Argentina

Sntesis para ejecutivos

El Gobierno del Dr. Menem 1989/1999
Octubre de 2005

1. Introduccin

Como resultado de la situacin catica que vivi el pas a raz de la hiperinflacin
incontrolable durante los primeros meses de 1989, el Dr. Alfonsn renunci como
presidente del pas seis meses antes de que terminara su mandato y fue
reemplazado por el presidente electo, Dr. Carlos S. Menem.

El Dr. Menem asumi, de acuerdo con la Constitucin vigente, por un perodo de 6
aos. Sin embargo, en el ao 1994 se efectu una modificacin constitucional que
le permiti ser reelecto por un nuevo perodo de 4 aos.

El Dr. Menem sorprendi al pas al anunciar medidas econmicas con claro perfil
conservador, algo nada comn en los gobiernos peronistas anteriores. Durante
varios meses diferentes equipos econmicos intentaron poner en prctica las ideas
bsicas delineadas sin obtener mayores xitos que culminaron en nuevos brotes de
hiperinflacin.

Luego de una profunda crisis de gabinete asumi como nuevo ministro de
economa el Dr. Cavallo, quien tom una serie de medidas durante Febrero y Marzo
de 1991 que constituyeron las bases de un detallado plan conocido como el Plan de
Convertibilidad, lanzado el 1ro. de Abril de 1991.

2. La convertibilidad

Junto con la Ley de Convertibilidad, tambin se aprob legislacin autorizando al
gobierno a modernizar el Estado y hacerlo ms eficiente. Estas leyes enfocaban los
temas de privatizacin, desregulacin e ingresos fiscales.

El programa del gobierno, adems de controlar la inflacin y mantenerla a niveles
aceptables segn los estndares internacionales, inclua otras medidas tendientes a
reformar la estructura del pas hacindolo ms moderno y competitivo en el mundo
globalizado.

Dichas medidas incluan las siguientes:

la convertibilidad de la moneda local al valor de $1 = U$S 1, incluyendo la
restriccin de que las reservas internacionales libres del Banco Central tenan
que ser iguales a la base monetaria.
medidas tendientes a terminar con la indexacin de salarios, impuestos,
alquileres, deuda pblica etc.
disciplina fiscal, restableciendo un nivel de supervit y control de la inflacin
una economa abierta donde los productos, el capital y la tecnologa fluyeran
libremente hacia dentro y fuera del pas;
una reduccin substancial del llamado costo argentino, de produccin, laboral
y financiero, establecido en la economa por el mal manejo de dcadas pasadas.
privatizaciones de los entes manejados por el Estado, en general deficitarios
desregulacin de la estructura burocrtica y reforma del Estado

Durante los primeros 4 aos el programa tuvo xito, a pesar de que no se
cumplieron en forma satisfactoria todas las reformas anunciadas y medidas
necesarias.

La convertibilidad funcion bien y el presupuesto fiscal estuvo controlado debido en
gran medida al ingreso extraordinario de recursos por privatizaciones. El comercio
exterior se liberaliz completamente y el Mercosur comenz a operar exitosamente
con un incremento importante del comercio exterior. La inflacin fue mnima y
negativa en muchos aos.

3. Privatizaciones

El programa de privatizaciones de los entes en poder del estado, que fueron los
responsables del enorme dficit fiscal sufrido durante dcadas por el pas, abarc la
mayora de ellos mediante venta o concesin

El gobierno se despoj con xito de mas de 250 empresas, reas de petrleo, etc.,
transfiri pasivos y recibi mas de U$S 30.000 millones en efectivo y en ttulos de
la deuda pblica. Adicionalmente, el gobierno central transfiri activos y/o
actividades a las autoridades provinciales y municipales.

Las privatizaciones fueron la clave para la reduccin de la cantidad de empleados
estatales. En 1990 los agentes estatales ascendan a 590.000, mientras que en
1999 el estimado era de 260.000. De la disminucin total, 200.000 se debieron a
las privatizaciones, 40.000 a la transferencia de servicios y actividades a provincias
y municipios y 90.000 a la reestructuracin de servicios.

Las principales privatizaciones llevadas a cabo correspondieron a las siguientes
industrias y servicios:

Telfonos
Telfonos celulares
Gas Natural
Petrleo
Electricidad: Generacin y distribucin
Agua y servicios de cloacas
Ferrocarriles
Aerolneas, aeropuertos y servicios relacionados
Radios y Televisin
Petroqumica
Aceros
Correos
Banco Hipotecario Nacional

Adems de las privatizaciones antes mencionadas se realizaron muchas otras
menores mediante venta o concesin de los respectivos activos.

