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Resumen
Se hace una revisin bibliogrfica sobre el Bfalo: origen y distribucin, clasificacin zoolgica, tipos,
razas con sus principales caractersticas, sistemas de explotacin, manejo, alimentacin, diferencias
anatmicas del sistema digestivo, reproduccin, eficiencia, produccin de leche, de carne, trabajo y
aspectos generales.
Palabras clave: bfalo, produccin
Origen y distribucin
Poblacin
(2)
Regin/Pas
(Millones)
Poblacin
(Millones)
Sur de Asia
123
Bangladesh
0.83
Butao
0.01
Azerbaijn
0.30
India
95.10
Bulgaria
0.02
Nepal
3.70
Pakistn
24.00
Egipto
3.55
Sirilanka
0.72
Irn
0.52
Irak
0.09
Suroeste de Asia
38.0
4.0
de frica y Europa
Cazaquistan
0.10
Cambodia
0.62
Italia
0.17
China
22.24
Rumania
0.20
Indonesia
2.30
Laos
1.06
Malasia
0.15
Myanma
2.55
Argentina
0.12
Filipinas
3.12
Brasil
3.50
Tailandia
2.10
Vietnam
2.80
Colombia
Cuba
Per
TrinidadyTobago
Venezuela
4.0
0.08
0.02
0.03
0.01
0.20
El bfalo de agua es nativo de Asia, la especie Bubalus bubalis sp, incluye 19 razas
(considerando tambin al Bfalo de pantano (Swamp buffalo), mundialmente las cuatro ms
conocidas son Carabao, Mediterrnea, Murrah y Jafarabadi. Actualmente la poblacin bufalina
mundial ronda los 170 millones de cabezas, siendo Asia el continente que concentra la mayor
cantidad de bfalos; dentro de Asia, el pas que representativo es la India, seguido por
Pakistn y China.
Desde Asia el bfalo fue llevado a Europa, donde en la actualidad se le utiliza mayormente
para la produccin lctea, en pases como Italia, Bulgaria, Rumania y Hungra. Posteriormente
el bfalo fue introducido en Sudamrica por los europeos para ser utilizados como animal de
traccin. Dada su gran rusticidad, longevidad y fuerza tuvo una rpida difusin en los pases
del norte de Sudamrica especialmente en Venezuela, Colombia y Brasil. Tres de las mas
importantes razas de bfalos, desde el punto de vista econmico, tienen presencia en nuestro
pas, a saber: Mediterrnea (70%), Murrah y Jafarabadi, las tres son de doble propsito (leche
y carne) y a veces triple (trabajo) (3).
El bfalo de agua es nativo de Asia, la especie Bubalus bubalis sp, incluye 19 razas
(considerando tambin al Bfalo de pantano (Swamp buffalo), mundialmente las cuatro ms
conocidas son Carabao, Mediterrnea, Murrah y Jafarabadi. Actualmente la poblacin bufalina
mundial ronda los 170 millones de cabezas, siendo Asia el continente que concentra la mayor
cantidad de bfalos; dentro de Asia, el pas que representativo es la India, seguido por
Pakistn y China.
Desde Asia el bfalo fue llevado a Europa, donde en la actualidad se le utiliza mayormente
para la produccin lctea, en pases como Italia, Bulgaria, Rumania y Hungra. Posteriormente
el bfalo fue introducido en Sudamrica por los europeos para ser utilizados como animal de
traccin. Dada su gran rusticidad, longevidad y fuerza tuvo una rpida difusin en los pases
del norte de Sudamrica especialmente en Venezuela, Colombia y Brasil. Tres de las mas
importantes razas de bfalos, desde el punto de vista econmico, tienen presencia en nuestro
pas, a saber: Mediterrnea (70%), Murrah y Jafarabadi, las tres son de doble propsito (leche
y carne) y a veces triple (trabajo) (3).
1.2 Clasificacin zoolgica del bfalo
(4)
Orden: Artiodactyla
Suborden: Rumiantes
Familia: Bovideos.
