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EL GIRASOL
NDICE
Agradecimientos.............................................................................3
Captulo 1...................................................................................4
Captulo 2...................................................................................9
Captulo 3.................................................................................24
Captulo 4.................................................................................29
Captulo 5.................................................................................31
Captulo 6.................................................................................36
Captulo 7.................................................................................43
Captulo 8.................................................................................50
Captulo 9.................................................................................57
Captulo 10...............................................................................73
Captulo 11...............................................................................79
Captulo 12...............................................................................98
Captulo 13.............................................................................101
Captulo 14.............................................................................106
Captulo 15.............................................................................110
Captulo 16.............................................................................116
Captulo 17.............................................................................124
Captulo 18.............................................................................126
Captulo 19.............................................................................129
Captulo 20.............................................................................132
Captulo 21.............................................................................137
Captulo 22.............................................................................143
Captulo 23.............................................................................149
Captulo 24.............................................................................156
Captulo 25.............................................................................160
Captulo 26.............................................................................164
Captulo 27.............................................................................166
Captulo 29.............................................................................169
Captulo 29.............................................................................171
Captulo 30.............................................................................177
Captulo 31.............................................................................181
Captulo 32.............................................................................184
Captulo 33.............................................................................186
Captulo 34.............................................................................189
Captulo 35.............................................................................192
Captulo 36.............................................................................194
Captulo 37.............................................................................196
Captulo 38.............................................................................198
Captulo 39.............................................................................202
Captulo 40.............................................................................205
Captulo 41.............................................................................206
Eplogo....................................................................................209
RESEA BIBLIOGRFICA.......................................................211
EL GIRASOL
Agradecimientos
Deseo expresar mi agradecimiento a las personas siguientes por haber hecho
posible esta novela:
A mi hermano Van por los viajes que realizamos a Cuzco, Puerto Maldonado y
la selva. A Carolyn Reidy y a David Rosenthal por darme la bienvenida a mi regreso.
A Sydny Miner (siempre es un placer trabajar contigo). Al equipo de El Girasol: Kelly
Gay, Heather McVey, Karen Christofferson, Fran Platt y Judy Schiffman Qudy,
cualquier da de stos comprobar que no haya araas en tus botas). A Karen
Roylance por su ayuda y las noches en vela, y a Mark por soportarlo. Al doctor Brent
Mabey por su asesoramiento tcnico y por el Ao Nuevo que pasamos en la sala de
urgencias. Al doctor Michael Fordham, cuya perspicacia me condujo a esta historia. A
Carolyn Anderson y a Mary Williams por su informacin de primera mano acerca de
la enfermedad del dengue. A Jessica Evans. A los peruanos que me ayudaron en mis
investigaciones: Lenidas, Jaime, Terry Figueroa y Gilberto. A Laurie Liss. Y, como
siempre, a Keri, mi mejor amiga y compaera.
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EL GIRASOL
Captulo 1
El Girasol es un santuario, tanto para m como para los hurfanos que
rescatamos de las calles peruanas; pero, en mi opinin, es algo ms, porque en un
mundo en el que la maldad parece triunfar con demasiada frecuencia, El Girasol
constituye una prueba de que podemos ser mejores, de que podemos ser buenos. Y,
aunque pocos conocen o se interesan por el trabajo que realizamos, el valor de este
pequeo orfanato es mucho mayor que el nmero de nios que salvamos. Porque
quiz somos nosotros, y no ellos, quienes tienen sed de salvacin. Y, en este sentido.
El Girasol es ms que un lugar; es esperanza.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
para echar una ojeada. Y en todas ellas descendi con una expresin de perplejidad
en el rostro.
Tras cambiar por completo de rumbo tres veces, le pregunt al gua, con tanta
diplomacia como uno debe desplegar cuando lo conducen a travs de la selva, si
conoca el camino. En un ingls desastroso, el anciano respondi: S, ya he estado
antes aqu... Y aadi: Cuando tena seis aos.
Durante la expedicin, nos tropezamos con el poblado de una tribu amaznica.
Los Palmos. Entusiasmados al descubrir que no eran canbales ni cazadores de
cabezas, enseguida nos dimos cuenta de que no haba hombres jvenes entre la
poblacin, slo mujeres y ancianos. Nuestro gua pregunt a una de las nativas
adonde haban ido los hombres.
Han ido a la ciudad a matar al alcalde respondi ella.
Por qu? pregunt el gua.
El alcalde ha proclamado que no podemos seguir cortando los rboles de la
selva. Pero nosotros no podemos vivir sin la madera de los rboles, de modo que
nuestros hombres han ido all para matarlo.
Crees que es una buena idea? pregunt el gua.
La mujer se encogi de hombros.
Probablemente no, pero as se hacen las cosas en la selva.
Haba algo reconfortante en su lgica. Yo nunca he sentido cario por los
polticos, y la imagen de los hombres de la tribu irrumpiendo en el ayuntamiento
pintados y armados con arcos y flechas me encant. Sin duda, se trata de algo que
presenciamos demasiado poco en Salt Lake City. Todava me pregunto cmo termin
aquello.
Tras dos jornadas de marcha, se nos acab la comida y, durante varios das,
vivimos de la fruta que encontramos en la selva y de las piraas que pescamos en el
ro. (Las piraas no estn tan mal, saben como a pollo.)
Recuerdo que, cuando era nio, un sbado por la tarde vi totalmente fascinado
una pelcula de primera sesin acerca de un banco de piraas que aterrorizaba a una
tribu de la selva. Aquellas piraas hollywoodienses nadaban con una lentitud muy
conveniente y hacan burbujas y una especie de espuma en la superficie del agua.
Esto permita al hroe cruzar a nado el ro y rescatar a una mujer que se encontraba a
escasos centmetros del efervescente y mortal banco de peces sin que le ocurriera
nada.
Las piraas que nosotros encontramos en la selva no se parecan en nada a las
de la pelcula. En primer lugar, las piraas del Amazonas son casi tan abundantes
como la vegetacin. Lanza un sedal en cualquiera de los ros de la selva y las piraas
picarn en cuestin de segundos; incluso partirn el hilo en dos. Y, en segundo lugar,
no hacen burbujas de advertencia.
Aadimos a la lista cocodrilos, anguilas elctricas y sanguijuelas, y decidimos
que lo mejor que podamos hacer era mantenernos alejados del agua.
Tras varios das de viaje, llegamos a nuestro destino, un pequeo poblado en el
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EL GIRASOL
que establecimos nuestro centro de asistencia. Los nativos quechua nos esperaban.
El objetivo de nuestra misin humanitaria tena tres vertientes: ensear a los
nativos unas nociones bsicas de higiene, arreglarles la dentadura y corregirles la
vista. A m me asignaron esta ltima. El optometrista que viajaba con nosotros les
realizara un examen ptico, me entregara una receta para unas gafas y yo intentara
encontrar las ms adecuadas en las bolsas de gafas de segunda mano que habamos
transportado hasta all.
Recuerdo a un paciente en particular. Se trataba de un anciano menudo y
curtido por el sol. Su piel estaba apergaminada como un guante de bisbol usado. Y
slo tena un ojo. Tras examinarlo, el optometrista lo condujo a mi puesto y me tendi
una receta en blanco.
Qu hago con esto? le pregunt.
Entrgale las gafas ms gruesas que encuentres respondi l. Es ciego.
Ya saba qu gafas le iba a dar. Antes, mientras las ordenaba, haba visto unas
tan gruesas que estaba convencido de que eran a prueba de balas. Las cog y las
coloqu en el rostro del hombrecillo. Una amplia sonrisa ilumin su cara y enseguida
averig que no slo tena un nico ojo, sino tambin un solo diente.
Puedo ver! exclam l.
La misin de mi hija consista en entretener a los nios mientras los mdicos
atendan a sus padres. Una tierna imagen qued grabada en mi mente para siempre.
En ella, mi hija corra y gritaba presa del pnico mientras una multitud de chiquillos
con el torso desnudo la perseguan y rean con tanta intensidad que, de vez en
cuando, caan al suelo sujetndose la barriga.
Cuando nos bamos, los nios se agolparon alrededor de mi hija y ella los
abraz uno a uno. Despus, mi hija y yo nos sentamos en la parte trasera del autobs.
Ella permaneci en silencio. Transcurridos unos minutos, le pregunt qu haba
aprendido de aquella experiencia. Ella reflexion durante unos instantes y respondi:
Amamos a aquellos a los que servimos.
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Captulo 2
A veces, parece que Dios acciona un interruptor csmico que mueve los
caminos que hay debajo de nuestros pies y precipita nuestras vidas en una direccin
nueva e incierta. En estas ocasiones, slo dos cosas son seguras: Es mejor no saber
qu nos espera, y nunca hay vuelta atrs.
Diario de PAUL COOK
Da de Navidad de 1999
St. Paul, Minnesota
Tengo que mudarme a Arizona, pens Paul mientras los limpiaparabrisas de
su coche se esforzaban por mantener a raya la nieve. Haba subestimado la intensidad
de la tormenta. La ventisca se haba desencadenado poco despus de medioda, una
vez finalizada la comida de Navidad. Alrededor de las dos, Paul abandon el calor de
la chimenea y de los brazos de su prometida y se concedi el plazo de una hora para
un desplazamiento que, normalmente, duraba treinta y cinco minutos. Cuando dej
las calles cubiertas de nieve y aparc el Porsche en el aparcamiento trasero del
departamento de urgencias del hospital, reservado para el personal mdico, eran casi
las tres y media.
Paul corri hacia la entrada trasera del edificio, se sacudi la nieve de los
hombros y se dirigi a los vestuarios. En el interior, otro mdico se estaba poniendo
la ropa de calle. Cuando Paul entr, el otro mdico levant la vista y se sinti aliviado
al ver a su sustituto.
Lo has conseguido.
Por los pelos respondi Paul, mientras se quitaba la parka. El trfico es
una locura.
Pues espera a ver la sala de urgencias.
Est muy mal?
Como un supermercado de la cadena Wal-Mart el sbado anterior al da de
Navidad. Con la diferencia de que aqu todo el mundo est enfermo o sangra.
Entonces, por qu te vas?
Ya he hecho un turno doble. Ahora mismo, me siento como un muerto
viviente. Durante las ltimas cuatro horas hemos estado Garrity y yo solos.
Paul colg la parka en una taquilla, se quit los zapatos y los pantalones y se
puso la ropa de trabajo.
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Y ahora?
Dos.
Estupendo. Ya puedes abrir los ojos.
Ella observ el clip.
Dispone usted de un equipo de alta tecnologa.
l sonri.
Siempre lo mejor para mis pacientes. Kelly, prepara tres centmetros cbicos
de xilocana al dos por ciento.
Kelly ya haba preparado la inyeccin.
Aqu la tiene.
Gracias. Paul cogi la jeringuilla y se volvi hacia la joven: Has superado
todas las pruebas decisivas, de modo que lo nico que tengo que hacer es coser la
herida y enviarte a casa. Extiende la mano con la palma hacia arriba. Ahora te
inyectar anestesia para dormirte el dedo.
Ella volvi la cabeza a un lado mientras l clavaba la aguja en la palma de su
mano.
Me siento tan tonta. Trabajo en una floristera, me paso el da cortando flores
y nunca he tenido un accidente.
Los accidentes ocurren. Los tontos son los que lo hacen a propsito. Paul
extrajo la aguja: Slo una ms.
Ella se mordi el labio inferior mientras l volva a introducir la aguja en la
palma de su mano.
Ha atendido muchos casos de suicidio?
l asinti con la cabeza.
Sobre todo en esta poca del ao. Paul se incorpor, rompi la aguja y la
ech en una bolsa. Tardar unos minutos en hacer efecto. Siento tener que dejarte
otra ve?, pero estar de vuelta en diez minutos. Te lo prometo.
Gracias.
Paul regres a la sala de los historiales clnicos anot los detalles de su visita. A
continuacin, examin la pantalla del ordenador para averiguar quin era su
prximo paciente. En la sala haba un enfermero, Ken.
Has visto a la seora Schiffman, la de la G? le pregunt Paul.
Har unos diez minutos.
Vamos a verla.
Paul cogi el historial de la paciente y se dirigi a la cuarta puerta del pasillo.
Una mujer rubia de treinta y tantos aos yaca tumbada boca arriba sobre la camilla.
Llevaba puesta una bata del hospital y tena el pie levantado a unos quince
centmetros de la camilla. Su esposo, un hombre fornido, de rostro rubicundo, con
barba y una barriga prominente estaba sentado a su lado y lea un ejemplar de la
revista Car and Driver. Cuando Paul y Ken entraron, el hombre levant la vista con
una expresin de enojo en el rostro.
Ya era hora de que alguien viniera. Los mdicos piensan que su tiempo es
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Los dedos sangran mucho y esto dificulta mucho la visin. Paul desliz un
pequeo aro de goma a lo largo del dedo de la joven. Ahora sentirs presin y un
ligero tirn, pero no deberas sentir ningn dolor. Paul hinc la aguja en uno de los
lados del corte.
Ella dio un brinco y l levant la vista.
Has notado la aguja?
Lo siento, es que estoy un poco nerviosa.
Intenta no moverte.
Lo siento.
Paul clav la aguja en el otro lado del corte y anud el primer punto.
Cuntos puntos necesitar?
Seis o siete. Paul percibi la ansiedad de la joven. As que eres florista?
S.
Y dnde trabajas?
En Hyde Floral. Est a pocos kilmetros de aqu, en la Novena.
Frente al concesionario de Honda?
Exacto.
Entonces yo te he comprado flores en alguna ocasin.
Estupendo. Su prximo pedido correr de mi cuenta.
Gracias. Cmo te llamas?
Lily Rose.
Paul levant la vista.
En serio?
Lo s. Era el nombre de mi abuela, Lillian Rose. Todos los das me toman el
pelo por mi nombre en la floristera. Supongo que estoy en el ramo equivocado.
O en el correcto. Paul tir del hilo y lo anud: Me alegro de haberte
conocido, Lily, aunque la prxima vez nos veremos en tu lugar de trabajo.
No pienso discutrselo.
Para quin estabas cocinando?
Para mi familia. Nos reunimos una vez al ao para recordarnos por qu no
nos vemos el resto del ao. Si termina pronto su turno est invitado.
Paul sonri.
Resulta tentador.
Para mi madre sera la Navidad ms feliz de su vida. Siempre ha deseado que
llevara a un mdico a casa. Adems, en este caso sera guapo.
Paul sonri.
Gracias.
En aquel instante, Kelly entr en la habitacin.
Doctor, los auxiliares sanitarios estn de camino. Traen a un nio con
insuficiencia respiratoria.
Paul continu realizando la sutura.
Dnde est el doctor Garrity?
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mascarilla sobre el rostro del hombre y comprima una bolsa de gran tamao para
introducir oxgeno en sus pulmones. Paul ech una rpida ojeada al grfico cardaco
mientras analizaba lo que se haba hecho hasta entonces y lo que todava quedaba
por hacer. Todos lo miraron, y sus ojos revelaban la impotencia que sentan.
Marci, inyctale otro miligramo de epinefrina, espera un minuto y, si no se
produce ningn cambio en el ritmo, vulvele a aplicar el electroshock a trescientos
sesenta julios. Prepara el equipo de intubacin. Enseguida vuelvo.
Paul regres corriendo a la otra habitacin. El rostro del nio haba adquirido
un feo color azulado.
Cmo est?
Todava en fibrilacin ventricular explic Ken.
Aplcale de nuevo el electroshock a trescientos julios.
Kelly lo mir.
Trescientos?
Quiero decir cuarenta. Los dems intercambiaron una mirada. Cuarenta.
Despejen!
El cuerpo del nio sufri una sacudida y el pitido del monitor se detuvo.
Hemos conseguido ritmo declar Ken. '
Paul sostuvo la mueca del nio.
Tiene pulso. Kell, telefonea al hospital peditrico. Necesitaremos una unidad
de cuidados peditricos intensivos. Averigua si pueden enviar un helicptero con
esta tormenta.
La saturacin est al noventa y cinco por ciento inform Kelly.
El rostro del nio recuper poco a poco su color natural. Paul suspir con alivio.
Buen trabajo, chicos, buen trabajo. Quedaos con l, yo me voy a la D.
Paul se fue corriendo a la otra habitacin. Marci y los auxiliares seguan
trabajando para salvar al paciente, pero se los vea muy angustiados. Marci levant la
vista.
No conseguimos que el corazn lata y tampoco hemos logrado intubarlo.
Paul cogi el tubo y lo introdujo con xito en las vas respiratorias del hombre.
Buen trabajo, doctor lo halag Marci.
Por eso gana un pastn brome uno de los auxiliares.
Electroshock indic Paul. Y cogi los electrodos. Marci, trescientos
sesenta julios. Despejen!
El cuerpo se convulsion.
Alguna reaccin?
El auxiliar neg con un movimiento de la cabeza.
Atropina?
Le hemos inyectado la dosis mxima.
Reanimacin cardiorrespiratoria, rpido. Marci, ms epinefrina, cero coma
dos miligramos.
Marci inyect el esteroide en el botelln de la intravenosa.
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Captulo 3
La esperanza se aferra a todo lo que flota.
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girasoles.
Christine se detuvo en una pgina en la que haba guardado una fotografa de
un vestido de dama de honor de la revista Modern Bride. Se trataba de un vestido de
satn azul marino, con el cuerpo ajustado y la falda ancha, que llegaba hasta las
pantorrillas. A continuacin, tach la pgina. Su primera dama de honor haba
escogido su propio vestido, y el de las otras damas de honor ya estaba decidido.
Ahora slo tena que preocuparse de su propio vestido.
Se pondra el vestido de novia de su bisabuela: un vestido de charmeuse de color
crema que estaba bordado con perlas y lentejuelas.
Segn las revistas para novias, el color crema o luz de vela, como ellas lo
llamaban, era ideal para las pieles claras como la suya. El vestido era precioso, pero
resultaba evidente que haba sido diseado para una mujer de otra poca. La parte de
las caderas le iba bien y el busto, ajustado pero soportable. Sin embargo, el talle era
del todo imposible.
Christine no haba tenido ms remedio que ponrselo para las fotos
prenupciales, pero la cintura le iba tan apretada que le dijo al fotgrafo que habra
gritado si hubiera podido introducir suficiente aire en los pulmones para hacerlo. Ella
siempre haba credo que tena una cintura estrecha y se pregunt si, dos
generaciones atrs, las mujeres eran tan esbeltas como pareca o si, simplemente,
tenan unos corss ms efectivos y una mayor tolerancia al dolor.
Ahora el vestido lo tena la modista y Christine se plante la posibilidad de
telefonearla para asegurarse de que estara a tiempo; pero tuvo miedo de hacerlo. La
ltima vez que la haba telefoneado, la modista le dijo que, de no haber sido por sus
incesantes llamadas, ya lo habra terminado.
En la parte inferior de una de las pginas, Christine haba anotado: Recordar a
Martin que acompae a su padre y a Robert a alquilar los esmquines. Christine
tach la nota. Los telefoneara ella misma. ltimamente, cada vez que comentaba los
detalles de la boda con Martin, l se pona irritable. La semana anterior haban
protagonizado varias rias y justo el da antes ella haba telefoneado a Jessica, su
mejor amiga y primera dama de honor, llorando. Jessica la haba tranquilizado y le
haba explicado que las peleas antes de la boda formaban parte del proceso, como la
eleccin de las flores. Nada como una boda para arruinar un matrimonio, le haba
comentado Jessica.
Claro que Christine no se lo estaba poniendo fcil a Martin. Ella haba
fantaseado sobre su boda desde que tena diez aos y se pona tan nerviosa con todos
y cada uno de los detalles que, en ocasiones, se senta ms como la novia de Godzilla
que como una novia encantadora. Bien mirado, Martin estaba reaccionando de una
forma extremadamente paciente, adems de ser un hombre de xito, guapo e
inteligente. Vestido de novia aparte, poda considerarse una mujer afortunada.
Los planes de boda de Christine se ajustaban a sus sueos en todo salvo en un
aspecto: no tena a nadie que la acompaara hasta el altar. Su padre haba muerto de
cncer dos aos atrs; pero, aunque siguiera con vida, ella tampoco se lo habra
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pedido. Sus padres se divorciaron cuando ella tena nueve aos. Su madre no haba
vuelto a casarse, mientras que su padre lo haba hecho al cabo de unos meses con una
mujer ms joven que l y madre de dos nios pequeos. Con el tiempo, el padre de
Christine se convirti en un extrao para ella. Ni siquiera acudi a su graduacin de
secundaria, sino que le envi un cheque de cincuenta dlares que Christine tir con
rabia a la basura.
Christine consult el reloj. Su fiesta de despedida de soltera se celebraba aquella
misma noche y Jessica le haba prometido que la recogera a las seis. La idea de la
fiesta tambin la pona nerviosa. Aunque le haba hecho prometer a Jessica que no le
organizara nada excesivamente alocado, saba que su peticin poda haber animado
a Jessica a hacer precisamente lo contrario. Lograr que Christine se desmelenara
pareca ser el propsito reiterado de Jessica.
Christine y Jessica constituan una prueba de que los opuestos se atraen. Si
Christine era como la seda, Jessica era como el cuero. Christine nunca haba tenido
ms de un novio a la vez; en cambio, Jessica siempre sala con varios al mismo
tiempo, pues consideraba que de este modo resultaban ms manejables.
Ambas mujeres eran guapas, pero con estilos distintos. La belleza de Christine
era ms clsica, el tipo de belleza que uno admirara en una pelcula de los cincuenta
y con el que no sabra qu hacer fuera de la pantalla. Jessica era ms picara: estmago
al descubierto y shorts como los del personaje de cmic Daisy Mae. Los hombres
actuaban con delicadeza cuando estaban con Christine, como si se tratara de una
figura de porcelana. Jessica nunca pasaba una noche de fin de semana en casa.
Y, cada una a su manera, ambas mujeres se envidiaban. Christine envidiaba a
Jessica por su desparpajo y por lo divertida que era. Envidiaba el hecho de que
rebosara vida. Por otro lado, aunque Jessica disfrutaba burlndose de la formalidad
de Christine, tambin envidiaba su estabilidad, su claridad y todo lo que Christine
tena y ella no.
Christine dej el diario encima de una mesa, se dirigi a la cocina y encendi el
fuego que haba bajo la tetera. Tena planeado perder tres kilos de peso antes de la
boda e iba camino de conseguirlo. De hecho, se podra decir que se alimentaba de
infusiones y espinacas.
Mientras sacaba el t del armario, alguien llam a la puerta. Christine cruz la
habitacin y abri. Martin estaba en el rellano de la escalera.
Martin siempre vesta de forma impecable y, aunque era fin de semana, llevaba
puestos unos pantalones bien planchados, un polo de color vivo y una chaqueta de
tweed.
Puedo entrar? pregunt l con voz tensa.
Claro. Qu ocurre?
Martin no respondi. Christine se interpuso en su camino y lo abraz. l la
acerc a su pecho y, transcurridos unos instantes, declar con suavidad;
Tenemos que hablar.
Ella retrocedi y lo mir a la cara. Algo en su expresin la asust.
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Qu ocurre?
Martin entr en la habitacin, se dirigi a la mesa de la cocina, se sent y apoy
el rostro en las manos unos instantes. Christine apag el aparato de msica. Senta
que el estmago se le retorca con el pnico.
Quieres una Coca-Cola?
No.
Algo ms fuerte?
No.
Christine se sent frente a Martin.
Qu pasa?
l permaneci en silencio un rato y, al final, la mir a los ojos.
No puedo hacerlo, Christine.
No puedes hacer el qu?
Casarme.
Durante unos instantes, ella lo observ sin creer que estuviera hablando en
serio. La garganta se le sec.
Es por algo que he hecho?
No.
Entonces qu es lo que no he hecho? No lo entiendo.
No hubo respuesta.
Los ojos de Christine se llenaron de lgrimas.
Hay alguien ms?
No. Martin se puso de pie con aspecto de sentirse incmodo. Durante un
momento, contempl la alfombra y, despus, mir a Christine con el rostro contrado
de dolor: Es slo que no estoy preparado para esto. Todo ha ocurrido demasiado
deprisa... Es como si el tren nupcial de Christine hubiera acelerado y no me diera
tiempo a saltar.
Christine se senta aturdida.
Eso es lo que quieres, saltar del tren?
No, no es eso lo que quiero. Lo que quiero decir es... Martin solt aire con
exasperacin y suaviz la voz: No puedo hacerlo, Chris. Sencillamente, ahora
mismo no puedo.
La boda es dentro de una semana, ya hemos enviado las invitaciones y mi
fiesta de despedida es esta noche...
Tendra que habrtelo dicho antes.
Ella lo mir con dureza.
Desde luego. Antes habra sido mejor. Christine dej caer la cabeza sobre la
mesa: No me lo puedo creer...
Christine rompi a llorar.
Eh! exclam l con dulzura. Entonces alarg el brazo y le acarici el
cabello, pero ella le apart la mano. Martin rode la mesa y se acuclill al lado de
Christine: Te quiero, Chris...
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Y as es como me lo demuestras?
Habras preferido descubrir que no estoy preparado despus de la boda?
Quieres que finja que soy feliz?
Ella se cubri el rostro con las manos.
