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Jos Enrique Stuardi L.

Ingeniero Consultor
GERB Argentina S.A.
Universidad Nacional de Crdoba
Argentina

Dispositivos Viscoelsticos
para Proteccin Ssmica

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La inclusin de dispositivos mecnicos en estructuras civiles con fines de

proteccin ssmica empieza a ser una realidad, tambin en pases de
Amrica del Sur. Se describen aqu los sistemas de resorte y amortiguador viscoso para su utilizacin como aisladores de base en equipos y
estructuras civiles, tomando como ejemplo el edificio de una residencia
estudiantil universitaria en Mendoza, Argentina.
El uso de resortes y amortiguadores para fines de aislamiento de vibraciones es una
tcnica que demor en ser aplicada hasta principios del siglo pasado, si bien en su aspecto terico era conocida con anterioridad. El aislamiento activo de vibraciones (entendido
como aislamiento de la fuente emisora) se aplic desde entonces a mquinas y equipos en
la industria metalmecnica y en centrales elctricas. La rpida difusin a otras reas de
aplicacin estuvo relacionada con las ventajas adicionales de esta tcnica, que en principio no fueron consideradas, como por ejemplo, la reduccin en el costo y la posible
renivelacin de la fundacin en caso de asentamientos diferenciales del terreno. El aislamiento pasivo (aislamiento del receptor) es aplicable a mquinas de precisin, equipos y
edificios. En este ltimo caso, las primeras experiencias de edificios sobre sistemas de
resortes y amortiguadores datan de la dcada del 90, en su mayora colocados como
proteccin contra ruidos y vibraciones generados por trnsito automotor y trenes subterrneos. La vivienda familiar Lowe (Fig. 1) es, por otro lado, una primera experiencia de
aislamiento ssmico sobre resortes y amortiguadores viscosos que soport sin daos el
sismo de Northridge, [i]. Desde entonces no han sido pocos los esfuerzos en tratar de
mejorar el diseo de los resortes helicoidales y de los amortiguadores viscosos, de manera
de optimizar su rendimiento frente a las acciones ssmicas, [ii]. La razn de la utilizacin
de resortes helicoidales, radica fundamentalmente en que constituyen un medio con relacin fuerza-deformacin lineal elstica, construdos en acero, lo que le confiere al aislador
una excelente estabilidad frente al paso del tiempo, por no estar afectados por el fenmeno de creep, y un buen comportamiento en caso de fuego (Fig. 2).
Descripcin de los Aisladores

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Los aisladores estn compuestos por cajas de resortes y amortiguadores viscosos provistos
en forma separada. Las cajas de resortes estn formadas por carcasas metlicas que alojan y
confinan adecuadamente una cantidad variable de resortes, dispuestos en forma matricial.
Placas auxiliares permiten su fijacin mediante bulones a las vigas del edificio, Fig. 4.
Los amortiguadores estn formados por una carcasa inferior que es un recipiente cilndrico relleno de una masa viscosa, mientras que la carcasa superior contiene un pistn que
se mueve dentro de la masa. Ambas carcasas se vinculan mediante un manguito de proteccin, para evitar la contaminacin del amortiguador con polvo, o elementos extraos, Fig. 5.

Fig. 3: Resorte durante un ensayo

Fig. 1:
Residencia Lowe
en California

Fig. 2:
Aislador
de resortes
helicoidales

Fig. 4: Caja de resortes, capacidad esttica 1 MN.

La masa viscosa es un producto de formulacin qumica especial,

de manera que sus propiedades se mantienen prcticamente constantes con el paso del tiempo y con la temperatura.
El amortiguador genera una fuerza viscosa, esto es dependiente de la velocidad a travs de una constante de amortiguamiento, en las tres direcciones ortogonales. La constante del amortiguador es funcin de sus dimensiones, detalles de construccin
internos, tipo y viscosidad de la masa viscosa.

las normas no son aplicables. Sin embargo, el sistema se destaca

por su sencillez conceptual, ya que el medio flexible es lineal elstico, mientras que el amortiguamiento es puramente viscoso.
La frecuencia natural horizontal tpica del sistema es de alrededor de 1 a 1,5 Hz, mientras que la vertical resulta entre 3 y
3,5 Hz. La relacin de amortiguamiento crtica modal puede ser
proyectada en funcin de los requerimientos y materializada por
medio de los amortiguadores viscosos sin limitaciones tcnicas,
sus valores tpicos no superan normalmente el 30%.

