CAPITULO 8 LA ENERGIA SOLAR

8.1.- El Sol como fuente de energa.

El sol enva a la tierra una energa seis mil veces superior a la que consumimos. En la
actualidad aprovechamos muy poco esa energa solar. Hay que tener en cuenta que un
panel solar fotovoltaico produce una energa que es veinte veces superior a la que se
empleo en su fabricacin. Pero pronto se duplicara esa cifra gracias a los avances
tecnolgicos.
El Sol es una estrella que emite luz y calor. Es la nica estrella del sistema solar, donde
est situada la Tierra junto con otros planetas.
El Sol es una bola incandescente con un radio de unos 695.000 kilmetros (la tierra tiene
un radio de 6.378 kilmetros) y con un periodo de rotacin sobre su eje de 25 a 36 das (la
tierra da un giro completo sobre su eje en 1 da).
Si consideramos 1 la masa de la Tierra, el Sol tiene una masa de 332.830 veces la de la
Tierra. En cuanto a volumen es 1.300.000 veces ms voluminoso que la Tierra. Esa masa
incandescente de plasma tiene una temperatura superficial de unos 6.000 C. La Tierra
tiene una temperatura superficial media de 10-20 C.
La temperatura en el centro del sol es unos 15 millones de grados centgrados, mientras
que en la Tierra, la temperatura es su centro es de 5.000 C.
El Sol parece ser que se formo hace unos 4.650 millones de aos, y se calcula que
desaparecer dentro de 5.000 millones de aos. Es decir que su vida total se estima en
algo menos de 10,000 millones de aos. Lgicamente, cuando se extinga el sol, tambin se
extinguir la vida en nuestro planeta.
El Sol contiene el 98-99 por ciento de la materia del sistema solar, y es la fuente de calor y
luz de todos los planetas de dicho sistema.
El sol ejerce una fuerza de atraccin sobre los objetos del sistema solar, que giran a su
alrededor (como la Tierra, que tarda 365 das en dar una vuelta completa).
Si la gravedad a la que estn sujetos los objetos sobre la superficie de la tierra es de 9,78
m/s, en la superficie solar la fuerza de la gravedad es de 274 m/s. Es decir que la fuerza
de gravedad en la superficie solar es 28 veces mayor que la que existe en la tierra.
El Sistema Solar esta dentro de la galaxia denominada Va Lctea.
A su vez el Sol y todo el Sistema Solar (incluida la Tierra) giran alrededor del centro de la
Va Lctea, dando una vuelta completa cada 200 millones de aos.
Como se ha podido observar por las fotos tomadas del Sol, tiene una apariencia
turbulenta en la corteza, debido a las reacciones trmicas y erupciones que tienen lugar
en su superficie.

Los protones del ncleo de hidrogeno se liberan fusionndose mas tarde en grupos de
cuatro, para formar partculas Alfa, que tienen menos masa que los cuatro neutrones
citados, por lo que la masa restante se transforma en una gran cantidad de energa. Esa
energa, por conveccin, va desplazndose hacia la periferia del sol, donde se libera en
forma de calor y luz, que llegan hasta nuestro planeta y hacen posible de vida.
Otros datos de inters sobre el sol:

La energa generada en el centro del sol tarda en llegar a su superficie un milln

de aos.
Cada segundo, 700 millones de toneladas de hidrogeno se convierten en helio.
Cada segundo, como consecuencia del proceso anterior, se producen en el sol 5
millones de toneladas de energa pura.
El Sol tiene un volumen de 1.300.000 veces superior al de la Tierra.
El radio del Sol es 110 veces ms largo que el de la Tierra.
El Sol naci hace unos 4.650 millones de aos. Le quedan de vida unos 5.000
millones de aos.

Al final de la vida del Sol (dentro de unos 5.000 millones de aos), todo el hidrogeno ya se
habr convertido en helio y, estos tomos de helio se fundirn dando lugar a elementos
ms pesados, por lo que el Sol aumentara de volumen, hasta tal punto que alcanzara a la
Tierra y se la tragar.
Las radiaciones solares podran suministrar toda la energa que necesitan las naciones del
mundo.
Su aprovechamiento depende mucho de los programas de investigacin de pases como
Japn, Alemania, USA, Espaa, etc.

Estructura del sol

La seccin del Sol, con sus diferentes zonas, segn distancia al centro. En primer lugar hay
una estructura interna (ncleo) que incluye al centro (15 millones de grados centgrados),
una zona radiactiva y una zona de conveccin.
Despus hay una zona de flujo, y por ultimo tenemos:

Fotosfera. Zona tumultuosa de salida de la energa del sol hacia su periferia. Las
manchas o depresiones negras que aparecen en el Sol estn en la fotosfera y
tienen una temperatura baja (4.000 C).
Cromosfera. Aqu tienen lugar erupciones y destellos (nubes de hidrogeno
luminosas y brillantes), que se originan en los lugares donde ms tarde aparecen
manchas solares.
Corona. Es la ms exterior de las capas, ya que es la atmosfera que rodea al Sol. Es
donde aparecen las prominencias, que son enormes nubes de gases procedentes
de las erupciones de la cromosfera.

La siguiente Tabla nos da la composicin del Sol, que como vemos es sobre todo
hidrogeno y helio, con la presencia de carbono, oxigeno, nitrgeno, etc.
Composicin del Sol.
Elemento
Hidrogeno (el elemento ms abundante en el Sol)
Helio
Oxigeno

Porcentaje presente (%)

92,1
7,8
0,061

Carbono
Nitrgeno
Nen
Hierro
Silicio
Magnesio
Azufre
Otros elementos

0,030
0,0084
0,0076
0,0037
0,0031
0,0024
0,0015
0,0015

8.2- Instalaciones para el aprovechamiento de la energa solar

Los gases que hay en la atmosfera terrestre retienen el 47 por ciento de la energa que
llega hasta la superficie de la tierra. A pesar de ello, llegan hasta nosotros 0,7 millones de
kwh, que es una energa 4.000-7.000 veces superior a la que consumimos diariamente los
humanos. En pases como Espaa, Italia, Mxico, Turqua, sur de USA, etc., se estima que
la incidencia de energa solar es de 1.500 1.800 KWh/m de media, que es una cifra
bastante alta en comparacin con los pases situados ms al norte.
El sol es una fuente de energa limpia e inagotable, que puede proporcionarnos energa si
sabemos captarla. Por ejemplo:

El viento es producto de la energa solar y mediante aerogeneradores (modernos

molinos de viento) podemos obtener electricidad.
Las olas y las mareas son tambin producto de la energa solar y podemos obtener
energa a partir de ellas.

Adems de esas posibilidades, se han desarrollado modernas instalaciones para conseguir

captar la energa del sol de varias formas:

Instalaciones solares trmicas. Con ellas se consigue captar el calor del sol y
emplearlo para calefaccin de casas y edificios, calentamiento de agua para
necesidades industriales y necesidades domesticas tales como duchas, piscinas,
etc. Para ahorrar energa, es muy importante que todas las casas y edificios
incorporen instalaciones solares trmicas, ya que el 75-80 por ciento del consumo
energtico de una vivienda o edificio se va en la calefaccin y el calentamiento de
agua.

Instalaciones solares fotovoltaicas. Con ellas se consigue captar la luz del sol y
convertirla directamente en electricidad, que se puede emplear en las mismas
aplicaciones que tiene en la actualidad.
Instalaciones solares termoelctricas. Son una combinacin de las dos anteriores,
ya que a partir de la energa recibida del sol, producen calor y electricidad.

8.3.-Definicion y componentes de una instalacin solar trmica.

Una instalacin solar trmica es un conjunto de aparatos, tuberas, depsitos, equipos de
control, etc., cuya misin es recibir las radiaciones solares y aprovechar su energa
calorfica que se emplea para calentar agua, en la calefaccin, piscinas climatizadas, etc.
Este tipo de instalaciones se puede suplementar con una caldera o calentador que
funcione cuando no se dispone de energa solar.
La transformacin bsica de la energa del sol en calor se realiza en los paneles solares.
En la siguiente figura vemos de izquierda a derecha: panel solar, intercambiador de calor,
bombas, depsito regulador. Vlvulas, intercambiador de calor, depsitos auxiliares,
equipos de control, etc.

Instalaciones solar trmica con caldera auxiliar. De esta forma tendremos un suministro
energtico en el caso de que falle el sistema solar.

El Cdigo Tcnico de la Edificacin que se puso en vigor en Espaa nos puede servir para el
estudio de las instalaciones solares trmicas que se colocan en edificios y viviendas para
obtener calor til. Dicho cdigo enumera los componentes de una instalacin solar
trmica, que son:

Un sistema de captacin formado por los paneles solares encargado de

transformar la radiacin solar incidente en energa trmica de forma que se
calienta el fluido de trabajo que circula por los citados paneles.

