PRENSA Y PRAXIS FEMINISTA EN

LA REVISTA BLANCA (1898-1905)

Patricia V. Greene
MICHIGAN STATE UNIVERSITY
En la revolucin futura, las mujeres irn a la con-
quista de su derecho, as lo comprenden las mujeres
proletarias.'
Se cumple en este mes de julio de 1998 entre otras conmemoraciones histricas
sealadas el centenario de un hecho singular: la publicacin del primer nmero
de La Revista Blanca, pionero vehculo intelectual del movimiento obrero, que
desde una orientacin anarquista, estaba dedicada, segn reza el subttulo, a la
sociologa, el arte y la ciencia. De publicacin quincenal, esta revista, editada
por Federico Urales y Soledad Gustavo conoci dos pocas, la primera de 1898
a 1905 en Madrid y la segunda de 1923 a 1936 en Barcelona. Para conocer los
objetivos de dicha publicacin nos hemos de remitir al primer editorial apareci-
do en el nmero inaugural de la revista. En esta declaracin de principios, la re-
daccin expresa lo que entiende por la misin de La Revista Blanca, subrayando
su compromiso intelectual con el pueblo a la vez que reconoce la importancia de
la prensa y la literatura como instrumento de concienciacin ideolgica:
Explotar al pblico no es guiarlo, satisfacer sus pasiones o sancionar sus Ideas,
no es mejorarlas; y nosotros entendemos que se ha de ensear con el peridico,
con el libro, con el drama y con todas las obras que interesan al corazn del pue-
blo y a sus Ideas.
2
El papel capital de La Revista Blanca como motor en el proceso de concien-
ciacin ideolgica de las clases trabajadoras en la Espaa de fin de siglo ha sido
ampliamente reconocido por la crtica.
3
El idelogo libertario Daz del Moral se
refiere a esta revista como la publicacin ms importante del movimiento obre-
1
Soledad Gustavo, La mujer en la lucha econmica, Tierra y libertad, 25 enero (1902), pg. 3.
2
La Revista Blanca, 1 julio (1898), pgs. 1-2.
3
Vid., por ejemplo, los estudios de Lucienne Domergue, Le Feminisme dans La Revista Blanca
(1898-1905) en La Femme dans la Pense Espagnole, Equipe de philosophie ibrique et ib-
ro-amricaine, Universit de Toulouse-Le Mirail, Pars: Editions du CNRS, 1983, pgs. 79-86;
ERA 80. Els anarquistes educadors del pobl: La Revista Blanca, 1898-1905, Barcelona:
Curial, 1977.
105
106 PATRICIA V. GREENE
ro en lengua espaola.
4
Litvak delimita esta posicin sealando la enorme difu-
sin de esta revista, ya desde su primera poca, y su lugar primordial dentro de
la produccin cultural crata en Espaa:
La Revista Blanca fue la ms importante del anarquismo espaol, merced a la
calidad de su colaboradores, al alcance de sus artculos y editoriales, a la regula-
ridad de su publicacin, a su longetividad y tirada que alcanzaba los 8.000 ejem-
plares.
5
De la primera poca, se destacan una serie de firmas que desde las pginas
de La Revista Blanca abordaron numerosos temas de especial inters para el p-
blico lector femenino tales como las condiciones laborales de la mujer, la doble
moral sexual, la educacin, o la desigualdad jurdica, con el fin de fomentar una
actitud crtica en la mujer libertaria, doblemente alejada de la cultura tanto por
su condicin femenina como por su situacin laboral. Para llevar acabo con
xito un programa de concienciacion de la mujer trabajadora, la redaccin de La
Revista Blanca, entendiendo la misin cultural libertaria como un proyecto fun-
damentalmente social, se esforz en informar e instruir a la mujer para de este
modo incorporar un proletariado femenino consciente en la elaboracin de una
cultura propia. Como observa acertadamente Litvak, la organizacin de una red
informativa presentaba al movimiento crata la posibilidad de alterar el consu-
mo pasivo de la informacin.
6
De ah la importancia primordial de la prensa
anarquista en la formacin de una militancia femenina concienciada.
