SISTEMA ENDOCRINO

El Sistema Endocrino se refiere al conjunto de rganos que tienen como funcin producir y secretar
hormonas al torrente sanguneo. Las hormonas, en su defecto, son sustancias liberadas por una glndula
u rgano que tienen como finalidad regular las actividades de la clula en otras zonas del
organismo.1 Luego de ser liberadas en el medio interno, actan en l provocado una respuesta fisiolgica
a cierta distancia de donde fueron segregadas.
Para que las hormonas provoquen una respuesta fisiolgica, se unen a unos receptores que se
encuentran en la superficie o dentro de las clulas, a las cuales se les denominan clulas blanco o dianas.
Las hormonas, segn su composicin bioqumica y mecanismo de accin, se clasifican en:
Proteicas: las cuales estn compuestas por cadenas de aminocidos y derivan de la hipfisis,
paratiroides y pncreas. Por su composicin bioqumica, sus receptores se encuentran en la membrana
donde comienza a producirse una serie de reacciones que dan lugar a unos productos bioqumicos que
actan como segundo mensajeros.
Esteroideas: son derivadas del colesterol y por ende, pueden atravesar la clula y unirse con su receptor
que se encuentra en el citoplasma de la clula blanco o diana. Este tipo de hormona es secretado por la
corteza suprarrenal y las gnadas.
Aminas: las cuales son secretadas por la glndula tiroides y de la mdula suprarrenal, y su receptor se
encuentra en el ncleo de la clula.
Las Glndulas son rganos cuya funcin es la de fabricar productos especiales expensas de
los materiales de la sangre2. Segn su funcin se dividen en:
Glndulas endocrinas: son aquellas que producen mensajeros qumicos llamados hormonas que
ayudan a controlar como a regular partes, sistemas, aparatos y hasta rganos individuales del cuerpo.
Los rganos endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a
que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguneo.
Estas glndulas forman el sistema endocrino que no tiene una localizacin anatmica nica, sino que est
disperso en todo el organismo en glndulas endocrinas y en clulas asociadas al tubo digestivo.
Glndulas exocrinas: Se refiere a las que no poseen mensajeros qumicos sino que estos envan sus
secreciones por conductos o tubos -que son receptores especficos- como por ejemplo los lagrimales,
axilas o tejidos cutneos.
Glndulas holocrinas: son aquellas donde los productos de secrecin se acumulan en los cuerpos de
las clulas, luego las clulas mueren y son excretadas como la secrecin de la glndula. Constantemente
se forman nuevas clulas para reponer alas perdidas. Las glndulas sebceas pertenecen a este grupo.
Glndulas epocrinas: Sus secreciones se renen en los extremos de las clulas glandulares. Luego
estos extremos de las clulas se desprenden para formar la secrecin. El ncleo y el citoplasma restante
se regeneran luego en un corto perodo de recuperacin. Las glndulas mamarias pertenecen a este
grupo.
Glndulas unicelulares: las glndulas unicelulares ( una clula) estn representadas por clulas
mucosas o coliformes que se encuentran en el epitelio de recubrimiento de los sistemas digestivos,
respiratorio y urogenital. La forma de las clulas mucosas es como una copa y de ah el nombre de
clulas caliciformes. El extremo interno o basal es delgado y contiene el ncleo. Una clula caliciforme
puede verter su contenido poco a poco y retener su forma, o vaciarse rpidamente y colapsarse. Otra vez
se llena y se repite el ciclo. Peridicamente estas clulas mueren y son remplazadas.
Glndulas multicelulares: las glndulas multicelulares presentan formas variadas. Las ms simples
tienen forma de platos aplanados de clulas secretoras o son grupos de clulas secretoras que
constituyen un pequeo hueco dentro del epitelio y secretan a travs de una abertura comn.3
Las glndulas que componen el sistema endocrino del cuerpo humano son:
La Hipfisis. Es una glndula que tiene forma de pera y se encuentra en una estructura sea llamada
"silla turca", localizada debajo del cerebro. Esta glndula es la encargada de producir muchas hormonas
que controlan a la mayora de las glndulas endocrinas del organismo, recibiendo el nombre de "hormona
principal".
