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El amoniaco es un compuesto gaseoso, de tpico olor desagr adable, muy soluble en agua. Se produce
en la naturaleza por la accin de las bacteri as de la putrefaccin sobre la materia orgnic a del suelo.
Propiedades fsicas
Punto de f usi n: -77,7 C
Punto de ebullic in: -33,35 C
Solubilidad: muy soluble en agua
Densidad: 0,771 g/L (a 0 C)
Gas inc oloro de olor pi cante
Molcula de amoniaco
El amoniaco presenta una estructura de Lewis en la que cada tomo H se
une al N mediante un enlace covalente, quedando este ltimo con un par
de electrones sin compartir.
Para explicar la geometr a de la molc ula hay que tener en cuenta la
confi guraci n electrnica del nitrgeno 1s 2, 2s2p3 y que presenta una
hibridac in sp3, de forma que quedan dos electrones sin compartir en uno
de los orbitales hbridos y un electrn en cada uno de los tres orbitales
restantes. Estos ltimos van a formar enlaces tipo F (sigma) c on los tomos de
hidr geno. El ngulo de los enlaces H-N-H ser, por tanto, de apr oximadamente
109,5.
La molcula de amoniaco presenta tomos de hidrgeno unidos a un tomo de
nitr geno, que es muy pequeo y electronegativo, lo que facilita la formacin de
enlaces intermoleculares de hidrgeno.
) H = -11 Kcal/mol
Este proceso constituye un equilibr io qumico al que industrialmente se le exigen unas condic iones de
mximo rendimiento y mxima velocidad, de f orma que resulte econmicamente rentable. Por ello, vamos
a estudiar, aplic ando el Princi pio de Le Chatelier, los fac tores que afectan a este equilibri o.
Temperatura
La for maci n del amoniaco es un proc eso exotr mico, lo que implica que para desplazar el equilibrio hacia
la formaci n del amoniaco habr que disminuir la temperatura. Si n embargo, una disminuc in de la
temperatura hace que disminuya la velocidad de reac cin ( a temperatura ambiente es muy lenta) y, por
tanto, que el proceso no sea rentable desde el punto de vista econmico.
Presin
Segn el Principio de Le Chatelier un aumento de la presin har que el equilibrio se desplace hacia la
derecha, con lo que aumentar a el rendimiento en amoniaco. El inc onveniente es que no se puede trabajar
a presiones demasiado elevadas, ya que se cor re el riesgo de que la instalacin en que tiene lugar el
proceso no r esista.
Catalizadores
La presencia de un catalizador acelera la velocidad de reacc in, lo que f avorec e el proceso desde el punto
de vista econmico. En la sntesis del amoniaco se emplea un catalizador formado por hier ro c on bajo
contenido en xido metlico.
Industrialmente, para obtener el mximo rendimi ento, con las mejores condic iones econmicas, en la
obtencin del amoniaco se sigue el proceso Haber, hac iendo pasar una mezcla de nitrgeno e hidr geno
a travs de un catalizador (hierro/xido de hierro) a temperatura de 500 C y una presin de 1000 atm.
El rendimiento obtenido en estas condici ones est comprendido entre el 40% y el 50%. Despus de la
reacc in se enfr an los gases para que se licue el amoniaco y los gases residuales se hacen volver a la
cmara de reac cin.
Reaccin de c ombustin
4NH3 + 3O2 xxv 2N2 + 6H2O
Si esta reaccin tiene lugar en presencia de catalizadores es mucho ms enrgica, consiguindose no slo la oxidacin del hidrgeno sino tambin la del nitrgeno. As:
4NH3 + 5O2 xxv 4NO + 6H2O
Esta reacc in se cataliza con platino y tiene gran importanci a en el proceso de obtencin del
cido n trico.
b)
c)
Reaccin de neutralizac in
Como ya vimos anteriormente el amoniaco reacc iona con los cidos para formar sales amnicas:
NH3 + HCl NH4Cl
Ion amonio
El ion amoni o, NH4+, se forma por la combinac in de una molc ula
de amonaco con un pr otn c uando este le cede el par de electrones
sin compartir, pr esentando hibridacin sp 3 y, por tanto, estructura
tetradrica.
Dado que el amoniaco es una base dbil, el ion amonio presenta la
tpica reaccin de hidrlisis
NH4+ + H2O NH4OH + H+
por lo que las disoluciones de una sal amnica van a presentar siempre pH cido.