Con este fin, la mayor parte de las publicaciones dentro del marco libertario
se esforzaron en crear secciones especiales dedicadas a la mujer, siendo la ms
importante La Revista Blanca. Incluso hubo publicaciones de competencia ex-
clusivamente femenina como Conciencia Libre, fundada en Crdoba por Amalia
Carvia y Beln Srraga, o Humanidad Libre, donde colaboraban asiduamente
Soledad Gustavo, Teresa Claramunt y Dora B. Montefiore. La elaboracin de
una cultura anarco-feminista debe entenderse como un elemento fundamental
del pensamiento feminista espaol. Esta lnea de pensamiento anarco-feminista
tendra su mayor manifestacin en la creacin de la Agrupacin Mujeres Libres
en 1936.
7
Siguiendo las pautas marcadas por la declaracin editorial de La Revista
Blanca, donde se reconoca el valor didctico y propagandstico de la escritura,
algunas militantes del feminismo libertario se esforzaron en crear un espacio
cultural a travs del cual la mujer crata no slo tendra acceso a los temas cita-
4
Marisa Siguan Boehmer, Literatura popular libertaria, Barcelona: Ediciones Pennsula, 1981.
5
Lily Litvak, Musa libertaria, Barcelona: Antonia Bosch, 1981, pg. 286.
6
Ibid., pg. 188.
7
Para el papel de la prensa en la concienciazin femenina, vid. Mercedes Roig Castellanos, A tra-
vs de la Prensa: la mujer en la historia, Madrid: Ministerio de Asuntos Sociales, 1989. Para
un anlisis del feminismo hispnico, vid. Geraldine Scanlon, La polmica feminista en la Es-
paa contempornea, 1868-1974, Madrid: Akal, 1986.
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dos anteriormente sino que podra ser testigo y partcipe de uno de los debates
ms polmicos dentro del pensamiento libertario: las relaciones entre el anar-
quismo y el feminismo, debate que mantendr su vigencia hasta la clausura de
La Revista Blanca en plena Guerra Civil.
Ya desde el Segundo Congreso de la Federacin Regional Espaola, cele-
brado en Zaragoza en 1872, se prest especial atencin a la penosa situacin
econmica y social de la mujer obrera, reconocindose la necesidad de iniciar un
proceso de formacin que la equiparara con el hombre en la lucha por la eman-
cipacin. En este congreso se lleg a reconocer pblicamente la inteligencia fe-
menina y su independencia de criterio: la mujer es un ser libre e inteligente, y
por lo tanto responsable de sus actos lo mismo que el hombre.
8
Aunque no tu-
vieran validez jurdica, estas declaraciones ponen de manifiesto el rechazo por
parte de los anarquistas espaoles de la tesis de la inferioridad mental de la mu-
jer preconizada por Proudhom a la vez que muestran el deseo de incluir a la
mujer como parte de un programa de accin libertario.
9
Una de las pensadoras anarquistas espaolas ms influyentes fue Teresa Ma-
n, directora de La Revista Blanca. Pedagoga, conferenciante, traductora, ensa-
yista, editora de novelas anarquistas y militante del feminismo libertario, esta
mujer comprometida con el Ideal anarquista, naci en Vilanova i Geltr en 1865
y muri en Perpignan en 1939. De familia acomodada, se licenci como maestra
y estableci una de las primeras escuelas librepensadoras de Catalua. Desde
muy joven colabor en publicaciones anarquistas tan importantes como La Tra-
montana y El Productor firmando con los seudnimos Aurora Vilanova, La
Dama Gris y Soledad Gustavo.
Militante comprometida, organiz varias campaas periodsticas en favor
de los inculpados en procesos tan clebres como La Mano Negra o el
atentado de la calle Cambios Nuevos de Barcelona, recaud fondos en diver-
sos llamamientos pro-presos desde las pginas de los peridicos donde cola-
boraba y particip en el Segundo Certamen Socialista, ganando el premio al
mejor ensayo.
Tan fundamental fue la problemtica de la mujer en la teorizacin anarquista
espaola que como directora de La Revista Blanca, Soledad Gustavo elabor
una lnea programtica de pensamiento a favor de la emancipacin de la mujer
trabajadora. Tanto en su creacin ensaystica como periodstica, Soledad Gusta-
vo se especializ en temas de particular inters para la mujer crata como la ur-
gencia de elaborar un proceso educativo que llevara a la emancipacin femeni-
na, la necesidad de fomentar la unin de pareja basada en el amor libre y la
reconfiguracin del papel de la mujer obrera dentro de una sociedad cambiante
como era la espaola de fin de siglo.
