EL ENSAYO

Qu es un ensayo?
El ensayo es una composicin literaria que tiene por objeto presentar las ideas del autor sobre un
tema. Se centra, por lo general, en un aspecto concreto del mismo. Con frecuencia -aunque no
siempre- el ensayo es breve.
El ensayo es fundamentalmente invencin del escritor francs Michel Eyquem de Montaigne. El
resultado de esta forma literaria es consecuencia de la preocupacin por el ser humano,
demostrada durante el Renacimiento, que estimul la exploracin del yo interior en relacin con
el mundo exterior. Los ensayos de Montaigne (como el propio autor quiso llamar a las breves y
personales meditaciones en prosa que comenz a publicar en 1580) surgieron en una poca de
grandes cambios intelectuales y sociales; un periodo en que los europeos revisaron sus opiniones
y valores sobre temas de muy diversa naturaleza: la muerte y la posibilidad de la vida futura, el
viaje y la exploracin o las relaciones sociales. Temas que todava hoy son los principales asuntos
del ensayo contemporneo.

Para preparar su ensayo

Al redactar su ensayo, escriba lo que piensa, pero no escriba como piensa.
Tenga en cuenta que escribir es distinto de hablar y aunque parezca obvio, no se puede perder
este punto de vista. Cuando hablamos, completamos o relevamos las ideas con el lenguaje gestual
dndole una cierta significacin al discurso. Cuando escribimos, el lector slo puede interpretar los
signos que aparecen enfrente de sus ojos, no cuenta con la posibilidad de interpelar y aclarar si
comprendi en forma correcta o no.
Un ensayo puede cobijar todas las reas de conocimiento y se puede elaborar sobre cualquier
tema.
El ensayo, aunque de apariencia informal, es ms que el comentario. Es una reflexin que exige
sustentar las ideas, lo que usualmente se hace a travs de citas de pie de pgina.
Los criterios de calidad en el ensayo tienen que ver con la calidad de las ideas, el manejo que se
hace de las mismas, el estilo de la exposicin, la forma como se sustenta el punto de vista, etc.
El ensayo no es una suma sucesiva de ideas. Por el contrario, es un entretejido de estas que se
orientan hacia la argumentacin y sustentacin de un planteamiento especfico, desde el punto de
vista del autor.
Al iniciar la preparacin de un ensayo, nos enfrentamos a un sin nmero de ideas que se abren
paso en nuestra mente y que quieren colarse en el papel. Son tantas y tan variadas, que si todas
lograran plasmarse sin orden, no podra comprenderse nada y todo parecera un caos. Sin
embargo, esta tormenta que en la monte son las ideas se constituye en el punto de partida para
nuestro escrito.

Segn lo anota Mara Teresa Serafini, despus de una lluvia de ideas o brainstorming, es
recomendable identificar lo que ser la columna vertebral del escrito, es decir, la idea
fundamental que le va a dar forma a lo que se desea escribir. En este punto es oportuno
preguntarse, hacia dnde apuntan todos los conceptos de la lluvia de ideas?
Despus de precisar la idea bsica sobre la cual se va a trabajar, es indispensable determinar
cules de las dems ideas se desean incluir en el escrito, definiendo cules son esenciales y cules
secundaras, ordenndolas secuencialmente para darles desarrollo.
Un elemento fundamental en la construccin del ensayo es su punto de vista es necesario ser
claro y definirlo, slo as se podr fortalecer su argumento y todas las Ideas que surjan de su idea
bsica, darn soporte a su escrito. Seleccionar y organizar las ideas sobre las cuales se va a trabajar
el ensayo se constituye en el esbozo del mismo, es decir, en el material bsico para su elaboracin.
Una vez se tiene el esbozo del ensayo es necesario organizar las palabras, en oraciones y estas
en prrafos. Hay que recordar que cada prrafo debe desarrollar claramente una idea, as que
organcelas con un criterio que responda al propsito del escrito: puede ser en forma cronolgica,
por orden de importancia de los hechos, etc. Mediante esta organizacin se lograr, que el escrito
tenga sentido y orden lgico para el lector.
Si se selecciona adecuadamente la columna vertebral del texto, si se organiza adecuadamente
teniendo claro cules son secundarias y cules complementarias, se obtendr una estructura de
texto coherente y clara.
El ensayo es uno de los gneros literarios de mayor uso porque en su elaboracin predomina el
pensamiento de quien escribe, es decir, sus opiniones y sentimientos personales con respecto al
tema abordado, con un nivel de argumentacin que vara segn el tipo de ensayo.

Caractersticas
Un buen ensayo presenta las siguientes caractersticas.
Un marcado predominio de la interpretacin personal, la perspectiva y la posicin del escritor.
Es concreto, sencillo y lgico.
Las ideas se escriben en forma agradable para el lector, sin que sea retrico.
El tema tiene que ser muy verstil para el lector.
Pretende demostrar que el escritor domina el tema y conoce opiniones diferentes a la suya.
La idea central o principal del escrito por lo general no aparece en forma explcita, sino que es
inherente a todo el discurso escrito.

Elementos
Es comn que al hablar de la estructura de un discurso hablado o escrito, se plantee la necesidad
de que se encuentre presente una estructura que o corresponde, a los que algunos han llamado se
la estructura de las tres C: cabeza, cuerpo y cola y a lo que ms cotidianamente llamamos
introduccin, desarrollo y conclusiones.

Parecera obvio sealar la necesidad de incluir estos tres elementos. Sin embargo, pese a que
expresamos abiertamente la necesidad de tenerlos en cuenta, a la hora de hablar o de escribir tal
intencin desaparece. Veamos un poco ms en detalle estos elementos:

Introduccin
En ella se presenta o describe el tema que se pretende desarrollar, el problema a enfrentar o la
tesis que se sustentar o debatir. Este por lo general es el primer prrafo del escrito. Se espera
que sea agradable, contundente y que atrape al lector de tal manera que prosiga con la lectura del
texto.

Desarrollo
En el que se tratan los aspectos que apoyan opiniones, sentimientos, emociones, perspectivas y
puntos de vista del escritor. En esta etapa se pretende lograr el propsito u objetivo propuesto al
elaborar el ensayo. Por lo tanto, presenta las razones por las cuales el autor aborda desde una
determinada perspectiva, el tema o situacin conflicto.
La claridad y coherencia en la presentacin de las ideas y argumentos es esencial.

Conclusin
Su propsito es relevar la idea central del ensayo a travs de una estrategia llamativa y
contundente que posibilite recordar el tema. Existen muchas maneras de plantearlas: una frase
que cierre y recoja el sentido. de lo dicho a lo largo de todo el escrito; un resumen en donde se
presenta la solucin, recomendacin o comentario final sobre el tema abordado o problema
enfrentado; un Interrogante que lleve a la reflexin sobre lo ledo, etc.