El calormetro

Es un instrumento que sirve para medir las cantidades de calor suministradas o

recibidas por los cuerpos. Es decir, sirve para determinar el calor especfico de un cuerpo,
as como para medir las cantidades de calor que liberan o absorben los cuerpos.
Como se utiliza
Para usar el calormetro, un cientfico pondr una cantidad precisa de agua pura
dentro de la cmara de agua. El volumen puede variar, pero por lo general se colocan 100
mililitros. La temperatura del agua se lee y se registra y luego se mide la cantidad precisa de
qumicos que quieres estudiar, los pones en la cmara de reaccin y cierras la tapa. Debes
cuidar de cerca el termmetro por si hay cambios de temperatura. A medida que la reaccin
qumica se vaya llevando a cabo, la temperatura subir o bajar. Si aumenta, ir hasta su
pico y luego bajar. Lo contrario se da si la temperatura desciende. Es importante que
anules los valores mnimos y mximos.
El tipo de calormetro
El de uso ms extendido consiste en un envase cerrado y perfectamente aislado con
agua, un dispositivo para agitar y un termmetro. Se coloca una fuente de calor en el
calormetro, se agita el agua hasta lograr el equilibrio, y el aumento de temperatura se
comprueba con el termmetro. Si se conoce la capacidad calorfica del calormetro (que
tambin puede medirse utilizando una fuente corriente de calor), la cantidad de energa
liberada puede calcularse fcilmente. Cuando la fuente de calor es un objeto caliente de
temperatura conocida, el calor especfico y el calor latente pueden ir midindose segn se va
enfriando el objeto.
El calor latente, que no est relacionado con un cambio de temperatura, es la
energa trmica desprendida o absorbida por una sustancia al cambiar de un estado a otro,
como en el caso de lquido a slido o viceversa. Cuando la fuente de calor es una reaccin
qumica, como sucede al quemar un combustible, las sustancias reactivas se colocan en un
envase de acero pesado llamado bomba. Esta bomba se introduce en el calormetro y la
reaccin se provoca por ignicin, con ayuda de una chispa elctrica.