En este ensayo me propondr, quizs con una sobrestimacin significativa de mis

posibilidades, mostrar como en el dilogo Gorgias de Platn, surge una ligazn de extremada
importancia, entre tica, moral y poltica.
Mi intuicin surge de una parte muy precisa del dilogo mencionado, cuando ante la
insistencia de Scrates para que Calicles le entregue una definicin con total franqueza de quines
son los mejores y ms poderosos y con respecto a qu objeto. Ante esto, Calcles responde lo
siguiente:
Calicles. Ya he dicho que a los de buen juicio para el gobierno de la ciudad y a los decididos. A stos les
corresponde regir las ciudades, y lo justo es que ellos tengan ms que los otros, los gobernantes ms que los
gobernados.
Scrates. Pero y respecto a s mismos, amigo? Se dominan o son dominados?
Calicles. Qu quieres decir?
Scrates. Hablo de que cada uno se domine a s mismo; o no es preciso dominarse a s mismo, sino slo
dominar a los dems?
Calicles. Qu entiendes por dominarse a s mismo?
Scrates. Bien sencillo, lo que entiende la mayora: ser moderado y dueo de s mismo y dominar las
pasiones y deseos que le surjan.1

Aparece claramente ac la necesidad de que quienes quieran gobernar, o bien, quienes

efectivamente gobiernen en la ciudad, se gobiernen a s mismos. Antes de analizar con mayor
detalle que implicancias veo que se pueden rastrear desde esa pregunta, quisiera ligar esta intuicin
con la pregunta por la inquietud de s, que desarrolla Foucault en su libro La hermenutica del
sujeto, por lo tanto, con el dilogo platnico que primordialmente trata, a saber, el Alcibades.
Esto pues, el anlisis de la inquietud de s que desarrolla Foucault parte del tratamiento que se le da
en ese dilogo, a pesar de todos los problemas de autenticidad y de datacin que ste pudiera tener.
En definitiva, Alcibades que es presentado como un joven de buena familia, que tiene por tanto
alguna suma respetable de dinero, quiere hacerse parte de la vida poltica de Atenas, quiere
gobernar. Scrates le dice que se deber enfrentar a enemigos de dos ndoles: internos y externos.
Los internos son todos aquellos que tambin desean gobernar la ciudad y los externos los enemigos
de Atenas. Adems, le plantea que l mismo no es ms rico ni ms poderoso que los enemigos de
Atenas y, que tampoco ha recibido una educacin superior a estos. Por tanto, Alcibades se
encuentra en una situacin de inferioridad que se presenta as: no slo no eres rico y no has
recibido educacin, sino que tampoco eres capaz de compensar esas faltas (...) mediante lo nico
que te permitira afrontarlos en una situacin no demasiado desventajosa: un saber, una tekhne.2
Luego de esto se siguen preguntas esencialmente socrticas para determinar qu es lo que significa
1 Platn, Gorgias, traducido por c Gomez Lasa, Andrs Bello, Chile, 1982, p. 44 (491c-d).
2 Foucault, Michel, La Hermenutica del Sujeto, Fondo de Cultura Econmico, Buenos Aires, 2008, p. 50.

