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FUTURPOLIS
Miraguano
I
Despus de lo que me pareci una eternidad, todo llegaba a su conclusin.
Intent mover los pies, y lo consegu. Me encontraba tendido en una cama
de hospital, con las piernas escayoladas; pero al menos seguan siendo mas.
Cerr los ojos y los volv a abrir tres veces.
La habitacin comenz a estabilizarse.
Dnde demonios me encontraba?
Entonces lentamente empez a desaparecer la niebla, y parte de aquello que
llamamos memoria volvi a m. Record noches y enfermeras y agujas.
Entonces, cada vez que las cosas parecan aclararse un poco, vena alguien y
me inyectaba algo. As haba sido. S. Aunque ya me iba sintiendo ligeramente
bien. Tendran que detenerse.
Lo haran?
Me asalt este pensamiento: Quiz no.
Parte del escepticismo de toda motivacin humana me alcanz y se aloj
en mi pecho. Repentinamente, supe que me haban estado drogando. Tal como lo
vea, no haba existido ninguna razn para ello; y no haba ninguna razn para
que se detuvieran si fueron pagados para hacerlo. Trata de jugar framente y
permanecer dopado, dijo una voz en mi interior, que no era lo mejor de m
mismo, pero s lo ms sabio.
As lo hice.
Diez minutos despus, una enfermera asom la cabeza por la puerta y yo
estaba, por supuesto, durmiendo. Se march.
Durante ese tiempo, consegu reconstruir en parte lo sucedido. Record
vagamente que haba tenido una especie de accidente. Lo ocurrido despus de
aquello era una sucesin de imgenes borrosas; de lo que pudiera haber pasado
antes no tena la ms mnima idea. Pero primero, as lo recordaba, haba estado en
un hospital, para ser trasladado despus a este sitio.
Por qu? No lo saba.
De cualquier modo, las piernas estaban bastante bien. Lo suficiente como
para sostenerme, aunque no saba cunto tiempo haba transcurrido desde
que se rompieran... saba que se haban roto.
Me sent. Me cost un verdadero esfuerzo, ya que mis msculos
estaban entumecidos. Afuera estaba oscuro, y un puado de estrellas brillaba
intensamente ms all de la ventana. Parpade al mirarlas y saqu las piernas por
el borde de la cama.
Me sent mareado, pero despus de un tiempo aquello pas, y me levant,
agarrndome a la cama, y di el primer paso.
Perfecto. Las piernas me sostenan.
Tericamente me encontraba en condiciones de dar un paseo.
Regres a la cama, me tumb, y pens. Estaba sudando y temblaba.
Visiones de dulces ciruelas, etc...
Algo huele a podrido en Dinamarca...
Record que haba sido un accidente de automvil. Y bastante serio...
Corey?
Yo no ped que me ingresaran aqu dije, pero tengo todos los malditos
derechos para salir. Y ahora es el momento, as que arreglmoslo.
Obviamente replic, usted no se halla en condiciones para abandonar esta
institucin. Yo no puedo autorizarlo. Ahora voy a llamar a alguien para que le
acompae de vuelta a su habitacin y se encargue de acostarle.
No lo intente dije, o comprobar en qu condiciones me encuentro. Tengo
que hacerle varias preguntas. La primera es, quin me ingres aqu y quin est
pagando los gastos?
Muy bien, murmur, y sus pequeos bigotes rojizos descendieron todo lo
que pudieron.
Abri un cajn y meti una mano en l; me puse en guardia.
Hice que cayera sobre la mesa antes de que pudiera quitarle el seguro: era
un Colt automtico de calibre 32, muy bien cuidado. Cuando lo cog, le quit el
seguro; le apunt y le dije:
Contestar a mis preguntas. Es evidente que me considera peligroso, y tal
vez est en lo cierto.
Sonri dbilmente y encendi un cigarrillo, lo cual, si quera demostrar
aplomo, fue un error, pues sus manos temblaron.
De acuerdo, Corey... Si con ello se siente satisfecho dijo. Su hermana le
ingres.
?, pens.
Qu hermana? le pregunt.
Evelyn respondi.
Sin embargo, no hubo campanas.
Eso es ridculo. No he visto a Evelyn en muchos aos dije. Ella ni
siquiera saba que me encontraba en esta parte del pas.
Se encogi de hombros.
No obstante...
Dnde est ahora? Quiero llamarla interrump.
No tengo su direccin a mano.
Consgala.
Se puso en pie, se dirigi a un fichero y revolvi en l, sacando una tarjeta.
La mir. Miss Evelyn Flaumel... La direccin de Nueva York tampoco me
era familiar, pero tambin la memoric. Como la tarjeta deca, mi primer nombre
era Cari. Bien. Ms datos.
claro.
II
Cuando el taxi me dej en una esquina del pueblo ms prximo, eran las
ocho en punto. Le pagu al conductor y luego estuve caminando alrededor de
veinte minutos. Me detuve en un bar a desayunar. Tom un zumo, un par de
huevos, tostadas, bacon, y tres tazas de caf. El bacon tena demasiada grasa.
Cuando acab de desayunar, haba pasado casi una hora. Ech a andar
de nuevo; encontr una tienda de ropa y esper hasta las nueve y media, la hora
de abrir.
Compr un par de pantalones, tres camisas de sport, un cinturn, ropa
interior y un par de zapatos de mi medida; me compr tambin un pauelo, una
billetera y un peine de bolsillo.
Encontr una estacin de autobuses y cog uno que iba hacia la ciudad de
Nueva York. Nadie trat de detenerme. Nadie pareca buscarme...
Sentado all, mirando el campo coloreado por el otoo y cuya hierba era
agitada por un fuerte viento bajo un fro y brillante cielo, analic lo que saba de m
y mis circunstancias.
Haba sido ingresado en el Greenwood por mi hermana Evelyn Flaumel bajo
el nombre de Cari Corey. Eso se debi a un accidente de coche que haba tenido
quince das atrs, en el que sufr varias fracturas de huesos que ya no me
molestaban en lo ms mnimo. Y no recordaba a mi hermana Evelyn. La gente de
Greenwood haba recibido rdenes de mantenerme en un estado pasivo, y teman
que los denunciara, como amenac con hacerles cuando me liber. Bien. Alguien
tena miedo de m por alguna razn. Jugara la partida hasta el final.
Me obligu a volver otra vez hasta el momento del accidente, pensamiento
que mantuve en la cabeza hasta que me produjo dolor. Tena la impresin de que
no haba sido un accidente, aunque no saba por qu. Lo averiguara y alguien
pagara por ello. Pagaran mucho, mucho. Una clera terrible invadi mi cuerpo.
Quienquiera que haya sido el que intent herirme, usarme, lo hizo bajo su propio
riesgo, y recibira su merecido, fuera quien fuese. Senta un apremiante deseo de
matar, de destruir al culpable; y saba que no era la primera vez en mi vida que
senta algo as, y saba que en el pasado lo haba cumplido. Ms de una vez.
Mir por la ventanilla, viendo cmo caan las hojas muertas.
Cuando llegu a la ciudad, lo primero que hice fue entrar en la peluquera
ms cercana para que me afeitaran y cortaran el pelo; y lo segundo, fue cambiar
de camisa en un servicio, ya que no soporto los pelillos en la espalda. La 32
automtica, que perteneca al individuo sin nombre del Greenwood, estaba en
el bolsillo derecho de mi chaqueta. Almorc rpidamente, y anduve en metro y
autobuses por espacio de una hora; luego cog un taxi para que me llevara a la
direccin de Evelyn, mi supuesta hermana y posible estimuladora de recuerdos,
en Westchester.
Mientras me acercaba, iba pensando en lo que iba a decir. Por eso, cuando
la enorme puerta del viejo lugar se abri en respuesta a mi llamada, ya saba lo
que dira. Lo haba pensado mientras caminaba por el largo, sinuoso, camino de
grava blanca, entre los oscuros robles y brillantes arces, mientras las hojas crujan
bajo mis pies y el viento enfriaba mi recin afeitado cuello, protegido por la
levantada solapa de la chaqueta. El olor del tnico capilar se mezclaba con la
humedad de las hiedras que cubran todos los muros de aquel viejo lugar de
ladrillo. No me senta familiarizado con el sitio. No crea haber estado nunca
antes all.
Haba golpeado la puerta, recibiendo un eco.
La segu por unas escaleras y por un corredor donde dejamos atrs dos
puertas cerradas. La tercera a mi izquierda estaba abierta; la doncella me indic
que poda entrar. As lo hice, y me detuve en el umbral.
Corno todas las bibliotecas, estaba repleta de libros. Tambin haba tres
cuadros: dos de ellos representaban tranquilos paisajes campestres, y el tercero,
un pacfico paisaje marino. El suelo estaba enmoquetado de verde. Junto a un
enorme escritorio se hallaba un descomunal globo terrqueo, con frica
mirndome, y, detrs, un ventanal que ocupaba toda la pared, con ocho paneles
de cristal. Pero no fue por ninguna de estas razones por lo que me detuve.
La mujer de detrs del escritorio llevaba un vestido de exagerado escote
en forma de V de un color verde azulado; su cabello era largo, con un corto
flequillo sobre la frente, todo ello una mezcla entre las nubes del atardecer y el
borde exterior de la llama de una vela en una habitacin que de lo contrario estara
a oscuras, y de algn modo supe que era natural; y sus ojos, detrs de unas gafas
que no cre que necesitara, eran tan azules como el lago Eire a las tres de la
tarde de un da de verano sin nubes; y el color de su comprimida sonrisa era
igual a su cabello. Pero ninguna de estas fueron las razones por las que me detuve.
Yo la conoca de algn lugar, aunque no sabra decir de dnde.
Avanc, manteniendo la sonrisa.
Hola dije.
Sintate dijo ella, por favor indicando una silla de respaldo alto y
con grandes apoyabrazos anaranjados, inclinados en ese ngulo que tanto me
gusta.
Lo hice y ella me estudi.
Me alegra que ests de nuevo en pie.
Yo tambin. Cmo has estado?
Bien, gracias. Debo admitir que no esperaba verte por aqu.
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interior y lleno de jugo. Coma pan crujiente y beba cerveza devorado por el
hambre y la sed. Ella se rea cuando me miraba, mientras cortaba pequeos trozos
del suyo.
Me encanta la manera con que te enfrentas a la vida, Corwin. Esa es una
de las razones por las que odiara que la perdieras.
Yo tambin murmur.
Y mientras coma, pens en ella. La vi con un vestido de escote bajo, verde
como el verde del mar. Haba msica y danza, y voces a nuestras espaldas. Yo vesta
de negro y plata y... La visin se alej. Supe que aquella era una parte real de mi
memoria, e interiormente maldije por no poder poseerla por entero. Qu me haba
estado diciendo ella, en su verde, a m, en mi negro y plata, aquella noche, detrs
de la msica, de la danza, de las voces?
Serv ms cerveza para los dos y decid intentarlo con la visin.
Recuerdo una noche dije que ibas vestida completamente de verde y yo
con mis colores. Qu hermoso pareca todo... Y la msica...
Su rostro se torn levemente melanclico y sus mejillas se suavizaron.
S dijo. Acaso no fueron aquellos das perfectos...? De verdad no has
estado en contacto?
Te doy mi palabra dije (para lo que vala!).
Las cosas han empeorado coment, y las sombras tienen ms horrores
de los que cualquiera de nosotros pudiera haber imaginado...
Y...? pregunt.
El todava tiene problemas finaliz.
Oh!
S continu, y querr saber del lado de quin ests.
Aqu precisamente dije.
Quieres decir...?
Por ahora conclu, quiz demasiado rpidamente, ya que sus ojos se
abrieron bastante, pues todava no conozco el estado de todos los asuntos tuviera
el significado que tuviere lo que acababa de decir.
Oh!
Terminamos de comer nuestros filetes y de beber nos las cervezas y
arrojamos los huesos a los perros.
Tomamos algo de caf y me puse fraternal, pero reprim aquel sentimiento.
Pregunt:
Y los otros? lo que poda significar cualquier cosa, aunque pareca algo
seguro.
Por un momento tem que me preguntara qu quera decir. Pero, en vez de
eso, se reclin contra la silla, mir el techo y dijo:
Como siempre. No se ha sabido nada de ninguno. Quiz el tuyo fuera el
modo ms sabio de actuar. Lo apruebo. Pero, cmo puede una olvidar... la gloria?
Baj la mirada, pues no estaba seguro de lo que reflejara.
Uno no puede dije, uno nunca puede.
Sigui un largo e incmodo silencio, tras el cual dijo:
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Me odias?
Por supuesto que no repliqu. Cmo podra... considerando todo lo
ocurrido?
Aquello pareci complacerla, y sonri, mostrando sus dientes blancos, muy
blancos.
Gracias dijo. Aparte de todo, eres un caballero.
Inclin la cabeza y sonre.
Me hars cambiar de bando.
Si tenemos todo en cuenta dijo, ser difcil.
Aquello me hizo sentir incmodo.
Mi clera estaba all, y me preguntaba si ella saba hacia quin iba dirigida.
Intua que s, que lo saba, y tuve que luchar contra el deseo de preguntrselo
abiertamente.
Bien, y qu es lo que pretendes hacer? pregunt finalmente.
Me estaba poniendo a prueba.
Por supuesto, no confas en m... repliqu.
Acaso podramos hacerlo nosotros?
No olvidara aquel nosotros.
Bien, entonces. Por un tiempo estoy dispuesto a permanecer bajo tu
vigilancia. Me sentir contento de quedarme aqu, donde puedas tenerme siempre
vigilado.
Y despus?
Despus? Ya veremos.
Inteligente dijo. Muy inteligente. Me pones en una situacin difcil (yo lo
haba dicho porque no tena ningn lugar a donde ir, y el dinero que haba
conseguido no me durara mucho). S, por supuesto que te puedes quedar. Pero
djame prevenirte y tom lo que me haba parecido un colgante sujeto a una cadena
alrededor de su cuello, esto es un silbato ultrasnico. Donner y Blitzer, los perros,
tienen cuatro hermanos. Todos estn entrenados para encargarse de las personas
desagradables, y todos responden al silbato. As que no vayas a ningn lugar al que
no te llamen. Una o dos llamadas e incluso t mismo seras destruido por ellos.
Sabes? Gracias a ellos ya no hay lobos en Irlanda.
Lo s dije, dndome sbita cuenta de ello.
S continu, a Eric le gustar saber que eres mi husped. Eso har que
te deje en paz, que es lo que quieres, nest ce pas?
Oui,
Eric! Aquel nombre significaba algo! Yo haba conocido a un Eric, y de
algn modo haba sido importante. Pero no recientemente. El Eric al que conoc
todava andaba por ah, y aquello segua siendo importante.
Por qu?
Lo odiaba, aquello era una razn. Lo odiaba lo suficiente como para haber
pensado en matarlo. Quiz hasta lo haba intentado.