La hipfisis es controlada a su vez por el hipotlamo, que es una regin que se encuentra por encima de
la hipfisis. La misma est formada por dos lbulos: el anterior (adenohipfisis) que es controlada por el
hipotlamo mediante la segregacin de sustancias parecidas a las hormonas, que llegan hasta los vasos
sanguneos que conectan a las dos zonas; y el lbulo posterior (neurohipfisis) que igualmente es
controlado por el hipotlamo mediante impulsos nerviosos.
El lbulo anterior o adenohipfisis produce hormonas que estimulan la funcin de otras glndulas
endocrinas, por ejemplo, la adrenocorticotropina, hormona adrenocorticotropa o ACTH, que estimula
la corteza suprarrenal; la hormona estimulante de la glndula tiroides o tirotropina (TSH) que controla el
tiroides; la hormona estimulante de los folculos o foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante
(LH), que estimulan las glndulas sexuales; la prolactina, que, al igual que otras hormonas especiales,
influye en la produccin de leche por las glndulas mamarias; la hormona somatotropa (STH), que
mantiene en actividad el cuerpo lteo y estimula la produccin de leche en la mujer; tambin acta en la
produccin de la hormona del crecimiento o somatotropina, que favorece el desarrollo de los tejidos del
organismo, en particular la matriz sea y el msculo; y una hormona denominada estimuladora de
los melanocitos, que estimula la sntesis de melanina en las clulas pigmentadas o melanocitos.
El lbulo posterior de la hipfisis o neurohipfisis, secreta las hormonas oxitocina y antidiurtica, ambas
secretadas por el hipotlamo y almacenadas en la hipfisis. La primera se encarga de las contracciones
uterinas durante el parto y estimula la expulsin de leche de las mamas; y la segunda controla el
agua excretada por los riones y ayuda a mantener la presin arterial elevada.
Tiroides. Es una glndula que se encuentra por debajo del cartlago tiroides, tiene forma de mariposa y
ambos lbulos estn unidos por una estructura llamada istmo. Esta glndula secreta las
hormonas tiroxina y la Triyodotironina que influyen en la maduracin y el desarrollo de los tejidos, en la
produccin de energa y de calor, en el metabolismo (transformacin) de nutrientes, en las funciones
mentales, cardacas, respiratorias, sexuales y reproductivas4. Tambin secreta una hormona
denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio en la sangre e inhibe su reabsorcin sea.
Paratiroides. Son dos pares de glndulas que se encuentran al lado de los lbulos del tiroides y su
funcin consiste en regula los niveles sanguneos de calcio y fsforo y estimula la reabsorcin de hueso.
Pncreas. Es un rgano que cumple con funciones exocrinas, ya que secreta enzimas hacia al duodeno
en el proceso digestivo; y funciones endocrinas porque libera insulina y glucagn. Ambas provienen
especficamente de los islotes del pncreas o islotes de Langerhans de las clulas y . La primera acta
sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, protenas y grasas, aumentando la tasa de utilizacin de
laglucosa y favoreciendo la formacin de protenas y el almacenamiento de grasas; y el segundo aumenta
de forma transitoria los niveles de azcar en la sangre mediante la liberacin de glucosa procedente del
hgado.
Suprarrenales. Cada una de estas glndulas est formada por una zona interna denominada mdula y
una zona externa que recibe el nombre de corteza. Ambas se localizan sobre los riones. La mdula
suprarrenal produce adrenalina, llamada tambin epinefrina, y noradrenalina, que afecta a un gran
nmero de funciones del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazn, aumentan
la tensin arterial, y actan sobre la contraccin y dilatacin de los vasos sanguneos y la musculatura. La
adrenalina eleva los niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo
a enfrentarse a situaciones de urgencia de forma ms eficaz. La corteza suprarrenal elabora un grupo de
hormonas denominadas glucocorticoides, que incluyen la corticosterona y el cortisol, y
los mineralocorticoides, que incluyen la aldosterona y otras sustancias hormonales esenciales para
el mantenimiento de la vida y la adaptacin al estrs. Las secreciones suprarrenales regulan
el equilibrio de agua y sal del organismo, influyen sobre la tensin arterial, actan sobre el sistema
linftico, influyen sobre los mecanismos del sistema inmunolgico y regulan el metabolismo de los
glcidos y de las protenas. Adems, las glndulas suprarrenales tambin producen pequeas cantidades
de hormonas masculinas y femeninas.
