HISTORIA CRTICA NO.

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El ao de 1808 marc en el conjunto de la Monarqua espaola una profunda
renovacin de los principios de la soberana del pueblo y de la representacin poltica,
que anunciaron vientos de modernidad y sern los pilares de la historia que escribimos
a continuacin. En 1810 las provincias de la Nueva Granada reasumieron la soberana
y constituyeron gobiernos provisionales. A partir de 1811 estas provincias se
erigieron en Estados y declararon su independencia de Espaa. Desde el principio
de la crisis se present un problema: la imposibilidad de constituir un gobierno
legtimo para el conjunto del reino. Quienes asumieron la soberana en un primer
momento fueron las ciudades capitales en nombre de sus provincias, pero luego,
las ciudades secundarias se declararon a su vez pueblos soberanos, reclamando
para s el derecho a la soberana. Esta multiplicacin territorial de la soberana
trajo como consecuencia la imposibilidad de constituir un gobierno general, lo cual
desemboc en el desmembramiento del reino y finalmente en la guerra civil,
fenmeno que perdurara hasta la llegada de Pablo Morillo y la Reconquista.
En la primera parte de este trabajo seguimos los debates que sostuvieron Santaf,
Cartagena y Mompox durante el ao de ruptura, 1810, para intentar comprender el
La soberana del pueblo durante
la poca de la Independencia,
1810-1815

Isabela Restrepo Meja

Artculo recibido en mayo de 2004; aprobado en agosto de 2004.
Investigadora del Centro de Estudios en Historia, Universidad Externado de Colombia.
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102 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
proceso de reapropiacin de la soberana por parte de las diferentes comunidades
polticas del reino. Cartagena fue la primera ciudad que le neg a Santaf el ttulo de
capital y la primera que intent crear un nuevo centro de reunin para el reino. La
Villa de Mompox procur separarse de la Provincia de Cartagena, a la cual perteneca,
e intent a su vez convertirse en Provincia. En una segunda parte articulamos dos
fenmenos: por un lado la multiplicacin de la soberana, y por otro, el intento de
las provincias por representar al reino, para comprender cmo se construy la
legitimidad poltica entre los aos 1811 y 1815. Utilizamos como fuentes los diarios
oficiales, las publicaciones privadas, los peridicos, las hojas que circulaban, las
comunicaciones oficiales, los discursos publicados y los debates constitucionales
del Colegio Electoral y Constituyente de Cundinamarca de 1811.
1. Las juntas de gobierno de 1810
1.1 La reapropiacin de la soberana
En el ao de 1810 los habitantes de la Amrica espaola crean que la Pennsula
estaba perdida, por lo tanto, buscaban conservar los derechos de Fernando VII del
enemigo exterior -los invasores franceses-, y en el intervalo reasuma la soberana el
pueblo. Esta soberana en un principio era transitoria, pues se esperaba que el rey
regresara. En el Nuevo Reino de Granada ese ao principi con la formacin de
Juntas de Gobierno Provinciales y termin con el primer intento para reunir un
Congreso del Nuevo Reino. A partir del concepto de la soberana del pueblo se
construy entonces la nueva legitimidad poltica. Pero cul era ese pueblo declarado
soberano?
1.1.1 El Pueblo de la Ciudad
Cartagena fue la primera ciudad de la Nueva Granada que constituy una Junta de
Gobierno. De acuerdo con el Acta del cabildo con fecha del 22 de mayo, ese da en
la Plaza Mayor de la ciudad se encontraba el pueblo reunido. El cabildo, en su
nombre, y con la aprobacin de Don Antonio Villavicencio, comisario enviado por
el Consejo de Regencia, instaur una Junta Autnoma de Gobierno, conformada
por el Gobernador Montes y dos miembros del cabildo
1
. Ms tarde, el 14 de junio,
1 SOURDIS DE LA VEGA, Adelaida, Cartagena de Indias durante la Primera Republica, Bogot, Banco de
la Repblica, 1988, p. 33.
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103 Isabela Restrepo Meja
y consignado en el acta como respuesta a las demandas del pueblo, el cabildo
depuso al Gobernador y en su lugar nombr como presidente de la Junta al teniente
del Rey, Blas de Soria.
A su turno, Cali (el 3 de julio), Pamplona (el 4 de julio), Socorro (el 10 de julio),
Santa Marta (el 10 de agosto), Santaf (el 20 de julio), Antioquia (el 31 de agosto),
Quibd (el 16 de septiembre), Neiva (el 22 de septiembre) y Nvita (el 27 de
septiembre), conformaron sus propias Juntas de gobierno
2
(ver Mapa). Al igual que
en Cartagena, el pueblo reunido en la Plaza central transmiti el poder a los
cabildos y a representantes que nombr por va de la aclamacin en ese mismo
momento. En seguida, los cabildos y los representantes constituyeron Juntas de
Gobierno Provisionales. Eran provisionales porque, como dicen las proclamas de
las mismas Juntas, se crea que la Pennsula estaba perdida y por lo tanto buscaban
conservar los derechos de Fernando VII durante su ausencia temporal.
1.1.2 El pueblo-provincia
Durante el proceso de constitucin de Juntas de Gobierno, el pueblo era
identificado con los habitantes de cada ciudad capital que se reunan para reclamar
sus derechos, es decir, el pueblo urbano. Pero una vez instaladas las Juntas, el
pueblo soberano se identificaba con la comunidad poltica que conformaba cada
provincia. Como lo afirma Franois Xavier Guerra
3
, la polisemia de la palabra pueblo
es uno de los problemas centrales para definir ese pueblo soberano. La formacin
de las Juntas se apoyaba en el pactismo de los siglos XVI y XVII, segn el cual la
transmisin del poder de Dios al rey, se haca por intermedio del pueblo -de las
comunidades polticas antiguas-, una vez desaparecido el rey, el poder volva a su
fuente: al reino, o con un trmino cada vez ms utilizado, a la Nacin
4
.
Exista una concepcin plural de la estructura poltica de la Monarqua, es decir,
para los actores de la poca sta se compona por diferentes comunidades, los
pueblos de Espaa y de Amrica
5
. Desaparecido el rey, los pueblos podan retomar
2 Santa Marta y Antioquia constituyeron Juntas de Gobierno sin deponer a sus gobernadores, quienes
a su vez fueron nombrados presidentes.
3 GUERRA, Franois-Xavier, Modernidad e Independencias. Ensayo sobre las revoluciones hispnicas, Madrid,
MAPFRE, 1992.
4 GUERRA, Franois-Xavier, Le peuple souverain, fondements et logiques dune fiction, en Quel
avenir pour la dmocratie en Amrique Latine, Toulouse, CNRS, 1989, p. 24; mi traduccin.
5 Proclama de la Junta de Santaf al Nuevo Reyno de Granada, Julio 29, Gazeta de Caracas, octubre 12 de 1810.
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104 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
la soberana que le haban cedido. En esta concepcin pluralista del territorio, los
pueblos de Amrica no eran solamente los reinos, pues a su vez stos estaban
conformados por otros pueblos. Cada pueblo se compona de una ciudad principal,
un territorio y unas ciudades subordinadas. Cada uno era una entidad orgnica que
hablaba a una sola voz y que ahora estableca su gobierno propio siguiendo el
principio de soberana del pueblo. Son esos pueblos de Amrica quienes a partir de
1810 recuperaron sus derechos, como lo haban hecho en 1808 los pueblos de Espaa.