Tambin saba que exista una cierta unin entre nosotros.
Parentesco?
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Y ella respondi:
Gracias.
Bleys repiti despus de un tiempo. Crees que tiene
posibilidad?
alguna
Me encog de hombros.
Quin sabe? Por cierto, yo no lo s. Quiz l s. Quiz no.
Me mir, sus ojos estaban ligeramente abiertos, su boca tambin.
T no? dijo. No vas a tratar de conseguirlo?
Re, solamente con el propsito de contrarrestar sus emociones.
No seas tonta dije cuando termin. Yo?
Pero mientras ella lo deca, supe que haba tensado una cuerda
profundamente enterrada y que lati con un estentreo:
Por qu no?
Sbitamente tuve miedo.
Pareca relajada ante mi rechazo, fuera lo que fuese lo que estaba
rechazando. Sonri, e indic un bar que haba a mi izquierda.
Me gustara un Irish Mist dijo.
Tambin a m repliqu, levantndome y preparando un par de ellos.
Sabes? dije despus de haberme sentado nuevamente. Es agradable
estar juntos as, aunque sea por poco tiempo. Trae recuerdos.
Sonri, y estaba encantadora.
Tienes razn dijo tomando su bebida. Contigo aqu casi me siento en
mbar y yo casi dej caer mi copa.
mbar! La palabra haba enviado una corriente elctrica por mi columna
vertebral.
Se puso a llorar. Para reconfortarla, me levant y acarici sus hombros.
No llores, pequea. Por favor, no lo hagas. A m tambin me hace infeliz
mbar! Haba algo en aquella palabra. Algo elctrico y poderoso!. Volvern
los buenos tiempos dije suavemente.
Lo crees realmente? pregunt.
S dije en voz alta. S, lo creo!
Ests loco dijo. Quiz sea esa la razn por la que seas mi hermano
favorito. Casi puedo creer cualquier cosa que digas, an sabiendo que ests loco.
Llor un poco ms y se detuvo.
Corwin dijo, si lo logras... si por cualquier cosa salida de las Sombras lo
logras... te acordars de tu hermana Florimel?
S dije, sabiendo que aquel era su nombre, s, me acordar de ti.
Gracias. A Eric slo le dir lo importante, sin mencionar a Bleys ni mis
ltimas sospechas.
Gracias, Flora.
Pero no confo en ti en absoluto. Recuerda tambin eso.
No hace falta que lo digas.
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III
Por la maana ella ya se haba marchado sin dejar ningn mensaje. La
doncella me sirvi el desayuno en la cocina, y luego se march para ocuparse de la
casa. Yo ya haba descartado la idea de sonsacarle informacin, ya que no
sabra nada o no me dira nada de lo que quera saber, y, sin lugar a dudas,
tambin le informara a Flora de mis intentos. As que, ya que pareca tener plena
libertad, decid ir de nuevo a la biblioteca y ver qu poda encontrar all. Adems,
me gustan las bibliotecas. Me hace sentir cmodo y seguro tener muros de
palabras, hermosas y sabias, a mi alrededor. Siempre me siento mejor cuando
puedo ver que hay algo que mantiene a raya a las sombras.
Desde algn lugar apareci Donner o Blitzer, o alguno de sus hermanos, y
me sigui por el corredor, caminando con las patas rgidas y olisqueando mi
rastro. Trat de hacerme su amigo, pero era lo mismo que intentar intercambiar
cortesas con el soldado que te ordena que te apartes del camino.
Mientras me diriga a la biblioteca, inspeccion algunas de las otras
habitaciones, pero resultaron ser completamente normales.
Entr en la biblioteca, y frica todava me miraba. Cerr la puerta a mi
espalda para mantener fuera a los perros y pase por el cuarto leyendo los
lomos de los libros en las estanteras.
Haba gran cantidad de libros de historia; de hecho, parecan dominar toda la
coleccin. Tambin haba muchos libros de arte, de esos de edicin de lujo para
coleccionistas, ante los cuales me detuve a hojear algunos. Normalmente, pienso
mejor cuando estoy enfrascado en algo diferente a lo que me preocupa.
Me pregunt cules seran las fuentes de la riqueza de Flora. Si ramos
hermanos, significaba aquello que yo tambin, de algn modo, gozaba tambin de
la misma opulencia? Pens en mi estado econmico y social, mi profesin, mis
orgenes. Tuve la sensacin de que nunca haba tenido que preocuparme por el
dinero, y que siempre hubo tanto como para no estarlo. Era dueo de una casa
tan grande como aquella? No poda recordarlo. Qu haca antes?
Me sent detrs del escritorio y hurgu en mi mente, buscando algn lugar
especial que pudiera poseer cierto conocimiento. Es difcil examinarse a uno mismo
de ese modo, como a un desconocido. Quiz esa fue la razn por la que no pude
hallar nada. Lo que es tuyo es tuyo, y es una parte de ti, y simplemente pertenece
a una parte privada e interna; eso es todo.
Fui doctor? Me vino a la mente mientras hojeaba algunos de los dibujos de
anatoma de Da Vinci. Casi por reflejo, empec a recordar mentalmente los pasos de
varias intervenciones quirrgicas. Me di cuenta de que en el pasado haba operado a
algunas personas.
Pero no era aquello. Mientras descubra que posea conocimientos mdicos,
supe que aquel conocimiento era parte de otra cosa. De algn modo, saba que no
haba practicado la ciruga. Entonces, qu? Qu ms saba?
Algo atrajo mi mirada.
Sentado all, me llam poderosamente la atencin la pared ms lejana, en la
que, entre otras muchas cosas, haba colgado un antiguo sable de caballera que
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haba pasado por alto cuando llegu por primera vez. Me levant, cruc el cuarto y
lo cog.
Estaba en mal estado. Me hubiera gustado tener un pao con lubricante y
una piedra de afilar para ponerlo una vez ms en el estado en que debera estar.
Yo conoca algo sobre armas antiguas, especialmente armas blancas.
El sable en mi mano pareca liviano y eficiente, y me senta capaz de
manejarlo. Me puse en guardia, ataqu y defend varias veces. S, saba que poda
utilizarlo.
Qu clase de preparacin poda deducirse de aquel hecho? Mir a mi
alrededor buscando algo que me trajera nuevos recuerdos.
No se me ocurri nada ms, por lo que coloqu el sable nuevamente en
su lugar y volv al escritorio. All sentado, decid revisarlo completamente.
Comenc por el medio y continu hacia arriba por el lado izquierdo, y
hacia abajo por el lado derecho, cajn por cajn.
Todo lo que haba eran efectos de escritorio: sobres, sellos, papel de
carta, lpices, gomas de borrar... todos eran artculos normales.
Haba sacado cada cajn fuera del escritorio y los mantuve sobre las
piernas mientras inspeccionaba su contenido. No era simplemente una idea, sino
algo que formaba parte del entrenamiento que recibiera una vez y que me deca
que deba revisar los lados y tambin el fondo.
Hubo algo que casi dej pasar pero que, en el ltimo momento, atrajo mi
atencin: el fondo del ltimo cajn del lado derecho no era tan alto como los
fondos de los otros cajones.
Aquello indicaba algo, y cuando me arrodill y mir en el hueco del cajn,
descubr una cajita que estaba fija a la parte superior.
En s misma, era un pequeo cajn, y estaba cerrada.
Emple aproximadamente un minuto en intentar abrirlo con un clip, un
alfiler y, finalmente, con un calzador metlico que haba visto en otro cajn. El
calzador lo logr abrir.
El cajn contena un paquete de cartas.
Y el paquete llevaba un emblema que me hizo poner rgido donde estaba
arrodillado; comenc a sudar y a respirar agitadamente.
Era un Unicornio Blanco en un Campo Verde, mirando hacia la derecha.
Yo conoca aquel emblema, y me dola no poder nombrarlo.
Abr el paquete y saqu las cartas. Eran parecidas a las del Tarot, con sus
varas mgicas, pentculos, copas y espadas, pero los Arcanos Mayores eran bastante
diferentes.
Antes de continuar con mi inspeccin, coloqu los dos cajones en su sitio,
cuidando de no cerrar el ms pequeo.
Los Arcanos casi aparentaban tener vida, era como si estuvieran dispuestos a
salir de aquellas brillantes superficies. Las cartas eran fras al tacto, y me daba un
placer especial sostenerlas; y repentinamente supe que una vez haba posedo un
paquete igual.
Comenc a extenderlas sobre el escritorio.
La primera mostraba a un hombre pequeo de aspecto astuto, con una nariz
aguda y cabello de color rojizo. Estaba vestido con algo parecido a un traje
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dos de este modo en los naipes. Y sin embargo, siento un fuerte deseo de
poseer un paquete. Si cojo las de Flora, s que se dar cuenta inmediatamente, y
me encontrar en apuros. Lo mejor es devolverlas al pequeo cajn detrs del
grande y cerrarlo otra vez. Dios, cmo he atormentado mi cerebro prcticamente
para nada!
Hasta que record una palabra mgica.
mbar.
La noche anterior haba estado perturbado por aquella palabra. Lo
suficientemente perturbado como para evitar pensar en ella hasta aquel momento.
Pero ahora la haca rodar alrededor de mi mente, y examinaba todas las asociaciones
que despertaba al tocar un punto sensible.
La palabra estaba cargada de una poderosa aoranza y una terrible
nostalgia. Tena una especie de belleza olvidada, de gran logro, y un sentimiento de
poder que era terrible y casi ltimo. De alguna manera, la palabra perteneca a mi
vocabulario. De algn modo, era parte de l y parte ma. Era el nombre de un
lugar. Supe que era el nombre de un lugar que yo haba conocido una vez. Aunque
no se me presentaron imgenes, slo emociones.
Cunto tiempo permanec as sentado, no lo s. El tiempo pareci
abandonarme en mis ensueos.
Me di cuenta, desde el centro de mis pensamientos, que haban llamado
suavemente a la puerta. Luego el picaporte gir y la doncella, cuyo nombre era
Carmella, entr y me pregunt si deseaba almorzar.
Pareci una buena idea, as que la segu nuevamente hasta la cocina, donde
me com medio pollo y beb un cuarto de litro de leche.
Me dirig nuevamente a la biblioteca cargando un termo con caf y evitando
a los perros. Ya iba por la segunda taza cuando son el telfono.
Dese cogerlo, pero supuse que habra extensiones por toda la casa y que
Carmella lo cogera desde algn lugar.
Estaba equivocado. An segua sonando.
Finalmente, no pude resistir ms.
Hola dije. Residencia Flaumel.
Por favor, podra hablar con la seorita Flaumel?
Era la voz de un hombre, rpida y ligeramente nerviosa. Pareca como si le
faltara el aire, y sus palabras estaban disfrazadas por el dbil taido y las voces
fantasmas de las llamadas de larga distancia.
Lo siento le dije. No se encuentra aqu en este momento. Puedo tomar
el mensaje y decir que le llame luego?
Con quin estoy hablando? demand.
Dud, luego dije:
Mi nombre es Corwin.
Oh, Dios! exclam, y sigui un largo silencio. Empec a pensar que
haba colgado. Dije:
Hola? justo antes de que empezara a hablar.
Est viva todava? pregunt.
Por supuesto que todava est viva! Con quin demonios estoy
hablando?
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Te faltan algunos Arcanos dije sbitamente con una voz que era casi la
Se puso en pie de un salto, derramando la mitad de la bebida sobre su
Devulvemelos grit cogiendo el silbato.
Me adelant y la cog por los hombros.
Yo no los tengo dije. No era ms que un simple comentario.
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oportunidad mientras hablaba de algo que yo haba hecho y que haba arruinado sus
planes. Cmo puede alguien ser tan abiertamente maquiavlico en presencia de su
vctima? La respuesta repiquete inmediatamente desde las profundidades de mi
mente: este es el modo de actuar de los de nuestra clase. No tenemos ninguna
necesidad de ser sutiles con los dems. Pero pensaba que le faltaba la fineza de
una verdadera profesional.
Crees que soy un estpido, Flora? pregunt. Crees que vine aqu con
el nico propsito de esperar que me entregaras a Eric?
De acuerdo, no juego de tu lado! Pero t tambin eres un exiliado! Eso
prueba que no fuiste muy inteligente.
Sus palabras me quemaron, porque saba que no eran verdad.
Cmo el infierno lo soy! dije.
Nuevamente, ri.
Saba que eso te sacara de tus casillas agreg. De acuerdo, viajas por
las sombras con algn propsito. Ests loco.
Me encog de hombros.
Dijo:
Qu quieres? Para qu viniste realmente?
Tena curiosidad por saber lo que planeabas contest. Eso es todo. No
puedes mantenerme aqu si yo no quiero. Ni siquiera Eric puede hacerlo. Quiz
realmente deseara visitarte. Quiz me est volviendo sentimental con los aos. Sin
embargo, me quedar un tiempo ms y luego es posible que me marche. Si no te
hubieras precipitado para intentar obtener algo de m, podras haberte beneficiado
mucho ms. Me pediste que un da te recordara, si ocurra un acontecimiento
determinado...
Mi sugerencia tard varios segundos en filtrarse.
Entonces dijo:
Vas a intentarlo! Realmente vas a intentarlo!
Tienes mucha razn cuando dices que voy a intentarlo dije, sabiendo que lo
hara, fuera lo que fuese, y puedes decrselo a Eric, si quieres, pero recuerda que
puedo lograrlo. Piensa que, si lo consigo, podra ser agradable contarse entre mis
amigos.
Deseaba con toda mi alma saber de qu infiernos estaba hablando, pero ya
haba recogido varios datos y saba la importancia que tenan, as que podra
utilizarlos acertadamente sin conocer su significado. Y sonaban bien, bien...
Repentinamente, me bes.
No se lo dir. De verdad! No lo har, Corwin! Creo que puedes
conseguirlo. Grard posiblemente te ayudara; Bleys es ms difcil, y quiz
Benedict. Caine cambiar de bando cuando vea lo que est sucediendo.
Puedo forjar mis propios planes le dije.
Retrocedi. Llen dos copas con vino y me dio una.
Por el futuro dijo.
Siempre brindo por l.
Y bebimos. Llen nuevamente mi copa y me estudi.
Tiene que ser Eric, Bleys o t dijo. Sois los nicos con agallas o cerebro.
Te habas alejado tanto de la escena, que pens que ya no estabas en la carrera.
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IV
Me sent seguro quiz tres minutos.
Hice a un lado a Carmella y abr la puerta.
Entr dando traspis e inmediatamente cerr la puerta a su espalda y ech el
cerrojo. Debajo de aquellos ojos claros haba bolsas, y no llevaba brillante jubn ni
altas medias. Necesitaba un buen afeitado y vesta un traje de lana marrn. En un
brazo llevaba una gabardina y calzaba zapatos de ante oscuro. Pero pese a todo,
era Random el Random que yo haba visto en la carta, slo que la sonriente
boca pareca cansada y sus uas estaban llenas de suciedad.
