Ao II, No.

3, Primavera 2013 ISSN: 2314-1204

Relecturas
Tras la estela de Perry Anderson
*
Peter Linebaugh
os encontramos a 30.000 pies del suelo. Delta Lneas Areas, vuelo 697, de
Washington, D. . a !ueva "rleans. #l piloto nos indica $ue si miramos so%re
el ala i&$uierda del 'oeing podremos divisar Atlanta, (eorgia. La reciente
puesta al da de )err* Anderson so%re histmat,
+
Tras las huellas del materialismo histrico ,-erso,
+9.3/, es la lectura para el vuelo.
N
#l mar0ismo, por supuesto, entra a%soluta * preeminentemente en la categora de esos sistemas de
pensamiento interesados en la naturale&a * direcci1n de la sociedad en su con2unto ,p. 3/
Lo caracterstico del tipo de crtica $ue en principio representa el materialismo hist1rico es $ue inclu*e
de 4orma indivisi%le e incansa%le la autocrtica. #s decir, el mar0ismo es una teora de la historia $ue
pretende o4recer a la ve& una historia de la teora. ,p. 7/
5
Los adver%ios * ad2etivos son %uenos 67a%soluta8, 7preeminentemente8, 7indivisi%le8, 7in9
cansa%le86. #ste va a ser un %rillante discurso te1rico, $ue servir: para la con4erencia. De todos
; <ese=a del li%ro de )err* Anderson> In the Tracks of Historical Materialism, Londres, -erso, +9.3, pu%licada
originalmente como 7?n the @light )ath o4 )err* Anderson8, en History Workshop Journal, -ol. 5+, !o. +, +9.6, pp.
+A+9+A6. Braducci1n de Adri:n -iale, Dami:n L1pe& * Andrs (attinoni, reali&ada con autori&aci1n del autor *
"04ord Cniversit* )ress.
D History Workshop, "04ord Cniversit* )ress. Bodos los derechos reservados.
http>EEhF2.o04ord2ournals.orgEcontentE5+E+E+A+.4ull.pd4Ghtml
+ <educci1n inglesa de Historical Materialism ,Haterialismo Iist1rico/.
5 Bodas las re4erencias al li%ro de Anderson est:n tomadas de su traducci1n castellana> Anderson, )err*, Tras las
huellas del materialismo histrico, H0ico, Jiglo KK?, +9.6.
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modos, primero Atlanta, * luego podremos retornar al correcto canon de ca%e&as parlantes de )e9
rr* Anderson.
Atlanta tiene el aeropuerto m:s activo de los #stados Cnidos, m:s activo incluso $ue el de
hicago. )ara divisar a la Atlanta $ue anuncian los pilotos, esos puntos de luces naran2as de%a2o,
de%o inclinarme so%re un hom%re gordo, 2oven * calvo, $ue limpia los 2ugos del 4ilete de las comi9
suras de sus la%ios con una servilleta de lino antes de dar vuelta otra p:gina de su lectura de vue9
lo, un enorme li%ro dedicado por entero a Dios. ?magino $ue )err* Anderson ha%r: odo ha%lar so9
%re Atlanta, la cual 4ue mu* promocionada en la poca de Limm* arter como el epicentro del
7!uevo Jur8, * so%re su alcalde * antiguo lder de derechos civiles And* Moung, un poltico de
4ama mundial. Atlanta es un centro 4inanciero del 7cintur1n del sol8, la regi1n donde el capital re9
cal1 tratando de escapar de las demandas de ocio, salarios * %ienestar del Hedio9"este, desde el
-alle de "hio * los (randes Lagos, $ue por un siglo prove*eron la geologa * los cursos de agua de
la 7civili&aci1n industrial8. #sa civili&aci1n escupi1 valor en 4orma de humo, acero, autos, * d1la9
res, * gener1 los enormes sindicatos del ?", movimientos milenaristas como la 7!aci1n del ?s9
lam8, * una clase o%rera de antiguos esclavos, hillbillies * campesinos europeos $ue no tenan mie9
do a las insurrecciones municipales. #l cintur1n del sol es una regi1n $ue ha producido dos revo9
lucionesN primero, de la esclavitud durante lo $ue Du'ois llam1 7la huelga general8 de +.6096A, *
segundo, la revuelta contra la ciudadana de segunda clase $ue <osa )arOs puso en movimiento
cuando se rehus1 a sentarse en la parte trasera de un auto%Ps all: por diciem%re de +933. La re9
gi1n ahora vende las commodities de los Q.0s 6armamento aeroespacial, cocana * marihuana,
computadoras * electr1nicos6. #stos son producidos por un proletariado con4ormado en parte
por inmigrantes de u%a, el sureste de Asia * Amrica entral, a los $ue se suman los %isnietos de
los esclavos cu*a ciudadana de primera clase no inclu*e salarios sindicali&ados ni seguridad para
sus hi2os. #ste proletariado es go%ernado por el terror> la D#A, el Jervicio de ?nmigraci1n * !atu9
rali&aci1n, la ?A, el Rlan * los na&is, asesinos de ni=os, la silla elctrica * la in*ecci1n letal.
