TALUDES EXCAVADOS EN ROCA (1 Parte)

SLOPES EXCAVATED IN ROCK

Prof. Manuel Romana
Universidad Politcnica de Valencia. (Espaa), Catedrtico Emrito, mromana@stmr.es




RESUMEN

Los taludes excavados en roca son muy diferentes segn el tipo: taludes mineros en
cortas (open pits); taludes en el entono de presas; taludes para vas de comunicacin. En
la realidad los taludes excavados en roca suelen ser inestables o estables con un nmero
variable de inestabilidades locales. Los taludes mineros han alcanzado, en el siglo XXI,
alturas de 1 Km. y plantean nuevos retos, hasta ahora desconocidos, que requieren una
tecnologa especfica de toma de datos geotcnicos, diseo y control. Su estabilidad se
calcula, en tres dimensiones, por mtodos numricos avanzados con un proceso de
reduccin progresiva de resistencia del terreno. Se eligen coeficientes de seguridad
distintos segn el dao que provocara su cada: mximo en el talud de rampa, mnimo
en un talud de berma, donde se admiten roturas locales. Los taludes excavados en el
entorno de grandes presas pueden alcanzar alturas de hasta 300 m y son de tipologa
muy distinta segn se siten en el embalse, con gran influencia de la presin de poro
debida al embalse, o fuera de l (vertedor, subestacin elctrica). Se solan calcular por
mtodos de equilibrio lmite en dos dimensiones, con coeficientes de seguridad altos,
pero la tendencia futura ser aplicar mtodos de clculo numrico y de diseo
desarrollados para los taludes mineros. Los taludes en vas de comunicacin son de
alturas menores y la tendencia es a sustituir los de mayor altura por tneles. Se calculan
por mtodos de equilibrio lmite buscando la mayor seguridad posible para los usuarios,
lo que implica el uso frecuente de mtodos de proteccin contra la cada de piedras.
Actualmente se ejecutan por mtodos de voladura controlada (recorte). Una preferencia
reciente en zonas urbanas y/o protegidas es mantener la calidad visual del talud, con uso
de concreto lanzado esculpido y coloreado para asemejarlo a la roca original.

ABSTRACT

The slopes excavated in rock are very different depending on their class: slopes in open
pits; slopes around large dams; slopes for roads, railways. Currently slopes excavated in
rock are instable or stable with a variable number of local instabilities. Open pit slopes
had reached, in the twenty one century, the 1 km. height mark and are posing new
problems, which need specific new techniques for geotechnical data acquisition, design
and control. Their stability is calculated by 3D advanced numerical methods with a
progressive reduction of the rock-mass strength. The chosen safety factor depends on
the failure consequences: maximum in the ramp slope, minimum in benches where local
failures are tolerated. Slopes excavated around large dams can reach a height of ~300
meters and are of very different typology according their location: in the reservoir, with
a big effect of the water pore pressure or in other positions (spillway, electrical
substation). Usually these slopes have been calculated by 2D limit equilibrium methods,
asking for high safety factors, but the future tendency is to use methods derived from
the open pit slopes mining practice. Slopes for roads and railways are of lesser heights
and the tendency is to substitute the higher ones with tunnels. Calculation is performed
by limit equilibrium methods asking for the highest possible safety to the users. That
implies frequent use of rock-fall protective measures. Currently they are excavated by
smooth blasting. An actual trend in urban and/or protected sites is to maintain the slope
visual quality using sculpted and coloured shotcrete to reach a visual match with the
original rock.


1. INTRODUCCION

El estudio de los taludes excavados en roca parece, a muchos, un tema ya resuelto en
Mecnica de Rocas, sobre todo despus de leer la abundante, y excelente, bibliografa
del Dr. Evert Hoek. El proceso a seguir para disear un talud excavado en roca sera el
siguiente:

Identificacin del tipo de fallo posible (estn definidos en Hoek & Bray, 1981; o
en su versin moderna: Willie & Mah, 2004)
Determinacin de la resistencia del macizo rocoso (puede hacerse por el mtodo
GSI (versin con 6 categoras) de Hoek & Marinos (2000) para el macizo o por
el mtodo de Barton-Choubey (1977) para las juntas)
Utilizacin de los bacos de Hoek & Bray, 1981 (hay que elegir el baco
correspondiente al modo de fallo posible determinado anteriormente)
Obtencin del coeficiente de seguridad (si es mayor que 1 el talud es estable
frente al tipo de rotura escogido)
Habra que repetir el proceso para los diversos modos de fallo. Y ya estara resuelto el
problema. Sabramos todo lo necesario para disear un talud excavado en roca.
Termino aqu mi intervencin? Creo que no, porque el problema no es tan simple y
merece, y necesita, una consideracin ms compleja. Y no es porque los textos y
referencias citados anteriormente sean malos o insuficientes. Al contrario, se trata de
textos y contribuciones muy notables, bsicas para empezar a entender la cuestin de los
taludes excavados en roca. Pero el problema real no se plantea con esa sencillez, porque
la realidad es siempre compleja y exige cierta humildad y mucho sentido ingenieril para
enfrentarse a ella.
Recordemos el viejo dicho: ingeniero viene de ingenio, lo que significara que es
preciso ingeniarse para ser un buen ingeniero. En ingls el juego de palabras no vale:
engineer viene de engine. Y tampoco va a valer en espaol. Si se consulta ingeniero en
el DRAE (Diccionario de la Real Academia Espaola, http://lema.rae.es/drae/) se
comprueba que ingeniero viene de ingenio: mquina o artificio. Pero en nuestro oficio
es preciso ingeniarse para reconocer la realidad y los taludes en roca no son una
excepcin. En lo que sigue trataremos de enfocar el problema de los taludes en roca con
el mximo anlisis posible de la realidad actual, del siglo XXI, y sin olvidar que, como
ingenieros, debemos tratar de modelizar y cuantificar todos los problemas.


