TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 1

Da 22 de abril de 1945: Mussolini, enmarcado por Pavolini, Porta, Colombo y algunos de sus ltimos fieles, aparece (sigue pgina siguiente)
MUSSOLINI:
LA HUIDA
HACIA LA
MUERTE
Examinando, uno por uno,
todos los testimonios de
fascistas y partisanos,
Paolo Monelli ha escrito la
crnica ms documentada
y completa sobre los
ltimos das de Mussolini,
revelando hechos
retrospectivos y detalles
hasta hoy inditos. He
aqu el relato de los diez
das que presenciaron el
hundimiento del
nazifascismo en Italia.
PARECE cierto que, entre febrero y
marzo de 1945, Mussolini efectu un
tercer viaje a Alemania, adems de
los de abril y julio de 1944, viaje que
los cronistas siempre han ignorado.
Lleg en tren a un apeadero situado
ms all de Munich, reunise con
Hitler, que acababa de llegar de su
cuartel general, y partieron los dos en
automvil hacia una meta descono-
cida. Al da siguiente, por la maana,
Mussolini regres a su tren
satisfecho, risueo incluso, y dijo a
los miembros de su reducidsimo
squito, entre los que se contaba
Fortunato Albonetti, el jefe de su
guardia personal:
He visto cosas que estremecern
al mundo y cambiarn en pocos das
la marcha de la guerra.
Ms tarde, a su regreso a
Gargnano, grit a los soldados que
montaban guardia alrededor de
la que sera su ltima residencia:
Resistid, muchachos! Ya
tenemos la guerra ganada!
Esta ltima ilusin dur poco. Los
angloamericanos empezaban ya a
descender desde los pasos de los
Apeninos hacia la llanura del Po, el
Tercer Ejrcito americano ocupaba
Colonia y Coblenza, junto al Rin, y
lanzaba paracaidistas ms all de las
vanguardias, y la certeza de la
inminente victoria permita a los
londinenses soportar con fro
estoicismo la lluvia diaria de las V-2,
gigantescos cohetes que viajaban a
velocidad superior a la del sonido y
se abatan sobre la ciudad desde cien
kilmetros de altura, causando
vastas destrucciones. Meras
bagatelas al lado de lo que seran
aquellas fantsticas bombas
destructoras que, probablemente,
fueron enseadas a Mussolini aquel
da de marzo y en
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 2
fachendoso, en el patio del Palazzo Monforte, sede de la Prefectura milanesa. Le quedan slo seis das de vida
DE MILAN A DONGO
las que l crey hasta el final. As
habl de ellas el periodista G. G.
Cabella, el 21 de abril, en Miln:
Las famosas bombas destructoras
estn a punto de quedar dispuestas
para entrar en accin. Precisamente
hace muy pocos das que he tenido
noticias de ellas. Al parecer, hay tres
.y son de unos efectos asombrosos.
A pesar de estos fugaces destellos de
optimismo desesperado, Mussolini
vea ya acercarse el final con la serena
calma del que se halla a la merced de
unos acontecimientos contra los que
no puede oponerse. La alemana
Madeleine Mollier, que fue a
fotografiarlo en Gargnano a finales de
marzo, dio de l unas imgenes
alarmantes. Pareca un preso, con la
cabeza rapada, la camisa sin cuello,
una expresin humilde y paciente en
el rostro mal rasurado y
los ojos apagados con breves in-
tervalos febriles.
Estoy acabado dijo Mussolini,
con calma. Mi estrella ha cado y
espero el final de una tragedia de la
que no me considero ya autor, sino el
ltimo espectador, aislado de todos.
Poco antes le haba hecho una
inesperada confesin:
No pierda su tiempo con un
fantasma. Soy yo el responsable, tanto
de las cosas bien hechas que el mundo
jams podr desmentir, como de mis
debilidades y de mi decadencia.
Siempre ha sido acertado mi primer
impulso ante las personas y las cosas, y
cuando lo he seguido nunca he dejado
de dar en el clavo. Pero cuando quera
razonar, la intuicin se vea oscurecida
por sospechas, reticencias y temor por
un lado, y ambiciones, pasiones y celos,
por el otro, y siempre acababa en-
gandome.
Segua ocupndose, en su ais-
lamiento, de la administracin
rutinaria, empleando no poco tiempo
en leer los peridicos y sealarlos con
trazos rojos y azules, haciendo
imprimir en los diarios, bajo el ttulo
de Corrispondenza repubblicana y
varias veces al mes, sus comentarios
annimos, polmicos, irnicos o
mordaces en su intencin, sobre los
personajes y acontecimientos del
momento. Cuando Tamburini, jefe de
la polica, le describi su minucioso
plan para sustraerlo a la captura
mediante un sumergible gigantesco, de
enorme autonoma, que haba hecho
proyectar en Cosulich, pero cuya
construccin ni siquiera haba
comenzado, o bien con otro aparato
volador, tambin enorme, que lo
trasladara lo ms lejos posible, a
Polinesia, Patagonia o el Gran Chaco,
escuch sonriendo tales fantasas y
murmur: Verne! Sin em-

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 3

Pero despus me han relegado aqu,
en este cul-de-sac de Gargnano,
donde slo se llega por una carretera
vigilada por los SS. Aqu no veo
prcticamente a nadie, y se me
controla hasta la respiracin.
Por lo menos en este caso, la fecha
del 18 no ofrece lugar a dudas,
puesto que se desprende del relato
que, acerca de este encuentro,
public Nicoletti en un nmero del
Corriere di Informazione del ao
1948. He consultado tambin los
peridicos de aquellos das, pero
como de costumbre nada saban
acerca de los movimientos de
Mussolini, secreto de guerra. Esta
discordancia por parte de los propios
testigos oculares es slo uno de los
muchos indicios de la incertidumbre
y de la poca credibilidad que
merecen fechas y acontecimientos tal
como han sido expuestos por los
muchos que han escrito acerca de
ellos, por lo que todava hoy, casi
treinta aos despus, resulta ex-
traordinariamente difcil reconstruir
la verdad de los hechos en todo lo
que hizo o habl Mussolini en los
ltimos diez o doce das de su vida.
bargo, discuta apasionadamente
acerca de proyectos debidos a otros y
en los que se hablaba de resistencia a
ultranza, de reductos que seran
defendidos hasta morir, y de
combates casa por casa. Tales eran
los planes desesperados de los ms
fanticos entre sus secuaces, los que
queran convertir a Miln en el
Stalingrado de Italia, o en el Alczar
del fascismo, como deca Barracu. Es
posible que tales designios flotasen ya
en la mente de Mussolini cuando ste
proclam el 16 de diciembre del ao
1944, en el Teatro Lrico de Miln:
Queremos defender con las uas y
los dientes el valle del Po.
Desde cundo te
gustan los valses?
Estas altisonantes intenciones
alarmaron al cardenal Schuster,
quien, en una carta fechada el 13 de
febrero de 1945, suplicle que
desistiera de ellas: Me consta que se
estn haciendo toda clase de
preparativos para que, en un
momento de suprema emergencia, se
organice una resistencia desesperada
en la ciudad de Miln. Si hay quien
desea combatir, hganlo fuera de la
metrpoli. Un mes despus,
Mussolini envi a su hijo Vittorio a
visitar al cardenal para entregarle
una carta que deca: Si los
acontecimientos obligasen al mariscal
Kesselring a replegarse dentro de sus
propias fronteras, entonces las
fuerzas armadas de la Repblica
Social Italiana de todas las especiali-
dades se concentraran en una
localidad elegida de antemano, donde
opondran la ms enrgica resistencia
contra el enemigo y las fuerzas del
desorden y del Gobierno real,
conscientes de que el odio antifascista
no les permite otra salida que no sea
la de combatir hasta el ltimo
hombre y la ltima bala. No era una
respuesta demasiado tranquilizadora
para el arzobispo, pero vistos
retrospectivamente los
acontecimientos, es evidente que
Mussolini no pensaba ya, en un Miln
convertido en Alczar de Toledo del
fascismo, sino que la localidad ele-
gida de antemano era ya aquel
reducto de la Valtellina que se
convertira en las ltimas semanas, e
incluso en los ltimos das, en
insistente e intil obsesin.
Segua cambiando ministros y
subsecretarios, as como directores de
peridicos, pero despus confes a
uno de sus fieles que aquellos cambios
no servan para nada, ya que sustitua
a uno que tena ganas de desertar por
otro que ansiaba efectuar un doble
juego, que todos se disponan a
abandonarlo a su suerte
y que ya se estaba creando un
vaco a su alrededor.
El 17 o el 18 de abril, Mussolini
sali para Miln. Su esposa Raquel,
en su primer libro de Memorias, La
mia vita con Benito, publicado en
1948, escribi con fecha de 17 de
abril: Hoy, Mussolini se ha
marchado de Gargnano acompaado
por un reducido squito. Me ha
hablado vagamente de las decisiones
de cierta gravedad que deber tomar
en Miln, pronunciando el nombre
del cardenal Schuster. En su otro
libro, publicado en 1957 con el ttulo
Benito, il mi uomo, asegura
haberlo visto por ltima vez en la
villa Feltrinelli, a primeras horas de
la tarde del 18 de abril. Se hallaba
ante el automvil que le esperaba
para llevarlo a Miln. Pocos minutos
antes, al atravesar la antecmara, se
haba desviado hacia el saln donde
Romano estaba tocando el Danubio
azul al piano. "Desde cundo te
gustan los valses?", le pregunt,
acercndose a l y dndole una
palmada en la espalda. Su hermana
Edvige asegura en su libro Mi
fratello Benito que el da 17 la llam
a su lado, le expuso la situacin en
trminos breves y exactos y le dijo
que parta con los suyos hacia Miln,
donde se le haba convocado
inesperadamente, al parecer para
reunirse con el cardenal Schuster y
los representantes del Comit de
Liberacin Nacional. Si an existe
una mnima posibilidad de efectuar
sin sangre y sin deshonor el traspaso
de poderes, conviene buscarla.
Tambin Amicucci escribe en su
obra I seicento giorni di Mussolini:
Mussolini lleg a Miln la tarde del
17 de abril, alrededor de las siete. Le
acompaaban Zerbino, ministro de
Asuntos Exteriores; Gatti, su secre-
tario particular, etc.. Amicucci era
el director del Corriere della Sera y
deba conocer bien las fechas. En las
Opera Oinnia di Benito Mussolini,
vol. .XXXII, con fecha de 18 de abril
se relata una conversacin que al pa-
recer sostuvo aquella maana en la
mansin de las ursulinas de
Gargnano con el prefecto Gioacchino
Nicoletti, al que no comunic su
intencin de partir poco despus
hacia Miln. Hablando de la
situacin, le dijo que ya no poda
hacerse nada. Todo ha terminado,
los alemanes siempre pierden una ho-
ra, una batalla, una idea. Poseen las
armas secretas, pero a qu esperan
para utilizarlas? Le revel tambin
que despus de la conversacin que,
al llegar a Italia procedente de
Campo Imperatore, sostuvo con
Hitler, ste hizo un aparte con l para
decirle: O usted asume la direccin
del Estado italiano, o mandar
funcionarios alemanes para que
gobiernen a Italia. No se me dej
alternativa.
Decembrizzare Milano?
Dejando aparte los recuerdos de
sus familiares, de los que es preciso
servirse con gran cautela, creo poder
afirmar que, al partir hacia Miln,
Mussolini no tena ninguna idea
concreta acerca de lo que haba de
hacer o decidir. Su nico motivo au-
tntico debi de ser el de alejarse por
fin de Gargnano, prisin fnebre y
hostil, con el embajador Rudolf
Rahn y el general de los SS Karl
Wolff demasiado cercanos a l, bajo
la asidua vigilancia de los centinelas
alemanes, en la deprimente
atmsfera del lago y siempre con
aquella sensacin de aislamiento que
se haba creado a su alrededor (eran
muy pocos los que le visitaban
entonces, cuando tan numerosos
haban sido en los meses
precedentes). Tal es el estado de
nimo expuesto ante el prefecto
Nicoletti.
Es probable que, en un momento de
euforia, hubiese dicho a alguien que
era preciso decembrizzare Milano,
con la ilusin de poder volver a crear
las condiciones de la visita que hizo a
la ciudad, con permiso de los
superiores, el 16 de diciembre del
ao anterior, y en el transcurso de la
cual provoc una anacrnica y
absurda llamarada de devocin que
lo aturdi y excit, por lo que, al
dirigirse al pueblo en el Teatro
Lrico, anunci con certeza la
inminente victoria. Mas si en el mes
de diciembre haban bastado treinta
o cuarenta mil fanticos para
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E! fervor fantico de algunos de los miembros de las brigadas negras queda fielmente reflejado en esta foto. Sin
embargo, en el ltimo momento, so pretexto de que el Duce les dispensaba de su juramento de fidelidad, las
brigadas negras tambin le abandonaron ante los partisanos
darle la impresin de toda una
ciudad agrupada junto a l, en aquel
abril de 1945 Miln era una ciudad
inquieta y atemorizada, pues cada
maana, a travs de los partes de
guerra alemanes, los ciudadanos
reciban noticias cada vez ms
luctuosas: el frente alemn se estaba
hundiendo, el Octavo Ejrcito
britnico avanzaba junto al
Adritico en direccin a Ferrara, y
la X Divisin americana estaba
completando ya el cerco de Bolonia.
Por si esto fuese poco, de vez en
cuando volaban aviones enemigos
sobre la ciudad, a muy baja altura, y
ametrallaban el casco urbano.
Es verdad que encontr en Miln
tanta gente como poda esperar en la
Prefectura donde se albergaba,
demasiada incluso puesto que en el
patio, en las escaleras, en la
antecmara e incluso en su propio
despacho reunise una
muchedumbre que le rodeaba
aturdindolo: jerarcas fanticos,
funcionarios desorientados, clrigos
atemorizados, actuando todos ellos
como nuevos carceleros para el
visitante. Este se defenda de ellos,
expulsando a todos, de vez en
cuando, de su gabinete y
dedicndose, una vez a solas, a
revisar los peridicos,
a escribir el ltimo artculo para la
Corrispondenza repubblicana, o
bien a leer a Platn o a un tedioso
poeta romntico alemn llamado
Morike (abismado en cuya lectura
sorprendile precisamente el
embajador Rahn el 19 de abril).
Los escritos de sus ltimos leales lo
retratan activsimo como de
costumbre, lcido ante su mesa de
trabajo o en conversacin con sus
ministros, pero son ms dignos de
crdito los testimonios que nos lo
describen titubeante, ablico o
disparatado, y siempre reservado y
deprimido. Ni siquiera los ms
adictos a l pudieron dejar de notar
las frecuentes incoherencias en sus
palabras o ideas, que ellos achacaban
a la falta de descanso y de alimento.
Vanni Teodorani, esposo de una de
sus sobrinas, ha escrito que en
aquellos das los razonamientos de
Mussolin eran muy personales y no
resultaban demasiado comprensibles
para quien discurriese normal-
mente.
Siempre con la ilusin de volver a
hallar a su pblico, una multitud
adicta, vociferante y ardiente, apenas
llegado dispuso que el da 21 hablara
a los milaneses desde el Teatro
Lrico,
despus da una ceremonia en
Duomo en conmemoracin de 1<
cados. Pero el da 20, por la m aa,
enterse de que Boloni haba sido
ocupada ya por le angloamericanos y
comprend que no era momento de
mvil zar a una ciudad que ya no res-
pondera a su llamamiento. Po la
tarde, taciturno, triste, preocupado
como nunca haba esta do hasta
entonces (Amicucci) se hizo
proyectar la pelcula d las jornadas
de Miln durante el ltimo
diciembre, muerta se cuela de
fotografas con el irrevocable engao
de un pueble afectuoso y enardecido
a su al rededor.
Y como msera sustitucin de
fallido triunfo en el Teatro Lrico, a
la maana siguiente tuve que
contentarse con los gritos de duce,
duce proferidos por un grupo de
jvenes fascistas reunidos en el patio
de la prefectura, hasta que se asom
a una ventana y visiblemente
emocionado, les hizo un gesto con la
mano para indicarles que bajaba
para salir a su encuentro. Una vez
en el patio, les anunci que se estaban
tomando decisiones
importantsimas y que las
prximas horas podran decidir la
suerte de la