verdaderamente gobernar bien. Alcibades responde que la ciudad est bien gobernada cuando la
concordia reina entre sus ciudadanos3, pero ante la pregunta por qu significa, en qu consiste esa
concordia? Alcibades no sabe qu responder y termina reconociendo su ignorancia. Luego,
Scrates dir que eso no es motivo para desesperarse, que si teniendo cincuenta aos se diera cuenta
que se encuentra en situacin de una vergonzosa ignorancia, sera ms complicado remediarlo, pero
que est en una edad en que no le ser muy difcil ocuparse de s mismo, es decir, tomarse a s
mismo como objeto de desvelos: epimelethenai sautou.4 En el sentido en que Foucault seguir
desarrollando este imperativo, es que me parece plenamente ligado con la necesidad de gobernarse
a s mismos, que se presenta en el Gorgias. Ese tomarse a s mismo como objeto de desvelos
constituye para Foucault una de las primeras manifestaciones de la necesidad de hacerse de uno
mismo objeto de anlisis y de reflexin, es en ese sentido que es un imperativo tico, puesto que se
relaciona con una necesidad de conocerse a s mismo, de una autorreflexin, antes del acto.
Hecha esta relacin, que me permite presentar esta pregunta por el autogobierno de los
gobernantes, como un imperativo tico, ligado a la necesidad de conocerse a s mismo antes de
actuar, me dedicar a desarrollar en extenso esta idea, que me permitir mostrarla en su dimensin
moral y poltica.
Quisiera remontarme aqu, a algunas caractersticas que me parecen fundamentales de lo que
se ha dado en llamar tica socrtica, para volver luego sobre el momento crucial de esta
interrogacin a Calicles. En primer lugar, como seala Gmez-Lobo en La tica de Scrates, en el
Eutidemo se aprecia claramente, que la utilidad de los bienes es lo importante y no su mera
posesin, dice as Scrates: Segn parece, pues -dije-, es necesario que el que quiera ser feliz no
slo posea semejantes bienes, sino que los use, ya que ningn provecho se obtiene de la mera
posesin.5 Esto es crucial ya que antes en el mismo dilogo, se haba dado un catlogo de los
bienes que iba en orden ascendente desde los bienes materiales, luego los fsicos, los sociales, los
morales, hasta un bien intelectual, como la sabidura. Entonces, debemos admitir con Gmez-Lobo
que lo razonable es entender aqu sofia (saber, sabidura) como una excelencia en el ejercicio
prctico de la razn, como prudencia6, entonces no basta con la posesin de bienes, tiene que
haber uso efectivo de ellos. Pero el uso es acertado slo si hay una conduccin racional de su uso,
slo si sabemos usarlos.7 Lo crucial que se juega aqu, es lo que resume Scrates ms adelante
(281d), es decir, los bienes no son bienes en s mismos, sino que dependen de su correcto uso, lo
que produce la ligazn con el conocimiento. Es necesario entonces el conocimiento, para conseguir
3 dem.
4 Ibd. p. 51.
5 Platn, Eutidemo, Edicin electrnica Universidad ARCIS, p. 15 (280d). Disponible en:
http://www.scribd.com/doc/6617989/Platon-Eutidemo
6 Gmez-Lobo, Alfonso, La tica de Scrates, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F., 1989, p. 110.
7 dem.

la felicidad.
Por eso en el Gorgias, Scrates puede sostener que siempre se quiere el bien y solamente el
bien, por lo que hacer lo que parece mejor, no es lo mismo que hacer lo que se quiere. Esta
distincin lleva implicada en la misma argumentacin la relacin entre el conocimiento y el bien,
cuando realmente se quiere algo, es porque se sabe que ese algo produce un bien,se tiene
conocimiento del bien que se quiere. As: cuando tomamos un remedio desagradable lo que
queremos no es eso, la accin dolorosa y repelente, sino aquello por lo cual uno se somete a ella,
vale decir, la recuperacin de la salud.8 Doble implicacin, primero querer significa querer el bien,
y segundo, querer el bien supone, conocer aquello que nos procura el bien.
Me gustara remontarme nuevamente a ese momento crucial del dilogo con Calicles.
Cuando se llega a esta parte, Scrates haba logrado ya que Calicles le diera su opinin franca de
cmo deba ser un poltico, haba modificado su nocin de hombre fuerte para no caer en la
trampa de Scrates basada en la fuerza fsica, afirmando que se trataba del hombre que es
polticamente inteligente y que, adems, acta con decisin y sin inhibiciones. 9 En ese momento,
es cuando Scrates introduce esto que he llamado un imperativo tico, y que se opone al hedonismo
galopante que Calicles proclama. A continuacin de esto, sern los dos modos de vida los que se
opongan, pero como he dicho, antes de detenerme a analizar las posiciones de ambos, quisiera ms
bien mostrar que en este momento Platn, va Scrates, hace un entrelazamiento muy interesante de
tica, moral y poltica.
Entonces, debemos ir al fundamento por el cual Scrates (o Platn), defiende una doctrina
de la moderacin o autodominio (sofrosyne), por sobre una doctrina basada en los placeres. No
basta con reconocer que Scrates separa formalmente en el dilogo lo placentero de lo bueno, sino
que esta idea, esta confianza descansa en una creencia de origen pitagrico como sostienen diversos
traductores.10 Esto se demuestra en la analoga que realiza con diversas artes: Es necesario que las
obras de las distintas artes estn bien dispuestas, ordenadas, para que se puedan considerar buenas,
as pasa con una nave, una casa o el cuerpo humano, entonces inquiere Scrates: Y el alma? Ser
buena en el desorden [ataxia] o en cierta disposicin [taxis] y orden [kosmos]?11 Ante lo expuesto
con anterioridad sobre las otras artes, Calicles se ve forzado a reconocerlo como cierto.
Consecuentemente, si al orden del cuerpo, lo llamamos lo saludable,
A las disposiciones [tais taxesi] y ordenanzas [kosmesesin] del alma [se les llama] norma [nominon,
conforme al nomos] y ley [nomos,costumbre], a partir de las cuales [los hombres] se hacen respetuosos del
8 Ibd., p. 102.
9 Ibd., p. 126.
10 Entre ellos Gomez-Lobo.
11 Gomez-Lobo, Alfonso, op. cit., p. 131.