1.1.3 El pueblo-reino
El 20 de julio en la capital del virreinato asistimos al mismo escenario. Los habitantes
de Santaf reunidos en la Plaza Mayor pidieron conformar un cabildo extraordinario
para transferir el Supremo Gobierno del Reino
6
. En esta ocasin, la comunidad
entendida como pueblo soberano era el conjunto del Nuevo Reino de Granada.
Formacin de juntas de gobierno 1810
6 Cabildo abierto del 20 de julio de 1810. Acta de independencia, en ORTEGA RICAURTE, Enrique,
Documentos sobre el 20 de julio de 1810, Bogot, Editorial Kelly, 1960, p. 121.
Fuente: PREZ, Felipe y PAZ, Manuel, Atlas Geogrfico e Histrico de la Republica de Colombia (Antigua Nueva Granada), Pars, Imprenta Lahure, 1889
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105 Isabela Restrepo Meja
As, la Junta Suprema del Reino, constituida por el cabildo y los representantes
nombrados por aclamacin, se declar depositaria provisional del gobierno del reino.
El virrey no estaba presente durante estos acontecimientos, sin embargo, fue
nombrado presidente de la Junta. Ese mismo da sta reconoci al Consejo de
Regencia como autoridad provisional de la Monarqua. Sin embargo, al da siguiente
se retract y ms adelante depuso al virrey.
El 29 de julio, buscando constituir un gobierno legtimo para el reino, que a su vez
redactara una Constitucin, la Junta invit oficialmente a las provincias a nombrar
sus diputados para reunir un Congreso o Cortes de Cabildos. Para estos efectos
propuso seguir el reglamento de elecciones decretado por la Junta Central de Cadix
en 1809
7
. Cada capital (cabeza) de provincia deba elegir un diputado, y adems, la
Junta recomendaba no excluir los cabildos subalternos de tales elecciones. Para las
elites santafereas la reasuncin de la soberana por parte de las provincias, a travs
de la conformacin de Juntas durante los meses anteriores, amenazaban con la
desmembracin y la disolucin poltica de este Cuerpo social
8
. Santaf era la capital
del reino, y para salvarlo, deba crear un gobierno provisional y convocar una reunin
para conformar uno legtimo.
1.2 El reino sin cabeza
1.2.1 Santaf cabeza del reino
El razonamiento de Genevive Verdo para el caso de Ro de la Plata nos parece
pertinente. Segn el autor, las elites de Buenos Aires asimilaban el conjunto de
provincias del virreinato -una entidad administrativa- a una comunidad natural,
que constituira la sociedad
9
. As mismo, las elites de Santaf pensaban al reino
como un cuerpo poltico organizado de acuerdo con un orden jerrquico; si este
orden no era respetado tendra lugar una guerra civil que lo desmembrara. En esta
ptica los autores del Diario Poltico defendieron el orden imaginado: que cada
7 Decretos de enero 22 y octubre 6 de 1809.
8 Proclama de la Junta de Santaf al Nuevo Reino de Granada, julio 29, Gazeta de Caracas, octubre 12
de 1810.
9 VERDO, Genevive, Les Provinces Dsunies du Rio de la Plata: Souverainet et reprsentation dans lindpendance
Argentine (1810 - 1821), Thse de Doctorat sous la direction de Franois-Xavier Guerra, Paris, avril
1998, p. 158; mi traduccin.
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106 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
provincia ocupe su lugar, que la Capital sea Capital, y que la Provincia sea
Provincia.
10
.
El orden y la unidad del reino se derivaban entonces de la estructura jerrquica
establecida por las autoridades reales. En esta estructura Santaf era la capital oficial
del virreinato. Pero si las autoridades desaparecan, cmo mantener la cohesin y
la jerarqua? Cmo poda Santaf continuar siendo la capital y mantener la unidad
de esta pretendida sociedad, si ya las provincias haban reasumido la soberana?
Finalmente, cmo legitimar el gobierno provisional que ella haba constituido para
el conjunto del reino? En la Proclama del 29 de julio la Junta Suprema present su
iniciativa como un hecho simplemente circunstancial. Adems, seal que no
quera prescribir reglas a las Provincias ni se ha erigido en superior de ellas
11
; y
como consta en el Acta del 20 de julio, pretenda respetar el principio de libertad
y de independencia respectiva de ellas
12
.
Al mismo tiempo propona ser el centro comn de unin
13
, creando, de una cierta
manera, una dependencia entre la unidad del reino, su rol como capital y la
constitucin de un gobierno indiscutible. La legitimidad histrica jug un papel
importante en la tarea que emprendi Santaf. Tanto la Junta como el Diario Poltico
y el Aviso al Pblico
14
incitaron a las provincias a mantener el orden y sus
relaciones, a travs de los lazos tradicionales, los lazos sagrados del Cuerpo Social
y subrayaron la importancia de conservar la unidad del Reino para su legtimo
soberano, Fernando VII.
Efectivamente los lazos tradicionales atrajeron a las capitales de provincia. Por
ejemplo, el gobierno de Mariquita en correspondencia del 26 de julio, afirm que
segn las relaciones polticas y gubernamentales por las que se encuentra ligada
esta provincia con la capital (Santaf), del que ella debe seguir todos los momentos
y en consecuencia obedecer y reconocer su gobierno
15
. De esta forma, algunas
10 Prospecto, El Diario Politico de Santaf de Bogota, N 1, agosto 27 de 1810. p. 3.
11 Proclama de la Junta de Santaf del Nuevo Reino de Granada, julio 29, Gazeta de Caracas, octubre 16
de 1810.
12 Cabildo abierto del 20 de julio de 1810. Acta de Independencia, en ORTEGA RICAURTE, Enrique,
op. cit., p. 121.
13 HERRERA, Ignacio, Alocucion del Sindico Procurador General, septiembre 22 de 1810, Biblioteca
Nacional, Fondo Pineda, Vol. 166, pieza 5.
14 Publicacin peridica editada en Santa F.
15 Acta del Cabildo de Mariquita, El Diario Politico de Santaf de Bogota, Suplemento, agosto 27 de 1810, p. 6.
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107 Isabela Restrepo Meja
provincias reconocieron a Santaf como la cabeza del reino, admitiendo la continuidad
del orden administrativo en el orden poltico; as lo hicieron Honda, Neyba, Quibd
y Nvita. Pero no todas las capitales de provincia aceptaron este orden. Tunja,
Socorro, Pamplona y Antioquia eligieron diputados con el fin de conformar el
Congreso del reino sin adherir, sin embargo, a la autoridad de la Junta de Santaf.
1.2.2 Cartagena denuncia Antiguo Sistema
Los acontecimientos en Mompox van a ser decisivos. El 5 de agosto, el pueblo de
Mompox, perteneciente a la provincia de Cartagena, a travs de su cabildo reasumi
sus derechos y declar la independencia absoluta de Espaa. Al da siguiente
reconoci la autoridad de la Junta Provisional de Santaf. A partir de este momento
Cartagena inici una batalla para evitar la separacin de Mompox y negarle a Santaf
el derecho a ser la sede del Congreso del reino. Como primera medida, el 14 de
agosto la Junta provincial anteriormente constituida organiz una Junta Suprema
Provincial, que se compona por el cabildo de la ciudad de Cartagena y los diputados
de sus cabildos subordinados, Mompox, Tol, San Benito Abad y Simit. Cuatro
das ms tarde, la nueva Junta le neg a la Junta de Santaf el derecho de ejercer las
atribuciones de las autoridades reales
16
. El 2 de septiembre, la Junta de Cartagena
le propuso a las dems provincias la reunin del Congreso del reino en la ciudad de
Medelln. Procuraba evitar que Santaf, al ser la sede del Congreso, pudiera darle
rdenes a las provincias, tal como ella lo haca durante el antiguo sistema
17
.