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 5

Mussolini fotografiado en Sal. Le acompaan su guardia de corps, Fortunato
Albonetti, y tres de los oficiales SS puestos a su disposicin por los alemanes para
protegerlo.
En realidad, el Duce fue su prisionero y ningn SS movi un dedo por l al ser
detenido en Dongo.
El plan de resistencia a
ultranza en la Vaitellina
Haba hablado del Po a aquellos
jvenes, pero en realidad parece ser
que sus ltimas esperanzas se
aferraban a una resistencia
desesperada en un reducto en la
Vaitellina. Estaba elaborando aquella
idea desde haca meses, aunque el
primero en pensar en una defensa
encarnizada en el valle del Adda
haba sido Pavolini, el creador de las
brigadas negras. Ya desde el mes de
marzo se haba nombrado co-
mandante militar de aquella zona al
general Onorio Onori, con la misin
de concentrar, poco a poco, hombres
y suministros en el valle. Al igual que
para la consigna de Miln,
Stalingrado italiana, Mussolini se
haba entusiasmado en seguida con el
descabellado proyecto de la Vaitellina,
y su fantasa le permita ver aquel
ltimo jirn de Italia convertido en
fortaleza inexpugnable en conexin
con un reducto alpino alemn en
Baviera (en el que los alemanes no
haban pensado jams y que, en todo
caso, nunca habran situado en el
extremo noroeste del Alto Adigio).
A mediado de abril convoc para
una reunin en Gargnano a Rahn,
Wolff, Graziani, el general
Vietinghoff, comandanta de las tropas
alemanas en Italia, a Pavolini y a
otros alemanes e italianos, entre stos
a Filippo Anfuso, que despus descri-
bi la entrevista en su Roma Berlin-
Sal. Mussolini expuso a los reunidos
cuanto se haba preparado ya en la
Vaitellina (prcticamente nada), dijo
que varios contingentes de las bri-
gadas negras haban sido enviados ya
a Sondrio (noticia por lo menos
prematura), y solicit a los generales
alemanes su aprobacin para su
proyecto de una defensa comn italo-
germnica en el valle. Los generales
alemanes escribe Anfuso, que
estudiaban ya las condiciones de
rendicin estipuladas con los an-
gloamericanos, no opusieron grandes
objeciones al proyecto, calculando que
sera superfluo oponerse y suscitar
unas discusiones, tan intiles como
tempestuosas, con Mussolini y los
italianos.
El reducto de la Vaitellina era ya el
motivo dominante cada vez que
Mussolini pensaba en el inmediato
futuro. El 21 de abril, al recibir a
varios directores de peridicos
milaneses, despus de haber
profetizado: Esta guerra no
terminar nunca; antes de
volver a conocer la paz todos
tendremos la barba blanca y asi
de larga, anunci: Nos retira-
remos a la Vaitellina, en colabo-
racin con el reducto germnico
de Baviera, y all resistiremos.
Ahora bien, este reducto de
Vaitellina jams lleg a existir,
nunca se hizo el menor prepara-
tivo para la defensa en el valle,
y en ningn momento se proce-
di a la creacin de depsitos
de vveres o de municiones. Mu-
chas veces, el propio Mussolini
haba dado rdenes apremian-
tes, disponiendo obras en la ro-
ca viva, defensas y trincheras,
y pretendiendo asimismo trans-
portar todo lo que fuese necesa-
rio para crear un peridico
(Tambin en la Vaitellina tra-
bajar, y me sentar ante mi me-
sa como aqu, en Miln, haba
guerra, aadiendo: Es posible que
el Po se convierta en campo de
batalla. Hay que saber resistir. Una
jovencita sali corriendo de las filas y
lo abraz.
dicho a Cabella), pero a estas
directrices suyas no las segua
cumplimiento alguno de las mismas,
ni l se preocupaba de informarse
acerca de sus progresos. Por lo tanto,
nunca llegaron al alto valle del Adda
los hombres y los materiales de cuyo
transporte tanto se hablaba. Durante
la maana del mismo da 21,
Pavolini asegur a su jefe que haba
movilizado a las brigadas negras del
Vneto, de Emilia y de Liguria, y
que stas se concentraran en Como
durante los prximos das,
preparadas para trasladarse a
Sondrio con unos efectivos de
veinticinco a cincuenta mil hombres.
(Sin embargo, el camino ms recto y
seguro de Miln a Como era el de
Lecco.) Y a Mussolini, alentado por
estas noticias, no se le
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 6
ocurri preguntar si no era ya un
poco tarde.
Los angloamericanos
en Parma
El 23 de abril, un da hmedo y
tenebroso los angloamericanos
haban llegado ya a Parma y sus
vanguardias haban alcanzado el
valle del Po, su mdico alemn, el
profesor Georg Zachariae, que Hitler
haba puesto a su lado a finales de oc-
tubre de 1943, y con el que Mussolini
sola en Gargnano sostener largas
conversaciones, o mejor dicho
monlogos de omi re scibili, anot
en su diario que su paciente estaba
ms abatido que de costumbre y que
empezaba a tener aversin a la gente.
Y el alemn seal con pesadumbre
que en aquellos das casi le evitaba a
l, o bien le escuchaba con
aburrimiento.
Acaso en aquel medioda del 23,
Mussolini pensaba si no habra
cometido un error al abandonar el
tranquilo refugio del lago, donde no
haba tanta gente histrica a su
alrededor y se poda contar con la
presencia de soldados alemanes, a los
que l crea todava capaces de sol-
ventar cualquier situacin deses-
perada. Al regresar a Pasano el 20 de
abril, el embajador Rahn haba
rogado al doctor Zachariae que
tratase de convencer a Mussolini
para que abandonase Miln lo antes
posible. El mdico le habl de ello al
da siguiente, aconsejndole que re-
gresara a Gargnano y que desde all
tratase de trasladarse a Espaa en
avin, o bien que intentase con l la
huida a Suiza. Escribe el mdico, en
su libro Mussolini si confessa, que
Mussolini se conmovi ante su inte-
rs, pero dijo que en la hora suprema
no se vea con nimos para
abandonar a sus camaradas que le
suplicaban seguridad y salvacin. Lo
cierto es que, a primeras horas de
aquella tarde, experimentando ms
angustia y opresin que nunca, deci-
di de pronto plantarlo todo, incluso
a sus devotos camaradas, llam a su
esposa, que se haba quedado en
Gargnano con sus hijos menores, y le
anunci que se dispona a partir para
llegar a su casa a ltima hora de la
tarde.
Pero repentinamente cambi de
parecer, dejndose llevar tal vez por
una curiosa sensacin de calma que
se haba extendido por la ciudad y
hasta en la misma prefectura, fruto
probablemente de la fatiga y del fata-
lismo, como ha descrito Amicucci.
Poco despus telefone a su mujer
que haba cambiado de idea y que
haba dispuesto que ella fuese
trasladada, junto con sus hijos, a
Monza.
Quiso entonces hacer una ltima
mala pasada al gobierno del sur, y
mand decir a Cario
El itinerario recorrido por Mussolini en su huida hacia la muerte.
El nombre de Dongo pareca encerrar
un presagio funesto. Mussolini se firm Fabrizio del Dongo como
el admirado protagonista de la stendhaliana Cartuja de Parma
en algunos de sus artculos periodsticos.
tona, como si no se consideras*
ya de este mundo, quimricos
propsitos de una hermosa
muerte en el campo de batalla,
repitiendo las palabras pronun-
ciadas el 23 de marzo en Bres-
cia ante la concentracin de las
milicias: Si la patria est per-
dida, es intil vivir.
Al atardecer, recibi un deli-
rante mensaje de Hitler: La
lucha para ser o no ser ha lle-
gado a su punto culminante.
Utilizando grandes masas de
hombres y material, el bolche-
vismo y el judaismo se han em-
pleado a fondo para reunir so-
bre territorio alemn sus fuer-
zas destructivas, con el fin de
precipitar nuestro continente en
el caos. Sin embargo, con abso-
luto desprecio de la muerte, el
pueblo alemn y todos los que
Silvestri que, puesto que la sucesin
quedaba abierta, l deseaba
entregar la Repblica Social a los
republicanos y no a los
monrquicos, y la socializacin a
los socialistas y no a los burgueses,
oferta que sera rechazada por el
secretario del partido socialista
Pertini, miembro del C.L.N., quien
no quiso saber nada de una
proposicin que llegaba demasiado
tarde (timeo Daaos et dona
ferentes).
Reconstruir una
Italia poderosa
La jornada del 24 volvi a
transcurrir con Mussolini expli-
cando a todo el que quera escu-
charle, con voz queda y mon