!uestra Atlanta son puntos amarillos. La mu2er $ue est: a mi lado se encuentra impeca%le9
mente vestida, solo su cha$ueta est: do%lada * acomodada en el compartimento de arri%a, de
acuerdo a las regulaciones 4ederales de seguridad. Lee The Wall Street Journal. #s una a%ogada de
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una re4inera de petr1leo de Louisiana. #s agrada%le. Ju diario no destaca $ue este da, 5+ de 4e%re9
ro de +9.3, es el vigsimo aniversario del asesinato de Halcolm K, 7nuestro %rillante prncipe ne9
gro8. Al 4ondo del pasillo, un %an$uero lee la %iogra4a de Ienr* @ord escrita por Allen !evins. Ia*
mucha lectura seria a$u en el cielo 6Dios, @ord, The Wall Street Journal, * materialismo hist1rico6.
SJer:n estas las 7alturas dominantes8T S)odra ser este un 7momento8 de planeamiento capitalis9
taT #l capital necesita su Dios, sus cr1nicas de la plusvala, sus historias de emprendedores S)odra
ser $ue tam%in necesite su materialismo hist1ricoT
S)odra )err* ser parte de estoT Ul es tan %ueno para las con4erencias norteamericanas, es9
pecialmente las interdisciplinarias donde soci1logos, historiadores, economistas, antrop1logos *
4il1so4os, por no mencionar a los crticos literarios, pueden apartar sus vanidades * encontrar un
lengua2e comPn en el histmat de )err* Anderson. ?ncluso si no eres pro4esor, sus li%ros son maravi9
llosos para construir voca%ulario, remates, * esl1ganes de seminario>
#0or%itancia del lengua2e #0iguos 4ragmentos
#0periencia apodctica !esciencia proclamada
-olici1n evocada H:gicamente contradichas
#spesos estudios La%ilidad de lo polticamente
Atenuaci1n de la verdad )uramente aleatorio
"presivo legado de Jtalin Hodalidad de procedimiento %:sica
?nversi1n de las estructuras Cniversalismo irenista
#l su*o es el lengua2e de los te0tos re4inados, a%stractos> no es un lengua2e para ser odo, o
escuchado, o para charlas en la cocina, la ca4etera, la lavandera, los %olos, o la o4icina. #s un len9
gua2e novedoso, seguro de s mismo, neologista, histmat, estratos4rico. #s una 2erga internacional,
como el sabir del antiguo Hediterr:neo o los signos mas1nicos, algo mu* Ptil para los pro*ectos
ultramontanos $ue l transmite. 7Cltramontano8 signi4ica 7al otro lado de las monta=as8. <e4iere
a una tendencia teol1gica $ue viene desde el -aticano antes $ue de los go%ernantes seculares al
norte de los Alpes. #s autoritario * no responde a las presiones desde a%a2o.
#l lengua2e no es nada sin su militancia. 7Asedio8, 7%asti1n8, 74ortale&a8, 7arsenal8, 7&onas8,
7puestos8, * 7vanguardia8, caen de su pluma. Las met:4oras surgen del %arroco estilo de la guerra
teori&ada por lauseFit&. La guerra del in4ierno de la lnea de ensam%la2e, de la supervivencia en
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calles peligrosas, de los desposedos en los %antustanes, de los caminos de co*ote * del Hovimien9
to Jantuario, le son desconocidos. Ul vive en una interesante curvatura espacio9temporal> parcial9
mente %arroco, parcialmente %ohemio de escuela pP%lica, parcialmente trotsOista estilo sesentas.