Yo crea que eras feliz! Su voz se quebr: Cre que me queras.
Claro que te quiero, pero no as. Martin volvi a acariciarle el cabello.
Qu quieres que haga? Quieres continuar con esto?
Ella le lanz una mirada hostil.
Perfecto, mi boda de ensueo. Christine se sac el anillo de prometida y se
lo lanz a Martin. El anillo cay al suelo: Coge tu anillo y lrgate. Djame sola.
l respir hondo, se incorpor y se inclin para coger el anillo.
Esperaba que lo entendieras. Entonces se dirigi a la puerta: Lo siento
mucho, Christine. S que parece cruel y s que no es justo, pero casarme contigo
sintindome as habra sido peor. Martin se detuvo un instante y, a continuacin,
abri la puerta: Te llamar ms tarde.
Ella no lo mir.
Vete, por favor.
Cuando la puerta se cerr, Christine sinti como si su corazn tambin se
hubiera quedado encerrado. La desesperacin creci en su pecho y sinti deseos de
correr detrs de Martin para rogarle que se quedara. En lugar de hacerlo, se
derrumb sobre la mesa y llor con desconsuelo.
Al otro lado de la habitacin, la tetera empez a pitar.
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Captulo 4
La cultura norteamericana es muy curiosa. Nos preocupamos por el tobillo
torcido de una estrella de los deportes o por el desafortunado matrimonio de los
famosos, pero no perdemos el sueo por los cien millones de nios que viven en las
calles.
Diario de PAUL COOK
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Christine se inclin por el borde de la cama hasta que su rostro qued a pocos
centmetros de la mortecina esfera del despertador. Solt un gruido, volvi a
tumbarse de espaldas y se cubri los ojos con el antebrazo. Ya era la una menos
cuarto. En algn lugar de su mente quedaban los fragmentos de una cita anterior. Se
supona que no deba estar en cama. Se supona que deba estar en la iglesia luciendo
su vestido perfecto, su peinado perfecto y su novio perfecto. En aquellos momentos
tendra que ser la seora de Martin Christensen.
Los porrazos volvieron a sonar, seguidos de la voz de Jessica.
Christine, si no abres llamar al 911!
Voy! grit ella con voz ronca.
Christine se levant de la cama y apart la melena castao rojiza de su rostro. El
dormitorio constitua un autntico caos y estaba abarrotado de ropa, latas y
recipientes de poliestireno. Durante la ltima semana, prcticamente haba subsistido
gracias a la Coca-Cola Light, los fideos chinos y la regaliz. Christine se dirigi medio
tambalendose a la puerta principal, descorri la cadena de seguridad y abri la
puerta.
La expresin del rostro de Jessica constituy una mezcla de enfado y alivio.
Ayer te telefone doce veces.
Lo siento.
Puedo pasar?
S.
Jessica entr y examin la habitacin con pesadumbre. Desde que conoca a
Christine, nunca haba visto su piso en aquel estado. Christine era el tipo de mujer
que se pona nerviosa si no perciba el rastro del aspirador en la alfombra.
Vaya, se parece a mi casa!
Jessica cerr la puerta principal y rode a Christine con sus brazos. Christine
apoy la cabeza en su hombro y rompi a llorar. Al principio, con suavidad y,
despus, con desesperacin.
Lo siento, cielo la consol Jessica, mientras le acariciaba la espalda. No es
justo.
Cuando el llanto de Christine se aplac, Jessica retrocedi un poco y quedaron
frente con frente.
Todo ir bien, cario. Todo acabar bien. Jessica apart el cabello del rostro
de Christine. Cundo has comido por ltima vez?
No lo s.
Cielos! suspir Jessica. Dchate y saldremos a comer.
No quiero ir a ninguna parte contest Christine.
Lo s, por eso mismo vamos a salir. En Lord and Taylor han rebajado los
artculos a mitad de precio y ya sabes que ir de compras te pone de buen humor.
Jessica sonri. Adems, tengo una gran sorpresa para ti.
No quiero ms sorpresas.
Claro, pero sta te gustar. Se trata de una buena sorpresa, creme.
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Captulo 5
En determinada ocasin, una paciente me cont que una visita a unos grandes
almacenes resultaba el doble de efectiva que el Prozac.
Diario de PAUL COOK
Cuando Christine sali del dormitorio, las persianas y las ventanas de la cocina
estaban abiertas y la luz y el aire fresco inundaban la habitacin. Jessica se dirigi a la
encimera, sirvi una taza de caf y se la tendi a Christine.
Bbete esto. Est un poco fuerte.
Actas como si tuviera resaca.
Lo s.
Christine bebi un sorbo de caf y casi lo escupi.
Est asqueroso!
En la oficina lo llaman gasleo para aviones.
Pues son muy discretos.
Jessica sonri.
Y qu has estado haciendo los tres ltimos das, adems de no contestar al
telfono?
Ver la televisin contest Christine. Entonces mir a su alrededor. Por
qu has abierto las ventanas?
Porque huele a fideos chinos de hace tres das.
Hace fro.
Jessica cerr la ventana.
Te sienta bien esta blusa. Es nueva?
No, pero haca tiempo que no me la pona. A Martin no le gustaba.
Otra prueba ms de que Martin es un idiota. Jessica consult su reloj.
Vamos, cario, las rebajas no esperan a nadie.
Poco despus de las tres, las dos amigas estaban sentadas en el abarrotado bar
del centro comercial rodeadas de las bolsas de las compras que haban realizado. Una
dulce meloda navidea sonaba como msica ambiental.
No me gusta que pongan msica navidea en octubre coment Christine
cuando la camarera se alej con sus pedidos.
Pues en una de las tiendas haba una figura de cartn de Frankenstein con
una gorra de Santa Claus respondi Jessica.
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EL GIRASOL
ayudaremos a los nios de la calle. Trabajaremos con bebs explic Jessica con voz
melosa. Entonces sonri y se inclin an ms. A ti te encantan los bebs.
Christine se cruz de brazos.
Por qu siempre intentas que haga cosas que no quiero hacer?
Porque t nunca quieres hacer nada. Tienes demasiado miedo a la vida. Te lo
juro, si no fuera por m, nunca experimentaras nada de nada.
No es cierto.
Dime una sola cosa espontnea que hayas hecho te ao y que yo no te
obligara a hacer.
Me promet en matrimonio.
A esto lo llamas algo espontneo? Si salais juntos desde haca seis aos!
Cinco. Christine volvi a contemplar el folleto: De todos modos, no
puedo costermelo.
Eso ya est resuelto.
A Christine no le gust el tono definitivo de Jessica.
Qu quieres decir con ya est resuelto?
Tu madre ha pagado tu parte.
Mi madre est de acuerdo con tu plan?
Ya me ha enviado el cheque.
Mi madre no puede costerselo.
Quiere hacerlo por ti. Adems, es mucho ms barato que la boda.
Habra estado bien que alguien me pidiera opinin.
Si hubieras contestado al telfono quiz te lo habramos consultado
respondi Jessica con aspereza.
Y qu hay de tus padres? pregunt Christine. Ellos tambin quieren
que vayas?
Ests de broma? Se podra decir que mi padre, el congresista, me hizo las
maletas. Piensa en todo el prestigio poltico que obtendr cuando cuente a sus
electores la labor humanitaria que est realizando su maravillosa hija.
La camarera regres con la ensalada de Christine.
Ahora le parece bien?
Christine examin la ensalada. La camarera mir a Jessica, quien le sonri con
comprensin.
Est bien respondi Christine.
Y aqu tiene un tazn con rodajas de lima. Buen provecho.
Christine limpi la piel de la lima con una servilleta y la desliz por el borde de
su vaso.
No tienes ni idea de todo lo que he tenido que hacer para organizar este viaje,
por no hablar de lo que he tenido que pasar para conseguir unos das libres en el
trabajo explic Jessica, volviendo a su conversacin. Adems, no pienso ir sola.
Entonces ve con otra persona.
No pienso ir con nadie ms. Lo he hecho por ti.
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EL GIRASOL
Yo no quiero ir a Per.
Cmo lo sabes? Nunca has estado all.
Tampoco he estado nunca en el infierno y estoy bastante segura de que no
quiero ir all.
Per no es el infierno.
Para m, s que lo es.
Dame una buena razn para no ir,
Te dar un milln de razones: Araas.
Araas repiti Jessica.
Millones de araas. Grandes. Araas tan grandes que pueden cazar un pjaro
y comrselo.
Jessica la mir atnita.
Dnde has odo eso?
En el Discovery Channel. Y tambin hay serpientes.
Jessica sacudi la cabeza.
Eres imposible.
Que soy imposible? Yo no te he pedido que organizaras este viaje.
No tenas por qu hacerlo, las amigas se cuidan las unas a las otras. Lo que
ocurre es que t no sabes lo que es bueno para ti.
Christine levant las manos.
Ya ests otra vez. En qu sentido va a ser bueno para m pudrirme en un pas
del tercer mundo?
Es mejor que pudrirte en Dayton pensando que te han dejado plantada.
Christine la mir de hito en hito. De repente, las lgrimas inundaron sus ojos.
Lo siento, no debera haberlo dicho.
Christine no pudo responder. Una lgrima resbal por su mejilla. Jessica apoy
su mano encima de la de Christine.
Lo siento muchsimo.
Christine se enjug las lgrimas con la servilleta.
Mira, el domingo por la noche celebran una reunin informativa. Podemos ir
y enterarnos de todo. Slo te pido que no tomes una decisin hasta entonces.
Christine baj la vista unos instantes y, al final, suspir hondo.
No te prometo nada.
De acuerdo contest Jessica. Nada de promesas.
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Captulo 6
La manera ms segura de restar importancia a tu propia carga es llevar la de
otra persona.
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doble que haba al otro lado de la habitacin. La sala de conferencias est por all.
Gracias.
Al otro lado de la biblioteca, clavado en una puerta doble haba un pedazo de
papel con una anotacin realizada con rotulador: EXPEDICIONES PUMA-CNDOR.
En el interior de la sala ya haba dos docenas de personas sentadas. Se trataba de un
grupo eclctico en el que haba, ms o menos, el mismo nmero de hombres y
mujeres. La mayora deban de tener veintitantos aos, aunque algunos parecan ms
jvenes y bien podan ser estudiantes de instituto.
Al fondo, un hombre alto, joven, de aspecto saludable y constitucin atltica
hurgaba en un maletn abierto. Llevaba puesto un sombrero de fieltro que lo haca
parecerse un poco a Indiana Jones. Cuando Jessica y Christine entraron, el hombre
alz la vista y se acerc a ellas para darles la bienvenida. En la mano llevaba un
puado de sobres de papel de camo.
Buenas noches, seoras, yo soy Jim.
Despus de echar una ojeada a las dos mujeres, su mirada se pos en Jessica.
Ella le sonri con coquetera.
Hola, yo soy Jessica y ella, Christine.
Hola, Jessica. Hablamos por telfono. Me alegro de conoceros por fin.
Entonces se volvi hacia Christine. Me alegro de que decidieras unirte al grupo.
Todava no me he decidido respondi ella.
Jim asinti con la cabeza.
Bien, quiz la presentacin de esta noche te ayude a tomar una decisin.
Mientras tanto... Jim revolvi entre los sobres: Aqu est tu sobre, Jessica; y ste
es el tuyo, Christine. Lo revisaremos todo en un minuto. Jim ech un vistazo al
reloj de la pared: De hecho, ser mejor que empiece ya. Me alegro de que hayis
venido. Nos lo pasaremos muy bien.
Jim sonri a Jessica con confianza y regres al fondo de la habitacin.
Cuando se sentaron, Jessica le coment a Christine:
Es guapsimo. Puedes creerlo? Vamos a atravesar la hmeda y calurosa selva
con l.
Christine mene la cabeza.
Estupendo, entonces no me necesitars.
Ya hablaremos despus de la reunin contest Jessica.
Jim cerr el maletn, se inclin sobre la mesa y mir al grupo.
Todava faltan algunas personas, pero empezaremos ya. Supongo que
llegarn de un momento a otro. Bienvenidos. Me llamo Jim Hammer, soy el
representante de Expediciones Puma-Cndor en Ohio y he estado en Per ms de
veinte veces.
Para empezar, quiero dejar algo bien claro. Esto no son unas vacaciones. Repito,
no son unas vacaciones. Si fuera un programa de televisin, se llamara
Supervivientes y no Vacaciones en el mar. Y que nadie espere encontrar de noche un
crucero de placer con chocolatinas en la almohada.
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diversin. En Cuzco hay bares, un mercadillo nocturno y hasta una discoteca decente
para los que les guste tomar unas copas.
S! exclam Jessica, ms alto de lo que haba planeado.
Todos se volvieron para mirarla.
Ya veo dnde estar la juerga coment Jim.
Jessica se ech a rer. Jim sonri y volvi a centrarse en la hoja del itinerario.
Bien, al da siguiente saldremos temprano del hotel y volaremos hasta Puerto
Maldonado. Puerto es una pequea ciudad de la selva amaznica. Trabajaremos un
da entero en un proyecto de colaboracin con una escuela de primaria. Segn creo,
reconstruiremos los lavabos. La maana siguiente viajaremos en autocar hasta
Laberinto, donde tomaremos un barco que navega por el Amazonas. Surcaremos el
ro durante unas cuatro horas y media. A medio camino, nos detendremos en el
poblado de los amaracaire para entregarles unos libros. Os encantar esta parada. Os
sentiris como exploradores del National Geographic. El jefe de la tribu lleva un
hueso clavado en la nariz.
No nos quedaremos mucho tiempo, porque tendremos que llegar al
campamento antes de que oscurezca. Creedme, no os gustara caminar por la selva de
noche. Jim mir a su alrededor, percibi varios rostros angustiados y sonri: No
os preocupis, hasta ahora no hemos perdido a nadie.
Emocionante, no crees? pregunt Jessica.
Oh, s, mucho!
Dejaremos el barco all y caminaremos por la selva. Se trata de un trayecto
corto, de unos veinte minutos. Unas canoas nos esperarn al final del recorrido, en el
lago Huitoto. Navegaremos en canoa unos cuarenta minutos hasta el campamento
Maquisapa. Nos quedaremos en el campamento tres das. Creedme, despus del
duro trabajo y los viajes, agradeceris el descanso.
Un joven levant la mano.
Y qu haremos en el campamento?
Las actividades primordiales en la selva son la caza de cocodrilos, la
observacin de pjaros, la pesca de piraas y la exploracin del terreno; pero estas
actividades slo se realizan en grupo. Al fin y al cabo, se trata de la selva y all hay
jaguares, anacondas y un increble surtido de vboras. En la selva, incluso las ranas y
las mariposas son venenosas. Jim volvi a sonrer: Es muy divertido.
Christine levant la mano.
S, Christine? pregunt Jim.
Hay araas?
S. Y muy grandes. Tanto que pueden cazar pjaros.
Un murmullo generalizado recorri la habitacin.
Christine propin un codazo a Jessica, pero sta slo sonri.
Pero yo no me preocupara por ellas. Como ocurre con la mayora de los seres
vivos, si no los molestamos, nos dejarn tranquilos. Jim volvi a sonrer: A
menos que tengan hambre.
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EL GIRASOL
Otro murmullo.
Alguna otra pregunta?
Se levant una mano.
Qu tiempo hace all?
Buena pregunta. Per est al sur del ecuador, de modo que, cuando vayamos,
all ser verano. Vestos con ropa veraniega. Sin embargo, nuestra estancia tambin
coincidir con la poca de las lluvias, de modo que llevad un poncho o un
impermeable. Y subiremos a bastante altura cuando visitemos los Andes, o sea que
ser conveniente que llevis un jersey o una chaqueta ligera.
S, con todas las maletas extra que llevaremos... coment Christine.
Ms preguntas?
Nadie dijo nada, as que Jim continu:
Muy bien, he preparado una breve presentacin en Power Point. Quiero
mostraros por qu hacemos todo esto. Alguien puede apagar las luces?
Cuando las luces se apagaron, Jim puso en marcha el proyector. La presentacin
consista en una muestra de cinco minutos de duracin, con imgenes de
expediciones anteriores. Haba fotografas de grupos de norteamericanos trabajando
codo con codo con peruanos en la construccin de invernaderos y letrinas, excavando
canales para las lneas de agua y pintando aulas en las escuelas. Tambin haba
fotografas de nativas quechua en la nieve andina cubiertas con mantos de vivos
colores, sombreros negros de copa alta y sandalias fabricadas con tiras de
neumticos.
Todos rieron al ver la imagen de un nio que mostraba sus gafas nuevas
radiante de orgullo, como si acabara de ganar una medalla de oro.
Otra imagen mostraba un grupo de norteamericanas baando a unos bebs. A
continuacin, aparecieron varias tomas de nios que pedan limosna o dorman en
portales con mirada inexpresiva y sin brillo en los ojos. La presentacin iba
acompaada de una msica de fondo y el efecto emocional era potente. Cuando las
luces se encendieron de nuevo, la mayora de los presentes se enjugaba las lgrimas.
Jessica le tendi a Christine un pauelo de papel.
Jim se dirigi al fondo de la sala.
En esto consiste la expedicin, en la oportunidad de encontrarnos a nosotros
mismos mientras nos perdemos en el servicio a los dems. Espero veros a todos
dentro de un par de semanas. Ya tenis mi nmero de telfono. Si se os ocurre alguna
pregunta, por favor, no dudis en telefonearme. En cualquier caso, os ver, con
puntualidad, en el aeropuerto.
El grupo se levant para irse y Christine declar, conteniendo las lgrimas:
Ir.
Jessica la mir.
Qu?
He dicho que ir.
Jessica sonri.
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No te arrepentirs.
Mientras la habitacin se vaciaba, Jessica se detuvo para hablar con Jim.
Ha funcionado explic; Christine lloriqueaba como un beb.
Jim sonri con aire triunfal.
La presentacin de las imgenes no deja de ser conmovedora.
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Captulo 7
Siempre es invierno en algn lugar...
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Estoy tan contenta de que nos alejemos del invierno manifest Jessica. Con
la calefaccin del Jeep a toda potencia, pareca increble que fuera verano en algn
lugar del mundo. Cario, volveremos morenas!
S, eso es bueno contest Christine, con voz dbil.
Jessica frunci el ceo y desvi la mirada hacia otro lado. Christine haba
permanecido en silencio la mayor parte del trayecto. Jessica supuso que se estaba
arrepintiendo de su decisin, pero Christine se haba puesto melanclica por otras
razones: segua sin tener noticias de Martin y dudaba que l siquiera supiera o le
importara que ella se fuera.
Jessica aparc en el aparcamiento de estancias prolongadas del aeropuerto y las
dos mujeres cogieron su equipaje de mano y se trasladaron a la terminal. No lejos de
la entrada, encontraron a Jim solo, rodeado de un pequeo montn de maletas viejas,
mochilas y petates de gran tamao. En una manga, sostena una tablilla
sujetapapeles. Cuando ellas se acercaron, Jim levant la tablilla.
A Jessica se le ilumin la cara al verlo,
Hola, guapo!
Jim sonri.
Empezaba a preguntarme si habais cambiado de opinin.
Ni lo suees contest Jessica.
Christine no pareca tan entusiasmada.
Te alegrars de haber venido la anim Jim.
Lo hago por los nios contest Christine. No dejo de repetrmelo.
Qu es todo este equipaje? pregunt Jessica.
Suministros. Llevamos material de higiene, gafas, libros, mantas, medicinas...
Todo lo necesario.
Te ayudamos? pregunt Christine.
No, estoy esperando a un mozo. Tenis que sacar la tarjeta de embarque en el
mostrador y trasladaros a la terminal B. Aseguraos de estar en la puerta 42, como
muy tarde, a las diez y media. Embarcaremos juntos.
Nos vemos! exclam Jessica.
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Una vez fuera, se detuvo para examinar el lugar. El aeropuerto de Cuzco era
bastante ms pequeo que el aeropuerto internacional de Lima, pero la proporcin
entre extranjeros y nativos era mayor. Cuzco era el corazn de la civilizacin inca y
atraa un flujo continuo de turistas extranjeros.
En el centro del aparcamiento haba un obelisco de gran tamao coronado por
un busto de bronce con el nombre del aeropuerto. Unas modernas vallas publicitarias
rodeaban la zona con anuncios en espaol de ordenadores porttiles y telfonos
mviles. En un extremo del aeropuerto haba un campo de ftbol y en el otro, cerca
de la parada de los autobuses, haba una hilera de casetas de madera en las que se
venda artesana peruana. Jessica se dirigi a las tiendas y Christine se sent en el
bordillo de la acera mientras contemplaba cmo cargaban el equipaje en el autocar. Se
senta cada vez ms mareada, de modo que apoy la cabeza en una de las manos. Jim
se le acerc y se sent con ella en el bordillo de la acera.
Cmo va todo?
Bien.
Todava ests cansada?
Me duele la cabeza.
Puede ser por el mal de altura. Nos encontramos a ms de tres mil metros de
altitud. Al cabo de unos instantes, aadi: Te traer algo para que se te pase.
Jim se incorpor y cruz el aparcamiento en direccin a una mujer que vesta un
sombrero blanco y un atuendo quechua de vivos colores. Jim le tendi una moneda y
ella le entreg una bolsita de plstico con unas hojas de color verde oscuro. l le llev
la bolsa a Christine.
Toma.
Qu es? pregunt ella, mientras examinaba las hojas.
Hojas de coca.
Coca? Quieres decir cocana?
Son hojas de cocana, pero se utilizan como infusin. Te aliviar el mal de
altura. En el hotel te darn agua caliente.
Christine contempl las hojas con recelo.
No te preocupes, pasars el control antidrogas de tu empresa.
Jim se dirigi al autocar y entr en el vehculo para hablar con el conductor.
Jessica regres junto a Christine cubierta con un vistoso mantn y mir la bolsa
que sostena su amiga.
Qu es esto? Cocana?
Es para prepararme una infusin contest Christine.
Quiero probarlo.
Lo compartiremos.
Jessica levant los brazos y dio una vuelta sobre s misma haciendo girar el
mantn.
Qu te parece?
Es bonito.
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Lrgate!
Jessica sonri con sorna.
Nos vemos.
La puerta se cerr. Christine volvi a darse la vuelta, se abraz a la almohada y
se durmi.
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Captulo 8
Aunque siempre lo he planificado y programado todo para que no fuera as, las
experiencias ms importantes de mi vida se han producido por accidente.
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Debas de estar cerca del hotel. Tena que llevarme all algunas cosas.
No puedo esperar para conocerlo coment Jessica.
Jim la mir.
Justo entonces, una camarera se acerc con varias fuentes. En una de ellas haba
una especie de roedor cocinado entero. Pareca que lo hubiera preparado un
taxidermista y no un chef. La camarera lo dej delante de Jim.
Qu es esto? pregunt Jessica.
Creo que voy a vomitar aadi Christine.
Yo me siento ms inclinado a enterrarlo que a comrmelo coment alguien.
Jim sonri. Sin duda, disfrutaba del impacto que haba provocado su comida.
Es cobaya frita. Los peruanos lo llaman cuy.
Cuy? pregunt Christine.
S. Habas odo hablar del cuy?
Tu amigo Paul me aconsej que lo probara.
Jim sonri con malicia.
S, se era Paul.
La camarera dej una fuente delante de Jessica. La fuente contena una banana
frita, una pechuga de pollo asada y arroz amarillo.
Mira, Chris, hay suficiente para las dos.
Me muero de hambre contest Christine. Me comera cualquier cosa.
Entonces mir la fuente de Jim: Casi...
Comieron sin prisas y, cuando terminaron, salieron a la plaza. Para entonces, ya
haba oscurecido y la noche haba creado un ambiente festivo. Un grupo de msicos
peruanos vestido con los coloridos atuendos de la tradicin quechua tocaba en el
centro de la plaza a cambio de las donaciones de los turistas. Los tenderos haban
trasladado unas mesas atiborradas de mercancas al exterior, bajo los prticos, y la
plaza se haba convertido en un mercadillo nocturno animado por los sonidos del
comercio, la msica y la muchedumbre.
Jessica y Jim estaban muy pendientes el uno del otro y Christine se senta algo
incmoda, de modo que pronto se fue por su cuenta. Haba parejas por todas partes
y, aunque haba intentado no pensar en Martin, ahora su recuerdo la acechaba con
ms intensidad que nunca, como un picor de efecto retardado. Cuando deambulaba
por el laberinto de mesas y percheros de ropa, el dolor le oprima el pecho.
La madre de Christine coleccionaba campanillas. Christine encontr una de
plata con la figura de una llama en la parte superior y la compr por treinta soles. La
vendedora se la envolvi en una hoja de peridico y Christine la guard en el bolso.
En otro puesto, rebusc entre la ropa que vendan y encontr un chaleco de
alpaca negra y un sombrero de hombre a juego. Christine pens que aquel conjunto
le gustara a Martin y se lo compr, por costumbre y porque todava albergaba
esperanzas.
Christine vio que Jessica y Jim estaban sentados en el borde encementado de la
fuente y, al terminar sus compras, se dirigi hacia all. Jessica y Jim ni siquiera se
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EL GIRASOL
Captulo 9
Hoy he odo cmo una adolescente norteamericana comparaba sus carencias
con las de nuestros nios, porque sus padres queran comprarle un coche de segunda
mano en lugar de uno nuevo. Nadie es tan pobre como quienes no reconocen la
abundancia de su vida.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
Qu me recomendis?