Sub familia: Bubalinae
Subespecie: Bubalus bubalis limneticus
Bubalus bubalis fluviatilis
1.3 Tipos de bfalos
Tipos
Rio
(Mediterrnea,
Murrah y Jafarabadi)
Caractersticas
Color negro o gris
oscuro.
Cuernos ligeramente
enrollados o rectos.
Prefieren revolcarse
en agua limpias.
Tienen
50
cromosomas
Color gris purpreo
con cuernos macizos
Localizacin
India,
Egipto
Europa y Amrica
Latina.
Objetivo
Produccin de leche
y la carne como
subproducto.
Filipinas y parte de
la India.
Trabajo. Produccin
de carne y leche
como subproducto.
2. Sistema de explotacin
BUFALIPSO:
Estos provienen de animales mestizos, denominado
Bufalipso, cuya expresin deriva de la unin de las
palabras buffalo y calypso, este ltimo el nombre de un
baile tpico de Trinidad- Tobago. Es un cruzamiento un
cruzamiento seleccionado para la produccin de leche y
carne.
Alcanza producciones de hasta 1372 Kg. de leche con
lactancias de 305 das, presenta el primer parto a los
37.69 1.69 meses de edad con 320-570 Kgs. de peso
vivo y un perodo interpartal de 41530.04 das, pueden
ser de color amarillo, rojizo y negro. Los machos pesan
entre 600-700 kgs y las hembras 450 -500 kgs.
Etapa
Desde el nacimiento hasta los 12 meses de edad
De 12 a 18 meses de edad
De 18 mese de edad hasta el parto.
Desde los 18 meses hasta 24 meses
A partir de los 24 meses
A partir del primer parto
Las necesidades de energa y protena de los animales, vara de acuerdo con varios factores
como la edad y el tipo de produccin.
4. Reproduccin
4.1 Sistema reproductivo de la hembra
Muy similar a la vaca, excepto algunas diferencias anatomo-fisiolgicas, las que describiremos
a continuacin, ( Fig. 1A y 1B):
Ovarios en tamao, forma y peso pequeo y adherido; el derecho ms activo que el ovario
izquierdo. El cuerpo lteo funcional es ms profundo en la superficie ovrica, lo cul dificulta su
palpacin. El nmero de folculos primordiales y de Graff son menores en la bfala.
Las trompas de Falopio son ms gruesas y ms profundas embebidas ligeramente en los
ligamentos anchos. Cuernos uterinos ms pequeos, musculosos y rgidos. El cuerpo uterino es
ms corto (Tabla. 2), el cuello es ms tortuoso, lo cual es responsable de la menor dilatacin
del tero durante el celo. En bubillas es ms pequeo, lo que dificulta la insercin de la
pistoleta de inseminacin artificial. El cltoris es rudimentario y se encuentra ubicado en la
comisura vulvar ventral.(18)
Bfalas
350-500
125
2.2-2.9
3.0-4.0
1.4-1.7
0.7-1.5
169
19-23
30-38
2.1-2.8
Vacas
700
135
2.8-3.8
5.0-9.4
1.9-2.2
1.2-2.5
169
25-26
35-45
2.5-5.0
Bfalas
100.0
92.6
88.9
88.9
66.7
33.3
25.9
18.5
18.5
18.5
18.5
14.8
Buvillas
100.0
93.9
90.5
84.8
66.7
33.3
27.3
21.2
21.2
21.2
15.1
12.1
Existen celos cortos y largos: los primeros, menores de 13 das, son ms frecuentes en la
bubilla; los ltimos (ms de 30 das) son ms frecuentes en la bfala del tipo bufalipso
(15.2%). Respecto a la poca del ao se pudo conocer, que ambas categoras, presentan
mayores porcentajes de celo durante la sequa.
