Mdulo 4

Desigualdad,
cambio social y
modernidad

Pobreza y movilidad
Hemosllegadoalltimomodulodelamateria.Siguiendoconlaformade
trabajo establecida hasta ahora, realizaremos un breve repaso de las
nocionescentralesquepertenecenalmaterialdeestudio,parapasarluego
alasactividadesprcticasydereflexin;peronoolvidesquestaessolo
una gua de la lectura que exige por tu parte revisar los captulos
correspondientesalaunidad.

En esta ocasin nos introduciremos al problema de la desigualdad en las

sociedadesmodernas.Atravsdelconceptodeestratificacinyclase,no
slo discutiremos la problemtica de la pobreza en nuestro pas, sino
tambinanivelplanetario,teniendoenconsideracinunaseriedeteoras
explicativas. Nuestro propsito principal es el de comprender la
problemtica de la desigualdad en las sociedades modernas Por qu se
producen?Qudimensionesanalticasposeen?Cmoexplicarlas?

Ya hemos visto algunos elementos conceptuales en relacin a este tema,

pero es necesario que avancemos hacia una mayor comprensin y
precisin analtica. Por esto, un trmino fundamental que necesitamos
discutireseldeestratificacinsocial.

Estratificacin
En forma cotidiana percibimos que ciertas personas poseen una mejor
condicin social que otras. De esta manera, solemos decir que tal o cual
individuo,otalocualfamilia,viveenlapobreza,obienesdeclasemediao
de clase alta. Esta clasificacin la hacemos espontneamente, sin pensar
demasiado,teniendoencuentalaropaquelosotrosvisten,loslugaresque
frecuentan,oinclusoellenguajequeutilizan.

Este proceso que solemos hacer naturalmente puede ser comprendido

desdelaSociologaacudiendoalasteorasdelaestratificacin.

En el material de estudio encontrars una definicin sinttica de este

concepto. De cuerdo con Macionis y Plummer, debe entenderse por
estratificacinaunaclasificacinojerarquizacindelosindividuossegn
lacategoraalaquepertenecen(oselesasigna)(2000:238)Estratificares

jerarquizar, y jerarquizar supone ordenar por posiciones. Lo que en este

caso se categoriza son estados de desigualdad, que se manifiestan para
nosotros en posiciones sociales de carcter diferencial segn el nivel de
riqueza que poseen, el prestigio social que les es atribuido, el nivel de
educacinquehanlogradoalolargodesuvida,etc.

Antes de continuar, es interesante apuntar que la idea de estratificacin

retoma la nocin de categora que vimos en el capitulo 7 de la unidad 3
(Macionis y Plummer 2000: 178). Para cada clasificacin que realicemos
estamosconsiderandolaexistenciadeporlomenosunacaractersticaen
comn.Peroestonoessuficienteparahablardeestratificacin:tambin
debe establecerse una jerarqua entre categoras siendo que la palabra
jerarqua remite a una clasificacin ponderada: de mayor a menor, de
mejorapeor,yassucesivamente.Finalmente,esimportanterecordarque
elcriteriodeladesigualdadjuegaunpapelprimordialalahoradedefinirel
concepto de estratificacin; si se establece una simple divisin entre
categoras (hombremujer, argentinochilenobrasilero, etc.) no podemos
hablarpuntualmentedeestratificacin,yaqueenesoscasosnosecumple
elcriteriodejerarquizacinynosedefineexplcitamenteunasituacinde
desigualdad 1 .

Pensemos entonces en Karl Marx y en la forma en que entenda la

oposicindeinteresesenelmarcodelasociedadcapitalista.Estaclaroque
su divisin analtica en clases (burgueses y proletarios) nos remite a una
situacindedesigualdadydominacin;estoyalohabamosvisto.Perolo
fundamental ahora es comprender que las clases son una forma de
clasificaralaspersonas(yporquenotambinalosgrupos)deacuerdoa
un criterio que ha sido escogida por el investigador. Algo similar sucede
cuando, retomando la base econmica y material, alguien establece una
divisin social en clases alta, media y baja. En estos dos casos existe una
clasificacin de las desigualdades sociales que permiten descomponer la
realidad en partes ordenadas, ya sea para comprenderla o estudiarla,
siendoqueseestnescogiendocriteriosparaestablecerla.

Cuandosedicedesigualdadlagentesueleentenderlocomosinnimodepobreza;sin
embargo,paralaSociologasuponensignificadosbiendiversos.Elconceptodepobrezada
cuentadelacondicindeprivacinenlaqueseencuentraunsujeto(obien,una
categoradesujetos)tomandocomobaseunaseriecomponentesquesonconsiderados
socialmentebsicosyfundamentales;defineasunacondicindecarenciaentrminosde
unpisomnimo:lanoposesindebienesyserviciosoconsiderandounabasemonetaria
noalcanzada,quedefinenloquesedenominaLneadePobreza(LP)yLneadeIndigencia
(LI).Lanocindedesigualdad,porotrolado,esmsabarcativaytambinmenos
especifica;sepuedeaplicarparacomprenderrelacionesdedominacinypoder
vinculadasalapobreza,perotambinaotrascarasdelosocial,comosonlasrelaciones
dedominacindegneroodetiporacial.