Los logros del gobierno del Presidente Menem en lo que se refiere a privatizaciones
fueron muy importantes. No solo se privatizaron las principales empresas estatales,
sino que adems se elimin una de las principales causas del dficit del sector
pblico y una fuente permanente de corrupcin.

4. Desregulacin econmica general

Desde el inicio de la Presidencia del Dr. Menem, se tomaron medidas para liberar la
economa. Las regulaciones estatales tradicionales se referan a cinco campos: el
mercado local para bienes y servicios, los mercados regionales, el comercio
exterior, las industrias de capital intensivo y los mercados de capitales.

Algunos ejemplos de las medidas tomadas son los siguientes:

Precios, salarios, intereses y tipos de cambio fueron liberados, poniendo fin a
aos de diferentes mecanismos de control.
Fueron liberados los mercados de productos (Por ej: petrleo, gas, lcteos,
azcar, vino, yerba, electricidad, etc.); tambin se eliminaron los monopolios en
los mercados mayoristas, (Por ej: vegetales, fruta, otros productos frescos,
granos, carne etc.
Fueron suprimidas las restricciones al comercio minorista, que limitaban la
entrada de supermercados y grandes tiendas.
Fueron eliminadas las limitaciones impuestas sobre ciertos sectores (ej:
seguros, transporte, servicios postales, telgrafo, establecimientos
farmacuticos, etc.).
Numerosos organismos que representaban claras intervenciones estatales,
fueron eliminados (Por ej: Junta Nacional de Granos, Instituto Nacional de
Reaseguros, Mercado Central de Pescados, Junta Nacional de Carnes), tambin
fueron eliminados los impuestos o tasas creados para mantener dichas
entidades.
Desaparecieron los regmenes de incentivos en general (Por ej: acero, naval,
etc. )
Se abrieron los mercados al comercio internacional de bienes y servicios; se
eliminaron las prohibiciones, permisos u otros regmenes que requeran
autorizacin previa para la importacin de bienes; se eliminaron los impuestos a
las exportaciones; se liberaron las actividades de los puertos y aduanas.
Se elimin la discriminacin sobre los capitales extranjeros, tales como
obstculos o impuestos sobre los capitales extranjeros y la transferencia de
tecnologa.
Se simplificaron los requerimientos para emitir activos financieros; se mejor el
control y la transparencia sobre las transacciones y se liber la fijacin de
comisiones.
En lo que se refiere a enfermedades y accidentes de trabajo se establecieron
nuevos planes para cubrir a todos los trabajadores en caso de accidente,
enfermedad o muerte causadas por razones laborales.
El sistema de jubilacin fue modificado y se cre un sistema mixto (estatal y
privado), basado en Administradoras de Fondos de Pensin

Como se mencionara previamente, las siguientes industrias, que se encontraban en
manos del estado y altamente reguladas, fueron desreguladas significativamente y
privatizadas en su casi totalidad por venta o concesin:

Petrleo: el proceso de desregulacin permiti a todos los productores fijar el
precio del petrleo a valores de mercado y disponer libremente de la produccin
de crudo; el sector privado pas a controlar el 100 % de la produccin de
petrleo y la distribucin de productos derivados.
Gas: el sector privado se hizo cargo del transporte y distribucin de gas.
Electricidad: se emiti una ley regulatoria del sector elctrico, como base para
la actuacin de la actividad privada en la generacin, transporte, distribucin y
venta de servicios de electricidad.
Aviacin: nuevas compaas fueron autorizadas para brindar servicios
adicionales de vuelos de cabotaje y tambin internacionales, los cuales estaban
en manos de dos compaas estatales; estas dos compaas fueron luego
privatizadas.
Transporte: prcticamente todo el transporte pas a manos privadas y las
regulaciones fueron eliminadas o simplificadas.
Bancos: se eliminaron los redescuentos a bancos gubernamentales
provinciales, sus operaciones pasaron a regirse por los mismos trminos que las
de los bancos privados; tambin ingresaron nuevos bancos, incluyendo
entidades extranjeras.
Seguros: se abri el mercado de seguros y se elimino el monopolio en los
reaseguros.
Correo: se desregularon los servicios y se autoriz a nuevas empresas a
distribuir el correo sin tener que pagar cargos postales especiales, la empresa
estatal Encotesa fue privatizada por concesin.
Telfonos: Se elimin el monopolio estatal; los servicios pasaron a manos
privadas.

En resumen, los esfuerzos de desregulacin se centralizaron tanto en la
intervencin general del gobierno en las actividades de negocio como en las reglas
que operaban sobre sectores econmicos especficos.

En general el gobierno favoreci una economa abierta en trminos de
importaciones, tanto como garanta de que los precios estuvieran en lnea con los
niveles internacionales, como un incentivo para aumentar la productividad, calidad,
etc. Este incremento en la calidad de la produccin local era indispensable para
lograr una reasignacin racional de los recursos naturales y la obtencin de la
competitividad implcita para que el programa resultara exitoso.

