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EL HOMBRE DE ARENA
E. T. A. Hoffmann
Nataniel a Lotario
Seguramente estarn ustedes muy preocupados porque hace tanto tiempo que no escribo.
Mam debe estar rezongando y Clara ha de creer que vivo aqu feliz y contento y me he
olvidado de mi adorado ngel que llevo tan hondo en mi coraz!n. "ero no es as# cada da y
a cada momento estoy pensando en ustedes y en dulces sue$os se me aparece la imagen
tierna de mi querida Clara y me sonre con sus o%os alegres como sola hacer cuando yo iba
a visitarlos.
&"ero c!mo podra haberles escrito en este estado de nimo que ha turbado de tal modo
mis pensamientos' (lgo espantoso ha penetrado en mi vida.. )scuros presentimientos de un
destino pavoroso que me amenaza se e*tienden como negras nubes sobre mi ser y no de%an
pasar un solo rayo de sol.
+ebo contarte ahora lo que me ha sucedido. S, que tengo que hacerlo pero no puedo
evitar que una e*tra$a sonrisa me deforme la boca de s!lo pensarlo. &(h mi querido
Lotario' &C!mo hacerte sentir en alguna medida lo que hace pocos das me ha sucedido y
que de tal modo me ha destrozado la vida' Si estuvieras aqu podras verlo con tus propios
o%os pero as seguramente dirs que estoy loco y veo visiones.
-n pocas palabras. lo espantoso que me ha sucedido cuya impresi!n mortal procuro en
vano ale%ar de m consiste en lo siguiente. hace pocos das /para ser ms e*actos el 01 de
octubre a las doce del medioda/ llam! a mi puerta un vendedor de bar!metros y me
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ofreci! su mercanca. 2o no le compr, nada y lo amenac, con arro%arlo por las escaleras
ante lo cual se march! por sus propios medios.
3maginars que s!lo razones muy particulares hondamente arraigadas en mi vida
pueden hacer que le d, importancia a este hecho y que la persona del vendedor de
bar!metros e%erciera sobre mi una impresi!n tan nefasta. 2 as es. "ongo en %uego todas
mis fuerzas para dominarme y poder as contarte con calma y paciencia algunos episodios
de mi primera %uventud que te permitirn comprender todo con la mayor claridad. ( punto
de empezar es como si te oyera rer y decirle a Clara. 4Son cosas de ni$o4. & "ero ranse
por favor ranse de m con ganas les ruego que lo hagan' &"or +ios' me estremezco y es
como si les suplicara que se ran de m con una desesperaci!n que es casi delirio como
5ranz Moor le suplica a +aniel. 6ueno pero ahora al grano.
Salvo durante los almuerzos mis hermanos y yo veamos muy poco a mi padre en el da.
Seguramente estaba muy ocupado con su traba%o. +espu,s de la cena que siguiendo la
vie%a costumbre se serva a las siete todos bamos /tambi,n mam/ al cuarto de traba%o de
mi padre y nos sentbamos alrededor de una mesa redonda. "ap fumaba su pipa que
acompa$aba con un enorme vaso de cerveza. ( menudo nos contaba historias e*tra/
ordinarias y lo haca con tanto ardor que siempre se le apagaba la pipa que yo deba volver
a encender con un papel lo que constitua mi mayor alegra.
"ero otras veces nos daba libros con ilustraciones se quedaba silencioso e inm!vil en su
sill!n y lanzaba grandes bocanadas de humo de modo que todos nadbamos en la niebla. -n
noches como ,sa mi madre siempre estaba muy triste y no bien sonaban las nueve deca.
46ueno ni$os... a la cama que viene el hombre de arena# & ya estoy oy,ndolo'4 2 era
cierto. en esos casos oa yo algo as como un ruido de pasos lentos y pesados que suban
por la escalera# tena que ser el hombre de arena. 7na vez aquellos pasos me dieron miedo#
entonces mientras nos llevaba a la cama le pregunt,. 4&(y mam' 89ui,n es ese malvado
hombre de arena que siempre nos ale%a de pap: 8C!mo es:4 4No e*iste ning;n hombre de
arena hi%ito4 replic! mi madre. 4Cuando digo que viene el hombre de arena eso s!lo quiere
decir que ha llegado la hora de irse a dormir porque se les cierran los o%os como si alguien
les arro%ara arena.4
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La respuesta de mam no me convenci!# en mi alma infantil iba tomando forma la idea
de que mi madre s!lo negaba la e*istencia del hombre de arena para que nosotros no nos
asustramos. 2o siempre lo oa subir las escaleras. Lleno de curiosidad por saber algo ms
de ese hombre de arena y su relaci!n con nosotros le pregunt, un da por ,l a la vie%a
nodriza que cuidaba a mi hermanita.
4&(h Nataniel4 me respondi!. 48No lo sabes a;n: -s un hombre malo que viene a casa
de los ni$os cuando no quieren irse a dormir y les echa pu$ados de arena en los o%os hasta
que ,stos saltan llenos de sangre# entonces ,l los mete dentro de un bolsa y se los lleva a la
luna para drselos de comer a sus ni$itos que lo esperan all en el nido y tienen picos
corvos como las lechuzas con los que se devoran los o%os de los ni$os desobedientes.4
Con trazos horrendos se dibu%! pues en mi alma la imagen del pavoroso hombre de
arena. No bien lo oa subir la escalera empezaba yo a temblar de miedo y mi madre no
poda obtener de m ms que un grito balbuceado entre lgrimas. 4&-l hombre de arena'4
-ntonces yo me iba corriendo a mi cuarto y durante toda la noche me torturaba la espantosa
imagen del hombre de arena. Con el tiempo crec lo suficiente como para darme cuenta de
que ese asunto del hombre de arena y su nido de lechuzas en la luna como me lo haba
pintado la vie%a nodriza no poda ser del todo cierto# pero a pesar de eso el hombre de
arena segua siendo para m un fantasma y me aterraba escuchar que no s!lo suba la
escalera sino que tambi,n llamaba con violencia a la puerta del estudio de mi padre y
entraba en ,l. ( veces de%aba de venir por largo tiempo pero luego apareca con mayor
frecuencia. -so dur! a$os y yo no poda acostumbrarme a la idea de aquel espectro
monstruoso# la imagen del hombre de arena no perda sus colores en mi mente. Su trato con
mi padre comenz! a hacer traba%ar ms y ms mi fantasa# una timidez insuperable me
impeda preguntarle a ,l mismo por aquel enigma pero el anhelo irresistible de descubrir el
misterio por mi cuenta de ver al fantstico hombre de arena fue haci,ndose ms y ms
grande dentro de m con los a$os.
-l hombre de arena me haba puesto en el sendero de lo maravilloso de lo
e*traordinario que de por s encuentra fcilmente su hogar en el alma infantil. Nada me
causaba mayor placer que escuchar o leer por mi cuenta historias espeluznantes de duendes
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bru%as gnomos etc. "ero por encima de todos estaba siempre el hombre de arena al que yo
dibu%aba con tiza o carb!n en mesas roperos y paredes como una figura e*tra$a y
repugnante.
Cuando cumpl diez a$os mi madre me traslad! del cuarto de los ni$os a una peque$a
habitaci!n que daba al corredor no le%os de su propio dormitorio. +esde mi habitaci!n oa
c!mo entraba al cuarto de mi padre el hombre de arena y al rato me pareca que un humo de
e*tra$a fragancia se difunda por toda la casa. <unto con mi curiosidad iba aumentando
tambi,n la osada necesaria para hacer algo por conocer al hombre de arena. Muchas veces
me deslizaba hasta el corredor despu,s que mam se iba pero nunca poda espiar nada
porque el hombre de arena ya haba entrado cuando yo llegaba al lugar desde donde podra
haberlo visto. 5inalmente arrastrado por un impulso irresistible decid esconderme en el
cuarto mismo me di padre y esperar all al hombre de arena.
"or el mutismo de mi padre por la tristeza de mi madre supe una noche que el hombre
de arena iba a venir. Con el prete*to de que estaba muy cansado abandon, la sala antes de
las nueve y me escond en un rinc!n bien cerca de la puerta. 1= que entraba# por el pasillo
pasos lentos y pesados se dirigan hacia la escalera. Mam pas! rpido con mis hermanos.
Muy despacio sin hacer ruido abr la puerta del cuarto de mi padre. >l estaba sentado
como siempre silencioso e inm!vil de espaldas a la entrada# no me advirti!. Me introdu%e
rpidamente ocultndome detrs de una cortina que colgaba ante un ropero abierto ubicado
al lado de la puerta donde se guardaban los tra%es de mi padre. Ms cerca cada vez ms
cerca resonaban los pasos. (fuera alguien tosi! y gru$! con un sonido e*tra$o. -l coraz!n
me temblaba de miedo y e*pectativa. Cuando estuvo %unto a la puerta una pisada decidida
un golpe seco y la puerta que se abre con un ruido sordo. +ominando apenas mi terror
pnico espi, con toda precauci!n. -l hombre de arena estaba de pie en medio del cuarto
ante mi padre# la clara luz de las lmparas iluminaba su cara. i -l hombre de arena el
espantoso hombre de arena es el vie%o abogado Coppelius que a veces viene a almorzar a
casa'
"ero la persona ms repugnante no me podra haber provocado un horror ms intenso
que Coppelius. 3magnate a un hombre grande de espaldas anchas con una cabezota
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desmesurada el rostro amarillento ce%as grises hirsutas ba%o las que se asoman un par de
o%os verdes saltones felinos y una nariz grande curvada sobre el labio superior. 7na
sonrisa maligna le deforma a menudo la boca torcida y. entonces se le hacen dos manchas
ro%as en las me%illas y un sonido e*tra$o como un silbido se le escapa por entre los dientes
apretados.