Un sistema de acumulacin constituido por uno o varios depsitos que almacenan

el agua caliente hasta que se precisa su uso.

Un circuito hidrulico constituido por tuberas, bombas, vlvulas, etc., que se

encarga de estableces el movimiento del fluido caliente hacia el sistema de
acumulacin.

Un sistema de intercambio que realiza la transferencia de la energa trmica

captada, desde el circulo de captadores (circuito primario), al agua para su
calentamiento.

Sistema de regulacin y control que se encarga por un lado de asegurar el correcto

funcionamiento del equipo para proporcionar la mxima energa trmica posible y,

por otro lado acta como proteccin frente a la accin de mltiples factores tales
como sobrecalentamientos del sistema, riesgos de congelaciones, etc.
Adicionalmente, se dispone de un equipo de energa convencional auxiliar (caldera,
termo) que se utiliza para completar la contribucin solar, suministrando la energa
necesaria para cubrir la demanda prevista, garantizando la continuidad del suministro de
agua caliente en los casos de escasa radiacin solar o demanda superior a la prevista.
8.4.-Colectores solares trmicos
Bsicamente un colector (tambin llamado panel) solar es una estructura especial que es
capaz de absorber la radiacin solar transformndola en calor. Ese calor se cede a un
fluido (agua, aire, fluidos especiales) que se calienta. Ese fluido caliente se puede emplear
despus en calentar una vivienda o edificio, en calentar agua para las necesidades de una
vivienda (duchas, lavados, piscina, etc.).
El colector solar trmico de la siguiente figura, es de tipo plano, que es el ms utilizado en
la actualidad. Esta en continua evolucin, mejorando su rendimiento y disminuyendo su
costo, lo que es esencial para que este tipo de instalaciones se vaya generalizando.

Componentes de un panel solar trmico.

Como se aprecia el panel es una estructura compuesta de:

Cubierta de crista de seguridad y proteccin. Esta cubierta de cristal debe dejar

pasar las radiaciones solares.

Absorbedor de aluminio de la energa solar. Este es un elemento bsico del panel,

ya que es el que absorbe las radiaciones solares, sin apenas reflexin, con lo que se
calienta, calentando a su vez al aire en circulacin por los tubos del panel.
Tubos del panel por donde circula el fluido portador del calor.
Lamina de separacin.
Aislamiento de fibra de vidrio en la parte inferior del panel.
Carcasa del panel de acero laminado (galvanizado en caliente).
Marco de ensamblaje.

Los fabricantes de paneles solares informan en sus catlogos sobre la superficie necesaria
de paneles solares para calentar una vivienda. Por ejemplo, para un rea habitable de 60
metros cuadrados se puede utilizar una superficie de paneles de 6 metros cuadrados, ya
que de esta forma, se consigue un buen calentamiento y una buena ventilacin.
8.5.- Funcionamiento de las Instalaciones solares trmicas
Los componentes principales son:

Paneles (tambin llamados colectores) solares.

Acumuladores solares (depsitos).
Bomba de circulacin.
Equipos de regulacin y control.
Sistemas energticos auxiliares (para producir calor cuando no tenemos sol).
Equipos auxiliares (tuberas, vlvulas, manmetro, vaso de expansin, etc.).

Los paneles llevan una capa absorbente donde se transforman las radiaciones solares en
calor. En el interior de los colectores se pueden alcanzar temperaturas altas (ms de 200
C), por lo que es importante que estn bien aislados trmicamente, sobre todo en las
zonas laterales y en la cubierta trasera. Este calor se transfiere al fluido que circula por
ellos. Es un fluido parecido al anticongelante de los coches, ya que puede resistir
temperaturas bajas, en caso de heladas, nevadas, etc. Mediante una bomba se enva el
fluido caliente al depsito o acumulador. Esta bomba lleva un sistema de control de forma
que se pone en marcha cuando la temperatura del panel sea ms alta que la del
acumulador (de esta forma comienza el aporte de calor). En el depsito (llamado tambin
acumulador o deposito-acumulador), el fluido caliente impulsado por la bomba circula por
unas tuberas circulares y calienta el agua que contiene dicho depsito. El fluido calefactor
que ha cedido el calor al agua, vuelve al panel para reiniciar el ciclo.

Instalacin solar trmica en una vivienda.

La instalacin lleva una caldera (sistema auxiliar). Cuando hay poco sol y no puede
funcionar la instalacin solar trmica, esta caldera se encarga de suministrar el agua
caliente necesaria.
En muchas ocasiones, no coincide la produccin solar de calor con la demanda, por lo que
el depsito acumulador es muy importante para disponer de agua caliente o calefaccin
en todo momento. En cada caso debe estudiarse la capacidad del depsito que se ajuste a
las necesidades. Hay por ello tres tipos de acumuladores: los de agua caliente para
lavados, cocinas, duchas, etc. Los de inercia para calefaccin y los combinados que tienen
tanto el agua para la calefaccin como para duchas, lavados, etc.
8.6.- Clasificacin de los paneles solares trmicos
Se pueden clasificar de varias formas. Por ejemplo, segn el fluido portador del calor que
circula por su interior. As tenemos:

Captadores solares de agua, que es la que circula directamente por los tubos, sin
ningn aditivo.
Captadores solares de aire, cuando es el aire movido por un ventilador, el que
circula por los tubos del panel.
Captadores solares de agua con aditivos (anticongelantes por ejemplo, solucin de
agua con glicol), como es el caso del anticongelante que se utiliza en los

automviles. Es una forma de evitar que el fluido que circula por los tubos se
congele en invierno como consecuencia de las bajas temperaturas. Los aditivos
tienen la capacidad de bajar la temperatura de solidificacin normal del agua (0C),
hasta -18 C o incluso -37 C.
Tambin se pueden clasificar los captadores en funcin de la forma de los tubos que
circulan por su interior. As tenemos:

Captadores con tubos para la circulacin del fluido portador del calor, en forma de
serpentn.
Captadores con tubos para la circulacin del fluido portador del calor, en forma
recta y vertical (respecto a la colocacin de los paneles).

Pero la clasificacin ms popular es la siguiente:

Captadores planos.
Captadores de tubos de vaco.
Captadores solares termodinmicos.
Captadores cilndrico parablicos para concentracin solar.
Captadores de discos (disco Stirling) para concentracin solar.
Torres solares.

8.7.- Paneles solares trmicos planos

En la actualidad, los paneles solares planos son los que ms vemos en las instalaciones
solares. Representan casi el 90 por ciento del total de paneles trmicos instalados, aunque
los otros tipos de paneles (cilindro-parablicos, de tubos de vaco, de discos) les van
acortando distancias.
Se suelen emplear estos paneles planos en las aplicaciones normales en edificios y
viviendas.
Su rendimiento es alto (70-80 por ciento). Como son los paneles ms utilizados, se
fabrican en grandes cantidades, por lo que tambin son los ms baratos.
Cada elemento del panel cumple una funcin.
La cubierta de cristal templado, tambin puede ser hecha de materiales plsticos. Su
funcin es proteger al absorbedor de las inclemencias exteriores, reduciendo adems las
prdidas de calor. Es decir, hace de efecto invernadero.

El absorbedor o placa absorbente, suele estar hecho de metal (cromo, nquel, cobre,
acero inoxidable), con un tratamiento superficial para aumentar la capacidad de absorcin
de las radiaciones solares, incrementando as el rendimiento del panel.
Aislamiento trmico. Para disminuir las prdidas de calor. La parte trasera de la placa de
absorcin lleva un aislamiento de tipo plstico (poliuretano, fibra de vidrio), reforzado a
veces con una capa de aluminio.
Conductores del fluido portador del calor. Suelen ser de cobre, en forma lineal o de
serpentn, por donde circula el fluido portador del calor (aire, agua, solucin de agua con
glicol). Estn en estrecho contacto con la placa de absorcin para recibir el calor absorbido
y transferirlo al lquido.
Carcasa metlica. Que es la encargada de sujetar todos los elementos del panel.
Aislamiento laterales y sellado con juntas de goma, con objeto de conseguir un mejor
rendimiento trmico y evitar prdidas de calor.

Caractersticas del fluido portador de calor. Esta formulado en su totalidad con polialcoholes no txicos y con aditivos para asegurar una mayor duracin a la instalacin
trmica. Entre sus caractersticas destaca:

Es un lquido no corrosivo, tanto desde el punto de vista del desgaste qumico

como galvnico.
Sirve de proteccin contra microorganismos indeseables.
Ayuda a la eliminacin de depsitos.
Reduce al mnimo el oxigeno ambiental y la formacin de burbujas.
Se presenta en bidones de 10,25 y 60 litros.

8.8.- Paneles solares trmicos de tubos de vaco.

