Captulo 1

Las aspas del helicptero cortaban la oscuridad que cubra el bosque de Raccoon.
Rebecca Chambers estaba sentada muy tiesa, esforzndose por parecer tan tranquila
como los hombres que la rodeaban. El ambiente era serio, tan sombro y nublado com
o los cielos que cruzaban. Las bromas y los chistes se haban quedado atrs, en la r
eunin informativa. No se trataba de un ejercicio de entrenamiento. Tres personas
ms, tres excursionistas, haban desaparecido, un hecho no tan extrao en un bosque ta
n grande como el que rodeaba Raccoon, pero con la ola de asesinatos salvajes que
haban aterrorizado a la pequea poblacin durante las ltimas semanas, la palabra desap
arecido haba adquirido un nuevo significado. Slo unos pocos das antes se haba encontr
ado a la novena vctima, tan destrozada y mutilada como si la hubieran pasado por
una picadora de carne. Estaban matando a gente. Algo o alguien atacaba salvajeme
nte en los alrededores de la ciudad, y la polica de Raccoon no estaba obteniendo
ningn resultado. Finalmente haban llamado al comando local de los STARS para que c
olaborase en la investigacin.
Rebecca alz ligeramente la barbilla, en un destello de orgullo que super su nervio
sismo. Aunque estaba graduada en bioqumica, la haban asignado al equipo Bravo como
mdico de campo. Haca menos de un mes que perteneca al grupo.
Mi primera misin. Lo que quiere decir que ms vale que no la fastidie.
Respir hondo y solt el aire lentamente, mientras intentaba mantener una expresin ne
utra.
Edward le dedic una sonrisa alentadora, y Sully se inclin hacia adelante en la aba
rrotada cabina para darle una palmadita tranquilizadora en la pierna. Al parecer
, su fingida calma no colaba. A pesar de todo lo lista que era y de lo preparada
que estaba para iniciar su carrera, no poda hacer nada respecto a su edad, o res
pecto a parecer an ms joven. A sus dieciocho aos, era la persona ms joven que los ST
ARS haban aceptado nunca, desde su creacin en 1967. Y como era la nica mujer en el
equipo B de Raccoon, todos la trataban como si fuera su hermana pequea.
Suspir, le devolvi la sonrisa a Edward y le hizo un gesto a Sully con la cabeza. N
o era tan terrible tener un puado de tipos duros como hermanos mayores, vigilndola
. Siempre y cuando entendieran que poda cuidar de s misma cuando hiciera falta.
Eso creo, aadi para s en silencio. Despus de todo, era su primera misin, y aunque est
aba en perfecta forma fsica, su experiencia en combate se limitaba a las simulaci
ones de vdeo y a las misiones de entrenamiento de fin de semana. La Escuadra de Tc
ticas Especiales y Rescates la quera en sus laboratorios, pero era obligatorio cu
brir un tiempo en servicio de campo, y Rebecca necesitaba experiencia. De todas
formas, inspeccionaran los bosques en grupo. Si se encontraban con la gente o con
los animales que haban estado atacando a los habitantes de Raccoon, tendra quien
le cubriera las espaldas.
Se vio el destello de un rayo hacia el norte, cerca. El ruido del trueno se perd
i bajo el rugido del helicptero. Rebecca se inclin ligeramente hacia adelante e int
ent penetrar la oscuridad. Haba sido un da claro y despejado, pero justo antes de l
a puesta de sol haban comenzado a formarse nubes. No caba duda de que volveran a ca
sa mojados. Al menos iba a ser una lluvia clida; supuso que podra ser mucho
Boom!
Haba estado tan concentrada pensando en la tormenta que se cerna sobre ellos, que
durante un segundo, incluso mientras el helicptero se inclinaba peligrosamente y
caa, crey que se trataba del ruido de un trueno. Desde la cabina se fue alzando un
terrible gemido agudo y el suelo empez a vibrar bajo sus botas. Capt el olor cali
ente del metal quemado y del ozono.
Un rayo?
Qu ha sido eso? grit alguien. Era Enrico, desde el asiento del copiloto.
El motor ha fallado! explic a gritos el piloto, Kevin Dooley. Aterrizaje de emergencia
!
Rebeca se sujet con fuerza a un hierro de la estructura y mir hacia sus compaeros p
ara evitar la visin de los rboles, que suban rpidamente hacia ellos. Observ el gesto
decidido y serio del mentn de Sully, los dientes apretados de Edward y la mirada
de preocupacin que intercambiaron Richard y Forest mientras se agarraban a los sa
lientes de la estructura y los asideros de la vibrante pared. Delante, Enrico es
taba gritando alguna cosa, algo que Rebecca no pudo descifrar por encima del son
ido agonizante del motor. Cerr los ojos durante un instante, pens en sus padres Per
o el viaje era demasiado violento como para poder pensar. Los golpes y los azote
s de las ramas de los rboles sacudan el helicptero con tal estruendo que lo nico que
pudo hacer Rebecca fue no perder la esperanza. El helicptero gir fuera de control
y se precipit describiendo una espiral escalofriante, entre sacudidas y bandazos
.
Un segundo despus todo haba acabado. El silencio fue tan repentino y completo que
Rebecca pens que se haba quedado sorda. Todo movimiento se detuvo. Entonces oy el g
oteo sobre el metal, el jadeo ahogado del motor y los feroces latidos de su prop
io corazn. Se dio cuenta de que estaban en tierra. Kevin lo haba logrado, y sin un
solo rebote.