EXPLICACIN Y COMPRENSIN, de Georg Henrik von Wright

La explicacin cientfica tiene dos aspectos:

1) El escrutinio y descubrimiento de los hechos (llamada ciencia descriptiva)
2) La construccin de hiptesis y teoras (denominada ciencia terica)
Pero no siempre pueden aislarse.
Por su parte la construccin terica tiene dos fines: uno es predecir la ocurrencia de
fenmenos, el otro es explicar los fenmenos ya ocurridos. La prediccin mira hacia
adelante, la explicacin mira hacia atrs.
En la historia de la ciencia se distinguen dos tradiciones:
1) La tradicin aristotlica, o explicacin teleolgica, o finalista
2) La tradicin galileana, o explicacin causal, o mecanicista
El movimiento cientfico del siglo XIX puede equipararse al producido hacia el final del
Renacimiento. En ste se destacaron Coprnico Kepler, Galileo, Newton, Versalius,
Harvey. En aqul, Ranke, Mommsen, W. Humboldt, Rask, Grima, Tylor.
El Positivismo tiene tres caractersticas principales:
1) El monismo metodolgico (un nico mtodo a pesar de la diversidad de objetos de
estudio)
2) La fsica matemtica como canon metodolgico y certeza de verdad
3) Explicacin causal (explicacin de casos particulares -incluidos los hechos de la
naturaleza humana- a partir de leyes generales)
Adems, rechaza las explicaciones basadas en intenciones, fines, o propsitos.
El positivismo se corresponde con la tradicin galileana.
A fines del siglo XIX surge una reaccin al Positivismo: el Idealismo o Hermenutica.
Sus representantes ms destacados son Droysen, Dilthey, Simmel, Max Weber,
Windelband, Rickert, Baden, Croce, Collingwood.
Este movimiento antipositivista rechaza:
1) El modelo nomottico (o sea, las leyes generales)
2) El patrn de las ciencias naturales
3) La explicacin en las ciencias sociales
Y proponen el mtodo ideogrfico (la descripcin de objetos individuales y nicos) y la
comprensin en vez de la explicacin. El modelo es propuesto por primera vez por
Droysen, pero ms tarde es sistematizado por Dilthey.
Diferencias entre comprensin y explicacin:
1) La comprensin tiene una carcter ms sociolgico (busca la empata, es decir,
recrear en la mente del investigador la atmsfera espiritual, los pensamientos, los
sentimientos, y los motivos de su objeto de estudio.
2) La comprensin tiene en cuenta la intencionalidad. Est comprendida por:
a. El objetivo o propsito
b. El significado
c. El sentido
Se habla de la dimensin semntica de la comprensin.
Como contrarreacin positivista, entre 1920 y 1930 surge el Neopositivismo o
Positivismo Lgico. Actualmente existe una corriente filosfica heredada de este
movimiento que se denomina filosofa analtica. sta se divide en dos perspectivas:
1) La filosofa del lenguaje o filosofa lingstica (es antipositivista [])
2) La segunda no tiene nombre!, pero tiene una confianza absoluta en el progreso a
travs del desarrollo de la ciencia y de una actitud racionalista hacia los asuntos
humanos