Corwin! dijo, y me abraz.
Apret su hombro y le dije:
Parece que necesitas un trago.
S. S. S... acord, y le conduje a la biblioteca.
Unos tres minutos ms tarde, cuando ya se hubo sentado, con una copa
en una mano y un cigarrillo en la otra, me dijo:
Estn detrs mo. Pronto estarn aqu.
Ambos ignoramos el pequeo grito que dej escapar Flora.
Quines? le pregunt.
Gente de la Sombra contest. No s quines son ni quin les enva.
Son cuatro o cinco, tal vez seis. Aparecieron cerca de Denver. Cambi de avin
varias veces para tratar de despistarlos, pero no dio resultado... Y no quera
alejarme demasiado de la ruta. Me deshice de ellos en Manhattan, pero slo es
cuestin de tiempo. Creo que pronto estarn aqu.
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Random asinti, y nos dirigimos hacia el origen del ruido de los cristales
Cuando llegamos al comedor, ya haba dos dentro, y con pistolas.
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No le des la espalda.
Est todava con Eric?
Por lo que s hasta ahora, s.
En ese caso, qu haces aqu?
Trataba de atraer a Eric hasta aqu para que l mismo viniera a
buscarme. Sabe que es el nico medio que tiene para capturarme, y yo tena
muchas ganas de saber cunto lo deseaba.
Random neg con la cabeza.
No creo que lo haga. No hay ninguna posibilidad. Mientras t ests aqu, y
l all, para qu va a molestarse en venir? Todava tiene la posicin ms
ventajosa. Si quieres cogerlo, tendrs que ir t por l.
Ya he llegado a esa conclusin.
Sus ojos brillaron, y apareci su vieja sonrisa.
Sin quitarme los ojos de encima, pas una mano por su pajizo cabello.
Vas a intentarlo? pregunt.
Quiz le dije.
No me digas quiz a m. Est escrito en ti. Sabes que yo estara
dispuesto a realizarlo. De todas mis relaciones, la que ms quiero es el sexo y la
que ms desprecio es Eric.
Mientras lo consideraba, encend un cigarrillo.
Ests pensando dijo mientras yo reflexionaba: Hasta dnde puedo
confiar en Random esta vez? Es traicionero, mezquino e igual que su nombre*, e,
indudablemente, me vendera si alguien le ofreciera un trato mejor., no es
cierto?
Asent.
Sin embargo, hermano Corwin, recuerda que aunque nunca te hice
mucho bien, tampoco te he hecho ningn dao en especial. Oh! Unas cuantas
bromas, lo admito. Pero bien puedes decir que somos los que mejor nos hemos
llevado de la familia... esto es: ambos permanecimos fuera del camino del otro.
Pinsalo. Creo escuchar a Flora y a la doncella, cambiemos de conversacin, pero...
Pronto! Supongo que no tendrs ninguna baraja de la familia, no?
Negu con la cabeza.
Flora entr en la habitacin y dijo:
Carmella vendr en seguida con la comida
Brindamos, y l me gui un ojo a sus espaldas.
A la maana siguiente, los cuerpos haban desaparecido del comedor, no
haba manchas en la alfombra, la ventana pareca haber sido reparada, y Random
explic que ya se haba ocupado de todo. No trat de interrogarle ms.
Cogimos prestado el Mercedes de Flora y fuimos a dar una vuelta. El campo
pareca extraamente alterado. No poda distinguir qu era lo que sobraba o
faltaba, pero de algn modo las cosas eran diferentes. Esto, tambin, me produjo
dolor de cabeza cuando trat de considerarlo, por lo que decid suspender de
momento aquellos pensamientos.
Yo conduca y Random iba a mi lado.
*
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era toda aquella conversacin acerca de Sombras? Algo me deca que fueran lo
que fuesen las Sombras, nos estbamos moviendo a travs de ellas. Cmo? Era
algo que estaba haciendo Random, y que, puesto que pareca descansar fsicamente,
con las manos quietas, decid que lo ejecutaba con la mente. De nuevo, cmo?
Bien, le escuch decir algo como aadir y sustraer, como si el universo
por el que se mova fuera una gran ecuacin.
Decid con repentina certeza que estaba aadiendo y sustrayendo cosas al
mundo que era visible a nuestro alrededor, para acercarnos ms y ms, hasta
alinearnos con aquel extrao lugar, mbar.
Era algo que yo supe hacer una vez. Y la clave era, lo supe con un
relmpago, recordar mbar.
Pero no poda.
El camino gir abruptamente, el desierto termin y dio paso a campos de
hierba con apariencia afilada, alta y azul. Despus de un tiempo, el terreno se volvi
un poco accidentado, y al pie de la tercera colina termin el pavimento y entramos en
un camino estrecho y sucio. Era terreno duro y avanzaba entre colinas ms
grandes, sobre las que empezaron a aparecer pequeos arbustos y cardos.
Despus de casi media milla, las colinas quedaron atrs y entramos en un
bosque de rboles muy bajos, con troncos grandes y hojas en forma de rombo color
naranja otoal y prpura.
Empez a caer una lluvia suave, y haba mucha sombra. De las hojas
esponjosas se elev una plida neblina. En algn lugar a mi derecha, o un aullido.
El volante cambi de forma tres veces ms. La ltima versin fue un
octgono de madera. El coche era ahora bastante alto, y llevbamos una capota
ornamental con la forma de un flamenco. Me contuve para no hacer comentarios
sobre aquellas cosas, y me acomodaba a todas las posiciones que asuma el asiento y
a los nuevos requerimientos que aada el vehculo. Random, sin embargo, mir el
volante cuando se produjo otro aullido, movi la cabeza y repentinamente los
rboles fueron ms altos, aunque estaban adornados con parras que colgaban y algo
parecido a un velo de musgo; y el coche fue casi normal de nuevo. Mir el indicador
de gasolina y vi que tenamos medio tanque.
Lo estamos haciendo directamente remarc mi hermano, y yo asent.
El camino se ensanch abruptamente y adquiri una superficie de cemento. A
ambos lados haba canales llenos de agua cenagosa. Hojas, ramas muertas, y plumas
de colores brillaban sobre su superficie.
Sbitamente, sent muy liviana la cabeza y tambin un ligero mareo;
Random, antes de que pudiera hacer ningn comentario, dijo:
Respira lenta y profundamente. Estamos tomando un camino ms corto y
la atmsfera y la gravedad sern un poco diferentes durante un rato. Creo que
hasta ahora hemos tenido mucha suerte, y quiero seguir tenindola hasta donde
nos sea posible... quiero llegar tan cerca y tan rpido como podamos.
Buena idea dije.
Quiz s, quiz no replic, pero creo que vale la pena intentarlo... Cuidado!
Estbamos ascendiendo una colina, y un camin abarcaba el camino,
dirigindose hacia nosotros. Estaba en el lado equivocado de la carretera. Vir
bruscamente para evitarlo, pero el camin tambin lo hizo. En el ltimo instante,
tuve que salirme del camino hacia la suave calzada de mi izquierda, y dirigirme al
borde del canal para evitar la colisin.
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Durante un largo rato tal vez seis minutos, permaneci en silencio, luego
Contina.
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cosas vivas. Me vino a a mente que yo conoca este lugar, que en el pasado haba
recorrido a menudo aquel camino. Haba ido a travs del Bosque de Arden a caballo,
lo haba cruzado a pie y cazado en l; haba estado recostado debajo de aquellas
grandes ramas, con los brazos cruzados bajo la cabeza, mirando al cielo. Haba
trepado por las ramas de aquellos gigantes y mirado hacia abajo, a un mundo verde
en constante movimiento.
Amo este lugar dije, tan slo dndome cuenta a medias de que lo haba
dicho en voz alta. Random replic:
Siempre lo hiciste y poda distinguirse un deje de diversin en su voz. No
poda estar seguro.
caza.
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Casi dije.
Salimos del coche y nos pusimos a caminar. La noche era fra y
vigorosamente fragante. Hacia el este, brillaban las estrellas y el sol se hunda
lentamente.
Mientras andbamos por el camino, Random dijo:
No me gusta esto.
Qu quieres decir?
Hasta ahora, todo nos ha resultado fcil respondi, y no me gusta.
Cruzamos todo el Bosque de Arden sin un rasguo. S, Julin trat de detenernos
all... pero, no s... Hemos llegado tan lejos sin ningn tropiezo que casi sospecho
que nos han dejado hacerlo.
Tambin cruz por mi mente ese pensamiento ment. Qu crees
que presagia?
Me temo dijo, que estamos avanzando hacia una trampa.
Caminamos en silencio varios minutos.
Habl:
Una emboscada? Estos rboles parecen extraamente quietos.
No s.
Recorrimos casi tres kilmetros, y el sol desapareci. La noche era negra y
poblada de brillantes estrellas.
Por este camino no debiramos ir a pie dijo Random.
Cierto.
Pero tengo miedo de traer caballos.
Y yo tambin.
Cul es tu opinin de la situacin? pregunt Random.
La muerte dije. Tengo la impresin de que nos van a caer encima en
muy poco tiempo.
Crees que deberamos abandonar el camino?
He estado pensndolo ment nuevamente, y no creo que nos
perjudique caminar fuera de l durante un trecho.
As lo hicimos.
Pasamos entre los rboles, dejando a nuestras espaldas las oscuras formas
de rocas y arbustos. Y la luna se elev lentamente, grande, plateada, iluminando la
noche.
Sigo teniendo el presentimiento de que no podremos hacerlo dijo
Random.
Cunto podemos fiarnos de ese presentimiento? pregunt.
Mucho.
Por qu?
Demasiado lejos y demasiado rpido respondi. No me gusta en lo
ms mnimo. Estamos ya en el mundo real, es demasiado tarde para dar media
vuelta. No podemos manipular la Sombra, tenemos que confiar en nuestras
espadas (l llevaba una corta y brillante). Siento, cada vez ms, que era
voluntad de Eric que llegramos hasta este punto. Ahora no hay mucho que
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podamos hacer, pero, ya que estamos aqu, deseara que tuviramos que luchar
por cada centmetro de terreno.
Continuamos otro kilmetro y luego nos detuvimos a encender unos
cigarrillos que mantuvimos ocultos en el hueco de la palma de la mano.
Es una noche hermosa dije a Random y a la fra brisa.
Supongo... qu fue eso?
Percibimos un ligero movimiento entre los arbustos, no muy lejos, a nuestra
espalda.
Quiz un animal.
Empu la espada.
Esperamos varios minutos, pero no se oy nada ms.
Envain la espada nuevamente y reemprendimos el camino.
No se produjeron ms sonidos detrs nuestro, pero, pasado un tiempo,
escuch algo delante.
Cuando le mir, asinti, y nos movimos ms cautelosamente.
No omos nada ms, pero su encogimiento de hombros aprobaba mi gesto
mientras me diriga hacia el lugar de donde provena el sonido, dentro del bosque,
a la derecha.
Haba transcurrido casi una hora cuando llegamos al campamento. Vimos a
cuatro hombres sentados alrededor del fuego, y dos ms durmiendo en las
sombras. La muchacha que estaba atada a la estaca tena vuelta la cabeza, pero
sent que mi corazn se aceleraba cuando mir su figura.
Puede que sea...? murmur.
S replic, creo que puede ser.
Entonces ella gir la cabeza y supe quin era.
Deirdre!
Me pregunto en qu se habr metido la muy zorra dijo Random. Por
los colores de esos tipos, asegurara que la llevan de regreso a mbar.
Ya que Eric la quiere, no debe tenerla dije.
Nunca me preocup mucho por Deirdre aadi Random, pero s que
t s, por lo tanto... desenvain la espada.
Yo hice lo mismo.
Preprate le dije, agazapndome.
Y les atacamos.
Quiz dos minutos, no tardamos ms.
Ella se qued mirndonos, la luz de la hoguera haciendo de su rostro una
mscara retorcida. Ri y llor y pronunci nuestros nombres en voz alta y
asustada, y yo cort sus ataduras y la ayud a incorporarse.
Saludos, hermana. Te unes a nosotros en el camino hacia mbar?
No dijo. Gracias por salvarme
conservndola. Por qu vais a mbar?
la
vida,
pero
quiero
seguir
Hay un trono que ganar dijo Random, lo que era nuevo para m, y
somos una de las partes interesadas.
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V
Tardamos dos noches en recorrer el camino hacia las rosadas y negras
arenas del gran mar. En la maana del tercer da, llegamos a la playa, despus de
haber evitado, con fortuna, a un pequeo grupo de hombres durante el crepsculo
del da anterior. No desebamos salir al descubierto hasta que no hubiramos
localizado el lugar exacto, Faiellabionin, la escalera que conduca a Rabma, y
pudiramos atravesarlo rpidamente.
El sol naciente proyectaba billones de brillantes fragmentos en el oleaje
espumoso de las aguas, y nuestros ojos se cegaban por su danza, por lo que no
podamos ver bajo su superficie. Nos habamos mantenido a base de agua y
frutas durante dos das y me senta terriblemente hambriento, pero lo olvid
mientras contemplaba la ancha, descendente playa con sus giros repentinos y sus
elevaciones de coral naranja, rosa y rojo, y sus abruptos escondrijos de conchas,
madera a la deriva y pequeas piedras pulidas; y el mar ms all: elevndose y
cayendo, salpicando suavemente, todo oro y azul y prpura real, proyectando hacia
adelante sus brisas como canciones de vida parecidas a bendiciones bajo violetas
cielos crepusculares.
La montaa que quedaba frente al crepsculo, Kolvir, que haba sostenido
a mbar como una madre a su hijo durante todos los tiempos, estaba a unos
sesenta kilmetros a nuestra derecha, al norte, y el sol la cubra con oro,
generando un velo arcoiris sobre la ciudad. Random la contempl y le
castaetearon los dientes; apart la vista. Quiz yo tambin lo hiciera.
Deirdre toc mi mano, hizo un gesto con la cabeza, y se puso a caminar
hacia el norte, paralela a la playa. Random y yo la seguimos. Aparentemente,
haba localizado alguna seal del sendero.
Cuando habamos quiz recorrido un kilmetro, nos pareci que la tierra
temblaba ligeramente.
Cascos de caballos! sise Random.
Mirad! dijo Deirdre, y su cabeza estaba inclinada hacia atrs y sealaba
hacia lo alto.
Mis ojos siguieron el gesto.
Encima de nosotros, un halcn volaba en crculos.
Est muy lejos? pregunt.
Aquel montn de piedras dijo ella, y lo vi, a unas cien yardas de
distancia, alrededor de dos metros y medio de altura, construido con piedras
grises del tamao de una cabeza, desgastadas por el viento, con la forma de una
pirmide truncada.
El ruido de los cascos se hizo ms fuerte, y se escuch la nota de un
cuerno, aunque no el de Julin.