La Junta de Cartagena alegar que la deposicin de las autoridades reales en Santaf
significaba la ruptura de las antiguas dependencias entre las provincias y la capital.
El sistema administrativo del virreinato haba creado un orden jerrquico entre las
ciudades. Como en Santaf resida el personaje ms alto, el virrey, ella era la capital.
As, el atributo de capital slo provena de la cualidad de ser residencia o sede de
las autoridades superiores, por lo tanto, a partir del momento en que se depuso al
virrey, Santaf perda su atributo. As lo explicaba la Junta en su exposicin del 4 de
diciembre: El nombre de capital de la ciudad de Santaf no ha consistido en otra
atribucin que en la de haber existido en ella, por voluntad de nuestros Soberanos,
las autoridades superiores (...)
18
.
16 Edicto de la Suprema Junta de la Provincia de Cartagena de Indias, agosto 18 de 1810, en SOURDIS
DE LA VEGA, Adelaida, op.cit., p. 41.
17 Trmino utilizado por un actor de la poca.
18 Exposicion de la Junta de Cartagena de Indias, sobre los sucesos de Mompox, encaminados a formar
una provincia independiente. La Junta Suprema a los habitantes de su provincia en CORRALES,
HISTORIA CRTICA NO. 29
108 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
Sin el atributo de silla, Santaf era una ciudad como las otras y sus habitantes
simples vasallos del rey: En tal atributo no tenan participacin alguna, ni el suelo
material de Santaf, ni sus naturales y habitantes, que se consideraban, respecto de
las mismas autoridades, con todas las relaciones de los otros sbditos de ellas en las
dems Provincias
19
. La unidad del virreinato estara dada, en gran medida, por la
armadura administrativa colonial y por la condicin de vasallos de sus habitantes.
Cuando desaparecieron las autoridades tradicionales quedaron los lazos de vasallaje
que introdujeron un pie de igualdad entre los diferentes sbditos del rey. Como lo
dijo la Junta de Antioquia al apoyar la iniciativa de Cartagena e invitar a las provincias
a reunirse en la ciudad de Medelln: Unmonos, pero unmonos con el rango, y
dignidad de vasallos de Fernando
20
. Siguiendo este principio, cada provincia poda
autogobernarse sin ninguna sujecin a la antigua capital.
Al parecer aquello que exista era un conjunto de comunidades que se sobreponan
unas sobre otras y que se organizaban y mantenan unidas por el hecho de pertenecer
a una misma entidad territorial administrativa. De all la dificultad para asimilar el
reino a un cuerpo poltico nico. A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX,
slo una pequea parte de las elites ilustradas estimaban al reino como su comunidad
de pertenencia: para la inmensa mayora de sujetos del Reino, la representacin
del territorio permaneca subordinada, por el contrario, a la percepcin del espacio
vivido
21
.
Como anota Lydia lvarez, la asimilacin del cuerpo poltico se hace
simultneamente en diferentes niveles
22
. Dos lgicas se enfrentan: por una parte
la condicin de igualdad entre los pueblos, y por otra, la percepcin del reino que se
tena en Santaf como un cuerpo poltico nico que debe hablar con una sola
voz, la de su capital.
Manuel Ezequiel, Documentos para la Historia de la Provincia de Cartagena de Indias, hoy Estado Soberano de Bolvar
en la Unin Colombiana, Bogot, Imprenta de Medardo Rivas, 1883-1884, Vol. 1, p. 210.
19 Ibid., p. 211.
20 Archivo General de Indias, Fondo Audiencia de Santaf, Leg. 747, f. 26, Proclama a los Pueblos de
Antioquia, diciembre de 1810.
21 LOMNE, Georges, Du Royaume la Nation: linvention du territorie colombien, en LOrdinaire
Latinoamericain, N 162, Toulouse, IPEAL Universit de Toulouse-Le Mirail, mars-avril 1996, p. 34; mi
traduccin.
22 ALVAREZ, Lydia, Santaf, 1810 - 1812. Les mutations de limaginaire politique vues travers la presse, Mmoire
de Matrise, Universit Paris I, sous la direction de Franois-Xavier Guerra, 1989, p. 73; mi traduccin.
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109 Isabela Restrepo Meja
1.3 Los Pueblos del reino
1.3.1 Los pueblos secundarios
De acuerdo con testimonios como el de Jos Manuel Restrepo
23
, muchas ciudades
secundarias que intentaron separarse de sus capitales de provincia se adhirieron a la
Junta Suprema de Santaf y finalmente pretendieron erigirse en provincias. Los
acontecimientos en Mompox nos ayudan a comprender la posicin de las diferentes
ciudades secundarias en el entramado de la legitimidad en ese nivel territorial.
El cabildo de Mompox haba reconocido el 25 de julio la primera Junta Provincial
de Cartagena. Al enterarse antes que Cartagena de los acontecimientos ocurridos
en Santaf el 20 de julio, declar su independencia el 5 de agosto. En los das
siguientes, al interior del cabildo de Mompox se discuti la conveniencia de la
reasuncin de la soberana y su consecuente ejercicio. Jos Mara Salazar y Jos
Mara Gutirrez defendieron los derechos que posea Mompox para declarar su
independencia. La deposicin de las autoridades en Santaf implicaba la ruptura de
los lazos con el Consejo de Regencia, en consecuencia la soberana regresaba a los
pueblos. Mompox se consideraba tambin un pueblo, y por lo tanto tena el derecho a
reasumir su soberana. Como lo declara Jos Mara Salazar: El pueblo de Mompox
es tan pueblo como cualquier otro
24
.
En el perodo colonial, ciudades secundarias como Mompox, Sogamoso, Cali y
Quilichao, entre otras, se opusieron al dominio de las capitales de provincia. La
jerarqua instaurada por la administracin colonial no corresponda necesariamente
a la importancia y actividades de cada ciudad. Durante el perodo colonial las
poblaciones tenan la costumbre de hacer peticiones para ser promovidas dentro de
ese orden jerrquico. Mompox, por ejemplo, haba tenido el privilegio de poseer un
puesto de Corregidor entre 1776 y 1777. Esta distincin significaba para la villa una
mayor dignidad y una especie de autonoma frente a Cartagena
25
.
23 Ver por ejemplo RESTREPO, Jos Manuel, Historia de la Revolucin de la Republica de Colombia en la Amrica
Meridional, Bogot, Biblioteca Popular Colombiana, Talleres Grficos Luz, 1942.
24 Villa de Mompox, agosto 14 de 1810. Exposicion de Jos Maria Salazar, en CORRALES, Manuel
Ezequiel, op.cit.,p. 197.
25 GARRIDO, Margarita, Reclamos y Representaciones. Variaciones sobre la poltica en el Nuevo reino de Granada,
1770-1815, Bogot, Banco de la Repblica, 1993, p. 319.