#scri%e como si un hom%re %lanco aPn pudiera salirse con la su*a escri%iendo so%re la revoluci1n
mar0ista como si 4uera un tema de ca%e&as parlantes %lancas> primero est:n los %isa%uelos %ar%u9
dos 6#ngels, )le2anov * RautsO*6N luego vienen los idealistas 6Rorsch, (ramsci * LuO:cs6N ellos
son seguidos por Jartre, olletti * Adorno, $ue son a su ve& reempla&ados por los hom%res en la
cu%ierta del li%ro 6Ia%ermas, @oucault, Derrida * Lacan6. #stos son los grandes hom%res cu*os
escritos 4orman parte, o %ien son admisi%les segPn Anderson, en el canon del histmat. Anderson es
un censor, un sutil, meta4sico censor, como a$uellos $ue sentados en el oncilio de Brento en las
dcadas de +3A0 * +330 escri%ieron un Index de li%ros permitidos * prohi%idos, con la di4erencia de
$ue los censores del -aticano al menos 4ormularon * pu%licaron las normas para los li%ros apro9
%ados. Anderson no hace estoN para l, el materialismo hist1rico es una doctrina virtual hecha
para * por intelectuales universitarios, metropolitanos, cu*os intereses no est:n en anali&ar, re9
gistrar * documentar luchas europeas, sino en la modi4icaci1n, la revisi1n * la continuaci1n de las
disciplinas acadmicas por medio de pesadas 2ergas interdisciplinarias.
Los lugares del discurso mar0ista se despla&aron gradualmente de los sindicatos * los partidos polticos
a los institutos de investigaci1n * los departamentos de universidad. #l cam%io, inaugurado con el
nacimiento de la #scuela de @ranO4urt a 4inales de la dcada de +950 * principios de la de +930, se hi&o
virtualmente a%soluto en el periodo de la guerra 4ra 6dcada de +9306 en $ue apenas ha%a un te1rico
mar0ista importante $ue no 4uera poseedor de un sill1n en la academia, m:s $ue de un puesto en la
lucha de clases. ,p. +3/
?nteresante 4orma de e0presarlo. #s como si hu%iera una reserva de materialistas hist1ricos
capacitados. Luego de graduarse, pueden tomar c:tedras en universidades, o ser 7puestos8 en al9
gPn lugar de la lucha de clases, de la misma manera $ue un gerente de un %anco puede ser 7pues9
to8 en Jan )a%lo, o un diplom:tico ser 7puesto8 en Rarachi. SVu es lo $ue hacen entoncesT SDe9
rrida levanta algod1n con los sandinistasT S@oucault limpia inodoros en AtticaT SIa%ermas apren9
de turco en una planta de -olOsFagenT SLacan o%serva a travs de un microscopio montando se9
miconductoresT SM luego )err* Anderson recolecta sus reportes e impulsa la 7revoluci1n indus9
trial proletaria8T A Anderson ni si$uiera se le ocurre $ue no solo la historia es hecha por la clase
o%rera, sino $ue nosotros adem:s producimos nuestros propios historiadores. S)or $u no se
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menciona a . L. <. LamesT S)or $u no a Walter <odne*T S)or $u no a Heridel LeJueurT S)or $u
tampoco a Halcolm KT Ji Anderson escuchara al mundo $ue lo rodea podra ha%er descu%ierto
$ue el 7discurso mar0ista8 est: presente en muchos lugares adem:s de los 7puestos8 * las 7c:te9
dras8 $ue l espa. )uede encontrarse en 'ri0ton, en las prisiones * las plantas de 'rasil, en las
monta=as de !icaragua, en los muelles de Jingapur, en las tripulaciones 4ilipinas de los petroleros,
en los %a=os de mu2eres de las o4icinas centrales de las corporaciones. Desde esos 7discursos8, al9
gunas veces una persona puede encontrar tiempo * dinero ,<odne*, Lames, o Halcolm/ para leer,
escri%ir, asimilar e0periencia hist1rica, * para destilar los movimientos * los logros de nuestra cla9
se.
Anderson ocasionalmente se distrae * parece cansado por todo el asunto>
Ia%ermas ha intentado un an:lisis estructural directo de las tendencias inmanentes del capitalismo
contempor:neo, as como de la posi%ilidad de crisis suscepti%les de cam%iar el sistema $ue puedan
surgir de ellas, de acuerdo con el pro*ecto tradicional del materialismo hist1rico. ,79/
La noci1n de Anderson de la 7clase o%rera8 es anticuada * a%urridaN es como su noci1n de
7economa8. De hecho, estas nociones su*as son complementarias> igualmente a%stractas, igual9
mente remotas, igualmente in4recuentes en su pensamiento, * separadas por una vasta distancia.