Gnadas. Se refiere a los testculos y ovarios o glndulas sexuales como se les conoce comnmente.
Especficamente, los ovarios son los rganos de la reproduccin femenina Son estructuras pares con
forma de almendra situadas a ambos lados del tero. Los folculos ovricos producen vulos, o huevos, y
tambin segregan un grupo de hormonas denominadas estrgenos, necesarias para el desarrollo de los
rganos reproductores y de las caractersticas sexuales secundarias, como distribucin de la grasa,
amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello pbico y axilar. Otra hormona segregada por los
ovarios es la progesterona que ejerce su accin principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento
del embarazo. Tambin acta junto a los estrgenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la
vagina. Los ovarios tambin elaboran una hormona llamada relaxina, que acta sobre los ligamentos de
la pelvis y el cuello del tero y provoca su relajacin durante el parto, facilitando de esta forma el
alumbramiento.
Por otra parte, los testculos son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el escroto.
Las clulas de Leydig de los testculos producen una o ms hormonas masculinas,
denominadas andrgenos. La ms importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los
caracteres sexuales secundarios, influye sobre el crecimiento de la prstata y vesculas seminales, y
estimula la actividad secretora de estas estructuras. Los testculos tambin contienen clulas que
producen gametos masculinos o espermatozoides5.
Metabolismo Hormonal
La liberacin de las hormonas depende de los niveles en sangre de otras hormonas y de ciertos
productos metablicos bajo influencia hormonal, as como de la estimulacin nerviosa. La produccin de
las hormonas de la hipfisis anterior se inhibe cuando las producidas por la glndula diana particular,
la corteza suprarrenal, el tiroides o las gnadas circulan en la sangre. Por ejemplo, cuando hay una cierta
cantidad de hormona tiroidea en el torrente sanguneo la hipfisis interrumpe la produccin de hormona
estimulante del tiroides hasta que el nivel de hormona tiroidea descienda. Por lo tanto, los niveles de
hormonas circulantes se mantienen en un equilibrio constante. Este mecanismo, que se conoce
como homeostasis o realimentacin negativa, es similar al sistema de activacin de un termostato por
la temperatura de una habitacin para encender o apagar una caldera.
La administracin prolongada procedente del exterior de hormonas adrenocorticales, tiroideas o sexuales
interrumpe casi por completo la produccin de las correspondientes hormonas estimulantes de
la hipfisis, y provoca la atrofia temporal de las glndulas diana. Por el contrario, si la produccin de las
glndulas diana es muy inferior al nivel normal, la produccin continua de hormona estimulante por
la hipfisis produce una hipertrofia de la glndula, como en el bocio por dficit de yodo.
La liberacin de hormonas est regulada tambin por la cantidad de sustancias circulantes en sangre,
cuya presencia o utilizacin queda bajo control hormonal. Los altos niveles de glucosa en la sangre
estimulan la produccin y liberacin de insulina mientras que los niveles reducidos estimulan a las
glndulas suprarrenales para producir adrenalina y glucagn; as se mantiene el equilibrio en el
metabolismo de los hidratos de carbono. De igual manera, un dficit de calcio en la sangre estimula la
secrecin de hormona paratiroidea, mientras que los niveles elevados estimulan la liberacin de
calcitonina por el tiroides.
La funcin endocrina est regulada tambin por el sistema nervioso, como le demuestra la respuesta
suprarrenal al estrs. Los distintos rganos endocrinos estn sometidos a diversas formas de control
nervioso. La mdula suprarrenal y la hipfisis posterior son glndulas con rica inervacin y controladas de
modo directo por el sistema nervioso. Sin embargo, la corteza suprarrenal, el tiroides y las gnadas,
aunque responden a varios estmulos nerviosos, carecen de inervacin especfica y mantienen su funcin
cuando se trasplantan a otras partes del organismo. La hipfisis anterior tiene inervacin escasa, pero no
puede funcionar si se trasplanta.
Se desconoce la forma en que las hormonas ejercen muchos de sus efectos metablicos y morfolgicos.
