El ABC de la pesada:

Trabajo correcto con

balanzas analticas y
microbalanzas

Tcnica de pesada
se sigue necesitando?
Quien trabaja con balanzas mecnicas micro, semimicro o analticas
sabe el cuidado que hay que tener en
el manejo de la balanza para
conseguir resultados fiables. Por una
parte, las balanzas electrnicas hoy
disponibles en el mercado se han
simplificado mucho bajo el punto de
vista del manejo y, por otra, son
capaces tambin de < soportar >
ciertos efectos a mbientales
perturbadores. En algunos casos
estos hechos han sido la causa de
que los usuarios de balanzas
electrnicas micro, semimicro o
analticas no operen ya con el debido
cuidado.
Con la presente informacin
queremos referirnos a los puntos
ms importantes a tener en cuenta
cuando se trabaja con balanzas
micro, semimicro y analticas y se
exigen resultados de pesada de alta
calidad.
Despus de unas breves referencias
al emplazamiento y manejo adecuados de las balanzas se discuten en
particular los efectos perturbadores
del entorno sobre la determinacin
del peso. La mayor parte de estos
efectos se reconoce por una lenta
variacin de la indicacin del peso
(deriva).
El tema esta dividido en los apartados siguientes:
- Eleccin del emplazamiento de una
balanza
- Mesa de pesar
- Manejo de la balanza
- Errores de pesada debidos a
efectos fsicos

Eleccin del
emplazamiento de
una balanza
La exactitud o fiabilidad de los
resultados de pesada depende no
slo de un trabajo de medida preciso,
tambin guarda estrecha relacin con
el emplazamiento de la balanza. Por
ello, para configurar un puesto de
pesada ptimo hay que aclarar
previamente los puntos siguientes y
las consecuencias que de ellos se
derivan.

Siempre que sea posible, la

habitacin en donde se monta la
balanza slo debe tener un acceso
para que no pueda usarse como
habitacin de paso. Como puesto
de trabajo son particularmente
idneos los rincones de una
habitacin que son, dentro de un
edificio, los lugares ms firmes
con las menores vibraciones.

En modo alguno se instalar la

balanza muy cerca de ventanas, pues
existe el peligro de que los rayos
solares directos la calienten
irregularmente. Lo mismo ocurre con
los radiadores prximos que, adems
de la radiacin trmica directa,
suelen producir corriente, de aire
bastante fuertes.

La balanza no debe montarse

cerca de acondicionadores de aire
ni de ventiladores, los cuales producen turbulencias del aire demasiado fuertes.

VARIACIN DE LA TEMPERATURA:
Cuando cambia la temperatura en la
habitacin, cambia tambin con
algn retraso la temperatura del
interior de la balanza.
Ello se traduce en un < desplazamiento > de la indicacin de la balanza.
Cuando se trabaja con balanzas
semimicro y micro, la temperatura de
la habitacin debe mantenerse
constante por medio de termostato
(en el caso de balanzas micro y
ultramicro, hasta +/-1 ( de exactitud).

HUMEDAD ATMOSFRICA:
Cuanto mayor sea la precisin de
indicacin de una balanza, ms
importantes son las diferencias en
la humedad atmosfrica, por lo
que es preciso controlarla a
mantenerla constante. Humedad
relativa del aire recomendada: 4560%.

ILUMINACIN:
Lo ms conveniente es una
iluminacin artificial, una habitacin
sin ventanas. Los aparatos de
iluminacin deben estar instalados a
suficiente distancia de la mesa de
pesar. Para evitar radiacin trmica
perturbadora, no deben instalarse
lmparas de gran potencia. Son
recomendables los tubos
fluorescentes.

Mesa de pesar
Los resultados de pesada de
balanzas micro, semimicro o analticas tienen la misma calidad que la
mesa de pesar. Por ello, a la hora de
elegir sta debe prestarse atencin a
los puntos siguientes:
- No debe estar sometida a exce
sivas oscilaciones y vbraciones.
(Estas oscilaciones y vibraciones
pueden ser provocadas por una
mquina en marcha dentro del
mismo edificio, en las calles o
rales que pasan cerca del edificio,
etc.).
- No debe ceder cuando se trabaja
sobre ella.
- Debe ser de material antimagntico.
- Debe estar protegida contra la
carga esttica.