2. EL CONCEPTO DE ESTABILIDAD DE UN TALUD

Convencionalmente la teora divide a los taludes en estables o inestables. Los taludes
estables, que son los que no se han cado, tienen un coeficiente de seguridad superior a
1. Los taludes inestables, que son los que se han cado total o parcialmente, tienen un
coeficiente de seguridad inferior a 1.
Pero en la prctica no existen definiciones tajantes y excluyentes como blanco-negro.
Como dijo Hoek (1997) La incerteza asociada a la estimacin de las propiedades de
los macizos rocosos in situ, tiene un impacto significativo en el diseo de taludes y
excavaciones en rocaLos rangos de los valores calculados para los factores de
seguridad resultan incmodamente amplios. Es improbable que en el futuro
previsible se desarrollen mtodos precisos para estimar las propiedades del macizo
rocoso. Por lo tanto, el usuario del mtodo de Hoek-Brown o de cualquier otro
procedimiento equivalenteno debera suponer que los clculos producen resultados
numricos nicos y confiables.
Esta simplista dicotoma no se sostiene en la prctica. Los taludes no se caen
bruscamente cuando su coeficiente de seguridad pasa de 1.01 a 0.99. En realidad la
rotura de un talud es un proceso largo, que empieza con deformaciones y roturas
parciales que culminan, o no, en una rotura general. Adems los taludes pueden tener
inestabilidades locales aunque sean estables en conjunto. Es ms prctico clasificar los
taludes en 5 categoras atendiendo al grado de estabilidad (Romana, 1993,1995):

Talud totalmente estable: sin ninguna inestabilidad local.
Talud estable: con alguna inestabilidad local; puede requerir algunos
sostenimientos locales o protecciones.
Talud parcialmente estable: con bastantes inestabilidades locales; requiere
sostenimientos locales o protecciones.
Talud inestable: con muchas inestabilidades locales y riesgo de inestabilidad
total; requiere un tratamiento general de estabilizacin.
Talud totalmente inestable: con inestabilidad total; no se puede excavar sin un
sostenimiento completo y/o necesita reexcavacin.
Tres ejemplos de taludes estables, pero con inestabilidades locales, se muestran a
continuacin. La figura 1 corresponde al talud del banco nico de la cantera para la
extraccin de caliza jursica para el enrocamiento en la presa de Arens, en Castelln
(Espaa). La caliza estaba bastante fracturada y la excavacin se realiz con precorte
para no daar el material. El talud, que slo tiene una inestabilidad local, puede
calificarse como estable.


Figura 1. Talud final de la cantera de la presa de Arens (Espaa)

La figura 2 corresponde a un talud costero en la isla mediterrnea de Ibiza (Espaa). Los
estratos son de margas y areniscas. La inestabilidad local ha sido producida por oleaje
de tormenta. El talud puede calificarse como estable o parcialmente estable (aunque el
dueo de la villa inmediata al talud sin duda lo calificara de peligrosamente inestable)



Figura 2. Talud costero en la isla de Ibiza (Espaa)

La figura 3 corresponde a un talud de gran altura en China. Se produjo una inestabilidad
de gran tamao, por rotura en cua en una zona intemperizada, y las rocas cayeron
sobre un autobs desde una atura de ms de 30m., ocasionando varias vctimas
mortales. El talud puede calificarse como parcialmente estable.
Si se compara este talud con el anterior se comprueba que el grado de inestabilidad de
un talud nada nos dice sobre su peligrosidad en trminos de riesgo para las personas o
daos a las cosas. Cualquier profesional de la geotecnia puede aportar ejemplos
similares.


Figura 3. Talud de carretera con cada de rocas en China


3. CLASES DE TALUDES EXCAVADOS EN ROCA

En el estudio de los taludes en roca estn diferencindose en realidad ya se han
diferenciado- tres campos muy diferentes segn la finalidad del talud: taludes mineros
(en cortas, open pits), taludes en presas y grandes obras hidrulicas, taludes en vas de
comunicacin (carreteras y autopistas, ferrocarriles, canales) que algunas veces son,
adems, taludes urbanos.
Sus alturas mximas son de diferente orden de magnitud: del orden de 1,000 m en las
mayores cortas mineras, del orden de 300 m en las muy grandes presas y del orden de
100 m en las vas de comunicacin (autopistas y carreteras, ferrocarriles).
Los taludes mineros son, con diferencia, los mayores y pueden alcanzar alturas (o
deberamos decir profundidades?) extraordinarias. Un ejemplo notable es el talud de la
mina Bingham, cerca de Salt Lake City en Utah, USA. Es la excavacin minera ms
profunda hecha por el hombre. Tiene actualmente una dimensin horizontal de 4.5 Km.
y una profundidad de 1.2 Km. La vista area impresiona (figura 4) tanto por la
excavacin en s, como por las colinas de estril (en blanco en la foto) en torno a la
corta


Figura 4: Vista area de la mina Bingham Canyon

El mineral bsico es el cobre, aunque hay otros minerales secundarios (oro, plata,
molibdeno). Comenz a explotarse en 1903 y actualmente se prev que la explotacin
contine hasta 2020, aunque esa previsin, como todas las mineras, dependa del precio
del cobre en ese momento, que, a ocho aos vista, nadie es capaz de prever.
En la construccin de grandes presas aparecen taludes cada vez ms grandes,
frecuentemente en la zona donde se excava el vertedor en las presas CFRD (cuya
excavacin suele ser la fuente del enrocamiento) pero a veces en otras zonas, a cotas
superiores a la coronacin y/o aguas arriba. Una disposicin tpica era la de la presa
Hoover, de concreto, arco-gravedad, de 230 m. de altura, construida en 1936 (figuras 5
y 6).


Figura 5: Emplazamiento de la presa Hoover (antes de la construccin)


Figura 6: La presa Hoover vista desde el aire

Recurdese la catstrofe de la presa del Guavio, de 243 m. de altura (figura 7) donde, el
8 de julio de 1983, una inestabilidad de un talud auxiliar en la explanada de acceso a la
obra (donde estacionaban los transportes de los obreros) provoc una catstrofe con ms
de 150 vctimas mortales (hay fuentes que elevan este nmero a 300). De Mello et al
(2004) atribuyeron la rotura a la infiltracin de agua de lluvia a travs de grietas en la
cabeza del talud, grietas que se haban ido abriendo lentamente durante meses, y que
haban sido monitorizadas. Lamentablemente el sistema de monitorizacin no previ el
momento de la rotura (en realidad parece que hubo dos roturas, con menos de una hora
de lapso de tiempo entre ellas, y la segunda afect a quienes estaban tratando de
recuperar las vctimas de la primera)


Figura 7: Vista area de la presa del Guavio terminada. El derrumbe se produjo aguas
abajo de la presa, en la zona de la excavacin en la margen izquierda, ya estabilizada en
la foto