En esto, pues, consiste bsicamente la idea de estratificacin. Pero no
deberamos olvidar una serie de caractersticas adicionales que son
destacadasporMacionisyPlummer:

Cuando nos referimos a la estratificacin siempre estamos

hablandodelasociedadensuconjunto,ynuncadelosindividuos
considerados aisladamente; las sociedades son las que se
encuentranestratificadas.
Todas las sociedades se encuentran sometidas a condiciones de
desigualdad, por lo tanto siempre poseen un sistema de
estratificacin. Sin embargo, las formas de desigualdad y
jerarquizacinvaranentreunayotra.
La estratificacin no se rige solo por criterios econmicos, sino
tambin por patrones culturales, polticos, etc. De esta manera,
existe todo un sistema de creencias y valores (o ideologa) que
resguardaydasentidoalaestratificacin.
Los patrones de desigualdad tienden a perpetuarse; los hijos
heredan en tanto estatus adscripto la posicin de sus padres, y la
sociedad legitima ideolgica y culturalmente esas formas de
desigualdad.
Las personas pueden modificar su posicin en un sistema de
estratificacin,perolaprobabilidadyformadelograrlodepender
delascaractersticasdeesesistemaantesquedelasaptitudesode
lavoluntadpersonal.

En relacin a este tpico, la bibliografa bsica presenta tres grandes

sistemas de estratificacin que deberan ser estudiados en detalle: la
esclavitud, el sistema de castas y las clases sociales. De acuerdo a las
definicionesqueallsepresentan,elprimercasoconsisteenunordende
estratificacinbasado enelderechodepropiedadquetieneunapersona
sobreotra(pinseseporejemploenlaGreciaclsica,enRomaolaantigua

Persia).Enelcasodelascastas,adquieremayorpreponderanciaunaserie
decaractersticasadscriptasquedefineneldestinosocialdelaspersonas
desdesunacimiento(comoenIndiaoSudfrica).Finalmente,enelsistema
declasesimportansobretodolascapacidadesylogrosquepuedaalcanzar
un individuo a lo largo de su vida (y en este caso los ejemplos llueven a
montones; solo basta pensar en algn pas cuyo sistema econmico sea
capitalista). Ahora bien, estos sistemas se pueden distinguir mejor si se
considerandosaspectosvariables:

Elniveldemovilidadqueposibilitan;
yeltipodeideologaquelegitimaladesigualdadylaestratificacin
encadacaso.
Segnelprimercriterio,lassociedadesenquelaspersonasysussucesivas
generacionestiendanapermanecerenunaposicinalolargodeltiempo;
que en este sentido poseen una menor movilidad en su sistema de
estratificacin, se denominan cerradas. Lo contrario una mayor
probabilidad de que el sujeto ascienda o descienda en la escala social
lleva a pensar en sociedades abiertas. Si revisamos el texto, veremos
entoncesquelossistemasdecastasyesclavistasonsociedadesdelprimer
tipo,mientrasqueelsegundotipopertenecealsistemadeclases.

Elsegundodeloscriterioshacereferenciaalsistemadeideasquelegitima
la estratificacin en cada sociedad. En el orden esclavista y de castas, la
religin tiende a ocupar un lugar preponderante en tanto estructura
ideolgicayculturalqueconvalidaladesigualdadyladominacinentrelas
personas. Puesto que la fuerza ideolgica que detentan estas sociedades
(comosistemamoraldevaloresycreencias)esmuygrande,laspersonas
noponenencuestinlaposicinqueocupan;paraelloseseessulugaren
elmundo.

Algodistintosucedeenelsistemadeclases.Comohabamosdichoenun
comienzo,aquelsistemadeideasycreenciashacepensarqueelesfuerzo
personaldeterminalaposicinquehadeocuparseenlasociedad.Deesta
manera,sesuponequeaquellosquededicanmstiempoyesfuerzoasus
estudios o al trabajo tendern a ser socialmente recompensados, y
consecuentementellegarnaocuparunamejorposicinsocial,tendrnun
mayorsalariooprestigiosocial.
Y sin embargo, encontramos que luego de toda una vida de esfuerzo
muchaspersonasnologranascendersocialmente,oinclusodesciendenen
la escala social; algunos pasan toda su vida en el sistema formal de
educacin (ingresando en la escuela primaria, llegando a preparatoria,
luego a la universidad y llegando a realizar estudios de postgrado) para
encontrarqueposeenunaltoprestigioperounbajsimosalario(comolos

Tipode
sistema

profesores universitarios), mientras que otros profesionales se sienten

frustradosporquenohanpodidoaccederaltrabajoparaelquesehaban
preparadotodasuvida.Paraponerloentrminossintticos,digamosque
el sistema de clases permite la movilidad, pero no la garantiza; por esta
razn,muchaspersonastiendenasentirsefrustradasyaexperimentarlo
queMertondenominoinconsistenciadeestatus.