HISTORIA CRTICA NO. 29
110 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
La dbil cohesin de las provincias, la oposicin histrica a las capitales, las viejas
pretensiones de autonoma y la bsqueda de una mayor dignidad dentro del orden
jerrquico por parte de las ciudades secundarias cobraron nueva fuerza a raz de la
ausencia de las autoridades coloniales y la consecuente reasuncin de la soberana.
Un fenmeno histrico que se tradujo en los nuevos principios de legitimidad.
El 8 de octubre, la Junta de Mompox en una representacin
26
a la Junta de Cartagena
peda pasar de ser una Villa a convertirse en Provincia. Mompox, al cuestionar la
legitimidad de Cartagena como cabeza de provincia, descompuso el cuerpo, la
provincia, pues se deslig cambiando las fronteras territoriales. Cartagena no poda
permitir este acto insurreccional; Pero podan las capitales de provincia mantener
la unidad orgnica de sus territorios si ellas mismas reclamaban igualdad y autonoma
frente a la antigua capital? Para evitar la disolucin, las capitales de provincia
recurrieron primero que todo a los lazos histricos. En segunda instancia, acudieron
al nuevo instrumento de la representacin para legitimar los gobiernos constituidos,
o constituir unos nuevos, y as recuperar el espacio y la jurisdiccin que les
corresponda segn las antiguas divisiones administrativas.
Jos Mara Gutirrez aleg que la representacin que propona Cartagena adoleca
de desigualdad: en la Junta de Cartagena (...) se iguala al Representante de ms de
cuatro mil personas elegido por un Cabildo decorado legalmente con la sancin
pblica, al elegido por un barrio de la ciudad;
27
. Si la representacin de los pueblos
en el gobierno de Cartagena era desigual por qu Mompox tena que aceptar la
dominacin de Cartagena si l tambin era un pueblo soberano?
Adems, Mompox al declarar la independencia y jurar a la Junta Suprema de Santaf,
afirmaba su condicin de pueblo del reino. El hecho de establecer una relacin
directa con Santaf y no con Cartagena le permita obtener la autonoma deseada.
El ltimo argumento que utilizaron los miembros de la Junta de esta villa hace
referencia a su participacin en el Congreso del reino. Ellos pensaban que si Mompox
se eriga en provincia y constitua una Junta de Gobierno reuniendo a todos los
pueblos de su jurisdiccin
28
, a travs de su representacin, poda tener el derecho
de participar en el Congreso como un pueblo del reino. Consideraban que, por el
26 En el sentido antiguo del trmino. Ver GARRIDO, Margarita, op. cit., p. 123.
27 Villa de Mompox, agosto 14 de 1810. Exposicion de Jos Mara Gutierrez, en CORRALES,
Manuel Ezequiel, op.cit., p. 199.
28 La jurisdiccin de cada ciudad secundaria se conformaba por un conjunto de poblaciones menores.
ENERO - JUNIO 2005
111 Isabela Restrepo Meja
contrario, participar en la Junta de Cartagena como un cabildo subordinado le negaba
el derecho a su soberana, subordinndola a la de la capital provincial.
1.3.2 La Junta de Santaf
La Junta Suprema de Santaf buscaba legitimar la deposicin de las autoridades y
conformar en su lugar un nuevo gobierno conjuntamente con las provincias, a travs
de la representacin. Pero su objetivo era constituir un nuevo gobierno o
simplemente legitimarse como autoridad suprema del reino? Pronto apareceran
las ambigedades de la Junta. Por una parte, presentaba su gobierno como solamente
provisional, en espera de que los pueblos instalaran un nuevo poder por la va de la
representacin. Por otra parte, el 6 de agosto, en un comunicado a la Junta de
Caracas, explicaba cmo estrechaba sus relaciones con las provincias ms remotas:
entre tanto que el Gobierno Provisional que ha adoptado se centraliza y consolida
con el voto unnime y la concurrencia de todas las Diputaciones de los pueblos de
su vasto distrito
29
. Ese mismo da, la Junta erigi en villas a 10 lugares (poblaciones
ms pequeas), otorgndoles de esta manera un estatus jurdico superior, a pesar
que algunas de estas poblaciones pertenecan a otras provincias, atribucin que
estaba reservada al poder virreinal.
A finales de octubre de 1810 lleg a Cartagena la noticia del bloqueo a Caracas
decretado por el Consejo de Regencia. Por su parte, la Junta de Santaf decidi
aceptar en su seno aquellos pueblos secundarios que eran obligados por sus capitales
de provincia a reconocer el Consejo de Regencia. Esta decisin opuso su poder al
del futuro congreso. Como los pueblos que haban aceptado el poder de la Junta de
Santaf pertenecan administrativamente a la jurisdiccin de otras capitales de
provincia, stas tuvieron que competir con ella para obtener su adhesin. En ese
sentido, la representacin se convirti en el instrumento principal de la legitimidad
poltica. Incluso algunos pueblos secundarios decidieron participar en alguna otra
Junta diferente a la de su capital o a la de Santaf
30
.
Durante el rgimen colonial:
cada cabeza representaba virtualmente todo su territorio: la cabeza de una
provincia tena el derecho de parlamentar, en nombre de su provincia,
29 Comunicado de la Suprema Junta de Santaf a la Suprema Junta de Caracas, agosto 6, Gazeta de
Caracas, septiembre 22 de 1810.
30 GARRIDO, Margarita, op. cit.
HISTORIA CRTICA NO. 29
112 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
con la corona y la cabeza del reino, por lo tanto, la capital del virreinato
parlamentaba en nombre de todo el virreinato
31
.
Esta idea de representacin, como vimos, estuvo presente durante la instalacin de
las Juntas Provinciales de Gobierno, de la Junta Suprema en Santaf y en los debates
para la constitucin de un gobierno para el reino. Mientras una parte de las elites de
Santaf pensaba que la ciudad deba continuar representando al reino, puesto que
ella era su cabeza, una parte de las elites del reino pregonaba el federalismo para
oponerse a la dominacin de Santaf. Cabra preguntarse hasta qu punto esta
oposicin era la continuidad del discurso de Antiguo Rgimen, es decir, la demanda
de las ciudades capitales por conservar, recuperar o alcanzar autonoma, fueros y
privilegios?
32
1.3.3 El congreso del reino
En el ao de 1810 la soberana provisional se conceba en dos niveles territoriales.
Por un lado, la soberana de los pueblos (provincias y poblaciones menores que se
haban pronunciado en ese sentido) y por otro, una soberana que comprendera a
todos los pueblos del reino, en espera de la reconstitucin de una soberana nica e
incontestable
33
para los pueblos de Espaa y de Amrica. El 22 de diciembre, da
de la instalacin del Congreso, asistieron los diputados de Socorro, Pamplona, Neyva,
Nvita, Mariquita y Santaf. Das ms tarde, los diputados de Santaf y Tunja se
rehusaron a aceptar la participacin de representantes de las ciudades subordinadas
34
.
El cuatro de enero de 1811 el Congreso adopt el principio de inmunidad de los
diputados: ni las mismas Juntas provinciales de que dimana la eleccin, podrn
juzgarlos del destino, antes del tiempo sealado en su nombramiento, sin
consentimiento, deliberacion, y resolucin del Congreso
35
. En consecuencia, los
diputados seran representantes del reino en general y no de cada provincia.
31 ANNINO, Antonio, Soberanas en lucha, en De los imperios a las Naciones: Iberoamerica, Zaragoza,
Ibercaja, Obra cultural, 1994, p. 234.
