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INTERCULTURALIDAD EN
CUESTIN:
Cerramientos y
potencialidades1
EDUARDO RESTREPO
Resumen
La nocin de interculturalidad requiere de una labor terica que
evidencie sus limitaciones y alcances conceptuales y polticos.
En aras de contribuir a esta labor, en este artculo se examina
lo problemtico de la categora de cultura que opera tacita
o explcitamente en muchos discursos de la interculturalidad.
Tambin se discuten algunos de los contradictorios modelos
tericos que cuestionaran las ideas ms extendidas y superficiales de la nocin de interaccin que subyace al prefijo inter
en inter-culturalidad. A partir de estos planteamientos, se exploran los cerramientos y potencialidades de la nocin de interculturalidad para concluir con un llamado a que, si no es posible
deshacernos de ella, opere bajo tachadura. El argumento central de mi artculo es que la interculturalidad debe escapar a los
lmites de la culturalizacin de la imaginacin terica y poltica
dominantes en nuestra poca y que operan a partir de cierta
otrerizacin de la diferencia.
Palabras clave: Multiculturalismo, interculturalidad, polticas de
la diferencia
EDUARDO RESTREPO
INTERCULTURALIDAD EN CUESTIN
Abstract
The notion of interculturalism requires a theoretical work that
makes evident its conceptual and political limitations as well as
its merits. In an effort to contribute to this work, in the article
we examine the problematic nature of the category of culture
that tacitly or explicitly operates in many discourses pertaining
to interculturalism. We also discuss some of the contradictory
theoretical models that would question the most extended
and superficial ideas of the notion of interaction that underlies
the prefix inter in inter-culturalism. From these arguments,
we will explore the closings and potentialities of the notion of
interculturalism to conclude with a call for, if it is not posible
to dispense with it, for it to oprate under erasure. The main
argument of this article is that interculturalism should escape
the limits of the culturalization of the dominant theoretical and
political imagination of our era and that operates based on a
certain othering of difference.
Key Words: Multiculturalism, interculturalism, politics of difference
INTRODUCCIN
Cambiar los trminos de un argumento es sumamente difcil, ya que la definicin dominante de
un problema adquiere, a travs de la repeticin, y
a travs del peso y la credibilidad de quienes la
proponen o subscriben, la garanta del sentido
comn [] Entonces parte de la lucha es por la
manera en que se formula el problema: los trminos del debate y la lgica que conlleva.
Stuart Hall ([1982] 2010: 181).
Algunos acadmicos y activistas establecen una clara distincin entre interculturalidad y multiculturalismo. Mientras se suele asociar el
multiculturalismo a polticas de estado agenciadas desde las elites articuladas no en pocas ocasiones al neoliberalismo, la interculturalidad sera un autntico proyecto movilizado desde los sectores subalternados
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como las poblaciones indgenas que cuestionara los modelos de estado, del desarrollo y de la ciudadana eurocntricos que suelen naturalizar
las elites. Al multiculturalismo como poltica cuestionable y de cooptacin de la diferencia cultural que tiende a la produccin de enclaves de
la diferencia esencializada y banalizante, se opondra la crtica radical del
proyecto intercultural que cuestionara los supuestos y las relaciones
de poder que han subalternizado desde tiempos coloniales a ciertos
sectores poblacionales racializados.
De esta manera, la interculturalidad hace parte de esa familia de trminos que tendemos a considerar como inherentemente positivos. No
obstante, las cosas son ms complicadas de lo que parecen a primera
vista. En este artculo mi argumento problematiza este contraste simplista. Antes que entrar en las inadecuaciones histricas atribuidas a la
interculturalidad que han sido evidenciadas por la genealoga realizada
por Axel Rojas (2011a), mi propsito consiste en examinar la interculturalidad a partir de sus componentes conceptuales involucrados en la
nocin de cultura y en el prefijo inter, para luego ahondar en lo que he
considerado sus cerramientos y potencialidades.
La nocin de interculturalidad requiere de una labor terica que evidencie sus limitaciones y alcances. No es gratuito, entonces, que se
comience por evidenciar lo problemtico de la categora de cultura que
opera tcita o explcitamente en muchos discursos de la interculturalidad. El argumento central de mi artculo es que la interculturalidad debe
escapar a los lmites de la culturalizacin de la imaginacin terica y
poltica dominantes en nuestra poca y que operan a partir de cierta
otrerizacin de la diferencia. Para ello se examinan seis limitaciones
conceptuales de la cultura y lo cultural que suelen operar en los discursos y estrategias de la interculturalidad, as como se muestran las
limitaciones del modelo de la interaccin como conversacin e intercambio predominante en las versiones ms light del interculturalismo.