Las tostadas tienen un aspecto horrible, pero estn buenas explic Jessica.
Prueba el higo chumbo aconsej Joan.
Est bueno?
No, pero tendrs algo de lo que hablar cuando regreses a casa.
Qu ests bebiendo? le pregunt Christine a Jessica.
No lo s. El letrero deca Guanbana, pero no s qu significa.
Y?
Est bueno.
Christine se dirigi al buf y regres con una manzana, una banana y un zumo
de naranja.
Ya veo que no te sientes muy aventurera coment Jessica.
No mucho.
Te encuentras mejor? pregunt Mason. Jessica nos ha contado que
sufras del mal de altura.
As es, pero ahora me siento mucho mejor. Supongo que necesitaba un buen
descanso.
Yo tambin estoy un poco mareada declar Joan.
A qu hora regresaste ayer por la noche? pregunt Christine a Jessica.
Tarde, pasada la medianoche.
Qu hicisteis?
Charlar. Creo que fuimos los ltimos en abandonar la plaza.
Por cierto declar Christine, mirando a su alrededor, dnde est todo el
mundo?
Probablemente subiendo al autocar contest Jessica. Entonces consult el
reloj y solt un gruido. Llegamos tarde. Tenemos que irnos.
Christine dej el vaso del zumo, introdujo las piezas de fruta en la mochila y los
tres salieron a toda prisa.
Jim los esperaba junto a la portezuela del autocar.
Ah, ya estis aqu! Cre que os habais largado sin permiso.
No, es que alguien me mantuvo despierta hasta muy tarde brome Jessica.
Quin ? brome l a su vez.
Siento el retraso se disculp Christine.
No te preocupes, vamos bien de tiempo Respondi Jim mientras suba al
autocar detrs de ellos.
Cuando se sentaron y la puerta se cerr, Jim le hizo una sea al conductor y el
autocar se puso en marcha.
A la salida de Cuzco, Jim se dirigi al grupo:
Voy a hablaros acerca del proyecto en el que participaremos hoy. Nos
dirigimos a Lucre, una ciudad que se encuentra a unos treinta minutos al sur de
Cuzco. Trabajaremos en una antigua hacienda convertida en orfanato que se llama El
Girasol.
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EL GIRASOL
E1 orfanato fue fundado hace unos seis aos por un polica peruano llamado
Alcides Romero. Alcides se senta frustrado por la forma en que la polica trataba a
los nios de la calle de Cuzco. Como no podan arrestarlos, bsicamente lo que
hacan era ignorarlos; lo cual era como dejar que los nios murieran de hambre en las
calles.
Alcides decidi hacer algo. Conoca esta hacienda abandonada y, con el apoyo
de su comandante, convenci a los burcratas del gobierno para que la donaran al
departamento de polica. Alcides inverta la mitad de su sueldo en la compra de
comida para alimentar a los nios del orfanato. Hace unos aos, nos enteramos de lo
que estaba haciendo y, desde entonces, le hemos estado ayudando. Unos cuantos
dlares mensuales bastan para alimentar, vestir y proporcionar educacin a uno de
los nios.
El autocar subi una carretera polvorienta que pasaba junto a unas casitas de
paredes enyesadas. Al tomar una curva, los amplios muros de piedra y adobe de la
hacienda aparecieron ante su vista.
Durante el siglo XVIII, la hacienda fue el hogar de un acaudalado terrateniente
e incluso ahora, en su decadencia, resultaba evidente que haba constituido una
residencia magnfica.
Detrs de la hacienda, el terreno se elevaba hasta formar las suaves estribaciones
de una cordillera, cubiertas con una vegetacin exuberante y enormes cactus que
parecan plantas de loe vera sobredimensionadas. El autocar ascenda por las
estrechas calles de tierra mientras los nativos que pasaban por all y los que estaban
acuclillados en los umbrales de las puertas de las casas los observaban, los gatos
trepaban a los rboles y los perros los perseguan ladrando.
Tras descender por una ladera empinada y cubierta de grava, el autocar se
detuvo junto a la hacienda, a unos veinte metros al este de las ascendentes
estribaciones.
Jim condujo al grupo por un sendero hasta el patio central de la hacienda, que
era rectangular. A un lado haba una hilera de ventanas y, al otro, un muro alto con
orificios para varias campanas.
Un peruano bajito que vesta una camiseta sucia con el logo de Puma-Cndor
sali presuroso a recibirlos.
Hermano! exclam mientras abrazaba a Jim.
Hola, Jaime salud Jim en espaol. Qu tal?
Muy bien contest Jaime con entusiasmo. Entonces mir al grupo y
extendi los brazos. Bienvenidos! exclam.
Os da la bienvenida explic Jim. Acercaos.
El grupo se agolp junto a la pila de piedra de una fuente.
El objetivo de nuestra labor es contribuir a que el orfanato sea ms auto
suficiente. Nos han pedido que los ayudemos a construir un invernadero. Y tambin
necesitaremos un par de voluntarios para pintar el aula de la escuela.
Jessica levant la mano con rapidez.
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EL GIRASOL
Nosotras lo haremos.
Jim recorri el grupo con la vista para averiguar si haba ms voluntarios para
pintar el aula, pero nadie ms se ofreci.
De acuerdo, Jessica y Christine, estis contratadas. Jaime os mostrar el aula.
El resto, seguidme.
Jim acompa al grupo a travs de un prtico hasta el jardn trasero de la
hacienda, mientras que Jessica y Christine permanecan en el centro del patio junto a
Jaime.
A qu ha venido esto de ofrecernos como voluntarias? pregunt Christine.
Construir un invernadero no me ha parecido divertido.
Jaime les ech una ojeada y declar:
Muy bien, vamos.
Ellas lo siguieron hasta una habitacin de luz tenue que estaba situada al final
de un pasillo embaldosado. La habitacin era grande, oscura y de techo alto, y la luz
entraba por una nica ventana que estaba abierta. En el centro, haba un andamio de
metal rodeado de botes de pintura sin estrenar, una cubeta de aluminio y varios
rodillos.
Nosotros pintar anunci Jaime en ingls.
Sus palabras resonaron en la habitacin.
Desde luego, lo necesita coment Christine.
Jessica mir a su alrededor.
Lo ms probable es que haya transcurrido un siglo o dos desde la ltima vez
que la pintaron. Entonces se dirigi al centro de la habitacin y extendi los brazos
. Mustranos tu voluntad, maestro Jaime.
Jaime la mir con ojos burlones, se agach y abri uno de los botes de pintura
con un destornillador. La pintura, de color amarillo plido, estaba desligada. Jaime
cogi el bote y lo coloc cerca de Jessica y del andamio.
Tienes algo para mezclar la pintura? pregunt Jessica en ingls.
Jaime no contest.
Mezclar..., pintura repiti ella, moviendo la mano en crculos.
Ah! Jaime asinti con la cabeza. Mezclar dijo en espaol.
Jaime sali de la habitacin, regres con una rama pequea y torcida, se la
entreg a Jessica y se dirigi a la pared opuesta para reparar el marco astillado de
una puerta.
Jessica limpi la ramita y removi la pintura hasta que adquiri un intenso tono
dorado.
Dnde estn los nios? pregunt Christine.
Jaime arque las cejas.
Los nios... repiti ella despacio. Nios.
Ah, nios! exclam l en espaol.
S.
Los nios estn en la escuela explic l. Escuela repiti en ingls.
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EL GIRASOL
Espero que Jim venga por aqu declar Jessica, mientras inclinaba el bote de
pintura en direccin a Christine. Te parece que est bien as?
Es probable.
Pregntale si tiene un trapo para el goteo.
S, ya, ahora mismo respondi Christine.
Despus de verter la pintura en la cubeta de aluminio, ambas empaparon los
rodillos con la pintura.
Qu hacemos con las grietas de la pared? pregunt Christine. Quiz
tengan cemento cola.
Jessica mir a su alrededor.
Simplemente, pinta encima.
Jaime! llam Christine.
l se volvi hacia ella.
Seorita?
Ella seal una grieta de la pared.
Pintamos por encima de las grietas?
l asinti con la cabeza y desplaz la mano de arriba abajo como demostracin.
S, pintar respondi en ingls.
Ya te lo he dicho replic Jessica, y apoy las manos en las caderas. Como
si te entendiera.
Claro que me ha entendido. Jaime! llam Christine de nuevo.
l se volvi hacia ella otra vez.
Seorita?
Christine seal a Jessica.
Tengo que pintar a Jessica?
l asinti con la cabeza.
S, pintar repiti en ingls.
Jessica se ech a rer.
Tienes razn!
Christine y Jessica empezaron a pintar la pared sur de la sala. Christine pint la
zona inferior y subi hasta donde alcanzaba con el rodillo. Jessica, subida al
andamio, pint el resto de la pared hasta el techo.
Tardaron cerca de cuarenta minutos en terminar la primera pared. Despus,
arrastraron el andamio hasta la pared contigua. Cuando se agach para coger los
rodillos, Christine vio que, cerca de la puerta, haba un nio medio escondido entre
las sombras. Tena la piel morena, unos ojos grandes y marrones y unas pestaas
largas envidiables.
Christine exclam en un susurro:
Mira, Jessica!
Jessica volvi la cabeza y, cuando vio al nio, una sonrisa ilumin su cara.
Has visto alguna vez algo tan bonito?
El nio las miraba con fijeza.
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EL GIRASOL
Jaime se dio cuenta de que haban dejado de trabajar y advirti la presencia del
nio.
Por qu no ests en la escuela? le pregunt.
Estamos en recreo contest el nio.
Cuntos aos crees que tiene ? le pregunt Christine a Jessica.
Tiene, ms o menos, la altura de mi sobrino de seis aos.
Jessica baj del andamio, se acerc al nio y se agach hasta quedar a su altura.
De dnde eres, chiquillo? pregunt en ingls.
l no respondi. Sus ojos se desplazaban sin cesar de una a otra de las mujeres.
Es encantador. Dile algo en espaol, Chris. Pregntale cmo se llama.
Christine se le acerc.
Cmo... te... llamas?
l las mir con recelo.
Tu nombre? pregunt otra vez Christine en espaol.
Me llamo Pablo respondi l en un ingls perfecto. Maana cumplo ocho
aos. Es mi cumpleaos. Slo soy un poco bajo para mi edad.
Hablas muy bien el ingls contest Jessica.
T tambin respondi el nio.
Jessica se ech a rer.
Dnde has aprendido tan bien el ingls?
El doctor Cook.
Cundo llega el doctor Cook? pregunt Jaime.
Ya viene. Pablo tradujo la conversacin a las mujeres: Me ha preguntado
cundo vendr el doctor Cook y le he dicho que ya viene.
Quin es el doctor Cook? pregunt Jessica.
Es el jefe respondi Pablo.
En aquel instante, un hombre entr en la habitacin.
Christine enseguida lo identific como el hombre que haba recuperado su
monedero.
l le sonri.
Hola de nuevo.
Gracias de nuevo.
No hay de qu. Entonces alarg la mano: Soy Paul Cook.
Y yo Christine.
Encantado, Christine.
Jessica avanz un paso.
Yo soy Jessica.
Hola, gracias por ayudarnos. Paul mir al nio: Veo que ya conocis a
Pablo.
Es un nio muy listo declar Jessica.
Y muy travieso replic Paul. Entonces mir a su alrededor: Se ve mucho
mejor.
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EL GIRASOL
De nada.
El sol estaba alto en el cielo y Jessica se tumb para ponerse morena.
El clima es increble, verdad?
Todos pensarn que hemos hecho sesiones de rayos UVA contest
Christine. Y contempl la caja de la comida: Qu tenemos de almuerzo?
pregunt en espaol.
Cmo?
Que qu hay para comer repiti en ingls.
Jessica hurg en la fiambrera.
Un panecillo duro de color amarillo con un trozo de jamn grasiento y una
loncha de queso, tambin amarillo, en el medio. Una banana, boniato frito y una
tableta de chocolate. Sin duda, vamos a perder peso. Qu hay de bebida?
Yogur lquido de fresa respondi Christine, tendindole un pequeo envase
de cartn.
Jim se detuvo junto a ellas.
Cmo va la pintura, seoras?
Deberas venir a verlo t mismo contest Jessica. Entonces pel la banana y
le sac los hilos. Y cmo os va a vosotros?
Vamos avanzando. El trabajo nos llevar, al menos, tres das.
Ven a comer con nosotras sugiri Christine.
Gracias, pero el conductor me acaba de decir que tiene problemas con el
autocar, de modo que ser mejor que me ocupe de este asunto.
S, esta noche nos gustara dormir en el hotel coment Jessica.
Yo me encargar de que lleguis al hotel. Jim se volvi hacia Pablo, quien
coma en silencio su bocadillo. Hola, Pablo, t no dices nada? le pregunt en
ingls.
No.
Ha estado ayudndonos explic Christine.
Pablo siempre ayuda, es un buen trabajador.
Gracias contest Pablo.
Ser mejor que me vaya. Adis se despidi Jim, mientras se alejaba.
Uno de los peruanos que estaba sentado cerca de Jessica y Christine tena un
guacamayo rojo y amarillo posado en el hombro. El animal chillaba de vez en cuando
y entonces el hombre le daba un trozo de pan. El pjaro coga el bocado con una
garra, se lo llevaba hasta el pico e inclinaba la cabeza hacia atrs para tragrselo.
Es un pjaro muy bonito coment Christine. Mira sus plumas. Y alarg
la mano para tocarlo: Hola, bonito! Hola, bonito!
Te morder el dedo advirti Pablo.
Christine retir la mano con rapidez.
Bromeas?
Carlos, mustrale tu dedo pidi Pablo al hombre que sostena al pjaro.
Sin mirarlos, el hombre levant un dedo con una cicatriz.
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Porqu?
Paul titube.
Las venden para la prostitucin.
Christine sacudi la cabeza.
Se hace algo para solucionarlo?
El gobierno intenta fortalecer las leyes y nosotros intentamos traer ms nias
al orfanato. Sin embargo, tendremos que abrir otro centro slo para las nias.
Durante un tiempo, llegamos a tener media docena, pero no funcion.
Porqu?
Vendan su cuerpo a los nios.
Vendan su cuerpo?
Por un sol.
Un sol? pregunt Jessica. Eso equivale a treinta cntimos, no es cierto?
Aqu todo es barato coment Paul en tono grave. Y vosotras, de dnde
sois?
De Dayton contest Jessica.
Las dos? pregunt l mientras miraba a Christine.
Ella asinti con la cabeza.
Y t de dnde eres? pregunt Jessica.
La mayor parte de mi familia procede de Minnesota.
Christine y Jessica ya haban acabado de comer. Paul termin el bocadillo y
desenvolvi la tableta de chocolate.
Si queris, os presento a los nios.
Nos encantara respondi Christine.
Los tres se levantaron y Paul las gui a lo largo del prtico, el cual conduca a
un comedor amplio y sencillo. La sala ola a comida y una enorme fuente de arroz
humeaba en el centro de una mesa de madera larga y rectangular rodeada por once
nios. Un peruano larguirucho de cejas pobladas y ojos negros como el carbn estaba
de pie en el otro extremo del comedor junto a una plancha caliente y remova una
olla llena de verdura. El peruano levant la vista y mir a Paul, pero no dijo nada.
Buenas tardes salud Paul en espaol.
Los nios volvieron la cabeza hacia l.
Hola, Paul!
Todava vamos a tener la fiesta?
Por supuesto. Maana contest Paul. Entonces se volvi hacia las mujeres
: sta es mi familia declar con orgullo. Paul nombr a los nios uno a uno
empezando por la cabecera de la mesa y en el sentido contrario a las agujas del reloj
. Os presento a Rene, Carlos, Washington, Gordon, Samuel, Roal, Oscar, Jorge, Joe,
Deyvis y Juan Carlos. Y aqul es Richard, nuestro cocinero. Es nuevo.
El personal tambin vive aqu? pregunt Jessica.
Slo Richard y Jaime. Paul se volvi hacia los nios: Qu tal si les
cantamos una cancin?
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Captulo 10
Hoy es el cumpleaos de Pablo. Lo celebramos con una fiesta, pues no tenemos
ni idea de cundo o dnde naci. Pero no importa. Celebramos el da en que lleg a
nuestras vidas y, qu es una fiesta de cumpleaos, si no?
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actualidad, los nios producen cerca de una cuarta parte de la comida que
consumen. El invernadero nos permitir cultivar alimentos durante todo el ao y, as,
ser ms autosuficientes. Jaime dirigir el trabajo de hoy. Gracias por venir. Espero que
constituya una buena experiencia para vosotros. Nos veremos a la hora de comer.
Mientras el grupo se dispersaba, Christine se acerc a Paul con los regalos.
Buenos das salud l.
Buenos das. Christine le tendi el camin: He trado esto para Pablo, por
su cumpleaos.
l pareci sorprendido.
Cmo lo sabas? Entonces sonri con amplitud: No importa. Algn da
ser el presidente de este pas.
Christine le entreg el resto de los regalos.
Le encantar el camin, pero no creo que sienta mucho inters por la cinta y
los peines.
Christine sonri.
Son para Roxana.
Me lo haba imaginado.
Ayer te buscamos antes de irnos. Queramos agradecerte la visita al orfanato.
Tuve que ir a la ciudad. Paul mir a su alrededor como si acabara de darse
cuenta de que el grupo haba desaparecido: Ser mejor que vaya para all. Hoy
trabajars en el invernadero?
S.
Quieres ayudarme?
Christine disimul el placer que le produjo la peticin.
S, claro.
Estupendo. Paul dirigi la mirada al camin: Dejar esto por ah.
Enseguida vuelvo.
Paul desapareci por una puerta y regres casi con la misma rapidez.
Caminaron juntos hacia la parte trasera del patio. Desde all, el valle se extenda ante
ellos en una combinacin exuberante de vegetacin verde y mbar. La parte trasera
de la hacienda estaba formada, sobre todo, por campos; y las verdes y tiernas caas
de maz con tonos ndigo asomaban por encima de los muros de piedra y adobe que
rodeaban la propiedad.
En el rea sur del terreno, el grupo estaba repartido alrededor de la estructura
de madera de un gran invernadero de unos veinte metros de largo y la mitad de
ancho. En el suelo haba dos rollos grandes de plstico y varios de alambre. Los
miembros del grupo ya estaban trabajando con tenazas y martillos. Algunos se
haban subido a unas escaleras de mano o estaban encima de unos tablones y
extendan el alambre entre los postes de la estructura. Christine pens que resultaba
agradable ver a los peruanos y a los norteamericanos trabajando codo con codo.
Qu estn haciendo ?
Construyen una red de alambre; como la que hay en las camas debajo de los
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A Roal lo abandonaron cuando era muy pequeo. Cuando tena cinco aos,
lo vendieron para prostituirlo a los extranjeros. l escap y lo trajeron aqu. Es muy
reservado y apenas habla.
Deyvis tiene quince aos. Es el ms rebelde del grupo, pero tambin es
excepcionalmente ntegro. Nunca come hasta que los dems hayan recibido su racin.
Cuando tena siete aos, organiz una banda en Cuzco para proteger a los nios
pequeos del hambre y los malos tratos.
Tambin est la pequea Roxana. Es muy tmida y, la mayor parte del tiempo,
se mantiene alejada de los chicos porque se burlan de ella. Le estoy enseando a leer.
Y, por supuesto, tambin est Pablo. Es mi pequeo compinche. Llegamos a El
Girasol ms o menos al mismo tiempo. De hecho, l lleg slo dos das despus que
yo.
Pablo te idolatra.
Yo no debera tener favoritos, los quiero a todos; pero creo que, si algn da
regresara a Estados Unidos, intentara adoptar a Pablo.
Si algn da regresaras?
S... repiti l.
Con cunta frecuencia vienen grupos como el nuestro ?
Unas doce veces al ao. Normalmente, durante los meses de verano. Paul se
volvi hacia ella: Y t qu haces en Dayton?
Soy higienista dental.
Esta profesin resultara muy til aqu. Paul la observ con atencin: Por
lo que veo, Jim y Jessica se llevan muy bien.
Eso crees?
l sonri.
Desde cundo sois amigas?
Desde siempre. Desde que ramos nias.
Y qu hace Jessica en Dayton?
En realidad, lo que quiere. En la actualidad, trabaja para una empresa de
relaciones pblicas. Su padre es congresista, de modo que nunca tiene problemas
para encontrar trabajo.
De quin fue la idea de venir a Per?
De Jess.
Pero a ti te gust la propuesta?
En realidad, no. Jessica es... Christine busc el trmino adecuado tozuda.
Paul asinti con la cabeza. Por cierto, Jessica ha decidido celebrar una fiesta esta
noche. Para brindar por nuestra ltima noche en Cuzco. Te gustara venir?
Gracias, pero tenemos nuestra propia fiesta aqu, para Pablo. Los chicos
llevan planendola desde hace al menos un mes.
Y qu vais a hacer en la fiesta?
Yo he preparado un pastel. Y los chicos han construido una piata.
Puedo venir?
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Captulo 11
Esta noche me he sentado con Christine bajo las estrellas. No estoy seguro de
qu ha sido ms emocionante, si lo que ella me ha contado, su aspecto o cmo me
sent estando a su lado.
Diario de PAUL COOK
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Mal asunto. Se supone que Jim no debe fraternizar con sus clientes. Poltica,
de la empresa. Podran despedirlo.
Es un poco tarde para preocuparse.
Jessica pareci consternada durante un breve lapso y, a continuacin, se relaj.
C'est la vie. Y qu hay de vosotros dos?
He estado ayudando a Paul igual que t has estado ayudando a Jim.
Christine bebi un trago de yogur lquido: Bueno, no exactamente igual. Por cierto,
esta noche ayudar a Paul en la fiesta que ha preparado para el cumpleaos de Pablo.
Y qu hay de nuestra fiesta?
Christine desenvolvi la tableta de chocolate.
T y Jim ni siquiera notaris mi ausencia.
Claro que la notaremos.
Jess...
Jessica intent otra tctica.
Cmo regresars a Cuzco?
Paul se ha ofrecido a acompaarme.
Como quieras.
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Muvela, Pablo!
Ms rpido!
No respondi Pablo.
A Pablo le gusta Roxana! grit Joe, y los otros nios corearon la frase de
inmediato.
Cllense, tontos! grit Pablo a su vez. Y aadi en ingls: Estpidos!
Basta! exclam Paul.
Los nios se callaron.
Roxana volvi a acertar el golpe varias veces, pero siempre sin efecto.
Muy bien. Ahora lo difcil ser quitarle el bate declar Paul.
Cuando Roxana llev al bate hacia atrs, Paul se acerc, lo cogi por el extremo
y retir el pauelo de los ojos de la nia con suavidad.
Christine se acerc y la aup.
Buen trabajo, cario.
Roxana se acurruc junto a su pecho. Roal slo necesit dos intentos para
acertar el blanco y los caramelos salieron volando en todas direcciones. Los nios se
lanzaron al suelo y cogieron tantos como pudieron. Christine dej a Roxana en el
suelo.
Ve, Roxana la anim. Coge los caramelos.
Christine intent que Roxana se moviera; sin embargo, la nia permaneci
agarrada a su pierna, lejos del tumulto que formaban los nios. Christine se agach
para ayudarla, pero apenas quedaban caramelos. Entonces Christine levant la vista
hacia Paul en busca de ayuda.
Paul, Roxana no ha conseguido ningn caramelo.
No te preocupes, los tendr.
Cuando ya no quedaban caramelos en el suelo, los nios los apilaron en un
nico montn.
Quince? le pregunt Deyvis a Paul.
No. Con trece hay suficiente.
Los nios dividieron los caramelos en trece montones iguales. Christine los
observ asombrada.
Ni siquiera has tenido que pedirles que los compartan.
Estos nios se cortaran la mano antes de tomar algo que los dems no
pudieran tener.
Deberamos aprender de ellos.
Yo lo hago todos los das respondi Paul. Entonces se volvi hacia los nios
: Quin quiere tarta?
Los nios gritaron entusiasmados y corrieron hacia el comedor.
Vamos, Roxana! exclam Christine.
Roxana todava no le haba soltado la mano, as que Christine la condujo al
comedor. Cuando llegaron, los nios ya se haban sentado a la mesa. Pablo estaba en
la cabecera. Paul encendi las velas del pastel con una cerilla.
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No, es de Dante. Muchos eruditos creen que se refera a la Cruz del Sur;
aunque l nunca la vio, pues Florencia est muy al norte. Sin embargo, resulta
curioso que se refiriera al hemisferio norte enviudado. Antiguamente, la Cruz del Sur
resultaba visible desde Jerusaln; pero, debido a la evolucin de la Tierra, en la
actualidad no puede verse desde all. Se dice que las ltimas veces que dicha
constelacin se vio desde Jerusaln fue durante el siglo en que Jesucristo muri
crucificado.
Cmo lo sabes?
Leo mucho respondi Paul. Y volvi a contemplar el cielo. Durante
siglos, los marineros y los exploradores utilizaron la Cruz del Sur para orientarse.
Las personas siempre han observado las estrellas en busca de orientacin. Algunos
creen que determinan nuestro destino.