No es conveniente la sujecin
simultnea a pared y suelo, pues
las vibraciones del uno se transmiten al otro. La mesa tampoco
debe usarse para depositar objetos
pesados. Su superficie no debe
estar recubierta de placas de
plstico, vidrio o metal a fin de
evitar errores de pesada.
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Manejo de la
balanza
Las balanzas micro, semimicro y
analticas son instrumentos de
medida de mxima precisin. Por
este motivo, cuando se trabaja con
ellas una regla general es:
Hacer la pesada con cuidado y tener
en cuenta las exigencias reseadas a
continuacin, aplicables al objeto y al
manejo de la balanza, pero tardando
el menor tiempo posible en la
pesada.
Esta regla, algo contradictoria, se
puede explicar de la forma siguiente:
Cuanto ms tiempo requiere una
determinacin de peso, mayor es el
peligro de que ciertas influencias
exteriores, como vibraciones,
turbulencias de aire, variaciones de
temperatura, humedad, reacciones de
la carga, etc., falseen el resultado de
la pesada.
Exigencias detalladas que han de
tenerse en cuenta
Conecte la balanza por lo menos
30 minutos antes de la primera
pesada. Mejor an,. siempre que
sea posible, deje la balanza
conectada de modo permanente.
EXPLICACIN: As se eliminan las
posibles derivas del cero y de sensibilidad, producidas por la fase de
calentamiento de la balanza.
NOTA: Este tiempo de calentamiento se suprime para balanzas
con circuito Stand-by, siempre que
no se separen de la red (por ej.,
cortes de corriente prolongados,
interruptor principal, etc.).

Antes de abrir la cmara de pesada,

vea si la balanza seala exactamente
cero.
EXPLICACIN: En otro caso pueden
introducirse errores del cero en su
pesada.
No toque con los dedos el recipiente
de tara ni la carga. Utilice pinzas
largas o algo parecido.
EXPLICACIN: Con el contacto
puede variar la temperatura, as como
la humedad del recipiente de tara y
de la carga.
No abra la ventanilla de la cmara de
pesada ms que para poner el
recipiente de tara y la carga sobre el
platillo y slo lo necesario para
colocarlos cmodamente sobre el
platillo.
EXPLICACIN: Cada vez que se abre
la cmara de pesada pueden originarse cambios de temperatura y
turbulencias de aire.

Coloque su carga en el centro del

platillo.
EXPLICACIN: As evita Ud.
posibles errores por carga
descentrada.

Tampoco meta las manos en la

cmara de pesada. Utilice pinzas
largas o algo parecido.
EXPLICACIN: Puede Ud. cambiar
as la temperatura y la humedad de la
cmara.

Cierre la cmara de pesada inmediatamente despus de colocar el

recipiente de tara o la carga en el
platillo.
EXPLICACIN: Cuanto ms tiempo
se mantenga abierta la cmara de
pesada, mayor peligro hay de que
vare su temperatura y humedad y
se originen turbulencias de aire.
Haga la lectura en cuanto el resultado de la pesada sea estable.
EXPLICACIN: Su carga puede
ceder o absorber humedad y a
podra cambiar el peso.
Retire la carga del platillo en
cuanto termine la pesada (con
pinzas o algo parecido) y cierre la
cmara.
EXPLICACIN: La carga podra
absorber calor y humedad de la
cmara de pesada.

Mantenga limpios la cmara de

pesada y el platillo. Utilice para pesar
exclusivamente recipientes de tara
limpios.
EXPLICACIN: El peso de cuerpos
extraos y la suciedad pueden
falsear su resultado de pesada.
No use recipientes de plstico, ni
tampoco de vidrio, si la humedad del
aire es inferior a 30-40%.
EXPLICACIN: Se corre el riesgo de
que el recipiente de tara se cargue
electrostticamente.
Compare con < Errores de pesada
debidos a efectos fsicos >.
Utilice en cualquier caso el menor
recipiente de tara que pueda.

Errores de pesada
debidos a
efectos fsicos
Si la lectura del peso es inestable,
el resultado aumenta o disminuye
lentamente, o simplemente
aparecen valores errneos,
muchas veces se debe a efectos
fsicos desfavorables.
Los motivos ms frecuentes son:
Manipulacin incorrecta de la
carga.
Emplazamiento incorrecto de la
balanza.
Absorcin o desprendimiento de
humedad de la carga. Cargas o
recipientes con electricidad
esttica.
Cargas o recipientes
magnticos.
En el captulo siguiente le
mostraremos estos efectos y
explicaremos las causas y
posibles remedios.

