No.

7319

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPBLICA DE COSTA RICA

DECRETA:


LEY DE LA DEFENSORA DE LOS HABITANTES
DE LA REPBLICA

(As modificado el presente ttulo por el artculo 1 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994).

TTULO PRIMERO
DISPOSICIONES GENERALES

CAPTULO NICO
NATURALEZA JURDICA

ARTCULO 1.- Atribucin general.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica es el rgano encargado de proteger los
derechos y los intereses de los habitantes.
Este rgano velar porque el funcionamiento del sector pblico se ajuste a la moral, la
justicia, la Constitucin Poltica, las leyes, los convenios, los tratados, los pactos suscritos por el
Gobierno y los principios generales del Derecho. Adems, deber promocionar y divulgar los
derechos de los habitantes.
(As reformado por el artculo 2 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994).

ARTCULO 2.- Independencia.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica (*) est adscrita al Poder Legislativo y
desempea sus actividades con independencia funcional, administrativa y de criterio.
La Asamblea Legislativa evaluar, anualmente, el funcionamiento de la Institucin,
mediante el informe presentado por ese funcionario, el cual se conocer y discutir en el captulo
que se establezca en el Reglamento de Orden, Direccin y Disciplina Interior de la Asamblea
Legislativa.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

TTULO SEGUNDO
ORGANIZACIN

CAPTULO I
ELECCIN

ARTCULO 3.- Designacin.
La Asamblea Legislativa nombrar al Defensor de los Habitantes de la Repblica, por un
perodo de cuatro aos, mediante mayora absoluta de los diputados presentes. El Defensor podr
ser reelegido nicamente por un nuevo perodo.

ARTCULO 4.- Requisitos.
Podr ser nombrado Defensor de los Habitantes de la Repblica, el costarricense que se
encuentre en el ejercicio de sus derechos civiles y polticos; que sea mayor de treinta aos, con
solvencia moral y profesional de prestigio reconocidos.
La Asamblea Legislativa designar una Comisin Especial, que analizar los atestados de
las personas que opten por el puesto de Defensor de los Habitantes de la Repblica de

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conformidad con lo que prescriba el Reglamento de Orden, Direccin y Disciplina Interior de la
Asamblea Legislativa.

ARTCULO 5.- Juramentacin.
El Defensor de los Habitantes de la Repblica debe rendir, el juramento previsto en el
artculo 194 de la Constitucin Poltica, ante el Plenario de la Asamblea.

CAPTULO II
CESACIN

ARTCULO 6.- Causas de cesacin.
El Defensor de los Habitantes de la Repblica cesar en sus funciones, por cualquiera de
las siguientes causales:
a) Renuncia a su cargo.
b) Muerte o incapacidad sobreviniente.
c) Negligencia notoria o por violaciones graves al ordenamiento jurdico en el cumplimiento
de los deberes de su cargo.
ch) Incurrimiento en cualquiera de las incompatibilidades previstas en esta Ley.
d) Haber sido condenado, en sentencia firme, por delito doloso.

ARTCULO 7.- Vacante.
1.- La Asamblea Legislativa debe declarar vacante el cargo de Defensor de los Habitantes
de la Repblica, cuando se presente una de las causales previstas en los incisos a), b), ch)
y d) del artculo anterior.
2.- En el caso del inciso c) del artculo anterior, el Presidente nombrar una Comisin que
le dar audiencia al Defensor de los Habitantes de la Repblica e informar a la Asamblea
Legislativa, el resultado de la investigacin, en el trmino de quince das hbiles.
ARTCULO 8.- Oportunidad del nombramiento.
El nombramiento del Defensor de los Habitantes de la Repblica debe hacerse dentro del
mes anterior al vencimiento de su perodo o a partir de la vacante del cargo.

CAPTULO III
INCOMPATIBILIDADES

ARTCULO 9.- Incompatibilidades y prohibiciones.
1.- El cargo de Defensor de los Habitantes de la Repblica es incompatible con cualquier
otro cargo, pblico o privado, que no sea docencia o la investigacin universitarias.
2.- El Defensor de los Habitantes de la Repblica debe renunciar a todo cargo incompatible
con su funcin, dentro del trmino de los diez das siguientes a su nombramiento y antes de
su juramentacin.
3.- Ningn funcionario de la Defensora de los Habitantes de la Repblica, podr participar
en actividades poltico-partidista.
4.- El Defensor de los Habitantes de la Repblica no podr ejercer profesiones liberales
fuera del cargo, salvo en asuntos estrictamente personales, los de su cnyuge, hermanos,
ascendientes y descendientes hasta el tercer grado de consanguinidad o afinidad, excepto
que haya impedimento por la existencia de un inters directo o indirecto de la propia
Defensora de los Habitantes de la Repblica.