Finalmente, en la ponencia se subraya que las potencialidades de la
lucha por y desde la diferencia pasan por des-otrerizar, des-culturalizar y
des-moralizar los discursos, tecnologas y estrategias que a menudo se
han articulado como interculturalidad.
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COMPONENTES CONCEPTUALES
El concepto de interculturalidad tiene dos componentes (inter y
culturalidad-cultura) que, a mi manera de ver, requieren ser analizados
separadamente. Este ejercicio analtico permitir evidenciar diferencias
tericas y polticas importantes en el uso del concepto. Poner en evidencia estas diferencias es fundamental para el debate sobre las limitaciones y potencialidades de un concepto que ha ido tomando fuerza en
dismiles escenarios y para diversos actores.
Culturalidad-cultura
Empezar el anlisis con el componente de culturalidad-cultura del
concepto interculturalidad. Sabemos que el trmino de cultura nace en
el marco de la tradicin Occidental y que se populariza en el siglo XX
de la mano de disciplinas como la antropologa. Con la antropologa el
concepto de cultura permite dos desplazamientos y cuestionamientos
importantes al pensamiento eurocentrista y sociocentrista de la poca.
En primer lugar, la antropologa afirma que cultura es una caracterstica
que tienen todos los grupos humanos, no solo los europeos. Pero ms
interesante an, los antroplogos de principios de siglo XX plantearon
que cada cultura era un complejo universo de significado y de experiencia que deba entenderse en sus propios trminos y que no poda
considerarse inferior o superior a otra cultura, sino simplemente distintas. Este relativismo cultural significaba una valoracin de cada cultura
en s, por lo que los europeos no podan considerase superiores por su
cultura con respecto a otras culturas. El argumento central del relativismo cultural es, entonces, que no hay culturas superiores o inferiores
sino solo distintas, y que cualquier prctica cultural solo es entendible
en el contexto de la cultura a la que pertenece. Con esta idea del relativismo cultural se cuestionaban los supuestos ms precisados de todo
el pensamiento evolucionista y su expresin en la ideologa colonialista
que supona que los europeos eran la cspide de la civilizacin y que las
diferencias culturales con respecto a los otros pueblos deban entenderse como fases en una evolucin social unilineal. La nocin de cultura
que se articula con el relativismo cultural opera como una afrenta a la
arrogancia de la superioridad europea.
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experiencia histricamente situada del etngrafo como indicador atemporal de lo que supuestamente es una cultura.
6. Se ha cuestionado cmo de un trmino que se acu para examinar de cierta manera una serie de procesos y aspectos del mundo se
ha pasado a considerar que la cultura es una entidad en el mundo. De
una herramienta para comprender se ha pasado a creer que la cultura
es una cosa que existe como tal en el mundo. De esta manera se produce la confusin de una distincin analtica con una ontolgica (Gupta
y Ferguson 2008). No es extrao encontrar que se refiera a la cultura
como si fuese una entidad autocontenida, como una esfera del mundo,
con voluntad y racionalidad propias, que toma decisiones como si fuese
un ser humano. Con esta sustantivizacin y antropologizacin, la cultura
adquiere pies y echa a andar.
Frente a estas crticas se pueden identificar tres posiciones. La primera es la del desconocimiento de las implicaciones tericas y polticas
de estos cuestionamientos. Una forma de desconocimiento es la de
matizar las crticas, apocar sus alcances. Otra forma de desconocimiento es indicar que hay motivaciones polticas censurables en estas crticas ya que observa con sospecha que precisamente ahora se salga a
cuestionar un concepto que finalmente ha sido apropiado por sectores
subalternizados para sus luchas y reivindicaciones (cfr. Ortner 2005,
Sahlins 2001).
Una segunda posicin es la de mejorar el concepto de cultura. En
esta posicin se reconoce la relevancia de las crticas, ante lo que se
presentan diferentes estrategias para complejizar el concepto de forma
tal que no caiga en algunos de los problemas sealados. Una propuesta
consiste reemplazar cultura por cultural (Appadurai 2001). Con este desplazamiento del sustantivo al adjetivo se busca evitar la cosificicacin,
esferizacin y antropologizacin a la que puede llevar ms fcilmente el
sustantivo de cultura para resaltar con la adjetivacin cultural el hecho
de que es una dimensin o aspecto constitutivo de la vida social. Otra
propuesta pasa por la complejizacin de la categora. As, por ejemplo,
Grimson (2011) sugiere hablar de configuraciones culturales, las cuales
entiende como lgicas de la heterogeneidad.