Aspectos
Aspectos
Gradode
Ideologa
movilidad
dominante
positivos
negativos

Esclavistayde
Castas

Cerrado

Religin

Abierto

Individualismo
yespritu
meritocrtico

Clases

Coherenciade
trayectoria;
consistenciade
estatus

Posicinfijada
socialmente;
nosereconoce
elmrito

Reconocimiento
segnlogros

Inconsistencia
deestatus
(frustracin)

Cada uno de estos sistemas de estratificacin comporta consecuencias

tantopositivascomonegativasparalavidaensociedad;porestarazn,no
deberamos pensar que el sistema de clases es mejor por favorecer la
movilidad, o que el sistema esclavista y de castas debe ser valorado en
mayor medida por resguardar con mayor xito la identidad y trayectoria
socialdelaspersonas.

AQUNOSREFERIMOSCONESTRATIFICACIN?
Alajerarquizacindeindividuosdentrodeunasociedad
QUDEFINELAESTRATIFICACIN?
Dependedelsistemadeestratificacindelquehablemos

QUESLAMOVILIDAD?
Eslaposibilidaddepasardeunestratoaotro
CMOSEEXPLICALADESIGUALDAD?
Dependedelparadigmaadoptado

SLOSEANALIZALADESIGUALDADANIVELPAIS?
No.Tambinanalizamosladesigualdadanivelglobal

PARAPROFUNDIZAR:TEXTOSSELECCIONADOS

Desigualdadsocialyequidadtributaria
porFranciscoDelich*deCartaPoltica
Seccin:PolticaFiscal|Fuente:ElTribuno
13/8/2007

Amrica Latina es la regin ms desigual socialmente del planeta.

Nuestro pas no es una excepcin. La disparidad entre los ingresos es
abrumadora:unejecutivoargentinocobraalao(promedio)$138.000(el
dcimo lugar en el rnking internacional de salarios para la categora)
mientrasqueelingresopromediodeunmaestrodeescuela(garantizado)
esde.040.Exactamentediezauno.Esadesigualdadseexpresaenniveles
devidapropiosydistanciainsalvableenlasoportunidadesparaloshijos.

En un sistema de economa de mercado, solo las polticas pblicas de

Estado pueden, sino superar estas diferencias, al menos mitigarlas. El
sistema fiscal tributario es acaso la herramienta ms inmediata y eficaz
para sembrar equidad all donde crece la desigualdad. Como vengo
sosteniendo, la desigualdad no se corrige con igualdades sino con
equidades. Las desigualdades son aritmticas (y a veces exponenciales);
lasequidadessonjuicioscualitativos.

La rebaja del impuesto a las ganancias que propone el Poder Ejecutivo,

apresurada por la protesta obrera en la regin Sur del pas, se justifica
porquelostrabajadoresargentinostodavanohanrecuperadoelnivelreal
de salarios atrozmente reducido por la pesificacin asimtrica del ao
2002.

Sin embargo esta respuesta que propone nuestro gobierno tiene una
limitacinycontieneunainequidad.Lalimitacinserefiereasualcance:
incluye solo los trabajadores en relacin de dependencia y excluye a
pequeos emprendedores, pequeos empresarios, que logran con
esfuerzo crear y gestionar actividades econmicas, a veces innovadoras
paraeldesarrollonacional.

La inequidad mayor deriva del pago de la reduccin fiscal. Se utilizarn

fondos coparticipables de modo que las haciendas provinciales sern
afectadasenlamedidadesualcuota.Crdobacontribuirconel8%desu

coparticipacin.

Es justa, como sealamos, la recuperacin salarial de los trabajadores,

peronoesequitativalaresponsabilidaddesufinanciamiento,quedebera
hacerseconlosrecursosextraordinariosnocoparticipables.

Esta medida beneficia a los trabajadores, pero no se inscribe en una

poltica de reduccin de la desigualdad ni tampoco del refuerzo de las
institucionesfederales.

ComosealabienLucianaDazFrers:"Siloquebuscamosescorregirlas
injusticias basta revisar la Ley 20.628 de impuesto a las ganancias y
descubriremos cuntos huecos tiene. Uno bien conocido es que la renta
financiera esta exenta. Quien percibe ingresos por su trabajo, paga
impuestos, pero quin cobra intereses por sus depsitos a plazo fijo o
ganancias por la tenencia de ttulos y acciones del Estado, no paga un
peso".

