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Rachel Hawkins
Agradecimientos
Muchas gracias a las personas que ayudaron a transcribir este proyecto y a
los lectores de diferentes partes del mundo por comentar y apoyarnos. A
las personas que a ltima hora ayudaron con la correccin y transcripcin.
Y por ltimo, a todos esos lectores que leyeron y leern este libro, gracias.
Rachel Hawkins
Sinopsis
Justo cuando Sophie Mercer empezaba a aceptar sus extraordinarios
poderes mgicos como demonio, el Concilio Prodigium se los arrebata.
Ahora se encuentra sola, indefensa y a la merced de sus enemigas, las
Brannick. O al menos as lo cree Sophie, hasta que hace un descubrimiento
inesperado: las Brannick saben que se avecina una guerra pica, y creen
que Sophie es la nica con poder suficiente para impedir el fin del mundo.
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Parte I
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Captulo 1
A
Est muy bien cuando puedes usar los poderes para cambiarte el color de
pelo, para volar o para transformar el da en noche. Pero la mayor parte
de las veces todo termina mal. O provocas una explosin, o terminas
llorando o, peor an, acabas perdido en el medio de la nada y con un
terrible dolor de cabeza. Para que os hagis una idea de lo que hablo:
como si tuvierais un enano excavando en vuestro cerebro para extraer
diamantes.
O tal vez estas cosas me sucedan slo a m.
Viajar en el Itineris (ya sabis, el portal mgico que sirve para trasladarse de
un lugar a otro) es una experiencia bastante dura. En cada uno de mis
viajes anteriores, haba sentido como si me dieran la vuelta como a un
calcetn. Aunque nada comparado con esta ltima vez. Toda la
adrenalina del momento hizo que se me subiera el corazn a la boca y
que empezara a temblar de la cabeza a los pies.
El Itineris me haba transportado a bueno, a alguna parte. Tom aire y
trat de calmar el ritmo de mis pulsaciones. Como poda abrir los ojos, no
tena ni idea de dnde estaba. A dondequiera que hubiera ido a parar,
era un lugar silencioso y haca calor. Deslic mis manos por el suelo: hierba,
piedras y ramas.
Intent levantar la cabeza pero me result imposible. S, claro, ya lo creo
que te vas a mover de donde ests, me dijeron mis nervios mediante una
oleada de dolor. A pesar de lo mal que me senta, decid que se era un
buen momento para hacer inventario de todo lo que me haba sucedido.
Hasta esa misma maana yo era un demonio y mis poderes mgicos eran,
adems de estupendos, terrorficos. Pero mi magia se haba evaporado
por complemento a causa de un hechizo. Bueno, eso no era del todo
verdad. Todava la senta flotar dentro de m como una mariposa sobre la
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buen plan, pens, mientras el viento meca las hojas de los rboles. Esperar
a que alguien viniera a por m.
De repente, una luz brillante me ceg. Hice visera con la mano y trat de
abrir los ojos confiando en que iba a encontrarme con alguna de las
Brannick de pie junto a m, con una antorcha o una linterna en la mano.
Pero no.
En lugar de una Brannick, ah estaba Elodie Parris, cruzada de brazos y con
la mirada clavada en m. sta es una larga historia. A grandes rasgos, os
contar que mi abuela haba asesinado a Elodie y que sta, antes de
morir, me haba pasado un poco de su magia, lo que haca que Elodie y
yo estuviramos unidas por una cadena mgica.
El resplandor de Elodie era tan intenso que tuve que entrecerrar los ojos.
Oh, vaya exclam sentndome en el suelo. Y yo que penaba que las
cosas ya no podan ir peor. Pues estaba equivocada.
Elodie puso los ojos en blanco. Por un segundo me pareci que el
resplandor que la envolva se haca ms fuerte. Abri la boca para hablar,
pero no sali ni un solo sonido de ella. Por el movimiento de sus labios, supe
que ms me vala no or lo que estaba diciendo.
Est bien dije. No es momento para sarcasmos.
Me apoy en la espada de Archer como si fuera una muleta y me puse en
pie. Esa noche no haba luna, pero gracias al brillo que irradiaba Elodie
poda ver bueno, en realidad no haba gran cosa para ver. Slo
montones de rboles y no mucho ms.
Tienes idea de dnde estamos? le pregunt.
Elodie se encogi de hombros y articul: Bosque.
En serio? dije. Bien, pues entonces eso de no es momento para
sarcasmos no ha sido un buen comienzo.
Suspir, mir a m alrededor y dije en voz alta:
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Captulo 2
O
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Era un poco ms joven de lo que haba esperado, pero, aun as, esa nia
responda a todo cuanto imaginaba de las Brannick, esa gran familia de
mujeres que descendan de una poderossima bruja blanca llamada
Maeve Brannick (teniendo en cuenta que la familia llevaba en funciones
ms de mil aos, algn hombre deba de haber escondido por all).
Durante aos, la familia Brannick se haba dedicado a luchar contra las
criaturas malignas.
Por desgracia para m, una de las criaturas malignas que era necesario
combatir era yo.
La nia frunci el entrecejo y dijo:
Pues claro que eres algo. Se inclin hacia m y aadi con un susurro:
Puedo sentirlo. Seas lo que seas, no eres humana. Una de dos: o me lo
dices t misma o voy a abrirte en canal para descubrirlo por m cuenta.
La mir fijamente y dije:
Eres una chica dura, eh?
No pareci gustarle el comentario.
Estoy buscando a las Brannick dije a toda prisa. Y supongo que t
eres una de ellas porque veo que tienes el pelo rojo y que te gusta
bastante la violencia.
Cmo te llamas? pregunt.
Sophie Mercerrespond apretando los dientes.
No puede ser dijo abriendo los ojos como platos. Por primera vez su voz
sonaba como la de una nia de su edad.
Pues as es insist.
Por unos minutos pareci dudar de lo que haca y afloj un poco la presin
del cuchillo sobre mi garganta, separando la hoja un centmetro o dos. Era
todo lo que yo necesitaba. Me volv hacia un lado. Al hacerlo, sent un
dolor en el hombro tan intenso que se me soltaron las lgrimas.
Afortunadamente, pese al dolor, consegu lo que quera: la chica cay al
suelo dando un grito.
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Captulo 3
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staba muerta.
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Guardamos silencio por unos instantes. Mi madre saba muy bien que
rondaba por mi cabeza: cmo era posible que ella, que se pasaba la
vida huyendo de cualquier cosa que oliera a magia, estuviera disfrutando
de sus vacaciones de verano con un montn de cazadores de monstruos?
Algo me deca que, fuera cual fuese la respuesta, sera complicada. Y,
muy probablemente, desagradable. Por eso y pese a que me mora de
ganas por saber cmo demonios haba llegado mi madre all me pareca
preferible esperar un tiempo prudencial: al menos hasta que
desapareciera la sensacin de que mi cerebro estaba a punto de salir
disparado.
Haca calor all afuera dije. La verdad es que hablar del tiempo
siempre es una alternativa para salir del paso. Por lo menos es un tema fcil
y poco complicado. Dnde estamos exactamente?
En Tennessee respondi mi madre.
Oh, bien, esto justifica que espera, Tennessee?
Me sent en la cama y me qued mirando a mi madre.
Us el Itineris para ir desde Inglaterra hasta aqu. Ya sabes, el portal
mgico.
Mam asinti con la cabeza como queriendo decir que ya saba de qu
estaba hablando.
Cuando me fui de Thorne era de noche y llegu aqu de noche. Por lo
que no he podido haber ido tan lejos.
Mi madre clav sus ojos en m.
Sophie empez a decir. Haba algo en su voz que haca que se me
helara la sangre, el incendio en Thorne Abbey fue hace tres semanas.
La mir fijamente.
Eso es imposible. Yo estuve all. Yo estuve all ayer por la noche.
Mi madre sacudi la cabeza.
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Cario, hace diecisiete das que nos enteramos de lo que haba pasado
en Thorne. Desde ese da he pensado que Su voz se quebr. Pens
que habas sido capturada o que te haban asesinado. Cuando Finley te
trajo aqu ayer por la noche fue como si estuviera presenciando un
milagro.
Todo me daba vueltas.
De modo que haban pasado diecisiete das. Recordaba que haba
entrado en Itineris. Recordaba la oscuridad y la sensacin de
aplastamiento. En mi mente, desde entonces hasta el momento en que
aparec tendida de espaldas en el bosque haban pasado slo unos
segundos. Cmo era posible que hubieran transcurrido diecisiete das en
el breve espacio de tiempo que ocupan dos latidos del corazn?
Se me ocurri algo:
Pues si ha pasado tanto tiempo desde el incendi de Thorne, debes de
saber algo de pap, de Cal o de las Casnoff o
Todos se han ido dijo una voz al otro lado de la habitacin.
Levant la cabeza con un gesto de dolor. En el umbral de la puerta haba
una mujer con una taza humeante en la mano. Llevaba unos tejanos
negros y una camiseta. El pelo, de un tono rojo bastante ms oscuro que el
de Izzy, le ca sobre la espalda atado en una larga trenza.
Todos han desaparecido de la faz de la Tierra anunci mientras
avanzaba al centro de la habitacin. Mi madre se puso tensa. James
Atherton, los dos brujos jvenes, las Casnoff y ese demonio que tena como
mascota. De hecho pensbamos que t tambin habas desaparecido,
hasta que trataste de matar a mi hija.
Supuse que esa mujer con pinta de chula era Aislinn Brannick. Tenerla
delante me revolva las entraas. Me aclar la garganta.
En mi defensa dir que ella sac el cuchillo primero repuse.
Para mi sorpresa, Aislinn hizo un ruido que pareca ser una risita y se acerc
para darme la taza.
Bebe esto.
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Captulo 4
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viene del futuro para borrar de la faz de la Tierra a todos los gatitos y hacer
aicos el arco iris.
Mama sonri.
Te he echado mucho de menos, Sophie.
Nos dimos un gran abrazo.
Quiero que me cuentes toda la historia dije. Que pongamos todas las
cartas sobre la mesa.
Mam asinti.
Por supuesto, despus de hablar con Aislinn.
Me deshice de su abrazo y la mir fijamente:
Qu parentesco tienes exactamente con ella? Sois primas o...
Somos hermanas.
Me le qued mirando sin poder creer lo que estaba oyendo.
Un segundo. Entonces eres de verdad una Brannick. Pero no tienes el
pelo rojo...
Mi madre se levant de la cama y recogi su cabellera en un moo.
A esto se lo llama teirse, Sophie. Y ahora vamos. Aislinn no est en su
mejor da.
S, lo he notado dije apartando las mantas de la cama.
Mam y yo salimos a un oscuro corredor que me trajo recuerdos de Thorne
Abbey y de sus numerosos pasillos y habitantes. Todava me resultaba difcil
creer que un lugar tan grande hubiera desaparecido.
Bajamos por una escalera que terminaba en un arco, ms all del cual
reinaba una total oscuridad. Es que esa gente estaba en contra de la luz
elctrica?
A travs de las penumbras vi una antigua nevera de color verde y una
mesa de madera bajo una ventana mugrienta. El aire ola a caf y alguien
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Aislinn puso una cara rara, como si de repente sintiera pena por m. Finley
hizo un sonido de disgusto y dijo:
Claro que s. La nica razn por la que las Casnoff quieren a los demonios
es para montar un servicio secreto. Podemos quedarnos tranquilas, que ni
se les pasa por la cabeza la posibilidad de formar un ejrcito con ellos.