Corred! dijo Random, y lo hicimos.
Veinticinco pasos despus, el halcn descendi. Se arroj sobre Random,
pero l ya tena su espada desenvainada y le lanz una estocada. El halcn se
dirigi hacia Deirdre.
Desenfund la espada y trat de atravesarlo. Unas cuantas plumas
volaron por all. Se elev y cay nuevamente, y esta vez mi espada golpe
contra algo duro... y creo que cay, pero no estoy seguro, ya que no quise
detenerme para mirar atrs. El sonido de cascos era bastante regular, y fuerte, y
las notas del cuerno sonaban muy cerca.
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Lo dudo dijo, porque las baladas de Corwin tocan las cuerdas del
corazn.
La seora es amable.
Pero es cierto replic.
Algn da os dedicar una balada.
Qu habis hecho mientras habitabais entre la Sombra?
Creo que fui soldado profesional, seora. Luchaba para cualquiera que
me pagara. Tambin compuse la letra y msica de muchas canciones populares.
Ambas cosas me parecen lgicas y naturales.
Decidme, por favor, qu ser de mi hermano Random?
Se casar con una muchacha llamada Vialle. Es ciega y no tiene
pretendientes entre los de nuestra clase.
Estis segura pregunt de que hacis lo mejor para ella?
De ese modo obtendr una buena posicin dijo Moira, aunque l se
marche pasado el ao y no vuelva nunca ms. Se diga de l lo que se diga, es un
prncipe de mbar.
Qu ocurrira si ella llegara a amarle?
Puede alguien amarle realmente?
A mi manera, como un hermano, le amo.
Entonces, esta es la primera vez que un hijo de mbar dice tal cosa, y
lo atribuyo a vuestro temperamento potico.
De cualquier modo aad, estad segura de que hacis lo mejor para la
muchacha.
Lo he considerado dijo, y estoy segura. Ella se recobrar de cualquier
dolor que l pueda producirle, y despus de su marcha, ella se convertir en una
gran dama de mi corte.
Que as sea dije, y apart la mirada, sintiendo que me invada cierta
tristeza por la muchacha. Qu puedo deciros? agregu. Quiz estis
haciendo algo bueno. Al menos, eso espero y, tomando su mano, la bes.
Vos, Lord Corwin, sois el nico prncipe de mbar al que podra soportar
me dijo, excepto, quiz, a Benedict. Ha permanecido ausente muchos aos, y
slo Lir sabe dnde puede haber dado con sus huesos. Es una pena.
No lo saba dije. Mi memoria est muy turbia. Comprendedme, por
favor. Echar de menos a Benedict si est muerto. El fue mi Maestro de Armas y
el que me ense el uso de todas ellas. Era gentil.
Como vos, Corwin me dijo, tomando mi mano y acercndome hacia s.
No, no realmente repliqu mientras me sentaba junto a ella en el
silln.
Luego dijo:
Tenemos mucho tiempo hasta la cena se recost contra m con la parte
frontal de su hombro, que era suave.
Cundo cenaremos? pregunt.
Cuando yo lo diga dijo, y me mir ms plenamente.
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laterales, algunos de los cuales tenan rejas o puertas ante ellos, y algunos
Ante el sptimo, nos detuvimos. Era una enorme puerta gris de una
sustancia parecida a la pizarra, recubiertos los bordes de metal, con una altura del
doble de la ma. Record algo acerca del tamao de los Tritones mientras
contemplaba aquella entrada. Moira me sonri y extrajo una larga llave de un
anillo que colgaba de su cinturn, y la introdujo en la cerradura.
No poda girarla. Quiz llevaba mucho tiempo sin usarse.
Random gru y adelant su mano, haciendo a un lado la de ella. Cogi
la llave con su mano derecha y gir.
Hubo un click.
Luego abri la puerta con el pie y miramos dentro.
El Patrn se extenda en una habitacin del tamao de un saln de baile.
El suelo era negro y pareca liso como el cristal. Y en el suelo estaba el Patrn.
Titilaba como fuego fro, temblaba, haca que toda la habitacin pareciera,
de algn modo, insustancial. Era un elaborado diseo de brillante poder
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Diez giros que me dejaron atontado, otro arco bajo, una lnea recta y el Velo
Moverse era una agona. Todo trataba de apartarme del camino. Las
aguas eran fras, luego hirvieron. Parecan empujar constantemente contra m.
Luch, colocando un pie delante del otro. Las chispas me llegaban hasta la cintura,
luego hasta el pecho, los hombros. Estaban dentro de mis ojos. Estaban a mi
alrededor. Apenas poda ver el Patrn.
Lleg un arco bajo, terminando en oscuridad.
Uno, dos... Y dar el ltimo paso fue como tratar de atravesar un muro de
cemento. Lo hice.
Luego gir lentamente y contempl el curso por donde haba venido. No
me permitira el lujo de caer de rodillas. Era un prncipe de mbar, y por Dios!,
nada podra humillarme delante de mis iguales. Ni siquiera el Patrn!
Salud, satisfecho, hacia lo que yo crea que era la direccin correcta. Si
podan distinguirme claramente o no, era otro asunto.
Permanec all durante un momento y pens.
Ya conoca el poder del Patrn. Regresar a travs suyo no sera difcil.
Pero, para qu molestarme?
Me faltaba mi paquete de cartas, pero el poder del Patrn poda servirme de
la misma manera...
Estaban esperndome, mi hermano y mi hermana y Moira, con sus piernas
como columnas de mrmol.
Deirdre poda cuidar de s misma de aqu en adelante... despus de todo,
habamos salvado su vida. No me senta obligado a protegerla continuamente.
Random deba permanecer un ao en Rabma, a menos que tuviera las agallas
suficientes para atravesar el Patrn y llegar a aquel inmvil centro de poder y tratar
de escapar. Y, con respecto a Moira, haba sido agradable conocerla, y quiz
volviera a visitarla algn da. Cerr los ojos e hice un .gesto con la cabeza.
Pero antes de hacerlo, vi una sombra fugitiva.
Random? Tratando de conseguirlo? De cualquier modo, no saba a dnde
me diriga. Nadie lo sabra.
Abr los ojos y permaneca en el centro exacto del Patrn, del inverso del
Patrn.
Tena fro y estaba terriblemente cansado, pero estaba en mbar... en la
verdadera habitacin, de la que todas las dems eran simples imgenes. Desde el
Patrn poda transferirme a cualquier punto que yo deseara dentro de mbar.
Sin embargo, volver sera un problema.
Si Eric haba ocupado la cmara real, podra encontrarlo all. O quiz en la
sala del trono. Y luego tendra que volver a abrirme camino hasta el punto de
poder, y tendra que atravesar nuevamente el Patrn para poder escapar.
Me transfer a un lugar escondido que conoca dentro del palacio. Era un
cubculo sin ventanas, iluminado por dbiles rayos de luz que provenan de unas
mirillas del techo. Asegur desde dentro el panel corredizo, limpi el polvo de un
banco y me tend para dormir un rato. Si alguien trataba de entrar desde arriba,
podra escucharlo mucho antes de que me alcanzara.
Dorm.
***
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todas mis facultades, me temo que deba disputarle a Eric sus derechos al trono
de mbar. Es algo que puede arreglarse fcilmente, pues ni es el primognito, ni
pienso que vaya a recibir el apoyo popular si aparece algn otro candidato a la
vista. Por estas razones, entre otras la mayora personales, voy a oponerme a l.
Todava no he decidido cmo, ni en qu terreno, pero, por Dios!, merece
oposicin! Cuntaselo. Si desea buscarme, dile que vivo entre la Sombra, pero no
la misma de antes. Sabr lo que le quiero decir con ello. No ser destruido
fcilmente, porque me proteger tan bien como l lo hace aqu. Me opondr a l
desde el infierno a la eternidad, y no me detendr hasta que uno de nosotros est
muerto. Qu me dices a ello, viejo cuidador?
Tom mi mano y la bes.
Os saludo, Corwin, Lord de mbar y haba lgrimas en sus ojos.
En aquel mismo momento la puerta cruji a su espalda y se abri.
Eric entr.
Hola dije, ponindome en pie e imprimindole a mi voz un tono
desagradable. No esperaba encontrarme contigo en esta etapa del juego. Cmo
van las cosas en mbar?
Y sus ojos se abrieron de asombro y su voz son cargada con lo que los
hombres llaman sarcasmo no puedo pensar en otra palabra ms correcta
cuando replic:
Bien, en lo referente a las cosas, Corwin. No muy bien, sin embargo, en
otros asuntos.
Qu pena dije. Cmo podemos arreglarlo?
Conozco un modo dijo, y entonces mir a Dik, que se march
rpidamente, cerrando la puerta a su espalda. O un snick al cerrarse.
Eric sac su espada de la funda.
Quieres el trono dijo.
No lo queremos todos? pregunt.
Eso cre respondi con un suspiro. Es cierto, y a veces me produce
dolor de cabeza. No s por qu luchamos de esta forma por tan ridculo puesto.
Pero debes recordar que te he derrotado dos veces, y que en la ltima ocasin
te perdon graciosamente la vida y te envi a un mundo de Sombra.
No fue un acto tan piadoso dije. Bien sabes dnde me dejaste: para
morir por la peste. La primera vez, si no recuerdo mal, fue ms bien una
retirada.
En ese caso, todo est entre nosotros dos, Corwin dijo. Soy mayor
que t, y mejor. Si deseas intentarlo en duelo, me encuentro en perfectas
condiciones. Mtame, y el trono ser, probablemente, tuyo. Intntalo. Sin
embargo, no creo que tengas xito. Y, adems, deseo destruir tu derecho ahora
mismo. Preprate. Veamos cunto has aprendido en la Sombra.
Ambos empuamos nuestras espadas.
Me mov alrededor del escritorio.
Qu chutzpah ms enorme tienes! le dije. Qu es lo que te hace
mejor que el resto de nosotros y ms preparado para gobernar?
El hecho de que yo fuera capaz de tomar el trono replic. Intenta
conquistarlo.
Y lo hice.
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VI
El lugar era conocido como Averno, y las tropas all reunidas no parecan
hombres. Les pas revista a la maana siguiente, caminando detrs de Bleys.
Todos ellos medan ms de dos metros, tenan la piel muy roja y poco cabello, ojos de
gato y manos y pies de seis dgitos. Vestan ropas que parecan tan livianas como la
seda, pero estaban tejidas con otro material y eran casi todas de color gris o azul.
Cada uno de ellos llevaba dos espadas cortas curvadas en su extremo. Sus orejas
eran puntiagudas y sus numerosos dedos tenan forma de garras.
El clima era clido y los colores desconcertantes, y todos pensaban que
ramos dioses.
Bleys haba encontrado un lugar en cuya religin los dioses eran hermanos que
se parecan a nosotros y que tenan problemas personales. Invariablemente, en los
trminos de aquel mythos, un hermano maligno obtendra el poder y buscara la
opresin de los hermanos buenos. Y, por supuesto, contena la leyenda de un
Apocalipsis donde ellos mismos seran llamados para estar al lado de los hermanos
que sobrevivieran.
Llevaba mi brazo en un cabestrillo negro y contemplaba a los que estaban a
punto de morir.
Me detuve ante un soldado y le mir. Le pregunt:
Sabes quin es Eric?
El Seor del Mal respondi.
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Asent y dije:
Muy bien y continu.
Bleys tena carne de can.
Cuntos hombres tienes? le pregunt.
Unos cincuenta mil contest.
Saludo a aquellos que estn a punto de Dar Su Todo le dije. No puedes
tomar mbar con cincuenta mil hombres, aunque puedas llevarlos a todos intactos
hasta el pie de Kolvir... y no podrs. Es estpido pensar en usar a estos pocos
bastardos contra la ciudad inmortal, con sus espadas de juguete y todo.
Lo s dijo, pero no es todo lo que tengo.
Necesitars mucho ms.
Entonces que te parecen tres flotas de la mitad del tamao de Caine y
Grard juntas.
No es suficiente dije, es apenas un comienzo.
Lo s dijo. Todava estoy reuniendo tropas.
Bien, ser mejor que consigamos mucho ms. Eric se sentar en mbar y
nos diezmar mientras marchamos a travs de la Sombra. Cuando las fuerzas que
queden alcancen finalmente la ladera de Kolvir, l las destruir all mismo. Todava
faltar el ascenso a mbar. Cuntos cientos crees que quedarn cuando lleguemos
a la ciudad? Los suficientes para ser aniquilados en cinco minutos, y casi sin prdidas
para Eric. Si esto es lo mejor que tienes, hermano Bleys, tengo mis dudas con respecto
a esta expedicin.
Eric ha anunciado su coronacin para dentro de tres meses dijo. Para
entonces, como mnimo, habr triplicado mis fuerzas; tal vez haya reunido un cuart9
de milln de hombres de la Sombra para lanzar contra mbar. Hay otros mundos
como este a los que pienso llegar. Conseguir una fuerza de cruzados sagrados como
nunca ha sido enviada contra mbar.
Y Eric contar con la misma cantidad de tiempo para intensificar sus
defensas. No lo s, Bleys... es casi una marcha suicida. Yo no conoca toda la
situacin cuando llegu aqu...
Y qu has trado contigo? pregunt. Nada! Se dice que una vez estuviste
al mando de tus propias tropas. Dnde estn?
Me apart de l.
Ya no existen dije. Estoy seguro.
No puedes encontrar una Sombra de tu Sombra?
No lo quiero intentar repuse. Lo siento.
Entonces, para qu me sirves?
Me ir le dije, si es eso lo que tienes en mente; si para lo nico que me
queras a tu lado era para... ms cuerpos.
Espera! grit. Habl apresuradamente. Por lo menos, no quiero perder
tus consejos. Qudate conmigo, por favor. Hasta me disculpar.
Eso no es necesario dije, sabiendo lo que aquello significaba para un
prncipe de mbar. Me quedar. Creo que podr ayudarte.
Bien! y me palme el hombro sano.
Y te conseguir tropas aad. No temas.
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Y lo hice.
Camin entre la Sombra, y encontr una raza de criaturas peludas, oscuras,
con garras y colmillos, razonablemente parecidas al hombre, y aproximadamente
tan inteligentes como los estudiantes de cualquier curso de BUP... lo siento,
muchachos, pero lo que quiero decir es que eran leales, dedicados, honestos y
susceptibles de ser fcilmente engaados por bastardos como yo y mi hermano. Me
senta como un cerdo.
Alrededor de cien mil nos adoraban como para empuar las armas por
nosotros.
Bleys se qued impresionado y no habl ms. Despus de una semana, mi
hombro ya estaba curado. Despus de dos meses, tenamos nuestro cuarto de
milln y ms.
Corwin! Corwin! Todava eres Corwin! dijo, y bebimos otra copa.