Coppelius apareca siempre vestido con un anticuado abrigo gris ceniza chaleco y
pantalones del mismo tipo medias negras y zapatos con hebillas. 7na peque$a melena le
cubra media cabeza las ore%as grandes y coloradas abultaban ba%o los rizos almidonados y
una red amplia y cerrada le brotaba de la nuca de modo que poda verse la cinta plateada
con que sostena su corbata. ?odo en ,l era repulsivo pero a nosotros como ni$os que ,ra/
mos nos repugnaban sobre todo sus grandes manos nudosas y peludas a tal punto que no
queramos nada que previamente ,l hubiese tocado. Coppelius se haba dado cuenta de eso
y su entretenimiento consista en tocar con cualquier prete*to el trocito de torta o la fruta
que mam nos pona a escondidas en el plato y entonces nosotros de%bamos intacta la
sabrosa golosina porque nos daba asco. Lo mismo haca cuando en los das de fiesta pap
nos serva un vasito de licor. Lo tocaba rpido o incluso se lo llevaba a los labios y rea
diab!licamente cuando nosotros e*presbamos nuestra indignaci!n llorando ba%ito. Sola
llamarnos las peque$as bestias# cuando ,l estaba presente no podamos abrir la boca y
maldecamos en silencio a ese hombre terrible y maligno que nos estropeaba con toda
intenci!n hasta las ms peque$as alegras.
Mam pareca odiar al asqueroso Coppelius tanto como nosotros porque no bien ,l
apareca. toda su alegra se transformaba en una seriedad triste y l;gubre. "ap lo trataba
como a un ser superior cuyos malos modos haba que soportar y a quien convena mantener
de buen humor a cualquier precio. 6astaba que hiciera alguna peque$a insinuaci!n para que
se le prepararan los platos ms e*quisitos y se le sirvieran los vinos ms finos. (s cuando
vi a Coppelius mi alma se estremeci! y comprend que s!lo ,l poda ser el hombre de
arena# pero el hombre de arena ya no era aquel fantasma terrible del cuento de la nodriza
que lleva o%os de ni$o a su nido de lechuzas en la luna. . . No era un monstruo ms terrible
que de%aba dolor penuria y destrucci!n sin fin por donde pasaba.
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2o estaba como hechizado. ( riesgo de ser descubierto y con la clara conciencia de que
en ese caso sera duramente castigado me qued, inm!vil con la cabeza estirada espiando
a trav,s de la cortina. Mi padre recibi! a Coppelius con toda solemnidad. 4&( traba%ar'4
di%o ,ste con un graznido ronco y se quit! el abrigo. Mi padre tambi,n se quit! su bata de
dormir silencioso y sombro y ambos se pusieron largos delantales negros. 2o no haba
podido ver de d!nde los haban sacado. Mi padre abri! la puerta de un ropero empotrado en
la pared# pero entonces comprend que eso que durante tanto tiempo yo haba tenido por un
ropero no era ms que un nicho negro que guardaba un peque$o horno. Coppelius se
acerc! y una llama brot! crepitante del horno. (lrededor haba todo tipo de e*tra$os
artefactos.
(y +ios = Cuando mi padre se inclinaba sobre el fuego adquira un aspecto totalmente
distinto. 7n dolor tremendo y convulsivo pareca deformar sus rasgos venerables y mansos
convirti,ndolo en una horrenda y repugnante imagen del demonio. Se pareca entonces a
Coppelius. >ste blanda la tenaza al ro%o vivo y e*traa con ella materiales incandescentes
entre el humo espeso que luego martillaba con mpetu. 2o senta como si todo el cuarto
hubiese estado lleno de rostros humanos que iban haci,ndose visibles# pero en lugar de o%os
tenan cavidades horribles negras profundas. @&)%os' &)%os 'A
=
gritaba Coppelius con voz
sorda y atronadora. -spantado lanc, un grito y ca al suelo desde mi escondite. -ntonces
Coppelius me agarr!. 4&"eque$a bestia' &"eque$a bestia'4 gru$! haciendo rechinar los
dientes y me arro%! sobre el horno y la llama empez! a quemarme el pelo. 4&(hora
tendremos o%os o%os un lindo par de o%os de ni$o'4 (s murmur! Coppelius y sac! del
fuego con sus manos peludas trozos ardientes que pretenda echarme en los o%os. -ntonces
mi padre levant! sus manos implorante y e*clam!. 4&Se$or Se$or' &+,%ele los o%os a mi
Nataniel d,%eselos'4 Coppelius lanz! una carca%ada estridente y grit!. 4-st bien. que se
quede con sus o%os y siga sufriendo con sus lecciones. "ero estudiemos atentamente el me/
canismo de las manos y de los pies4. 2 diciendo esto me agarr! con violencia haciendo
cru%ir mis articulaciones# luego me desatornill! las manos y los pies cambindolos de lugar.
4No van bien en cualquier parte. Me%or como estaban. -l vie%o entenda del asunto.4 (s
mascullaba Coppelius # pronto a mi alrededor todo se puso negro y sombro mis nervios y
mis miembros fueron presa de una convulsi!n dolorosa y perd el sentido.
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7n aliento suave y clido se desliz! por mi rostro cuando me despert, como de un sue$o
mortal# mam estaba inclinada sobre mi cama. 48?odava est el hombre de arena:4
balbuce, yo. 4No no hi%ito se fue hace mucho tiempo# no te har ning;n da$o.4 (s me
deca mi madre mientras abrazaba y besaba a su hi%ito sano y salvo.
&"ara qu, cansarte con todo esto Lotario ' &"ara qu, contarte tantos detalles cuando
queda todava tanto por decir' 6aste pues con lo dicho. 2o haba sido descubierto y
Coppelius me haba maltratado. +urante semanas estuve en cama con una fiebre altsima
provocada por la angustia y el miedo. 48?odava est el hombre de arena:4 -sa fue mi
primera pregunta coherente y la se$al de mi salvaci!n de mi restablecimiento.
Boy a describirte ahora el momento ms angustioso de mis a$os de adolescencia#
entonces podrs comprender que no es culpa de mis o%os si todo me parece descolorido. "or
el contrario un hado nefasto ha tendido un turbio manto de nubes sobre mi vida y tal vez
s!lo llegar, a disiparlo con la muerte.
Coppelius no volvi! a aparecer# se di%o que haba abandonado la ciudad. 7n a$o deba
haber pasado de todo aquello cundo una noche seg;n la antigua costumbre estbamos
todos reunidos en torno a la mesa redonda. Mi padre estaba muy contento y nos contaba
cosas divertidas de los via%es que haba hecho en su %uventud. Cuando dieron las nueve
omos rechinar los goznes de la puerta de entrada y pasos lentos y pesados comenzaron a
subir la escalera.
4-s Coppelius4 di%o mi madre poni,ndose plida. 4S es Coppelius4 repiti! mi padre
con voz quebrada sorda. ( mi madre se le llenaron los o%os de lgrimas. 4"ero pap pap4
e*clam! ella. 48?iene que ser as:4
4-s la ;ltima vez4 le replic! ,l 4es la ;ltima vez que viene a verme. ?e lo prometo.
Bete ahora y ll,vate a los ni$os. & ( la cama' 6uenas noches.4
2o me sent como si me hubieran encerrado dentro de una roca fra y pesada. Se me
cort! la respiraci!n. Me haba quedado ah de pie inm!vil y entonces mam me tom! del
brazo. 4&Bamos Nataniel vamos'4 Me de%, llevar y entr, en mi cuarto. 49u,date tranquilo
8
m,tete en la cama y du,rmete4 di%o mi madre# pero embargado de una angustia y una
agitaci!n indescriptibles yo no pude pegar los o%os. Bea al odiado al inmundo Coppelius
con sus o%os centelleantes que se burlaba de m malignamente. -n vano procuraba no verle.
+eba ser medianoche cuando se escuch! un ruido espantoso como el disparo de un
arma. ?oda la casa retumb!# o pasos por el corredor# la puerta de entrada se cerr! de golpe
estrepitosamente. 4-s Coppelius4 grit, despavorido y salt, de la cama. (lguien lanz! un
grito desgarrador y sin consuelo. Me abalanc, al cuarto de mi padre. La puerta estaba
abierta un humo asfi*iante sala del cuarto la criada e*clamaba. 4&(y' &-l se$or el se$or'4
<unto al horno humeante en el suelo yaca mi padre muerto con el rostro
espantosamente contrado quemado negro# a su alrededor mis hermanos lloraban y mi
madre yaca desvanecida en el piso.
4&Coppelius maldito demonio t; mataste a mi padre'4 e*clam, y perd el sentido.
Cuando dos das ms tarde mi padre fue colocado en el ata;d los rasgos de su rostro
haban vuelto a adquirir aquella mansedumbre y serenidad que lo haban caracterizado. Me
consolaba pensando que su pacto con el satnico Coppelius no haba conseguido sumirlo en
los infiernos.
La e*plosi!n haba despertado a los vecinos# se supo lo que haba sucedido y la polica
quiso citar a Coppelius como responsable del hecho. "ero ,ste haba desaparecido sin de%ar
huellas.
Si te digo ahora querido Lotario que aquel vendedor de bar!metros era %ustamente el
maldito Coppelius supongo que no vas a eno%arte conmigo porque piense que su nefasta
aparici!n es se$al de alguna tremenda desgracia.
-staba vestido de otro modo pero el aspecto general y los rasgos de Coppelius estn
demasiado intensamente grabados en mi alma como para que pueda equivocarme. (dems
ni siquiera se ha cambiado el nombre. (qu se hace pasar por un !ptico piamont,s llamado
Ciuseppe Coppola.
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-stoy decidido a enfrentarlo .y vengar la muerte de mi padre pase lo que pase.
No le cuentes nada a mam de la reaparici!n de este ogro inmundo. Cari$os para mi
querida y adorable Clara# le escribir, cuando est, ms tranquilo.
Saludos...
Clara a Nataniel.
(unque hace mucho que no me escribes creo que de vez en cuando te acuerdas de m.
+ebas de estar pensando intensamente en m cuando mandaste tu ;ltima carta a mi
hermano Lotario ya que pusiste en el sobre mis datos en lugar de los suyos. (br la carta
muy contenta y s!lo cuando llegu, a &(h mi querido Lotario' me di cuenta del error. No
tendra que haber seguido leyendo y deb haberle dado la carta a mi hermano. ?antas veces
me di%iste bromeando que yo tena un temperamento tan reposado y femenino que si la casa
amenazara derrumbarse antes de huir seguramente yo tratara de alisar alguna arruguita en
la cortina de la ventana. No obstante puedo asegurarte que el comienzo de tu carta me
conmovi! profundamente. (penas poda respirar# todo me daba vueltas ante los o%os. &(y
querido Nataniel ' 89u, poda ser eso tan terrible que haba penetrado en tu vida: La idea
de una separaci!n de no volver a verte se clav! en mi coraz!n como un pu$al ardiente.