No lo entiendo reconoc desplomndome sobre una silla plegable que
haba cerca de m.
Mi madre torci la boca en un gesto sombro.
Las Brannick nunca hemos credo que Lara y Anastasia Casnoff y su
padre Alexei usen a los demonios para proteger a los Prodigium. Para qu
algo tan poderoso? Un demonio es casi como tener un arma nuclear en
tus manos.
Alexei, ayudado por otra bruja, haba transformado a mi abuela Alice en
demonio. Antes de eso mi abuela haba sido una chica normal, pero
despus del ritual con magia negra, se volvi completamente loca. Mejor
dicho: se haba convertido en un monstruo. Mi madre tena razn: crear un
demonio es relativamente fcil, pero controlarlo es casi imposible.
La primera noche en Hex Hall, la seora Casnoff nos hizo un pase de
diapositivas para mostrarnos las distintas maneras en que los humanos se
han dedicado a matar a los Prodigium a lo largo de los aos. No me refiero
nicamente a las Brannick o al Ojo, tambin a la gente normal. La seora
Casnoff no explic que ser un Prodigium significaba estar siempre en
peligro.
Seguro afirm Finley. Como si la gente normal pudiera defenderse de
los monstruos.
Tienes idea de cuntas Brannick quedan, Sophie? pregunt Aislinn
suavemente.
Negu con la cabeza y ella dijo:
Las que estamos aqu.
Me la qued mirando.
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Slo sois tres? Y ella cuntos aos tiene? dije sealando a Izzy.
Doce?
Catorce contest Izzy.
En realidad somos cuatro si contamos a tu madre puntualiz Aislinn.
Pero contis con la ayuda del Ojo seal.
Unos meses atrs, las oficinas centrales del Concilio en Londres haban sido
incendiadas. Siete miembros del Concilio haban muerto. Segn mi padre,
el incendio haba sido obra del Ojo y de las Brannick.
Qu el Ojo nos ayuda? plante Aislinn rindose. De ninguna
manera. Nuestra familia desciende de una bruja, recuerdas? El Ojo no
tiene nada que ver con nosotras.
De modo que el Ojo atac las oficinas del Concilio sin ayuda?
El Ojo no atac al Concilio respondi Finley. Fueron las Casnoff.
De repente sent como si acabara de entrar en el mundo al revs. Sacud
la cabeza confiando que tal vez con ello mi cerebro funcionara ms
rpido.
Pero por qu las Casnoff? empec a decir, pero entonces lo
comprend todo. Para eso era el pase de diapositivas. Queran que
tuviramos miedo de las Brannick y del Ojo y que; de este modo, no nos
importara si convertan a nios en demonios mientras stos nos puedan
mantener a salvo.
Aislinn asinti con la cabeza.
Exacto. Ahora nos han adjudicado la destruccin de Thorne Abbey y la
muerte de tu padre.
Al escuchar estas ltimas palabras, sent un dolor en el pecho. Mi madre
me pas una mano por el pelo.
Ahora las Casnoff tienen carta blanca para reclutar a tantos demonios
como quieran y nadie las detendr dijo Finley.
Yo lo har augur automticamente.
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dirigi hacia la pared y corri la tela para descubrir lo que haba tras ella.
No era una pintura, como haba credo en un primer instante, sino un
espejo.
Contempl el reflejo de la deprimente y sombra habitacin en la superficie
del espejo y el extrao cuadro que componamos todas nosotras: mam
con su mano sobre mi hombro; Aislinn, que miraba con expresin de
disgusto; Izzy, que se haba puesto ms plida de lo normal y Finley que
frunca el cejo. Yo, por mi parte estaba conmocionada frente a mi propia
imagen: estaba ms delgada que nunca y tena la piel sucia y rastros de
lgrimas en las mejillas. Y mi pelo! Sabis qu? Mejor no hablar de mi
pelo.
Pero no era mi aspecto de huerfanita lo que haba enloquecido a mis
poderes. El verdadero motivo por el que mi magia estaba alterada era el
hombre que apareci en el centro del espejo, sentado a la mesa redonda
con las piernas cruzadas y una sonrisa de suficiencia en los labios. No pude
dejar de darme la vuelta en direccin al centro de la mesa, aunque saba
bien que no estaba realmente all. Slo se vean los mapas y papeles que,
al otro lado del espejo, se amontonaban debajo de l. Pero all estaban
alborotados y aqu, perfectamente ordenados. El hombre tena el pelo de
color castao oscuro y desordenado. De los puos de su camisa caan
unos lazos que rosaban los papeles como si fueran escobillas. Llevaba
tambin unas mallas ridculamente ceidas y unas impresionantes botas de
caa alta. O bien al otro lado del espejo corran los tiempos del
Renacimiento o bien el tipo aquel era condenadamente viejo. Una de dos.
As que sta es la chica que ha causado tanto alboroto dijo sin
quitarme los ojos de encima. Su voz era suave. Supongo que incluso me
habra resultado sensual de no haber sido por su actitud, que pareca
decir: soy un supervillano. S, de verdad; no lo digo para seducirte.
En seguida me di cuenta que era un brujo. Los demonios irradiaban una
vibracin oscura y aunque la presencia de ese tipo me haca temer lo
peor, su magia no pareca demasiado oscura o poderosa.
Aislinn dio un golpe al marco del espejo. Al otro lado, la mesa tembl y
estuvo a punto de volcar. En cambio, la mesa que estaba de nuestro lado
no se movi ni un milmetro.
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Sin cruzar una sola palabra, Izzy y Finley se dirigieron a la puerta. Esper a
que salieran para quedarme a solas y poder hablar con Torin, pero Aislinn
puso una mano en mi hombro y dijo:
T tambin, Sophie
Qu?
Todas las Brannick menores de dieciocho aos estn obligadas a
patrullar en el turno de noche me hizo saber poniendo algo en mis
manos.
Tard unos instantes en darme cuenta de que era lo que estaba
sosteniendo: una estaca de plata.
Mir a Aislinn sin entender.
Bienvenida a la familia dijo con una sonrisa.
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apenas media hora que soy parte de este delirio de familia ni el hecho de
tener una experiencia limitadsima en el manejo de armas harn que me
libre de mi turno de vigilancia me quej a Finley y a Izzy en la puerta
trasera.
Mam haba tratado de interceder por m alegando que era mejor que yo
no saliera esa noche, que necesitaba descansar. La verdad es que me
haban pasado muchas cosas en las ltimas horas, eso sin contar con mi
reciente descubrimiento: que yo tambin era un Brannick. Pero Aislinn dijo
que me daba diez minutos para ducharme y vestirme con ropa de Finley.
Luego me dio una taza de ese lquido con sabor a pino.
La ducha hizo que me sintiera un poco mejor, aunque hubiera preferido
que saliera agua tibia del grifo. La ropa de Finley me quedaba un poco
larga y ajustada, pero, por lo menos, as poda quitarme de encima la ropa
sucia y polvorienta que llevaba desde que haba salido de Thorne Abbey.
Colgu la estaca de uno de los agujeros de mi cinturn, rezando para no
seccionarme una arteria mientras maniobraba con ella. Despus tom
unos sorbos de lquido de color verde antes de bajar. Aunque tena un
psimo sabor, la verdad es que tena un efecto maravilloso. Me llev la
taza conmigo y beb un poco ms al encontrarme con Izzy y Finley.
Izzy solt una risotada y coment:
Si te decapitan, podas librarte del prximo turno.
Sonre, lo que me vali una mirada torva de parte de Finley.
S que debe resultarte difcil, despus de estar acostumbrada a que las
hadas te hagan el trabajo sucio, pero as es como hacemos las cosas por
aqu dijo, arrojndome una mochila negra.
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estas dos han querido cazarte. Pero si les haces dao, solamente les vas a
dar ms razones para querer matarte. As que, por qu no te largas de
aqu?
El hombre lobo sopes mis palabras y, durante unos instantes, tuve la
esperanza de que pudiramos salir de aquello sin un rasguo. Pero
entonces ense los dientes, gru y supe que acababa de estropearlo
todo.
Con el rabillo del ojo vi que Finley cargaba la ballesta. Los hombres lobo se
mueven muy rpido, de modo que era difcil que la flecha de Finley lo
alcanzara antes de que me saltara encima.
Entonces vi un destello de luz. En un primer momento cre que Izzy haba
disparado una de las armas, pero al instante me sent inundada por esa
mezcla de rabia, orgullo y poder que me confera mi magia. Levant las
manos, chasque los dedos y el hombre lobo qued congelado,
enredado en una red de chispeante magia que le impeda moverse.
Eso es, dijo la voz de Elodie en el interior de mi cabeza. Si hubiera podido
controlar mi cuerpo, habra apretado los dientes.
Me alegra que me hayas salvado confes. Pero, vamos, este asuntillo
de los ladrones de cuerpos se tiene que terminar.
En vez de una respuesta, Elodie me dio otra descarga de magia. Sin poder
hacer otra cosa que atestiguarlo, vi que mis dedos se movan y que el
hechizo que mantena al lobo empezaba a soltar chispas azules. Y,
entonces, con una rfaga de aire, el licntropo se desvaneci.
Adnde ha ido? pregunt a Elodie.
A otra dimensin, contest. El tono de la respuesta hizo que me
preguntara cmo era posible que una voz dentro de mi cabeza sonara tan
frvola.
Iba a contestarle algo cuando Elodie me oblig a volverme hacia las
hermanas Brannick:
Dejad de comportaros como zorras con Sophie me o a m misma
decir.
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Izzy. Finley me tom del otro brazo. Entre las dos, me ayudaron a caminar
nuevamente.
Gracias murmur.
De nada respondi Finley para mi sorpresa.
Regresemos a casa propuso Izzy.
Nos adentramos en la oscuridad de la noche.
Tienes idea de adnde ha ido a parar el hombre lobo? me pregunt
Izzy.
Elodie ha dicho que est en otra dimensin contest. Quin sabe
qu significa esto.
Cuando llegamos a la casa, nos encontramos a Aislinn y a mi madre
sentadas en la cocina, tomando caf. La tensin flotaba en el aire.
Supongo que haban mantenido algn tipo de conversacin intensa. Finley
busc en el botiqun un antisptico para los rasguos rojizos e irritados de su
brazo. Yo, mientras tanto, puse a Aislinn al corriente de lo sucedido.
Es un hechizo muy poderoso coment Aislinn refirindose al hechizo
que haba hecho desparecer al hombre lobo.
Oh, en serio? No me digas!, tuve ganas de decirle, pero me contuve.
Si puedes enviar seres a otra dimensin continu, eso significa que...
Yo no puedo. Elodie es la que puede hacerlo y no es de fiar.
Fue el modo ms amable que hall de decirles: Dejaos de armas e
historias. No me vais a usar.
Aislinn se hundi en la silla. Tena la mirada apagada.
Bien. Esto es algo que hay que tener en cuenta.
Suficiente por esta noche ataj mi madre. Sophie necesita descansar
y estoy segura de que Izzy y Finley tambin. Ech un vistazo alrededor.
Por cierto, dnde est Izzy?
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Por supuesto dijo con una sonrisa de oreja a oreja. Me imagino que
vas a preguntarme lo mismo que tu madre. Dnde est James? Est
vivo? Hay alguna forma de ponerse en contacto con l?
