La lnea de sombra

Ergo non demonstrandum est

En varias ocasiones me he referido en estas lneas de sombra a la capacidad

asombrosa que tenemos los seres humanos para autoengaarnos. Aunque la semana
pasada habl de la poltica (La ceguera voluntaria), el arte del autoengao se aplica en
todos los terrenos de la vida. En las relaciones de pareja el uso de la mentira llega a
unos extremos de sutileza admirables, pero no me refiero al engao de los infieles, sino
al autoengao de los fieles, mucho ms elaborado y sutil. A este asunto he dedicado
todo un libro, aunque breve y ligero, Elogio de la infidelidad, y supongo que hablar de
ello en alguno de estos artculos divertinos.
Tambin hay ceguera voluntaria en la familia, en la amistad y, por supuesto, en el
amor. Pero aqu me interesa el autoengao por definicin, el que padecen los crdulos.
Los crdulos eran hasta hace poco una minora ms o menos extravagante, o al
menos una mayora silenciosa, pero en el siglo 21 parecen haberse convertido en una
mayora ruidosa, multiplicados por el fenmeno de Internet y las redes sociales como
Facebook.
El crdulo es la persona especializada en creer lo increble. Basta con que algo no sea
aceptado por la ciencia para que al crdulo le parezca que est demostrado. Acupuntura,
homeopata, horscopo y astrologa (en el siglo 21!), dietas milagro, todo tipo de
filosofas orientales convertidas en productos del supermercado espiritual occidental,
tarot, extraterrestres que nos abducen o preparan la invasin, conspiraciones de la
familia Rockefeller y del Club Bilderberg para eliminar a un tercio de la humanidad; el
creacionismo que niega la evolucin, la meditacin trascendental o la fuerza del deseo
para conseguir cualquier cosa; los eneagramas, los biorritmos, todo es cierto, todo vale

siempre y cuando no este demostrado. Se invierte as el mtodo que tanto tiempo y

esfuerzo cost establecer tras largos siglos de credulidad y supersticin y se vuelve a
decir: Si no est demostrado, entonces es cierto, o como deca el Padre de la Iglesia y
luego hereje Tertuliano: Creo porque es absurdo.
El lector no debe pensar que soy un fundamentalista de la ciencia o que creo saber lo
que es demostrable y lo que no lo es. Pienso que algunas de esas teoras ms o menos
extravagantes quiz sea correcta. Tal vez la acupuntura acabe demostrando su eficacia,
aunque todava no ha logrado hacerlo en ningn estudio con garantas cientficas, y
recientes investigaciones parecen mostrar que la meditacin, cualquier meditacin,
puede llegar a ser muy beneficiosa. Pero lo que llama la atencin del crdulo
profesional no es que crea en cosas raras, porque a veces las cosas raras resultan ser
ciertas, como que la tierra es redonda y gira en torno al sol. Lo que llama la atencin es
el carcter particular de la credulidad, la manera en la que se ejerce. Uno no es crdulo
por aquello en lo que cree, sino por la manera en la que lo cree.
Los rasgos fundamentales del crdulo son su carcter acrtico, su ardor de aclito, su
inmunidad a cualquier razonamiento que ponga en cuestin sus creencias ms queridas.
Eso le lleva a pensar que quienes no comparten o niegan sus ideas son ciegos (gran
estratagema del ciego que acusa a los dems de serlo!), o que obedecen a extraos
intereses: de las farmacuticas, de los estados, de la ciencia, del sistema. Los crdulos
tambin se sienten en cierto modo elegidos, precursores, pioneros de una verdad que al
final se har evidente tambin para los pobres desdichados que ahora se niegan a
aceptarla. Esta credulidad se puede aplicar a cualquier terreno, ya sea la credulidad de
un seguidor de Hitler o de cualquier poltico que promete soluciones y recompensas
fciles, de un maestro iluminado o de una empresa como Apple. Como se quiere creer