&Segu leyendo y leyendo' ?u descripci!n del horrible Coppelius es aterradora. Deci,n
ahora me entero de qu, modo espantoso y violento muri! tu padre. Mi hermano Lotario a
quien le di despu,s tu carta procur! tranquilizarme pero no lo consigui!. -l fatdico
vendedor de bar!metros Ciuseppe Coppola me segua a todas partes y casi me da
vergEenza confesar que consigui! perturbar mi sue$o siempre tan sereno con increbles
pesadillas. "ero ya al da siguiente todo se me present! muy de otra manera. No te eno%es
conmigo querido Nataniel si Lotario te dice que a pesar de tu e*tra$o presentimiento de
que Coppelius trama algo malo contra ti yo sigo tan contenta y despreocupada como
siempre.
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Boy a confesarte algo. creo que todo lo espantoso .y terrible de que hablas s!lo sucedi!
en tu interior y que el mundo e*terior el mundo real poco tuvo que ver en todo eso. No
pongo en duda que el vie%o Coppelius debe haber sido repugnante pero el hecho de que
odiara a los ni$os provoc! en ustedes un verdadero horror hacia ,l. -ra natural que en tu
alma infantil se relacionaran el horrendo hombre de arena del cuento de la nodriza con el
vie%o Coppelius que sigui! siendo para ti /aunque ya no creyeras en el hombre de arena/ un
fantasma monstruoso que amenazaba a los ni$os. La ocupaci!n nocturna de tu padre era
seguramente la alquimia# tal vez ambos hacan e*perimentos en los que tu madre no poda
estar de acuerdo porque posiblemente se iba en ello mucho dinero/# y adems /como parece
ser el caso con estos e*perimentadores/ el espritu de tu padre arrastrado por ese impulso
enga$oso haca una sabidura suprema se aislaba del resto de la familia. Seguramente tu
padre provoc! ,l mismo su muerte por un descuido y Coppelius no debi! tener la culpa de
ello. Cr,eme# ayer le he preguntado a un farmac,utico vecino de mucha e*periencia si es
posible que efectuando pruebas alqumicas pueda provocarse repentinamente una
e*plosi!n mortal. 4Claro que s4 me di%o y me describi! minuciosamente c!mo puede
llegar a suceder algo as pronunciando un mont!n de palabras e*tra$as que no he logrado
retener.
2 ahora seguramente vas a eno%arte con tu Clara y vas a decir. 4-n ese espritu fro no
penetra ni un solo rayo del misterio que tantas veces captura a los seres humanos con
brazos invisibles# ella s!lo ve la variada superficie del mundo y se alegra como una ni$a
ante la fruta madura y dorada que alberga un veneno mortal en su interior4.
(y mi querido Nataniel ' 8No crees acaso que tambi,n en los espritus alegres
despreocupados y cndidos puede habitar el presentimiento de que e*iste una potencia
oscura que trata por todos los medios de destruirnos dentro de nosotros mismos:
"erd!name si como una muchacha ingenua me atrevo a insinuarte de alg;n modo lo que
verdaderamente pienso respecto de esa lucha que se libra en nuestro interior. Seguro que al
final no encontrar, las palabras adecuadas y entonces vas a burlarte de m no porque lo que
piense sea tonto sino porque soy tan torpe para e*presarlo.
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Si e*iste una oscura potencia que tiende maliciosa y traidora un hilo en nuestro interior
para apresarnos y arrastrarnos por el peligroso camino de la destrucci!n Fque de no ser as
%amas habramos emprendidoG si en verdad e*iste una fuerza como ,sa tiene que formarse
a nuestra imagen y seme%anza convertirse en nosotros mismos# porque solamente de esa
manera creeremos en ella y le daremos el lugar que necesita para llevar a cabo su obra/
oculta. Si tenemos un sentido resistente fortalecido a la largo de una vida serena que nos
permite reconocer toda acci!n e*tra$a y maligna como tal y seguir con paso calmo el
camino por el que nos lleva nuestra vocaci!n entonces aquella fuerza monstruosa sucumbe
en su lucha in;til por configurarse para llegar a ser nuestro propio refle%o. 4?ambi,n es
seguro4 a$ade Lotario entonces 4que la oscura fuerza fsica si nosotros mismos nos en/
tregamos a ella arrastra hacia nuestro interior a seres e*tra$os que el mundo e*terior nos
pone en el camino. (s somos nosotros mismos los que provocamos la idea que
enga$osamente creemos que se e*presa en ese ser. -s el fantasma de nuestro propio yo el
que con su ntima afinidad y profunda influencia sobre nuestra alma nos sume en el infierno
o nos lleva al cielo.4 ?e habrs dado cuenta querido Nataniel que Lotario y yo hemos
hablado bastante sobre este tema de las potencias ocultas que ahora despu,s de haber
escrito no sin esfuerzo lo fundamental me parece bastante profundo. No entiendo bien
estas ;ltimas palabras de Lotario. 3ntuyo lo que quiere decir# sin embargo siento que tiene
raz!n. -spero que te saques totalmente de la cabeza al horrible abogado Coppellus y al
vendedor de bar!metros Ciuseppe Coppola. ?en la seguridad de que esos e*tra$os
persona%es no pueden hacer nada contra ti# s!lo la creencia en su poder maligno puede
hac,rtelos realmente hostiles.
Si no brotara de cada rengl!n de tu carta la ms profunda agitaci!n espiritual si no me
doliera en lo hondo del alma tu situaci!n hasta podra bromear sobre el abogado de arena y
vendedor de bar!metros Coppelius. &(rriba ese nimo' Me he propuesto ser para ti como
un ngel de la guarda y espantar al horrible Coppola a carca%adas si se le ocurre perturbar
tus sue$os. No le tengo ning;n miedo a ,l ni a sus manos inmundas & no me va a echar a
perder una golosina como abogado ni me va a da$ar los o%os como hombre de arena'
6ueno mi adorado Nataniel.. .
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Nataniel a Lotario
Dealmente me desagrad! mucho que Clara abriera la carta dirigida a ti por un descuido
mo y la leyera. Me escribi! una carta muy sensata y filos!fica donde me prueba
minuciosamente que Coppelius y Coppola s!lo e*isten en mi interior y son fantasmas de mi
yo que desaparecern apenas yo los reconozca como tales.
-n realidad uno no tendra que creer que el espritu que a menudo brota de aquellos o%os
claros y sonrientes romo un delicioso sue$o pudiera ser tan razonable y refle*ionar con
tanta precisi!n. Cita tambi,n palabras tuyas. 7stedes dos hablaron de m. Seguramente le
habrs dado clases de l!gica para que pudiera hacer tan sutiles distinciones. & (caba con
eso' (dems seguramente es cierto que el vendedor de bar!metros Ciuseppe Coppola no
es el vie%o abogado Coppelius. (sisto ahora a las clases de un profesor de fsica reci,n
llegado# su nombre es Spallanzani
H
como aquel conocido naturalista y es de origen italiano.
Conoce a Coppola desde hace a$os y bien se ve por su pronunciaci!n que es piamont,s.
Coppelius era alemn pero creo que no puro. +e todos modos no estoy demasiado
tranquilo. Clara y t; podrn pensar que soy un loco que ve visiones sombras pero no
consigo borrar la impresi!n que provoca en m el fatdico semblante de Coppelius. Me
alegro de que se haya ido de la ciudad como me ha dicho Spallanzani. -ste profesor es un
tipo increble. 7n hombrecito gordo el rostro de huesos prominentes nariz fina labios
abultados y peque$os o%itos saltones. "ero me%or que en cualquier descripci!n podrs verlo
en el Cagliostro que hizo ChadoIiecJi en un almanaque berlin,s de bolsillo
0
. Spallanzani
es e*actamente su r,plica.
-l otro da mientras suba la escalera vi que la cortina que tapa la puerta de vidrio
estaba un poquito corrida y de%aba una rendi%a libre. No s, c!mo acaso por simple
curiosidad se me ocurri! echar un vistazo. 7na mu%er alta y muy delgada estaba sentada en
el cuarto ante una mesita con los brazos apoyados y las manos plegadas. Como estaba
mirando hacia la puerta pude ver su rostro de belleza angelical. "areca no verme sus o%os
estaban inm!viles como si no fuese capaz de ver. Me pareci! que dorma con los o%os
abiertos. Sent algo e*tra$o y me deslic, hasta el (uditorio que est al lado sin hacer ruido.
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Ms tarde me enter, de que aquella mu%er era )limpia la hi%a de Spallanzani a la que tiene
encerrada de tal modo que ning;n hombre puede acercarse a ella. -n definitiva algo raro le
pasa. quizs sea tonta o. . .
No s, por qu, te escribo todo esto. Me%or y con ms detalles te lo habra podido contar
personalmente porque dentro de catorce das estar, con ustedes. 9uiero ver a Clara a mi
dulce ngel. -ntonces habr desaparecido el disgusto que debo confesrtelo me provoc!
aquella carta fatal y tan razonable. "or eso tampoco le escribo hoy. Saludos.. .
Nada ms singular ni e*traordinario podra imaginarse que lo sucedido a mi pobre
amigo el %oven estudiante Nataniel y que he decidido contarte querido lector.
8(lguna vez te ha pasado algo que colmara de tal modo tu pecho tu mente tus
pensamientos desalo%ando cualquier otra cosa de all: Se agitaba y bulla en tu interior la
sangre herva en las venas y haca ms intenso el color de tus me%illas. Mirabas de una
manera e*tra$a como queriendo captar imgenes invisibles para los dems en el espacio
vaco .y las palabras se te deshacan en oscuros sollozos. Los amigos te preguntaban.
