Para los propsitos de esta norma se aplican las siguientes definiciones.
Mejoramiento continuo: proceso que consiste en perfeccionar el sistema de gestin ambiental para alcanzar mejoras en el comportamiento ambiental global de acuerdo con la poltica ambiental de la organizacin.
Ambiente: medio en el cual opera una organizacin, incluyendo aire, agua, suelo, recursos naturales, flora, fauna, seres humanos, y su interrelacin.
NOTA- En este contexto, medio abarca desde el interior de una organizacin hasta el sistema global.
Aspecto ambiental: elemento de las actividades, productos o servicios de una organizacin que puede interactuar con el ambiente.
NOTA - un aspecto ambiental significativo es un aspecto ambiental que tiene o puede tener un impacto ambiental significativo.
Impacto ambiental: cualquier cambio en el ambiente, sea adverso o beneficioso, que es resultado total o parcial de las actividades, productos o servicios de una organizacin.
Sistema de gestin ambiental: aquella parte del sistema global de gestin que incluye la estructura organizacional, las actividades de planificacin, las responsabilidades, las prcticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para desarrollar, implementar, lograr, revisar y mantener la poltica ambiental.
Auditoria del sistema de gestin ambiental: proceso de verificacin sistemtico y documentado para obtener y evaluar objetivamente una evidencia con la cual determinar si el sistema de gestin ambiental de la organizacin cumple con el criterio de auditoria del sistema de gestin ambiental establecido por la organizacin, y comunicar los resultados de este proceso a la gerencia.
Objetivo ambiental: meta ambiental global, que surge de la poltica ambiental, que una organizacin se propone a s misma alcanzar, y el cual es cuantificado si ello es posible.
Comportamiento ambiental: resultados del sistema de gestin ambiental susceptibles de medicin, relacionados con el control de los aspectos ambientales de una organizacin basados en su poltica, objetivos y metas ambientales.
Poltica ambiental: declaracin que efecta la organizacin de sus intenciones y principios en relacin con su comportamiento ambiental global que proporciona un marco para la accin y para el establecimiento de sus objetivos y metas ambientales.
Meta ambiental: requisito detallado de comportamiento, cuantificado cuando ello sea posible, aplicable a la organizacin o a partes de ella, producto de los objetivos ambientales y que es necesario establecer y cumplir a fin de alcanzar esos objetivos.
Parte interesada: individuo o grupo involucrado en el comportamiento ambiental de una organizacin o afectado por ste.
Organizacin: compaa, corporacin, firma, empresa, autoridad o institucin, o parte o combinacin de stas, sean colectivas o no, pblicas o privadas, que tiene sus propias funciones y administracin.
Para organizaciones que tienen ms de una unidad operacional, una sola unidad operacional puede ser definida como una organizacin.
Prevencin de la contaminacin: uso de procesos, prcticas, materiales o productos que evitan, reducen o controlan la contaminacin, los cuales pueden incluir reciclado, tratamiento, cambios en el proceso, mecanismos de control, uso eficiente de recursos y sustitucin de materiales.