Sin embargo, se piensa que los efectos sobre la funcin de las clulas se deben a su accin sobre las
membranas celulares o enzimas, mediante la regulacin de la expresin de los genes o mediante el
control de la liberacin de iones u otras molculas pequeas. Aunque en apariencia no se consumen o se
modifican en el proceso metablico, las hormonas pueden ser destruidas en gran parte por
degradacin qumica. Los productos hormonales finales se excretan con rapidez y se encuentran en la
orina en grandes cantidades, y tambin en las heces y el sudor.
Trastornos de la Funcin Endocrina
Las alteraciones en la produccin endocrina se pueden clasificar como de hiperfuncin (exceso de
actividad) o hipofuncin (actividad insuficiente). La hiperfuncin de una glndula puede estar causada por
un tumor productor de hormonas que es benigno o, con menos frecuencia, maligno. La hipofuncin puede
deberse a defectos congnitos, cncer, lesiones inflamatorias, degeneracin, trastornos de la hipfisis
que afectan a los rganos diana, traumatismos, o, en el caso de enfermedad tiroidea, dficit de yodo. La
hipofuncin puede ser tambin resultado de la extirpacin quirrgica de una glndula o de la destruccin
por radioterapia.
La hiperfuncin de la hipfisis anterior con sobreproduccin de hormona del crecimiento provoca en
ocasiones gigantismo o acromegalia, o si se produce un exceso de produccin de hormona estimulante
de la corteza suprarrenal, puede resultar un grupo de sntomas conocidos como sndrome de
Cushing que incluye hipertensin, debilidad, policitemia, estras cutneas purpreas, y un tipo especial
de obesidad. La deficiencia de la hipfisis anterior conduce a enanismo (s aparece al principio de la
vida), ausencia de desarrollo sexual, debilidad, y en algunas ocasiones desnutricin grave. Una
disminucin de la actividad de la corteza suprarrenal origina la enfermedad de Addison, mientras que la
actividad excesiva puede provocar el sndrome de Cushing u originar virilismo, aparicin de caracteres
sexuales secundarios masculinos en mujeres y nios. Las alteraciones de la funcin de las gnadas
afectan sobre todo al desarrollo de los caracteres sexuales primarios y secundarios. Las deficiencias
tiroideas producen cretinismo y enanismo en el lactante, y mixedema, caracterizado por rasgos toscos
y disminucin de las reacciones fsicas y mentales, en el adulto. La hiperfuncin tiroidea (enfermedad de
Graves, bocio txico) se caracteriza por abultamiento de los ojos, temblor y sudoracin, aumento de la
frecuencia del pulso, palpitaciones cardiacas e irritabilidad nerviosa. La diabetes inspida se debe al
dficit de hormona antidiurtica, y la diabetes mellitus, a un defecto en la produccin de la hormona
pancretica insulina, o puede ser consecuencia de una respuesta inadecuada del organismo.


Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos16/sistema-endocrino/sistema-
endocrino.shtml#ixzz2muvRRlYe


























Qu es el sistema endocrino?
Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las glndulas. En calidad
de mensajeros qumicos del cuerpo, las hormonas transmiten informacin e instrucciones
entre conjuntos de clulas. Aunque por el torrente sanguneo circulan muchas hormonas
diferentes, cada tipo de hormona est diseado para repercutir solamente sobre
determinadas clulas.
Una glndula es un conjunto de clulas que fabrican y secretan (o segregan) sustancias.
Las glndulas seleccionan y extraen materiales de la sangre, los procesan y secretan el
producto qumico resultante para que sea utilizado en otra parte del cuerpo. Algunos tipos de
glndulas liberan los productos que sintetizan en reas especficas del cuerpo. Por ejemplo,
lasglndulas exocrinas, como las sudorparas y las salivares, liberan secreciones sobre la
piel o en el interior de la boca. Sin embargo, las glndulas endocrinas liberan ms de 20
tipos de hormonas diferentes directamente en el torrente sanguneo, desde donde son
transportadas a otras clulas y partes del cuerpo.