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 7

estn animados por el mismo espritu
acudirn en su auxilio, por dura que
sea la lucha, y con sin par herosmo
harn cambiar el curso de la guerra
en este momento histrico en que se
deciden los destinos de toda Europa
para los siglos venideros.
Acaso por primera vez, estas
palabras desaforadas dejaron in-
diferente a Mussolini, quien se limit
a ordenar que fuesen publicadas en la
prensa de la maana siguiente.
Presionado por los ministros, los
jerarcas, los periodistas y los
militantes ms belicosos, pronunci
parrafadas incoherentes, como por
ejemplo al decirle a Bruno
Spampanato que l ya no poda dar
rdenes, pero s indicar el camino a
seguir. Sea como fuere, es preciso
reconstruir una Italia poderosa. La
revolucin social no es asunto para
pueblos sedentarios o para naciones
miserables; toda revolucin social
necesita espacio, influencia y riqueza.
Esta es la modificacin que el
fascismo ha introducido en el
socialismo, reducido por otra parte a
una revolucin sobre el papel. Y a
Asvero Gravelli: Pensad, pensad en
los viedos del valle del Po destruidos
y arrasados por los tanques!
Aquel mismo da 24, a primera
hora de la tarde, el industrial Gian
Riccardo Celia, a travs de amistades
comunes, habl con el abogado
Achille Marazza, perteneciente al
Comit Nacional de Liberacin, y le
dijo que Mussolini pretenda ponerse
en contacto con el general Raffaele
Cardona, jefe del Cuerpo de
Voluntarios de la Libertad, y que,
pensando en la suerte que esperaba a
las familias de los jerarcas, se
propona que stas fuesen reunidas
en Vrese, mientras las milicias
fascistas se concentraban en
Valtellina para entregarse a los
aliados. Marazza le dijo que exista la
posibilidad de una entrevista con
Cadorna, pero que Mussolini debera
tratar en especial con el Comit de
Liberacin Nacional, el nico
competente en el aspecto poltico. Al
proponerle Celia una reunin en su
casa, Marazza respondi que el
Arzobispado era el nico lugar
neutral adecuado para un encuentro
semejante.
Mussolini y el arzobispo
Schuster
Al da siguiente, alrededor de las
tres de la tarde, Marazza se dirigi al
Arzobispado para conocer la marcha
de las negociaciones con los alemanes.
Estaba hablando con el padre
Bicchierai, que se ocupaba de este
asunto, cuando vio que el cardenal
sala agitadsimo de su despacho,
anunciando que Mussolini llegara al
Arzobispado dentro de un cuarto de
hora. Seguidamente, puso a
disposicin
de Marazza su automvil para
buscar a Cadorna y traerlo in-
mediatamente all.
Mussolini lleg al Arzobispado
poco despus de las cinco del 25 de
abril, acompaado por el prefecto
Bassi, los subsecretarios Zerbino y
Barracu, Celia y otros, junto con el
teniente de las SS Fritz Birzer, que
haba partido de Gargnano con un
destacamento de unos treinta
hombres de las SS y la SD como
escolta de Mussolini, con la orden de
seguirlo en todos sus desplazamientos
y como responsable de su seguiridad
personal. Al ver que su protegido iba
a salir sin avisar su destino,
sospechando una fuga, en el momento
en que el coche iba a cruzar el portal
de la prefectura, abri la puerta y
entr por la fuerza, hasta el punto de
que lleg a sentarse sobre las rodillas
de Mussolini.
En la obra Gli ultimi tempi di un
regime, el cardenal ha descrito
minuciosamente su encuentro con el
jefe del rgimen. Entr en la sala de
audiencias con el rostro tan
desencajado, que me dio la impresin
de un hombre casi embrutecido por
su cruel desventura. Le salud con
caridad episcopal y, mientras es-
peraba la llegada de las personas por
l convocadas, trat de animarle,
iniciando un poco de conversacin.
Para alentar como fuese al
desdichado, recordle el declive de
Napolen, lo que le reanim un tanto
al verse parangonado con semejante
personaje. Al verle tan deprimido, el
cardenal insisti para que, por lo
menos, tomase algo, persuadindole
para que aceptase un vasito de vino
generoso con unos bizcochos. Le
hice compaa, pensando en aquellos
momentos en las instrucciones que, a
este respecto, dio San Beneito a los
abades para cuando acogieran a un
husped en sus monasterios. Es lo
mismo que l debi de hacer cuando
recibi al rey Totila en
Montecassino.
Supongo que en aquellos mo-
mentos el docto prelado pensaba que
el rey godo se haba enfrentado a su
desventura con un porte muy
distinto, revistindose para la ltima
batalla con una armadura recamada
de oro antes de caer en el campo de
batalla atravesado por una flecha.
Pero el hombre que se hallaba junto a
l le pareca muy diferente, y la
resolucin que le explic referente a
retirarse a la Valtellina con un
destacamento de tres mil camisas
negras parecile mucho menos
heroica.
Tiene usted la intencin de
continuar la guerra en las montaas?
pregunt el cardenal.
Oh, no! Slo por poco tiempo;
despus me rendir respondile
Mussolini.
La conversacin languideci y el
cardenal vio que su visitante se
mostraba extraordinariamente
taciturno. Con voz de penitente,
confi al cardenal que
cuando estaba preso en la
Maddalena un buen sacerdote se ha-
ba propuesto devolverle a la
prctica de la vida religiosa. Todo
marchaba bien y haba decidido
asistir a la Santa Misa precisamente
el da en que lo haban sacado de
all. El cardenal exhortle entonces a
considerar su calvario como la
expiacin de sus faltas ante un Dios
justo y misericordioso. Mussolini se
conmovi, estrechle con devocin la
mano y estuvo a punto de echarse a
llorar. La conversacin se prolong
durante largo rato, puesto que
Cadorna y Marazza tardaron en lle-
gar. Mussolini habl sobre diversos
temas, pero sin calor, con el tono
apagado del hombre sin fuerza de
voluntad que sale al encuentro de su
destino sin reaccin alguna por su
parte.
El cardenal haba hecho preparar
para Mussolini una habitacin en el
Arzobispado, en la que podra pasar
la noche como prisionero de guerra,
con las acostumbradas garantas
internacionales ratificadas por el
Eje, una vez terminada la reunin
con el C.L.N. Tal hubiese podido ser
el final de la aventura para aquel
hombre, ya ajeno a los
acontecimientos como l mismo
deca, sustrado al peligro de ser
condenado a muerte por un tribunal
popular, como deseaban Sandro
Pertini y los miembros ms
exaltados del Comit de Liberacin,
honorable prisionero en el
Arzobispado hasta la llegada de los
aliados, a los que hubiese sido
entregado. Probablemente, stos no
hubiesen mostrado a su respecto un
particular deseo de venganza, sobre
todo al parangonar a ese tirano
pequeo burgus con su compinche
y maestro, mucho ms resuelto,
cruel y funesto, Hitler, el inventor
del genocidio. Acaso lo hubiesen
entregado a los tribunales de justicia
de su pas, tras un perodo adecuado
en espera de que remitieran los
primeros furores, y quin sabe si no
se habran realizado las paradjicas
profecas de Leo Longanesi: Dentro
de unos aos volvereremos a verle en
las redacciones de los peridicos,
viejo y achacoso; hablar sin cesar
de los tiempos en que l era omnipo-
tente y nosotros le daremos unas
palmadas en la espalda, dicindole
que ya nos fastidi bastante en
aquellos tiempos y que se contente
con sus recuerdos...
Hasta las seis no pudo localizar a
Cardona, pero antes Marazza haba
conseguido de los miembros del
Comit de Liberacin la
autorizacin para tratar. Entre estos
miembros se contaba el ingeniero
Riccardo Lombardi, al que rog que
asistiera tambin a la entrevista.
Al llegar ante la puerta del
Arzobispado, advirtieron que estaba
vigilada por dos gigantescos SS, con
una expresin tan deci-
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 8
Una antigua foto familiar en la que aparecen junto al Duce, de izquierda a derecha, la mujer de su hijo Vittorio; su
esposa, Rachele; sus hijos Romano y Vittorio; dos desconocidos que aparecen flanquendole; Bruno Mussolini, su
esposa, Gina, y Anna Maria Mussolini. Los pequeos son sus nietos Guido y Marina, hijos de Vittorio y Bruno,
respectivamente
dida y feroz que juzgaron ms
prudente entrar por la puerta
posterior. Atravesaron el patio
repleto de hombres con uniformes
alemanes y fascistas, de automviles
erizados de ametralladoras, y de un
gran gento que haba acudido alli
apenas se supo que Mussolini haba
ido a entrevistarse con el cardenal.
Haba individuos armados incluso en
las escaleras y en el apartamento del
cardenal, y los tres atravesaron
aquel cordn de centinelas con una
orgullosa sensacin de triunfo. Era
la primera vez me cont un da
Marazza, evocando aquel
momento que la Resistencia se
enfrentaba cara a cara con sus
adversarios. Tambin estaba llena
la antecmara del despacho de
Schuster, y entre otros esperaban,
ansiosos y excitados, Zerbino,
Barracu, el prefecto Bassi y el maris-
cal Graziani.
Se les hizo pasar al despacho
donde el cardenal y Mussolini
esperaban desde haca casi tres
horas; era una sala con las paredes
tapizadas en damasco rojo, triste y
severa con sus muebles
ochocentistas. El cardenal sali a su
encuentro con toda cordialidad:
detrs de l, Mus
solini se haba levantado del sof
con una actitud que a Maraz^za le
pareci extraamente obsequiosa.
Marazza present a Lombardi y
Cadorna al cardenal y, a su vez, ste
hizo un gesto como disponindose a
presentar a Mussolini, que tenda
impaciente la mano. No puedo decir
que estrechamos nuestras manos me
dijo Cadorna, slo se tocaron y not
una cosa blanda e inerte. Y me
describi a Mussolini como un
hombre con el uniforme de cabo del
ejrcito, arrugado y desaliado como
si hubiese dormido varias noches sin
quitrselo, con unas botas con los
tacones desgastados; su obesidad era
ms bien una hinchazn enfermiza, y
su rostro amarillento estaba surcado
por arrugas entre las cuales me pa-
reci distinguir sombras oscuras.
Se sentaron formando crculo, con
el cardenal y Mussolini sentados en
los dos extremos del sof colocado en
la parte opuesta a la puerta de
entrada, ante una mesa ovalada en la
que haba quedado un vasito de vino
y un plato con unos bizcochos. Ante
ellos, al otro lado de la mesa, se
acomodaron Cadorna,
Marazza y Lombardi. Tras un
silencio embarazoso, Mussolini
volvise hacia Cadorna, pero ste le
hizo en seguida un gesto para
indicarle que hablase con Marazza.
Y bien, seor letrado, qu tiene
que decirme? pregunt.
Con tono muy corts, como si
estuviera tomando parte en una
charla intrascendente y mundana,
Marazza le contest en trminos
breves pero esenciales:
Slo tengo que pedirle la
rendicin sin condiciones.
Inmediatamente, Mussolini se
endureci y murmur:
Entonces me han engaado...
Qu le haban dicho? inquiri
Marazza.
Me haban dicho que las familias
de los jerarcas podran reunirse en
Vrese y que el ejrcito se
concentrara en la Valtellina...
Tales son, simplemente, las
modalidades de la rendicin, sobre
las cuales estamos dispuestos a tratar
una vez aceptada la rendicin
incondicional.
En este caso, podemos discutir
dijo Mussolini, apacigundose.
Sonrea forzadamente, con

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 9

velar, pero una vez cometida la
indiscrecin deba admitir que el
general Wolff estaba tratando con l
por mediacin del cnsul general
alemn en Miln y del coronel Rauff.
En aquel preciso momento entr en la
sala el padre Bicchierai y anunci:
Los alemanes han confirmado
que acceden a rendirse, pero todava
no han firmado. No obstante,
prometen que el acuerdo ser firmado
dentro de veinticuatro horas.
(Sin embargo, a primera hora de la
tarde de aquel mismo da, las tropas
alemanas de Miln haban depuesto
simblicamente las armas ante el
arzobispo, recluyndose en sus
cuarteles. Ante el arzobispo, porque el
honor militar les impeda, como haba
declarado el general Wolff, reconocer
al general Cadorna y a las dems
autoridades.)
Mussolini, indignado, prorrumpi
en invectivas contra los alemanes :
Nos han tratado siempre como si
fusemos sus criados; para terminar
traicionndonos!
Prosigui largo rato su perorata,
pasando lista a las ofensas recibidas y
a las humillaciones sufridas, con
unas injurias e insultos apenas
concebibles, segn me ha contado
Marazza. Termin diciendo que se
consideraba desligado de toda consi-
deracin con respecto a los alemanes y
que, recuperada su libertad de accin,
ira a ver inmediatamente al cnsul
alemn para echarle en cara su
traicin, despus de lo cual hara unas
declaraciones por radio. Temiendo el
cardenal que semejante gesto pudiera
inducir a los alemanes a desmentir las
negociaciones ya cerradas, y acaso a
volver a empuar las armas, trat de
calmarlo, exponindole, con una
argumentacin casi sofstica de puro
sutil, que el documento de la
rendicin an no estaba firmado, por
lo que de momento, an no se les
poda echar en cara su irrefutable
traicin.
No importa rezong Mu-
ssolini, el hecho de haber iniciado
negociaciones sin yo saberlo es ya una
traicin.
Intervino entonces Marazza,
diciendo que ya era tarde y que no
haba tiempo que perder. Mussolini
deba exponer cuanto antes su
resolucin, puesto que partisanos y
fascistas combatan ya en los
arrabales de Miln. Segn nos
recuerda Marazza, Mussolini le mir
con una mueca casi de complicidad, y
le dijo en voz baja:
No tema, no pasar nada, pues en
estos momentos la milicia fascista est
ya casi disuelta.
Seguidamente, consult su reloj de
pulsera y se levant.
Voy a ver a los alemanes
anunci; regresar dentro de una
hora.
Otro simulacro de apretn de
manos y sali acompaado hasta la
antecmara por el cardenal, quien le
recomend sin obtener respuesta, que
no se reuniera con los alemanes y que
no hablase por la radio, pues podra
malograrlo todo. Le vio partir,
distrado y turbado, hasta el punto de
que apenas contest a su saludo.
Una vez ausente Mussolini, los
miembros del Comit de Liberacin
se dispusieron a esperar su regreso.
Poco despus, lleg el prefecto
Tiengo, con ademn solemne e
importante, presentndose a
Cardona y dicindole que el general
Diaman ti, jefe de la guarnicin de la
plaza de Miln, le haba confiado la
misin de ofrecerle la rendicin de la
guarnicin, todo ello con una
verborrea que pretenda realzar el
valor de su gesto y su labor como
plenipotenciario. Marazza le
respondi:
Se lo agradezco mucho, pero
poco nos importa su comunicado.
Ms rendidos de lo que estn ya ...
Se hizo pasar al cnsul general
alemn Gerhard Wolf, que se
llamaba como el general de las SS
pero con una efe de menos, y a un
consejero de la embajada, quienes,
por haber transcurrido ya la hora
fijada para la rendicin, venan a
solicitar una demora, puesto que an
no haban conseguido localizar al ge-
neral Wolff, que era quien deba
firmar el acuerdo. Aprovechando la
llegada de los alemanes, el prefecto
Tiengo se abstuvo de retirarse y se
dedic a curiosear las visitas que
llegaban, una tras otra, a la sala, y
entre las cuales figuraban todos los
restantes miembros del Comit de
Liberacin del norte de Italia, en
vista de lo cual Tiengo se retir a un
rincn con la esperanza de no ser
visto.
Apenas haban terminado de
hablar los alemanes, cuando Sandro
Pertini, secretario del partido
socialista para la Alta Italia, lleg all
exaltado an por su participacin en
una asamblea de obreros que haba
convocado en una fbrica. La visin
de los alemanes lo irrit y,
prorrumpiendo en violentas
invectivas contra ellos, critic
duramente el empeo de sus colegas
en lo referente a entregar a Mussolini
a los anglonorteamericanos. Casi
gritando, dijo que cuando el jefe del
fascismo se rindiera al Comit de
Liberacin, ste no debera hacer
otra cosa que ponerlo bajo custodia
durante los dos o tres das necesarios
para la constitucin de un tribunal
popular que se encargara de
juzgarlo.
Alzando tambin la voz, Lombardi
y Marazza le contestaron:
Ni soarlo! Lo entregaremos a
los aliados, tal como est acordado.
En este momento, Marazza ad-
una expresin aturdida, como si
quisiera conciliarse las simpatas,
contme Marazza.
An no se les podr
echar en cara su traicin
Entretanto haba entrado el
mariscal Graziani y, mientras ste se
dispona a cerrar la puerta, tambin
Zerbino, Barracu y el prefecto Bassi,
no sin un ligero forcejeo, se
presentaron en la sala. Apenas
Mussolini haba pronunciado estas
ltimas palabras, el mariscal Graziani
se levant y, sacando el pecho como si
hablase a los soldados en un cuartel,
tras un explosivo Duce! y despus
de haber proclamado, en beneficio de
los presentes, que l era el ministro de
la Guerra ^ el jefe de las fuerzas
armadas de la Repblica Social, inici
un ampuloso discurso que concluy
manifestando que no era lcito iniciar
negociaciones de rendicin sin antes
haber llegado a un acuerdo con los
aliados alemanes.
Sera deslealtad por nuestra
parte termin diciendo; nosotros
que siempre hemos estado al lado de
la lealtad y del honor o, por lo menos,
as lo hemos credo siempre.
Apenas haba terminado de hablar
Graziani, cuando Marazza, con el
mismo tono amable de antes, dijo:
Pero tal vez el Gobierno de la
Repblica Social y su ministro de la
Guerra no sepan que, desde hace ms
de diez das, los alemanes estn
negociando su rendicin con nosotros.
Pareci como si a Mussolini le
hubiese atravesado una corriente
elctrica, pues en l acto alz la voz y
exigi explicaciones. Hubo un
momento de sorpresa entre los
presentes: era posible que Mussolini
no supiera nada acerca de las
conversaciones destinadas a ultimar la
rendicin de los alemanes? As era, sin
embargo. Los alemanes siempre
haban procurado que Mussolini no
experimentara sospecha alguna. Nada
le haba dicho de ello el general Wolff,
que con l se haba reunido el 19 de
abril, nada el embajador Rahn que le
haba hecho una breve visita el da 20,
y nada tampoco Alberto Mellini, que
regentaba el Ministerio de Asuntos
Exteriores. El asunto le haba sido
confiado a ste por Rahn, pero el
embajador alemn le haba rogado
que no aludiera al mismo ante su jefe,
puesto que l deseaba comunicrselo
personalmente.
El cardenal, que segua sentado
junto a Mussolini en el sof, con la
intencin de animarle con su
presencia, en vista de la situacin tuvo
que asegurarle que no caba duda de
que Marazza estaba en lo cierto. Era
un secreto de guerra que se le haba
confiado y que l no poda re
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 10
Una foto de Claretta Petacci, la nica persona que le fue siempre fiel y a quien
algunos oyeron preguntarle en el ltimo minuto: Ests contento de que te haya
seguido hasta el final?
alemanes eran desleales y traidores.
El alemn no se inmut y permaneci
inmvil y en posicin de firmes.
Pero despus su furor se des-
vaneci, convirtindose en una
extraa abulia. Apenas se defenda ya
del asedio de un alud desordenado de
personas que solicitaban rdenes, que
daban los ms dispares consejos, que
deseaban que se marchase o preten-
dan que se quedase, hasta que todo
titubeo se disip al llegar
desencajado, como quien acaba de
librar una batalla a muerte, el
prefecto Tiengo. Este, apenas oy las
palabras amenazadoras de Sandro
Pertini, haba llegado corriendo
desde el Arzobispado para advertirle
que si se renda al Comit de
Liberacin, ste lo entregara a un
tribunal popular. Entonces,
Mussolini, que hasta el momento
haba resistido blandamente a las
insistentes recomendaciones de
Pavolini y otros, contrarios a toda
tentativa de rendicin, decidise
sbitamente, exclamando:
Aqu se quiere hacer otro
25 de julio, pero esta vez no lo
conseguirn!
Vittorio Mussolini nos describe a
su padre en el despacho, rodeado por
ministros y jerarcas, en el momento
de anunciar que su padre haba
resuelto partir inmediatamente hacia
Como, con el detalle grotesco, pero
que debe ser cierto, dado l
personaje, de que manifest dicha
resolucin tras haber examinado un
mapa que tuvo que serle explicado
(para ir de Miln a Como!).
Dio rdenes para ponerse en
marcha y descendi al patio. No sin
dificultad, unos soldados de las
brigadas negras abrieron camino
entre el gento, mientras el ciego de
guerra Borsani, con voz potente,
gritaba:
No te marches, duce, no te
marches!
Entre el tumulto de los automviles
que formaban columna para seguirlo,
maniobraron para colocarse ante su
coche descubierto, una motocicleta
alemana y el automvil de Pritz
Birzer, el oficial de las SS que
mandaba la escolta y que sera
despus uno de los ms valiosos
testigos de las peripecias acaecidas en
el trayecto de Miln a Dongo.
No hay quinientos
hombres dispuestos a
seguirme?
Mussolini, con una metralleta en
bandolera, subi pesadamente al
coche y se sent junto a Bombacci,
que vesta de paisano y llevaba un
maletn sobre las rodillas. Les segua
un camin con soldados alemanes, y
detrs, en una treintena de coches,
viajaba el squito de ministros.
jerarcas y periodistas. Refiere
Amicucci que, en el momento de salir
de la prefectura, Mussolini quiso
saludar a la esposa del prefecto y le
dijo:
Seora, tengo la impresin de
que pagar por todos.
Haban dado ya las siete, pero
haba an bastante claridad pese al
crepsculo. Los fugitivos dejaban
tras de s una ciudad desierta, sin
automviles, sin tranvas, puesto que
a medioda las sirenas haban
ordenado el paro general, como
preludio a la insurreccin dispuesta
para las dos de la tarde y posterior-
mente remitida a la noche. Mientras
la columna se diriga hacia la
autopista, ac y all podan orse
explosiones de granadas y rfagas de
ametralladora procedentes de los
primeros choques entre fascistas y
partisanos.
Una partida sin destino, tan
aventurada como precipitada. Creo
que Mussolini siempre abrig,
aunque bajo una capa de
irresolucin, la vaga intencin de
llegar al alto valle del Adda para
iniciar una suprema resistencia,
aunque supiese perfectamente que
nada se haba prepa-
virti que el prefecto Tiengo haba
abandonado disimuladamente la
estancia.
Mussolini regres a la prefectura
y Zachariae nos lo describe plido
como un muerto, con el rostro
extraordinariamente contrado.
Atraves el acostumbrado grupo de
curiosos, bastante ms numeroso
que en das anteriores, y subi por
la escalera apresuradamente. Al
pasar junto a Gravelli, le dijo:
Sabe qu me ha dicho el
cardenal? Arrepintete de tus
pecados!
Despus apostrof al industrial
Gian Riccardo Celia, y le grit en
pleno rostro:
Me has engaado! Me has
hecho caer en una celada! Y a otro:
Hemos sido traicionados por
los alemanes y por los italianos!
Hallse de pronto ante el general
alemn Wenin, un coloso que le
aventajaba en medio metro de
altura, y, arremetiendo contra l, le
amenaz con el puo, vociferando
que todos los