nomos [nominoi] y ordenados [kosmioi]. Estas cosas son justicia [dikaiosyne] y moderacin [sofrosyne,
autodominio, templanza].12

Pero esta idea, como dijimos, tendra una raz ms profunda que se aprecia claramente en el
siguiente pasaje que figura como dicho por Scrates:
Dicen los sabios, Calicles, que al cielo y a la tierra, a los dioses y a los hombres los gobiernan la convivencia,
la amistad, el buen orden [kosmiotes], la moderacin [sofrosyne] y la justicia, y por esta razn, amigo, llaman a
este conjunto [to holon touto, este todo, el universo] kosmos [orden] y no desorden y desenfreno.13

A continuacin de eso, Scrates establece una relacin con la geometra, pero ms

fundamental que eso, al menos en los objetivos de este ensayo, es la conclusin que sacar despus,
a saber: si toda alma que tiene su orden [kosmos] propio, es mejor que la desordenada (precisamente
porque el universo mismo est en orden) y un alma ordenada es moderada [sofron, que posee
sofrosyne o autodominio],14 entonces un alma moderada ser buena.
Ahora s, podemos desplegar de buena manera la idea que da vida al ensayo. Haba
intentado mostrar como en Scrates haba una relacin fundamental entre bien y conocimiento, esto
en la necesidad de utilizar las posesiones, pero utilizarlas bien, o sea conociendo aquello que
procura el bien, asimismo como en el Gorgias, sostendr que lo ms importante no es que lo bueno
sea a causa de lo agradable, sino que lo agradable a causa de lo bueno.15 Lo que siempre supone
un conocimiento acerca de lo bueno o lo justo.
Si transportamos esto al alma, lo bueno para el alma consiste en la moderacin [sofrosyne],
entonces lo que se necesita conocer es, precisamente, en qu consistir esa moderacin. Si todo otro
orden propio, en las diversas artes, necesita de un conocimiento de ese arte, es decir, para poder
hacer correctamente una casa, se necesitar saber el arte de la carpintera, y as con las diversas
artes. Cmo, entonces, es posible conocer el orden de la propia alma, condicin para poder tener
un alma buena? Es en este punto, en donde la necesidad de autodominio, se transforma en el
imperativo tico, de la necesidad de prestarse atencin a s mismo, de ser uno mismo objeto de
desvelos. Entonces, en el Alcibades, aparece este ocuparse de s mismo como requisito para poder
entrar en la poltica, para poder gobernar a los otros, y en el Gorgias se presenta la pregunta de si es
que estos que dominan, se dominan tambin a s mismos. Estas dos temticas, estn a mi parecer
estrechamente relacionadas, la dimensin tica queda plasmada en que para poder gobernarse a s
mismos, tienen que conocerse a s mismos, pero esto de inmediato se liga a una dimensin moral,
12
13
14
15

Ibd., p. 132.
Ibd., p. 134.
Ibd., p. 135.
Ibd., p. 133.

