Saneamiento ambiental

Falta de saneamiento en Cabo Haitiano, Hait: los residuos en el suelo (incluyendo bolsas
de plstico llenas de excremento) bloquean los canales de drenaje que se desbordan ante la
menor lluvia, y causan daos en las infraestructuras ribereas (carreteras, edificios ...).
El saneamiento ambiental bsico es el conjunto de acciones tcnicas y socioeconmicas
de salud pblica que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad
ambiental. Comprende el manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales, los
residuos orgnicos tales como las excretas y residuos alimenticios, los residuos slidos y el
comportamiento higinico que reduce los riesgos para la salud y previene la contaminacin.
Tiene por finalidad la promocin y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.1
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud
pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que
en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones
sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de
sus condiciones de vida, se habr ganado una importante batalla contra
todo tipo de enfermedades."[1]
"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la
Salud."
El uso del trmino "saneamiento" varia entre ingenieros sanitarios en diferentes pases. Por
ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en el Per el significado es amplio, como en la
definicin mencionada arriba. Sin embargo, en otros pases de Amrica Latina a veces el
uso es ms restringido y cubre el alcantarillado sanitario y el tratamiento de aguas negras,
sin incluir el abastecimiento en agua potable. En Mxico, el uso tcnico es el ms
restringido y es limitado al tratamiento de aguas negras sin incluir el alcantarillado
sanitario. El manejo de residuos slidos y el comportamiento higinico a veces son
incluidos y a veces no lo son, dependiendo del contexto.

ndice

1 Historia
2 Aguas residuales sanitarias
3 Eliminacin de desechos slidos
o 3.1 Mtodos de eliminacin
4 Saneamiento bsico en el mundo
5 Referencias
6 Vase tambin
7 Enlaces externos

Historia
La evidencia ms temprana de saneamiento urbano se ha visto en Harappa, Mohenjo-Daro
y los recientemente descubiertos vestigios antiguos de Rakhigarhi, parte de la cultura del
valle del Indo. Dentro de esta ciudad, las casas individuales o grupos de hogares contaban
con agua extrada de pozos. Desde una habitacin que parece haber sido dejada de lado
para el bao, las aguas residuales se dirigan a los desages cubiertos, que se alineaban en
las calles principales.2
Ciudades romanas y villas romanas tenan elementos de sistemas de saneamiento, el
suministro de agua en las calles de ciudades como Pompeya, y desages para la recogida y
eliminacin de aguas residuales de las zonas pobladas - vase, por ejemplo la Cloaca
Mxima en el ro Tber en Roma. Pero apenas hay constancia de otros servicios de
saneamiento en la mayora de Europa hasta la Alta Edad Media. Las condiciones insalubres
y de hacinamiento fueron generalizadas en toda Europa y Asia durante la Edad Media, lo
que peridicamente, provocaba pandemias catastrficas como la peste de Justiniano (54142) y la Muerte Negra (1347-1351), que mat a decenas de millones de personas y alter
radicalmente la sociedad.3

Aguas residuales sanitarias

Artculos principales: Tratamiento de aguas residuales y Saneamiento ecolgico.

Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e
industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por
ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y
llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente bombas - a una planta de
tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales
domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales,
estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen
industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.

Eliminacin de desechos slidos

Artculo principal: Gestin de residuos

La gestin de residuos, es la recoleccin, transporte, procesamiento o tratamiento, reciclaje

o disposicin de material de desecho,4 generalmente producida por la actividad humana, en
un esfuerzo por reducir los efectos perjudiciales en la salud humana y la esttica del
entorno, aunque actualmente se trabaja no solo para reducir los efectos perjudiciales
ocasionados al medio ambiente sino para recuperar los recursos del mismo. La gestin de
residuos puede abarcar sustancias slidas, lquidas o gaseosas con diferentes mtodos para
cada uno.
La Eliminacin de desechos Slidos comprende la eliminacin de los materiales slidos o
semislidos que carecen de utilidad y que provienen de las actividades generadas por el ser
humano y los animales. Se pueden dividir dicha eliminacin en cuatro categoras
fcilmente diferenciables:

Los desechos agrcolas

Los desechos industriales
Los desechos comerciales
Los desechos domsticos

Por lo general, los desechos comerciales y los desechos domsticos suelen ser desechos de
tipo orgnico, como el papel, la madera y los productos textiles
Los desechos industriales , mayoritariamente de tipo inorgnico, como son las cenizas, los
escombros de la construccin, materiales qumicos, pinturas....etc.
Por ltimo los desechos agrcolas suelen ser los ms fciles de eliminar como el estircol de
las vacas y los restos de las podas.

Mtodos de eliminacin
A la hora de seleccionar un mtodo u otro se deben tener en cuenta los criterios econmicos
y circunstanciales de la zona en la que se acta.
Vertido controlado
Consiste en almacenar los desechos por capas en lugares alejados de las zonas
habitadas.
Incineracin
Los desechos se queman en un 90%. Adems de generar calor, utilizable como
fuente energtica, la incineracin genera CO2 y otros gases de efecto invernadero.
Elaboracin de fertilizantes

A partir de desechos slidos se consigue la degradacin de la sustancia orgnica por

medio de microorganismos aerbicos. Posteriormente y tras un periodo de unas tres
semanas el compost est preparado para empaquetarse y venderse.
Recuperacin de recursos energticos
Son procesos de combustin y procesos de pirolisis. Muchas incineradoras
aprovechan este calor para generar energa, mediante calderas y tubos que
recirculan agua y la transforman en vapor que mueve turbinas.
Reciclaje del metal
El reciclaje de desechos slidos es una tcnica muy antigua. Los materiales
procedentes del metal son fundidos y reutilizados para volver a fabricar
instrumentos.
Residuos peligrosos
Algunas desechos, como pueden ser productos qumicos txicos, o desechos
hospitalares, son peligrosos para el ser humano, para la salud y para el medio
ambiente. Este tipo de desechos no se elimina, sino que se almacena en unos
grandes contenedores en lugares adecuados para su almacenaje, casi siempre
alejados de toda presencia humana y de posibles afluentes, ros o aguas submarinas,
para evitar la filtracin.

Saneamiento bsico en el mundo

Cobertura de saneamiento bsico en el mundo de acuerdo a una evaluacin de la OMS en

2002.

Desecho orgnico
(Redirigido desde Residuo orgnico)
Los Desechos orgnicos son el conjunto de desechos biolgicos (material orgnico)
producidos por los seres humanos, ganado, y otros seres vivos.

ndice

1 Tipos de desechos orgnicos

2 Eliminacin, tratamiento o reciclaje
3 Vase tambin
4 Bibliografa
5 Enlaces externos

Tipos de desechos orgnicos

Entre los Desechos orgnicos se incluyen las heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por microorganismos aerbicos, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso en el agua (tales como las
aguas residuales), la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en
esta agua los peces y otros seres vivos que necesitan el oxgeno. El ndice utilizado para
medir la contaminacin biolgica por desechos orgnicos en el agua son la cantidad de
oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda biolgica de oxgeno).
Otros tipos de residuos orgnicos, considerados como desechos peligrosos, son algunos de
los residuos biolgicos que forman parte de los residuos hospitalarios o desechos
hospitalarios, que se producen en Hospitales, centros mdicos, y algunos tipos de
laboratorios; los cuales pueden producir una enfermedad infecciosa.

Eliminacin, tratamiento o reciclaje

Contenedor para materia orgnica.

Compostadores para materia orgnica

Entre los diferentes mtodos de eliminacin o tratamientos de los Desechos orgnicos
destacan:
La incineracin, mediante el uso de una incineradora de residuos slidos orgnicos, el cual
consiste en incinerar a altas temperaturas los la basura proveniente desechos orgnicos
slidos, con lo que se reduce su volumen un 95% y su peso hasta un 80%.
El Tratamiento de aguas residuales, al realizar la eliminacin de la materia orgnica
disuelta presente en el agua residual, transformndola en slidos suspendidos que se
eliminan fcilmente (tratamiento secundario de las aguas residuales), y con el posterior
tratamiento terciario (el cual consiste en pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o
desinfeccin).
A nivel urbano, para el proceso de separacin de los desechos orgnicos slidos para su
tratamiento, esto se realiza mediante la recogida selectiva de basura.
Igualmente, al ser considerados muchos de estos desechos como desechos biodegragdables,
se pueden utilizar en ellos mtodos de reciclaje o biodegradabilidad, tales como el
compostaje. Este ltimo se forma de desechos orgnicos como restos vegetales, animales,
excrementos y purines (parte lquida altamente contaminante que rezuma de todo tipo de
estircoles animales). Para la produccin de este abono orgnico, la materia orgnica se
descompone por va aerbica o por va anaerbica. Llamamos compostaje al ciclo
aerbico (con alta presencia de oxgeno) de descomposicin de la materia orgnica.
Llamamos metanizacin al ciclo anaerbico (con nula o muy poca presencia de oxgeno)
de descomposicin de la materia orgnica.

Salud ambiental
Salud ambiental, segn la Organizacin Mundial de la Salud, es "aquella disciplina que
comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida y el bienestar
social, que son determinados por factores ambientales fsicos; qumicos, biolgicos,
sociales y psico-sociales. Tambin se refiere a la teora y prctica de evaluar, corregir,

controlar y prevenir aquellos factores en el medio ambiente que pueden potencialmente

afectar adversamente la salud de presentes y futuras generaciones".
La conciencia de que un medio ambiente, un medio laboral y domstico deteriorado
produce enfermedades supone un nuevo escenario para acometer su estudio y
mejoramiento. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones puntuales como los
efectos de la contaminacin nuclear o ciertas profesiones peligrosas, y se crea que la
ciencia resolvera cualquier problema. Ahora, el agujero de ozono, la gestin de residuos, la
calidad del agua, y los riesgos ambientales que el ser humano todava no sabe manejar,
sumados a la pobreza y la marginacin, brindan un panorama ms complejo que afecta la
salud pblica. El medio ambiente y la consecuencia directa en la regulacin de los genes
como est guiado por la interaccin de herencia y ambiente. Esto explica que personas
genticamente idnticas, como los gemelos, acaben siendo distintas con el paso del tiempo.

ndice

1 Salud y medicina ambiental

o 1.1 Factores fsicos
o 1.2 Factores qumicos
o 1.3 Factores biolgicos
o 1.4 Factores sociales
o 1.5 Factores ergonmicos y de seguridad
o 1.6 Factores mixtos
o 1.7 Alcance de la medicina ambiental
2 Referencias
3 Enlaces externos

Salud y medicina ambiental

La salud ambiental estudia los factores del ambiente y del entorno que afectan la salud de
humanos, vegetales y animales. La salud del reino mineral ha comenzado a examinarse
ltimamente, tambin, en razn de sus relaciones con los otros reinos que dependen del
mismo.
La medicina ambiental (en sus aspectos asistenciales) se centra ms en los agentes
productores de enfermedad que han sido introducidos en el medio ambiente por el hombre,
as como del conocimiento de dichos agentes tanto con finalidad preventiva como curativa.
Si bien estudia y trata a las enfermedades ambientales, se ocupa en gran parte de aspectos
de investigacin y preventivos. Solo recientemente ha avanzado sobre los aspectos de
impacto sobre la salud humana.
La medicina ambiental es una rama de la salud ambiental que establece el efecto sobre la
salud humana de los factores fsicos, qumicos, biolgicos, psicosociales, ergonmicos y de
seguridad.

La teraputica ambiental es una rama de la medicina ambiental que se ocupa del

tratamiento de las enfermedades ambientales. Como tal - ante la multiplicidad de sntomas
y signos nosolgicos - recurre a todas las formas terpicas posibles, desde las
convencionales hasta las alternativas y complementarias.
La prevencin ambiental en salud apunta a diagnosticar, evaluar y corregir los factores
ambientales, en especial aquellos perjudiciales para la salud humana, animal y vegetal.
El estudio de una carrera en Seguridad y Salud Ambiental sirve a la sociedad y a las
organizaciones de transformacin y de servicios, aplicando conocimientos, destrezas y
habilidades con una visin integral y actitud eficiente en la prevencin, evaluacin y
control de los factores del ambiente laboral, de seguridad, salud ambiental y de gestin
administrativa, ante las instituciones pblicas y privadas. 1

Factores fsicos

Atmosfricos con los factores importantes en el aire y los cambios climticos que
no slo influyen en nuestro nimo, sino que se ha comprobado que inciden en la
salud y en bienestar. Por ejemplo, las oleadas de calor o las dolencias por cambios
meteorolgicos sbitos o estacionales originan en personas sensibles enfermedades
tales como alergias, anginas de pecho, crisis epilpticas, catarros respiratorios,
dispepsias, reumatismos, suicidios, trombosis venosas, etc.
Los factores sidricos: Tienen que ver con caractersticas generales de la Tierra, del
Sol, de la Luna, de los cometas, de los planetas y de las estrellas, que tienen
importancia sobre el ambiente terrestre y por lo tanto afectan la vida y la salud.
Cambios de humedad. En quienes, por ejemplo, trabajan en ambientes muy
hmedos se ocasionan problemas cutneos por maceracin y propensin a
manifestacin de papilomas (verrugas). Hay personas que son ms sensibles que
otros a los cambios de humedad atmosfrica. Los ambientes excesivamente secos o
excesivamente hmedos de modo permanente son perjudiciales. Por ejemplo, en
ambientes desrticos y clidos una persona expuesta puede padecer deshidratacin
rpidamente y no acusarlo por los cambios de sed. (Ver desiertos)
Cambios de presin (disbarismo). El disbarismo es frecuente en ciertos oficios, por
ejemplo, los buzos de grandes profundidades.
Caractersticas climticas locales, zonales, regionales y globales. Cambio climtico
global. Efecto invernadero. Impacto de los cambios meteorolgicos y de las
transformaciones climticas en la salud humana.
Carga fsica. Las cargas fsicas excesivas producen desde lesiones musculotendinosos hasta fracturas seas. Asimismo hay otras lesiones que pueden
producirse como sobrecarga cardiovascular con colapso o hernias abdominales
agudas.
Colores. Los colores tienen influencias profundas en, por ejemplo, los afectos y las
respuestas fisiolgicas emergentes, desde depresin hasta excitacin. La
contaminacin ambiental con excesos incontrolados de estmulos publicitarios
pueden producir agotamiento nervioso y otras lesiones.

Electricidad. Las exposiciones que van desde la electrocucin leve hasta las graves
con altos voltajes son causas comunes de discapacidad y hasta de defuncin. Miles
de personas fallecen anualmente en el mundo por electrocucin causada por
aparatos domsticos o de uso industrial. La fulguracin - lesiones por rayos - son
causa comn de lesiones y de muerte.
Emisiones electromagnticas no ionizantes. Hay evidencias crecientes que la
contaminacin electromagntica genera diversas alteraciones fisiolgicas y
patolgicas.
Lsers visibles e invisibles, de usos civiles y militares. Hay lsers de ciertas
frecuencias, por ejemplo, ultravioleta que se emplean con fines diagnsticos,
teraputicos o militares que influyen positiva o negativamente en la salud.
Luz visible. La contaminacin lumnica (sobre todo en los grandes conglomerados
urbanos) conlleva a trastornos neurolgicos diversos. La luz solar influye en los
ritmos circadianos.
Magnetismo (variaciones macro [geomagnetismo] y micro)- de empleo comn y
mdico -.
Material particulado La exposicin a material particulado, por ejemplo, el slice
acarrea silicosis pulmonar sobre todo en mineros y oficios relacionados. En las
grandes ciudades la exposicin a partculas disel de emisiones vehiculares
contribuye a enfisema pulmonar. El material particulado puede ser inhalable o de
contacto. En exceso produce trastornos respiratorios, cutneos, alergias, etc.
Microondas de usos civiles y militares. Los microondas de uso civil como, por
ejemplo, en ciertos hornos de panaderas pueden causar cataratas. Los de uso militar
- dependiendo de sus caractersticas - desde trastornos neurolgicos moderados
hasta la muerte.
Estructura geolgica regional. Por ejemplo:
o La presencia de minerales radioactivos en el suelo puedes tener efectos
perjudiciales para la salud; por ejemplo la presencia de radn.
o Una geologa por ejemplo, propensa a los deslizamientos y derrumbes de los
suelos puede ser causa de importantes accidentes y muertes, sobre todo
cuando estas reas son intervenidas por el hombre, alterando el equilibrio
natural establecido a lo largo de mucho tiempo. Se incluyen las reas
ssmicas.
Radiaciones infrarrojas. Se usan en diversas actividades humanas, por ejemplo, las
lmparas infrarrojas de uso en kinesiologa pueden acarrear quemaduras severas no
debidamente controladas.
Radiaciones ionizantesNaturales y antropognicas de uso civil y militar. Se incluyen
las radiaciones ionizantes de uso mdico, causa frecuente de patologas.
Radiaciones ultravioleta. Las exposiciones a emisiones ultravioleta, por ejemplo, en
discotecas genera en los expuestos dao ocular. Esto sin contar las crecientes
exposiciones planetarias por adelgazamiento del escudo de ozono.
Ruidos audibles y no audibles. Los ruidos figuran entre los contaminantes ms
comunes sobre todo en las grandes ciudades y las industrias no protegidas. Generan
desde disconfort ligero y trastornos del sueo hasta hipoacusias leves y severas,
tanto temporarias como permanentes.

Temperaturas extremas (fro y calor). Las frecuentes variaciones de temperatura,

por ejemplo, con exposiciones a muy bajas temperaturas en personal de la industria
frigorfica es una concausa del Sndrome de Raynaud.
Vibraciones perceptibles y no perceptibles. Las vibraciones intensas, por ejemplo,
en perforistas de minera o el empleo de taladros en la construccin acarrean dao
neurolgico y vascular en las extremidades. En las grandes urbes la vibracin
permanente casi imperceptible puede ocasionar trastornos neuro-psicolgicos.
Vientos y corrientes areas. Hay personas ms sensibles a las corrientes areas tanto
en el ambiente laboral como el general, por ejemplo, en la generacin de rinitis
vasomotoras hasta "congestiones" pulmonares.
Las variables ocenogrficas: las corrientes marinas, la temperatura, la salinidad, la
contaminacin marina y los afloramientos de aguas, entre otros.

Factores qumicos
Estn entre los ms comunes. Se refiere a las caractersticas qumicas del medio - ya sea
gaseoso, lquido (agua) o slido, a la salinidad, a la acidez (pH) o alcalinidad (pHO) y a los
elementos o compuestos qumicos naturales o sintticos, entre ellos los nutrientes.

Los agentes qumicos pueden actuar solos o combinados. Sus vas de entrada en el
organismo pueden ser: a) digestiva, b) respiratoria, c) cutnea, d) mucosa
(conjuntival, vaginal, etc.) o e) percutnea.
Elementos naturales inorgnicos: metales y no metales
Sustancias naturales orgnicas
Sustancias sintticas inorgnicas
Sustancias sintticas orgnicas (ej. plaguicidas agrcolas)
Frmacos. Los frmacos - iatrogenia - se estn convirtiendo en la principal causa de
consulta mdica en este momento actual. En su mayora son sustancias sintticas
orgnicas.

Factores biolgicos

Bacterias y sus toxinas (exo y edotoxinas)

Virus- virus ARN y virus ADN Otros microorganismos (micoplasmas, ricketsias, etc.)
Parsitos uni y pluricelulares y sus toxinas
Hongos y sus toxinas (micotoxinas). Las micotoxinas son frecuentes en alimentos
que han estado en estado de almacenamiento deficientes (aflatoxinas, cerealenonas,
etc.)
Toxinas biolgicas en general
Alergenos en general de origen biolgico incluyendo los haptenos
Vacunas. Las inmunizaciones indiscriminadas - sobre todo de vacunas con
conservantes con mercurio y aluminio son una causa creciente de morbilidad y
discapacidad.
Vegetales - en todo o en sus partes y/o toxinas propias (fitotoxinas) o agregadas
como plaguicidas (ver factores qumicos).

Organismos superiores, por ejemplo, ingestion de vertebrados con sus toxinas como
pescados en descomposicin (histamina, escombrotoxinas y otros), mordeduras de
mamferos, etc...

Factores sociales

Nuestra relacin con el entorno psico-socio-cultural es un continuo "feed back", nos

retroalimentamos mutuamente de modo positivo o negativo. El entorno, el medio
ambiente, nos otorgan lo necesario para vivir, sin embargo, el ser humano cada vez
ms frecuentemente est haciendo mal uso de sus disponibilidades. Continuamente
estamos daando el medio ambiente con nuestras actividades humanas durante
cientos de aos y ello tiene su nmesis, aunque es cierto que la naturaleza se
comporta a veces de manera extraa, la mano del hombre tiene mucho que ver. Y
ese comportamiento de la naturaleza (incluyendo la social)y del entorno, afectan a
nuestra salud.

Educacin e instruccin general. La educacin puede determinar la adopcin o la

ignorancia con respecto a factores ambientales favorables o perjudiciales.
Relaciones laborales y extralaborales (seguridad social). Los individuos
desempleados poseen una mayor tendencia a padecer de ciertas enfermedades.
Costumbres y hbitos particulares. Por ejemplo, de ciertos grupos pueden ser ms
saludables que el resto de una comunidad como en los judos con las reglas kosher o
los vegetarianos veganos.
Relaciones de grupo (intra y extragrupales).
Modas, costumbres, hbitos, etc. La publicidad y la propaganda tendenciosas y/o
engaosas pueden inducir al consumo de productos perjudiciales para la salud como
ciertos edulcorantes sintticos y/o alimentos industrializados txicos.
Modelos macro y microeconmicos, por ejemplo, los (salarios) insuficientes pueden
inducir en sus recipientes a prcticas nutritivas o ambientales inadecuadas.
Composicin racial y tnica de una sociedad. Determina conductas individuales,
familiares, grupales o sociales en su conjunto que influyen en el medio ambiente y
por ende en la salud.
Polticas educativas, sociales y econmicas. Un marco educativo que no ensea a
conocer y a manejar las variables ambientales tiende a generar enfermedades
ambientales prevenibles.
Marcos de seguridad, justicia y legislacin. Un marco general de inseguridad fsica
puede acarrear patologas diversas, por ejemplo, despus de padecer violencias, que
la legislacin sea dbil y la justicia no se aplique correctamente.
Organizaciones sindicales sindicatos y afines. Al establecer contratos de trabajo que
pueden ser beneficiosos o daosos para el medio o la salud de los trabajadores
cuando no se apunta a la salud y si solo al beneficio inmediato material.
Valores morales, ticos y bioticos. Generan conductas saludables o patognicas
tanto social como ocupacionalmente.
Migraciones voluntarias y forzadas (guerras, pestes, las que siguen a terremotos,
tsunamis, etc). Las poblaciones migrantes tienen en general peor nivel de salud que

las residentes estables. Los migrantes recientes por causas econmicas viven por lo
general en sitios con mala sanitacin y aceptan condiciones laborales deficientes.
Condiciones de seguridad general que van desde la inseguridad jurdica hasta el
temor generalizado de ser vctima de un delito o crimen, pueden generar estados que
van desde la angustia hasta los ataques de pnico. La inseguridad social genera
estados de inmunodepresin crnica que favorece estados patolgicos.
Medios de comunicacin - televisin, radios AM y FM, medios impresos, etc. (suelen ser en este momento los agentes ambientales psico socio culturales ms
influyentes, por ejemplo, para estimular el consumo de productos ambiental y
humanamente txicos. Las campaas publicitarias corporativas de alimentos slidos
y bebidas promueven habitualmente el consumo de los de peor calidad pero que son
ms "rentables".
Es cierto que la poblacin cada vez est ms concienciada y ms comprometida con
el medio ambiente, despus de presenciar desastres ecolgicos como los que hemos
vivido en los ltimos aos como derrames de petrleo, incendios forestales o
escapes nucleares entre otros. Las campaas de sensibilizacin han aumentado y
cada vez son mayores las medidas que se estn tomando hacia un futuro no muy
favorable para nuestras futuras generaciones si no ponemos de nuestra parte un
esfuerzo mayor hacia un ambiente sano.

Factores ergonmicos y de seguridad

Los factores o variables ergonmicos estn relacionados con la adaptacin del individuo a
la tarea y/o a su adecuacin al instrumento, por ejemplo, mquina o asiento donde la
desempea. Los espacios donde se desarrollan las tareas tambin estn relacionados en
especial si son excesivamente pequeos o demasiado amplios. La seguridad general de las
tareas dentro del trabajo se encuentra asimismo codificada en varias instituciones.

Factores mixtos
Raramente los factores descriptos arriba se presentan en forma aislada. Por ejemplo una
erupcin volcnica provoca: vibraciones; emisiones de material particulado; emisiones de
gases, todos estos factores originados de un nico fenmeno natural son perjudiciales para
la salud humana, afectando tambin a los animales, y a los vegetales presentes en las zonas
afectadas, lo que puede ocasionar inseguridad alimentaria, problemas de inseguridad
general, desempleo, entre otros.
En los ambientes urbanos se verifica la accin de los factores mixtos con la mayor claridad.
La accin combinada de la mayora los agentes en la causacin de enfermedades
ambientales se observa por ejemplo, en el sndrome de sensibilidades qumicas mltiples
(SSQM) - una epidemia moderna - donde se observan estas interacciones perjudiciales. (see
Multiple Chemical Sensitivity).

Alcance de la medicina ambiental

Si bien la medicina ambiental a la hora de establecer diagnsticos y causas posibles de

patologas es bastante eficaz, cuando se trata de otorgar tratamiento es ms limitada. Por
ejemplo, en comunidades afectadas masivamente por combinaciones ("mixturas") de
factores (qumicos, fsicos, sociales) la solucin al impacto diverso de los mismos en la
salud individual y colectiva ("epidemias" de cncer, malformaciones congnitas) suele ser
parcial, ineficaz e ineficiente. Aun as se trata de una rama de extraordinaria importancia
que nos proporciona seguridad ante los peligros y riesgos ambientales.
La toxicologa es una de las disciplinas integrantes de la medicina ambiental ms til al
momento de diagnosticar, tratar y emitir pronsticos de enfermedades ambientales.
La clnica ambiental est poco desarrollada en general. Se han establecido algunas historias
clnicas ambientales pero no han entrado masivamente en la prctica mdica. Por este
motivo la mayora de la enfermedades ambientales transcurren no diagnosticadas y por lo
tanto no tratadas.
La teraputica ambiental es muy amplia y va desde la remediacin o exclusin de un factor
o lugar contaminante hasta el tratamiento clnico y farmacoteraputico en s de la afeccin.
Para eso se recurre tanto a la medicina convencional como a disciplinas como la
homeopata, la psicoterapia o las llamadas medicinas alternativas y complementarias.
El estudio de salud ambiental sirve a la sociedad y a las organizaciones de transformacin y
de servicios, aplicando conocimientos, destrezas y habilidades con una visin integral y
actitud eficiente en la prevencin, evaluacin y control de los factores del ambiente laboral,
de seguridad, salud ambiental y de gestin administrativa, ante las instituciones pblicas y
privadas. 2 salud ambiental

Agua potable

Agua potable.
Se denomina agua potable o agua para el consumo humano, al agua que puede ser
consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de purificacin, no representa
un riesgo para la salud. El trmino se aplica al agua que cumple con las normas de calidad
promulgadas por las autoridades locales e internacionales.
En la Unin Europea la normativa 98/83/EU establece valores mximos y mnimos para el
contenido en minerales, diferentes iones como cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio,
magnesio, fosfato, arsnico, entre otros., adems de los grmenes patgenos. El pH del
agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. Los controles sobre el agua potable suelen ser ms
severos que los controles aplicados sobre las aguas minerales embotelladas.
En zonas con intensivo uso agrcola es cada vez ms difcil encontrar pozos cuya agua se
ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y nitritos,
adems de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a menudo el
umbral de lo permitido. La razn suele ser el uso masivo de abonos minerales o la filtracin
de purines. El nitrgeno aplicado de esta manera, que no es asimilado por las plantas es
transformado por los microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de
lluvia al nivel fretico. Tambin ponen en peligro el suministro de agua potable otros
contaminantes medioambientales como el derrame de derivados del petrleo, lixiviados de
minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son:

Bacterias, virus;
Minerales (en formas de partculas o disueltos), productos txicos;
Depsitos o partculas en suspensin.

"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud

pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que
en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones
sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de
sus condiciones de vida, se habr ganado una importante batalla contra
todo tipo de enfermedades".[1]
"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la
Salud."

ndice

1 Produccin
2 Suministro, acceso y uso
o 2.1 El costo del agua
o 2.2 Factores que afectan el costo del agua potable
o 2.3 Formas para conseguir agua potable en pequeas cantidades
o 2.4 Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento
3 Sustancias peligrosas en el agua potable
o 3.1 Arsnico
o 3.2 Cadmio
o 3.3 Cromo
o 3.4 Fluoruros
o 3.5 Nitratos y nitritos
o 3.6 Zinc
4 Regulacin
o 4.1 Estados Unidos de Amrica
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos

Produccin
Artculo principal: Estacin de tratamiento de agua potable

Infiltracin de las arenas de las orillas de los ros es un tipo de potabilizacin natural del
agua. Este en la localidad de Kran/Sojovice, una de las 2 plantas del tratamiento del agua
potable para Praga.
Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina potabilizacin.
Los procesos de potabilizacin son muy variados, por ejemplo una simple desinfeccin,
para eliminar los patgenos, que se hace generalmente mediante la adicin de cloro,
mediante la irradiacin de rayos ultravioletas, mediante la aplicacin de ozono, etc. Estos
procedimientos se aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o para las aguas
subterrneas. Si la fuente del agua es superficial, agua de un ro arroyo o de un lago, ya sea
natural o artificial, el tratamiento suele consistir en un stripping de compuestos voltiles
seguido de la precipitacin de impurezas con floculantes, filtracin y desinfeccin con
cloro u ozono. El caso extremo se presenta cuando el agua en las fuentes disponibles tiene
presencia de sales y/o metales pesados. Los procesos para eliminar este tipo de impurezas
son generalmente complicados y costosos. En zonas con pocas precipitaciones y zonas de y
disponibilidad de aguas marinas se puede producir agua potable por desalinizacin. Este se
lleva a cabo a menudo por smosis inversa o destilacin.
Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin color) e
inspida (sin sabor).
En algunos pases se aaden pequeas cantidades de fluoruro al agua potable para mejorar
la salud dental.

Suministro, acceso y uso

Mquina expendedora de agua para tomar

El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la
Antigedad. Ya en Grecia clsica se construan acueductos y tuberas de presin para
asegurar el suministro local. En algunas zonas se construan y construyen cisternas o aljibes
que recogen las aguas pluviales. Estos depsitos suelen ser subterrneos para que el agua se
mantenga fresca y sin luz, lo que favorecera el desarrollo de algas.
En Europa se calcula con un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de agua
potable al da aunque se consumen como bebida tan slo entre 2 y 3 litros. En muchos
pases el agua potable es un bien cada vez ms escaso y se teme que puedan generarse
conflictos blicos por la posesin de sus fuentes.
De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del abastecimiento de agua
potable patrocinado en conjunto por la OMS y UNICEF, el 87% de la poblacin mundial,
es decir, aproximadamente 5900 millones de personas (marzo 2010), dispone ya de fuentes
de abastecimiento de agua potable, lo que significa que el mundo est en vas de alcanzar, e
incluso de superar, la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relativa al
agua potable.1

El costo del agua

Los organismos internacionales recomiendan que el gasto en servicios de agua y
saneamiento no supere un determinado porcentaje del ingreso del hogar, el cual no debe
exceder del 3%. Respecto a ello, merecen citarse los siguientes antecedentes:

PNUD, en el Relatorio do Desenvolvimiento Humano Brasil 2006, afirma "nadie

debera gastar ms del 3% de sus ingresos en agua y saneamiento14".

La Asociacin de Entes Reguladores de Agua y Saneamiento de las Amricas

ADERASA en su estudio reciente sobre tarifas vigentes en Amrica Latina
concluye:2 "Para las ciudades que no cuentan con ningn esquema de tarifa social,
el peso de la factura en el ingreso de un hogar pobre toma un valor promedio de casi
el 5%, pero vara entre el 1.8% (Arequipa, Per) y el 9.8% (Costa Rica). Para las
ciudades que cuentan con un esquema de tarifa social, el peso de la factura en el
ingreso de un hogar pobre se encuentra en un promedio del 3,2%, variando del 0,9%
(Cear, Brasil y Trujillo, Venezuela) al 8,4% (Bogot, Colombia)".

Factores que afectan el costo del agua potable

Los factores que afectan el costo del agua potable son varios, entre los principales se
encuentran:

Necesidad de tratar el agua para transformarla en agua potable, es decir factores

relacionados con la calidad del agua en la fuente;
Necesidad de transportar el agua desde la fuente hasta el punto de consumo;
Necesidad de almacenar el agua en los perodos en que esta abunda para usarla en
los periodos de escasez.

Contaminacin de un curso de agua por bacterias que obtienen su energa oxidando el

hierro presente en el agua.