32 Al respecto, LOMNE, Georges, Imaginaire politique et spectacle urbain dans six villes de Grande Colombie
1800 - 1830, Mmoire du D.E.A sous la direction de Franois-Xavier Guerra, Universit Paris I,
novembre 1986, y GARRIDO, Margarita, op. cit.
33 GUERRA, Franois-Xavier, Modernidad e Independencias,op. cit., p. 341.
34 RESTREPO, Jos Manuel, op. cit., p. 122. Los diputados de Sogamoso (provincia de Tunja) y Mompox
(provincia de Cartagena).
35 Acuerdo sobre el carcter inviolabilidad de los Representantes, Biblioteca Nacional, Fondo Pineda,
Vol. 166, f. 670, pieza 8.
ENERO - JUNIO 2005
113 Isabela Restrepo Meja
A finales de 1810, un grupo de residentes de Santaf que se opona al sistema
federal, argumentando que el reino estara en peligro si cada provincia pretenda
constituir un Estado aparte. El 13 de octubre, el criollo Frutos Joaqun Gutirrez,
al tiempo que denunciaba a las provincias por querer conformar gobiernos aislados,
propona salvar la existencia poltica de Santaf
36
. Esta propuesta desemboc en la
promulgacin de la Constitucin del Estado de Cundinamarca en abril de 1811,
hecho que marc la disolucin del primer Congreso del reino.
2. Un reino, una nacin y un estado independiente
2.1 Las provincias-Estados 1811 - 1814
2.1.1 Las capitales de provincia
En el documento mencionado, Gutirrez describa de la siguiente manera la situacin
del reino: Yo no llamo Patria el lugar de mi nacimiento, ni el departamento o
Provincia a que pertenece en cambio el hijo de Cartagena, el del Socorro, el de
Pamplona, y tal vez el de Popayn, no ha mirado como limites de su Patria los del
Nuevo Reyno de Granada, sino que ha contrahido sus miradas a la Provincia o
acaso al lugar en que vio la luz
37
. Como lo afirma Georges Lomn, la ciudad
continuaba siendo la esfera tradicional del poder. La impresin del conjunto es
aquella de una resistencia de las ciudades frente a toda forma de poder algeno.
Existe una voluntad intrnseca, por preservar o restituir el orden anterior
38
Por otra parte, durante el perodo colonial la palabra provincia designaba los
espacios de poder de las ciudades principales y sus oligarquas
39
. Como vimos,
desde 1810, siguiendo las costumbres del Antiguo Rgimen, las ciudades
subordinadas pelearon contra las ciudades principales para ganar una cierta
independencia amenazando la integridad territorial de las provincias. La poltica de
la Junta Suprema de Santaf, al aceptar la adhesin directa de los pueblos
secundarios, desat la competencia entre las capitales para obtener su adhesin a
36 GUTIERREZ, Frutos Joaqun, Voto, octubre 13 de 1810, Biblioteca Nacional, Fondo Pineda, Vol.
197, f. 668, pieza 6.
37 Ibd., p. 1.
38 LOMNE, Georges, Imaginaire politique, op cit.; mi traduccin.
39 GUERRA, Franois-Xavier, Modernidad e Independencias, op cit.
HISTORIA CRTICA NO. 29
114 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
los gobiernos provinciales. Durante esta poca las ciudades principales intentaron
garantizar entonces la permanencia de sus espacios histricos de influencia.
En esta tarea aparecieron primero que todo los principios tradicionales de
legitimidad. Las capitales recurrieron a los lazos histricos, la naturaleza y las antiguas
divisiones administrativas. En ese sentido algunas utilizarn el juramento habitual
durante el perodo colonial
40
. Pero estos principios no aseguraban la legitimidad.
Como sucedi en 1810, el principio de la representacin ser el principal instrumento
que utilizaran las ciudades capitales para legitimar sus gobiernos y sus territorios.
Siguiendo la estructura plasmada en los reglamentos de eleccin de la Junta Central
(mayo de 1809) y de las Cortes (enero de 1810), las Juntas provinciales invitaron a
los cabildos subordinados (cabildos de las ciudades subordinadas a la ciudad capital
de provincia) a elegir sus diputados. De esta forma llamaron a la sociedad que
conformaban los pueblos (en este caso los cabildos subordinados), es decir la
provincia, a recuperar los derechos que hasta el momento se les haban negado.
La adhesin o sujecin de un pueblo al gobierno de una ciudad capital se haca a
travs de la eleccin de diputados al cuerpo representativo de la provincia. De esta
forma, a travs de la representacin, un pueblo entraba a formar parte de una
sociedad. Sociedad que, de acuerdo con los imaginarios tradicionales, se identificaba
con una familia. Santaf, por ejemplo, explicaba por qu despus de la agregacin
de algunos pueblos era necesario realizar nuevas elecciones: para que los pueblos
que nuevamente se agreguen al Estado no queden defraudados de sus derechos;
constituyan una misma familia
41
.
La representacin se entenda como un voto de pertenencia a la jurisdiccin de la
ciudad capital donde se instalaba el gobierno. De esta forma, el Colegio Electoral y
la Representacin Nacional de cada provincia encarnaban el pacto que los pueblos
hacan para decidir una vida comn. Como aclara Vronique Hebrrd, el carcter
nacional que se le confiere a la representacin, debe ser ac entendido en el sentido
de una comunidad auto-gobernada
42
. As, a travs de la representacin, cada ciudad
capital, dominada por un grupo de hombres como mencionamos, justific la ruptura
con las autoridades reales; el rompimiento fue llevado a cabo en nombre de la
provincia y reafirm la cohesin del territorio histricamente bajo su jurisdiccin.
40 Utilizaron tambin el envo de armas y la ayuda econmica.
41 GUERRA, Franois-Xavier, Modernidad e Independencias, op cit., p. 14.
42 HEBRARD, Vronique, Le Venezuela Indpendant. Une nation par les discours. 1808 1830, Paris, Editions
LHarmattan, 1996, p. 48; mi traduccin.
ENERO - JUNIO 2005
115 Isabela Restrepo Meja
2.1.2 La representacin poltica y las provincias
En un primer tiempo se puede subrayar la existencia de un imaginario tradicional
de la representacin. Tradicional porque, como lo sealamos, las ciudades capitales
representaban a las provincias. As, por ejemplo, el gobierno de Cundinamarca
legitimaba frente al Congreso de provincias las decisiones tomadas en Santaf
durante el ao de 1812:
porque lo primero nadie duda que en las naciones mas libres, y en que
se ha tenido la mas alta consideracin a los derechos de los pueblos, las
matrices o capitales, han llevado la voz de stos, y deliberado en los
negocios en que por ser del momento no puede hacerse una congregacion
general
43
.
Por otra parte, la representacin tena un carcter corporativo. Los pueblos eran los
componentes de los cuerpos polticos provinciales. Incluso algunos gobiernos
extendieron el derecho a voto a aquellos pueblos que no lo tenan. Por ejemplo, la
Constitucin de Cundinamarca de 1812 ampli el derecho de voto, limitado hasta
el momento a las parroquias, a cualquier pueblo por pequeo que sea
44
. Por su
parte, algunos pueblos subordinados lucharon por no ser excluidos de la eleccin por
la falta de cabildo
45
.