T crees que es cierto?
No lo s. Mis ltimas estrellas no me resultaron muy favorables. Sin embargo,
me traslad aqu y las cosas cambiaron; de modo que quizs haya algo de verdad en
esa creencia.
Yo necesito estrellas nuevas declar Christine.
Paul dirigi la mirada al valle.
Los incas crean que el valle sagrado era un reflejo de las constelaciones.
Cuando vayas all maana lo comprenders.
La referencia a su partida hizo que Christine se entristeciera. Entonces mir al
horizonte mientras daba unos leves golpecitos en la roca con los pies.
Por qu le pusiste al orfanato el nombre de El Girasol?
se era el nombre de la hacienda. Supongo que la construyeron junto a un
campo de girasoles. Conserv el nombre porque me gusta la metfora de mirar hacia
la luz. La labor que llevamos a cabo en el orfanato est relacionada con la esperanza.
A m siempre me han encantado los girasoles. Toda mi boda... Christine se
interrumpi. En fin, que me gustan.
Paul percibi su desliz, pero hizo ver que no se daba cuenta.
Jessica se molest porque no volviste con ella?
Un poco, pero lo superar. En realidad, slo me quera como tapadera. Le
preocupa que los dems sospechen que Jim y ella se gustan..., como si no lo supieran.
Espero que Jessica no se haga muchas ilusiones. Jim es un seductor. Tiene una
mujer en cada grupo.
Entonces son perfectos el uno para el otro declar Christine. Jessica es
como un imn para los hombres. No pueden evitar sentirse atrados por ella. Es tan
guapa y divertida!
Como t.
Yo no soy tan guapa como ella. Y, desde luego, no tan divertida.
Pues yo creo que t eres ms guapa que Jessica. Y le aseguro que esta noche
has estado muy divertida. Los nios opinan lo mismo.
Yo no soy divertida, soy manitica, y compulsiva, y... Christine se
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interrumpi.
Y?
Y tengo miedo.
Una brisa sopl entre ellos y a su alrededor como si quisiera llevarse las
palabras de Christine. Ella contempl los campos oscuros iluminados por la luz de la
luna y ondulados por el viento.
De qu tienes miedo?
De la vida, supongo. Creo que lo que ms me asusta es estar sola.
A ti y al resto del mundo coment l, mientras la miraba. Te ha ocurrido
algo para que te sientas as?
Mis padres se divorciaron cuando yo era pequea. S que ocurre con
frecuencia; pero, al final, mi padre me borr de su vida. Cre una nueva familia y yo
pas a formar parte de un error. Muri hace un ao, pero entonces ya no tenamos
ningn contacto.
Lo siento declar Paul.
Christine dirigi la vista hacia la hacienda.
No te he contado por qu Jessica quera que viniera a Per. Paul la observ
y ella continu: Intentaba alejarme de Dayton.
Y qu hay en Dayton?
Sobre todo, mucho dolor. Christine se apart el cabello del rostro con
nerviosismo. El octubre pasado iba a casarme. Una semana antes de la boda, mi
novio decidi que no se senta preparado para el matrimonio y cancel la boda.
Los ojos de Christine se inundaron de lgrimas. Lo siento, no s por qu te cuento
todo esto.
Hablar ayuda.
Christine se sinti reconfortada por el tono de voz de Paul.
Hoy ha sido el primer da desde la cancelacin de la boda que no he pensado
en Martin. Christine frunci el ceo. Al menos, hasta ahora.
Tu novio se llama Martin?
Christine asinti con la cabeza.
Martin Lyn Christensen. Yo me habra llamado Christine Christensen. Mal
nombre, no crees?
Paul se encogi de hombros.
Es fcil de recordar.
Ah, s? Intenta decirlo deprisa tres veces seguidas.
Paul lo intent, fall y ambos se echaron a rer. Resultaba agradable rerse,
pens Christine, sobre todo acerca de algo que, antes, le habra producido dolor.
Transcurridos unos instantes, aadi:
Y a ti qu te ha trado aqu, doctor Cook?
A El Girasol?
No, a Per.
Paul examin la oscuridad con actitud reflexiva, como si nunca se hubiera
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En general, s.
Qu aoras ms?
A mi familia. A mis padres y a mi hermana.
Cundo fue la ltima vez que los viste?
Hace tres aos. A mi madre acababan de diagnosticarle la ELA, la
enfermedad de Leu Gehrig.
Lo siento.
Yo tambin. Mi hermana regres a casa de mis padres para ayudar a mi padre
a cuidar de mi madre. Me siento culpable por no estar all, pero no puedo dejar a los
nios. Paul inspir hondo. A veces aoro Norteamrica de una forma muy
intensa. Y no se trata de grandes cosas. No tienes ni idea de lo agradable que me
resulta, simplemente, hablar contigo en ingls.
A m tambin me gusta hablar contigo, sea en el idioma que sea contest
Christine. Entonces dirigi la mirada hacia la hacienda. Slo se vea titilar una luz
que proceda de la cocina. Christine se coloc el cabello detrs de las orejas, se apoy
en los codos y mir a Paul. Y cmo lo haces?
Cmo hago el qu?
Dejarlo todo atrs. Eres mdico, en Norteamrica debas de tener una buena
vida.
De repente, Paul se puso pensativo.
El secreto del xito en esta vida es darse cuenta de que la crisis que padece
nuestro planeta es mucho ms importante que decidir qu hacer con nuestra propia
vida. El nico trabajo que, en ltima instancia, aportar bienestar a todos nosotros es
contribuir a la sanacin del mundo.
Muy profundo.
Paul se frot la barbilla.
Es de Marianne Williamson. Ojal yo fuera tan noble, pero no soy la Madre
Teresa. A veces me pregunto qu estoy haciendo aqu. Todava recuerdo con
aoranza la buena vida. Claro que mi idea de buena vida ha cambiado. En la
actualidad, para m el lujo es una habitacin con aire acondicionado, una televisin
que se vea bien y una ducha con ms de cinco minutos de agua caliente. Sin
embargo, cuando aoro estas cosas, pienso, qu importancia tiene mi comodidad
comparada con la vida de estos nios?
Y hay miles y miles ms como ellos; nios que inhalan cola para olvidar el
dolor que les produce tener el estmago vaco; nios que son vendidos como
esclavos. En la actualidad, existen organizaciones que traen a norteamericanos para
que practiquen sexo con nios. Cuando lees estas cosas puedes intentar hacer algo
para evitarlo o estremecerte y volver la pgina para resolver el crucigrama.
Demasiadas personas vuelven la pgina. No tanto porque no les importe, sino porque
no se tropiezan con estas situaciones en la puerta de su casa. Y la mayora de nosotros
no nos alejamos tanto de nuestra rutina como para encontrarnos con estas cosas.
Haces que me sienta culpable.
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ms ama, mi madre.
Es hermoso coment Christine en voz baja.
En cierta ocasin le pregunt cmo lo haca, cmo poda renunciar a tanto por
ella. La respuesta de mi padre me ense ms acerca de Dios, Jess y la vida de lo
que podran haberme enseado mil sermones.
Qu te respondi?
Christine percibi la emocin en la voz de Paul.
Respondi que el amor es ms fuerte que el dolor.
Christine baj la vista y guard silencio.
Es tarde, ser mejor que te acompae al hotel declar Paul unos instantes
ms tarde.
Gracias por permitirme asistir a la fiesta de Pablo. Me ha encantado.
El placer ha sido mo.
Paul baj de la roca, se volvi hacia Christine y le tendi la mano para ayudarla
a bajar. Ella cay de pie frente a l; pero se tambale un poco debido a la inclinacin
del terreno y l la sujet por la cintura.
Guau! exclam ella, apoyndose en Paul.
Christine retrocedi un poco y mir a Paul a los ojos. stos brillaban levemente
a la luz de la luna y Christine se pregunt si alguna vez haba visto unos ojos tan
bonitos y azules como aqullos.
Tengo que hacerte una confesin declar Paul.
Ella lade la cabeza.
S?
La primera vez que te vi pens que eras la mujer ms guapa que haba visto
en mi vida y dese volver a verte. Esta noche se ha cumplido mi deseo.
Durante unos instantes, Christine lo mir sin decir nada. Es la cosa ms dulce
que me han dicho nunca. Mientras se miraban a los ojos, el mundo que los rodeaba
pareci desvanecerse. Paul y Christine unieron sus labios y se abrazaron y, durante
un instante, se perdieron el uno en el otro.
Cuando se separaron, Christine se haba quedado sin aliento y el corazn le
lata con frenes.
Gracias por haber sido tan amable conmigo declar. Mi corazn lo
necesitaba.
No me ha resultado difcil respondi l.
Paul la sujet de la mano mientras descendan por la pendiente y no la solt
hasta que estuvieron en el patio de El Girasol. A Christine le pareci que la mano de
Paul era maravillosamente clida y fuerte.
Mi coche est a la vuelta de la esquina. Lo traer hasta aqu.
Espera contest ella. Qu hora es?
La una, ms o menos.
Cunto tardars en conducir hasta Cuzco y volver?
Algo ms de una hora.
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Esto significa que no estars de vuelta hasta despus de las dos. No quiero
hacerte esto. Podra dormir aqu esta noche, si no te importa.
En absoluto. Yo dormir en la habitacin de los nios y t puedes dormir en
la ma.
No quisiera causarte ninguna molestia.
Sera ms molesto conducir hasta Cuzco.
Tendra que avisar a Jessica.
Yo tengo el nmero del mvil de Jim. Lo telefonear.
Juntos subieron los escalones en los que comieron el primer da y atravesaron
una puerta que los condujo a un pasillo de techo alto.
All no haba ninguna luz, aunque a Paul no pareci importarle. Christine
permaneci cerca de l, mientras Paul la guiaba por una oscuridad que era ms y ms
profunda. Se detuvieron junto a una puerta que haba al final del pasillo. Paul la
abri y entr en una habitacin todava ms oscura, tir de un cordn que colgaba
del techo y una bombilla ilumin la estancia.
No es gran cosa, pero es mi hogar.
Christine mir a su alrededor. La habitacin era pequea, sin ventanas, con las
paredes enyesadas y pintadas de un color tostado.
El lavabo est aqu al lado. Si tienes que usarlo, hay una linterna ah, en el
suelo. Ahuyenta a los bichos.
Cmo?
Slo bromeaba respondi l, aunque Christine tuvo la impresin de que no
se trataba de una broma.
Paul sac una camiseta amplia de color naranja intenso de una cmoda de
madera.
Toma, puedes utilizarla como camisn.
Gracias. Avisars a Jim?
Ahora mismo.
Gracias. Buenas noches.
Buenas noches respondi l en espaol mientras se diriga hacia la puerta.
Paul.
S?
Christine se acerc a l, apoy una mano en su hombro, se inclin hacia delante
y lo bes con dulzura en la boca. Permanecieron as unos instantes, rostro junto a
rostro, cada uno sintiendo la calidez del aliento del otro.
Gracias dijo ella con suavidad. Me lo he pasado muy bien.
Yo tambin. Felices sueos.
Paul la bes en la mejilla, sali deprisa de la habitacin y cerr la puerta tras l.
Christine oy cmo el ruido de sus pasos se desvaneca por el pasillo y dese
llamarlo de nuevo. Cuando todo qued en silencio, Christine se sent en la cama.
Qu ests haciendo? se pregunt en voz alta.
Christine mir a su alrededor. Una fotografa enmarcada de una pareja de edad
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colgaba de la pared y Christine dedujo que se trataba de los padres de Paul. Deban
de tener setenta y tantos aos: el hombre era alto y delgado y vesta un traje gris con
solapas estrechas de estilo clsico; la mujer era de complexin ancha y rolliza y vesta
un sencillo vestido de tubo azul marino. Una banana y una naranja, pens
Christine. La mujer estaba de pie, de modo que supuso que la fotografa se haba
tomado antes del inicio de la enfermedad.
Al lado de la fotografa colgaba un diploma: Facultad de Medicina de
Georgetown.
En el suelo, haba un montn de libros apilados contra la pared. Christine cogi
uno y lo hoje. Se trataba de un tratado mdico sobre la ELA. Christine volvi a
dejarlo en la pila, se desvisti, dobl con cuidado su ropa y la dej sobre la cmoda.
A continuacin, se puso la camiseta de Paul. Le iba grande y le llegaba justo por
encima de las rodillas.
Christine tir del cordn de la luz y la habitacin se sumi en una oscuridad
total. Entonces se meti en la cama y se tap con la sbana hasta la barbilla. Aunque
se senta un poco nerviosa por estar en aquel lugar desconocido, dormir en la cama
de Paul y llevar puesta su camiseta le transmita una sensacin de seguridad.
Christine rememor los momentos pasados y los besos que se haban dado y sonri.
Entonces se pregunt qu estara pensando l. Y tambin se pregunt cmo poda
sentirse tan cercana a un hombre al que apenas conoca.
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Captulo 12
Los sentimientos pueden ser como los animales salvajes; subestimamos lo fieros
que son hasta que abrimos la jaula.
Diario de PAUL COOK
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Gracias.
Paul dej el plato y la taza encima de la caja de embalar que haba junto a la
cama y, para sorpresa de Christine, se volvi para irse.
Te ver luego.
Espera.
Paul se volvi hacia ella.
S?
Puedes quedarte?
l la mir como si se tratara de una decisin difcil de tomar.
S, claro.
Paul volvi sobre sus pasos y se sent en la cama junto a Christine. Ella coloc el
plato sobre sus piernas y cort las creps en cuadrados pequeos y exactos.
Nadie me haba trado el desayuno a la cama desde que mi madre lo hizo
cuando cumpl diecisis aos.
Pues ya tocaba contest l.
Christine verti un poco del sirope casero sobre las creps y tom un bocado.
Est buensimo! No saba que uno pudiera prepararse su propio sirope.
La escasez aviva el ingenio. Deberas probar mi receta de cobaya al chile. Es
increble.
Si t lo dices... Christine cogi una fresa y la acerc a la boca de Paul.
Toma.
l le dio un mordisco. Christine la termin y dej el rabito verde y aterciopelado
en el plato.
Paul contempl en silencio cmo coma Christine. Pese a su amabilidad,
Christine tuvo la impresin de que Paul preferira estar en cualquier otro lugar.
Hoy necesitas una ayudante? Me han dicho que soy bastante buena
manejando el alambre.
El no sonri.
Tengo que ir a Cuzco. La polica ha encontrado a otro nio y quieren que nos
hagamos cargo de l.
Quieres que te acompae?
Paul no levant la vista de inmediato; pero, cuando lo hizo la expresin de su
rostro reflejaba tensin.
No s cunto tiempo tardar y no quiero retener a tu grupo.
A Christine le pareci que se trataba de una excusa y su propia barrera
defensiva se activ.
Yo tampoco quiero entretenerte.
Paul consult el reloj.
Ya debera estar de camino.
Creo que nos iremos alrededor de las dos. Habrs regresado antes de esa
hora? pregunt Christine con cierta frialdad.
Eso creo respondi l, mientras se incorporaba con lentitud. Ser mejor
- 99 -
EL GIRASOL
que me vaya.
Christine apart el plato a un lado y se pregunt qu haba hecho para
espantarlo.
Bueno, espero verte antes de que nos vayamos coment Christine.
Paul se dirigi hacia la puerta, pero se detuvo a medio camino.
Chris...
Ella lo mir, aunque no quera que l notara que estaba dolida.
S?
Cudate.
Cuando Paul sali de la habitacin, Christine experimentaba una sensacin de
vaco en su interior. Contempl la comida, pero ya no tena hambre. Dej el plato y la
taza sobre la caja de embalar, se visti y sali en busca de Jessica.
- 100 -
EL GIRASOL
Captulo 13
Hoy me he despedido de Christine. Pese a la brevedad de su estancia y de lo
dolorosa que result nuestra despedida, todava la considero un regalo; como una
brisa fresca en un da caluroso.
Diario de PAUL COOK
- 101 -
EL GIRASOL
En su habitacin.
Jessica arque una ceja.
No dorm con l. Paul durmi arriba, con los nios.
Y cmo es l?
Es un caballero.
O sea, aburrido.
Christine suspir con exasperacin.
Fin de la conversacin.
Yo no he terminado. Dnde est ahora?
Ha tenido que ir a Cuzco.
Y no has ido con l?
No saba si estara de vuelta a tiempo. Christine baj la vista. Adems,
creo que lo he asustado.
Estoy segura de que hablarle de Martin tuvo algo que ver con que lo
asustaras.
No creo que se tratara de esto; pero me mostr tan... Christine titube,
ansiosa.
Jessica sacudi la cabeza.
Chris, mostrarse ansiosa con un hombre es como darle el beso de la muerte,
ya lo sabes.
Est bien, supongo que soy una imbcil.
No quera decir esto. Jessica tir de Christine y la abraz: Lo siento,
cario.
Yo tambin. Christine suspir hondo. Vamos a trabajar.
Una hora ms tarde, interrumpieron el trabajo para comer. Christine no
soportaba la idea de comer otro bocadillo de jamn grasiento, de modo que se dirigi
al autocar en busca de su bolsa de viaje. En el interior, encontr su alijo de barritas
proteicas y se comi una. Cuando termin, se puso ropa limpia, arranc una pgina
de su agenda y le escribi una nota a Paul.
Querido Paul:
Quiero agradecerte los das que he pasado en este lugar. Lo que haces en El
Girasol es realmente hermoso. Nunca olvidar el tiempo que he pasado aqu, a los
nios y, sobre todo, la noche de ayer. Me ayudaste de formas que, probablemente,
nunca sabrs.
Christine levant el bolgrafo del papel y dud si escribir sobre lo que realmente
senta. Entonces continu:
Si he dicho o hecho algo que te haya molestado, lo siento mucho. Te aprecio de
verdad. Te deseo toda la felicidad del mundo.
- 102 -
EL GIRASOL
Con cario,
CHRISTINE
Christine dobl la nota, la introdujo en el bolsillo de su pantaln y regres a
trabajar en el invernadero.
Poco despus de la una, todo se aceler. A la una y media, Jim grit:
Hora de irse!
Pero si no hemos terminado! exclam Mason.
Los hombres del pueblo lo harn replic Jim.
Dijiste que no nos iramos hasta las dos aadi Christine.
Lo s, pero tenemos que ponernos en marcha. Es posible que llueva, y esta
tarde es nuestra nica oportunidad de visitar Ollantaytambo.
A Christine se le encogi el corazn; la pequea posibilidad que tena de volver
a ver a Paul haba disminuido. Mientras ella y Jessica suban las escaleras que
conducan al patio, Christine mir a su alrededor por ltima vez.
Tengo que despedirme de Roxana le dijo a Jessica.
Ser mejor que te des prisa.
Voy corriendo. Christine busc a Paul en el interior del comedor, pero all
slo estaban dos de los nios, Carlos y Roal. Dnde... est... Paul? pregunt
ella en espaol.
Carlos se encogi de hombros.
No s respondi Ronal. Cuzco.
Dnde est Roxana? volvi a preguntar Christine.
Los nios sealaron el dormitorio de la nia.
Gracias.
Christine corri escaleras arriba. Roxana estaba en su habitacin jugando con los
peines y la cinta para el cabello. Cuando vio a Christine, enseguida se dirigi hacia
ella con los brazos en alto para que Christine la aupara. Christine se agach y la
abraz. Los ojos se le llenaron de lgrimas. No haba pensado en lo difcil que le
resultara decirle adis a aquella nia. Se pregunt cmo reaccionara ella.
Tengo que irme, cario explic. Aquellas palabras sonaban tan terminantes
. Cudate. Volvi a abrazar a la nia y la mantuvo apretada contra su pecho un
rato. Con un tremendo esfuerzo, Christine se puso de pie. Nunca te olvidar.
Roxana la miraba confundida. Los ojos se le llenaron de lgrimas y se agarr a
las piernas de Christine. Ella se inclin, la abraz de nuevo y ambas rompieron a
llorar.
Por favor, no me lo pongas ms difcil declar Christine.
Christine volvi a besar a Roxana, se incorpor y sali de la habitacin sin mirar
atrs. Oy el ronroneo del motor del autocar y se percat de que estaban
esperndola.
Entonces se dirigi al dormitorio de los nios. Pablo estaba sentado en el suelo
- 103 -
EL GIRASOL
y llenaba el contenedor trasero del camin con los palitos y las piedras que haba
subido del patio.
Hola.
Pablo contempl el rostro lloroso de Christine.
Hola.
Sabes dnde est Paul? pregunt Christine en ingls.
Todava no ha regresado le contest Pablo, tambin en ingls.
A Christine se le form un nudo en la garganta.
Le dars esto? le pidi, alargndole la nota.
S, claro.
Pablo introdujo la nota en el bolsillo de su pantaln.
Te acordars?
S, me acordar.
Gracias, Pablo. Me das un abrazo?
Pablo apart la vista del camin.
S, claro.
Christine se agach junto a l y ambos se abrazaron.
S bueno.
Lo ser. Adis.
Christine volvi a recorrer el pasillo y las escaleras que conducan al patio,
mientras luchaba contra el creciente impulso de llorar. No comprenda por qu le
dola tanto que Paul no estuviera all. Se dijo a s misma que no importaba; despus
de todo, apenas lo conoca. El conductor del autocar toc la bocina. Christine supo
que era por ella y aceler el paso. Cuando pas junto al pozo, alguien la llam desde
la clase de los nios.
Christine!
Paul estaba en el umbral de la puerta y se dirigi hacia ella. En una mano
sostena una cmara de fotos y, en la otra, un girasol.
No te encontraba explic Christine.
Lo siento, acabo de llegar.
Le he dado una nota a Pablo para que te la entregue. Por si no volva a verte.
Ella mir a los ojos.
Qu dice la nota?
Sobre todo, gracias. Christine titube y aadi: Puedo ser sincera?
l asinti con la cabeza.
La noche pasada fue muy especial para m. Me he estado preguntando todo el
da qu hice para asustarte. Si dije algo que te molestara, lo siento de verdad. No
pretenda herirte.
Paul frunci el ceo.
Soy yo quien debera disculparse. No debera haberme portado as contigo.
La noche pasada fue maravillosa. Quiz demasiado maravillosa. Paul se balance
con nerviosismo sobre las plantas de los pies y respir hondo: A veces, es mejor no
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EL GIRASOL
saber lo que te ests perdiendo. Al cabo de unos instantes, aadi con una sonrisa
: De una cosa estoy seguro, Martin est loco.
Christine tambin sonri.
Te has despedido de Roxana?
Ella asinti con la cabeza.
S.
Est bien?
Cuando la dej, estaba llorando.
Ir a verla. Paul le tendi la flor: La recog por el camino, cuando
regresaba de Cuzco. Para que te acuerdes de nosotros.
Gracias. Christine contempl la flor durante unos instantes mientras giraba
su tallo para que la corola quedara frente a ella. No creo que pueda olvidaros.
Permanecieron unos instantes indecisos, sin saber cmo despedirse.
Jessica haba bajado del autocar y se diriga hacia la hacienda.
Vamos, Christine! grit con impaciencia.
Puedo hacerte una foto? pregunt Paul.
S, claro. Christine sostuvo el girasol cerca de su rostro. Qu tal as?
Perfecto. Paul inmortaliz el momento: Ser mejor que te vayas.
Tras una pausa, Paul se acerc a Christine de repente y la bes en los labios.
Christine! grit de nuevo Jessica. Ests haciendo esperar a todo el
mundo!
Cuando se separaron, Christine cogi la mano de Paul entre las suyas con el
girasol en medio y la acerc a sus labios, Paul la acompa hasta el muro exterior.
Jessica los vio y si detuvo.
Lo siento! exclam.
Entonces se dio la vuelta y regres al autocar.
Si alguna vez vas a Dayton...
Te telefonear. Te lo prometo.
Ella suspir hondo.
Ser mejor que te vayas declar Paul.
Ella volvi a mirarlo a los ojos.
Adis! exclam en espaol.
Adis! se despidi l tambin en espaol.
Christine se volvi y se alej de l mientras sujetaba con fuerza el girasol. La
puerta del autocar se abri y Paul contempl cmo Christine suba al vehculo. A
continuacin, el conductor solt el freno, apret el acelerador y el autocar subi
lentamente el empinado camino de tierra y grava. El sol de la tarde se reflej en las
ventanillas del autocar y stas despidieron una luz dorada, por lo que Paul no pudo
ver que Christine lo observaba con el rostro pegado al cristal. Cuando el autocar se
perdi de vista, Paul fue a ver a Roxana.
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EL GIRASOL
Captulo 14
Cuanto ms estudio la historia, ms me doy cuenta de lo poco que ha cambiado
la humanidad. No existen escenarios nuevos, slo actores diferentes.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
mobiliario. Cmo podras vivir as? Christine volvi a dirigir la mirada hacia la
ventanilla. No te enfades conmigo. Slo soy realista continu Jessica.
Y tu relacin con Jim es realista? pregunt Christine, sin apartar la vista de
la ventanilla.
Al menos l vive en el mismo hemisferio que yo. Jessica baj la voz.
Adems, esta relacin es tan realista como todas las que yo mantengo. Jessica se
acerc a su amiga: Mira, Chris, no tengo esperanzas de que mi relacin con Jim
dure ms de una semana. Es mi forma retorcida de vivir la vida. Pero t no haces
nada a medias. No puedes sacar nada bueno de tu relacin con Paul.