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 11

rado para la misma, ni fortifi-
caciones, ni armas, ni vveres, ni
combatientes, an en marcha desde
Liguria, Piamonte y Lombarda, sin
haber llegado siquiera a las cercanas
de Miln; o bien, ms seriamente, el
propsito de llegar a Merano, al otro
lado del Stelvio, para reunirse con la
a pesar de todo slida
organizacin alemana en la que haba
pensado refugiarse la tarde del da
23; o acaso estuviese considerando su
exilio en Suiza, a pesar de sus contun-
dentes declaraciones anteriores
contrarias a dicha posibilidad.
Detrs de la columna de los
jerarcas segua un automvil con
Claretta Petacci y su hermano
Marcello, acompaado por su mujer
y sus hijos. Despus de haber pasado
el mes de noviembre de 1943 recluida
con su familia en las crceles de No-
vara, la fiel amante se haba instalado
en Gardone, a poca distancia de
Gargnano, a donde la haba llevado el
general Wolff por encargo de Hitler,
quien juzgaba con romntica
simpata aquellos amoros. La misma
tarde en que Mussolini parti de
Gargnano, Claretta sali de Gardone
y se reuni en Miln con sus padres y
su hermana que se disponan a mar-
charse a Espaa, y les dijo que
partiesen sin ella, ya que era su
intencin seguir la suerte de su
hombre hasta el ltimo momento.
Alrededor de las nueve de la noche,
Mussolini, con el semblante lvido y
movimientos torpes a causa de su
inmovilidad durante el viaje, lleg a
la prefectura de Como, donde volvi a
encontrar el mismo caos de Miln y
un tropel de personas extraviadas,
indecisas y atemorizadas. Buffarini-
Guidi le apremi para que se
marchase a Suiza, pero su jefe crea
an en las jactancias de Pavolini,
quien le haba prometido traerle de
Miln millares de hombres armados,
y quiso esperar su llegada.
Entretanto, los ms inquietos
susurraban que varias columnas de
partisanos se haban puesto en
marcha para descender sobre la
ciudad. El comisario federal de
Como, Paolo Porta, que pregonaba su
confianza absoluta en su brigada
negra, afirm que sta le bastaba pa-
ra defender al jefe supremo si se
retiraba con sus fuerzas a la zona de
Cadenabbia, donde sera fcil
preparar una slida defensa. De
pronto, Mussolini exclam con
imprevista jactancia:
Me ir a las montaas con
Porta! Es posible que no haya
quinientos hombres dispuestos a
seguirme?
Poco despus de llegar a la
prefectura, y tras haberse ocupado de
la llegada de una camioneta que
transportaba su archivo personal
vehculo que, detenido en la carretera
a cau
sa de una avera, nunca llegara a
Como, y que fue saqueado por
elementos desconocidos, extra-
vindose todos los papeles, pidi
noticias de su mujer y sus hijos
menores, que se encontraban no lejos
de all, en una villa de la vecina
localidad de Cernobbio. No consigui
telefonearles y no tuvo tiempo para ir
a saludarlos apresuradamente, li-
mitndose a atender sin ningn
inters a numerosos asuntos intiles y
escuchando, sin tomar resolucin
alguna, las acostumbradas peticiones,
proyectos, previsiones y temores. A
las dos de la madrugada mand
dirigir a su esposa una carta escrita
con prisas. Rachele dijo despus que
la haba aprendido de memoria y
tambin la haba hecho aprender de
memoria a sus hijos antes de
destruirla (tambin ella se senta
impresionada por el secreto militar?).
El texto que nos ha dado en su
primer libro de memorias (1948)
difiere en algunos detalles del
reproducido en el segundo (1957). Me
atengo a la primera redaccin,
probablemente ms semejante al
original:
Querida Rachele: Heme llegado a
la ltima etapa de mi vida, a la
ltima pgina de mi libro. Acaso no
nos veamos ms; por esto te escribo y
envo esta carta. Te pido perdn por
todo el mal que involuntariamente te
he hecho, pero t sabes que has sido
para m la nica mujer a la que he
amado de verdad. Te lo juro ante
Dios y ante Bruno en este momento
supremo. Saces que debemos
trasladarnos a Valtellina. T. con los
pequeos, trata de llegar a la fronte-
ra suiza. All iniciaris una nueva
vida. Creo que no te negarn la
entrada, porque los he ayudado en
todas las circunstancias y porque
vosotros nada tenis que ver con la
poltica. Si no ocurriera as, debis
presentaros a los aliados, que acaso
se muestren ms generosos que los
italianos. Te encomiendo a Anna y a
Romano, especialmente a Anna, que
tanto te necesita. T sabes cunto los
quiero. Desde el cielo, Bruno nos
ayudar. Os beso y abrazo a ti y a los
pequeos. Tu Benito.
La carta termina con una fecha
errnea: Como, 27 de abril de 1945
XXII E. F., cuando debera ser el 25,
o el 26 si fue escrita despus de
medianoche. Pero despus de tres
aos, la memoria de la pobre Rachele
deba de estar ya un poco deformada,
sin que ella lo advirtiera, por detalles
sabidos despus. Puede darse como
seguro que en la carta no figuraba la
palabra aliados que se impuso ms
tarde, pues l deca siempre
angloamericanos. Y
verosmilmente, es posterior la frase
Sabes que debemos trasladarnos a
Valtellina. Dos aos antes de
publicar La mia vita con Benito, en
febrero de 1946,
Duce, puede partir
cuando lo desee
Naturalmente, esto no es ciei*to,
pero en el fondo de su desventura
Mussolini experimenta la necesidad
de hacer un poco de teatro. En
realidad, hay mucha gente que le
rodea. Cuelga el auricular y de
nuevo discute con los impacientes
que le aconsejan partir antes del
alba, antes de que aparezcan, los
aviones enemigos y pulvericen la
ciudad; con los ministros sin
ministerios, con los jerarcas sin
autoridad alguna, con un Buffarini-
Guidi que insiste en que no tiene ms
salvacin que la que representa
cruzar la frontera suiza,
asegurndole que l conoce bien los
puertos de. montaa y todos los
senderos utilizados por los
contrabandistas. Finalmente,
Mussolini acab por dejarse
convencer, pero ante todo era preciso
desembarazarse de la escolta
alemana. El te
habiendo recibido en Forio
d'Ischia al periodista Bruno
d'Agostini, Rachele le recit la carta
a ojos cerrados (como si rezase un
avemaria), algo distinta de como
despus fue publicada, ya que no se
hablaba en ella de la Valtellina.
Mussolini le anunciaoa que parta
con una columna hacia cierto lugar
no distante de Como, donde esperaba
poder reunirse con su esposa y sus
hijos (no sigis a la columna, pues
es peligroso); slo en el caso de que
no fuese posible este encuentro, deba
presentarse en la frontera suiza y
pedir asilo (Bruno d'Agostini,
Colloqui con Rachele Mussolini,
Roma, 1946).
Sin duda, la carta original era
menos rida de tono, ms ntima,
reflejando ms desaliento, hasta el
punto de que, despus de haberla
ledo, Rachele experiment en
seguida la imperiosa necesidad de
escuchar por telfono la voz de su
hombre y exponerle a su vez los
argumentos y splicas propios de
una mujer afectuosa y asustada que
se halla al margen de todo y que ha
visto llegar a veinte milicianos
armados, en vez del es-' poso que tan
cerca se encuentra y que bien
hubiese podido desviarse por unos
momentos slo para abrazarla.
Cmo ests? Qu piensas
hacer? Quin se encuentra a tu
lado?
Le llegan unas palabras de
profundo desaliento que la llenan de
angustia, pero ella insiste en darle
nimos: Tienes tantos leales'
dispuestos a luchar por ti.
Pero l le contesta, con triste
resignacin:
Ya no queda nadie a mi lado,
hasta mi chfer me ha abandonado;
estoy solo, todo ha terminado.
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 12
Una de las ltimas imgenes de Mussolini en Miln, poco antes de iniciar su repliegue hacia la Valtellina. Le
acompaan el teniente SS Birzer, responsable de su seguridad; el subsecretario Zerbino y el prefecto Bassi
niente Birzer, puesto en guardia por
los rumores que haban llegado
hasta sus odos, telefone aquella
misma noche desde Como al
consulado general de Miln, para
preguntar qu deba hacer en el caso
eventual de que su protegido tratara
de expatriarse. La orden que recibi
no pudo ser ms explcita: In-
tervenga para impedirlo. A partir
de aquel momento, dio instrucciones
a sus hombres para que no se
moviesen del camin y coloc cuatro
centinelas alrededor de la prefectura
y en el patio de la misma.
Poco despus de las tres, uno de
estos centinelas le advirti que
Mussolini se dispona a subir a su
coche, en el patio del palacio. El
alemn no perdi tiempo, atraves
su coche ante el portal del patio y se
acerc a paso gimnstico al
automvil de Mussolini.
Duce, cmo se marcha usted
sin avisarme?
Mussolini contest speramente:
Le ordeno que retire su coche!
Puedo hacer lo que me d la gana y
marcharme a donde me plazca.
Deje libre la salida!
No saldr usted jn la es
colta; la responsabilidad es ma.
Seguidamente, el teniente orden
al conductor del camin que
transportaba a sus soldados que se
colocara en el lugar acostumbrado, o
sea detrs del coche de su protegido
(o mejor dicho, sometido a
vigilancia especial). Pero durante la
noche, el camin haba quedado, y
tal vez no por casualidad, em-
botellado entre otros vehculos, y
pareci entonces como si los italianos
quisieran obstaculizar por todos los
medios su maniobra.
Fuera del camin! grit
Birzer a sus soldados. Carguen
sus armas y preparen las granadas
de mano! Quiero que me sigan cinco
hombres!
Incluso los que no comprendan el
alemn se estremecieron al or
aquella granizada de slabas
metlicas. Toda obstruccin
desvanecise inmediatamente y el
camin pudo finalizar la complicada
maniobra. Birzer se coloc en
posicin de firmes, dio un taconazo, y
anunci:
Duce, puede usted partir cuando
lo desee.
Mussolini dej all a su squito,
ordenando que se trasladasen todos a
Cadenabbia y, acompaado
nicamente por Bom-
bacci, lleg a Menaggio cuando ya
amaneca y fue a dormir unas pocas
horas en casa del alcalde. A las diez
de la maana volvi a subir a su
automvil, un veloz Alfa Romeo (ha-
ban llegado cinco de ellos, nuevos y
flamantes, por la maana a primera
hora, y Birzer, que no los haba visto
en la columna, preguntse para qu
podan servir), y sali hacia
Grandola, un pueblo de montaa
junto a la carretera de Porlezza.
Pocos kilmetros ms all, sobre el
lago de Lugano, estaba la frontera
suiza. Su intencin consista en
marcharse con Claretta y un squito
muy reducido, pero precisamente en
el ltimo momento lleg la caravana
de los jerarcas, a los que intilmente
haba tratado de alejar, dirigindolos
hacia Cadenabbia, y el cortejo se hizo
interminable. Birzer no estaba
tranquilo, y menos an al advertir
que se haban unido a la columna, e
incluso le precedan, dos vehculos
blindados de las brigadas negras
cuyas ametralladoras apuntaban en
su direccin.
En aquella carretera estrecha y
tortuosa, Birzer, que se hallaba a
retaguardia, perda a menudo de
vista a los cinco Alfa Romeo
gemelos que le pre-