489u, le sucede querido: 89u, tiene usted:4 2 t; queras e*presar entonces esa imagen de
tu interior con los colores ms vvidos con luces y sombras y te agotabas buscando las pa/
labras para comenzar. Sentas que ya con la primera palabra debas captar acertadamente
todo lo maravilloso lo magnfico lo terrible lo alegre y lo estremecedor de modo que
impresionara a todos como una descarga el,ctrica. "ero cada una de las palabras y todas las
posibilidades del lengua%e te parecan descoloridas fras muertas. 6uscas y buscas
balbuceas dudas y las preguntas superficiales de los amigos golpean como heladas rfagas
de viento contra el fuego que arde en tu pecho hasta que lo apagan. "ero si hubieras logrado
trazar como un pintor osado con unas pocas lneas precisas el contorno de esa imagen
interior despu,s habras podido pintarlo fcilmente con colores ms y ms brillantes y el
movimiento de tantas figuras habra arrebatado a tus amigos que lo mismo que t; se
habran reconocido claramente dentro de aquel cuadro brotado de tu alma.
( m querido lector debo confesarlo nadie me ha pedido que cuente la historia del
%oven Nataniel. "ero t; sabes bien que yo pertenezco a la e*tra$a raza de los autores que si
tienen en su interior alguna cosa como la que acabo de describirte sienten que todo el que
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se les acerca el mundo entero les preguntar. 489u, ha sucedido: &Cuente cuente por
favor'4 (s pues me siento impulsado a hablarte de la vida funesta de Nataniel. Lo
fantstico lo singular que alienta en ella colmaba mi alma# pero %ustamente por eso
querido lector y porque de entrada tuve que obligarte a soportar lo e*traordinario /&y no es
poca cosa '/ he procurado comenzar la historia de Nataniel de manera original
conmovedora significativa. Kaba una vez ... -l comienzo ms hermoso para cualquier
cuento habra resultado demasiado sereno. 1. -n la peque$a ciudad de S. viva... -so ya
habra estado algo me%or por lo menos habra servido como preparaci!n para el clma*.
?ambi,n podra haber comenzado in media res.
/&Byase usted al demonio' /e*clam! con odio y terror en la mirada salva%e el.
estudiante Nataniel cuando el vendedor de bar!metros Ciuseppe Coppola. .
/( decir verdad eso ya lo haba escrito cuando cre percibir en la mirada salva%e del
estudiante Nataniel algo c!mico# pero la historia no es nada graciosa. No se me ocurra
nada que pareciera refle%ar en lo ms mnimo algo del matiz que tena aquella imagen
interior. -ntonces decid no empezar de ninguna manera.
(cepta querido lector las tres cartas que gentilmente me ofreci! el amigo Lotario
c!mo si se tratara del contorno de un dibu%o que ahora al continuar con el relato procurar,
ir coloreando ms y ms. 9uiz logre captar alguna que otra figura como hara un buen
retratista# acaso entonces pretendas conocerla aunque nunca hayas visto el original. S
como si creyeras haber visto ya muchas veces a la persona con tus propios o%os. -s posible
que entonces comprendas querido lector que nada es ms singular y e*traordinario que la
vida real y que el poeta s!lo puede captarla como su oscuro refle%o sobre un espe%o opaco.
"ara que te resulte ms claro lo que es necesario saber desde un principio conviene que
conozcas aquellas cartas que al poco tiempo de morir el padre de Nataniel Clara y Lotario
/hi%os de un pariente le%ano que tambi,n haba muerto de%ndolos hu,rfanos/ quedaron al
cuidado de la madre de Nataniel. Clara y Nataniel sentan una profunda inclinaci!n el uno
por el otro a la que nadie poda oponerse# as pues estaban de novios cuando Nataniel
abandon! su ciudad natal para continuar sus estudios en C. . . (ll es donde se encuentra
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cuando escribe su ;ltima carta y asiste a las clases del famoso profesor de fsica
Spallanzani.
(hora podra continuar sin inconvenientes con el relato# pero en este preciso momento la
imagen de Clara se me aparece tan vvida ante los o%os que no puedo apartar de ella mi
mirada como suceda cada vez que posaba en m sus o%os angelicales.
+e ning;n modo podra decirse que Clara fuese linda# ,sa era la opini!n de quienes por
su profesi!n saben algo de belleza. Sin embargo los arquitectos alababan las puras
proporciones de su cuerpo# los pintores consideraban que la nuca la espalda y el cuello
eran casi e*cesivamente castos pero se enamoraban de su maravilloso cabello de
Magdalena y desvariaban acerca de su colorido battoniano
L
. 7no de ellos un verdadero
so$ador compar! los o%os de Clara con un lago de Duisdael en el que se refle%an el azul
puro de un cielo sin nubes bosques flores y toda la vida variada y alegre de la campi$a.
Los poetas y artistas se aventuraban a;n ms y decan. 4&Ni lagos ni espe%os'... 8(caso
podemos contemplar a la muchacha sin que nos salgan al encuentro maravillosas melodas
y cnticos celestiales que penetran en nuestro ser despertando y conmovi,ndolo todo: 2 si
ante su presencia no cantamos algo realmente bueno es porque en verdad no valemos
mucho %uicio que tambi,n podemos leer en la sonrisa delicada que se desliza sobre los
labios de Clara cuando nos disponemos a entonar algo que procura parecerse a una canci!n
aunque s!lo sea una mezcla. de sonidos aislados y confusos4. 2 as era. Clara tena la fan/
tasa despierta de una criatura cndida y alegre un espritu profundo y delicadamente
femenino y una inteligencia clara y aguda. Los charlatanes no lo pasaban bien con ella
porque sin muchas palabras /como convena a su naturaleza silenciosa/ su mirada y su
delicada sonrisa les deca. 4#9ueridos amigos' &C!mo se les ocurre pedirme que considere
aquellas sombras elusivas como verdaderas formas animadas de vida y movimiento
propio'4
"or eso muchos decan que Clara era fra insensible y prosaica# pero otros que
comprendan la vida en su profundidad transparente amaban con devoci!n a esa muchacha
infantil sensible y sensata. "ero nadie tanto como Nataniel que incursionaba con ,*ito en
las ciencias y las artes. Clara lo quera profundamente. Las primeras sombras que cruzaron
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por su vida fueron provocadas por su ale%amiento de la ciudad natal. Con inmensa alegra
arro%! en sus brazos cuando por fin tal como le haba prometido a Lotario en su ;ltima
carta regres! a la ciudad y entr! al cuarto de su madre. Sucedi! tal como Nataniel lo haba
imaginado. cuando volvi! a ver a Clara ya no se acord! ms del abogado Coppelius ni de
aquella carta demasiado razonable. todo su descontento haba desaparecido.
2 sin embargo Nataniel tena raz!n cuando le escribi! a su amigo Lotario que la figura
del repulsivo vendedor de bar!metros Coppola haba penetrado en su vida como un
elemento hostil. ?odos lo sintieron as porque ya desde el primer da percibieron que
Nataniel haba cambiado radicalmente. Se suma en l;gubres enso$aciones y pronto
empez! a actuar de un modo desacostumbrado en ,l. La vida entera se le haba vuelto
sue$o y presagio# constantemente hablaba de c!mo todos los hombres servan sin saberlo al
fatdico %uego de las fuerzas oscuras# en vano el hombre procuraba oponerse# convena
aceptar humildemente lo que el destino haba decidido. Lleg! incluso a afirmar que
pretender que tanto en el arte como en la ciencia era uno el que creaba a voluntad era
absurdo# porque el entusiasmo /;nico estado anmico en el que es posible crear deca/ no
procede de nuestro interior sino de la acci!n que e%erce sobre nosotros alg;n principio
superior y e*terno.
( Clara tan sensata toda esta charlatanera mstica le desagradaba profundamente pero
pareca in;til tratar de refutarla. "ero cuando Nataniel afirm! que Coppelius era el principio
del mal que lo haba capturado cuando espiaba detrs de la cortina y que ese demonio
destrozara su felicidad de manera espantosa Clara se puso seria y le di%o. 4& S Nataniel '
?ienes raz!n. Coppelius es un principio maligno y hostil y puede actuar como una fuerza
diab!lica y nefasta en tu vida pero s!lo lo har en tanto no lo e*pulses de tu mente y de tus
pensamientos.
Mientras creas en ,l ,l seguir e*istiendo y actuando# s!lo tu creencia en ,l es su
poder4.
Nataniel furioso porque Clara limitaba la e*istencia del demonio a su propio interior
quiso apelar entonces a las doctrinas msticas de fuerzas malignas y demonacas pero Clara
lo interrumpi! malhumorada con alguna frase sin importancia que lo disgust! bastante.
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Nataniel por su parte pensaba que misterios tan profundos no se les revelan a espritus
fros e insensibles sin ser consciente de que contaba a Clara entre esas naturalezas
inferiores. 2 por eso no ceda en sus intentos de iniciarla en tales misterios. ?emprano
mientras Clara ayudaba a preparar el desayuno se paraba a su lado y le lea todo tipo de
libros msticos hasta que ella le deca en tono de s;plica.
/4"ero querido Nataniel 8y qu, si te digo que eres t; el principio maligno que act;a
sobre mi caf,: "orque si yo tengo que de%ar todo para mirarte a los o%os mientras lees
como pretendes el caf, hervir y ninguno podr tomar su desayunoM. -ntonces Nataniel
cerraba el libro violentamente y se iba furioso a su cuarto.
-n otras ,pocas sola escribir cuentos agradables y animados que Clara escuchaba con
ntimo placer# pero ahora sus obras eran l;gubres incomprensibles amorfas de modo que
aunque Clara no deca nada ,l senta que no la conmovan en absoluto. Nada haba para
Clara tan espantoso como lo aburrido# con miradas y palabras e*presaba entonces su
irreprimible cansancio espiritual.
Las obras que escriba Nataniel eran verdaderamente tediosas. Su desagrado ante el
espritu fro y prosaico de Clara iba en aumento. Clara tampoco lograba superar su
disgusto ante aquella mstica oscura l;gubre y cansador de Nataniel. +e ese modo sin
darse cuenta ambos fueron separndose interiormente cada vez ms.