La construccin de las vas de comunicacin (carreteras y autopistas, ferrocarriles,
canales navegables) requiere tambin la excavacin de taludes en roca. Un caso lejano
en el tiempo y prximo en la geografa es el canal de Panam donde los derrumbes en el
corte Culebra (figuras 8 y 9) causaron la quiebra de la compaa francesa que tena la
primera concesin para construirlo, adems de la destruccin de los edificios de la
ciudad de Culebra, que tuvo que ser reubicada.
Se trata de una alternancia de formaciones sedimentaras marinas (formacin Culebra) y
formaciones volcnicas de tipo andestico, alternadas con capas baslticas que suelen
aparecer como diques y capas (formacin Cucaracha). Muchas de las rocas son duras y
requieren voladuras para su excavacin, mientras otras pueden intemperizarse a argilitas
y/o arcillas. Adems su estratigrafa resulta muy desordenada y es difcil establecer la
correlacin de cada capa. Hubo una nueva cada, que cerr el Canal varios meses el ao
1916. Recientemente (2001-2004) el corte Culebra se ha reexcavado y ensanchado, con
xito


Figura 8: Excavacin por dragado del corte Culebra en el canal de Panam, 1887


Figura 9: El corte Culebra en el canal de Panam

Las carreteras, las autopistas y los ferrocarriles han requerido a menudo grandes
excavaciones de taludes en roca. El aumento constante de las velocidades de servicio
obliga a trazados menos sinuosos y los taludes importantes (y los tneles) aparecen
frecuentemente en las vas de nueva construccin. Por ejemplo los ferrocarriles de alta
velocidad se disean actualmente para velocidades de 350 Km/hora y las autopistas
suelen disearse para 140 Km/hora (figura 10)


Figura 10: Taludes en la autopista de acceso a Galicia en el NO de Espaa



4. TALUDES MINEROS

La importancia econmica de las grandes explotaciones mineras ha dado origen a
Simposios especficos sobre estabilidad de taludes mineros. El ltimo tuvo lugar en
Vancouver en septiembre del el ao pasado (International Symposium on Rock Slope
Stability in Open Pit Mining and Civil Engineering) Lo abri Evert Hoek, se
presentaron 60 comunicaciones (muchas de ellas excelentes) y hubo 100 asistentes. Su
propsito era: proporcionar un foro de encuentro a los propietarios y operadores de
minas, a los consultores, ingenieros investigadores y suministradores implicados en la
explotacin de minas. Simposios similares recientes han tenido lugar en Johannesburgo
(2006), Perth (2007) y Santiago (2009) El prximo tendr lugar en 2013 en Brisbane
(http://www.acg.uwa.edu.au/__data/page/7263/SS2013_FA_10.04.12.pdf)
En 2009 el CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation)
australiano public un manual de estabilidad de taludes (Guidelines for open pit slope
design), resultado de un proyecto de investigacin, financiado por la industria minera.
Es la biblia de la geotecnia de taludes en las cortas mineras. Un curso, con este
manual como texto, se celebrar en Vancouver el 15 y 16 de octubre de este ao
(http://www.edumine.com/pd/openpitslope/) El profesor ser Peter Stacey, uno de sus
dos editores y autores de varios captulos (el otro es John Read).
En los taludes mineros se busca la seguridad estricta, en su estado lmite. De hecho en la
mayora de las cortas mineras se han producido algunas inestabilidades de cierta
importancia sin que se interrumpa el trabajo. En el hipottico caso de que hubiese que
abandonar la mina (lo que no parece probable en el horizonte actual de demanda
creciente de metales) sera econmicamente aceptable la ruina inmediata e instantnea
de los taludes, sin ms cortapisa que evitar daos ajenos en la superficie del terreno.
Normalmente los taludes de las cortas mineras se excavan con bermas horizontales,
cuya altura, que es funcin de la capacidad de los equipos de perforacin, oscila entre
12 y 20 m. Adems hay que sacar el mineral, lo que requiere una rampa bastante ancha
para que puedan cruzarse los grandes dumpers, de hasta 300 toneladas de capacidad de
carga, que circulan entre el fondo de la corta y el lugar donde se bota el estril. La figura
11 ilustra estos conceptos: pueden verse el talud general de la corta, con su altura total,
en la roca y en el suelo rojo de recubrimiento, los taludes de cada berma y el talud de
rampa, de altura variable sobre los distintos tramos de la rampa de extraccin del
mineral. En conjunto los taludes son estables, aunque hay daos y cadas en algunos
taludes de berma.


Figura 11. Rampa de extraccin en el talud W de la Sunrise Dam Gold Mine (Australia)