Formas para conseguir agua potable en pequeas cantidades

Aprovechar el agua de lluvia. En ciertas latitudes, un rbol apodado el rbol del

viajero tiene sus hojas en forma de recipientes en los que se acumula el agua y en
los cuales es posible beber. Actualmente cualquier persona puede aprovechar el
agua de lluvia que cae en el techo de su casa reunindola en un contenedor ya sea
cisterna o tinaco. El agua captada de la lluvia debe recibir un tratamiento de filtrado
y cloracin para que pueda ser realmente potable. En algunos sistemas de captacin
de agua de lluvia, antes de que el agua caiga en el canal receptor que la llevar a su
contenedor, se coloca una malla para detener hojas y semillas de rbol, luego se
filtra colocando un "tapn" de carbn activado y finalmente ya estando en el
recipiente contenedor se agrega 1 mililitro de cloro por cada litro de agua. El
"tapn" de carbn activado debera cumplir con las normas del pas donde se
instalar pero normalmente debe abarcar toda el rea por donde pasar el agua y
tener un grosor de 10 cm. Asimismo se aconseja cambiarlo entre cada 2800 y 3750
litros de agua filtrada, lo cual depender del volumen de agua captada. Es
importante sealar que el agua de lluvia captada por medio de una lmina de asbesto
no ser ni bebible ni til para baarse pues el carbn activado no retiene dicho
compuesto que es cancergeno.
Hervir el agua de los ros o charcos con el fin de evitar la contaminacin bacteriana.
Este mtodo no evita la presencia de productos txicos. Con el fin de evitar los
depsitos y las partculas en suspensin, se puede tratar de decantar el agua
dejndola reposar y recuperando el volumen ms limpio, desechando el volumen
ms sucio (que se depositar al fondo o en la superficie).
El agua que se hierve y cuyo vapor puede recuperarse por condensacin es un
medio para conseguir agua pura (sin productos txicos, sin bacterias o virus, sin
depsitos o partculas). En la prctica, fuera del laboratorio, el resultado no es
seguro. El agua obtenida por este medio se denomina agua destilada, y aunque no
contiene impurezas, tampoco contiene sales y minerales esenciales para la vida. En
cualquier caso, el cuerpo no obtiene estas sales y minerales del agua, sino de los
alimentos, por lo que su consumo no causa problema de salud alguno, si
efectivamente se trata de agua destilada.
Pastillas potabilizadoras: con ellas es posible obtener agua limpia y segura. Deben
aplicarse en cantidades exactas y dejar reposar lo suficiente antes de consumir el
agua. Se recomienda leer las instrucciones de uso y fecha de vencimiento.
De la niebla. Existen estructuras llamadas "atrapaniebla", que son mallas plsticas
puestas hacia el viento en las que choca este tipo de masa de vapor cercana al suelo
y deja escurrir las gotas hacia unas canaletas donde se acumula para
almacenamiento. Las trampas para niebla han sido utilizadas por muchos aos en
Chile, Guatemala, Ecuador, Nepal, algunos pases de frica y la isla de Tenerife. La
mayor parte de una nube de niebla est formada por gotas que son de 30 a 40 m, y
cada nube est formada de cientos de miles de ellas. La niebla contiene entre 50 y
cien gotitas en un centmetro cbico.

Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento

Los sanitaristas de la OMS3 estiman que:

Un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua

insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes.
Un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado reduce
entre un 6% y un 21% la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las
consecuencias graves.
La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32%.
Las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la insistencia en el
hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de casos de diarrea en hasta
un 45%.
La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua
domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo, puede reducir en
un 35% a un 39% los episodios de diarrea.

Sustancias peligrosas en el agua potable

Arsnico
Vase tambin: Intoxicacin por arsnico

La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la disolucin del

mineral presente en el suelo por donde fluye el agua antes de su captacin para uso
humano, por contaminacin industrial o por pesticidas. La ingestin de pequeas
cantidades de arsnico pueden causar efectos crnicos por su acumulacin en el organismo.
Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la cantidad tomada es de 100 mg.
Cadmio
El cadmio puede estar presente en el agua potable a causa de la contaminacin industrial o
por el deterioro de las tuberas galvanizadas.
El cadmio es un metal altamente txico y se le ha atribuido varios casos de envenenamiento
alimenticio.4
Cromo
El cromo hexavalente (raramente se presenta en el agua potable el cromo en su forma
trivalente) es cancergeno, y en el agua potable debe determinarse para estar seguros de que
no est contaminada con este metal.
La presencia del cromo en las redes de agua potable puede producirse por desechos de
industrias que utilizan sales de cromo, en efecto para el control de la corrosin de los
equipos, se agregan cromatos a las aguas de refrigeracin. Es importante tener en cuenta la
industria de curtiembres ya que all utilizan grandes cantidades de cromo que luego son
vertidas a los ros donde kilmetros ms adelante son interceptados por bocatomas de
acueductos.5

Fluoruros
En concentraciones altas los fluoruros son txicos. La razn es, por una parte, la
precipitacin del calcio en forma del fluoruro de calcio y, por otra parte, puede formar
complejos con los centros metlicos de algunas enzimas.
Nitratos y nitritos
Se sabe desde hace tiempo que la ingestin de nitratos y nitritos puede causar
metahemoglobinemia, es decir, un incremento de metahemoglobina en la sangre, que es una
hemoglobina modificada (oxidada) incapaz de fijar el oxgeno y que provoca limitaciones
de su transporte a los tejidos. En condiciones normales, hay un mecanismo enzimtico
capaz de restablecer la alteracin y reducir la metahemoglobina otra vez a hemoglobina.
Los nitritos presentes en la sangre, ingeridos directamente o provenientes de la reduccin
de los nitratos, pueden transformar la hemoglobina en metahemoglobina y pueden causar
metahemoglobinemia.
Se ha estudiado tambin la posible asociacin de la ingestin de nitratos con el cncer. Los
nitratos no son carcinognicos para los animales de laboratorio. Al parecer los nitritos
tampoco lo son para ellos, pero pueden reaccionar con otros compuestos (aminas y amidas)
y formar derivados N-nitrosos. Muchos compuestos N-nitrosos se han descrito como
carcinognicos en animales de experimentacin. Estas reacciones de nitrosacin pueden
producirse durante la maduracin o el procesamiento de los alimentos, o en el mismo
organismo (generalmente, en el estmago) a partir de los precursores.
En la valoracin del riesgo de formacin de nitrosaminas y nitrosamidas, se ha de tener en
cuenta que a travs de la dieta tambin se pueden ingerir inhibidores o potenciadores de las
reacciones de nitrosacin.
La Organizacin Mundial de la Salud recomienda una concentracin mxima de nitratos de
50 mg/l.
Zinc
La presencia del zinc en el agua potable puede deberse al deterioro de las tuberas de hierro
galvanizado y a la prdida del zinc del latn. En tales casos puede sospecharse tambin la
presencia de plomo y cadmio por ser impurezas del zinc, usadas en la galvanizacin.
Tambin puede deberse a la contaminacin con agua de desechos industriales. 6

Regulacin
Directrices para la evaluacin y mejora de las actividades de servicios relacionados con el
agua potable han sido publicados en forma de normas internacionales para el agua potable,
tales como ISO 24510.7

Estados Unidos de Amrica

En los Estados Unidos, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) establece normas para
el grifo y el agua de los sistemas pblicos de conformidad con la Ley de Agua Potable
Segura (SDWA).8 La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua
embotellada como un producto alimenticio en el marco del Ley Federal de Alimentos,
Medicamentos y Cosmticos (FFDCA).9 Hay evidencia de que los Estados Unidos las
regulaciones federales de agua potable no garantizan la seguridad agua, ya que algunas de
las regulaciones no se han actualizado con la ciencia ms reciente. 10

Aguas residuales
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin
acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de
Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 29 de octubre de 2012.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
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Aguas residuales en una EDAR

El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con sustancias
fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o animales. Su importancia es
tal que requiere sistemas de canalizacin, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o
indebido genera graves problemas de contaminacin.
La FAO define aguas residuales como:
Agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utiliz ni para el propsito para
el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se dispone de ella. No
obstante, las aguas residuales de un usuario pueden servir de suministro para otro usuario
en otro lugar. Las aguas de refrigeracin no se consideran aguas residuales.
FAO1

A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o cloacales. Son
residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el
usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante cloacas (del latn cloaca,
alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al colector. Algunos autores hacen una
diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las primeras solo
provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la mezcla de aguas
domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son
conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones
de agua del terreno.
El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin oscura que
presentan.
Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en
concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35
mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las impurezas
procedentes del proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos.
Las aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de
los variados procesos industriales.
Por su estado fsico se puede distinguir:

Fraccin suspendida: desbaste, decantacin, filtracin.

Fraccin coloidal: precipitacin qumica.
Fraccin soluble: oxidacin qumica, tratamientos biolgicos, etc.

La coloidal y la suspendida se agrupan en el ensayo de materias en suspensin o Slidos

Suspendidos Totales (SST)

ndice

1 Caractersticas de las aguas residuales

o 1.1 Sustancias qumicas (composicin)
o 1.2 Caractersticas bacteriolgicas
o 1.3 Materia en suspensin y materia disuelta
o 1.4 Principales parmetros
2 Influencias en el medio receptor
3 Anlisis ms frecuentes para aguas residuales
o 3.1 Determinacin de slidos totales
3.1.1 Mtodo
o 3.2 Determinacin de la DBO
o 3.3 Determinacin de la DQO
4 Tratamiento del agua residual
o 4.1 Etapas del tratamiento del agua residual
4.1.1 Etapa preliminar
4.1.2 Etapa primaria

4.1.3 Etapa secundaria

4.1.4 Etapa terciaria
o 4.2 Principales pasos del tratamiento de aguas residuales
4.2.1 Desinfeccin
4.2.2 Tratamiento de los fangos
4.2.3 Deshidratacin de los fangos
5 Tratamiento de Aguas Residuales por procesos biotecnolgicos
6 Referencias
7 Vase tambin
8 Bibliografa
9 Enlaces externos

Caractersticas de las aguas residuales

Sustancias qumicas (composicin)
Las aguas servidas estn formadas por un 99% de agua y un 1% de slidos en suspensin y
solucin. Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e inorgnicos.

Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno, fsforo,

cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias txicas como
arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc.

Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los

nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en su molcula, son protenas,
ureas, aminas y aminocidos. Los no nitrogenados son principalmente celulosa,
grasas y jabones.

La concentracin de materiales orgnicos en el agua se determina a travs de la DBO 5, la

cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la DBO20 mide
material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2.

Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos

Caractersticas bacteriolgicas
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es la
eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en las excretas con
el propsito de evitar una contaminacin biolgica al cortar el ciclo epidemiolgico de
transmisin. Estos son, entre otros:

Coliformes totales
Coliformes fecales
Salmonellas
Virus

Materia en suspensin y materia disuelta

A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y materia disuelta.

La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos, variantes de la

sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia suspendida slida se trata de
separaciones slido - lquido por gravedad o medios filtrantes y, en el caso de la
materia aceitosa, se emplea la separacin L-L, habitualmente por flotacin.

La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms extendido es su

insolubilizacin como material celular (y se convierte en un caso de separacin S-L)
o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros tratamientos fsicoqumicos
como la smosis inversa.

Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin: para la materia en

suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la sedimentacin y la filtracin en
todas sus variantes. Para la materia disuelta se emplean los tratamientos biolgicos (a veces
la oxidacin qumica) si es orgnica, o los mtodos de membranas, como la smosis, si es
inorgnica.

Principales parmetros
Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:

temperatura
pH
slidos en suspensin totales (SST) o
materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)
nitrgeno total Kjeldahl (NTK)
nitrgeno amoniacal y nitratos

Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total, nitritos, sulfuros,
slidos disueltos.

Influencias en el medio receptor

Definicin de contaminacin segn el Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico: Se
entiende por contaminacin, a los efectos de la Ley de Aguas, la accin y el efecto de
introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo
directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los
usos posteriores o con su funcin ecolgica.2
1. Vertido de sustancias orgnicas degradables: producen una disminucin del oxgeno
disuelto, ya que los microorganismos que degradan la materia orgnica consumen
oxgeno para su oxidacin. Si la demanda de oxgeno es superior a la aireacin por
disolucin de oxgeno atmosfrico, se puede llegar a un ciclo anaerobio: se consume

oxgeno combinado en lugar de molecular, crendose un ambiente reductor, con la

aparicin de amonaco, nitrgeno y cido sulfhdrico, y la reduccin de sulfatos a
sulfuros; el agua se torna oscura, de olor desagradable y con grmenes patgenos.
2. Incorporacin de compuestos txicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Eliminan
los organismos depuradores, o bien inhiben su desarrollo impidiendo reacciones
enzimticas. Intoxican tambin a varios niveles de la cadena trfica, desde
microorganismos hasta animales superiores.
3. Incorporacin de materia en suspensin, que reduce la entrada de luz y atasca los
rganos respiratorios y filtradores de muchos animales.
4. Alteracin del equilibrio salino (balance en sodio, calcio, etc) y del pH.

Anlisis ms frecuentes para aguas residuales

Determinacin de slidos totales
Mtodo
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Evaporar al bao Mara 100 ml de agua bruta tamizada.

Introducir el residuo en la estufa y mantenerlo a 105 C durante 2 horas.
Pasarlo al desecador y dejar que se enfre.
Pesar. Sea Y el peso del extracto seco a 105 C
Calcinar en un horno a 525 25 C durante 2 horas.
Dejar que se enfre en el desecador.
Pesar. Sea Y el peso del residuo calcinado.
Clculos

Peso de la fraccin orgnica de los slidos totales de la muestra= Y-Y, siendo Y el peso de
las materias totales de la muestra e Y el peso de la fraccin mineral de las materias totales
de la muestra.

Determinacin de la DBO
Artculo principal: Demanda biolgica de oxgeno

La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la cantidad de

materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biolgicos que contiene una
muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se utiliza para medir el grado de contaminacin,
normalmente se mide transcurridos cinco das de reaccin (DBO5), y se expresa en
miligramos de oxgeno diatmico por litro (mgO2/l). El mtodo de ensayo se basa en medir
el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en condiciones en las que se han
inhibido los procesos fotosintticos de produccin de oxgeno en condiciones que
favorecen el desarrollo de los microorganismos. Es un mtodo que constituye un medio
vlido para el estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la materia orgnica,
representando la cantidad de oxgeno consumido por los grmenes aerobios para asegurar la
descomposicin, dentro de condiciones bien especificadas, de las materias orgnicas
contenidas en el agua a analizar.

El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de contaminantes

orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no es la nica causa del
fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin de nitritos y de las sales amoniacales,
susceptibles de ser tambin oxidadas por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho
se aade N-aliltiourea como inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno
originadas por los fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.

Determinacin de la DQO
Artculo principal: Demanda qumica de oxgeno

La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad de materia

orgnica susceptible de ser oxidada por medios qumicos que hay en una muestra lquida.
Se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno
diatmico por litro (mg O2/l). Aunque este mtodo pretende medir exclusivamente la
concentracin de materia orgnica, puede sufrir interferencias por la presencia de sustancias
inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros...).
La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de sus
proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Por eso, la obtencin de los
resultados y su interpretacin no sern satisfectorioos ms que en condiciones
metodologicas bien definidas y estrictamente respetadas.

Tratamiento del agua residual

Diagrama de una planta convencional de tratamiento de aguas residuales.

Artculos principales: Tratamiento de aguas residuales, Estacin depuradora de aguas

residuales y Saneamiento ecolgico.

Toda agua servida o residual debe ser tratada, tanto para proteger la salud pblica como
para preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier agua servida se debe conocer su
composicin. Esto es lo que se llama caracterizacin del agua. Permite conocer qu
elementos qumicos y biolgicos estn presentes y da la informacin necesaria para que los
ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta apropiada al agua
servida que se est produciendo.
Una Estacin depuradora de aguas residuales tiene la funcin de eliminar toda
contaminacin qumica y bacteriolgica del agua que pueda ser nociva para los seres
humanos, la flora y la fauna, de manera que se pueda devolver el agua al medio ambiente
en condiciones adecuadas. El proceso, adems, debe ser optimizado de manera que la
planta no produzca olores ofensivos hacia la comunidad en la cual est inserta. Una planta
de aguas servidas bien operada debe eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de
los microorganismos patgenos presentes en ella.
Como se ve en este grfico, la etapa primaria elimina el 60% de los slidos suspendidos y
un 35% de la DBO. La etapa secundaria, en cambio, elimina el 30% de los slidos
suspendidos y un 55% de la DBO.

Etapas del tratamiento del agua residual

El proceso de tratamiento del agua residual se puede dividir en cuatro etapas:
pretratamiento, primaria, secundaria y terciaria. Algunos autores llaman a las etapas
preliminar y primaria unidas como etapa primaria.
Etapa preliminar
La etapa preliminar debe cumplir dos funciones:
1. Medir y regular el caudal de agua que llega a la planta
2. Extraer los slidos flotantes grandes y la arena (a veces, tambin la grasa).
Normalmente las plantas estn diseadas para tratar un volumen de agua constante, lo cual
debe adaptarse a que el agua servida producida por una comunidad no es constante. Hay
horas, generalmente durante el da, en las que el volumen de agua producida es mayor, por
lo que deben instalarse sistemas de regulacin de forma que el caudal que ingrese al
sistema de tratamiento sea uniforme.
Asimismo, para que el proceso pueda efectuarse normalmente, es necesario filtrar el agua
para retirar de ella slidos y grasas. Las estructuras encargadas de esta funcin son las
rejillas, tamices, trituradores (a veces), desgrasadores y desarenadores. En esta etapa
tambin se puede realizar la preaireacin, cuyas funciones son: a) Eliminar los compuestos
voltiles presentes en el agua servida, que se caracterizan por ser malolientes, y b)

Aumentar el contenido de oxgeno del agua, lo que ayuda a la disminucin de la produccin

de malos olores en las etapas siguientes del proceso de tratamiento.
Etapa primaria
Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin por medio de un proceso de
sedimentacin simple por gravedad o asistida por coagulantes y floculantes. As, para
completar este proceso se pueden agregar compuestos qumicos (sales de hierro, aluminio y
polielectrolitos floculantes) con el objeto de precipitar el fsforo, los slidos en suspensin
muy finos o aquellos en estado de coloide.
Las estructuras encargadas de esta funcin son los estanques de sedimentacin primarios o
clarificadores primarios. Habitualmente estn diseados para suprimir aquellas partculas
que tienen tasas de sedimentacin de 0,3 a 0,7 mm/s. Asimismo, el perodo de retencin es
normalmente corto, 1 a 2 h. Con estos parmetros, la profundidad del estanque flucta entre
2 a 5 m.
En esta etapa se elimina por precipitacin alrededor del 60 al 70% de los slidos en
suspensin. En la mayora de las plantas existen varios sedimentadores primarios y su
forma puede ser circular, cuadrada a rectangular.
Etapa secundaria
Tiene como objetivo eliminar la materia orgnica en disolucin y en estado coloidal
mediante un proceso de oxidacin de naturaleza biolgica seguido de sedimentacin. Este
proceso biolgico es un proceso natural controlado en el cual participan los
microorganismos presentes en el agua residual, y que se desarrollan en un reactor o cuba de
aireacin, ms los que se desarrollan, en menor medida en el decantador secundario. Estos
microorganismos, principalmente bacterias, se alimentan de los slidos en suspensin y
estado coloidal produciendo en su degradacin anhdrido carbnico y agua, originndose
una biomasa bacteriana que precipita en el decantador secundario. As, el agua queda
limpia a cambio de producirse unos fangos para los que hay que buscar un medio de
eliminarlos.
En el decantador secundario, hay un flujo tranquilo de agua, de forma que la biomasa, es
decir, los flculos bacterianos producidos en el reactor, sedimentan. El sedimento que se
produce y que, como se dijo, est formado fundamentalmente por bacterias, se denomina
fango activo.
Los microorganismos del reactor aireado pueden estar en suspensin en el agua (procesos
de crecimiento suspendido o fangos activados), adheridos a un medio de suspensin
(procesos de crecimiento adherido) o distribuidos en un sistema mixto (procesos de
crecimiento mixto).
Las estructuras usadas para el tratamiento secundario incluyen filtros de arena
intermitentes, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios, lechos fluidizados,

estanques de fangos activos, lagunas de estabilizacin u oxidacin y sistemas de digestin

de fangos.
Etapa terciaria
Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes en el agua
residual tales como los fosfatos que provienen del uso de detergentes domsticos e
industriales y cuya descarga en cursos de agua favorece la eutrofizacin, es decir, un
desarrollo incontrolado y acelerado de la vegetacin acutica que agota el oxgeno, y mata
la fauna existente en la zona. No todas las plantas tienen esta etapa ya que depender de la
composicin del agua residual y el destino que se le dar.

Principales pasos del tratamiento de aguas residuales

Desinfeccin
Las aguas servidas tratadas normalmente contienen microorganismos patgenos que
sobreviven a las etapas anteriores de tratamiento. Las cantidades de microorganismos van
de 10.000 a 100.000 coliformes totales y 1.000 a 10.000 coliformes fecales por 100 ml de
agua, como tambin se aslan algunos virus y huevos de parsitos. Por tal razn es
necesario proceder a la desinfeccin del agua. Esta desinfeccin es especialmente
importante si estas aguas van a ser descargadas a aguas de uso recreacional, aguas donde se
cultivan mariscos o aguas que pudieran usarse como fuente de agua para consumo humano.
Los mtodos de desinfeccin de las aguas servidas son principalmente la cloracin y la
iozonizacin, pero tambin se ha usado la bromacin y la radiacin ultravioleta. El ms
usado es la cloracin por ser barata, fcilmente disponible y muy efectiva. Sin embargo,
como el cloro es txico para la vida acutica el agua tratada con este elemento debe ser
sometida a decloracin antes de disponerla a cursos de agua natural.
Desde el punto de vista de la salud pblica se encuentra aceptable un agua servida que
contiene menos de 1.000 coliformes totales por 100 ml y con una DBO inferior a 50 mg/L.
La estructura que se usa para efectuar la cloracin es la cmara de contacto. Consiste en
una serie de canales interconectados por los cuales fluye el agua servida tratada de manera
que sta est al menos 20 minutos en contacto con el cloro, tiempo necesario para dar
muerte a los microorganismos patgenos.
Tratamiento de los fangos

Depsito de digestin de lodos en una depuradora de Londres.

Los sedimentos que se generan en las etapas primaria y secundaria se denominan fangos.
Estos fangos contienen gran cantidad de agua (99%), microorganismos patgenos y
contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se han desarrollado varios mtodos para el
tratamiento de los fangos e incluyen: digestin anaerobia, digestin aerobia, compostaje,
acondicionamiento qumico y tratamiento fsico. El propsito del tratamiento de los fangos
es destruir los microbios patgenos y reducir el porcentaje de humedad.
La digestin anaerobia se realiza en un estanque cerrado llamado digestor y no requiere la
presencia de oxgeno pues se realiza por medio de bacterias que se desarrollan en su
ausencia. Para el ptimo crecimiento de estos microorganismos se requiere una temperatura
de 35 C. Las bacterias anaerobias degradan la materia orgnica presente en el agua
servida, en una primera fase, a cido propinico, cido actico y otros compuestos
intermedios, para posteriormente dar como producto final metano (60 - 70 %), anhdrido
carbnico (30%) y trazas de amonaco, nitrgeno, anhdrido sulfuroso e hidrgeno. El
metano y el anhdrido carbnico son inodoros; en cambio, el cido propinico tiene olor a
queso rancio y el cido actico tiene olor a vinagre.
La digestin aerobia se realiza en un estanque abierto y requiere la presencia de oxgeno y,
por tanto, la inyeccin de aire u oxgeno. En este caso la digestin de la materia orgnica es
efectuada por bacterias aerobias, que realizan su actividad a temperatura ambiente. El
producto final de esta digestin es anhdrido carbnico y agua. No se produce metano. Este
proceso bien efectuado no produce olores.
El compostaje es la mezcla del fango digerido aerbicamente con madera o llantas
trituradas, con el objetivo de disminuir su humedad para posteriormente ser dispuesto en un
relleno sanitario.
El acondicionamiento qumico se puede aplicar tanto a los fangos crudos como digeridos
e incluye la aplicacin de coagulantes tales como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico y
los polmeros, los que tienen como funcin ayudar a la sedimentacin de las materias en
suspensin y solucin en el fango; la elutriacin o lavado del fango, la cloracin y la
aplicacin de floculante.
El tratamiento fsico incluye el tratamiento por calor y el congelamiento de los fangos.

Una vez concluida la etapa de digestin microbiana, ya sea aerobia o anaerobia, los fangos
an contienen mucha agua (alrededor de un 90%) por lo que se requiere deshidratarlos para
su disposicin final. Para ello se han diseado dos mtodos principales: secado por aire y
secado mecnico.
Deshidratacin de los fangos
Se han hecho diversas estructuras para el secado por aire de los fangos. Entre ellas estn:
lechos de arena, lechos asistidos de arena, lagunas de fangos, lechos adoquinados y eras
de secado.
Para el secado mecnico existen filtros banda, filtros prensa, filtros de vaco y centrfugas.
Los fangos deshidratados deben disponerse en una forma ambientalmente segura. Para ello,
segn el caso, pueden llevarse a rellenos sanitarios, ser depositados en terrenos agrcolas y
no agrcolas o incinerados. La aplicacin en terrenos agrcolas requiere que el fango no
presente sustancias txicas para las plantas, animales y seres humanos. Lo habitual es que s
las contengan por lo que lo normal es que sean dispuestos en rellenos sanitarios o
incinerados.

Tratamiento de Aguas Residuales por procesos

biotecnolgicos
El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una bacteria que se
alimenta de los desechos que contienen las aguas servidas. Gracias a esta bacteria aparecen
los sistemas de tratamiento de aguas por medio biolgicos de biodigestion, donde por
medio de diversos mtodos se pone en contacto esta bacteria con el agua para acelerar el
procesos natural. Utilizando una pelcula fija de bacteria en diversas piezas de ingenieras
distintas (estudiadas para tener mejor contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se
pone en contacto con la bacteria para provocar una biodigestion mucho ms rpida que el
proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos la pelcula fija tiene el mismo
propsito, la diferencia entre las tecnologas radica en la forma en la que se acelera el
propio proceso natural y desde luego en el espacio necesario para construir una planta de
tratamiento de aguas con estas caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las aguas residuales, la
pelcula fija es sin duda una de las opciones ms fuertes gracias a su tamao, fcil
utilizacin, coste y espacio necesario para su construccin.

Desecho orgnico
(Redirigido desde Residuo orgnico)

Los Desechos orgnicos son el conjunto de desechos biolgicos (material orgnico)

producidos por los seres humanos, ganado, y otros seres vivos.

ndice

1 Tipos de desechos orgnicos

2 Eliminacin, tratamiento o reciclaje
3 Vase tambin
4 Bibliografa
5 Enlaces externos

Tipos de desechos orgnicos

Entre los Desechos orgnicos se incluyen las heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por microorganismos aerbicos, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso en el agua (tales como las
aguas residuales), la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en
esta agua los peces y otros seres vivos que necesitan el oxgeno. El ndice utilizado para
medir la contaminacin biolgica por desechos orgnicos en el agua son la cantidad de
oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda biolgica de oxgeno).
Otros tipos de residuos orgnicos, considerados como desechos peligrosos, son algunos de
los residuos biolgicos que forman parte de los residuos hospitalarios o desechos
hospitalarios, que se producen en Hospitales, centros mdicos, y algunos tipos de
laboratorios; los cuales pueden producir una enfermedad infecciosa.

Eliminacin, tratamiento o reciclaje

Contenedor para materia orgnica.

Compostadores para materia orgnica

Entre los diferentes mtodos de eliminacin o tratamientos de los Desechos orgnicos
destacan:
La incineracin, mediante el uso de una incineradora de residuos slidos orgnicos, el cual
consiste en incinerar a altas temperaturas los la basura proveniente desechos orgnicos
slidos, con lo que se reduce su volumen un 95% y su peso hasta un 80%.
El Tratamiento de aguas residuales, al realizar la eliminacin de la materia orgnica
disuelta presente en el agua residual, transformndola en slidos suspendidos que se
eliminan fcilmente (tratamiento secundario de las aguas residuales), y con el posterior
tratamiento terciario (el cual consiste en pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o
desinfeccin).
A nivel urbano, para el proceso de separacin de los desechos orgnicos slidos para su
tratamiento, esto se realiza mediante la recogida selectiva de basura.
Igualmente, al ser considerados muchos de estos desechos como desechos biodegragdables,
se pueden utilizar en ellos mtodos de reciclaje o biodegradabilidad, tales como el
compostaje. Este ltimo se forma de desechos orgnicos como restos vegetales, animales,
excrementos y purines (parte lquida altamente contaminante que rezuma de todo tipo de
estircoles animales). Para la produccin de este abono orgnico, la materia orgnica se
descompone por va aerbica o por va anaerbica. Llamamos compostaje al ciclo
aerbico (con alta presencia de oxgeno) de descomposicin de la materia orgnica.
Llamamos metanizacin al ciclo anaerbico (con nula o muy poca presencia de oxgeno)
de descomposicin de la materia orgnica.

Excremento
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin
acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de
Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 1 de mayo de 2012.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
{{subst:Aviso referencias|Excremento}} ~~~~

Heces mezcladas con paja.

Excrementos, heces o materia fecal son el conjunto de los desperdicios generalmente
slidos o lquidos producto final del proceso de la digestin. Las heces son los restos de los
alimentos no absorbidos por el aparato digestivo (como fibras y otros componentes que no
son tiles para el ser en cuestin), y tambin clulas del epitelio intestinal que se descaman
en el proceso de absorcin de nutrientes, microorganismos, y otras sustancias que no logran
atravesar el epitelio intestinal.

ndice

1 Excrementos humanos
2 Los excrementos y el medio ambiente
3 Referencias
4 Vase tambin
5 Enlaces externos

Excrementos humanos
En los seres humanos, la primera vez que los bebs vacan su intestino expulsan unas
deposiciones de color verde muy oscuro, llamadas moya, espesas y pegajosas que se
denomina meconio. ste se expulsa durante las primeras 24 horas de vida, gracias a la
accin laxante del calostro (la sustancia que sale del pecho de la madre al iniciar la
lactancia, antes de la leche propiamente dicha), lo que permite eliminar la bilirrubina y
evitar la ictericia (el color amarillento de la piel). Los das siguientes las heces pasan a ser
verdosas y, enseguida, amarillas.
En los anlisis de materia fecal (el ms comn de ellos es el llamado coproparasitoscpico
o parasitolgico), indispensables para el diagnstico de muchos padecimientos tanto
gastrointestinales como de otros tipos, la interpretacin de los resultados toma en cuenta,
entre otros datos, la edad del paciente. Esto debido a que en los nios el excremento tiene
color y solidez diferentes a los de la materia fecal adulta.
Otros puntos a tener en consideracin son: unas heces grasas de color claro pueden indicar
una alteracin pancretica, y unas heces de color negro pueden sugerir un exceso de bilis.

Unas heces de color amarillento indican que el paciente sufre una infeccin conocida como
giardiasis, nombre derivado del de un parsito microscpico llamado Giardia, que habita
naturalmente en el organismo humano. Si el parsito produce una infeccin en el intestino
(por alguna razn, su concentracin en el intestino puede aumentar), esto desembocar en
una grave diarrea de color amarillo. Esta infeccin puede contagiarse fcilmente al
practicar relaciones sexuales a travs del ano (sexo anal).
Otra causa del color amarillento de las heces puede ser el llamado sndrome de Gilbert. Esta
enfermedad est condicionada por brotes de ictericia y de hiperbilirubinemia y ocurre
cuando hay un exceso de bilirrubina en la sangre.
Tambin puede ocurrir que las heces sean negras, debido a la presencia de sangre
coagulada presente en el aparato digestivo, derivada de un sangrado anterior
(principalmente debido a gastritis erosiva o lcera gstrica o duodenal). Si las heces
adquieren un color rojo, ser necesario recibir atencin profesional de inmediato.
En los nios que padecen ciertas enfermedades las heces pueden ser azules o verdes. Esto
tambin ocurre, en ellos, al ingerir grandes cantidades de comida con colorantes
alimentarios en exceso. El estreimiento da lugar a heces duras, y en las personas con
indigestin pueden ser acuosas y blandas.
A continuacin se proporciona un listado de los principales anlisis realizados a la materia
fecal, con una breve descripcin de cada uno:
es utilizado para obtener datos sobre los niveles de grasa que se encuentran en el organismo
del paciente, es decir, si se estn absorbiendo de manera correcta las vitaminas liposolubles
(A, D, E y K). Los valores normales son menos de 7 g de grasa acumulados en 24 horas.

Anlisis parasitolgico: se utiliza para detectar algn parsito en el tracto digestivo.

Anlisis de sangre en heces (FOBT): el sangrado puede causarse por muchas
razones, desde un sangrado de encas al cepillarse los dientes, hasta hemorroides u
otra enfermedad. El sangrado le da una coloracin oscura a las heces o un rojo
brillante en caso de hemorroides. Este examen se utiliza tambin para detectar algn
cncer de colon o de recto.

Para hacer un cultivo de deposiciones humanas, con objeto de analizarlas para detectar
enfermedades (patologas), es necesario colocar una muestra del material en un recipiente
que contenga aditivos especiales, tales como el extracto de alga de MacConkey, que
dificulta la proliferacin de bacterias Gram positivas pero que permite la aparicin de
algunos organismos patgenos. Al dejar estos aditivos en contacto con la materia fecal
durante un periodo determinado, crecern colonias de bacterias de un tipo especfico.

Los excrementos y el medio ambiente

De acuerdo con diferentes estudios y caracterizaciones de los excrementos humanos
hmedos es de aproximadamente 80 a 270 gramos por persona por da. La cantidad de

orina es de 1 a 1.3 kg por persona por da. Por otra parte el 20% de la materia fecal hmeda
y el 5% de la orina es material orgnico putrescible. Por lo tanto el agua residual domstica
cruda es putrescible, olorosa, ofensiva y un riesgo para la salud; al ser capaz de provocar
una contaminacin biolgica.1
Si se arrojan aguas residuales a crudas a un ro o cuerpo de agua, en exceso de la capacidad
de asimilacin de contaminantes del agua receptora, este se ver disminuido en su calidad y
aptitud para usos benficos del hombre. El objetivo bsico del tratamiento de aguas es el de
proteger la salud y promover el bienestar de los individuos miembros de la sociedad.

Alimento
Para otros usos de este trmino, vase Derecho de alimentos.

Rueda de los alimentos

Gran variedad de alimentos

El pan, considerado un alimento bsico por excelencia.