Estos paneles disponen de unos tubos de vidrio transparente. A diferencia del sistema
anterior con placa de absorcin, en este caso, cada tubo de vidrio lleva en su interior un
tubo concntrico de absorcin, de menor dimetro, recubierto de una pelcula selectiva
(para mejorar la absorcin), por donde circula el fluido portador del calor. Se les llama
tubos de vaco, porque al fabricarlo, se extrae el aire contenido entre los dos tubos
concntricos. Al estar vacio ese espacio, las prdidas de calor son menores.
La radiacin solar atraviesa el tubo exterior transparente de vidrio, e incide sobre el tubo
interior de absorcin, que se calienta. Este calor es transferido al fluido que circula por
dentro de este tubo.
Con los paneles de tubos de vacio es posible calentar agua hasta unos 110 C, por lo que
se pueden emplear para calefaccin, lavados, piscinas, etc.
El rendimiento de los paneles con tubos de vacio es superior al de los que tienen placa de
absorcin. Debido a ese mayor rendimiento, se utilizan en climas fros. Su inconveniente
es que aun son muy caros.

8.9.-Depositos- acumuladores solares

Los paneles solares trabajan mientras hay radiacin solar, pero la demanda de calefaccin
o agua caliente sanitaria contina durante la noche o en los momentos nublados. Por ello,
hay que tener un depsito para ir guardando el agua caliente para los momentos de
demanda. Estos depsitos pueden ser para periodos cortos (unas horas) o para periodos
largos (ms de un da). A su vez estos depsitos los podemos clasificar como sigue:

Depsitos acumulados de agua caliente (ACS), para duchas, lavados, baos, etc. Su
capacidad oscila entre 100 y 400 litros para una vivienda, segn el nmero de
ocupantes. Hay que tener en cuenta que el consumo de ACS es de unos 40 litros a
45 C por personas y da.
Acumuladores de inercia (para la calefaccin). Suelen ser de mayor capacidad (700
a 1.000 litros).
Acumuladores multiuso (para calefaccin y ACS).

El fluido que se calienta en los paneles solares pasa mediante unos serpentines al interior
de un depsito para calentar agua que se puede utilizar para calefaccin, ducha, lavabos,
cocinas, etc.

La anterior nos presenta un depsito acumulador separado del panel, y que se suele
poner en el interior de la vivienda en un cuarto especial junto con el resto de los
componentes de la instalacin (bomba, equipos de control, etc.). Este depsito sirve tanto

para agua caliente sanitaria (pequeo deposito superior integrado en el acumulador)

como para la calefaccin (serpentn de la parte inferior).
Las caractersticas de estos depsitos suelen ser las siguientes:

Un buen aislamiento trmico para mantener el agua caliente el mayor tiempo

posible. Se puede utilizar cono aislante espuma inyectada de poliuretano de
diferentes espesores (50, 80, 100, 120, 150 milmetros, por ejemplo).
Proteccin contra la corrosin (revestimiento con pinturas anticorrosivas, esmaltes
anticorrosivos, etc.).
Uno o dos serpentines interiores por donde circula el fluido portador del calor,
procedente de los paneles solares, y cuya misin es calentar el agua que baa los
serpentines por cuyo interior circula el citado fluido caloportador.
Segn las necesidades de agua caliente y calefaccin, el depsito puede ser de
distintas capacidades (150, 200, 250, 300, 400, 500 litros, etc).
Como material se suele utilizar mucho el acero inoxidable (resistente a la
corrosin).
La cara interior del depsito as como la exterior de los serpentines, debe ser de
diseo higinico ya que estar en contacto con el ACS que se utiliza en ducha,
baos, etc., que tiene que ser potable.
El depsito debe llevar un sistema de tuberas para el retorno del agua de
calefaccin (si es el caso) para aprovechar el calor que aun contiene.
Muchos depsitos llevan serpentines con tubos ondulados que ofrecen un mejor
rendimiento en el intercambio trmico.
Las temperaturas del agua en el interior del depsito pueden ser muy variables,
desde la entrada de agua fra a 10-20 C hasta ms de 90C.
La temperatura de salida debe ser regulable, segn las aplicaciones que vaya a
tener.
La superficie de intercambio trmico de los serpentines es variable segn las
necesidades (de 1 a 3 metros cuadrados en la mayora de los casos).

Demanda de agua caliente sanitaria a la temperatura de referencia de 60C. Cdigo

Tcnico de la Edificacin. Espaa
Criterio de la demanda
Litros de ACS/da a 60C
Viviendas unifamiliares
30 por persona
Viviendas multifamiliares
22 por persona

Hospitales y clnicas
Hoteles de 4 estrellas
Hoteles de 3 estrellas
Hotel/hostal (2 estrellas)
Camping
Hostal/pensin (1 estrella)
Residencia (ancianos estudiantes)
Vestuarios/Duchas colectivas
Escuelas
Cuarteles
Fabricas y talleres
Administrativos
Gimnasios
Lavanderas
Restaurantes
Cafeteras

55 por cama
70 por cama
55 por cama
40 por cama
40 por emplazamiento
35 por cama
55 por cama
15 por servicio
3 por alumno
20 por persona
15 por persona
3 por persona
20 a 25 por usuario
3 a 5 por kilo de ropa
5 a 10 por comida
1 por almuerzo

8.10.- Otros componentes de las instalaciones solares trmicas

Hemos estudiado los dos componentes principales de las instalaciones solares trmicas:
los paneles solares y el depsito donde se acumula el agua caliente. Pero estas
instalaciones tienen otros componentes tales como:

Bomba del circuito solar, encargada de transportar el fluido portador del calor
desde el colector al depsito acumulador.
Regulador solar, que pone en marcha la bomba cuando la temperatura en el panel
es superior a la del agua en el acumulador, con lo que puede empezar a calentarse
agua y enviarla al depsito.
Manmetro para conocer y poder regular la presin del sistema.
Vlvula mezcladora de agua. Por ejemplo, si tenemos el agua a 60 C en el depsito
y queremos utilizarla para la ducha, hay que mezclarla con agua fra hasta que la
temperatura sea de unos 40-43 C.
Vlvulas de seguridad.
Vaso de expansin, encargado de sumir los cambios de volumen del lquido
portador del calor cono consecuencia de las variaciones de temperatura.

Caldera adicional, para disponer de agua caliente cuando no se posible conseguirla

con el sol (das nublados, por la noche). Esta caldera puede ser de varios tipos (gas,
gasleo, elctrica, biomasa, bomba de calor).
Sistema de autoproteccin contra temperaturas excesivas. Hay que tener en
cuenta que en el interior de los paneles solares se pueden alcanzar temperaturas
de 200 C. por ello, en caso de sobrecalentamiento se vaca automticamente el
colector.
Sistema de ajuste del caudal segn la intensidad de la radiacin solar.

8.11.- instalaciones solares trmicas con paneles termodinmicos.

Las tecnologas de aprovechamiento de la energa solar estn en constante evolucin.
Cerca de oporto (Portugal) funciona una fbrica de paneles solares termodinmicos, cuya
principal caracterstica es que por su interior. En vez de circular agua, lo hace un gas
refrigerante (R 134A, por ejemplo). La tecnologa de este tipo de paneles es hispanoportuguesa, y son muchas las instalaciones (ms de 2.000) que funcionan con este tipo de
captadores en todo el mundo.
Su principio de funcionamiento se basa en el ciclo de Carnot.
Como vemos en la citada figura, en el circuito hay cuatro componentes principales:
1. La vlvula de expansin (reguladora de la presin).
2. El evaporador (que en este caso son los paneles termodinmicos como veremos
ms adelante).
3. El compresor.
4. El condensador.
Principio de funcionamiento del Ciclo de Carnot

Todos estos elementos estn unidos por tuberas de cobre deshidratado.

A continuacin vamos a ver la secuencia de funcionamiento de una instalacin solar
trmica con paneles termodinmicos:
A. Desde la vlvula de expansin el fluido refrigerante inicialmente en estado liquido,
pasa a los paneles solares donde se calienta por la radiacin solar, el calor
ambiente, la lluvia o el viento.
B. En los paneles termodinmicos, el refrigerante que entra procedente de la vlvula
de expansin se calienta y se expande (paso del estado lquido al gaseoso).
C. En el compresor, el gas caliente se comprime por lo que segn las leyes de la
termodinmica, aumenta su presin y su temperatura. En este caso llega a
temperaturas del orden de 110 a 120 C.
D. El gas comprimido a 110-120 C pasa a un intercambiador (el condensador) donde
cede su calor al agua, de forma que esta se calienta hasta unos 100C. ya tenemos
agua caliente para calefaccin, piscinas, ACS, etc.
Estos paneles tienen unas dimensiones de 2 metros de longitud por 0,8 metros de
anchura. Es decir, tienen un rea de 1,60 metros cuadrados, Pero como captan calor por
las dos caras, la superficie aprovechable es de 3,20 metros cuadrados. Pesan 8 kilmetros
por panel, Por ejemplo, para climatizar una piscina de 600 metros cbicos se utilizaron
120 paneles que ocuparon 120 metros cuadrados.
Por las muchas instalaciones que ya se han hecho, se han visto las ventajas de este tipo de
tecnologa:

Funcionan aunque este nublado el da.

