Roscoe Moss Company Memorndum tcnico 006-2

Diseo del empaque de grava: El nexo entre la teora, la

experiencia y las preferencias personales

Introduccin

En general, se reconoce que un empaque de grava correctamente diseado, bien instalado y
compuesto de material adecuadamente seleccionado, mejorar la eficiencia del pozo y controlar la
migracin de arenas finas hacia la columna. Estos y otros aspectos con alto valor agregado en un
empaque de grava constituyen las razones por las cuales la mayora de los pozos para aguas
municipales, industriales y agrcolas se construyen con un filtro de grava. No obstante, si bien existe
un consenso general respecto de la utilidad del empaque de gravas seleccionadas, parece no
haber acuerdo respecto del mejor mtodo para el diseo de este filtro. Al igual que con la mayora
de los temas de ingeniera, no faltan opiniones sobre el diseo de estos empaques.

Desde hace ms de 80 aos y a partir de la teora de la mecnica de suelos de Karl Terzaghi
en 1943, muchos artculos y documentos tcnicos han descripto distintos mtodos para el
diseo de un empaque de grava. En general, adhieren a la importancia de distintas
consideraciones en el diseo, tales como espesor del empaque, seleccin (o graduacin) del
material granular, coeficiente de uniformidad ideal y tamao efectivo y parmetros de la razn
empaque-acufero. Cada uno de estos autores presenta grficas, razones y criterios de diseo,
todos destinados a guiar al proyectista en la eleccin de un empaque correctamente
seleccionado para una formacin dada.

Ante este sinnmero de opiniones, el proyectista se enfrenta con una decisin importante:Qu
mtodo(s) debo escoger? Sobre la base de nuestra propia experiencia personal, creemos que
muchos proyectistas realizan esta decisin basados en factores tales como:

Comprensin de los distintos mtodos de diseo
Asesoramiento de colegas o directivas de supervisores
Preferencias personales

Al investigar los distintos mtodos de seleccin de los empaques de grava, se observa claramente
que todos los mtodos estn regidos por dos dogmas. En ltima instancia, el empaque de grava
debe:

Mejorar al eficiencia del pozo y
Controlar la migracin de las arenas de la formacin para satisfacer los requerimientos de
desempeo del proyecto.

Definiciones clave

A continuacin se definen algunos trminos importantes y de uso comn:

1. d
x
- Es el tamao de partcula, dond x es el porcentaje de material ms pequeo. En
otras palabras, d
x
es el porcentaje que pasa.
2. Coeficiente de uniformidad - es la relacin entre el d
60
y el d
10
.
3. Relacin empaque-acufero La relacin entre el tamao d
50
del empaque y el tamao d
50
de partcula del acufero.
4. Estabilizador de la formacin es un empaque de grava cuyo principal objetivo es
rellenar el espacio anular entre la pared del pozo y la tubera y la rejilla del pozo, en
formaciones inestables, para impedir el desmoronamiento.
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Ejemplos de mtodos de diseo

Como introduccin al diseo de empaques de grava, hemos seleccionado dos mtodos de
ejemplo y preparamos una breve resea. Queremos remarcar que este memorndum no
sugiere que un mtodo sea mejor que el otro. Nuestra propia experiencia nos ha demostrado
que a pesar de las diferencias existentes entre ambos mtodos, ambos producen resultados
satisfactorios. En la lista de referencias se presentan otros mtodos de diseo.