Las principales glndulas que componen el sistema endocrino humano incluyen:
el hipotlamo
la hipfisis
la glndula tiroidea
las glndulas paratiroideas
las glndulas suprarrenales
la glndula pineal
las glndulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los testculos).


hipotlamo
El hipotlamo, un conjunto de clulas especializadas ubicado en la parte central inferior del
cerebro, es el principal nexo de unin entre los sistemas endocrino y nervioso. Las clulas
nerviosas del hipotlamo controlan el funcionamiento de la hipfisis, segregando sustancias
qumicas que bien estimulan o bien inhiben las secreciones hormonales de esta ltima
glndula.
La hipfisis
A pesar de no ser mayor que un guisante, la hipfisis, ubicada en la base del cerebro, justo
debajo del hipotlamo, se considera la parte ms importante del sistema endocrino. Se suele
denominar la "glndula maestra" porque fabrica hormonas que regulan el funcionamiento de
otras glndulas endocrinas. La fabricacin y secrecin de hormonas hipofisarias puede verse
influida por factores como las emociones y los cambios estacionales. A tal efecto, el
hipotlamo enva informacin procesada por el cerebro (como la temperatura
medioambiental, los patrones de exposicin solar y los sentimientos) a la hipfisis.
La diminuta hipfisis se divide en dos partes: el lbulo anterior y el lbulo posterior El
lbulo anterior regula la actividad de las glndulas tiroidea, suprarrenales y reproductoras, y
produce diversas hormonas, entre las que cabe destacar:
la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento seo y de otros tejidos
corporales y desempea un papel importante en la utilizacin de los nutrientes y
minerales
la prolactina, que activa la produccin de leche en las mujeres que dan el pecho
la tirotropina, que estimula a la glndula tiroidea a producir hormonas tiroideas
la corticotropina, que estimula a las glndulas suprarrenales a producir determinadas
hormonas.
La hipfisis tambin segrega endorfinas, unas sustancias qumicas que actan sobre el
sistema nervioso reduciendo la sensacin de dolor. Adems, la hipfisis segrega hormonas
que estimulan a los rganos reproductores a fabricar hormonas sexuales. La hipfisis
tambin controla la ovulacin y el ciclo menstrual en las mujeres.
El lbulo posterior de la hipfisis libera la hormona antidiurtica, tambin denominada
vasopresina, que ayuda a controlar el equilibrio entre agua y sales minerales en el
organismo. El lbulo posterior de la hipfisis tambin produce oxitocina, que desencadena
las contracciones uterinas necesarias para dar a luz.

La glndula tiroidea
La glndula tiroidea, ubicada en la parte anterior e inferior del cuello, tiene forma de
pajarita o mariposa y produce las hormonas tiroideas tiroxina y triiodotironina. Estas
hormonas controlan la velocidad a la cual las clulas queman el combustible de los alimentos
para producir energa. La produccin y liberacin de hormonas tiroideas est controlada por
la tirotropina, secretada por la hipfisis. Cuantas ms hormonas tiroideas haya en el
torrente sanguneos de una persona, ms rpidamente ocurrirn las reacciones qumicas que
tienen lugar en su organismo.
Por qu son tan importantes las hormonas tiroideas? Por diversos motivos; por ejemplo,
ayudan a crecer y desarrollarse a los huesos de los nios y jvenes y desempean un papel
fundamental en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso en los nios.
Las glndulas paratiroideas
Pegadas a la glndula tiroidea, hay cuatro glndulas diminutas que funcionan conjuntamente
denominadas glndulas paratiroideas. Liberan la hormona paratiroidea, que regula la
concentracin de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glndula
tiroidea.
Los glndulas suprarrenales
En el cuerpo humano tambin hay dos glndulas suprarrenales, de forma triangular, una
encima de cada rin. Las glndulas suprarrenales constan de dos partes, cada una de las
cuales fabrica distintas hormonas y desempea distintas funciones. La parte ms externa,
la corteza suprarrenal, produce unas hormonas denominadas corticoesteroides, que
contribuyen a regular el equilibrio entre sales minerales y agua, la respuesta al estrs, el
metabolismo, el sistema inmunitario y el desarrollo y la funcin sexuales. La parte ms
interna, la mdula suprarrenal, produce catecolaminas, como la adrenalina. Tambin
denominada epinefrina, esta hormona eleva la tensin arterial y la frecuencia cardiaca en
situaciones de estrs.