Funcionan incluso de noche, si hay calor suficiente.
Funciona con lluvia y viento.
Aprovechan el calor ambiental.
No es necesario colocar los paneles en el tejado, se pueden colocar en las
fachadas.
Se pueden colocar solapados.
No tienen forzosamente que estar orientados al sur.
No se precisa fuente calrica de apoyo.
No se congelan.
No se saturan por calor.

8.12.- Clasificacin de las instalaciones solares trmicas segn temperatura.

Las instalaciones solares trmicas se pueden clasificar siguiendo el criterio de la
temperatura final deseada, en tres grandes grupos:

Instalaciones solares de baja temperatura. Se utilizan captadores solares planos

para calentar el fluido a temperaturas inferiores a 80 C, adecuadas para ACS y
calefaccin.
Instalaciones solares de media temperatura. Aqu es necesario recurrir a sistemas
de concentracin solar para conseguir temperaturas de hasta 350 C. se pueden
usar en aplicaciones trmicas o en produccin de electricidad.
Instalaciones solares de alta temperatura (ms de 350 C), donde se necesitan
heliostatos y discos parablicos para la concentracin solar.

Hasta ahora hemos estudiado las dos primeras (baja y media temperatura). Vamos a ver
ahora como se pueden conseguir temperaturas altas con instalaciones solares trmicas.
8.13.- Instalaciones solares termoelctricas o de concentracin.
Hasta ahora, hemos visto en este captulo que la energa solar se aplica para obtener
calor, que sirve para la calefaccin, el agua caliente, etc. Se han desarrollado un tipo de
instalaciones solares en las que se utiliza la energa del sol para producir calor
(temperaturas altas, de 200 a 1.000 C). Este calor producido no se emplea en calefaccin
o para obtener agua caliente, sino que se transforma en vapor (de alta presin y
temperatura) y ese vapor se emplea para producir electricidad.
Como veremos a continuacin, esta tecnologa se basa en concentrar mediante espejos la
energa solar en un punto o lnea, por cuyo interior circula un fluido. Este fluido debido a
las altas temperaturas alcanzadas por concentracin solar, es tambin capaz de producir
vapor a temperaturas altas.
Bsicamente, la tecnologa termoelctrica de concentracin solar es de tres tipos:

Concentracin solar por captadores cilndrico-parablicos.

Concentracin solar por disco Stirling.
Concentracin solar en torres.

8.14.- Concentracin solar por captadores cilndrico parablicos.

Como se aprecia en las siguientes figuras, en este caso los paneles solares (tambin
llamados captadores o colectores) tienen una forma cilndrico-parablica. De este modo
consiguen concentrar los rayos del sol en un punto o en una lnea de superficie reducida.
En la figura se ve como los rayos directos del sol caen sobre el captador curvado, que los
enva a ese punto o tubo central (tubo absorbedor).
Tambin apreciamos cono es necesario un sistema de seguimiento para estar siempre en
la mejor posicin con respecto al sol, y obtener el mximo rendimiento posible en cada
momento. Estos sistemas de seguimientos suelen estar compuestos por un sensor
tcnico, que manda las rdenes oportunas a un servomotor que hace girar al colector,
para que se situ en la posicin en la que la recepcin de energa solar es mxima. En vez
del sensor se puede poner un reloj.

Captadores solares cilndrico-parablicos para concentracin solar.

Componentes principales de una instalacin de concentracin:

El reflector. Como ya hemos dicho, el reflector es el encargado de concentrar los

rayos solares directos sobre un punto o una lnea (tubo absorbente).el reflector
lleva un soporte base metlico (tambin puede ser de vidrio o de plstico), sobre el

que se deposita una lamina o laminas de material reflectante, tal cono el aluminio
o la plata.
Tubo receptor-absorbedor. En realidad est hecho de dos tubos concntricos
entre los que se ha hecho el vacio, con lo que se evitan perdidas de calor. El tubo
exterior y el tubo interior (por donde circula el fluido caloportador) pueden ser de
metal. Segn la temperatura de trabajo se pueden utilizar distintos fluidos. As por
ejemplo, si trabajamos a temperaturas inferiores a 200 C, se puede utilizar agua
desmineralizada con etileno-glicol (para bajar su punto de congelacin). Si la
temperatura de trabajo est comprendida entre 200 y 450 C, se utiliza un aceite
sinttico. Los nuevos sistemas de concentracin solar pueden incorporar unos
tubos que resisten presiones altas y con los que se puede obtener directamente
vapor a presin. El fluido caloportador en este caso es una solucin de sales.
Sistema de seguimiento. Como ya indicamos anteriormente, la instalacin va
provista de un sensor trmico y un servomotor, para orientar los captores cilindroparablicos en la direccin adecuada.
Estructura soporte y cimentacin.

Para instalar un campo solar con tecnologa cilndrico-parablica, el lugar escogido debe
reunir las caractersticas apropiadas, tales como:

Terreno muy llano.

Clima adecuado (zona soleada, con pocas nubes, para tener una buena radiacin
solar directa).
Disponibilidad de agua, ya que tenemos que producir vapor, que despus se
utilizar para obtener electricidad.
Disponer de una red elctrica cercana donde descargar la electricidad producida.

8.15.-Disco Stirling para concentracin solar

Este motor se caracteriza por tener un buen rendimiento en la transformacin de calor en
energa mecnica. Despus, esta energa mecnica se puede transformar en electricidad.
La energa que necesita el motor Stirling para funcionar se puede obtener del sol. Para ello
se dispone de los siguientes componentes:

Reflectores o concentrador solar de alta capacidad reflectante. Como en el caso

de los reflectores cilndrico-parablicos, lleva espejos individuales, que en este
caso estn curvados de forma esfrica y que tienen un gran poder reflectante.

Receptor-absorbedor. En este caso es un receptor solar de cavidad, sobre el que

inciden los rayos concentrados de sol. En su interior hay un fluido portador del
calor, que se puede llegar a calentar hasta 750 C.

Motor Stirling. El fluido portador del calor lleva al motor Stirling la energa
necesaria para su funcionamiento. En vez del motor Stirling, se puede usar una
microturbina en combinacin con un generador elctrico.

La compaa Abengoa ha realizado una instalacin solar de concentracin con motor

Stirling en Andaluca, en cooperacin con la Agencia Andaluza de la Energa. En principio
son 8 discos Stirling, que generan 120 MWh al ao.
Los discos Stirling se utilizan en las instalaciones solares para la produccin de electricidad
con un buen rendimiento. Suelen tener una capacidad de 10 a 50 kW por cada unidad de
disco.
Concentracin solar mediante el disco Stirling.

El absorbedor recibe los rayos solares concentrados, y transfiere su energa al fluido

portador del calor. Este calor es el que hace funcionar el motor Stirling.
8.16 Torres solares
Componentes:
Los espejos o heliostatos, que pueden girar sobre dos ejes para orientarse al sol y
conseguir el mejor rendimiento energtico. Estos espejos mviles suelen ser de
vidrio, con una estructura soporte anclada al suelo. Casa unidad suele tener unos
120 metros cuadrados de superficie reflectante (13 metros de ancho por 10 de
alto). Llevan tambin mecanismos para el control y regulacin de su movimiento

(suelen ser un sensor trmico y un servomotor, como ya hemos visto en casos

anteriores).
Receptor-absorbedor, que se encuentra situado en lo alto de la torre para evitar
sombras, y que recibe las radiaciones solares concentradas (hasta 600 veces). El
calor de estas radiaciones se transmite a un fluido (aire, agua, sales minerales
fundidas), para su transformacin en vapor. Este vapor alimenta una turbina que
produce una energa mecnica, que es aprovechada por un generador para
producir electricidad. Con este sistema se pueden alcanzar altas temperaturas
(1.000 C o mas), por lo que el rendimiento en la transformacin del calor en
electricidad es alto (ms del 25 por ciento). En el receptor-absorbedor la radiacin
solar concentrada llega a un embudo receptor o concentrador secundario,
pasando las radiaciones al cuerpo absorbedor, que consta de una vitrina de cuarzo
y una matriz absorbente, que se calienta a altas temperaturas. Ese calor lo
transmite al fluido en circulacin, que entra frio y sale caliente.
Torre. Como hemos dicho antes, la funcin de la torre es poder el receptorabsorbedor a la altura adecuada para que no tener problemas de sombras, aunque
los espejos estn relativamente alejados. De esta forma se puede ampliar el campo
de colocacin de los heliostatos (espejos).