Los requisitos de estabilidad no son iguales para toda la corta. Son crticos aquellos
taludes cuya cada puede afectar a la rampa. Para ellos se postulan coeficientes de
seguridad similares a los utilizados en taludes no mineros. Su estudio es complejo
porque son taludes variables, tanto en altura como en orientacin. En los restantes
taludes generales se busca la estabilidad, pero con un margen de seguridad mucho
menor: se aplica el anlisis de riesgos, tanto humanos como econmicos para su estudio.
Los taludes entre bermas no suelen presentar grandes riesgos para la explotacin minera
y se tolera un cierto margen de cadas.
De hecho la existencia de roturas parciales puede llegar a considerarse una seal de
trabajo eficiente. The absence of any failures is a sign of over-conservative slope
design, and hence, inefficient mine management (Hoek et al, 2000) Este planteamiento,
que puede ser aceptable para una mina, no puede, ni debe, aplicarse a todos los taludes
de una va de comunicacin ni a algunos de los taludes que rodean una presa (talud
sobre el vertedor o sobre la subestacin elctrica, por ejemplo).
En la prctica real los coeficientes de seguridad utilizados son, por lo tanto, mucho ms
variables (y a veces ms reducidos) que los requeridos en ingeniera civil. Con
frecuencia el coeficiente de seguridad se calcula iterando los clculos con reducciones
sucesivas de la resistencia postulada para el macizo rocoso, hasta que el clculo indica
que se produce la inestabilidad. El coeficiente de reduccin de la resistencia sera el
coeficiente de seguridad. Este criterio parece simple pero, en la prctica, no lo es porque
obliga a definir qu se entiende por rotura: un proceso general? un dao localizado?
un nivel de deformaciones? La tcnica de reduccin de la resistencia para el clculo
puede consultarse en Dawson et al (1999).
De todas las diferencias entre taludes mineros y en ingeniera civil la ms significativa
es, precisamente, la gran altura de los taludes mineros que ya est obligando a
desarrollar un nuevo enfoque en el proyecto y clculo de taludes excavados en roca,
enfoque que, muy probablemente, se extender hasta abarcar muchos de los taludes en
obras de ingeniera civil.
Hasta una fecha reciente, que podemos fijar arbitrariamente en el cambio de siglo, los
taludes mineros se estudiaban y proyectaban siguiendo el manual clsico de Hoek y
Bray (publicada la 1 edicin en 1974, la 2 en1977 y la 3 en 1981, con 7 reediciones
hasta 2001).El manual ha sido ampliado y puesto al da en 2004 por Wyllie y Mah.
Se distinguan dos grandes clases de inestabilidad en un talud: inestabilidad
cinemticamente controlada por las discontinuidades en la masa rocosa e inestabilidades
a travs del macizo rocoso. Las primeras se calculaban con mtodos estereogrficos y
las segundas con mtodos de equilibrio lmite (Bishop. Janbu, Spencer, Morgenstern-
Price y otros) El clculo numrico solo apareca como una herramienta auxiliar de los
mtodos de equilibrio lmite. Una atinada serie de bacos facilitaba la resolucin
prctica de los casos ms sencillos.
A partir de 1990 las cortas se hicieron ms profundas, pasando en muchos casos de 500
m. de profundidad. Simultneamente ocurrieron dos cosas: el anlisis cinemtico de las
roturas se hizo ms difcil (como se ver ms adelante) y los mtodos de clculo
numrico por diferencias y/o elementos finitos, en 2 y en 3 dimensiones, se convirtieron
en la herramienta preferente de clculo) Es muy interesante el texto de Hoek et al
(2000) que anticipa todos los desarrollos y mtodos actuales. En la primera parte del
paper de Stacey et al (2003) hay un excelente resumen de los mtodos anteriormente
usados. Una buena descripcin del uso de mtodos numricos en minera est en Lorig
y Varona (2000).
Al aumentar la altura del talud la definicin precisa de la rotura se hizo compleja y, en
algunos casos imposible, a causa del efecto de los esfuerzos causados por el peso, que
se acercan a la resistencia del macizo. Las figuras 12, 13 y 14 presentan algunos casos
que ilustran esta afirmacin.
En la figura 12 aparece una rotura en los bancos inferiores de la corta de Chuquicamata.
Parece una rotura en cua, controlada por dos discontinuidades, pero el material se ha
quedado casi in situ, muy fracturado.


Figura 12. Rotura en los bancos inferiores en Chuquicamata

La figura 13 muestra una rotura, bastante general, en la mina de diamantes de
Letlhakane en Bostwana, que puso en cierto riesgo la rampa. Parece como si una parte
de la corta, en la parte inferior, donde los esfuerzos de compresin son ms elevados,
hubiera perdido la cohesin.


Figura 13. Rotura generalizada en la parte baja del talud en la mina de Letlhakane


Figura 14. Rotura general en la pared de la corta de Chuquicamata

En la figura 14 aparece la parte superior de la rotura general en toda la pared W de la
corta de Chuquicamata, que fue definida por Board et al (1996) como un vuelco de
estratos, sobre una banda de terreno ms dbil. Se producen movimientos del orden de 4
m. al ao, ms de 1 cm. diario. En cualquier obra civil este movimiento se considerara
una rotura muy peligrosa. En Chuquicamata se ha convivido con ella durante 20 aos.
En estas condiciones los mtodos convencionales de clculo (estereogrficos y de
equilibrio lmite) solo se usan en estudios previos o en casos de roturas simples, poco
peligrosas. La estabilidad se calcula por mtodos numricos. Los cdigos en diferencias
finitas (FLAC, UDEC) permiten reproducir los movimientos y se han convertido en la
herramienta bsica para el control de la estabilidad de las grandes cortas. Actualmente
ya se aplica el concepto de la Synthetic rock mass, un nuevo y complejo modelo de
terreno para el anlisis numrico de la minera en grandes dimensiones. Una buena
descripcin de la prctica actual est en Pierce & Fairhurst (2011).
La necesidad de controlar esos inmensos y peligrosos taludes mineros ha creado una
panoplia de nuevos elementos que veremos extenderse a la obra civil. La fotogrametra
horizontal a distancia resulta necesaria, el radar y el GPS son utilizados regularmente,
prescindiendo de la necesidad de instalar elementos fijos de medicin en los taludes.
Por citar un solo ejemplo el uso de la tcnica llamada ShapeMetricX3
(http://www.3gsm.at/downloads/SMX_Info_en_v2.3.pdf) permite el monitoreo a gran
distancia captando imgenes estereoscpicas del talud en tres dimensiones que es
posible procesar en cualquier ordenador, sealando los diversos planos de
discontinuidad, clasificndolos en familias y determinando el espaciamiento de cada
familia. La figura 15 muestra un levantamiento de un talud de una corta.


Figura 15. Levantamiento geomecnico de un talud minero por el sistema
ShapeMetricX3D. Se han generado automticamente los afloramientos de planos de
discontinuidad de distintas familias (cada una de diferente color).

Originalmente el sistema se ide para el control de tneles excavados por el Nuevo
Mtodo Austraco, pero su uso en minera a cielo abierto se extender a las obras
civiles, haciendo mucho ms objetivos los levantamientos geomecnicos.