-l mismo Nataniel tuvo que confesar que la figura del horrendo Coppelius haba
empalidecido en su fantasa y muchas veces le costaba traba%o darle un colorido vivo en
sus obras donde apareca siempre como un ogro fatdico y terrible. 5inalmente se le
ocurri! componer un poema cuyo argumento contendra aquel oscuro presentimiento de
que Coppelius destruira su felicidad. Se represent! a s mismo y a Clara ligados por un
amor intenso# pero con frecuencia ocurra como si una mano negra se metiera en sus vidas
y arrancara de all alguna alegra. Cuando por fin se hallan ante el altar aparece el espe/
luznante Coppelius y toca con sus manos los delicados o%os de Clara# ,stos saltan de sus
!rbitas y se clavan en el pecho de Nataniel como chispas de sangre y fuego# Coppelius lo
arro%a dentro de un crculo de fuego que gira con la velocidad del rayo y lo arrebata entre
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silbidos. Se escucha un estr,pito como si un huracn azotara enfurecido las espumantes
olas del mar que se alzan como negros gigantes de cabezas blancas en una lucha feroz.
"ero a trav,s de ese bramido salva%e ,l oye la voz de Clara que le dice. 48(caso no puedes
verme: Coppelius te ha enga$ado# no eran mis o%os los que te quemaban el pecho# eran
gotas ardientes de sangre de tu propio coraz!n. &2o tengo mis o%os mrame'4 Nataniel
piensa 4-s Clara y le pertenezco para siempre4. Sucede entonces como si ,sa idea se
introdu%era violentamente dentro del circulo de fuego y lo hiciera detenerse# en el abismo
negro el estr,pito se ensordece hasta callar. Nataniel mira los o%os de Clara# pero es la
muerte quien lo mira sonriendo desde aquellos o%os.
Mientras estuvo ocupado con el poema Nataniel se mostr! muy refle*ivo y sensato#
pula cada verso y constre$ido por el ritmo no descans! hasta de%arlo perfecto. "ero
cuando estuvo concluido lo ley! en voz alta para escucharlo. (l terminar una angustia y
un terror desmesurados se apoderaron de ,l y grit!. M8+e qui,n es esa voz pavorosa:4 "ero
al momento volvi! a parecerle
un poema muy logrado que conmovera el alma helada de Clara aunque no saba muy
bien para qu, tenia que conmoverla y qu, sentido tena atemorizarla con aquellas imgenes
espantosas que hablaban de un destino tremendo que destruira el amor de ambos.
Los dos Clara b Nataniel estaban un da sentados en el peque$o %ardn de la casa
materna. Clara estaba muy contenta porque desde haca tres das el tiempo durante el cual
estuvo escribiendo su poema/ Nataniel no la torturaba ms con sus sue$os y
presentimientos. ?ambi,n ,l hablaba entusiasmado de cosas alegres como en los vie%os
tiempos y entonces Clara le di%o. 4Deci,n ahora vuelvo a tenerte del todo. Kemos
ahuyentado al horrible Coppelius4. "ero entonces Nataniel record! que tena en su bolsillo
el poema que haba pensado leerle. )rden! las ho%as y comenz!# Clara sospechando que
se trataba de algo tedioso como de costumbre y resignndose a ello se puso a te%er
tranquilamente. "ero al ver que el cielo se ensombreca ms y ms de%! caer la media que
estaba te%iendo y clav! su mirada en los o%os de Nataniel. >ste segua leyendo emocionado#
el fervor te$a de p;rpura sus me%illas y brotaban lgrimas de sus o%os. Cuando por fin
termin! dio un suspiro interiormente agotado luego tom! la mano de Clara y solloz!
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como abandonado a un dolor sin consuelo. 4&(y Clara Clara'4 Clara lo abraz! tiernamente
contra su pecho y le di%o en voz ba%a pero seria y con lentitud. 4Nataniel mi adorado
Nataniel. (rro%a ese e*tra$o absurdo y espantoso poema al fuego4. Nataniel se levant!
entonces enfurecido y empu%ando a Clara de su lado le grit!. 4&Maldita aut!mata sin vida'4
2 se fue corriendo mientras Clara lloraba amargamente y repeta. 4&(y nunca me quiso
porque nunca me ha comprendido'4
-n ese momento Lotario entr! al peque$o pabell!n y Clara no tuvo ms remedio que
contarle lo sucedido# ,l amaba a su hermana con toda el alma cada una de sus palabras
penetr! en su interior como una brasa ardiente y la mala disposici!n que durante mucho
tiempo albergara en su coraz!n hacia Nataniel y sus fantasas se convirti! en ira desatada.
Corri! hasta donde aqu,l estaba y le reproch! duramente su absurda conducta. -nfurecido
Nataniel le respondi! en los mismos t,rminos. (l insulto de fatuo fantasioso y loco le
respondi! otro de aqu,l llamndolo miserable y mediocre. -l duelo era inevitable.
+ecidieron batirse a la ma$ana siguiente en los fondos del %ardn seg;n las. costumbres
acad,micas del lugar con floretes aguzados.
(mbos andaban silenciosos y sombros. Clara haba escuchado la discusi!n y vio al
profesor de esgrima cuando traa los floretes. 3ntuy! lo que iba a suceder. Llegados al sitio
del duelo Lotario y Nataniel mudos e igualmente sombros se quitaron las capas. con los
nimos agresivos y sedientos de sangre se disponan a pelear cuando Clara se precipit!
corriendo. -ntre sollozos e*clam!. 4&Salva%es malvados' & Mtenme a m antes de matarse
entre ustedes' 8C!mo podr, seguir viviendo en este mundo luego que mi amado haya
matado a mi hermano o mi hermano a mi amado:4 Lotario de%! caer el arma y ba%! los
o%os. tambi,n en el interior destrozado de Nataniel volvi! a encenderse aquel amor
apasionado que haba sentido por Clara en los das ms hermosos de la maravillosa
%uventud. Cuando el arma asesina cay! de su mano se arro%! a los pies de Clara. 48"odrs
perdonarme alguna vez mi ;nica mi adorada Clara: 8"odrs perdonarme tambi,n t; mi
querido Lotario ?N >ste se conmovi! ante el intenso dolor de su amigo y los tres se abra/
zaron reconciliados entre lgrimas %urando no separarse nunca y amarse eternamente.
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Nataniel se sinti! libre de la pesada carga que hasta entonces lo haba agobiado como si
hubiese conseguido salvar su ser amenazado de destrucci!n oponi,ndose a las fuerzas
oscuras. ?res das permaneci! %unto a sus amados y luego regres! a C. donde deba
permanecer un a$o ms antes de retornar definitivamente a su ciudad natal.
( la madre se le ocult! todo lo relacionado con Coppelius porque se saba que no poda
acordarse de ,l sir horror. ?ambi,n ella lo crea culpable de la muerte de su esposo.
Cul no habr sido la sorpresa de Nataniel cuando a regresar a C. comprob! que la casa
donde viva haba sido destruida por el fuego. +el mont!n de cenizas s!lo quedaban en pie
las paredes medianeras. ( pesar de que el fuego se haba iniciado en el laboratorio del
farmac,utico que viva en la planta ba%a y por lo tanto la casa se haba quemado desde
aba%o hacia arriba los arriesgados y giles amigos de Nataniel haban conseguido entra&
todava a tiempo a su cuarto en el piso superior y rescatar libros manuscritos e
instrumentos. Kaban llevado todo intacto a otra casa donde tomaron una habitaci!n a la
que Nataniel se mud! de inmediato. Sin e*tra$eza observ! que vivira %usto frente a la casa
del profesor Spallanzani # tampoco le pareci! raro que desde su ventana pudiera ver
directamente el cuarto donde a menudo sola estar )limpia de modo que poda observar
claramente su figura aunque no pudiera distinguir bien los rasgos de su rostro. S le llam! la
atenci!n el hecho de que )limpia permaneciera durante horas en la misma posici!n en que
,l la haba visto un da a trav,s de la puerta de vidrio. sentada frente a una peque$a mesa
sin hacer nada y adems mirndolo tan fi%amente. ?ambi,n debi! confesarse que nunca
haba visto una criatura tan bella# sin embargo profundamente enamorado de Clara la
rgida )limpia le era por completo indiferente y s!lo de vez en cuando levantaba sus o%os
del compendio y echaba una rpida mirada a la bella estatua# eso era todo.
-staba un da escribi,ndole a Clara cuando sinti! que alguien llamaba suavemente a su
puerta# a su se$al ,sta se abri! y apareci! la cara repulsiva de Coppola. Nataniel sufri! una
sacudida. Decordando lo que Spallanzani le haba dicho sobre su compatriota Coppola y
tambi,n lo que le haba prometido y %urado a Clara respecto del hombre de arena
Coppelius ,l mismo sinti! vergEenza de su terror infantil# consigui! dominarse y le di%o
con la mayor tranquilidad que le fue posible. 4No voy a comprarle ning;n bar!metro
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amigo as que vyase por favor4. "ero entonces Coppola se meti! en el cuarto y di%o con
voz chillona mientras la enorme boca se le deformaba en una horrible sonrisa y los o%itos le
centelleaban saltones deba%o de las largas pesta$as grises. 4& (h no bar!metro no no
bar!metro' &?engo lindos o%os lindos o%os'4 (terrado Nataniel le grit!. 4& C!mo puedes
tener o%os o%os o%os' &-sts loco'4 "ero en ese mismo instante Coppola apart! los
bar!metros meti! la mano en las faltriqueras y empez! a sacar anteo%os y ms anteo%os que
iba poniendo sobre la mesa. 4(nteo%o anteo%o para encima de la nariz# eso son mis o%os ...
&lindos o%os'4 2 segua sacando ms y ms anteo%os de modo que toda la mesa empez! a
brillar y lanzar e*tra$os destellos. Mil o%os miraban y se contraan convulsivamente y se
clavaban en Nataniel pero ,l no poda apartar la mirada de la mesa y Coppola segua
poniendo anteo%os y cada vez eran ms salva%es las miradas llameantes que se mezclaban y
disparaban sus rayos ro%os como sangre contra el pecho de Nataniel. (terrado grit!
entonces. 4&6asta basta hombre espantoso'4 Kaba tomado del brazo a Coppola que en
ese momento meta la mano en el bolsillo para sacar ms anteo%os.