En 1942, Hempel escribe: The Function of General Laws in History. Aqu plantea el
modelo de cobertura legal (o explicacin por subsuncin). Se divide en dos ramas:
1) El modelo nomolgico-deductivo
2) El modelo probabilstico-inductivo
Aqu el autor analiza el famoso caso del radiador del auto (pgina 32). Von Wright
afirma que conocidos los antecedentes y las leyes podramos haber predicho con
certeza el acontecimiento. He aqu un buen ejemplo sin duda de explicacin, pero no del
tipo de explicacin que interesa a los historiadores.
A continuacin se explican ambos modelos, pero su explicacin es muy confusa (fue
dado mucho ms claro en clase).
Despus dice que el campo tradicionalmente asignado a la teleologa se divide en dos
sectores:
1) El dominio de las nociones de funcin, carcter propositivo y totalidades orgnicas
(sistemas)
2) El dominio de los objetivos e intenciones.
El primero corresponde al campo de la biologa, el segundo al campo de la ciencia de la
conducta, las ciencias sociales, y la historiografa.
Desde la biologa se propone la retraccin negativa.
En este punto el texto se vuelve bien confuso(pagina 36).
Pgina 39: La nocin de ley natural, de uniformidades legaliformes en general, ocupa
un lugar preferente en la filosofa positivista de la ciencia. Los modelos hempelianos de
explicacin son en este sentido tpicamente positivistas.
Aqu, a partir de un ejemplo, analiza la posicin convencionalista y concluye que
ambas tradiciones (positivismo y convencionalismo), llevados a sus extremos, vienen a
oponerse en un sentido parecido a como se oponen entre s un empirismo extremado y
un extremado racionalismo. Sin embargo, ambas posiciones tienen mucho en comn.
Luego analiza la cuestin de los contrafcticos, llegando a la conclusin de que es la
unidad y no la universalidad lo que constituye la marca de una conexin nmica o de
legaliformidad. En este caso, dejara de lado la concepcin positivista de la ley, aunque
no necesariamente la validez de la teora de la explicacin por subsuncin.
Ms adelante afirma que el test definitivo para juzgar sobre la validez universal de la
teora de la explicacin por subsuncin es el de si puede hacerse cargo cabalmente de la
explicacin de acciones. Muchos filsofos analticos (neopositivistas) creen que la
teora supera la prueba: las acciones responden a motivos; la fuerza de los motivos
descansa en el hecho de que los agentes estn dispuestos a seguir pautas de conducta
caractersticas; tales pautas proporcionan las leyes que conectan motivos y accin en el
caso individual.
Pero entonces, por qu las explicaciones que proponen los historiadores rara vez hacen
referencia a leyes generales? Segn Hempel, la razn por la que falta en las
explicaciones histricas una formulacin completa de las leyes generales reside
primordialmente en la excesiva complejidad de tales leyes y en la insuficiente precisin
con que las conocemos. Las explicaciones dadas por los historiadores son tpicamente
elpticas o incompletas. En trminos estrictos, constituyen nicamente bosquejos de
explicacin.
Por su parte, otro representante de la teora por subsuncin, Kart Popper, argumentaba
que las leyes histricas son demasiado triviales como para merecer una mencin
explcita.

Una concepcin totalmente diferente del cometido de las leyes en las explicaciones
histricas es la expuesta por William Dray en su libro Laws and Explanation in History.
La razn por las que las explicaciones histricas no hacen referencia normalmente a las
leyes no radica en que las leyes sean complejas y oscuras que debamos contentarnos con
su mero bosquejo, ni en que resulten demasiado triviales para ser mencionadas. La
razn consiste simplemente en que las explicaciones histricas no se fundan en absoluto
en leyes generales.
La crtica de Dray de la funcin de las leyes generales en la explicacin histrica lleva
entonces a una recusacin completa del modelo de cobertura legal.
Explicar una accin es en opinin de Dray, mostrar que una accin fue el proceder
adecuado o racional en la ocasin considerada. Dray llama a esto explicacin racional.
El modelo de explicacin de Dray se asemeja a las ideas tradicionales sobre el cometido
metodolgico de la empata y de la comprensin.
Otra terica, Elizabeth Anscombe, en su libro Intention, contribuy a centrar el debate
en la nocin de intencionalidad. Esta autora, ha hecho dos contribuciones importantes
en este campo:
1) argument que una conducta que es intencional, en tenor de una descripcin, puede
dejar de serlo a tenor de otra. Entonces, el modo como es descrito, entendido en calidad
de accin, introduce una diferencia pertinente en la explicacin de un tem de conducta.
Aqu la diferencia entre explicacin y comprensin se vuelve relevante.
2) llam la atencin sobre el peculiar carcter lgico del razonamiento conocido por
silogismo prctico. Consider que ste no es una forma de demostracin y que
constituye un razonamiento de tipo diferente al de la prueba silogstica (?) (pg 49).
Ms adelante menciona los trabajos de Taylor y Winch que atacan al positivismo y
defienden la comprensin de los fenmenos sociales por mtodos radicalmente
diferentes de los empleados en la ciencia natural.
Winch cree que el cientfico social debe comprender el significado de los datos de
comportamiento que registra si quiere considerarlos como hechos sociales () El
cientfico social no puede permanecer al margen de su objeto de estudio de la forma en
que puede hacerlo un cientfico natural [hoy sabemos que ningn cientfico puede
hacerlo]. Volvemos al concepto de empata. La comprensin emptica no es un
sentimiento, es una aptitud para participar de una forma de vida [despus Gadamer
nos dijo que esto tampoco es posible].
Finalmente dice de la Hermenutica (su fundador es Gadamer en 1960) que tiene dos
caractersticas fundamentales:
1) El lenguaje tiene un lugar central, as como las nociones lingsticas de significado,
intencionalidad, interpretacin, y comprensin. Hermenutica significa el arte de la
interpretacin.
2) Muestra una gran preocupacin por la metodologa y por la filosofa de la ciencia.
En oposicin al monismo del Positivismo, defiende el carcter nico, particular, y
especfico de los mtodos interpretativos y comprensivos.
La tradicin hermenutica distingue comprensin de empata, ya que la primera se trata
de una categora semntica y no sicolgica.