2nd South American Symposium on Rock Excavations, Costa Rica 2012
San Jos, Costa Rica August 7th 9th, 2012

TALUDES EXCAVADOS EN ROCA (2 parte)

SLOPES EXCAVATED IN ROCK
Prof. Manuel Romana
Universidad Politcnica de Valencia. (Espaa), Catedrtico Emrito, mromana@stmr.es




RESUMEN

Los taludes excavados en roca son muy diferentes segn el tipo: taludes mineros en cortas (open
pits); taludes en el entono de presas; taludes para vas de comunicacin. En la realidad los taludes
excavados en roca suelen ser inestables o estables con un nmero variable de inestabilidades
locales. Los taludes mineros han alcanzado, en el siglo XXI, alturas de 1 Km. y plantean nuevos
retos, hasta ahora desconocidos, que requieren una tecnologa especfica de toma de datos
geotcnicos, diseo y control. Su estabilidad se calcula, en tres dimensiones, por mtodos
numricos avanzados con un proceso de reduccin progresiva de resistencia del terreno. Se eligen
coeficientes de seguridad distintos segn el dao que provocara su cada: mximo en el talud de
rampa, mnimo en un talud de berma, donde se admiten roturas locales. Los taludes excavados en
el entorno de grandes presas pueden alcanzar alturas de hasta 300 m y son de tipologa muy
distinta segn se siten en el embalse, con gran influencia de la presin de poro debida al
embalse, o fuera de l (vertedor, subestacin elctrica). Se solan calcular por mtodos de
equilibrio lmite en dos dimensiones, con coeficientes de seguridad altos, pero la tendencia futura
ser aplicar mtodos de clculo numrico y de diseo desarrollados para los taludes mineros. Los
taludes en vas de comunicacin son de alturas menores y la tendencia es a sustituir los de mayor
altura por tneles. Se calculan por mtodos de equilibrio lmite buscando la mayor seguridad
posible para los usuarios, lo que implica el uso frecuente de mtodos de proteccin contra la
cada de piedras. Actualmente se ejecutan por mtodos de voladura controlada (recorte). Una
preferencia reciente en zonas urbanas y/o protegidas es mantener la calidad visual del talud, con
uso de concreto lanzado esculpido y coloreado para asemejarlo a la roca original.

ABSTRACT

The slopes excavated in rock are very different depending on their class: slopes in open pits;
slopes around large dams; slopes for roads, railways. Currently slopes excavated in rock are
instable or stable with a variable number of local instabilities. Open pit slopes had reached, in the
twenty one century, the 1 km. height mark and are posing new problems, which need specific
Romana M. 2

2
ndo
Simposio Sur Americano de Excavaciones en Roca, Costa Rica 2012
San Jos, Costa Rica del 7 al 9 de Agosto de 2012

new techniques for geotechnical data acquisition, design and control. Their stability is calculated
by 3D advanced numerical methods with a progressive reduction of the rock-mass strength. The
chosen safety factor depends on the failure consequences: maximum in the ramp slope, minimum
in benches where local failures are tolerated. Slopes excavated around large dams can reach a
height of ~300 meters and are of very different typology according their location: in the reservoir,
with a big effect of the water pore pressure or in other positions (spillway, electrical substation).
Usually these slopes have been calculated by 2D limit equilibrium methods, asking for high
safety factors, but the future tendency is to use methods derived from the open pit slopes mining
practice. Slopes for roads and railways are of lesser heights and the tendency is to substitute the
higher ones with tunnels. Calculation is performed by limit equilibrium methods asking for the
highest possible safety to the users. That implies frequent use of rock-fall protective measures.
Currently they are excavated by smooth blasting. An actual trend in urban and/or protected sites
is to maintain the slope visual quality using sculpted and coloured shotcrete to reach a visual
match with the original rock.

5. TALUDES EN OBRAS HIDRULICAS

Las presas sufren, con alguna frecuencia, deslizamientos en las laderas de su embalse,
deslizamientos debidos al efecto de la presin intersticial del agua, que se transforma en presin
de poro y disminuye los esfuerzos efectivos en la parte inferior de las laderas. En relacin con
este tema Terzaghi (1962) en uno de sus ltimos artculos, enfatiz que la presin intersticial o de
poro es el factor mas importante a considerar en los taludes rocosos en las inmediaciones de las
presas, especialmente los situados aguas arriba. Una observacin que tiene ahora 50 aos y sigue
totalmente vigente.
Estos deslizamientos suelen aparecer durante los primeros aos funcionamiento del embalse y
luego suelen remitir y mitigarse, aunque en algunos casos, como el de represa de Tablachaca en
Per se mantienen algo ms de tiempo. El caso ms conocido es el del derrumbe sobre el embalse
de unos 260,000,000 m
3
de roca en la ladera izquierda del embalse de Vaiont, que provoc un
desastre con la destruccin de varias poblaciones aguas debajo de la presa y unas 2000 vctimas
mortales. La presa empez a embalsar en 1960; hubo un primer derrumbe sobre el embalse de
700,000 m
3
que se estudi concluyendo que no haba un peligro mayor. Continu el programa de
llenado, monitorizando la ladera, y en 1963 ocurri el gran deslizamiento. Se han publicado
numerosos artculos tcnicos estudiando el desastre. Pero no se trata de una ladera excavada sino
de una ladera natural, as que cae fuera de nuestro tema y no podemos detenernos aqu a discutir
el caso aunque aportaremos dos imgenes mostrando la presa y el embalse antes y despus del
deslizamiento (figura 16).
Romana M. 3

2
ndo
Simposio Sur Americano de Excavaciones en Roca, Costa Rica 2012
San Jos, Costa Rica del 7 al 9 de Agosto de 2012

Figura 16. La presa y el embalse de Vaiont antes y despus del deslizamiento

Muchas presas se construyen en valles y es necesario excavar taludes en las laderas de su
entorno. Esos taludes pueden ser muy diferentes: taludes excavados en las laderas para apoyo de
sus estribos, taludes sobre los vertederos, taludes dentro y fuera del embalse para las obras de
toma, taludes de las centrales hidroelctricas asociadas, taludes de las carreteras de acceso.
A diferencia de lo que ocurre en minera los problemas de taludes en las presas no son fcilmente
homologables y no existe una sistemtica para su clasificacin y estudio, como se ver en los
ejemplos siguientes
Un caso antiguo es el de la ladera izquierda de la presa del Atazar, bveda de doble curvatura de
134 m de altura, construida entre 1965 y 1972 con proyecto de J. L. Serafim. La capacidad de
embalse es de 430.000.000 m3 (la mayor presa en el sistema de abastecimiento de agua a
Madrid) El estribo izquierdo estaba apoyado en pizarras silricas, demasiado deformables y con
rellenos arcillosos en las juntas. Durante su construccin se aadieron al proyecto medidas
especiales de sostenimiento de la ladera frente a los movimientos del nivel de embalse. Fueron
proyectadas por J. A. Jimnez Salas y S. Uriel y consistieron en un entramado de vigas
horizontales y verticales que sirve de soporte en cabeza a una serie de anclajes activos profundos
que aplican a la ladera una fuerza media de 7 T/m
2
(figuras 17 y 18). El talud se estabiliz y no
han aparecido inestabilidades en los 40 aos de explotacin del embalse. Pero la presa ha sufrido
deformaciones excesivas en su apoyo en la margen izquierda y ha sido necesario reparar alguna
de las fisuras aparecidas en el cuerpo de presa.