Le has estado preguntado sobre pap?
S contest mi madre lanzando una mira de odio a Torin. Aun as, no
me ha servido de gran cosa. Haba olvidado lo irritante que puedes llegar
a ser.
Sin dejar de sonrer, Torin apoy la barbilla en su mano y dijo:
Sabes? Si me liberas y me dejaras salir de este maldito espejo, podra ir
yo mismo a buscar a James. Suponiendo que no haya ardido hasta quedar
reducido a cenizas, claro est.
Apret los puos y dije una palabra que nunca antes haba pronunciado
delante de mi madre, pero a ella no pareci importarle.
De acuerdo convino mi madre y, con un movimiento de la mueca,
cubri de nuevo el espejo con la tela. Torin casi nunca sirve de gran cosa
aadi frotndose la nuca. Alrededor de su boca se formaron unas
arrugas de preocupacin. Aislinn debera haberse deshecho de l hace
aos.
Te he odo! grit Torin desde detrs de la tela.
Mi madre puso los ojos en blanco.
Quieres salir un rato? me pregunt.
Dud. Lo que realmente quera era hablar con Torin, pero tambin mi
madre y yo nos debamos una charla. Por otro lado, Torin no se iba a ir a
ningn lado.
S, claro respond.
Fuimos las dos a dar un paseo. A la luz del da, el bosque que rodeaba la
residencia de las Brannick pareca menos amenazador y hasta bonito. No
hablamos durante un largo rato. Mi madre no lo hizo hasta que llegamos
junto a un enorme rbol que se arqueaba sobre un hilito de agua
demasiado minsculo para ser llamado riachuelo.
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ste sola ser mi lugar favorito para pensar cuando tena tu edad.
Apuesto que tenas muchas cosas en que pensar.
Mi madre ri, pero en su risa no haba ni un pice de alegra. Nos sentamos
sobre el rbol cado. Las puntas de las botas de mam tocaron el agua.
Las mas quedaban a centmetros del agua.
Est bien, habla la inst cuando nos sentamos. Quiero toda la historia
de tu propia boca. Cmo pasaste de ser una nia Brannick a Grace. Oh,
espera dije mirndola. Mercer es un nombre inventado, verdad? En
realidad no te llamas Grace Mercer.
Mi madre me mir un poco avergonzada.
El choche que me recogi en la carretera la noche que hu de aqu era
un Mercedes. Cuando el conductor me pregunt cmo me llamaba,
improvis.
Los nombres son slo palabras. Lo s. Pero saber que el apellido que haba
usado toda mi vida era un fraude me haca sentir...
Cmo me llamo entonces? pregunt. Sophie Atherton? Sophie
Brannick?
Los dos me sonaban raros y me hacan sentir como si usara ropa que no
me quedaba bien. Mi madre sonri y me apart el pelo de la cara.
Puedes llamarte como quieras.
Vale. Desde ahora, me llamar Sophie la Maravillosa Princesa de Fuego.
Mam ri con ganas y enlaz sus dedos con los mos. Nos quedamos
sentadas en el rbol, con mi cabeza apoyada en su hombro. Entonces
empez a contarme su historia. Mientras la escuchaba me acord de
cuando era pequea y me lea algo antes de ir a la cama. De hecho, su
historia no era muy distinta de los cuentos de hadas que me encantaban:
los muy oscuros, llenos de cosas que daban miedo.
Crecer aqu fue...bueno, fue una experiencia bastante brutal. Ya has
visto a Finley y a Izzy. Quiero a mi familia, pero no saben hacer otra cosa
que entrenar, luchar, cazar y volver a entrenar. Mam suspir y apret su
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Izzy tiene esa habilidad, lo cual no significaba que la tengan todas las
Brannick. Yo no puedo sentir la presencia de un Prodigium con la misma
facilidad que ella. De todos modos, cuando me di cuenta de que estaba
viviendo con una de las criaturas que se supona que deba combatir,
simplemente.....
Flipaste en colores?
Pues claro que s. Entonces supe que estaba embarazada de ti y bueno,
ya conoces el resto. Todas las mudanzas, todos nuestros escondites.
Pero no era de pap de quien te escondas. Por primera vez las piezas
comenzaban a encajar. Pap me dijo que t tenas tus motivos para
mudarte constantemente.
Tambin haba dicho que todava estaba enamorado de mam. Quera
decrselo, pero algo me detuvo. Quiz porque confiaba que mi padre
tendra la oportunidad de decrselo en persona.
No tena ni idea de cmo iba a reaccionar mi familia cuando se
enteraran de que iba a tener un hijo Prodigium, y no cualquier tipo de
Prodigium: un demonio. Aunque entenda que deba concederles el
beneficio de la duda, estaba asustada y era muy joven. Por Dios, slo era
seis aos mayor de lo que eres t ahora. Estaba aterrorizada. Mi madre
apart mi cabeza que reposaba encima de sus hombros. Por favor, no
me hagas abuela dentro de seis aos entendi?
Confa en m le aconseje burlndome un poco de ella; despus de
ser la chica problemtica del ao, me estoy convirtiendo en una monja.
Me alegra saberlo.
Nos quedamos todava un rato sentadas, con los pies colgando sobre el
arroyo, charlando hasta que el sol estuvo bien alto. Cuando regresamos a
la casa, yo ya me senta mucho mejor. Mi vida an era un desastre, pero
por lo menos tena algunas respuestas.
Al llegar, nos encontramos con Izzy y Finley haciendo las tareas domsticas.
O lo que fuere que las Brannick entendieran por tardes domsticas. Izzy
estaba reorganizando las dianas en el campo de entrenamiento (yo
todava lo llamaba el patio de los Ninja. Izzy se ri cuando se lo cont).
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tiendas de campaa. Antes de salir, pas por la cocina y cog una de esas
linternas que coleccionaban las Brannick. A pesar de que no
caminbamos muy cerca el uno del otro, mi sombra y la de Cal se
entrelazaban en el suelo. Yo estaba tan absorta pensando en Archer que
no vi las estructuras en semicrculo que rodeaban la residencia de las
Brannick hasta que estuvimos frente a ellas.
Lo que las Brannick llamaban tiendas de campaa eran en realidad
construcciones bastante slidas. Tenan techos de lona pesada que, en vez
de descansar sobre el suelo, lo hacan sobre estructuras de madera. Para
entrar haba que subir una escalera.
Vaya dije cuando llegamos. stas no son tiendas comunes. Parece
ms bien cabaas. O las hijas de una cabaa y una tienda.
Era un chiste malo. Ni siquiera saba en realidad lo que estaba diciendo. Y,
sin embargo, Archer me habra redo la gracia. El dolor lacerante de mi
pecho casi me dej sin aliento.
Cal permaneci en silencio, as que estir un brazo sealando hacia las
tiendas.
Elige la que quieras, estn todas vacas.
Cal, sin siquiera mirarme, se dirigi hacia la tienda ms cercana y descorri
la puerta de lona. Lo segu. Una vez dentro, supe que habra sido mucho
mejor darle la linterna y dejarlo solo, pero ya era demasiado tarde. Sub la
escalera y me met con l en la tienda.
No es exactamente como en Thorne, eh?
Sobre la plataforma de madera haba dos muebles: una mesa plegable y
un catre parecido a los del stano. Con esos dos muebles, ya no quedaba
espacio para nada ms. La tienda era tan pequea que, de repente, me
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Mercer, yo
Pero antes de que pudiera terminar la frase, la imagen de Archer
desapareci.
Oh, venga ya dije y mi voz reson por toda la habitacin vaca. Con
un suspiro me dej caer encima de las almohadas y cerr los ojos. All me
qued por unos instantes, hasta que, de pronto, sent que no estaba sola.
Los abr y me encontr con Elodie, sentada a los pies de la cama,
mirndome con una expresin indescifrable.
Lo quieres? me espet al fin.
Me tom unos instantes contestar a esta pregunta:
S. Creo que s.
Asinti con la cabeza, como si sa fuera la respuesta que haba estado
esperando.
Yo tambin lo crea.
De repente, comprend que si realmente volva a ver a Archer otra vez, el
nuevo hbito de Elodie de aparecerse en cualquier momento poda llegar
a ser un fastidio.
Est muy arrepentido de haberte mentido le expliqu. Y lamenta que
hayas muerto y todo lo que t ya sabes.
Elodie se encogi de hombros.
No fue culpa suya que me asesinaran.
Ahora que se me daba mucho mejor leer labios, no haca falta que Elodie
me repitiera las cosas.
La culpable fue Alice. Y, si tenemos en cuenta que las Casnoff son
responsables directas de su demonizacin, podramos decir que la culpa
de mi muerte recae sobre ellas.
Vamos a detenerlas afirm. No tengo ni idea cmo, pero lo haremos.
Elodie se me qued mirando.
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Que estn escondidas en una isla que no podemos encontrar. Juro por
Dios que ste es el lo ms grande del mundo entero.
Quiz haya otra alternativa apunt Finley. Nadie conoce a algn
brujo o bruja que pueda devolverle los poderes a Sophie?
Tal vez dijo pap, aunque yo saba que cuando pap deca tal vez
significaba de ningn modo.
Y si alguien recitara el hechizo? pregunt consciente de que me
estaba aferrando a un clavo ardiendo. Pero quera agotar hasta la ltima
posibilidad de recuperar mis poderes.
Mi padre sacudi la cabeza.
No. Ese hechizo en particular est tejido en papel con sangre mgica.
Tiene que ser tocado. Las palabras en s mismas no tienen ningn poder.
Mi magia no es negra expuso Cal, pero mis poderes son bastante
fuertes. Si vamos a Irlanda, hay alguna posibilidad de que yo vaya al
inframundo?
Podra ser, supongo dijo pap acaricindose la nuca, pero el riesgo
potencial
Tenemos que hacer algo determin Cal. Prefiero agotar todas
nuestras posibilidades en Lough Bealach que esperar aqu.
El chico tiene razn habl Torin. Era raro escuchar a Torin llamar a Cal
Chico cuando tenan probablemente la misma edad (con ms o menos
quinientos aos de diferencia). Y cuanto antes lo hagis, mejor. Ahora
mismo la situacin est estancada, pero se avecina algo, siento una
Una gran perturbacin en la fuerza? lo interrump, sin poder evitarlo.
Sospecho que te ests burlando de m me acus Torin frunciendo el
cejo, pero no puedo entender tu referencia. En todo caso, se estn
agitando unas fuerzas oscuras. Mientras ms preparados estis, mejor ser.
Vamos dije.
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Parte II
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Pero es que a m no me gusta tratar a gente loca protest Alicia.
Oh, eso no lo puedes evitar repuso el Gato. Aqu todos estamos
locos.
Alicia en el Pas de las Maravillas
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por ah y parecan estar igual de sorprendidos que yo. Entre ellos estaba
Taylor, una de los metamorfos de los que me haba hecho amiga.
Sophie? dijo cuando nuestras miradas se encontraron. Qu haces
aqu?
Taylor mir hacia abajo y se dio cuenta de que llevaba el uniforme de
Hcate Hall.
Qu hago yo aqu? agreg entonces para s misma.
No lo s contest negando con la cabeza.
A medida que el pnico iba apoderndose de todos los presentes, se
extenda un murmullo de confusin. Nausicaa y otra hada se fundieron en
un abrazo. Unas lgrimas de colores goteaban de sus alas.