Pero no me senta del todo bien. La mayora de aquellas tropas estaban
destinadas a morir. Y yo era el agente responsable de gran parte de la prxima
matanza. Senta cierto remordimiento, aunque conoca la diferencia entre Sombra y
Sustancia. Sin embargo, cada muerte, sera una muerte verdadera; lo saba.
Algunas noches contemplaba las cartas. Los Triunfos que faltaban haban sido
reemplazados. Uno de ellos era una imagen de mbar, y supe que podra volver a
la ciudad. Los otros eran los de nuestros familiares muertos o perdidos. Uno era el
de mi Padre, y lo pas rpidamente. El ya no estaba.
Mir cada rostro durante largo tiempo, mientras consideraba lo que se podra
obtener de cada uno. Mezcl las cartas varias veces, y apareci lo mismo en todas las
ocasiones.
Su nombre era Caine.
Vesta de satn verde y negro, con un sombrero oscuro de tres puntas con
un puado de plumas verdes colgando por detrs. En su cinturn haba una daga
con incrustaciones de esmeraldas. Era oscuro.
Caine llam.
Despus de un tiempo, vino una respuesta.
Quin? pregunt.
Corwin dije.
Corwin! Es una broma?
No .
Qu quieres?
Qu tienes?
Ya lo sabes y sus ojos se movieron y se posaron sobre m, pero vigilaba
su mano, que estaba cerca de la daga. Dnde ests?
Con Bleys.
O el rumor de que habas aparecido recientemente por mbar... y me
hice algunas preguntas sobre las vendas del brazo de Eric.
Ya ves la causa dije. Cul es tu precio?
Qu quieres decir?
Seamos francos y vayamos al grano. Crees que Bleys y yo podremos
derrotar a Eric?
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Algo.
Apareci un movimiento en respuesta, aunque muy dbil, y la figura en la
carta gir sobre s misma y se convirti en la sombra del hombre que haba sido.
Padre? pregunt.
Nada.
Padre?
S... muy dbil y distante, como si saliera a travs de una concha
marina, inmersa en su montona vibracin.
Dnde ests? Qu ha sucedido?
Yo... pausa larga.
ella?
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una gran cantidad de oficiales. Juntos, eran alrededor de treinta los de alto rango en
la reunin, grandes y rojos o pequeos y peludos.
La reunin dur cerca de cuatro horas, momento en que nos detuvimos para
comer. Se decidi que emprenderamos la marcha al cabo de tres das. Ya que era
necesario que uno de nuestra sangre dirigiera el camino a mbar, yo iba a dirigir la
flota a bordo del barco insignia y
Bleys conducira la infantera a travs de las Tierras de Sombra.
Aquello me perturb, y le pregunt qu habra ocurrido si yo no hubiera
aparecido para brindarle mi ayuda. Me dio dos respuestas: primero, si hubiera tenido
que hacerlo solo, habra dirigido la flota y la hubiera dejado a una gran distancia
de la costa, volviendo a Averno en un slo barco para conducir a la infantera a un
punto de encuentro a una hora establecida; segundo, habra buscado una Sombra
en la que hubiera un hermano que pudiera ayudarle.
Me asaltaron ciertas dudas cuando o lo ltimo. Lo primero pareca muy poco
prctico, ya que la flota estara demasiado internada en el mar para poder recibir
algn mensaje de la costa, y la posibilidad de no llegar a la cita existiendo la
posibilidad de algn contratiempo, tratndose de una flota tan grande era
demasiado alta, tal como yo lo vea, para tener demasiada fe en su plan general.
Pero siempre haba sabido lo buen estratega que era; y cuando extendi los
mapas de mbar y sus alrededores, dibujados por l mismo, explicando las tcticas
que se emplearan, supe que era un prncipe de mbar, casi nico en su
especialidad.
Lo peor que tenamos en contra era que combatamos contra otro prncipe de
mbar, uno que definitivamente posea una posicin ms fuerte. Me senta
preocupado, pero estando tan prxima la coronacin, aquel pareca ser el nico
camino que nos quedaba, as que decid seguir hasta el final. Si perdamos,
estbamos muertos, pero l contaba con la mayor amenaza disponible y un plan bien
delineado, cosas ambas de las que yo careca.
Recorr la tierra llamada Averno y contempl sus brumosos valles y
abismos, sus humeantes crteres, su brillante, brillante, sol contra su extrao cielo,
sus heladas noches y demasiado calurosos das, sus muchas rocas y sus cargamentos
de oscura arena, sus pequeas, aunque feroces, y venenosas bestias, y sus grandes
plantas purpreas, parecidas a cactus sin espinas; y en la tarde del segundo da,
mientras contemplaba el mar desde un risco, bajo
una torre de espesas nubes bermejas, conclu que el lugar, por todo aquello,
me gustaba, y que si sus hijos moran en la guerra de los dioses, algn da, si era
capaz, les inmortalizara con una cancin.
Con aquel suave blsamo en la mente, me un a la flota y me hice cargo
del mando. Si vencamos, seran aclamados por el resto de los das en el saln de
los inmortales.
Yo era su gua y quien abrira camino. Y aquello me regocij.
Partimos al da siguiente, y yo diriga las maniobras desde el barco insignia.
Les conduje a travs de una tormenta, emergiendo de ella mucho ms cerca de
nuestro destino. Atravesamos un remolino y nos acercamos an mucho ms.
Cruzamos unas aguas llenas de escollos y poco profundas, y las sombras de las
aguas se oscurecieron. Los colores se aproximaron a los de mbar. Por lo visto, an
saba cmo hacerlo. Poda influir en nuestro rumbo, tanto en el tiempo como en el
espacio. Poda conducirlos a casa. Mi casa, por supuesto.
Conduje la flota por extraas islas, donde cantaban pjaros verdes y simios
verdes colgaban como la fruta de los rboles, oscilando, a veces, burlndose y
arrojando rocas al mar, apuntando, sin duda alguna, hacia nosotros.
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controlar el clima de mbar. Eso es seguro. Slo Dios sabe qu ms puede hacer
con ella.
Es una pena dije. Tendremos que aguantarnos. No puedo permitir que
unas pocas tormentas me desmoralicen.
Corwin, me confesar. Habl con el mismo Eric hace unos das.
Por qu?
El lo quiso. Le contest por aburrimiento. Se explay con grandes detalles
acerca de sus defensas.
Eso es porque se enter por Julin que vinimos aqu juntos. Est seguro
de que con ello me perjudicar.
Probablemente acept. Pero eso no cambia lo que me dijo.
No le conced.
Si es as, deja que Bleys luche en su propia guerra dijo. Puedes atacar a
Eric ms tarde.
Est a punto de ser coronado en mbar.
Lo s. Lo s. Pero es tan fcil atacar a un rey como a un prncipe, no?
Cul es la diferencia con respecto al nombre que se adjudique, siempre que puedas
vencer? Todava seguir siendo Eric.
Cierto dije, pero me he comprometido.
Descompromtete sugiri.
Me temo que no puedo hacerlo.
Ests loco.
Probablemente.
Bien, buena suerte de todos modos.
Gracias.
Te ver.
Y aquello fue todo, y me perturb.
Estaba dirigindome a una trampa?
Eric no era tonto. Quiz tena preparada una verdadera rueda de la muerte.
Finalmente, me encog de hombros y me recost contra la borda, con las cartas,
otra vez, guardadas en mi cinturn.
Es solitario y causa de orgullo ser uno de los Prncipes de mbar, incapaz de
sentir confianza. No estaba muy contento por ello en aquel momento, pero all
estaba.
Eric, por supuesto, haba controlado la tormenta que acabbamos de
atravesar, y pareca encajar con lo que Random me haba dicho de que era dueo
del clima de mbar.
Por lo que yo mismo intent algo.
Dirig la flota hacia mbar, medio enterrada en la nieve. Era la peor
ventisca que era capaz de conjurar.
Los grandes copos de nieve empezaron a caer sobre el ocano en la lejana.
Si puede, que detenga este regalo de la Sombra.
Y lo hizo.
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Hasta entonces dije, prueba esto! y le golpe con todo lo que tena,
penetrando en su mente, lastimndole con mi odio. Sent su dolor y aquello me
impuls an ms. Le atorment por todos mis aos de exilio, buscando al menos
aquella revancha. Por haberme abandonado a la peste, golpe en las fronteras de
su cordura, buscando aquella venganza. Por el accidente de coche, del que le
saba responsable, le azot, buscando alguna medida de angustia a cambio de mi
dolor.
Su control comenz a escurrirse y mi
penetrndole y su posicin sobre m disminuy.
ataque
aument.
Continu
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VII
Aquella noche se desat una tormenta muy fuerte. No haba amainado
cuando el amanecer luchaba por cruzar la superficie del mundo con plata, y
continu a lo largo de todo el da.
Es desmoralizador ir marchando y sentir que la lluvia cae sobre uno, una
lluvia fra. Cunto he odiado siempre el lodo por el que pareca haber viajado
durante siglos!
Buscamos un camino de Sombra que estuviera libre de lluvia, pero no
pareca importar mucho lo que hiciramos.
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Podramos avanzar hacia mbar, pero lo haramos con las ropas pegadas
al cuerpo, bajo el retumbante sonido del trueno, con la iluminacin del relmpago a
nuestras espaldas.
Por la noche, la temperatura descendi considerablemente, y por la
maana mir ms all de las rgidas banderas, contemplando un mundo que se
haba tornado blanco bajo un cielo gris, lleno de rfagas. Mi aliento se esparci
detrs mo como un penacho.
Las tropas estaban mal equipadas para soportar aquel clima, excepto los
peludos, por lo que les hicimos avanzar rpidamente para evitar el congelamiento.
Los hombres grandes y rojos sufran. Su mundo era tropical.
Aquel da fuimos atacados por tigres, osos polares y lobos. El tigre que
mat Bleys meda ms de cuatro metros y medio desde el extremo de la cola a la
nariz.
Marchamos hasta bien avanzada la noche, momento en que comenz el
deshielo. Bleys areng a las tropas para sacarlas de aquella fra Sombra. El
Triunfo de mbar mostraba que all prevaleca un otoo seco y clido, y que nos
estbamos acercando a la Tierra verdadera.
Para la medianoche de aquel segundo da, habamos marchado a travs de
ventiscas y nieve a medio derretir, lluvias fras y lluvias clidas, y continubamos
hacia un mundo seco.
Dimos la orden de acampar, estableciendo triples cordones de
seguridad. Considerando la condicin en la que se encontraban los hombres,
ramos un blanco perfecto para un ataque. Pero las tropas, que estaban ya
tambaleantes, no podan avanzar ms.
El ataque se produjo varias horas ms tarde, y luego me enter, por las
descripciones que dieron los supervivientes, que lo diriga Julin.
Estaba al mando de las guerrillas que atacaron nuestros campamentos
ms vulnerables en la periferia de nuestro cuerpo principal. De haber sabido
que era Julin, habra usado su triunfo para tratar de detenerlo, pero no lo
supe hasta que pas el ataque.
Puede que perdiramos unos dos mil hombres en el repentino invierno, y
todava no saba cuntos haba matado Julin.
Las tropas haban empezado a desmoralizarse, pero cuando ordenamos que
avanzaran, continuaron.
El da siguiente fue una continua emboscada. Un ejrcito del tamao del
nuestro no poda desviarse lo suficiente para enfrentarse con las tropas que diriga
Julin contra nuestros flancos. Eliminamos a algunos de sus hombres, pero no
los suficientes... uno por cada diez de los nuestros, quiz.
Al atardecer, estbamos cruzando el valle que iba paralelo a la costa. El
Bosque de Arden quedaba hacia el norte y a nuestra izquierda. mbar estaba
directamente enfrente. Las brisas eran fras y llenas del olor de la tierra y de las
dulces cosas que en ellas crecan. Cayeron unas cuantas hojas. mbar estaba a
ochenta kilmetros de distancia, y no era ms que un trmulo resplandor en el
horizonte.
Aquella tarde, bajo una gran acumulacin de nubes y con una dbil lluvia, las
descargas elctricas comenzaron a caer de los cielos. La lluvia ces y apareci el sol
para secar el paisaje.
Despus de un tiempo, olimos el humo.
Despus de otro tiempo, lo vimos, aleteando hacia el cielo en torno a
nosotros.
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Las llamas comenzaron a elevarse y caer. Avanzaban hacia nosotros con sus
constantes y crujientes pisadas; a medida que se aproximaban, comenzamos a
sentir el calor, y en algn punto de la retaguardia cundi el pnico. Hubo gritos, y
las columnas se inflaron, saltando hacia delante.
Comenzamos a correr.
Las cenizas caan a nuestro alrededor y el humo empez a hacerse ms
denso. Echamos a correr, las llamas cada vez ms cerca de nosotros. Las llamas
dejaban or un sordo y regular trueno, las oleadas de calor nos anegaban. No
tardaron en estar entre nosotros; los rboles se carbonizaron y sus hojas cayeron;
algunos de los rboles ms pequeos empezaron a inclinarse. Nuestra ruta, hasta
donde nos llegaba la vista, no era ms que un callejn lleno de llamas.
Corrimos ms rpidamente, pues las cosas no tardaran en empeorar.
Y no nos equivocamos.
Grandes rboles comenzaron a caer a nuestro paso. Saltamos sobre ellos,
los rodeamos. Al fin estuvimos en un sendero...
El calor se hizo sofocante y el aire era pesado en nuestros pulmones. Ciervos
y lobos y zorros y conejos corran, velozmente dejndonos atrs, huyendo con
nosotros, ignorando nuestra presencia y la de sus enemigos naturales. El aire, por
encima del humo, pareca estar lleno de pjaros que chillaban. Sus excrementos
caan sobre nosotros, pero pasaron desapercibidos.
Quemar aquel antiguo Bosque de Arden, tan venerable, casi me pareca un
acto sacrlego. Pero Eric era prncipe de mbar, y pronto sera rey. Supongo que
tambin yo lo habra hecho...
Mis cejas y cabello estaban chamuscados. Senta la garganta como si fuera
una chimenea. Cuntos hombres nos costara?
Cien kilmetros de boscoso valle haba entre nosotros y mbar, y ms de
cincuenta a nuestra espalda, hasta el comienzo del bosque.
Bleys! jade. Cuatro o cinco kilmetros delante nuestro, el sendero se
bifurca! El sendero de la derecha desemboca ms rpidamente en el ro Oisen,
que baja directo hasta el mar! Creo que es nuestra nica oportunidad! Todo el
valle de Garnath va a quedar incinerado! Nuestra nica esperanza es alcanzar el
mar!
Asinti.
Continuamos corriendo, pero el fuego nos adelant.
Logramos llegar a la bifurcacin, apagando las llamas que anidaban en
nuestras ardientes ropas, limpiando las cenizas de nuestros ojos, pasando las
manos por el cabello, donde tambin descansaban las llamas.
Slo medio kilmetro ms.