El alimento es cualquier sustancia normalmente ingerida por los seres vivos con fines:
1. nutricionales: regulacin del anabolismo y mantenimiento de las funciones
fisiolgicas, como el calentamiento corporal.
2. psicolgicos: satisfaccin y obtencin de sensaciones gratificantes.
Estos dos fines no han de cumplirse simultneamente para que una sustancia sea
considerada alimento. As, por ejemplo, las bebidas alcohlicas no tienen inters
nutricional, pero s tienen un inters fruitivo. Por ello, son consideradas alimento. Por el
contrario, no se consideran alimentos las sustancias que no se ingieren o que, una vez
ingeridas, alteran las funciones metablicas del organismo. De esta manera, la goma de
mascar, el tabaco, los medicamentos y dems drogas no se consideran alimentos.
Los alimentos sanitarios son el objeto de estudio de diversas disciplinas cientficas: la
biologa, y en especial la ciencia de la nutricin, estudia los mecanismos de digestin y
metabolizacin de los alimentos, as como la eliminacin de los desechos por parte de los
organismos; la ecologa estudia las cadenas alimentarias; la qumica de alimentos analiza la
composicin de los alimentos y los cambios qumicos que experimentan cuando se les
aplican procesos tecnolgicos, y la tecnologa de los alimentos que estudia la elaboracin,
produccin y manejo de los productos alimenticios destinados al consumo humano.

ndice

1 Nutrientes
o 1.1 Micronutrientes
1.1.1 Sales minerales
1.1.2 Vitaminas
1.1.3 Compuestos inorgnicos
1.1.4 Minerales
2 Fuentes de alimentos
o 2.1 Plantas
o 2.2 Animales
3 Alimentos ecolgicos
4 Aditivos
o 4.1 Grupo 1: Colorantes

o
o
o
o
o
o

4.2 Grupo 2: Conservantes

4.3 Grupo 3: Antioxidantes
4.4 Grupo 4: Reguladores de acidez
4.5 Grupo 5: Estabilizantes y emulgentes
4.6 Grupo 6: Antiapelmazantes
4.7 Grupo 7: Edulcorantes
5 Contaminantes
6 Perecebilidad
7 Las comidas
8 Produccin y adquisicin de los alimentos
o 8.1 Sacrificio animal
o 8.2 Restaurantes y cafeteras
o 8.3 Alimentos empaquetados
9 Intercambio comercial
o 9.1 Exportaciones e importaciones
o 9.2 Mercadeo y ventas al detalle
10 Hambruna y hambre
11 Higiene de los alimentos
12 Alergias
13 Dieta
o 13.1 Dietas culturales y religiosas
o 13.2 Deficiencias dietticas
o 13.3 Dieta saludable, moral y tica
14 Nutricin
15 Definicin legal
16 Vase tambin
17 Referencias
18 Enlaces externos

Nutrientes
Artculo principal: Nutrientes

Se define como nutriente a toda aquella sustancia que bioqumicamente es esencial para el
mantenimiento de los organismos vivos. La vida es sostenida por los alimentos, y las
sustancias contenidas en los alimentos de las cuales depende la vida son los nutrientes.
Estos proporcionan la energa y los materiales de construccin para las innumerables
sustancias que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de los organismos
vivos. Un nutriente es una sustancia usada para el metabolismo del organismo, y la cual
debe ser tomada del medio ambiente. Los organismos no autotrficos adquieren los
nutrientes a travs de los alimentos que ingieren. Los mtodos para la ingesta de alimentos
son variables, los animales tienen un sistema digestivo interno, mientras que las plantas
digieren los nutrientes externamente y luego son ingeridos. Los efectos de los nutrientes
dependen de la dosis.

Los nutrientes orgnicos incluyen carbohidratos, grasas y protenas, as como vitaminas.

Algunos componentes qumicos inorgnicos como minerales, agua y oxgeno pueden
tambin ser considerados como nutrientes. Un nutriente es esencial para un organismo
cuando ste no puede sintetizarlo en cantidades suficientes y debe ser obtenido de una
fuente externa.
Hay dos tipos de nutrientes: los simples o micronutrientes, y los complejos o
macronutrientes. Los nutrientes requeridos en grandes cantidades son llamados
macronutrientes y los que son requeridos en cantidades ms pequeas se les conoce como
micronutrientes.

Micronutrientes
Se conoce como micronutrientes a aquellas sustancias que el organismo de los seres vivos
necesita en pequeas dosis. Son indispensables para los diferentes procesos bioqumicos y
metablicos de los organismos vivos y sin ellos moriran. Desempean importantes
funciones catalizadoras en el metabolismo, al formar parte de la estructura de numerosas
enzimas.
En los animales engloba las vitaminas y minerales y estos ltimos se dividen en minerales y
oligoelementos. Estos ltimos se necesitan en una dosis an menor.
Las plantas requieren de minerales. Se ha podido estudiar bien en ellas cules necesitan
gracias a cultivos sin suelo que pudiesen alterar los resultados. Se ha descubierto que
algunos elementos se necesitan en proporciones tan bajas que un fertilizante que no los
contenga en su formulacin puede aportarlos debido a las impurezas que contiene.
Sales minerales
Las sales minerales son todos aquellos compuestos denominados como sales neutras, en las
que todos los hidrgenos sustituibles son reemplazados por iones metlicos. La sal ms
importante que se puede obtener en cualquier dieta es el cloruro de sodio (NaCl), o sal de
mesa, y es muy comn su adicin por parte de la mayora de la poblacin. La sal de mesa
se ha asociado mucho con el sabor de las comidas, por lo que muchas personas la
consumen en todos sus platos, tan as, que la comida les llega a saber inspida sin sal.
Algunos problemas como la hipertensin arterial o la obesidad estn relacionados con la
ingesta excesiva de sal, ya que en ocasiones se llega a consumir hasta 15 g de sal al da,
cuando la dosis recomendada es de 6 g. Como alternativa al consumo de sal excesivo, han
aparecido en el mercado compuestos como el cloruro de potasio (KCl) o el cloruro amnico
(NH3Cl).
Las sales minerales de cualquier tipo, son importantes en su consumo debido a que
mantienen un correcto equilibrio metablico al estar junto a los azcares. Adems de que
ayudan a retener agua en el cuerpo para evitar la deshidratacin y en caso de que haya
escasez de lquido o que el cuerpo presente diarrea.

Vitaminas
Vase tambin: Vitamina

Las vitaminas son compuestos qumicos en general muy complejos, de distinta naturaleza,
pero que tienen en comn que cantidades asombrosamente pequeas son imprescindibles
para el funcionamiento del organismo. La ausencia de algunas vitaminas causa
enfermedades que pueden ser graves, y la ingesta de pequesimas cantidades (miligramos)
puede subsanar este problema. Las cscaras de las frutas son una fuente importante de
algunas vitaminas. Hay dos tipos de vitaminas:

Liposolubles: se disuelven en grasa y se encuentran en alimentos que contienen

grasas. Al poder almacenarse en grasa se conserva en el cuerpo, por lo que su
consumo no tiene que ser diario. El consumo excesivo de este tipo de vitaminas es
diverso y depende del tipo de vitamina, teniendo como constante la intoxicacin
vitamnica.
Hidrosolubles: se disuelven en agua y el cuerpo requiere de su consumo
constantemente. La vitamina B12 es la ms compleja; sin embargo estas vitaminas
(todas las del grupo B y la vitamina C) son frgiles y son expulsadas del organismo
fcilmente.

Si bien, existe la creencia popular de que las vitaminas pueden curar todo, desde resfriados
hasta cncer, actualmente se sabe que se eliminan fcilmente y el cuerpo no las absorbe, y
que algunas vitaminas liposolubles cancelan a las vitaminas hidrosolubles.
Cuadro comparativo de las distintas vitaminas
Alimentos
Tipo de
Efectos en caso de
Vitamina
donde se
Funcin metablica
vitamina
deficiencia
encuentra
Componente
esencial de los
Diversos tipos de
Vegetales,
pigmentos sensibles
A
Liposoluble
ceguera y sequedad de
lcteos, hgado a la luz.
la piel.
Mantenimiento de la
piel.
Metabolismo de los Beriberi (mala funcin
Carne de cerdo,
carbohidratos.
muscular, alteracin
vsceras,
B1 (Tiamina) Hidrosoluble
Regulacin de las
de la coordinacin e
legumbres,
funciones nerviosas insuficiencia
cereales.
y cardiacas.
cardiaca).
Lcteos,
Metabolismo de
Irritacin ocular y
B2
Hidrosoluble hgado, huevos, lpidos, protenas y resequedad
(Riboflavina)
cereales.
carbohidratos.
epidrmica.
B3
Carne magra
Reacciones redox en Dermatitis, diarrea y
Hidrosoluble
(Niacinamida)
(llamada blanca el proceso de
trastornos mentales.

Vitamina

B5 (cido
pantotnico)

B6
(Piridoxina)

Alimentos
donde se
encuentra
o sin grasa),
cereales,
legumbres.
Lcteos,
huevos, hgado,
Hidrosoluble
legumbres,
cereales.
Tipo de
vitamina

Biotina

Hidrosoluble

C (cido
ascrbico)

Hidrosoluble

cido flico

Hidrosoluble

D2 y D3

Liposoluble

Liposoluble

Liposoluble.

Efectos en caso de
deficiencia

respiracin.

Metabolismo de
compuestos
complejos en el
organismo.

Cansancio y prdida
de coordinacin.

Alteraciones en la piel,
convulsiones, clculos
Metabolismo de los
renales y deficiencia
aminocidos.
en la fabricacin de
protenas.
Carnes rojas,
Metabolismo de
Anemia y trastornos
huevos, lcteos. cidos nucleicos.
neurolgicos.
Sntesis de cidos
Cereales,
grasos y
Depresin, cansancio,
verduras,
metabolismo de
mareos, nuseas.
carnes.
aminocidos.
Ctricos,
Formacin de
verduras de
colgeno,
Escorbuto
hoja verde,
revestimiento de
(inflamacin de
chile, vegetales dientes, huesos y
encas)
y tubrculos.
tejidos conectivos.
Metabolismo de
Anemia, diarrea,
Alimentos
cidos nucleicos,
complicaciones en el
integrales, fibra, auxiliar en el
embarazo y
verduras y
desarrollo de
malformaciones
legumbres.
embriones y no
congnitas.
natos.
Lcteos,
huevos, aceite Absorcin de calcio
de hgado de
(Ca) y formacin de Raquitismo.
pescado, luz
huesos.
ultravioleta.
Margarina,
Anti-oxidante de
semillas,
membranas celulares Anemia.
verduras.
y cidos grasos.
Inhibicin de la
Verduras de
Coagulacin
coagulacin
hoja verde.
sangunea.
sangunea.

Cereales,
Hidrosoluble verduras,
carnes.

B12
Hidrosoluble
(Cobalamida)

Funcin metablica

Compuestos inorgnicos
De acuerdo con la manera en la que un alimento surge en la naturaleza, la presencia de
ciertos compuestos inorgnicos como los minerales o elementos qumicos es inherente en
ellos. Los organismos son incapaces de producir los compuestos inorgnicos (compuestos
cuya estructura bsica no es el carbono). Dentro de los compuestos inorgnicos tenemos a
los minerales, y se clasifican tambin, en un grupo aparte, al agua (H2O), dixido de
carbono (CO2), el nitrgeno (N2), el fsforo (PO4-3) y el azufre (S2).
Minerales
Vase tambin: Minerales

Los minerales inorgnicos son necesarios para la reconstruccin de tejidos, reacciones

enzimticas, contraccin muscular, reacciones nerviosas y coagulacin sangunea. Los
minerales deben ser suministrados en la dieta mediante diversos alimentos, siendo los
principales proveedores de minerales las plantas. Estos se dividen en dos clases:

Macroelementos: Son de extrema abundancia en los alimentos y son requeridos por

los organismos toda la vida.
o Calcio (Ca): es esencial para desarrollar los huesos y mantener la rigidez de
los mismos; as mismo sirve para la reconstruccin del citoesqueleto y
mejorar la excitabilidad nerviosa. Las dotaciones de calcio que el cuerpo
tiene al nacer se metabolizan rpidamente, por lo que el consumo de este es
importante toda la vida.
o Magnesio (Mg): en particular, el metabolismo humano requiere de este
mineral para que la funcin del organismo sea la adecuada. Sin embargo, su
funcin en cualquier otro ser vivo radica en la actividad que tiene en el
sistema nervioso, ya que ayuda a mantener el potencial elctrico de las
clulas nerviosas y fibrosas musculares (como las del corazn). La
deficiencia de magnesio es inevitable en los que son alcohlicos o que
utilizan drogas con efectos similares al opio, que pueden presentar temblores
y convulsiones. El magnesio se obtiene de la carne y los cereales.
o Sodio (Na): el sodio est presente de manera natural en cualquier alimento, y
los humanos lo obtenemos de manera rpida en las comidas saladas. El
sodio tiene un papel regulador en el fluido extracelular, cuyo exceso puede
producir edemas. Finalmente, el exceso de sodio puede generar una tensin
arterial alta.
o Yodo (I): casi todos los vertebrados poseen glndulas tiroides, localizada en
la parte anterior y a cada lado de la trquea, y para que la glndula sintetiza
adecuadamente las hormonas se requiere de la accin del yodo. La
insuficiencia de yodo en el transcurso de la vida genera bocio y su
insuficiencia durante el embarazo genera deficiencia mental en el nio.
o Hierro (Fe): se requiere para la formacin de hemoglobina y, por
consiguiente, el adecuado transporte del oxgeno. A pesar de su
indispensabilidad para el organismo, el sistema digestivo es incapaz de
asimilarlo de manera eficiente. En el caso de los mamferos, el macho

adquiere el hierro suficiente de manera natural cuando su dieta es adecuada,

en cambio la hembra, requiere del doble del hierro que consume el hombre
durante la etapa menstrual, ya que en el endometrio se va parte considerable
del hierro.
Microelementos: son minerales que el cuerpo requiere en diminutas cantidades y
que se requieren para mantener una buena salud. Se conoce poco sobre su funcin,
sin embargo, los efectos de su ausencia son bien conocidos, sobre todo en los
animales.
o Cobre (Cu): se presenta en muchas enzimas y protenas de la sangre, el
cerebro y el hgado. Su inexistencia impide la absorcin del hierro, y puede
generar leucemia.
o Zinc (Zn): es importante en la formacin de enzimas. Se asocia al
crecimiento, por lo que muchos casos de enanismo se relacionan con
insuficiencia de zinc.
o Flor (F): se sabe que el flor se deposita en los huesos y es fundamental
para el crecimiento de estos. Actualmente se considera que incluirlo en la
dieta ayuda a la asimilacin del calcio. La fluorizacin del agua ha
demostrado que el desgaste de los dientes, huesos y cartlagos se redujeron
considerablemente hasta un 40%.

Fuentes de alimentos

Pepinillos.
Casi todos los alimentos son de origen animal o vegetal, aunque existen algunas
excepciones. Los alimentos que no provienen de fuentes animales o vegetales incluyen
varios hongos comestibles, incluyendo los championes. Los hongos las bacterias
ambientales son usadas en la preparacin de alimentos encurtidos y fermentados, tales
como pan con levadura, vino, cerveza, queso, pepinillos y yogur.
Muchas culturas consumen algas, e incluso (cianobacterias) como la spirulina.1
Adicionalmente, la sal es frecuentemente consumida como saborizante o preservativo, y el
bicarbonato de sodio es usado en la preparacin de alimentos. Ambas sustancias son
inorgnicas y como el agua, una parte importante de la dieta humana.

Plantas

Variedad de alimentos vegetales.

Muchas plantas o sus partes son comidas como alimento. Existen aproximadamente 2000
especies de plantas las cuales son cultivadas para alimento, y muchas tienen varios
cultivares distintivos.1 Los alimentos de origen vegetal pueden ser clasificados como con
los nutrientes necesarios del crecimiento inicial de las plantas. Como consecuencia de esto,
las semillas estn frecuentemente llenas con energa, y son buenas fuentes de alimento para
animales, incluyendo los humanos. De hecho, la mayora de todos los alimentos
consumidos por los seres humanos son semillas. Esto incluye cereales (tales como el maz,
el trigo y el arroz), leguminosas (tales como frijoles, guisantes y lentejas) y nueces. Las
oleaginosas, son frecuentemente prensadas para producir aceites, incluyendo el girasol,
canola y el ssamo.1

Frambuesas.
Las frutas son las extensiones maduras de las plantas, incluyendo en su interior las semillas.
Las frutas son hechas atractivas para los animales de manera que stos se las coman y
excreten las semillas a lo largo de largas distancias. Las frutas, son una parte significativa
de la dieta de la mayora de las culturas. Algunas frutas, tales como la calabaza y la
berenjena, son consumidas como vegetales.1
Los vegetales son un segundo tipo de materia vegetal consumido como alimento. Esto
incluye races vegetales (tales como papas y zanahorias), hojas vegetales (tales como
espinacas y lechugas), troncos vegetales (tales como bamb y esprragos) e inflorescencias
vegetales (tales como alcachofas y brcoli). Muchas hierbas y especias son vegetales
altamente saborizados.1

Animales

Diversos cortes de carne.

Los animales pueden ser sacrificados y utilizados como alimentos directamente, o
indirectamente por los productos que ellos producen. Cabe hacer notar que en el concepto
de animales sacrificables por el hombre se incluyen: todas las especies de ganado de abasto
(bovinos, porcinos, ovinos y caprinos), todo tipo de aves de corral (pollo, pavo, pato, ganso,
etc), as como diversidad de especies de pescado y de los llamados mariscos (crustceos y
moluscos). La carne en un ejemplo de un producto directo tomado de un animal, el cual
proviene ya sea del sistema muscular o a partir de rganos. Los productos alimenticios
producidos por animales incluyen la leche producida por los mamferos, la cual en muchas
culturas es bebida o procesada en productos lcteos tales como el queso o la mantequilla.
Adems, las aves y otros animales producen huevos, los cuales son frecuentemente
consumidos. Tambin se suele incluir en el grupo, los productos que se obtienen de las
abejas:miel un endulzante popular en muchas culturas, jalea real y cera. Algunas culturas
consumen sangre, algunas en la forma de salchichas, como un producto para espesar salsas,
o salada para tiempos de escasez de comida y otros usan una gran diversidad de vsceras
comestibles: hgado, riones, pulmones, etc.

Alimentos ecolgicos
Artculo principal: Alimentos orgnicos

Aditivos
Artculo principal: Aditivo alimentario

Los aditivos son sustancias cuya funcin es proveer de caractersticas organolpticas

diferentes a las naturales de un alimento, como son color, olor y sabor; o bien, alargar la
vida til o de anaquel de ese producto.
Los aditivos se clasifican en grupos de acuerdo a la alteracin fsica o qumica que generen,
teniendo as 7 grupos de aditivos:

Grupo 1: Colorantes
Vase tambin: Colorante

Se incluyen aqu todas aquellas sustancias que alteren el color, ya sean qumicas o
naturales. Dentro de los colorantes naturales tenemos a la clorofila, los carotenoides o las
tiocianinas. Dentro de los qumicos, se pueden considerar los compuestos minerales como
las sales de calcio y hierro, que adems de ser buenos colorantes, aportan un valor
nutricional.

Grupo 2: Conservantes
Vase tambin: Conservante

Los conservantes son utilizados para evitar que microorganismos patgenos proliferen o
envenenen un producto, aumentando as su vida til. Dentro de los mejores conservadores,
podemos incluir: al cido srbico, al cido benzoico (y sus respectivas sales, dixidos de
sulfuros, nitritos y nitratos). Los conservadores cumplen tambin con la funcin de detener
la rancidez de grasas o desnaturalizacin de protenas. En la comida destacan 3 tipos de
conservadores: naturales, fsicos y qumicos.
Los naturales son aquellos como la sal, el vinagre (ya sea blanco o de manzana) y el humo
(un ejemplo seria la comida ahumada), los fsicos son la esterilizacin y la pasteurizacin y
hay varios qumicos, como el benzoato de sodio.

Grupo 3: Antioxidantes
Vase tambin: Antioxidante

Las grasas son compuestos que se oxidan con mucha facilidad, a ese fenmeno se le
denomina rancidez. La presencia de la oxidacin puede desnaturalizar las vitaminas
liposolubles. Entre los principales compuestos antioxidantes, se pueden mencionar los
esteres de cido glico y el butil-hidroxitolueno. Es considerable destacar que los
compuestos antioxidantes usados en alimentos surten efectos tambin en el cuerpo humano.

Grupo 4: Reguladores de acidez

Los alimentos que han pasado por un proceso fermentativo (como el yogur) requieren de
una atencin especial para evitar que la acidez contine subiendo. Son usados cualquier
tipo de hidrxidos, sin embargo, no todos tienen una legalizacin en su uso (variando en
cada pas). En otras ocasiones, los cidos sirven para dar sabor a un producto, por lo cual su
adicin es prescindible, pero para evitar que el medio contine subiendo el pH del producto
se recomienda que se adicionen neutralizantes una vez que el sabor ha sido fijado. Una
funcin adicional de los cidos es su increble accin antimicrobiana, por lo que una vez
controlados se deben neutralizar los cidos empleados.

Grupo 5: Estabilizantes y emulgentes

Vase tambin: Emulsin

En este grupo de aditivos podemos mencionar a todas aquellas sustancias que ayuden a los
aceites y grasas a disolverse con agua y formar emulsiones suaves. Al igual, se utilizan para
aumentar la duracin de los productos horneados. La lecitina es el estabilizador comercial
ms empleado, mientras que las gomas vegetales y la pectina son perfectos emulgentes.

Grupo 6: Antiapelmazantes
Vase tambin: Antiapelmazante

Estos evitan que los polvos (sales, harinas y dems) se hagan piedra o compactos por la
presencia de humedad. De manera emprica, el arroz funciona como antiapelmazante de la
sal de cocina. Se emplean polifosfatos y silicatos.

Grupo 7: Edulcorantes
Vase tambin: Edulcorante

Su funcin es aumentar el sabor de una sustancia: endulzantes, acidificadores, extractos y

dems.

Contaminantes
Desde que un alimento se produce (agrcolas, ganaderos, pesqueros, etc.) o fabrica
(cualquier alimento manufacturado: pan, queso, entre otros), tiene riesgos de ser
contaminado. Cuando un alimento se contamina, es porque el alimento ha adquirido nuevas
propiedades que son perjudiciales para la salud humana. Un alimento puede tener tres tipos
de contaminaciones:

Biolgica: Es la contaminacin ms comn, y se presenta en cualquier etapa del

proceso de consumo de un alimento. Desde que se produce se puede contaminar con
microorganismos patgenos o que hidrolizan molculas esenciales del alimento y lo
enrancian, como en el manufacturado, empaquetado y vendido si durante estos se
carece de adecuadas condiciones higinicas.
Qumica: Esta contaminacin consiste en agregar a los alimentos sustancias que
tienen como finalidad alterar un producto qumico. Algunos aditivos no aprobados,
como colorantes artificiales, constituyen una contaminacin qumica. Estos
contaminantes pueden ser txicos o exacerbantes, alrgenos entre otros. Por citar un
ejemplo, algunos refrescos poseen colorantes que exacerban (hacen hiperactivos,
enojones o propensos a enfermedades) a los nios.2
Fsica: Se describe como contaminacin fsica la alteracin generada por objetos o
partculas extraas no propias del alimento, por ejemplo esquirlas de vidrio,
tornillos, herramientas, partculas metlicas, madera, hilos, insectos, etc.

Perecebilidad

La perecebilidad es el tiempo que tarda un alimento en comenzar a degradarse perdiendo

sus propiedades nutrimentales. Se le conoce tambin como caducidad. De acuerdo a ese
tiempo de duracin, los alimentos se clasifican en:

Alimentos perecederos: Son aquellos que comienzan una descomposicin de forma

sencilla. Agentes como la temperatura, la humedad o la presin son determinantes
para que el alimento comience su deterioro. Ejemplos de estos son: los derivados de
los animales y los vegetales, siendo las frutas las de mayor perecebilidad, y la leche
y carnes de menor perecibilidad ya que en refrigeracin se conservan.

Alimentos semi-perecederos: Son aquellos en los que el deterioro depende de la

humedad del aire y de la calidad microbiana del mismo. Ejemplos de estos son los
frutos secos, los tubrculos y otros vegetales, como las gramneas.

Alimentos no perecederos: No se deterioran con ninguno de los factores anteriores,

sino que depende de otros factores como la contaminacin repentina, el mal manejo
del mismo, accidentes y dems condiciones que no estn determinadas por el
mismo. Ejemplo de ellos son las harinas, las pastas y el azcar, que se consideran
deteriorados una vez que se revuelven con algn contaminante o empiezan su
descomposicin una vez cocinados.

Es importante no confundir en el etiquetado de alimentos la fecha de caducidad con la de

consumo preferente.3 La primera indica cundo no debe tomarse un alimento porque pone
en peligro la salud, mientras que la segunda slo indica la prdida de propiedades del
producto.

Las comidas
Vase tambin: Gastronoma

Mientras que hay alimentos que pueden consumirse tal cual se obtienen (crudos) otros
requieren procesarse por razones de seguridad, o bien, simple cuestin organolptica
(mejorar el olor, el sabor o el color); este tipo de mtodos pueden ser de lo ms sencillos,
como el lavado, el cortado, el adorno o la mezcla de alimentos. Cuando todos estos
procedimientos se juntan se dice que se est preparando una comida.
Una comida es la mezcla de uno o ms alimentos sometidos a un proceso fsico o qumico,
o bien, ambos. Dentro de los procesos fsicos se contemplan el cortado, el mezclado, la
trituracin, la licuefaccin (mezcla por corte de cuchillas), etc. Entre los procesos qumicos,
se encuentran la coccin, la fermentacin, siendo estos los ms comunes.

Alimentos en forma de bolita, en Alcal la Real, Jan, Espaa.

A la tcnica de medicin, preparacin y perfecta combinacin de ingredientes para formar
un platillo, as como el sazn, se le conoce como gastronoma.
La cocina
El trmino cocina encierra un gran conjunto de mtodos, herramientas e ingredientes para
mejorar el sabor o digestin de los alimentos. A la tcnica del cocinado, llamado arte
culinario, generalmente requiere la seleccin, medicin y combinacin de ingredientes en
un proceso ordenado para lograr el resultado deseado. Todo esto est aunado a la variedad
de los ingredientes, condiciones ambientales, herramientas y, por supuesto, la destreza del
cocinero.1 La cocina es un elemento cultural que caracteriza a una nacin o regin del resto
del mundo; las razones de que sea reconocible una comida de otra es su entorno geogrfico,
que incluye la especie de plantas y animales d ela regin, el clima y las necesidades
nutrimentales de los habitantes. Tambin secundan los facteres polticos, econmicos y
religiosos.4

Plato de Cuscs.
La coccin implica la aplicacin de calor a un alimento que, usualmente, lo transforma
qumicamente, alterando el sabor, la textura, la apariencia y las propiedades nutrimentales. 1
Cocinar, propiamente, no es lo mismo que asar, ya que requiere necesariamente la
inmersn del alimento en agua, tcnica que ha sido practicada desde el dcimo milenio
a. C. con la introduccin de la alfarera.1 Existe evidencia arqueolgica de que el Homo
erectus asaba alimentos en sus campamentos; el asado es la aplicacin directa de calor o
fuego sobre un alimento, sin que el agua funja de intermediario.5

Produccin y adquisicin de los alimentos

La tecnologa ha hecho que la agricultura sea ms productiva y efectiva, sin embargo las
ventajas no se distribuyen en los pases altamente productivos.
Desde que el humano comenz a desarrollar su habilidad para hacer herramientas, sus
tcnicas para obtener alimento fueron evolucionando para satisfacer la demanda de estos.
Comenzaron a sustituir la recoleccin por la agricultura. Todas las civilizaciones que se
desarrollaron en la antigedad desarrollaron tcnicas de riego, almacenamiento y cultivo de
productos vegetales, as como la ganadera que le permita obtener alimento de los animales
terrestres, basada en la domesticacin de animales como la vaca, la oveja, el caballo o el
perro; y la pesca que le permita obtener alimentos provenientes del mar.

La ganadera es una tcnica empleada desde la antigedad, que consiste en la

domesticacin y crianza de animales.
Actualmente, en las naciones desarrolladas, el suministro de alimentos cada vez depende
ms de la agricultura intensiva, del cultivo industrial, de la piscicultura o de otras tcnicas
que aumentan las cantidades de alimentos producidos a la vez que disminuyen su costo.
Estas tcnicas a su vez dependen del desarrollo de herramientas mecanizadas, desde la
mquina de trillar y la sembradora hasta el tractor y la trilladora. stas herramientas han
sido combinadas con pesticidas que aseguran el elevado rendimiento de cosechas y
combaten insectos o mamferos que perjudican la produccin. Sin embargo, las tcnicas
modernas no estn ampliamente distribuidas en pases donde la agricultura es
potencialmente explotable, como en varios pases del frica ecuatorial, Asia meridional o
Amrica latina.

La pesca es el arte de sacar y capturar peces y otras especies acuticas para el consumo
humano.
Tambin se ha recurrido a la modificacin gentica de las plantas comestibles (OGM), para
hacerlas ms resistentes a las enfermedades y a los parsitos, a la vez que ms productivas.
Estas tcnicas son muy contestadas, pues deja en manos de las multinacionales la
produccin de semillas, a la vez que se supone que la polinizacin cruzada de plantas
naturales por plantas modificadas, puede alterar la calidad de aqullas.
Ms recientemente se nota una tendencia creciente hacia prcticas agrcolas ms
sostenibles, que recurren a sistemas naturales de produccin. Estos mtodos, que se estn
extendiendo gracias a la demanda del consumo, estimula la biodiversidad, la auto-seguridad
local y el cultivo orgnico.6

Sacrificio animal

Equipo de un cuarto de matadero con una res de la raza cattle.

La preparacin de alimentos de origen animal que estn dentro de los crnicos, implica el
sacrificio de los animales. Las tcnicas del sacrificio son relativamente nuevas, ya que hasta
la revolucin hidrulica del siglo XIX, las carniceras de ciudades europeas y americanas
sacrificaban animales en plena va pblica, por lo que los restos de cerdos, cabras, reses y
aves terminaban sobre las calles. Posteriormente, gente dedicada a esto, recoga los huesos
y vsceras de animales que, o bien, estaban en un pozo, o de la misma calle para darle otros

usos: los huesos de los animales se trituraban y se haca abono de ellos.7 Actualmente el
proceso se ha vuelto ms complejo, que incluye diversas etapas: sacrificio, evisceracin,
colgado, particin o corte y distribucin. En pases desarrollados, se realiza en una
edificacin especializada (matadero) que se usan para el procesado de animales en masa;
estos mataderos quedan regulados por la ley slo en algunos pases; en el caso de los
Estados Unidos se estableci el Acta de 1958: el Sacrificio Humano, que especfica que un
animal debe ser atontado o golpeado antes de ser sacrificado. Este acto, como muchos otros
en diversos pases, queda exento en diversas leyes religiosas, como kosher. Interpretaciones
estrictas del Kashrut requieren que el animal est completamente consciente cuando su
cartida sea cortada.1

Restaurantes y cafeteras

El Tom's Restaurant, en Nueva York.

Algunas culturas producen alimentos para venderlos a restaurantes, y que se encarguen de
distribuirlos de una manera ms especfica, por la que pagan los consumidores. Estos
restaurantes suelen tener chefs entrenados quienes preparan la comida, mientras los
meseros atienden a los clientes. El trmino restaurante viene de un vocablo francs
empleado en la Francia del siglo XIX. Sin embargo, antes de la acuacin del trmino, la
idea de un establecimiento que atendiera a varias personas, mientras en la cocina se
preparaban todos los alimentos, dada de otros lugares y fechas anteriores: tanto en la ciudad
de Pompeya como en la China de la dinasta Song. Las cafeteras del siglo XVII eran
establecimientos pequeos donde slo se serva caf en diversas presentaciones y con
diversos acompaantes, y se considera una versin temprana de los restaurantes.8

Alimentos empaquetados

Diversos tipos de empaquetados en una estantera de supermercado.

Cada vez es ms comn la adquisicin de alimentos mediante las tiendas de autoservicio
(abiertas las 24 horas), las miscelneas o supermercados. Para que esto sea factible, es
necesario que stos sean empacados (en el caso de alimentos slidos) o embotellados (para
alimentos slidos o lquidos). Los empaques ms comunes son los de plstico (bolsas
cerradas hermticamente en las que se venden el pan de caja o el pan molido, granos como
el arroz o el maz; o bien, botellas plsticas, en las que se guardan jugos, refrescos, leche o
agua), los de papel (bolsas cerradas con pegamento no txico, como las harinas), cajas
(cereales, algunos jugos o leches, galletas, etc.) o de metal (latas o bolsas de aluminio o
estao).