Propiedades del Sistema Dinmico

Residencia Estudiantil
Las Residencias Universitarias de la Universidad Tecnolgica se
inaugurarn durante el ao 2004 y albergarn a 72 estudiantes provenientes de los 12 departamentos ms alejados del Gran Mendoza.
El complejo est integrado por tres torres de tres niveles cada una (con
departamentos con kitchenette y salas de lectura) y un comedor universitario destinado a todo el alumnado y al personal universitario. Las
estructuras de los tres edificios son similares, excepto en lo que se
refiere a la inclusin de los aisladores, ya que slo una ha sido provista del sistema de aislamiento ssmico de base. Se trata de una construccin de tres pisos, en hormign armado y mampostera reforzada,
cuyas dimensiones en planta son 7,30 x 7,80 m, Fig.6.

55
Revista BIT Enero 2004

A diferencia de los sistemas de aislamiento flexibles slo en la

direccin horizontal, el sistema con resortes es tambin flexible en
la direccin vertical. Esto cambia la respuesta del edificio, de un
movimiento que, en el caso de un aislamiento tradicional se puede
aproximar a uno de cuerpo rgido horizontal, a un movimiento
similar pero incluyendo una componente de pendulacin o rocking.
La relacin entre la rigidez vertical y la horizontal de los aisladores
es mayor que siete, de manera que los movimientos verticales se
mantienen relativamente pequeos, tambin debido a la presencia
del amortiguamiento vertical agregado. Por la razn anteriormente
expuesta, la respuesta ssmica del edificio debe ser entendida y
calculada en forma tridimensional, y los clculos simplificados de

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4.2

bulones
para
pretensado
agujeros
para
fijacin
placa elstica

en los aisladores. Tambin se hace notar en la zona ampliada los

desplazamientos verticales, que resultan aproximadamente ocho
veces menores que los horizontales.
La accin ssmica fue definida tomando como base a un estudio de microzonificacin del Instituto Nacional de Prevencin
Ssmica del ao 1989, a partir del cual se eligieron once sismos
reales representativos del riesgo ssmico de la zona. Se gener
un modelo tridimensional de la estructura con elementos finitos, a
partir del cual se calcularon las respuestas en el dominio del
tiempo mediante la integracin de las ecuaciones de movimiento
en un subespacio modal, por medio de software comercial
estndar. Debido a la existencia de fallas cercanas al emplazamiento del edificio, algunas seales elegidas presentan carcter
impulsivo. Por esta causa, el control de los desplazamientos mximos de los aisladores impuesta por la respuesta del sistema dinmico se transform en un punto central en la etapa del diseo. La
respuesta mxima horizontal se mantiene en todos los casos por
debajo de 100 mm, que es el desplazamiento mximo permitido
por el sistema de aislamiento elegido. El promedio de la respuesta horizontal tomando todos los registros asciende a 65 mm, mientras que para aisladores elastomricos con ncleo de plomo dicho promedio ascendera a 214 mm, vase [iii].

Referencias
i

Fig. 5: Amortiguador viscoso para uso ssmico (izq.), esquema (der.).

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Se instalaron cuatro cajas de resortes y cuatro amortiguadores en los vrtices de la planta del edificio, tal como se observa
en la Fig. 7. Un hecho interesante resulta la secuencia de construccin a la que se lleg por diferencias entre el avance de obra
y el momento de suministro de los aisladores. En el mes de octubre pasado los aisladores fueron colocados cuando el edificio
estaba a medio terminar, mediante la utilizacin de gatos hidrulicos actuando sobre la viga perimetral del edificio. Las cajas de
resortes son por otro lado pretensables y poseen bulones de sujecin, lo que permite que puedan ser removidas individualmente,
en este caso comprimindolas mediante gatos hidrulicos. Esto
no es necesario en los amortiguadores, ya que no generan fuerza por desplazamientos estticos.
A continuacin se muestran algunos resultados obtenidos en
el diseo sismorresistente del edificio aislado en la Residencia
Estudiantil de la Universidad Tecnolgica Nacional en Mendoza,
el que de acuerdo con nuestro conocimiento es la primera experiencia de aislamiento ssmico de base en la Argentina.
En la Fig. 8 se muestra el primer modo relevante de la estructura con fundacin rgida (5,3 Hz) y el de la estructura aislada
(1,1 Hz), en donde las distorsiones horizontales se concentran