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 13

suizas su solicitud de cruzar la
frontera cerca de Chiasso, pero
puesto que su familia no ocupaba ya
lugar alguno en su existencia, no
busc otras noticias ni escribi
ninguna otra carta.
En el extremo de la mesa se
sentaba una muchacha rubia muy
bella, con uniforme de auxiliar, o sea
camisa blanca, corbata negra y
cinturn. Era Elena Curti Cucciati,
hija de Angela Curti, antigua amiga
de Mussolini. La joven se haba re-
unido con Mussolini en Gargnano, y
ste la reciba casi cada da,
hacindose contar los rumores que
corran a su alrededor y acaso
hacindose ayudar en la lectura de
los peridicos. Se murmuraba que
era hija suya, mas para Claretta la
historia de la hija natural no le
resultaba convincente, ya que se le
haba metido en la cabeza que era
una nueva amante que haba venido
a suplantarla. Apenas Mussolini se
levant de la mesa y se retir a otra
habitacin, Claretta le sigui y le
hizo una escena de celos a la antigua,
chillando tan fuerte que Mussolini se
levant presuroso para cerrar la
ventana y evitar que los dems
oyesen los gritos. Al volverse,
resbal, tropez con una alfombra y
cay pesadamente, levantndose con
un extenso hematoma en el pmulo
que pareca la seal de un puetazo.
Alguien ha contado que, al salir
enfurecido de la habitacin, exclam:
Se marcha; llevosla en seguida.
En estas situaciones, es mejor que las
mujeres se queden en casa.
Entretanto, la muchacha rubia se
haba alejado de all, dirigindose
animosamente en bicicleta a Como,
para ver qu se haba hecho de la
famosa columna de Pavolini, y a
decir a sus oficiales que su jefe les es-
peraba impaciente. (Haban llegado,
s, algunas de las brigadas
movilizadas, seguidas por sus
mujeres e hijos, pero al enterarse de
que su duce les haba librado de su
juramento, nadie haba podido
impedir su dispersin.)
Buffarini-Guidi no se daba an
por vencido. Alrededor de las cuatro
de la tarde, junto con el ministro
Tarchi y otros, quiso ir a ver si era
psible cruzar la frontera por el lado
de Porlezza. La tarde era oscura y
lluviosa. Mussolini haba salido a dar
un paseo, con la cabeza descubierta,
por el esculido jardincillo del
cuartel, conversando con Bombacci.
Una hora ms tarde, uno de los que
haban salido con Buffarini-Guidi
lleg corriendo y anunci con voz
trmula que todos los dems haban
sido capturados por los carabineros
de la aduana, pasados a las filas del
C.L.N., y que slo l haba
conseguido escapar an no saba
cmo.
cedan a considerable distancia. Sin
embargo, logr advertir que, antes de
llegar a las primeras casas de
Grandola, uno de los Alfa Romeo
se desviaba por un camino vecinal
que conduca a un gran edificio
aislado y situado sobre una elevacin
del terreno, mientras los otros cuatro
automviles seguan su camino. El
Alfa Romeo se detuvo al llegar a lo
alto de la colina, apendose de l
varias personas, a las que Birzer no
pudo identificar debido a la distancia,
que entraron en la casa. El alemn
lleg poco despus, jadeante,
comprob que el edificio era una
posada, entr y en si patio pudo ver a
Mussolini y otros acompaantes, lo
que le hizo respirar con alivio, pues
tema haber perdido a su protegido.
Inmediatamente, distribuy a sus
hombres alrededor del edificio,
precaucin que no fue vana puesto
que veinte minutos ms tarde uno de
los centinelas le avis que Mussolini,
junto con Claretta y otros
acompaantes, haban salido por la
puerta trasera del albergue, como si
intentasen huir a las montaas. Sin
embargo, al ver a los centinelas
alemanes se haban detenido, como
intimidados, y despus de haber char-
lado un rato con ellos haban vuelto a
entrar. (Esta tentativa de fuga fue
descrita por Birzer en el informe que
hizo de su misin para el general
Wolff, y parece confirmada por otras
fuentes, entre ellas un relato de
Bombacci a los aduaneros de
Germasino, recogido por Franco
Bandini en su libro Le ultime 95 ore
di Mussolini.) Desde Grandola parte
un sendero bien conocido por los
contrabandistas que, orillando un
valle estrecho y ascendente, conduce
a un puerto situado en la frontera.
(Cabe preguntarse, sin embargo,
cmo hubiese podido efectuar
Claretta aquella dura caminata con
sus zapatos de calle y tacones altos.)
Mussolini se hizo preparar un
rancho en el cuartel de los aduaneros
de Grandola. All se present a l
Vezalini, el prefecto de Novara, con el
rostro vendado, explicando que haba
sido herido durante un ataque de los
partisanos cerca de Como, y que
millares de jvenes leales hasta la
muerte estaban dispuestos a
combatir (aunque no dijo donde
estaban). Mientras coman, alguien
enchuf la radio y oyeron la orden
cursada por el general Cadorna a los
partisanos para que buscasen y
capturasen al fugitivo dictador. Este
coment con amargura:
Este Cadorna! Hice rehabilitar
a su padre, hice promover al hijo, y
he aqu el fruto que recojo.
Enterse tambin de que Rachele y
sus hijos haban visto denegada por
las autoridades
Con doscientos alemanes
puedo llegar hasta el
fin del mundo!
La ltima tentativa de cruzar la
frontera haba fracasado. Mussolini
acept filosficamente el
contratiempo, pero supo hallar de
nuevo un tono inslitamente
autoritario para ordenar al teniente
alemn que fuese con sus hombres y
un pelotn de carabineros a libertar
a los detenidos. Birzer no le
obedeci, alegando que sus rdenes
no le permitan actuar en este sen-
tido. (Pero, sobre todo, sospechando
que se trataba de una maniobra
para alejarle a l y a sus soldados.)
Sin embargo, su protegido no
pensaba ya en evadirse. Su intencin
era entonces, como dijo poco
despus al oficial alemn, dirigirse
hacia Merano; el viaje hasta Stelvio
era seguro dijo porque sera
escoltado por los tres mil camisas
negras de Pavolini. Por lo tanto, dio
la orden de bajar inmediatamente
hasta Menaggio. Pero el teniente
Birzer objet que sus hombres
estaban exhaustos y que tenan
absoluta necesidad de reposo, y rog
a Mussolini que demorase la partida
hacia Menaggio hasta la maana
siguiente.
Mussolini accedi con un gesto de
cansancio y as se dej arrebatar de
la mano su ltima carta. Si hubiese
partido inmediatamente, segn
todas las probabilidades habra
llegado a Chiavenna por carreteras
todava vigiladas por los alemanes y
libres de partisanos; acaso con
tiempo todava para partir desde un
pequeo aerdromo a bordo de un
aparato Cigea que le esper hasta
el ltimo momento para trasladarlo
a Baviera, noticia que le haba sido
comunicada poco antes. Pero si los
hombres de Birzer estaban exhaus-
tos, Mussolini es descrito por el
teniente Birzer como deshecho por
la falta de sueo, con la vista baja y
todo el aspecto del hombre que ha
perdido por completo la facultad de
tomar una decisin.
A las cuatro de la maana del
viernes, da 27, el alemn empez a
organizar la columna. Durante la
noche haban llegado a Menaggio
unos treinta camiones con cerca de
ciento setenta hombres de la Flak
(defensa antiarea alemana) al
mando del teniente Fallmeyer y con
Merano como destino. El teniente
Birzer pens que era conveniente
que le acompaasen aquellos
compatriotas suyos y, puesto que en
el curso de la misma noche haba
llegado tambin un carro blindado
italiano en realidad, slo se
trataba de un camin con los
costados acorazados con su
dotacin y Pavolini (pero ninguno
de los tres mil hombres prometidos),
determin que el camin blindado
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 14
que todos los italianos saliesen de
ellos. Si se respetaba este acuerdo, los
alemanes podran seguir libremente
su camino hacia su pas a travs de
Suiza. Por su parte, y en lo que se re-
fera a sus hombres, l haba decidido
aceptar las condiciones. No conoca
las rdenes de Birzer, pero si ste era
de distinto parecer debera separarse
de l junto con sus soldados.
Birzer pidi diez minutos para
reflexionar. Parecale evidente que la
tentativa de Mussolini de huir a Suiza
le relevaba de las rdenes recibidas,
ms por otra parte una rendicin ante
los partisanos, sin combatir, podra
causar mal efecto ante sus superiores.
Haga lo que haga, me equivoco,
pens Birzer, pero finalmente
persuadise de que sera una locura
arriesgar la vida de sus hombres por
una causa tan desesperada, y djole a
Fallmeyer:
Si sus doscientos hombres no le
parecen suficientes para entablar
combate, con mayor razn no
bastarn mis treinta soldados. Estoy
de acuerdo con usted y aadi:
Voy a proponer al duce que se vista
con un uniforme alemn y que se
coloque en uno de los camiones de la
retaguardia. Es preciso que l vea que
hago todo lo posible por salvarlo.
Haga lo que juzgue conveniente
contest Fallmayer antes de partir
para concluir el acuerdo.
Birzer regres junto a Musso-
precediera a la columna y que los
vehculos del teniente Fallmeyer
formasen la retaguardia. Al parecer,
Mussolini se abland repentinamente
al verse escoltado por tantos
alemanes armados, hasta el punto de
exclamar :
Con doscientos alemanes puedo
llegar hasta el fin del mundo!
Poco lejos llegara con aquellos
alemanes que ya haban suspendido
las hostilidades y slo pensaban en
sus hogares.
A las cinco y media, la columna se
puso en marcha, seguida por un
automvil con matrcula del cuerpo
diplomtico y en el que viajaba el
doctor Mareello Petacci con su
familia y su hermana Claretta. La
muchacha rubia, de regreso de su
intil viaje a Como, se acomod en el
auto blindado con Pavolini, Berracu
y Bombacci. Hoy es la nica
superviviente de aquellos
desgraciados y ha escrito un
minucioso relato de las peripecias de
Mussolini hasta llegar a Dongo, que,
en sus lneas generales y no pocos
detalles, coincide con el informe del
teniente Birzer.
Tras una hora de viaje, el camin
blindado se detuvo y de l se ape
Pavolini para invitar a su jefe a pasar
al espacioso vehculo acorazado.
Obtenido el permiso del teniente
Birzer, Mussolini cambi de coche, y
tras l subieron al camin tres o cua-
tro ministros o jerarcas. Ninguno de
ellos pens que el auto blindado
marchaba en vanguardia y que esta
posicin siempre resulta ms
arriesgada.
Alrededor de las ocho de la
maana, al salir de la regin del
Musso, la columna se detuvo s-
bitamente. Un tronco de rbol
interceptaba la carretera. Desde la
abrupta pendiente del monte situado
a la izquierda partieron varios
disparos de fusil; el auto blindado
contest al fuego. Unos minutos ms
tarde acercse un grupo de
partisanos enarbolando una bandera
blanca. El teniente Fallmeyer, que
haba acudido desde el final de la co-
lumna, dijo a Birzer que procurara
tratar con los partisanos para evitar
un combate. Dirigise hacia el grupo
y, hablando en correcto italiano,
solicit hablar con el comandante.
Este lleg poco despus, avisado por
un emisario en motocicleta.
Era el partisano Pedro (Pier Luigi
Bellini delle Stelle), comandante de la
52 brigada garibaldina. Pedro
comprendi inmediatamente, ya a las
primeras palabras, que el oficial ale-
mn no tena el menor deseo de
combatir, pero que por otro lado
deseaba hacerle creer que estaba
dispuesto a librar batalla si no se le
conceda paso hasta Merano.
Entonces trat de ganar tiempo, con
la esperanza, despus frustrada, de
que entre
casco de aviador. Pareca un nio,
pero cuando se quit el casco y se
solt los cabellos, viose que era una
mujer; tena unos bellsimos ojos
claros. Era Claretta, angustiada por
la larga espera. Mussolini le habl con
dulzura. En aquel momento regres el
teniente Fallmeyer, tras seis horas de
ausencia. Llevse aparte a Birzer y le
dijo que, en su opinin, la situacin
era muy grave puesto que la
superioridad de las fuerzas partisanas
resultaba evidente. Las condiciones
impuestas para dejarles pasar no eran
muy onerosas. Ni siquiera se exiga la
entrega de las armas; slo pedan
registrar los vehculos de la columna
en la plaza de Dongo, y
tanto se pudiese volar algn puente en
la carretera que los alemanes
intentaban recorrer. Dijo al teniente
que era preciso tratar el asunto con el
mando situado en Domaso, a seis kil-
metros ms all de Dongo, y le
propuso dirigirse all, los dos, en la
moto. El alemn acept. La idea de
Pedro consista en darle la impresin
de que todo el largo borde del lago
estaba ocupado ya por los partisanos,
a cuyo fin haba enviado en seguida a
algunos de sus hombres para
movilizar a los diversos puestos de
control de la carretera, disponer
junto a sta a todos los hombres
armados, e incluso convocar a gente
desarmada con pauelos rojos al cue-
llo para hacer creer al teniente
alemn que tambin ellos eran
partisanos. Despus, con la excusa de
que el ltimo tramo de carretera que
conduca al puesto de mando era
secreto militar, rogle que esperase
un rato en el cuartel alemn de Nuovo
Olonio, donde sus compatriotas es-
taban ya arrestados, pensando que
stos, para justificarse, le exageraran
el podero de las fuerzas partisanas.
La ausencia del teniente Fallmayer
se prolong y la espera en la carretera
se hizo enervante. Era ya ms de
medioda. De pronto escribe la
testigo Elena, y su relato coincide ms
o menos con el de Birzer, en la
puerta posterior del auto blindado
apareci una figurilla azul, con la
cabeza cubierta por un
El casco y el capote de la FLAK
(Defensa Antiarea Alemana) que
Mussolini llevaba puestos en el
momento
de ser identificado y detenido por los
partisanos en la plaza de Dongo.