Las ramas que caan me haban golpeado varias veces. Todas las zonas de
mi piel que estaban al descubierto, latan con un dolor ms que febril; y tambin
muchas de las zonas cubiertas. Corrimos a travs de la llameante hierba,
avanzando por una larga pendiente. Cuando alcanzamos el final, vimos el agua, lo
que hizo que aumentara nuestra velocidad, aunque no nos pareca posible hacerlo.
Nos lanzamos al agua y dejamos que nos envolviera su fra humedad.
Bleys y yo tratamos de flotar tan cerca como nos fuera posible el uno
del otro, mientras ramos dominados por las corrientes que nos arrastraban a
lo largo del sinuoso curso del Oisen. Las entrelazadas ramas de los rboles sobre
nuestras cabezas, se haban convertido en las bvedas de una catedral de fuego.
Cuando se rompan y caan en algunos lugares, tenamos que darnos la vuelta para
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Puede que reuniramos unos cinco mil. Podamos ver mbar en la distancia.
Dormimos otra noche y, al da siguiente, emprendimos la marcha.
Por la tarde habamos recorrido unos veinte kilmetros. Marchbamos por la
playa, y por ningn lado se vean rastros de Julin.
La sensacin de dolor de mis quemaduras empez a desaparecer. Mi pierna
estaba curada, pero el brazo y el hombro todava me dolan de all al infierno ida y
vuelta.
Continuamos nuestro avance y pronto estuvimos a cincuenta kilmetros de
mbar. El clima permaneci tranquilo, y todo el bosque a nuestra derecha era una
ruina ennegrecida y desolada. El fuego haba destruido la mayor parte del follaje del
valle, lo que representaba, por primera vez, algo a nuestro favor. Ni Julin ni nadie
podra tendernos una emboscada. Les veramos un kilmetro antes. Hicimos otros
quince kilmetros antes de que se pusiera el sol y acampramos en la playa.
Al da siguiente, record que la coronacin de Eric estaba muy prxima ya,
recordndoselo a Bleys. Casi habamos perdido la cuenta de los das, pero sabamos
que todava nos quedaban algunos.
Emprendimos una marcha rpida hasta el atardecer, luego descansamos. Y
slo estbamos a treinta y cinco kilmetros del pie de Kolvir. Cuando anocheci, la
distancia se haba reducido a quince kilmetros.
Y continuamos. Marchamos hasta la medianoche y volvimos a acampar.
Empezaba a sentirme bastante vivo. Practiqu algunos cortes con la espada y
estuve a punto de alcanzar la perfeccin. Al da siguiente me senta an mejor.
Avanzamos hasta que llegamos a la base de Kolvir, donde nos recibieron
todas las fuerzas de Julin, combinadas con muchos hombres de la flota de Caine,
que se haban pasado a la infantera.
Bleys estaba all dando rdenes, como Robert E. Lee en Chancellorsville, y
les vencimos.
Cuando terminamos, tenamos alrededor de unos tres mil hombres. Julin,
por supuesto, escap.
Pero habamos ganado. Aquella noche celebramos una fiesta. Habamos
ganado.
Y yo tena miedo, y le hice conocer mis temores a Bleys. Tres mil
hombres contra Kolvir.
Yo haba perdido mi flota y Bleys el noventa y ocho por ciento de sus
soldados. No me pareca que aquello fuera para estar contentos.
No me gustaba.
***
Pero al da siguiente comenzamos el ascenso. Haba una escalera que
permita que avanzramos de dos en dos. Pero muy pronto se estrech, y tuvimos
que ir de uno en uno.
Ascendimos
cuatrocientos.
doscientos
metros
por
Kolvir,
luego
trescientos,
luego
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Saba que estaba debilitndose. Slo faltaban treinta metros para llegar a la
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Bleys mis Triunfos? Saba que l no tena ninguno, y aquello haba sido lo que
dict mi respuesta, condicionada tal vez por mis aos en la Tierra de Sombra.
Pero, si las cosas se ponan mal, podra haber usado las cartas para escapar.
Las cosas se pusieron mal.
Continuamos luchando hasta el anochecer, y slo quedaban unos pocos
hombres.
Fuimos rodeados cuando habamos avanzado unos doscientos metros
dentro de mbar, muy lejos todava del palacio. Estbamos luchando a la defensiva,
y moramos uno por uno. Fuimos aplastados.
Llewella o Deirdre me hubieran dado asilo. Por qu lo haba hecho?
Mat a otro hombre y apart la pregunta de mi mente.
El sol se puso y la oscuridad llen el cielo. Erramos ya tan slo unos
cientos, y no estbamos ms cerca del palacio.
Entonces vi a Eric y le escuch gritar sus rdenes. Si pudiera llegar hasta l!
Probablemente me hubiera rendido para salvar a mis tropas supervivientes,
pues me haban servido fielmente.
Pero no haba nadie a quin rendirse, ni nadie peda la rendicin. Eric ni
siquiera poda orme, aunque gritara. Estaba fuera de la accin, dirigindola.
Y seguimos luchando y slo me quedaban cien hombres.
Deja que sea breve.
Mataron a todos menos a m.
A mi me arrojaron unas redes y flechas sin punta.
Finalmente ca, y fui golpeado y maniatado, y desapareci todo menos una
pesadilla que se me peg sin intencin de desaparecer, sin importar lo que
sucediera.
Habamos perdido.
** *
Despert en una celda muy por debajo de mbar, lamentando haber llegado
hasta all.
El hecho de que todava viviera, significaba que Eric tena planes para m.
Visualic un potro y brazas, llamas y pinzas. Vi mi prxima degradacin mientras
yaca all, tendido sobre la hmeda paja.
Cunto tiempo haba estado inconsciente? No lo saba.
Busqu por la celda algo que me permitiera suicidarme. No encontr nada que
pudiera utilizar con aquel propsito.
Todas mis heridas ardan como soles; y estaba muy cansado.
Volv a tenderme y, una vez ms, me dorm.
** *
Despert, pero tampoco nadie vino por m. No haba nadie a quien comprar,
nadie a quien torturar.
Tampoco haba nada que comer.
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Yac all, envuelto en mi capa, repasando todo lo que haba sucedido desde que
despertara en Greenwood y me negara a recibir la inyeccin. Habra sido mejor, tal
vez, si no me hubiera negado.
Conoc la desesperacin.
Eric sera coronado muy pronto rey de mbar. Quiz ya hubiera ocurrido.
Pero el sueo era algo tan hermoso... y estaba tan cansado.
Era la primera ocasin que tena para descansar y olvidar mis heridas.
La celda estaba muy oscura, hedionda y hmeda.
VIII
No s cuntas veces me despert y volv a dormir. Dos veces encontr pan
y carne en una bandeja junto a la puerta. Ambas veces la vaci. Mi celda estaba
oscura como la boca de un lobo, y muy fra. Esper all, y esper.
Entonces vinieron por m.
La puerta se abri y penetr una dbil luz. Parpade mientras era llamado.
El corredor estaba completamente lleno de hombres armados, as que no
pude intentar nada.
Me acarici la barba de varios das y fui con ellos donde me llevaron.
Despus de mucho caminar, llegamos al vestbulo de la escalera de caracol y
comenzamos a subir. Mientras caminbamos, no hice ninguna pregunta, ni nadie me
ofreci ninguna informacin.
Cuando llegamos al final de la escalera, me condujeron dentro del palacio.
Me llevaron a una habitacin clida y limpia, donde me ordenaron que me
desnudara, y lo hice. Me met en una baera llena de agua caliente, y en aquel
momento apareci un sirviente que me dio masajes y me afeit, cortndome el
pelo.
Cuando estuve seco nuevamente, me dieron ropas nuevas, negras y plata.
Me las puse, y colgaron una capa negra alrededor de mis hombros; su
broche era una rosa de plata.
Estis listo dijo el sargento de la guardia. Por aqu.
Lo segu, y la guardia me sigui.
Fui llevado a la parte trasera del palacio, donde un herrero me coloc unas
esposas en las muecas y grilletes en los tobillos, con cadenas demasiado
pesadas para que pudiera romperlas.
Si me hubiera resistido, saba que me habran golpeado hasta dejarme
inconsciente, y el resultado hubiera sido el mismo. No tena ningn deseo de perder
el conocimiento otra vez, as que no ofrec ninguna resistencia.
Varios de los guardias cogieron las cadenas y fui conducido a la parte
frontal del palacio. No tena ojos para la magnificencia que haba a mi
alrededor. Yo era un prisionero. Probablemente pronto estara muerto o en el
potro. No haba nada que pudiera hacer. Una mirada por la ventana me revel
que estaba anocheciendo, y no hubo lugar para la nostalgia mientras atravesaba las
habitaciones donde habamos jugado de nios.
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Fui conducido por un largo corredor al interior del gran saln de los
invitados.
Haba mesas por doquier, y toda la gente se sentaba a ellas; muchos eran
conocidos mos.
Todos los finos trajes y vestidos de mbar relucan a mi alrededor en los
cuerpos de todos los nobles, y haba msica bajo las antorchas y comida sobre
las mesas, aunque todava no estaba comiendo nadie.
Vi rostros que reconoc, como el de Flora, y algunos extraos. All estaba el
juglar, Lord Rein s, haba sido nombrado caballero por m, a quien haca siglos
que no vea. Apart sus ojos de m cuando mi mirada cay sobre l.
Fui llevado al pie de la enorme mesa central y sentado all.
Los guardias permanecieron detrs mo. Fijaron los extremos de las
cadenas a unas anillas que haba en el suelo. El asiento de la cabecera de la
mesa todava estaba desocupado.
No reconoc a la mujer que haba a mi izquierda, pero el hombre de mi
derecha era Julin. Lo ignor y mir a la dama, ligeramente rubia.
Buenas noches dije. No creo que nos hayan presentado. Mi nombre
es Corwin.
Ella mir al hombre de su derecha en busca de ayuda, un pelirrojo pesado y
lleno de pecas. Este mir a otro
lado, y repentinamente qued enfrascado en una animada conversacin con la
mujer de su derecha.
No os producir ningn mal hablar conmigo dije. No es contagioso.
Logr sonrer dbilmente y dijo:
Yo soy Carmel. Cmo estis, prncipe Corwin?
Es un nombre dulce repliqu, y yo me encuentro bien. Qu hace aqu
una muchacha tan agradable como vos?
Bebi un rpido trago de agua.
Corwin dijo Julin, ms alto de lo necesario, creo que la dama te
encuentra ofensivo y desagradable.
Es porque hasta ahora no ha hablado contigo y no se ruboriz. Se puso
plido.
Eso ser suficiente por tu parte.
Me estir, e hice chocar las cadenas a propsito. Aparte del efecto que
produjo, tambin me mostr cunto espacio tena. No el suficiente, por supuesto.
Eric haba sido cuidadoso.
Acrcate ms y murmrame tus objeciones, hermano dije.
Pero no lo hizo.
Me haban sentado el ltimo, as que supe que el momento estaba prximo.
Sonaron cinco notas de seis trompetas y Eric entr en la sala.
Todo el mundo se puso en pie.
Excepto yo.
Los guardias tuvieron que alzarme de las cadenas y sujetarme as.
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Eric sonri y baj por las escaleras de mi derecha. Apenas pude ver sus
propios colores bajo la capa de armio que llevaba.
Avanz hacia la cabecera de la mesa y permaneci ante su silla. Se acerc
un sirviente, situndose detrs de l, y las doncellas que servan el vino hicieron su
ronda.
Cuando todas las copas estuvieran llenas, alz la suya.
Para que siempre podis vivir en mbar dijo, la eterna y todos
alzaron sus copas.
Excepto yo.
Cgela! dijo Julin.
Dmela dije yo.
No lo hizo, slo me mir con ira. Pero entonces yo me inclin rpidamente
y alc mi copa.
Haba ante nosotros unas doscientas personas, pero mi voz se escuch
claramente. Y los ojos de Eric no se apartaron de m mientras deca:
Por Eric, que se sienta al final de la mesa!
Nadie trat de tocarme cuando Julin vaci el contenido de su copa sobre el
suelo. Todos hicieron lo mismo, pero yo logr bebrmela casi toda antes de que
me la quitaran de un manotazo.
Eric se sent y los nobles hicieron lo mismo, y yo fui soltado para que pudiera
caer sobre mi silla.
Comenzaron a servir, y ya que estaba hambriento, com tanto como los
dems, y ms que muchos.
Haba msica constantemente, y la comida dur ms de dos horas. Nadie
me dirigi la palabra durante todo aquel tiempo, ni tampoco yo dije nada ms.
Pero se senta mi presencia, y nuestra mesa estaba ms apagada que el resto.
Caine se sentaba en la otra punta de la mesa. A la derecha de Eric. Supuse
que Julin haba perdido sus favores. Ni Random ni Deirdre estaban presentes.
Haba muchos otros nobles a los que reconoc, algunos de los cuales haba
considerado mis amigos, pero ninguno de ellos me devolva las miradas.
Y supuse que slo haca falta una pequea formalidad para que Eric fuera
rey de mbar.
Y aquello vino pronto.
Despus de la cena no se pronunci ningn discurso. Eric, simplemente, se
puso en pie.
Las trompetas sonaron otra vez estridentemente.
Y se inici la procesin hacia el Saln del Trono de mbar.
Saba lo que seguira.
Eric se detuvo ante el trono y todos inclinaron la cabeza.
Excepto yo, por supuesto; aunque, de cualquier modo, me obligaron a
arrodillarme.
Aquel era el da de su coronacin.
Se hizo el silencio. Caine trajo la almohadilla que sustentaba la corona, la
corona de mbar. Se arrodill y qued congelado en aquella postura, ofrecindosela.
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Pero despus, de algn modo, me sent alejado de los sucesos que haban
conducido a todo aquello. Era como si le hubieran ocurrido a otra persona. Y
aquello, tambin, era verdad.
Haba perdido mucho peso. Me imaginaba a mi mismo plido y delgado. Ni
siquiera poda llorar, aunque un par de veces sent deseos de hacerlo. Haba algo
que no funcionaba en mis conductos lacrimales. Es terrible que le hagan esto a
cualquier hombre.
Un da escuch un ligero rasguo sobre la puerta. Lo ignor.
Lo o nuevamente, pero tampoco respond.
Escuch mi nombre en un susurro, interrogativamente.
Cruc la celda.
S? repliqu.
Soy yo, Rein dijo. Cmo os encontris?
Bien! Oh, Bien! contest. Filete y champagne cada noche, y bailarinas.
Dios! Deberais venir a verlo alguna vez!
Lo lamento dijo. Siento que no haya nada que pueda hacer por vos y
poda sentir el dolor que traslucan sus palabras.
Lo s dije.
Lo hara si pudiera dijo.
Tambin lo s.
Os traje algo. Aqu...
La puertecilla junto al suelo de la celda cruji ligeramente cuando se desliz
hacia dentro varias veces.