En la hembra, el primer celo puede ocurrir entre 1518 meses de vida, siendo la edad ptima
para comenzar la reproduccin entre 22-24 meses con un peso mnimo de 375 kg. El peso
adecuado es ms determinante que la edad en la aparicin del celo. El peso adecuado es ms
determinante que la edad en la aparicin del celo. Ello permita desencadenar todas las
respuestas endocrinas inherentes a las manifestaciones externas de la pubertad. Para alcanzar
el peso ptimo, es decisivo el plan de alimentacin que se le brinde en los primeros meses de
vida y la eficiencia que se logre (18).
4.3 Fotoperiodismo.
En la actualidad es poco lo que se sabe de la influencia del fotoperodo en la produccin y
reproduccin de los bfalos, pero se ha observado que estos aumentan su actividad
reproductiva en ciertos meses del ao en los cuales hay condiciones medioambientales
favorables para hacerlo (das cortos y frescos). Los bfalos presentan una actividad
reproductiva y productiva en poca donde el ndice temperatura humedad (ITH) es ms bajo
10
11
Estas acciones son posibles con una adecuada atencin al parto, la revisin de recentinas y la
disponibilidad de los nutrientes exigidos por la lactancia temprana (22).
Las bfalas, una vez que han concluido su etapa de permanencia con las cras para el
suministro del calostro, que dura de 8 a 10 das, se incorporan al ordeo. En nuestro pas
generalmente se realiza un solo orde en las primeras horas del da, 4: 00 am a 7: 00 am y
de forma manual. Se debe cumplir con la rutina de ordeo establecida en nuestras lecheras y
extremar ms la higienizacin de la ubre, por las caractersticas de la especie de revolcarse en
locales y charlas(22). La produccin de leche en nuestras condiciones, se concentra en los
meses de agosto hasta mayo del prximo ao, debido a la estacionalidad reproductiva de
esta especie. Esta posible desventaja, permite dedicar a los trabajadores de las lecheras en
las labores de mantenimiento de las instalaciones, chapea de plantas indeseables, reparacin
de cercas y crear todas las condiciones que exige la prxima campaa de produccin.
4.7 Sistema reproductivo del macho.
La localizacin de los rganos reproductores es similar a los vacunos, existiendo algunas
diferencias, los testculos y escrotos son de menor tamao, menos desarrollo de las glndulas
prostticas, las vesculas seminales son lobuladas y ms pequeas (21) .Los testculos del bfalo
son ms pequeos que los del vacuno, estos deben moverse libremente por los anexos y ser
simtricos.
El pene es de forma cilndrica y posee poco tejido erctil. La espermatognesis comienza hacia
los doce meses y la aparicin de espermatozoides viables en el eyaculado ocurre a los 24
meses (4).
El semental a utilizar en nuestros rebaos debe ser un macho con suficiente talla, desarrollo y
temperamento, que sea capaz de dominar y cubrir todas las bfalas asignadas de su hato (30
hembras adultas en lecheras)(23).
12
24-72
35
Motilidad masal
7090
Motilidad individual %
6585
Espermatozoides vivos %
7085
Acrosomas normales %
8095
0.61.5
Atipias, %
214
Color
Lechoso
pH
6.5-7.2
13
14
Con los bfalos que tenemos actualmente en Amrica del Sur, de los cuales se ordea una
pequea cantidad, se obtienen promedios de produccin de 5 litros/das, en lactancias de 240
-270 das. Esta cifra puede parecer poca si se compara con las producciones de vacas de
razas especializadas, pero no debemos olvidar que en los ambientes y con los alimentos que
mantenemos a las bfalas, las vacas de leche que logran sobrevivir no daran no se
reproduciran, (17).