Mtodo No. 1: Con tamao d
30


a. Trace un esquema de los resultados de tamiz para todas las muestras dentro de la zona
o zonas de produccin en las que se instalar la rejilla.
b. Ubique el sedimento ms fino a partir de las curvas. Identifique el tamao d
30
y
determine su tamao a partir de la grfica de tamao de partcula (en milsimas de
pulgada). Trace ese punto en la curva.
c. Multiplique el d
30
por un factor de 4 a 6. Para arenas finas muy variadas (de difcil
clasificacin) emplee 4 como multiplicador. Para arenas gruesas, de escasa variacin
(bien clasificadas) emplee un 6.
d. Trace una lnea recta oblicua desde el punto d
30
de la grfica.
e. Identifique los tamaos d
60
y d
10
en la lnea recta que pasa por el punto d
30
.
f. Calcule el coeficiente de uniformidad. El valor debe ser 2.5 o menos. Si el valor es
superior a 2.5, vuelva a trazar la lnea recta que atraviesa al punto d
30
y calcule
nuevamente el coeficiente de uniformidad.
g. Determine el tamao de grava a partir de la lnea recta. Los empaques de grava
normalmente se denominan por tamao de tamiz, por ej. 8x16 (que se lee 8 por 16).

Mtodo No. 2: Mtodo simplificado

A travs de los aos, Roscoe Moss Company (RMC) instal innumerable cantidad de pozos
con empaque de grava en una amplsima diversidad de ambientes hidrogeolgicos. RMC,
con la ayuda y con la informacin provista por consultores muy experimentados, desarroll un
mtodo simplificado para la seleccin de los empaques de grava y se presentan en la grfica
a continuacin.


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a. Empaque estabilizador de la formacin
1) Las formaciones con partculas ms gruesas que la Lnea 1 se pueden estabilizar
con gravas similares a la Grava A y rejilla de 0.094.
2) Las formaciones entre las Lneas 1 y 2 se pueden estabilizar tambin con grava A y
rejilla de 0.094.

b. Empaque filtrante
1) Las formaciones con partculas ms finas que la Lnea 2 necesitan gravas similares
a la Grava B y malla de 0.060.
2) Las graduaciones 3 y 4 se pueden son trazados de muestras reales de acuferos
que se construyeron satisfactoriamente con Grava B y rejilla de 0.060. Se debe
destacar que si la formacin es ms uniforme con el mismo tamao medio, la
Grava B y la rejilla de 0,060 no funcionan bien. De acuerdo con nuestra
experiencia, la Grava B se puede modificar agregndole aproximadamente un
20% de material ms fino (como por ej. 12x20) y as emplear una rejilla de 0.060.

Resumen

En vista de la gran cantidad de opciones de mtodos para el diseo de empaques, el proyectista
tiene muchas posibilidades de eleccin. Algunos mtodos son ms directos que otros, pero al
final, la mayora son sencillos de usar. En consecuencia, sugerimos que investigue los distintos
mtodos, converse con otros profesionales, seleccione uno y lo pruebe. Despus de todo, el
diseo del empaque de grava es tanto una ciencia como un arte. No existe un nico empaque de
grava perfecto para un pozo en particular. De hecho, hay una importante libertad de eleccin
para el proyectista, lo que le permite aplicar su experiencia personal en un rea o en un ambiente
hidrogeolgico particular.

Como reflexin final, antes de finalizar el diseo del empaque, el proyectista deber tener en
cuenta que es mejor conversarlo con el contratista de perforaciones. Segn nuestra propia
experiencia, muchas veces aceptamos el diseo de empaque de grava sugerido por ese
contratista. El conocimiento que el contratista de perforaciones tiene sobre la calidad y
disponibilidad de distintas mezclas de gravas y el historial de desempeo de pozos cercanos que
ha perforado y otros datos valiosos, no debe pasarse por alto.

Referencias

Bieske, E., 1961, Well Screen and Filter Media in Boreholes [Rejillas y elementos filtrantes en
perforaciones] Tech Rep. No. 11

Blair, A. H., 1970, Well Screens and Gravel Packs,[Rejillas y empaques de grava] Ground
Water, Vol. 8, No. 1.

Handbook of Ground Water Development, [ Manual de desarrol l o de aguas subt errneas]
Roscoe Moss Company, 1990, John Wiley and
Sons, New York, NY.

Johnson Division, UOP, Inc., 1975, Drillers Journal. [Revista del perforista]
Nold, J. 1962, Nold-Brunnenfilter-Buch, 3
rd
Edition.
The Engineers Manual for Water Well Design, [Manual del ingeniero para diseo de pozos
de agua] 1985, Roscoe Moss Company.