Se utilizaban los mecanismos tradicionales de la representacin: las comunidades
constituidas presentaban sus peticiones a las autoridades. Luego de la agregacin
de Mariquita al estado de Cundinamarca, en marzo de 1813, los comisionados deban
alentar a los participantes (los vecinos) a sealar las quejas que tuviesen contra el
gobierno de Cundinamarca
46
. Tambin se puede constatar la permanencia, al menos
hasta 1814, de la utilizacin de instrucciones o poderes que cada pueblo daba a su
diputado. Sin embargo, la posibilidad de la representacin de los pueblos aportaba
43 Manifiesto de la conducta del gobierno de Cundinamarca con respecto al congreso y al general de sus
tropas en la guerra civil terminada el memorable 9 de enero de 1813, Santaf, 19 de marzo de 1813, en
HERNNDEZ DE ALBA, Guillermo (comp.), Archivo Nario, Bogot, Biblioteca de la Presidencia
de la Repblica, 1990, p. 196.
44 Constitucin de Cundinamarca de 1812, Ttulo XI, art. 7, en GUERRA, Jos Joaqun, y POMBO,
Manuel Antonio, Constituciones de Colombia, 4 Edicin, Bogot, Biblioteca del Banco Popular, 1986, p. 60.
45 Representacin de los vecinos de Sitio Nuevo, junio 30 de 1811, en CORRALES, Manuel Ezequiel,
op cit., p. 260.
46 Decreto del poder Ejecutivo, Gazeta Ministerial de Cundinamarca, N 94, Tomo 2, mayo 4 de 1813, p. 501.
HISTORIA CRTICA NO. 29
116 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
ahora un ingrediente de voluntariedad a los lazos existentes entre las ciudades
capitales y las secundarias. Como lo declaraba la Junta de Antioquia, en adelante
existan vinculos todavia mas estrechos por este nuevo motivo
47
.
A travs de la representacin, las ciudades capitales al tiempo que aseguraban sus
territorios, desalentaban las acusaciones de tirana y despotismo, pues ellas
respetaban la libre voluntad de los pueblos. Las capitales deban instalar un sistema
representativo o realizar consultas populares para legitimar su existencia frente a
las otras ciudades principales del reino. Incluso Tunja y Cundinamarca para dirimir
la pelea por la adhesin de Villa de Leyva y otros pueblos, enviaron en octubre de
1812 comisarios encargados de preguntarles a cul de los dos gobiernos queran
pertenecer
48
.
Finalmente, las Juntas provinciales, conformadas a travs de la representacin de
los pueblos, dieron dos pasos ms para asegurar su legitimidad y la de la provincia.
Promulgaron Constituciones
49
para garantizar el rango de provincia
50
, que a su
vez fueron juradas por los pueblos, y declararon su independencia para sostener el
rango de estado independiente
51
y obtener, ipso facto, su legitimidad.
2.2 El congreso Anfictinico
Desde 1810 la mayor parte de las Juntas provinciales defendieron la conformacin
de una confederacin. El Congreso de 1810 fue un primer intento por conciliar la
existencia de un gobierno para el conjunto del reino y respetar la autonoma de las
provincias. Despus de la promulgacin de la constitucin de Cundinamarca en
abril de 1811, el 27 de noviembre cinco provincias firmaron en Santaf un Acta de
Federacin
52
. Ms tarde, a raz de las diferencias con el gobierno de Cundinamarca,
el Congreso de las Provincias Unidas sali de Santaf para deliberar en la Villa de
47 Archivo General de Indias, Fondo Audiencia de Santaf, Leg. 747, f. 26, Proclama de la Junta Suprema de
Antioquia, 10 de octubre de 1810.
48 Gazeta Extraordinaria de Cundinamarca, N 78, Tomo 2, octubre 5 de 1812.
49 Durante el perodo nueve Constituciones provinciales fueron promulgadas.
50 Archivo General de la Nacin, Fondo Gobierno, Archivo Anexo, Tomo 24, N 00276 (Oficio del Serensimo
Colegio Constituyente y Electoral de Antioquia, enero 12 de 1812).
51 Documentos Importantes sobre las negociaciones que tiene pendiente el estado de Cundinamarca
para que se divida el reyno en Departamentos, Biblioteca Nacional, Fondo Pineda, Vol. 150, pieza 6.
52 Antioquia, Cartagena, Neiva, Pamplona y Tunja.
ENERO - JUNIO 2005
117 Isabela Restrepo Meja
Leyva, actividad que se inici el 4 de octubre de 1812. En diciembre de 1814 las
tropas confederadas tomaron Santaf y agregaron el Estado de Cundinamarca al
Congreso
53
.
2.2.1 Las soberanas parciales
Las elites criollas creyeron desde un principio que deba existir un Congreso que
jugara el papel de cabeza del reino inclusive de la Amrica y de la Monarqua a
nivel global frente al enemigo exterior de la Monarqua, los franceses. Al mismo
tiempo, las provincias defendieron una soberana particular frente a una soberana
general la del conjunto del reino. Soberana particular que para Cundinamarca
fue bastante amplia, como lo atestiguan los debates del Colegio Electoral de 1811:
Tratose en fin el punto de la dimisin de la Soberana de esta Provincia
a favor del Congreso general del Reyno, (...) la pluralidad acord que
entendindose para solo aquello que diga relacion la totalidad de las
Provincias, y reservndose la de Cundinamarca todo lo ella
perteneciente, y la facultad de celebrar convenios, negociaciones,
tratados con las otras Provincias, y con los Estados de fuera del Reyno,
y aun con los Extranjeros[...]
54
.
Con la representacin en el Congreso, la provincia de Cundinamarca transfera una
parte de su soberana, mientras conservaba para s otra parte. Entre los atributos de
la soberana que se reservaba, estaba el de establecer relaciones polticas con estados
americanos (fuera del reino) y extranjeros. En ltimas no transfera al Congreso la
posibilidad de representarla frente al exterior.
Despus de la declaracin de guerra por parte de la metrpoli a los reinos americanos
rebeldes, las provincias de la Nueva Granada opusieron la soberana que haban
reasumido para defenderse del enemigo de la monarqua los invasores napolenicos
a la metrpoli, la que se convirti en su nuevo adversario. Ahora no slo era necesario
organizar la defensa del reino, sino tambin obtener la independencia. En ese sentido
la constitucin de un gobierno general era indispensable, y para esto era necesario
53 Ver THIBAUD, Clment, Repblicas en Armas. Los ejrcitos bolivarianos en la guerra de Independencia en
Colombia y Venezuela, Bogot, Editorial Planeta, 2003, captulo IV.
54 Actas del Serensimo Colegio Constituyente y Electoral de la Provincia de Cundinamarca, Imprenta Real de Santaf
de Bogot, 1811, p. 20-21.
HISTORIA CRTICA NO. 29
118 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
abandonar las soberanas particulares. Como dira Nario en La Bagatela se va a
sacrificar el reino y nuestra libertad a la obstinacion de querer mantener una multitud
de soberanias parciales, sin tener fuerzas, luces ni recursos suficientes para
sostenerse
55
.
En 1813 la Junta de Antioquia propuso al Congreso de las Provincias Unidas la
creacin de un gobierno central, de un Gobierno Soberano
56
. Pero incluso despus
de la agregacin de Cundinamarca al Congreso de las Provincias en 1814, y hasta
1815, las soberanas provinciales subsistieron al lado de la soberana general del reino.