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 15

lini y empez a hablarle rpidamente
en alemn. De vez en cuando,
Mussolini traduca en beneficio de sus
compaeros: Dice que el teniente de
la Flak ha conseguido el pase para l
y sus hombres... dice que los italianos
deben ser separados de la columna...
dice que yo podr tratar de pasar
vestido de alemn... Narra Elena
Curti que Claretta empez a gritar:
Hgalo, duce, hgalo, debe
tratar de salvarse!
Mussolini acept la propuesta y
limitse a decir a Birzer:
En todo caso, usted tiene el deber
de defenderme.
Jawohl, desde luego, duce
replic el teniente.
Ordense a un cabo de la Flak que
le entregas* un capote y un casco y,
mientras se los pona, Mussolini dijo
de pronto (segn el relato de Elena
Curti):
Me marcho; ma fo ms de los
alemanes que de los italianos.
De unos alemanes que saban
perfectamente que los camiones
seran registrados poco despus y que
no sera fcil que el disfrazado duce
pasara inadvertido ante los ojos de
los partisanos; el propio Birzer ha
escrito que no esperaba que la
aagaza diera resultado.
Pero antes de partir, Mussolini
tuvo otro momento de vacilacin y
dijo a Birzer que si tambin sus
ministros deban abandonar la
columna, l tampoco se movera de
all.
Es imposible respondile el
alemn. Las condiciones aceptadas
implican que todos los italianos deben
separarse de la columna.
Pero, por lo menos, mi amiga
debe quedarse conmigo.
Tambin esto es imposible.
Al or esto, Mussolini se quit el
capote alemn y el casco de acero y
los arroj dentro del auto blindado.
Entretanto haba llegado desde la
retaguardia de la columna,
detenindose junto al vehculo
acorazado, el camin que deba
alojarle. Entonces, el teniente alemn
le habl con voz insinuante:
Duce, esta es su ltima opor-
tunidad para subir al camin sin ser
visto.
Ante tales palabras, Mussolini
decidi volver a ponerse el capote y el
casco, y a cambiar de vehculo. Al
parecer, Claretta trat tambin de
subir al camin alemn, pero fue
obligada a apearse; cortsmente,
escribe Birzer, pero amenazndola
con recurrir a la fuerza.
Permitise al auto blindado,
tripulado por Barracu, Pavolini.
Bombacci y Casalinovo, junto con
varios otros, emprender el regreso a
Como, pero apenas el camin hubo
dado media vuelta, algunos
partisanos dispararon contra l,
aunque otros pretenden que fue el
auto blindado el primero en abrir
fuego. Lo
Los partisanos de la 52 brigada
garibaldina empezaron a ins-
peccionar su interior, siguiendo
rdenes de Bill (Urbano Lazzaro), el
comisario poltico de la brigada. Son
muchos los que se han jactado de
haber reconocido los primeros a
Mussolini, pero mi relato se atendr,
salvo en lo que respecta a algunos
detalles, a lo que han escrito
conjuntamente Pedro y Bill. La
narracin de Bill est avalada por
Pedro, quien en todo el asunto se
comport de modo razonable y
humano. Explica Bill que, mientras
se apeaba del segundo camin, se le
acerc el partisano Giuseppe Negri y
le susurr en voz baja:
Bill, aqu tenemos al pez gordo.
Explicle seguidamente que
acababa de bajar del camin
contiguo, donde haba observado a
un soldado con capote, acurrucado
en un rincn, junto a la cabina, con el
cuello levantado y el casco inclinado
hacia delante. Los alemanes le
dijeron que se trataba de un
compaero que se haba embriagado,
pero l haba alargado el brazo y le
haba bajado el cuello del capote,
reconociendo perfectamente de quin
se trataba, aunque
Paola y el chfer Pirali. Bill volvi a
llamar al hombre: Excelencia!. El
hombre no respondi ni se movi.
Entonces Bill llamle en voz ms
alta: Cavalier Benito Mussolini!.
El soldado del capote experiment
un sobresalto. Bill se agarr al
borde, subi al camin y se acerc al
hombre, que continuaba inmvil y
mudo. Quitle el casco y las gafas de
sol, bajle el cuello del capote y ante
l apareci Benito Mussolini,
acurrucado a mis pies, plido, casi
sin vida. El relato de Bill prosigue:
Entre las rodillas tena una
metralleta cuyo can apuntaba a su
barbilla. Le quit el arma,
entregndosela al chfer Pirali que
acaba de subir. Ayud a Mussolini a
levantarse. Tiene otras armas?,
le pregunt. Sin abrir la boca, se
desabroch el capote y, metiendo la
mano entre el cinturn y los
pantalones, extrajo una pistola (...).
Su rostro pareca de cera, y en su
mirada fija, pero ausente, le una
extrema fatiga, pero no miedo.
Pareca como si Mussolini no tuviera
voluntad alguna, como si estuviera
espiritualmente muerto.
Partisanos y gente del pas,
sospechando que ocurra algo.
fingi no darse cuenta de nada. Al
principio, Bill no quiso creerle, pues
la cosa parecale imposible, pero el
otro insisti con tanta vehemencia
que decidi ir a dar un vistazo,
aunque recomendando a Negri que
no dijese nada a nadie ya que era
necesario obrar con cautela para no
desencadenar una eventual
resistencia de los alemanes.
Se hizo indicar cul era el camin
y en seguida vio al individuo
acurrucado junto a la cabina. Dile
una palmada en la espalda y
llamle: Cantarada!. El hombre
permaneci inmvil. Acercronse
entonces un brigada de carabineros
llamado
Bill, aqu tenemos al
pez gordo
Los camiones alemanes se de-
tuvieron en la plaza de Dongo.
cierto es que, tras un brevsimo
combate, los jerarcas fueron ro-
deados y capturados. La columna
alemana se puso en marcha hacia
Dongo, seguida por un solo coche de
matrcula civil, el de Marcello
Petacci que viajaba con un pasaporte
diplomtico y documentos que
afirmaban su nacionalidad espaola,
y en el que haba vuelto a refugiarse
Claretta.
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 16
La residencia familiar de Mussolini en
Gardone, la seorial Villa Feltrinelli.
De ahi parti el 18 de abril para Miln,
en un desesperado intento de negociar
con el Comit de Liberacin Nacional.
Saln del palacio episcopal
de Miln donde
el cardenal Schuster
a la izquierda prepar
la entrevista del Duce
con los miembros del Comit
de Liberacin Nacional,
negociaciones
que terminaron en fracaso.

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 17

empezaron ya a correr hacia el
camin y a rodearlo. Bill supo hallar
la frmula: Le detengo en nombre
del pueblo italiano. Como en sueos,
Mussolini respondi: No hago
nada, en el sentido de no opongo
resistencia. Bill le asegur que,
mientras se hallara bajo su respon-
sabilidad personal, nadie le tocara ni
un cabello, y sonri para sus adentros
al pensar en la ridiculez de las frases
hechas, puesto que su prisionero era
calvo y adems iba rapado al cero.
Sostenindolo por debajo de los
hombros, Bill y el chfer lo
acompaaron hasta la parte posterior
del camin, y los alemanes, que
haban asistido mudos e inmviles a
la escena, se ocuparon de bajar la
valla. Un ex carabinero llamado
Ortelli le ayud a bajar. (Birzer
asisti a la captura. Oy que Mussoli-
ni pronunciaba unas palabras que no
entendi, pero uno de sus hombres,
que hablaba el italiano, se las
tradujo: Y nadie me defiende!.)
Alrededor del pequeo grupo que
atravesaba la plaza se haba reunido
ya una multitud excitada, que
gritaba: Han capturado a
Mussolini!. Acudi entonces el
alcalde de Dongo, doctor Giuseppe
Rubini, oficial de las tropas alpinas, y
se situ junto al cautivo. Junto al
alcalde, alto y delgado, el prisionero
tena un aspecto achaparrado, con la
cabeza descubierta y el capote
desabrochado y demasiado largo
para l. Estrechaba entre las manos
una cartera de cuero. El clamor de la
muchedumbre tena un tono amena-
zador.
Tranquilcese le dijo Rubini
, nadie le har ningn dao.
Estoy seguro de ello respondi
el prisionero, la poblacin del lago
es generosa.
Fue conducido a una habitacin de
la planta baja del Ayuntamiento. All
se quit el capote alemn, quedando
con camisa negra, sin chaqueta, y con
botas altas. Dej sobre una caja la
cartera de cuero, y Bill la tom e hizo
el gesto de abrirla.
Gurdela bien le dijo Mus-
solini; dentro hay documentos
secretos de gran importancia.
Lleg entonces Pedro, que hasta el
momento se haba ocupado de los
ministros y de los jerarcas
capturados en Musso. El prisionero
dile la impresin de un hombre
exhausto e inquieto: Volva la
cabeza a un lado y a otro, dando
rpidas miradas " a su alrededor con
ojos desorbitados, como de loco.
tambin que, dadas las escasas
fuerzas que tena a sus rdenes, y
pudiendo fiarse nicamente de una
docena de hombres que llevaban
largo tiempo a su lado, los
prisioneros le fuesen arrebatados y
pasados por las armas sin proceso
alguno. Habl entonces con el
partisano Pietro Gatti (Michele
Moretti), comisario de la brigada, y
con el capitn Neri (Luigi Canali),
inspector del mando regional
lombardo y que, precisamente,
acababa de llegar de Como, y les
propuso un plan algo tortuoso
para conservar a buen recaudo al
prisionero hasta que lo reclamasen
las autoridades superiores. Se
trataba de un doble desplazamiento
del cautivo.
El primer traslado deba efec-
tuarse con un secreto llevado con la
suficiente ostentacin para inducir a
todos los que se enterasen de la
maniobra, cosa inevitable, a la
conviccin de que era el definitivo. El
segundo, que se realizara pocas ho-
ras despus, pasara inadvertido a la
curiosidad de las gentes y sera
verdaderamente secreto. Para la
primera etapa escogi el cuartel de
los" aduaneros de Germasino,
situado en la montaa limtrofe con
la frontera. Para el segundo
desplazamiento Neri, buen conocedor
de la regin, asegur que se podra
contar con una casa cercana a Como
y habitada por personas de absoluta
confianza. Pero entretanto era
urgente alejar al valioso prisionero
de Dongo, localidad situada
peligrosamente al alcance de las
fuerzas enemigas.
(Para Mussolini, Dongo fue, en
verdad, uno de aquellos nombres a
los que cabe calificar de ominosos
por contener un presagio funesto.
Haba ledo tiempo atrs La Cartuja
de Parma, de Stendhal, grabndosele
en la mente el nombre del
protagonista, Fabrizzio del Dongo, y
eligindolo para firmar dos artculos
destinados a ser publicados en Libro
e Moschetto.)
En aquella habitacin de la planta
del Ayuntamiento, al verse tratado
con deferencia por los jefes
partisanos, Mussolini recobr cierto
aplomo. No pueden ser aceptados
ntegramente los diversos relatos de
testigos ms o menos oculares, pero
es cierto que no trat de parapetarse
tras un desdeoso silencio. Procur
justificarse y excu^ sarse,
discutiendo con los partisanos que le
rodeaban y le hacan preguntas
simples y rudas; acalorse
contestando que tal o cual cosa no
era cierta, que tal otra nunca le haba
sido explicada, que sera demasiado
largo explicar por qu Italia no pudo
sustraerse a la necesidad de entrar en
guerra; y jactndose, adems, de
haber indultado a docenas de
condenados a muerte. Asegura el
carabinero Ortelli que, al
preguntarle si el discurso que
pronunci despus
de ser liberado en el Gran Sasso le
fue impuesto, Mussolini le contest:
Me fue impuesto; estaba ro-
deado por ms de cien policas y
deba hacer lo que ellos me decan.
Alrededor de las siete fue tras-
ladado a Germasino y, a juzgar por
el relato de Pedro, parece ser que
tampoco durante aquel trayecto de
seis o siete kilmetros sobre una
atroz carretera de montaa
permaneci callado. En un momento
dado, Pedro le dijo que no le
perdonara nunca que hubiese
permitido el tratamiento inhumano
sufrido por los partisanos, y
Mussolini se lanz inmediatamente a
una larga perorata, disculpndose
con calor y asegurando que l nunca
haba permitido semejante cosa.
Excitadsimo y dndose puetazos
en la rodilla, aadi que, por otra
parte, l no tena poder alguno para
contrarrestar las decisiones de los
dems.
En la montaa llova y haca fro,
pero sus guardianes encendieron
una buena fogata y le dieron de cena
verdura hervida, como l haba
pedido. Ellos se haban preparado
un cabrito asado y una fritura; se lo
ofrecieron y Musolini acept ambas
cosas, una taza deit y un poco de
vino, y despus, con renovada
locuacidad, disert sobre el nazismo
y el bolchevismo y acerca de las
posibilidades de super^ vivencia del
Imperio britnico. Alrededor de las
once le entr sueo y lo condujeron
al piso, donde le haban preparado
un cuartito con una ventana enre-
jada (celda de disciplina), un catre
y varias mantas, encerrndolo en l
con un candado.
Una vez dadas las disposiciones
para la vigilancia del prisionero,
Pedro estaba a punto de marcharse
cuando Mussolini, no sin cierto
titubeo, le pidi que saludara de su
parte a una seora, presa con los
dems en Dongo: la signora
Claretta Petacci. Pedro le asegur
que cumplira su encargo y entonces
el otro, animndose, rogle que no
dijese a nadie quin era ella: No
quiero que por culpa ma le suceda
algo.
Al llegar a Dongo, Pedro fue en
seguida a ver a Claretta y le dijo que
una persona le haba pedido que la
saludase de su parte. Claretta fingi
no comprender nada y asegur que
no tena ni idea de quin pudiera ser
esta persona. Cuando Pedro
pronuncio su nombre, ella insisti
en que tena que tratarse de un
error, pero pronto cambi de
actitud y se desahog contando a
Pedro todas sus cuitas, escena que,
segn el relato de ste, dur ms de
una hora. Explicle que Mussolini
haba sido traicionado a causa de su
excesiva confianza en la gente y que
ella jams se haba atrevido a
aconsejarle en cuestiones polticas,
detallndole despus cmo
Quiero morir con l
Pedro estaba preocupado por la
responsabilidad que haba recado
sobre l con la captura de Mussolini y
los dems. Tema
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 18
naci, creci y se sublim su amor, y
acabando por suplicar que fuese
llevada a su lado. Pedro qued
sorprendido ante esta inesperada
peticin y no supo qu contestar,
pero Claretta insisti:
Quiero morir con l si es que
tienen la intencin de matarlo.
Despus de su muerte mi vida no
tendra objeto alguno.
Pedro le dijo que se calmase y le
asegur que no tena ninguna
intencin de matar a su prisionero;
slo pensaba entregarlo a las
autoridades italianas. Al salir de all
pidi a sus compaeros, Neri y
Pietro Gatti, qu pensaban de esta
peticin, ly los dos decidieron que
nada de malo haba en acceder a
ella.
Entretanto, a travs de la lnea
telefnica de una compaa de
electricidad, haba llagado un
misterioso mensaje procedente de un
puesto de mando superior, pero no
identificado, en el que se ordenaba
que Mussolini fuese custodiado con
todas las precauciones y que, en caso
de un intento de fuga, antes que
hacerle objeto de violencias, le
dejasen huir. En estas palabras
Pedro interpret, acertadamente la
preocupacin de evitar que se
cumpliese la llamada justicia
sumaria. Parecile entonces ms
necesario que nunca pasar a la
segunda etapa de su plan, o sea
transferir el prisionero a un
escondrijo realmente ignorado por
todos.
Acord con Pietro y con Neri el
mejor modo para ejecutar el
desplazamiento, e inmediatamente
parti hacia Germasino. Anunci en
el cuartelillo de los aduaneros que el
prisionero principal deba ser
trasladado en seguida y dio la orden
de que se le despertase. Mussolini
vistise apresuradamente, pero se
neg a ponerse el capote alemn con
el que haba llegado all (sus
guardianes repitieron despus sus
palabras: He terminado por fin con
los alemanes; me han traicionado
por tres veces y no quiero ropa su-
ya), y entonces le entregaron un
abrigo gris y le colocaron sobre los
hombros una manta militar.
Previendo que, en el trayecto hasta
Como se les dara el alto desde
varios controles de los partisanos,
Pedro haba convenido con sus
colegas en Dongo hacer pasar al
prisionero por un compaero herido
en la cabeza, por lo que los guardias
lo venderon meticulosamente,
dejndole al descubierto nicamente
los ojos y la boca, hendiduras
negras en la blancura de una gran
bola de gasa.
En Dongo, Neri fue al Ayun-
tamiento a buscar a Claretta Petacci,
llevndola consigo, en la noche negra
y lluviosa, al lugar acordado para
reunirse con Pedro, donde
esperaban cerca de un automvil
negro Pietro
Gatti y Gianna, una partisana con el
brazal de la Cruz Roja, que fingira
ser la enfermera que atenda al
herido. Claretta se asust al ver
apearse del coche de Pedro a
Mussolini con la cabeza vendada.
Hubo un rapidsimo dilogo entre
ambos, bajo la lluvia.
'Buenas noches, Excelencia.
Por qu has querido seguirme?
Prefiero que sea as. Pero, qu
le ha sucedido? Qu son todos esos
vendajes?
Nada, nada, una mera pre-
caucin.
Claretta no tuvo la satisfaccin de
poder sentarse junto a su hombre,
pues la instalaron en el coche que iba
delante, entre Neri y Pietro Gatti,
sentndose delante un joven partisa-
no. Mussolini iba en el segundo
coche, apretujado entre Gianna y
Pedro, con otro joven garibaldino
junto al chfer. Los dos automviles
emprendieron rpida marcha a
travs de la noche tempestuosa, por
la tortuosa carretera que bordea el
lago. De vez en cuando aparecan
controles de carretera, con los con-
siguientes chillidos de frenos y
destellos de linternas. Cerca de
Menaggio, el coche de Pedro estuvo a
punto de ser acribillado por una
rfaga de ametralladora, debida al
nerviosismo de los centinelas de un
puesto de vigilancia emplazado a
pocos metros sobre la carretera. En
Moltrasio, Neri y Pedro tuvieron la
impresin de adentrarse en pleno
campo de batalla, pues por doquier
se oan explosiones y disparos, y se
vean llamaradas. Preguntaron qu
suceda y alguien les explic que los
aliados haban llegado a Como al
anochecer y haban topado con cierta
resistencia. Era preciso volver atrs,
ya que Pedro pretenda que
Mussolini saliese de all con vida,
pero no deseaba que cayera en poder
de los aliados. Lo que l quera era
entregarlo a las autoridades
italianas.
Anda, Benito, cmo se
te conoce sin las
vendas!
Breve consejo de guerra. Neri
conoca otro escondrijo no muy
distante, slo a tres cuartos de hora
en automvil, en Bonzanigo, a pocos
centenares de metros de Azzano, una
aldehuela situada en mitad del lago.
Tratbase de la casa de un campe-
sino que le haba dado albergue
varias veces, un patriota honesto y de
toda confianza. Dieron media vuelta,
pues, y hacia all se dirigieron.
Dejaron el coche en Azzano y se
aventuraron por un caminillo de
piedra escarpado y protegido por dos
muros bajos, donde el agua corra
como por el lecho de un torrente.
Claretta se tambaleaba sobre
Pier Luigi Bellini delle Stelle y Urbano
Lazzaro, los comandantes Pedro y Bill
de la 52.
a
Brigada garibaldina, que captur
a Mussolini y a los jerarcas fascistas en
Dongo. Fueron intiles sus intentos por
lograr que los tribunales juzgaran
legalmente al Duce.
sus tacones altos, aferrndose al
brazo de Mussolini; Pedro se coloc
junto a ella y la sostuvo por el otro
lado. Tras un cuarto de hora de
camino, llegaron a la casa del
campesino De Mara, que era la
primera de la aldea. Desde el patio,
Neri imit a la granjera que llama a
sus polluelos, segn la seal conveni-
da. Abrise la puerta y Neri charl
unos instantes con el dueo de la
casa, detrs del cual atisbaba su
mujer, Lia. con un quinqu de
petrleo en la mano. Seguidamente,
la comitiva entr en la espaciosa
cocina. Lia De Mara atiz el fuego en
la gran chimenea y despus prepar
caf. Neri pidi entonces a los dueos
que alojase a los dos prisioneros, que
los tratase bien y que les preparase
algn lugar donde poder dormir. Los
dos jvenes partisanos, Lino y
Sandrino, se quedaran de guardia,
con la consigna de no perder de