Christine no respondi y Jessica insisti.
Te has olvidado de Martin as, sin ms?
Como has dicho antes, no merece mi dolor.
Y Paul s?
Christine no respondi al momento.
No lo s.
Jessica se reclin en su asiento.
Bueno, al menos ahora sabes que hay ms peces en el mar aparte de Martin.
Christine cerr los ojos y se apoy en la ventanilla.
Una hora ms tarde, el autocar abandon la carretera principal y entr en un
valle angosto. Jim se levant y cogi el micrfono.
Ah arriba est el pueblo de Ollantaytambo. Ollantaytambo es la ltima
parada que realizaremos en el Valle Sagrado. Fue uno de los ltimos bastiones de los
incas. Cuando Pizarro conquist Cuzco, los incas se retiraron a este lugar. Pizarro
envi a su hermano para perseguirlos, pero los incas estaban preparados y, por
primera vez, los espaoles fueron derrotados. Al menos, durante un tiempo. Luego
Pizarro envi una fuerza ms numerosa y los incas se retiraron a Vilcabamba, su
ltimo bastin.
La ciudad que visitaremos es la construccin inca original. Como podis ver, la
mayora de las ruinas est en la parte ms alta de la montaa. Si os fijis en la
montaa contigua, comprobaris que parece la cabeza de un hombre con corona.
Los entendidos no acaban de ponerse de acuerdo, pero algunos creen que los
incas tallaron este rostro y que representa al gran dios de barba blanca con el que
confundieron a Pizarro. Cuando lleguemos, podis subir a las ruinas, pero tened en
cuenta la hora. Cenaremos a las seis y tenemos que estar de vuelta en el autocar a las
cinco y cuarto.
Despus de maniobrar entre otros autocares de turistas, el conductor se detuvo
en el aparcamiento situado a las afueras las ruinas. Desde abajo, stas parecan una
enorme pirmide de piedra construida en la ladera de la montaa.
Jessica se levant.
Vamos, Chris.
El grupo subi la ladera de terrazas hasta el templo. Una vez en la cima,
Christine se separ del grupo y se sent en una de las terrazas con las piernas
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EL GIRASOL
colgando unos dos metros por encima de la terraza inferior. Unas nubes delgadas y
grises se iban apelotonando por encima de sus cabezas y proyectaban una sombra
cada vez mayor sobre el valle y la pequea ciudad de ms abajo. El aire era fresco y el
viento agitaba el cabello de Christine sobre sus hombros. Al cabo de unos minutos,
Jim se acerc y se sent junto a ella. Christine se pregunt dnde estaba Jessica y si
haba sido ella quien lo haba enviado.
Increble, verdad? pregunt Jim. Segn se dice, algunas de estas piedras
pesan ms de diecisiete toneladas. Hay una cantera a unos doce kilmetros de aqu,
al otro lado de aquellas montaas. De all trajeron las piedras para el templo.
Es sorprendente.
Sabes quin construy esta ciudad?
Miles de esclavos?
Ellos y el amor de un hombre por una mujer. Ollantaytambo fue fundada por
un general inca llamado Ollantay. Era el ms poderoso de todos los generales incas.
Ollantay se enamor de la hija del rey, de modo que le pidi a ste su mano; pero,
como no tena sangre real, el rey lo rechaz. El general se march de Cuzco con todos
sus seguidores y construy esta fortaleza. Su plan era construir la ciudad, regresar a
Cuzco y luchar por su amada, sin embargo, antes de que terminara su construccin,
el rey falleci y su hijo subi al trono. El nuevo rey tema a Ollantay y no le importaba
con quin se casara su hermana; de modo que, en lugar de enfrentarse a Ollantay,
permiti que ste se casara con ella.
Jim contempl el valle y Christine levant la vista hacia l.
Esa historia es cierta?
Eso me han dicho.
Me parece muy romntica. Christine se apart el cabello del rostro.
Crees que yo debera construir una fortaleza?
Jim sonri.
La moraleja de mi relato es que cuando el amor es verdadero, las cosas se
resuelven por s mismas. No necesariamente de la forma que uno espera, pero se
solucionan.
Christine lo mir y sonri.
Gracias.
De nada.
Cunto tiempo hace que conoces a Paul?
Tres o cuatro aos.
Es tan amable como parece?
S, eso creo. Tras unos instantes, Jim mir el reloj. Ser mejor que empiece
a reunir a todo el mundo. Nos vemos dentro de cinco minutos.
Una vez en el autocar, Jessica le pregunt a Christine:
De qu hablabais Jim y t?
Haba un deje de celos en su voz.
Me ha contado la historia de las ruinas.
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EL GIRASOL
De verdad?
S. De repente, Christine sonri: Sabes una cosa?, Jim es un to muy
majo.
Jessica la mir de una forma inquisitiva.
Ahora te parece majo?
Christine asinti con la cabeza.
Seguro que no estabais hablando de m?
Christine se volvi hacia la ventanilla.
No, slo hemos hablado de las ruinas.
El autocar lleg al hotel cuando el Valle Sagrado se suma en la penumbra del
atardecer. Un guarda abri la puerta de la larga valla de arenisca que comunicaba con
el aparcamiento del hotel. Un letrero colgaba de la fachada del edificio con la
siguiente inscripcin: El mejor territorio inca del oeste.
Mira coment Jessica, como un poblado del oeste norteamericano en
medio de la nada. Eh, Sledge!, cmo se llama esta ciudad?
Jim se volvi hacia ella y respondi:
Urubamba.
Sabes qu significa Urubamba? le pregunt Christine a Jessica.
No, ni siquiera puedo pronunciarlo.
Paul me cont que significa Tierra de Araas.
Apostara algo que te encant saberlo.
Ya me conoces.
Esperemos que se trate de una informacin falsa contest Jessica.
El hotel era un laberinto de pequeas cabanas rodeadas por una exuberante
flora andina. En el centro del recinto haba una piscina de tamao olmpico y, en uno
de sus lados, un corral con unas cuantas llamas bien alimentadas. Jessica y Christine
se detuvieron para observar a los animales y, a continuacin, llevaron el equipaje a su
alojamiento.
Despus de deshacer las maletas, Jessica se march a comer y Christine se
qued en la habitacin. No estaba de humor para conversar. Sac el girasol de su
bolso y lo contempl. Se pregunt si Paul la echaba de menos tanto como ella a l y si
volvera a verlo alguna vez. Aunque no pareca probable, se repiti las palabras de
Jim: Cuando el amor es verdadero, las cosas se resuelven por s mismas.
Christine dej el girasol sobre la mesita de noche, apag la luz y se durmi.
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EL GIRASOL
Captulo 15
He intentado volver a mi rutina, pero no me ha resultado fcil. Me pregunto
cmo una mujer y tres das han podido cambiar tanto mi vida.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
Se hicieron fotografas los unos a los otros y disfrutaron del sol durante ms o
menos media hora, hasta que la cima result demasiado concurrida por todos los
excursionistas que suban hasta all. Entonces decidieron regresar. Jim encabez la
marcha, seguido de Jessica; Christine iba a la zaga. El descenso result bastante ms
rpido que la subida. Jim avanzaba a un ritmo prudente; pero aun as, bajaban
bastante deprisa y alcanzaron a un grupo de turistas chinos que haba salido de la
cima diez minutos antes que ellos. Ya haban descendido unos dos tercios del camino
cuando Jessica pregunt:
Entonces, Jim, si yo cayera, arriesgaras tu vida para salvarme?
Jim avanzaba con cuidado y no se volvi para mirarla.
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
Captulo 16
He recibido una llamada urgente para ir a ayudar a Jim, que ha cado del
Huayna Picchu. Camino de Aguas Calientes, supe que volvera a ver a Christine.
Teniendo en cuenta las circunstancias, me sent culpable por la felicidad que aquella
idea me produjo.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
una extensin mullida de terreno que estaba cubierta de hierba para descansar.
Jessica se sent sobre la hierba junto a Jim.
Te encuentras bien, cario? le pregunt.
Tenis hojas de coca? pregunt l.
Yo llevo unas cuantas respondi Christine. Tena puesta la misma chaqueta
que cuando llegaron a Cuzco y conservaba la bolsita de hojas de coca que Jim le
haba comprado. Christine la sac y extrajo de la bolsa unas cuantas hojas. Toma.
Jim abri la boca con cuidado y mastic las hojas. Transcurridos unos instantes,
pareca ms relajado.
Muy bien, amigos manifest Pete, ponindose en pie. Acabemos con esto.
Entre todos levantaron de nuevo la camilla y se pusieron en marcha tras uno de
los peruanos, que iba apartando a los curiosos para que el grupo que transportaba a
Jim pudiera pasar.
No haba ningn atajo para salir de la ciudad de Machu Picchu; de modo que
transportaron a Jim a travs de las ruinas, subieron una serie de terrazas hasta la
entrada y, despus, lo llevaron hasta la explanada del aparcamiento. Una camioneta
de reparto los estaba esperando. En el suelo de la parte trasera haba un colchn de
espuma. Dejaron la camilla encima de ste y la sujetaron con cintas de nailon.
Ya est, amigo! exclam Pete.
Gracias contest Jim.
Muchsimas gracias aadi Jessica.
De nada. Buena suerte! Y nimo!
Pete y los adolescentes desanduvieron el camino que conduca a la entrada de
las ruinas. Los turistas chinos tambin se marcharon y Jessica y Christine se sentaron
en la camioneta al lado de Jim. Jessica lo agarr de la mano.
Jess... susurr l.
S?
Telefonea a Paul. No quiero que me hagan ningn re miendo.
De acuerdo.
Tengo su nmero aadi Jim.
Christine abri la mochila de Jim, sac su telfono mvil y se lo tendi a Jessica.
Ella se inclin sobre Jim.
Qu nmero tiene?
Mantn presionado el tres.
Jessica presion el nmero tres y sostuvo el telfono junto a su oreja. Tras varios
pitidos, alguien contest la llamada.
Hola. Paul?, soy Jessica. No muy bien. Jim se ha cado en el Huayna Picchu.
Se ha hecho bastante dao. Puedes venir?
Jessica tap el micrfono con la mano.
Dnde estaremos? pregunt a Jim.
En el centro de asistencia mdica de Aguas.
En el centro de asistencia mdica de Aguas. Dejar el mvil encendido. De
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
al mdico que lo haba hecho muy bien. Este se sinti muy halagado.
Paul sali de la sala de curas. Jessica y Christine estaban sentadas en un banco.
La primera se rodeaba el cuerpo con los brazos y Christine le acariciaba la espalda.
Las dos amigas levantaron la vista.
Cmo est? pregunt Jessica.
Tenemos que llevarlo a Cuzco lo antes posible. Debemos realizarle un TAC
para asegurarnos de que no se han producido hemorragias internas. Y tambin tiene
una fractura abierta mltiple.
Qu es una fractura abier...? pregunt Jessica.
Significa que el hueso se ve y est roto en varios fragmentos. Necesitar
ciruga ortopdica. He telefoneado al hospital para que nos manden un helicptero,
pero no hay ninguno disponible. Tendremos que llevarlo nosotros mismos. Dnde
est el resto del grupo?
Regresaron en tren a Cuzco.
De acuerdo, lo llevaremos en la parte trasera de mi furgoneta.
Paul le inyect a Jim otra dosis de ketamina, pues quera asegurarse de que
durmiera durante todo el viaje. Tres horas ms tarde, Paul aparc frente al
departamento de urgencias del hospital de Cuzco. Paul toc la bocina y el personal
de urgencias sali con una camilla de ruedas. Paul entr en urgencias con Jim y el
camillero.
Jessica y Christine se quedaron en la sala de espera. Poco despus de
medianoche, Paul sali y se sent junto a ellas. Estaba visiblemente cansado.
Jessica se puso de pie.
Cmo est?
Mucho mejor de lo esperado. Tiene una conmocin cerebral y la pierna est
bastante mal, pero se la han inmovilizado y estar bien hasta que lo enviemos de
vuelta a Estados Unidos.
Y cundo lo enviaremos?
l quiere regresar con el grupo.
Est despierto?
Est un poco grogui, pero despierto.
Puedo verlo? pregunt Jessica.
Eres la primera persona por la que pregunt. La segunda puerta a la
izquierda.
Jessica se dirigi hacia all y abri la puerta. La habitacin estaba a oscuras y Jim
estaba tumbado de espaldas con la pierna en alto sostenida por una polea. Tena el
rostro y el cuello J morados y el ojo derecho hinchado. Al verlo, Jessica se puso a
llorar y l se volvi hacia ella.
Hola, Jess! la salud con voz pastosa.
Ella se acerc a la camilla y lo agarr de la mano.
Lo siento tanto!
No ha sido culpa tuya.
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
Captulo 17
Jim me ha pedido que acompae al grupo a la selva. Los llevara al Everest si
supiera que Christine participaba en la expedicin.
Diario de PAUL COOK
Paul y Christine estaban solos en la sala de espera del hospital. Eran ms de las
dos de la madrugada y la mayora de los fluorescentes del techo estaban apagados,
por lo que se encontraban entre sombras. Sus murmullos rebotaban en las paredes.
Cmo ha sido? pregunt Paul.
Habamos subido el Huayna Picchu, y cuando llevbamos recorrida buena
parte del camino de vuelta, Jessica se puso a bromear y resbal. Jim la salv; pero
entonces el sendero pareci derrumbarse bajo sus pies.
Por eso ella se siente responsable. Paul entrelaz las manos: Al menos,
nadie ha muerto.
Gracias a Dios!
Se produjo un silencio.
Roxana se tom bien mi partida? pregunt Christine pasados unos
instantes.
Llor durante un rato y, cuando le dije que nunca ms volveras, llor a
lgrima viva. Le caes muy bien.
A m me ocurre lo mismo.
Gracias por la nota.
La habra escrito ms larga, pero dadas las circunstancias... Christine mir
al suelo y aadi: Te he echado de menos.
Yo tambin. Los dos se miraron a los ojos. Jim me ha pedido que
acompae al grupo a la selva, de modo que tendrs que aguantarme durante un
tiempo ms.
Christine no se esforz por contener su sonrisa.
Entonces no hay mal que por bien no venga.
El tambin sonri y mir el reloj.
El avin sale dentro de seis horas, ser mejor que os acompae al hotel.
Me gustara ver a Jim antes de irnos.
S, claro.
Entraron juntos en la habitacin. Paul dio unos golpecitos en la puerta y la
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EL GIRASOL
abri. Jessica estaba sentada en una silla junto a la camilla y apoyaba la cabeza en el
pecho de Jim.
Hola, Jim! salud Christine.
Hola!
Cmo ests?
Vivo.
Eso es bueno. Se te ve estupendo.
Me veo como si acabara de boxear cinco asaltos con Mike Tyson.
Est bien, se te ve horroroso declar Christine; pero tu voz parece
animada. Jim sonri. Eres un hroe, sabes? Le salvaste la vida a m mejor amiga.
l acarici el cabello de Jessica.
Creo que me gusta.
Pues lo has demostrado. Siento que no puedas venir con nosotros. Estars
bien aqu solo?
Jessica levant la vista.
No lo estar. Yo me quedo con l.
Christine la mir sorprendida.
Te quedas?
S.
Por lo que s de Jessica, el personal del hospital ir firme intervino Paul.
Jim sonri a Jessica y volvi la vista hacia Paul.
El colegio de Puerto os espera.
Todo est arreglado lo tranquiliz Paul. Hace unas horas, habl con el
director. No te preocupes por nada.
Trelos de vuelta sanos y salvos pidi Jim.
Lo har. Paul se volvi hacia Jessica. Cudalo.
Y t cuida de mi mejor amiga.
Lo prometo.
Christine se acerc a la camilla, se inclin y bes a Jim en la frente.
Cudate, Sledge.
l sonri.
Gracias.
Jessica y Christine se abrazaron.
Nos vemos dentro de unos das.
Nos vemos, amiga ma. Haz montones de fotografas por m.
Lo har. Prtate bien.
Cuando Christine y Paul salieron de la habitacin, Jessica volvi a apoyar la
cabeza en el pecho de Jim.
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EL GIRASOL
Captulo 18
El camino de Christine ha vuelto a cruzarse con el mo. El destino tiene su
propia forma de encontrar atajos.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
el interruptor que haba en la pared y se apart para que Christine entrara primero.
Ella suspir con alivio cuando vio que su bolsa de viaje estaba junto a la cama.
La habitacin era calurosa y hmeda, y Paul puso en marcha el aparato del aire
acondicionado que estaba junto a la ventana. Entonces mir a su alrededor.
Dnde est la lagartija?
Christine levant la vista hacia el techo y se sinti algo decepcionada.
Supongo que se ha ido del hotel.
Christine entr en el lavabo y se quit la ropa. Paul conect la alarma del radio
despertador, se quit la camisa y se tumb encima de una de las camas.
Christine asom la cabeza por la puerta del lavabo.
Puedes cerrar los ojos?
Si es obligatorio...
Es obligatorio.
Christine se asegur de que Paul haba cerrado los ojos antes de salir del lavabo
en ropa interior y se meti en la cama. A continuacin, apag la luz que haba sobre
la mesilla que separaba las dos camas.
Ya puedes abrir los ojos.
Ahora ya no me interesa respondi l.
Christine se ech a rer.
El se desabroch el cinturn, se quit los pantalones y se tumb de lado en la
cama. Media hora ms tarde, Christine pregunt casi en un susurro:
Ests despierto?
S.
Y cmo es que no ests dormido?
Las lagartijas me dan miedo.
Ella se ech a rer y le lanz la almohada de su cama. l la, cogi y la coloc
debajo de su cabeza.
Tu almohada huele mejor que la ma.
Deben de ser los polvos de talco. Devulvemela.
Ni hablar.
La necesito.
Tendras que habrtelo pensado antes de tirrmela.
Por favor!
Te puedo dejar la ma.
De acuerdo.
Paul le lanz su almohada. Estaba caliente por el contacto con su cuerpo y
Christine se sinti feliz al percibirlo.
Buenas noches.
Buenas noches.
Paul.
S?
Me alegro de estar de nuevo a tu lado.
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EL GIRASOL
Yo tambin.
La conversacin se perdi en el zumbido del aire acondicionado. Christine cerr
los ojos e imagin que Paul la abrazaba.
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EL GIRASOL
Captulo 19
Ayer por la noche tuve una pesadilla. Christine y yo caminbamos por la selva
cuando, sin saber cmo, nos separamos. Ella tena miedo y yo oa que me llamaba.
Me abr camino entre la vegetacin con el machete, pero no consegu llegar hasta ella.
Haba demasiadas cosas entre nosotros.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
puerta se cerr, Paul se sent a su lado. Ella abri su mochila. Haba pasado por el
comedor y haba cogido unas pastas y unas piezas de fruta.
He cogido algo de desayuno.
Gracias. Haca tiempo que nadie me traa el desayuno.
Ella le gui el ojo.
Pues ya tocaba.
l cogi una manzana, la frot en su camisa y le dio un mordisco. Cuando
llegaban al aeropuerto, Paul se puso de pie y se coloc de cara al resto del grupo.
En primer lugar, estoy seguro de que todos os preguntaris cmo se
encuentra Jim. Se pondr bien. Tiene una conmocin cerebral y una fractura mltiple;
afortunadamente, nada grave. Se quedar en el hospital unos das y espera volver a
casa con vosotros. Me pidi que os acompaara a la selva. Esta maana, volaremos a
Puerto Maldonado. Llegaremos alrededor de las once. Una vez all, nos registraremos
en el hotel y nos dirigiremos directamente al trabajo. Slo pasaremos un da en
Puerto y tenemos una tarea programada en una escuela de primaria.
El autocar se detuvo frente a la entrada de la terminal del aeropuerto y todos
llevaron sus bolsas al interior del edificio. Christine oy un grito y vio que Jaime se
diriga hacia ellos con varias bolsas.
Paul se alegr de verlo.
Me alegro de que pudieras venirmanifest en espaol.
A tu disposicin.
Aunque el vuelo a Puerto Maldonado duraba poco ms de una hora, constitua
un compendio de contrastes geogrficos. Las montaas que rodeaban Cuzco estaban
cubiertas de nieve y se elevaban en picos majestuosos para luego descender poco a
poco en estribaciones rocosas que caan, an ms all, hasta transformarse en una
vasta extensin de selva tropical.
Christine vio, a travs de la ventanilla, un amplio ro amarronado que se
deslizaba por el terreno como una serpiente gigante entre la hierba. Christine apoy
la cmara fotogrfica en el cristal y tom una fotografa del ro.
Una hora ms tarde, el avin aterriz en una pista asfaltada que la espesa selva
invada por todos lados como queriendoj reclamar su territorio.
La terminal del aeropuerto pareca un viejo hangar. No haba ninguna torre de
control; slo una manga de viento que colgaba, flccida, de un poste. Christine se
sinti como si acabara de entrar en una pelcula de aventuras, y esta sensacin le
pareci an ms real cuando abrieron la portezuela del avin y el caluroso aire
tropical de la selva invadi el interior de la nave. Unos empleados del aeropuerto
trajeron una escalera mvil hasta la portezuela trasera del avin y los pasajeros,
despus de desembarcar, atravesaron el asfalto negro y caliente hasta la terminal.
Christine mir a su alrededor. El paisaje era exuberante, verde y salvaje.
La terminal era de techo alto, con paredes de hojalata y vigas a la vista. Unos
ventiladores colgados del techo zumbaban a unos cuatro metros por encima de sus
cabezas y haba una nica cinta transportadora para el equipaje.
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EL GIRASOL
Captulo 20
Con el tiempo, me he convencido de que la nica forma verdadera de servir a
Dios es servir a sus hijos.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
todo y una slo con queso. Para beber, dos litros de agua fra sin gas pidi Paul en
espaol.
La mujer se retir a preparar el pedido. Paul se arrellan en su silla y varios de
los adolescentes apoyaron la cabeza en la mesa exhaustos por el intenso da de
trabajo.
Habis realizado una labor magnfica, chicos.
Gracias.
Hay algn local con Internet por aqu? pregunt Christine.
S, hay uno en la siguiente manzana. Quieres que te lo ensee?
No, ya lo encontrar yo sola. Slo necesito que me indiques la direccin.
Al salir, gira a la izquierda y busca el smbolo de Internet.
Gracias. Volver enseguida.
Christine sali a la calle. Un grupo de jvenes que estaban sentados en unas
motocicletas dejaron de hablar para mirarla. Christine se sinti ms halagada que
incmoda, cruz la calle y a media manzana vio un letrero con el smbolo @.
A lo largo de una de las paredes del locutorio y hasta la mitad de la otra, haba
una serie de cubculos y, dentro de cada uno de ellos, un ordenador. Un televisor que
dispona de una pobre recepcin colgaba del techo. En aquellos momentos,
retransmitan un partido de ftbol. A la entrada del locutorio haba un escritorio de
madera contrachapada y, detrs de ste, un joven acomodado en una silla de madera
observaba el partido de ftbol con las piernas apoyadas en el escritorio. Cuando
Christine entr, volvi la cabeza hacia ella.
Qu pasa? Qu desea? pregunt en espaol.
Necesito un ordenador, por favor contest Christine en ingls.
l asinti con la cabeza, la condujo a uno de los cubculos y puso en marcha el
ordenador. A continuacin, levant el dedo ndice y dijo con lentitud:
Una hora, tres soles.
S, gracias contest ella, tambin en espaol.
Christine se sent ante el monitor. Las palabras de la pantalla estaban escritas en
espaol, pero los smbolos eran universales. Christine abri su correo. Haba un
mensaje de su madre.
Querida Christine:
Espero que te encuentres sana y salva y que te lo ests pasando bien en Per.
Ests en todas mis oraciones. El otro da, Martin pas por casa. Las sorpresas no
paran! Me explic que tena problemas para localizarte. Te habra encantado ver su
rostro cuando le cont que estabas en Per. No es preciso que te cuente que se
mostr muy extraado. Se qued conmigo un rato y estuvimos charlando. Se
disculp varias veces por cancelar la boda y pareca arrepentido de verdad. Me dijo
que quera hablar contigo de algo muy importante y me pregunt si tenas un
nmero de telfono en el que pudiera localizarte. Le contest que seguramente no,
pues yo no tena ninguno. Dime qu te parece. Por favor, ten cuidado y telefoname
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EL GIRASOL
en cuanto puedas.
Te quiere,
MAM
P.D.: CUDATE!
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EL GIRASOL
Captulo 21
Siempre resulta fascinante ver el encuentro entre los norteamericanos y los
amaracaire. Los norteamericanos se sienten tan impresionados por las peculiaridades
de los miembros de la tribu que no caen en la cuenta de que los amaracaire se sienten
igualmente impresionados por las suyas. Una adolescente encontraba extrao que el
jefe de la tribu llevara un hueso clavado en la nariz, y no se dio cuenta de que l, a su
vez, tambin estaba fascinado por los piercings que ella llevaba en la nariz, la lengua
y las orejas.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
aguas en busca de desechos y haca seas a Gilberto, quien gobernaba el barco desde
popa.