Avanc abrindome paso entre la multitud. Al pasar junto a mis
compaeros, iba juntando fragmentos de conversaciones que decan
cosas como: luz dorada o empec a flotar en el aire. Al parecer, a
todos nos haba sucedido lo mismo. Nada de lo ocurrido en los ltimos
meses poda compararse con esto: ah estaba yo, caminando sobre la
hierba de Hcate Hall, con el uniforme de la escuela, rodeada de mis
antiguos compaeros y sin una mnima idea de lo que estaba pasando.
Hasta haca cosa de un momento yo tena un plan: viajar a Irlanda con las
Brannick, llegar a Lough Bealach y recoger una buena cantidad de Cristal
del Demonio. Lo que no tena previsto era que me teletransportaran a la
isla de Graymalkin, un lugar que supuestamente se haba borrado del
mapa.
Busqu rostros familiares entre la gente, pero todo el lugar estaba cubierto
por una espesa niebla y no poda ver ms all de la lnea de robles. En el
cielo, el sol era un disco caliente escondido detrs de las nubes grises.
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S. Esa noche, despus de que te fuiste con Cal y Archer, los otros
miembros del Concilio vinieron a mi habitacin y me llevaron a un lugar
verdaderamente terrible.
Jenna se estremeci. Yo saba muy bien que ella haba terminado en las
mazmorras de Thorne, donde estaban instaladas las cortes mgicas del
Concilio.
Lara Casnoff quera clavarme una estaca explic Jenna. Al orla
instintivamente apret sus manos. Dijo que era una mala idea permitir
que los vampiros convivieran con los Prodigium, de modo que tena que ser
ejecutada. La seora Casnoff pidi que le cedieran el honor de
ejecutarme.
Al or esto volv a estrujarle las manos, tan fuerte que le hice dao. Me
imagin a Jenna aterrorizada y temblando al ver que alguien en quien
haba confiado la conduca a la muerte. Tena ganas de matar a la seora
Casnoff y arremeter contra su estpido peinado con mis poderes, en caso
de que pudiera recuperarlos.
Gracias a Dios se lo permitieron dijo Jenna.
Yo parpade, incrdula.
Cmo?
Fue la seora Casnoff quien llam a Byron. Me quit la piedra porque,
segn dijo, necesitara una prueba de que yo haba muerto. Parece que
cuando matas a un vampiro, su Piedra de Sangre se hace aicos. Luego
me hizo salir por un corredor secreto que estaba detrs...
Detrs de un cuadro agregu yo. Lo conoca muy bien. Yo me haba
escapado de Thorne Abbey de la misma manera.
Exacto exclam Jenna asintiendo con la cabeza. Me encontr con
Byron en las afueras de Thorne y me dio esto. Jenna levant el colgante
que llevaba alrededor del cuello. Y luego me llev a su nido de Londres
que, creme, es un sitio para volverse chiflado. Pero, en fin, all me
encontr con Vix revel. Vix era la novia de Jenna y tambin era una
vampira.
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Una chica que estaba junto a Evan (una bruja que creo que se llamaba
Michaela) le puso una mano en el brazo y le dijo algo, pero l se la quit
de encima.
De ninguna manera voy a malgastar otro ao en esta mansin ruinosa,
escondido de todo el mundo. Mucho menos ahora que la guerra se
acerca.
Evan se abri paso entre la multitud. Sus pisadas levantaron el polvo del
camino de grava.
Seor Butler llam la seora Casnoff a modo de advertencia.
Esta vez su voz sonaba francamente irritada.
Evan no se volvi.
Qu diablos piensa hacer? Nadar hasta tierra firme? susurr.
Evan haba llegado a la gruesa pared de niebla que rodeaba la casa.
Levant los hombros, apret los puos a ambos lados del cuerpo y tir con
sus dedos un par de chispas que murieron casi en el acto con un sonido de
explosin leve, como si hubieran salido de un petardo mojado.
A mi lado, Archer movi los dedos para hacer magia y le pas
exactamente lo mismo.
Al parecer los poderes no estn permitidos aqu murmur.
Mir a Evan a la espera de que regresara hacia nosotros. En vez de eso, se
meti entre la niebla. Por un momento se qued all, congelado en medio
de la neblina gris.
Qu est pasando? pregunt al mismo tiempo que Archer me coga
de la mano.
Entonces Evan comenz a gritar. De la niebla emergieron unos tentculos
que rodearon el cuerpo del brujo. Un tentculo le tir del brazo y otro lo
rode el torso. Un tercer tentculo le cogi de la cabeza. Y, de pronto,
Evan desapareci.
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Nadie se movi. Creo que esto fue lo ms raro. Cmo era posible que no
hubiera all gritos y desmayos? Eso haba sido real! Evan estababueno, si
no estaba muerto, por lo menos haba desaparecido.
Casi al unsono, todos los rostros se volvieron hacia la seora Casnoff. No s
qu esperbamos que hiciera o dijera. Tal vez que se pusiera a rer a
carcajadas o que nos mirara por encima del hombro y nos dijera: Se los
advert.
Pero en lugar de eso, la seora Casnoff se apoy en la baranda de la
galera, desde la cual no nos mir con expresin de profunda satisfaccin,
sino cansada y triste.
Entrad nos indic con desgana. Vuestras habitaciones son las mismas
que el semestre anterior.
Al principio nadie se movi pero, poco a poco, todos los estudiantes fueron
entrando en la casa.
Qu hacemos? quiso saber Jenna.
Supongo que entrar respond. Es esto o que nos devore la niebla.
Creo que prefiero correr el riesgo de entrar y ver qu pasa.
Seguimos a la multitud hacia el porche. Al pasar junto a la seora Casnoff
me detuve. No estaba segura de qu quera decirle o de qu quera que
ella me dijera. Sent, simplemente, que era bueno que nos viramos frente
a frente. Pero la seora Casnoff ni tan siquiera me mir. Se qued de pie
junto a la barandilla, respirando agitadamente y con la mirada clavada en
el lugar donde Evan haba desaparecido.
Decid dar madia vuelta y entrar.
En el interior de la casa se oan suspiros y sollozos apagados. Supuse que su
interior tendra el mismo aspecto desastroso que el resto de la isla. As que
trat de prepararme para lo peor.
Pero no fue suficiente.
En mi primer da como estudiante en Hex Hall, la escuela me haba
parecido un sitio tosco y mugriento debido a un hechizo que me haca
verla de esa manera. Ahora, el sitio era un desastre, y ni poda atribuirse a
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esto
es
un
castillo
murmur,
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uando los labios de Archer rozaron los mos, fue una suerte que
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Oye, que aqu la compinche eres t. Tus sarcasmos y tu pelo no dan para
que seas la protagonista de esta historia.
Hummm hice, fingiendo prestarle atencin. Desde luego, tu historia
es mucho ms triste.
Jenna me hizo un gesto de displicencia con la mano.
Exacto. Los vampiros ganan por uno a cero.
Nos pusimos a rer. Mir por la ventana. Estaba oscureciendo y la niebla gris
que rodeaba la casa pareca deslizarse como una serpiente.
Qu crees que va a pasar con nosotras? pregunt Jenna.
La primera cosa que me vino a la cabeza fue decirle: Nada bueno, pero
me contuve, la rode con mi brazo y le asegur:
Todo va a ir bien. Piensa en todas las cosas que hemos vivido. De
verdad tienes miedo de una niebla asesina? Anda ya.
Jenna me mir no muy convencida pero, an as, coment:
No s si realmente crees lo que ests diciendo o deliras. Pero gracias de
todos modos.
Haba anochecido cuando se abri la puerta de nuestra habitacin y la
voz fina y aflautada de la seora Casnoff dijo: Pido a los estudiantes que
se presenten de inmediato en el saln de baile.
Jenna y yo nos reunimos con los dems estudiantes y nos dirigimos hacia la
escalera. Ahora ya nadie lloraba, eso era un avance. Alguien me llam por
mi nombre. Me di la vuelta. Era Tylor.
De qu va todo esto? pregunt.
Cmo voy a saberlo? Estoy tan perdida como todos los dems.
Taylor frunci el cejo y mostr sus incisivos. Haca mucho tiempo que no
vea un metamorfo. Haba olvidado cun inquietantes podan ser,
especialmente cuando no parecan ni humanos ni animales.
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Bajamos la escalera y nos reunimos con los dems estudiantes que hacan
cola para entrar en el saln de baile.
Por lo menos algo en Hex Hall no ha cambiado observ Jenna.
Al parecer el poder de la Vandy para comportarse como una bruja
maldita es indestructible. Esto me reconforta.
No pude decir lo mismo del aspecto que ofreca Hex Hall por la noche. Si
durante el da me haba parecido un sitio deprimente, ahora era
sencillamente siniestro. El agradable resplandor de las lmparas antiguas
del saln haba sido sustituido por una luz verde que chisporroteaba dentro
de un cristal lechoso creando a su alrededor todo tipo de sombras
extraas.
Avanzamos por el vestbulo en direccin al saln y me detuve en una de
las salas. La enorme ventana que daba al estanque y a la cabaa de Cal
estaba rota, y la terrorfica niebla se derramaba a travs del marco de la
ventana y se arremolinaba al llegar al suelo. Tambin me di cuenta de que
muchas de las fotografas que antes colgaban de las paredes, estaban
tiradas sobre la alfombra.
S que lo que voy a decir no es nada nuevo seal Jenna, pero, en
serio, qu est pasando aqu? Jenna mir la niebla y sacudi la
cabeza. Es como si la casa y la isla estuvieran enfermas o envenenadas.
Puede ser. Quiero decir, las Casnoff tienen un hoyo gigante que usan
para crear sus demonios. Crees que es posible que esa magia negra y
diablica haya infectado este lugar?
Archer y yo habamos dado con el hoyo durante el verano. Yo todava
tena pesadillas con los necrfagos que custodiaban el lugar.
No me extraara murmur Jenna con preocupacin.
Todas estas ventanas rotas sern un nuevo estilo de decoracin?
plante Archer acercndose hasta donde estbamos Jenna y yo.
Eso parece contest.
Mir hacia afuera y vi un tenue resplandor que proceda de la cabaa de
Cal. Haba alguien ah? Estaba Cal en Hex Hall? Pero la luz desapareci
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tan pronto como haba aparecido, as que cog del brazo a Archer y nos
encaminamos hacia la sala. Pero entonces record lo que me haba dicho
Nausicaa un rato antes. No era el mejor momento para mostrarnos
cariosos.
Entramos en el saln de baile. Aqu las cosas parecan ms o menos las
mismas. Aunque, por otra parte, el saln de baile era uno de los lugares
ms raros de Hex Hall, as que el hecho de que todo estuviera como antes
tampoco significaba demasiado. A pesar de eso, me sent aliviada al ver
las mismas sillas y las mismas mesas, parecidas a troncos de rboles. Pero
entonces repar en algo que hizo que se evaporara de repente cualquier
atisbo de alivio. La seora Casnoff estaba sentada en su silla de siempre.
Ms que sentada pareca haberse desplomado sobre el asiento y tena la
mirada perdida. Se haba peinado pero, pese a ello, su pelo era un
completo desastre. La Vandy tambin estaba sentada a la mesa. No
haba rastro de los otros tres profesores: la seora East, el seor Ferguson y
Lord Byron.
