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INTRODUCCIN
praxis revolucionaria. Desde el inicio de aqulla, el centro de gravedad del comunismo mundial
se traslad fuera de la Europa central y occidental; desde finales de la dcada de 1940 hasta la
de 1980, los movimientos comunistas han estado frecuentemente vinculados con los intentos de
los pases del Tercer Mundo de obtener su independencia nacional y otros cambios sociales, en el
mbito del proceso descolonizador.
En sus obras, Marx y Engels intentaron analizar la sociedad capitalista. Pusieron de manifiesto
las contradicciones existentes en el seno de la sociedad contempornea: los derechos
fundamentales no haban abolido la injusticia; los gobiernos constitucionales no evitaban ni la
mala gestin ni la corrupcin; la ciencia posibilitaba el dominio de la naturaleza pero no el de las
fluctuaciones de los ciclos econmicos; y la eficiencia de los modernos modos de produccin no
evitaba la existencia de barrios marginales en medio de la abundancia.
Desde la conquista del poder por los bolcheviques, el gobierno comunista de la Unin Sovitica
se enfrent a toda una serie de problemas. Durante los primeros aos, los enemigos del sistema
dentro del pas cuestionaban incluso la existencia del gobierno. Cuando el partido comunista
sali victorioso, tuvo que enfrentarse con la necesidad de reconstruir y modernizar la arruinada
economa del pas. Despus, todos los esfuerzos estuvieron encaminados a transformar un pas
atrasado en una nacin industrial y en una primera potencia militar.
El objetivo era ambicioso, los obstculos enormes, y no haba tiempo que perder, sobre todo
despus de la desastrosa interrupcin que signific la II Guerra Mundial. Por ello, los lderes
soviticos eran implacables a la hora de organizar todos los recursos disponibles, materiales y
humanos, para lograr la modernizacin. La dura disciplina y la austeridad econmica que se
requera slo podan imponerse mediante una inflexible dictadura que pudiera controlar todas las
actividades de los ciudadanos y suprimir cualquier viso de disidencia o autonoma. El sistema de
control total resultante fue denominado estalinismo, en virtud del personaje que lo protagoniz,
Isiv Stalin, el lder que control y dise el gobierno de la URSS durante ms de un cuarto de
siglo tras la muerte de Lenin.
Por supuesto, el estalinismo se alej tanto del dogma marxista como de la ideologa leninista,
estimulando el surgimiento de nuevas vas de comunismo de oposicin, tales como el
trotskismo. Tres dcadas despus de la muerte de Stalin, la URSS segua regida por la
imposicin y no por el consenso; era una sociedad administrada de forma autoritaria por una
burocracia administrativa que no era ni menos conservadora, ni estaba ms cerca del pueblo de
lo que lo estn todas las grandes burocracias del mundo. La vida cultural e intelectual del pas
segua, fundamentalmente, bajo el control del partido dirigente. Mientras tanto, la ideologa del
partido afirmaba que se haba alcanzado el socialismo y que la implantacin final del verdadero
comunismo estaba cercana. El contexto histrico en que tal proceso se desarroll provoc la
disidencia de pases en los que, si bien se haba adoptado el marxismo, no se aceptaba la
hegemona sovitica sobre el conjunto del comunismo mundial; tal fue el caso de China, donde
su lder Mao Zedong alumbr una nueva tendencia comunista ajustada a las peculiaridades del
Tercer Mundo que recibi el nombre de maosmo.
A principios de la dcada de 1980, la URSS era la segunda potencia industrial mundial. Su
arsenal blico y equipamiento industrial estaban respaldados por importantes avances cientficos
y por un alto nivel general de educacin tcnica. El nivel de vida, aunque segua siendo bajo
comparado con el de los pases occidentales, haba aumentado considerablemente desde la II
Guerra Mundial. Sin embargo, hacia finales de la dcada se fue haciendo patente que el
comunismo sovitico estaba en crisis. El crecimiento de los nacionalismos entre las repblicas
soviticas, unido al resentimiento provocado por dcadas de escasez y arbitrariedades,
desafiaron tanto los fundamentos ideolgicos del comunismo como la legitimidad del Estado. A
finales de 1991, la lucha poltica llev al colapso al Partido Comunista y a la propia disolucin de
la URSS.
La relacin entre el primer Estado comunista y el resto del mundo fue, lgicamente,
problemtica. Para Occidente, un gobierno comunista siempre constituira una amenaza y desde
su implantacin, se intent destruirlo por la fuerza; estos intentos no hicieron ms que reforzar
los esfuerzos del gobierno comunista por salvaguardar su integridad extendiendo la revolucin al
resto del mundo. A pesar de su posicin aislada y amenazada, el rgimen comunista tambin
necesitaba establecer relaciones comerciales y alianzas con otros pases.
Entre 1945 y 1975 el nmero de pases comunistas aument espectacularmente, en parte
porque los pases vencedores de la II Guerra Mundial se repartieron el mundo y, en parte,
porque los movimientos revolucionarios comunistas fueron ganando fuerza en muchos pases del
Tercer Mundo.
Los rpidos cambios polticos ocurridos en Europa del Este, la URSS y otros lugares del mundo
entre 1989 y 1991 redujeron de forma dramtica el nmero de regmenes comunistas
existentes. Los gobiernos comunistas que an perduran siguen leales a las doctrinas de Marx y
Lenin, pero difieren no slo en tamao y desarrollo industrial, sino tambin en la interpretacin
de sus principios, objetivos y forma de gobierno. El comunismo mundial tambin abarca
numerosos movimientos que luchan por el poder y son todava ms heterogneos que los
regmenes comunistas existentes.
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