Figura 17. Vista general de la presa del Atazar y el tratamiento en margen izquierda
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Figura 18. Detalle del sostenimiento en la margen izquierda de la presa del Atazar (Espaa)

Un sistema similar de sostenimiento se us para estabilizar el talud sobre el vertedero de la presa
de la Central de Mantaro en Per, cuya 1 fase fue construida aproximadamente en la misma
poca (figura 19).


Figura 19. Estabilizacin de la ladera sobre el vertedor de la presa de Mantaro (Per)

No puede darse un criterio general para el diseo de estos taludes porque cada emplazamiento y
cada problema de estabilidad son diferentes, tanto en su geometra como en las caractersticas de
los macizos rocosos correspondientes. Un caso interesante y un poco atpico es el del talud de la
explanada de la subestacin elctrica en la margen derecha de la presa de La Yesca, en Mxico
presa de enrocamiento con cara de concreto de 206 m, de altura. Fue excavado en un complejo
volcnico de dacitas, riodacitas y riolitas ignimbrticas. Durante los estudios previos de
implantaciones se haba mapeado una falla con importante echado y rumbo subparalelo al cauce
del ro Santiago, pero no se conoca su desarrollo en profundidad. Al excavar se fueron
produciendo cadas y pequeos derrumbes sucesivos. Finalmente se excav el talud siguiendo
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casi exactamente el plano algo alabeado de la falla y se consigui su estabilizacin.

Posteriormente se aplicaron tratamientos superficiales con concreto lanzado y anclas pasivas para
conseguir la seguridad total contra posibles pequeas cadas. Las figuras 20 y 21 muestran el
estado del talud durante el ao 2009 y, ya terminado, en febrero de este ao.


Figura 20. Talud de la subestacin en la presa de La Yesca (Mxico) en 2009


Figura 21. Talud de la subestacin en la presa de La Yesca (Mxico) en febrero de 2012

El anlisis de los taludes excavados ha solido realizarse a la fecha con mtodos de equilibrio
lmite, generalmente con modelos en dos dimensiones, aunque en casos especiales se han
modelado los taludes tridimensionalmente con la ayuda de mtodos numricos. Pero
probablemente en el futuro se tender a seguir la metodologa actual de los taludes mineros. Un
ejemplo muy reciente es el arreglo del corrimiento en la presa de Thisavros en Grecia
(Loupasakis et al, 2011) La figura 22 muestra la ladera antes y despus del derrumbe y la figura
23 detalles del deslizamiento
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Figura 22. La ladera de la presa Thisavros (Grecia) antes (1997) y despus (2008) del derrumbe

Figura 23 Detalles de la rotura de la ladera aguas abajo de la presa de Thisavros: A, planos de

discontinidad, B, zona de cizallamiento a media ladera; C, vista general (Loupasakis et al, 2011)

La presa Thisavros es una de las presas ms altas (175 m.) en Europa. El terreno est constituido
por gneises y granodioritas con intercalaciones de pizarras anfiblicas. Durante la construccin se
produjeron dos grandes inestabilidades: de 8,000,000 m
3
en la margen derecha y de 700,000 m
3

en la margen izquierda, lo que oblig a cambios importantes en el diseo de la presa. Entr en
servicio en 1997 y en 2008 se produjo, aguas debajo de la presa en la ladera ya excavada en la
margen izquierda, el deslizamiento reseado cuya causa fue la alteracin general de todo el
macizo rocoso con perdida gradual de la resistencia. La reparacin prevista es una amplia
reexcavacin de la ladera, con taludes ms conservadores que los originales pero con un diseo
similar, que recuerda al de una corta minera.
Muchos de los problemas en las laderas, y en las fundaciones, de las presas se origina por la
existencia de zonas de cizalla (shear zones) de muy baja resistencia, que suelen aparecer en rocas
metamrficas. Marulanda y Gutirrez (2007) discuten el tema y presentan varios ejemplos muy
interesantes. Uno de ellos es el deslizamiento sobre el vertedor en la presa de Porce III, en
Colombia (figura 24).
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El estudio geolgico previo fue muy complejo. El terreno estaba constituido por esquistos
metamrficos paleozoicos de varios tipos: cuarzo sericticos, cuarzo micceos, cuarzo grafitosos.
Haba numerosos plegamientos, con brechas de falla de gran espesor y zonas de cizallamiento, lo
que dificult mucho la definicin del modelo geolgico-geotcnico de detalle. Todo ello oblig a
un rediseo de la presa y provoc problemas varios durante la construccin.


Figura 24. Deslizamiento sobre un canal del vertedor en la presa Porce III (Colombia)

La estabilizacin se consigui construyendo una galera de drenaje, con perforaciones de
captacin de agua que redujeron la presin de poro en la ladera y la amplitud de los movimientos
observados (figura 25)


Figura 25. Reduccin de movimientos por efecto de la galera de drenaje y drenajes
complementarios en la ladera del vertedor de la presa Porce III (Marulanda y Gutierrez, 2007)


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En las inmediaciones de las presas el objetivo es alcanzar la mxima seguridad posible y para ello
se suele utilizar actualmente el concepto de coeficiente de seguridad nico. No es normal el
empleo de coeficientes de seguridad parciales, uno para las cargas y otro para las resistencias del
macizo, como es habitual en ingeniera estructural, aunque se estn haciendo obligatorios en los
Eurocdigos en desarrollo en los pases de la Unin Europea.
Sobre esta cuestin del coeficiente de seguridad a adoptar en taludes es muy interesante el criterio
de Duncan & Wrigth (2005). Afirman que el concepto de coeficiente de seguridad de un talud no
tiene un significado fsico claro, porque se sabe que en una rotura el nivel de tensiones puede ser
muy diferente entre los diversos puntos de la superficie de rotura. En consecuencia se trata de un
valor convencional, basado en la experiencia general sobre taludes. Aconsejan el uso de un solo
coeficiente, que minora la resistencia del terreno. Si hay anclajes y/o bulones aconsejan introducir
su efecto minorando la fuerza aplicada al terreno por ellos. Finalmente aconsejan que los
coeficientes de seguridad varen con las consecuencias de la rotura y las incertidumbres sobre el
terreno de acuerdo con la tabla siguiente