Y sentada al otro extremo de la mesa, vestida con un traje azul brillante y
sonriendo como si eso fuera una simple reunin para tomar el t, estaba
Lara Casnoff.
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De ese modo, todo el mundo me vera como una loca de cuidado, y ese
sera el fin de todo. Por eso, aunque me mora de ganas de decirle a la
cara la verdad, me qued quieta en mi sitio.
La sonrisa de Lara, al ver que yo no reaccionaba, se apag un poco.
Es por esto por lo que todos vosotros estis aqu explic volviendo su
atencin a los dems estudiantes. Para ser entrenados y preparados, y
participar en un ritual que os har todava ms poderosos de lo que jams
habra pensado llegar a ser.
Si somos tan valiosos, por qu estamos recluidos aqu en contra de
nuestra voluntad? pregunt Siobhan, una de las hadas.
La isla est protegida con hechizos para vuestra seguridad ladr la
Vandy. Esa respuesta no contestaba a la pregunta de Siobhan, cosa que a
Lara no pareci importarle.
Exacto afirm, con un gesto de cabeza. Ahora vamos a prepararnos
para el ritual que tendr lugar maana por la maana a primera hora. Os
sugiero que volvis a vuestras habitaciones y descansis.
Ms que como una sugerencia, aquello sonaba como una amenaza.
Poco a poco todos nosotros fuimos dejando la sala. Hubo susurros pero
ninguna protesta, y menos an otra pregunta. Tal vez todo el mundo haba
terminado dndose por vencido.
En cuanto a m, la verdad es que nada me importa gran cosa.
Jenna silb para que regresara, pero no le hice caso y me acerqu a Lara
Casnoff, la mujer que haba intentado matarme. La misma mujer que
haba tratado de hacer lo mismo con Archer y Jenna y que haba
sometido a mi padre a un ritual que casi lo mata.
Piensa convertirnos en demonios? la interrogu. Se ha olvidado de
lo que pas con su ltimo demonio? El que enloqueci y se volvi un
asesino?
No me contest.
Sophie, definitivamente eres una jovencita muy resistente.
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all para matarnos, que me ech a rer. Jenna me lanz una mirada de
pnico.
Qu es tan gracioso, seorita
envolvindome en una turbia mirada.
Mercer?
pregunt
la
Vandy
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con fuerza. Quera correr hacia Archer, pero Lara estaba junto a l,
sonriente.
Empiezo a estar cansada de disimular le susurr a Jenna.
sta me lanz una mirada de comprensin.
Estudiantes habl Lara. Como muchos de vosotros sabis, el seor
Cross aqu presente es un miembro de LOcchio di Dio. Lara dio un paso
en direccin a Archer y le desaboton la camisa, mostrndonos a todos el
tatuaje de color negro y dorado que llevaba sobre el corazn. La multitud
estall en exclamaciones de asombro. Desde luego, todos saban quin
era en realidad Archer, pero verlo con sus propios ojos era otra cosa.
Y el Ojo es nuestro enemigo continu Lara.
Archer me mir a los ojos y trat de sonrer. Pero me di cuenta de que, en
realidad, estaba temblando.
Apret los puos con tal fuerza que me clav las uas. Mi magia se resolva
como un tsunami haciendo presin sobre un dique invisible.
Pero el seor Cross es el peor miembro de LOcchio di Dio. Alguien
puede decirme por qu? Los ojos de Lara se clavaron en los mos.
Seorita Mercer? Puesto que usted es una de las personas que Archer
trat de asesinar el ao pasado, por qu no informa a sus compaeros
del peligro que representa el seor Cross
Archer no trat de asesinarme.
Probablemente mis palabras habran sonado ms convincentes si no
hubiera encontrado dificultades para pronunciar la palabra asesinarme.
Me aclar la garganta y continu:
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ser arrodill junto a Archer para curarlo, Lara tuvo que suspender la
actividad.
Es suficiente por hoy. Un poco ms y corremos el riesgo de perderlo.
Tendr su oportunidad maana, seorita Talbot.
Lara volvi su atencin al resto del grupo. Todos parecan ni tan siquiera
tengo una palabra para describirlo. Destrozados, agotados. No hay nada
peor para un brujo o bruja que ser obligado a usar sus poderes contra
alguien.
Buen trabajo nos felicit Lara como si acabramos de terminar un
examen de matemticas y no de torturar a un compaero. Ahora tengo
una idea mejor sobre vuestras fuerzas y el modo de perfeccionar vuestros
poderes. Ya podis volver a la casa.
Nadie dijo ni media palabra. Jenna vino a sentarse junto a m. Yo no pude
moverme hasta que Lara sali del invernadero. Cuando por fin me vi
liberada del hechizo que me tena inmovilizada corr en busca de Archer,
que estaba tumbado sobre una de las gruesas colchonetas que usbamos
para clase de defensa. Tena los codos apoyados en las rodillas y la
cabeza hundida entre las manos. Me arrodill a su lado y lo abrac
torpemente. Se estir hacia m y me abraz. Y permanecimos abrazados
durante mucho rato: yo acaricindole el pelo y l acaricindome la
espalda.
Estoy bien habl al fin. Ya s que es difcil de creer, pero no me ha
dolido ni un poco. No me han hacho ningn dao. Quiero decir, excepto
en el alma y la cabeza, ninguna de las dos cosas me han resultado jams
demasiado tiles.
Nos soltamos sin ganas y nos pusimos de pie.
Tu magia es increble le coment Archer a Cal, que estaba de pie al
borde de la colchoneta, junto a Jenna. Aunque djame decirte, ahora
que me has hecho regresar de entre los muertos por centsima vez, que
nuestra relacin est un poco desequilibrada.
Me puedes comprar una hamburguesa cuando salga de aqu ironiz
Cal. Como no era propenso a hacer bromas, no supe si lo deca en serio o
no.
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Me qued en silencio unos segundos para que los chicos pudieran asimilar
la informacin.
Est bien convino Archer, muy despacio. Esto es realmente
inquietante, pero estoy a favor de cualquier cosa que pueda ayudarnos.
Especialmente si piensan usarme como conejillo de Indias para probar
distintos tipos de tortura.
Al igual que antes, su voz bromeaba pero sus ojos sufran. Me acerqu y lo
abrac por la cintura, tratando de convencerme de que a Cal no iba a
importarle.
Qu hacemos ahora? pregunt Jenna.
Honestamente? pregunt suspirando. Os dira que nos dedicramos
a buscar un hechizo que nos permitiera atravesar la niebla asesina y otro
para construir un bote mgico.
Cal hizo un sonido que podra haber sido una risa y Jenna me dedic una
sonrisa. Archer me abraz ms fuerte.
Pero? empez a hablar.
Pero aad eso sera como tratar de ponerle una tirita a Mara
Antonieta. Lo mejor que podemos hacer es hablar con la seora Casnoff.
Cmo? quiso saber Archer.
No lo s Slo s que podra haberle clavado una estaca a Jenna y sin
embargo no lo hizo.
Porque quiere convertirla en demonio dedujo Cal.
Negu con la cabeza.
Tal vez. Pero no estoy segura. Escuchad, Lara es malvada pero la seora
Casnoff era bueno, no puede decirse que fuera agradable, pero, chicos,
ya habis visto qu mal aspecto tiene. Algo la preocupa. Creo que vale la
pena el intento.
Quiz sepa dnde est el grimorio aventur Jenna agarrndome del
brazo.
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mi habitacin.
A mi tampoco, pero tienes que admitir que es mejor que dejar que te
torturen cada da.
No estoy tan seguro de eso murmur para sus adentros.
En Thorne Abbey haba sido capaz de invocar al espritu de Elodie. Vale, a
decir verdad, nunca supe a ciencia cierta si la convocaba yo o era ella
quien apareca cuando le daba la gana. De modo que me sent un poco
estpida cuando dije: Elodie? Ests por aqu? Necesito hablar contigo.
Capt un movimiento con el rabillo del ojo y, al instante siguiente, Elodie se
present a mi lado. Abri la boca para decir algo, pero se interrumpi al
ver a Archer. Durante unos segundos se miraron el uno al otro hasta que yo
dije, tan amablemente como pude:
Mira, Elodie, s que l y t tenis asuntos pendientes, pero necesito tu
ayuda. Las Casnoff lo estn usando para hacer prcticas de tiro y, si esto
sigue as, muy probablemente morir.
Elodie hizo un gesto que fue muy fcil de interpretar.
Te dije que esto no tena sentido replic Archer ponindose en pie. Lo
cog de la manga y lo obligu a sentarse de nuevo.
Espera. Elodie, por favor.
Elodie flot hacia nosotros con una expresin indescifrable en el rostro.
Qu queris que haga?
Aliviada, solt la manga de Archer y contest:
Todo lo que puedas. Alguna clase de hechizo de proteccin o
invisibilidad. Lo que sea.
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Tal vez porque saben que no puedo escapar. O tal vez porque quieren
torturar al resto de los estudiantes con mi presencia. Sea como sea, me
parece bien.
Archer me mir, me dedic una de sus sonrisas y me anim:
Venga, Mercer. Vamos los dos al stano. Qu puede salir mal?
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Est bien dijo dando un suspiro. Sea lo que sea lo que hace aqu,
debe de estar utilizando alguno de los objetos del stano.
Ech un vistazo alrededor. Los estantes estaban abarrotados de cacharros.
Djame que te lo diga: Lara hace algo con alguna cosa que est en
alguna parte.
T lo has dicho repuso Archer.
Que viva la precisin! murmur.
Me quit la americana y la tir sobre uno de los estantes. Al caer levant
una desagradable capa de polvo y mugre.
Qu asco! Qu les costar a las Casnoff hacer un hechicillo de
limpieza de vez en cuando? Estas estanteras tienen casi dos centmetros
de polvo!
De repente se me ocurri algo. A juzgar por la sonrisa de Archer, l haba
tenido la misma idea.
Si ha estado usando un objeto tres veces por semana significa que debe
estar limpio de polvo dedujo Archer.
Por lo tanto debemos buscar en el estante de aspecto menos
repugnante. Es muy fcil.
O al menos eso cre. Durante los siguientes veinte minutos, Archer y yo
registramos cada ranura de las estanteras. Reconoc algunos objetos de la
poca de mi castigo en el stano (un trozo de tela roja, unos colmillos de
vampiro en un frasco) y vi algunas cosas que slo poda imaginar en una
pesadilla. Lo nico que no vi fue un estante limpio. Todos los artefactos
estaban sucios, lo cual era extrao, teniendo en cuenta que eran mgicos
y nunca se quedaban en el mismo sitio por mucho tiempo, lo que no
dejaba tiempo para que juntaran polvo.
Y, de pronto se me ocurri una cosa.
Me puse de puntillas.
Cross dije.
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No eres la nica que quiere detener a las Casnoff y salvar a estos chicos,
o al menos aclarar este misterio para que nadie vuelva a crear monstruos.
Por favor, dime que no estamos hablando del Ojo.
Slo quiero decir que tanto t como el Ojo tenis un objetivo en comn
puntualiz metiendo las mano en los bolsillos.
No saba si sentirme estupefacta o enfadada o disgustada o las tres cosas
a la vez.
Es que hay una fuga de gas por aqu abajo o te has golpeado la
cabeza? Es la nica explicacin que encuentro a un comentario tan
estpido.