Como ya vimos, se puede acoplar a este sistema unos depsitos de almacenamiento de la

energa (agua/vapor, sales fundidas), para los periodos donde no se dispone de energa
solar.
Vista area de instalaciones de concentracin solar PS10 y PS20

La primera instalacin de este tipo que se hizo en el mundo est cerca de Sevilla. La planta
se llama PS10 y es una instalacin de concentracin solar con torre, para producir
electricidad, con una potencia de 11 MW. Fue desarrollada por Abengoa Solar.
Tiene un sistema de almacenamiento de energa para 30 minutos. En condiciones
nubladas, es decir de baja radiacin solar, est preparada para quemar un 12-15 por
ciento de gas natural. La planta puede generar unos 24 GWh de energa limpia al ao. Con
esa electricidad se puede cubrir el consumo anual de 5.500 hogares, evitando lanzar a la
atmosfera 6.700 toneladas de CO por ao.
Los espejos (heliostatos) concentran los rayos solares sobre el receptor situado en lo alto
de la torre, que genera vapor a alta presin y temperatura (40 bar y 250 C). Este vapor
mueve una turbina que a su vez genera energa mecnica que suministra a un generador
elctrico. El vapor que sale de la turbina pasa a un condensador, y mediante bombeo,
vuelve al receptor para repetir el ciclo.
La instalacin PS10 la componen:

624 heliostatos diseados por Abengoa Solar New Technologies, de 120 metros
cuadrados de superficie reflectante por cada uno de ellos, lo que hacen una
superficie total reflectante de 75.000 metros cuadrados.
Estos espejos concentran las radiaciones solares en el receptor que est en la torre
a 115 metros de altura. El receptor est preparando para la generacin directa de
vapor saturado, y est compuesto por cuatro paneles verticales de 5,5 metros de
ancho por 12 metros de altura. Estn dispuestos en forma semicilndrica, y se
alojan en una cavidad con una apertura de 11 metros x 11 metros. Por ello se llama
receptor de cavidad.
Torre de 115 metros de altura. Para reducir su impacto visual, de lado tiene unos 8
metros de ancho, aunque la parte frontal tiene unos 18 metros de anchura.
Sistema de almacenamiento de vapor.
Turbina y generador elctrico.
Condensador y bomba de retorno.
Otros elementos de regulacin y control (tuberas, vlvulas, etc.)

Ya est en funcionamiento la segunda mayor instalacin solar termoelctrica del mundo.

Se trata de la PS20. Est situada en Sevilla (Espaa), junto a la PS10.
La instalacin PS20 la ha desarrollado la compaa Abengoa y tiene una potencia instalada
de 20 MW. Es capaz de suministrar electricidad a 10.000 hogares y evita la emisin de

12.000 toneladas de CO anuales. Est compuesta por 1.255 heliostatos y una torre de 165
metros de altura. Cada heliostato tiene una superficie de 120 metros cuadrados. Ocupa
una superficie de 95 hectreas.
Segn el informe de Greenpeace Electricidad Solar Termoelctrica 2020, este sistema
puede proporcionar grandes cantidades de electricidad en pases soleados.
En menos de 40 aos podra representar el 5 % de la electricidad consumida en el mundo,
evitando emisiones de CO del orden de 154 millones de toneladas (hasta el 2020).
8.17.- La mayor planta solar termoelctrica del mundo.

La mayor planta termosolar del mundo fue inagurada en Abu Dabi por el presidente
emirati, en el marco de un proyecto de 600 millones de dlares en el que participa la
compaa espaola Abengoa.
La planta Shams 1 (Sol 1) est situada en el desierto de Madinat Zayed, en una de las
regiones ms soleadas y calientes del mundo, a unos 120 kilometros al sudoeste de Abu
Dabi, la capital de Emiratos rabes Unidos.
La central ha sido construida durante tres aos por un consorcio internacional, integrado
por la emirat Masdar (60%), la francesa Total (20%) y la espaola Abengoa (20%9, que se
encarga de operar el centro y de su mantenimiento.
Con Shams 1, Masdar generar el 10% de la energa solar por concentracin en el mundo.
Oriente Medio posee casi la mitad del potencial mundial de energas renovables. Shams 1

ocupa una superficie de 2.5 kilometros cuadrados y cuenta con 768 colectores
cilindroparablicos, tiene una capacidad para producir 100 megavatios, lo que permite
suministrar energa a unos 20,000 hogares.
8.18.- La energa solar fotovoltaica.
Hemos visto la produccin de calor (calefaccin y agua caliente sanitaria) mediante la
energa del sol que se convierte en calor en instalaciones solares trmicas (con paneles
solares trmicos). Tambin hemos visto la produccin de electricidad a partir de las
radiaciones solares, en instalaciones termoelctricas (espejos cilndrico-parablicos y
torres con espejos). Ahora vamos a ver que tambin es posible producir electricidad por la
accin directa de las radiaciones solares sobre paneles especiales que convierten las
citadas radiaciones en electricidad.
Estos paneles especiales estn compuestos por unas clulas fotovoltaicas que es donde
realmente tiene lugar la transformacin de la energa luminosa (fotones) en electricidad
(electrones en movimiento).
8.19.- El efecto fotoelctrico (clulas fotovoltaicas).
Llamamos materiales conductores de la electricidad (el cobre por ejemplo) a los que la
dejan pasar libremente ya que tienen electrones libres o que pueden liberarse fcilmente.
Llamamos materiales aislantes (plstico, papel) a los que oponen una enorme resistencia
al paso de la corriente elctrica (los electrones de sus capas perifricas estn fuertemente
ligados y se necesitara una gran energa para librarlos).
Entre ambos extremos hay unos materiales llamados semiconductores. Los ms
conocidos son el silicio, el germanio y el arseniuro de galio. Estos materiales si estn a 0 K
son aislantes, pero si reciben energa (luminosa por ejemplo), se encuentran ms cerca de
los conductores y pueden producir corrientes de electrones. Eso es exactamente lo que
ocurre en las clulas fotovoltaicas, que suelen estar hechas de silicio. Como se ve en dicha
figura, un material semiconductor (el silicio), es expuesto a los rayos solares, que
contienen energa luminosa (fotones). Estos fotones aportan energa a los electrones de
valencia de los tomos de silicio. Si la energa que aportan es suficiente para vencer la
fuerza que mantiene los electrones unidos al tomo, estos electrones se liberan y llegan a
formar una corriente de electrones (electricidad), que en la figura se representa por un
circuito que es capaza de encender una lmpara. Este es el esquema de funcionamiento
del efecto fotoelctrico.
Figura 9.28.- Principio de funcionamiento de las clulas fotovoltaicas.

Fuente:Solaria.
Como en estado puro el silicio no es muy fotoconductor, se le dopa con tomos de
fosforo, que tienen 5 electrones en su capa externa. As tenemos un silicio dopado con
fosforo, que tiene un excedente de cargas negativas. Este material es el que aparece en la
Figura 9.28, como tipo n. En esa misma figura, vemos el material tipo p, que es silicio
dopado con boro, que tiene 3 elecciones en su capa externa, por lo que se produce un
excedente de cargas positivas. Efectivamente, ya que el silicio tiene 4 electrones en la
banda de valencia y el boro solo tiene tres. Al estar estas dos zonas dopadas en contacto,
se produce un diodo, ya que los electrones excedentes de la capa n son atrados por las
cargas positivas de la capa p. Esto da origen a una corriente elctrica
La fabricacin de clulas fotovoltaicas aun resulta cara (se precisa un silicio de una gran
pureza), pero este es un campo en el que se est investigando mucho como consecuencia
de los problemas energticos mundiales.
Tambin hay que tener en cuenta que el rendimiento de las clulas de silicio es bajo (13 al
25 por ciento). El rendimiento es la energa luminosa que realmente se transforma en
electricidad.
Existen tambin clulas fotovoltaicas de sulfuro de cadmio que son ms baratas pero que
tienen un rendimiento tres veces menor que las de silicio.
Como la corriente que genera una clula fotovoltaica es muy pequea (1,1-1,7 V), se
agrupan las clulas para conseguir una corriente mayor. La electricidad generada es
continua, por ello veremos ms adelante que se emplea un aparato (inversor) para pasarla
a corriente alterna. Estos conjuntos forman un panel solar fotovoltaico que estudiaremos
ms adelante en este mismo captulo.
9.23.- Silicio de grado solar
Como ya hemos dicho, el material ms utilizado para la construccin de clulas
fotovoltaico es el silicio. Es un elemento muy abundante en la corteza terrestre pero no se
encuentra como tal, sino combinado con el oxigeno formando oxido de silicio (SiO).
En la naturaleza encontramos la cuarcita que es un mineral que contiene un 90 por ciento
de xido de silicio. Por ello, para obtener silicio se parte de dicho mineral hasta conseguir
silicio de diversos grados de pureza. As tenemos:

Silicio de grado metalrgico. Es un producto con el 99 por ciento de riqueza y se

obtiene a partir de la cuarcita. Es adecuado para usos industriales, entrando a
formar parte de aleaciones. Pero aun no es suficiente ese grado de pureza para
conseguir clulas fotovoltaicas. Se necesita una pureza mayor.

