REVOLUCIN AGRCOLA EN EL ISLAM (de Wikipedia)

Revolucin agrcola del islam medieval es la revolucin agrcola que se produjo en el

periodo que va del siglo VIII al siglo XIII, que signific una transformacin sustancial
en la agricultura. Tambin es conocida como revolucin agrcola rabe, revolucin
verde de la Edad Media, revolucin agrcola musulmana o revolucin verde islmica.
El sistema econmico que se fue configurando en el amplio espacio alcanzado por
la expansin islmica en la Edad Media permiti la difusin de cultivos y tcnicas
agrcolas. Entre los productos los hubo de origen africano como el sorgo, chino como
los ctricos y del subcontinente indio como el mango, el arroz, el algodn y la caa de
azcar. Algunos autores se han referido a este fenmeno como la "globalizacin de
cultivos". Estas mejoras condujeron a cambios sustanciales en la economa, las cifras de
poblacin y su distribucin, la cubierta vegetal, la produccin y la renta agrcola, el
crecimiento de las ciudades, la distribucin de la fuerza de trabajo, las industrias
vinculadas a la agricultura, la alimentacin y el vestido en el mundo islmico.
Era de los descubrimientos
Con el Imperio islmico, durante la Edad de Oro islmica, surgieron formas tempranas
de globalizacin, cuando el conocimiento, el comercio y las economas de regiones y
civilizaciones antes aisladas se integraron gracias al contacto con exploradores,
navegantes, intelectuales, comerciantes y viajeros musulmanes o de otras religiones,
pero del mismo contexto cultural (como los judos radhanitas).
Se ha llegado a denominar el periodo como Pax islmica o era de los descubrimientos
afroasitica, que estableci una primitiva economa-mundo extendida por la mayor parte
de Asia y frica y buena parte de Europa, con redes comerciales que se extendan desde
el Ocano Atlntico y el Mar Mediterrneo al oeste hasta el Ocano ndico y el Mar de
la China al este. Tales redes permitieron el mantenimiento de
los califatos rashidun, omeya, abbas y fatim como las potencias econmicas
principales entre los siglos VIII y XIII.
Las fuentes rabes medievales sobre los periplos ocenicos de exploradores andaluses y
del Maghreb, que el consenso acadmico suele limitar a las costas atlnticas del
noroeste de frica, hasta el cabo Bojador, han sido interpretadas desde una perspectiva
ms marginal en el sentido de suponer que podran haber cruzado el Atlntico, llegando
a Amrica en algn momento entre el siglo IX y el siglo XIV.
Innovaciones agrcolas
Se practicaba una agricultura de mercado con tcnicas de rotacin de cultivos que
permitan cuatro o ms cosechas en periodos de dos aos. Los cultivos de invierno eran
seguidos por cultivos de verano, y en algunos casos se introducan cultivos intermedios
entre ellos. En reas con cultivos de estacin de crecimiento ms corta, como
la espinaca, la tierra poda proporcionar tres o ms cosechas anuales. En parte
de Yemen, el trigo proporcionaba dos cosechas anuales; y lo mismo ocurra en Irak con
el arroz.
Se desarroll una agricultura cientfica basada en tres elementos principales: sistemas
sofisticados de rotacin de cultivo, tcnicas de irrigacin altamente desarrolladas y la
introduccin de una gran variedad de cultivos que se estudiaban y catalogaban segn la
estacin, tipo de suelo y cantidad de agua que requeran. Se escribieron numerosas
enciclopedias botnicas y agrcolas, altamente detalladas y precisas.
Sistemas agrcolas avanzados
Desde el siglo IX, un sistema agrcola moderno en esencia se fue configurando en el
corazn de la vida econmica y de la organizacin social de los califatos rabes,
reemplazando a los anteriores modelos tardorromano, visigtico, bizantino o persa.
Las ciudades del Prximo Oriente, frica del Norte y Al-ndalus se desarrollaron sobre
la base de un entorno rural en el que los sistemas agrcolas incluan la irrigacin basada
en el conocimiento de los principios hidrulicos e hidrostticos ya presentes en poca
romana. En siglos posteriores, Persia comenz a funcionar como un conducto
transmisor de elementos culturales de Oriente hacia Occidente, incluyendo tcnicas
agrcolas avanzadas. Esta "revolucin agrcola" se bas en cuatro reas clave:
- Desarrollo de un sistema sofisticado de irrigacin con mquinas como
la noria, el molino hidrulico, el molino de viento, la presa hidrulica, etc. Con
estas tcnicas se expandi en gran medida la tierra explotable. Las tcnicas de
gestin del agua reunidas de diferentes orgenes fueron objeto de estandarizacin
y difundidas al resto del mundo.
- La adopcin de un concepto cientfico de la agricultura posibilit el impulso
de las tcnicas agrcolas derivadas de la recoleccin de informacin relevante
procedente de todo el mundo conocido en la poca. Manuales agrcolas escritos
en cada parte del mundo islmico detallaban dnde, cundo y cmo sembrar y
producir diferentes cultivos. Tcnicas cientficas avanzadas permitieron a
personalidades como IBN AL-BAITAR introducir nuevos cultivos y ganados en
reas donde antes eran desconocidos.