Qu es? pregunt.
Algunas ropas limpias dijo, y tres barras de pan fresco, algo de
carne, dos botellas de vino, un cartn de cigarrillos y muchas cajas de cerillas.
Mi voz se estrangul en mi garganta.
Gracias, Rein. Sois bueno. Cmo habis arreglado todo esto?
Conozco al guardia que est ahora de turno. No hablar. Me debe
demasiado.
Puede tratar de cancelar sus deudas delatndoos dije. No lo hagis
nuevamente, por mucho que lo aprecie. No hace falta decirlo. Me deshar de las
evidencias.
Deseara que todo hubiera terminado de otra manera, Corwin.
Y yo tambin. Gracias por pensar en mi cuando se os orden no hacerlo.
Esa parte fue fcil dijo.
Cunto hace que estoy aqu?
Cuatro meses y diez das contest.
Qu hay de nuevo en mbar?
Eric reina. Eso es todo.
Dnde est Julin?
De vuelta en Arden con su guardia.
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Por qu?
Se han filtrado cosas desde la Sombra ltimamente.
Ya veo. Y Caine?
Todava est en mbar. Disfruta de la corte. La mayor parte del tiempo
bebiendo y seduciendo.
Y Grard?
Es el almirante de toda la flota.
Suspir aliviado. Tema que su alejamiento durante la batalla naval pudiera
haberle costado caro.
Y qu se sabe de Random?
Est aqu abajo.
Qu? Fue capturado?
S. Atraves el Patrn de Rabma y apareci aqu, con un arco. Hiri a Eric
antes de que lo apresaran.
De verdad? Por qu no fue ejecutado?
Corre el rumor de que se ha casado con una mujer de la nobleza de
Rabma. Eric, de momento, no quiere tener incidentes con Rabma. Moira tiene un
gran reino, y se habla de que Eric est considerando la idea de pedirle que sea su
reina. Son slo rumores, por supuesto. Pero interesantes.
S dije.
A ella le gustabais, no es cierto?
Algo. Cmo lo sabis?
Estuve presente cuando sentenciaron a Random. Pude hablar con l
durante un momento. La Dama Vialle, que dice ser su esposa, pidi que se le
permitiera estar con l en prisin. Eric an no sabe qu contestar.
Pens en la muchacha ciega, a quien nunca haba conocido, y en la situacin.
Cunto tiempo hace de todo eso? pregunt.
Mmm... Treinta y cuatro das replic. Random apareci entonces. Una
semana ms tarde, Vialle haca su peticin.
Si realmente ama a Random, debe ser una mujer extraa.
Eso es lo que yo pens dijo. No puedo pensar en una pareja ms
extraa.
Si alguna vez volvis a verle, dadle mis saludos y decidle que lo siento.
S.
Cmo estn mis hermanas?
Deirdre y Llewella permanecen en Rabma. La Dama Florimel ha estado
disfrutando de los favores de Eric y tiene un buen puesto en la corte. No se sabe
dnde andar Piona.
Se ha odo algo ms de Bleys? Estoy seguro de que muri.
Debe haber muerto dijo Rein. Aunque nunca se recuper su cuerpo.
Y Benedict?
Ausente, como siempre.
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Brand?
Ni palabra.
Creo que con eso ya he visto todo el rbol genealgico, por lo menos a los
que quedan. Habis escrito baladas nuevas?
No dijo. Todava estoy trabajando en El Asedio de mbar, pero ser
un xito clandestino, si es que la acabo.
Extend mi mano por la pequea abertura al final de la puerta.
Estrechar vuestra mano dije, y sent que su mano tocaba la ma.
Fue muy amable por vuestra parte hacer esto por m. Pero no lo
hagis nuevamente. Sera una tontera arriesgarse a recibir la furia de Eric.
Apret mi mano, murmur algo y desapareci.
Encontr su cuidado paquete y me aliment con la comida, que era lo
primero que se estropeara. Beb mucho, y me di cuenta de que casi haba
olvidado lo agradable que puede resultar su sabor. No creo que durmiera mucho, y
cuando despert abr otra botella.
No necesit mucho tiempo, en mi dbil estado, para ponerme ligeramente
borracho. Encend un cigarrillo, me sent en la litera, recostndome contra la
pared, murmurando.
Record a Rein siendo un nio. Por aquel entonces yo era ya
completamente adulto, y l, el candidato a bufn de la corte. Un muchacho astuto y
delgado. La gente se haba burlado demasiado de l. Incluido yo. Pero yo escrib
msica, compuse baladas, y l consigui un lad no s de donde y aprendi a
tocarlo. Pronto estuvimos cantando juntos y todo eso, y antes de que pasara
mucho tiempo empez a agradarme, y nos pusimos a trabajar juntos,
practicando las artes marciales. El era malo, pero me apenaba el modo en que lo
haba tratado anteriormente, lo cual, unido a la manera en que haba asimilado
mi msica y mis letras, me oblig a ensearle la destreza y la gracia que le
faltaban, y le convert en un espadachn aceptable.
Nunca me haba arrepentido de ello y creo que l tampoco. Poco despus
se convirti en juglar de la corte de mbar. Llevaba ya un tiempo siendo mi paje y,
cuando comenzaron las guerras contra las cosas oscuras salidas de la Sombra, los
Weirmonken, fue mi escudero y cabalgamos juntos. En el campo de batalla le
nombr caballero, en las Cataratas de Jones, porque se lo mereca. Despus de
aquello, logr convertirse en mi preferido en las artes de la espada y la msica. Sus
colores eran el carmes y sus palabras doradas. Le quera, y le consideraba uno de
mis dos o tres amigos en mbar. No cre que fuera a arriesgarse a traerme una
comida decente. No cre que nadie fuera a hacerlo. Beb otro trago de vino y me
fum otro cigarrillo, a su salud, para brindar por l. Era un buen hombre. Me
pregunt cunto tiempo sobrevivira.
Met la ceniza en el paquete del queso, y un poco ms tarde la botella de
vino. No quera que quedara nada por all que demostrara que haba estado
gozando, en caso de que hicieran una inspeccin repentina. Me com toda la
buena comida que me haba trado y me sent satisfecho por primera vez desde que
me metieron preso. Guard la ltima botella para evadirme brutalmente en la
borrachera y el olvido.
Y despus de aquello volv a mi ciclo de recriminaciones.
Esperaba, principalmente, que Eric no pudiera medir todos nuestros poderes.
El era Rey de mbar, seguro, pero no por eso lo saba todo. Todava no. No como
lo haba sabido Padre. Todava haba una oportunidad entre un milln a mi favor. Era
105
algo tan distinto, que me permiti mantenerme, aunque fuera frgilmente, en los
lmites de la cordura, sostenido por la desesperacin.
Puede que estuviera loco durante un tiempo, no lo s. Hoy, aqu, al borde del
Caos, recuerdo das completamente en blanco. Slo Dios sabe qu es lo que
guardan aquellos das, pues yo nunca podr averiguarlo.
De cualquier modo,
enfrentarse con mi familia.
ninguno
de
vosotros,
buenos
doctores,
puede
***
Me limit a yacer y a caminar en la embotante oscuridad. Me volv muy
sensible a los sonidos. Escuchaba las veloces patas de las ratas entre la paja, los
distantes gemidos de los dems prisioneros, los ecos de las pisadas de los guardias
cuando se acercaban con las bandejas de la comida. Por estas cosas, comenc a
calcular distancias y direcciones.
Supongo que tambin me volv ms sensible a los olores, pero trataba de
pensar poco en ellos. Adems de los imaginables olores nauseabundos, tambin
sent durante un tiempo el olor de la carne descompuesta. Me pregunt, si iba a
morir, cunto tiempo tardaran en darse cuenta. Cuntos pedazos de pan y
recipientes de agua sucia estaran intactos antes de que el guardia se dedicara a
investigar sobre mi existencia?
La respuesta de aquella pregunta poda ser muy importante.
El olor a muerte permaneci durante un largo tiempo. Nuevamente intent
pensar en trminos de tiempo, y me pareci que haba desaparecido en una
semana.
Aunque me haba racionado cuidadosamente, resistiendo la compulsin, la
tentacin, todo lo que pude, me encontr finalmente con mi ltimo paquete de
cigarrillos.
Lo abr y encend uno. Rein me trajo un cartn de Salem, y ya me haba
fumado once paquetes. Doscientos veinte cigarrillos. Una vez tard bastante en
fumarme uno, lo hice en siete minutos. Aquello daba un total de mil quinientos
cuarenta minutos fumando, o veinticinco horas y cuarenta minutos. Calcul que
habra pasado una hora entre cigarrillo y cigarrillo. Digamos hora y media. Ahora
imaginemos que dorma entre seis y ocho horas diarias. Aquello me dejaba entre
diecisis y dieciocho horas de vigilia. Creo que fumaba diez o doce cigarrillos por
da. Lo que significaba que podan haber pasado tres semanas desde la visita de Rein.
El me dijo a su vez que haban transcurrido cuatro meses y diez das desde la
coronacin, lo que significaba que por entonces, ya deban haber transcurrido cinco
meses.
Cuid mi ltimo paquete, disfrutando cada cigarrillo como si se tratara de un
acto amoroso. Cuando se me acabaron, me sent deprimido.
Debi haber pasado mucho ms tiempo.
Empec a hacerme preguntas con respecto a Eric. Qu tal se estara
portando como soberano? Qu problemas tendra? En qu estara enfrascado?
Por qu no haba aparecido para atormentarme? Podra haber sido olvidado en
mbar realmente, aunque slo fuera por decreto imperial? Nunca, decid. Y qu
sera de mis hermanos? Por qu ninguno de ellos haba contactado conmigo?
Sera fcil coger mi Triunfo y romper el decreto de Eric.
Pero nadie lo hizo.
106
107
IX
No te aburrir con repeticiones. Mi segundo ao fue muy parecido al primero,
con el mismo final. Igual que el tercero. Aquel segundo ao, Rein vino a verme dos
108
veces con una cesta llena de cosas y mucha conversacin. Las dos veces le prohib
terminantemente que volviera de nuevo. El tercer ao vino a verme seis veces
cada dos meses, y cada vez le deca lo mismo, pero segu comiendo su comida y
escuchando lo que tena que decir.
Haba algo que marchaba mal en mbar. Extraas cosas aparecan
violentamente a travs de la Sombra. Por supuesto, fueron destruidas. Eric todava
estaba tratando de averiguar cmo haban llegado. Yo no mencion mi maldicin,
aunque ms tarde me alegr de que se hubiera cumplido.
Random, como yo, todava segua prisionero. Su esposa se haba reunido con
l. Las posiciones de mis otros hermanos y hermanas seguan iguales. Aquello me
dio aliento durante el tercer aniversario de la coronacin y me hizo sentir casi vivo.
S...
S! un da estuvo all y me hizo sentir tan bien, que inmediatamente
descorch la ltima botella de vino que me haba trado Rein, y abr el ltimo
paquete de cigarrillos que celosamente guardaba.
Fum y beb y disfrut con el sentimiento de que, de alguna manera, haba
derrotado a Eric. Me di cuenta de que si l lo averiguaba, poda llegar a
resultarme fatal. Pero saba que lo ignoraba.
Goc, fumando, bebiendo, divirtindome en grande con la luz.
S, la luz.
A mi izquierda, haba descubierto un pequeo lugar brillante.
Sabes lo que significaba aquello para m?
Bien, tommoslo de este modo: Me despert en la cama de un hospital
para enterarme de que me haba recuperado demasiado pronto. Te das cuenta?
Me curo ms rpidamente que los dems. Todos los seores y damas de
mbar tienen algo de esta capacidad.
Haba sobrevivido a la peste, haba sobrevivido a la marcha sobre Mosc...
Regenero ms rpido y mejor que cualquier otra persona a la que haya
conocido.
Napolen un da hizo un comentario al respecto. Tambin el General
MacArthur.
todo.
109
110
111
dijo.
Tratando
de
escapar
se
ri
entre
dientes
112
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Lo s dije, y te pido disculpas por ello, gran Dworkin, pero son las
mejores que te puedo ofrecer. Una obra de arte de tu propia mano iluminar mi
humilde existencia ms all de toda medida.
Ri de nuevo.
Muy bien. Debes prometerme que despus conseguirs luz para que pueda
regresar a mis habitaciones.
De acuerdo dije, y met la mano en el bolsillo.
Tena tres cajas llenas de cerillas y parte de una cuarta.
Sientes el contacto del instrumento? le pregunt.
S, es una cuchara afilada, no?
S. Encender una luz en cuanto me digas que ests preparado. Tendrs que
dibujar rpidamente, ya que mi suministro de cerillas es limitado. La mitad ser
para el Faro, y la otra mitad para tu dibujo.
De acuerdo dijo, y encend una cerilla, y l comenz a trazar lneas sobre
la hmeda pared gris.
Primero hizo un rectngulo vertical para enmarcar y contener el dibujo. Luego,
con varios movimientos diestros, el Faro comenz a aparecer. Era asombroso,
estpido, pero su talento estaba intacto. Mantena cada cerilla hasta el final, escupa
sobre mis dedos pulgar e ndice y, cuando ya no poda sostenerla ms tiempo, la
coga del extremo carbonizado y la inverta, dejando que se quemara
completamente antes de encender otra.
Cuando se acab la primera caja de cerillas, ya haba terminado con la torre y
estaba trabajando en el mar y en el cielo. Le estimulaba, murmurando
apreciaciones para cada trazo.
Grande, realmente grande dije cuando pareca que ya estaba
completamente terminado. Luego me hizo desperdiciar otra cerilla mientras firmaba.
La segunda caja tambin se acab.
Contemplmoslo ahora dijo.
Si quieres volver a tus habitaciones, tendrs que dejar la contemplacin
para m dije. Tenemos muy pocas cerillas para gastarlas en criticar tu arte.
Puso mala cara, pero se dirigi hacia la otra pared y comenz a dibujar en
cuanto encend otra cerilla.
Traz un estudio diminuto, una calavera sobre el escritorio, junto a un globo
terrqueo, con paredes llenas de libros a su alrededor.
Ahora est bien dijo cuando se acab la tercera caja y empec a gastar
las de la empezada.
Le tom seis ms terminarlo, y uno firmarlo.
Lo contempl mientras arda la octava cerilla slo quedaban dos, luego dio
un paso adelante y desapareci.
La cerilla me quemaba la punta de los dedos; la dej caer, y titil cuando
cay sobre la paja, apagndose.
Me qued all temblando, lleno de sentimientos encontrados, y escuch su
voz y sent su presencia a mi lado. Haba regresado.
Acabo de pensar en algo dijo. Cmo puedes ver el cuadro en este
sitio tan oscuro?
114
Oh! Puedo ver en la oscuridad le dije. He vivido con ella tanto tiempo,
que se ha convertido en mi amiga.
Ya veo. Simplemente me lo preguntaba. Dame luz para que pueda irme.