Silicio de grado electrnico o solar. En un principio, con el desarrollo de los

ordenadores, el silicio de alta pureza que se fabricaba se dedicaba a esta industria
y los recortes de silicio se dedicaban a la fabricacin de clulas fotovoltaicas. Pero
con el desarrollo que ha adquirido la industria solar ya se fabrica silicio de grado
solar. Para hacer silicio de grado solar se parte del metalrgico. Este silicio de
grado metalrgico se pasa a gas (triclorosilano) por un proceso qumico. Despus
se extrae de dicho gas un silicio de una elevadsima pureza (solo partes por milln
de impurezas), al que se le conoce como polisilicio.

Ante la demanda tan fuerte de silicio de grado solar se produjeron fuertes subidas de su
precio. En la actualidad ya se estn instalando varias fbricas para hacer frente a esa
demanda. Por otro lado, la tecnologa de purificacin est avanzando mucho. Veamos los
tipos comerciales de silicio existentes:

Silicio monocristalino. Es el mejor y el ms caro. La mayora de las clulas

fotovoltaica actales estn hechas de este tipo de silicio. El proceso de fabricacin
resumido es el siguiente: el silicio se purifica, se funde y se cristaliza en lingotes.
Los lingotes obtenidos se cortan muy finamente para hacer las clulas
monocristalinas (de color uniforme, azul o casi negro).
Silicio policristalino. Tiene menor rendimiento que el silicio monocristalino, pero
es ms barato, por lo que se est imponiendo su utilizacin, ya que reduce el coste
del kilovatio solar. Se le llama policristalino por que la cristalizacin es aleatoria, en
vez de seguir un patrn homogneo de cristalizacin como ocurre en el silicio
cristalino.
Silicio Ribbon. En este caso, en vez de tomar un lingote de silicio y cortarlo
finamente en obleas, lo que se hace es estirar silicio fundido. Por lo dems, este
tipo de clulas funciona igual que las anteriores.

Estos tres tipos de silicio cristalizacin se cortan en espesores de aproximadamente 200

um. Tambin existen clulas de pelcula mucho ms delgada (aproximadamente 5 um),
que tienen un menor rendimiento, pero son ms baratas y fciles de colocar en tejados.

Silicio amorfo. Es ms barato pero tiene menor rendimiento que el silicio

cristalino. La clula amorfa consta de: una unin p.i.n, capa transparente de xido
en la parte superior, una capa de metal de contacto y reflectora, y un sustrato final
flexible. La capa de silicio amorfo se deposita sobre un sustrato (acero, vidrio,
plstico) a una temperatura de 200-300 C. Estas bajas temperaturas
(relativamente hablando) hacen posible la utilizacin de sustratos de menor coste.

Cuando las temperaturas de deposicin son muy altas se necesitan sustratos de

materiales caros (resistentes a esas altas temperaturas). El silicio amorfo tiene una
elevada capacidad de absorcin de la luz, por lo que se puede poner en capas
extra-delgadas (1 um), pero la propia intensidad lumnica produce su degradacin
progresiva, con lo que va bajando su rendimiento. Cuando el silicio amorfo es
nuevo tiene un rendimiento del 12 por ciento, aproximadamente.
Micro-silicio. Estn hechos de clulas de silicio en capas muy delgadas (unos 5
um), con lo que se pueden reducir los costes respecto a las de mayor grosor,
mejorando los rendimientos. Adems, tienen la ventaja de que se degradan poco
con la luz, por lo que duran ms, manteniendo todas sus caractersticas.

9.24.- Clulas solares fotovoltaicas de otros materiales

Adems de las clulas de silicio, existen otras tales como:

Clulas CIGS. Estas clulas solares fotovoltaicas de cobre, indio, galio y diselenuro
(CIGS, son las inciales de cada material), estn hechas de capas muy delgadas.
Debido a su rendimiento alto y a su bajo coste, es posible que veamos en el futuro
muchos paneles fotovoltaicos a base de estos materiales. Dentro de las clulas de
capa extra-delgada, las CIGS tienen un elevado coeficiente de absorcin,
absorbiendo el 99 de los fotones que inciden sobre su superfiie. Su coste es bajo
pero su proceso de fabricacin es difcil y muy caro. Adems, la capa de cadmio es
un problema, ya que est considerado como material toxico por la Unin Europea,
aunque en este caso no sea un problema.
Clulas de teluro de cadmio. Estas clulas de teluro de cadmio tambin son de
capa ultra-delgada. Estn formadas por una capa tipo p de teluro de cadmio,
otra capa fina tipo n de CdS, una de xido conductor transparente (que est
conectada con un contacto elctrico) y un sustrato de vidrio. Es una tecnologa en
desarrollo pero su fabricacin no es difcil. La desventaja es que los materiales son
caros, y el cadmio, aunque en estas clulas no representa ningn peligro, est
considerado como txico.

9.25.- Paneles solares fotovoltaicos.

Tambin llamamos mdulos o colectores. En el epgrafe 9.23 hemos visto que una sola
clula fotovoltaica genera una corriente muy baja, por lo que es necesario unir varias de
ellas en serie para poder alcanzar un cierto voltaje. Los paneles solares son la unin de

clulas fotovoltaicas en serie, encapsuladas para protegerlas (en plstico transparente,

por ejemplo) y con un marco metlico para su montaje.
Los panelas (o mdulos, como tambin se les llama) son las unidades bsicas de los
sistemas de generacin de electricidad a partir de la energa solar.
Veamos las caractersticas y las pruebas de calificacin de un panel solar fotovoltaico, por
ejemplo, el modelo BP 3165 ( BP Solar). Tiene una potencia de 165 W con 72 clulas
fotovoltaicas. Lleva en la cara superior una capa antirreflectante de nitruro de silicio. La
parte trasera es de polister de color blanco. El bastidor es de aluminio anodizado, con las
conexiones necesarias. Para 15,4 kilos y tiene una eficiencia de 13.1 por ciento. Este panel
esta especialmente indicado para sistemas conectados a la red (tejados de centros
comerciales, por ejemplo) y grandes centrales fotovoltaicas.

Figura 9.29.- estructura de un panel solar fotovoltaico.

Fuente: Universidad de Jan (ujaen.es). Curso solar
Los mdulos solares se pueden conectar:

En serie. Por ejemplo si tenemos un modulo de 12 V y 1,5 A y lo conectamos en

serie con otro modulo de las mismas caractersticas tendremos un conjunto de 2
mdulos de 24 V y 1,5 A (se suman los voltajes y se mantienen las intensidades).
En paralelo. Si tenemos los dos mdulos del ejemplo anterior y los conectamos en
paralelo, tenderemos un conjunto de 12V y 3A (se mantienen los voltajes y se
suman las intensidades).

El armazn de los mdulos debe ser a la vez resistente y ligero. Se suele fabricar de
aluminio con resinas para hacerlo hermtico.
La cubierta del panel suele ser de cristal templado, resistente a impactos, transparente,
dejando pasar las radiaciones solares (en ms de un 92 por ciento).
Los paneles solares fotovoltaicos se deben orientar al sol, segn la hora del da, mes del
aoy lugar geogrfico, si se dispone de sistemas de inclinacin variable. Cuando los
paneles son fijos se escoge una orientacin media, la ms adecuada para la zona. Por
ejemplo en pases soleados se suele escoger una orientacin sur, con una inclinacin de
40-45 grados, segn zonas. La inclinacin fija tiene unos costes inferiores a la variable.
Los paneles se deben instalar en zonas sin sombras (siempre que sea posible). Tampoco se
deben hacer sombra entre ellos. Hay que mantenerlos siempre limpios de hojas, ramas,