Oh, tienes razn, Mercer admiti.Mi idea es ridcula. Cmo se me
ocurre proponerte combatir un ejrcito de demonios con un ejrcito de
hombres bien entrenados? Tal vez podamos consultarlo con Nausicaa, a
ver si nos da un poco de polvo de hadas para hacer desaparecer el
problema.
No seas estpido.
Pues t no seas ingenua. Esto nos queda grande, Sophie. Esto es
demasiado grande para cualquier Prodigium. Pero si pudiramos trabajar
juntos, entonces tendramos una oportunidad.
Qu quieres decir, Cross? Quieres que le pida ayuda al Ojo? Y qu
crees que va a decirme? Crees que despus de terminar con los
demonios no va a ir a por m?
Unos meses atrs tambin creas que las Brannick eran unas asesinas,
pero por lo visto ahora no te opondras a que te ayudaran.
Eso es distinto. Ellas son...
Tu familia? pregunt. El Ojo es mi familia.
Pero t no eres uno de ellos.
S lo soy, Mercer contest. Y si no puedes hacerte a la idea, pues...
levant las cejas y se frot la nuca, pues t misma.
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Cal, que todava estaba abrazndome por la cintura, dio un paso hacia
atrs.
Elodie.
Nunca voy a perdonarte le espet a Elodie. No me importa si no
puedo volver a hacer magia en mi vida. Nunca ms entrars en mi
cuerpo.
T no tienes nada que ver con esto, repuso Elodie antes de abandonar
mi cuerpo.
Ca al suelo y me rasp una rodilla. Jenna y Cal se abalanzaron sobre m
para ayudarme. En cuanto me recuper, Cal me solt la mano y se alej
de m. Jenna me coga del hombro. Levant la mirada y vi que Archer se
haba ido.
Lo siento mucho. Un poco ms y yo nunca me excus ante Cal
sintindome la persona ms miserable del mundo.
No has sido t repuso interrumpindome. Su voz sonaba ronca. Ni tan
siquiera era capaz de mirarme.
Sin saber qu otra cosa decir, busqu a tientas el grimorio y se lo entregu
a Jenna.
Encontramos esto en la mesa del despacho de Lara. Cal piensa que
puede tratarse de una trampa. Por qu si no iba a guardarlo en un lugar
tan a la vista?
Me acord de las palabras de la seora Casnoff: que yo era su mejor
esperanza y que haba algo en mi sangre. Estaba segura de que las
Casnoff queran que yo recuperara mis poderes por algn propsito
oscuro. Jenna cogi el grimorio pero no lo abri.
Est bien concedi. Ve a buscar a Archer.
Ya s que est molesto conmigo, pero esto es ms importante dije
sealando el grimorio con la cabeza. Tena la esperanza de que Cal y
Jenna me vieran como una persona abnegada capaz de sacrificarse y no
como una cobarde que no se atreva a ir a buscar a Archer para hablarle.
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E
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sus dedos tamborileaban nerviosos sobre la cubierta del libro que llevaba
en su regazo.
Era el grimorio.
El coche traquete por un puente de piedra. Thorne Abbey apareci
delante de mi vista. Las estudiantes (todas ellas mujeres, procedentes de
un internado en Londres) estaban dispersas en el jardn delantero. Haban
sido transferidas ah porque ya no estaban a salvo en la ciudad. Alexei las
mir y una sonrisa cruz su cara.
Al fin, dijo para sus adentros.
Entonces todo se volvi negro de repente y acto seguido me encontr de
nuevo en la oficina de Lara, jadeando en mi silla, temblando
conmocionada, tratando de recordar que no era mi familia la que haba
sido asesinada en las calles.
Creo que con esto puedes hacerte una idea dijo Lara revisando
unos papeles.
Entiendo. Los humanos mataron a su familia. l estaba asustado y quiso
encontrar el modo de proteger a los Prodigium y vengarse de los que le
haban hecho dao. Pero todo esto no justifica lo que l hizo.
Alexei se haba deleitado con la vista de aquel grupo de jovencitas
inocentes. Alice era una de ellas.
Pensar en lo que haba sucedido despus me causaba repulsin.
Adems, ya sabemos que no tratan de proteger a nadie. Tal vez haya
sido as como empez, pero no como sigui. Basta con pensar en el modo
en que su padre us a Alice. Sabe lo que creo? Creo que no hay nada
como un puado de demonios domsticos para someter a todos los
Prodigium del mundo.
Lara ni tan siquiera se esforz en negar lo que estaba diciendo.
Probablemente. Aunque mejor que un puado de demonios domsticos
es un ejrcito de ellos.
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en el suelo pude sentir una ligera vibracin que hizo temblar los cristales de
las ventanas.
Qu ha sido eso? musit Jenna, adormecida.
Me acerqu a la ventana. Unas luces danzaban en la niebla. Al principio
eran plidas y vacilantes, pero poco a poco fueron hacindose cada vez
ms brillantes y alumbraron las negras siluetas de los rboles normalmente
ocultas tras el velo de la niebla. O que se abran las puertas de las
habitaciones y un rumor de pies descalzos en el pasillo.
Hubo otro resplandor, seguido de un estruendo tan fuerte que me hizo
castaear los dientes. Jenna salt de la cama y abri la puerta. Las otras
chicas estaban en el rellano y miraban a travs de la ventana. Todava
poda sentir el poder del grimorio sobre m. Me clav las uas en la palma
de la mano para distraerme con el dolor y evitar as correr escaleras abajo
a su encuentro. Las luces seguan parpadeando en la niebla y el ruido era
cada vez ms insoportable. Algunas de las chicas se cubrieron las orejas.
Alguien me dio un codazo. Me di vuelta y ah estaba Nausicaa. Aleteando
suavemente.
Lara ha entrado en nuestra habitacin esta noche y se llev a Taylor.
Crees que han hecho algo con ella?
Las vibraciones se hicieron ms intensas. Sent que mi magia estaba a
punto de ahogarme. Los vidrios de las ventanas del pasillo se astillaron.
Antes de apagarse, la luz brill tan intensamente que tuvimos que cerrar los
ojos.
Y luego todo qued en silencio.
Permanecimos inmviles durante unos instantes, temblando hasta que un
viento fro sopl a travs de la ventana y omos un grito inhumano.
S contest. Creo que le han hecho algo.
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Alto! grit.
Archer, Cal y Jenna frenaron en seco. Les hice un gesto con las manos
para que se acercaran.
Cogeos todos de las manos les orden.
Archer se me qued mirando mientras trataba de restaar la hemorragia
de la herida que tena en el hombro.
Sophie, este no es un momento para confraternizar me advirti.
No se trata eso, sino de esto repuse.
Cerr los ojos y me concentr en mi hechizo de transporte. Sentimos una
rfaga de aire helado y aparecimos en el monte de rboles donde se
encontraba el Itineris de Hex Hall.
Vaya! exclam Jenna cogiendo aire. Me alegro de tenerte de
regreso.
Yo estaba henchida de magia y de satisfaccin.
T lo has dicho dije. Ahora, vamos.
Y, as, entramos los cuatro en el Itineris.
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Parte III
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Naci as el Pas de las Maravillas: Y as, uno a uno fueron surgiendo los
raros sucesos.
Y ahora que el cuento acab la barca a casa nos devuelve, felices bajo el
sol.
Alicia en el Pas de las Maravillas
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Con un grito de alivio, le rode el cuello con los brazos, hundiendo mi cara
en su chaqueta. Cuando por fin me sent capaz de hablar, me separ y le
pregunt con voz quebrada:
Cmo conseguiste enviar a Torin a Hex Hall?
Pap parpade repetidamente y al principio cre que mi pregunta le haba
pillado por sorpresa. Entonces comprend que no; intentaba contener las
lgrimas. Ver a mi padre, prcticamente Doctorado en Contener las
Emociones, a punto de llorar de alegra al verme, hizo que me ardiesen los
ojos. Se aclar la voz, se puso bien derecho y dijo:
Ha sido extremadamente difcil.
Me re entre lgrimas.
Apuesto a que s.
Fue idea de Torin dijo alguien detrs de m y al volverme vi que se
trataba de Izzy. Igual que mis padres y su hermana, tambin iba vestida
con tejanos y chaqueta negra, aunque ella llevaba adems una gorra
negra sobre el pelo brillante. Tenamos toneladas de libros de hechizos
antiguos, y cuando t y Cal desaparecisteis, l empez a hojearlos.
Encontr un hechizo con el que poda pasar de un espejo a otro.
Y por supuesto, el problema fue encontrar vuestro espejo dijo Aislinn
saliendo de la oscuridad.
No te da miedo que se pase todo el tiempo saliendo de su espejo y
empiece a rondar los vestuarios de las chicas o cosas as?
Los ojos de Aislinn se deslizaron hacia Izzy.
Torin tiene razones para querer quedarse con nosotros dijo. Incluso con
aquella tenue luz pude ver cmo Izzy se ruborizaba discretamente. Quiz
algn da llegase al fondo de lo que fuese que estaba ocurriendo all.
Aunque ms me vala llegar antes al fondo de los otros cien asuntos
pendientes en mi agenda.
Jenna haba vuelto a respirar con normalidad. Sus dedos aferraban con
fuerza su piedra de sangre. Satisfecha, mam le dio unas palmaditas en la
espalda y le dijo:
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Finley e Izzy estaban justo detrs de ella. Mam dio un paso atrs,
quedando junto a su hermana.
Nosotros tambin dijo Cal, y de repente me di cuenta de que estaba a
mi lado.
Vamos, cario me dijo mam, entremos.
Entremos, adnde? pregunt.
Por aqu indic Finley sealando una pequea construccin de piedra
cubierta de musgo. Segu a todos hacia el interior de la casucha. Puede
que en el pasado hubiese resultado un sitio acogedor. Y bien mirado, quiz
la ausencia de ventanas era una estupenda manera de mantener la casa
caliente a pesar del fro viento que soplaba desde el lago.
Pero con nueve personas all embutidas y una estufa humeando en el
centro, el calor y la falta de espacio resultaban muy incmodos. Tampoco
ayudaba descubrir que Cal y Archer se apretaban junto a m, cada uno a
un lado.
Una mesa plegable de aspecto antiguo, cubierta de mapas y libros,
ocupaba el centro de la habitacin (dadles a las Brannick un poco de
espacio y lo convertirn en una sala de operaciones).
Aislinn adopt su postura habitual a un lado de la mesa.
Est bien dijo, explcanos todo lo que ha ocurrido.
Cal, Archer, Jenna y yo logramos algo realmente impactante: la mirada a
cuatro bandas.
Es realmente complicado dijo Jenna al fin.
Usamos a un brujo del siglo diecisis atrapado en un espejo para decirte
dnde estbamos dijo pap secamente. Creo que llegados a este
punto puedo afirmar que nos hemos convertido en especialistas de lo
complicado.
Archer solt una risita.
Me gusta tu padre me susurr al odo.
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Maana.
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salir bien, y bajar al Infierno a recoger Cristal del Demonio no iba a ser tan
duro. Quiz para el almuerzo ya estuviese de vuelta.
Claro que no podra volver si no iba.
Y as fue como se me ocurri la manera ms simple de cruzar el lago.