Intercambio comercial
Exportaciones e importaciones
El Banco Mundial report que la unin europea fue el principal importador de alimentos en
el 2005 seguido a buena distancia por los Estados Unidos y Japn. Actualmente, los
alimentos son comercializados y mercadeados globalmente. La variedad y la disponibilidad
de alimentos ya no est restringida por la diversidad alimentos que crecen localmente o por
las limitaciones de la temporada de crecimiento local. 9 Entre 1961 y 1999 ha habido un
incremento del 400% en la exportacin de alimentos a nivel mundial.10 actualmente
algunos pases son econmicamente dependientes de la exportacin de alimentos, la cual en
algunos casos da cuenta por ms del 80% de todas las exportaciones.11
En 1994, en la Reunin de Uruguay, ms de 100 pases se volvieron signatarios del acuerdo
General sobre tarifas y comercio en un incremento dramtico en la liberacin del comercio,
que incluy un acuerdo para reducir el pago de subsidio a los agricultores, apuntalado por
la Organizacin Mundial de Comercio en la aplicacin de subsidios a la agricultura, tarifas,
cuotas de importacin y el acuerdo de disputas comerciales que no pueden ser resueltas
bilateralmente.12 Donde son levantadas barreras comerciales sobre disputas en asuntos de
salud pblica y seguridad, el WTO refiere la disputa a la Comisin del Codex Alimentarius,
la cual fue fundada en 1962 por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
alimentacin y agricultura y la Organizacin Mundial de la Salud. La liberalizacin del
comercio ha afectado en gran medida el comercio mundial de alimentos.13

Mercadeo y ventas al detalle

El mercado de alimentos une al productor con el consumidor. Es la cadena de actividades
que trae los alimentos desde la "puerta de la granja hasta el plato".14 El mercadeo de un slo
producto alimenticio puede ser un proceso complicado involucrando muchos productores y
compaas. Por ejemplo, 57 compaas estn involucradas en la manufactura de la sopa de
pollo con fideos enlatada. Estos negocios incluyen no solamente el pollo y los procesadores
de vegetales sino tambin las compaas que transportan los ingredientes y las que
imprimen las etiquetas o manufacturan las latas.15 El sistema de mercadeo de alimentos es
el mayor empleador no gubernamental tanto en forma directa como indirecta en los Estados
Unidos.
En la era premoderna, la venta del excedente de alimentos se llevaba a cabo una vez a la
semana cuando los granjeros llevaban sus mercancas el da de mercado, al mercado local.
All los alimentos se vendan a los tenderos para que a su vez los revendieran en sus tiendas
donde los compraban los consumidores locales.16 17 Con el comienzo de la industrializacin
y el desarrollo de la industria procesadora de alimentos, se pudo distribuir y vender en
localidades distantes una mayor variedad de alimentos. Los primeros comercios de
comestibles fueron tiendas con mostrador, en las cuales los compradores pedan al
dependiente lo que queran, y este lo buscaba para el comprador.4
Los supermercados nacieron en el siglo XX. Los supermercados implantaron la idea del
autoservicio en la compra, usando carritos de mercado y ofrecieron alimentos de calidad a
un precio menor gracias a la reduccin de los costos de personal y a la economas de escala.
En la ltima parte del siglo veinte, esto ha sido ms revolucionario por el desarrollo de
enormes supermercados del tamao de depsitos, ubicados en las afueras de las ciudades
vendiendo una amplia variedad de comidas de todo el mundo.18
A diferencia de los procesadores de alimentos, la venta de alimentos al detal es un mercado
de dos niveles en el cual un pequeo nmero de compaas muy grandes controlan una gran
parte de los supermercados. Los supermercados gigantes ejercen un gran poder de compra
sobre granjeros y procesadores y una fuerte influencia sobre los consumidores. No obstante,
menos del 10% de lo que los consumidores gastan en comida va a los agricultores, con
grandes porcentajes destinados a la propaganda, transporte y corporaciones
intermediarias.19

Hambruna y hambre
La privacin de alimentos conduce a la malnutricin y por ltimo a la inanicin. Esto est
frecuentemente relacionado con la hambruna, que supone la ausencia de alimento en
comunidades enteras. Puede tener un efecto amplio y devastador en la salud y mortalidad
humana. El racionamiento es usado a veces para distribuir alimentos en tiempos de escasez,
frecuentemente en tiempos de guerra.20
La inanicin es un problema importante a nivel internacional. Aproximadamente 815
millones de personas estn desnutridos y ms de 16.000 nios mueren por da por causas

relacionadas con el hambre.21 La privacin de alimento se considera como una necesidad

insatisfecha, segn la Jerarqua de necesidades de Maslow y se mide usando la escala de
hambruna.22
Ayuda alimentaria
La ayuda alimentaria puede beneficiar a personas que sufren escasez de alimentos. Puede
usarse para mejorar la vida de las personas a corto plazo, de tal manera que una sociedad
puede incrementar su nivel de vida hasta el momento en que la ayuda alimentaria no se
necesite.23 por otro lado, la ayuda alimentaria mal manejada puede crear problemas al
irrumpir en los mercados locales, deprimiendo el precio de las cosechas y desincentivando
la produccin de alimentos. A veces se puede desarrollar un ciclo de dependencia a la
ayuda alimentaria.24 su provisin, o la amenaza de cese de la misma, muchas veces se usa
como herramienta poltica para influir en la poltica del pas beneficiario, una estrategia
conocida como poltica alimentaria. A veces, las condiciones para dar la ayuda alimentaria,
incluyen que ciertos tipos de alimentos sean comprados a ciertos vendedores y la ayuda
alimentaria puede ser mal empleada para mejorar los mercados importadores del pas
donante.25 los esfuerzos internacionales para distribuir alimentos a los pases ms
necesitados frecuentemente estn coordinados por el Programa Mundial de Alimentos
(World Food Programme).23

Higiene de los alimentos

Artculo principal: Higiene de los alimentos

La bacteria salmonella es una causa frecuente de intoxicacin alimentaria, especialmente en

pollos poco cocidos y en huevos
Las enfermedades transmitidas por los alimentos, comnmente conocidas como
envenenamiento alimentario, son causadas por bacterias, toxinas, virus, parsitos y priones.
Cerca de 7 millones de personas mueren por envenenamiento alimentario cada ao, con
aproximadamente 10 veces ms sufriendo de un envenenamiento no fatal.26 Los dos
factores ms comunes que conducen a casos de enfermedades transmitidas por los
alimentos de origen bacteriano son la contaminacin cruzada de la comida lista para comer
a partir de otros alimentos crudos y el control de temperatura inadecuado. Menos
comnmente, reacciones adversas agudas pueden tambin ocurrir si ocurre la

contaminacin qumica de los alimentos, por ejemplo a partir de almacenaje inapropiado o

el uso de jabones y desinfectantes de grado no alimento. El alimento tambin puede ser
adulterado por un muy amplio rango de artculos (conocidos como cuerpos extraos)
durante la agricultura, la manufactura, la coccin, el empaquetamiento, la distribucin o la
venta. Estos cuerpos extraos pueden incluir plagas o sus desechos, cabellos, colillas de
cigarrillos, astillas de madera y cualquier otra clase de contaminantes. Es posible que
ciertos tipos de alimentos se contaminen cuando se almacenan o venden en envases no
seguros, tal como un tarro de cermica con esmaltado con una base de plomo.26
El envenenamiento alimentario, ha sido reconocido por el hombre comn enfermedad
desde tiempos tan tempranos como Hipcrates.27 La venta de alimentos rancios
contaminados o adulterados fue una prctica comn hasta la introduccin de la higiene,
refrigeracin y control de vermes en el siglo XIX. El descubrimiento de tcnicas para matar
bacterias usando calor y otros estudios microbiolgicos realizados por cientficos tales
como Luis Pasteur contribuyeron a la normativa sanitaria moderna que hoy en da es
omnipresente en pases desarrollados. Los trabajos de Justus von Liebig, tambin
contribuyeron al desarrollo de los mtodos modernos de almacenamiento y preservacin de
alimentos.[52] En aos ms recientes, un mayor entendimiento de las causas de las
enfermedades transmitidas por los alimentos, lleva al desarrollo de estudios ms
sistemticos tales como el Anlisis de Peligros y Puntos de Control Crticos (APPCC),
antiguamente ARICPC (Anlisis de Riesgos y Puntos de Control Crtico), el cual puede
identificar y eliminar muchos riesgos.9

Alergias
Artculo principal: Alergia

Algunas personas tienen alergias o sensibilidad a ciertos alimentos, que no constituyen un

problema para el resto la gente. Esto ocurre cuando el sistema inmune de la persona
confunde alguna protena del alimento con un agente extrao daino y lo ataca.
Aproximadamente el 2% de los adultos y el 8% de los nios tienen alergias alimentarias. 26
En un alimento, la cantidad de la sustancia alergnica, requerida para provocar una reaccin
en un individuo particularmente sensible, puede ser pequea. Se ha sabido que en algunas
circunstancias, trazas de esas sustancias en el alimento, demasiado pequeas para ser
percibidas a travs de olfato, han provocado reacciones letales en individuos
extremadamente sensibles. Los alergenos alimenticios ms comunes son el gluten, maz,
moluscos, man y soja.26 Los alergenos frecuentemente producen sntomas tales como
diarrea, erupciones, edema, vmitos y regurgitacin. Normalmente las molestias digestivas
se desarrollan dentro de la media hora de ingerido el alrgeno.26
Rara vez las alergias alimenticias pueden conducir a una urgencia mdica, tal como el
shock anafilctico, la hipotensin (baja presin arterial) y prdida de la conciencia. Un
alergeno asociado con este tipo de reaccin es el man, aunque los productos del ltex
pueden inducir reacciones similares.26 El tratamiento inicial es con epinefrina (adrenalina).

Dieta

Artculo principal: Dieta

Dietas culturales y religiosas

Los hbitos dietticos son las decisiones habituales que una persona o cultura realiza
cuando escoge los alimentos que comer habitualmente.28 Aunque los humanos son
omnvoros, muchas culturas mantienen algunas preferencias alimenticias y algunos tabs
alimenticios. Tambin algunas dietas vienen definidas por la cultura o la religin. Por
ejemplo, slo los alimentos kosher son permitidos por el judasmo y alimentos halal/haram
por el Islam, en la dieta de los creyentes.29 Los hbitos dietticos en diferentes pases o
regiones tiene diferentes caractersticas, muy relacionadas con una cultura culinaria.

Estos nios, de un orfanato en Nigeria, muestran signos de malnutricin, cuatro de ellos

tienen pelo de color gris, sntoma de una enfermedad llamada kwashiorkor.

Deficiencias dietticas
Los hbitos de dietticos juegan un papel significativo y la salud y la mortalidad de todos
los humanos. El desequilibrio entre el combustible consumido y energa gastada resulta en
hambre o reservas excesivas de tejido adiposo, conocida como grasa corporal.30 El
consumo pobre de varias vitaminas y minerales puede conducir enfermedades las cuales
pueden tener efectos de gran alcance sobre la salud. Por ejemplo, el 30% de la poblacin
mundial tiene, o est en riesgo de desarrollar, deficiencia de iodo. Se ha estimado que por
lo menos 3 millones de nios estn ciegos debido a la deficiencia de vitamina A. La
deficiencia de vitamina C resulta en escorbuto. El calcio, la vitamina D y el fsforo estn
interrelacionados; el consumo de cada uno puede afectar la solucin de los otros. El
Kwashiorkor y el marasmo son desrdenes de la niez causados por la perdida de protena
diettica.31

Dieta saludable, moral y tica

Muchos individuos limitan los alimentos que consumen por razones morales u otros
hbitos. Por ejemplo los vegetarianos escogen no consumir alimentos de origen animal en
diferentes grados. Otros escogen una dieta ms saludable, evitando azcares o grasas
animales e incrementando el consumo de fibra dietaria y antioxidantes.32 La obesidad, un
serio problema en el mundo occidental, incrementa la posibilidad de desarrollar

enfermedades cardiacas, diabetes y muchas otras enfermedades.31 Ms recientemente, los

hbitos dietticos han sido influenciados por la preocupacin que algunas personas tienen
acerca del posible impacto sobre la salud o el medio ambiente a por el uso de alimentos
modificados genticamente.33 Una preocupacin adicional acerca del impacto de la
agricultura industrial sobre el bienestar animal, la salud humana y el medio ambiente est
tambin teniendo un efecto sobre los hbitos dietarios humanos contemporneos. Esto ha
conducido al surgimiento de una contracultura con una preferencia por los alimentos
orgnicos y locales.34

Nutricin
Entre los extremos de la salud ptima y la muerte por hambre o malnutricin, existe una
serie de estados patolgicos que pueden ser causados o mejorados por cambios en la dieta.
Carencias, excesos o desequilibrios en la dieta pueden producir un impacto negativo sobre
la salud, que puede conducir a enfermedades tales como el escorbuto, la obesidad o la
osteoporosis, as como llevar a problemas psicolgicos o de comportamiento. La ciencia de
la nutricin trata de entender cmo y por qu ciertos aspectos especficos de la dieta tienen
influjo sobre la salud.
Los nutrientes en los alimentos estn agrupados dentro de varias categoras. Macro
nutrientes: lpidos (grasas), protenas y carbohidratos. Micronutrientes: vitaminas y
minerales. Adicionalmente los alimentos contienen agua y fibra diettica.

Definicin legal
Algunos pases tienen una definicin legal de alimento. Estos pases consideran alimento
como cualquier artculo que es procesado, parcialmente procesado o de lo procesado para el
consumo. El listado de artculos, incluye como comestibles cualquier sustancia, que intente
ser, o que razonablemente se espera que sea, ingerida por humanos. En adicin a estos
comestibles, bebidas, goma de mascar, agua u otros artculos procesados y llamados
artculos alimenticios son parte de la definicin legal de alimento. Los artculos no
incluidos en la definicin legal de alimento incluyen a alimento para animales, animales
vivos a menos que estn preparados para vender en un mercado, plantas antes de la
cosecha, productos medicinales, cosmticos, tabaco y productos del tabaco, sustancias
narcticas o psicotrpicas y residuos y contaminantes.35

Higiene

El bao, pintura de Mary Cassatt.

La higiene es el conjunto de conocimientos y tcnicas que aplican los individuos para el
control de los factores que ejercen o pueden ejercer efectos nocivos sobre su salud. La
higiene personal es el concepto bsico del aseo, de la limpieza y del cuidado del cuerpo
humano.

ndice

1 Objetivos
2 Historia
3 Servicios higinicos y locales de descanso
4 Referencias
5 Vase tambin
6 Enlaces externos

Objetivos
Sus objetivos son mejorar la salud, conservarla y prevenir las enfermedades o infecciones.
Se entienden como higiene los mtodos que los individuos utilizan para estar limpios, como
el uso de jabn, champ y agua. Pero tambin, para referirse a las relaciones
interpersonales.
1. Limpieza, aseo de lugares o personas.
2. Hbitos que favorecen la salud.

3. Parte de la medicina orientada a favorecer hbitos saludables, en prevencin de

enfermedades contagiosas.
4. Reconocimiento, evaluacin y control de aquellos factores y tensiones ambientales
que surgen en el lugar de trabajo y que pueden provocar enfermedades, quebrantos
de salud, quebrantos de bienestar, incomodidad e ineficacia de los trabajadores y los
ciudadanos.

Historia
El trmino se deriva de Higa, la diosa de la curacin en la mitologa griega.
La higiene y los cuidados comenzaron a ser una preocupacin para el Estado a partir de la
Revolucin industrial, en la que se precis sanear las fbricas, a partir del siglo XVII. En
las ciudades portuarias como Buenos Aires surgi esta necesidad colectiva a partir de las
malas condiciones de higiene del puerto, en el que abundaban ratas y todo tipo de
enfermedades.
Gracias a los experimentos de Luis Pasteur que probaron la teora germinal de las
enfermedades infecciosas, las prcticas higinicas cobraron suma importancia en las
intervenciones mdicas y la vida cotidiana de la poblacin como sinnimo de salud.
A partir de mediados de la dcada de 1850 comenz a adquirir importancia el movimiento
"higienista", por lo cual muchas personalidades influyentes de la medicina en Argentina
pasan al mbito poltico; por ejemplo, Guillermo Rawson, poltico que llegara a altos
puestos; y, antes de finalizar el siglo, el doctor Eduardo Wilde. Ambos participaron
activamente en las decisiones, transformaciones a nivel de estrategias de salud y con una
alta participacin en cuestiones nacionales argentinas. En pases europeos, como Inglaterra,
se dieron movimientos semejantes que comenzaron con la epidemiologa, inaugurada por el
estudio de John Snow sobre el clera y el ro Tmesis, tambin a mediados del siglo XIX.
En Estados Unidos, ya en la primera dcada del siglo XX, se inaugur el movimiento de
Higiene Mental, que dio inicio a lo que luego se llam salud mental mediante la accin de
Clifford Beers, quien denunci las condiciones higinicas de los hospitales psiquitricos.

Servicios higinicos y locales de descanso

Instalaciones sanitarias mviles.

Los lugares de trabajo deben disponer de agua potable en cantidad suficiente y fcilmente
accesible. Tambin deben disponer de vestuarios, duchas, lavabos y retretes, as como de
locales y zonas de descanso.
Los retretes y vestuarios separados para hombres y mujeres, dotados de lavabos, situados
en las proximidades de los puestos de trabajo, de los locales de descanso, de los vestuarios
y de los locales de aseo, cuando no estn integrados en estos ltimos.
Las zonas designadas para descanso de los trabajadores pueden variar en tamao y
sofisticacin. Como norma general incluyen asientos o sillas y mesas. Hay zonas de
descanso situadas en el interior del edificio del lugar de trabajo, pero tambin hay zonas
que, aunque estn cubiertas, tienen un acceso amplio al exterior. En aadidura, hay
compaas que proveen lugares al aire libre.1

Contaminacin

Tareas de limpieza por contaminacin debido a vertido de petrleo.

Esmog en la ciudad de Nueva York.

El problema de la basura en una costa de Guyana, en 2010.

Iztaczihuatl en Mxico a consecuencia de la contaminacion. La atmsfera gris y el

calentamiento global, caracterstica de las grandes ciudades han provocado una
disminucin considerable de masas de hielo de las grandes montaas.
La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que provocan que este sea
inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser
vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o
radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera
como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto
ambiental.
La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la
forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes
contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y
otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden
producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen
muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos
atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y
el cambio climtico.
Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que
regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La
contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente
muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como
una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.

ndice

1 Historia de la Contaminacin
o 1.1 Culturas antiguas
o 1.2 Primeros registros de la contaminacin
o 1.3 La contaminacin percibida a nivel local
o 1.4 La contaminacin, un problema global
2 Formas de contaminacin
o 2.1 Clasificacin segn el tipo de contaminacin

o
o

2.2 Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente

2.3 Degradabilidad
3 Agentes contaminantes
o 3.1 Vertido de residuos slidos urbanos
3.1.1 Residuos orgnicos
o 3.2 Sustancias qumicas
3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
3.2.2 Dioxinas y Polifenilos
3.2.3 Metales pesados
3.2.4 Cianuro
3.2.5 Detergentes y dispersantes de petrleo
o 3.3 Petrleo
3.3.1 Toxicidad
3.3.2 Extraccin
3.3.3 Plsticos
3.3.4 Combustin
3.3.5 Derrames de petrleo
o 3.4 Radiacin ionizante
3.4.1 Niveles de contaminacin
3.4.2 Efectos Biolgicos
3.4.3 Casos
3.4.4 Opinin pblica
o 3.5 Gases contaminantes
3.5.1 Gases de efecto invernadero
3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono
3.5.3 Gases que provocan la lluvia cida
3.5.4 Esmog
4 Efectos de la contaminacin en la naturaleza
o 4.1 En el hombre
o 4.2 En los ecosistemas
o 4.3 Agujero en la capa de ozono
o 4.4 Lluvia cida
o 4.5 Calentamiento global y acidificacin de los ocanos
5 Combate contra la contaminacin
o 5.1 Control de la contaminacin
o 5.2 Desarrollo sostenible
o 5.3 Gestin ambiental
o 5.4 Prcticas
o 5.5 Dispositivos de control de contaminacin
5.5.1 Control del aire
5.5.2 Control del agua
5.5.3 Control del suelo
6 Legislacin internacional para el control de la contaminacin
o 6.1 Protocolo de Kioto
o 6.2 Protocolo de Montreal
o 6.3 Convencin de Estocolmo
o 6.4 Convenio LRTAP

o 6.5 Convencin OSPAR

7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos

Historia de la Contaminacin
Culturas antiguas
La contaminacin del aire a pequea escala siempre ha estado entre nosotros. Segn un
artculo de 1983 de la revista Science: holln hallado en el techo de cuevas prehistricas
proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminacin que estaban asociados a una
inadecuada ventilacin de las fogatas.2

Caricatura publicada en la revista satrica Punch el 21 de julio 1855 sobre la contaminacin

del ro Tmesis que ocasion en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en
Londres.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparicin de contaminacin del aire fuera
del hogar. Segn investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de
los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparicin de metales
(contaminacin) asociados a los periodos de produccin de metales de las civilizaciones
griega, romana o china.3 Estas observaciones se pueden hacer mediante el anlisis de las
burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo
es un registro histrico del la atmsfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace
miles de aos con muestras de la atmsfera actual, se obtienen las concentraciones para

cada periodo. Cuanto ms profundo es obtenida la muestra ms antiguo ser el registro de

la atmsfera.

Primeros registros de la contaminacin

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamacin prohibi la quema de carbn en
Londres, cuando la contaminacin atmosfrica en la ciudad se convirti en un problema.4 5
La contaminacin del aire continu siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la
llegada de la revolucin industrial. Londres tambin registr uno de los casos ms extremos
de contaminacin del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Ro Tmesis en
1858, esto dio lugar que poco despus a la construccin del sistema de alcantarillado de
Londres. Fue la revolucin industrial la que inici la contaminacin como un problema
medioambiental. La aparicin de grandes fbricas y el consumo de inmensas cantidades de
carbn y otros combustibles fsiles aumentaron la contaminacin del aire y ocasionando un
gran volumen de vertidos de producto qumicos industriales al ambiente, a los que hay que
sumar el aumento de residuos humanos no tratados.
En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en
promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el
ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre un pequeo Departamento de
Contaminacin del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los ngeles y Donora
(Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog durante la dcada del 1940.6

La contaminacin percibida a nivel local

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso est prohibido al
comprobarse que se acumulan en las cadenas trficas y por el peligro de contaminacin de
los alimentos.
La contaminacin se convirti en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra
Mundial, despus de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva
ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrira un evento catastrfico de
tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mat a unas 4 000

personas.7 Este trgico evento motiv la creacin de una de las ms importantes leyes
modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956.8
En los Estados Unidos la contaminacin comenz a recibir la atencin pblica a mediados
de la dcada de 1950 y a principios de los aos 1970, fechas que coinciden con la creacin
y aprobacin de la Ley del Aire Limpio,8 la Ley del Agua Limpia, la Ley de Poltica
Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. da Algunos sucesos han ayudado a
concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la contaminacin en los Estados
Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados (PCB) en el ro
Hudson por parte de la compaa General Electric, dando como resultado el
establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca
en sus aguas.9 Otro suceso es el desastre ecolgico en el barrio de Love Canal en Niagara
Falls. El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la
empresa Hooker Chemical and Plastics Corporation haba enterrado en 1947 residuos
qumicos y dioxinas. As, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus
viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancergenos
disueltos, convirtindose as en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creacin en
1980 de la Ley de Superfondo (en ingls Superfund), donde se incluye una lista de los
agentes contaminantes ms peligrosos.10
Algunos de los procedimientos penales de la dcada de los noventa ayudaron a revelar
emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia qumica que aumenta el
riesgo de cncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La
contaminacin de los suelos industriales ayud a la creacin del trmino zona industrial
abandonada, para identificar durante la planificacin urbana los sitios que han sido
contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningn propsito. Despus de la
publicacin del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la
mayor parte de pases desarrollados.

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operacin Rayo de sol, en Nevada Test
Site.
Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci la contaminacin radioactiva, la cual puede
permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de aos. 11 Los
pases dedicados a la experimentacin y fabricacin de armas nucleares producen desechos

militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha

causado desastres ecolgicos. En las dcadas de 1950 y 1960, cuando an exista la Unin
Sovitica, los desechos radioactivos producidos por la instalacin nuclear Mayak fueron
arrojados en el lago Karachai y en el ro Techa, ocasionando casos de leucemia en la
poblacin y afectando directamente a la provincia de Chelibinsk. De acuerdo con el
Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio ms contaminado de la Tierra.12
En la Guerra Fra se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas
habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigacin y desarrollo
armamentstico. El impacto negativo que ha tenido la contaminacin nuclear sobre las
poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la radioactividad en la salud
humana, son tambin algunas de las dificultades que complican el uso de la energa
nuclear.[cita requerida] La posibilidad de que ocurra una catstrofe como en los accidentes de
Three Mile Island y Chernbil hace desconfiar al pblico.[cita requerida] Uno de los legados de
las detonaciones y ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayora de
prohibiciones y tratados nucleares, fue el considerable incremento de los niveles de
radioactividad.[cita requerida]

La contaminacin, un problema global

Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las
costas de Bretaa y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la
universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.
La naturaleza sin fronteras de la atmsfera y los ocanos ha dado como resultado que el
problema de la contaminacin sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se
trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el trmino
contaminante orgnico persistente para describir un grupo de sustancias qumicas entre los
que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de experimentacin sus
efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hbitats
ecolgicos aislados de los centros de actividad industrial como el rtico, demostrando as su
difusin y bioacumulacin a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve
periodo de tiempo.
La creciente evidencia de contaminacin local y global, junto con un pblico cada vez ms
informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como
propsito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la
naturaleza.

Formas de contaminacin
Clasificacin segn el tipo de contaminacin
La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La
siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus
contaminantes ms relevantes:

Contaminacin atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera
alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de
los dems seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el
monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de
nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin
de los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire
por los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material
particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en
micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica
puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan
solo a las inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas
del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos
emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.
Contaminacin hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y
luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando
en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o
descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que
produce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos
mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se
acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los
derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y
algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminacin de los ocanos. Las causas del deterioro del hbitat costero son la
deforestacin, los vertidos qumicos industriales, fertilizantes y pesticidas, vertidos
de petrleo, aguas residuales y la sobrexplotacin pesquera.
Contaminacin del suelo
Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones
sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se
encuentran los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados
frecuentes en bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas
generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados
producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que
entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede
afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua
potable.

Contaminacin por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da
mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades
industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se
dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano.
Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura
puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a
velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura
espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler.
Contaminacin radiactiva
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en
bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver
emisores de partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente
en este artculo en la seccin Radiacin ionizante.
Contaminacin gentica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la
fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio
gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de
una poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente
modificados (OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados
(no-OGM) se producir la contaminacin gentica, y como resultado:14 1) Los
OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y
no podrn mostrar sus caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los noOGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que
generara una pesadilla para los granjeros.
Contaminacin electromagntica
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por
equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como
torres de alta tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los
electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que
pueden daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un
ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el
campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de
comunicacin generando problemas en peridicos y redes de radio y televisin de
Canad.15
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin
electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera
una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por
ejemplo gas natural.

Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos

electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que
hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta
potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este
calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica.
Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce
o no efectos negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha
podido probar riesgos para la salud.
Contaminacin trmica
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento
artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en
un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que
viven.

Contaminacin acstica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de

Heathrow.
Contaminacin acstica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del
hombre y producir estrs.
Contaminacin visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica,
Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las
"cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a
cielo abierto.
Contaminacin lumnica
Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de
observatorios y astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas
de las ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en
regiones alejadas de las urbes.

Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente

Contaminacin puntual

Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fbrica
o el desage en el ro de una red de alcantarillado.
Contaminacin lineal
La que se produce a lo largo de una lnea. Por ejemplo, la contaminacin acstica,
qumica, y residuos arrojados a lo largo de una autopista.
Contaminacin difusa
La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida.
La contaminacin de suelos y acuferos por los fertilizantes y pesticidas empleados
en la agricultura es de este tipo. Tambin es difusa la contaminacin de los suelos
cuando la lluvia arrastra hasta all contaminantes atmosfricos, como pasa con la
lluvia cida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modifica la
composicin de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios.

Degradabilidad

Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen

por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin
lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos
o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el
suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.

Contaminantes de degradacin lenta o persistente: son aquellas sustancias que se

introducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms
tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o
persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no
persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qumicos complejos que se
descomponen (metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan
contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las
aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las
bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que
lleva el proceso de descomposicin.

Agentes contaminantes
Vertido de residuos slidos urbanos

Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de contaminacin, cada
ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. La minimizacin de
residuos es una manera de combatir este mal.
Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos (orgnicos 30%,
papel 25%, plsticos 7%, vidrio 8%, textiles 10%, minerales 10%, metales 10%). Es
prioritario compatibilizar el desarrollo econmico y social con la proteccin de la
naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general.
Es sumamente necesario el reciclado o la minimizacin de residuos que evita el continuo
consumo de materias primas agotables y su vertido contaminante en la naturaleza. 16
Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias qumicas que entran al medio
ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterrneas), que emanan de la gran
variedad de residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas all, o de
vertederos antiguos de antes de los aos 1970 cuando se implementaron ligeros controles
en Estados Unidos o la Unin Europea. Ha habido tambin un inusual descarga de
policlorodibenzodioxinas, comnmente llamadas Dioxinas por simplicidad, como la
TCDD.17
Residuos orgnicos
Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden
recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un fertilizante eficaz y
beneficioso para los cultivos.

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas
desechadas por las grandes ciudades evitando as la dispersin de enfermedades prevenibles
en humanos y animales.
Una causa de contaminacin orgnica son los desechos animales de las granjas de animales.
Los excrementos de los animales y purines generan una importante contaminacin, existe
un gran nmero de estudios de investigacin para conseguir convertir estos contaminantes

en productos aprovechables e inocuos.18

Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en pases
poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus
residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable,
esto acarrea muchas enfermedades a la poblacin, como por ejemplo el clera. Por esto si
bien los residuos de origen humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente
tratarlos por el bien de la salud de la poblacin.

Sustancias qumicas
En la actualidad existen del orden de 70.000 productos qumicos sintticos,
incrementndose cada ao en unos 200 a 1000 nuevas sustancias qumicas.19 Los efectos
que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco
sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a largo plazo.
As el cncer originado por un producto qumico puede en algunos casos tardar de 15 a 40
aos en manifestarse.
Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produce.
Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la
fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la
produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas
superficiales y los acuferos.18
De acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos persistentes, 9
de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.20 21
En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que dio a
conocer una generalizada prctica de reciclar subproductos industriales en fertilizantes,
contaminando el suelo con varios metales y sustancias.22

Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.

Dioxinas y Polifenilos
Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que son muy resistentes a una
degradacin qumica o bioqumica y por tanto terminan acumulndose en los organismos

vivos. Se originan a partir de la reaccin de cloro con materia orgnica y oxgeno a alta
temperatura. En 1940 las dioxinas no existan, pero ha sido la industrializacin de
productos qumicos orgnicos asociada al desarrollo econmico que se ha producido en las
siete ltimas dcadas, y ha originado su aparicin en ciertos plsticos, pesticidas,
insecticidas, etc. que contienen importantes cantidades de cloro.23
Metales pesados
Los metales pesados representan una importante forma de contaminacin antropognica.
Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los
denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen funcin biolgica alguna.
A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos. Los principales
metales txicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio,
el plomo, el cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los
metales, de forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el
agua. En el mar son dispersados por las corrientes marinas aunque algunos se depositan en
el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar
a sus crecimiento, inhibir su reproduccin e incluso convertirse en letales.
El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviacin, aunque se ha
reducido el uso en la mayora de los pases an sigue empleando en la gasolina como
producto antidetonante. La contaminacin atmosfrica que ha provocado la combustin de
las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se
deposita en las branquias de los peces provocndoles serios problemas respiratorios.
El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a
travs de su consumo a los humanos que son ms sensibles a su toxicidad. Los lmites
legales mximos en Espaa en los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La
Universidad Rovira i Virgili de Tarragona public en 2005 una aplicacin para evaluar a
partir del consumo personal los riesgos del consumo de pescado por su concentracin de
contaminantes, frente a los beneficios por sus nutrientes.24 25
Cianuro
El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste de un tomo de carbono con un
enlace triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos a
sales con el anin CN.26 27 La mayora de los cianuros son altamente txicos.28 Un
envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo est expuesto a un compuesto
que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se
utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso
controlado puede ser seguro.
En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un
proceso muy controversial29 y debido a esto su uso est prohibido en varios pases y
territorios.30 Esto se debe a varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o
filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso
de cianuracin del oro aparte de obtener los metales requeridos tambin se extraen metales
pesados de poca importancia econmica que quedan depositados en los diques de cola, y

algunas veces estos son abandonados sin realizar procesos de remediacin.

Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero de 2000 en el norte de
Rumania, cuando se derram 130.000 metros cbicos de cianuro diluido en agua que luego
lleg a los ros Danubio y Tisza a travs de ros tributarios.31 La alta concentracin de
cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destruccin de la fauna y la flora acuticas
en el ro Some y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro.
Hungra present una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accionista
mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de Baia Mare.
Detergentes y dispersantes de petrleo

Avin de la fuerza area de EEUU, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo del
Deepwater Horizon en el golfo de Mxico.
El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumieron
10,2 millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran 13,8 millones de Toneladas.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y cumplen
la funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua
hacia la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las ms conocidas
es Corexit, utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de
Deepwater Horizon. Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser ms txicos para
el medio ambiente y la salud que el mismo petrleo y de bioacumularse en los tejidos de
seres vivos.32 33 Adems el hecho de que los dispersantes transfieran el petrleo flotante
hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y
para las aves marinas que se alimentan de ellos.

Petrleo
Toxicidad
El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos, principalmente
hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente txicos y
causan cncer (carcingenos). El petrleo es "muy letal" para los peces, los mata
rpidamente a una concentracin de 4000 partes por milln (ppm)34 (0.4%). "Alcanza solo
un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galones de agua de mar txicos para la vida
salvaje."35 Es equivalente la concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados de este para
causar enfermedades congnitas en aves.36

El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en

humanos.37 Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que
deja a las personas expuestas a este compuesto, ms susceptibles a infecciones.37 "Estudios
han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billn (ppb) a
leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema
inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 aos."38
Extraccin
La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio. Este es a
menudo recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan qumicos
demulsificantes para separar el petrleo del agua. La extraccin de petrleo es costosa y
muchas veces daa el medio ambiente. La extraccin ha evolucionado mucho desde sus
principios sumndose al proceso de extraccin una amplia variedad de tcnicas y nuevas
tecnologas, pero an en algunos casos sigue siendo contaminante. Por ejemplo el caso de
los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de
la regin y se produjeron muchos problemas de salud a la poblacin. Esto fue debido a que
la empresa encargada de la explotacin de los pozos petrolferos no trato el agua producida
(agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la acumularon en piletas al aire
libre sin ningn tratamiento previo, esto produjo que estas aguas contaminadas se filtraran a
los suelos, ros y napas subterrneas de la regin.
Plsticos
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes,
suponiendo el 7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son unos materiales muy
resistentes a la degradacin que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En
1955 era un residuo inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrado un gran
protagonismo.16
Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de
vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE),
etc.16
Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que resulta su empleo, en la actualidad
prcticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferacin como residuo sera el
reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plstico
responde a una composicin diferente lo que impide su reciclado. Lo idneo sera
homogeneizar la recogida por tipo de plstico pero de momento este problema no est
resuelto.16 El plstico a sustituido al vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe
una conciencia para reciclar independientemente de lo til que sea.
Combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2,
SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos nitrosos) son
gases de efecto invernadero que generan el cambio climtico y la acidificacin de los

ocanos. Mientras que los SOx (xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia
cida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas.

Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el Golfo de

Mxico en 2010.
Derrames de petrleo
Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio
ambiente debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames en los
ocanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas
petrolferas, plataformas de perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrames pueden
ser de productos ya refinados como la gasolina, el disel u otros productos similares. El
limpiado de los derrames toma meses o incluso aos.39 El petrleo tambin puede aparecer
en el ambiente marino por medio de filtraciones naturales, 40 aunque estas filtraciones
liberan bajas cantidades de petrleo comparado con un derrame convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas 41 desde
recolectar el petrleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)42 o agentes
bilogicos43 para destruir o remover el petrleo, dispersantes, quema controlada, solidificar
el petrleo para luego retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego
centrifugando se puede separan el agua del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la
plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi el 22 de
abril de 2010 como resultado de una explosin que haba tenido lugar dos das antes
provocando uno de los ms importantes derrames de petrleo en la historia de Estados
Unidos. Segn datos de los Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum (BP)
verti 780 millones de litros,44 y afecto 4.800 kilmetros de costas y marismas y 220.000
kilmetros cuadrados de agua cerrados a la pesca.45 Esto provoc un desastre ecolgico y
econmico para la regin. La BP se ocup de detener la fuga y de hacer parte de la
limpieza, reparti miles de millones de dlares en compensaciones, y afronta miles de
juicios por indemnizaciones.45 Un estudio publicado en Science concluye que la
desaparicin de la marea negra es ms lenta de lo esperado, encontrndose bajo la
superficie, lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna marina.46 47 48 Otro estudio

informo que el 80% del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido
podran ser an mayores a las oficiales.49

Radiacin ionizante
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas
en el entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos inherentes a esta
contaminacin. Esta contaminacin puede proceder de radioistopos naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qumicos y sus istopos y de los rayos
csmicos, estos ltimos son las responsables del 80% de la dosis recibida por las personas
en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes mdicas como los rayos
x. Bajas dosis de radiacin no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona est
expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la produccin o uso
de radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atmicas y
test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioistopos provenientes de la
medicina nuclear o el xenn que se libera durante el reprocesamiento nuclear de
combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.
Niveles de contaminacin
Los niveles de contaminacin pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden an ser
detectados por los instrumentos, y se deja que los radioistopos decaigan (pierdan su
radiactividad si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza,
ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la
salud.
Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las
personas pueden estar expuestas niveles letales de radiacin, ambas externamente e
internamente, debido a accidentes o deliberadamente implicando grandes cantidades de
material radioactivo. Los efectos biolgicos de exposicin externa a contaminacin
radioactiva no son distintos a las fuentes de radiacin como mquinas de rayos x, y son
dependientes de la dosis absorbida.
Efectos Biolgicos
Los efectos biolgicos del depsito de radioistopos depende en gran medida de la
actividad (del radioistopo) y la biodistribucin y tasas de eliminacin de los radioistopos,
tambin depende del elemento qumico. Los efectos tambin dependen de la toxicidad
qumica del material depositado, independientemente de su radioactividad. Algunos
radioistopos se distribuyen en todo el cuerpo y son rpidamente removidos, como es el
caso del agua tritiada. Algunos rganos concentran ciertos elementos y tambin los
radioistopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminacin de
los radioistopos. Por ejemplo, la glndula tiroides acumula un gran porcentaje de yodo que
entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden daar o destruir la tiroides,

mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un
producto comn de la fisin nuclear; fue uno de los mayores componentes radioactivos
liberados en el accidente de Chernbil dejando nueve casos peditricos de cncer tiroideo y
hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japons entreg
dosis de yodo a la poblacin afectada para prevenir casos de cncer tiroideo.50 Por otro
lado, el yodo radioactivo es utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la
tiroides precisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo.
Casos

Fotografa de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de

1946. Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atmica de Nagasaki. Una tarjeta
de presentacin de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero que usted entienda,
aunque slo sea un poco, el horror de las armas nucleares".51 Taniguchi recibi varias
operaciones en los aos posteriores a causa del envenenamiento por radiacin.
En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japn los ataques nucleares
sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastacin que producen
las bombas y su contaminacin radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las
bombas haban matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,52 aunque
slo la mitad haba fallecido los das de los bombardeos. Entre las vctimas, del 15 al 20%
murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiacin.53
Uno de los casos ms famosos que se produjo en una planta de energa nuclear en Ucrania,
fue el accidente de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el
reactor nuclear 4 que llev a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que
evoluciono en una fusin de ncleo, lo que produjo una explosin de hidrgeno que libero a
medioambiente materiales radiactivos y/o txicos. Se estim fue unas 500 veces mayor que
el liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la
muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116
000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos,
13 pases de Europa central y oriental.54 Luego del accidente se inici una masiva
descontaminacin con la participacin de 600 000 personas denominadas liquidadores, el
reactor N4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcfago de hormign
armado para prevenir el escape adicional de la radiacin, se aisl una zona en un radio de
30 Km al rededor del reactor denominada Zona de alienacin. Poco despus del accidente
varios pases europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de
la contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la
alimentacin de los animales y se controlaron los niveles de radiacin en la leche. Tambin

se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de

lea, bayas y setas.55
Opinin pblica
Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y
tsunami de Japn el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la opinin pblica.
Esto llev al primer ministro de Japn Naoto Kan a congelar la construccin de nuevas
plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Japn debera abandonar gradualmente el
programa nuclear por los riesgos que implica esta tecnologa. Esto significara un cambio
rotundo en la matriz energtica de este pas.56 Kan busca promover la energa renovable
para Japn.57 Alemania tambin dio marcha atrs a su programa nuclear cuando la canciller
alemana Angela Merkel decidi cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar un
importante impulso a energas ms eficientes y renovables, manteniendo sus objetivos de
reducir las emisiones de CO2. Este giro en la poltica energtica fue influenciado por el
accidente nuclear en Japn sumado 30 aos de movimientos ciudadanos en contra de la
energa nuclear.58 59

Gases contaminantes

En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por

combustin de combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.
Las emisiones del motor de los vehculos es una de las primeras causas de la contaminacin
del aire.60 61 62 China, Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes del mundo en
las emisiones de contaminantes del aire.
La contaminacin del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacin natural,
tambin por el rociado de pesticidas y herbicidas.63
Gases de efecto invernadero
Artculo principal: Gas de efecto invernadero

Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radiacin solar dentro del rango
infrarrojo. Este proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero.64 Los principales

gases de efecto invernadero en la atmsfera terrestre son el vapor de agua, dixido de

carbono, metano, xidos de nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmsferas de
Venus, Marte, y Titn tambin contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de
efecto invernadero afectan fuertemente a la Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria
33 C (59 F)65 ms fra que el presente.66 67 68
Si bien todos ellos - salvo algunos compuestos como los CFC - son naturales, en tanto que
existen en la atmsfera desde antes de la aparicin de los seres humanos. Desde el
comienzo de la revolucin industrial, la quema de combustibles fsiles ha contribuido al
incremento de los xidos de nitrgeno y dixido de carbono en la atmsfera, este ltimo de
280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorcin de una gran parte de las emisiones a travs de
diversos "sumideros" naturales presentes en el Ciclo del carbono.69 70 Se estima que
tambin el metano est aumentando su presencia por razones antropognicas (debidas a la
actividad humana). Adems, a este incremento de emisiones se suman otros problemas,
como la deforestacin, que han reducido la cantidad de dixido de carbono retenida en
materia orgnica, contribuyendo as indirectamente al aumento antropognico del efecto
invernadero. Asimismo, el excesivo dixido de carbono est acidificando los ocanos y
reduciendo el fitoplacton.
El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4,
N2O, adems de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos
y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados
los que ratificaron el protocolo.71 Sin embargo este protocolo vence en el 2012.
Gases supresores de la capa de ozono
Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen
humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monxido de
nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico
(Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes naturales.
Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son
gases que reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozono en los
polos terrestres, mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la estratosfera
debido a la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de
refrigeracin y en propelentes de aerosoles.
Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un
tratado internacional que prev la recuperacin de la capa de ozono para el ao 2050 si se
cumple el tratado.72
Gases que provocan la lluvia cida
Esmog

Esmog fotoqumico sobre la Ciudad de Mxico en diciembre de 2010.

El esmog es una forma de contaminacin atmosfrica derivada de la combustin vehicular
de los motores de combustin interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la
atmsfera con la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las
emisiones primarias para formar esmog fotoqumico.
El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es una reaccin de la luz solar con xidos
de nitrgeno y Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que deja material
particulado en suspensin y ozono troposfrico.73
El esmog fotoqumico es considerado un problema en la industrializacin moderna. Est
presente en todas las ciudades modernas, aunque ms comnmente en ciudades soleadas,
clidas, de clima seco y con una gran cantidad de vehculos a motor.74 Por ser
contaminacin atmosfrica puede viajar con el viento, afectando otras poblaciones que no
produjeron este esmog. La principal manera de reducir este tipo de contaminacin es
reducir o regular el transporte de vehculos y las emisiones industriales.

Efectos de la contaminacin en la naturaleza

En el hombre

Efectos sobre la salud de algunos de los ms tpicos contaminantes.75 76 77

La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La
contaminacin con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. La
contaminacin causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las
cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la
bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar.
La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora
debido a la contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas de
desarrollo. Un estimado de 700 millones de hindes no tienen acceso a un sanitario
adecuado, 1 000 nios hindes mueren de enfermedades diarreicas todos los das.78
Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable.79 656 000 personas
mueren prematuramente cada ao en China por la contaminacin del aire. En India, la
contaminacin del aire se cree causa 527 700 muertes cada ao.80 Estudios han estimado en
cerca de 50 000 muertes en EEUU por contaminacin del aire. 81
Los derrames de petrleo pueden causar irritacin de piel y eflorescencia. La
contaminacin acstica induce sordera, hipertensin arterial, estrs, y trastorno del sueo.
El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en nios y
sntomas neurolgicos. La gente mayor de edad est ms expuesta a enfermedades
inducidas por la contaminacin del aire. Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares
estn bajo mayor riesgo. Nios y bebs tambin estn en serio riesgo. El plomo y otros
metales pesados se ha visto que generan problemas neurolgicos. Las sustancias qumicas y
la radiactividad pueden causar cncer y tambin inducir mutaciones genticas que provocan
enfermedades congnitas.
Se ha probado recientemente que la contaminacin puede reducir la fertilidad tanto en
hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir
esterilidad. En la mujeres menores a 40 aos pude provocar una menopausia precoz debido
a una reduccin radical de su reserva ovrica.82

En los ecosistemas

Charca eutrofizada con una fuerte proliferacin de algas producto de una contaminacin
con nutrientes artificiales, como por ejemplo fertilizantes agrcolas o aguas servidas. Estas

proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y otros animales

acuticos
La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un
amplio nmero de efectos debido a esto:

Biomagnificacin: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o

contaminantes orgnicos persistentes, etc.) pueden pasar a travs de niveles trficos,
convirtindose exponencialmente en toxinas ms concentradas en los niveles
trficos ms altos.
La emisin de dixido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su
concentracin en la atmsfera, y la acidificacin de los ocanos el decrecimiento del
pH de los ocanos de la Tierra debido a la disolucin de CO2 en el agua.
La emisin de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que
afecta a ecosistemas en muchas maneras.
Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad.
Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomolculas (alelopata) que
pueden alterar el suelo y composiciones qumicas de un entorno, o incluso
reduciendo especies nativas por competitividad.
xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y
pueden cambiar la composicin de especies en un ecosistema.
El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las
plantas para llevar a cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono
troposfrico que daa a las plantas.
El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a otros
organismos en la cadena trfica.
Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el
valor de pH del suelo y las aguas en donde se precipita.
El enriquecimiento de un ecosistema acutico con nutrientes artificiales trae
aparejado una eutrofizacin, que es un crecimiento desmedido de una especie
generalmente algas verdes unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas
acuticos, impidiendo el desarrollo de otras especies tanto vegetales como animales.
Esta afloracin de algas se suele dar por la contaminacin difusa de fertilizantes
agroindustriales, desechos de alimento o fecales de la ganadera industrial, desechos
forestales, o desechos orgnicos de una ciudad (aguas servidas).

Agujero en la capa de ozono

Artculo principal: Agujero de la capa de ozono

El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre de 2006, el ms grande del

que tenga registro la NASA.83
El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de los
rayos ultravioletas (UV) en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe parte de la
radiacin ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la
superficie de la Tierra. La reduccin en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado
un incremento de UV-B que llegan a la superficie. Se sospecha una variedad de
consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por esta reduccin, en humanos son
cncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daos en el sistema inmunolgico, en la
naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daos en la estructura de ADN u
oxidacin, y reduccin de las poblaciones de plancton de las zonas fticas en los ocanos.84
Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosfrico.
Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben
a la presencia de radicales libres (como monxido de nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O),
hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera
desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomrficas son principalmente la
liberacin de organohalgenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos
(CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.85 Tambin por
el aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la formacin del agujero de
la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo el momento en que se registra menores
temperaturas cuando se registra el mayor tamao del mismo, y siendo el de mayor tamao
el de la Antrtida, que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda,
Chile, Argentina, y Sudfrica.86
El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que
producen el agujero de ozono, (ver ms abajo).
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el
agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refrigerantes y
reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha
potencia de aumentar el calentamiento global.87 88

Lluvia cida
La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o
cido sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas

partculas de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin de

dixido de azufre y xidos de nitrgeno que reaccionan con las molculas de agua
formando cido. Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los xidos de
nitrgeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudricin y el dixido de azufre
que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la mayora de las emisiones se deben a la
actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la quema de combustibles fsiles
(plantas de energa que funcionan a carbn, fabricas y vehculos).89

rboles secos debido a la lluvia cida.

Desde la revolucin Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de xidos de
nitrgeno y dixido de azufre.90 91 Desde 1970 el tema tomo conciencia pblica en Estados
Unidos. Actualmente la lluvia cida provocada por las industrias es un grave problema en
China y Rusia92 93 y otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que provocan la
lluvia cida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados,
donde luego precipitan.
Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y
en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los
microbios,94 liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales
como el magnesio.95 En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio
ocasionados por la lluvia cida afectan a los peces y otros animales acuticos, los huevos de
peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja ms los peces adultos pueden
morir. La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ros se vuelven ms cidos. Los
bosque se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor
altitud son ms vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que
la lluvia.

Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta
Escandinavia,96 el tercio oriental de Estados Unidos97 y el sur de Canad. Otras zonas
afectadas son la costa sur de China y Taiwn.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio LRTAP
destinado a reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de Reduccin de
Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air Quality
Agreement). Tambin existe un comercio de derechos de emisin que es un esquema que
permite vender y comprar derechos de emisin de contaminantes y est regulado por los
gobiernos o por organismos internacionales.

Calentamiento global y acidificacin de los ocanos

Artculo principal: Calentamiento Global
Artculo principal: Acidificacin del ocano

El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces

contaminante, porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con otros
gases de efecto invernadero est afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de
2007, un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climtico (IPCC por sus siglas
en ingls), representando el trabajo de 2500 cientficos, economistas y polticos de ms de
120 pases, dijo que el hombre ha sido la primera causa del calentamiento global desde
1950. La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y
evitar las consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe climtico
(hasta la fecha 2007). Pero para cambiar el clima, la transicin desde combustibles fsiles
como el carbn y el petrleo a fuentes renovables tiene que ocurrir en las prximas
dcadas, de acuerdo al ltimo informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico
de Naciones Unidas (IPCC).98 Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero se
necesita una cooperacin conjunta de todos los pases con pautas para la reduccin de
emisiones para cada pas, para este fin existe el protocolo de Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacin de zonas que
normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes
estudios han investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de
dixido de carbono en la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico incremento en la
acidificacin de las aguas de los ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los
ecosistemas marinos.99 Como por ejemplo el blanqueo de coral, la reduccin de la
calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con grandes repercusiones
sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros ecosistemas.99

Combate contra la contaminacin

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

Control de la contaminacin
El trmino control de contaminacin es usado en gestin ambiental. Y significa control de
las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de
contaminacin, desechos de consumo, calor, agricultura, minera, industrias, transporte y
otras actividades del hombre, degradan y degradarn el medio ambiente. En la jerarqua de
los controles, la prevencin de contaminacin y la minimizacin de residuos son preferibles
que el control de contaminacin en si.
Las tcnicas y prcticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes
dependen del agente contaminante que se quiera atacar.
La educacin desde un nivel inicial sobre la contaminacin sus consecuencias y formas de
evitarla. Ayudara concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio
ambiente, a medida que estas generaciones se vuelvan adultas provocaran ms presin
sobre la proteccin al medio ambiente. Impulsando ms controles y polticas de
medioambientales.

Desarrollo sostenible
Un control definitivo a la contaminacin (que agota los recursos medioambientales) sera la
adopcin de una economa de desarrollo sostenible que asegurara que "los recursos para
satisfacer las presentes generaciones estn disponibles sin comprometer el desarrollo de las
futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres mbitos de importancia la ecologa, la
economa y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo
sostenible tambin forma parte del sptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de
Naciones Unidas, el cual busca "Garantizar el sustento del medio ambiente".

Gestin ambiental
La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para lograr un desarrollo
sostenible.
Y sus reas de normativas y acciones legales son:

1. La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los asuntos

ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de
acuerdo con sus caractersticas.
3. Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los
efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar
medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos
adversos.
4. Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la
adicin de sustancias y formas de energa al medio ambiente.
5. Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus
relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.
6. Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio
biofsico, y hacia una mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales.
7. Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio
ambiente.

La jerarqua del residuo.

Prcticas
Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de
residuos, minimizacin de residuos y ahorro de energa (elctrica o combustibles fsiles).

reciclaje
reutilizacin
reducin
prevencin
compost
mitigacin del cambio climtico

Dispositivos de control de contaminacin

Control del aire

Colectores de polvo
o Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o
comerciales que separan polvo o partculas del aire o un gas.
o Separador ciclnico remueve partculas de un medio como aire o un flujo de
lquido aprovechando la rotacin y la gravedad.
o Precipitadores electrostticos
Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo
partculas o gases contaminantes, especialmente los gases cidos, existe
depuradores secos y hmedos los ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de
lquido.
o Depurador de aspersin con deflector es una tecnologa de
descontaminacin del aire muy similares a una torre de rociado pero con la
adicin de muchos deflectores que direccionan el flujo de aire contaminado
al siguiente pulverizador logrando as que el contaminante quede separado
en el lquido pulverizado.
o Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico
pero con el agregado de un pulverizador.
o Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un
pulverizador que roca agua la cual limpia el aire contaminado
especialmente de chimeneas y hornos industriales.
o Depurador con la ayuda mecnica son depuradores de aire que sumado a los
pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los
rociadores producen pequeas gotas de agua que colectan los contaminantes.
o Depurador hmedo son depuradores que remueven contaminantes de
chimeneas u otro flujo de gas contaminado que pasa a travs de una pileta de
agua que separa los contaminates.
Recuperacin del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.

Control del agua

Tratamiento de aguas residuales

o Sedimentacin es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilizacin
del reposo y la gravedad.
o Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protozoos
para el tratamiento de aguas.
o Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado
de las aguas para lograr as su oxidacin, utilizan oxgeno y
microorganismos.
o Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no
tratadas para restaurar o crear un nuevo hbitat.

Tratamiento de aguas residuales de origen industrial

100 101
o Separador de aceite API
o Biofiltros
o Flotacin de aire disuelto
o Tratamiento con polvo de carbn activado
o Ultrafiltracin

Control del suelo

Fitorremediacin

Legislacin internacional para el control de la

contaminacin
Aproximadamente desde finales de la dcada de los 60, la contaminacin y el deterioro
medioambiental comenz a ser considerada como un problema poltico en varios pases
industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupacin que se
fue generando muchos pases fueron introduciendo una legislacin medioambiental y sobre
la dcada de los 80 se crearon agencias de proteccin medioambiental en distintos pases
as como en organizaciones internacionales como la ONU.102
Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una accin
internacional conjunta de proteccin del medioambiente, muchos pases subdesarrollados
manifestaron su preocupacin porque las medidas de proteccin medioambiental podran
frenar el necesario crecimiento econmico e industrial que precisaba su poblacin. Se vio
que la industrializacin haba resuelto las necesidades de la poblacin de los pases
desarrollados y ahora estos podan permitirse expresar su preocupacin medioambiental
mientras que los subdesarrollados no podan todava. As la introduccin de legislaciones
de proteccin medioambiental en algunos pases desarrollados a principios de los 70
represent una cierta ventaja para algunos pases subdesarrollados, pues las nuevas plantas
industriales de sustancias qumicas se establecieron en esos pases subdesarrollados que
tenan una legislacin ms permisiva y que supona un menor gasto en equipamiento para
controlar la contaminacin. Accidentes como el de Bhopal, en la India, donde en diciembre
de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una planta de isocianato de metilo
demostraron la necesidad de disponer de medidas anticontaminantes en todas las plantas.103

Protocolo de Kioto

Posicin de los diversos pases en 2011 respecto del Protocolo de Kioto.104

Firmado y ratificado (Anexo I y II).
Firmado y ratificado.
rechazada.
Abandon.
No posicionado.

Firmado pero con ratificacin

El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que

busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio
ambiental que busca "estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmsfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomrfico en el sistema
climtico".105
El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y entr en
vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009
191 estados han ratificado el protocolo.106 El nico firmante que no ha ratificado el
protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han ratificado son Afganistn,
Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010.
Bajo este, 37 pases (los pases que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro
gases de invernadero dixido de carbono, gas metano, xido nitroso, Hexafluoruro de
azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y
los dems pases miembros dieron compromisos generales. Los pases que forman el Anexo
I aprobaron una reduccin del 5,2% a los niveles de 1990. Los lmites a las emisiones no
incluyen emisiones por aviacin o navegacin internacional.
La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC est establecida en base al
ndice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluacin.107
El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de
emisin, el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicacin conjunta que permite a los
pases que forman el Anexo I que lleguen a su limit de gases de efecto invernadero (GEI)
adquiriendo crditos de reduccin de emisiones de GEI en otros lugares, mediante
intercambios financieros, en proyectos que reducen las emisiones en entre pases que no
forman el Anexo I, o pases del Anexo I, o en pases del Anexo I con exceso de
subvenciones.
Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los pases miembros de la CMNUCC
comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007
durante la 13 cumbre del clima (COP 13) se cre la "hoja de ruta de Bali" un camino a
seguir luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancn Mxico ms de 190 pases que
asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan
el segundo perodo de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambicin" de los
recortes de las emisiones. Y se decidi crear un Fondo Verde Climtico dentro de la
Convencin Marco que contar con un consejo de 24 pases miembros. La prxima
negociacin ser durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudfrica.
Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para
Japn un problema del actual protocolo de Kioto es que pases como Estados Unidos,
China, India y otras economas emergentes no tienen objetivos vinculantes en reduccin de
emisiones (sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos pases desarrollados no
se apresurarn en adoptar medidas que puedan significar un freno en sus economas.108

Protocolo de Montreal

El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacin internacional para proteger la capa

de ozono atmosfrica mediante la supresin gradual en todo el mundo del uso de sustancias
(como los CFC) que causan la reduccin de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 pases
haban ratificado este protocolo.109 Se estima que si todos los pases cumplen con los
objetivos propuestos en el tratado, la capa de ozono podra recuperarse para el ao 2050.72
Una reciente (2006) evaluacin cientfica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que
est siendo til: "existe una clara evidencia en la atmsfera del decrecimiento en la carga de
sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperacin en el ozono
estratosfrico."110
Segn Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, el Protocolo de Montreal desde su primera negociacin en 1987, se ha ido
modificando y mejorando conforme se desarrollaba el conocimiento cientfico y avanzaba
la tecnologa. Como consecuencia de la cooperacin internacional la produccin y consumo
de las sustancias qumicas que reducan la capa de ozono, han sido prohibidas en los pases
desarrollados y est en marcha su supresin en los pases en vas de desarrollo.
Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias qumicas que agotaban el
ozono ya no se utilizan.111

Convencin de Estocolmo

En verde los Estados parte de la convencin de Estocolmo para mayo de 2009.

La convencin de Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes es un tratado
internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entr en vigor en
mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la produccin de Contaminantes Orgnicos
Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convencin fue ratificada por 173 pases.112
La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) llamo a una accin global en contra de los COPs, que se
definen como "sustancias que se bioacumulan a travs de la cadena trfica y poseen un
grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el
Programa Intergubernamental de Qumicos Seguros crearon una lista de los 12 qumicos
ms peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones se firm la
convencin entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. Los Co-signatarios
del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs, limitando el uso del DDT para
combatir la malaria, y reducir la produccin de dioxinas y furanos. Las partes segn el
tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar ms, por eso se agregaron
nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.

Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el nmero de vctimas por
la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta
enfermedad, pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pblica para el control del
vector.113 114 115

Convenio LRTAP

Estampilla de 1973 sobre la contaminacin del aire.

El Convenio sobre la contaminacin atmosfrica transfronteriza a gran distancia116
abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en ingls), pretende reducir de forma
transfronteriza la contaminacin del aire. El convenio fue firmado por primera vez en
Gnova en 1979 y entr en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 pases,
principalmente por Europa, Estados Unidos y Canad.117 Estos 51 pases identifican
mediante el artculo 11 de la convencin al secretario ejecutivo de la Comisin Econmica
de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.118
El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas a
llevar a cabo para reducir la contaminacin del aire.
El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacin del aire en los
pases firmantes desarrollando polticas y estrategias para combatir la liberacin de
contaminantes del aire.
Las partes del convenio se renen todos los aos y forman un Cuerpo Ejecutivo que
monitorea el trabajo y planea futuras polticas.
La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio prob la relacin entre las
emisiones de sulfuro de Europa continental y la acidificacin de los lagos de Escandinavia.
En 1972 en la conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que
tuvo lugar en Estocolmo comenz la cooperacin internacional para combatir la
acidificacin. Entre 1972 y 1977 muchos estudios confirmaron la hiptesis de que los
contaminantes del aire se transportan a miles de kilmetros antes de depositarse y daar el
medioambiente. Esto significa que la cooperacin internacional es necesaria para resolver
problemas como la acidificacin. En 1979 el convenio fue firmado por 34 gobiernos ms la
Comunidad Europea. En 1983 entr en vigor y con el tiempo se han sumado ms pases al
convenio y ampliado el nmero de protocolos a ocho.119
En la actualidad la convencin prioriza la revisin de los protocolos existentes, su
ratificacin por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los pases
firmantes. Tambin comparte su experiencia y conocimientos con otras regiones del
planeta.

Convencin OSPAR

Mapa del rea de la Convencin OSPAR

La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente Marino del Atlntico del Nordeste
o Convencin OSPAR es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico del
Nordeste sumados a la Unin Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino
del Atlntico del Nordeste. La convencin fue consecuencia de dos convenciones
anteriores: la Convencin de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convencin de Pars
de 1974 sobre contaminacin marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron
unificadas en la actual OSPAR. En 1998 se le agreg un anexo sobre la proteccin de
diversidad y ecosistemas marinos, incluyendo actividades no contaminantes que pueden
producir un serio dao al ambiente marino.120 La Comisin OSPAR (el foro de los pases
implicados en la convencin) est bajo el paraguas de las leyes internacionales codificadas
por la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.121 La
convencin OSPAR regula los estndares de biodiversidad marina, eutrofizacin, el vertido
de sustancias txicas y radioactivas a los mares, la actividad de industrias gassticas y
petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de
referencia.

Organizacin Mundial de la Salud

Oms redirige aqu. Para otras acepciones, vase Oms (desambiguacin).
Organizacin Mundial de la Salud

Acrnimo

OMS

Tipo

Agencia especializada de la ONU

Fundacin

7 de abril de 1948 (66 aos)

Sede

Ginebra,

Suiza

Directora General Margaret Chan

Sitio web

who.int

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), es el organismo de la Organizacin de las

Naciones Unidas (ONU) especializado en gestionar polticas de prevencin, promocin e
intervencin en salud a nivel mundial. Inicialmente fue organizada por el Consejo
Econmico y Social de las Naciones Unidas que impuls la redaccin de los primeros
estatutos de la OMS. La primera reunin de la OMS tuvo lugar en Ginebra, en 1948.
Los 197 Estados Miembros de la OMS gobiernan la Organizacin por medio de la
Asamblea Mundial de la Salud. La Asamblea est compuesta por representantes de todos
los Estados Miembros de la OMS.
En 2009, la institucin fue galardonada con el Premio Prncipe de Asturias de Cooperacin
Internacional.1

ndice

1 Estructura
2 Directores generales
3 Oficinas regionales
4 Actividades de la OMS
5 Crticas a la Organizacin Mundial de la Salud
o 5.1 Crticas por el acuerdo WHA12-40 con la OIEA de 1959
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos

Estructura

Los Estados miembros de la Organizacin Mundial de la Salud designan sus delegaciones a

la Asamblea Mundial de la Salud, la cual se rene generalmente en mayo de cada ao, y
tiene la capacidad de definir las polticas financieras de la organizacin, y revisa y aprueba
el presupuesto por programas. La Asamblea elige a 34 miembros, tcnicos en el campo de
la salud, para un mandato de tres aos, y que forman el Consejo Ejecutivo. Las funciones
principales del Consejo son las de hacer efectivas las decisiones y las polticas de la
Asamblea, aconsejarla y facilitar su trabajo.
La OMS tiene 193 Estados Miembros, incluyendo todos los Estados Miembros de la ONU,
excepto Liechtenstein, y 2 territorios no miembros de la ONU: Niue y las Islas Cook, los
cuales funcionan bajo el estatuto de asociados (con acceso a la informacin completa pero
con participacin y derecho a voto limitados), actualmente, si son aprobados por mayora
de la asamblea Puerto Rico y Tokelau se convertirn en miembros asociados. Algunas
entidades pueden tambin tener estatuto de observador, como lo es el Vaticano. Taiwn se
propone como miembro observador, contando con la oposicin de China que lo considera
como parte de su territorio.
El trabajo cotidiano de la OMS es realizado por la Secretara, que est formada por un
personal de 5.000 entre sanitarios y otros expertos y personal de ayuda, trabajando en las
jefaturas, en las seis oficinas regionales y en los pases.

Directores generales
Director General
Pas
Mandato
Dr B. Chisholm
Canad
19481953
Dr M.G. Candau
Brasil
19531973
Dr H. Mahler
Dinamarca 19731988
Dr H. Nakajima
Japn
19881998
Dr G.H. Brundtland Noruega
19982003
Dr LEE Jong-wook Corea del Sur 2003-2006
Dr. Anders Nordstrm Suecia
2006-2007
Dra. Margaret Chan China
2007-2014

Oficinas regionales

Edificio sede de la Organizacin Mundial de la Salud, Ginebra.

Para ser una agencia especializada de la ONU, las seis (6) oficinas regionales de la OMS
tienen una notable autonoma. Cada oficina regional es dirigida por un director regional
(DR). Es raro que un director regional elegido no sea confirmado. El comit regional de la
OMS para cada regin est formado por todos los jefes del servicio de salud de todos los
gobiernos de los pases que constituyen la regin. Aparte de elegir al director regional, el
comit regional est tambin a cargo de fijar las pautas para la puesta en prctica de todas
las polticas sanitarias y las otras polticas adoptadas por la Asamblea Mundial dentro de su
regin. El comit regional tambin sirve como un comit examinador del progreso de las
acciones de la OMS dentro de la regin. El Director Regional es la cabeza de la OMS para
su regin particular, y maneja o supervisa al personal sanitario y a los otros expertos, en las
jefaturas regionales y en los centros especializados, tambin ejerce la autoridad de
supervisin directa, conjuntamente con el Director General de la OMS, de todos los jefes de
las oficinas de los pases que componen su regin, conocidos como Representantes de la
OMS.
Las seis (6) oficinas regionales son:

Oficina Regional para frica (AFRO), con sede en Brazzaville, Repblica de

Congo. AFRO incluye la mayor parte del frica sub-sahariana, a excepcin de
Egipto, Sudn, Tnez, Libia, Marruecos y Somalia que pertenecen a EMRO.
Oficina Regional para Europa (EURO), con sede en Copenhague, Dinamarca.
Incluye a todos los pases europeos.
Oficina Regional para Asia Sur-Oriental (SEARO), con sede en Nueva Delhi,
India. Cubre todos los pases asiticos no servidos por WPRO y EMRO, incluyendo
a Corea del Norte.
Oficina Regional para el Mediterrneo Oriental (EMRO), con sede en El Cairo,
Egipto. EMRO incluye los pases del norte de frica, conocidos como el Magreb,
ms Somala, que no se incluyen en AFRO, as como todos los pases del Oriente
Medio.
Oficina Regional para el Pacfico Occidental (WPRO), con sede en Manila,
Filipinas. WPRO cubre todos los pases asiticos no servidos por SEARO y EMRO,
y todos los pases de Oceana. Incluye a Corea del Sur.
Oficina Regional para las Amricas (AMRO), con sede en Washington D.C.,
Estados Unidos. Es mejor conocido como la Organizacin Panamericana de la
Salud (OPS) siendo ste el organismo internacional sanitario ms antiguo del
mundo.

Actividades de la OMS

Armonizacin y codificacin: la OMS lleva a cabo la Clasificacin Internacional de

enfermedades (ICD en ingls, o CIM en francs) y mantiene al da una lista modelo
de los medicamentos esenciales que los sistemas de salud de todos los pases
deberan hacer que estuviesen disponibles a precios abordables para la poblacin
general.

Medidas sanitarias: toma de medidas para detener una epidemia y medidas

sanitarias sobre los viajes internacionales (como la vacunacin). La OMS declar en
1980 que la viruela estaba erradicada, despus de dos dcadas de esfuerzos contra
sta. (Es la primera enfermedad de la historia erradicada por el esfuerzo humano).
La OMS esta cerca del xito en el desarrollo de vacunas contra el paludismo y la
bilharziosa, y tiene por objetivo la erradicacin de la poliomielitis en los prximos
aos. Adems, est intentando controlar las donaciones para mejorar su calidad. La
OMS considera que los trasplantes de sangre y de rganos sin regulacin no son
beneficiosos. Por ello, tratan de recoger todos los datos siguientes para saber si la
calidad es buena y controlar y mejorar la sanidad pblica: nmero de unidades de
sangre recogidas, de donaciones voluntarias que no han sido retribuidas y las que s,
donaciones entre familiares, y donaciones que se usan para el estudio de
infecciones.