La movilidad social desde el punto de vista de la

estratificacin
Indaguemos ahora con mayor profundidad en el sistema de clases.
Siguiendo el material de estudio, podemos afirmar que existen diversas
formasdemovilidad.Lamovilidadverticalsuponeuncambioascendenteo
descendente en la jerarqua que ocupa un individuo en la sociedad,
favorecidousualmenteporlascapacidadesadquiridasalolargodelavida
(lacompetenciaprofesionalylaeducacin,elpatrimonioyelnivelderenta
alcanzado) pero tambin por cuestiones de azar como una herencia. As
porejemplo,podemoshablardeunsujetoquepasadeunacondicinde
pobrezaaunniveldevidadeclasemedia,oviceversa.

La movilidad horizontal es mas comn, y remite al cambio de ocupacin

queexperimentaelsujetoenelmbitolaboral.Esto,porsupuesto,soloes
vlido si se trata de una movilidad hacia un puesto equiparable, que no
suponga por tanto un salario o prestigio considerablemente mayor (o
menor)quenoslleverecategorizarlaposicinverticaldelsujeto.

Finalmente,lamovilidadestructuralnosllevaapensarnotantoencambios
individualesenlajerarquasocial,comosucedeenelcasodelamovilidad
verticaluhorizontal,sinoentransformacionesquemodificanlaescalade
estratificacin de una amplia franja social debido a alteraciones en las
condiciones generales del orden. Para este caso, pensemos en cambios

rpidos, amplios y de carcter estructural, como sucede con el

advenimientodeunacrisiseconmica.Siestasedesarrollaraaniveldeuna
ramadeproduccin(laindustrial,porejemplo)existirandespidosmasivos
ymuchasempresasiranalaquiebra;deestamanera,seranlaspequeas
empresasylostrabajadores(quepertenecensobretodoalacategorade
clase media) los que se veran afectados. Tambin podra suceder que la
economaensuconjuntoexperimentaraestacrisis,encuyocasolamayor
partedelapoblacinsufrira.Algosimilarpodrasucederfrenteacambios
tecnolgicos de gran envergadura (como sucedi en la etapa de
industrializacin, o como sucede hoy mismo por el advenimiento de la
sociedad global) frente a los cuales ciertas ramas laborales o actividades
podranversedevaluadasfrenteaotrasqueadquierenmayorimportancia.

PARAREFORZARLOVISTO
Concepto

Aqunosreferimos?

Estratificacin

Distribucindelasociedaden
diferentescategoras.Haytres
formasdeestratificacinqueel
libropresenta:esclavitud,sistema
decastasysistemadeclases.

Movilidadsocial

Cambioenlaposicinsocial.Puede
serascendenteodescendente,
intrageneracionalo
intergeneracional.Dependiendodel
sistemadeestratificacinesfactible
onolamovilidad.

Caso Prctico
Vayamos ahora a un caso de la realidad que nos permita ejemplificar los
conceptos de estratificacin y movilidad. Para ello, observe el siguiente
grfico:

Si atendemos el ttulo nos daremos cuenta que el grfico sintetiza las

condicionesdepobrezaydesocupacinparaelcasodeArgentinaentrelos
aos 1988 2002. La lnea roja se refiere a la tendencia de la pobreza,
mientrasquelaazulmuestraladisposicindeladesocupacin.

Lo primeroque debe atendersees que aqu la forma de jerarquizara los

individuostieneencuentaloquelaspersonastienenodejandetener.
Enelcasodelalnearoja,sehabladepobresonopobresdeacuerdoal
nivel de ingreso o salario; en el caso de la lnea azul, se habla de
desocupados o de ocupados segn sea que los individuos se encuentre
insertos o no en el mercado de trabajo formal. Estos son criterios
presuntamenteobjetivosdeclasificacin.

Unsegundopuntoaconsiderareslatendenciageneraldeestascurvas.Al
comienzodelgrficolastendenciasdisminuyen,peroluegosepresentauna
especiedecicloenquelapobrezayladesocupacintiendenaaumentaren
Argentina.Losdatosmuestranentoncesunprocesode movilidad alolargo
deltiempo,queprimeroesascendenteyluegodescendente;esdecir,hay
uncambioenlaposicindemuchosindividuosqueprimerologransalirde
lapobreza,peroqueconeltiempocaennuevamenteenella.Aestetipode
movilidad lahemosllamadoestructural,enelsentidoquenoserefierealos
individuos (por ejemplo, en su orientacinmeritocrtica)sino a procesos
sociales de gran envergadura. En este sentido, si la movilidad fuera
individual,nopodramosnotaruncambiogeneraldeestetipo.

Bibliografa
Macionis, John y Plummer, Ken (2000) Sociologa. Madrid. Editorial
PrenticeHall.