Jin em%argo, como cual$uiera de%e sa%er, no son m:s $ue dos caras de lo mismo. #so es lo $ue sig9
ni4ica 7capital8. Anderson se=ala con triste&a $ue la teora del histmat europea ha sido despla&ada
por la historiogra4a angloamericana. Cn 74ervor por lo concreto8 ha reempla&ado el estructura9
lismo a%stracto * la hermenePtica de las universidades europeas. #sto no ha a4ectado aPn a An9
derson, $ue puede escri%ir so%re el nuevo 7naturalismo8 ,$ue considera una alternativa al histmat/
sin mencionar la vida o la muerte, los animales, los vegetales o los minerales. SVuin e0trae el co9
%re, el &inc, el co%alto, el oro * el car%1nT SVuin hace crecer los granos de so2a * cacaoT SVuin
hace el silicioT SVuin cocina la cenaT Su:les son sus relaciones * 4uer&as de producci1nT
)reguntas como stas han sido siempre el punto de partida del materialismo hist1rico. #l
an:lisis de las relaciones de clase depende del de las relaciones de valor ,ingreso, tra%a2o, tiempo/,
solo posi%le mediante el reconocimiento de las condiciones concretas de producci1n * reproduc9
ci1n. La 4iloso4a, las 7estructuras8, * la teora pueden cam%iar como resultado de ese conocimien9
to. #n la dcada de +930 Lames, astoriadis, (la%erman * <aFicO hicieron esto. H:s recientemente
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4ue hecho de nuevo ,pero de manera di4erente, por supuesto/ por pensadores activistas en ?talia,
como Hariarosa dalla osta * !egri. #l Pltimo anticip1 los conse2os o%reros, la revuelta del 6.N la
primera anticip1 las luchas por salarios sociales * reintrodu2o la 7visi%ilidad8 de la lucha por sala9
rios contra tra%a2o domstico. La tradici1n * los movimientos de clase tratados por ellos no en9
cuentran ninguna consideraci1n en estas p:ginas.
Anderson tiene un eplogo. All se ocupa de los movimientos 4eminista, ecologista * paci4is9
ta. omo es incapa& de entenderlos en trminos de movimientos opuestos al capital, o de sus rela9
ciones con la 4ragmentaci1n de clases * la reorgani&aci1n $ue sigui1 a la (uerra de Mom Rippur de
+973 ,7el prolongado %oom de la posguerra se interrumpi1 %ruscamente8, nos cuenta/, los consi 9
dera por 4uera de los alcances del histmat mar0ista. )iensa $ue, a lo sumo, tal ve& podran a*udar
para $ue ste Pltimo desarrolle una 7tica8. M aPn as, su comprensi1n de estos movimientos es ig9
norante>
La divisi1n entre se0os es un hecho natural> no puede a%olirse como la divisi1n de clases, un hecho
hist1rico. uando el capitalismo * el tra%a2ador ha*an desaparecido, la mu2er * el hom%re
permanecer:n.
S...podra la lucha contra la dominaci1n se0ual proporcionar alguna ve& la 4uer&a motri& de una
li%eraci1n humana m:s amplia $ue llevara a la victoria en el terreno de la lucha de clasesT La respuesta
es sencillamente no. ,p. ++3/
)ala%ras claras, verdaderamente. #sto proviene de un genealogista de ese clan patrilineal
cu*o venerado ancestro es @riedrich #ngels, autor de El origen de la familia la propiedad pri!ada y el
Estado>
#l orden social en $ue viven los hom%res en una poca o en un pas dados, est: condicionado por dos
especies de producci1n> por el grado de desarrollo del tra%a2o, de una parte, * de la 4amilia, de la otra.
3
Bodo esto puede parecer triste, si aceptamos a Anderson como el vocero del materialismo
hist1rico.
#l li%ro conclu*e con una serie de recomendaciones para el 4uturo de los estudios histmat.
uatro t1picos re$uieren investigaci1n> +/ la estructura poltica de una democracia socialista, 5/ el
3 @. #ngels, El origen de la familia la propiedad pri!ada y el Estado, en Rarl Har0 * @riedrich #ngels, "%ras #scogidas,
HoscP, )rogreso, +97A, t.3, p. 50A.