Muy bien acord, pensando en las dos cerillas que me quedaban.
Pero ser mejor que te traigas tu propia iluminacin la prxima vez que vengas. Me
quedar sin cerillas despus de esto.
De acuerdo.
Encend una cerilla, contempl su dibujo, avanz hacia l y, nuevamente,
desapareci.
Me volv rpidamente y contempl el Faro de Cabra antes de que se apagara
la cerilla. S, el poder estaba all. Poda sentirlo.
Pero, me servira mi ltima cerilla?
No, no crea que lo hiciera. Necesitaba un perodo ms largo de
concentracin antes de poder utilizar un Triunfo como puerta.
Qu poda quemar? La paja estaba demasiado hmeda y quiz no ardiera.
Sera terrible tener la puerta mi camino hacia la libertad frente a m y no poder
utilizarla.
Necesitaba una llama que durara un poco ms de tiempo.
La manta! Era una tela rellena de paja. Aquella paja estara ms seca, y la
tela tambin ardera.
Limpi la mitad del suelo hasta llegar a la roca. Busqu la afilada cuchara
para cortar la manga. Maldije. Dworkin se la haba llevado con l...
La retorc y la desgarr.
Finalmente, se abri y saqu la paja. Hice con ella un pequeo montn y
acerqu la manta, para usarlo en caso de apuro. Cuanto menos humo hubiera,
mejor. Si pasaba por all algn guardia, llamara su atencin. Aunque no era muy
probable, ya que me haban trado la comida haca poco y slo lo hacan una vez al
da.
Encend mi ltima cerilla y la utilic para encender la caja de cartn en que
vena. Cuando ardi, la us para encender la paja.
Casi no arde. La paja estaba ms hmeda de lo que haba pensado, aun
cuando la saqu del centro de la manta. Pero finalmente hubo un brillo, y luego una
llama. Lo consegu encendiendo dos de las cajas vacas que, afortunadamente, no
haba tirado al pozo.
Arroj la tercera y cog un trozo de manta con la mano izquierda,
incorporndome y mirando el dibujo.
El brillo se extendi sobre la pared cuando las llamas se elevaron ms alto, y
me concentr en la torre y la record. Me pareci escuchar el grito de una gaviota.
Ol algo parecido a una brisa salada, y el lugar se hizo ms real a medida que lo
observaba.
Arroj la manta al fuego y las llamas decrecieron un momento, para luego
crecer todava ms que antes. Mientras lo haca, no apart los ojos del dibujo.
La magia todava estaba all, en la mano de Dworkin, porque el Faro no tard
en ser tan real como mi celda. Luego pareci ser la nica realidad y la celda una
Sombra a mi espalda. Escuch el ruido de las olas y sent algo parecido al sol del
atardecer sobre m.
Di un paso, pero mi pie no descendi sobre el fuego.
115
X
Recorr el camino que llevaba al Faro y ascend la escalera de piedra que
conduca a su cara oeste. Era alta, ancha, pesada y a prueba de agua. Tambin
estaba cerrada. Haba un pequeo muelle a unos doscientos metros a mi espalda y
dos botes amarrados a l. Uno era de remos y el otro de vela, con una cabina. Se
mecan suavemente y, bajo el sol, el agua pareca de mica detrs de ellos. Me detuve
a contemplarlos un momento. Haba transcurrido tanto tiempo desde que viera algo
as, que por un instante parecieron ms que reales. Contuve un sollozo en la garganta
y lo tragu.
Me volv y golpe la puerta. Despus de lo que pareci una espera
demasiado larga, golpe nuevamente.
Finalmente, o un ruido, y la puerta se abri, crujiendo sobre sus tres
oscuros goznes.
Jopin, el guardin, me contempl con ojos inyectados en sangre, y ol el
whisky de su aliento. Meda alrededor de un metro setenta y era tan encorvado
que, en cierto modo, me record a Dworkin. Su barba era tan larga como la ma,
pero pareca ms larga, y era del color del humo, excepto por unas manchas
amarillas cerca de sus secos labios. Su piel era tan porosa como la cscara de una
naranja y los elementos la haban oscurecido hasta hacerla parecida a un fino mueble.
Sus ojos oscuros parpadearon, enfocndose. Como ocurre con mucha gente que no
oye bien, habl ms bien alto:
Quin sois? Qu queris? pregunt.
Ya que era tan irreconocible en mi demacrada condicin, decid que lo mejor
era mantener el anonimato.
Soy un viajero del sur y he naufragado hace poco dije. Me cog a una
tabla y he flotado varios das hasta que he sido arrojado a esta playa. Hace muy
poco que me recobr lo suficiente para poder llegar hasta vuestro faro.
Avanz un paso y me cogi del brazo. Pas su otro brazo alrededor de mis
hombros.
Entrad, entrad entonces dijo. Apoyaos en m. Tomadlo con calma. Por
aqu.
Me condujo hasta sus habitaciones que estaban extraordinariamente revueltas,
sembradas de libros viejos, cartas, mapas y trozos de equipo nutico. El mismo no
pareca muy seguro sobre sus pies, as que no me apoy mucho en l, slo lo
suficiente para dar la impresin de la debilidad que haba tratado de aparentar
cuando me recost contra su puerta.
Me llev hasta una cama y me sugiri que me acostara, y se march para
cerrar la puerta y traerme algo de comida.
Me quit las botas, pero mis pies estaban tan sucios que me las puse
nuevamente. Si haba estado tanto tiempo a la deriva, no debera estar sucio. No
116
quera cambiar mi historia, por lo que me arrop con una manta que haba por all
y me recost, descansando realmente.
Jopin retorn en seguida con una jarra de agua y otra de cerveza, un
gran trozo de carne y media barra de pan sobre un plato cuadrado de madera.
Limpi la superficie de una pequea mesa que acerc hasta la cama. Coloc all los
platos y me dijo que comiera y bebiera.
Lo hice. Com todo lo que me puso delante. Vaci ambas jarras.
Luego me sent terriblemente cansado. Jopin asinti cuando lo not, y me
dijo que durmiera. Antes de decrmelo, ya lo estaba haciendo.
Cuando me despert, era de noche, y me senta mucho mejor que desde
haca varias semanas. Me puse en pie, y volv por mi anterior ruta para abandonar
el edificio. Haca fro afuera, pero el cielo estaba tan claro como un cristal y pareca
haber millones de estrellas. Las lentes en la parte alta de la torre brillaban a mi
espalda, luego se apagaron, brillaron y volvieron a apagarse. El agua estaba fra,
pero tena que lavarme. Lav mi ropa y la estruj. Me deb pasar una hora
haciendo aquello. Luego volv al faro, colgu la ropa en el respaldo de una silla
vieja para que se secara, me arrastr bajo la manta y dorm nuevamente.
***
Por la maana, cuando despert, Jopin ya estaba levantado. Me prepar un
suculento desayuno y lo trat de la misma manera que a la cena de la noche
anterior. Luego le ped prestada una navaja, un espejo y un par de tijeras, y me
dediqu a afeitarme y a cortarme el pelo. Despus me ba nuevamente, y cuando
me puse mis saladas y rgidas ropas otra vez, me sent casi humano.
Jopin me contempl cuando volv del mar y dijo:
Me parecis familiar, amigo y me encog de hombros.
Ahora contadme acerca de vuestro naufragio.
As lo hice, con muchos detalles. Qu desastre narr! Hasta la cada del mstil
principal.
Me palme en el hombro y me invit a un trago. Me encendi el cigarrillo que
me haba dado.
Descansad tranquilo aqu me dijo. Os llevar a tierra cuando queris, o le
har seales a algn barco que pase si lo reconocis.
Le agradec su hospitalidad. Com su comida, beb sus bebidas y permit
que me regalara una camisa limpia que a l le quedaba muy grande y que haba
pertenecido a un amigo suyo que se haba ahogado en el mar.
Me qued con l tres meses, mientras recobraba mis fuerzas. Le ayud en lo
que pude... atendiendo el faro durante las noches que l se encontraba demasiado
cansado limpiando todas las habitaciones de la casa hasta el punto de pintar dos
de ellas y reemplazar cinco marcos de ventanas que se haban resquebrajado y
contemplando el mar con l en las noches tormentosas.
Era apoltico. No le importaba quin reinara en mbar. Hasta donde le
interesaba, toda nuestra maldita familia estaba podrida. Mientras que l pudiera
atender su faro, y comer y beber y contemplar en paz sus cartas de navegacin,
no le importaba nada de cuanto sucediera en tierra. Comenc a sentir simpata
por l y, como yo saba algo de viejos mapas y cartas, pasamos varias noches
corrigiendo algunas. Aos atrs, yo haba navegado mucho por el norte, y le hice
una carta nueva basada en los recuerdos de mis viajes. Aquello pareci complacerle
inmensamente, lo mismo que mis descripciones de aquellas aguas.
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118
Has sido muy bueno, Jopin le dije. Si tengo xito en lo que voy a
intentar, no olvidar lo que has hecho por m.
Sacudi la cabeza.
No quiero nada asegur. Soy feliz con lo que tengo, haciendo
precisamente lo que hago. Disfruto manteniendo esta maldita torre. Es toda mi vida.
Si tienes xito en lo que estas planeando no, no me digas lo que es, por favor!
No quiero saberlo! te estar esperando para que vengas algn da a jugar una
partida de ajedrez.
Lo har le promet.
Si quieres, puedes llevarte el Butterfly por la maana.
Gracias.
El Butterfly era su bote de vela.
Antes de que te marches dijo, te sugiero que cojas mi catalejo, que
subas a la torre y que mires el Valle de Garnath.
Qu hay que ver?
Se encogi de hombros.
Eso tendrs que decidirlo t.
Asent.
De acuerdo, lo har.
Nos dedicamos a entonarnos y nos despedimos por la noche. Echara de menos
al viejo Jopin. Con la excepcin de Rein, fue el nico amigo que haba encontrado a
mi retorno. No pregunt sobre el valle, que era una lmina de llamas la ltima vez
que lo cruc. Qu poda ser extrao despus de aquellos cuatro aos?
Perturbado por sueos de hombres lobos y aquelarres, dorm, y la luna llena se
elev por encima del mundo.
***
Despert con el amanecer. Jopin todava dorma, lo que me vena muy bien,
pues no me gusta decir adis, y tena la sensacin de que nunca ms volvera a
verle.
Ascend por la torre hasta el cuarto que guardaba el gran faro, llevaba el
catalejo. Me acerqu a la ventana que daba a la playa y enfoqu hacia el valle.
La neblina colgaba sobre el bosque. Era una cosa fra, gris y hmeda la que
flotaba sobre los rboles pequeos y nudosos, oscuros y de ramas retorcidas como
los
dedos de una mano en lucha. Cosas oscuras bailaban bajo ellos, y por los
cursos de sus vuelos supe que no eran pjaros. Probablemente murcilagos. Haba
algo maligno en aquel gran bosque, lo saba, y de pronto lo reconoc. Era yo
mismo.
Yo haba hecho todo aquello con mi maldicin. Transform el pacfico
Valle de Garnath en lo que ahora representaba: el smbolo de mi odio contra Eric,
y contra todos sus partidarios y los que le permitieron alzarse con el poder,
conviniendo en que me dejara ciego. No me gustaba el aspecto de aquel bosque
y, mientras lo contemplaba, me di cuenta de cmo se materializ mi odio. Lo saba
porque era parte de m.
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Haba creado una nueva entrada hacia el mundo real. Garnath era un
sendero a travs de la Sombra. Sombra oscura e inflexible. Slo lo maligno y lo
peligroso podra atravesar aquel sendero. Aquella era la fuente de las cosas que
mencionase Rein, las cosas que perturbaban a Eric. Perfecto en cierto modo,
si lo mantenan ocupado. Pero mientras mova el catalejo, no pude apartar el
sentimiento de que lo que hice era algo verdaderamente terrible. En aquel tiempo,
no tena idea de que alguna vez volvera a ver nuevamente la luz de los
brillantes cielos. Ahora que lo haca, me daba cuenta de que desat algo que
destruira muchas cosas. Extraas cosas parecan moverse en aquel lugar. Era algo
que nunca antes se haba hecho durante el reinado de Oberon: abrir un nuevo
camino hacia mbar. Y abierto slo para lo peor. Llegara el da en que el
soberano de mbar quienquiera que fuese se enfrentara con el problema de
cerrar aquel terrible camino. Lo supe mientras contemplaba el bosque, dndome
cuenta de que aquello no era ms que producto de mi propio dolor, furia y odio. Si
alguna vez venca en mbar, tendra que enfrentarme con mi propia obra, lo
que siempre es algo endiabladamente difcil de hacer. Baj el catalejo y suspir.
Que as sea, decid. Pero mientras tanto, le producira a Eric insomnio y algo
en lo que pensar.
Cog algunas cosas de comer, equip el Butterfly tan rpidamente como
pude, alc las velas, quit la amarra y
comenc a navegar. Jopin, normalmente ya estaba despierto a aquella hora,
pero quiz a l tampoco le gustaran las despedidas.
Dirig el bote hacia el mar, sabiendo hacia dnde me diriga, pero inseguro
de cmo llegar hasta all. Navegara a travs de la Sombra y por entre las aguas,
pero sera mejor que la ruta por tierra, con mis conjuros a lo largo de todo el
reino.
Haba puesto rumbo a una tierra casi tan deslumbradora como mbar
misma, un lugar casi inmortal, un lugar que, realmente, no exista... ya no. Un
lugar que exista en el Caos desde haca eras, pero del que deba existir una
Sombra en algn sitio. Todo lo que tena que hacer era encontrarla, reconocerla
y hacerla ma una vez ms, como lo fuera en el pasado. Entonces, con mis propias
fuerzas ayudndome, hara algo que tampoco mbar haba conocido. An no
saba cmo, pero me promet que las armas brillaran dentro de la ciudad
inmortal el da de mi regreso.
Mientras navegaba hacia la Sombra, llam a un pjaro blanco, que apareci
y se pos sobre mi hombro derecho; escrib una nota, la at a su pata, y le
envi de camino. La nota deca: Estoy a punto de llegar, y estaba firmada por
m.
Nunca descansara hasta tener la venganza y el trono en mis manos, y me
deshara de cualquiera, dulce prncipe, que se interpusiera entre ellas y yo.
El sol estaba muy bajo a mi izquierda, y los vientos hinchaban las velas y
me impulsaban hacia adelante. Maldije una vez y luego re.
Era libre y estaba huyendo, pero slo hasta aqu. Ahora tena la
oportunidad que haba estado buscando tanto tiempo.
Llam a un pjaro negro, apareci, se pos en mi hombro izquierdo;
escrib una nota, la at a su pata y lo envi hacia el oeste.
Deca: Eric... Volver, y estaba firmada Corwin, Seor de mbar.
Un viento demonaco me impuls hacia el este del sol.
FIN
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