Prediction of Observed Responses of Base-Isolated

Structures, N. Makros et al., Journal of Structural
Engineering, Mayo 1996.
ii Passive Control Systems for Buildings in Seismically Active Regions, P. Nawrotzki, European Conference on
Computational Mechanics, June 26-29, 2001, Cracow,
Poland.
iii Dispositivos Viscoelsticos para Proteccin Ssmica de Edificios: Residencia Estudiantil en Mendoza, Argentina,
Stuardi J. E. Anales del XI Seminario Iberoamericano de
Ingeniera Ssmica, 6to. EIPAC 2003. Agosto 2003.

Las aceleraciones en la zona ms alta del edificio se reducen a

un 53% de los valores obtenibles con fundacin rgida, este porcentaje fue calculado como promedio de las reducciones para todas las
seales, mientras que en el caso del sismo ms crtico las aceleraciones disminuyeron de 29 a 7 m/s2 por efecto del aislamiento.
Los esfuerzos en la superestructura se reducen como consecuencia de la inclusin de los aisladores como sigue: tomando como
referencia una columna en la esquina de planta baja del edificio, el
esfuerzo normal se redujo a un 42%, el cortante a un 47% y el
momento flector a 54% del valor calculado en un edificio sin proteccin ssmica, los valores son promedios aritmticos tomando todos
los registros considerados. En cuanto a las reacciones basales, los
valores promedio en la direccin horizontal se reducen a un 36%,
mientras que las reacciones verticales a un 79% de las correspondientes al edificio sobre una fundacin rgida convencional.

Fig. 7: Disposicin de los aisladores

en la fundacin del edificio.

Fig. 8: 1er. Modo relevante del edificio

8.70

con fundacin rgida y de la estructura aislada.

Aislador
(Caja de
Resortes)
8.20

Amortiguador
Viscoso
Fig. 6: Vista general
de los edificios.

El sistema de fundacin aislada de la torre 3 se basa en

un sistema combinado formado por cajas de resortes de acero y amortiguadores viscosos. El objetivo perseguido con este
sistema de fundacin es filtrar las acciones ssmicas que el
terreno trasmite a la estructura, disminuyendo los daos a los
elementos estructurales, no estructurales y contenidos del edificio en un evento ssmico de gran magnitud. En la figura se
observa un detalle del sistema de aislamiento utilizado,
indicndose la caja de resortes, el amortiguador, los dados
de hormign de seguridad y las vigas de fundacin por debajo y por encima del sistema de aislamiento.

Placa Deslizante
+0.00m

0.15 0.30

Losa de H0 A0

+0.20m

Contrapiso de H0
-1.50m

0.60

Amortiguador

Contrapiso
de H0

1.65

Apoyo de
seguridad

-2.50m

H0 de limpieza

Fig. 9: Detalle del sistema de aislamiento.

Conclusiones

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Los sistemas de resortes y amortiguadores viscosos son utilizados desde hace dcadas para la proteccin de maquinarias,
equipos y construcciones civiles, especialmente diseados para la proteccin tanto de edificios contra vibraciones inducidas por
trnsito o puentes con cargas de viento, como tambin de centrales de generacin de energa, estaciones de transformacin y
rotativas en reas ssmicas. Se presentaron aqu una serie de aisladores de construccin similar, adecuados para el aislamiento
ssmico de base de edificios. La existencia de una cierta flexibilidad y amortiguamiento en la direccin vertical son caractersticas
distintivas del sistema, en comparacin con los sistemas flexibles slo en la direccin horizontal. Por esta razn el sistema dinmico
debe ser calculado en forma tridimensional.
Mediante la incorporacin de estos dispositivos mecnicos en la estructura se logra mantener acotadas las aceleraciones en la
superestructura y reducir los esfuerzos sobre los miembros estructurales. El estudio realizado en la Residencia Estudiantil en Mendoza
confirma estas afirmaciones y la conveniencia del aislamiento ssmico de base, mostrando que los aisladores compuestos de resortes
y amortiguadores viscosos constituyen una novedosa alternativa tcnica, basada en una vasta experiencia en el rea de las vibraciones mecnicas. B