La prohibicin del inciso 4) de este artculo se extiende solamente a los servidores
profesionales que ocupen plazas de profesional en la Defensora de los Habitantes. A estos
funcionarios se les compensar econmicamente, de manera porcentual sobre su salario base.
Los porcentajes que se pagarn para compensar la prohibicin son: un sesenta y cinco por ciento
(65%) para los licenciados, un cuarenta y cinco por ciento (45%) para los egresados universitarios
y un treinta por ciento (30%) para los bachilleres universitarios.

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La violacin de las incompatibilidades y prohibiciones anteriores por parte de los
servidores mencionados en este artculo, constituir una falta grave del servidor y dar lugar a su
destitucin por justa causa.
(As reformado por la ley No. 7741 del 19 de diciembre de 1997).



CAPTULO IV
DEFENSOR ADJUNTO Y ESPECIALES

ARTCULO 10.- Designacin y requisitos.
1.- La Asamblea Legislativa nombrar al Defensor Adjunto, de una lista de tres candidatos
propuestos por el Defensor de los Habitantes, a ms tardar un mes despus del
nombramiento de ste. El Defensor Adjunto debe reunir los mismos requisitos exigidos
para el titular. Asimismo, estar sujeto a lo dispuesto para el Defensor de los Habitantes de
la Repblica en los artculos 2, 4, 6 y 9 de la presente Ley.
2.- Este funcionario ser colaborador directo del Defensor de los Habitantes de la
Repblica; cumplir las funciones que ste le asigne y lo sustituir en sus ausencias
temporales.
ARTCULO 11.- rganos especiales.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica contar con una Defensora para la
proteccin de la persona adulta mayor y con los rganos especiales necesarios para el
cumplimiento de sus atribuciones y competencias. La Defensora para la proteccin de la persona
adulta mayor deber estar abierta las veinticuatro horas del da, todos los das del ao, y ser la
encargada de velar por la no discriminacin y la exigencia de trato preferencial para las personas
adultas mayores en las instituciones del Estado y en la prestacin de los servicios pblicos, as
como de cualquier otra situacin o queja relativa a este sector de la poblacin.
As reformado por el artculo 69 de la Ley No. 7935 del 25 de octubre de 1999.

TTULO TERCERO
FUNCIONAMIENTO

CAPTULO I
COMPETENCIA

ARTCULO 12.- mbito de competencia y obligacin de comparecer.
1.- Sin perjuicio de las potestades constitucionales y legales de los rganos juridiccionales
del Poder J udicial, la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) puede iniciar, de oficio
o a peticin de parte, cualquier investigacin que conduzca al esclarecimiento de las
actuaciones materiales, de los actos u omisiones de la actividad administrativa del sector
pblico. Sin embargo, no puede intervenir, en forma alguna, respecto de las resoluciones
del Tribunal Supremo de Elecciones en materia electoral.
2.- El Defensor de los Habitantes de la Repblica, el Defensor Adjunto o sus delegados
podrn inspeccionar las oficinas pblicas, sin previo aviso y requerir de ellas toda la
documentacin y la informacin necesarias para el cumplimiento de sus funciones; las
cuales les sern suministradas sin costo alguno.
3.- Los funcionarios pblicos, citados por la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*)
deben comparecer personalmente, el da y la hora sealados; si no se presentaren podrn
ser obligados a comparecer por medio de la Fuerza Pblica, salvo en los casos de legtimo
impedimento. Se exceptan los funcionarios que gozan de inmunidad.
4.- Cuando la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) conozca, por cualquier
medio, una irregularidad de tipo administrativo que se atribuya a algn rgano del Poder
J udicial o a sus servidores, se la comunicar a la Corte Suprema de J usticia o a la
Inspeccin J udicial.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

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ARTICULO 13.- Acciones de la Defensora de los Habitantes de la Repblica.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica(*), por iniciativa propia o a solicitud del
interesado, podr interponer cualquier tipo de acciones juridiccionales o administrativas previstas
en el ordenamiento jurdico.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 14.- Naturaleza de la intervencin.
1.- La intervencin de la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) no sustituye los
actos, las actuaciones materiales ni las omisiones de la actividad administrativa del sector
pblico, sino que sus competencias son, para todos los efectos, de control de legalidad.
2.- Si en el ejercicio de sus funciones, la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*),
llega a tener conocimiento de la ilegalidad o arbitrariedad de una accin, debe recomendar
y prevenir al rgano respectivo, la rectificacin correspondiente, bajo los apercibimientos de
ley. Pero si considera que el hecho puede constituir delito, debe denunciarlo ante el
Ministerio Pblico.
3.- El no acatamiento injustificado de las recomendaciones de la Defensora de los
Habitantes de la Repblica(*), puede ser objeto de una amonestacin para el funcionario
que las incumpla o, en caso de incumplimiento reiterado, de una recomendacin de
suspensin o despido, sin perjuicio de lo sealado en el prrafo segundo de este artculo.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 15.- Obligacin de rendir informe anual.
El Defensor de los Habitantes de la Repblica debe rendir, anualmente, a la Asamblea
Legislativa, un informe escrito, en la primera semana de junio, sobre el cumplimiento de sus
labores. Y en la ltima semana de junio, debe comparecer ante la Asamblea Legislativa, para
defender oralmente su informe.