De pie, apunt hacia el agua con el dedo. La superficie del lago empez
a rizarse y entonces, con un fuerte estruendo, al agua retrocedi, abriendo
un estrecho sendero de barro plateado a lo largo del fondo del lago. El
camino serpenteaba hasta llegar a la base de la isla rocosa.
No es el colmo del estilo, pero es prcticodije, con la esperanza de
que Aislinn no notase lo aterrorizada que estaba.
Estars bien dijo ponindome una mano sobre el hombro. Era la
primera vez que me tocaba. Si algo he aprendido sobre ti Sophie
Brannick, es que eres una luchadora.
Casi se me escapa decir Sophie Mercer. Pero en su lugar, slo dije:
Gracias, esto ta Aislinn.
Quit la mano y dijo:
No nos entusiasmemos.
Tienes razn. Lo siento.
Volv al camino del agua y trat de recordarme a mi misma que haba
hecho todo tipo de cosas aterradoras. Escapar de un edificio en llamas.
Enfrentarme un hombre lobo. Luchar contra el control mental de un
horripilante espritu. Caminar a travs de un poco de agua no debera
asustarme tanto. Pero aun as, mis pies se negaban a avanzar.
Ests lista? dijo una voz detrs de m.
Cal.
Se detuvo junto al borde del lago con las manos en los bolsillos. Le mir
confundida.
T no puedes venir.
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calidez que senta en el estmago era amor. Slo que de otro tipo.
Moqueando un poco, me apart y me frot la nariz.
Vale, ahora que hemos acabado con la parte ms dura, vamos a por el
Infierno.
Hay sitio para dos ms?
Me volv sobresaltada y vi a Jenna y a Archer de pie en el camino. La
mano de Jenna agarraba la manga de Archer intentando tenerse en pie.
La nica palabra que pude articular fue:
Qu?
Archer avanz unos cuantos pasos.
Hasta ahora esto ha sido un trabajo en equipo. No veo por qu debera
cambiar ahora.
Pero vosotros no podis entrar en el Infierno conmigo les record. Ya
osteis a mi padre, soy la nica con suficientes
Con suficientes poderes. S, eso lo entendimos dijo Jenna. Pero
cmo se supone que vas a llevarte todo ese montn de Cristal del
Demonio? Te quemar. Hemos pensado que quiz tengas suficientes
poderes para que podamos entrar todos. Hizo un gesto para s misma y
los chicos. Adems, tampoco es que nosotros no tengamos ningn
poder.
Saba que deba decirles que volviesen. Pero tener a los tres all me haca
sentir mucho mejor, y mucho menos aterrorizada. As que al final, suspir
exageradamente y dije:
Vale, de acuerdo. Pero sabed que acompaarme hasta el Infierno os
convierte en los compinches definitivos.
Maldita sea, yo esperaba tener el papel del elegante y encantador
objetivo amoroso dijo Archer, cogiendo mi mano.
Cal, andabas detrs de algn papel en concreto? le pregunt, y l
mir con pesar hacia la roca escarpada que se cerna amenazante sobre
nosotros. Acto seguido, se oy un chirrido de piedra contra piedra. Todos
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nosotros.
Cmo no escuch a Archer decir para s. Levant los dedos y de ellos
surgi una esfera luminosa. No es que fuese de mucha ayuda. Todo lo que
alcanc a ver fue un montn de oscuridad, granito pulido y poco ms.
As que esto es el Infierno dijo Jenna. Para ser sincera, me lo
imaginaba ms caliente.
Ech un vistazo en la penumbra.
No tengo ni idea acab confesando. Alguien ve algn cartel que
diga: Infierno, por aqu? A ser posible con una flecha?
Desgraciadamente no contest Archer. Pero siento algo extrao.
Me pasa slo a m?
Ahora que lo mencionaba, yo tambin senta algo. Era como si la caverna
contuviese una energa casi imperceptible. Al bajar la vista, comprob que
el vello de mis brazos estaba totalmente erizado. En mi interior senta la
magia revolverse y latir con fuerza.
No, estoy segura de que estamos en el lugar correcto. Lo que significa
que probablemente debera hacer esto. Me puse de cara a los tres y me
concentr tanto como pude. Manteneos a salvo dije entonces.
Eso fue todo lo que se me ocurri como hechizo de proteccin, pero
inmediatamente sent que mi magia empezaba a crecer y luego a fluir
suavemente desde mis manos. El hechizo, de un blanco lechoso, form
volutas alrededor de Archer, Jenna y Cal antes de asentarse sobre ellos.
De acuerdo, chicos, os sents protegidos?
Yo s dijo Archer. Tambin me siento como si alguien se hubiese
propasado conmigo, pero eso no tiene nada que ver.
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S, una cueva.
Tan pronto como lo dije, mi corazn empez a palpitar. La claustrofobia
comenzaba a causarme problemas.
Aparte de la sensacin de que hay algo extrao en el aire, no siento
nada que me haga pensar que estamos en el verdadero Infierno.
Apenas salieron las palabras de mi boca cuando la esfera de luz se esfum
con un zumbido. Junto a m, Jenna dio un grito de asombro. Intent traer la
luz de vuelta. Cuando de pronto pude verlos a todos de nuevo, pens que
lo haba conseguido. Pero entonces not que la luz de la caverna no era la
luz tenue y azul que yo haba creado. Aqulla era de un amarillo naranja
chilln, casi como el de una farola.
Parpade. Era una farola. Y ya no estaba en una cueva. Estaba en una
habitacin. La habitacin de un motel, a decir por la alfombra barata y las
camas de matrimonio idnticas. En una de las camas haba dos figuras y
por el sonido de su respiracin, suave y constante, supe que estaban
durmiendo.
Qu diablos pasa aqu? pregunt Archer al mismo tiempo que un
dbil gemido alcanzaba mis odos. Era Jenna. Estaba de pie junto a m con
los ojos muy abiertos y tapndose la boca con la mano.
La agarr del brazo.
Qu te pasa? pregunt.
Un crujido de madera retumb en la habitacin y tres hombres vestidos de
negro entraron corriendo. Uno de ellos me roz y su presencia era tan real
y slida como la de Cal a mi lado. Las figuras de la cama se sentaron
gritando. Fue entonces cuando pude ver el mechn rosa. No haba
ninguna duda: una de esas dos personas era Jenna. Mi amiga salt de la
cama enseando los colmillos, mientras los hombres de negro (que no eran
otra cosa que miembros de L'Occhio di Dio) levantaban estacas de
madera por encima de sus cabezas. Omos un espantoso sonido de
alguien que chupaba sangre cuando una de las estacas alcanz su
objetivo: Amanda, la primera novia de Jenna. La chica que la convirti en
vampira.
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Convoqu otra esfera de luz y ascendieron unos ribetes rosados desde mis
dedos. Mir de nuevo a la pared. Hasta ese momento haba atribuido el
brillo de la pared rocosa a la humedad, pero ahora no caba duda.
Es Cristal del Demonio dije. Todo este espeluznante lugar est hecho
de Cristal del Demonio.
No dud un segundo. Levantando mi mano herida, aad:
Chicos, vosotros preparaos para coger el mximo posible de esta cosa, y
luego nos lo llevamos. Entendido?
Entendido repitieron todos a la vez.
Respir hondo y cerr los ojos.
Romper dije.
Docenas de trozos cayeron al suelo sin causarnos dao alguno. Jenna,
Archer y Cal se abalanzaron para recogerlos y luego corrimos en la
direccin por la que habamos llegado. La luz se encendi otra vez,
seguida de ruidos demasiado dbiles para distinguirlos.
Mientras corramos, pude or la escena que se reproduca a mi espalda.
Hubo gritos, uno de los cuales son extraamente familiar. De hecho,
sonaba parecido a mi voz.
Par en seco. Cal segua mirando por encima de su hombro, pero antes de
que pudiese ver lo que estaba mirando, me empuj hacia delante.
No te detengas gru.
Ms adelante, la abertura haba vuelto a aparecer y nos lanzamos hacia
ella. Al poner los pies en el sendero embarrado patin, me resbal e hice
cuanto pude por mantenerme en pie. Cuanto antes pudiera salir de aquel
sitio, mejor. Slo cuando omos el chirrido de piedra contra piedra, nos
detuvimos y miramos atrs. La entrada en la roca haba desparecido; sent
tanto alivio que casi me desplom.
Entonces mir los fragmentos de cristal que los dems sostenan.
Maldita sea dije sin aliento, lo hemos logrado.
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Ah, y aquel atroz corte de pelo estilo paje cuando estaba en sexto
grado.
Hubo unas pocas sonrisas tristes, pero creo que slo pretendan seguirme la
corriente.
S, pero aquel hecho fue directamente responsable de todos los dems
dijo pap. Bueno, excepto el corte de pelo. Sospecho que eso podras
cargarlo en la cuenta de mam.
James! protest mam, fingiendo molestarse. Tampoco me convenci
el gesto serio de pap, que pareci sonrer fugazmente. Su expresin se
agrav cuando se volvi hacia Archer y dijo: Y t viste cmo los
demonios asesinaban a tus padres.
La cuchara de Archer son al tocar el fondo del plato.
Slo a mi padre. Pero cuando ese da entr en la habitacin, tena en la
cara sangre que no era ma, as que supongo que mi madre ya estaba
muerta.
Pap frunci el cejo, sumido en sus pensamientos.
La mujer demonio estaba embarazada le dije. Y el tipo se pareca
mucho a Nick. Yo creo que eran sus padres.
Claro exclam pap con los ojos como platos. Los hermanos
Anderson. Ambos desaparecieron junto con sus mujeres, unos quince aos
atrs. Todo el mundo crey que haban pasado a la clandestinidad, por as
decirlo. Lara tena una estrecha amistad con la esposa ms joven. Una
amistad muy estrecha.
Espera, entonces el demonio hombre y el padre de Archer, eran
hermanos? pregunt. Esto convertira a Archer y a Nick en
Primos remat Archer, an removiendo la sopa. Supongo que
deberan darnos la medalla a la familia disfuncional, no creis?
Se hizo un silencio incmodo. La cuchara de Archer son de nuevo contra
el plato, mientras revolva la sopa una y otra vez. Finalmente, dijo:
As que me llamo Anderson de apellido?
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Me estremec.
Quieres decir matarlos.
No, llevarlos a comprar helados se mof Finley.
Su madre dijo con voz suave y peligrosa:
Finley, hoy Sophie se ha adentrado en el infierno por nosotras. Ella es tan
Brannick como t y vas a tratarla con respeto.
Avergonzada, Finley me mir con la cabeza gacha y murmur:
Lo siento.
No te preocupes respond. Pero hablo en serio. Matarlos es la nica
opcin?
Es la ms sencilladijo mam, sentndose en la silla vaca de Archer.
Cario, s que alguno de aquellos chicos eran tus amigos, pero nada los
har volver.
Es eso cierto? le pregunt a pap. Se han ido para siempre?
Pap se movi incomod en su silla.
No necesariamente. Pero Sophie, el riesgo que conlleva traerlos de
vuelta es tan alto que cuesta de imaginar.
Puedo imaginar todo tipo de cosas le dije. Ponme a prueba.
Me pareci detectar orgullo en sus ojos. O quiz fuese slo un brillo de:
por qu mi hija est tan loca?. An as, me respondi:
Si destruyes tanto el ritual como al brujo que lo utiliz, el hechizo puede
revocarse.
Me encog en hombros.
No suena tan difcil.
An no he terminado. Tienen que destruirse simultneamente.