Tabla 1. Coeficientes de seguridad aconsejados por Duncan y Wrigth (2005)
Incertidumbre sobre las condiciones de anlisis(**)
Consecuencias /coste de la
reparacin (*)
Pequea Grande
Reducido 1,25 1,5
Importante 1,5 2
(*) El coste de la reparacin puede ser:
Reducido: comparable al sobrecoste de construir un talud ms conservador (consecuencias no
peligrosas)
Importante: mucho mayor que el sobrecoste de construir un talud ms conservador (consecuencias
peligrosas)
(**) La incertidumbre sobre las condiciones de anlisis puede ser:
Pequea: geologa bien conocida, terreno uniforme, investigacin cuidadosa hasta alcanzar un
modelo lgico del talud
Grande: geologa mal conocida, terreno no uniforme con condiciones variables, investigacin
insuficiente para tener un modelo lgico del talud

Muchas veces se recurre a la normativa norteamericana por lo que la comentaremos a
continuacin. El USA Corps of Engineers (2003) propone en el Slope Stability Manual los
siguiente coeficientes de seguridad para taludes de presas de tierra, de excavaciones y para
laderas naturales basndose en la experiencia. Suponen una prctica prudente y convencional
para taludes cuya rotura tiene consecuencias graves (p. ej. rotura de una presa). Deben aplicarse
en proyectos con mtodos consistentes y adecuados, de forma que las incertidumbres sobre el
terreno sean reducidas y los datos sean correctos: en todos los pasos importantes: exploracin del
terreno, ensayo de muestras y anlisis de la estabilidad
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Tabla 2. Coeficientes de seguridad propuestos por USACE (2003)
Final de construccin Filtracin permanente, a
largo plazo
Desembalse rpido (*)
1,3 1,5 1,0-1,2
(*) Se adoptaran los coeficientes: 1,0 para casos de inundacin y desembalses bruscos y rpidos; 1,2 para
casos de inundacin permanente y desembalse rpido; 1,3 a 1,4 para proyectos hidroelctricos con
bombeo donde el desembalse rpido sea una operacin normal y frecuente

El Slope stability manual aclara que pueden usarse coeficientes de seguridad menores en
taludes que han deslizado, o sufrido grandes deformaciones, y en los que la resistencia al corte de
clculo se ha obtenido de un anlisis retrospectivo o cuando las consecuencias de la rotura son
pequeas.
En los taludes no permanentes, no se aplican estos coeficientes; pueden calcularse solo a corto
plazo (final de construccin) con coeficientes de seguridad menores pero elegidos
prudentemente
Como ya se ha dicho el estudio de los taludes excavados en torno a las presas evolucionar de la
situacin actual, basada en la prctica de la ingeniera civil en el pasado siglo XX, a una situacin
futura, basada en la prctica de la minera de grandes cortas en el presente siglo XXI. Ya se est
produciendo el cambio, como se muestra, por ejemplo, en el estudio de los taludes para la presa
de Kapikaya, en construccin avanzada en Turqua (Gurocak et al, 2008)


6. TALUDES EN VAS DE COMUNICACIN

Las vas de comunicacin requieren la excavacin de taludes, que seran tanto ms frecuentes y
altos cuanto ms aumenta la velocidad de diseo. Pero ya no se construyen habitualmente taludes
de altura tan grande como los anteriormente descritos porque se prefiere la construccin de
tneles, generalmente por razones medioambientales, y es probable que esta tendencia aumente
en el futuro, de forma que tengamos cada vez mas tneles y cada vez menos desmontes de gran
altura, mayores de 50/60 m.
La prctica de proyecto y construccin de taludes en roca de esas dimensiones est bien
extendida en todo el mundo. En todas partes se utiliza sistemticamente el estudio de la
estabilidad por mtodos de equilibrio lmite, para lo cual hay numerosos desarrollos informticos
de uso comn. Por ello nos limitaremos a comentar algunos puntos que suponen una cierta
novedad y aparecen cada vez con ms frecuencia en los proyectos y obras de excavacin de
taludes en roca.
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La adquisicin de datos geotcnicos, necesarios para el diseo de los taludes, se est

mecanizando rpidamente. En el campo se utilizan tcnicas de estereografa, radar, GPS, como
ayuda de los levantamientos geomecnicos. Los nuevos instrumentos no slo adquieren los datos
sino que los transmiten directamente a la infraestructura informtica del proyectista. Existen
programas informticos especficos de ayuda en la elaboracin de modelos geolgicos. Es de
esperar que la prctica de la geologa y geotecnia de campo se informatice casi totalmente en una
decena de aos.
Las tcnicas de excavacin y voladura tambin estn sufriendo una revolucin sistemtica,
aunque algo ms lenta. Por eso la calidad de las voladuras mejora constantemente y provoca
menos daos en el interior del talud. La tendencia es a evitar las tcnicas de precorte, que son
caras debido a la necesidad de dividir la voladura en dos fases, y sustituirlas por las que se llaman
de recorte o de smooth blasting (incluso en voladuras de interior). La mayor precisin de las
sondas de perforacin, que incluyen instrumentacin de control permanente, permite conseguir
calidades similares a un coste bastante menor. La figura 26 muestra una voladura de precorte en
Noruega, realizada ya hace algunos aos, y la figura 27 muestra un talud excavado por recorte
hace 30 aos en la Autopista del Mediterrneo, al N de Valencia, Espaa.