CAPTULO II
PROCEDIMIENTO

ARTCULO 16.- Acceso.
Toda persona fsica o jurdica interesada, sin excepcin alguna, puede dirigirse a la
Defensora de los Habitantes de la Repblica(*).
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 17.- Interposicin de reclamo o queja.
1.- La intervencin ante la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) se solicitar sin
costo alguno y sin formalidades especiales, de modo verbal o escrito. Sin embargo, el
reclamante debe indicar su nombre, sus calidades y su domicilio exactos.
2.- La intervencin de la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*), debe darse
dentro del plazo de un ao, contado a partir del momento en que el interesado tuvo
conocimiento de los hechos. No obstante, tendr amplia discrecionalidad para aceptar
reclamos o quejas aun fuera de ese plazo si, a su juicio, considera necesaria su
intervencin.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .



ARTCULO 18.- Acto inicial.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) registrar las quejas que se le
formulen y acusar recibo de ellas. En caso de rechazo, este se har por acto motivado y se

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orientar al quejoso sobre las vas oportunas para reclamar sus derechos, si lo considera
necesario.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 19.- No interrupcin de plazos.
1.- La interposicin de quejas ante la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) no
interrumpe ni suspende los plazos administrativos ni los judiciales.
2.- La Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) no podr conocer las quejas sobre
las cuales est pendiente una resolucin judicial. Suspender su actuacin, si el interesado
interpone, ante los Tribunales de J usticia, una demanda o un recurso respecto del mismo
objeto de la queja, lo cual no impedir, sin embargo, la investigacin sobre los problemas
generales planteados en las quejas presentadas.
3.- Sern materia de la actuacin de la Defensora de los Habitantes de la Repblica,(*) las
actuaciones del Organismo de Investigacin J udicial, en cuanto a los derechos humanos de
los ciudadanos. En estos casos, la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) se
limitar a informar sobre sus investigaciones y conclusiones a la Corte Suprema de J usticia,
la cual decidir lo correspondiente.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 20.- Trmite de la investigacin.
Admitida la queja, la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) iniciar la
investigacin que juzgue conveniente, la cual deber ser sumaria e informal.
En todo caso, notificar el acto que la admite a la dependencia administrativa
correspondiente, para que su jefe y el funcionario denunciado, obligatoriamente, remitan el
informe respectivo en un plazo perentorio de cinco das hbiles. El funcionario podr apersonarse
ante la Defensora de los Habitantes de la Repblica,(*) para ofrecer las pruebas de descargo que
estime convenientes y formular el alegato procedente; de todo quedar constancia en un
expediente levantado al efecto.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 21.- Trminos y plazos.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) decidir, definitivamente, los asuntos
sometidos a su conocimiento, dentro del trmino de dos meses contados a partir de la
interposicin de la queja o solicitud.
El recurso de hbeas corpus deber interponerlo dentro de las doce horas siguientes al
momento en que tuvo conocimiento de los hechos que lo ameritan.
Los recursos de inconstitucionalidad debern interponerse dentro de los quince das
siguientes al momento en que tuvo conocimiento de los hechos que lo ameritan.
El recurso de amparo se interpondr dentro de los cinco das siguientes al momento en
que tuvo conocimiento de los hechos que lo ameritan.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 22.- Recurso contra las decisiones de la Defensora de los Habitantes de la
Repblica.(*)
Contra las decisiones, las actuaciones y los informes de la Defensora de los Habitantes
de la Repblica(*), solo proceder el recurso de reconsideracin, dentro de los ocho das hbiles
posteriores a partir de la notificacin.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 23.- Notificaciones.