Tragu saliva e intent parecer alegre.
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Se ha ido con los del Ojo. Me pidi que te dijese que lo siente, pero que
deba hacerlo.
Lo has visto? pregunt llorando.
He estado deambulando por aqu desde que llegasteis, pero no me
haba hecho visible hasta ahora. Pero l deba saber que yo estaba aqu
porque me ha llamado. Me ha dicho que yo no le deba nada, pero que a
ti s te debo algo.
Su imagen era tan tenue que costaba discernirla, pero cre ver un fugaz
gesto de arrepentimiento en su cara.
l tena razn. Lamento lo que paso con Cal. No estuvo bien heriros a
vosotros dos slo para hacer dao a Archer.
Disculpas aceptadas le dije, y para mi sorpresa, estaba siendo sincera
al hacerlo. Qu te ha dicho?
Slo eso. Que se iba con los del Ojo y que lo siente.
Elodie frunci el cejo.
Ah, y algo extrao sobre contarte que sigue sintiendo lo mismo por
aquella tienda de campaa y que promete decrtelo en persona cuando
vuelva a verte.
Mi risa son entre la carcajada y el sollozo.
Menudo cabeza hueca balbuce.
Elodie asinti, de acuerdo conmigo:
Un autntico cabeza hueca.
Cuando deje Thorne Abbey con la espada de Archer en mis manos, tuve
la sensacin de que, de alguna manera, todo saldra bien.
Por favor pens. El resto de mi magia ha vuelto, espero que el resto de
las cosas salgan igual de bien.
Pero no hubo ms respuesta que el sonido del viento silbando.
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Intent ordenar mis ideas. Deba entrar en la casa y encontrar el ritual. Pero
al divisar a una hada demonio merodeando en la entrada, me pareci
imposible.
As pues, segu a Izzy y a Cal hacia los rboles. Jenna me sigui los pasos.
Los cuatro nos agachamos, asimilando la escena infernal que se
desarrollaba frente a nosotros.
Qu estn haciendo? pregunt Cal.
Observ que los demonios gruan, daban bufidos y se araaban entre
ellos.
Estn luchando murmur. Es lo que pasa con los demonios. No son
los seres ms controlables del universo. Dios, seguro que Lara ni siquiera es
consciente de lo que ha desatado.
Con un gesto de dolor, vi que una hada demonio atacaba a una figura
que me era familiar: Daisy. El hada poda haber sido Nausicaa, pero era
difcil de decir. Las alas que un da fueron verdes, ahora eran azul marino
oscuro y sus bordes parecan afilados como navajas.
Me sacud el miedo de encima y dije:
Pero no importa. Lo importante es encontrar el ritual y a las Casnoff y...
Termin la frase con un grito al notar algo que arremeta contra m. No, no
contra m. Dentro de m.
Elodie.
Esta vez mi magia le devolvi la embestida y su fantasma revolote a unos
centmetros de m, equilibrndose con las manos.
Lo siento, lo siento dijo moviendo los labios. Iba con prisa. El ritual no
est en la casa. Lo tiene Lara.
Qu?
Supo que venais. No s cmo pero se enter. Sophie, todos son
demonios. Cada uno de los alumnos de Hex Hall. Los ha convertido a
todos.
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Lara me diviso desde el otro lado del foso. La luz verde escalofriante
iluminaba su cara, haciendo que su sonrisa resultase siniestra al decirme:
Sophie. Present que volveramos a verte.
Si crea que yo iba a tener la tpica charla con el villano de las pelculas,
estaba muy equivocada. Alc una mano mientras la otra sacaba el
grimorio de la cintura de mi falda.
El poder comenz a acumularse alrededor de la planta de mis pies,
ascendiendo por los tobillos, inundndome las piernas, el torso, hasta correr
brazos abajo y chisporrotear en la punta de mis dedos.
Ah, s dijo Lara, apretando firmemente el ritual contra su pecho.
Mtame. Destruye el hechizo. Cierra el foso. Y entonces todos estos
demonios volvern a ser normales.
Concentr mis poderes. Tena que ser perfecto. No habra una segunda
oportunidad.
Lstima de tu familia, claro.
Abr los ojos, confundida, y segu la mirada de Lara hacia el foso. Sent
como si toda la magia y la sangre que corra por mis venas abandonasen
mi cuerpo gota a gota.
All, en el fondo, inconscientes, estaban Finley y Aislinn.
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Ella levant ambas manos en direccin a Cal, a Izzy y a Jenna. Les envi
un golpe de magia que los lanz varios metros atrs. O sus quejas de dolor
al aterrizar contra el suelo. Entonces Lara dispar algo parecido a una
bengala hacia el cielo y de pronto desapareci. Apret los dientes pero no
me permit perder la concentracin. La magia que llegaba desde el
exterior era tan fuerte y tan oscura que tuve que poner todo lo que llevaba
dentro para combatirla. No s si era el foso mismo el que las retena dentro,
o si era algn hechizo de Lara.
Poco a poco, Aislinn y Finley empezaron a moverse para salir del foso.
Cuando estuvieron a pocos metros del borde, us mis poderes para
elevarlas suavemente.
Izzy y Cal acudieron a su encuentro cuando cayeron desvanecidas. Izzy las
abraz mientras que Cal intent que recuperasen la conciencia. Contuve
el aliento hasta que finalmente las pestaas de Aislinn revolotearon y los
dedos de Finley empezaron a moverse.
Jenna vino junto a m y puso su mano en mi brazo.
Has hecho lo correcto me dijo. Al ver a Izzy abrazando a su hermana y
a su madre, supe que era cierto. Pero a medida que el estrpito, los
aullidos y gruidos se iban acercando, empec a cambiar de opinin.
Jenna, has estado alguna vez en una pelea de demonios? pregunt.
Neg con la cabeza, blandiendo su daga de Cristal del Demonio.
Pues no. Pero tengo el presentimiento de que va a ser ultra-violenta.
Quiz podramos hablar con ellos dije frotndome la nariz con el dorso
de la mano. Sentarnos y charlar un poco.
Y tomar el t.
S con la porcelana buena y esos sndwiches que no tienen corteza.
Cal se par junto a nosotras. Aislinn y Finley se estaban poniendo en pie,
pero se podra decir que estaban muy lejos de recuperar toda la fuerza
caracterstica de las Brannick.
No quiero matar a esos chicos dijo Cal.
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lguien me sacuda.
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Soph?
pregunt
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Aislinn,
sacndome
de
mis
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l salir del coche, el camino de grava y conchas cruji bajo mis pies.
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Nerviosa?
Nah respond, pero mi voz son como el balido de una oveja; dudo
que la convenciera.
Las mesas desiguales que usbamos para comer haban desparecido. En
su lugar haba un mar de sillas negras, pero todas estaban vacas. En la
tarima donde los profesores solan sentarse haba doce sillas que bien
podran llamarse tronos. Estaban todas ocupadas, menos una.
El Concilio recin constituido se puso en pie cuando entr en la sala, pero
alc las manos inmediatamente.
Oh Dios, por favor, no lo hagis. Ya estoy bastante acobardada as.
Una de las hadas (un hombre enorme con alas verde esmeralda) dijo con
el ceo fruncido:
Como candidata al cargo de Jefa del Concilio, mereces un cierto
respeto.
Honestamente, me siento respetada aunque estis sentados.
Pens que iban a seguir discutindolo, pero finalmente se sentaron.
Has considerado nuestra oferta? pregunt una mujer. Me pareci
que era una bruja, pero no lo poda asegurar.
En lugar de responder, tom asiento en una de las sillas negras.
Chicos, puedo preguntaros algo?
Nadie asinti, as que continu igualmente:
Por qu me habis elegido? Quiero decir, soy un demonio, est claro,
pero Nick tambin lo es. Por qu no se lo habis pedido a l? Por todo
aquello de haberse vuelto loco y haber matado a un montn de gente?
El hada de alas verdes me mir fijamente.
En gran parte, s.
Pero no es la nica razn dijo la mujer. Cruz las manos sobre su regazo
y vi pequeas chispas violeta en sus dedos. Era una bruja. El valor, la
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Pas junto a ellos y sal al porche, dejando atrs los enormes helechos de la
entrada principal. El suelo cruji bajo mis pies mientras caminaba hacia el
csped. Me dirig hacia uno de los robles gigantes y, apoyada en l,
contempl el colegio.
Sent una presencia junto a mi codo. Elodie flotaba a mi lado, con su pelo
rojo ondeando alrededor de la cara.
Hola dije suavemente.
As que vas a ser la Jefaza.
Abr la boca para hacer algn comentario chistoso, pero no se me ocurri
nada. Tan slo dije:
S, lo ser.
Asinti brevemente.
Lo vas a hacer muy bien. Pero si le dices a alguien que lo he dicho, te
mato.
Me re entre dientes.
Trato hecho.
Durante un buen rato, la observ contemplando la casa. Y entonces, con
mucha calma, dije:
Si ests preparada para que te libere o algo as, ahora puedo hacerlo. Al
menos creo que puedo.
Elodie se volvi hacia m, con los pies flotando a poca distancia del suelo.
Y adnde ira?
No lo s.
T me haras
Su voz se fue apagando. Me pareci ver cierto nerviosismo en su cara.
Entonces movi sus labios tan rpido que no pude entender ni una sola
palabra.
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Eh, poco a poco. Soy buena leyendo labios pero no tan buena.
Levit hasta m.
Digo, que si t te quedas en Hex Hall, yo tambin quiero quedarme.
Parpade.
De verdad? Quieres estar vinculada a m por toda la eternidad?
Porque si por un segundo has pensado que voy a dejar que entres en mi
cuerpo otra vez
No quiero entrar ms en tu cuerpo dijo arrugando la nariz. Eso ha
sonado feo. De todas formas, quiero quedarme aqu. Por ahora.
Por qu?
Levant las manos.
Porque eres mi amiga, vale? Porque ayudaros a ti y a tu pandilla de
perdedores estas ltimas semanas ha sido No s, divertido. Muy divertido
teniendo en cuenta que poda haber muerto.
De alguna manera me emocion. As que le dije en tono amable:
Elodie, lo comprendo. Y para serte sincera, la idea de que desaparezcas
de mi vida me Se me cerr la garganta, pero lo disimul tosiendo.
Pero no puedo atarte a m para siempre. No sera bueno para ninguna de
las dos.
Existe alguna manera de transferir el vnculo? pregunt. Los otros
fantasmas que hay por aqu estn vinculados a la isla. Podras hacer eso
por m?
Pens en ello y los poderes murmuraron en mis venas.
S, podra hacerlo. Pero, Elodie, eso significa que estars anclada en la
isla de Graymalkin para siempre. Estars sola con los fantasmas que
queden vagando por aqu.
Elodie se desvaneci. Puse los ojos en blanco:
Pero qu?
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Fin
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Acerca de la Autora
Rachel Hawkins naci en Virginia,
Alabama, en 1980.
Antes de decidirse a escribir libros
Rachel enseaba en la escuela de
ingls a nios de 3 aos.
Cuando no est escribiendo libros,
Raquel disfruta de la lectura, viajar y
hacer punto,
Es conocida por sus novelas para
jvenes adultos con un gran componente sobrenatural y romntico
ambientados en el Sur de los Estados Unidos.
Su serie de libros ms conocida es la de la escuela para brujas, Hex Hall.
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