Tabla 3.Comparacin entre la leche de bfala y otras especies
Especie
Bfala
Vaca
Cabra
Oveja
Mujer
Agua (%)
85
90
90
86
90
Grasa (%)
7.6
3.5
4.0
6.3
3.5
Lactosa (%)
4.8
5.0
4.8
4.5
7.0
Albmina (%)
4.70
0.35
0.65
0.90
0.50
Sales (%)
1.0
0.9
1.0
1.1
0.3
Uno de los pases que incrementa su produccin lechera es Italia, donde tienen 284 rebaos
bajo control, con 32 806 bfalas y una capacidad promedio de 115 animales al cierre del ao
2000. El rango de produccin de leche en bfalas con sistema de doble ordeo oscila entre
3370 kg. y 2791 kg., en el caso de un ordeo entre 1978 y 1743 Kg., (30). La bfala de
pantano, est considerada como poca lechera, que se utiliza principalmente como animal de
tiro, pero pudiera ser que su potencialidad es subestimada. En Filipinas, bfalas de pantano
criando bucerros, han producido entre 300 800 kgs. de leche en perodos de 180 - 300 das.
En Tailandia se seleccionaron y criaron bfalas de pantano para la produccin de leche y
arrojaron rendimientos de 3-5 kg. Por da en lactancias de 305 das. Por ello no sera
descabellado seleccionar un grupo de bfalas en los rebaos de pantano, amansarlas como
productoras de leche, (30).
6. Bfalo para produccin de carne.
La carne de bfalo presenta una composicin grasa baja en colesterol, por lo cual se la
proporciona como Light, (31). El bfalo cuenta entre sus caractersticas ms importantes con
El bfalo, una opcin de la ganadera
http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n080807/080709.pdf
15
Al nacer
35-40
20-25
Al destete
200-210 Kg.
150-160 Kg.
18 mese
418
318
La utilizacin
e la carne de bfalo, por su alto valor nutritivo y menor cantidad de colesterol
que la que posee el ganado vacuno, (33).
En cuanto a su produccin de carne el bfalo es baste precoz alcanzando pesos de 400-450
kg a los dos aos de edad en condiciones de sabanas naturales y pueden alcanzar pesos de
hasta 500 kg en pastizales de buena calidad estando listo para ir al matadero. La carne de los
bfalos es muy parecida en cuanto a sus propiedades qumicas y fsicas a la carne de los
vacunos, no tiene hilos de grasa entre las masas musculares lo que la hace ms magra, su
contenido de colesterol es 40 % menor. Los msculos son ligeramente ms oscuros y la grasa
que recubre al msculo es ms blanca. En pruebas de degustacin es muy difcil establecer
diferencia entre la carne de vacuno y de los bfalos sacrificados a la misma edad (17).
Diferentes autores (34, 35), han determinado que los bfalos son animales pesados y con
canales de caractersticas similares a los vacunos.
En estudios realizados por el Grupo de Estudio de Bfalo en Universidad de Antioquia,
Medelln, Colombia, evaluaron las caractersticas de las canales de bfalo y vacuno donde
obtuvieron que en general, las medidas de la canal son ms cortas en los bfalos que los
vacunos indicus y sus cruces (Tabla. 5), confirmando as, al menos por ahora el fenotipo de
los bfalos no se ajusta al ideal desarrollado para el ganado vacunos tipo de carne.
Los bfalos crecen ms rpidamente en peso que en talla cuando se le compara con los
vacunos y concluye que el desarrollo corporal de los bfalos es ms lento (36).
Tabla 5. Comparacin de las caractersticas de las canales vacunas y bufalinas, Longitud de la
canal, cm. (LC), Longitud de la pierna, cm. (LP) y Permetro de la pierna, cm. (PP). (35)
Caracterstica
LC
LP
PP
128,8+3,9a
75,8+ 2,8a
79,8 +3,3a
Promedio de letras diferentes en un misma fila denotan diferencias estadsticas (P <0.05) Promedio +
desviacin estndar.
16
Millones de cabezas
Vacunos
Bfalos
Caballos
Mulas
Asnos
Total
787.0
105.0
29.2
9.6
28.9
959.7
Tractores
3.4
Disponibilidad para
trabajar (%)
10
30
30
60
40
70
35.7
Fuente: (40)
**Gigavatio = 1.000 millones de varios
Proporcionalidad: En general, es deseable que los animales tengan patas cortas, bien
conformadas, con cacos grandes y fuertes. El pecho debe ser ancho y profundo.