Asistencia a los Pases Menos Avanzados (PMA): vacunacin contra las grandes
enfermedades infecciosas, aprovisionamiento de agua potable, eliminacin de
residuos, proteccin maternal y erradicacin de ciertas enfermedades.

Un programa estatal de lucha contra el sida, entre sus objetivos est el acceso a las
tratamientos, investigacin, vigilancia epidemiolgica, etc. Se denomina Programa
sobre el SIDA (HIV/AIDS Programme).

Garantizar el acceso a medicamentos de buena calidad, seguridad y eficacia

mediante el programa de pre-evaluacin de medicamentos. La OMS preevala los
medicamentos de los laboratorios que lo piden para que instituciones como la
UNICEF u otras puedan adquirir estos medicamentos con seguridad cuando se
realizan licitaciones internacionales, en particular para pases en vas de desarrollo
que no pueden realizar esas evaluaciones por sus propios medios.

La OMS realiza, adems, diversas campaas relacionadas con la salud, como por ejemplo
para el aumento del consumo de frutas y verduras en el mundo, o para reducir el uso del
tabaco.
Segn la OMS, "la salud es el estado de completo bienestar fsico, psquico y social de un
individuo y no slo la ausencia de enfermedad". Pero esta definicin fue reformulada por la
OMS: "La salud es el grado en que una persona puede llevar a cabo sus aspiraciones,
satisfacer sus necesidades y relacionarse adecuadamente con su ambiente".

Crticas a la Organizacin Mundial de la Salud

Crticas por el acuerdo WHA12-40 con la OIEA de 1959
Artculo principal: Acuerdo WHA12-40 entre la OIEA y la OMS de 1959

El Accidente nuclear de Fukushima I el 11 de marzo de 2011 volvi a poner sobre la mesa

las consecuencias negativas que la firma del WHA12-40 entre la OMS y la Agencia

Internacional de la Energa Atmica (OIEA), el 28 de mayo de 1959, suponen para la

consecucin de los objetivos principales de la OMS.2 3 Segn la agrupacin de
organizaciones no gubernamentales Por la independencia de la OMS dicho acuerdo ha sido
muy negativo, desde su constitucin y de manera especial ante las catstrofes nucleares
como han sido el accidente de Chernbil, el de Harrisburg o Isla de las Tres Millas
(Pennsylvania) y el accidente de Fukushima en Japn.4
Para la organizacin Por la independencia de OMS ningn programa social ni mdico
digno de ese nombre ha sido puesto en prctica en las zonas contaminadas por el accidente
de Chernbil.5 Se considera que dicho acuerdo ha limitado gravemente la proteccin de la
salud de los ciudadanos del mundo en relacin con la contaminacin radiactiva. Se seala
que en los pases con actividad nuclear, los estudios epidemiolgicos son raros y casi
inexistentes y, en ciertos pases como Francia, el secreto sobre las actividades nucleares
civiles y militares es total, el acuerdo supone un conflicto de intereses entre los objetivos de
la OMS y la OIEA, prxima a los de la industria nuclear. 2 6
Para el acadmico suizo Jean Ziegler, vicepresidente del comit asesor del Consejo de
Derecho Humanos de la ONU, "el lobby nuclear ha conseguido que la OMS renuncie a
ocuparse de las vctimas de las catstrofes atmicas".7

Crisis sanitaria

Voluntarios limpiando las costas de Galicia despus de la catstrofe del Prestige.

Una crisis sanitaria o de salud pblica es una situacin de alarma o complicada del
sistema sanitario que afecta a una o varias zonas geogrficas, desde una localidad concreta
hasta abarcar a todo el planeta. Suelen originar prdidas en salud, vidas y dinero, pero a
veces, se aprovechan maliciosamente con beneficios polticos o industriales. 1
Su gravedad se suele medir por el nmero de personas afectadas, por su extensin
geogrfica, o por la morbilidad o mortalidad del proceso patgeno que lo origina. 2 3

ndice

1 Caractersticas

2 Tipos
3 Ejemplos
4 Prevencin y control
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Caractersticas

Despus de haber perdido sus hogares en el terremoto, muchos haitianos viven en

campamentos precarios.
Generalmente hay tres componentes clave en las crisis sanitarias: 4

Problema de salud pblica 5

Problema de coordinacin sanitaria
Alarma sanitaria. Mala comunicacin de riesgos a la poblacin originando
conmocin social. 6

Tipos

Alimentarias
Infecciosas
Medioambientales
Txicos

Ejemplos

Beb con malformaciones al tomar la madre talidomida durante el embarazo.

Metro de Mxico, los pasajeros se protegen ante la gripe A.

1963: Malformaciones congnitas por Talidomida 7

1981: Sndrome del aceite txico o del aceite de colza 8

SIDA 9

1996: Crisis de las vacas locas o encefalopata espongiforme bovina 10

1998: Desastre de Aznalcllar 11

2001: Ataques con carbunco 12

2002: Desastre del Prestige 13 14 15

2003: Sndrome respiratorio agudo severo 16

2004: Crisis de la gripe aviar (H5N1) 17

2006: Vertidos txicos en Costa de Marfil 18

Toxicidad de los cidos grados trans 19

2007: Pinturas txicas en los juguetes de China 20

2008: Brote de listeriosis en Chile21 22 23 y Canad24

2009: Pandemia de gripe A (AH1N1) 25

2010: Terremoto de Hait 26

Toxicidad de Bisfenol A 27 28

2011: Terremoto y tsunami de Japn 29

Epidemia alemana por E. Coli 30

2012: Fraude en los implantes mamarios de Poly Implant Prothses (PIP) 31 32

Prevencin y control

Barack Obama, presidente de EE.UU., vacundose contra la gripe H1N1 el 20 de diciembre

de 2009.

Mediante los sistemas de alerta sanitaria. Un sistema sanitario atento a las

necesidades de la poblacin est obligado a perfeccionar los instrumentos para
garantizar una adecuada preparacin ante sus eclosiones. 33 34 35

Transparencia de las instituciones pblicas o privadas. La percepcin de las crisis

se puede escapar del control de los expertos o de las instituciones sanitarias, y estar
determinada por colectivos interesados en propagarlas o aportar soluciones
interesadas. Esto exige una difcil ponderacin entre la necesidad de articular
respuestas y la de desactivar temores poco fundados o magnificados. 36

Adecuada poltica de informacin. Surgir la irracionalidad cuando la informacin

se tergiverse u oculte. Afrontar una crisis sanitaria implica: respeto a la sociedad,
coordinacin de las organizaciones, y una institucin con peso cientfico ante la
poblacin y ante los medios de comunicacin, que acte de portavoz ante
situaciones de riesgo en salud pblica, para conseguir la confianza de los
ciudadanos. La capacidad tcnica de los profesionales sanitarios est ms acreditada
que la de los responsables pblicos, lo que aconseja una mayor participacin de los
primeros y una mejor capacitacin de los segundos. 37 38 39

Evaluar las crisis previas o las experiencias ajenas. Las crisis son retos de los que
se debe aprender, tanto de los errores como de los aciertos, pues sirven para poner
apunto los dispositivos y perfeccionar la respuesta ante otras crisis. Es importante
realizar anlisis de respuestas previas, auditoras del riesgo y de la vulnerabilidad,
investigacin y ensayos, y simulacros para preparse ante las crisis futuras. 40 41 42

Tener objetivos concretos: "primero, disminuir el impacto de la enfermedad y las

muertes, y segundo, evitar la fractura social. 43

Preparar planes de contingencia. La preparacin ante la crisis es clave, ya que

permite una respuesta slida, organizada, y con base cientfica. Los planes de
actuacin deben conocerlos los profesionales con suficiente antelacin y estar
adecuadamente formados; y los polticos deben ser coherentes en sus actuaciones y
coordinar todos los medios disponibles. Es fundamental invertir en recursos de
salud pblica para preparar las acciones preventivas, y reducir las desigualdades de
salud para minimizar las consecuencias de las crisis sanitarias, ya que en general
siempre las sufren ms los ms pobres. 44 45

Inteligencia sanitaria
Este artculo o seccin tiene problemas de contextualizacin y redaccin, que
se reduce a citas formales, por lo que la lectura y compresin es difcil para un
lector no especializado..
Si puedes, por favor edtalo y contribuye a hacerlo ms accesible para el pblico general, sin
eliminar los detalles tcnicos que interesan a los especialistas.

Inteligencia sanitaria es "la seleccin y presentacin de informacin a los agentesprofesionales clave, en forma tal que lleve a acciones que modifiquen, en el sentido
deseado, la salud de los pacientes y de las poblaciones".1
El objetivo de los sistemas de informacin en salud debe ser "brindar informacin oportuna
y confiable a los funcionarios, personal de salud y poblacin, que les permita tomar
decisiones informadas".2
La combinacin de informacin, conocimiento y experiencia para seleccionar cursos de
accin (juicio, criterio, aptitud) genera inteligencia cuando es especfica para cada contexto
y accionable como para aspirar a impactar sobre el comportamiento del receptor.3

ndice

1 Niveles
o 1.1 Macro: internacional y nacional
o 1.2 Meso: regional o de rea
o 1.3 Micro: en la consulta del mdico
2 Vase tambin
3 Referencias
o 3.1 Bibliografa
4 Enlaces externos

Niveles
La inteligencia sanitaria (health intelligence) se usa para la bsqueda de la mejor respuesta
a los problemas de salud. Para ello se considerarn los tres niveles de gestin:

el macro (internacional y nacional)

el meso (regin y rea)
el micro (en la consulta del mdico).

Lo importante es considerar primero si el problema de salud tiene solucin exclusiva desde

el sistema sanitario, o si es tributario de otras competencias y sistemas. En todo caso, es
clave considerar las acciones necesarias que lleven a cambios en la prestacin de servicios
de forma que se mejore la salud de la poblacin y de los pacientes.4

Macro: internacional y nacional

La inteligencia sanitaria sera el atributo que facilitara a los polticos (y gestores y
clnicos) la toma de decisiones valorando de forma razonable en un contexto de intereses
y sensibilidades distintas la evidencia cientfica, los hechos probados (esto es, la mejor
seleccin con fundamento cientfico).

Por tanto, es un concepto relativo, especfico de cada contexto, ligado a la competencia del
capital humano de cada pas; as como dinmico, porque depende del grado en que los
distintos actores sean capaces de dar sentido a dicha evidencia en su propia perspectiva
tica y poltica, analizando la informacin disponible sobre gestin de servicios y desarrollo
de polticas sanitarias y hacindola accionable (convertible en acciones).
El concepto busca mejorar en un plano macro la rendicin de cuentas del sistema sanitario,
entendido como la totalidad de los recursos e instituciones con el mandato de promover y
mantener la salud en el marco poltico e institucional de cada pas.
La inteligencia sanitaria busca lograr la combinacin de informacin, conocimiento basado
en la experiencia y actitud que facilita la seleccin del curso de accin ptimo en cada
contexto y situacin. Su objetivo es ayudar a llevar a buen trmino, mediante la
consideracin de la mejor ciencia, la adaptacin del sistema sanitario a las modificaciones
de la realidad social para mejorar la salud de las poblaciones y los individuos. 5
La toma de decisiones polticas han de sustentarse en un mejor conocimiento de la realidad
y en opciones de intervencin ms efectivas.

Meso: regional o de rea

La inteligencia es una organizacin de los datos que permite reformular las preguntas e
informar la consecuente toma de decisiones. La comparacin es una estrategia til de
mejora o, al menos, de ganancia de conocimiento. Lo que a menudo se considera imposible
en un determinado centro resulta factible en otros. Saberlo, acceder a esa informacin,
puede suponer una refutacin ms contundentemente de esa imposibilidad que muchas
discusiones estriles. Disponer de mejor inteligencia no garantiza una mejor gestin. La
inteligencia es condicin necesaria pero no suficiente. Ms all de las recetas genricas de
buen gobierno, la especificidad de una mejor gestin en nuestro medio pasa por articular la
voz de los profesionales mediante formas de inteligencia capaces de una interlocucin
desde los productos de esa inteligencia colectiva. Se necesita mucho ms y mejor anlisis
de nuestras prcticas organizativas y las necesidades de la poblacin a la que servimos, una
dinmica ms inteligente de nuestros instrumentos de profesionalismo y un mejor manejo
de nuestra dilogo con la poblacin y de los canales que lo vehiculan. Tambin necesitamos
contribuir a que el sistema sanitario desarrolle herramientas donde tal inteligencia pueda
operar.6
Impulsar la innovacin en el sector sanitario resulta hoy una obligacin insoslayable para
dar respuesta a los dos grandes desafos: mejorar la calidad de la asistencia y reducir los
costes operacionales. La Inteligencia Sanitaria, obligatoriamente se nutre de un sistema de
informacin slido, eficaz y eficiente. Debe dar una correcta interpretacin al curso actual
de los hechos y, segn su tendencia, prevenir acontecimientos futuros. Debe tener la
capacidad de anticiparse a las amenazas y reconocer las oportunidades que se avecinan o
que ya estn presentes en forma inicial. Debe incluir los datos de la respuesta social a los
problemas de salud, incluyendo informacin de los sistemas administrativos y de soporte.
Debe considerar, en suma, la complejidad del proceso salud-enfermedad, incorporando los

elementos informativos que permitan un conocimiento adecuado de los determinantes de la

situacin de salud. La preocupacin del da a da del gestor/poltico intermedio est lejos
del necesario planteamiento a medio/largo plazo. Le falta en muchos casos conocimiento,
pero en la mayora adolece de: continuidad en el tiempo, perfil profesional, autoridad,
independencia, y evaluacin de su proyecto. Se necesita un estudio ms detallado y
riguroso de las prioridades a nivel local. Mientras se les ha dado una mayor responsabilidad
a los gestores intermedios en el establecimiento de prioridades, stos carecen del poder
necesario y del conocimiento para que se consigan las soluciones a largo plazo a los
problemas en la atencin de la salud. La economa puede ser un activo valioso para el
establecimiento de prioridades y ya se ha filtrado en la jerga utilizada por los gestores, pero
todava debe realizarse el salto a la adopcin de estos conceptos en la prctica. 7

Micro: en la consulta del mdico

En todas las acciones llevadas a cabo por el mdico en su prctica clnica diaria se
esconden multitud de aspectos susceptibles de ser analizados y evaluados para ver si actan
de acuerdo con lo que una prctica clnica inteligente aconsejara. Colocar al paciente y su
salud en el centro de las motivaciones profesionales debe contribuir al desarrollo de una
prctica independiente, cientfica y humana.
Los avances tecnolgicos en lo relacionado con las tecnologas de la informacin hace que
cada vez se tenga acceso a una mayor cantidad de datos que deben interpretar y analizar
para que repercutan positivamente en el desempeo de la medicina, siendo consciente en
todo momento de que los avances tecnolgicos no suponen per se una mejora en la calidad
de la asistencia ni de la informacin recibida, sino que deben ser escrutados en todo
momento con un escepticismo saludable.8

Alcantarillado
Uno o varios wikipedistas estn trabajando actualmente en este artculo o
seccin.
Es posible que a causa de ello haya lagunas de contenido o deficiencias de formato. Si quieres,
puedes ayudar y editar, pero antes de realizar correcciones mayores contctalos en sus pginas
de discusin o en la pgina de discusin del artculo para poder coordinar la redaccin.

Se denomina alcantarillado (de alcantarilla, diminutivo de la palabra hispano-rabe alqnara (), el puentecito) o tambin red de alcantarillado, red de saneamiento
o red de drenaje al sistema de estructuras y tuberas usado para la recogida y transporte de
las aguas residuales y pluviales de una poblacin desde el lugar en que se generan hasta el
sitio en que se vierten al medio natural o se tratan.
Las redes de alcantarillado son estructuras hidrulicas que funcionan a presin atmosfrica,
por gravedad. Slo muy raramente, y por tramos breves, estn constituidos por tuberas que
trabajan bajo presin o por vaco. Normalmente estn constituidas por conductos de seccin
circular, oval o compuesta, la mayora de las veces enterrados bajo las vas pblicas.

Alcantarillado de Pars.
La red de alcantarillado se considera un servicio bsico, sin embargo la cobertura de estas
redes en las ciudades de pases en desarrollo es nfima en relacin con la cobertura de las
redes de agua potable. Esto genera importantes problemas sanitarios. Durante mucho
tiempo, la preocupacin de las autoridades municipales o departamentales estaba ms
ocupada en construir redes de agua potable, dejando para un futuro indefinido la
construccin de las redes de alcantarillado. Actualmente la existencia de redes de
alcantarillado es un requisito para aprobar la construccin de nuevas urbanizaciones en la
mayora de las naciones.

ndice

1 Historia
2 Sistemas de saneamiento y drenaje
o 2.1 Tendencias actuales
2.1.1 Alcantarillado sanitario
2.1.2 Alcantarillado pluvial
3 Componentes de una red de alcantarillado
o 3.1 Componentes principales de la red
o 3.2 Otros elementos complementarios
4 Referencias
o 4.1 Notas
5 Bibliografa
6 Vase tambin
7 Enlaces externos

Historia
El ms antiguo alcantarillado de que se tiene referencia es el que fue construido en Nippur
(India), alrededor del 3750 AC. Posteriormente en los centros poblados de Asia Menor y de
Oriente Prximo utilizaron conductos de alfarera, (Creta, 1700 AC). En Atenas y Corinto,
en la Grecia antigua, se construyeron verdaderos sistemas de alcantarillado. Se utilizaron
canales rectangulares, cubiertos con losas planas (atarjeas, propiamente dichas), que
eventualmente formaban parte del pavimento de las calles; a las atarjeas afluan otros
conductos secundarios, formando verdaderas redes de alcantarillado.

Existen muchos relatos y descripciones de las alcantarillas de la antigedad, quizs las ms

conocidas sean las de la antigua Roma, de Pars y de Londres, estas dos ultimas
alcantarillas construidas en Europa y en los Estados Unidos, se dirigan fundamentalmente
a la recoleccin de las aguas de lluvia. Las aguas usadas de origen humano solo
comenzaran a ser conectadas a las alcantarillas en 1815 en Londres, en Boston a partir de
1833, y en Pars, solo a partir de 18801
El primer sistema moderno de alcantarillado se dise en Hamburgo en 1842, utilizando las
ms modernas teoras de la poca, teniendo en cuenta las condiciones topogrficas y las
necesidades reales de la comunidad. Este hecho signific un espectacular avance,
considerando que los principios fundamentales en que se bas el proyecto no se
generalizaron hasta inicios de los 1900, y siguen vigentes en la actualidad.2

Sistemas de saneamiento y drenaje

Los alcantarillados se puede construir de dos modos:

redes unitarias: las que se proyectan y construyen para recibir en un nico conducto,
mezclndolas, tanto las aguas residuales (urbanas e industriales) como las pluviales
generadas en el rea urbana cubierta por la red; y,
redes separativas o redes separadas: constan de dos canalizaciones totalmente
independientes; una para transportar las aguas residuales domsticas, comerciales e
industriales hasta una estacin depuradora, estas redes son designadas tambin
como "redes de alcantarillado sanitario"; y otra para conducir las aguas pluviales
hasta el receptor, que puede ser un ro, un lago o el mar.

Las redes de saneamiento surgieron en las ciudades europeas durante el siglo XIX en
respuesta a los problemas sanitarios y epidemiolgicos generados por la deficiente
evacuacin de las aguas fecales. En aquel momento la mayora de estas ciudades disponan
ya de un sistema de cloacas destinadas a la evacuacin de las aguas de lluvia y residuales,
pero sin conexin a stas de las bajantes de los edificios. Las aguas residuales se vertan a
la calle y la lluvia las arrastraba a las cloacas, desde donde iban a una cauce.
Desde mediados del siglo XX empezaron a construirse redes separativas, tras la aparicin
de los primeros sistemas de depuracin, y con base en los siguientes argumentos:

la separacin reduce los costes de depuracin y simplifica los procesos, puesto que
el caudal tratado es menor y, lo que es incluso ms importante, ms constante;
la separacin reduce la carga contaminante vertida al medio receptor por los
episodios de rebosamiento del alcantarillado unitario.

Siendo correctos los argumentos anteriores, existen tambin una serie de inconvenientes del
alcantarillado separativo que desde finales de los aos 1990 estn incrementando su uso,
principalmente en redes de nueva implantacin (la separacin de redes unitarias existentes
pronto se vio como econmica y tcnicamente inviable).[cita requerida]

Para el buen funcionamiento de las redes separadas debe prestarse mucha atencin a los
aspectos que siguen:

Debe existir un estricto control de vertidos para evitar que se acometan caudales
residuales a la red de pluviales (que iran directamente al medio natural sin depurar)
y viceversa. Esto ltimo redundara en una explotacin ms compleja y costosa de
la red de alcantarillado sanitario.
La separacin completa implica redes interiores separativas en los edificios, con
duplicacin de las bajantes. En este frente los costes de instalacin son importantes.
Las aguas pluviales urbanas no son aguas limpias, si no que suelen estar sucias, por
lo que su vertido directo al cauce puede generar una contaminacin apreciable.
La red de pluviales de una red separativa puede permanecer, en climas secos, sin
agua durante periodos de tiempo extensos, sin la autolimpieza de los conductos en
tiempo de lluvia, por lo que puede llegar a ser necesaria la descarga de caudales de
agua limpia por la red (arquetas de descarga en las cabeceras del saneamiento),
reduciendo las ventajas de ahorro y eficiencia.

Con relacin a las redes unitarias, los principales problemas son:

El coste de instalacin es muy superior, entre 1,5 y 2 veces la red unitaria

equivalente.
Los grandes cambios en el caudal dificultan mucho la operacin de las plantas de
tratamiento. Frecuentemente en los periodos de lluvias intensas las plantas de
tratamiento son simplemente "by-pasadas", vertiendo los efluentes directamente sin
tratamiento en los cuerpos receptores o construyendo balsas de retencin para
guardar durante unos das el exceso de aguas llegadas, mientras se van depurando.

Tendencias actuales
A partir de la ltima dcada del siglo XX, se aprecia, en general, una preocupacin de los
gobiernos, para disminuir la brecha existente entre a cobertura de las redes de
abastecimiento de agua y las redes de alcantarillado sanitario. Simultneamente ya no se
acepta pensar en alcantarillado si no se integra tambin el tratamiento adecuado, en funcin
de la categorizacin del receptor, de las aguas servidas recogidas. (En Europa es obligatorio
en poblaciones de ms de 5000 habitantes).
Habiendo casi siempre restricciones de caracter presupuestario, salvo casos excepcionales,
las autoridades competentes dan prioridad a las redes de alcantarillado sanitario sobre las
redes de recoleccin de aguas de lluvia.
En muchos pases, las caractersticas de las redes de alcantarillado se han normalizado. nota 1
Alcantarillado sanitario

Inicialmente las redes de alcantarillado sanitario se construian con tubos de cemento, y

fibrocemento; en algunos casos se utilizaron tubo de gres; actualmente, el material ms
utilizado es el PVC.
A partir de la dcada de 1990 cada vez se hace ms frecuente el dimensionamiento de las
tuberas considerando no solamente la velocidad mnima del agua en la tubera sino que
tambin se considera la fuerza de arrastre del flujo. Esta variante permite trabajar con
pendientes menores, lo que se constituye en una ventaja en zonas muy llanas.
Alcantarillado pluvial
Las redes de alcantarillado pluvial tienen concepciones de las ms variadas.
Frecuentemente son redes enterradas, pero se combinan con tramos constituidos con
canales abiertos.
En la concepcin de las redes de alcantarillado pluvial juegan un papel muy importante,
adems de la topografa, que domina tambin en el alcantarillado sanitario, el rgimen de
precipitaciones en la zona.

Componentes de una red de alcantarillado

Componentes principales de la red
Los componentes principales de una red de alcantarillado, descritos en el sentido de
circulacin del agua, son:

las acometidas, que son el conjunto de elementos que permiten incorporar a la red
las aguas vertidas por un edificio o predio. A su vez se componen usualmente de:
o una arqueta de arranque, situada ya en el interior de la propiedad particular,
y que separa la red de saneamiento privada del alcantarillado pblico;
o un albaal, conduccin enterrada entre esa arqueta de arranque y la red de la
calle; y
o un entronque, entre el albaal y la red de la va, constituido por una arqueta,
pozo u otra solucin tcnica.
las alcantarillas (en ocasiones tambin llamadas colectores terciarios), conductos
enterrados en las vas pblicas, de pequea seccin, que transportan el caudal de
acometidas e imbornales hasta un colector;
los colectores (o colectores secundarios), que son las tuberas de mayor seccin,
frecuentemente visitables, que recogen las aguas de las alcantarillas las conducen a
los colectores principales. Se sitan enterrados, en las vas pblicas.
los colectores principales, que son los mayores colectores de la poblacin y renen
grandes caudales, hasta aportarlos a su destino final o aliviarlos antes de su
incorporacin a un emisario.
los emisarios interceptores o simplemente interceptores, que son conducciones que
transportan las aguas reunidas por los colectores hasta la depuradora o su vertido al

medio natural, pero con su caudal ya regulado por la existencia de un aliviadero de

tormentas.
Aguas abajo, y ya fuera de lo que convencionalmente se considera red de alcantarillado, se
situara la estacin depuradora y el vertido final de las aguas tratadas:

mediante un emisario, llevadas a un ro o arroyo.

vertidas al mar en proximidad de la costa;
vertidas al mar mediante un emisario submarino, llevndolas a varias centenas de
metros de la costa;
reutilizadas para riego y otros menesteres apropiados.

Otros elementos complementarios

Imbornal para el drenaje del agua de lluvia en Buenos Aires.

Tapa de registro de un pozo de alcantarillado.

En todas las redes de alcantarillado existen, adems otros elementos menores:

Las cunetas, rigolas y caces, que recogen y concentran las aguas pluviales de las
vas y de los terrenos colindantes;
los imbornales, tragantes o sumideros, que son las estructuras destinadas a
recolectar el agua pluvial y de baldeo del viario;
los pozos de inspeccin, que son cmaras verticales que permiten el acceso a las
alcantarillas y colectores, para facilitar su mantenimiento.

Y en un cierto nmero de ocasiones son necesarias otras estructuras ms importantes:

estaciones de bombeo: como la red de alcantarillado trabaja por gravedad, para

funcionar correctamente las tuberas deben tener una cierta pendiente, calculada
para garantizar al agua una velocidad mnima que no permita la sedimentacin de
los materiales slidos transportados. En ciudades con topografa plana, los
colectores pueden llegar a tener profundidades superiores a 4 - 6 m, lo que hace
difcil y costosa su construccin y complicado su mantenimiento. En estos casos
puede ser conveniente intercalar en la red estaciones de bombeo, que permiten
elevar el agua servida a una cota prxima a la cota de la va.
Lneas de impulsin: Tubera en presin que se inicia en una estacin de bombeo y
se concluye en otro colector o en la estacin de tratamiento.
Depsitos de retencin o tambin pozos o tanques de retencin: estructuras de
almacenamiento que se utilizan en ciertos casos donde es necesario laminar las
avenidas producidas por grandes tormentas, all donde no son raras (depsitos,
tanques o pozos de laminacin, o arcas de expansin); y donde es necesario retener
un cierto volumen inicial de las lluvias para reducir la contaminacin del medio
receptor (depsitos, tanques o pozos de tormentas).

Aguas residuales
(Redirigido desde Aguas negras)
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin
acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de
Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 29 de octubre de 2012.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
{{subst:Aviso referencias|Aguas residuales}} ~~~~

Aguas residuales en una EDAR

El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con sustancias
fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o animales. Su importancia es
tal que requiere sistemas de canalizacin, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o
indebido genera graves problemas de contaminacin.
La FAO define aguas residuales como:

Agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utiliz ni para el propsito para
el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se dispone de ella. No
obstante, las aguas residuales de un usuario pueden servir de suministro para otro usuario
en otro lugar. Las aguas de refrigeracin no se consideran aguas residuales.
FAO1
A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o cloacales. Son
residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el
usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante cloacas (del latn cloaca,
alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al colector. Algunos autores hacen una
diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las primeras solo
provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la mezcla de aguas
domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son
conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones
de agua del terreno.
El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin oscura que
presentan.
Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en
concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35
mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las impurezas
procedentes del proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos.
Las aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de
los variados procesos industriales.
Por su estado fsico se puede distinguir:

Fraccin suspendida: desbaste, decantacin, filtracin.

Fraccin coloidal: precipitacin qumica.
Fraccin soluble: oxidacin qumica, tratamientos biolgicos, etc.

La coloidal y la suspendida se agrupan en el ensayo de materias en suspensin o Slidos

Suspendidos Totales (SST)

ndice

1 Caractersticas de las aguas residuales

o 1.1 Sustancias qumicas (composicin)
o 1.2 Caractersticas bacteriolgicas
o 1.3 Materia en suspensin y materia disuelta
o 1.4 Principales parmetros
2 Influencias en el medio receptor
3 Anlisis ms frecuentes para aguas residuales
o 3.1 Determinacin de slidos totales

 3.1.1 Mtodo
3.2 Determinacin de la DBO
3.3 Determinacin de la DQO
4 Tratamiento del agua residual
o 4.1 Etapas del tratamiento del agua residual
4.1.1 Etapa preliminar
4.1.2 Etapa primaria
4.1.3 Etapa secundaria
4.1.4 Etapa terciaria
o 4.2 Principales pasos del tratamiento de aguas residuales
4.2.1 Desinfeccin
4.2.2 Tratamiento de los fangos
4.2.3 Deshidratacin de los fangos
5 Tratamiento de Aguas Residuales por procesos biotecnolgicos
6 Referencias
7 Vase tambin
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
o
o

Caractersticas de las aguas residuales

Sustancias qumicas (composicin)
Las aguas servidas estn formadas por un 99% de agua y un 1% de slidos en suspensin y
solucin. Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e inorgnicos.

Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno, fsforo,

cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias txicas como
arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc.

Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los

nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en su molcula, son protenas,
ureas, aminas y aminocidos. Los no nitrogenados son principalmente celulosa,
grasas y jabones.

La concentracin de materiales orgnicos en el agua se determina a travs de la DBO 5, la

cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la DBO20 mide
material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2.

Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos

Caractersticas bacteriolgicas
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es la
eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en las excretas con

el propsito de evitar una contaminacin biolgica al cortar el ciclo epidemiolgico de

transmisin. Estos son, entre otros:

Coliformes totales
Coliformes fecales
Salmonellas
Virus

Materia en suspensin y materia disuelta

A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y materia disuelta.

La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos, variantes de la

sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia suspendida slida se trata de
separaciones slido - lquido por gravedad o medios filtrantes y, en el caso de la
materia aceitosa, se emplea la separacin L-L, habitualmente por flotacin.

La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms extendido es su

insolubilizacin como material celular (y se convierte en un caso de separacin S-L)
o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros tratamientos fsicoqumicos
como la smosis inversa.

Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin: para la materia en

suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la sedimentacin y la filtracin en
todas sus variantes. Para la materia disuelta se emplean los tratamientos biolgicos (a veces
la oxidacin qumica) si es orgnica, o los mtodos de membranas, como la smosis, si es
inorgnica.

Principales parmetros
Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:

temperatura
pH
slidos en suspensin totales (SST) o
materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)
nitrgeno total Kjeldahl (NTK)
nitrgeno amoniacal y nitratos

Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total, nitritos, sulfuros,
slidos disueltos.

Influencias en el medio receptor

Definicin de contaminacin segn el Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico: Se
entiende por contaminacin, a los efectos de la Ley de Aguas, la accin y el efecto de

introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo

directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los
usos posteriores o con su funcin ecolgica.2
1. Vertido de sustancias orgnicas degradables: producen una disminucin del oxgeno
disuelto, ya que los microorganismos que degradan la materia orgnica consumen
oxgeno para su oxidacin. Si la demanda de oxgeno es superior a la aireacin por
disolucin de oxgeno atmosfrico, se puede llegar a un ciclo anaerobio: se consume
oxgeno combinado en lugar de molecular, crendose un ambiente reductor, con la
aparicin de amonaco, nitrgeno y cido sulfhdrico, y la reduccin de sulfatos a
sulfuros; el agua se torna oscura, de olor desagradable y con grmenes patgenos.
2. Incorporacin de compuestos txicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Eliminan
los organismos depuradores, o bien inhiben su desarrollo impidiendo reacciones
enzimticas. Intoxican tambin a varios niveles de la cadena trfica, desde
microorganismos hasta animales superiores.
3. Incorporacin de materia en suspensin, que reduce la entrada de luz y atasca los
rganos respiratorios y filtradores de muchos animales.
4. Alteracin del equilibrio salino (balance en sodio, calcio, etc) y del pH.

Anlisis ms frecuentes para aguas residuales

Determinacin de slidos totales
Mtodo
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Evaporar al bao Mara 100 ml de agua bruta tamizada.

Introducir el residuo en la estufa y mantenerlo a 105 C durante 2 horas.
Pasarlo al desecador y dejar que se enfre.
Pesar. Sea Y el peso del extracto seco a 105 C
Calcinar en un horno a 525 25 C durante 2 horas.
Dejar que se enfre en el desecador.
Pesar. Sea Y el peso del residuo calcinado.
Clculos

Peso de la fraccin orgnica de los slidos totales de la muestra= Y-Y, siendo Y el peso de
las materias totales de la muestra e Y el peso de la fraccin mineral de las materias totales
de la muestra.

Determinacin de la DBO
Artculo principal: Demanda biolgica de oxgeno

La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la cantidad de

materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biolgicos que contiene una
muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se utiliza para medir el grado de contaminacin,
normalmente se mide transcurridos cinco das de reaccin (DBO5), y se expresa en

miligramos de oxgeno diatmico por litro (mgO2/l). El mtodo de ensayo se basa en medir
el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en condiciones en las que se han
inhibido los procesos fotosintticos de produccin de oxgeno en condiciones que
favorecen el desarrollo de los microorganismos. Es un mtodo que constituye un medio
vlido para el estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la materia orgnica,
representando la cantidad de oxgeno consumido por los grmenes aerobios para asegurar la
descomposicin, dentro de condiciones bien especificadas, de las materias orgnicas
contenidas en el agua a analizar.
El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de contaminantes
orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no es la nica causa del
fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin de nitritos y de las sales amoniacales,
susceptibles de ser tambin oxidadas por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho
se aade N-aliltiourea como inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno
originadas por los fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.