La glndula pineal
La glndula pineal se encuentra justo en centro del cerebro. Secreta melatonina, una
hormona que probablemente influye en que tengas sueo por las noches y te despiertes por
las maanas.
Las gnadas
Las gnadas son la principal fuente de hormonas sexuales. La mayora de la gente no
piensa en ello, pero tanto los hombres como las mujeres tienen gnadas. En los hombres, las
gnadas masculinas, o testculos, se encuentran en el escroto. Segregan unas hormonas
denominadas andrgenos, la ms importante de las cuales es la testosterona. Estas
hormonas indican a los chicos cundo ha llegado el momento de iniciar los cambios
corporales asociados a la pubertad, incluyendo el crecimiento del pene, el estirn, el cambio
de voz y el crecimiento de la barba y del vello pbico. En colaboracin con otras hormonas
secretadas por la hipfisis, la testosterona tambin indica a los chicos cundo ha llegado el
momento de producir esperma en los testculos.
Las gnadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Producen ovocitos y
secretan las hormonas femeninas: elestrgeno y la progesterona. El estrgeno indica a
las chicas cundo tienen que iniciar los cambios corporales asociados a la pubertad. Durante
esta etapa del desarrollo, a las chicas les crecen los senos, empiezan a acumular grasa en
caderas y muslos y experimentan un estirn. Tanto el estrgeno como la progesterona
participan tambin en la regulacin del ciclo menstrual y desempean un papel importante
en el embarazo.
A pesar de que las glndulas endocrinas son las principales productoras de hormonas,
algunos rganos que no forman parte del sistema endocrino -como el cerebro, el corazn, los
pulmones, los riones, el hgado y la piel- tambin producen y segregan hormonas.
El pncreas forma parte tanto del sistema de secrecin hormonal como del digestivo porque
tambin produce y secreta enzimas digestivas. Este rgano produce dos hormonas
importantes: la insulina y el glucagn. Ambas colaboran para mantener una concentracin
estable de glucosa, o azcar, en sangre y para abastecer al cuerpo de suficiente combustible
para que produzca la energa que necesita y mantenga sus reservas de energa.


Qu funcin desempea el sistema endocrino?
Las hormonas, una vez secretadas, circulan por el torrente sanguneo desde la glndula
endocrina hasta las clulas diseadas para recibir el mensaje de que aquellas son
portadoras. Estas clulas se denominan clulas diana. A lo largo de este recorrido por el
torrente sanguneo, unas protenas especiales se unen a diversas hormonas. Estas protenas
actan como portadoras, controlando la cantidad de hormona disponible que debe
interactuar con las clulas diana. Las clulas diana tienen receptores en los que solo encajan
hormonas especficas, de modo que cada tipo de hormona se comunica solamente con un
tipo especfico de clulas diana que posee receptores para esa hormona. Cuando una
hormona llega a su clula diana, se adhiere a los receptores especficos de esa clula y la
combinacin de hormona-receptor transmite instrucciones qumicas sobre el funcionamiento
interno de la clula.
Cuando las concentraciones hormonales alcanzan el nivel normal, el sistema endocrino ayuda
al cuerpo a mantener esa concentracin hormonal en sangre. Por ejemplo, si la glndula
tiroidea ha segregado una cantidad adecuada de hormonas tiroideas, la hipfisis capta una
concentracin normal de esa hormona en el torrente sanguneo y ajusta en consonancia su
liberacin de tirotropina, la hormona hipofisiaria que estimula a la glndula tiroidea a
producir hormonas tiroideas.
Otro ejemplo de este proceso lo encontramos en las glndulas paratiroideas. La hormona
paratiroidea incrementa la concentracin de calcio en sangre. Cuando esta concentracin
aumenta, las glndulas paratiroideas captan el cambio y, consecuentemente, reducen la
secrecin de hormona paratiroidea. Este proceso de ajuste se denomina sistema de
retroalimentacin negativa.