Los diputados del Congreso de las Provincias Unidas representaban, antes que a la
nacin en sentido moderno, a las provincias, a los pueblos del reino. En 1813 el Congreso
extendi la esfera poltica de los representantes, ms no aquella de los ciudadanos, al
permitirle a las provincias elegir sus nuevos diputados entre todos los ciudadanos del
reino. Tal decisin nos recuerda las elecciones para la Junta Central de 1809. Como lo
explica Margarita Garrido, durante sas elecciones los cabildos efectivamente votaron
por los hombres ms reputados del reino entero
57
.
2.2.2 Los lazos del reino
a) Las provincias legtimas
Una vez las elites deciden fundar la representacin del reino en las provincias, el
debate gira en torno a la definicin de las provincias legtimas del reino
58
. Como
vimos, las ciudades principales se dedicaron a consolidar y legitimar sus gobiernos
y territorios. Pero esta legitimidad tena que asegurarse al ser confrontada por las
dems provincias del reino. Los criterios que las elites impusieron para que una
comunidad pudiera ser considerada como una provincia remiten antes que todo a
una legitimidad histrica. Es as como el Acta de Federacin de 1811 aceptaba
como provincias a aquellas que eran reputadas y consideradas
59
como tales en el
55 Continuacin del dictamen sobre el gobierno de la Nueva Granada, La Bagatela, N 7, agosto 25 de
1811, p. 50.
56 Gazeta Ministerial de Cundinamarca, agosto 12 de 1813.
57 GARRIDO, Margarita, op..cit.
58 Junta Suprema de Cartagena a la Junta Suprema de Santa Marta, marzo 10 de 1811, en CORRALES,
Manuel Ezequiel, op.cit., p. 243.
59 Acta de federacin, art. 2, en Congreso de las Provincias Unidas 1811 1816, Bogot, Biblioteca de la
Presidencia de la Repblica, 1989, Tomo 1, p. 1.
ENERO - JUNIO 2005
119 Isabela Restrepo Meja
momento de la revolucin de Santaf (20 de julio de 1810) o, como lo proponan
algunos hombres, aquellas provincias que haban sido invitadas por la Junta Central
de 1809 a enviar representantes.
Tambin se propuso el criterio temporal de la ruptura de 1810. Es decir que las
comunidades aceptadas como provincias deban haber reasumido su soberana tras
la deposicin de las autoridades de Santaf. Los valores tradicionales como la
dignidad se mezclaban con la ruptura poltica frente a la Monarqua. En ese sentido,
el gobierno de Cundinamarca propona en marzo de 1811 dividir el reino en cuatro
Departamentos o Provincias verdaderamente dignas de este nombre, y capaces de
elevarse a la clase y rango de estados independientes
60
. Sin embargo, como vimos
anteriormente, ante la debilidad de tales criterios se impuso el perfeccionamiento
de los sistemas representativos provinciales y la representacin en el Congreso como
los instrumentos necesarios para afirmar su existencia.
b) Pactos, tratados y juramentos
Desde un principio se evidencia el cuestionamiento de los lmites y divisiones
territoriales que abarcara el Congreso del reino. Se trata de un problema que
ameritara mayor investigacin, para entender la dinmica que encierran las diferentes
propuestas que se hicieron en la poca y que no siempre resultan claras. Vemos, por
ejemplo, cmo Cartagena propona invitar a Guayaquil, Choc y Maracaibo. De
otra parte en Santaf algunos hombres pensaban que las nicas provincias legtimas
eran las Audiencias de Santaf y Quito. Entonces las provincias tendrn que recurrir
a otros instrumentos de legitimacin, tales como el reconocimiento entre ellas
mismas, implcito en los discursos y documentos oficiales, los pactos de federacin,
los tratados provinciales y los juramentos. Los pactos, tratados y juramentos, fueron
utilizados no slo para perpetuar la existencia y la integridad del territorio de las
provincias, sino tambin del reino entero.
Los tratados eran considerados como herramientas por medio de los cuales se
constituan los cuerpos polticos. Este es el caso, por ejemplo, del tratado que firmaron
Cundinamarca y Caracas en mayo de 1811
61
. Las dos provincias se comprometan a
actuar como un mismo cuerpo poltico
62
. Por otra parte, los pactos se convirtieron
60 Documentos Importantes sobre las negociaciones que tiene pendiente el estado de Cundinamarca,
Biblioteca Nacional, Fondo Pineda, Vol. 150, pieza 6.
61 Este tratado nunca fue ratificado.
62 Tratado de alianza y federacin entre los estados de Cundinamarca y Venezuela, 28 de mayo de 1811,
HISTORIA CRTICA NO. 29
120 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
en los sellos de la asociacin de las provincias, al revivir los antiguos vnculos por
medio de los cuales los pueblos se ligaban con el rey. As, en el acta de Federacin de
1811, las provincias se prometen recprocamente la mas firme amistad y alianza,
se juran una fe inviolable y se ligan por un pacto eterno, cuanto permite la miserable
condicin humana
63
.
3. Una Nacin vista desde el exterior. 1811-1815
Jos Manuel Restrepo cuenta cmo varias provincias haban declarado su
independencia pero ...no formaban cuerpo de nacin, pues carecian de gobierno
general
64
. Lo que exista era un conjunto de estados soberanos que se declaraban
independientes y que por el momento eran incapaces de conformar un gobierno
para el conjunto del reino. De acuerdo con los debates trascritos en las Actas del
Colegio Constituyente de Cundinamarca de 1811, se piensa a la monarqua espaola
como la nacin. Sin embargo, la idea de formar una nacin diferente a sta exista
ya en 1810, aunque al parecer sus defensores fueran pocos. Estos ltimos pensaban
que era necesario sobrepasar la multiplicacin de soberanas que amenazaba con el
desmembramiento del reino y reunir a los pueblos en una sola nacin. Por ejemplo,
Jorge Tadeo Lozano, al proponer la creacin de cuatro departamentos, se diriga a
los pueblos de la siguiente manera: (...) sed un solo pueblo en vuestros sentimientos,
en vuestra union fraternal; (...) existir es primero, existir cmodamente despues
65
.
O como lo explicaba Ignacio de Herrera en 1813:
[...] el hombre libre no es Soberano y no tiene el derecho de dictarle su
Ley sus iguales. De este hecho, resulta que ni una aldea, ni un pequeo
lugar esta autorizado erigirse en capital porque la Soberana no reposa
en un puado de hombres sino sobre el conjunto que ellos componen
y que sea digno de ser reputado como nacin
66
.
en LPEZ DOMNGUEZ, Luis Horacio (comp.), Relaciones Diplomticas de Colombia y la Nueva Granada:
Tratados y Convenios 1811 1856, Bogot, Editorial Presencia Ltda., 1993, p. 1.
63 Acta de Federacin, art. 6, en Congreso de las Provincias Unidas 1811-1816, Bogot, Biblioteca de la
Presidencia de la Repblica, 1989, Tomo 1, p. 3.
64 RESTREPO, Jos Manuel, op. cit., p. 177.
65 Documentos importantes sobre las negociaciones que tiene pendiente el estado de Cundinamarca,
Biblioteca Nacional, Fondo Pineda, Vol. 150, pieza 6.
66 El comisionado Ignacio de Herrera a los habitantes de Mariquita, Gazeta Ministerial de Cundinamarca,
N 109, Tomo 2, mayo 6 de 1813.
