3 Razones por las Que Fallan los Aceites Lubricantes

Jeremy Wright, Noria Corporation. Traduccin por Roberto Trujillo Noria Latn Amrica.

Recientemente me preguntaron si sera posible limpiar (filtrar) un aceite, re-aditivarlo y

volverlo a poner en servicio. Esto plantea una pregunta an mejor - por qu tenemos
que cambiar el aceite en primer lugar? Hay varias razones para tener que vaciar y llenar
un depsito. Las principales son la contaminacin, la degradacin del aceite base y la
prdida de propiedades especficas proporcionadas por los aditivos.

Contaminacin
La contaminacin puede considerarse como cualquier cosa que se introduce al
lubricante y que no debera estar all. Puede ser cualquier cosa y todo. Ejemplos
de fuentes externas son la tierra, agua y lquidos o materiales relacionados con los
procesos. Si estos contaminantes no pueden eliminarse del sistema por medio de
filtracin, deshidratacin, etc., tendr que aplicarse un enfoque ms radical (es decir, un
cambio de aceite).
Una forma de contaminacin que a menudo es olvidada es la que proviene de fuentes
internas. El desgaste de la mquina y subproductos de la degradacin del aceite deben
ser tratados de la misma manera que las fuentes externas.
Entonces, qu pasa si dejamos la contaminacin en el sistema? Esto depende del tipo
de contaminante que haya infectado el sistema. En casi todos los casos, estos
contaminantes reducirn la expectativa de vida de la mquina si no se controlan.
Degradacin del Aceite

La degradacin del aceite, especficamente la oxidacin, es otra cosa que dar lugar a un
cambio de aceite. La oxidacin se produce cuando el oxgeno atmosfrico se combina
con las molculas de hidrocarburo y se provoca un cambio qumico. Este cambio
qumico resulta en la transformacin qumica catastrfica y permanente de la molcula
de aceite. La velocidad a la que las molculas del aceite reaccionan con el oxgeno
depende de varios factores, pero el ms frecuente es la temperatura.
Al igual que muchas otras reacciones qumicas, las tasas de oxidacin aumentan de
forma exponencial con el aumento de la temperatura, que se rige por la ecuacin de
Arrhenius. Una buena regla a utilizar es que la oxidacin del aceite se duplica por cada
10 grados centgrados por encima de los 75 grados centgrados. Otra forma de verlo es
que por cada 10 grados centgrados que aumenta la temperatura, reducir a la mitad la
vida til del aceite.
Entonces, qu sucede si usted deja que el aceite se degrade? La eventual ruptura de las
molculas es inevitable. Esta puede prolongarse manteniendo el aceite limpio, fresco y
seco, pero en algn momento se presentar. Cuando esto suceda, los subproductos de la

reaccin sern perjudiciales para la salud de la mquina.

.

Los primeros en formarse son los cidos carboxlicos. Estos cidos son relativamente
dbiles, pero pueden empezar a corroer las superficies de la mquina si se dejan en el
sistema por mucho tiempo. Si no se controla, el aceite ya muy oxidado comenzar ahora
a formar lodos y barnices. Estos lodos y barnices pueden causar la obstruccin del filtro,
bloqueo de espacios crticos, obstruccin de vlvulas y muchos otros precursores de
daos de la maquinaria.

Agotamiento de Aditivos
Muchos aditivos se consumen o agotan qumicamente en el desempeo de su funcin.
Esto significa que cuando se utilizan, se acaban. No hay vuelta atrs. Despus de
consumirse en su totalidad, el aditivo ya no puede proporcionar la propiedad especial
que imparta en el aceite base. Se afecta el desempeo del lubricante, y de nuevo el
aceite debe cambiarse.
No quedan ms aditivos de reserva? Detergentes, dispersantes, mejoradores de
viscosidad y anti-desgaste e inhibidores de corrosin son slo algunas de los aditivos
que las fbricas de aceite mezclan en los lubricantes para complementar y mejorar el
desempeo del aceite base. Cada uno de estos aditivos tiene una vida finita, y cuando
llegan al final de esa vida, usted puede olvidarse de cualquier ventaja que ellos
brindaban. Algunas mquinas dependen en gran medida de los aditivos, y cuando estos
se van, tambin lo hace la expectativa de vida de la mquina.
Estos tres factores son la razn por la que cambiamos el aceite. No importa lo que usted
haga, tarde o temprano tendr que cambiarlo. Sin embargo, mientras ms limpio, ms
fresco y ms seco lo mantenga, mayor ser el tiempo que pueda mantenerlo en
operacin.