Abdomen: En el caso de los rumiantes se debe evitar animales
con la panza
excesivamente abultada hacia los costados, lo deseable es que el barril sea profundo.
Patas: Constituyen el soporte del cuerpo del animal, deben ser de hueso bien
desarrollado, cartas y que terminen en casos bien delineamiento y pezuas de igual
tamao. Esta caracterstica puede convertirse en un momento dado en un factor
determinante para calificar un animal como apto, a no, para el trabajo.
Cola: Debe ser muy flexible, de gran movilidad y bien implantada. La cola es un
elemento importante en la defensa contra los ectoparsitos.
Cuello: Es deseable que el animal tenga cuello corto y fuerte, y la cabeza ancha.
Dientes: Los dientes deben ser sanos, sin callosidades internas que disminuyan
eficiencia de su funcin.
Cuernos: Deben ser fuertes, no muy grandes y no presentar fracturas. No es
conveniente que tenga una posicin muy abierta. El tamao de los cuernos est dado
por la edad, la raza y el grado de encaste del animal.
17
Ojos: Deben ser brillantes, intensos y demostrar mucho bro. Las glndulas lagrimales
deben funcionar eficientemente para mantener la humedad natural y una buena
lubricacin, especialmente en lugares polvorientos. Las pestaas deben ser fuertes y
abundantes.
Lnea dorsal: La lnea dorsal debe ser recta desde la cruz hasta la altura de los huesos
de la cadera (sacro).
Huesos: Los animales no deben presentar crecimientos anormales en su esqueleto
principalmente en las articulaciones de las patas. Tampoco deben presentar hernias.
Hocico (morro): El morro debe ser amplio, fuerte, ligeramente humedecido y brillante
(41)
. Es importante utilizar ejemplares con mucosas pigmentadas (ojos y morro)
teniendo en cuenta que estamos en los trpicos para evitar problemas de la piel por la
incidencia de los rayos solares.
Como animal de trabajo es capaz de arrastrar de una o dos toneladas, 6 veces su peso
corporal, (tabla .7 y 8) durante tres horas seguidas y de 6 a 8 horas diarias. En Asia es el
encargado de hacer toda la preparacin de la tierra de los pequeos productores de arroz (17).
Las bfalas tienen la capacidad de aprender ms rpido que las vacas debido a su
temperamento tranquilo, que las hace comprender fcilmente cada orden emitida.
Antes de iniciar cada jornada y al final de ella, cada bfala era baada alrededor de un
minuto, esta prctica contribuye a que el amanse sea rpido ya que se asume como un
premio a la labor realizada.
Los costos del adiestramiento son realmente bajos si se tienen en cuenta que luego de
terminado el proceso el animal puede tener una vida til de seis a diez ao o incluso
ms si se le tiene en buenas condiciones de nutricin, sanidad y manejo.
Una vez terminada cada sesin y regresar los animales a los establos, los comederos
deben tener comida fresca y abundante, tener acceso a agua. Antes de iniciar tambin
es necesario proporcionar la primera comida del da para conseguir buenos resultados
y tener mayora tranquilidad en el animal.
Por ser animales nerviosos y provenir de grandes potreros, las vacas responden mejor
al aprendizaje con madrinos. Con esta tctica el animal se tranquiliza ms rpidamente
que si se trabajaran solos.
No se debe permitir malos hbitos de conducta como por ejemplo que los animales se
acuesten en las primeras jornadas de trabajo. Hay que demostrar que quien dirige la
labor es el hombre y no el animal, procurando no recurrir al castigo fsico.
El amansador nunca debe confiarse del animal, por el contrario, debe estar siempre
atento a sus movimientos para evitar un accidentes (golpes, patadas) que lo pueda
lesionar gravemente e incluso de por vida.