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 19

La ruta
de la
captura
La carretera
entre Musso y Dongo
que la columna
fascista
encontr bloqueada
por los partisanos
del comandante
Pedro.
Junto a estas
lneas,
algunos
de los blindados
de la escolta
mussoliniana
fotografiados
en la sombra
maana
del 27 de abril.
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 20
La
ltima
casa
La vieja casa
del campesino
De Maria,
en Bonzanigo
junto a Azzano,
en mitad
del lago Como,
abajo
y el dormitorio
en el cual Mussolini
y Claretta Petacci
pasaron sus ltimos
momentos.
Los dos almohadones
indican
exactamente
el lugar donde
durmi el Duce.

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 21

vista a los dos cautivos, de no
ausentarse y de no dormir hasta que
llegase su relevo. Todos bebieron la
infusin de sucedneo de caf,
excepto Mussolini. Despus, Pedro y
los dems se marcharon, no sin antes
haber hecho las ltimas
recomendaciones a los dos
muchachos. Desde el umbral, antes
de cerrar la puerta, Pedro dirigi un
ltimo vistazo a los dos prisioneros.
Estaban sentados ante el fuego y le
pareci que estaban ms tranquilos,
como si no les inspirase tanto temor
su suerte inmediata. El, apoyado en
l respaldo de la silla, con la cabeza
todava vendada, tena las manos
sobre el regazo y contemplaba
fijamente el fuego. La Petacci, algo
inclinada, con los codos apoyados en
las rodillas y la barbilla entre las
manos.
Lo que sigue a continuacin es el
relato que me hizo Lia De Maria en
1947, cuando fui a visitar aquellos
lugares, integrado con todo lo que le
cont Sandrino a Ferruccio
Lanfranchi (Clara Petacci al
giudizio della storia, Oggi, 1948-
49). Lia subi al piso superior,
despert a sus dos hijos que dorman
en una habitacin con cama de
matrimonio, los hizo levantar y los
mand a dormir en el henil. Despus,
ase un poco la habitacin destinada
a sus misteriosos huspedes y rehizo
la cama con ropa limpia. Al poco
rato, volvi a bajar y dijo a los dos
visitantes que tenan ya la habitacin
preparada. Pareci como si
Mussolini no la hubiese odo, pues
sigui contemplando el fuego con las
manos metidas en los bolsillos.
Claretta le habl con dulzura, como
si se dirigiese a un animalillo:
Esta seora dice que la ha-
bitacin est preparada. Vamos?
Subieron, con ayuda de una
lamparilla de aceite, dos tramos de
peldaos tallados en piedra viva.
Casi toda la habitacin estaba
ocupada por un lecho de
matrimonio. Las paredes estaban
encaladas y el techo era de viguetas,
con grandes manchas de humedad
qie revelaba la dbil luz de una
bombilla que colgaba, desnuda, del
techo. Sobre la cabecera, una
oleografa de Nuestra Seora de
Pompeya y la fotografa de un
soldado alpino de la guerra anterior.
Dos sillas de paja, un palanganero al
que la mujer haba sujetado una
toalla, y un perchero en el que
Claretta colg el gorro de
automovilista que haba llevado
hasta entonces. Despus, Claretta ss
acerc a la cama, la palp como si
quisiera probar si era blanda, y dijo:
No podramos tener otra
almohada? El est acostumbrado a
dormir con dos.
La duea de la casa sali y volvi
con otra almohada. Viendo Claretta
que la funda estaba remendada, la
guard para s
y coloc las otras dos, una sobre
otra, en la parte ms cercana a la
pared. Mussolini se haba sentado
sobre la cama y empezaba a quitarse
las vendas. Claretta susurr
entonces al odo de la mujer que
deseaba asearse un poco; haba
tomado la toalla del palanganero y
tena un trozo de jabn en la mano.
Lia estaba contemplando
asombrada, y sospechando la
verdad, la redonda cabeza que
emerga calva y reluciente entre los
vendajes. Hizo un esfuerzo para
sobreponerse y se excus diciendo:
Somos gente de montaa. Debe
hacerse cargo, hemos de bajar...
Bajaron por la escalera, seguidas
de los dos jvenes armados. El
retrete estaba en
1c>
, parte exterior
de la casa, a la vuelta de la esquina y
adosado al muro. Apenas cruzaron
la puerta, la lluvia y el viento
hicieron vacilar la tenue llama de la
lamparilla de aceite, que estuvo a
punto de apagarse. Ante la puerta
del excusado, Claretta vacil:
Necesitara un poco de agua
dijo con un soplo de voz.
Lia fue a buscar un cubo de agua
y se lo trajo. Cuando regres
Claretta, Mussolini ya se haba
acostado. Pasados unos minutos, los
dos jovenzuelos que montaban la
guardia en el rellano, detrs de la
puerta entornada, la abrieron de
pronto sospechando un dilogo susu-
rrado entre Mussolini y Claretta.
Vieron que l se incorporaba
fatigosamente hasta quedar sentado,
y que ella se ocultaba entre las
mantas y se cubra la cara con la
sbana,
Anda, Benito, cmo se te
conoce sin las vendas! exclam
Sandrino.
Tambin Lino quiso hacerse el
gracioso, pero Mussolini les dijo:
Vamos, muchachos, no hagis
esto. Sed buenos chicos.
Los dos jvenes, confusos, salieron
apresuradamente y cerraron la
puerta, pero permanecieron a la
escucha. Poco despus oyeron la
acompasada respiracin del
prisionero, que se haba
dormido. La luz se apag. Al da
siguiente, cuando Lia volvi a hacer
la cama, descubri sobre la
almohada de Claretta varias
manchas pequeas y oscuras.
Lgrimas, Lia est bien segura de
ello, ennegrecidas por vestigios de
rimmel entre las pestaas. Un llanto
sofocado antes de dormirse o en los
intervalos de un sueo inquieto,
presintiendo su desdicha. En
cambio, l debi de haber dormido
profundamente toda la noche.
La maana amaneci clara y
lmpida, con el cielo y las montaas
lavados por la tempestad nocturna.
Lia De Mara, que haba salido al
patio, alz la mirada hacia la
ventana de la habitacin y vio que
estaba abierta de par en par y que
sus dos huspedes contemplaban el
paisaje. Parecan dos turistas; el
hombre mova el brazo enhiesto
como para indicar a la mujer las
montaas del otro lado del lago y
decirle sus nombres. Haban dado
ya las once. Lia subi para arreglar
la habitacin de la pareja. Claretta
estaba de pie y salud a la duea de
la casa con una sonrisa; l estaba en
mangas de camisa, sentado sobre la
cama de cara a la ventana, con el
rostro plido, la barba crecida y los
ojos enrojecidos. Lia les pregunt si
deseaban comer algo, cosa sencilla,
una polenta, leche, un poco de pan
con salchichn.
Polenta con leche dijo en
seguida Claretta, volvindose para
mirar a Mussolini, como para
alentarle a que pidiera lo mismo.
Este murmur que tanto se le
daba y el dueo de la casa subi un
cajn para que srviera de mesa. Lia
coloc encima un mantelillo con
flores rojas bordadas y una
servilleta, y trajo dos platos, una
taza y dos vasos. Claretta tom la
polenta con leche, y Mussolini
prefiri pan y salchichn hecho en
casa. Los dos bebieron agua. El
cajn era bajo y los dos comensales,
sentados en las sillas de paja, se
vean obligados a inclinarse.
Hubo despus una larga espera.
En el rellano, los dos jovenzuelos
luchaban con el sueo que les
invada. De vez en cuan
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 22
do, abran la puerta y cambiaban
unas cuantas palabras con Claretta,
que les haba cado simptica, pero
ella no tena ganas de hablar. En
cambio, Mussolini charlaba de
buena gana, contestando
profusamente i, las preguntas que le
hacan los dos muchachos. A
Claretta le entraron ganas de
dormir y se ech sobre la cama,
cubrindose la cara con la sbana.
Las dos. las tres, las cuatro. Sentado
sobre la cama, Mussolini contempla-
ba el lago y los cambios de color que
sobre ste imponan las nubes.
De pronto, oyronse uno? pasos
pesados que se acercaban y rumor
de armas, la puerta se abri y
apareci junto al umbral un hombre
alto, con impermeable ceido por un
cinturn, y un rostro feroz, y detrs
de l otros dos individuos armados.
El verdugo.
Quiere fusilar
a una mujer?
Pedro regres a Dongo cuando ya
amaneca. No tena tiempo para
retirarse a descansar pues eran
muchas las cosas que deba hacer, y
hora tras hora esper que le llegasen
rdenes del mando superior,
dictaminando el lugar adonde deba
remitir los prisioneros, los dos de
Bonzanigo y los dems, que en parte
haban sido enviados a Germasino,
permaneciendo los restantes bien
custodiados en Dongo. No
imaginaba, nos dice
en sus escritos, que estaban ma-
durndose unos acontecimientos da
excepcional importancia que
alteraran, completa y forzosamente,
sus planes y los de sus compaeros.
Alrededor de la una y media le
dijeron que haba llegado a la plaza
un camin cargado de hombres ar-
mados y que el oficial que los
mandaba quera ver inmediatamente
al jefe de la crcel,. Pedro orden
que le dijeian que le esperaba en su
despacho, pero al orlo el otro se
enfureci y grit, amenazador, que
era oficial del Cuartel general de Mi-
ln y que haba sido enviado a Dongo
con plenos poderes, por lo que era
obligacin del comandante de aquella
zona salir a saludarlo. Pedro se
dirigi hacia la plaza y, ante el
ayuntamiento, vio a unos quince
hombres en formacin. Jams haba,
contemplado a unos partisanos tan
bien trajeados, deslumbrantes con
sus flamantes uniformes y armados
con unas metralletas que parecan
recin salidas de la fbrica. Pens
que los suyos, despus de tantas
semanas en las montaas, era como
si pertenecieran a otro mundo. Ante
la formacin esperaba su jefe, con
gesto ceudo y actitud arrogante.
Presentse como el coronel Valerio,
enviado especial del Cuerpo de
Voluntarios de la Libertad. Le
acompaaba otro personaje, el
partisano Guido (Aldo Lampredi).
Este era amigo de Neri y, gracias a
ello, pudo asegurar a ste y a Pedro
que aquel nervioso individuo
perteneca, efectivamente, al Cuartel
General del Cuerpo de los
Voluntarios.
Sin perder tiempo, Valerio orden
a Pedro que le entragase
inmediatamente a Mussolini y a
todos los dems detenidos; haba
venido expresamente para
ajusticiarlos y tena rdenes de
fusilarlos a todos. Pedro qued
anonadado, pensando en todo lo que
haba hecho para evitar una
ejecucin sumaria. Aventur algunas
objeciones, pero Valerio, alzando la
voz, le record que estaba hablando
con un superior. Comprendi Pedro
que l era un soldado regularmente
encuadrado en un ejrcito de
liberacin y que deba obedecer a sus
jefes. Puesto que las credenciales de
Valerio parecan autnticas a
indicaban qua el coronel era,
efectivamente, un enviado del
Cuartel General, investido con
plenos poderes, no le qued ms
remedio que obedecer todo lo que
ste le mandaba. aunque sus rdenes,
escribi Pedro, fuesen absolutamente
contrarias a sus sentimientos y a su
conciencia.
Valerio se hizo entregar una lista
de los prisioneros y, a medida que
lea cada nombre en voz alta,
anotaba al lado una crucecita negra,
Benito Mussolini: a muerte! Clara
Petacci: a muerte! Padro se
escandaliz:
Quiere fusilar a una mujer?
Ella no tiene ninguna culpa!
No la condeno yo respondi
Valerio, excitado y enfurecido. Ya
est condenada.
Sin querer escuchar razones, sigui
sealando caprichosamente a otras
quince personas sentenciadas a
muerte, en un total de unos cincuenta
nombres. Entre los reos apunt
tambin al capitn de aviacin Pietro
Calistri, que se encontraba por ca-
sualidad en la columna y que se haba
entregado espontneamente a los
partisanos, lo que caus a Pedro una
ptima impresin. Pero Valerio era
inconmovible; Pedro lo describe
como invadido por un furor
homicida. Orden que se presentara
ante l Marcello Petacci, quien insis-
ta en qua era un cnsul espaol, y al
que Valerio tomaba por Vittorio
Mussolini. Lo abofete, lo insult y le
mand que levantase inmediatamente
las manos y se colocase de cara a la
pared si no quera que le pegase un
tiro (y efectivamente le apuntaba con
una pistola), y por ltimo orden que
se lo llevaran de all y lo fusilasen en
el acto. Para ganar tiempo y con la
esperanza de que sucediera algo que
le permitiese salvar por el momento
las vidas de los prisioneros (estaba
de acuerdo en que la mayora de los
condenados tenan graves respon-
sabilidades y qua deban pagar por
ellas, pero hubiese deseado qua su
condena fuese pronunciada por un
tribunal legalmente constituido y no
de un modo que recordaba
demasiado los mtodos empleados
por los fascistas y que nosotros tanto
habamos vituperado), Pedro pro-
puso que l mismo ira a Germasino a
buscar a los prisioneros, mientras
Neri y Pietro se dirigan a Bonzanigo
para traer a Mussolini y a la Petacci,
y que cuando todos los prisioneros
estuvieran reunidos en Dongo, l los
entregara a Valerio librndose de
toda responsabilidad. Pero Valerio no
dio el brazo a torcer y, acompaado
por Guido y Pietro Gatti (otros dicen
que tambin por el capitn Neri),
sali apresuradamente hacia
Bonzanigo.
(Junto con Valerio, haban llegado
a Dongo dos enviados del Comit de
Liberacin Nacional de Como, que
haba decidido encerrar a Mussolini y
a los jerarcas en las crceles lcalas
para entregarlos a las nuevas
autoridades de Miln. Estos dos
hombres haban sido enviados con
Valerio para oponerse a la
intervencin de ste, pero debido a
las prisas de la partida, ninguno de
los dos estaba provisto de
credenciales y en Dongo nadie les
conoca. Por lo tanto, Valerio no tuvo
dificultad alguna en imponerse a
ellos, hacindoles arrestar como
sospechosos. Fueron encerrados en el
El negro Fiat 1.100 en el que Mussolini
y la Petacci fueron conducidos hacia la
muerte por el coronel Valerio (Walter
Audisio), el hombre (arriba) que se
present como enviado especial del
Cuerpo de Voluntarios de la Libertad con
licencia para ajusticiar al Duce.