ENERO - JUNIO 2005
121 Isabela Restrepo Meja
Fernando VII regres al trono en marzo de 1814. Una nueva necesidad exterior, la
declaracin de la independencia, impona ahora la necesidad de conformar una sola
nacin neogranadina. Al respecto, en octubre, el Congreso de la Unin se dirigi a
los pueblos de la Nueva Granada de la siguiente manera:
[...] (es necesario que) las potencias de Europa, cualesquiera que fuesen
sus miras, sobre nuestros territorios, nos hallasen formando un solo
cuerpo de nacin capaz de hacer frente a sus agresiones, o de entrar en
negociaciones que asegurasen nuestra independencia
67
.
La existencia de este cuerpo de nacin permitira en ese sentido la existencia como
Estado en el escenario internacional. Como vimos, el Congreso no gozaba de la
exclusividad de la soberana frente al exterior, por lo tanto no poda representar a la
Nueva Granada como una nacin, pues ella apareca incontestablemente dividida a
causa de la separacin de su centro, su capital. Por esto el Congreso acus al Estado
de Cundinamarca de ...considerarse una nacin extraa
68
.
En junio de 1814 el Congreso y Cundinamarca iniciaron negociaciones para redactar
un tratado de unin. Como la guerra era inminente y tocaba buscar el reconocimiento
exterior, las dos partes contratantes intentaron integrar una sola nacin. Era una
nacin que miraba al exterior, es decir, de alguna manera impuesta a ambas partes
por las necesidades externas. Como se puede leer en el plan de Unin: una intima
alianza para representar una sola Potencia, o Nacin en todas las negociaciones
exteriores
69
.
Los criollos conceban la nacin exterior, es decir, frente al extranjero, como una
sola. Pero si ya las provincias-estados haban declarado sus independencias cmo
hacer para conseguirla para el conjunto del reino; para alcanzar esta unidad? Para el
Congreso de la Unin con la toma de Santaf el 12 de diciembre de 1814 se lograba
restituir a Cundinamarca a la asociacin de la cual haba sido arrancada. Con la
unidad todo cambiaba, en adelante la sociedad de Provincias Unidas, la Unin,
poda ser reconocida como una nacin. Ahora la Nueva Granada en la noble
67 Exposicin del Congreso a los pueblos de la Nueva Granada, Tunja 6 de octubre de 1814, en
Congreso de las Provincias Unidas 1811-1816, Bogot, Biblioteca de la Presidencia de la Repblica, 1989,
Tomo 1, p. 28.
68 Ibd., p. 29.
69 Plan de unin entre el estado de Cundinamarca y el Congreso de las Provincias Unidas, Gazeta
Extraordinaria de Cundinamarca, N 190, septiembre 14 de 1814.
HISTORIA CRTICA NO. 29
122 La soberana del pueblo durante la poca de la Independencia, 1810-1815
condicin y actitud poltica a que se ha elevado, sea conocida por las naciones
extranjeras con el carcter propio de un estado independiente
70
. En consecuencia,
el Congreso poda actuar como la cabeza de este cuerpo. Adopt entonces leyes de
escudo y moneda nacional, al tiempo que prepar una delegacin oficial para que la
Nueva Granada fuera elevada al rango de nacin, fuera reconocida como un Estado
independiente.
4. Reflexiones finales
Con la reasuncin de la soberana por parte de los pueblos del Nuevo Reino de
Granada se abri paso a una nueva forma de entender la legitimidad poltica. A raz
de la ausencia del rey la potestad de las autoridades espaolas se cuestion y, en
consecuencia, el orden jerrquico que de ellas se derivaba. Se replantearon las
relaciones entre las diferentes comunidades territoriales, los pueblos provincias y
poblaciones menores que se haban pronunciado en ese sentido. Las capitales de
provincia y la capital del virreinato en un principio se negaron a aceptar un cambio
en el orden preexistente, pues, de acuerdo con sus apreciaciones, la integridad poltica
de las provincias y del reino estara en peligro. Pero al mismo tiempo, la disputa
entre las diferentes comunidades territoriales por poseer el atributo de la soberana
desat una competencia entre las ciudades capitales por obtener la adhesin de
esos pueblos a sus jurisdicciones. Para legitimar tal accin las capitales acudirn a la
representacin de la libre voluntad de los pueblos, introduciendo entonces una
legitimidad de corte moderno.
En adelante, a la legitimidad que otorgan el tiempo y la tradicin tanto poltica
como religiosa, se incorporarn las ideas de representacin, voluntariedad e igualdad
entre los pueblos. De esta manera, prcticas como los juramentos y los pactos se
mezclaron con el mecanismo de la representacin para legitimar la existencia poltica
de cada comunidad, de cada pueblo. La representacin tena un carcter corporativo,
pues eran los pueblos secundarios los componentes de los cuerpos polticos
provinciales y, a su vez, las provincias los del reino. Tocar preguntarse cmo era la
relacin entre las adhesiones de los pueblos a las provincias y los vnculos sociales
tradicionales: las clientelas, las parentelas y las relaciones de amistad.
70 Ley sobre el escudo, Santaf, 14 de junio de 1815, en Congreso de las Provincias Unidas 1811-1816,
Bogot, Biblioteca de la Presidencia de la Repblica, 1989, Tomo 2, p. 139.
ENERO - JUNIO 2005
123 Isabela Restrepo Meja
Por otra parte, las elites neogranadinas creyeron desde un principio que deba existir
un Congreso que jugara el papel de cabeza del reino. Era necesario afirmar su
existencia dentro de una comunidad poltica de pertenencia ms extensa, la
Monarqua, en un primer momento, y ms tarde Amrica. Sin embargo, el conjunto
de estados-provincias soberanos que se declararon independientes no lograron
instituir una autoridad incuestionable para el conjunto del reino; en consecuencia,
la guerra apareci como el nico medio capaz de resolver este vaci.
Los dirigentes de las Provincias Unidas conceban la nacin exterior, es decir,
frente al extranjero, como una sola, pero al interior la nacin tiene una estructura
poltica plural. All encontramos la dificultad para conformar una soberana nica,
la de la nacin frente al exterior. Finalmente el rpido xito del cuerpo expedicionario
del general Morillo se benefici de la fragilidad poltica que viva la Nueva Granada,
razn por la cual los historiadores decimonnicos denominaron el perodo como la
Patria Boba.
Por ltimo cabe resaltar que durante este periodo el Nuevo Reino de Granada se
revela como un conjunto de ciudades capitales que intentan mantener los espacios
territoriales heredados del periodo colonial. En ese sentido cabra preguntarse si la
idea federativa responda al orden imperante durante la colonia, antes que a una
idea que surgi como consecuencia de una fragmentacion territorial y la influencia
ideologica norteamericana, como ha sido planteado por algunos autores
71
.
71 En especial la obra clsica de GILMORE, Robert Louis, El Federalismo en Colombia, 1810-1858, Bogot,
Sociedad Santanderista de Colombia - Universidad Externado de Colombia, 1995. Aline Helg retoma
la idea de la fragmentacin geogrfica en su obra ms reciente, Liberty and equality in Caribbean Colombia,
1770-1835, Chapel Hill and London, The University of North Carolina Press, 2004. Por su parte
Rodrigo Llano Isaza afirma que en la Nueva Granada nos regamos por un frreo centralismo.
Nuestras provincias no se comunicaban entre s. LLANO ISAZA, Rodrigo, Centralismo y Federalismo
(1810-1816), Bogot, Banco de la Repblica - El ncora Editores, 1999, p. 29.