puesto que el alma moderada es aquella que est acorde a la ley y la norma, en el sentido profundo
que tiene esto si es que lo conjugamos con la nocin de orden general cosmolgico, es decir, en un
sentido ltimo a la Idea de bien, que quizs es ms platnica que socrtica, pero que de todas
formas reafirmara lo que nos sugiere en primera instancia. Esta introspeccin se liga
inmediatamente con una dimensin moral, debido a que existe esta nocin de una verdadera idea de
bien, que est profundamente unida con el orden, la mesura, que se plasma en esta ordenacin
general del kosmos. Entonces, se entronca con la dimensin poltica, de la siguiente manera a mi
entender: Para gobernar bien, hay que conocer el verdadero sentido del bien (dimensin moral),
para poder optar siempre por el bien hay que tener un alma ordenada, buena, o sea es necesario
gobernarse a s mismo, es decir, optar por los placer en vista del bien y no al revs, para lo cual es
primordial el ocuparse de s mismo (dimensin tica), no permitir que el alma se desordene, lograr
mantener el orden que prima en el kosmos, tambin en nuestra propia alma. Solamente as, quien
gobierne puede gobernar en vista del bien de todos los ciudadanos y no solamente adularlos, es
decir, buscar su consentimiento en el mero placer.
De aqu surgen varias ideas, que ya no me ser posible indagar en este ensayo, pero que me
gustara dejar planteadas. Es necesario que quien gobierne se gobierne a s mismo, que consiga
tener un alma buena, moderada, para que pueda conducir al bien a la ciudad, esto implica siempre
que quien gobierne deba refrenar las pasiones de los gobernados, lo que nos conduce a una pregunta
crucial en el caso que cada uno pudiera ocuparse de s mismo, y por tanto, controlar sus pasiones,
tener un alma buena, sera necesario que los gobernantes refrenaran las pasiones de los gobernados?
Esto es lo mismo que decir que si cada uno de los ciudadanos tuviera la posibilidad de consagrarse
al cuidado de s mismo, y atendiera a ordenar al alma en relacin al orden del kosmos, seran
necesarios los gobernantes? El problema esencial es que este cuidado del alma requiere de tiempo
libre, de otium, lo que es reconocido en el mismo mundo antiguo, lo que evidencia Foucault cuando
dice que esa frmula de ocuparse de s mismo, ya la habamos encontrado en la frmula laconia,
en la frmula espartana de Alexandrides. Con la salvedad, sin embargo, de que en la frmula
tradicional, al parecer: 'confiamos nuestras tierras a los ilotas, para poder ocuparnos de nosotros
mismo', el 'ocuparse de s mismo' era la consecuencia de una situacin estatutaria de poder.16 Ah
se evidencia, que ese imperativo necesitaba y necesita de tiempo libre, que en esa frmula toma la
forma de que el ocuparse de la tierra era la tarea de los esclavos.
Otra idea interesante es de las repercusiones que esa manera de hacer poltica habra podido
tener, es decir, la pregunta por la necesidad de una determinada condicin tica de quienes
gobiernan, en otras palabras, la inseparabilidad de la vida recta y el gobierno recto, la conexin
necesaria que se da desde el punto de vista socrtico-platnico, del autogobierno y el gobierno del
16 Foucault, Michel, op. cit. p. 51.

resto. Correlacin que en la actualidad, como en el tiempo de Scrates y Platn, parece ser
desatendida por quienes deciden que su vida se consagrar al gobierno de los otros.
Una pregunta simple se puede formular al respecto: Quin gobierna, entiende qu significa
gobernar?

Bibliografa:

Foucault, Michel: La Hermenutica del Sujeto, Fondo de Cultura Econmico, Buenos Aires,
2008.

Gmez-Lobo, Alfonso: La tica de Scrates, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F.,

1989.

Platn: Gorgias, traducido por Gastn Gomez Lasa, Andrs Bello, Santiago, 1982.

Platn:

Eutidemo,

Edicin

electrnica

Universidad

http://www.scribd.com/doc/6617989/Platon-Eutidemo.

ARCIS.

Disponible

en: