LA COMUNICACIN ASINCRNICA EN EDUCACIN A DISTANCIA:

El correo electrnico

Mara Vignolles
maria.vignolles@mail.salvador.edu.ar
Universidad del Salvador- Argentina

El rasgo distintivo de la modalidad a distancia es la mediatizacin de las relaciones entre
los docentes y los alumnos.
1
La comunicacin mediada en educacin a distancia es el
proceso educativo que se establece a travs de los medios de comunicacin, un nexo entre
dos o ms personas que tienen como fin construir conocimiento y acrecentar saber. Los
medios de comunicacin, en esta modalidad, no slo facilitan y transmiten los mensajes
informativos que deben recibir los estudiantes, sino que condicionan y modulan las
comunicaciones entre los tutores y los estudiantes.
Garca Aretio
2
plantea la teora del dilogo mediado, que explica y justifica como
elemento comprensivo de todo planteamiento educativo a distancia. sta es, sin duda, una
aportacin muy sugerente, a la vez que recoge todos los elementos que estn influyendo
hoy en da en la prctica de esta modalidad educativa. "Ese dilogo o interaccin entre el
que ensea y el que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de cualquier
proceso de enseanza - aprendizaje", que adopta en la educacin a distancia diversas
peculiaridades en funcin de la intermediacin, del tiempo y del canal que se vaya a utilizar.
En el contexto de los estudios culturales, Beatriz Fainholc
3
sostiene que la mediacin
tecnolgico-educativa deja de ser instrumental para convertirse en parte de la estructura de
esta nueva civilizacin llamada sociedad del conocimiento, desde un lugar dentro de la
cultura, llevado adelante por los programas educativos formales, no formales e informales
que hoy utilizan () materiales educativos de todo tipo, aunque preferentemente con TICs.
() La mediacin tecnolgico-educativa planteada de este modo, no remite a los artefactos
sino a los nuevos modos de percepcin y lenguaje, nuevas narrativas, escrituras y
sensibilidades que configuran las subjetividades
La Tecnologa educativa apropiada tiene en cuenta el contexto sociocultural y los
actores en que se realizar la intervencin educativa tratando de que los medios
seleccionados y combinados sean los ms apropiados y pertinentes a esa realidad
comenzando a reconocer en el mbito de la tecnologa educativa a las prcticas
pedaggicas como prcticas sociales.
Para Edith Litwin
4
, para adaptarse a los desarrollos tecnolgicos el hombre debe tener
capacidad para identificar y desplegar actividades cognitivas nuevas, en tanto las
tecnologas permanentemente van generando distintas posibilidades; de ah su condicin
particular de herramienta.

Comunicacin mediada asincrnica: el correo electrnico

El proceso de enseanza-aprendizaje se puede llevar a cabo tanto en tiempo sincrnico
como asincrnico. La comunicacin sincrnica se desarrolla en tiempo real, por ejemplo: la
comunicacin telefnica o el chat; la asincrnica se desarrolla en tiempo diferido y es
necesario un lapso temporal entre la emisin y la recepcin del mensaje, por ejemplo: el
correo postal o el correo electrnico.

1
Para profundizar este concepto, puede consultarse: LITWIN, Edith (Comp.). La educacin a
distancia. Temas para el debate en una nueva agenda educativa, Buenos Aires, Amorrortu, 160
pgs., pg. 15. 2005.
2
GARCA ARETIO, Lorenzo, La educacin a distancia. De la teora a la prctica, Barcelona, Ariel,
2001, pg. 108.
3
FAINHOLC, Beatriz. El concepto de mediacin en la tecnologa educativa y crtica, disponible en
URL [http://www.cediproe.org.ar/concepto.htm].
4
LITWIN, Edith. Ob. cit., pg. 22.
La asincrona, que no requiere participacin simultnea de profesores y estudiantes,
manifiesta otras grandes ventajas, tales como las de permitir la elasticidad de eleccin de
contenidos, tiempos de estudio, apoyos alternativos, relacin con otros estudiantes, etc.
Cuando los procesos de enseanza y de aprendizaje tienen lugar en modalidad a distancia,
se debe instrumentar mecanismos que permitan a los alumnos estar en contacto con los
saberes y potenciar los intercambios interpersonales. La construccin de estos saberes se
funda en la interactividad: en la educacin a distancia tiene lugar un dilogo didctico de
doble va entre los docentes (o tutores) y los estudiantes separados fsicamente unos de
otros, en el espacio, en el tiempo, o en ambos a la vez. Este dialogo o interaccin entre el
que ensea y el que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de los
procesos de enseanza y de aprendizaje.
El correo electrnico tiene caractersticas distintivas como modo de comunicacin que
difieren significativamente del lenguaje escrito convencional y que se asemejan (...) a
ciertas formas del lenguaje hablado. (...) Desde el punto de vista de la educacin a
distancia, combina sus posibilidades de una manera que favorece el aprendizaje. Por un
lado, permite la transmisin precisa de texto, de modo que las tareas de los estudiantes y
los comentarios de los tutores sobre ellas puedan intercambiarse sin depender del sistema
de correo convencional. Sin embargo, puede usarse tambin de manera muy informal y
espontnea, como una conversacin telefnica.
5

Algunos de los potenciales roles que puede asumir la comunicacin mediada
asincrnica en la modalidad a distancia son los siguientes:
- Comunicacin entre formadores y estudiantes, y estudiantes y sus pares.
- Acceso a recursos documentales y transferencia de informacin y contenidos.
- Comunicacin e informacin a nivel internacional entre instituciones educativas.
- Aprendizaje colaborativo.
La red de prcticas discursivas que se producen en las comunicaciones asincrnicas a
travs del correo electrnico son mediaciones en las que se instala el proceso de
interaccin comunicativa, que debe retomarse luego para comprender el proceso de
interactividad pedaggica de los materiales educativos o de las acciones tutoriales.
Revisemos, ahora, el proceso comunicativo: la comunicacin entre los seres humanos
se realiza a partir de textos o discursos que se producen dentro de situaciones cambiantes
y que condicionan a los interlocutores para que elijan qu decir, cmo decirlo y cmo
organizar lo que dicen. Lo anterior supone que para que una comunicacin sea eficaz o
adecuada se deben desarrollar ciertas competencias o habilidades que conforman la
competencia comunicativa.
El concepto de competencia comunicativa comprende, a su vez, otras
subcompetencias: lingstica, discursiva, estratgica, sociolingstica, sociocultural,
pragmtica, enciclopdica.
En este punto, resulta apropiado revisar el esquema de la comunicacin y la
clasificacin segn las funciones del lenguaje propuesta por Roman Jakobson, y la
reformulacin de dicho esquema realizada por KerbratOrecchioni.
Para Roman Jakobson, el esquema de la comunicacin consta de seis elementos: un
destinador que emite un mensaje que llega a un destinatario. El mensaje tiene un
contexto, que es aquello de lo que se habla; un canal, el medio fsico por el que transita el
mensaje, y un cdigo comn a destinador y destinatario.
Cada elemento del esquema determina una funcin del lenguaje: referencial -el
mensaje orientado hacia el contexto, con predominancia de la tercera persona y de
sustantivos-, emotiva el mensaje est orientado hacia el destinador o emisor, predominan
la primera persona, las interjecciones y la abundancia de adjetivos-, potica el mensaje
est orientado al mensaje mismo-, conativa el mensaje se orienta hacia el destinatario,

5
MERCER, Neil y GONZALEZ ESTEPA, Francisco. La educacin a distancia, el conocimiento
compartido y la creacin de una comunidad de discurso internacional, en LITWIN, Edith,
ob.cit., pg.46.
predominan la segunda persona y los verbos-, ftica -el mensaje est orientado al canal-,
y metalingstica el mensaje est orientado hacia el cdigo.



ROMAN JAKOBSON
ESQUEMA DE LA COMUNICACIN Y FUNCIONES




Referencial





CONTEXTO








Emotiva


Potica



Conativa

DESTINADOR


MENSAJE


DESTINATARIO





Ftica



CANAL







Metalingstica




CDIGO


De acuerdo con el esquema de Jakobson, en el correo electrnico, el canal es el
soporte virtual; el mensaje, el texto escrito, el emisor o destinador es, alternadamente, el
estudiante o el profesor, el cdigo -compartido por destinador y destinatario- es el idioma, y
el contexto es amplio: el curso, la institucin, los dems compaeros, etc.
En cuanto a las funciones, predomina la referencial, ya que constantemente se alude al
curso, a las actividades, las dudas acerca de los contenidos tericos, o cuestiones
organizacionales. Luego, la metalingstica (son frecuentes las aclaraciones concernientes
al cdigo ya que como la educacin a distancia favorece la comunicacin entre
interlocutores alejados espacialmente, hay que revisar el lenguaje que utilizamos y
adaptarlo a las caractersticas de nuestro receptor; para ello hay que tener presentes
circunstancias tales como la edad (tuteo-voseo), nivel tcnico del vocabulario
(conocimientos de computacin), nivel enciclopdico (grado de capacitacin), giros
lingsticos comunes a una regin, costumbres, prcticas, etc.), La funcin ftica es
fundamental: incluye aclaraciones en cuanto al programa utilizado, la velocidad de internet,
la memoria, etc., y la conativa es utilizada por el tutor, para alentar al estudiante, o por el
estudiante, para convencer al orientador. En cambio, difcilmente aparezcan las funciones
potica y emotiva, salvo en casos especiales de tono evaluativo.
Catherine Kerbrat-Orecchioni considera que el esquema de Jakobson no reproduce la
complejidad del hecho comunicativo, por lo tanto, lo reformula del siguiente modo:











KERBRAT- ORECCHIONI
REFORMULACIN DEL ESQUEMA DE LA COMUNICACIN


Competencias
Lingstica y
Paralingstica



REFERENTE

Competencias
Lingstica y
Paralingstica



EMISOR

Codifi-
cacin

MENSAJE
Canal

Decodifi-
cacin

RECEPTOR


Competencias
Ideolgica
y Cultural


Competencias
Ideolgica
y Cultural



Determinaciones
psi


Determinaciones
psi


Restricciones
Del universo
Del discurso


Restricciones
Del universo
Del discurso



Modelo de
Produccin


Modelo de
interpretacin


Kerbrat define las competencias como los saberes y conocimientos que cada uno
posee en relacin con diversos temas y objetos; esto implica que emisor y destinatario
pueden tener diferentes niveles de conocimientos para la codificacin y decodificacin de
los mensajes.
Para ella, existe una competencia lingstica que alude al conjunto de conocimientos
que poseemos de la gramtica de la lengua mientras que la competencia comunicativa
incluye a la anterior y la pone en circulacin con otros saberes o conocimientos de una
misma sociedad. Quien no tiene una buena competencia lingstica y comunicativa tendr
dificultades para comunicarse a travs del correo electrnico (principalmente, en el caso del
tutor, que es quien debe decodificar los mensajes).
Tambin existe una competencia paralingstica: es el lenguaje que no utiliza palabras
sino gestos, miradas, mmica.
Hay una competencia ideolgica que tiene que ver con el conjunto de actitudes
interpretativas y evaluativas de los interlocutores.
Las competencias culturales renen los conocimientos que poseemos en relacin con
el mundo, es decir, las facilidades o dificultades para leer el universo simblico. Este tipo de
competencias se hacen muy visibles y son determinantes en el empleo del correo y es por
ello que hay que definir muy bien el destinatario de un curso a distancia.
Para ampliar el tema de las competencias culturales es interesante recurrir al concepto de
mediacin de Lev Vigotsky; para l nuestra mente es una entidad instrumentalizada -es decir,
mediatizada- culturalmente, que se ajusta transformando activamente los insumos culturales
dentro de una dinmica social. El proceso segn el cual aadimos un componente de
transformacin o una nueva forma de organizar nuestra cognicin es posible en virtud de los
instrumentos de mediacin.
La reconstruccin interna de una actividad externa es posible gracias a la regulacin que
ejercen los instrumentos culturales de mediacin en los sujetos en contextos sociales de
relacin. La presencia de la actividad instrumental en la cognicin es fundamental. Las
fuentes de mediacin pueden ser muy variadas, pero estas interacciones siempre ocurren en
marcos institucionales definidos: familia, escuela, trabajo y tambin en los medios de
comunicacin masivos. Este enfoque permite analizar y profundizar desde perspectivas
alternativas la incidencia de los medios en los procesos de enseanza y aprendizaje.
Para l, los Procesos Psicolgicos Superiores (PPS) se originan en la vida social, es
decir, en la participacin del sujeto en las actividades compartidas con otros. Por ello propone
analizar el desarrollo de los procesos psicolgicos superiores a partir de la internalizacin de
prcticas sociales especficas.
Vigotsky llama internalizacin a la reconstruccin interna de una operacin externa. Este
proceso de internalizacin supone una serie de transformaciones, a saber:
1. Una operacin inicialmente representa una actividad externa, se reconstruye y
comienza a suceder internamente.
2. Un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal.
3. La transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es el
resultado de una prolongada serie de sucesos evolutivos. El proceso, an siendo
transformado, contina existiendo y cambia como una forma externa de actividad durante
cierto tiempo antes de internalizarse definitivamente.
Este proceso de internalizacin es en verdad mucho ms complejo toda vez que el
desarrollo parece involucrar cambios en la estructura y funcin de los procesos que se
transforman. El lenguaje es el ejemplo paradigmtico, puesto que cumple el doble papel de
ejemplificar los PPS y es el instrumento central de mediacin para la interiorizacin de los
PPS.
Se pueden identificar dos formas instrumentales de mediacin: a) las herramientas y b)
los signos; cada una orienta la actividad en un sentido:
a) La herramienta: su funcin es la de servir de conductor de la influencia humana en el
objeto de la actividad; se halla extremadamente orientada y debe acarrear cambios en los
objetos. Ejemplos: un hacha, un puente, un satlite, una computadora, el correo electrnico -
en el caso que nos ocupa.
b) El signo: es un medio de actividad interna que aspira a dominarse a s mismo, est
internamente orientado. Ejemplos: el lenguaje, los sistemas de numeracin, los sistemas
convencionales legales, una estructura hipertextual, etc.
Vigotsky otorgaba el valor de herramientas psicolgicas por analoga con las
herramientas fsicas a los sistemas de signos, particularmente el lenguaje. Como ya dijimos,
mientras las herramientas fsicas se orientan esencialmente a la accin sobre el mundo
externo, colaborando en la transformacin de la naturaleza o el mundo fsico, los
instrumentos semiticos parecen estar principalmente orientados hacia el mundo social, hacia
los otros.
Plantea que el lenguaje es no solo el mediador del pensamiento y el que posibilita la
adquisicin de conocimiento, sino tambin uno de los mediadores de la cultura que encarna y
representa. No existe un lenguaje aislado, abstracto, separado de la cultura que lo determina.
Esta idea del lenguaje mediado por la cultura es muy interesante sobre todo para analizar el
esquema de comunicacin en el que el canal es el correo electrnico. En este caso, el tutor
(emisor y receptor, alternadamente) debe adecuar, su lenguaje, a las competencias del
estudiante y, su didctica, a la zona de desarrollo prximo del mismo.
Para Kerbrat-Orecchioni, las competencias estn atravesadas por un conjunto de
determinaciones individuales de las que no somos demasiado conscientes: determinaciones
psicolgicas, psicoanalticas y psiquitricas que denomina determinaciones psi.
Tambin hay restricciones del universo del discurso que son filtros que en el discurso
limitan lo que puede y debe ser dicho segn la situacin de inscripcin de los enunciados, Por
ejemplo, restricciones de tema, de estilo, de lxico, de tipologas discursivas, etc.
En las situaciones de comunicacin los participantes deben tener conocimientos acerca
de:
- Su rol y su status, que determinan quin, cmo y dnde hablar.
- Ubicacin espacio-temporal.
- Categorizacin de las situaciones de acuerdo con el nivel de formalidad (ntimo,
familiar, formal).
- Los participantes deben ser capaces de adecuar los enunciados segn la especialidad
(ocupacin, profesin, actividad) y el dominio (esfera de la actividad, situaciones
sociales).
Los tems mencionados son especialmente relevantes en el caso del empleo del correo
electrnico en educacin a distancia:
- Hay roles claramente estipulados: docentes, estudiantes, administradores, asesores
tcnicos, directivos; cada uno de ellos requiere un enunciado adecuado a las
competencias que les son propias.
- El tema de la distancia espacio-temporal es el mismo que marcaba Jakobson.
- Los mensajes comienzan con un tono formal que, en ocasiones, se vuelve ms
coloquial.
- El emisor intenta hacer visibles en el texto las competencias paralingsticas a partir el
empleo de subrayados, bastardillas, negritas, emoticones, colores diferentes para el
fondo o la escritura, agregado de firmas, frases, citas textuales, etc. (estado de nimo,
una duda, resaltar lo importante, etc.)
Cada medio de comunicacin posee un sistema simblico o lenguaje tecnolgico a partir
del que se representan y estructuran sus mensajes. Los estudiantes deben activar distintas
estrategias y operaciones cognitivas para poder hacer una lectura eficaz de este lenguaje, y
comprender, de esta manera la informacin que ellos transmiten.
La transmisn de informacin o conocimiento a travs del correo electrnico se ve
afectada por el lenguaje o representacin simblica que el medio utiliza, de manera tal que el
estudiante debe activar un proceso que le permita entender el cdigo simblico o lenguaje del
medio transmisor as como tambin la informacin que este le est transmitiendo para
incorporarla como un nuevo conocimiento al cual le ha atribuido sus propias significaciones.