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modelo de una economa socialista avan&ada, 3/ las relaciones internacionales entre los pases so9
cialistas, desigualmente desarrollados * A/ los 7medios para a%olir las clases * las desigualdades de
gnero8 ,p. +5A/. Cno podra con4iar en tal investigaci1n si la su*a 4uera una propuesta metodol19
gica en la cual, para conocer la man&ana, 4uese preciso morderla. La con4ian&a podra ser con4eri 9
da si se pusiera en primer lugar, como soluci1n a todos los dem:s pro%lemas, la viviente * real lu9
cha contra la desigualdad. De all deviene la revoluci1n. #se es 7el pro*ecto tradicional del mate9
rialismo hist1rico8. )ara Anderson, sin em%argo, es poco m:s $ue el 7modelo sociocultural de la
nivelaci1n li%ertaria8 ,p. +5A/. Algo para ser visto, tomado en consideraci1n, conocido, como mera
materia de investigaci1n * planeamiento.
Anderson es un hom%re a4icionado a ha%lar de las le*es de la historia, las le*es del dinero, *,
en este volumen, incluso ha%la so%re le*es del signi4icado. SVu son, Anderson, estas le*es del sig9
ni4icadoT S)odemos aprenderlas de Jamuel 'ecOett, Billie "lsen, Allen (ins%erg, Linton RFesi
Lohnson, Aim saire, o !to&aOe JhangeT Ji las o%edecemos, Spodremos dormir sin 4ro por la
noche, o anticipar una %uena comida para la semana $ue vieneT S#l propietario nos reparar: el te9
choT S)odremos tener algunos 4ines de semana largosT S)odr:n nuestros hi2os crecer sin heronaT
S)odremos mandar nuestro tra%a2o a la mierdaT #l capital siempre ha re$uerido de una visi1n de
largo pla&o para encontrar sus le*es. M siempre ha tenido a sus materialistas hist1ricos, desde @er9
guson * <o%ertson en el siglo K-??? a @ernand 'raudel en el KK. )ara crear * hacer cumplir las le9
*es de la historia, las le*es del dinero, las le*es del signi4icado, se precisan 2ueces supremos, 4isca9
les * carceleros.
Atlanta, el centro nacional de detenci1n de re4ugiados cu%anos. Atlanta, el lugar de los se9
cuestros * asesinatos de ni=os negros en el invierno del .09.+. Atlanta, cuarta en nPmero de cr 9
menes entre cien ciudades estadounidenses. Bercera en crmenes violentos, cuarta en homicidios.
Jegunda en violaciones. !uestro 'oeing ha pasado la ciudad, los llantos de sus madres solteras,
$ue han sido representados en los ardientes * em%elesadores ritmos de !to&aOe Jhange. #l 'oeing
comien&a su descenso hacia !ueva "rleans. APn es 5+ de @e%rero de +9.3. La se=orita pliega el The
Wall Street Journal. #l hom%re gordo cierra su li%ro so%re Dios. #l %an$uero guarda la %iogra4a de
@ord. #l pro4esor coloca Tras las huellas del materialismo histrico 2unto a sus papeles de la con4eren9
cia. #l ta0ista $ue lo lleva a su lugar de descanso sirvi1 entre +97A * +9.+ en el corredor de la
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muerte de la )enitenciara Angola. #l vuelo ha terminado> de nuevo en tierra, nuevamente al tra9
%a2o. Anderson ser: de utilidad. )ero es a Halcolm a $uien recuerdo, 2unto al polica encu%ierto
d:ndole respiraci1n %oca a %oca en el pavimento, 4rente al Audu%on 'allroom. Halcolm di2o so%re
el capitalismo * la revoluci1n,
#s imposi%le $ue una gallina produ&ca un huevo de pato, aun$ue am%os pertene&can a la misma 4amilia
de aves. Cna gallina sencillamente no tiene un sistema con la capacidad de producir un huevo de pato.
!o lo puede hacer. Jolamente puede producir de acuerdo con lo $ue ese sistema espec4ico 4ue
construido para producir.
A
SVuin podra acaso esperar $ue )err* Anderson produ2era un huevo de patoT
A Discurso de Halcolm K en !ueva MorO, 59 de Ha*o de +96A. Braducci1n tomada de Halcom K> "ida y !o# de un
hombre negro$ %utobiograf&a y seleccin de discursos, !avarra, B0alaparta #ditorial, +99+, p. +.3 ,!ota de los
traductores/.
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