5. Las crisis externas y el proceso recesivo

El gobierno tambin tuvo que enfrentar importantes crisis externas: Mxico, Asia,
Rusia y Brasil. Mediante medidas tomadas localmente y ayuda financiera
internacional se sobrellevaron las primeras, no sin sobresaltos.

Sin embargo la devaluacin de su moneda por el Brasil en enero de 1999, le quit
competitividad a la economa Argentina y esto conjuntamente con la cada del valor
de los granos y las carnes de exportacin tuvieron un gran impacto en la economa,
que haba entrado a partir de mediados de 1998 en un proceso recesivo.

Este proceso se inici con una reduccin importante del comercio entre los dos
pases. Antes de la crisis, Brasil representaba alrededor del 30% del total de las
exportaciones argentinas, y alrededor de 21% de las importaciones. En 1999 las
exportaciones alcanzaban los 5.700 millones de dlares y las importaciones
alrededor de 5.600 millones de dlares, contra 7.900 y 7.100 respectivamente en
1998.

Las cifras para 1999, ltimo ao de Menem, muestran una cada en las
exportaciones totales del 12% a $ 23.318 millones y en las importaciones del 19%
a $ 25.537 millones. Un anlisis de las variaciones, sin embargo, muestra que la
disminucin de las exportaciones se debi principalmente a la cada de los precios
en 11% con una baja en el volumen de slo el 1 %. Asimismo el volumen de las
importaciones cay 6% mientras que los precios bajaron en un 13%.

6. El dficit fiscal y el endeudamiento

Adems de las crisis externas durante el segundo gobierno del Dr. Menem (el ex
presidente se concentr en obtener un tercer mandato) se produjo un significativo
incremento de los gastos del sector pblico y tambin del dficit fiscal al no contar
el fisco con el ingreso de fondos provenientes de las privatizaciones.

Al no poder imprimir dinero por prohibirlo la ley de convertibilidad, el gobierno opt
por tomar prestamos a intereses cada vez ms altos, tanto en el mercado local
como en el internacional. Esto no solo increment significativamente la deuda
pblica sino que implic que la economa privada pagara tasas de inters
desproporcionadas.

7. El desempleo

Adicionalmente, en este perodo el gobierno, preocupado por la poltica, interrumpi
los esfuerzos para seguir introduciendo reformas y mejoras, especialmente las
referidas a una mayor flexibilidad en las regulaciones laborables. La recesin y la
inflexibilidad laboral agravaron el nivel de desempleo, que se estaba incrementando
significativamente desde el inicio del plan de convertibilidad y haba tenido un pico
de 17% durante 1996.

El aumento inicial del desempleo haba sido consecuencia principalmente de los
programas de privatizacin de los 90s y de la bsqueda de mayores niveles de
competitividad por parte de las compaas ms importantes, que en general
redujeron sus dotaciones de personal. El incremento de la actividad econmica no
haba sido suficiente para compensar estos factores. Asimismo, el prolongamiento
de la vida laboral activa como consecuencia del incremento de la edad para
jubilarse tampoco ayud.

8. Resumen

Las mejoras introducidas durante el gobierno del Dr. Menem fueron muy
importantes, pero un nmero tambin importante de problemas quedaron sin
resolver. Entre ellos se destacan:

El desempleo alcanz niveles desconocidos en el pas, el dficit fiscal continu a
niveles muy importantes y el pas no pudo salir de la recesin
El nivel de competitividad internacional del pas era todava muy bajo; los
costos financieros muy altos comparados con los niveles internacionales y las
regulaciones laborales muy inflexibles para que el pas pudiera competir en
forma efectiva.
El gobierno hizo muy poco para mejorar la efectividad y eficiencia de las tareas
a cargo del Estado, por ejemplo: la educacin, la salud, los programas sociales
y la justicia
El gobierno nunca estuvo alejado de sospechas de corrupcin; muchos
argentinos creen que el nivel de corrupcin en el pas nunca fue tan grande ni
involucr a tanta cantidad de funcionarios del gobierno tanto central como
provincial y municipal.
El dficit fiscal y la deuda pblica alcanzaron niveles muy elevados,
especialmente en un contexto de recesin econmica

Actualizado por Esteban P.Villar



Nota: Este Resumen Ejecutivo tiene el propsito de describir en forma general el tema y esta basado en
la informacin disponible al momento de su preparacin. Semanalmente emitimos un boletn con las
novedades sobre Economa, Poltica y Legislacin, que puede ser consultado en nuestra web o
solicitarnos su envo por email.

Copyright 2005 Deloitte & Co. S.R.L.