4&(h' Nada para usted pero aqu lindos prismticos.4 Con estas palabras y una carca%ada
penetrante %unt! todos los anteo%os los guard! y sac! de otro bolsillo de su capa una
cantidad de largavistas de distintos tama$os. No bien desaparecieron los anteo%os Nataniel
se tranquiliz! y pensando en Clara comprendi! que aquel espectro terrible s!lo haba
surgido de su propio interior y tambi,n que Coppola era un !ptico honorable que no poda
ser de ninguna manera el doble maldito y el espritu resucitado de Coppelius. (dems
todos los prismticos que Coppola haba puesto sobre la mesa no tenan nada de
e*traordinario o por lo menos no eran t,tricos como los anteo%os y para quedar bien
Nataniel decidi! comprarle algo a Coppola. ?om! entonces un par de prismticos de
bolsillo peque$os y muy bien terminados y para probarlos mir! con ellos por la ventana.
Nunca en su vida haba visto una lente que acercara los ob%etos a los o%os con tanta pureza y
claridad. 3nvoluntariamente mir! hacia la habitaci!n de Spallanzani# )limpia estaba sen/
tada frente a la mesita como siempre con los brazos apoyados y las manos plegadas.
(hora s pudo contemplar Nataniel el bellsimo rostro de )limpia. S!lo los o%os le
parecieron muy raros e*tra$amente inm!viles y muertos. "ero a medida que iba fi%ando
ms y ms la vista en ella pareca como si en los o%os de )limpia despertaran h;medos
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rayos de luna. -ra como si reci,n en ese momento se hubiese encendido su mirada que
brillaba cada vez con mayor intensidad. Nataniel estaba como hechizado ante la ventana
mirando sin pausa a la celestial )limpia. 7n carraspeo lo despert! de su profundo sue$o.
Coppola estaba de pie detrs de ,l.
4?rezechini4 Ftres ducadosG le di%o. Nataniel se haba olvidado completamente del
vendedor de anteo%os. "ag! inmediatamente lo pedido. 48No cierto: Linda lente linda
lente4 di%o Coppola con su desagradable voz aguda y su risa maligna. 4S si s4 le
respondi! Nataniel del mal modo. 4(di!s amigo4
Coppola abandon! el cuarto no sin lanzar a Nataniel unas cuantas miradas de soslayo.
>ste lo oy! rerse a carca%adas en la escalera. 46ueno4 pens! Nataniel 4se estar riendo de
m porque seguramente pagu, demasiado caro este peque$o par de prismticos demasiado
caro.4 Mientras se deca estas palabras en voz muy ba%a fue como si un profundo suspiro
de muerte resonara pavorosamente en la habitaci!n# el miedo le cort! la respiraci!n. "ero
era ,l mismo quien haba suspirado as# no le caba la menor duda.
4Clara tiene raz!n4 se di%o 4al pensar que soy un absurdo visionario pero de todos
modos es e*tra$o s es muy e*tra$o que la tonta idea de haber pagado a Coppola un precio
demasiado alto por los prismticos pueda atemorizarme tanto# no comprendo por qu,.4
( continuaci!n se sent! para terminar de escribirle a Clara pero al mirar por la ventana
observ! que )limpia segua all sentada e instantneamente como atrado por una fuerza
irresistible se levant! tom! los prismticos de Coppola y no pudo de%ar de mirar a la
seductora )limpia hasta que su compa$ero y amigo Sigmundo lo llam! para ir a la clase
del profesor Spallanzani.
La cortina ante la puerta del cuarto funesto estaba bien cerrada# no pudo ver a )limpia
all y tampoco pudo descubrirla en su cuarto durante los dos das subsiguientes a pesar de
que apenas abandonaba la ventana y miraba a toda hora con los prismticos de Coppola. (l
tercer da corrieron la cortina sobre esa ventana.
23
+esesperado e impulsado por un anhelo por un dese! vehemente corri! hasta el port!n.
La figura de )limpia se meca ante ,l cortando el aire luego se asomaba entre los arbustos
y lo miraba con grandes o%os brillantes desde las claras aguas del estanque.
La imagen de Clara haba desaparecido por completo y no pensaba sino en )limpia y
se lamentaba en voz alta
4&)h' &?; mi hermosa estrella de amor' 8?e has encendido ante mis o%os s!lo para
volver a ocultarte enseguida abandonndome a la noche oscura y sin esperanzas:4
2a estaba por regresar a su cuarto cuando observ! que en la casa de Spallanzani se
produca un gran alboroto. Las puertas estaban abiertas y todo tipo de aparatos eran
introducidos en la casa# tambi,n las ventanas del primer piso estaban abiertas de par en par#
activas criadas barran y limpiaban con inmensos escobillones y se oa el martillar de
carpinteros y tapiceros.
Nataniel se detuvo en medio de la calle totalmente sorprendido# entonces se le acerc!
Sigmundo riendo y le di%o. 46ueno 8qu, me dices de nuestro vie%o Spallanzani:4 Nataniel
le asegur! que no poda decir nada porque nada saba del profesor# por el contrario vea
con gran asombro la singular actividad que se desplegaba de repente en aquella casa
silenciosa y l;gubre. Se enter! entonces por Sigmundo de que Spallanzani iba a dar una
gran fiesta al da siguiente con concierto y baile y que media universidad estaba invitada.
Se deca que Spallanzani presentara por primera vez a su hi%a )limpia a la que durante
mucho tiempo haba mantenido oculta temeroso de cualquier mirada humana.
Nataniel hall! una invitaci!n y con el coraz!n palpitante se dirigi! a casa del profesor a
la hora indicada cuando ya se oa el ruido de los carrua%es y en los salones brillaban las
luces encendidas. Los invitados eran muchos y la concurrencia brillante. )limpia apareci!
luciendo un delicado vestido de muy buen gusto. Su rostro de rasgos suaves y su armoniosa
figura causaron admiraci!n. La espalda algo curvada y su talle delgado parecan modela/
dos por un cors, que la mantena e*cesivamente erguida. Su postura y su andar tenan cierta
rigidez que a algunos les result! desagradable# se di%o que deba ser a causa de los nervios
que esa situaci!n le provocaba.
24
Comenz! el concierto. )limpia e%ecut! el piano con gran destreza y cant! una aria de
bravura con voz clara y cristalina casi cortante. Nataniel estaba como hechizado# de pie en
la ;ltima fila no poda distinguir claramente los rasgos de )limpia a la luz deslumbrante de
las velas. Sin que nadie lo notara tom! entonces los prismticos de Coppola y los dirigi!
hacia su adorada )limpia. & (h' -ntonces comprob! que ella lo estaba mirando y que cada
tono se modulaba claramente en aquella mirada de amor que le quemaba el alma. Las partes
ms e*quisitas le parecan a Nataniel celestiales e*clamaciones de %;bilo de un alma
glorificada en el amor# y cuando tras la cadencia final reson! vibrante el largo treno a lo
largo del sal!n no pudo contenerse y como arrebatado por brazos ardientes e*clam!
colmado de dolor y de placer. 4&)limpia'4 ?odos se volvieron hacia ,l algunos sonrieron.
-l organista de la iglesia puso una cara ms sombra que de costumbre y di%o solamente.
46ueno bueno4.
-l concierto haba terminado y comenzaba el baile. 4&6ailar con ella' &6ailar con ella'4
era la meta de todos los deseos de todos los empe$os de Nataniel. Mas 8c!mo atreverse a
pedrselo a ella a la reina de la fiesta: Sin embargo sin comprender c!mo haba sucedido
apenas comenzado el baile se encontr! de pronto %unto a )limpia a quien nadie haba
invitado a bailar. >l le tom! la mano balbuceando apenas unas pocas palabras. La mano de
)limpia estaba helada# conmovido por un estremecimiento mortal clav! su mirada en los
o%os de )limpia donde brillaban el amor y la nostalgia. -n ese momento sinti! como si
comenzara a irradiarse un pulso clido en la mano helada y a encenderse la corriente de la
vida. ?ambi,n en el alma de Nataniel brill! ms intenso el anhelo amoroso# abraz! a la
hermosa )limpia y se precipit! entre la multitud de bailarines.
Nataniel estaba convencido de que bailaba muy bien pero por la notable firmeza rtmica
con que bailaba )limpia que muchas veces lo sacaba de su porte comprob! que en
realidad le faltaba mucho sentido del ritmo. Sin embargo no quera bailar con ninguna otra
mu%er y habra querido matar a cualquiera que se hubiese acercado a )limpia para invitarla
a bailar. "ero eso no sucedi!. ms que dos veces. "ara su sorpresa )limpia no sali! a bailar
en esas ocasiones. -n cambia siempre aceptaba bailar con ,l.
25
Si Nataniel hubiese podido ver algo que no fuera su bella )limpia no se habran podido
evitar discusiones y peleas. -n efecto los all presentes apenas podan contener la risa a
causa de la bella )limpia porque la gente %oven la segua con miradas curiosas cuya causa
no se podan e*plicar.
(calorado por el baile y el vino abundante Nataniel haba perdido toda su habitual
timidez. Sentado %unto a )limpia le haba tomado la mano y le hablaba enardecido
y entusiasmado de su amor con palabras que ni ,l ni )limpia comprendan. (caso ella
s porque lo miraba fi%amente a los o%os y suspiraba. -ntonces Nataniel le deca. 4& Criatura
divina y celestial' Dayo de luz del prometido trasmundo del amor' & (lma profunda en la
que todo mi ser se refle%a'4 y muchas otras cosas parecidas# pero )limpia se limitaba a sus
suspiros...