Problemas que pueden afectar al sistema endocrino
Un exceso o un defecto de cualquier hormona pueden ser nocivos para el organismo. Por
ejemplo, si la hipfisis produce demasiada hormona del crecimiento, un adolescente puede
crecer demasiado. Pero, si produce demasiado poca, puede crecer de forma insuficiente.
Para tratar muchos trastornos endocrinos, generalmente lo que hacen los mdicos es
controlar la produccin de determinadas hormonas o bien aportar, de forma suplementaria,
las hormonas deficitarias mediante medicacin. Entre los principales trastornos hormonales,
se encuentran los siguientes:
Insuficiencia suprarrenal. Este trastorno ocurre cuando la corteza suprarrenal no produce
suficientes corticoesteroides. Entre los sntomas de la insuficiencia suprarrenal se incluyen la
debilidad, la fatiga, el dolor abdominal, las nuseas, la deshidratacin y los cambios en la
piel. Los mdicos tratan la insuficiencia suprarrenal administrando medicamentos que
contienen hormonas corticoesteroides.
Diabetes tipo 1. Cuando el pncreas no produce suficiente insulina, se desarrolla una
diabetes tipo I, antes conocida como diabetes juvenil. En los nios y jvenes, esta
enfermedad suele estar provocada por un trastorno autoinmunitario en el cual determinadas
clulas del sistema inmunitario atacan y destruyen las clulas del pncreas que producen
insulina. Para controlar los niveles de azcar en sangre y reducir el riesgo de desarrollar
complicaciones, los nios y jvenes con este trastorno necesitan inyectarse insulina
regularmente.
Diabetes tipo 2. A diferencia de la diabetes tipo 1, en la cual el organismo no puede
producir cantidades normales de insulina, en la diabetes tipo 2 el organismo no responde a la
insulina con normalidad. Los nios y jvenes que padecen este trastorno son proclives al
sobrepeso. Algunos nios y jvenes pueden controlar la concentracin de azcar en sangre
mediante cambios dietticos, ejercicio y medicacin por va oral, pero muchos necesitan
inyectarse insulina, como en la diabetes tipo 1.
Problemas relacionados con la hormona del crecimiento. Un exceso de hormona del
crecimiento en nios y adolescentes que todava estn en proceso de crecimiento
determinar que sus huesos y otras partes del cuerpo crezcan excesivamente. Este trastorno
poco frecuente (a veces denominado "gigantismo") suele estar causado por un tumor
hipofisario y se puede tratar extirpando el tumor. Contrariamente, cuando la hipfisis
produce una cantidad insuficiente de hormona del crecimiento, el nio o adolescente crecer
menos de lo normal. Los mdicos pueden tratar este problema con medicacin.
Hipertiroidismo. El hipertiroidismo es un trastorno en el cual la concentracin de hormonas
tiroideas en sangre es excesivamente alta. En los nios y jvenes este trastorno suele estar
provocado por la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmunitario en el cual la glndula
tiroidea est demasiado activa. Los mdicos suelen tratar el hipertiroidismo mediante
medicacin, ciruga o radioterapia.
Hipotiroidismo. El hipotiroidismo es un trastorno en el cual la concentracin de hormonas
tiroideas en sangre es anormalmente baja. Esta deficiencia de hormonas tiroideas enlentece
los procesos corporales y puede provocar fatiga, frecuencia cardiaca anormalmente baja, piel
seca, sobrepeso y estreimiento. Los nios y jvenes con este trastorno tambin presentan
retraso del crecimiento y alcanzan la pubertad ms tarde de lo normal. La tiroidtis de
Hashimoto es un trastorno del sistema inmunitario que suele provocar problemas en la
glndula tiroidea, limitando o impidiendo la produccin de hormonas tiroideas. Los mdicos
suelen tratar este problema con medicacin.
Pubertad precoz. Cuando las hipfisis libera demasiado pronto las hormonas que estimulan
a las gnadas a producir hormonas sexuales, algunos nios presentan los cambios corporales
asociados a la pubertad a una edad anormalmente temprana. Esto recibe el nombre de
pubertad precoz. Los nios y adolescentes afectados por este trastorno se pueden tratar con
una medicacin que les permitir desarrollarse a un ritmo normal.