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La Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) notificar al interesado, al funcionario,
a la autoridad o dependencia administrativa correspondientes, el resultado de sus investigaciones
y las decisiones adoptadas dentro de su competencia. La respectiva notificacin se realizar
mediante un funcionario competente, quien tendr el cargo de notificador, para todos los efectos, y
deber llevar un libro de registro en el que se dejar constancia de todas las diligencias
realizadas.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

CAPTULO III
OBLIGACIONES DE LOS RGANOS PBLICOS Y SANCIONES

ARTCULO 24.- Colaboracin preferente.
1.- Los rganos pblicos estn obligados a colaborar, de manera preferente, con la
Defensora de los Habitantes de la Repblica(*), en sus investigaciones y, en general, a
brindarle todas las facilidades para el cabal desempeo de sus funciones.
2.- De conformidad con el ordenamiento jurdico, la Defensora de los Habitantes de la
Repblica(*) no podr denegrsele acceso a ningn expediente, documentacin ni
informacin administrativa, salvo a los secretos de Estado y a los documentos que tienen el
carcter de confidenciales, de conformidad con la ley.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 25.- Inviolabilidad de comunicaciones.
No pueden ser objeto de censura o de interferencia, la correspondencia y las
comunicaciones dirigidas a la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*), especialmente las
conversaciones telefnicas hechas desde centros de detencin, de internamiento o de custodia.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 26.- Negativa del funcionario.
La negativa de un funcionario o de sus superiores para contestar o enviar la
documentacin requerida por la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*), la existencia de
algn acto material o de alguna actuacin u omisin que entorpezcan las funciones de ste, harn
que el funcionario o los funcionarios incurran en el delito de desobediencia. En tales casos, la
Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) dar cuenta inmediata al superior jerrquico de
ese funcionario y al Ministerio Pblico.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 27.- Hechos delictivos.
Cuando la Defensora de los Habitantes de la Repblica(*), tenga noticia de una conducta
o de hechos presuntamente delictivos, lo pondr en conocimiento del Ministerio Pblico.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 28.- Infraccin a la relacin de servicio.
La violacin de los derechos constitucionales, configure o no delito, constituir tambin
una infraccin a los deberes de la relacin de servicio del funcionario que en ella incurre. En ese
caso, la Defensora recomendar las acciones correspondientes.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

TTULO CUARTO
DISPOSICIONES FINALES


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CAPTULO NICO

ARTCULO 29.- Financiamiento.
El financiamiento de la Defensora de los Habitantes de la Repblica se incluir en el
Presupuesto del Poder Legislativo.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los Habitantes de la Repblica .

ARTCULO 3O.- Exoneraciones.
La Defensora de los Habitantes de la Repblica(*) no est obligado a suplir especies
fiscales y gozar de franquicia postal, radiogrfica y telegrfica, cuando as lo justifique el ejercicio
de sus funciones.
(*) El artculo 3 de la ley No. 7423 del 18 de julio de 1994 sustituye Defensor de los
Habitantes de la Repblica por Defensora de los habitantes de la Repblica .

ARTCULO 31.- Reglamentacin de la presente Ley.
El Poder Ejecutivo reglamentar la presente Ley, dentro del trmino de los tres meses
siguientes al nombramiento del Primer Defensor de los Habitantes de la Repblica.
ARTCULO 32.- Derogatoria de disposiciones legales.
Esta Ley deroga cualquier otra ley general o especial que se le oponga.

ARTCULO 33.- Vigencia de la Ley.
Rige tres meses despus de su publicacin.

TTULO SEXTO
DISPOSICIONES TRANSITORIAS

CAPTULO NICO

TRANSITORIO I.- Personal del Poder Ejecutivo.
El personal del Poder Ejecutivo actualmente dedicado a la proteccin de los derechos de
los habitantes contra violaciones provocadas por la actividad administrativa del sector pblico,
pueden pasar, con todos los derechos adquiridos, al servicio de la Defensora de los Habitantes
de la Repblica, a partir del 1 de mayo de 1994.

TRANSITORIO II.- Nombramiento
El nombramiento del Defensor de los Habitantes de la Repblica se realizar dentro del
plazo de los cuarenta y cinco das hbiles posteriores a la publicacin de la presente Ley.

TRANSITORIO III.- Providencias para su funcionamiento.
A partir de la vigencia de esta Ley, la Asamblea Legislativa tomar las providencias del
caso para el buen funcionamiento del organismo que se crea.

COMUNCASE AL PODER EJECUTIVO

ASAMBLEA LEGISLATIVA.- San J os, a los cinco das del mes de noviembre de mil
novecientos noventa y dos.


Roberto Tovar Faja
PRESIDENTE


Alfredo Cruz Alvarez Rafael Sanabria Solano
PRIMER PROSECRETARIO SEGUNDO SECRETARIO

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Presidencia de la Repblica.- San J os, a los diecisiete das del mes de noviembre de mil
novecientos noventa y dos.

Ejectese y publquese


R.A. CALDERN F.
PRESIDENTE


La Ministra de Justicia y Gracia
Elizabeth Odio Benito

_____________________________
Actualizada al: 09/05/2001
JCB. 2Revisin.
18/02/99.- PBV. 1 Revisin.
Sancin 17/11/92
Publicacin 10/12/92
Rige 10/3/93