contra viento y marea, todos los medios son buenos y se pueden emplear al derecho o al
revs, segn convenga.
Un ejemplo es el uso que se hace de la ciencia. Por un lado, se confiere a muchas de
estas creencias un aspecto cientifista, un barniz de experimento y rigor, incluso se
inventan aparatos que sirven para ionizar el ambiente espiritual, o se recetan
comprimidos hechos de nada que se distribuyen como los mdicos de cabecera
repartan sus medicinas a los jubilados (antes de los ltimos recortes a la sanidad
pblica), aunque, eso s, a precio de oro. Resulta, por cierto, difcil entender por qu los
medicamentos homeopticos, que estn compuestos de una parte indetectable de
principio activo son tan caros. Lo razonable sera repartirlos gratis o que cada cual se los
fabricase en casa por litros o galones, ya que basta con una partcula de principio activo
para lograr miles de litros de agua homeoptica. Tambin se recurre a universidades de
Estados Unidos de las que nunca antes habamos odo hablar en las que se ha
demostrado que las ondas omega o kappa (ondas que tampoco conocamos) se
incrementan tras una sesin de Reiki.
Sin embargo, cuando la ciencia decide investigar estos fenmenos y descubre que no
sucede nada de lo que los crdulos proclaman, entonces se acusa a la ciencia de no
aceptar lo que choca con sus principios establecidos y de inmovilismo. Una acusacin
que demuestra que los crdulos han ledo poco acerca de la historia de la ciencia y que
no saben que en el siglo 20 la Fsica sufri, en apenas veinte aos, dos revoluciones que
le obligaron a cambiar gran parte de sus postulados: la teora relativista y la mecnica
cuntica. Tambin ignoran, o fingen ignorar, que la ciencia, con todos sus errores y
defectos, a pesar de las ambiciones y engaos que se dan en ella, como en cualquier
disciplina artstica o cientfica, est dispuesta y preparada para reescribirse si los datos,

la observacin, el experimento o sencillamente una teora ms coherente y completa as

lo recomiendan.
Un ejemplo de esta apertura al cambio lo tuvimos cuando hace unos meses unos
cientficos italianos presentaron en el CERN, pero en directo para todo el mundo a
travs de Internet, los datos obtenidos en su laboratorio, que parecan mostrar que los
neutrinos viajaban ms rpido que la luz. Si tal cosa se confirmara, habra que reescribir
todas las leyes de la fsica que ahora manejamos. Los investigadores escucharon con
respeto el argumento de sus colegas italianos, a pesar de lo inslito y a primera vista
improbable de lo que proponan, y despus se dedicaron a buscar los puntos fuertes y
dbiles del experimento. Finalmente, se concluy que se haba producido un error en las
mediciones y que los neutrinos no viajan ms rpido que la luz. O para ser ms precisos,
lo que se concluy es que el experimento italiano no demostraba tal cosa. Tal vez en el
futuro alguien logre demostrarlo. O tal vez no. La ciencia no se ocupa de la verdad
absoluta, sino de la que puede ser sometida a examen.
La diferencia entre los crdulos profesionales (entre los que, como es obvio, tambin
hay gente estupenda), y las personas que razonan, escuchan, aprenden, investigan,
observan, se equivocan y rectifican, pero que no se convierten en ciegos voluntarios, no
consiste en la rareza de la creencia, sino en su negativa a proponer y aceptar situaciones
investigables, en el rechazo a recoger de manera fiable y contrastar sus datos, y en la
construccin de defensas dialcticas que convierten su creencia en inmune a cualquier
argumento imaginable que pueda ponerla en cuestin.
La semana pasada me refer a Arthur Koestler, que luch contra Franco, contra Hitler
y, ya fuera de los campos de batalla, contra Stalin y sus antiguos camaradas. A pesar de
que puso en peligro su vida llevado por su creencia de que haba que luchar contra las
dictaduras, su entusiasmo no le impidi darse cuenta de todas las mentiras de sus

crdulos compaeros de viaje, que incluso denunci en varios de sus libros. En los
ltimos aos de su vida, sin embargo, se convirti en algo parecido a un crdulo en lo
paranormal, aunque al menos intent someter sus creencias a prueba. De su caso y de la
curiosa circunstancia de que la persona ms fcil de engaar es un cientfico, hablar la
semana que viene. Y cmo decan dos clebres cmicos semana tras semana: Hablar
de Madame Blavatsky!