Determinacin de la DQO
Artculo principal: Demanda qumica de oxgeno

La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad de materia

orgnica susceptible de ser oxidada por medios qumicos que hay en una muestra lquida.
Se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno
diatmico por litro (mg O2/l). Aunque este mtodo pretende medir exclusivamente la
concentracin de materia orgnica, puede sufrir interferencias por la presencia de sustancias
inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros...).
La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de sus
proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Por eso, la obtencin de los
resultados y su interpretacin no sern satisfectorioos ms que en condiciones
metodologicas bien definidas y estrictamente respetadas.

Tratamiento del agua residual

Diagrama de una planta convencional de tratamiento de aguas residuales.

Artculos principales: Tratamiento de aguas residuales, Estacin depuradora de aguas
residuales y Saneamiento ecolgico.
Toda agua servida o residual debe ser tratada, tanto para proteger la salud pblica como
para preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier agua servida se debe conocer su
composicin. Esto es lo que se llama caracterizacin del agua. Permite conocer qu
elementos qumicos y biolgicos estn presentes y da la informacin necesaria para que los
ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta apropiada al agua
servida que se est produciendo.
Una Estacin depuradora de aguas residuales tiene la funcin de eliminar toda
contaminacin qumica y bacteriolgica del agua que pueda ser nociva para los seres
humanos, la flora y la fauna, de manera que se pueda devolver el agua al medio ambiente
en condiciones adecuadas. El proceso, adems, debe ser optimizado de manera que la
planta no produzca olores ofensivos hacia la comunidad en la cual est inserta. Una planta
de aguas servidas bien operada debe eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de
los microorganismos patgenos presentes en ella.
Como se ve en este grfico, la etapa primaria elimina el 60% de los slidos suspendidos y
un 35% de la DBO. La etapa secundaria, en cambio, elimina el 30% de los slidos
suspendidos y un 55% de la DBO.

Etapas del tratamiento del agua residual

El proceso de tratamiento del agua residual se puede dividir en cuatro etapas:

pretratamiento, primaria, secundaria y terciaria. Algunos autores llaman a las etapas
preliminar y primaria unidas como etapa primaria.
Etapa preliminar
La etapa preliminar debe cumplir dos funciones:
1. Medir y regular el caudal de agua que llega a la planta
2. Extraer los slidos flotantes grandes y la arena (a veces, tambin la grasa).
Normalmente las plantas estn diseadas para tratar un volumen de agua constante, lo cual
debe adaptarse a que el agua servida producida por una comunidad no es constante. Hay
horas, generalmente durante el da, en las que el volumen de agua producida es mayor, por
lo que deben instalarse sistemas de regulacin de forma que el caudal que ingrese al
sistema de tratamiento sea uniforme.
Asimismo, para que el proceso pueda efectuarse normalmente, es necesario filtrar el agua
para retirar de ella slidos y grasas. Las estructuras encargadas de esta funcin son las
rejillas, tamices, trituradores (a veces), desgrasadores y desarenadores. En esta etapa
tambin se puede realizar la preaireacin, cuyas funciones son: a) Eliminar los compuestos
voltiles presentes en el agua servida, que se caracterizan por ser malolientes, y b)
Aumentar el contenido de oxgeno del agua, lo que ayuda a la disminucin de la produccin
de malos olores en las etapas siguientes del proceso de tratamiento.
Etapa primaria
Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin por medio de un proceso de
sedimentacin simple por gravedad o asistida por coagulantes y floculantes. As, para
completar este proceso se pueden agregar compuestos qumicos (sales de hierro, aluminio y
polielectrolitos floculantes) con el objeto de precipitar el fsforo, los slidos en suspensin
muy finos o aquellos en estado de coloide.
Las estructuras encargadas de esta funcin son los estanques de sedimentacin primarios o
clarificadores primarios. Habitualmente estn diseados para suprimir aquellas partculas
que tienen tasas de sedimentacin de 0,3 a 0,7 mm/s. Asimismo, el perodo de retencin es
normalmente corto, 1 a 2 h. Con estos parmetros, la profundidad del estanque flucta entre
2 a 5 m.
En esta etapa se elimina por precipitacin alrededor del 60 al 70% de los slidos en
suspensin. En la mayora de las plantas existen varios sedimentadores primarios y su
forma puede ser circular, cuadrada a rectangular.
Etapa secundaria

Tiene como objetivo eliminar la materia orgnica en disolucin y en estado coloidal

mediante un proceso de oxidacin de naturaleza biolgica seguido de sedimentacin. Este
proceso biolgico es un proceso natural controlado en el cual participan los
microorganismos presentes en el agua residual, y que se desarrollan en un reactor o cuba de
aireacin, ms los que se desarrollan, en menor medida en el decantador secundario. Estos
microorganismos, principalmente bacterias, se alimentan de los slidos en suspensin y
estado coloidal produciendo en su degradacin anhdrido carbnico y agua, originndose
una biomasa bacteriana que precipita en el decantador secundario. As, el agua queda
limpia a cambio de producirse unos fangos para los que hay que buscar un medio de
eliminarlos.
En el decantador secundario, hay un flujo tranquilo de agua, de forma que la biomasa, es
decir, los flculos bacterianos producidos en el reactor, sedimentan. El sedimento que se
produce y que, como se dijo, est formado fundamentalmente por bacterias, se denomina
fango activo.
Los microorganismos del reactor aireado pueden estar en suspensin en el agua (procesos
de crecimiento suspendido o fangos activados), adheridos a un medio de suspensin
(procesos de crecimiento adherido) o distribuidos en un sistema mixto (procesos de
crecimiento mixto).
Las estructuras usadas para el tratamiento secundario incluyen filtros de arena
intermitentes, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios, lechos fluidizados,
estanques de fangos activos, lagunas de estabilizacin u oxidacin y sistemas de digestin
de fangos.
Etapa terciaria
Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes en el agua
residual tales como los fosfatos que provienen del uso de detergentes domsticos e
industriales y cuya descarga en cursos de agua favorece la eutrofizacin, es decir, un
desarrollo incontrolado y acelerado de la vegetacin acutica que agota el oxgeno, y mata
la fauna existente en la zona. No todas las plantas tienen esta etapa ya que depender de la
composicin del agua residual y el destino que se le dar.

Principales pasos del tratamiento de aguas residuales

Desinfeccin
Las aguas servidas tratadas normalmente contienen microorganismos patgenos que
sobreviven a las etapas anteriores de tratamiento. Las cantidades de microorganismos van
de 10.000 a 100.000 coliformes totales y 1.000 a 10.000 coliformes fecales por 100 ml de
agua, como tambin se aslan algunos virus y huevos de parsitos. Por tal razn es
necesario proceder a la desinfeccin del agua. Esta desinfeccin es especialmente
importante si estas aguas van a ser descargadas a aguas de uso recreacional, aguas donde se
cultivan mariscos o aguas que pudieran usarse como fuente de agua para consumo humano.

Los mtodos de desinfeccin de las aguas servidas son principalmente la cloracin y la

iozonizacin, pero tambin se ha usado la bromacin y la radiacin ultravioleta. El ms
usado es la cloracin por ser barata, fcilmente disponible y muy efectiva. Sin embargo,
como el cloro es txico para la vida acutica el agua tratada con este elemento debe ser
sometida a decloracin antes de disponerla a cursos de agua natural.
Desde el punto de vista de la salud pblica se encuentra aceptable un agua servida que
contiene menos de 1.000 coliformes totales por 100 ml y con una DBO inferior a 50 mg/L.
La estructura que se usa para efectuar la cloracin es la cmara de contacto. Consiste en
una serie de canales interconectados por los cuales fluye el agua servida tratada de manera
que sta est al menos 20 minutos en contacto con el cloro, tiempo necesario para dar
muerte a los microorganismos patgenos.
Tratamiento de los fangos

Depsito de digestin de lodos en una depuradora de Londres.

Los sedimentos que se generan en las etapas primaria y secundaria se denominan fangos.
Estos fangos contienen gran cantidad de agua (99%), microorganismos patgenos y
contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se han desarrollado varios mtodos para el
tratamiento de los fangos e incluyen: digestin anaerobia, digestin aerobia, compostaje,
acondicionamiento qumico y tratamiento fsico. El propsito del tratamiento de los fangos
es destruir los microbios patgenos y reducir el porcentaje de humedad.
La digestin anaerobia se realiza en un estanque cerrado llamado digestor y no requiere la
presencia de oxgeno pues se realiza por medio de bacterias que se desarrollan en su
ausencia. Para el ptimo crecimiento de estos microorganismos se requiere una temperatura
de 35 C. Las bacterias anaerobias degradan la materia orgnica presente en el agua
servida, en una primera fase, a cido propinico, cido actico y otros compuestos
intermedios, para posteriormente dar como producto final metano (60 - 70 %), anhdrido
carbnico (30%) y trazas de amonaco, nitrgeno, anhdrido sulfuroso e hidrgeno. El
metano y el anhdrido carbnico son inodoros; en cambio, el cido propinico tiene olor a
queso rancio y el cido actico tiene olor a vinagre.
La digestin aerobia se realiza en un estanque abierto y requiere la presencia de oxgeno y,
por tanto, la inyeccin de aire u oxgeno. En este caso la digestin de la materia orgnica es

efectuada por bacterias aerobias, que realizan su actividad a temperatura ambiente. El

producto final de esta digestin es anhdrido carbnico y agua. No se produce metano. Este
proceso bien efectuado no produce olores.
El compostaje es la mezcla del fango digerido aerbicamente con madera o llantas
trituradas, con el objetivo de disminuir su humedad para posteriormente ser dispuesto en un
relleno sanitario.
El acondicionamiento qumico se puede aplicar tanto a los fangos crudos como digeridos
e incluye la aplicacin de coagulantes tales como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico y
los polmeros, los que tienen como funcin ayudar a la sedimentacin de las materias en
suspensin y solucin en el fango; la elutriacin o lavado del fango, la cloracin y la
aplicacin de floculante.
El tratamiento fsico incluye el tratamiento por calor y el congelamiento de los fangos.
Una vez concluida la etapa de digestin microbiana, ya sea aerobia o anaerobia, los fangos
an contienen mucha agua (alrededor de un 90%) por lo que se requiere deshidratarlos para
su disposicin final. Para ello se han diseado dos mtodos principales: secado por aire y
secado mecnico.
Deshidratacin de los fangos
Se han hecho diversas estructuras para el secado por aire de los fangos. Entre ellas estn:
lechos de arena, lechos asistidos de arena, lagunas de fangos, lechos adoquinados y eras
de secado.
Para el secado mecnico existen filtros banda, filtros prensa, filtros de vaco y centrfugas.
Los fangos deshidratados deben disponerse en una forma ambientalmente segura. Para ello,
segn el caso, pueden llevarse a rellenos sanitarios, ser depositados en terrenos agrcolas y
no agrcolas o incinerados. La aplicacin en terrenos agrcolas requiere que el fango no
presente sustancias txicas para las plantas, animales y seres humanos. Lo habitual es que s
las contengan por lo que lo normal es que sean dispuestos en rellenos sanitarios o
incinerados.

Tratamiento de Aguas Residuales por procesos

biotecnolgicos
El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una bacteria que se
alimenta de los desechos que contienen las aguas servidas. Gracias a esta bacteria aparecen
los sistemas de tratamiento de aguas por medio biolgicos de biodigestion, donde por
medio de diversos mtodos se pone en contacto esta bacteria con el agua para acelerar el
procesos natural. Utilizando una pelcula fija de bacteria en diversas piezas de ingenieras
distintas (estudiadas para tener mejor contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se

pone en contacto con la bacteria para provocar una biodigestion mucho ms rpida que el
proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos la pelcula fija tiene el mismo
propsito, la diferencia entre las tecnologas radica en la forma en la que se acelera el
propio proceso natural y desde luego en el espacio necesario para construir una planta de
tratamiento de aguas con estas caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las aguas residuales, la
pelcula fija es sin duda una de las opciones ms fuertes gracias a su tamao, fcil
utilizacin, coste y espacio necesario para su construccin.
Qu es el Reglamento Sanitario Internacional?

Preguntas y respuestas en lnea

10 de abril de 2008

P:Qu es el Reglamento Sanitario Internacional?

R: El Reglamento Sanitario Internacional (RSI) es un instrumento jurdico internacional de carcter

vinculante para 194 pases, entre ellos todos los Estados Miembros de la OMS. Tiene por objeto
ayudar a la comunidad internacional a prevenir y afrontar riesgos agudos de salud pblica
susceptibles de atravesar fronteras y amenazar a poblaciones de todo el mundo.

En el mundo globalizado de hoy, las enfermedades pueden propagarse rpidamente y a gran

distancia al amparo de los viajes y el comercio internacionales. Una crisis sanitaria en un pas
puede afectar a los medios de vida y la economa de muchas partes del mundo. Tales crisis pueden
tener su origen en enfermedades infecciosas emergentes como el sndrome respiratorio agudo
severo (SARS) o una nueva pandemia de gripe humana. El RSI puede aplicarse tambin a otras
emergencias de salud pblica, causadas por ejemplo por derrames, fugas o vertidos de productos
qumicos o por accidentes nucleares. El RSI est pensado para interferir lo menos posible en el
trfico y el comercio internacionales y a la vez proteger la salud pblica previniendo la
diseminacin de enfermedades.

El RSI, que entr en vigor el 15 de junio de 2007, obliga a los pases a comunicar a la OMS los
brotes de ciertas enfermedades y determinados eventos de salud pblica. Partiendo de la

experiencia nica de la OMS en materia de vigilancia y alerta sanitarias y de respuesta a las

enfermedades en el mundo, el RSI define los derechos y obligaciones de los pases en cuanto a la
notificacin de eventos de salud pblica e instituye una serie de procedimientos que la OMS debe
seguir en su trabajo para proteger la salud pblica mundial.

El RSI obliga tambin a los pases a reforzar sus medios actuales de vigilancia y respuesta
sanitarias. La OMS, en estrecha colaboracin con los pases y los asociados, presta apoyo y
asesoramiento tcnico a fin de conseguir los recursos necesarios para aplicar puntual y
eficazmente la nueva normativa. El hecho de que todo evento de salud pblica sea notificado a
tiempo y de forma abierta har del mundo un lugar ms seguro.
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Enlaces conexos

Reglamento Sanitario Internacional (2005)

Informe sobre la salud en el mundo 2007 - Un porvenir ms seguro: proteccin de la salud
pblica mundial en el siglo XXI

La Ingeniera Civil y su Relacin con el

Medio Ambiente.
La Ingeniera Civil tiene como objetivo fundamental aprovechar los recursos y fuerzas
naturales para lograr el bienestar progresivo de la humanidad.

Formatted: Font: (Default) Times New

Roman, 12 pt

En ste propsito el ingeniero civil paralelamente a su empeo de crear la infraestructura

necesaria para la actividad humana, tiene una responsabilidad con el medio ambiente,
evaluando, previniendo, minimizando y/o mitigando los impactos ambientales que sus
obras producen. El consumo de los recursos para la actividad humana en las ciudades
genera una gran cantidad de residuos que la naturaleza no puede digerir. Es as que el
manejo de los residuos slidos, implica acciones de ingeniera para su control,
aprovechamiento y disposicin final.
La gestin de los Residuos Slidos Urbanos (RSU) es el conjunto de operaciones que se
realizan con ellos desde que se generan en los hogares y servicios hasta la ltima fase de su
tratamiento y disposicin. Estas operaciones estn orientadas a considerar a los residuos no
como desechos sino como materiales con una vida til segn sus caractersticas, volumen,
procedencia, posibilidades de recuperacin y aprovechamiento. Un enfoque post-consumo
de la gestin de los RSU, implica que a partir de una cantidad y composicin dados, se
determina el conjunto de procedimientos y acciones de ingeniera para su control,
aprovechamiento y disposicin.
Una visin ms comprensiva es la denominada pre-consumo que incluye las fases de
produccin y comercializacin de los bienes de consumo ya que son esenciales para
determinar la cantidad y la composicin de los residuos y por lo tanto son determinantes en
las siguientes etapas de la gestin propiamente dicha. Las diversas definiciones de
desarrollo sustentable se resumen en el no comprometer el sustrato biofsico que lo hace
posible, de tal forma que se trasmita a las generaciones futuras un acervo de capital
(ecolgico, econmico, humano) igual o superior al que ha tenido en disponibilidad la
poblacin actual.
Es indiscutible la relacin que existe entre la tecnologa, la ingeniera, el medio ambiente y
el concepto de sustentabilidad. Si bien se acepta que la tecnologa y la ingeniera han
causado desequilibrios en el medio ambiente, debe ser igualmente aceptable que ellas con
una adecuada consideracin del factor poltico social, sean capaces de corregirlos a fin de

recuperar y garantizar a futuro niveles aceptables de bienestar eliminando el riesgo de caer

en una crisis ambiental irreparable y ello depender en buena parte de lo que se haga en la
presente y la prxima generacin.
Las ciudades con ingresos limitados requieren adems de la infraestructura, servicios
adecuados que por la atencin a otras urgencias presentan un rezago inaceptable, no
obstante que estn relacionados no solo con temas ambientales sino con la salud. Aunque
temas como el costo de la vida y la seguridad son las principales demandas de la poblacin
no son menos importantes en conjunto los aspectos relacionados con la calidad del medio
ambiente, la calidad y cobertura de la infraestructura, la calidad del aire y del agua y la
limpieza de las ciudades.

G.7 Programa de saneamiento ambiental

G.7.1 Objetivos
G.7.2 Metas
G.7.3 Estrategia
G.7.4 Identificacin y prevencin de impactos negativos

G.7.1 Objetivos
a) Utilizar todos los recursos posibles para desarrollar un programa integral de
saneamiento ambiental, aprovechando al mximo el esfuerzo de las comunidades
beneficiadas. De esta forma se podrn resolver los problemas de salud que en
muchos casos se producen por las malas condiciones del medio ambiente.
b) Que las propias comunidades administren las obras construidas.

G.7.2 Metas
a) Durante el perodo 1977-1985 se pretende construir tres acueductos y dos
acueductos rurales. Estas obras beneficiarn con sistemas modernos de dotacin
de agua potable un promedio de 4 430 habitantes en el ao 1985, y 12 pozos
rurales, debidamente protegidos, perforados o excavados, que beneficiarn a
alrededor de 1 200 habitantes distribuidos en seis comunidades en el ao 1985.
b) A las 2 934 viviendas que sern edificadas en las zonas del Chucunaque y de
La Palma-Samb se les debe construir por lo menos una letrina o excusado de
hueco como complemento al saneamiento ambiental.
c) Lograr el control de los antrpodos vectores de enfermedades transmisibles
dentro del rea.

G.7.3 Estrategia
G.7.3.1 Dotacin de agua potable
G.7.3.2 Eliminacin de excretas
G.7.3.3 Control de artrpodos
G.7.3.4 Algunas de las enfermedades transmitidas por artropodos

Para que las acciones de este programa sean eficaces, es imprescindible que se
consulten las necesidades de la poblacin. Adems es preciso que en su
planificacin, ejecucin y evaluacin se cuente con la participacin activa y
responsable de los funcionarios del sector salud y de los miembros de las
comunidades.
Con base en este concepto se ha diseado este plan dinmico de trabajo para la
construccin de acueductos rurales, pozos rurales y letrinas sanitarias, lo que
solucionara algunos de los problemas existentes de eliminacin de excretas y
dotacin de agua potable a las comunidades rurales. Es interesante destacar que
estas comunidades haran el aporte sustancial de toda la mano de obra no
especializada, y seran responsables de la operacin y mantenimiento del
acueducto.

G.7.3.1 Dotacin de agua potable

El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de
enfermedades. Entre las enfermedades que se contraen por la ingestin de aguas
contaminadas se pueden citar las siguientes: tifoidea, paratifoidea, disentera

amebiana y hepatitis. El peligro de adquirir estas enfermedades se halla

especialmente en las reas rurales.
Con los sistemas de abastecimiento de agua potable a las comunidades se evita
el uso de agua de fuentes contaminadas. El agua subterrnea puede considerarse
potable; por lo general estas aguas no requieren tratamientos, y pueden
utilizrselas en acueductos, pozos tubulares y pozos brocales bien protegidos y
convenientemente ubicados.
i. Descripcin del programa de dotacin de agua potable
A continuacin se presentan algunos criterios que hay que tener en cuenta para la
seleccin de las comunidades que sern beneficiadas con el programa de
acueductos:
- Que haya necesidad de solucionar el problema de agua a base de acueducto.
- Que se cuente con una poblacin concentrada, aproximadamente entre 200 y
500 habitantes. Algunas comunidades tendran poblaciones fuera de este rango
por razones especiales
- Que exista una fuente de abastecimiento de agua preferiblemente por gravedad,
a una distancia no mayor de cuatro kilmetros, a fin de que pueda ser utilizada sin
necesidad de disear sistemas de tratamiento o equipos de bombeo.
- Que sea accesible al trnsito de equipo pesado o que tenga sistemas
organizados de comunicacin fluvial o martima.
- Que la comunidad acepte formar o utilice, si ya ha sido formada, una agrupacin
local cuya directiva sea capaz de despertar el inters de toda la comunidad a fin
de obtener de sta la participacin activa en la construccin de la obra y de
aportar el costo del tanque de almacenamiento, toda la mano de obra no
especializada y materiales locales. La asignacin de toda la mano de obra no
especializada ms el valor del tanque de almacenamiento se valora en el 20 por
ciento del costo del acueducto.
Para la seleccin de comunidades del programa de pozos rurales deber tenerse
en cuenta lo siguiente:
- Contar con un pozo de bombeo manual, esto es un sistema de abastecimiento
de agua en una comunidad que resuelve el problema de evitar el uso de aguas de
fuentes contaminadas, y como tal debe estar bien ubicado, bien protegido y bien
instalado.
- Estos pozos se construirn en terrenos pblicos de comunidades dispersas, de
20 a 200 habitantes, y su construccin debe aprovecharse tambin para interesar

a las comunidades en resolver el problema de eliminacin de excreta y basuras,

mejoramiento de las viviendas y otras actividades tendientes a organizar la
comunidad para resolver problemas de saneamiento bsico.
- Cuando la dotacin de agua potable se haga a base de pozos perforados, la
comunidad, a travs de alguna agrupacin local colaborar con el hospedaje y
alimentacin de los operarios y en el suministro de la mano de obra no
especializada. Una vez terminado el pozo, esta agrupacin velar por la mejor
utilizacin del mismo.
- Cuando la dotacin de agua se haga por pozos brocales la comunidad har la
excavacin y ayudar al personal del Ministerio en el revestimiento e
impermeabilizacin del mismo. Iguales cuidados se deben tener en relacin con el
manejo y uso del equipo de bombeo.
- Proporcionar facilidades para el almacenamiento de materiales y equipos, as
como responsabilizarse por la custodia y conservacin de los mismos.
- Proporcionar, a precio razonable, alojamiento y alimentacin al personal del
programa que trabajar en la obra.
- Administrar, operar y mantener el acueducto una vez construido por medio de
una Junta Administradora Local previamente adiestrada, que se regir conforme a
las normas que haya establecido el Ministerio de Salud.
- Promover y participar en acciones ulteriores de desarrollo local, tales como
trabajo cooperativo; mejoras de salud y de saneamiento ambiental; trazado y
urbanizacin de la localidad, y obras de inters material, cultural y recreativo.
Para la dotacin de agua potable a las comunidades de las zonas prioritarias se
recomiendan las siguientes acciones:
- El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) construir
acueductos en Metet, El Salto-Laja Blanca y Santa Fe. Las poblaciones
beneficiadas con estas obras, en 1985, sern de 1 300, 1 100 y 1 300 personas
respectivamente.
- Construccin de dos acueductos rurales por el Ministerio de Salud, uno en
Cucunat, cuya poblacin beneficiada en 1985 ser de 300 personas, y el otro en
El Tigre, para 430 personas.
- Construccin de doce pozos perforados o excavados bajo la asesora del
Ministerio de Salud:
Comunidades beneficiadas Poblacin beneficiada en 1985
Villamar
Promedio de 200 personas

Pirre
Puerto Quimba
Bajo Chiquito
Mogocnega
Arret

Promedio de 200 personas

Promedio de 200 personas
Promedio de 200 personas
Promedio de 200 personas
Promedio de 200 personas

G.7.3.2 Eliminacin de excretas

La evacuacin de excretas es una parte muy importante del saneamiento
ambiental, y as lo seala el Comit de Expertos en Saneamiento del Medio
Ambiente de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).Las otras medidas
enumeradas por el Comit son la instalacin de un sistema adecuado de
abastecimiento de agua potable y la lucha contra los insectos y vectores
patgenos. En vastas regiones del mundo, la evacuacin higinica de excretas
constituye uno de los ms apremiantes problemas sanitarios.
La insuficiencia y la falta de condiciones higinicas de los medios de evacuacin
de heces infectadas provoca la contaminacin del suelo y de las aguas. Esas
condiciones son especialmente propicias para que ciertas especies de moscas
pongan sus huevos, se cren, se alimenten en el material no evacuado y
transmitan infecciones. Tambin atraen a los animales domsticos, roedores e
insectos, los cuales propagan las heces y en ocasiones pueden ser causa de
intolerables molestias.
La insuficiencia de los sistemas de evacuacin de excretas est ligada
frecuentemente con la falta de suministro de agua adecuado y de otros medios de
saneamiento, y por lo general tiene que ver con el bajo nivel econmico de la
poblacin rural. Ese conjunto de circunstancias, todas las cuales influyen sobre la
salud, hace difcil saber cul es la intervencin de cada uno de esos elementos en
la transmisin de enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relacin
entre la evacuacin de excretas y el estado de salud de la poblacin. Esa relacin
tiene un doble carcter directo e indirecto.
Su carcter directo se pone de manifiesto en la reduccin de la incidencia de
ciertas enfermedades cuando la evacuacin de excretas se lleva a cabo en las
debidas condiciones. Entre esas enfermedades figuran el clera, las fiebres
tifoidea y paratficas, la disentera, las diarreas infantiles, la anquilostomiasis, la
ascaridiasis, la bilharziasis y otras infecciones intestinales e infestaciones
parasitarias anlogas. Esas enfermedades causan estragos entre los lactantes,
cuya inmunidad es escasa y cuyo vigor no es con frecuencia suficiente para hacer
frente a la infeccin una vez que sta se consolida. Otra prueba de esa relacin
directa es la que se desprende de una comparacin entre las cifras sobre la
mortalidad infantil debida a diarreas y enteritis en diferentes pases.

Un buen ejemplo del efecto de la evacuacin higinica de excretas sobre la

incidencia de las fiebres tifoidea y paralticas es el que citan Fail y Geyer. En el
Estado de Virginia Occidental (Estados Unidos de Amrica), la ejecucin de un
programa de construccin de letrinas hizo que la tasa de mortalidad debida a esas
enfermedades disminuyera en dos tercios, para reducirse finalmente a cero.
i. Participacin de la comunidad
La experiencia adquirida en todos los pases del mundo demuestra que los
programas de saneamiento rural, uno de cuyos elementos esenciales es la
evacuacin higinica de excretas, no pueden llevarse a cabo con xito sin la
participacin de la comunidad local. Para que sea verdaderamente eficaz, el
saneamiento del medio, funcin bsica de todo servicio sanitario integrado,
necesita la comprensin, el apoyo y la participacin activa de la poblacin
interesada. El mejoramiento puramente tcnico de las condiciones del medio, sin
una educacin del pblico en higiene y saneamiento, basada en las costumbres,
tradiciones y creencias locales ha resultado una y otra vez efmero.
Una medida del xito de un programa de saneamiento rural es su capacidad para
mantenerse por s mismo y desarrollarse. Para lograr ese objetivo es necesario
encontrar el medio de granjearse el apoyo popular y de vencer la resistencia de la
poblacin. Para ambas cosas, la educacin sanitaria popular tiene una importancia
decisiva. En relacin con el primer punto, debe tratarse de que la estructura y la
organizacin del programa se ajusten al sistema econmico y social de la
localidad. Ms importante todava es la convivencia de hacer participar al pblico
en el programa. Para conseguir el segundo objetivo se necesitar la colaboracin
de un educador sanitario competente. Es muy probable que incluso antes de que
llegue el momento de vencer la resistencia de la poblacin, el educador sanitario
tenga que luchar contra la apata e inercia seculares que pesan sobre ella. Por
ejemplo, la falta de instalaciones adecuadas de evacuacin de excretas en una
localidad sugiere inmediatamente a dicho educador la necesidad de construir
letrinas. Sin embargo, la poblacin puede no estar dispuesta a ello ni interesada
en disponer de esos servicios, y hasta puede ser hostil a su instalacin. En tales
circunstancias, insistir en la inmediata introduccin de letrinas en esa comunidad
no sera medida prudente.
Esta fase de la educacin sanitaria es efectivamente la ms difcil en la evolucin
de un programa de construccin de letrinas. Una vez superada, el programa
avanzar a un ritmo ms rpido. En las zonas rurales de algunos pases de
Amrica Latina, por ejemplo, donde se estn poniendo en prctica programas
sanitarios comunales desde hace algn tiempo, son las familias casi
exclusivamente las que se encargan de la construccin de las letrinas. En estos
casos, el departamento de sanidad se limita a prestar el asesoramiento necesario
y las placas de hormign, a precio de costo o gratuitamente. En muchos lugares la
demanda de placas de hormign es siempre superior a las existencias disponibles.

La experiencia ha demostrado que el factor ms importante para conseguir la

participacin de la comunidad es hacer que intervengan activamente en el
programa miembros de todos los sectores de la poblacin. Es necesario tambin
que el pblico comprenda cul es la finalidad del programa. Eso puede lograrse
actuando por conducto del Comit de Salud, o en caso de que no lo haya por
conducto de un comit local organizado, formado por los elementos ms
destacados y respetados de la comunidad. La asimilacin y la prctica de los
principios cientficos de la evacuacin de excretas por parte de los propios
aldeanos supondr un nuevo progreso que slo se conseguir haciendo que
aqullos participen en los estudios preliminares, en la elaboracin y en la direccin
del programa. Hay que suponer que el ritmo inicial ser ms bien lento, y que por
lo tanto convendr distribuir las sucesivas fases del programa a lo largo de un
cierto perodo de tiempo. No obstante, el trabajo de saneamiento no puede darse
por terminado con la construccin del primer retrete o letrina; en realidad, no ha
hecho ms que comenzar. Los inspectores sanitarios o los educadores para la
salud, o las enfermeras de salud pblica, segn las circunstancias, deben
mantener un continuo contacto con la familia para estimular a sus miembros y
ensearles a utilizar y conservar aquel servicio, cuya construccin supone con
frecuencia un trabajo largo y laborioso. El continuo proceso educativo que eso
supone exige la cooperacin de todo el personal del departamento sanitario, el
cul slo puede considerar que su trabajo ha sido coronado por el xito cuando la
familia ha llegado a aceptar la letrina como elemento de su modo de vida, y que
est dispuesta a conservarla, reconstruirla, darle un nuevo emplazamiento en caso
necesario e incluso a propagar entre sus vecinos las enseanzas recibidas. Hay
que advertir que el tiempo y una suficiente continuidad en el personal y en la
organizacin son elementos esenciales para que los programas de saneamiento
rural tengan verdadera eficacia.
ii. Recomendaciones para la eliminacin de excretas
Para la eliminacin sanitaria de las excretas hay que tomar en consideracin las
caractersticas de la comunidad en donde se trabaja. La construccin de letrinas
es el recurso inmediato para controlar la eliminacin de excretas y evitar la
contaminacin del suelo, agua y alimentos.
Se recomienda la construccin de letrinas o inodoros conectados a tanques
spticos o inodoros con drenaje hidrulico en base a los criterios siguientes:
- En las zonas rurales en donde no existen sistemas de acueductos y
alcantarillados se usan los servicios de hueco o letrinas.
- En los lugares en donde no hay sistema de alcantarillado pero s acueducto, se
deben construir inodoros conectados a tanques spticos.
- En las comunidades con sistema de acueductos y alcantarillados se utiliza el
inodoro con drenaje hidrulico conectado al sistema de alcantarillado.

Las viviendas que van a ser edificadas a corto plazo en las zonas del Chucunaque
y de La Palma-Samb suman un total de 2 934. A todas esas viviendas se les
debe construir por lo menos una letrina o servicios de hueco para la eliminacin de
excretas, pues esto es un requisito indispensable para evitar la contaminacin de
los suelos y el agua y ayudar a mejorar la calidad ambiental.

G.7.3.3 Control de artrpodos

El papel de los artrpodos en la transmisin de las infecciones del hombre y
animales fue reconocido por vez primera en los ltimos aos del siglo XIX. Este
descubrimiento dio la primera luz sobre la epidemiologa de algunas
enfermedades, las cuales han alterado el curso de la historia determinando el
desarrollo econmico de la civilizacin humana durante siglos. A pesar de la
importancia que revisten estas infecciones tan comunes, que se transmiten
diariamente de hombre a hombre por contacto y que son transmitidas por insectos
incluyen algunas de las ms devastadoras plagas y pestes de las pocas antigua
y moderna, especialmente la fiebre amarilla, la peste bubnica, el tifus, la malaria
y la encefalitis equina.
Afortunadamente para el hombre, los artrpodos muestran un alto grado de
especificacin con respecto a su capacidad para transmitir la infeccin. Ciertas
enfermedades son transmitidas por moscas, otras por mosquitos, otras ms por
garrapatas, piojos o pulgas. En general, una especie no lleva a cabo su papel de
vector a otra. Un grupo determinado, como por ejemplo el mosquito aedes puede
transmitir la fiebre amarilla y el dengue, pero no transmite la malaria, que es
funcin del mosquito anofeles. El fracaso para identificar al vector exacto en la
transmisin de la infeccin en determinada localidad llevar inevitablemente a
tomar medidas de control muy caras y poco exitosas, las cuales obviamente no
tienen valor si se dirigen en contra de un agente que no es culpable.
En trminos generales, el control de los artrpodos se obtiene mediante la
combinacin de varios mtodos, como por ejemplo: prevencin de la infestacin
del vector; eliminacin de los lugares de crianza; destruccin de las larvas;
destruccin de los vectores adultos.
Desde el punto de vista preventivo se recomiendan las siguientes medidas para
disminuir la incidencia de enfermedades transmisibles por artrpodos.
- Lograr la inmunizacin a travs de vacunas contra las enfermedades
transmisibles.
- Utilizacin de vestimentas adecuadas, que slo dejen al descubierto las manos y
la cara.
- Utilizacin de viviendas cubiertas de mallas para la proteccin durante las horas
del sueo y evitar la penetracin de estos artrpodos a las viviendas.