polvo, suciedad, etc. Su fijacin al suelo debe ser firme, ya que tienen que permanecer
fijos en el sitio ms de 25 aos (su vida til).
9.26.- Instalaciones solares fotovoltaicas: aisladas, conectadas a la red y centrales
fotovoltaicas.
En la actualidad los tipos de instalaciones solares fotovoltaicas son:
1. Instalaciones solares fotovoltaicas aisladas. (Figura 9.30). Son las que se
construyen para dar suministro de electricidad a casas o instalaciones aisladas
donde no llega la red de distribucin elctrica. Se utilizan en los casos donde est
muy alejada la red elctrica o donde ni siquiera hay redes elctricas (cercanas o
lejanas). Lo mismo se pueden utilizar en poblados de frica, que en una casa de
vacaciones en los Alpes. En una seal de carretera, que se surte con un pequeo
panel fotovoltaico, o en un pequeo puesto meteorolgico en lo alto de una
montaa, donde no es econmico tender un cable hasta la red elctrica.
2. Instalaciones solares fotovoltaicas conectadas a la red elctrica. En este caso la
instalacin (ver la Figura 9.31) est cerca de una red de distribucin de
electricidad, por lo que la electricidad producida se puede vender a la red. Por
ejemplo, una nave que tiene una instalacin fotovoltaica, y en las horas ms
soleadas tiene un exceso de produccin que puede enviar a la red elctrica, en
hora punta, y obtener un beneficio econmico.
3. Centrales solares fotovoltaicas. Tambin se les conoce con el nombre de huertos
solares. Vimos caso anterior de una nave cuya finalidad principal es producir
electricidad solar para su propio consumo, pero que vende el exceso de
electricidad solar producida a la red elctrica. Ahora vamos a ver el caso de
instalaciones solares fotovoltaicas, cuya nica finalidad es vender la electricidad a
la red elctrica. Este tipo de instalaciones suele ser muy grande para optimizar la
produccin. En la Figura 9.32 vemos un ejemplo de central solar elctrica.
Una instalacin fotovoltaica de 2 kilovatios de potencia genera 2.000 KWh al ao de
electricidad de origen solar, lo que supone una tonelada menos de emisiones de CO a la
atmosfera cada ao.
La figura 9.32 nos presenta una instalacin solar fotovoltaica para producir electricidad a
partir de las radiaciones solares. Sus componentes principales son:

1. Paneles de silicio. Son captadores de las radiaciones luminosas del sol (fotones),
que las transforman en una corriente elctrica, como ya hemos estudiado
anteriormente.
2. Torre meteorolgica. Analiza las variables meteorolgicas de la zona que pueden
afectar a las radiaciones luminosas. Con el resultado enva una seal a la sala de
control.
3. Unidad de monitorizacin.
4. Sala de control. Desde donde se realiza el control y la operacin de toda la central
elctrica, permitiendo tambin subsanar cualquier problema o deficiencia.
5. Sal de potencia. Donde se encuentra los armarios de corriente continua, corriente
alterna y el inversor.
6. Armario de corriente contina. Es el que recibe la corriente continua producida por
los paneles. Tiene todos los controles y mandos necesarios (medida, proteccin,
regularizacin).
7. Inversores. Son los encargados de transformar la corriente continua en alterna
para su mejor aprovechamiento.
8. Armario de proteccin y control de la corriente alterna. Es este armario se recibe la
corriente alterna procedente del inversor. Tiene todos los controles y mandos
necesarios (medida, proteccin, regulacin).
9. Transformadores. Que son los encargados de elevar el voltaje de la electricidad
producida para facilitar su transporte.
10. Lnea de transporte de energa. Que enva la electricidad alterna a la red de
distribucin.

Figura 9.30.- Instalacin solar fotovoltaica en una vivienda que consta de:
Mdulos fotovoltaicos (tambin llamados paneles o captadores), resistentes a
condiciones atmosfricas extremas.
Regulador de carga (en el centro de la figura, justo debajo de los paneles
fotovoltaicos), que regula el paso de electricidad desde los mdulos fotovoltaicos
a los puntos de consumo o a una batera para almacenar la electricidad y
utilizarla cuando no se dispone de luz solar.
Batera (izquierda de la figura, en negro con etiqueta blanca), recargable. Est
preparada para ciclos frecuentes de carga y descarga.
Inversor (debajo del regulador de carga), para convertir la corriente elctrica
continua recibida de los paneles, en corriente alterna a 230 V, que es en la que
funcionan la mayora de los aparatos y electrodomsticos modernos.

Puntos de consumo (lmpara, frigorfico, enchufe para un televisor). Los aparatos

se deben escoger para que sean de bajo consumo, aunque cuesten un poco ms,
ya que a la larga resultan econmicos.
Fuente: solarsom.es

Figura 9.31.- Instalacin solar fotovoltaica conectada a la red elctrica, donde se aprecia:
A. Paneles solares fotovoltaicos resistentes a climatologas extremas. Un buen
panel puede tener una vida til de 25-30 aos.
B. Inversor (en el centro de la figura). Es el encargado de convertir la corriente
continua recibida de los paneles, en corriente alterna a 230 voltios para que
puede admitirse en la red elctrica de distribucin.
C. Caja con contador y cuadro elctrico (abajo en la figura). La electricidad pasa a la
red de distribucin por un contador y un cuadro elctrico. De esta forma se sabe
la electricidad que se inyecta en el sistema o la que se toma del mismo.
Figura: heliostar.com
En un principio se pens que las instalaciones solares fotovoltaicas que ms proliferaran
serian las aisladas, y as fue durante unos aos, pero en la actualidad se han impuesto
las conectadas a la red, ya que se pueden dimensionar de forma que sean ms rentables.
De todas formas, las instalaciones fotovoltaicas aisladas cumplen una funcin social (dar
electricidad a poblados) muy importante, por lo que seguirn extendindose. Por ejemplo,
muchas ONG (Organizaciones no gubernamentales) han visto que la forma ms inmediata
de llevar el progreso a las pequeas aldeas de frica u otros continentes, es mediantes
una de estas instalaciones fotovoltaicas, que dan muchos servicios a esas poblaciones,
como por ejemplo:

Disponer de luz elctrica en los hogares.

Bombear agua de un pozo e incluso potabilizar el agua extrada.
Hacer funcionar electrodomsticos caseros (frigorfico, televisin, etc.).
Hacer funcionar un ordenador y tener acceso a internet
Poder hacer funcionar la instalacin frigorfica de un depsito de leche, con lo que
se puede conservar refrigerada. Etc.

Figura 9.32.- Central solar fotovoltaica. Tambin se le llama huerto solar.

Fuente: Kalipedia.

La empresa EPURON conjuntamente con SunTechnics (ambas del grupo alemn Conergy),
han construido en Mering (Alemania) una instalacin de energa solar fotovoltaica de 1,78
MW. La novedad radica en que los mdulos solares son de capa fina. La tecnologa de
capa fina ahorra mucho silicio, que es el material caro de estas plantas. La planta ocupa 6
hectreas y la inversin ha sido de 7 millones de euros. Se estima que producir cada ao
1,9 millones de kWh.
Para la eleccin del sistema solar fotovoltaico adecuado a casa caso, y la de sus
componentes (numero de paneles, capacidad de la batera, etc.), se debe estudiar la zona,
los datos meteorolgicos locales, las necesidades elctricas diarias, y teniendo en cuidado
de no sobredimensionar el sistema, que lo nico que consigue es aumentar los costes.
9.27.- componentes de las instalaciones solares fotovoltaicas.
Aunque en los epgrafes anteriores de este puede decirse que ya hemos estudiado los
principales componentes de una instalacin solar fotovoltaica (clulas, paneles,
inversores, bateras, etc.). Vamos a darles un repaso.

Modulo o paneles fotovoltaicos, que son los que reciben las radiaciones solares y
las convierten en una corriente elctrica contina.
Regulador de carga, para regular el paso de la electricidad desde los mdulos a los
puntos de consumo o a la batera, garantizando una larga vida til para la misma.
Tngase en cuenta que en las instalaciones solares fotovoltaicas, las bateras estan
sometidas a ciclos de carga y descarga constantes, por lo que sufren mucho si la
regulacin no es buena. El regulador controla la tensin (V) y la corriente (1). Nos
da
tambin las siguientes informaciones: indicacin de batera cargada
totalmente, indicacin de batera en proceso de carga y proteccin contra carga
excesiva. Tiene tambin sensores de temperatura para que la carga se desarrolle
correctamente.
Bateras especiales, ya que como hemos dicho estn sometidas a continuacin
ciclos de carga y descarga.
Inversor (tambin llamado convertidor), para transformar la corriente continua (12
V, por ejemplo) recibida de los paneles, en corriente alterna (230 V). Hay que tener
en cuenta que la mayora de los aparatos modernos (televisores, ordenadores,
hornos microondas, etc.) funcionan con corriente alterna. Estos inversores deben
llevar proteccin contra sobrecarga del sistema, exceso de temperatura, batera
baja e inversin de polaridad.