Christine se sent junto a Paul, cerca de la proa. El ro se ensanch y los rboles
se elevaron hasta una altitud de ms de treinta metros. Paul recoloc algunas de las
bolsas, se tumb encima y se tap los ojos con el sombrero de fieltro. Christine dej
colgando el brazo por la borda. El agua se deslizaba entre sus dedos. Marcos se
volvi hacia ella.
No, seorita le advirti, no ponga la mano en el ro.
Qu ha dicho? pregunt Christine a Paul.
Quiere que saques la mano del aguaexplic Paul. Y aadi de una forma
casual: Probablemente por las piraas.
Christine sac la mano del agua a toda velocidad. Marcos se ech a rer y los
labios de Paul esbozaron una sonrisa bajo el ala del sombrero.
La lluvia se convirti en llovizna. Christine se tumb de espaldas sobre su
mochila y cerr los ojos. El golpeteo del agua contra la proa resultaba reconfortante.
Una hora y media ms tarde, Marcos silb en direccin a Gilberto y seal una
pequea cala situada a babor. Gilberto puso rumbo a la orilla y apag el motor.
Christine levant la vista.
Ya hemos llegado? pregunt.
Paul levant el ala de su sombrero y mir a su alrededor.
A continuacin, se levant y se volvi hacia la popa de la embarcacin.
Escuchadme todos. ste es el poblado de los amaracaire. Podis desembarcar
sin problemas, pero hay un par de cosas que debis saber. Es probable que el jefe de
la tribu sea el primero en darnos la bienvenida. No le hagis fotografas ni lo grabis
en vdeo sin su permiso. l os permitir sacarle fotografas, pero esperar que le deis
una propina a cambio. La costumbre es pagarle entre cinco y diez soles por
fotografa. Adems, algunos miembros de la tribu os ofrecern abalorios. No son
caros y pueden constituir un bonito recuerdo del viaje. La mayora estn decorados
con dientes y garras de loros y jabals. No los compris hasta que alguien le haya
comprado algo al jefe. Aqu las cosas funcionan de esta manera. Al jefe se lo
considera una persona sagrada y su palabra es la ley.
El barco atrac cerca de la orilla; Marcos baj de un salto y tir de l hasta
hacerlo atracar en el fondo lodoso. Las ramas de unos rboles formaban una
techumbre por encima del barco y protegieron a los pasajeros de la lluvia.
Por cierto aadi Paul, no os extrais de que las mujeres lleven el pecho
al descubierto. No se trata de pornografa, sino de geografa antropolgica. La
mayora de los miembros de la tribu son de cierta edad y, como muchas de las tribus
amaznicas, estn en peligro de extincin. Es posible que hayis odo hablar de que
cada hora desaparecen dos especies debido a la deforestacin; pero no son slo los
animales los que se extinguen. Durante el siglo pasado, noventa tribus amaznicas
dejaron de existir.
Marcos grit algo a Gilberto y ste apag el motor del barco. Paul se dirigi
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EL GIRASOL
hacia proa.
Muy bien, desembarquemos.
Marcos at una de las amarras a un rbol cercano se meti en el espeso barro
para ayudar a los miembros del grupo al desembarcar. stos saltaron uno a uno al
pantanoso suelo de la orilla.
Un hombre achaparrado y de torso ancho apareci junto a la orilla. Iba descalzo,
desnudo de la cintura para arriba y vesta, slo, un taparrabos. Un pequeo hueso le
atravesaba el puente de la nariz. Paul se volvi hacia el grupo:
Este es el jefe.
Christine fue la primera en subir por el camino y Paul la sigui. El jefe, que era
unos cuatro centmetros ms bajo que Christine, dio un paso adelante y la abraz.
Woomenbooey dijo.
Ella se volvi hacia Paul, pues no saba cmo responder.
Woomenbooey significa hermano o hermana explic Paul. Es una
expresin cariosa. Respndele de la misma manera.
Woomenbooey contest Christine.
El jefe se ech a rer y avanz un paso hacia Paul.
Marinka! exclam, al tiempo que lo abrazaba.
Woomenbooey respondi Paul.
El resto del grupo subi en fila por el camino y el jefe les dio la bienvenida uno
a uno.
Paul, a ti qu te ha dicho? pregunt Christine.
A m me llama por un apodo. Me llama Marinka que significa El que busca a
Dios.
El poblado estaba formado por unas chozas de madera construidas en
semicrculo bajo una elevada cubierta de rboles que impedan que el agua de la
lluvia llegara al suelo. En el centro del poblado haba una hoguera rodeada de
troncos para sentarse. El nico objeto que pareca totalmente fuera de lugar era una
antena parablica de grandes dimensiones.
Tienen televisin? pregunt Joan.
No, es para la radio. El gobierno la instal para que tuvieran contacto con el
mundo exterior.
Qu idioma hablan? pregunt Christine.
Hablan un dialecto propio. Yo slo entiendo unas cuantas frases. Unos
misioneros los visitan de vez en cuando y, hace unos aos, ensearon al jefe y a otros
miembros de la tribu algo de espaol.
Una anciana de la tribu, desdentada y de apenas metro y medio de estatura, se
acerc a Paul parloteando alegremente. Llevaba el torso desnudo, pero se cubra los
hombros con un chal marrn.
Qu dice?pregunt Christine.
No tengo ni idea respondi Paul, mientras se inclinaba para abrazar a la
mujer.
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Captulo 22
Oh, Dios mo, el mundo salvaje!
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sobre unos pilotes. Una docena de gallinas picoteaban el terreno en busca de insectos.
Gilberto se intern en el bosque y los dems lo siguieron. Cuando el bosque se
volvi ms espeso y las sombras oscurecieron el camino, Gilberto se detuvo. Paul se
coloc a su lado.
Muy bien, exploradores, aqu empieza la verdadera caminata. Recordad, esto
es de verdad. Permaneced alerta. No cambiis de puesto en la columna y no os
separis. Llevaremos dos machetes al frente de la columna y uno al final.
Por qu dos al frente? pregunt Masn.
Porque, a veces, el primer machetero no tiene tiempo de hacer nada despus
de despertar al animal respondi Paul.
Varios miembros del grupo soltaron una risita nerviosa.
No os separis de los que van delante de vosotros, seguid sus huellas. En la
selva hay jaguares, pumas, vboras, serpientes constrictoras, jabals y arenas
movedizas..., entre otras muchas cosas que podran arruinaros el da. De modo que
utilizad el sentido comn. Le promet a Jim que os devolvera con vida. Paul sac
su machete y, al ver lo asustados que parecan todos, aadi: Oh, Dios mo, el
mundo salvaje!
Todos se echaron a rer.
Muy bien, exploradores, vamos all!
Jaime y Gilberto encabezaron la marcha, Marcos se coloc en medio y Paul
esper a que todos pasaran para colocarse en la retaguardia. Christine se detuvo
junto a l.
Yo voy contigo.
El camino haba sido utilizado en mltiples ocasiones y no resultaba difcil
avanzar por l, aunque estaba muy embarrado. En algunos lugares, unos troncos o
unas races gruesas lo atravesaban y lo mismo ocurra con algn que otro riachuelo.
En determinados puntos, la profundidad del agua superaba los sesenta centmetros y
rebasaba el borde superior de las botas de los miembros del grupo. La bveda de
ramas que los cubra se volvi ms y ms espesa hasta que impidi, casi por
completo, el paso de la luz.
Cuidado con las anacondas advirti Gilberto con voz potente. Les gusta
este tipo de agua.
Paul tradujo la advertencia al resto del grupo.
Christine no dijo nada, pero se la vea ms ansiosa. Paul sostuvo el machete con
fuerza.
No te alejes de m.
Cuanto ms se internaban en la selva, menos hablaban y el sonido de sus pasos
y el de seres invisibles que se movan entre el follaje reemplaz su charla. En
determinado momento, Paul se detuvo y se agach junto a un rbol.
Mira! Paul desliz los dedos a lo largo de cuatro araazos realizados en el
tronco. Es reciente. Un jaguar se ha limpiado las garras en este rbol.
Christine mir a su alrededor.
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EL GIRASOL
Debemos preocuparnos?
Paul se incorpor.
No. En general, los jaguares atacan a presas solitarias.
Despus de unos cuarenta minutos, el camino empez a descender con
suavidad y el lago apareci ante el grupo. El camino terminaba en una pendiente
pronunciada y, junto a la orilla del lago, varias canoas cabeceaban en el agua verde y
lodosa.
Cuando Gilberto descendi la pendiente, se produjo un chapoteo repentino y
un cocodrilo que haba sido cogido por sorpresa, se sumergi en el agua con rapidez.
Qu ha sido eso? pregunt Christine.
Nada respondi Paul.
Gilberto se dirigi con cuidado a la popa de una de las canoas y realiz una
sea a los dems para que lo imitaran. Uno a uno, los miembros del grupo subieron a
las canoas y se sentaron por parejas en los travesaos de madera. Christine se sent
cerca de la proa. De repente, una araa de gran tamao cruz a toda velocidad por
encima de su pierna y, a continuacin, por la de Joan. Ambas mujeres chillaron.
Son inofensivas declar Paul con calma.
Cuando todos se haban sentado, les repartieron los remos y juntos remaron
hacia la zona sur del lago. El sol empez a ponerse en el horizonte arbreo mientras
los ltimos rayos de luz centelleaban sobre la superficie del agua proporcionndole
una textura de oro lquido. Los rayos pronto desaparecieron y la superficie ondulante
del agua se volvi negra y amenazadora. El ocaso fue breve y la luz se desvaneci con
rapidez. Las dos canoas avanzaron, una junto a la otra, hacia el impreciso perfil de los
rboles. Cerca de una hora ms tarde, una tenue luz elctrica apareci en la distancia.
Maquisapa anunci Marcos.
Ya hemos llegado corrobor Paul.
A medida que se acercaban al campamento, el amortiguado sonido de un
generador elctrico se haca ms y ms audible. La primera canoa atrac en el muelle
y Jaime salt al pantaln y amarr la embarcacin. De repente, un hombre ataviado
con una camiseta blanca y unos tjanos apareci en la orilla. Paul lo salud en voz
alta y el hombre recorri los tablones de madera del pantaln hasta llegar a ellos.
Tena un mono agarrado a la cabeza, con las manos en sus orejas y la cola enrollada
alrededor de su cuello.
Es Lenidas explic Paul. Y su amiguita, la mascota del campamento,
una cra de maquisapa. Se llama Maruha.
Es encantadora! exclam Christine.
Paul dej el remo encima del travesao de la canoa y le tendi la mano a
Lenidas, quien le ayud a subir al pantaln.
Hermano! salud Paul en espaol.
Es un placer volver a verte.
Un placer. Est lista la cena?
S.
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abierto.
Una cosa ms, Jim os ha enviado un regalo. Paul meti la mano detrs de la
encimera y sac dos cajas de vivos colores. Pastelitos Hostess Ding Dongs. Uno
para cada uno.
Una gran ovacin recorri la sala.
Paul entreg una de las cajas a Gilberto y juntos repartieron un pastelito
envuelto en papel de aluminio a cada uno de los miembros del grupo.
La distribucin de las cabaas est escrita en esta hoja explic Paul,
sosteniendo una tablilla sujetapapeles por encima de la cabeza. Cuando acabis de
comer, coged vuestras cosas y acomodaos para pasar la noche. El generador se
apagar dentro de dos horas. Si tenis alguna pregunta, yo estar aqu, en el
comedor.
Christine le llev una rodaja de sanda a Paul.
Gracias.
Es muy dulce declar ella, mientras se sentaba a su lado. Me encanta la
sanda.
A m tambin.
Paul mordi la sanda y se limpi las comisuras de los labios.
En qu cabaa estoy yo? pregunt Christine.
Joan y t estis en la cabaa Guacamayo respondi Paul. Al salir del
comedor, gira a la derecha y sigue el camino hasta la segunda cabaa.
Y dnde dormirs t?
Al otro lado del campamento, en la cabaa Vampiro.
Christine se puso en pie.
Quieres venir un rato?
En realidad, tena otros planes para ti. Tengo que reunirme con el personal
del campamento; despus ir a verte.
Christine sonri.
Te estar esperando.
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Captulo 23
He llevado a Christine al lago a cazar cocodrilos a la luz de la luna. Regres
entusiasmada con la experiencia. Nunca nos sentimos tan vivos como cuando
nuestra existencia est en juego.
Diario de PAUL COOK
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Jessica y Jim; lo vuestro es... dulce. Adems, Paul es un hombre atractivo. Si yo fuera
veinte aos ms joven y pesara diez kilos menos...
Christine se sent en su cama deseosa de cambiar de tema.
Me pregunto cmo estarn Jessica y Jim.
Es una suerte que Jim siga con vida. Joan entrecerr los ojos. Qu tienes
en el brazo?
Christine levant el brazo.
Ah, son picaduras de mosquito! Haba millones el Puerto.
Ser mejor que te pongas ms repelente.
Alguien llam a la puerta.
Adelante! invit Christine.
Paul entr en la cabaa. Llevaba puesto el sombrero de fieltro y una cmara de
fotos colgaba de su cuello.
Buenas noches, seoras. Qu tal la cabaa?
De fbula respondi Joan. Salvo por el olor. A qu huele?
Tratan la madera con petrleo. Ahuyenta a las termitas. En la selva hay ms
de noventa especies de termitas.
Fascinante! exclam Joan con irona.
Lo siento, la verdad es que soy un loco de la selva. Adems, el petrleo
tambin protege la madera durante la estacin de las lluvias y mantiene alejados a los
mosquitos; de modo que supone un beneficio triple. Os acostumbraris a su olor.
A m no me desagrada coment Christine.
Joan la observ.
Queris venir? Voy a llevar a unos cuantos del grupo a cazar cocodrilos.
Por la noche ? pregunt Joan.
Es el mejor momento para atraparlos.
Y viceversa contest Joan. Yo paso.
Yo voy declar Christine.
Paul la mir sorprendido.
De verdad?
Confo en ti. No me dejaras ir si no fuera seguro, no?
Razonablemente seguro respondi l.
Cundo iremos?
Ahora mismo.
Christine se levant de la cama.
Pues vamos all.
Salieron juntos de la cabaa y Paul llam a los adolescentes.
Nos vamos!
Cinco de los adolescentes los siguieron, y tambin Gilberto, quien estaba
sentado en los escalones de la entrada del comedor mientras alimentaba a los
guacamayos con piel de sanda. Paul desclav el machete del tocn en el que lo haba
dejado y lo llev consigo por el declive que conduca al muelle. Al ver que se dirigan
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aprision con su cuerpo. Cuando se dio cuenta de que la mochila no era comestible,
yo ya estaba de regreso en el campamento.
La historia dej a Christine sin aliento.
No s cmo puedes vivir aqu. Yo no podra.
Christine percibi cierto brillo en los ojos de Paul y not que sus palabras lo
haban entristecido.
En realidad, he visto cosas peores en Norteamrica explic l con voz grave
. Durante un tiempo, trabaj como interno en el hospital universitario de George
Washington, en el distrito de Columbia. Un da entraron en urgencias siete pacientes
con heridas de machete. Un to sufri un ataque de locura en una parada de autobs
y empez a soltar machetazos a los que estaban a su alrededor. Otro da trajeron a un
hombre inconsciente que haba recibido una pualada en el corazn. Le abr el trax
y le apliqu un electroshock directamente al corazn mientras la enfermera intentaba
introducirle un catter en la herida. La sangre lo salpicaba todo. De repente, el
hombre se despert y ah estaba yo, literalmente con su corazn en mis manos; y me
mir preguntndose qu estaba ocurriendo. Algunas cosas que he visto en
Norteamrica hacen que la selva parezca civilizada.
La luz del comedor se apag y Paul contempl las manecillas fosforescentes de
su reloj.
Despus de este alegre relato, ser mejor que te deje ir a dormir. Necesitas
alguna cosa?
No. Gracias por esta noche.
De nada. Paul se inclin hacia ella y se besaron-: Nos vemos maana por
la maana.
Qu haremos maana?
Daremos un paseo por la selva. Te prometo que veremos unas cuantas araas.
Gracias.
Paul baj las escaleras del porche y Christine lo vio desaparecer en la oscuridad.
A continuacin, ella entr en la cabaa y se dispuso a dormir bajo la proteccin de la
mosquitera.
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Captulo 24
La selva absorbe todo lo que hay en ella. La madera se pudre, la tierra se
descompone, y todo se disuelve en un interminable ciclo de vida, muerte y
nuevamente vida. Estar en la selva es formar parte de ella.
Diario de PAUL COOK
Las creps de Rosana no eran como las de Denny's, pero nadie se quej. Aqul
fue el desayuno ms normal que haban tomado desde que llegaron a Per. Christine
se sent a una mesa con Mason y Joan y les explic su aventura nocturna.
Paul entr en el comedor vestido con una camiseta que llevaba impreso el logo
del campamento. Maruha la mona, estaba sentada en su cabeza y le rodeaba el rostro
con sus largos brazos como si se tratara de una gorra de caza. Paul se dirigi a la
mesa de Christine y todos levantaron la vista.
Buenos das!
Buenos das! respondi Paul.
Sabes que tienes un mono en la cabeza? pregunt Joan.
Lo s. Sabis que tenis a una cazadora de cocodrilos entre vosotros? Esta
noche podis apuntaros.
Ni lo suees. Y, adems de cazar cocodrilos, qu hay en el programa de hoy?
Esta maana iremos de excursin. En verano, Lenidas y Gilberto abrieron un
camino a travs de la selva.
A qu hora salimos? pregunt Christine.
Cuando todos hayan terminado de desayunar.
Paul introdujo un bocado en su boca.
Tenemos que llevar alguna cosa? pregunt Mason.
Repelente de mosquitos, crema solar y la cmara de fotos.
Media hora ms tarde, el grupo se haba reunido junto al muelle. Haca un da
precioso y, por primera vez, vieron el lago y la orilla opuesta con claridad. El grupo
se dividi en dos, subieron a las canoas y remaron hacia el sur, donde el lago
adquira forma de una media luna.
Cuando estaban lejos del muelle, Paul explic:
Unos seis meses despus de que compraran el terreno para construir el
campamento, descubrieron nutrias gigantes en el lago. Son una especie en peligro de
extincin; de modo que, en la actualidad, este territorio constituye una reserva de
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proteccin oficial.
Las has visto alguna vez? pregunt Christine.
Siempre que vengo, aunque a cierta distancia. Sin embargo, en una ocasin,
se acercaron al barco. Son muy curiosas.
Cmo pueden vivir aqu con tantos cocodrilos y piraas? pregunt
Masn.
En realidad, son ms fuertes de lo que cabra pensar. Los nativos las llaman
lobos de ro. Viajan en grupo y casi todas las criaturas del lago las temen.
Espero que las veamos declar Christine.
Media hora ms tarde, la primera canoa atrac en una pequea ensenada. La
segunda canoa se desliz al lado de ella.
Todos se desplazaron hacia proa y bajaron de las canoas para adentrarse en la
espesa maleza de la selva. Gilberto y Jaime se quedaron en las embarcaciones. Ellos
las conduciran hasta el' punto de encuentro, al final del recorrido.
A medida que el grupo se internaba en la selva, los gorjeos que se oan en los
rboles aumentaron de volumen.
Me pregunto qu tipo de pjaros produce este sonido coment Christine en
voz alta, sin dirigirse a nadie en particular.
No pjaros, monos respondi Lenidas en ingls. Christine se sorprendi,
pues no saba que l hablara su lengua. Vengan.
Lenidas los condujo unos veinte metros hacia el interior de la selva, hasta un
pequeo claro. Haba monos por todas partes. En la parte superior de las copas de los
rboles se vean las sombras de unos monos de gran tamao que deban de medir
entre metro y medio y dos metros de altura.
Paul seal hacia lo alto.
Aquellos monos de all arriba son monos aulladores. Suelen ser bastante
grandes. Los medianos son los monos araa y los capuchinos, y los ms pequeos se
llaman tamarinos.
Cuando los miembros del grupo llegaron al claro, los monos ms pequeos
bajaron de los rboles para examinarlos de cerca y se columpiaron en las ramas y las
lianas como si quisieran mostrarles sus habilidades acrobticas. Varios monos se
acercaron a menos de un metro de distancia de Christine.
Un tamarino del tamao de una mano se colg de una rama cercana a ella. Sus
movimientos eran rpidos, parecidos a los de un pjaro.
Miradlo! exclam Christine, mientras se acercaba al animal. Voy a darle
de comer.
Christine hurg en el bolsillo de su camisa, sac una barra de cereales, rompi
un pedazo y se lo alarg al mono. El tamarino se lo arranc de la mano y se encaram
al rbol con rapidez. Christine rompi otro pedazo de la barra de cereales y se lo
alarg a otro mono ms grande, un capuchino negro. El capuchino, en lugar de
cogerlo como haba hecho el tamarino, salt sobre el hombro de Christine.
Paul! grit ella.
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Scontest Paul, por dos razones. En primer lugar, este rbol segrega un
cido que resulta mortal para las otras plantas. La otra razn consiste en que un tipo
de hormiga habita el interior del rbol. Se trata de la hormiga tangarana.
Paul golpe el rbol con la parte ancha de la hoja del machete. Un ro de
hormigas diminutas, rojas y blancas, sali de la base del rbol y trep por su corteza.
Las hormigas protegen el rbol. La picadura de estas hormigas es unas siete
veces ms dolorosa que la de una avispa.
Un adolescente que estaba apoyado en el rbol se apart de un salto a toda
velocidad.
Y tambin saltan.
El adolescente se alej todava ms.
Alguna vez te ha picado una de estas hormigas? pregunt Joan.
No, pero a Gilberto s. Segn me cont, es inolvidable. La historia de este
rbol resulta interesante. Antiguamente, si una mujer cometa adulterio, los
miembros de la tribu la ataban al rbol y dejaban que las hormigas se la comieran.
Es horrible! exclam Christine.
Y qu pasaba si era un hombre el que cometa adulterio? pregunt Joan
con enojo.
Eso no me lo han contado respondi Paul.
A continuacin, regresaron al camino.
Por qu aqu todo muerde, pica o quiere comerte ? pregunt Christine.
No todo contest Paul. Algunas cosas tambin curan. Por ejemplo Paul
se acerc a una maraa de enredaderas que crecan al pie de un rbol, esta
enredadera contiene una antitoxina para la vbora de guayabe. sta es una de las
pocas vboras con colores apagados; por eso resulta difcil verla y, por desgracia, no
slo es agresiva, sino que su veneno resulta muy txico. Si te mordiera, no saldras
viva de la selva.
El ao pasado, a Lenidas le mordi una. l encontr estas enredaderas y las
mastic. Despus, cort unos cuantos tallos y los trajo al campamento. Los hirvi y
bebi la infusin. Como ves, sobrevivi a la mordedura. Todo lo malo de la
naturaleza tiene su opuesto. En esta selva hay un rbol que cura las dolencias de
rin. Y se ha comprobado que ms de doscientas plantas del Amazonas tienen
propiedades anticancergenas.
Volvieron a emprender la marcha y Paul observ a Christine.
Ests segura de que te encuentras bien?
No, la verdad es que no me encuentro muy bien.
Qu te pasa?
Noto una especie de malestar general, como si fuera a tener la gripe.
Paul le coloc la mano sobre la frente.
Ests un poco caliente. Claro que el da es muy caluroso.
Seguro que no es nada declar ella.
Unos minutos ms tarde, remaban de vuelta al campamento.
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EL GIRASOL
Captulo 25
Christine ha cado enferma. Considero importante mantenerme lo ms
distanciado posible de ella desde el punto de vista emocional, pues la intensidad de
mis miedos no nos hara ningn bien a ninguno de los dos.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
Yo no voy, Paul.
La voz de Christine sonaba lenta y pastosa.
Adonde no vas?
No quiero ver ms cocodrilos. Me dan miedo.
No tienes por qu ir a verlos.
El pecho de Christine suba y bajaba debido al esfuerzo que tena que realizar
para respirar.
Joan me ha dicho que no te encuentras bien. Paul recogi la mosquitera y la
anud por encima de la cama. A continuacin, le quit la toalla de la frente y apoy
la mano en la piel hmeda de Christine. Ests caliente.
Me siento..., como si hubiera cogido una insolacin.
Paul se volvi hacia Joan.
Ve a mi cabaa. Es la Vampiro, la segunda al otro lado del comedor. Junto a
mi cama hay una pequea bolsa de vinilo de color prpura. La encontrars
enseguida. Tremela, por favor.
De acuerdo.
Joan se march. Paul se volvi hacia Christine y le apart el cabello del rostro
con delicadeza.
Qu ms sientes?
Ella titube.
No me siento..., bien.
Puedes describirlo?
Me siento..., confusa. Como si mi cabeza flotara.
Te ha salido alguna erupcin?
Se produjo una pausa.
No lo s.
Christine gir la cabeza a un lado y Paul la dej descansar. Joan regres.
Jadeaba debido a que haba ido y regresado corriendo de la cabaa de Paul. Le
entreg la bolsa a Paul. l la dej en el suelo, la abri y sac un termmetro.
Chris, te voy a tomar la temperatura. Tengo que introducir el termmetro en
tu boca, puedes abrirla un poco?
Christine separ los labios con lentitud. Paul le introdujo el termmetro debajo
de la lengua y ella volvi a cerrar la boca. Joan los observaba con ansiedad.