El ajuste de los aperos es sumamente importante en las primeras etapas
del
adiestramiento, ya que sino se hace correctamente pueden producirse lesiones que
adems de retrasar el proceso pueden ocasionar accidentes que lleven a desechar un
ejemplar
Tabla. 7. Capacidad de arrastre del bfalo
(43)
18
Velocidad
3*
25**
3*
25-32--
Pas
China
China
Jaba
Pakistn
8. Aspectos generales.
Longevidad:
La longevidad del bfalo es tres o cuatro veces mayor que el vacuno; puede durar entre 20 o
30 aos promedio con una vida til reproductiva entre 18 y 20 aos, cuando el vacuno rara
vez llega a los 12 aos y su productividad se queda entre los 6 y los 10 aos. En la prctica se
nota que a partir de los 13 aos las hembras pierden un poco la habilidad productiva y dando
terneros ms dbiles. Si se manejan bien las bfalas durante su vida productiva, pueden
producir hasta 17 terneros, 3 veces ms que la Holstein, con una vida til de 20 aos contra 9
de su rival, de hecho la mortalidad es de 1 % (44).
Estudio realizados (45), en el Instituto de Ciencia Animal evaluaron la curva de peso vivo de
bfalos de ro donde estimaron el peso promedio de bfalos en crecimiento, quedando de la
siguiente forma:
Edad en meses
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
Peso en Kg.
Machos
Hembras
78.6
97.1
115.5
133.9
152.4
170.8
189.2
207.7
226.1
244.5
262.9
281.4
299.8
318.2
336.7
355.1
373.5
382.0
410.4
428.8
57.2
64.0
71.6
80.0
89.1
99.1
109.9
121.6
134.1
147.5
161.7
176.6
192.2
208.5
225.2
242.3
259.7
277.1
294.6
311.8
328.8
345.3
361.3
19
447.2
465.7
484.1
502.5
521.0
539.4
557.8
576.4
594.7
613.1
631.5
650.0
668.8
686.8
705.3
723.7
742.1
376.6
391.2
405.2
415.0
430.2
441.1
451.9
461.4
470.2
478.2
485.5
492.1
498.0
503.4
508.2
512.5
516.3
Adaptabilidad
El bfalo tiene una amplia capacidad de adaptacin. Este animal se adapta a todos los tipos
de terrenos, desde los pantanos amaznicos hasta Rusia y desde Australia hasta las cumbres
nevadas de Nepal.
Esta es una de las razones por la cual la poblacin de bfalos se incrementa cada da ms,
aunada a lo prolfero del animal y su rpida aceptacin en el mundo ganadero.
. El bfalo consume cualquier variedad de pastos y ramonea ms que el vacuno. Inclusive
pueden comer debajo del agua.
Natalidad / mortalidad:
Natalidad: el bfalo tiene una natalidad entre el 82% y el 90 %, cuando el vacuno no llega al
60%.
Mortalidad: el bfalo, es mucho ms resistente a las enfermedades que el vacuno; su
constitucin fsica general y tipo de cuero ms grueso y resistente
lo protege ms que al
vacuno. Su ndice de mortalidad es muy bajo: del 2% al 4 %.
Rusticidad
Es una especie rstica y adaptable a diferenciar ecosistemas. Tiene buena capacidad para
utilizar diversas fuentes de pastos y forrajes, especialmente los de baja calidad. Realizan una
mejor utilizacin de estos alimentos que el ganado vacuno (44).
El bfalo es un animal agradecido, noble, inteligente, tranquilo, curiosos gran amigo del
hombre que lo sabe tratar. Es capaz de producir eficientemente en condiciones que ninguna
otra especie lo puede hacer.
Bibliografa
1. Thomback , Jane. "Wild cattle, bison and buffaloes, their status and potential value",
Por The World Conservation Monitoring Centre, Cambridge, U.K. y "little-known asian
animals with a promising economic future", 1983. Editor N. Vietmeyer, National
Research Council, National Academic Press, Washington, D.C.
2. Perera, B., Abeyguawardena, H., Vale, W.G., Chantalakhana, C. Livestock and wealth
creation: Improving the husbandry of animals kept by poor people in developing
20
21
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