8
Jos Alvarez Junco, La ideologa poltica del anarquismo espaol 1868-1910, Madrid: Siglo
XXI, 1976, pg. 287.
9
Litvak, op. cit, pg. 81.
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Desde el primer nmero de La Revista Blanca denunciaba, tras el seudnimo
de Aurora Vilanova, la falta de inters en Espaa por la situacin de la mujer y
reclamaba un movimiento feminista nacional que adelantara la causa de la mujer
en nuestro pas:
En todas las naciones que van a la vanguardia de la civilizacin como Francia,
Inglaterra, Alemania, Rusia, Norteamrica, Holanda y Dinamarca, ntase un
plausible movimiento hacia la emancipacin de la mujer, solo Espaa yace pos-
tergada, mirando con indiferencia cuanto con nuestro sexo se relaciona. [...] Hora
sera ya de que Espaa hiciera un saludable movimiento feminista, colocndose
al lado de las naciones que en esto llevan la batuta.
10
En el mismo ensayo problematiza la situacin de la mujer obrera al sealar
su mltiple condicin de vctima: ms an que el hombre de la explotacin;
vctima de las costumbres, [...] y por fin, vctima del hombre. Pues como afir-
ma la autora: Slo los hombres han hecho las leyes que la subyugan y tirani-
zan. Finaliza con una crtica a quienes, negndose a reconocer la seriedad de
las demandas feministas, intentan desacreditar mediante la ridiculizacin sexual
a la mujeres que van a la cabeza de los movimientos feministas presentndo-
las como marimachos, sirviendo de risa y chacota.
Frente a aquellos pensadores del anarquismo hispnico que debatan el tema
de la mujer en un sentido filosfico y alejado de la realidad, en su ensayo El
feminismo Teresa Man abord la discusin desde una ptica pragmtica, cen-
trndose en el reconocimiento de la mujer como un ser capaz de gobernar su
propio destino y merecedor de un estatus civil equiparable al del hombre:
Muy debatido es este tema por los pensadores modernos; pero muchos no dan
en el quid de la cosa.
La cuestin no estriba en discutir si la mujer es ms o menos inteligente que el
hombre, si es apta para salvar los intrincados laberintos de la ciencia, ni si tiene
cerebro para elevarse a las regiones de la filosofa. No ha de discutirse capacidad,
sino derechos.
[...] la mujer slo pide que se le conceda lo que como ser humano y libre tiene
derecho: esto es, que se la reconozca civilmente como el hombre, que se la liberte
de la tutela que ste ejerce sobre ella y que el cdigo los trate por igual. Lo dems
ya vendr: branse la universidades a la mujeres, concdanselas [sic] el derecho
de ciudadanos libres y la capacidad, si la tiene o no all veremos.''
Como feminista libertaria y representante de La Revista Blanca, Gustavo fue
invitada a participar en la Segunda Conferencia Internacional de la Mujer cele-
brada en Londres en 1899. Su intervencin fue una devastadora condena de la
precaria situacin laboral compartida por las trabajadoras espaolas:
10
La Revista Blanca, 1 julio (1898), pgs. 23-24.
11
La Revista Blanca, 30 julio (1898), pgs. 67-69.
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La mujer en Espaa contina siendo la bestia de carga, y como no se la da la
instruccin que precisa, vive en plena Edad Media. [...] Sin tener en cuenta los
periodos, verdaderamente peligrosos para su salud, se la emplea en oficios mal-
sanos, antihiginicos y superiores a sus fuerzas. Ella baja al fondo de las minas y
hace las labores ms pesadas; en los arenales castellanos y con los ardores de un
sol africano trabaja la tierra mientras el hombre huelga en el caf o en la taberna.
En los grandes centros comerciales desempea los oficios ms bastos y menos
lucrativos. En el taller o en la fbrica gasta su juventud y su lozana. Haciendo
verdadero derroche con esos esfuerzos gigantescos que tiene que sostener en la
lucha por la existencia, y de ah que cada da transcurrido se note un desgaste te-
rriblemente enorme del vigor de esta raza, antes la ms fuerte, tanto en su pobla-
cin indgena como por el cruzamiento de razas sanas y robustas, convirtindose
en la ms enteca que existe.'