Figura 26. Talud de carretera excavado con precorte en Noruega


Figura 27. Talud en la autopista del Mediterrneo en Valencia, Espaa, excavado con recorte
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Dos nuevas demandas sociales estn apareciendo en la excavacin y tratamiento de taludes
inestables. Y su tendencia es a constituirse en un referente para el trabajo de los ingenieros, que
en el futuro no podrn limitarse a disear la excavacin y estabilizacin de un talud en un
ambiente ajeno a la sociedad. La primera es la seguridad para el usuario, que la sociedad
demanda actualmente cada vez con ms ahnco en todos los pases, y cada vez con ms
componente de responsabilidad legal. Este punto est originando un mercado creciente de trabajo
y obra para la proteccin de los usuarios contra la cada de piedras en la zona de la calzada.
El trabajo pionero de Ritchie (1963) inici el estudio del fenmeno de la cada de rocas mediante
un proceso experimental, en el que Ritchie film y analiz numerosas cadas, estableci las
categoras de la trayectorias de las rocas durante su cada (cada libre, rebote, rodadura sobre el
talud) y dio una serie de criterios para el dimensionamiento de las cunetas de recogida de las
piedras cadas para que no llegasen a la calzada.
Los criterios de Ritchie han quedado obsoletos en autopistas porque la seccin tipo de las
carreteras y autopistas ha variado, pasando de cunetas estrechas y profundas, con frecuencia
separadas fsicamente de la calzada de circulacin, a cunetas amplias y poco profundas en las que
puede circular o estacionarse un vehculo. Pero esos criterios an pueden utilizarse tanto en
carreteras secundarias y caminos como en ferrocarriles.
Nuevos estudios experimentales y numricos han puesto al da el trabajo de Ritchie (Pierson et al,
2001; Pantelidis, 2010) con bacos y modelos que facilitan el diseo en los casos de geometra
simple.
Pero la tendencia actual es trabajar con modelos numricos que pueden reproducir fielmente la
geometra de la ladera por la que pueden caer las rocas. Se ha comprobado (Alejano et al, 2007)
que sus resultados coinciden con los experimentales. Los primeros programas de clculo de cada
de rocas fueron establecidos por el Department of Transportation, Colorado, USA. Actualmente
hay varios, todos bastante adecuados. Uno, frecuentemente usado, es el de RocScience
(2002/2009)
Cada vez se usan ms en todo el mundo redes superpuestas al talud que inhiben o ralentizan la
cada de rocas. Normalmente son metlicas y an no hay experiencia suficiente sobre su
durabilidad, pero ya hay redes instaladas hace ms de 30 aos y no hay datos de roturas generales
debidas a la accin del medio ambiente, pese a que se ha especulado con el riesgo de oxidacin
de los elementos metlicos. La figura 28 (cortesa de Geobrugg) muestra un talud protegido con
malla Tecco en la carretera Old Castle, en California. Obsrvese que la malla es necesaria porque
la carretera es antigua y al ampliar la calzada se ha eliminado prcticamente la cuneta.

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Figura 28. Malla Tecco de Geobrugg en una carretera en California

Existe una clasificacin de las carreteras para evaluar en cada punto a lo largo de ellas tanto el
riesgo de cadas de rocas como la necesidad de instalar protecciones (Pierson et al, 1990) Ha sido
desarrollada en la Divisin de Carreteras de Oregn, USA, y est ganando una aceptacin
generalizada en USA y otros pases, a veces con algunas modificaciones. Sobre este tema Hoek
(2007) indica que (es una) herramienta que solo puede ser considerada semicuantitativa, Sin
embargo las tendencias indicadas (por ella) junto con buen sentido ingenieril producen una
estimacin razonable de los riesgos relativos de cadas de piedras en los taludes adyacentes a
carreteras y ferrocarriles. Esta afirmacin podra tambin aplicarse a las clasificaciones
geomecnicas mas extendidas pero Hoek las rechaza.
Otra demanda social que aparece cada da con ms fuerza es el respeto al medio ambiente, que
obliga a disimular las intervenciones en las laderas con inters histrico o paisajstico.
Presentaremos dos ejemplos.
El ferrocarril ligero Hudson-Bergen en Nueva Jersey, USA, se alarg hasta Weekhawken
pasando al pie del acantilado Kings Bluff, de 60m de altura, en la comarca conocida con el
nombre de Palisades. (Jumeaux, 2004) Era necesario reexcavar ligeramente en su base para situar
el nuevo ferrocarril reubicando el trazado de la carretera existente y de una antigua va de
ferrocarril de carga. El proyecto prevea medidas de proteccin con redes metlicas envolviendo
todos los taludes, tanto los existentes como los reexcavados. El Comit ciudadano para la
Preservacin de Palisades inici una enrgica campaa contra el proyecto, alegando que las redes
en los taludes daaban gravemente su aspecto esttico y no tenan en consideracin su carcter
histrico. Y consigui que la municipalidad paralizara la obra hasta que se encontrase una
solucin sin efectos visuales. Se utilizaron algunas anclas aisladas para sujetar algunos puntos y
se sanearon algunas zonas muy inestables. El grueso de la reparacin se realiz con concreto
lanzado esculpido y coloreado para lograr su integracin visual en el talud. Las figuras 29, y 30
muestran el acantilado antes y despus de la intervencin.

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Figura 29. Acantilado de Kings Bluff, en Palisades, N. J. USA, antes de la intervencin


Figura 30. Acantilado de Kings Bluff, en Palisades, N. J. USA, despus de la intervencin

Y esto me lleva a recordar un trabajo que realic en 1985 en Denia, una histrica ciudad costera
al Sur de Valencia, Espaa. (Romana & Izquierdo, 1987) En medio de la poblacin hay un cerro
calizo y sobre l se ha ido reconstruyendo un castillo por los sucesivos moradores. Su ltimo
aspecto es medieval, del siglo XV, pero su construccin fue iniciada por griegos, que
establecieron un enclave comercial en el cerro en el siglo V a.C. A finales del siglo XIX el cerro
fue explotado como pedrera, bajo el castillo, para obtener enrocamiento para el puerto. Aos de
incuria y descuido del talud excavado, propiciaron un deterioro con algunas cadas que dejaron
un torren de castillo en voladizo. Se realiz una obra de sostenimiento y recalce del torren, que
proyect el autor de estas lneas. El talud, de 70 m de altura, se estabiliz con anclas pasivas y
concreto lanzado (esculpido y coloreado) envolviendo un conjunto de 9 anclas activas de
alrededor de 30 m de longitud y 100 T de esfuerzo de trabajo. La figura 31 muestra el talud desde
el puerto y la figura 32 muestra el detalle de la reconstruccin del macizo rocoso bajo el Torren.

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Figura 31. Vista del Castillo de Denia (Espaa) desde el puerto. El talud tratado y el torren
recalzado estn a la derecha de la foto


Figura 32. Vista de la zona reconstruida bajo el torren del castillo de Denia (Espaa)

25 aos despus los habitantes de Denia no saben que bajo su castillo hay una obra de ingeniera
de rocas. La figura 33, ltima de esta intervencin, muestra Denia, en fiestas, una noche de
verano. Muchas gracias por su atencin
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Figura 33. Denia (Espaa) en una noche de verano


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