- Los conceptos socioeconmicos ligados a la propiedad de la tierra y los
derechos de los campesinos, combinaban el reconocimiento de la propiedad
privada con la asignacin a los cultivadores directos de una parte de la cosecha
proporcional a su aportacin. Pero la multiplicidad de condiciones sociales y
jurdicas era tal (hombres libres musulmanes de muy diversa condicin y
relacin con la tierra -desde los arrendatarios a los aparceros y los asalariados-
, tributarios de diferentes religiones, esclavos, etc.) que no permite considerar
como opuesta la situacin del campesinado del mundo islmico al del cristiano,
que por la misma poca, en Europa Occidental, se encontraba en diferentes
grados de inclusin en el modo de produccin feudal, cuya principal desventaja
de cara al desarrollo econmico era que impeda la inversin productiva al
extraer el excedente hacia los estamentos privilegiados. Los distintos y
cambiantes regmenes del mundo islmico no tuvieron efectos muy diferentes en
muchos casos, aunque en la poca dorada del Islam medieval permitieron la
canalizacin de los excedentes agrcolas hacia los florecientes mercados
urbanos, las redes comerciales a escala local y regional y su integracin en el
comercio a larga distancia.
- La introduccin de nuevos cultivos transform la agricultura de subsistencia en
una nueva actividad econmica global destinada a la exportacin, incluyendo a
Europa, donde la agricultura se restringa en mayor medida al trigo. A travs de
Espaa se introdujeron muchos procesos agrcolas y nuevos productos, que ms
tarde los espaoles llevaran al Nuevo Mundo (caa de
azcar, arroz, ctricos, albaricoques, algodn, melocotn, berenjena, azafrn,...)
Otros antes conocidos se expandieron (limn, almendra, higo). Los cultivos
ligados a la industria textil de la seda (introducida desde Extremo Oriente),
el lino y el esparto (propia de zonas ridas) se expandieron.
Crticas al concepto
Sobre los cultivos
Un reciente estudio de Michael Decker (2009) desafa el concepto de "revolucin"
como aplicable a la agricultura islmica medieval. Aceptando la importante
contribucin de las prcticas agrcolas del mundo islmico a la agricultura mundial,
argumenta no obstante que "la introduccin islmica de tcnicas agronmicas y
materiales no fue tan amplia, consistente ni profundamente aplicada como el
trmino revolucin verde propone."
Entre los dieciocho cultivos que Watson propone como introducidos durante el periodo
islmico, Decker demuestra que tal cosa no puede sostenerse para los cuatro ms
importantes,15 como son el trigo duro, el arroz, el sorgo y el algodn. Aporta pruebas
documentales, escritas y arqueolgicas, que demuestran cmo esos cultivos eran
ampliamente cultivados y consumidos en los imperios romano y sasnida, donde haban
constituido una parte integral de la dieta popular antes de la invasin rabe.
El arroz y el algodn desempearon un papel tan importante en la vida econmica del
imperio sasnida como lo hicieron en el califato abbas. La produccin de algodn, que
ya tena importancia econmica en el Egipto romano y en Persia, se mantuvo poco
desarrollado en el Egipto musulmn, quedando restringido a la Persia musulmana.
Sobre las tcnicas de irrigacin
Segn Decker, los sistemas de irrigacin de la Mesopotamia abbas parece que se
limitaron a la renovacin y expansin de sistemas preexistentes, de poca sasnida; y lo
mismo puede decirse de los de al-ndalus con relacin a los de la Hispania romana.
Decker seala que las recientes investigaciones sobre el avanzado estado de la
tecnologa hidrulica greco-romana "refutan importantes partes de la tesis de Watson",
principalmente las de rjan Wikander, John Peter Olseon y M. J. T. Lewis. Estos
muestran que las principales tcnicas de elevacin de agua, de crtica importancia para
la irrigacin de terrenos a mayor altura, y con ello para la expansin agrcola, ya se
aplicaban extensamente siglos y hasta milenios antes de la era islmica por los
agricultores de la Antigedad. Estas tcnicas incluyen la cuerda y el cubo, la polea,
el cerd (el sistema de cuerda y cubo, impulsado por traccin animal), y el shaduf, todos
ellos ya conocidos con anterioridad a la poca helenstica.
La segunda oleada de innovaciones fue impulsada por los ingenieros griegos que
introdujeron el resto de dispositivos preindustriales de elevacin de agua; en particular
los que investigaron el movimiento de la rueda y la accin de bombeo. Los inventos
griegos incluyen la rueda hidrulica con cuerpo compartimentado y llanta, el tornillo de
Arqumedes, la cadena de cubos o de cntaros, la bomba de cadena, la sakia, las bombas
de fuerza y la noria.
Los molinos de agua de la antigedad tarda proporcionaron el modelo que los
conquistadores rabes utilizaron en su uso extensivo de rueda hidrulica vertical, tanto
la que se mueve por el impulso de la corriente sobre su parte inferior (undershot
wheel), como sobre su parte superior (overshot wheel), o intermedia (breastshot
wheel), as como molinos de turbina hidrulica. Los ingenieros rabes tomaron de sus
predecesores griegos y romanos el concepto de conversin del movimiento rotatorio en
movimiento recproco mediante el uso de martillo piln y mecanismos
de manivelas y bielas como la serrera de Hierpolis. Decker concluye que las tcnicas
islmicas no constituyeron una ruptura fundamental con el pasado, sino que significaron
una evolucin de las greco-romanas y persas que los agricultores musulmanes
heredaron:
- E. Ashtor argumenta que, contrariamente a lo sostenido por la tesis de Watson,
la produccin agrcola disminuy en ciertas reas bajo dominio islmico en la
Edad Media, incluyendo zonas de Mesopotamia y Egipto, basndose en registros
de impuestos que se recaudaban por superficie cultivada.