Una tercera posicin frente a estas crticas es la que argumenta que
la palabra de cultura debe ser abandonada del lenguaje analtico, reemplazando este trmino con otros que no se presten a reproducir las
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fijo de inter pueden ser conceptuadas de dismiles maneras. Para referir a las figuras nodales, nos enfrentamos a conceptualizaciones que
apelan a la diversidad, la otredad, la differance, la heterogeneidad o la
desviacin-abyeccin. Por supuesto, no solo hay diferencias tericas,
sino tambin polticas. Y aunque para algunos de estas conceptualizaciones pueden verse como complementarias, no puede soslayarse que
en aspectos puntuales o como bloque son antagnicas.
CERRAMIENTOS
La cultura (como trmino y como categora) es una construccin histrica bien especfica y nada neutral. Claudia Briones (2005) ha sugerido
el concepto de metacultura para indicar precisamente que la idea que
en un momento determinado tenemos de cultura es histricamente
constituida en campos de lucha especficos. Briones llama la atencin
sobre la historicidad de lo que en un determinado momento aparece
concebido como cultural (perteneciente a la cultura) y no cultural (esto
es como el afuera de lo cultural, naturalizando ciertos aspectos como aculturales), al igual que los contenidos que encarnan la diferencia/mismidad cultural. En otras palabras, la metacultura refiere a los principios de
inteligibilidad que constituyen lo cultural y sus diacrticos de diferencia.
Lo que en un momento histrico y entramado social dados es considerado como cultura constituye una articulacin contingente asociada
a un rgimen de verdad que establece no slo sus interioridades y exterioridades, sino tambin lo legible como diferencia. Este rgimen de
verdad se corresponde con relaciones de saber y de poder especficas
en una lucha permanente por la hegemona, entendiendo esta ltima
menos como la dominacin por la fuerza y ms como el terreno de
articulacin que define los trminos mismos desde los que se piensa y
disputa sobre el mundo.
En las ltimas dcadas, la cultura ha tomado una gran fuerza no
solo en el terreno de ciertos discursos expertos sino en diferentes escenarios de la vida social. La imaginacin terica y social de nuestra
poca se encuentra cada vez ms interpelado por la apelacin a la cultura como principio explicativo, como recurso econmico y simblico
o como campo intervencin y de disputa poltica. Es precisamente en
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POTENCIALIDADES
La interculturalidad tambin puede ser examinada desde la perspectiva de sus potencialidades. Si hasta ahora he subrayado diferentes
aspectos que pueden ser problemticos, esto no debe leerse como el
desconocimiento de lo que pueden llegar a ser sus valiosos aportes.
Aunque me podra extender en estos aportes tanto o ms que en los
aspectos problemticos, fcilmente poda volverme reiterativo ante la
creciente literatura sobre el tema que suele hacer nfasis en enfticas
defensas de la interculturalidad.
Una de las potencialidades ms sugerentes que se pueden derivar
de la interculturalidad es el efecto de cuestionamiento a la arrogancia
civilizacional euro-estadounidense que suele vestirse las ropas del universalismo. Cuando se posicionan los debates asociados a la interculturalidad tiende a hacerse evidente el carcter arbitrario e histrico de
ciertas concepciones naturalizadas sobre el estado, las personas, la poltica o la naturaleza. Al mostrar que no hay concepciones o prcticas
culturalmente neutras, la interculturalidad introduce una serie de cuestionamientos y descentramientos de muchas dimensiones y aspectos
de la vida social y de los entramados polticos que se haban mantenido
fuera de escrutinio. Lo que se ha articulado como verdades universales, como trascendentales culturales, refieren realmente a experiencias
histrico-culturales particulares. Las retricas salvacionistas que suelen
anudarse a estas supuestas verdades universales y trascendentales culturales han sido centrales en los distintos dispositivos de dominacin
desde el periodo colonial hasta nuestros das (Hall [1992] 2013). Ante
este panorama, muchas de las propuestas y agendas recogidas en la
nocin de interculturalidad apuntan a una provincializacin de Europa
(para recoger una afortunada expresin de Chakrabarty, 2008), como la
condicin de posibilidad para la eclosin de otros horizontes de historicidad. Las implicaciones de esta necesaria provincializacin son vastas
y urgentes. Suponen transformar el orden hasta ahora dominante de lo
pensable, tanto como las prcticas que nos habitan y constituyen.
Otra de las grandes potencialidades de la interculturalidad radica
en que puede remitir a enfatizar la lgica de la heterogeneidad como
constitutiva de las formaciones sociales, es decir, nos invita a pensar
en clave de la comunalidad-en-differance. Abandonar las pretensiones
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NOTAS
1 Artculo basado en la ponencia preparada para el Primer Seminario Internacional orientado a la discussion de enfoques y perspectivas antropolgicas
de las relaciones interculturales en el marco del Centro Interdisciplinario de
Estudios Interculturales de Inggenas (ICIIS). Santiago de Chile 21 y 22 de
agosto de 2013.
2 Para una ampliacin de estos argumentos, ver Garca Canclini (1982) y
Grimson (2011).
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