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 23

Quince
fusilados
El muro que bordea el lago, en la plaza de Dongo,
donde el coronel Valerio, cumplida su misin de ajusticiar al Duce,
orden (abajo) el fusilamiento de quince de los jerarcas
fascistas capturados por los partisanos.
La barandilla an conserva los impactos de los disparos.
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 24
El muro
de la muerte
En este lugar fue donde murieron
Mussolini y Claretta, junto a la tapia, algo a la izquierda
de la verja para el que se sita
enfrente de ella:
eran las 16,20 horas del da 28 de abril de 1945.
ha hablado. El otro, el partisano
Fietro Gatti, cuya metralleta seg las
vidas de Mussolini y de Claretta, tras
haber charlado durante los primeros
das con sus amigos y con gente del
pas, no tard en cerrar la boca. El
coronel Valerio (Walter Audisio) ha
dado del hecho por lo menos tres
versiones distintas y que se
contradicen entre s. El capitn Neri,
que, segn parece, acompa a
Valerio y a Guido a la casa de
Bonzanigo, dijo a alguien que haba
asistido al acto, pero Valerio no lo
nombra nunca y, de todos modos fue
muerto poco despus. De los dos
jvenes que vigilaron por la noche la
casa de los De Maria, Lino falleci al
poco tiempo a causa de un misterioso
accidente, y en cuanto a Sandrino, al
hablar con varios periodistas,
dio del acontecimiento una versin
totalmente distinta a la de Valerio,
despus de lo cual desapareci de
Italia. Bill, el hombre que arrest a
Mussolini y que en uno de los
informes de Valerio es dado como
presente en la ejecucin, no se movi
de Dongo. En el libro que escribi
junto con. Pedro no alude en ningn
momento al hecho de haber seguido a
Valerio, y deja que Pedro ofrezca sin
comentarios la versin de los sucesos
que ste public en L'Unit del 30 de
abril de 1945. Valerio no me revel
ningn detalle acerca de la ejecucin
escribe Pedro, pero en cambio,
Pietro, ensendome la metralleta
Mas calibre 7.65 que yo le haba en-
tregado en consignacin, me dijo:
"Esta es el arma que ha matado al
tirano". Otras per-
Ayuntamiento y puestos en libertad,
por orden del propio Valerio, dos
horas despus de haber partido ste
hacia Miln, satisfecho de haber
cumplimentado la hazaa del
fusilamiento de sus condenados.)
Valerio le dio el
tiro de gracia
Creo que, incluso en el futuro, ser
imposible establecer los detalles de la
ejecucin de Mussolini y de Claretta
Petacci. Aparte de algn pormenor
apoyado por declaraciones
concordantes, todo este hecho
aparece oscuro e incierto. De los tres
hombres que participaron en l, en
distinto grado, uno, el misterioso
Guido (Aldo Lampredi), jams

TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 25

A
M

Da 29 de abril de 1945: en la misma plaza Loreto milanesa que viera, el 10 de agosto

de 1944, el fusilamiento de quince patriotas por los fascistas, los cadveres de los
ajusticiados en Dongo a la derecha, la impresionante foto de Mussolini y Claretta
expuestos a la vindicta pblica son colgados boca abajo junto
a un surtidor de gasolina. La tragedia ha terminado.
sonas que se jactaron de haber
asistido desde lejos a la ejecucin, o
que han escrito acerca de ella, no
parecen dignas de crdito. Los
habitantes de Dongo, interrogados
inmediatamente despus y en los aos
siguientes a la ejecucin por periodis-
tas y estudiosos se han mostrado
siempre muy reticentes y casi
atemorizados en lo que se refiere a
comentar un asunto tan peligroso. El
relato que damos a continuacin se
basa en las fuentes ms fidedignas,
entre ellas el resultado de las in-
dagaciones efectuadas por el general
del Cuerpo jurdico militar Leone
Zingales, a quien se encarg la
investigacin sobre la desaparicin
del llamado oro de Dongo, o sea el
ingente botn que Mussolini y su
squito guardaban en cajas y maletas
y constituido por oro, joyas y
monedas italianas y extranjeras por
valor de varios centenares de
millones de liras. Zingales indic
como autor material del fusilamiento
a Pietro Gatti (cuyo verdadero
nombre era Michele Moretti), y en
unas primeras notas redactadas
apresuradamente, escribi: Valerio
condu-
jo a Mussolini y a Claretta, a los que
Moretti mat. Valerio hizo de
Maramaldo, ya que habra
disparado su pistola contra Mussolini
cuando ya estaba en el suelo y herido
de muerte.
Apareci, pues, el verdugo en la
puerta de la habitacin donde
Mussolini y la Petacci haban pasado
la noche. En uno de sus relatos se
vanaglori de haber dicho a
Mussolini que haba venido para
libertarlo, y que ste le crey con
abyecta prontitud. Pero algo en el
tono de su voz y en el grosero tuteo
que emple despus al dirigirse a
Claretta debi dar a entender en
seguida a Mussolini que aquella frase
no le permita hacerse muchas
ilusiones. Valerio, nerviossimo,
repeta sin cesar: de prisa, de prisa,
acabad de vestiros. Despus
pregunt: qu buscas? a Claretta,
que revolva las mantas y la
almohada, y cuando ella susurr las
bragas, le orden que dejara de
preocuparse por ellas, aadiendo, al
parecer, un comentario ms que
vulgar.
Cuando los vio salir, Lia De Maria
se santigu; saba ya quines eran sus
huspedes de
una sola noche y saba tambin
que no iran muy lejos. El grupo
dobl a la derecha, pasando por el
caminillo de piedra y por debajo de
una oscura bveda, descendi por
una escalinata estrecha y empinada
entre las viejas casas de piedra gris
y, finalmente, torci a la izquierda,
enfilando un camino ms ancho. All,
las casas estaban menos juntas entre
s y, de vez en cuando, a travs de al-
guna abertura poda verse el lago a
la izquierda; a la derecha se ergua
el monte, con su hierba verde y
tierna y sus matorrales floridos.
Mussolini caminaba con paso
pesado, casi incierto, y ante un
palacete seorial vacil y tuvo que
sostenerse apoyando la mano en la
pared. Claretta acudi prontamente
a ayudarle, pero l se apart en
seguida del muro e hizo el gesto de
esquivar el brazo de ella, como si
quisiera darle a entender que poda
andar perfectamente sin ayuda algu-
na. Pero Claretta volvi a cogerle
por el brazo, estrechndoselo
mientras andaban, con el rostro
surcado por lgrimas que ya no
procuraba ocultar. As la
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 26
ces al coche y se acomodaron en el
asiento posterior. Uno de los
individuos armados sentse junto al
conductor, y Valerio y Guido
subieron a los estribos, dando la
espalda a la carretera. El 1.100
parti, y Sandrino y Lino lo siguieron
corriendo.
de cayeron las vctimas. El pro-
pietario de la villa estaba aquella
tarde en la terraza, tomando el fresco,
con su esposa y dos invitados. Oyeron
que se detena un automvil junto a la
finca y trataron de ver qu suceda,
mirando por encima de la tapia.
Pudieron entrever una cabeza de
mujer y un gorro militar, pero una
voz spera les grit desde abajo que se
marcharan de all y se encerrasen en
la casa. Entraron en ella asustados,
cerraron la puerta y las ventanas que
daban a la carretera e
inmediatamente despus oyeron la
descarga.
Ya fuese Michele Moretti, Guido o
el chfer del automvil, lo cierto es
que uno de ellos, en los primeros das
despus del hecho, cuando las lenguas
andaban todava desatadas, explic a
las gentes del lugar, quienes lo
repetiran despus a los periodistas,
que oy susurrar a la mujer en el
momento da apearse del automvil:
Ests contento de que te haya
seguido hasta el final?
Me coloqu en el lugar sealado
por las dos cruces para ver qu
haban podido contemplar desde all
los ojos de Claretta, an llena de vida
y con los sentidos despiertos. Al
fondo, tras una pendiente llena de
rboles floridos, el espejo del lago
que la brisa rizaba en aquella tarde
de abril, un inmenso cielo cubierto
por veloces nubes grises entre escasos
intervalos azules. Pero, sin duda, ella
no tuvo el consuelo de contemplar el
lago y el cielo, sino que debi de mi-
rar a aquellas hombres armados,
agitados por una pasin vertiginosa y
hostil que ellos ni siquiera advertan,
que estaban all para matar, para
matar a su hombre. Slo esto la
angusti en los ltimos momentos de
su vida, y para l fue acaso su ltimo
grito: No, l no debe morir! Pero
quiz no tuvo siquiera tiempo para
gritar, ya que todo transcurri con
mayor rapidez de lo qua describi el
coronel Valerio en sus dos dis-
cordantes relatos, repletos de detalles
inexactos o inverosmiles. Pocos
segundos despus de haber colocado
a sus vctimas contra la tapia, el
coronel Valerio, ya fuese porque se
le haba encasquillado el arma, ya
porque an no la tuviese encaonada
al disponerse, antes de disparar, a
pronunciar unas cuantas palabras
ampulosas de condena, fue
aventajado por la impaciencia del
compaero que se hallaba a su lado.
Michale Moretti alz su metralleta
Mas 5.20830 calibre 7E.65, con un
anillo rojo en el extremo del can, y
dos rfagas de derecha a izquierda y
de arriba abajo fulminaron a
Mussolini en el memento en que ste
levantaba el brazo derecho en un
gesto defensivo, y a la mujer que, ins-
tintivamente, se haban arrimado a
l. PM
vieron vanas personas: una mujer
de la ciudad, con un nio, que se
cruz con ellos en la calle; un viejo
campesino que regresaba del monte
con el cuvano a la espalda; tres
mujeres que estaban arrodilladas
ante un lavadero... Todos ellos mira-
ron con curiosidad aquella extraa
comitiva compuesta por dos hombres
vestidos de militar, uno de ellos alto
y con un impermeable sobre su
uniforme de partisano sin insignias,
dos muchachos armados hasta los
dientes y, precedindoles a breve
distancia, una mujer hermosa con
abrigo de pieles y un anciano con
abrigo gris y una gorra de obrero.
Ante el lavadero baja, a la iz-
quierda, una calle que lleva a la
carretera provincial, pasando por
debajo de un oscuro zagun. Este
camino fue el que tom el grupo.
Ante el zagun haba un automvil,
un Fiat 1.100 negro, con su
conductor. Junto a l se detuvo el
grupo. Las mujeres del lavadero
observaron que el hombre alto del
impermeable miraba a su alrededor,
con gesto de inseguridad. Vieron
tambin que la elegante joven que
haba pasado junto a ellas con el
rostro surcado de lgrimas, con un
rpido movimiento, echaba los bra-
zos al cuello del hombre del abrigo
gris. Los dos subieron enton-
Ests contento de que te
haya seguido hasta el
final?
Medio kilmetro ms all, en el
valle, la carretera tuerce a la
izquierda y, unos treinta metros
despus, vuelve a describir un
recodo. En ese trecho entre las dos
curvas hay la tapia de una torre, una
tapia de roca viva, con la parte
superior de piedra lisa y coronada
por un frondoso seto. Donde la tapia
forma un ligero entrante, hay un
cancel con una verja. En este lugar
fue donde murieron Mussolini y
Claretta, junto a la tapia, algo a la
izquierda de la verja para el que se
sita enfrente de ella. Cuando fui a
visitarlo, en el otoo de 1947, haba
an dos toscas cruces en la parte
superior de la tapia, trazadas, segn
me dijeron, por un afilador qua
pasaba por all y que haba querido
indicar el lugar exacto don

NotadelDigitalizador.-Porlasconnotaciones
antifascistasdeltexto,recomiendoprudenciaala
horadeinterpretarlosdatosofrecidosenelartculo
TODA LA VERDAD SOBRE LAS LTIMAS HORAS DE MUSSOLINI 27