- Utilizacin de ciertos productos de accin repelente contra estos artrpodos para

la proteccin del vestuario y lugares descubiertos del cuerpo.

G.7.3.4 Algunas de las enfermedades transmitidas por artropodos

i. Fiebre amarilla selvtica
La enfermedad es causada por un agente viral perteneciente al grupo B de los
arbovirus y los vectores naturales son ciertas especies de mosquitos del gnero
Haemagogus, que son diurnos y arbreos.
En 1938, investigadores del Laboratorio Conmemorativo Gorgas aportaron los
primeros datos de la presencia de la fiebre amarilla selvtica en Panam al
detectar anticuerpos especficos contra el virus amarilleo en habitantes de la
Provincia del Darin.
Desde 1949 hasta el presente, personal cientfico del Laboratorio Conmemorativo
Gorgas ha realizado investigaciones para aclarar la epidemiologa de la fiebre
amarilla selvtica en Panam. Los resultados de estas investigaciones parecen
indicar que el virus amarilleo entra desde la regin del Choco, en Colombia, a las
selvas del sur del Darin, de donde se mueve en una onda epidemiolgica a lo
largo de la serrana del Darin para cruzar luego hacia la cuenca del Bayano,
donde se divide en dos ramales.
Las ondas epidemiolgicas de los virus de la fiebre amarilla que se mueven del
Darin hacia la cuenca del Bayano ocurren a intervalos de ocho a diez aos. De
ello puede inferirse que mientras en el Darin existan selvas y mosquitos del
gnero Haemagogus, pueden esperarse brotes de fiebre amarilla selvtica a
intervalos de ocho a diez aos. Los brotes detectados en Panam ocurrieron
durante los aos de 1948, 1956, 1965 y 1974. Por lo tanto se recomienda que
todas las personas que ingresen al rea sean vacunadas contra la fiebre amarilla.
ii. Malaria o paludismo
La Malaria es transmitida al hombre por mosquitos del gnero Anopheles. Su
picadura produce fiebre, anemia y esplenomegalia, y frecuentemente
complicaciones serias y hasta fatales. El agente etiolgico es un protozoario del
gnero plasmodium, que puede ser de las siguientes especies: vivax, falciparum,
malariar y ovale. De los parsitos arriba mencionados, en Panam ocurren el P.
falciparum, el P. vivax y el P. malariar.
El principal agente vector en Panam es el Anopheles albimanus, aunque existen
otros agentes vectores, como el A. punctimacula y probablemente el A. oswaldoi,
que pueden ser responsables de la transmisin de malaria en regiones como San
Blas y el Alto Chucunaque. Las larvas de A. albimanus se cran primordialmente
en la vegetacin flotante de aguas o lagunas estancadas expuestas a la luz solar.

Los adultos son de actividad nocturna; demuestran un rango de vuelo bastante

amplio y llegan a desplazarse a distancias de hasta doce millas.
Las larvas de A. punctimacula se cran en charcos sombreados por bosques, y
tambin en quebradas o riachuelos cubiertos por sombra, en la que el agua corre
muy lentamente. Los dos vectores arriba mencionados A. albimanus y A.
punctimacula se encuentran en el Darin.
Dentro de las modificaciones ambientales presentes y futuras, como los
desmontes de numerosas hectreas de bosques, se aumentar las reas de
crianza de las larvas de A. albimanus, con la consecuente potencialidad en el
aumento de malaria en la regin. Esto se puede evitar, en primera instancia,
adaptando a las viviendas telas metlicas y tomando las providencias del caso
para que se fumigue con insecticidas de accin residual intra domiciliaria antes de
que las viviendas sean ocupadas.

G.7.4 Identificacin y prevencin de impactos negativos

El Anopheles albimanus es el principal vector de la malaria en Panam y aparece
en todo el territorio nacional por debajo de los 1 300 m de altura sobre el nivel del
mar; se cra en aguas limpias y asoleadas y por regla general, con alguna
vegetacin acutica. Los mayores criaderos se forman cuando se desbordan los
ros dejando extensos pantanos cubiertos de hierba o sobre arrozales inundados.
Tambin pueden localizarse en las huellas profundas, dejadas por las llantas de
tractores, camiones y "jeeps", las cuales se llenan de agua.
Si a la poblacin natural del Anopheles se le aaden prcticas no controladas de
riego a ciertas reas de siembra de arroz podra provocarse una situacin
explosiva de brote de malaria, como la ocurrida en la poblacin de los Santos al
ponerse en servicio el regado experimental que se organiz a orillas del ro La
Villa en el ao 1945.
Como la regin del Darin est destinada a ser un rea de intensa produccin, se
considera conveniente que se contemplen sistemas permanentes de drenaje y
prcticas de riego bien controladas para evitar la proliferacin del vector de la
malaria.
El funcionamiento de la Carretera Panamericana aumentar las posibilidades de
que personas infectadas con enfermedades transmisibles, procedentes de zonas
endmicas, se pongan en contacto con los centros urbanos en un tiempo menor
que el perodo de incubacin de dichas enfermedades transmisibles.
El rpido incremento de la poblacin de la provincia, que se ubicar en los ncleos
poblados que se han programado con caractersticas de desarrollo urbano, unido
al desarrollo de proyectos agroindustriales con alta densidad de mano de obra
masculina traer como consecuencia modificaciones e introduccin de nuevas

actitudes sociales que influirn en la apertura de lugares de diversin con

actividades de prostitucin y prctica clandestina de la misma. Esto traer como
consecuencia un aumento impredecible de enfermedades venreas de todo tipo,
principalmente sfilis y gonorrea si no se llevan a cabo controles sanitarios
adecuados.
El peligro de estas enfermedades venreas puede provenir de la importacin de
casos del exterior (mujeres extranjeras que se dedican a la prostitucin en la
provincia) o por el aumento de casos como consecuencia de la inmigracin de
panameas dedicadas a esta actividad, cuyos puntos de operacin eran Panam,
Coln y otras partes del interior del pas.
En las poblaciones con acueductos, el volumen de las aguas residuales aumenta y
su eliminacin se dificulta al no existir sistemas de alcantarillado, y los residuos
lquidos se depositan sobre el terreno o se vierten sobre el mar o ros,
directamente o despus de un tratamiento en pozo sptico.
Como consecuencia, el lquido receptor (por lo general ros), se volver negro y
pestilente y su fauna ordinaria, en especial los peces y camarones, que necesitan
oxgeno para vivir, quedar totalmente destruida.
Otros de los riesgos de este sistema de evacuacin de aguas residuales es la
posibilidad de que el agua receptora se contamine con bacterias patgenas y con
los huevos y larvas de helmitos nocivos, como los de los bilherziasis y algunas
distomiasis hepticas. Son evidentes los peligros que esto supone en zonas
rurales como el Darin, donde esas aguas se utilizan para el aseo personal,
lavado de ropa, riego de vegetales que se comen crudos, etc. Tambin resulta un
problema serio la contaminacin de las aguas superficiales por los desechos
provenientes de las pequeas plantas industriales, tales como la de
procesamiento del almidn de yuca o la de enlatados de guand y palmito, lo que
causa la alteracin de la fauna de los ros.

G.8 Conclusiones
De acuerdo con los antecedentes que caracterizan al sector salud en la provincia
de Darin, y segn la estrategia de desarrollo planteada para los prximos cinco
aos de alcanzar una dotacin de 30 camas hospitalarias por cada 10 000
habitantes, se propone incrementar los servicios de atencin mdica ambulatoria,
agua potable y servicios sanitarios domiciliarios, e iniciar la creacin de nuevos
establecimientos de salud.

De conformidad con la proyeccin mencionada, se han programado las siguientes

acciones:
- La construccin de dos nuevos hospitales en La Palma y Yaviza, y el
acondicionamiento del actual hospital de El Real, para adecuarlo como anexo
materno-infantil (a realizarse despus de 1985).
- La reconstruccin de dos centros de salud localizados en Samb y en Tucut.
- La construccin de doce puestos de salud en Metet. Puerto Quimba, El Tigre, El
Salto, Ro Iglesias, Taimat, Mogocnega, Cucunat, Chepigana, Quintn, Vallemn
y Bajo Chiquito.
En el programa de viviendas y urbanizacin se han incluido la dotacin de
servicios sanitarios y de agua potable necesarios para un adecuado nivel de
sanidad ambiental. Las acciones mencionadas forman parte de un programa
integral, a nivel provincial.
El costo total estimado de estas acciones alcanza a un monto de B/. 3 740 000.

Saneamiento ambiental iesp 2012 Presentation

Transcript

1. IESP1 TALLER INTEGRADOR SANEAMIENTO AMBIENTAL BSICO

2. MEDIO AMBIENTE SALUDABLE Definido como el espacio biofsico natural
de la sociedad, inclusive sus transformaciones artificiales que sirven para optimizar

la calidad de vida de la gente. (energa solar, aire, agua, tierra). (Grimsberg. 1998)
ENFERMERA COMUNITARIA Ramos Calero. E. 2.000 SANEAMIENTO
AMBIENTALEs la ciencia y tcnica, y rama de laSalud Pblica que estudia el lugar
dondehabita el hombre, y las condiciones queste le ofrece. Trata de mejorarlo
paradisminuir o eliminar los riesgos queafectan la SALUD de las personas
(OMS.1.994).
3. ASPECTOS DEL SANEAMIENTO AMBIENTAL Abastecimiento de agua
potableRecoleccin, tratamiento y evacuacin sanitaria de desechosslidos.
Prevencin o eliminacin de la contaminacin del suelo porexcretas humanas y
aguas servidas. Control e higiene de los alimentos. Lucha contra la contaminacin
atmosfrica. Prevencin de las exposiciones a radiaciones. Lucha contra el ruido.
Control y eliminacin de vectores y roedores. Salud ocupacional. Higiene de la
vivienda y sus inmediaciones. Urbanismo y planificacin regional. Medidas de
higiene pblica aplicables a transportes... Prevencin de accidentes. Medidas de
higiene relacionados con piletas, camping ,etc.. Medidas sanitarias excepcionales
en caso de emergencias ycatstrofes.
4. PILARES BSICOS DEL SANEAMIENTO AMBIENTAL O SANEAMIENTO
BSICOTRAT. SANITARIO HIGIENE DE RESIDUOS PERSONAL, DE
SLIDOS O LOS ALIMENTOS, y BASURA DE LA VIVIENDA A D LE N I E
AB I V UD V L A S PROVISIN TRATAMIENTO DE AGUA SANITARIO DE
POTABLE O EXCRETAS SEGURA
5. COBERTURA DEAGUA POTABLE Las r egiones se r efieren a las definidas po
r e l IN DEC, se gn el siguient e de talle : Cuyo: Men doza, San Luis y San Juan ;Y
CLOACAS Metro polita na: Capital F edera l; Nor des te: Chaco , Co rrientes ,
Formos a y Misione s; Nor oes te: Catam arc a, Jujuy , La Rioja, Salta, San tia go
del Est ero y Tucum n; Pam peana : Bu enos Aire s, Crd oba, Ent re Ros, L a
Pampa y Sant a Fe ; Patag nica: Chubu t, Ne uqun, Ro Negr o, Santa Cruz y Tierr
a d el Fue go Regin Agua potable Desages cloacales Poblacin Poblacin
Cobertura Poblacin Cobertura urbana servida (%) servida (%) 95,06 51,40 Cuyo
2.167.696 2.060.615 1.114.279 100,00 100,00 Metropolita 2.904.192 2.904.192
2.904.192 na 78,41 37,74 Nordeste 2.546.094 1.996.426 960.953 90,86 56,67
Noroeste 3.341.441 3.035.927 1.893.743 78,15 47,83 Pampeana 19.887.811
15.543.314 9.513.068 98,15 69,22 Patagnica 1.803.038 1.769.600 1.247.993 83,64
54,01 TOTAL 27.310.074 17.634.228 NACIONAL 2.650.272
6. PROVISIN DE AGUAPOTABLE O SEGURA
7. De cunta agua disponemos?
8. El Agua: Un elemento esencial para la vida Debemos insistir en la relacin
entre el agua y la salud. El agua es necesaria no slo para beber, sino tambin para
la limpieza, la produccin de alimentos, las actividades industriales, la pesca, el
transporte de desechos, etc. . Los seres humanos no podemos sobrevivir sin
consumir agua por mas de cuatro das.
9. El agua y el saneamiento son unos de los principales motores de la Salud
Pblica. Garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas
para todos independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida. Se
habr ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades. Dr. Lee
jong-wook, Director General OMS
10. CONTAMINACI N DEL AGUA

11. ATRIBUTOS DEL AGUA SEGURA Cantidad Calidad Cobertura

Continuidad Costo Cultura hdrica
12. CANTIDAD:Cunta agua necesitamos?
13. CALIDAD: Qu calidad de agua necesitamos? El Cdigo Alimentario
Argentino establece las caractersticas fsicas, qumicas y bacteriolgicas que debe
cumplir el agua para ser consumida como alimento Guas de calidad de agua de
bebida de la OMS Referencias de pases o grupos de pases especficos como
Canad, Unin Europea, EEUU
14. Cdigo Alimentario Argentino Captulo XII, Art. 982 El agua de bebida
humana no deber contener substancias o cuerpos extraos de origen biolgico,
orgnico, inorgnico o radiactivo en tenores tales que la hagan peligrosa para la
salud. Deber presentar sabor agradable y ser prcticamente incolora, inodora,
lmpida y transparente.
15. Condiciones qumicas El agua potable no contiene sustancias perjudiciales ni
txicas con respecto a la fisiologa humana Ejemplos: Perjudicial: exceso de
sales de magnesio, efecto laxante Txica: elevados niveles de arsnico o plomo
efectos de intoxicacin o cancergenos Referencia: Guias para la calidad del Agua
Potable (OPS)
16. Agua y Enfermedades Enfermedades transmitidas por el agua. Enfermedades
con base en el agua. Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua.
Enfermedades vinculadas a la escasez de agua.
17. Enfermedades transmitidas por el agua Son aquellas enfermedades causadas
por el agua contaminada por desechos humanos, animales o qumicos. fiebre
tifoidea Shigellosis Poliomelitis Meningitis hepatitis A y E diarrea. La mayora
se pueden prevenir con un tratamiento previo a su uso.
18. Enfermedades con base en el agua Son aquellas enfermedades causadas por
organismos acuticos que pasan una parte de su ciclo vital en el agua y otra parte
como parsitos de animales (parasitosis). Las causantes de estas enfermedades son
una variedad de gusanos trematodos, tenias, lombrices intestinales y nematodos del
tejido, denominados colectivamente helmintos que infectan al hombre. Aunque
estas enfermedades normalmente no son mortales, impiden a las personas llevar una
vida normal y merman su capacidad para trabajar.
19. Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua Son aquellas
enfermedades transmitidas por vectores, cuyos ciclos se reproducen en el agua
(criaderos de mosquitos). Millones de personas padecen infecciones transmitidas
por estos vectores que infectan al hombre con malaria, fiebre amarilla, dengue,etc.
La incidencia de estas enfermedades parece estar aumentando. Hay muchas razones
para ello: la gente est desarrollando resistencia a los medicamentos que ayudan a
combatir la malaria; los mosquitos estn desarrollando resistencia al DDT, el
insecticida de mayor uso; los cambios medioambientales estn creando nuevos
lugares de cra; por otra parte la migracin, el cambio climtico y la creacin de
nuevos hbitats provocan que menos gente desarrolle una inmunidad natural a estas
enfermedades.
20. Enfermedades vinculadas a la escasez de agua Estas enfermedades, que
incluyen el tracoma y la tuberculosis, se propagan en condiciones de escasez de
agua dulce y sanidad deficiente. Estas enfermedades avanzan sin parar a travs del

mundo. Pero pueden controlarse fcilmente con una mejor higiene, para lo cual es
imprescindible disponer de suministros adecuados de agua potable.
21. PROCESO DE POTABILIZACION DEL AGUA
22. Que es la desinfeccin del agua? La desinfeccin del agua significa la
extraccin, desactivacin o eliminacin de los microorganismos patgenos
(productores de enfermedades) que existen en el agua. La destruccin y/o
desactivacin de los microorganismos supone el final de la reproduccin y
crecimiento de esto microorganismos. Si estos microorganismos no son eliminados
el agua no es potable y es susceptible de causar enfermedades. El agua potable no
puede contener estos microorganismos.
23. MTODOS DE DESINFECCIN DEL AGUA Desinfectar el agua significa
eliminar los microorganismos que causan enfermedades, hacindola apta para el
consumo humano. Existen diversos mtodos de desinfeccin. Cada uno de ellos,
con ventajas y desventajas. Los mtodos ms conocidos son: FILTRADO
HERVIDO CLORADO RAYOS UV
24. TRATAMIENTOSANITARIO DE EXCRETAS
25. Disposicin sanitaria de excretasLa disposicin de excreciones del hombre
yanimales y de las aguas residuales (ya usadas porla poblacin o la industria), es un
requisito bsicoen el saneamiento de las comunidadesLa materia orgnica que
contienen es un buenmedio de cultivo para bacterias. Las aguasresiduales pueden
contaminar el suelo, lasverduras y las frutas o las fuentes deabastecimiento de agua
de bebida.
26. El alcantarillado o red cloacal, s unsistema de conductos
impermeables,subterraneos que desembocan encolectores, que eliminan los
deshechoshumanos y lquidos industrialesresiduales, evitando la contaminacindel
suelo y de las fuentes de agua debebida. Antes de su destino final lasaguas deben ser
tratadas. La existenciade drenaje en una poblacin es un ndiceque sirve para
valorar el nivel de vida deuna comunidad.
27. La eliminacin de excretas es un punto importante a tratar, debido al impacto
que causa en la salud de las personas. Si la eliminacin de excretas es adecuada, el
impacto ser positivo. Viviendo en un pas donde la cobertura de servicios de agua
y desage es en promedio de 40%, es necesario buscar mtodos alternativos
(sistemas no convencionales) que puedan brindarnos la seguridad de eliminar
adecuadamente las excretas, y que se encuentre al alcance de nuestra economa,
caractersticas que rene la letrina sanitaria. Qu es una Letrina sanitaria? Es un
lugar apropiado que se destina para depositar los excrementos deposiciones
humanas.
28. Impor tancia de la LetrinaLa letrina esimportanteporque evita quelas heces
entrenen contacto conlas personas,animalesdomsticos
yvectores(moscas,cucarachas,ratas, etc).
29. LETRINASANITARIA Ventilacin 1.30 mts Madera de encofrado Puerta Caset
a Losa de hormign Orificio en el piso 1.80 m Hueco Cerco o base de ladrillo 0.20
1.10 m 1.20 0.40 0.70 1.50 PLANTA PLANO N 4
30. ENFERMEDADES ASOCIADAS AL DEFICIT DE DFE Las excretas
contienen bacterias, parsitos, virus que causan enfermedades. Es por ello que al
haber deposiciones al aire libre es peligroso para la salud de nuestras familias, ya

que se convierten en focos infecciosos que pueden transmitir enfermedades como:

diarreas, fiebre tifoidea, disentera, parasitosis, clera y otras enfermedades graves.
31. Cmo se trasmiten enfermedades a travs de las excretas dejadas al aire libre?
Cuando dejamoslas heces en el aire libreo en el medio ambiente,las enfermedades
sepueden trasmitir de lasiguiente forma: *Los vectores (moscas,ratas, cucarachas,
etc)se posan sobre lasheces. De esta manerasus patas se impregnande los microbios
que allse encuentran y queluego los llevan hastanuestros alimentos; espor esta
razn que nosenfermamos.
32. Cuando el uso y mantenimiento de laletrina es e adecuado no deben
presentarseproblemas de malos olores o de vectores (moscas,cucarachas, ratas,
etc.) Cmo debe usarse la letrina? La letrina sirve nicamente para
dejardeposiciones, y no puede ser usada comodeposito, alojamiento de animales
domsticos, nipara arrojar otro tipo de desecho. Los papeles utilizados para limpieza
personaldeben ser arrojados al pozo. Se debe de tener cuidado que las excretas
caigandentro del pozo.Despus de usar la letrina, no olvidar tapar la taza.Al salir de
la letrina no olvidar cerrar la puerta;luego lavarse las manos correctamente.
33. Cmo de debe limpiar y mantener la letrina? Piso: Trapear con agua jabonosa
o condetergente, evitando que ingrese aguadentro del pozo De igual manera se
debe limpiar la taza yla tapa. Luego desinfecte la tasa con una solucinde agua con
lavandina (10 lt de agua con 60cc de lavandina), evitando que estasolucin ingrese
al pozo. No se debe echar al pozo ningn tipo dedesinfectante porque alteran el
buenfuncionamiento de la letrina (eliminan lasbacterias que degradan la materia
fecal)
34. TRAT. SANITARIO DE RESIDUOS SLIDOS O BASURA
35. BasurasComprenden los residuos slidosputrescibles (excluyendo
excretashumanas), como desperdicios,deshechos, productos del barrido decalles,
animales muertos, restos slidosprovenientes de la industria o delmercado.Los
desperdicios son residuosputrescibles de los alimentos animales yvegetales.Los
deshechos comprende residuosslidos no putrescibles como metales,vidrio, madera,
etc.
36. DISPOSICIN SANITARIA DE RESIDUOS SLIDOSUno de los grandes
problemas desaneamiento bsico que existe anivel nacional es la disposicinde
residuos slidos. Estopropicia la formacin debasurales o acumulacin debasura,
que ponen en riesgo lasalud de la poblacin. El problema de residuos
slidos(basura) se debe a diferentesfactores tales como:*Falta de sistema
derecoleccin.*Lugares inaccesibles.*Falta de conocimiento delproblema y sus
soluciones(educacin sanitaria yparticipacin vecinal).
37. Por qu se debe eliminar adecuadamente la basura? Porque acumular la basura
ydejarla al medio ambiente dalugar a: Malos olores. Proliferacin de insectos
yroedores: Los insectos y roedores sonportadores de microbiosproductores de
enfermedadesque abundan en los basuraleso basura sin tratar.Transmiten
enfermedades
38. POZO BASURERO DOMICILIARIO CONSTRUIR UN MURO
ALREDEDOR DEL FOSO CON TIERRA APISONADA PARA EXCAVAR UN
POZO DE 1,20 X 1,20 X 1 m EVITAR QUE PENETRE EL AGUA LLUVIA 20
CM NIVEL MAXIMO DE LLENADOUNA VEZ AL DA, LUEGO DE
RECOGER LA BASURA DE CUANDO LOS RESIDUOS ESTN POR LLENAR

EL POZO, CONLA JORNADA, PONER EN EL POZO BASURERO TODOS EL

MURO, CUBRASE EL MISMO. LUEGO DE UN TIEMPO,LOSDESECHOS
BIODEGRADABLES PROVENIENTES SERVIR EL ESPACIO COMO
ABONERADE LA VIVIENDA. CUBRIRLO CON UNA CAPA DETIERRA NO
MAYOR A 15 CM DE ESPESOR. DEBEQUEDAR AISLADA LA BASURA.
39. HBITOS DE HIGIENEQue son los hbitos de higiene? Son normas de
conducta relacionadas con la limpieza y desinfeccin que deben practicarse
habitualmente para proteger y mantener la salud. Aseo per sonalBao diario, uas
recortadas y limpias, cabello limpio, recogido y cubierto. Higiene bucal. Lavado de
manosAntes de manipular los alimentos, despus de usar los servicios higinicos.
40. HIGIENE Y MANIPULACIN DE LOS ALIMENTOS El saber manipular los
alimentos es de gran importancia para mantener la salud de la poblacin.
41. Alimento: Es todo producto natural oArtificial, que ingerido aporta alorganismo
del hombre o de losanimales, los materiales y la energanecesaria para el desarrollo
de losprocesos biolgicos y la energaanimal o vegetal .
42. MANIPULACIN DE LOS ALIMENTOS Alimentos Perecederos o de alto
riesgo: Es aquel que por sus caractersticas, exige condiciones especiales de
conservacin en sus periodos de almacenamiento y transporte.
43. MANIPULACIN DE LOS ALIMENTOS Alimentos no Perecederos de bajo
riesgo: son aquellos que a temperatura ambiente se mantienen estables a menos que
su manipulacin sea incorrecta.
44. CONTAMINACIN DE LOS ALIMENTOS CONTAMINANTE: Es
cualquier sustancia o microorganismo indeseable que se encuentre presente en el
alimento.
45. TIPOS DE CONTAMINACIN BIOLGICA Puede deberse a la presencia de
bacterias, virus, hongos, parsitos y levaduras.
46. TIPOS DE CONTAMINACIN QUMICA Se produce cuando el alimento se
pone en contacto con sustancias qumicas que alteran las caractersticas propias de
un alimento.
47. TIPOS DE CONTAMINACIN FSICA Consiste en la presencia de cuerpos
extraos en el alimento, que son mezclados accidentalmente durante la elaboracin,
tales como, vidrios, metales, polvo, hilachas, fibras, pelos.
48. FACTORES AMBIENTALES Y CONTAMINACIN Estos factores influyen
en la contaminacin de los alimentos. Sol Tierra Agua Aire
49. FACTORES AMBIENTALESEL SOL Determina la temperatura del medio
ambiente la temperatura elevada, favorece la rpida reproduccin de los
microorganismos. Los alimentos NO deben quedar expuestos a la accin del sol, se
debe guardar en lugares frescos, refrigerarse o congelarse cuando no se preparan o
consumen de inmediato.
50. FACTORES AMBIENTALES AIRE Y TIERRA Habitan microorganismos,
que causan enfermedades. Por ello se dice que los alimentos expuestos a estos
agentes se pueden contaminar fcilmente. Para evitarlo, es necesario proteger los
alimentos, guardndolos en recipientes cerrados, vitrinas o cubiertos con paos
limpios.
51. ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LOS ALIMENTOS (ETAs)
INFECCIONES TRASMITIDAS POR ALIMENTOS. INTOXICACIONES

ALIMENTARIAS. TOXOINFECCIN ALIMENTARIA. ALERGIAS

TRASMITIDAS POR ALIMENTOS.
52. QUINES TIENEN MAYOR PROBABILIDAD DE CONTRAER
ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LOS ALIMENTOS? Todas las
personas pueden contraer estas enfermedades a partir de alimentos contaminados,
pero algunas personas son ms vulnerables a la infeccin. Personas que no tienen
un sistema inmunitario sano. Nios pequeos. Mujeres embarazadas. Adultos
mayores.
53. PREVENCIN DE ETAsAL MANIPULAR LOS ALIMENTOS: Uso de ropa
exclusiva de trabajo. Cabello recogido y protegido por un gorro. Uas limpias y
cortas. En caso de que se produzca una herida en las manos protjase con una
esparadrapo o curita. No debe comer, fumar o masticar chicle en los lugares donde
se manipulen alimentos. No tiene que toser o estornudar sobre los alimentos. La
preparacin de los alimentos debe hacerse con la menor antelacin posible a su
consumo.
54. LAVADO DE MANOS Arremangarse hasta el codo. Enjuagarse hasta el
antebrazo. Jabonarse cuidadosamente Cepillarse las manos y uas Enjuagarse
para eliminar el jabn, con agua limpia. Secarse, es preferible con una toalla de
papel.
55. PREVENCIN DE ETAs AL MANIPULAR LOS ALIMENTOS: Utilice
pinzas, tenacillas, cucharas, tenedores, guantes desechables para manejar los
alimentos. Tenga cuidado con las mayonesas y cualquier salsa a base de huevo no
cocinado, verifique el registro sanitario y fecha de vencimiento. Los alimentos
congelados que vayan a utilizarse debe descongelarlos en frigorficos o en hornos de
microondas, no a temperatura ambiente.
56. PREVENCIN de ETAs Los alimentos cocinados para uso inmediato
mantngalos hasta el momento de servirles calientes, nunca se dejaran a temperatura
ambiente. No recaliente la comida en ms de una ocasin. Durante la elaboracin
de los alimentos nunca utilice los mismos utensilios para los alimentos crudos y los
cocinados. Cada vez que tengamos que probar un alimento para rectificar la sal o
los condimentos, es indispensable usar utensilios limpios.
57. PREVENCIN DE ETAs Las frutas hay que lavarlas, pues en su superficie
pueden quedar restos de pesticidas. Cuando utilice vegetales crudos para la
elaboracin de ensaladas estos se sumergirn por 30 minutos en agua con cloro y
despus se lavar con abundante agua.
58. MUCHAS GRACIAS!ceciliasp@gmail.com

ASPECTOS DEL SANEAMIENTO AMBIENTAL Abastecimiento de agua

potableRecoleccin, tratamiento y evacuacin sanitaria de desechosslidos. Prevencin o
eliminacin de la contaminacin del suelo por excretas humanas y aguas servidas. Control
e higiene de los alimentos. Lucha contra la contaminacin atmosfrica. Prevencin de las
exposiciones a radiaciones. Lucha contra el ruido. Control y eliminacin de vectores y
roedores. Salud ocupacional. Higiene de la vivienda y sus inmediaciones. Urbanismo y
planificacin regional. Medidas de higiene pblica aplicables a transportes... Prevencin

de accidentes. Medidas de higiene relacionados con piletas, camping ,etc.. Medidas

sanitarias excepcionales en caso de emergencias ycatstrofes.
INTRODUCCIN

La problemtica medioambiental ha surgido como una de las mayores

preocupaciones en la agenda internacional pues ya pas de un plano meramente
estatal a uno regional y global. Los recursos naturales, en su mayora necesarios para
toda la humanidad, se convierten ahora en bienes comunales globales, puesto que
estos bienes limitados y escasos deben su conservacin a una buena utilizacin de
todos los pases y dems actores del Sistema Internacional. Por lo anterior, resulta
pertinente decir que la escasez de los recursos se convierte ahora en un factor
determinante o en un motivo para el desarrollo de conflictos internacionales.
En la actualidad la degradacin ambiental se concibe como un asunto de
inters internacional y de inters comn para la humanidad que afecta la seguridad,
lo que permite a la teora de la Interdependencia Compleja1
jugar un papel
fundamental pues el tema medio ambiental rompe con el concepto tradicional de
seguridad con principio en la fuerza (principio del Realismo), lo que segn Hurrell
implica responsabilidades y deberes compartidos los cuales chocan fuertemente con
las estructuras y organizaciones internas de los Estados, convirtindose as en un
desafo y un tema sensible polticamente.2

La preocupacin porque haya una escasez de aquellos recursos que se

pensaba eran ilimitados y que sirven como base para la elaboracin de productos y
1
La Interdependencia en su definicin ms simple es dependencia mutua. Sin embargo, en
la poltica
mundial se refiere a situaciones caracterizadas por efectos recprocos entre pases o entre
actores de
diferentes pases. Dentro de la interdependencia compleja se habla de canales mltiples:
relaciones
interestatales, transgubernamentales y transnacionales que provocan que se borren las
fronteras entre
poltica interna y externa, tambin se establece una ausencia de jerarqua en la agenda de
las relaciones
interestatales, donde los temas no tienen un orden claro, debido en gran parte a que surgen
muchos
temas que eran considerados de poltica interna, pero que ahora con la multiplicidad de
actores,
relaciones y asuntos a tratar se vuelven difciles de clasificar dentro de una de las dos
agendas interna y
externa. Finalmente la caracterstica principal es que la fuerza no es un medio apropiado
para lograr
metas (tales como el bienestar econmico y ecolgico) que se estn volviendo ms
importantes. Sin
embargo sostiene que la supervivencia es la primera meta de todos los Estados y en las
peores

situaciones la fuerza es el elemento final que garantiza la supervivencia. As la fuerza

militar siempre
es un componente central del poder nacional. Ver Keohane, Robert y Nye, Joseph.
Realismo e
interdependencia compleja. En Poder e Interdependencia. 1988. p. 22. 2
Comparar Hurrell, Andrew. El Medio Ambiente y las Relaciones Internacionales, una
perspectiva
mundial. En: Medio ambiente y Relaciones Internacionales, 1992. p. 28.

servicios de comercializacin, ha llevado a que la Comunidad Internacional busque

regular y proteger el medio ambiente. El principio de soberana y autonoma de los
Estados, que deciden cmo se utilizan y conservan los recursos que se encuentran
dentro de sus fronteras, respecto a la causa medioambiental se replantea en la medida
en que hay mayor y mejor cooperacin. Esto se demuestra con el establecimiento de
normas internacionales, acuerdos multilaterales y bilaterales, que han desarrollado los
estados para ayudar en el control, conservacin y proteccin de estos bienes
comunales globales.
Todo parece indicar que debido a los cambios climticos que presenta la
tierra, muchos de los pases que hoy eran considerados ricos en agua, en un futuro
sufrirn por la escasez de este recurso; as mismo, el aumento acelerado de la

poblacin tambin ha hecho que la demanda de agua dulce crezca vertiginosamente.

Todo esto, sumado al uso irresponsable de este recurso en los diferentes sectores
econmicos, hacen que se ponga en entre dicho la concepcin de que el agua es un
recurso ilimitado3
.
Es as, como el agua y con ella las cuencas hidrogrficas, se convierten en
una prioridad, no solo por ser un recurso vital para los seres vivos, si no por ser un
factor indispensable para el sistema comercial internacional pues ya se contempla
como uno ms de los factores de produccin (tierra, trabajo y capital) 4. De ah la
importancia de estudiar un caso especfico de cuencas hidrogrficas compartidas,
donde la variable escasez no es el tema central, donde no existan mecanismos de
control para el uso y la explotacin del agua por parte de los pases que la comparten
y donde las Relaciones Bilaterales atraviesan por periodos de crisis.