-l profesor. Spallanzani pas! una vez delante de ellos y les sonri! con e*tra$a
satisfacci!n. ( Nataniel le pareci! /a pesar de que estaba completamente en otro mundoque
de repente la casa del profesor Spallanzani haba adquirido un tono bastante oscuro. mir! a
su alrededor y observ! no sin sobresaltarse que las dos ;ltimas luces que a;n quedaban
encendidas en el sal!n vaco estaban a punto de apagarse. La m;sica y el baile haban
concluido haca rato. 4&Separarnos separarnosN.4 e*clam! desesperado mientras besaba la
mano de )limpia y se inclinaba sobre
su boca. &-staban helados los labios que respondieron a sus labios ardientes' No
obstante sinti! un ntimo estremecimiento el mismo que lo haba sacudido cuando tom! en
sus manos la mano helada de )limpia# se acord! de la leyenda de la novia muerta
O
# pero
)limpia lo apretaba con fuerza y en el beso la vida pareci! entibiar sus labios.
-l profesor Spallanzani. recorri! lentamente el sal!n vaco# sus pasos resonaron huecos
y su figura rodeada de tr,mulas sombras pareca un espectro aterrador.
48Me amas: 8Me amas )limpia : &S!lo una palabra: 8Me amas:4 le susurraba
Nataniel pero )limpia suspir! poni,ndose de pie. 4&(h... '4 4S t; eres mi adorada mi
divina estrella de amor4 le deca Nataniel. 4Kas empezado a brillar para m y glorificars
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mi alma eternamente.4 4&(h...'4 sigui! diciendo )limpia mientras se ale%aba. Nataniel la
persigui!. +e pronto se encontraron ante el profesor.
4Lo he visto conversar muy animadamente con mi hi%a4 di%o ,ste sonriendo. 46ueno
bueno querido se$or Nataniel si le agrada conversar con esta muchacha tonta lo recibir,
con gusto en mi casa.4 2 Nataniel se ale%! de all con el coraz!n colmado de un cielo claro
y resplandeciente.
La fiesta de Spallanzani fue el tema de conversaci!n de los das siguientes. ( pesar de
que el profesor haba hecho todo lo posible para que resultara espl,ndida los ms
comedidos hablaban de las m;ltiples cosas inconvenientes y e*tra$as que haban sucedido
y sobre todo de la mortalmente rgida y silenciosa )limpia de la que se deca que era
completamente est;pida a pesar de su belleza# eso e*plicaba que Spallanzani la hubiera
tenido oculta durante tanto tiempo.
Nataniel escuchaba todo esto con bastante desagrado pero se callaba. 48Baldr la pena4
pensaba 4probarles a estos %!venes que es %ustamente la estupidez de ellos la que no les
permite distinguir el alma profunda y maravillosa de )limpia:4
4Kazme el favor hermano4 le di%o un da Sigmundo 4de e*plicarme c!mo es posible
que t; una persona inteligente hayas podido enamorarte de esa cara de cera de esa
mu$eca de madera.4
Nataniel iba a contestarle furioso pero se contuvo y le di%o. 482 t; Sigmundo: 8c!mo
ha podido escapar el seductor encanto celestial de )limpia a tu mirada tan sensible a la
belleza: "ero %ustamente por eso gracias al cielo no te tengo de adversario# porque de ser
as uno de los dos tendra que morir4.
Sigmundo comprendi! cul era la situaci!n de su amigo cambi! hbilmente de tema y
despu,s de e*presar que en el amor no caban %uicios agreg!. 4Lo curioso es que muchos
de nosotros tenemos una opini!n bastante parecida sobre )limpia. No lo tomes a mal
hermano pero nos parece e*tra$amente rgida y como carente de alma. Su cuerpo es
proporcionado tambi,n su rostro es cierto. "odra decirse que es linda si su mirada no
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fuera tan yerta# casi parece no tener vista. Su andar es e*traordinariamente regular# cada
movimiento parece el resultado de un mecanismo de relo%era. Su manera de tocar el piano
de cantar tienen ese ritmo insulso y e*acto de una mquina y lo mismo ocurre con su
modo de bailar. -n resumen )limpia nos ha parecido espantosa# no nos ha interesado en
absoluto# sentamos que si bien actuaba como un ser vivo la. cosa era muy distinta4.
Nataniel no se entreg! al amargo sentimiento que lo acos! al escuchar estas palabras de
Sigmundo# domin! su disgusto y le di%o con toda seriedad. 4Claro que )limpia tiene que
resultarles espantosa a ustedes que son fros y prosaicos. S!lo al espritu po,tico se le
revela lo que es afn. S!lo yo vi su mirada amorosa que ilumin! mis sentidos y mi mente#
s!lo en el amor de )limpia me reencuentro conmigo mismo. ( ustedes puede disgustarles
que ella no intervenga en conversaciones triviales como lo hacen otros espritus simples.
Kabla poco es cierto pero esas pocas palabras son como verdaderos %eroglficos del mundo
interior pleno de amor y del supremo conocimiento de la vida espiritual en la
contemplaci!n del trasmundo eterno. "ero como ustedes no entienden de esos temas no
vale la pena hablar de ello4.
49ue +ios te ayude hermano4 le di%o Sigmundo en voz muy ba%a casi dolorosamente
4pero me parece que vas por mal camino. "uedes contar conmigo cuando todo.. . no no voy
a decir ms nada.4 Nataniel sinti! de repente que el fro el prosaico Sigmundo quera lo
me%or para ,l y le estrech! la mano con profundo afecto.
Nataniel olvid! por completo que e*ista una Clara en el mundo a la que una vez haba
amado. Su madre Lotario todos se borraron de su memoria. Biva solamente para )limpia
%unto a la que pasaba tardes enteras fantaseando acerca de su amor de la renovada simpata
hacia la vida de las electivas afinidades psquicas y )limpia escuchaba todo con intensa
devoci!n. +esde las profundidades ms insondables de su escritorio rescat! Nataniel todo
lo que alguna vez escribiera /poemas fantasas visiones cuentos novelas/ que da a da
acrecentaba con sonetos estancias y canciones disparatadas que incansablemente lea para
)limpia durante horas. Nunca haba tenido una oyente tan perfecta. No bordaba ni te%a no
miraba por la ventana ni les daba de comer a los pa%aritos no %ugaba con un perro faldero ni
con un gato no se entretena con recortes de papel u otras cosas y tampoco ocultaba un
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bostezo tras una tosecilla leve y artifical. -n pocas palabras se pasaba las horas enteras con
la mirada fi%a en su amado sin moverse y aquella mirada era cada vez ms ardiente ms
llena de vida. S!lo cuando Nataniel se levantaba por fin y le besaba la mano y tambi,n los
labios deca ella. 4& (h... '4 y despu,s. 46uenas noches mi amor'4
4&(lma celestial'4 e*clamaba Nataniel en su cuarto. 4S!lo t; s!lo t; me comprendes.4
Se estremeca e*tasiado cuando pensaba en la maravillosa armona que iba manifestndose
diariamente entre su alma y la de )limpia porque era como si ella le hablara de su obra y
de su sentido po,tico desde lo ms hondo de su propio ser como si la voz de ella resonara
realmente por si misma en el interior de Nataniel. 2 as tena que ser porque )limpia %ams
pronunci! ms palabras que las ya dichas. Cuando Nataniel pensaba en instantes de lucidez
Fpor e%emplo en la ma$ana al despertarseG en la absoluta pasividad y el laconismo de
)limpia se deca sin embargo. 4& +e qu, valen las palabras' La mirada de sus o%os
celestiales dice ms que cualquier lengua%e terrenal. 8"uede acaso una criatura celeste
introducirse en el estrecho crculo que traza la miserable necesidad terrena:4
-l profesor Spallanzani pareca muy contento con la relaci!n de su hi%a y Nataniel# a ,ste
le demostraba su complacencia con se$as inequvocas y cuando Nataniel se atrevi! a
insinuar una uni!n con )limpia esboz! una sonrisa de ore%a a ore%a y di%o que su hi%a
estaba en total libertad de decidir lo que quisiera.
(nimado por estas palabras con una pasi!n ardiente en el coraz!n Nataniel decidi! que
al da siguiente le rogara a )limpia que le di%era con palabras lo que su dulce mirada ya le
haba manifestado haca tiempo. que quera pertenecerle para siempre.
5ue a buscar el anillo que su madre le regalara cuando se fue de su casa para drselo a
)limpia como smbolo de su entrega. Mientras estaba en eso vio las cartas de Clara y de
Lotario# pero las de%! a un lado con indiferencia encontr! el anillo se lo guard! y sali!
corriendo a casa de )limpia.
2a en la escalera y luego en el corredor escuch! un alboroto e*tra$o que pareca
provenir del estudio de Spallanzani. 7n ruido como de algo que se rompe chirridos golpes
contra la puerta y entremedio gritos y maldiciones. 4&Suelta suelta infame maldito' /"ara
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esto haber traba%ado toda una vida. /&<a %a %a' No era esto lo que habamos pactado. /2o yo
hice los o%os yo la maquinaria. /&(l diablo ron tu maquinaria perro maldito relo%ero
idiota/fuera/Satans/espera/bestia infernal/espera/fuera/suelta'4 -ran las voces de
Spallanzani y de Coppelius las que vociferaban y rean as. -l profesor su%etaba por los
hombros una figura humana de mu%er y el italiano Coppola por los pies# tironeaban cada
uno para su lado pelendose furiosos por su posesi!n. Nataniel retrocedi! con espanto al
reconocer a )limpia en aquella figura# enardecido con una furia salva%e quiso arrebatarles
la amada a aquellos dos hombres ena%enados. "ero en ese momento Coppola se dio vuelta y
con una fuerza monstruosa le arranc! al profesor la figura de las manos y le dio con ella un
golpe tremendo que lo hizo tambalear y caer de espaldas sobre la mesa llena de redomas
botellas retortas y tubos de vidrio. ?odos los aparatos se rompieron en mil pedazos.
Coppola carg! la figura sobre los hombros y con una carca%ada estridente y pavorosa ba%!
corriendo la escalera de modo que los pies de la figura que pendan en el aire fueron
golpeando los escalones con un ruido sordo de madera.
Nataniel estaba petrificado# demasiado claramente haba visto que el rostro de cera
mortalmente plido de )limpia no tena o%os# en su lugar haba dos cavidades negras. era
una mu$eca sin vida.