Algunas conclusiones
Hay una serie de variables que intervienen en la comunicacin a travs del correo
electrnico en un curso a distancia:
- La informacin transmitida (referente).
- Sistema de smbolos utilizados por el medio (cdigo).
- Modo de estructuracin de la informacin que transporta el medio (tipo textual
descriptivo, explicativo, argumentativo, instruccional, etc.).
- Conocimientos previos en cuanto al empleo del medio o el contenido del curso
(competencias lingusticas y paralinguisticas).
- Estilos y habilidades cognitivas propias y que difieren de uno a otro estudiante o
docente (competencias psi).
- Actitudes, intereses, motivacin que traigan estudiantes y docentes (motivacin).
La caracterstica fundamental del correo electrnico es la interactividad, es decir, la
posibilidad de intervenir el mensaje que se intercambia, con la posibilidad de construir
significados y conocimientos por parte de todos los actores involucrados en un acto
comunicacional. Los conceptos de bidireccionalidad y de reciprocidad entran en juego en este
principio. Otra caracterstica importante es la rapidez de las respuestas, hecho que agiliza y
motiva la realizacin del curso.
Los procesos de mediacin estn representados por la intervencin pedaggica,
comunicacional, tecnolgica y cultural que se produce en las situaciones de enseanza. El fin
es favorecer la comunicacin bi y multidireccional entre docentes y estudiantes y entre
estudiantes que interaccionan a travs del correo electrnico.
En el caso de la comunicacin a travs del correo electrnico los papeles de emisor y
receptor se intercambian y tienen un lenguaje propio que representa campos de referencia
que se interrelacionan de acuerdo con cdigos, y una serie de competencias relacionadas
con la tecnologa y el lenguaje.
Reconstruir la mediacin realizada por el correo electrnico permite reconocerlo como
estrategia de produccin, circulacin y consumo de relatos o discursos, desde lugares
consensuados como legtimos.


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