TEMPERATURA
Efecto:
La indicacin del peso vara de
forma continua en un sentido.
Motivo:
Existe una diferencia de
temperatura entre carga y entorno
que produce corrientes de aire a lo
largo del recipiente.
El aire que barre el recipiente, ms
caliente, genera una fuerza
dirigida hacia arriba que falsea el
resultado: por ello el peso es
menor (empuje dinmico). El
efecto no desaparece hasta que se
ha establecido un equilibrio de
temperatura. El efecto contrario
aparece cuando la carga es ms
fra que el entorno.
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El cambio experimentado por la

pelcula acuosa que cubre todo
cuerpo se superpone al empuje
dinmico. La pelcula acuosa
cambia con la temperatura. La
regla es: un objeto fro aparece
ms pesado y un objeto caliente
ms ligero. Este efecto es muy
importante en las pesadas diferenciales con microbalanzas
(control de la temperatura).
Ejemplo:
Con el experimento siguiente
puede Vd. ensayar el empuje
dinmico: Pesar un matraz
Erlenmeyer o recipiente similar,
anotar el peso, sostener el
recipiente durante 1 minuto en la
mano, repetir la pesada: el
recipiente aparece ms ligero.
(El sudor de la mano influye poco
sobre este efecto. Si no fuera as,
la muestra pesara ms)
Remedio:
No pesar ninguna muestra nada
ms sacarla del desecador o del
frigorfico.
Aclimatar la carga (carga =
temperatura de laboratorio/cmara
de pesada).
Tomar la muestra con pinzas.
No tocar la cmara de pesada con
las manos para no calentarla.
Elegir recipientes con poca
superficie.
ABSORCIN DE HUMEDAD
EVAPORACIN
Efecto:
El peso de una carga aumenta o
disminuye de forma continua.
Motivo:
Vd. mide la prdida de peso de
sustancias voltiles o la evaporacin
de agua. El aumento de peso debe
achacarse a una carga higroscpica
(absorcin de humedad del aire).

Con alcohol y gel de slice puede Vd.

reproducir este efecto.
Remedio:
Utilizar recipientes limpios y secos y
no carga con suciedad o gotas de
agua.
Utilizar recipientes de cuello
estrecho.
Poner tapa.
Utilizar el soporte triangular Mettler
(ME-210435) en lugar de apoyos de
corcho o cartn (ambos pueden
absorber o desprender mucha
humedad).

ELECTRICIDAD ESTTICA
Efecto:
Un recipiente presenta diferentes
pesos en cada pesada. La lectura
del peso es inestable. El resultado
se reproduce
Motivo:
Su recipiente se ha cargado de
electricidad esttica. Los
materiales de alto grado de
aislamiento elctrico, como son la
mayor parte de los recipientes de
pesar (vidrio, plsticos), pueden
experimentar este efecto, cuyo
origen principal es la friccin
durante la manipulacin o el
transporte de materiales (sobre
todo de polvos y granulados). Si el
aire es seco (humedad relativa del
aire inferior al 40% = mala
conductividad superficial), esta
electricidad esttica ya no se
puede disipar o slo lo hace muy
lentamente a lo largo de horas.
Los errores de pesada se deben a
las fuerzas electrostticas que
actan entre la carga y el entorno.
La regla es: si la electricidad de la
carga y el entorno es de' mismo
signo (+,+ -,-) ambos se repelen,
pero si es diferente
(+,- -,+) se atraen. Estas fuerzas
electrostticas pueden ser
medidas por las balanzas micro,
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semimicro y analticas y dan lugar

a los errores de pesada sealados.
Cuando Ud. frota un recipiente de
plstico con un pao de lana o de
seda, presenta justamente este
efecto.
Remedio:
La electricidad esttica de la carga
ha de ser desviada o apantallada.
Para tal fin se tienen las
posibilidades siguientes:
Aumentar la humedad del aire
por medio de un aparato
evaporador o un ajuste adecuado
del acondicionador de aire.
Esto ha de hacerse sobre todo en
invierno, dentro de habitaciones
con calefaccin (humedad
relativa del aire ideal 45-60%).
Apantallar las fuerzas
electrostticas (colocar el
recipiente dentro de otro
recipiente metlico).
Utilizar otros recipientes de
pesada:
Plstio
malo

Vidrio
bueno

Metal
muy bueno

Poner la balanza a tierra (y por

tanto el platillo). En las balanzas
METTLER esta puesta a tierra es
automtica a travs del enchufe
de alimentacin de tres polos.

MAGNETISMO
Efecto:
Un objeto presenta un peso diferente
segn su sobre el platillo. El
resultado se reproduce mal.
Motivo:
Ud. pesa un material magntico. Los
objetos magnticos y el hierro se
atraen mutuamente. Las fuerzas
adicionales producidas son
interpretadas as errneamente como
carga.