Paul cont el tiempo en su reloj y, transcurridos unos minutos, sac el
termmetro y lo sostuvo en direccin a la ventana.
Paul frunci el ceo.
Cunto hace que le diste el Tylenol?
Una media hora.
Est a treinta y nueve. Paul guard el termmetro en su estuche y se volvi
de nuevo hacia Christine.Chris, te duelen las articulaciones?
Me duelen los ojos respondi ella con voz dbil.
Y qu hay de las articulaciones? Te duelen los codos, los hombros, las
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EL GIRASOL
rodillas...?
No lo s.
Paul la contempl unos instantes en silencio.
Te ha picado algn mosquito ltimamente?
S respondi Joan. Lo comentamos ayer por la noche.
Cundo la picaron?
En Puerto Maldonado.
Chris, qu vacunas te pusieron antes de venir?
Christine respondi con voz entrecortada.
Ttanos, hepatitis.
Te vacunaron contra la malaria o la fiebre amarilla?
Nos dijeron que no era necesario.
Paul exhal despacio.
Ojal no aconsejaran siempre esto.
Joan se mordi el labio. Paul se levant sin apartar la mano del hombro de
Christine.
Se pondr bien.
Paul se dirigi al exterior de la cabaa y le hizo una sea a Joan para que lo
siguiera. El rostro de Joan estaba tenso debido a la preocupacin.
Qu tiene ? pregunt Joan.
Todava no estoy seguro, pero dira que tiene una de estas tres cosas, la
malaria, la fiebre amarilla o el dengue. Yo me inclino por el dengue.
Qu es el dengue?
Es una enfermedad que transmiten los mosquitos. Ha habido una epidemia
por esta zona.
Es grave?
Puede serlo, pero menos que la malaria o la fiebre amarilla.
Joan se frot las manos con nerviosismo.
No deberamos llevarla a un hospital?
Ahora mismo no puede viajar. Adems, ningn hospital a menos de dos mil
kilmetros de aqu puede hacer nada que yo no pueda hacer.
Cundo sabremos qu tiene con seguridad?
Entre las prximas veinticuatro y cuarenta y ocho horas. Si se queja de dolor
en las articulaciones, sabremos que se trata de dengue. Sea lo que sea, se sentir
bastante mal durante los prximos siete das.
Pero, si nos vamos maana...
Ella no se ir. Cundo fue la ltima vez que comi o bebi algo?
No lo s, pero sin duda no ha comido ni bebido nada desde que regresamos
de la selva esta maana.
Tenemos que mantenerla hidratada. Ve al comedor y consigue un par de
botellas de agua. Sabes quin es Jaime?
El hombrecito del orfanato?
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EL GIRASOL
Captulo 26
Una puerta se ha entreabierto en el alma de Christine.
Diario de PAUL COOK
La selva estaba totalmente a oscuras, salvo en aquellos lugares en los que la luz
de la luna atravesaba la bveda arbrea y se reflejaba en la superficie hmeda de la
vegetacin. Se presenta la presencia de espectadores ms all del claro que formaba
el recinto del campamento; unos espectadores ocultos pero atentos, como la
audiencia de un teatro cuando las luces se apagan.
Eran las tres y media de la madrugada y los miembros del grupo se arrastraron,
somnolientos, hasta el comedor. Tras dejar las bolsas de viaje, se sentaron en el suelo
a lo largo de la pared. Los adolescentes se apoyaron amodorrados los unos en los
otros, mientras otros miembros del grupo bostezaban y se quejaban de tener que
despertarse a aquellas horas de la madrugada. Sin embargo, era la nica forma de
que pudieran regresar a Puerto Maldonado a tiempo para coger el avin.
Paul haba dormido en la cabaa de Christine y Joan se haba mudado a la suya
para poder vestirse y empacar sus cosas sin despertarla. Cuando el grupo se hubo
reunido, Jaime despert a Paul, quien se puso la ropa que llevaba puesta el da
anterior, se calz unas sandalias y sigui a Jaime hasta el comedor. Paul observ al
grupo. Parecan salidos de una escena de la pelcula Amanecer de los muertos.
S que estis cansados, pero podris dormir en el barco. Yo no regreso con
vosotros. Christine est demasiado enferma para viajar y me quedar para cuidarla.
Estis en buenas manos. Jaime, Marcos y Gilberto os acompaarn. Gracias, una vez
ms, por todo lo que habis hecho para ayudar a las gentes de aqu. Espero veros otra
vez. Buen viaje.
Los miembros del grupo se pusieron de pie y Paul estrech unas cuantas
manos. Todos cogieron sus bolsas y siguieron a Jaime hasta las canoas. Paul los
acompa hasta el muelle, los despidi y regres a la cabaa.
Paul toc la frente de Christine. Estaba caliente, pero no tanto como para
preocuparse; de modo que se meti en la cama, coloc la mosquitera, y se durmi.
Los gemidos de Christine lo despertaron dos horas ms tarde. El sol apenas haba
empezado a disipar la oscuridad. Paul vio que Christine se agitaba con inquietud
debajo de la mosquitera y giraba la cabeza de un lado a otro.
Tengo que telefonear gema ella. Tengo que telefonearlos.
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Captulo 27
Cada momento que he pasado con ella ha hecho que la sienta de un modo ms
hondo en mi corazn. Christine tiene miedo de que la deje, pero no sabe que no
soporto la idea de vivir sin ella.
Diario de PAUL COOK
Al atardecer del segundo da, estall una tormenta. El parloteo de los monos
aument de volumen bajo las crecientes nubes y la selva se convirti en oscuridad. La
lluvia repiqueteaba en el tejado de la cabaa y el agua caa de los aleros de materia
vegetal sobre la tierra roja y oscura del suelo, desde donde flua en millones de
riachuelos hasta el lago. As funcionan las cosas en la selva, el agua siempre busca
vas de agua mayores.
Paul no se separ de Christine en ningn momento. Al ver que se acercaba la
tormenta, se alegr de que el grupo se hubiera marchado antes de que sta estallara.
Paul encendi una vela. Haban apagado el generador, pues no podan arriesgarse a
quedarse sin gasoil.
Paul haba acercado una silla a la cama de Christine y cada cuatro horas
comprobaba su temperatura. sta se mantuvo estable alrededor de treinta y nueve
grados, aunque aumentaba cuando el paracetamol dejaba de producir efecto. Paul
haba tratado antes a pacientes de dengue. Varios aos antes, durante una expedicin
humanitaria a la selva, trat a un nio y a un anciano afectados por dicha
enfermedad. El nio sobrevivi; el anciano, no.
Aunque estaba preocupado por Christine, Paul mantuvo a raya sus temores con
profesionalidad. Verlo asustado no la ayudara en absoluto.
Rosana les trajo comida y cubitos de hielo del congelador. Tambin prepar una
infusin cargada de quina.
Christine comi poco, pero Paul la oblig a beber. La deshidratacin constitua
su principal temor. Durante la puesta de sol del segundo da, Christine llam a Paul
por su nombre. Por primera vez en horas, habl de una forma coherente.
Cunto tiempo ha estado lloviendo? pregunt Christine.
Unas cuantas horas. Todava te duelen los ojos?
Ella asinti levemente con la cabeza.
Y tambin me duele la espalda. Siento como si me estuvieran clavando algo
en los huesos.
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EL GIRASOL
Paul se sinti aliviado. Aquel sntoma confirmaba que Christine haba cogido el
dengue y el ndice de mortalidad de esta enfermedad era considerablemente menor
que el de la fiebre amarilla o la malaria.
Es dengue. Te curars.
Duele.
Paul le acarici el brazo con dulzura.
Lo s, pero pasar.
Christine no se dio cuenta de que el grupo se haba marchado hasta la tarde
siguiente. Primero pregunt por Jessica.
Est en Cuzco respondi Paul.
Cundo se fue?
No vino nunca. Se qued con Jim. Paul la mir con comprensin. Te
acuerdas?
S, Jim se cay.
A Christine le pareca que haba pasado mucho tiempo desde la cada de Jim. Y
respir hondo.
Joan se ha ido ?
Se march hace dos das, con el grupo.
Quin queda aqu?
Rosana, Lenidas y yo respondi Paul.
Mi madre estar preocupada.
Jessica la telefonear.
Estar tan preocupada... Christine volvi a cerrar los ojos. Al cabo de unos
instantes pregunt: Cundo podr volver a casa?
En cuanto ests en condiciones de viajar, cuando la fiebre haya alcanzado el
punto de inflexin.
T tambin te irs?
No sin ti.
Me lo prometes?
No te dejar, Christine, te lo prometo.
Ella le apret la mano con fuerza y volvi a cerrar los ojos.
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EL GIRASOL
Captulo 29
La Bella Durmiente ha despertado.
Diario de PAUL COOK
Un brillante rayo de luz entr por la ventana y cruz de lado a lado la cama de
Christine. Ella levant una mano para taparse el rostro, parpade y abri los ojos. Al
principio, no estaba segura de dnde estaba, pero las hebras vegetales y entretejidas
del techo la trajeron de vuelta a la realidad.
Paul estaba dormido, apoyado sobre la cama de Christine y con la coronilla
presionada contra la cintura de ella. Estaba sin afeitar y unas ojeras oscuras de
agotamiento rodeaban sus ojos.
Durante toda la enfermedad, no se haba apartado del lado de Christine. Ella se
senta como si acabara de regresar al aire y a la luz desde las profundidades
tenebrosas de un mal sueo y a su lado estuviera el hombre que la haba rescatado.
La primera vez que vio a Paul ya se sinti atrada por l; pero ahora la abrumaba la
intensidad de los sentimientos que experimentaba hacia l.
Christine se alegr de que l estuviera tan cerca de ella y dese estarlo an ms.
Quera sentir todo su cuerpo junto al de ella.
Christine desplaz la mano hacia abajo poco a poco, acarici el cabello de Paul y
lo apretuj entre sus dedos. A continuacin, acarici su rostro sin afeitar.
l gimi levemente, levant la cabeza y la mir.
Hola salud ella.
Hola contest l. Paul percibi que los ojos de Christine brillaban de nuevo
. Me tenas preocupado.
Lo siento.
Paul alarg la palma de la mano y la apoy en la frente de Christine.
Cmo te encuentras?
Mejor.
El olor dulce y acre de la madera se mezclaba con el del cuerpo de Christine.
Qu da es hoy?
Jueves.
Cuntos das llevo aqu?
Siete.
Siete repiti ella en voz alta, como si tuviera que orselo decir a s misma.
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EL GIRASOL
Ya se ha terminado?
Falta poco. La fiebre alcanz su punto lgido alrededor de las tres de la
madrugada; pero todava pasar algn tiempo hasta que te sientas de nuevo t
misma.
Christine contempl la camiseta que llevaba puesta. Tena un leve recuerdo en el
que Paul la desvesta, pero no se sinti incmoda; slo tena la sensacin de que l la
haba estado cuidando.
Dnde est mi ropa?
All. Estaba mojada.
Christine contempl el montn de toallas y de ropa, volvi a mirar a Paul y le
agarr la mano.
No me has dejado en ningn momento, no?
No.
Chrstine le apret la mano con ms fuerza y se la llev a la mejilla.
No me has dejado...
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EL GIRASOL
Captulo 29
Llevamos en la mente la imagen de cmo debera ser nuestra vida pintada con
el pincel de nuestras intenciones. El profundo y gran secreto de la humanidad es que
nuestra vida nunca es como creamos que sera. Por mucho que deseemos creer lo
contrario, suele ser una reaccin a las circunstancias.
Diario de PAUL COOK
Por la tarde, Christine se sinti fuerte como para mantenerse en pie sola. Rosana
les trajo sopa y pan y sonri al ver que Christine se haba incorporado en la cama.
La seorita est mejor ahora coment en espaol.
S contest Paul tambin en espaol, mucho mejor.
Paul se alegr al ver que Christine haba recuperado el apetito. Cenaron juntos
y, despus, Rosana les trajo toallas limpias. Paul sali de la cabaa para que Christine
se pudiera lavar con tranquilidad. Christine se duch, se lav la cabeza y se
espolvore el cuerpo con polvos de talco. Resultaba fantstico sentirse persona otra
vez; o mejor an, femenina. Despus se abroch el cinturn de los shorts y se dio
cuenta de que haba perdido todava ms peso.
Paul cogi un juego de cartas del comedor y dos paquetes de galletas de su
cabaa y los llev a la de Christine. Cuando entr, ella estaba sentada en la cama.
Christine mir lo que Paul le traa con inters.
Tienes galletas?
El dej las galletas sobre la cama, abri las cartas en abanico y las agit.
Galletas norteamericanas. Y cartas. Quieres jugar?
S. A qu jugamos?
Te ensear un juego que se llama Texas Holdem.
El pquer? pregunt ella.
S.
Suena divertido. Qu apostaremos?
El sonri al percibir el inters de Christine.
Te ests precipitando, primero deberas aprender a jugar.
Acaso te ests acobardando?
Qu quieres que apostemos?
Qu tal tus galletas?
Mis galletas?
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Yo saba que, por muy buen mdico que fuera, a la larga algo poda salirme
mal. Cre que podra manejarlo. Debera haberme resultado fcil. Lo haba hecho
todo segn el manual. El hospital me apoy y el personal de Urgencias tambin. Al
final, gan ambos casos.
Durante todo el proceso asist a la consulta de un amigo mo que era
psiquiatra. Me cont que, segn las estadsticas, los mdicos que se ven sometidos a
una demanda por negligencia tienen ms probabilidades de morir que los presos del
corredor de la muerte.
Porque cometen suicidio? pregunt Christine.
Porque comenten suicidio, por una depresin del sistema inmunolgico o
porque no se apartan con la suficiente rapidez del camino de un triler. La voluntad
de vivir o su carencia constituyen un factor importante en la vida de una persona.
El da de Accin de Gracias me haba prometido a mi novia. Planebamos
casarnos el mes de junio; sin embargo, nuestra relacin se volvi bastante tensa. Al
principio, retrasamos la boda con la esperanza de que todo volviera a la normalidad,
pero la normalidad ya no exista. Intent ejercer de nuevo mi profesin, pero lo nico
que haca era seguir la normativa, ya no crea en mi instinto. Me senta como un
cuidador profesional de serpientes: por muy cuidadoso que sea, sabe que algn da
le mordern.
Despus de un tiempo, ya no pude ms. Le dije a mi prometida que dejaba la
medicina. Tena la inocente presuncin de que mi decisin no afectara a nuestra
relacin, de que el amor nos ayudara a salir adelante. Paul sacudi la cabeza.
Pero no fue as. Ella quera al mdico y la vida de la esposa de un mdico. Paul
mir a Christine a los ojos: Supongo que es cierto lo que se dice: "Los hombres se
casan con mujeres y las mujeres con estatus."
Christine no respondi.
Aqul fue, ms o menos, mi momento ms bajo. Pens en poner punto final a
todo. Ya sabes, esos das de medianoche en los que la locura parece tener sentido...
Saba cmo hacerlo, conoca la mezcla adecuada de medicamentos; no sentira nada,
slo desaparecera, pero al final no pude hacerlo.
Entonces compr una mochila y un billete de ida a Brasil. No le dije a nadie
adnde iba porque ni yo mismo lo saba. Recorr Sudamrica: Ecuador, Paraguay,
Colombia... Dorma en pensiones o a la luz de las estrellas. Me dej el pelo largo. Y,
en algn lugar del camino, el doctor Cook dej de existir.
Todava no haba visitado Per cuando alguien me habl de Machu Picchu.
Creo que tena una especie de nocin New Age desesperada en el sentido de que
poda encontrar la iluminacin en la ciudad sagrada. Le ped a Dios que me mostrara
el camino..., cualquier camino. Y tom el primer tren que sala hacia Per. Recorr el
Chocaqui, la ruta inca, y medit en el Templo de la Luna; pero no recib ninguna
inspiracin, ninguna orientacin divina. En el tren de vuelta de Machu Picchu, me
sent junto a un grupo de adolescentes de Houston. Estaban pasando el verano en
Per con una misin baptista, y hablaban de un orfanato en el que haban estado
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EL GIRASOL
trabajando. Yo les pregunt acerca de aquel lugar. Por alguna razn, no poda
apartarlo de mi mente.
Cuando llegamos a Cuzco, hice autostop hasta Lucre y encontr El Girasol. Mi
intencin era quedarme slo unos das, pero trabajar con aquellos nios surti un
cambio en m. Una y otra vez me deca a m mismo que me marchara a la semana
siguiente. Creo que estuve as unos seis meses. Un da, los superiores del polica que
diriga El Girasol le comunicaron que lo trasladaban a Lima. No haba nadie para
reemplazarlo. O me haca cargo yo o tenamos que devolver a los nios a las calles.
Y ah estoy. Despus de todo este tiempo, creo que he encontrado lo que
andaba buscando.
Y qu es lo que andabas buscando?
Paz. Paul permaneci en silencio unos instantes. O al menos la tena.
Ella lo mir de una forma inquisitiva.
Qu quieres decir?
Recuerdas cuando me preguntaste qu era lo que me haba producido ms
miedo durante el tiempo que haba pasado en la selva?
Como si pudiera olvidarlo...
Pues bien, estaba equivocado.
Se te ha ocurrido algo que te haya asustado todava ms?
S, t.
Christine se incorpor y lo mir con indignacin.
Yo te doy ms miedo que una serpiente?
Lo mximo que puede hacer una serpiente es matarte. Y es bastante rpida.
Sin embargo, antes de una semana, t estars de vuelta en Dayton y yo estar aqu,
sin poder olvidarte durante el resto de mi vida.
Ella lo mir con fijeza unos instantes. Entonces se inclin hacia l y presion su
boca contra la de Paul mientras se tumbaban juntos en la canoa. Cuando por fin se
separaron, Christine apoy la cabeza en el pecho de Paul y escuch los latidos de su
corazn.
Ven conmigo a Dayton pidi ella.
Durante un largo rato, l no respondi.
Y los nios?
Ella se acurruc junto a l y la canoa cabece con suavidad mientras ellos se
abrazaban bajo las estrellas.
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Captulo 30
El amor nunca es conveniente... y casi nunca indoloro.
Diario de PAUL COOK
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Yo regreso a El Girasol.
Christine se separ de Paul unos pasos.
Y eso es todo? Encantado de conocerte, te quiero, adis?
Tienes un final mejor?
Y t?
Paul se meti las manos en los bolsillos.
Yo s, pero no puedo pedrtelo.
Porqu?
Porque no te quedaras conmigo.
Ella lo mir directamente a los ojos. Entonces comprendi que, la noche
anterior, Paul no le haba pedido que se quedara porque ya crea conocer la respuesta
y no quera orla de nuevo; del mismo modo que ella no quera pensar eso de s
misma: Los hombres se casan con mujeres, las mujeres con estatus. Christine no
supo qu contestar y, durante aquel breve silencio, la distancia que los separaba
aument.
Al cabo de unos instantes, Paul declar:
Ahora vuelvo para recoger tu equipaje.
La puerta se cerr de golpe detrs de l. Mientras Paul se alejaba, Christine
sinti que la vergenza creca en su interior y que se le atragantaba de una forma
dolorosa. Entonces termin de empacar sus cosas.
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EL GIRASOL
canoa un poco para verlas ms de cerca; pero, cuando llegaron a la zona en la que las
haban visto, las nutrias ya haban desaparecido.
Una hora ms tarde, llegaron al camino de la selva. Gilberto les tendi las botas
de agua. Paul cogi las de Christine, introdujo la mano en su interior y se las entreg.
Estn vacas.
Gracias.
Paul cogi sus bolsas y las de Christine y, despus de remontar el margen del
ro, se internaron en el camino en sombras. A Christine ya no le asustaba aquel
trayecto. Saba que no era la misma mujer que se haba internado en la selva una
semana antes.
Christine hizo lo posible para no retrasar la marcha de los hombres, aunque
saba que no lo estaba consiguiendo. A medida que avanzaban, su cansancio
aumentaba y Christine se detuvo varias veces para tomar aliento. Paul indic a
Marcos y a Gilberto que continuaran sin ellos y que prepararan el barco mientras l la
esperaba.
Lo siento se disculp Christine.
Tmate tu tiempo. Todava ests dbil.
Paul dej las bolsas en el suelo, sac su machete y se lo colg cruzado en el
pecho.
Tardaron casi una hora en alcanzar su destino y Christine sinti un gran alivio
cuando vio el ro, el cual se extenda ante ellos ms ancho y ms rpido de lo que ella
recordaba. Marcos y Gilberto los esperaban sentados en una cornisa cubierta de
hierba que sobresala por encima del ro. Christine se sac las botas y Gilberto la
ayud a bajar hasta la orilla. Una vez all, Gilberto subi a la popa del barco y puso en
marcha el motor, mientras Marcos ayudaba a embarcar a Christine y suba a la
embarcacin detrs de ella. Paul tir las bolsas por encima de la borda, solt amarras
y separ el barco de la orilla de un empujn al tiempo que suba a bordo. El motor
fuera borda rugi y los llev hasta la corriente.
Marcos se sent en la proa para evitar que la hlice se enredara con escombros y
Paul y Christine se tumbaron en sendos bancos en lados opuestos del barco. El viento
y las salpicaduras del agua aumentaron y, sin pronunciar una palabra, Paul cogi una
manta y tap a Christine con ella. A Christine le resultaba insoportable el silencio que
reinaba entre ellos. Christine mir a Paul y l le devolvi la mirada sin moverse, con
unos ojos ntidos y tristes. Christine observ los ojos de Paul en busca de algn
sentimiento: comprensin, perdn, quizs amor?... No estaba segura. Al final, ella
cerr los ojos e intent dormir. Media hora ms tarde, Christine volvi a abrir los
ojos. Paul la estaba mirando.
Tienes hambre? pregunt Christine.
Estoy bien.
Tengo galletas.
El sonri levemente y ella se sinti como cuando el sol asoma entre las nubes.
Christine se sent al lado de Paul.
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Captulo 31
Hemos regresado a la civilizacin. Me temo que el mundo real contiene ms
peligros que la selva ms oscura.
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Captulo 32
Esos volubles das de amor en los que el dolor y el xtasis acontecen a un
tiempo!
Diario de PAUL COOK
Cuando el taxi lleg al hotel Don Carlos, ya casi haba anochecido. Paul efectu
el registro en recepcin y llev las bolsas a las habitaciones. Cuando regres, le
pregunt a Christine:
Cmo ests?
Bastante cansada.
Quieres irte a dormir?
No, es nuestra ltima noche juntos.
Tienes hambre?
No, pero podramos tomar un caf.
Hay un bar a pocas manzanas de aqu.
En los lmpidos cielos amaznicos, incluso las lunas parciales resultan
resplandecientes. Paul y Christine caminaron por las calles sin asfaltar y llenas de
roderas agarrados de la mano. Los dos permanecieron en silencio durante un rato.
A qu hora sale maana el avin?
Tengo que telefonear al aeropuerto, pero suelen salir alrededor de las ocho. Es
una lstima que no dispongamos de ms tiempo. Quera ensearte ms cosas.
Este viaje ya ha representado para m mucho ms de lo que esperaba.
No me extraa: el dengue, cadas en la montaa...
Enamorarme continu ella. Cre que vena para curar mi corazn, no
para perderlo. Christine levant la mirada hacia Paul. Dime qu debo hacer,
Paul.
No puedo decrtelo.
Christine volvi a bajar la vista y frunci el ceo.
S que no puedes.
Cuando llegaron al bar, el propietario los condujo a una mesa y encendi una
vela. Paul pidi dos cafs descafeinados y unas chips de taro. La luz de la vela
juguete en el rostro de Paul y, mientras Christine lo miraba, el peso de su inminente
separacin le result insoportable.
No quiero que este da termine.
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Captulo 33
El anuncio de nuestro compromiso fue tan bien recibido como un plato de sopa
con un pelo dentro.
Diario de PAUL COOK
El vuelo que sala de Puerto sufri un retraso de dos horas y Paul y Christine
esperaron en el bar del aeropuerto jugando a las cartas y bebiendo Coca-Cola bajo el
calor sofocante. Cuando por fin embarcaron en el avin, ste estaba medio vaco. Paul
levant el reposabrazos que separaba su asiento del de Christine y ella se reclin
sobre l.
Has podido hablar con Jim? pregunt ella.
S, nos recogern en el aeropuerto.
Estoy impaciente por saber cul es la gran noticia de Jessica. Quizs hayan
decidido vivir juntos.
Eso crees?
No se me ocurre nada ms. Christine sonri. Tengo muchas ganas de
contarle nuestra noticia.
Paul le acarici la mejilla y le coloc el cabello por detrs de la oreja.
Hace tiempo que no me senta tan feliz declar l.
Ella le tom la mano y se la bes.
Entonces ya te tocaba.
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EL GIRASOL
Las dos amigas se abrazaron y despus Jessica retrocedi para ver mejor a
Christine.
Cielo santo, ests esqueltica! Jessica se volvi hacia Paul. Hola, guapo,
bienvenido!
Hola, Jessica!
Paul y Jessica se abrazaron y Jim se acerc renqueando y apoyado en unas
muletas.
Eh, bienvenidos los dos!
Christine lo abraz.