Eje Hipotlamo-Hipofisario
El hipotlamo es una estructura nerviosa situada en la base del cerebro, por debajo del
tlamo y tercer ventrculo. En l se localizan numerosos ncleos nerviosos que regulan
mltiples funciones vegetativas. Justo debajo del hipotlamo se localiza la hipfisis, una
pequea glndula asentada en una depresin del hueso esfenoides del crneo conocida como
silla turca. La hipfisis se encuentra unida al hipotlamo a travs de un tallo, y en ella se
distinguen dos porciones o lbulos (figura 1):
-
Una porcin anterior o adenohipfisis, ms voluminosa.
-
Una porcin posterior o neurohipfisis.
Ambas porciones tienen un origen embriolgico diferente. La adenohipfisis deriva de la
bolsa de Rathke, una evaginacin del ectodermo oral, mientras que la neurohipfisis es de
origen nervioso; de hecho, se forma como una extensin del hipotlamo que se funde con la
bolsa de Rathke conforme avanza el desarrollo embrionario. A la neurohipfisis llegan
numerosos axones procedentes de los ncleos supraptico y paraventricular del hipotlamo.




Figura 1. Anatoma del Eje Hipotlamo-Hipofisario



La neurohipfisis libera a la circulacin sangunea dos hormonas de naturaleza
peptdica: la oxitocina y la vasopresina u hormona antidiurtica. La oxitocina juega un papel
clave en los mecanismos que participan en el desencadenamiento del parto y en la lactancia,
mientras que la hormona antidiurtica ejerce un papel crucial en el control de la osmolalidad y
del volumen del lquido extracelular, merced a su capacidad para regular la reabsorcin de
agua por parte del rin. Ambas hormonas son sintetizadas en los ncleos hipotalmicos
anteriormente comentados, y se almacenan en la neurohipfisis, desde donde son liberadas a
la circulacin en virtud de estmulos especficos.
Por su parte, la adenohipfisis sintetiza y libera a la circulacin sangunea seis
hormonas, todas ellas de naturaleza peptdica. La regulacin de su secrecin viene
determinada en buena medida por el propio hipotlamo. A tal fin, el hipotlamo sintetiza
diversas hormonas que actan sobre la adenohipfisis, modulando su funcin. Dentro de ellas,
las hay que son estimuladoras de la secrecin de hormonas hipofisarias y las hay que son
inhibidoras. De esta forma, el hipotlamo juega un papel clave en el control de la secrecin
adenohipofisaria.
Las hormonas hipotalmicas se sintetizan en los cuerpos neuronales y son
transportadas por los axones hasta la porcin basal del hipotlamo, conocida como eminencia
media. Desde all, son liberadas a una red de capilares que confluyen en vnulas que se
dirigen hacia la adenohipfisis y dan origen a una segunda red de capilares en la propia
adenohipfisis. Este sistema vascular, conocido como sistema porta hipotlamo-hipofisario
explica por qu las hormonas hipotalmicas, an siendo secretadas en cantidades muy bajas,
llevan a cabo su funcin sobre la adenohipfisis de una forma eficiente, ya que no llegan a
alcanzar a la circulacin sistmica y por tanto no se diluyen en el sistema vascular. En la tabla
1 se detallan las hormonas adenohipofisarias y su funcin, y las hormonas hipotalmicas que
regulan su secrecin.
La regulacin del eje hipotlamo-hipofisario viene determinada principalmente por
mecanismos de retroalimentacin (feed-back), que son habitualmente negativos (figura 2). Las
hormonas trpicas de la adenohipfisis aumentan las concentraciones de hormonas secretadas
por el tiroides, las suprarrenales y las gnadas, de factores de crecimiento producidos por
rganos perifricos, o de sustratos metablicos tales como glucosa o cidos grasos libres.
Estas molculas regulan la secrecin hipofisaria de hormonas (feed-back largo), e incluso la
secrecin hipotalmica de hormonas liberadoras (feed-back ultralargo). Las propias hormonas
adenohipofisarias pueden regular la secrecin de hormonas liberadoras hipotalmicas (feed-
back corto). Finalmente, una hormona liberadora hipotalmica puede frenar su propia secrecin
o estimular la liberacin de una hormona inhibidora hipotalmica (feed-back ultracorto