Spallanzani se revolcaba en el suelo# los vidrios rotos le haban provocado heridas en la
cabeza y en el pecho# la sangre manaba a borbotones. "ero consigui! reunir
fuerzas. 4Sguelo sguelo 8qu, esperas: Coppelius Coppelius me rob! mi me%or
aut!mata. Beinte a$os de traba%o... puse mi vida en ellos... el mecanismo de cuerda ... la
voz ... el andar ... mos... los o%os... los o%os que te rob!... maldito... condenado... sguelo...
b;scame a )limpia ah tienes los o%os'4 Nataniel vio que un par de o%os sanguinolentos lo
miraban desde el piso# Spallanzani se apoder! de ellos con la mano sana y se los arro%! al
pecho. -ntonces un delirio abraz! a Nataniel con sus garras hirvientes y penetr! en su
interior arrebatndole el sentido y la capacidad de pensar.
4&7y uy uy' Crculo de fuego... fuego... gira... lindo... lindo... Mu$equita de madera oh
gira gira mu$equita de madera.4 2 diciendo esto se arro%! sobre el profesor y comenz! a
apretarle la garganta. Lo habra asfi*iado pero ,l alboroto haba atrado a muchas personas
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que entraron violentamente arrancaron del suelo al furibundo Nataniel y salvaron as al
profesor que fue vendado de inmediato. Sigmundo no consigui! a pesar de toda su fuerza
atar al loco que segua gritando con voz espantosa. 4&Cira gira mu$equita de madera'P y
lanzaba golpes al aire con los pu$os cerrados. 5inalmente la fuerza con%unta de unos
cuantos hombres logr! someterlo arro%ndolo al suelo y atndolo. Sus palabras se
deshicieron en un aullido animal. (s entre gritos espantosos fue conducido al manicomio.
(ntes de que te siga contando lo que pas! despu,s con el desgraciado Nataniel te dir,
por si ello te interesa que el hbil fsico y fabricante de aut!matas Spallanzani se ha
restablecido totalmente de sus heridas. +ebi! abandonar la universidad porque la historia
de Nataniel arm! gran revuelo y en todos los crculos se consider! un enga$o absurdo y un
verdadero abuso llevar una mu$eca de madera en lugar de una persona de carne y hueso a
reuniones de t, formales F)limpia las haba frecuentado con ,*itoG. Los %uristas calificaron
al hecho d, hbil estafa tanto ms condenable por cuanto haba sido realizada en per%uicio
del p;blico y con tanta astucia que ning;n hombre Fa e*cepci!n de algunos estudiantes
muy inteligentesG la haba notado a pesar de que ahora todos afirman que )limpia les haba
resultado sospechosa y apelan para ello a todo tipo de circunstancias que no revelaron nada
razonable. "orque por e%emplo 8poda haberle resultado sospechoso a alguien /seg;n lo
manifestado por un elegante frecuentador de los t,s/ que )limpia hubiese estornudado ms
veces que bostezado contra todo uso y costumbre: -n primer lugar seg;n este elegante
caballero el mecanismo oculto haca cierto ruido etc. -l profesor de literatura y ret!rica
tom! una pizca. de tabaco cerr! la lata tosi! ligeramente y di%o en tono solemne. 4&-sti/
madas se$oras y se$ores' 8(taco no perciben ustedes que se trata de una alegora de una
metfora: 7stedes comprenden. &Sapientisat'4 "ero muchos estimados caballeros no se
dieron por satisfechos# la historia del mecanismo automtico se haba arraigado
profundamente en ellos y comenzaron a sospechar espantosamente de toda persona. "ara
convencerse completamente de que no amaban a una mu$eca de madera muchos
enamorados e*igieron a sus amadas que cantaran desentonadamente y bailaran mal que
bordaran o te%ieran cuando ellos les lean algo que %ugaran con el perrito etc. pero sobre
todo que no solamente escucharan sino que tambi,n intervinieran en la conversaci!n
manifestando un pensamiento y una sensibilidad propias. -n muchos casos esto hizo que la
relaci!n se fortaleciera y se hiciera ms agradable# en otros por el contrario los
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enamorados fueron separndose ms y ms. 4-n verdad no se pueden poner las manos en
el fuego4 decan muchos. -n los t,s se bostezaba constantemente y %ams se estornudaba.
Spallanzani debi! huir para evitar un %uicio por haber introducido enga$osamente un
aut!mata en la comunidad humana. Coppola tambi,n desapareci!.
5inalmente tambi,n Nataniel despert! de su profunda pesadilla# abri! los o%os .y sinti!
que una indescriptible sensaci!n de bienestar lo colmaba con una suave tibieza. 2aca en su
cuarto de la casa paterna y Clara permaneca inclinada sobre ,l# no le%os se hallaban la
madre y Lotario. 4&"or fin por fin mi querido Nataniel' "or fin ests curado de una
enfermedad tan terrible. i (hora eres mo otra vez'4 (s le di%o Clara desde lo ms
profundo de su coraz!n y abraz! a Nataniel. >ste a su vez no pudo contener un torrente de
lgrimas de dolor y de placer y balbuce!. 4&Clara mi Clara'4
Sigmundo que tan bien se haba portado con su amigo en los momentos ms difciles
entr! al cuarto en ese momento. Nataniel le tendi! una mano. 4&Kermano fiel no me has
abandonado'4
?oda huella de delirio y de locura haba desaparecido# Nataniel se restableca pronto
ba%o el cuidado constante de la madre la amada y el amigo. -ntretanto la alegra haba
vuelto a la casa# porque un to vie%o y avaro de quien nadie esperaba nada haba muerto y
le haba de%ado a la madre adems de una fortuna no despreciable una linda casita cerca de
la ciudad. (ll pensaban mudarse la madre Nataniel y Clara que pronto se casaran y
Lotario.
Nataniel estaba ms sereno que nunca y valoraba en su totalidad el alma pura y delicada
de Clara. Nadie le recordaba tampoco ni con una mnima alusi!n el pasado. S!lo cuando
Sigmundo se march! le di%o Nataniel. 4"or +ios hermano iba por mal camino pero un
ngel me condu%o a tiempo hacia el sendero de la luz. fue Clara4. Sigmundo no lo de%!
seguir hablando temeroso de que volvieran a su mente recuerdos e imgenes que podan
afectarlo profundamente.
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(s lleg! el da en que aquellas cuatro personas felices habran de mudarse a la casita.
Kacia el medioda paseaban por las calles de la ciudad. Kaban comprado algunas cosas# la
torre del ayuntamiento arro%aba sobre el mercado su sombra gigantesca. 4&(y'4 di%o Clara
4subamos una vez ms y contemplemos desde lo alto las monta$as le%anas.4 +icho y hecho.
Los dos /Nataniel y Clara/ subieron a la torre# la madre se fue a casa con la criada y Lota/
rio sin ganas de subir tantos escalones decidi! esperar aba%o.
(ll estaban los enamorados del brazo en el mirador ms alto de la torre y
contemplaban los et,reos bosques detrs de los que se erguan como una ciudad de
gigantes las monta$as azules. 45%ate qu, e*tra$a esa mata gris que parece avanzar
regularmente hacia nosotros4 le di%o Clara. Nataniel introdu%o mecnicamente una mano en
el bolsillo donde aguardaban los prismticos de Coppola # mir! con ellos hacia el costado.
& Clara estaba ante la lente' -ntonces comenz! a sentir e*tra$as convulsiones en sus venas
y arterias# mortalmente plido miraba a Clara pero al. poco tiempo empezaron a arder y
crepitar corrientes de fuego en sus o%os revueltos. (ull! como un animal acosado dio un
salto y con una carca%ada estremecedora grit!. 4Mu$equita de madera gira gira mu$equita
de madera4. Luego con fuerza descomunal tom! a Clara y quiso arro%arla de la torre# pero
ella se aferr! desesperadamente a la baranda.
Lotario escuch! los aullidos del loco y tambi,n los gritos de Clara. 7n presentimiento
horrible lo estremeci!# subi! corriendo. la puerta de la segunda escalera estaba cerrada. Los
gritos de Clara resonaban con mayor intensidad. 5urioso y aterrado golpe! y golpe! la
puerta hasta que por fin cedi!. Los gritos de Clara comenzaban a apagarse. 4&Socorro
socorro slvenme'4 (s mora la voz en el viento. 4&-st muerta el loco la asesin!'4 grit!
Lotario. ?ambi,n la puerta del mirador estaba cerrada. La desesperaci!n le dio fuerzas
desmesuradas# hizo saltar la puerta. &+ios Santo' Clara se meca en el aire por encima del
balc!n en brazos de Nataniel. S!lo con una mano permaneca aferrada a los barrotes de
hierro. Con la velocidad de un rayo su%et! Lotario a su hermana atray,ndola hacia el
mirador y en ese mismo instante golpe! con el pu$o cerrado al loco que retrocedi! y solt! a
su presa.
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Lotario ba%! las escaleras corriendo con su desvanecida hermana en brazos. -staba a
salvo. Nataniel segua delirando en el mirador. +aba saltos y gritaba. 4&Crculo de fuego
gira gira crculo de fuego'4
(l escuchar los gritos salva%es la gente fue concentrndose# entre todos se distingua el
gigantesco abogado Coppelius que haba llegado ese da a la ciudad y se diriga al mercado.
Los hombres queran subir para agarrar al loco pero Coppelius lanzando una carca%ada
di%o. 4&<a %a %a' -speren que pronto ba%ar solo4. 2 sigui! mirando hacia arriba como los
dems.
+e repente Nataniel qued! como petrificado se inclin! y divis! a Coppelius y con un
grito salva%e. 4&(h lindos o%os lindos o%os'4 salt! por encima de la baranda.
Cuando cay! sobre el pavimento con el crneo destrozado Coppelius ya no estaba entre
los observadores. ($os ms tarde algunas personas aseguran haber visto a Clara en una
le%ana aldea sentada ante la puerta de una linda casita de la mano de un hombre de aspecto
apacible y ante ella %ugaban dos ni$itos alegres. Kabra que concluir pues que Clara
encontr! a;n la tranquila paz hogare$a que anhelaba su sensibilidad alegre y serena y que
Nataniel interiormente desgarrado %ams habra podido brindarle.