Cmo ests?
Mejor que la ltima vez que me viste.
Me alegro de verte en posicin vertical declar Paul.
Yo me alegro de estar en posicin vertical. Gracias por recomponer mis
pedazos. Bueno, gracias por todo. Vi al resto del grupo antes de que regresaran a
Norteamrica y me contaron que la estancia en la selva haba sido la parte del viaje
que ms les haba gustado.
Me alegro de haberte podido ayudar.
Christine se apoy en Paul y le rode la cintura con el brazo.
Muy bien, el suspense me est matando. Cul es la gran noticia?
Jessica dirigi la mirada hacia Paul.
Puede esperar.
Christine la observ de una forma inquisitiva.
Que puede esperar? Vamos!
No, de verdad, no es tan importante.
Christine la observ con incredulidad.
Entonces por qu me has estado telefoneando sin cesar?
Te lo contar ms tarde respondi Jessica.
Christine sacudi la cabeza.
Me vuelves loca, chica. Bueno, nosotros s que tenemos una noticia que no
puede esperar.
Jessica mir a Paul y a Christine alternativamente.
Qu ocurre?
Estamos prometidos.
Jessica contempl a Christine como si estuviera esperando la gracia final del
chiste.
Y bien? pregunt Christine.
Felicidades! exclam Jim mientras daba un paso adelante. Es estupendo!
Jim abraz a Christine y, a continuacin, a Paul. Ya te haba dicho que todo se
solucionara.
Bueno, la verdad es que tuviste que caerte para que se solucionara contest
Christine.
Vosotros le habis dado significado a mi sufrimiento.
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Captulo 34
Si el camino al infierno est pavimentado de buenas intenciones, hoy he
conocido al jefe del personal que lo pavimenta.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
no es una nia!
En todo lo relacionado con los hombres, s que lo es. La voz de Jessica se
suaviz. Antes de que apareciera Martin, Christine sala con un to llamado Justin.
l era un autntico perdedor. La pona de vuelta y media en pblico, le daba
plantones, le tomaba el pelo, la trataba como un felpudo. Yo le supliqu a Christine
que lo dejara, pero ella no quiso. No soporta estar sola.
Un da, Christine decidi plantarle cara a Justin y l le dio una paliza. Esto
debera haber constituido el fin de la relacin, pero Christine ni siquiera entonces lo
dej, sino que se invent una excusa lamentable para justificarlo. Yo amenac a Justin
con que, si no la dejaba, mi padre, que es congresista, se encargara de que acabara en
prisin. l me contest que de acuerdo, que, al fin y al cabo, slo la estaba utilizando,
La voz de Jessica se endureci: En todo lo relacionado con los hombres, yo
siempre he tenido que cuidar de ella.
Como ahora?
Exacto respondi Jessica. Escucha, yo no soy la mejor fan de Martin, pero
aparte de acobardarse poco antes de la boda, Martin ha sido bueno para Christine.
Incluso despus de que le rompiera el corazn, Christine me confes que l era todo
lo que siempre haba querido. Por eso estuvieron juntos durante seis aos. La suya es
una larga historia.
Eso es lo que es Martin intervino Paul de forma cortante, historia.
Ya no.
Paul la observ de una forma inquisitiva.
Est en Lima solt Jessica.
Durante unos instantes, Paul se qued sin habla.
Christine lo sabe?
Ahora s.
El apoy la cabeza en las manos.
De modo que sa era tu gran noticia? Paul volvi a levantar la cabeza.
Y qu ha dicho Christine?
No sabe qu decir. Jessica suspir. Martin la hace feliz, Paul. El es el final
feliz de Christine.
El mvil de Paul son, pero l hizo caso omiso de la llamada.
Y qu se supone que debo hacer yo, desaparecer en el horizonte? Jessica
no contest. No le har esto a Christine.
No a Christine, sino por Christine!
Paul se puso de pie.
No puedo creer que estemos manteniendo esta conversacin.
Ojal no la hubiramos tenido que mantener contest Jessica. Lo siento
tanto! Eres un to estupendo, pero Christine nunca podra ser feliz viviendo como t
lo haces. Y ya te ha mencionado a su madre? Son inseparables. Nunca podra vivir
sin ella. Su madre es la nica familia que tiene. Aunque consiguiera separarse de ella,
Christine se odiara siempre por haberla abandonado.
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EL GIRASOL
El telfono mvil de Paul volvi a sonar y, en esta ocasin, Paul lo apag. Jessica
entrelaz los dedos de las manos.
Lo siento, Paul, pero si no la dejas ir, terminars hacindole dao y s que no
es eso lo que quieres.
Paul apoy la cabeza en la pared y, durante varios minutos, los dos
permanecieron en silencio. El telfono del hotel son. A la treceava llamada, Paul lo
descolg.
Qu? pregunt en espaol.
Jessica oy una voz que hablaba con excitacin en espaol y Paul respondi en
el mismo idioma.
Qu quieres decir? Los nios la han visto? Y Richard? Paul sacudi la
cabeza. De acuerdo. Enseguida vengo.
Paul colg el auricular. El dolor que reflejaban sus ojos antes de la llamada se
haba convertido en pnico.
Qu ocurre? pregunt Jessica.
Roxana ha desaparecido. Paul cogi su bolsa y se dirigi a la puerta.
Tengo que irme.
Qu le digo a Christine?
Paul se detuvo y se volvi hacia Jessica. Su mirada era dura y oscura.
Dile que les deseo, a ella y a Martin, lo mejor.
Paul sali por la puerta y la cerr. Jessica se tumb en la cama, se tap el rostro
con la almohada y rompi a llorar.
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EL GIRASOL
Captulo 35
Todo es un caos.
Diario de PAUL COOK
Christine llam dos veces a la puerta y entr en la habitacin de Jim. Tena los
ojos rojos e hinchados y se sorprendi al ver a Jessica sentada en la cama.
Dnde est Paul?
Jessica suspir.
Se ha ido.
Adnde?
Ha regresado al orfanato.
Cmo?
Ha vuelto a casa, Chris.
Eso es lo que te ha dicho?
S.
Estaba enfadado?
Jessica se debati entre la verdad y lo que crea que deba decirle a Christine.
Me ha dicho que te diga que regresaba a casa.
Christine se dirigi al telfono y marc el nmero del mvil de Paul. Nadie
contest la llamada.
Eso es todo lo que ha dicho?
No. Jessica la mir con compasin. Tambin ha dicho que os deseaba a ti
y a Martin lo mejor.
Le has contado que Martin est aqu?
Claro que se lo he contado.
Jessica se acerc para abrazar a Christine, pero ella la rechaz con enojo.
No tenas ningn derecho a contrselo.
Slo te estaba protegiendo. Jessica la mir a los ojos. Me dijiste que lo
nico que queras era una segunda oportunidad con Martin y l ha tomado un avin
desde Ohio a Per para llevarte a casa. No es eso lo que t queras?
Christine se sent en la cama.
S! No! Entonces inspir hondo y rompi a llorar. Estoy tan
confundida...
Lo s, cario Jessica se sent a su lado, pero cuando veas a Martin todo se
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EL GIRASOL
arreglar. Te lo prometo.
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EL GIRASOL
Captulo 36
Martin, el ex prometido de Christine, ha venido a buscarla. Aunque me han
asegurado que es lo mejor, yo no lo siento as. Dicen que amar a una persona no es
desearla, sino desear su felicidad. Si esto es verdad, entonces debo cuestionar mi amor
por Christine, porque la deseo con desesperacin.
Diario de PAUL COOK
Jessica y Christine bajaron sus bolsas de viaje al vestbulo del hotel. Christine
encontr un rincn donde poda estar a solas mientras Jessica examinaba los
monederos de piel que vendan en una tienda de regalos del hotel. Unos minutos
ms tarde, Jim entr en el hotel balancendose entre sus muletas. Unos billetes de
avin sobresalan del bolsillo de su camisa. Jim se dirigi, renqueando, hasta donde
estaba Jessca.
Cmo ha ido?
Como el dirigible Hindenburg.
Dnde est Paul?
Ha regresado al orfanato.
Jim la observ con extraeza.
De verdad? Y Christine?
Est all.
Christine estaba acurrucada en uno de los extremos de un sof.
Oh, no! exclam l.
Est bastante alterada.
T crees que querr hablar conmigo?
Jessica se encogi de hombros.
Intntalo.
Jim se acerc adonde estaba Christine, apoy las muletas en la pared y se sent
en el apoyabrazos del sof.
Hola, ests bien?
No.
No me imagino cmo te debes de sentir.
Como una tonta, una idiota, una traidora. Elige la opcin que quieras.
Lo siento declar l, y permaneci en silencio unos instantes. Por otro
lado, es estupendo que tu prometido haya volado hasta aqu para verte. Quiero
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EL GIRASOL
Captulo 37
Por segunda vez en mi vida, se ha perdido un nio que estaba a mi cargo.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
Captulo 38
La ausencia es al amor lo que el viento es al fuego: lo apaga cuando es pequeo
y lo aviva cuando es grande.
Annimo
Diario de PAUL COOK
Jim alquil un taxi para que los llevara desde el aeropuerto de Lima hasta Larco
Mar, un acomodado barrio costero de Lima. Los tres tomaron una cena ligera en un
Hard Rock Caf de la zona. Antes de terminar la cena Christine se disculp y sali
del bar para reflexionar. Una vez en el exterior, camin por el paseo martimo
entarimado hasta un lugar tranquilo con vistas sobre el Pacfico. Christine se apoy
en la barandilla y contempl cmo las olas rompan en la costa rocosa.
Media hora ms tarde, Jessica se le acerc.
Te encuentras bien?
Christine no contest. Jessica contempl el ocano.
El ocano siempre parece enfadado de noche.
Christine no apart la vista de las olas.
Cmo puede haber tanta riqueza aqu y tanta pobreza en otros lugares?
Jessica suspir.
Martin acaba de telefonear para averiguar si habamos llegado bien.
Entonces se volvi hacia Christine. Ests preparada para verlo?
No lo s.
Jessica la rode con el brazo.
Siento que te resulte tan difcil, pero quiz sea para bien.
Eso es lo que dice la gente cuando las cosas no pueden ir peor.
S, tienes razn. Jessica se sorbi la nariz. Sabes que te quiero, no?
S.
Qu te parece si nos vamos?
Christine la cogi de la mano.
De acuerdo.
El taxi los dej delante del Swisstel, el hotel ms bonito que Christine haba
visto desde su llegada a Per. Mientras los porteros uniformados cargaban el
equipaje en un carro de bronce, Christine ech un vistazo al vestbulo con suelo de
mrmol.
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EL GIRASOL
En el centro haba una elaborada mesa en caoba con un jarrn enorme de cristal
que contena un ramo descomunal de flores frescas.
Jim los registr en la recepcin del hotel y entreg a Jessica una llave.
T ests en el sptimo piso, habitacin 713; y yo, en el sexto.
En qu habitacin est Martin? pregunt Christine.
En la 311.
Jessica la observ y sonri.
Ve a verlo, cario.
Buena suerte! exclam Jim.
Gracias.
Christine entr en el ascensor y presion el botn nmero tres. Jessica le lanz
un beso y Christine esboz una sonrisa forzada mientras las puertas del ascensor se
cerraban. Christine baj del ascensor en el tercer piso y se detuvo frente al espejo del
rellano para mirarse. Se apart el cabello de la cara y se aplic una ligera capa de
brillo en los labios. A continuacin, avanz por el pasillo y se detuvo frente a la
puerta.
Desde el exterior de la habitacin, se oa la televisin. Christine contempl en
anillo de oro que Paul le haba dado, se lo quit y lo introdujo en el bolsillo del
pantaln. Entonces llam a la puerta. La televisin se apag y se oyeron unos pasos.
Alguien descorri la cadena de seguridad y la puerta se abri. Martin apareci frente
a ella.
Durante unos instantes, ninguno de los dos dijo nada y ambos se miraron en
busca de una pista que les indicara cmo deban reaccionar. Martin fue el primero en
actuar. Sali al pasillo y abraz a Christine.
Me alegro mucho de verte.
Christine tambin lo abraz.
Yo tambin me alegro de verte.
Despus de unos instantes, se separaron y Martin retrocedi un paso.
Estaba muy preocupado por ti. Entra.
Ella lo sigui al interior de la habitacin. Estaba impecable. Todo se encontraba
en su lugar: la maleta de Martin estaba encima del taburete plegable de lona
dispuesto para este fin y su ordenador porttil estaba exactamente en el centro de la
mesa escritorio de cristal.
Este hotel es ms bonito que los otros en los que hemos estado coment
Christine.
No est mal para un pas del tercer mundo contest Martin. Cuando tu
madre me cont que habas venido a Per, me qued ms que sorprendido. Como es
lgico, me imagin que Jessica haba tenido algo que ver con tu viaje.
Desde luego.
Cmo te encuentras?
Mucho mejor.
No sabes lo preocupado que he estado desde que me dijeron que estabas
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EL GIRASOL
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EL GIRASOL
Captulo 39
Nos pasamos la vida levantando muros cada vez ms altos y construyendo
cerraduras cada vez ms resistentes cuando los mayores peligros se encuentran en
nuestro interior
Diario de PAUL COOK
Paul, Richard y Jaime recorrieron las calles de Lucre, llamaron a todas las
puertas, entraron en todas las tiendas y detuvieron a todas las personas con las que
se cruzaron. Nadie haba visto a Roxana.
A las siete, Richard regres al orfanato para dar de comer a los nios y Paul y
Jaime continuaron buscando a Roxana hasta la noche. Roxana, simplemente, se haba
desvanecido. Pasadas las diez, regresaron a El Girasol. Cuando llegaron al camino de
grava de la entrada, Paul le pregunt a Jaime:
Qu saben los nios?
Saben que ella no est y estn preocupados.
Paul frunci todava ms el ceo.
Hablar con ellos.
Nada ms llegar, Paul y Jaime subieron al dormitorio de los nios. Richard los
haba visto llegar y los sigui escaleras arriba. Cuando entraron en la habitacin, los
nios se callaron. Por la expresin de los hombres, los nios supieron que no la
haban encontrado.
Paul les explic en espaol:
No la hemos encontrado. No puedo creer que haya desaparecido as, sin ms.
Alguien debe de haber odo algo en algn momento.
Estbamos durmiendo explic Deyvis. No habramos permitido que
nadie se la llevara.
Claro que no, Paul los mir uno a uno y suspir. Est bien, a dormir.
Los nios se metieron en la cama, pero Pablo no se movi. Paul se acerc a l.
Tienes miedo?
Pablo baj la vista hacia el suelo y lanz una mirada furtiva a Richard; pero no
dijo nada.
Dmelo en ingls le sugiri Paul con lentitud.
Pablo trag saliva y sigui mirando al suelo.
O que unos hombres hablaban y mir por la ventana. Vi a unos hombres y
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EL GIRASOL
un coche.
Viste a Roxana?
Pablo sacudi la cabeza de lado a lado.
O un ruido. Ella deba de estar en el coche. Los ojos se le llenaron de
lgrimas. No saba que ella no estaba en su habitacin.
Paul se agach delante de Pablo.
No es culpa tuya. Sabes qu coche era?
Era grande.
Lo habas visto antes?
Pablo neg con la cabeza.
Reconociste a alguno de los hombres?
A uno.
Paui lo cogi por los hombros.
Quin era?
Pablo mir hacia el suelo. Tena miedo de decirlo.
Susrrame su nombre.
Pablo se inclin hacia Paul.
Richard.
Paul lo abraz.
La encontraremos. Ahora, ve a la cama.
Los tres hombres bajaron las escaleras. Paul dese buenas noches a Richard y
ste se dirigi a la cocina con el fin de terminar los preparativos para la maana
siguiente. Paul habl con Jaime en un aparte. Pocos instantes ms tarde, Paul entr en
la cocina.
Dnde est Roxana? pregunt en espaol.
Richard lo mir de una forma inquisitiva.
No s, seor Cook. Nos hemos pasado la noche buscndola y ahora me
pregunta esto?
Cunto te pagaron por ella?
No s nada. No lo s!
Sabas cundo estaran dormidos los nios; pero uno no lo estaba y te vio con
ella.
Richard dej lo que estaba haciendo. El miedo se reflejaba de forma evidente en
su mirada. Entonces Jaime entr en la cocina con un machete.
Vas a contarnos dnde est lo apremi Paul.
No puedo decrselo, esos hombres...
No temas a los cobardes que explotan a los nios, sino a quienes los aman.
Paul se volvi hacia Jaime y lo llam Jaime...!
Jaime se acerc a Richard y le dijo con frialdad:
Nos lo dirs a las buenas o a las malas, pero nos lo dirs.
Richard retrocedi hasta un rincn de la cocina.
Por dnde empiezo? pregunt Jaime.
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EL GIRASOL
Richard mir a los dos hombres con una expresin de miedo en el rostro.
No me hagis dao! Os contar dnde estn esos hombres!
Cinco minutos ms tarde, Paul hablaba por telfono con el comandante.
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EL GIRASOL
Captulo 40
Tiemblo al pensar lo cerca que he estado de perder a Roxana o cul podra haber
sido su destino. Demasiados nios saben que este mundo no es un lugar seguro.
Diario de PAUL COOK
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EL GIRASOL
Captulo 41
Ha llegado otra Navidad. Lo que a tantos otros alegra, a m slo me produce
tristeza. De todos modos, oculto lo que siento a los nios. Nadie tiene derecho a
privar a los nios de su infancia.
Diario de PAUL COOK
Da de Navidad
Paul estaba sentado bebiendo cacao y contemplando las titilantes luces de
colores de la palmera que haban plantado en una maceta y que utilizaban como
rbol de Navidad. La coleccin de temas clsicos navideos son por tercera vez.
Roxana, sentada junto al reproductor de CD, tena las palmas delas manos apoyadas
en los altavoces. Sobre todo, le gustaba la cancin Holly Jolly Christmas de Burl Ives,
bueno, le gustaba algo relacionado con su vibracin.
El grupo de cooperantes que haba acudido en diciembre haba sido muy
generoso y todos los nios recibieron ropa y juguetes nuevos. Paul haba ido a Cuzco
y haba comprado muecas para las tres nias nuevas que, en aquellos momentos,
estaban jugando en el dormitorio. Roxana prefera jugar sola. Los nios estaban fuera,
ablandando la pelota nueva de ftbol, y sus gritos resonaban en el patio. Paul no
saba dnde estaba Jaime, pero supuso que estaba durmiendo una siesta.
Deseaba que aquel da terminara. Dej la taza en la mesa y exclam, meneando
la cabeza: Pues s, feliz, feliz Navidad! Paul se acerc a Roxana, le dio unos
golpecitos en el hombro y le indic, por seas, que se iba a su dormitorio. A
continuacin, se inclin y la bes en la frente.
Feliz Navidad, pequea.
Paul atraves el patio por la periferia para no interrumpir el juego de los nios.
Eh, Paul! grit Pablo. Quieres jugar?
No, gracias, estoy cansado de perder!
Pablo extendi los brazos.
Es Navidad, te dejaremos ganar!
Paul sonri.
Quiz ms tarde.
Paul entr en su dormitorio y cerr la puerta. Despus se sent en la cama y
contempl el retrato de sus padres, lo cual aument su melancola. Los haba
telefoneado a lo largo de la maana, como haca todas las Navidades. No le
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EL GIRASOL
Eplogo
En la vida, como en la literatura, todo vuelve al punto de partida.
Diario de PAUL COOK
Jessica por fin consigui ponerse el vestido de dama de honor. Paul y Christine
se casaron el marzo siguiente en la casa de los padres de Paul. En menos de seis
meses, ya haban adoptado legalmente a Pablo y a Roxana; los llevaron a vivir con
ellos a su casa de Oakwood, un pequeo barrio residencial situado a las afueras de
Dayton. La madre de Paul falleci en junio, en los brazos de su hijo.
Telefone a Christine al da siguiente de mi regreso de Per. Christine se alegr
de mi llamada y me cont que Paul le haba comentado que la telefoneara. El tono de
voz de Christine inspiraba seguridad y encanto y entonces comprend que el amor y
la confianza pueden hacer florecer el alma.
Yo ya haba empezado a escribir su historia y me result extrao hablar con ella.
Era como hablar con el personaje de una novela. Me puse en contacto con ella un
sbado a travs del telfono mvil. Christine estaba en un parque, en Dayton,
observando cmo Pablo jugaba un partido de ftbol. No pude evitar sonrer:
Christine una madre que iba a ver cmo su hijo jugaba al ftbol y Pablo preocupado
ms por el prximo partido que por la prxima comida? As es como debera ser:
todos los nios merecen una infancia.
Roxana estaba pasando el da con la madre de Christine; quien, segn me cont
la propia Christine, estaba encantada con la experiencia de ser abuela.
Jessica tambin estaba en el parque. Charl con ella unos instantes y comprob
que era tan vital como Paul la haba descrito. Incluso ms.
Enseguida descubr que la relacin con Jim no haba funcionado, porque me
pregunt si estaba casado. Cuando le contest que lo estaba y que, adems, era feliz
en mi relacin, Jessica me pregunt si conoca a algn escritor que buscara a una
mujer joven y atractiva. Los dos nos echamos a rer, aunque sospecho que, en parte,
hablaba en serio. Al final de la conversacin, me coment que, si utilizaban mi novela
para realizar una pelcula, Kate Hudson debera representar su personaje. Le asegur
que comunicara su propuesta a los responsables.
Durante los seis meses siguientes, mantuve muchas conversaciones con
Christine. En una de ellas, le pregunt si crea que haba realizado la eleccin
correcta.
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EL GIRASOL
Oh, s! respondi ella. Y jurara que not cmo sonrea a travs del
telfono.
Supongo que Jim tena razn: Cuando el amor es verdadero, las cosas se
resuelven por s mismas.
A Jaime lo nombraron director de El Girasol. Paul viaja a Per cada dos meses.
Acta como gua en expediciones y acompaa a otros mdicos en misiones
humanitarias a la selva. Sin embargo, pasa la mayor parte del tiempo en Estados
Unidos, donde ha fundado una asociacin de ayuda a los nios de Per. Varios
hospitales de Ohio se han unido a su causa y, hasta la fecha, han proporcionado
ayuda mdica, ropa y esperanza a ms de cinco mil nios. Gracias a la ayuda del
padre de Jessica, Paul tambin ha fundado un grupo de presin en el Congreso que
lucha contra los pedfilos norteamericanos que buscan satisfacer sus perversiones en
el extranjero.
Durante todas las conversaciones que mantuvimos, Paul infravalor sus logros.
Supongo que, desde un punto de vista global, se podra argumentar que Paul est
intentando vaciar el ocano con un cubo. Es posible. En el mundo, hay ms de cien
millones de nios que viven en las calles. Qu son unos pocos miles aqu y all? Sin
embargo, me pregunto si sta constituye una razn vlida para no actuar. Conozco a
unos cuantos nios y nias que creen que no; los nios que han encontrado vida y
esperanza en una hacienda ruinosa llamada El Girasol.
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EL GIRASOL
RESEA BIBLIOGRFICA
RICHARD PAUL EVANS.
Richard Paul Evans es autor de nueve best sellers de las listas del New York Times y de
cinco libros para nios. Ha ganado el American Mothers' Book Award y el Story Telling
World Awards, este ltimo en dos ocasiones, por sus obras infantiles. Sus novelas se han
traducido a ms de dieciocho idiomas y se han impreso ms de trece millones de ejemplares.
Evans tambin es el fundador de The Christmas Box House International, una
organizacin dedicada a ayudar a los nios maltratados y abandonados. Los centros de
acogida Christmas Box han albergado ya a ms de trece mil nios. Evans tambin ha recibido
el distintivo humanitario de The Washington Times y el Volunteers of America National
Empathy Award. En la actualidad, Evans se encarga de la construccin de un segundo
orfanato en Per.
Richard Paul Evans vive en Salt Lake City, Utah, con su esposa y sus cinco hijos.
Visite la pgina web de Richard Paul Evans, (www.nchardpaulevans.com) donde podr
realizar un recorrido por el orfanato El Girasol, ver imgenes del mismo, de Cuzco, la tribu
amaracaire, el campamento Maquisapa y dems. En dicha web tambin podr averiguar cmo
ayudar a los nios del orfanato. La lista de correo electrnico de Richard Paul Evans ofrece la
posibilidad de obtener guas gratuitas para grupos de lectura, informacin actualizada sobre
viajes y obras del autor y ofertas especiales.
Tambin puede enviar correo postal a Richard Paul Evans a:
P.O. Box 1416
SahLake City, Utah 84110.
EL GIRASOL
Justo una semana antes de la boda, a Christine se le rompe el corazn cuando su novio
decide cancelar el compromiso. Para ayudarla a olvidar, Jessica, su mejor amiga, inscribe a
ambas en una misin humanitaria a Per para trabajar en un orfanato llamado El Girasol.
All, Christine conoce a Paul Cook, un mdico que abandon Estados Unidos despus
de que un da fatal destrozara su carrera, su confianza en s mismo y su relacin con la mujer
que amaba. Unos sucesos inesperados conducen a Paul y a Christine a la selva amaznica,
donde debern enfrentarse a sus temores ms profundos y aprender a confiar y a amar de
nuevo.
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EL GIRASOL
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