2
Este texto es una de las denuncias ms demoledoras sobre la situacin labo-
ral, cultural y social de la mujer trabajadora. Caracteriza a la mujer como un ani-
mal, falta de instruccin, y por ello anclada en le Edad Media. Destaca las con-
diciones insalubres en que se ve forzada a trabajar la mujer para alimentar a sus
hijos. Enumera los distintos trabajos que se ve obligada a desempear, sin mi-
ramientos hacia su estado fsico, mientras critica a aquellos holgazanes que vi-
ven a costa de los esfuerzos femeninos. Sea en los centros comerciales, las f-
bricas, el campo o las minas, Gustavo denuncia la desigualdad salarial de la
trabajadora frente a su compaero. Finaliza este texto aludiendo al desgaste fsi-
co y moral de la raza espaola, atribuible a la situacin desfavorable de la mujer
en la sociedad de su poca.
Gustavo no slo se ocup de la situacin laboral de la mujer espaola sino
que tambin se dedic a denunciar la doble moral sexual que rega su compor-
tamiento tanto en el espacio privado como en el mbito pblico. En su artculo
De la Moral crtica, desde una ptica sexuada, la relatividad tras el concepto
segn a a quien vaya aplicado:
Es verdaderamente jocoso el concepto que se tiene hoy de la castidad, espe-
cialmente la de la mujer. El hombre que no haya disfrutado de todos los placeres
antes de unirse maritalmente es un pobre hombre; mas pobre de la mujer que se
sepa o sospeche haya probado una sola vez la ambrosa! Sin atender a que la abs-
tinencia absoluta a que se la sujeta en nombre de la moral constituye un grave pe-
cado contra natura; pues nuestro cuerpo no tiene rgano, ni nuestro cerebro fa-
cultad, que, para conservar su salud, no necesite su parte de actividad conve-
niente.
13
La mujer, segn Gustavo, podr liberarse de esta doble moral sexual en
cuanto logre la independencia econmica. Como observa acertadamente Garca
12
La Revista Blanca, 1 julio (1899), pgs. 3-6. Para la situacin laboral de la mujer, vid. Mary
Nash, Mujer, familia y trabajo en Espaa: 1875-1936, Barcelona: Anthropos, 1983.
13
La Revista Blanca, 1 julio (1898), pgs. 5-6.
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Maroto, las reivindicaciones laborales repercutan directamente en la sexuali-
dad.
14
Y as lo entiende Dora B. Montefiore, colaboradora asidua de La Revista
Blanca, quien propone:
La independencia econmica de la mujer har factible, por la primera vez, la
realizacin de las relaciones sexuales y humanas bajo un aspecto ms elevado y
basadas en el afecto puro, fuera de toda sospecha de imposicin y espritu comer-
cial.
15
Y la independencia econmica slo ser posible si la mujer recibe una ins-
truccin eficaz. Amalia Carvia, cofundadora junto a Beln Srraga de Concien-
cia Libre, insiste en la necesidad de formar a la mujer desde una edad temprana:
Urge el ocuparse de la mujer, tomndola en los inocentes das de la infancia a
fin de inculcarle con verdadero acierto las enseanzas modernas, evitando con
ello, que el infantil cerebro de la soadora en ciernes, pueda empaparse ms tarde
en absurdas creencias o en insensatos empeos que arrastren a la mujer a la clau-
sura conventual, ya al fondo de otros abismos sociales.
16
Tanto esta pensadora libertaria, como Montefiore, Claramunt y Gustavo, su-
brayaron la necesidad de formular un programa educativo dirigido especialmen-
te a la mujer como parte fundamental de un programa de accin anarquista al fi-
nal del siglo XIX y principios del XX.
La incansable labor cultural de las libertarias feministas, y en particular de
Soledad Gustavo, tuvo como resultado una tremenda influencia en la evolucin
social y poltica de la mujer anarquista. Luchadora prolfca, Gustavo dedic su
vida a cuestionar tanto las construcciones de gnero como a aqullas estructuras
polticas, econmicas, sociales y culturales que relegaban a la mujer obrera a
asumir un estatus inferior frente a sus compaeros de lucha, a sentirse, en pala-
bras de la autora, esclava del esclavo. Su labor en favor de la mujer obrera la
llev a convertirse en una de las intelectuales del feminismo libertario ms acti-
vas de la Espaa fin de siglo.
Mana de los ngeles Garca Maroto, La mujer en la prensa anarquista, Madrid: Fundacin An-
selmo Lorenzo, 1996.
15
La Revista Blanca, 1 julio (1903), pgs. 4-5.
16
La Revista Blanca, 1 julio (1901), pgs. 27-29.