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Remedio:
Siempre que sea posible hay que
desmagnetizar la carga
ferromagntica (hierro, acero,
nquel, etc.).
Puesto que la fuerza se hace menor
a medida que aumenta la distancia,
se puede separar la carga del
platillo por medio de una base no
magntica (por ejemplo, vaso,
soporte de aluminio).
El mismo efecto puede obtenerse
con un dispositivo para pesar bajo
la balanza (incorporado en serie en
la mayor parte de las balanzas
micro, semimicro y analticas).
En la medida de lo posible,
METTLER utiliza siempre materiales
no magnticos para reducir este
efecto al mnimo.
Apantallar las fuerzas magnticas
(poner la carga en un recipiente de
hierro o metal).

EMPUJE ESTTICO
Efecto:
Una carga no tiene que el mismo
peso en el aire que en el vaco.
Motivo:
Un cuerpo pierde un peso igual al
peso del medio por l desplazado
(Ley de Arqumedes).
Con esta ley se puede explicar por
qu un barco flota, un globo vuela
o una carga puede mostrar un
peso diferente segn la presin
atmosfrica.
El medio que rodea nuestras
cargas es el aire. La densidad del
aire es de unos 1,2 kg/m3
(depende de la temperatura y de la
presin atmosfrical. Por tanto. el
empuje de la carga (cuerpo) es 1,2
kg/m3.
Ejemplo:
Si ponemos una pesa de
calibracin de 100 g en un vaso
sobre una balanza de cruz y a
continuacin echamos agua a un
vaso igual puesto en el otro
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platillo hasta que la balanza

alcance el equilibrio, ambas
cargas, pesadas en el aire, pesan
100,000 g.
Si a continuacin encerramos la
balanza en una campana de cristal
y hacemos el vaco, la balanza se
inclina del lado del agua, que por
su volumen desplaza ms aire y,
por tanto, experimenta un mayor
empuje. En el vaco no existe el
empuje.
Pesa de calibracin
Peso en el aire
Densidad
Volumen
Empuje
Peso en vaco

100,000 g
8000 kg/m3
12,5 cm3
12,5 cm3 . 1,2 mq/ cm3
=15 mg
100,015 g

Agua
100,000 g
1000 kg/m3
100 cm3
100 cm3 . 1,2 mg/cm3
=120 mg
100,120 g

Remedio:
Puesto que la balanza se calibra
con pesas de densidad 8,0 g/cm3,
cuando se pesan cargas con
densidad distinta se origina un
error por empuje del aire. En
pesadas de gran exactitud de
medida (sobre todo con
microbalanzas) corregir
convenientemente el peso visualizado.
Si se hacen pesadas en das
diferentes (pesadas diferenciales,
pesadas comparativas), controlar
presin atmosfrica, humedad del
aire y temperatura y calcular la
densidad exacta del aire.
Observacin:
En el laboratorio se trabaja
normalmente sin correccin
(error sistemtico). Si se pesan
cantidades pequeas el error es
despreciable.

GRAVITACIN
Efecto:
La indicacin del peso vara cuando
la pesada se hace a una altura 10 m
mayor (por ejemplo, subiendo del
13

primer piso al cuarto piso de un

edificio).
Motivo:
Para determinar el peso de un cuerpo
la balanza mide la fuerza gravitatoria,
es decir, la fuerza de atraccin entre
la Tierra y la carga. Esta fuerza
depende principalmente de la latitud
del lugar de instalacin y de su altura
sobre el mar (distancia al centro de la
Tierra). La regla es:
1 . Cuanto ms alejado est un peso
del centro de la Tierra, menor es la
fuerza gravitatoria que acta sobre l.
Esta disminuye con el cuadrado de la
distancia.
2 . Cuanto ms cerca est un lugar
del Ecuador, mayor es la aceleracin
centrfuga producida por la rotacin
terrestre, la cual se opone a la fuerza
de atraccin (fuerza gravitatoria). Por
tanto la fuerza gravitatoria que acta
sobre una masa es mxima en los
Polos y mnima en el Ecuador.
As, pues, la variacin del peso se
debe a una reduccin de la fuerza
gravitatoria y, puesto que disminuye
con el cuadrado de la distancia, el
factor de la variacin se puede
calcular en la forma siguiente.
Ejemplo:
Si una pesa de 200 g seala en el
primer piso 200,00000 g exactos, en
el cuarto piso (10 m ms alto) se
obtiene la siguiente variacin de
peso:

Bibliografa
Diccionario METTLER de trminos de pesada.
La nueva balanza analtica AT de METTLER.
Instrucciones de manejo METTLER.

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