9.28.- Calculo de una instalacin solar fotovoltaica

En el clculo de una instalacin solar fotovoltaica hay que seguir los siguientes pasos:
1. Calcular la demanda media diaria de electricidad. Hay que saber los equipos que se
conectarn a la instalacin y su consumo. Se deben tener en cuenta tanto los aparatos
que funcionan con corriente continua (CC) como los que funcionan con corriente alterna
(AC).
En cualquier caso hay que tener en cuenta que la mayora de los aparatos funciona
modernamente con AC, por lo que para simplificar la instalacin, ya solo se considera esta
ltima. As se podra aplicar la siguiente frmula:
(Consumo del aparato n1 x horas conectado + ) x Fc=Consumo total
Es decir, se ponen todos los aparatos (1, 2, 3n), se multiplica por las horas que estarn
conectados (cifras medias) y se multiplica por un factor de correccin (Fc).
Este factor de correccin comprensa las perdidas en la instalacin. Por ejemplo, en el
inversor, al pasar de corriente continua a corriente alterna se producen perdidas.
Estas prdidas incrementan el consumo total en un 40 por ciento en corriente alterna. El
factor de correccin es: 1,4.
2. Calcular la energa diaria que puede suministrar un modulo. Por ello hay que saber las
radiaciones solares de la zona, las horas de sol, la inclinacin y la orientacin ms
adecuadas para el modulo. Se puede aplicar la formula:
Electricidad suministrada por un modulo = potencia del modulo x Factor Regional
En Espaa y otros pases soleados, ese valor es de 4 Wh como mnimo.
3. calculo de los mdulos solares fotovoltaicos (FV) necesarios. Podemos aplicar la
siguiente frmula:
Modulo FV necesarios = Demanda media diaria (en Wh) / energa diaria suministrada
por el modulo (Wh)
4. Clculo de las bateras necesarias para la autonoma del sistema. en este caso se puede
aplicar la siguiente frmula:
B = D .A/N.C

Siendo:
B
D
A
N
C

Numero de bateras C, en paralelo.

Demanda de energa diaria (Ah).
Autonoma del sistema (das).
Nivel tolerable de descarga (0,5, 0, 8).
Capacidad de la batera (Ah).

La autonoma del sistema es el nmero de das que la batera (totalmente cargada al

comienzo), puede asegurar un suministro normal, sin necesitar carga.
En aplicaciones domesticas se consideran 2 das cono una buena autonoma.
9.29.-Sistemas solares fotovoltaicos de concentracin
Hasta ahora henos estudiado los sistemas solares fotovoltaicos de paneles que absorben
la radicacin dlar normal y la transforman en electricidad. Pero al igual que vimos en las
instalaciones solares termoelctricas a bases de paneles cilndrico-parablicos y de
heliostatos, es posible concentrar las radiaciones en un punto o una lnea para conseguir
un mayor rendimiento, aunque tambin el coste es mayor.
En este caso, lo que se hace es disponer un gran campo de lentes (que son ms baratas
que los paneles fotovoltaicos de silicio) que concentran las radiaciones solares en un
punto o lnea, que es un modulo fotovoltaico de rea reducida (ms caro que los paneles
fotovoltaicos planos). El rea de este modulo fotovoltaico donde se concentran las
radiaciones solares de las lentes, es 400 veces menor que los mdulos fotovoltaicos
planos necesarios para obtener la misma electricidad. Es decir, que si tenemos un campo
solar fotovoltaico con una superficie total de 400 metros cuadrados de paneles planos, el
modulo fotovoltaico del sistema de concentracin solo tiene 1 metro cuadrado. Y produce
la misma electricidad.
Esto tiene una gran ventaja que es la reduccin del consumo de silicio. En paneles con una
superficie total de 400 metros cuadrados, se necesita mucho silicio. Si se trata de un solo
modulo de un metro cuadrado, se consume mucho menos.
Tambin se ha visto que con el sistema de concentracin se obtienen rendimientos ms
altos (24 por ciento aproximadamente) que con los colectores planos (13-17 por ciento,
aproximadamente).
Como indica GUASCOR FOTON en su informacin tcnica sistema fotovoltaico de Alta
Concentracin:

El sistema est basada en el uso de clula fotovoltaicas muy eficientes que trabajan a una
concentracin equivalente a 400 soles, desarrolladas en Silicn Valley por la empresa
AMONIX.
Para concentrar la luz del sol se utilizan lentes Fresnel, fabricadas con un material acrlico
que presenta una elevada transparencia y gran resistencia a la fatiga trmica.

Figura 9.33.- Principio de funcionamiento de la concentracin solar.

Fuente: wtf.microsiervos.com
Las lentes van en una torre (torre FISAC) que est formada por una columna sobre la que
se apoya una viga horizontal que soporta 5 mega-mdulos de 13,5 x 3,5 metros cada uno.
Cada torre tiene una potencia nominal de 25 kWp y dispone de un inversor de corriente
continua a alterna, con una tensin de salida de 380 V. Tambin lleva un mecanismo de
orientacin y seguimiento que vara en funcin de la orientacin e inclinacin del sol.
Los sistemas fotovoltaicos de concentracin tienen otras caractersticas:

Mayor rendimiento (24 por ciento, aproximadamente) que los paneles planos (1317%).
Solo aprovechan la radiacin solar directa, por lo que se deben instalar en zonas
muy soleadas.
El modulo fotovoltaico donde se concentran las radiaciones solares procedentes
de las lentes es muy pequeo (tiene una superficie 400 veces menor que la de los
mdulos fotovoltaicos planos equivalentes en produccin de electricidad).
Los sistemas fotovoltaicos de concentracin reducen el consumo de silicio
respecto a los sistemas fotovoltaicos con mdulos planos.
Las clulas fotovoltaicas de los sistemas de concentracin pueden ser de Arseniuro
de Galio (GaAs).

Es necesario un sistema de seguimiento de dos ejes para captar con precisin las
radiaciones solares (ver la Figura 9.34).
El seguimiento de la radiacin solar mediante sistemas de uno de dos ejes es caro, por ello
se reserva para las zonas de media y alta radiacin solar. El seguimiento de un solo eje, se
inclina en una sola direccin la frontal, mientras que el seguidor de dos ejes se inclina
frontalmente, pero tambin tiene la capacidad de girar y seguir al sol en su trayectoria.
Dentro de los sistemas fotovoltaicos de concentracin podemos distinguir:

Sistemas fotovoltaicos de baja concentracin, donde se empleas espejos normales

para la concentracin de la radiacin solar en un pinto o lnea. Las clulas
fotovoltaicas utilizadas en el sistema son las normales de silicio.
Sistemas fotovoltaicos de alta concentracin. Son los que hemos estudiado antes,
donde las lentes son especiales (lentes Fresnel) y las clulas fotovoltaicas son
especiales (de arseniuro de galio, GaAs).

Figura 9.34.- Sistema de seguimiento de la radiacin solar en los sistemas fotovoltaicos

de concentracin.

9.30.- Nanopartculas de silicio para la fabricacin de clulas fotovoltaicas de alto

rendimiento
La manotecnologia estudia los sistemas de fabricacin, las maquinas y la estructura de
materiales de dimensiones diminutas (del orden de la millonsima parte de un milmetro).
adesalinizacin del agua, fabricacin de pinturas especiales.
En el campo de la energa solar se han desarrollado unos nanocables de arseniuro de
galio, que son capaces de absorber las radiaciones solares. A partir de esos cables se
pueden fabricar mdulos fotovoltaicos flexibles y muy eficientes. Su rendimiento (20-40
por ciento) puede ser superior al de los actuales mdulos.
Los paneles que se fabrican hasta ahora, tienen rendimientos variables entre el 13 y 20
por ciento. Ello es debido a que por cada fotn que incide sobre la clula fotovoltaica se
libera un electrn. Sin embargo, investigadores del centro americano NREL (National
Renewable Energy Laboratory, Laboratorio Nacional de Energas Renovables, en espaol),
han descubierto un tipo de nanoparticulas de silicio, que son capaces de liberar 2-3
electrones por cada fotn incidente. Esto supondra que pasaramos de un rendimiento
del 20 por ciento al 60 por ciento, lo que es casi inimaginable en la actualidad en el mundo
de la energa solar fotovoltaica.

Figura 9.35.- Cada vez es ms corriente ver en las carreteras, luces y seales con su
sistema solar fotovoltaico autnomo para generar la electricidad que necesitan.
Fuente: sitiosolar.com

El problema es que no pueden atrapar esos 3 electrones liberados para producir

electricidad. Por ahora se estn haciendo pruebas y hay que esperar.
Existe un programa de investigacin y desarrollo de la compaa General Electric Energy,
con ayuda del gobierno americano, para abaratar los costes de fabricacin y distribucin
de electricidad generada por sistemas solares fotovoltaicos, hasta que se igualen con los
sistemas tradicionales.
9.31.- La energa solar fotovoltaica en el mundo
La energa solar fotovoltaica est teniendo gran expansin en todo el mundo, tanto en
pases desarrollados cono en vas de desarrollo.
En los pases desarrollados predominan las instalaciones (medianas y grandes, sobre
todo), con conexin a la red. Instalaciones aisladas solo se hacen en contados casos
(chals situados en sitios poco accesibles, seales luminosas en carreteras, etc.).
En los pases en vas de desarrollo se imponen las instalaciones aisladas, ya que son
muchos los pobladores en frica, Asia, Amrica latina, que no tienen acceso a redes
elctricas.

Figura 9.37.- Celula solar fotovoltaica basada en el nanotecnologa.

Fuente blogs.creamoselfuturo.co