ritual no se puede deshacer dijo el Emperador cuando
Scourge se retorci y llor a sus pies.
A travs de su tormento, Scourge comprendi con horror creciente lo que el Emperador haba estado diciendo. El ritual haba terminado, pero el calor abrasador y el desgarro de sus entraas continuaban constantes.
Concentrando su voluntad, se las arregl para calmar las convul-
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Igual que el Emperador se alimentaba de l, Meetra estaba permitiendo que Revan se alimentara de ella. Su sustento fortaleca la resolucin de l cada vez que l se debilitaba, refrescndole y recuperndole de manera que pudiera continuar su guerra mental sin fin.
Debido a ella, Revan era capaz de hacer ms que luchar simplemente para mantener al Emperador a raya.
Revan poda sentir al Emperador alimentndose de l, extrayendo poder para saciar su hambre infinita. Aunque los dos estaban
separados fsicamente por una docena de parsecs, todava haba un
vnculo mental irrompible, establecido por el Emperador y sostenido
por las maquinas infernales que le daban energa a la celda.
Sin embargo el Emperador quera ms que agotar la energa de su
adversario cado para sostener su propia existencia retorcida. Revan
poda sentir al enemigo dentro de su cabeza. Poda sentir la inequvoca oscuridad del Emperador rebuscando en sus pensamientos y recuerdos, buscando, indagando, cavando en busca de respuestas.
Quera informacin de la Repblica y los Jedi. Cmo eran de
fuertes? Dnde eran vulnerables? Cunto saban sobre los Sith y el
propio Emperador? Quera informacin de Revan. Qu haba ocurrido durante su propia invasin de la Repblica? Por qu haba fallado? Cmo se haba liberado del control del Emperador?
Las respuestas estaban todas all, pero Revan no las entregara fcilmente. Aunque estaba fsicamente indefenso, mentalmente era lo
bastante fuerte para luchar una guerra contra el Emperador, guardando y protegiendo sus secretos durante el tiempo que hiciera falta.
Y Revan saba algo que el Emperador no saba. La conexin entre ellos era de doble sentido. Haba breves momentos, veces en las
que el Emperador estaba intensamente concentrado en otra cosa, en
los que poda corromper su relacin al plantar semillas en los pensamientos de Emperador.
Tena que ser cuidadoso, para que su enemigo no descubriera lo
que estaba haciendo. Pero era capaz de empujar y estimular los propios pensamientos y creencias del Emperador, manipulndolos sutil-
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mente de maneras que podran tener profundos efectos. Revan jugaba con la precaucin y la paciencia del Emperador, empujndolos
constantemente hacia el frente en la mente de su enemigo. Aumentaba su miedo irracional a la muerte. A cada oportunidad reforzaba la
idea de que invadir la Repblica era imprudente y peligroso.
Era imposible saber qu habra ocurrido si Scourge no les hubiera traicionado en la sala del trono. Podran haber perdido de todas
maneras, pero tambin podran haber derrotado al Emperador, liberando a la galaxia para siempre de la amenaza de aniquilacin a manos de un loco. No haba manera de estar seguro y no tena sentido
hacer hincapi en el pasado.
Aunque Revan estaba seguro de una cosa: durante los siglos que
su cuerpo sobreviviera en estasis, luchara para evitar que el Emperador invadiera a la Repblica.
Se aferraba a esta seguridad. Eso le daba esperanza. Saba que no
tena ocasin de escapar de su prisin. Saba que era inevitable que
un da el Emperador ganara su batalla de voluntades sin fin.
Pero si se las arreglaba para retrasarle durante cincuenta aos,
Bastila podra no tener que experimentar nunca los horrores de otra
guerra galctica. Cien y su hijo podra vivir toda su vida en una era
de paz, sin conocer nunca el miedo de enfrentarse a la aniquilacin
completa.
Cada vez que sus pensamientos se volvan hacia su mujer y su hijo,
intentaba abrirse a ellos a travs de la Fuerza, ofrecindoles consuelo
y fortaleza desde el otro lado de la galaxia. No saba si ellos incluso le
senta, pero le gustaba imaginar que s.
Incluso si no podan sentirle, slo pensar en ellos le daba fortaleza.
Revan estaba luchando por el futuro de su mujer y su hijo y esa era
una pelea que no pretenda perder.
EPLOGO
Por qu est tu pelo todo gris? pregunt Reesa, la ms joven de los nietos de Bastila.
Porque soy una mujer muy, muy vieja replic Bastila.
Es eso por lo que tambin est toda arrugada? pregunt su
hermano Bress.
Venid, los dos dijo su madre, recogindolos en sus brazos.
Creo que es hora de ir a la cama.
Llev a los nios fuera del saln, dejando a Bastila sola con su hijo.
Me alegro de que vinierais hoy dijo Bastila. Significa mucho para m.
Vaner alarg el brazo para envolver su mano alrededor de los dedos de su madre y darle un apretn reconfortante.
S que esta es una poca dura para ti dijo l. Siempre te deprimes cuando se acerca vuestro aniversario. Has estado pensando
en l?
Pienso mucho en l respondi ella.
Y yo admiti su hijo. Me pregunt que me dira si nos co-
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